Qu es el lupus?

Esenciales: hojas informativas de fcil lectura

El sistema inmunitario est diseado para combatir las substancias ajenas o extraas al cuerpo. En las
personas con lupus, el sistema inmunitario se afecta y ataca a las clulas y tejidos sanos. Esto puede
causar dao a varias partes del cuerpo como:

Las articulaciones

La piel

Los riones

El corazn

Los pulmones

Los vasos sanguneos

El cerebro.
Existen varios tipos de lupus. El ms comn es el lupus eritematoso sistmico, que afecta a muchas
partes del cuerpo. Otros tipos de lupus son:

Lupus eritematoso discoidecausa un sarpullido en la piel que es difcil de curar

Lupus eritematoso cutneo subagudocausa llagas en las partes del cuerpo que estn
expuestas al sol

Lupus secundariocausado por el uso de algunos medicamentos

Lupus neonatalun tipo raro de lupus que afecta a los bebs recin nacidos.

Quin padece de lupus?

Cualquiera puede tener lupus, pero en la mayora de los casos afecta a las mujeres. El lupus es ms
comn entre las mujeres afroamericanas, hispanas, asiticas e indgenas americanas que entre las
mujeres caucsicas.

Qu causa el lupus?
Se desconoce la causa del lupus. Las investigaciones demuestran que los genes juegan un papel
importante, pero los genes solos no determinan quin padece de lupus. Probablemente existen varios
factores que contribuyen a la causa de esta enfermedad.

Cules son los sntomas del lupus?

Los sntomas del lupus varan, pero algunos de los sntomas ms comunes son:

Dolor o inflamacin de las articulaciones

Dolor de los msculos

Fiebre inexplicable

Sarpullido enrojecido, ms a menudo en la cara

Dolor de pecho al respirar profundamente

Prdida del cabello

Dedos de las manos o de los pies plidos o morados

Sensibilidad al sol

Hinchazn en las piernas o alrededor de los ojos

lceras en la boca

Hinchazn de las glndulas

Cansancio.
Los sntomas menos comunes incluyen:

Anemia (una disminucin en los glbulos rojos)

Dolor de cabeza

Mareo

Sentimientos de tristeza

Confusin

Convulsiones.
Los sntomas pueden aparecer y desaparecer. Cuando los sntomas aparecen se llaman brotes. Los
brotes varan de moderados a fuertes. En cualquier momento pueden aparecer nuevos sntomas.

Cmo se diagnostica el lupus?

No existe una prueba especfica para diagnosticar el lupus. Obtener un diagnstico puede ser difcil y
puede tardar meses o aos. Para obtener un diagnstico, su mdico deber considerar, entre otras cosas:

Su historial clnico

Un examen completo

Pruebas de sangre

Biopsia de la piel (mirando muestras de la piel en un microscopio)

Biopsia de los riones (mirando el tejido del rin en un microscopio).

Cul es el tratamiento para el lupus?

Los diferentes sntomas del lupus debern ser tratados por varios tipos de especialistas. Su equipo de
profesionales de la salud puede incluir:

Mdico de cabecera
Reumatlogosmdicos que tratan la artritis y otras enfermedades que causan inflamacin en
las articulaciones

Inmunlogos clnicosmdicos que tratan los trastornos del sistema inmunitario

Nefrlogosmdicos que tratan las enfermedades de los riones

Hematlogosmdicos que tratan los trastornos de la sangre

Dermatlogosmdicos que tratan las enfermedades de la piel

Neurlogosmdicos que tratan los problemas del sistema nervioso

Cardilogosmdicos que tratan los problemas del corazn y de los vasos sanguneos

Endocrinlogosmdicos que tratan los problemas relacionados con las glndulas y las
hormonas

Enfermeras o enfermeros

Psiclogos

Trabajadores sociales.
Su mdico elaborar un plan de tratamiento para atender sus necesidades. Usted y su mdico debern
comprobar con regularidad la eficacia del plan de tratamiento. Informe a su mdico inmediatamente en
caso de que aparezcan nuevos sntomas y l le indicar si es necesario modificar el tratamiento.
La finalidad del plan de tratamiento es:

Prevenir los brotes

Tratar los brotes cuando ocurren

Reducir el dao a los rganos y otros problemas.

Los tratamientos pueden incluir medicamentos para:

Reducir la hinchazn y el dolor

Prevenir o reducir los brotes

Ayudar al sistema inmunitario

Prevenir o reducir el dao a las articulaciones

Balancear las hormonas.

Algunas veces se requieren, adems de los medicamentos para el lupus, otros medicamentos para tratar
los problemas relacionados con el lupus, tales como el cholesterol alto, la presin arterial alta o
infecciones.
Los tratamientos alternativos son aquellos que no son parte de la norma de tratamiento. No se ha
demostrado que este tipo de tratamiento sea eficaz para las personas con lupus. Consulte con su mdico
acerca de los tratamientos alternativos.

Qu puedo hacer?
Es muy importante que usted asuma un papel activo en su tratamiento. La clave para poder vivir con
lupus es estar informado acerca de la enfermedad y su impacto. El reconocer las seales de alerta antes
de que ocurra un brote, le podr ayudar a prevenir el brote o hacer que los sntomas sean menos fuertes.
Muchas personas con lupus tienen ciertos sntomas justo antes de un brote, tales como:

Sentirse ms cansado

Dolor

Sarpullido

Fiebre

Dolor de estmago

Dolor de cabeza

Mareo.
Visite a su mdico a menudo, an cundo los sntomas no sean fuertes. Estas visitas le ayudarn a usted
y a su mdico a:

Estar alerta a los cambios en los sntomas

Predecir y prevenir los brotes

Cambiar el plan de tratamiento cuando sea necesario

Detectar los efectos secundarios del tratamiento.

Tambin es importante encontrar maneras de lidiar con el estrs provocado por el lupus. El ejercicio y
otras formas de relajamiento pueden hacer ms fcil el lidiar con la enfermedad. Un buen sistema de
apoyo social tambin puede ayudarle. Este apoyo puede provenir de sus familiares, amigos, grupos
comunitarios o de los mdicos. Muchas personas con lupus encuentran de gran utilidad estos grupos de
apoyo. Adems de brindarle apoyo, el participar en estos grupos puede ayudarle a tener ms confianza
en s mismo y a mantener una actitud positiva.
Es muy importante aprender ms acerca del lupus. Est demostrado que los pacientes que estn
informados y participan activamente en su tratamiento:

Tienen menos dolor

Necesitan menos visitas al mdico

Tienen ms confianza en s mismos

Permanecen ms activos.

El embarazo y los anticonceptivos para las mujeres con lupus

Las mujeres con lupus pueden tener y tienen bebs sanos. Es importante involucrar al equipo de atencin
mdica durante su embarazo. Hay unas cuantas cosas que debe considerar si usted est embarazada o
est pensando quedar embarazada:

Entre las mujeres con lupus el embarazo se considera de alto riesgo; sin embargo la mayora de
estas mujeres tienen embarazos sin complicaciones.

Las mujeres embarazadas con lupus deben visitar al mdico a menudo.

Un brote de lupus puede ocurrir en cualquier momento durante el embarazo.

Es importante la planificacin antes del embarazo y la asesora durante el embarazo.

Las mujeres con lupus que no desean quedar embarazadas o que toman medicamentos que pueden ser
perjudiciales para el beb tal vez deseen un mtodo confiable para el control de la natalidad. Estudios
recientes han demostrado que los anticonceptivos orales (pastillas) son inocuos para las mujeres con
lupus.

Qu estudios se estn llevando a cabo sobre el lupus?

Los proyectos actuales de investigacin sobre el lupus incluyen:

Un centro de investigacin especializado en lupus en la Facultad de Medicina de la Universidad

de Virginia

Una oficina de registro y de depsito para el lupus que los investigadores a lo largo del pas
puedan utilizar para ayudar a identificar los genes que determinan la susceptibilidad a la enfermedad

Una oficina de registro de lupus neonatal que los investigadores a lo largo del pas puedan
utilizar para investigar datos e informacin gentica sobre el lupus neonatal

Financiacin para el Grupo de Trabajo Federal del Lupuspara que se enfoque en el progreso
de la investigacin del lupus

Estudios de investigacin para comprender mejor:

La genticagenes asociados con la susceptibilidad al lupus o genes que juegan un

papel en el desarrollo del lupus

Los biomarcadoresalgo que se pueda encontrar en las clulas o tejidos que predicen
los brotes de lupus o el proceso de la enfermedad del lupus

El proceso de la enfermedad del lupuscmo ste afecta los diferentes rganos, cmo
se comporta en la etapa temprana de manifestacin clnica

Los tratamientos, tal como el medicamento rituximab, que reduce el nmero de glbulos
blancos que producen anticuerpos

Las barreras que tienden a mantener a algunas poblaciones alejadas del acatamiento
de los tratamientos recetados.

Sntomas cardiacos y pulmonares

Aproximadamente un 25 por ciento de los pacientes pueden padecer

afecciones relacionadas con el corazn. Esto se debe a que la capa de
revestimiento del corazn (pericardio) se inflaman por la enfermedad. Esta
inflamacin tambin se produce en las membranas de revestimiento de los
pulmones (pleura), aunque aqu la incidencia sube al 50 por ciento de los
casos. Como consecuencia se origina pericarditis y pleuritis. Ambas tienen
sntomas parecidos: dolor torcico y fiebre. En otras ocasiones, el lupus

afecta a los pulmones o a las vlvulas del corazn ocasionando insuficiencia

cardiorrespiratoria.

Sntomas en el rin

El lupus afecta a los dos riones a la vez. La lesin ms frecuente es la

inflamacin (nefritis), que a veces impide que el rin elimine
adecuadamente los residuos del organismo y estos se acumulan en la
sangre. Debido a esta inflamacin, muchas veces el rin se ve incapaz de
asimilar y retener protenas. Con lo que se eliminan por la orina y se
produce una hinchazn de cara y piernas. Estas afecciones pueden
producirse hasta en el 45 por ciento de los pacientes.

Sntomas neurolgicos

Estos son los ms variados y graves. Los pacientes con lupus pueden tener
trastornos psiquitricos, cefaleas, estados confusionales, afectacin en los
nervios perifricos y convulsiones, entre otros.

Se manifiesta con dolores de cabeza, depresiones o situaciones de

hiperactividad. Son manifestaciones muy frecuentes en la poblacin general
y puede deberse a una inflamacin cerebral por lupus o por otras muchas
circunstancias. Asimismo, es posible que la depresin no se desencadene
por la enfermedad, sino porque el paciente se deprime al saber que se
enfrenta con esta patologa, de origen desconocido y que puede afectar a
tantos rganos del cuerpo.

Sntomas del aparato digestivo

Son los menos frecuentes pero pueden producirse vmitos, diarrea,

pancreatitis, alteraciones hepticas, peritonitis, etc.

Sntomas hematolgicos

En el lupus se puede producir una disminucin del nmero de todos los tipos
de clulas sanguneas. As, la leucopenia, descenso de glbulos blancos,
puede ser muy frecuente. La anemia tambin aparece con asiduidad en el
desarrollo de la enfermedad.

Tipos
Existen dos tipos de lupus:

Lupus eritematoso discoide (LED): enfermedad crnica y recidivante

caracterizada por manchas redondas rojas de bordes bien definidos sobre la
piel.
Lupus eritematoso sistmico (LES): enfermedad autoinmune con episodios
de inflamacin en las articulaciones, los tendones y otros tejidos conectivos
y muy diversos rganos.
Diagnstico
Al igual que otras enfermedades reumatolgicas, el lupus no tiene ninguna
prueba diagnstica complementaria que sea definitiva y pueda determinar
la enfermedad. El diagnstico, por tanto, se basa principalmente en los
sntomas, hallazgos clnicos y pruebas analticas.

Con el fin de homogeneizar los criterios se estableci por consenso

internacional hace aos un listado de once manifestaciones clnicas y
hallazgos analticos, denominados criterios diagnsticos. Los pacientes que
presentasen al menos cuatro de estos criterios sin ser debidos a otras
causas justificadas, podran diagnosticarse con lupus con seguridad.

Tratamientos
El tratamiento de la enfermedad no est supeditado a una sola terapia. Es
muy distinto segn el rgano al que afecte. Los corticoides se consideran el
tratamiento bsico puesto que todos los afectados en un momento u otro
los precisan.

En manifestaciones menores como la artritis, la pleuropericarditis o las

manifestaciones cutneas se suelen utilizar antiinflamatorios no esteroideos
(AINE) junto con corticoides.

Si los rganos daados son el pulmn, el corazn, el sistema nervioso

central o el rin el tratamiento debe de ser mucho ms agresivo y se basa
en corticoides en dosis muy altas y complementos con tratamientos
inmunosupresores.

Si la enfermedad presenta sntomas como fiebre, cansancio o afecciones

cutneas, el tratamiento ser menos agresivo y con corticoides tpicos y/o
antipaldicos.

La alimentacin debe de ser completa, sana y equilibrada. No hay ningn

alimento perjudicial para el paciente.

Por otro lado, cuando la enfermedad afecta al rin y sobre todo, cuando
hay hipertensin arterial los pacientes tienen que saber que no es
recomendable que consuman alimentos salados o condimentados.

Dependiendo de las caractersticas individuales, a los pacientes lpicos se

les suelen recomendar extremar la proteccin frente a la exposicin solar,
especialmente en aquellos que tienen problemas cutneos, tomar
precauciones frente a infecciones, estar al da de vacunaciones especficas,
as como unos cuidados especiales durante el embarazo.