UN CUERPO PROPIO

Prepared for delivery at the 2001 meeting of the Latin American Studies
Association, Washington DC, September 6-8, 2001

AUTORA: Gilda Salazar Antnez

Centro de Investigacin en Alimentacin
Y Desarrollo, A.C
Hermosillo, Sonora, Mxico

UN CUERPO PROPIO1

En mi casa no se hablaban cosas

sobre el cuerpo, era una cosa especial; deja
que te cuente una ancdota: Cuando
estbamos chicas, mis primas -que eran
hijas de una hermana de mi pap- fueron a
visitarnos al rancho donde vivamos, para
estar con nosotros de vacaciones. Un da,
se nos ocurri jugar a las embarazadas, a
todas se nos ocurri y nos pegaron una
pela, nos pegaron muchsimo con un cinto
porque
andbamos
vestidas
de
embarazadas
Rosario, 47 aos.

El cuerpo, esa entidad tan ntima y a veces tan lejana, con la que se puede
sentir placer y dolor con la misma intensidad y en ocasiones, por las mismas
razones.

Mi cuerpo, decimos las humanas(os), y mi es un pronombre que

indica posesin o pertenencia. Cuando decimos esta frase, qu tanto nos

estamos refiriendo a un cuerpo que sentimos y/o percibimos como nuestro?, o se
trata solamente de un pronombre que hemos aprehendido como una forma de
saber las conjugaciones de los verbos: mo, tuyo, suyo, de l?, qu tanto nos
referimos a mi cuerpo, cuando relatamos cualquier experiencia de vida?, las
mujeres y los hombres tenemos ese sentido de pertenencia del mi, sobre el
cuerpo que nos transporta, sobre ese cuerpo que nos hace ser y estar en el
mundo?.
Nunca sabr con certeza si tener un cuerpo con genitales de hombre,
significa transitar en este mundo patriarcal con menos dolores o dificultades. Lo
1

Agradesco profundamente las aportaciones y el trabajo de tres colegas y amigas(os) que amorosamente
prestaron su tiempo y conocimiento para este ensayo. A Maren Von Der Borch y a Mary Goldsmith, cada una
con su especialidad ley cuidadosamente el primer borrador del texto e hicieron comentarios y propuestas,
Rubn Duarte, revis el texto final cuidando redaccin y estilo.

que si s, es que hay razones para pensar que los hombres y las mujeres no
vivimos la experiencia corporal de igual manera y por lo tanto nos conducimos de
forma distinta en relacin a nuestros cuerpos. Las mujeres, somos un cuerpo o
tenemos un cuerpo? y si lo tenemos, cmo lo habitamos?
La decisin de realizar este ensayo es, sobre todo, un deseo: la necesidad
de transitar por la escritura y comunicar, ms que resultados de investigacin en
estricto sentido, un conjunto de ideas y reflexiones que se refieren a las preguntas
arriba planteadas, y que se desprenden de la experiencia de vivirme mujer y
compartir ese hecho con amplios grupos de mujeres, desde mi prctica poltica, en
mi quehacer como feminista y como antroploga interesada en la experiencia de
otras mujeres.
Escuchar hablar a las mujeres sobre su experiencia de vida en relacin a la
sexualidad y al cmo han sido tratados sus cuerpos en la atencin a su salud
reproductiva (atencin al parto, anticoncepcin, prcticas preventivas como la
realizacin de la prueba del papanicolaou, entre otras) as como escuchar sus
relatos de sus malestares y achaques, no slo me ofreci la vinculacin con mis
emociones y me impuso dolores que me remitieron a mis propios malestares, sino
que me hicieron sentir mayor compromiso con la lucha de las mujeres por una
mejor calidad de vida.
Desde ese lugar se desplegaron en m, montones de preguntas: cmo
vivimos el cuerpo las mujeres?, cmo lo sentimos?, cmo lo percibimos?, qu
cargamos en el?, cul es la autoimagen que tenemos de el?, poseemos ese
cuerpo o nos posee l a nosotras?, est o no habitado por nosotras?, cmo,
cundo, quines nos habitaron?. Todas ellas me remitieron a la vivencia del
cuerpo que experimentamos las mujeres.
No voy a resolver aqu todas estas interrogantes, pero son el punto de
partida para abordar los objetivos que me planteo: a) presentar una brevsima
discusin sobre las distintas perspectivas de pensar el cuerpo, b) introducir una
reflexin sobre las formas de expropiacin del cuerpo en la cultura patriarcal, c)

aportar una elaboracin de cmo se construye la experiencia del cuerpo de las

mujeres, a partir de connotaciones culturales sobre los eventos biolgicos
(particularmente la menstruacin), d) elaborar una reflexin sobre la relacin que
guardan las percepciones del cuerpo con las prcticas de atencin y prevencin
de la salud, en la que discuto la relacin que llamo apropiacin del cuerpo y
cuidado de la salud, que inevitablemente lleva a pensar el significado de vivir un
cuerpo que no nos pertenece.2
Pensar el cuerpo
Cuando se piensa o se habla del cuerpo, se est pensando en distintas
dimensiones: la biologa, la psique, la historia, la cultura. El cuerpo entonces, nos
remite a bienestares y malestares, a procesos de salud-enfermedad, a la muerte,
al placer y al dolor (en un sentido fsico-real tanto como emocional-social); tambin
nos remite al consciente e inconsciente, a lugares y biografas, a la pornografa y
la poltica, y a nociones y concepciones de la filosofa, la sociologa, la psicologa,
la antropologa y el psicoanlisis3. Nos refiere, por supuesto, a distintas
conceptualizaciones de lo que son los valores, las sensaciones y las emociones,
tanto como las percepciones.
Con el cuerpo sentimos, conocemos y percibimos el entorno, dicen los
fenomenlogos. El cuerpo es un espacio en el que transita el poder, dice Foucault.
Es el espacio de lo simblico, explica Lacan. Es bisagra entre lo social y lo
psquico, dira Marta Lamas. Es significado y constructo de una identidad,
expresin de una construccin del gnero en una cultura especfica, seala Judith
Butler, entre otras. As, actualmente, se escuchan con frecuencia conceptos como
vivencia del cuerpo, experiencia corporal y percepcin del cuerpo, pero no
queda claro a qu se refieren. Imagen, representaciones, significados del
cuerpo, son otros conceptos que aparecen con la mayor ambigedad. Estn
2

Con el trmino de pertenencia, me refiero a tener conciencia del propio cuerpo. Entiendo por conciencia la
capacidad de reconocimiento, control y decisin sobre el cuerpo propio.
3
Para obtener un panorama y una sntesis de las diferentes corrientes, y una discusin sobre la
construccin de las diferentes conceptualizaciones del cuerpo, ver el Captulo II del texto de
Margarita Bez Metforas del cuerpo, citado en la bibliografa.

adems todas las corrientes teraputicas actuales que, desde las distintas
psicologas, recuperan al cuerpo como energa, e incorporan una nocin del
cuerpo como agente del cambio, adems de la cura emocional (integracin
funcional y autoconciencia por el movimiento, Ciclo del movimiento, Arraigo
sexual)4
Por supuesto que ste no es el lugar para discutir todas estas posturas y
abordajes. Solamente quiero plantear algunas premisas que son la base de esta
reflexin. Pienso que la complejidad de la temtica es profunda en tanto que
involucra al espacio de la constitucin de los sujetos, y la experiencia subjetiva de
ser y vivir desde un cuerpo. Es adems, un ente natural, en tanto que es
biolgico, y una construccin social, en tanto que es dotado de significados y
valores asignados a travs de la pertenencia a una cultura que le asigna una
identidad genrica diferenciada, justamente a partir de las diferencias biolgicas.
Es decir, el cuerpo y la cultura se implican mutuamente; el cuerpo est sujeto a los
procesos de la naturaleza, y al mismo tiempo, nada en l es natural. Todo l es
un campo de fuerzas donde se escenifican las estrategias del orden social; es
tambin, una superficie de inscripcin de los cdigos de la sociedad (Bez, 1996:
98). En tanto que cultura, el cuerpo est cargado de connotaciones sociales
adjudicadas segn el sexo (es decir las diferencias biolgicas), la edad, el
momento del ciclo vital, la pertenencia tnica, la clase social y las asignaciones de
gnero. Es entonces un proceso histrico y de mltiples dimensiones, lo que indica
que ste ha ido cambiando, no slo de significados, sino de simbolizaciones y
valoraciones. En la cultura occidental judeo-cristiana, por ejemplo -a diferencia de
la cultura oriental- el cuerpo no ha tenido funciones relevantes como instrumento
del crecimiento y del placer; ms bien, se le ha asociado al castigo y la flagelacin.

Para consultar sobre Integracin funcional y Ciclo del Movimiento ver los textos de Moshe
Feldenkrais y Christine Caldwell, citados en la bibliografa. El concepto de Arraigo Sexual proviene
de una tcnica de trabajo corporal, relativamente nueva, denominada Sexual Grounding Therapy, la
cual, ha sido fundada por el Holands Willem Poppeliers, cuyos escritos an no han sido
publicados.

En la medida en que el cuerpo es el ente que nos transporta, la percepcin que

cada mujer construye de s misma es, entre otras cosas, a partir del vnculo que
establece con su cuerpo. Ese vnculo puede ser de pertenencia o no, de
apropiacin o no, lo que estar en juego con la percepcin5 que las mujeres van
construyendo sobre su cuerpo a travs de su experiencia de vida. Es justamente
esta idea de apropiacin o no del cuerpo, lo que se relaciona con mi hiptesis que
es la siguiente: la cultura del cuerpo6 y la sexualidad construida para ambos
gneros, por una tradicin patriarcal cada vez ms debilitada pero todava intacta,
es el origen de la no apropiacin de nuestros cuerpos. As se desarrolla una
manera de vivir el cuerpo sin habitarlo, es decir, sin escucharlo; sin reconocer las
seales que indican salud o enfermedad; y sobre todo, sin atenderlo, cuidarlo y
prepararlo para las distintas etapas de ciclo vital.
Cuerpo y cultura patriarcal
El desnudo y los genitales masculinos no han tenido el mismo significado
que los femeninos. Estos ltimos ha tenido connotaciones erticas, de prestigio
tanto como de desprestigio social de las mujeres. Desde hace muchos aos, casi
en todas las sociedades y en todas las culturas, al cuerpo femenino se le han
asignado funciones e identidades referidas a su sexualidad: santa, virgen, madre
y prostituta, desde donde ha sido tambin conminado, con una silenciosa y
alarmante complicidad social, a ser el receptculo de agresiones verbales, fsicas
y sexuales, en la calle, en la casa y en los hospitales. Las construcciones sociales
con una importante presencia cultural en las sociedades patriarcales, han sido la
desnudez y la virginidad del cuerpo femenino, tiene que ver con la toma de
posesin de un cuerpo femenino por un hombre de fuera o de dentro de un
sistema de parentesco. La posicin de una mujer ante la virginidad define su lugar
5

En este ensayo voy a referirme con percepcin del cuerpo, a todas aquellas ideas, concepciones y
formas en las que las mujeres definen e incorporan la vivencia de sus experiencias corporales
concretas (fsicas).
6
En este caso el trmino cultura se refiere a las ideas y valores aprendidos durante la socializacin
de los nios(as) en la familia y la escuela, as como las percepciones que se construyen sobre el
cuerpo y la sexualidad en este mismo proceso, a travs de las relaciones con los otros(as), en la
interaccin social.

en el sistema de parentesco; un lugar que suele aparecer codificado por los

conceptos como ciclos de vida o edades sociales. Est definida por el acceso
sexual a su cuerpo (Rivera, 1996: 41). La virginidad, en tanto que construccin
social del orden patriarcal nos est hablando del grado de pertenencia o del tipo
de pertenencia de uno o ms hombres sobre el cuerpo de una mujer, es pues una
construccin que simboliza un principio de propiedad de un cuerpo sobre otro. Un
ejemplo claro de esto es la construccin que en el orden patriarcal se ha hecho
para dividir a las mujeres en categoras distintas, que refieren a sus cuerpos
sexuados: la casada es de un solo hombre, su marido; la prostituta es de todos los
hombres, y la monja es de Cristo.
Al mismo tiempo y en otro tenor, la cultura occidental ha negado los
genitales, el cuerpo y la existencia de la sexualidad7 como expresin propia e
intrnseca al ser humano. Una de las aportaciones de la reflexin feminista sobre
la cultura sexual y la educacin, es precisamente el reconocimiento de que, tanto
la educacin sexual como el tratamiento del cuerpo, ha sido diferenciado para
nios y nias, de manera tal, que no se les inculcan los mismos valores sobre su
cuerpo; durante el crecimiento a las nias se les ensea que no deben mostrarlo y
que hacerlo es vergonzoso, mientras que a los nios se les hace sentir orgullosos
del mismo, esto se expresa a travs de los juegos y los movimientos, posturas
corporales permitidas para las nias y los nios, entre otros. Contrariamente a
este valor sobre el cuerpo de las nias, algunos medios de comunicacin, como
es el caso de la televisin, trasmiten imgenes de mujeres -rara vez de hombresque se muestran. Estas acciones diferenciadas hacia el cuerpo de la nia y el
nio, tanto como los mensajes que transmiten imgenes femeninas encontradas
con los valores hegemnicos de cmo debe ser una mujer, conforman parte de las
ideologas de gnero. Ideologas que, como veremos, guardan estrecha relacin
con la percepcin del cuerpo que las mujeres experimentan.
7

Sexualidad es un concepto en permanente construccin, y aqu la definimos como una experiencia

construida social y culturalmente, ms que enfatizar su contenido biolgico y el comportamiento
fisiolgico.

La relacin con los genitales y la experiencia del cuerpo

Hay dos lugares del cuerpo femenino que, durante siglos, el sistema
sexo/gnero8 y la cultura patriarcal, necesit mantenerlos cerrados: la boca y la
vulva, a partir de esa premisa se construyeron cuerpos de mujeres sumisas, sin
poder, con una identidad en la que las cualidades son el silencio, la pasividad y la
receptividad. Las mujeres que callan han sido calificadas de discretas. Las mujeres
cuya vulva es utilizada para tener hijos tambin son las mejor vistas. Cerrar ambos
pares de labios del cuerpo femenino, nos dice Milagros Rivera, tiene que ver con
la prdida de control de las mujeres sobre el propio cuerpo, al hacerse sujetas del
dominio de los padres en el sistema de parentesco/sistema de gneros (Rivera,
1996: 44). En este contexto, la virginidad tanto como la violacin sobre el cuerpo
femenino son mecanismos de la sociedad patriarcal que dice a las mujeres que su
cuerpo no les pertenece, que puede ser inseminado, tanto como que est
expuesto a la maternidad no deseada. El ejercicio de esta cultura hegemnica, que
sostiene el sistema patriarcal de parentesco, da a los genitales femeninos el valor
de dar prestigio, y proporciona poder a quienes los poseen. Los genitales
femeninos carecen de valor por si mismos, ms bien dan valor a quienes acceden
a ellos. As las mujeres han sido separadas de sus genitales, estos han sido
puestos en un lugar aparte y confinados a funciones reproductivas y erticas, que
se expresan contrariamente opuestas, dejando stas ltimas slo para el caso de
las mujeres pblicaso livianas.
El proceso de convertir lo relativo al cuerpo y los genitales un asunto
privado y confundirlo con la intimidad, representa una forma en la cual las mujeres
perciben su propio cuerpo en alejamiento y ven, precisamente, los genitales como
algo ntimo, que deben resguardar, no mostrar y no ser vistos por nadie, y muchas
veces ni por ellas mismas. No tener acceso a los propios genitales va a construir

Para una revisin del concepto, sistema Sexo/gnero ver el artculo de Gayle Rubin El trfico de
mujeres: notas sobre la Economa Poltica del sexo y el de Marta Lamas La Atropologa feminista y
la categora gnero, en la revista Nueva Antropologa, Vol. VIII. No. 30, ao1998, pp.95-145 y pp.
173-198, respectivamente.

una percepcin de un cuerpo ajeno que ms tarde repercute en el control sobre el

mismo, las decisiones sexuales y reproductivas, y el cuidado preventivo de la
salud.
Desde hace ya varios aos las feministas, tanto en el espacio poltico como
en el acadmico, se han encargado de problematizar las asignaciones que se le
han dado al cuerpo y a los genitales femeninos. A principios de los aos setenta,
Carla Lonzi, en su clsico Escupamos sobre Hegel, hace alusin a la manera en
que nuestra sociedad -a travs de ignorarlos no nombrndolos- oculta los
genitales de las nias, frente al pene de los nios, al que se seala sin ninguna
inhibicin. As, seala la autora, la relacin entre macho y hembra no es, pues,
una relacin entre dos sexos, sino entre un sexo y su carencia y este es el
principio de la construccin de las identidades de gnero diferenciadas a partir de
poseer determinados genitales.
Cuerpo, sexualidad y ciclos vitales9
A partir de mi aproximacin a toda clase de relatos -a travs de varios aos
de investigacin de campo, particularmente sobre las condiciones de la salud
reproductiva de las mujeres en Sonora10- llegu a observar lo que he denominado
apropiacin del cuerpo y cuidado de la salud.

A mi ver estas nociones nos

acercan a la comprensin del vnculo que estas mujeres establecen con su

cuerpo, cmo lo perciben y cmo lo habitan. En uno de mis encuentros qued muy
impresionada al conversar con Doa Rita sobre su estado fsico, cuando ella me
deca: fjese yo a veces amanezco con mucha taranta pero me levanto, y hago el
quehacer y medio me compongo, por eso digo que no estoy enferma, me siento
9

Este apartado est referido a las mujeres en Sonora, y los testimonios utilizados forman parte de la
base de datos cualitativa de una investigacin realizada por Carmen Castro y Gilda Salazar,
Elementos socioculturales en la prevencin del cncer crvicouterino, un estudio en Hermosillo,
Sonora, investigacin que se llev a cabo durante el perodo 1997-1999 y financiada por el Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt) y la Fundacin Mexicana para la Salud, Captulo
Sonora (Funsalud).
10
Entrevistas de campo con grupos de mujeres jvenes de 25 a 35 aos y mayores de 45 aos, acerca de sus
concepciones y definiciones sobre el estado de salud-enfermedad y las prcticas de prevencin y atencin en el
cuidado de su salud.

como si estuviera, pero no estoy enferma . Y qu es para usted estar enferma

doa Rita?, le pregunt. Pues de plano estar tirada en la cama y no poder
levantarme y no poder hacer el quehacer11, respondi.
Este proceso de poder sobreponerse al malestar relativo al cuerpo y
asegurar no estar enferma a pesar de sentirse como si estuviera, impacta y
remite, entre otras cosas, a las preguntas que he planteado a lo largo del ensayo
y que relacionan las percepciones del cuerpo y el cuidado de la salud.
En lo que sigue, intentar ilustrar a partir de uno de los eventos biolgicos
ms significativos de las mujeres en nuestra cultura -la menstruacin- cmo se
han construido algunas de las percepciones sobre el cuerpo femenino.
La manera como se vive dicho suceso va a reflejar la cultura del cuerpo
femenino, y construye la relacin y el vnculo que las mujeres van a tener con el
suyo. Se reconoce de manera generalizada, que los cambios en el cuerpo
femenino, en este caso la menstruacin, se ha experimentado por generaciones
con bastante desconocimiento. Aunque en la actualidad las formas de vivir el
suceso estn cambiando, las mujeres con quienes hemos conversado acerca de
la experiencia, pertenecen a la generacin cuyas madres no transmitieron
informacin verbal sobre los sucesos biolgicos durante el desarrollo fsicocorporal, ni exposiciones explcitas acerca del cuerpo y la sexualidad. Ms bien la
experiencia corporal se encuentra asociada a mensajes implcitos a travs del
silencio y la negacin del propio cuerpo, particularmente de la existencia de los
genitales y lo que provenga de la vagina, en particular de la sangre y la
menstruacin. Para casi todas las mujeres que entrevistamos, la primera
menstruacin fue un evento que desconocan; si bien las madres o amigas les
transmitieron alguna informacin, sta no fue clara y mucho menos extensa, sino
que se concretaba a determinadas advertencias, que haban de tener, entre ellas
la higiene y el cuidado en los juegos y el uso de la ropa. Slo algunas de las

11

Con quehacer, se refiere al trabajo domstico de limpiar la casa, atencin al esposo y los(as)
hijos(as) etc.

entrevistadas saban y/o haban odo hablar vagamente de la menstruacin y otras

haban tenido informacin de las amigas o maestras. La mayora no haba recibido
ninguna clase de mensaje verbal, directo y explcito de parte de su madre, ni
comunicacin previa sobre el evento, hasta el momento en que ellas mismas lo
experimentaron.
Por los testimonios recogidos, la informacin recibida sobre la menstruacin,
se reduca bsicamente a toda clase de advertencias y expresiones respecto a los
significados de los peligros que en nuestra cultura se asocian al cambio que
conlleva la menstruacin. Todo referido a los cuidados que deban tener al
menstruar, en relacin a evitar o controlar no el cuerpo, sino sus riesgos: riesgo
de embarazarse por el paso de nia a adolescente, riesgo de ser descubierta al
mancharse de sangre menstrual, riesgo de lastimarse, riesgo de ser tocada o
delatada por algn otro nio, etc. Veamos lo que Margarita, de 29 aos de edad,
relata en relacin a lo que a ella le haban dicho:
Tu mam nunca te habl de la menstruacin?
S, la primera vez que fue mi menstruacin, cuando me baj la
regla, s me dijo tienes que cuidarte ms.
Eso te dijo tu mam?
No andar corriendo ni andar jugando con nios porque te puedes
lastimar. Nada, no me explic nada ella. Pero me dijo cudate ms,
ya dejaste de ser nia y as, pero noms...fue todo.
Como se ve en el testimonio de Margarita, no hay ninguna expresin de
alegra, gusto o confianza en relacin con la experiencia. Tales advertencias
sobre el inicio de la menstruacin, conforman las ideologas sobre el cuerpo
femenino y de gnero, que a su vez constituyen la identidad de las mujeres y las
van acostumbrando a la negacin y los silencios corporales.
La ausencia de informacin explcita, tanto como el silencio guardado por
las madres y personas adultas respecto a los procesos del desarrollo biolgico
femenino y en particular sobre el sangrado menstrual, conform, para el caso de
las mujeres entrevistadas, una vivencia generalmente asociada con el miedo, en la

medida

que

ellas

experimentaron

su

primera

menstruacin,

bajo

el

desconocimiento de la existencia y la zona de su cuerpo de donde sala el

sangrado, como lo muestra los siguientes testimonios de Lupita y Rosa:
Cuando ya me vino la regla yo me asust porque no saba y ya
tena 13 aos, y me acuerdo que muy asustada le dije a mi mam:
Ay mam! me est saliendo sangre y me duele mucho el
estmago. Yo pens que era otra cosa, pues, y ya fue cuando ella
(se refiere a la mam) me platic, y me dijo que nunca me haba
dicho, porque pens, como tenamos una amiga pues ya ms
grande no?, y pens que ella ya nos haba platicado. Eso me dijo
y no, pues nunca, nada.
-Yo estaba en la escuela, en tercer ao de primaria y fue cuando
me baj la regla, que me asust y me fui con mi mam, lo normal
cuando no tiene informacin uno.
-T no sabas nada?
-No tena absolutamente nada de informacin de lo que me iba a
pasar, vivamos en un pueblo, no tena informacin, cuando me baj
la regla a los 11 aos yo estaba en la escuela, y me asust mucho.
El mensaje transmitido por parientes y otros adultos, una vez experimentado
el primer sangrado, sobre algo que se debe esconder, guardar discrecin y an
ms, de lo que nadie debe saber, ha construido una vivencia de la menstruacin y
del propio cuerpo, como un evento que causa miedo, angustia y sentimiento de
vergenza. La vergenza por la menstruacin es uno de los primeros sentimientos
que las mujeres entrevistadas recuerdan en relacin a su cuerpo y la sexualidad,
conformando una percepcin de poseer un cuerpo cuya pertenencia (a la nia o
mujer) le genera vergenza, a ella misma y en relacin a los otros.
La ausencia de informacin y las advertencias sobre el cuidado que se debe
tener, nos hablan del significado de la sangre menstrual, en tanto que prepara a
un cuerpo sexuado y en desarrollo, que representa potencial de reproduccin, y
adems de placer, los testimonios nos remiten a los cuidados que las nias deben
tener sobre todo en los juegos con los nios. En este sentido la menstruacin
conlleva un significado de peligro por el hecho de estar asociado directamente a
la capacidad de reproduccin de una chica que entra al perodo de la menarquia.

Es decir, desde este momento que es una mujer que corre el riesgo de ser
embarazada; pareciera que sta es la amenaza y por lo tanto, parte del
significado de la nueva vida frente al cambio biolgico. El silencio y el doble
mensaje en torno a los cambios del cuerpo van construyendo una cultura corporal
relacionada a un concepto de feminidad en la que el pudor, la vergenza y la
seguridad personal a travs del control, van siendo las formas aprendidas de
relacin con el propio cuerpo.
-Yo no saba nada, pues no me platicaron, me lleg y ya despus me
vino a los 10 aos.
-No sabas lo que era la regla?
-No, no, ya despus asoci que mi mam me deca traime algo de una
cajita, no? y cuando a m me vino, fue poco a poco, una manchita as que
yo deca, qu es? Y ya despus pues que ponte esto, y yo pues ay
qu tengo, no?, y todo el mundo comentando, ay! que ya es seorita, y
yo toda flaca con cuerpo de nia. Ahora para sentirme segura, siempre que
reglo uso ropa negra y puras toallas nocturnas, sobre todo cuando me
tocaba salir al trabajo, era un martirio para mi que me tocara ir as, no? (se
refiere menstruando).

El testimonio de Lourdes muestra una idea que remite a una nocin en la cual
la expresin de la corporeidad y la posibilidad de la reproduccin fuera una
sentencia y, por lo tanto, habra que cuidarse de ser descubierta. Hay algunos
matices en las vivencias sobre la menstruacin, particularmente entre las
entrevistadas del sector medio, que haban tenido experiencias distintas en
relacin a la menstruacin y en las cuales el tratamiento de los temas del cuerpo
variaba dependiendo de la relacin con la madre y las relaciones familiares. Sin
embargo, el mensaje siempre terminaba siendo similar al que recibieron todas.
Pues eso de que mi mam siempre nos habl de que, por ejemplo,
cuando sean seoritas tienen que cuidarse, tienen que lavarse muy
bien, asearse mucho, no dejarse tocar, mucho cuidado con las
bicicletas. Y con mis hermanas nos respetbamos mucho de que si
alguien estaba en el bao no tocar la puerta, no molestar a nadie,
pero por ejemplo entre hermanas nos babamos juntas, pero hasta la

adolescencia, ya noms empezamos a crecer y cada quien... te entra

el pudor de que no te vean.
El cuerpo habitado: un cuerpo propio
Desde la obra de la filsofa feminista Simone De Beauvoir, no slo
comprendimos el cuerpo como una existencia en movimiento que encarna
posibilidades culturales, sino que entendimos la manera en la que los eventos
fisiolgicos y biolgicos constituyen la experiencia humana, a la vez que
construyen y significan el gnero. Las teoras fenomenolgicas explican que la
existencia corprea asume ciertos significados en el contexto de la experiencia de
vida. Merleau-Ponty plantea los asuntos de la experiencia del cuerpo de tal
manera que afirma, que ms que una especie natural, el cuerpo es una idea
histrica12, a esto es a lo que de Beauvoir se refiere en su obra El Segundo Sexo,
cuando argumenta que la mujer no nace, se hace, lo que remite justamente a la
nocin de que ser mujer es ms que un hecho natural, una situacin histricacultural a partir de determinada biologa13.
Desde ambas perspectivas, es como se entienden las conformaciones del
gnero y los significados de la experiencia de portar un cuerpo con determinados
genitales. En el contexto de estas estructuras que incluyen relaciones de gnero y
dan los significados culturales y las asignaciones de las experiencias sobre los
eventos biolgicos que se describen aqu, conforman una determinada experiencia
corprea, que significan, construyen y dan contenido a las percepciones que las
mujeres van incorporando sobre su existencia y que se encuentran implicadas en
las prcticas que ellas construyen sobre el cuidado de su cuerpo y su salud. Es
decir, por las funciones sexuales de las mujeres en los sistemas de parentesco y
su posicin en las relaciones sociales y de gnero, se ha construido la experiencia
de su cuerpo, como un espacio que no es habitado por ellas, que se desconoce, y
no se tienen control ni decisin sobre l. Es en este sentido que las mujeres
12

Maurice Merleau-Ponty, Fenomenologa de la percepcin, Ediciones Pennsula, S. A., Barcelona,

2000.
13
Simone de Beauvoir, El Segundo Sexo, Ediciones Siglo Veinte,
Buenos Aires, Argentina, 1981.

desarrollan una percepcin de no pertenencia que repercute, de manera directa,

en las prcticas del cuidado de la salud y en la subordinacin que como gnero
tienen, frente a los poderes ejercidos sobre sus cuerpos. Un ejemplo del
sometimiento al sistema de salud y el poder otorgado al mdico, es el siguiente
relato:
-Cuando me hicieron la csarea la primera vez, de esta nia, me
dijeron que vena muy chiquita. Entonces que si me pegaban dolores
de parto quizs no resistiera, pero eran mentiras. Pes tres doscientos
cuando naci.
-Y esa fue la justificacin de la cesrea?
-S, la justificacin de la cesrea.
-Y t, qu pensaste?
-Que no, o sea que... pues s, lo que ellos dijeran, no? Porque yo
estaba para lo que ellos dijeran. Si es as, pues ni modo. Pero me
hubiera gustado tenerla bien... o sea normal.
El testimonio de Maura, cuando afirma que ella estaba para lo que ellos
dijeran, es un ejemplo de la falta de apropiacin sobre su cuerpo; a pesar de tener
la claridad de lo que ella hubiera querido, hace presencia una especie de voluntad
para que otros decidan sobre ella an tratndose de su cuerpo.
Tanto desde la perspectiva del otorgamiento del poder que se hace sobre el
cuerpo femenino, que despoja a las mujeres de una percepcin de un cuerpo
propio, se asumen los obstculos en las prcticas de prevencin de las
enfermedades y el cuidado de la salud. En las prcticas de prevencin tanto del
VIH-Sida como del cncer crvicouterino estn directamente involucrados, en la
primera, el papel pasivo de la sexualidad de las mujeres y en la segunda, los
genitales y la autopercepcin que las mujeres construyen sobre los mismos, y en
ambas una percepcin de no pertenencia, cuyo contenido adems es la vergenza
y el temor, entre otros, sobre el propio cuerpo.
Lograr que el cuerpo sea un cuerpo propio, habitado, amado y amable es
condicin para que las mujeres puedan contrarrestar la adquisicin de

enfermedades como el VIH-Sida y el VPH14. El cmo hacerlo, no tiene soluciones

definitivas, pero de una cosa estoy segura, se requiere conciencia del cuerpo para
lograr su apropiacin y su transformacin; se requiere de poder hacer para
poder cambiar.
Se hace necesario contrarrestar los cientos de mensajes negativos sobre
los cuerpos sociales y biolgicos de las mujeres, que han invadido la experiencia
femenina de temores, incapacidades y vergenzas, que rodean el mundo femenino
de parlisis y acciones que minan la vida de una mayora de mujeres. Mientras las
mujeres no traspasen los otros poderes sobre sus cuerpos, transformndolos y
pudiendo decidir sobre ellos, no habr cambio definitivo en las formas del cuidado
y prevencin de la salud. Se requiere de transformar el propio cuerpo, esa casa
que no habitamos, en un cuerpo propio, para s y en relacin con otros.

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El VPH, virus del papiloma humano, es un virus que se adquiere por contacto sexual y que es trasmitido
por los varones y provoca el cncer de tero. En Sonora este tipo de cncer es la segunda causa de muerte de
mujeres mayores de 45 aos.

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