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Consideraciones ticas
y sociales de la evaluacin
Anastasi, A. y Urbina, S. (1998) Test
Psicolgicos. (7ma Edicin). Mxico:
Prentice Hall

os psiclogos se han preocupado por aspectos de la tica prof&onal en todo io

que concierne a sli investigacin y s las aplicacijnes vrctias de sus procedimientos. S n ejemplo ccncreto es el prosama sistein5tico emprico que se.inici en la dcada de los cincuenta para establecer el primer cdigo formal de tica
para la profesin. Esta ambiciosa empresa dio por resutado la preparacin de un corijunto de estndares que la APA adopt oficialmente y public por primera vez en
1953. Estas normas han sido.sometidas a continuas revisiones y ~erfeccionamieritos,
lo que ha dado lugar; a la publicacin peridica de ediciones revisadas. La versin actual, Etlud Principks of Psychologiscs atid Code of Codirct ("Principios ticos y cdigo
de ccnducta de los psiciogos", APA, 199),' comprende un prembdo y seis prirxipios generales destinados a orientar a los psiclogos hacia los m% altos icieaie: de la
profesin. Adems, incluye ocho normas ticas con r e g h niyo cumpEm!enw puede exigirse c! psiclogos que trabajan en diversos contextos.
El Cdigo tico fue puesto en prctica por La Comisin de tica de la APA, que S>
encarga dc investigar y juzgar las quejas contra los miembras de la asociacin. Las reglas y los procedimientos para la operacin de la cumisin, as como sus primeros informes, se publicaron en el Atnericm ?sycholo$ssi, la publicacibn oficial de 13 I,
Asociacin Estadounidense de Psicologa (vase, por ejemplo, APA, Etliics Cornmitcee. 1995, 1996). Los miembros de 19 Comisin de tica anterior, que participaron en
!a ms reciente revisi6n del Cdigo Etico, prepararon una guia indispensable en la que
p~

' En un esfuerzo p o r dilundir tan ampliamente como sea psible estos principios -a
a t m n en ;idelante como C d i p 'tic-

ce 6 la direccion de la APA.

In

los que nos rclerirenira de

APA enviar< una copia ~ r a i i sa qniicn lo wlicitc. VC.-L\Cer. el A p h d i -

536

Aplicaciones de las pruebas

pueden encontrarse comentarios y ejemplos de las aplicaciones de los criterios eticos

(Canter, Bennett, Jones y Nagy, 1994). Bersoff (1995) present recientemenr- una
compilacin de lecturas histricas y contemporaneas sobre la tica en la psicologa,
incluidos algunos debates sobre dilemas eticos en diversos medios, que resulta de gran
utilidad. Por otr2 parte, el volumen editxio por Pope y Vf.quez (1991) sobre la Ctica
en ia psicoterapia y Ia consejerih i~clu.,
2 un captulo sobre los temas de la evaluacin en
el que el lector puede encontrar muchos consejos prcticos; adems, Weiner (1995a)
escribi recientemente un captulo que sin duda resultar de gran ayuda sobre la forma de anticipar los desafos ticos y lega!es en la evaluacin de la personalidad.
En los Estados Unidos, la dcada de los noventa ha presenciado una rpida proliferacin de accioiics legislativas, tanto a nivel federal como estatal, resol~ciunesde !os
tribunales y orientaciones profesionales desde diversos puntos de vista, muchas de ?as
cuales tienen impacto en la prctica de la psicologa cn general y en el uso de !as pniebas psicolgicas en particular. En los captulos anteriores vimos ya algunas de est:,s acciones en el contexto de ccmas especfcos y prcticas dc evalacin. cuyo efecto
coinbi~adoha generado, con demasiado. frecuexia, confusin, incongruencias y conflictos entie los us:iarios.
Cada vez es mas conii que se concentre la atencin en !as persoaas qlie propcrcionan servicios psicolgicos, quienes deben equilibrar los principios Cticos de su profesin con los mandatos legales y os reglamentos as como tambin con las polticas
institucionales de las organizaciones en :a;que trabajan. De acuerdo con ello, la AFA
se ha esforzado en p:oporcionar a sus miembros orientacin e informacin, supervisar
los ade!antos pertirtentes y proniu!gar nomas, directrices y declaraciones sobre lo: temas ql;e quiz presenten problemas en la pifctica profesional. Las ~irectdcesGenerales para los Prcstadorcs do Servicios Psicolgicos (Griierd Gtrkieknes fcr Prnviders 9f
Psychological Services; APA, 1987a) y las Directrices de especialidades para la er.tiegd
de servicios (Specialty Guideliiies fm the Delivery of Services; APA, 1981), actualmente
en revisin, se promulgaron para ayudar a quienes participan en diversos contextos en
la prctica profesional de la ~sico!oga. En otros docunientos se ofrece orientacin
adicional sobre temas especficos, como las Directrices para las Evaluaciones dei Nio
en los Procedimieni-osde Divoicio (Gui&lines for ChilG Custdy Evaluatiom in Divorce
hocreingj), u3 tnbajc preparado por la ComisiCn de Prcticas y 1dormas Profesionales (APA, L"L?P?S, 1394), y rniichus otros que mencionaremus a lo largo del czpt'ilo. Adems, descle'finales de los ochenta la APA prepara una serie de voimenes que
resumen y ariaiizan s leyes que afectan a los
de la salud mental en los
Estados Unidos. Mientras preparabamos este texto. se haba pblicado alrededor de una
docena de volmenes y, cn algunos casos, ya han sido actualizados (vase, por ejemplo,
CaudiIl y Pope, 1995; l'etrih y Oito, 99.5; Shuman, 1490, 1993; Wulaih, 1991).
La Comisin sobre Tess Psico!gicos y Evaluacih de la APA {Cominitwe on Psychologicnl l'csts un Aszessmmt, CPTA) se dedica en particular 2 la coiisideracin de
problemas relacionados con las prcticas adecuadas de examinacin y e\.aluaci6n y
a proporcionar consejo tcnico a otrcs grupos de la asociacin respecto a esas prcticas. La CPTA se encarga tambin de revisar el trabajo de la Coniisin Conjunt:i sobre
Prcticas de Evaluacin (Jcint Gmmittee on Tesiing Praciices, JCXT),un grupo establecido pcr la APP, y ou?s organizacioris
interesndas en 1.7 e\'aIuiv:in,
y que a su vez rcdacr el Cdigo de Prcticas Justas de Evaluacin eii I;i Educncih

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Consideraciones ticas y sociales de la evaluacidn

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537

(Code of Fair Tesang Pracaces in Eduuition; JCTP, 1988) y otros trabajos cuyo proNsi.
to es mejorar la forma en que se aplican las pruebas J prevenir su abuso (vease, por
ejemplo, Eyde et al., 1988; 1993). Actualmente, la JCTP prepara una declaracin.sobre los "Derechos y responsabilidadesde los examinados".
En el primer capltulo consideramos el punto de vista del examinado y ciertos aspectos de la funcin de los usuarios de las pruebas; en este, dirigiremos la atencin a
los aspectos.ticos y sociales que influyen en el uso de las pruebas en diversos contextos. Adems, para los temas que ataen a la competencia profesional, analizaremos
brevemente las responsabilidadesde las editoriales, el derecho del examinado a la privacfa, el tema de la confidencialidad y la evduacin de personas con diversos antecedentes y niveles de capacidad. Aunque ya antes se ha hablado del imp~ctode la
legislacin, la ccnsideiacin detallada de la multiplicidad de aspectos legales que
afectan la prctica evaluativa va ms all de rifiestro pro@sito, por lo que se recomienda al lector interesado que consulte las diversas fuentes mencionadasen este y en
otro: captulos del texto (especialmente, los captulos 5 y 17).

ASPECTOS TIC~S EN L A EVALUACION

Y EXAMINACI~N PSICOL~GICA
Desde la dcada de los setenta ha aumentado la preocupacin no slo por los prob:emas
ticos. sino por otras cuesiio;i& relacionadas cori los valores en todos los campos de ia
psicologa terica y aplicada (Bersoif, 1995; Diener y Crandall, 1978;Jacob y Harcsharne, 1991; Pope y Vsquez, 1991). En el rea de la evaluacin, Eyde y Quaintance
(1988) y Messick (19bOb, 1989, 1995) han presentado anlisis rriinucioq y provocitivos sobre la funcin de tos valores y de la5ticz racional que fundanenta diversas prcticas. A nivel m% especfico, e1 W i g o Etico de la APA contiene vuchos elementos
que pueden aplicarse a la evalcacin psicolgiw. Una de las normas - d e evahacirr e
intervencin- contiene una secciSn dedicada especficamente a las evaluaciones en
contextos legales; adems, IH norma tica sobre la privaca y la confidencialidad,
aunque de gran alcance, tambin resulsa rJevante para la evaluacin, como lo son la
mayor parte de los amos principios gcnerales y varias de las narmas ticas (AP.4,
1992). Algunos de los asuntos anaiizados en el M i g z tico se relacionan con los punt ~ cclibiexos
s
en los ~
~
T de Exaninacin
F
S
que citamos en el primer czptulo, cuyo
concenido de hecho ayuda a definir el uso responsable y profesional de izs pniebzs.
Adems de la APA, otros grupos y asociaciones profesionales afines han desarrollado sus propios cdigos y normas ticos, entre los que destacan, desde el puiito de vista
de ia evaluacin, la declaracin titulada Responsihilitics of Usen oJ'Standardized Tests
("Responsabilidades de los Usiiarios de las Pruebas Estandarizadas"), la "declaracin
RUST" adoptada en 1989 poi la ,4CA. Otro docurierito til son los Pnncipks for the
Validarion cinc! Use of Personnel Sek~rionProcedures ("Princ;~iospara la Validacin y
Uso de Proccdiniientos de Seleccin de Personal"), rrdactah ppor la Scciedad para la
Psicologa Industrial y Organizacional (Sociery for indi~sniula d O ~ ~ ~ l n i z ~ l c i oPqychonill
lop, SIOP, 1987) para un propsito ms especializado (vase el captulo 17).
La publicacin de Abiliq Tesung: LJses, Comequences, and Coiitrovenics ("Evaluacin de Habilidades: Usos, Consecuencias v Ccntioversias", Wigdor y Garner, 1982)
consti:uy un acoritecimiento irriporrante para aclarar el lugar de !a evaluacin en la

538

Aplicaciones de los pruebas

sociedad moderna; la obra, que consta de dos volm enes. es el informe final de un DrOyecto que durante c"atro aos examin el uso de prueb& estandarizadas de habilidad
en la escuela, la admisin a la educacin superior y el empleo. El proyecto, que empez
cuando el debate pblico sobre lo conveniente de la evaluacin era generalizado, fue
dirigido por una comisin multidisciplinaria bajo los auspicios del Consejo Nacional
Estadounidense para la Invetigacin. Desde la dcada de los ochenta se han publicado
otrus estudios e informes importantes que tienen que ver con las Areas problemaiticas de
la evaluacin (vase, por ejemplo, Hartigan y Wigdor, 1989; Office of Tecl-a&gy Assessment. 1992). En general, los descubrimientos de esos diversos grupos han apoyado
y aumentado la credibilidad de las bien establecidas y a menudo reiteradas conclusiones sobre las c~ntriburionesy los abusos potenciales de las pruebas de habilidad.
La creciente participacin del gobierno estadounidense en la aplicacin de las
pruebas psicolgicas y otras hernmientas de evaluacin dio !ugar a la creacin de la
Comisin psra la Examinacin y Svaluacin (Bard on Testinz Und Assasment, 30TA), establecida en 1993 con e! apoyo de los departamentos de Defensa, Educaci6n y
Trabajo de !os Estados Unidos (vase el apndice B). La BoTA supone una actividad
en marcha del Consejo Nacional Gqiounidense para la Investigacin, que :ier.e enuc:SUS objetivos principales ayudar a los polticos a comprender y evaluar las pruebas y
otrcs instrumentos de evaiuacin que se emplean como herramientas de poitica pblica. La comisin se concentra en los temas que influyen en la examinacin y evaluacin en diversos ccntextos y ha publicado infnrnies al respecto como las Mecas del
2000, una iniciativa legislativa para la educacin (Feuer y Kober, 1995) y un plan para mejorar la Batera de Pniebas de Aptitudes Generales (BoTA, 1995), as como las
implicacio.;resevaluativas y educacio&les de los cambios que tienen lugar en la natud e z n de! trabajo (Black, Feuer, Guidroz y Lesgold, 1996).

CAPACIDADES Y COMPETENCIA PROFESIONAL DEL U S U A R I O

El principio del CdJigo tico correspondiente a la competencia afirma que los psiclogos "proporcionarAn s610 aquelio~servicios y u~ilizarr,las tcnicas para las qae estn
calificadcs ya sea por Iducaci6n. capacitacin o experiencia" (APA, 1992, p. 1599).
En lo que resppcta a !as pruebas, e! requisito de que slo deben ser empleadas por examinadores adecuadamsnte alificados preteride proteger al examinado cowra el uso
inadec~adode tales ~nstmrnentos.~
For supuzsto, la capacitacin necesariamcrite vara con el tipo de ins~rumento,de ah que sucia requerirse un periodo ms bien largo
de capacitacin intensiva y prctica supervisada para el buen uso de los tests individuales de inteligencia y ms para los de perqonalidad, mientras que en el caso de las
pruebas de aprovechamiento educativo o eficiencia labora1 se :eqi;iere uiia formacin
mucho menos especiaiizada. Debe advertirse que los estadiantes que ocupan pruebas
en el saln de clases con proptsitos de cnsea~zano esrgn preparados par2 aplicarlas a
otros o para hacer una interpretacin odccuadz de las puntuaciones.
Vease el capitulo 1 para una revisin de la funcin del bsuario y de los proyectos sobre la capacitacin y la forrnaci6n del usi*ariode las pruebas, conducirich:por grupa de trabajo dci JCTP (Eyde eral., 988, 1993; Moreland
e: d.,1995). L?Asociacin Psicol6gica de G r a d a y la Sociedad Psicolgica Britanica cambien han dado pasos
hacia el desarrollu de s i ~ c m a para
s
escahlecer la cay>dciracinde los usuarios (D. C. Broums. 1935!.

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Consideraciones &ticasy sociales de la evaluacidn

539

Los evaluadores bien capacitados eligen los instrymentos apropiados tanto para el
propsito panicular de evaluacibn como para las personas que sern examinadas..Estan
al tanto de la investigaci6n bibliogrfica disponible sobre la prueba elegida y pueden
evaluar sus mritos tecnicos con respecto a caractersticas como las normas, la c o d a bilidad y la validez. Al aplicar el .instrumento, son sensibles a las diverras condicioqes
que pueden afectar el desempeo en el mismo, como las que se ilustran en el capltulo
1, extraen conclusiones o hacen recomendaciones nicamente despus de considerar
la puntuaci6n. (o puntllaci&) de la prueba a la luz de otra informacin relevante sobre 91 individuo. Por encima de todo, debencontar l& conocimientos suficientesa b r e
la ciencia dei comportamiento humano para prevenir las inferencia injustificadas en
su interpretacin de las puntuaciones. Cuando tecnicos o asistentes aplican las pruebas, o bien personas que careceo de formacin profesioral en los principios psicometricos y las.ptcticas adecuadas de evaluacin, resulta indispensable que tengan-acceso a
un psiclogo dificado, al rnenc- coma asewr, que les pioporcione la perspectiva necesaria para hacer una intcrpretacin adecuada de la ejecucin en la prueba.
Quin s un psiclogo cakfi&do? Como es evidente. y dada la diversificacin de la
disciplina y la consecuente especialimcinde la formacin, no todos los psiclogos estn igualmente calificados en t d a s las $reas,ni siquiera en e! campo ms restringido
de las prueba y la evaLuacibn psicolgica (vase el ca@do l?). En reconocimiento de
estz hecho, el Cdigo Etico exige a los psicdogos que "zcepten los lmites de su competencia partida: y las limitaciones de su experiencia" (APA, 1992, pg. 1599). Las
implicaciones de esta obligacin tica se explicar. ciaramente er? el principio de competencia que mencionamos.
La prornulgacin de leyes para el otorgamiento de !icencias eststl+ y de las leyes
de certiiicxin paia los psiclogos no s6!a contrib~veronal n;ejoramieiito de los estndares profesicrales, sino que tambin aydon ai pUblicc a identificar a los psiclogos calificados. Estas leyes tienen vigencia en los Estados Unidos, y en casi todas las
provincias de! Canad tzmbin se han promulgado !eyes que regulan !a prctica de la
psicologa (e: lector puede encontrar ur? resumen de esas leyes en APA, 1993, pp. xliixlu). Aunque es conicn e1 uso indistinto de los trminos "licencia" y "certificacin':, er.
psicologa la certificacin suele referirse a la proteccin legal del ttulo de "piclogon,
mientras que la liccncia controla la prctica de la psicologa independicntementc de!
t t ~ l oque idenzificpe a! profesiona!. En conseci~encia,!as leyes sobre la iicencia necesitan incluir una defir.iciSn de la prctica de ia psicologa. Por su partc, en las leyes de
certificacin. aunque al principio eran casi siempre simples, hoy se observa una tenAericia rontiniia hacia la regulacin de la licencia. Ciialquiera que sea la ley, por lo comn se exige un doctorado eo psicologa, cierta cantidad de prctica supervisada y el
desempeio satisfactorio en un examen de calificacin. Los estatutos para el otorgamiento de la licencia suelen establecer las c~ndicionesdisciplinarias para imponer acciones contra los psiclcgos, quz pueden ir de muhas y reprimendas a la suspensin y
revocacin dc la licencia. MU&S jurisdicciones han incorporado en sus estatutos, diocta o indirectamente, los requisitos de la AP.4, por lo que las violzciones ai Cdigo
Etico a menudo constituyen la base par2 alguna accin disciplinaria. La APA tambien
ha desarrolladc una Ley Modelo para el Otorgamiento de la Licencia a los Psiclogos
(M& Act fmSta@Licexure ojPsgcholugis, APA, 1987b), que sirve como prototipo
de las legislacioccs estatales q w regulan la prctica dc la psicologa.

540

~~licaciones
de las pruebas

A ui: nivel ms avanzado, el Consejo Estadounidense de Psicologa Profesional

(American Board of Professional Psychology, ABPP; vase el aphdice B) otorga una
certificacin especial. Dado que requiere un nivel mayor de capacitacin y experiencia en ciertas especialidades, la ABPP certifica diplomados en reas como psicologa
clnica, consejera, industrial/organizacional y educativa por medio de comisiones de
especialidades separadas. El Directorio de la APA contiene una Zsta de los diplomados actuales en c d a especialidad, que puede wlicitarse tambin a la ABPP. Como est constituida como una federacin privada de comisiones dentro de la profesin, la
ABPP no tiene la autoridsd legal de la que disponen las dependencias gubemamentales que administran las licencias estatales y las leyes de certificacin.
En la ~ltirnadcada, los cambi~seii e: sistema estadounidense de salud y otras modificaciones en el mercado profesional diercn lagar a una urgencia creciente en materia
ha iniciado
de credenciales para la prczica de la psicologa. Por consecuencia, la A
acciones para promovtr el manejo ordenado de los muchos conflictos potecciales inherentes a la atmsfera actuai. Qna de esas acciones es la creacin del Colegio Superior
de Psicologa Profesional (CoUege of Profrssujnd Psychulogyj de ia APA (Sleek, 1995),
que extender las credenciales para diversas habilidades en la psicologa mediante un
procedimiento que incl~yeexmenes y requisitos educativos y de experiencia. Otra 6
el desarrollo de un proceso mediante el cual pueden reconccerse formaimente las especialidades y habilidades en la prctica de la psicologa (APA, Comisin Interina Adjunta psra ia Identificacin y Reconximiento de Especialidades y Habilidades Uoin:
1nm.m Comminee for the Identifiation and Recognition of Speciaities and Proficiexies),
1995a, 1995b). Es indudable que en el futuro prximo veremos una mayor orientaci6n
con respecto al tema especmco de La capacitacin dei usuario de las p m e % ~as
, camG
nuevos procedimientos para acreditar a los especialistasen la evalliacibn.

RESPONSABILIDADES DE LOS EDITORES DE LAS PRUEBAS

Por !o general, !a venta de las pruebas se restririge a quienes cumplen LO^ ciertas condiciona mnimas de capacitacin. Los catlogos de las principales editoriales especifican los requisitos que deben satisfacer los compradores, que por lo general consisten
en un grado de maestra en psicologa o su equivalente. A!gi!nos editores clasifican sus
pruebas en niveles, de acuerdo con la capacitacin que requieren del csuxin, quc vail
de las prueba de aprovechamiento educativo y destreza vocacionai a :os tests colectivos de inteligencia, y los invencarios de intereses, los instrumentos clnicos coino las
pniebas iiidividuales de inteligencia y la mayor parte de los tesz de personalidad.
Tambin se hacen distinciones entre los compradores particulares y l j instituciones
autorizadas en ia adquisicin de las pruebes adecuadas. En e! caso de Ics estudiantes
graduados que necesiten determinada pnieba para tina materia o para una investigacijn, su profesor debe firmar ia orden de compra, con lo que asume la responsabilidad
po: el LISO adecuado del iiistrumentc.'
Los esfuerzos por restringir la distribucin de las pruebas tienen un objetivo doble:
garantizar la seguridad de los materiales del instrunient~y prevenir el abusc,; sin emb G n i s i 6 n sobre Pruebas Psicolgicas y Evaluacin (Comrnittcc on Psvchological Tests and Asses,rncnt. 1995)
de la APA prcpnrG unz declaraci6n quc orienta sobre cl uso seguro de las pruchns p ~ i c o l 6 ~ i c en
a s la cducdcin dc
estudiantrs graduad:): y no mduados en psiccilogia.

Consideraciones &ticasy sociales de la evaluacin

Profesiona
otorga Iina
y experienpicologia
misiones de
os diplomaP. Corno esirofesin, la
ernamentaotras modien materia
ha iniciado
enciales ingic Superior
leek, 1995),
nediantc un
icia Otro es
nte las espenterina h d idades Uoinr
b

'mf;aencies),
orientacin
as, as como

RUEBAS
ciertas coniles especifial consisten
:lasifican sus
rio. que van
e s s colecti.ascomo las
ersonalidad.
n~tituciones
estudiantes
a invesiigamnsabilidad
ctivo doble:
so; sin em-

541

bargo, debe advertirse que aunque los distribuidores se esfuerzan .por cumplir estos objetivos, el control que ejercen es por fuerza limitado. En algunos &sos, no pueden investigar y verificar las supuestas capacidades y acreditakih de los compradores ( v k ,
por ejemplo, Oles y Davis, 1977), pero, aunque pudieran hacerlo, las capacidades y
acreditacin formales s61o constituyer. un dispositivo general de identificacin; por
ejemplo, es evidente que un grado de maestrfa en psicologfa -o incluso un doctorado, una licencia estatal o un diploma de la ABPP- no necesariamente significa que
el individuo est calificado para uiJizSr una prueba particular o que su formacin-es
relevante para la interpretacin apropiada de los resultados obtenidos con el instmmento. La principal responsabilidad por el'uso adecuado de las piuebas recae finalmente en el usuario o 1s institucin interesada.
. Otra respombilidad profesional tiene que ver con la venta de instiumentos psicoig1cos por autores y editoriales. Laj p m e b s no deben salir prematuramente a la circulaci6n para aso general y no deben hacerse afinnaciones sobre sus posi'bies mritos
si no se cuenta con evidencias objetivas sificientes. Cuanac una prueba se distribuye
con propsitos exclusivos de investigacin, esta condicin debe especificarse con claridad y su distribucin debe &r restringida. El manual no d l o tiene que incluir datos
adecuados que permitan una evaluacin del propio instrinento, sino tambin informacin completa sobre sa aplicacin, calificacin ;r normas. Ms que una estratagema
de ventas diseada para mejurar la imagen del instrumento, el manuai debe ser una
exposicin fctica de lo que se sabe sobre la prueba. Es responsabilidad del alitor y del
editor revisar las pruebas y normas con la frecuencia suficiente para evitar su obsolescencia; desde luego, la rapidez con que una prueba queda rezagada vgrla con la naturaleza del propic instrumento.
Por razcnes obvias, no deben pub!icarse en los medio5 masiva de comunicacin,
en partc. o del todo, 1;ls p e b a s cuya seguridad debe garantizarse porque se iitili7= para toinar decisiones de seleccin, colocacin o diagnstico. Cualquier publicidad que
se d a reactivos especficos de la prueba tender a invalidar el uso futuro del instrumento con otras personas; adems, la publicacin de instrumentos en los medios de
comunicacin puede dar iugar a que la gente haga una aiitoevaluacin que pueda causar daos psicolgicos. Otra prctica que casi siempre se considera poco profesional
consiste er? enviar'las pmebas por correo, pues semejante procedimiento no shlo impide
c o n d a r las condicicnes de la evaluacin, sino que en general supone que las puntuaciunes se interpreten sin contar c m otra informacin impurtante de: individuo.
Salvo muy contadas excepciones, como el aso de inventrios de intereses o valores
con individuos medianamente conocedores y motivados, los resultados obtenidos en
esas condiciones suelen ser ms ql-ie i n ~ t i i e s . ~
E; digno de mencin que desde la dcada de los ochenta las editoriales empezaron
2 toinar medidas para asegurar que los instrumentos que publican y distribiiyen se empleen en forma adecuada y qe sus calificaciones se interpreten correctamen:e. Con
este ir! bar. hecho esfuerzcs por ampliar y mejorar la comunicacin con siis clientes
acerca de pruebas especficas y por mejorar la comprensin del pb!ico sobre la evaluacin en general. Los editores de ~ruebaspsicolgicas participaron con la APA y

' La Gunisi5n de tica de la . V A p:cyar6 r~cieniernenteuna d e c l a i ~ ~ i 6wbre

tl
el hecho d::
casa" cn respuesta a una investigaci6n concerniente a lo adecuado de enviar a casa el

(APA, Ei:iics Giiirnirrcc. 1994. pp. 665466).

'levar lis pruebas a

MMP; para su aplicacih

542

Aplicaciones de las pruebas

otras organizaciones nacionales en los Proyectos de Capacitacin y Formacin de los

Usuarios de las Pruebas de la Comisin Conjunta sobre Prcticas de Evaluacin Uoint
Comrnittee on Testing Practica, Eyde et d., 1988, 1993). Adems, establecieron la
Asociacin de Editores de Tests (Associaion of Test Publishers, ATP; vase el apndice
B), una organizacin cuyos miembros se comprometieron a promover la integridad de
los productos y servicios de evaluacin y a mejorar su valor pan la sociedad. La ATP
public recientemente la segunda edicin de un conjunto de "Directrices Modelo para Ia Integridad de la Evaluacin Previa a la Contratacin" (Model Gwdelines f m
Premp!qmenr lnwgrity Tesang; AT?, 1996).

Un aspecto particularmente relacionado con lai pruebu de personaiidad atae n la invasin de la privacidad. En un informe titulado Priuucy mid W c i 0 T c . l Raemch ("Privacidad e Imestigacin ConductuaB, 1967) se define ei derecho a la piivacidad como la
prerrogativa para decidir por una d s m o hasta dnde compartir con otros los pcnsamienta, sentimientos y hechos C!P la prcpia vida; este derccho se ?a-acteriw adems como "esencial para asegurar la libertad y autodetermimcin" (p. 2). En la medida en que
algunas pruebas de rasgos einocimles, motivacionales o de actimdes son neczsarimente encubiertas, el exarniiiado puede revelar es= caiacte:sticas en el curso de la prueba
sin percatarse de ello. Aunque puede ser necesario mantener al examinado en la ignrancia de las fonnas especcficas de interpretacin de las requexas a cualquier prueba, a
nadie debe someterse a cn programa de evaluacin coa falsas expectativa3,por lo que resulta de primordial intportancia la ob:igacin de tomar ias medidas necesarias para que el
examinado comprenda del todo el uso que se har de las resultados de 13 pnxba.
Aunque la preocupacin po: la invasin de la privacidad se ha expresado sobre todo
con r e q x c t ~a los tests de personalidad, lgicamente se aplica a cualquier instrumento.
C e d e luego, cualquier test de inteligencia, de aptitudes o de aprovechamiento puede
revelar limitaciones yn las habilidades y ei c~nocimientoque e: individuo preferira
nu revelar; ms an, cualquier obsewzcitin que se haga de su conducta (como la que
puede tener lugar dunnte una en~~evista,
una coriversacirjn casual o un encuentro persona!) puede arrojar informacion que preferira ocultar y q w rereia sin saberlo. El hecho de q i e a menudo se toque el tema de las pruebas psicologicas en los debates sobre
la invasin de la privacidad refleia las ideas engaosas sobre las pruebas asl como su frecuente mal uso como la nica base para tomar decisiones scbre los individuos. La svspicacia y los temores popalares dismicuirm si se recc~ocieraque las pnlebas slo son
medidas de muestras de coridiicta que no tienen poderes mi~teriosospara penetrar ms
a!l del c~mporramiento.De iguai n i d o , el excesivo 6nfasis quere pone en el resultado de cualquier ins~nimen:~
disminuira si, cuando deben tomxse decisiones importantes para el individuo, las pr~ebasse interpretaran nicamente en el concexto de
evaluaciones comprensivas.
Tam b i6n debera advertirse que c~a!qiiier investigacin conductiial, que 1 iti!ice
pruebas u otros proceditnientos de observacin, supone la posibilidad de invadir la
privacidad. A u n as, ccrnu cicntfic~s,:os psiclogos estn comprometidm con la meta de aumentar el coracimiento del comportamiento humano. Es posible que surjan
conflictos de valores y que deban ser resueltos en os casos i~dividueles.~
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Consideraciones ticas y sociales de la evaluacidn

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543

dente, no se trata de un problema sencillo, por lo que ha sido objeto de amplias delibera~iones.~
No pueden formu1a;se reglas universales para salvaguardar la privacidad
personal, slo ofrecerse orientaciones generales. Las soluciones deben plantearse en
trminos de las circunstancias particulares de cada caso y a la luz de la conciencia tica y la responsabilidad profesional del psiclogo.
Un factor relevante es el propsito por el cual se realiza la evaluacibn, si se trata de.
consejera individual, de decisiones institucionales concernientes a la seleccin y dasiticacin o de una investigacin; por ejemplo, en las situaciones clhicas o de consejera,
los clientes suelen estar dispuestos a revelar asuntos personales para obtener ayuda para
sus problemas. Cualquiera que sea el propsito de la evaluacin. la proteccin de la privacidad incl~yedos conceptos cruciales: la relevancia y el consentimiento informarlo.
La infomci3n que se solicita al individuo debe ser reieuurlte para los propsitos estzblecidos de la evaluacin, lo que implia que deben hacerse todos los esfuenos necesarios
para asegurar la validez de las ~ruebaspara propdsitos predictivos o de diagnstico particulares para lcu que sc utilizan. LPS recierxes desirrollcx legales, camo el caso Sorc.&
us. Dayton H*&on (vtase, por ejemplo, Merenda, 1395) y la Ley de 1990 para los Estadounidenses ccn Pisapacidades (?L. 101-336) subrayaron la importmcia de maritener al mnimo la intrusibn de las indagatoria en las evaiuaciones que se realizan antes
dc ld contraacin y de asegcrar que sin dlida son relevantes para el desempeo laboral
(vase, por ejemplo, Bruyere y O'Keefe, 1994; D. C. Brown, 1996; Herrnan, 1954, cptulo 2). En ei caso Soroku,os solicitantes de empleo cuestionaron el uso de una prueba de ze!eccin, argumentando qEe las preguntas relativas a ias creencias rt$giosas y
preferencias sexuales (tomadas del MMPI y de! CPI) eran i~trusivasy discriminatorii~.
Aunque el caso cmcluy sin una resolucin definitiva, varios autores de prueba, incluidos b; res~nsablescie las ms recientes revisiones del MMPI y dei CFI; eliminaron
esos reactivos de los inventaria autodescriptivos (vase los capitulas 13 y 17).
El concepto de consentimiento informado tambin requiere ser aclarado, y su aplicac i h en los cascs i~dividualesexige el constante ejercicio del scntido del juicio (ACM,
APA, NCME, 1985). No obstante que e1 C6digo tico actual contiene una f c m a
explcita exige el consentimiento i~formado5610 en el caso de la terapia y no para la
evaluacidn, dicho requisito est implcito er. otras normas relativas a la eva!uacin y
el diagp6sticc cn contextcis profesionales. as como en muchas otras partes de! cdigo.
Ms an, 1% regulaciones dc la comisin estatal de psicologa, los casos legales. las reglas instituciona~eso las normas prevalecientes de la pdctica requieren por io comn
del consenciiniento i~folmadoen el contexto de las xtividades de eva!uacin y de intervencin (Canter et al., 1994, p. 67). Al examinado debe informrsele del propsito
del examen, de los datos que se buscan y del uso que se har de las calificaciones; sin
embargo, iio es necesario que se le muestren de antemano los reactivos de la prueba o
que se le diga c6mo se calificarn ciertas respuebtas. En ei caso de los menores,' tamh Principios ticos en el Manejo de la Investigaci6n con Paiticipantes Humanos (Ethical Principies in rhe
Conduct of Resemch with Human Pmtuipanrc, APA, 1982) proprcicnan ciertas orientaciones a este respecto.
Vase. por e j e ~ p l o la
, crlrica hecha por E Allan Hanson (1993) a las pruebas y su funcin en la sociedad rno-

'

derna. Aunque cl tratado se basa sin duda cn la ideolcgh de que la evaluacih es antietica y est lejos de ser desapasionada, puede x r dc intxes lura Ita lccrores dede una p r s p c r i v a anriopol&ica.

'V h e KarnIdhaw y Frick (!996. capltulo 4 ) rara una oricnraci6n sobre el consentimienro p.ira 12 evaluxida y
orros aspectos tticos y iega!es cn la evaluaci6n psicolhgira de los rneaoes.

544

Aplicaciones de las pruebas

poco deben mostrarse los reactivos a los padres, ya @e dicha informacin invalida~a
la pueba. En el captuio correspondiente a los derechos de los examinados, los Estn&res de Exminucidn consideran todos los aspectos especiales que pueden surgir respecto al consentimiento informado y otros temas relacionados con las situaciones de
evaluacin.

CONFIDENCIALIDAD

'

Al igual que la proteccin de la privaccidad, con la que se relacions, el problema de la

confidenciaiidad de los datos tiene tambien muchos aspectos. En respuesta a la interrogante de quin debe tener acceso a los resultados de una p r ~ e b apueden influir varias corisideraciones, como la seguridad del contenijo del iiistrumento, el riesgo de
que se malinterpreten sus resulta~!os y la necesidad de que varias personas los conozcan.
Cada vez se ~ i e n ems conciencia del derechc de los individuos a conocer los descubrimientos en los infoimes de sus tests, a tener la oportunidad de comentar sus coctcnidos y, de ser necesario, aclarar o corregir la informacin fctica. Por sii parte, los
consejeros i n t e ~ t a nque sus clientes participen de manera activa en su propia evaluzci6r.. Lo anterior implica la necesidad dz presentar los resultados de la prueba de una
forma fcilmente comprensible, libre de jerga o etiquetas tcnicas y orientada al objetivo inmediato de la evaluacin; pero tambin indica ia necesidad de tomar ias precauciones adecuadas contra el abuso y la riiala interpretacin de los resultados del
imtrumento.
Sn general, !Sdiscusicnes sobre la confidcncialidad de los registros de las pnxbas
tratar;solire el acceso de terceras personasj distinta: de: irdividuo evduado (o el padrc
de un menor) y el examinador. El principio del que se parte es que los regisrros no deberan abrirse sin el conocimiento ;l el consentimiento del exzminado, a menos que se
tratara de un mandato legal o que fuera permitido par ia ley para un propsito vSlido.
Cuando las pruebas se apican ea un contexto insciruciona!, como el sistema escdar,
el :ribunal o el medio I~boral,en el momento de la evaluacin debera infarmarse al
individuo sobre e1 prop6sito de la piupba, la fmna en que se utihzxn sus resoltados y
su disponibilidad para cl personal de 1 inctit~cir,qde rcriga una iiecesidad legtima
de los mismos. Cuando un extrao soiicita los resultados (como sucede cuando un posible empleador o una universidad piden los resu!tados de la prueba al sistema escolar), se requiere un ronsencimienco expreso pzra enxegar !os d a : ~ ~1.0s
. mismos
requisitos se aplican a las pr&bas apliczdas en los contextos clnicos y de consejera o
cuando se realizan con p r ~ p s i t de
~ s investigacin. Eii la Declaracin sobre la revelacin de datos de ~ruebas(Staulsmt cn he Disclvsure of Test Data. APA, 1996) prtparada por a CPTA para ayudar a.70~psiclogos a manejar las cuesc~oiiesconcern':entes
a la revelacin de lo2 registros de las pruebas, puede encoritrarse mayor orientacin al
respecto. Adems, la Comisibn sobre Asuntos Legales dp la APA (Committee on k d
Issues, COLI) ha establecido ciertas estrategias para psiclogos que deben enfrentir
cmpiazamicncos o que en el curso de su prctica profesional se vean obligados a prestar testinion:~cancernicnte 2 los registios o !O: datos de la evaluaci6n psicolgica dc
algn clieiite (APA, CC)Li, 1996).

Consideraciones ticas y sociales de la evaluacin

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545

Otro problema tiene que ver con la conservaci? de los registros en las instituciones. Por un lado, los registros longitudinales de los individuos pueden resultar muy valiosos, no s d o para propsitos de investigacin, sino tambin ~ 2 r acomprenderlos y
aconsejarlos, lo que desde luego presupone el uso y la interpretacin adecuados de los
resultados de la pnieba. Pero, por otro lado, la disponibilidad de registros antiguos hace posiblc que se cometan ?Susos como las inferencias incorrectas de datos obsoletos y
el acceso no autoriza69 para propsitos diferentes a los de la evaluacin original; por
ejemplo, sera absurdo citar el CI o la puntuacin obtenida por un nio de tercer grado en una pnieba de lectura cuando se lo evala para su admisin a la universidad. De
modo similar, cuando los registros se conservan durante muchos aos, existe el riesgo
de que puedan utilizarse para propsitos que el examinado (Osus padres) nunca anticiparon y que podran n:, haber aprobado. Para evitar tales abuso:, cuando los repistros se conservan ya sea para un uso longitudina! legtimo del interes del individgo o
por propsitos aceptables de investigacin, el acceso a los mismos debe estar sujeto a
conrroles estrictos. Cada institucin debc formular polticas explcitas respecto a la
destruccin, conservdcin y acceso a los registros personales. La ec!aracin SI respecto de las Directrices para el mantenimiento de los registros (Record Keeping Ciuidelines;
APA, COI'PS, 19931, conriene ms inhmacin sobre este tema.

En los ltimos aos los psiclogos empezaron a prestar ms atencidn a la necesidad de

comunicr los resultados de las pruebas de tal forma que resultaran sigti%cativo:y :iles para el sujeto. Es claro que !a informacin no debe transmitirse de una manera Ntinaria ni propcrcionar ias explicacicnes iiiterpretativas aprupiadas. Hay que preferir
las d~scripcionesmalitativas, heclias en tminos sencillos de amplios niveles de desempeo, a las calificaciones numricas especficas, excepto cuando la comunicacin
es con profesicnales adecLadamrsnte capacitados. Se sabe quz incluso !a gente con un
buen nivel de rd~cacinccnfunde perceniiies con porcentajes, pacentiles con CI,
normas con rstndards y clasificaciones de intereses coa calificaciories de aptitudeb.
Pero una interpretacihn errnea ms grave tiene que ver con las conclusiones extradas
de las pun~iiacionesde una pnieba, incluso cuando el significado iecnicc se encienda
correctamente. Un ejemplo es la suposiciGn popular de que el CI indica una caracterstica fija de! individuo que predetermina su nivel permanente de aprovechamiento
intelectual.
Entre !o: posibles receptores de los resultados de las pniebas, adems de los propics
examinados, estti 10s padres de los me~ores,maestro; y otros miembros del personal
escolar, em?!eadores, psiquiatras y personal de tribu~alesy correccionales. En todas
las comanicacions relacionadas con la evaluacin, es deseable tener eii cuenta las caractersticas de quien recibe la infomacibn, lo que no slo concierne a su nivel general
de educacin y sus cunocimieiitos de le psicologa y de la evaluacir.,sino tambin a la
respuesta emocional anticipada a a informacin; en el caso de u11 padre o un maestro,
digamos, !a relacin emocional que tienen con el niiio puede interferir con 12 aceptaciii serena y racional de !a inforinacin Zicthca.

546

Aplicaciones de las pruebas

Al comunicar los resultados de las pruebas a los propios examinados, se enfrentan

problemas similgtes, trtese de nifios o de adultos.' En este caso, se aplican las mismas
precauciones generales contra las malas interpretaciones que en la comunicacin a
terceras partes. A este respecto, los Esttuares de Eulmiwi6n insisten e s !a necesidad
de que quienes usan las pruebas en aplicaciones clhicas y de consejerIa den a los examinados explicaciones apropiadas y comprensibles de 1 s resultados y cualquier recomendacin que pueda surgir de ellas.
La co,videracin de las reacciones emocionales a la informacin sobre las pruebas
es especialmente importante cuando los individuos se enteran de sus propias ventaias
y desventajas. Ai entregarles los resultados de sus pruebas, deben tomarse las medidas
que aseguren que los datcs fueron interpretados en forma apropiada por una personz
calificada, pero tambien es importante proporcionar consejera a cualquiera que pue, estudianda resultar emociona!mente perturbado p r la informacin; por e j c ~ p l oun
te universitsrio puede q ~ e d a muy
r
desanimado cuando se entera de sd mal deseqeiio
en una prueba de aptitud escolar; un estudiante sobredatado puede desarrollar hbitos
de descuido.y pereza o volverse difcil y poco cooperativo si descubre que es mucho
mas brillante qbe sus compaeros. Inc!uso cuando la prueba ha sido aplicada, calificada e interpretada de manera adecuada, el conocimien~ode una calificacin sin tener
ia oportunidad de hablar de el puede resultar nocivo para el individuo.
Los psiclogos consejeros se han preecupadci por desarrollar fornias eficaces de
aansmirir la informacin de las pmebas a sus dientes (vease, por ejemplo, Hood y
Johnson, 1997, captulo 1I ) , y ounque :os detalles del prcjceso escapan a nuestra revisin, resultan de particular inters dos liieas principales. Primero, el infwme del
instrumento debe considerarse c.omo parte integral del proceso de consejera e incorporarse a la relaciri entre cliente y consejero. Segundo, hasta donde sea posibk, cs
conveniente que las consejeros comprometan a sus clientes en ia interpretacin de los
res~l~do
des las pmebas cn funcin de :as preguntas espdficas que puedan hacer.
Una consideracin importante en la consejera se relaciona con el hecho de que el
cliente aceptc la intormacin que se le presenta. La situacin de conseiera es tal, que
si por cualquier razri el individuo rechaza alguna informacin e5 probabie que Psta
sea totalmente desechada. Por otro lado, 12 aceptacin de los datos bien interpretados
de !a pruebz puede ser por s misma de valor teraputico para el cliente, ea especial en
el contexto del tratamiento con orientacin cognosciti~ra.

E V A L U A C I ~ N EN G I V E R S A S P O B L A C I O N E S
El entorco. Las dcadas transcurridas desde los cincuenta han presenciado un aumento e'n la preocupacin del pblico por los derechos de as minor~astnicas, 12s riiujcres y OS individuos con discapacidades, adems de otros gnipos minoritario^.^ Esta

..

El nmrio de sepriembie de 1992 de Pqchological Asvsstnent conrierie una seccin especial sohrr cl Tema JI.
proporcionar a las clientes realimentacibn w b r ~las pmchzs ptic~lcigicas.En iin adculo pniculamenre ril, K.
S. Pope analiza diez aspectc; fundamentales de la rtraliinenracin que. s e g h afirma, 'purde ser el azpecto ins
descuidado de la evaluacih" (1992, p. 265).
Aunque las mu:eres representan una mayora cjtadstica en la pcblaci6n de Im Etados Unidos, legal y ocupacionalmmte, entre otras formas, han coinparrido m d i o s de im problemas de !as rninorfas; r k ahf que al usar e!
termino "minork" c.: e ~ r i e n d rla inclusi6n de las muieres.

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Consideraciones dticas y sociales de ia evaluacin

547

p*reocupacin se refleja en la promulgacin de la legislacin de los derechos civiles,

tanto a nivel federal como estatal. Las pruebas psicolPgicas han sido un foco especial
de atencin en lo que respecta a los mecanismos para mejorar las oportunidades e&cativas y vocacionales de los individuos de esos diversos grupos (Gifford, 1989a,
1989b). La bibliografa psicolgica contiene muchos anlisis del tema suyo impacto
flucta entre la aclaracin y la ofuscacin; entre los primeros se encuentran diversos
trabajos presentados por las asociaciones profesionales (vase, por ejemplo, ACA, 1989;
APA, Board olEthnic Minority Affairs, 1990; APA, Division.of Evaluation, Measurement, and Statistics, 1993; Prediger, 1993; Sackett y Wilk, 1994). Adems, cada vez
es mayor el acceso a la orientacin sobre las pdcticas adecuadas de evaluacih con
pblaciones diversas (vase el captulo 9; Dana, 1996a; Sattler, 1388, captulos 19 y
20; Suzriki et al., 1996; Valencia y Lpez, 1992). Por otro lado, los informes preparados b a los
~ auspicios
~
del Consejo Nacional Estadounidense para la Investigacin
(Nationd Rt?searchCouflcil),la Oficina de Evaluacin Tecnolgica (Office of 'Technobgy Assessment) y otros grupos citados er. una seccin anterior del captulo han examinado las controversias sobre las p ~ ~ e b aa sla luz del contexto social actual y han
presentado opiniones equilibradas de las funciones de la evaluacin.
En buena medida, la preocupacin tiene que ve: con la disminuci6n de las calihcaciones en las pruebas que obedecen a condiciones culturales que podran haber afectadc el desarrollo de aptitudes, intereses, motivacin, aciitudes y otras caractersticas
psicolgicas de los miembros de los gupos mirioritarios. Algunas de las soluciones
propuesta al problema reflejan ur?a concepcir; errnea dc ia naturaleza y la funcin
de las pruebas psicoigir~.Las diferencias en ios antecedenies de la experiencia de
grupos o individuos se manifiestan inevitablemente en la ejecucin de las pruebas.
Cada irstrumento psicolgico mide una muestra de co~ducta,y la inflaencia dc la
culiura debe ser detectada por las pruebas en la medida en que sfecte al cornpatamiento. Si pudirarr,os dexartar todos 13s diferenciales culrcirales dc !3s pruebas, dis:
minuiramos su validez como medida del rea conductual que pretende evaluar, er,
cuyo caso, la herramienta no lograra propcrcionar :a informacin necesaria paua corregir las mismas condiciones que daaron la ejecucin.
En ioc captulos 3 y 12 revisamos con mayor amplitud tanto 10s procedim'lentos como la lgica terica que fundamentan la evaluacin de diferentes clases de poblaciones especiales; en el aptuio 6 hicimos un anlisis tecnico del ccncepto de "sesgo de
la prueba" en conexin con la validez del instr~mento.En este captulo, nuestro interes se concrntra principalmente en OS aspectos protesionales y las Impliczc'!ons sociales de la evaluacin de grupos minoritarios.
Regulacioiies legales. Desde 1969, se observa en los Estados Unidos, 3P.a serie de
desarrollos relacimados con la evaliiacin educadva y laboral de las minoras que
comprende acciones legislativas, rdenes ejecutivas y decisiones legales. Explicamos
las legislcior?escorrespcndienter a la evaluacin educativa en los cap;tu!os Y'v !7, y
c ;-la
cl lector irxeresado puede encontrar en iinn y Gronlund (1995, captulo i d ) iina
revisin de los temas y tendemias actuales en la cvaluacin decretada extrrnamente.

"'1
lector puede encontmr en Ayers, Day y Rotntori ( 1990) y en Reschly (1988) las revisiones de algunas decisiones lega!es importantes en el campo de la evaluacin picoeducativa.

548

Aplicaciones de las pruebas

El papel que los tribunales deempeiian en el campo laboral es cada vez ms destacado,en la interpretacin y aplicacin de las leyes sobre los derechos civiles, cuyas im$icaciones han sido ar,alizadas en la bibliogafla correspondiente por personas con
formacin e n psicologa, leyes o ambas (vase, por ejemplo, APA, CITA, 1988; Bersoff, 1983, 1984; Bruyere y O'Keeffe, 1994; Hollander, 1982; Merenda, 1995; Meyers,
1992; Wigdor, 1982). La legisiacin federal ms relevante la proporciona el ttulo VI1
de la Ley de Derechos Civiles de 1964 (P.L. 88-352), conocida tambin como la Ley
de 1paldad de Opominidaites en el Empleo (Equal Employment Opportuniry Act) con
sus enmiendas subsecuentes: la Ley de Derechas Civiles de 1991 (P.L. 102-166) y la
Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (P.L. 101-336). La responsabilidad por la implantacin y el cumplimiento de estes leyes ccrrespcnde principalmente a
la EEOC, que con ese propsito establece y distribuye directrices. En aras de siinplificar
el procedimiento y mejorar !.a cmrdinacin entre instituciones, la EEOL, la Comisin
de Servicio Civil (ahora conocida como La Cficina de Manejo de Personal de ios Estados IJnidos, Ofi of Personnel Managonenr) y los deparcarcientos de Justicia, de Trabajo y del TesoroL1adoptaron en 1978 las Directrices Uniformes para los Praedimientos
Guidelines cin Emphyee Selecaun Pr~edures).
de Seleccin de Empleados (~kfomi
La iey de Igualdad de Opaminidades para el Empleo prohbe la discriminacin por
r m , color, religin, sexo y origen ~acionalen :los procedimientos de seleccin que
conducen a las decisiones de empleo. Estas regulaciones se spiican a los empleadores
(privados o gubernamentales), organizaciones laborales, oficinas de empleo y comisiones para el otorgamiento de licencias y certificacin. Cuando el usc de una prueba u
otro roced di miento de seleccin cls por resuitado una tasa de rechazo susta?xialmente
ms zlta para 10s candideces de la niinorz que para lrs candidatos de grupos no minoritarios ("impacto adverso"),12 es necesario justificar su uiilidad mediantz evidencias
de su validez para el trabzjo en cuestin.,
Histricamente, los requisitos para lavalidacin de pniebas aceptaLles fueron establecidos mediante los Istdnciares & Emmiraidn, los "Priricipios para la validacin y
uso de los procediniientos de seleccin de pers~nal"(Pnnciphs for h e Vdidation and
Use of Pe~sonneiSekction Prccedures, SIOP, 1987) y algunos otros documentos de la
profesih; sin embargo, en las dos ltimas dadas tuvieron lugar varios casos en los
que ccnsideraciones legales exrmas imrnipiercn en las prcticas psicomtricas, especialmente en relacijn con los derechos civiles. Uno de estos casos se conoce como la
"Reg!a de Oro" (vase tambin el captulo 1 ) y surgi de una disputa entre la compaa de seguros Golden Rule y el Servicio de Evaiuacin Educativa (Eduratiwl Tescing
Service, ETS) concerniente a lcs exmenes preparados por el ETS para otorgar !icencias a los agentes de seguros. El arreglo estabka que cuando se encontrxan tasas dierenciales de respuestas correctas entre los grupos minoritarios y mayoritarios, debera
dnrse prioridad al uso de reaccivcs que dieran Il~gara ias menores diferencias entre
erupoy aunque la medida pretenda promover la equidad y disminiiir al mnimo el
(Uniform CuickL'nes)han quedado rezagadas y ec evidente quc necesitan revisarse.
espera conrar ron una w-va oeni6n dr ias mismas dccpus de la pitblicaci<\n de los nuevos Exdndares de Examiiiacitr. cuya piihi~cacinse anticipa para finales de la Jtcadit clc lo. no\,entn ( v h r el capitulo !).
B. Lerner (1980a) a n a l i d las incowisrenciasen la forma dc cvaiuar rl inip:icto n<li.erw en difcrc~itcscasos Icgales ( v h c tamhien Iroiiwn. Guion y Ostrander, 1982).
" Las Directrices Uniforma

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Consideraciones &ticasy sociales de la evaluacin

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c;ndmcs e Exa8

1).

creiires casos le-

549

impacto adverso, el acuerdo de la Regla de Oro mGiv6 un acalorado debate en tomo

a sus suposiciones sobre la naturaleza del sesgo del reactivo y al grado al que la videncia empfrica justifica el procedimiento sugerido por el acuerdo (APA, CPTA, 1988;
Bond, .1987; Linn y Drasgow, 1987;Rooney, 1987).
En la revisin de la accin afirmativa,las Direct7ices mi'formes adoptadas en 1978 sealan que.incl~socuando los procedimientos de seleccin han sido validados satisfactoriamente, si se obtienen tasas de rechazo desproporcionadaspara las minorlas, deben
tomarse medidas para reducir esta discrepancia en la medida de lo posible. Accir5n af;rmativa implica que las empresas deben hacer algo -msque evitar las prcticas discriminatorias. En trminos psicolgicos, puede cnsiderarse que los programas de accin
afirmativa,que en los ltimos aos han sido objeto de ataques crecientes en los medios
polticos, son e esfueno por compensar los efectos residuales de lar anteriores inequiddes sociales. La costumbre de establecei nomPs p a n s u ' p p o s , puesta en pdctica con
el GATB en la dcada de ios ochenta para producir tasas comparables de empleo para
solicitantes blancos, negros e hispanos a pesa de las puntuaciones obtenidas en las
pruebas de apticuc! (captulo 7; vase tambin Hattigan y Wigdor, 198F), constituyo
ur. ejenplc ue la accin afirmativa destinada a educir e: impacto adversc que las pruebas podran tener en la contratacin; sin embargo, ger.rr6 ta! controversia qlie llev a la
apiobacih de la iey de D P ~ C C ~
Civiles
O S de 1991 (P.L. 102-i66) que prohfbe explcitamente cualquier ornia de ajtiste a !as puntuaciones ea funcin de raza, color, religin,
sexo u origen nacional. En el campo dc la evaluacin psicoigica, re ha reconoc.ido qiie
las ramiicariones de la mencionada ley "tienen un glcance mucho mayor que el previsto por el Ccingreso" (D. C. B w n ,1994, p. 927) y podra restringir giavemente el uso
de tests de personalidad y de pniebas de capacidad fsica que utilizah normas distintas
para hombre y mujeres (viaje tambin L. S. Go&dson, 1994; Kehoe y Tenopyr,
1994; Sackett y Wilk, 1994). De hecho, alglinos autores y editores de pruebas ya han
toriiado medidas p- ofrecer procedimientos de calificacin alternativos que eliminen
la separacin de nomas por gnero (-&se, por ejemplo, Gough y Bradley, 996).
La Ley de los Es.adoliniderses con Dismpacidades (American with Disabilities Act,
ADA) de 1990 (EL. 101-336) representa otro esfuerzo bien ititencionado por eliminar las barieras a la equidad de uportunidades que ha generado prexupacin en emp!eadoies y otras personas iriteresaclas en !as prctiqs adecuadas de evaluacin para
la contratacin. Lar cl5usulas de emplee de !a .4DA impiden que los em~lcadores
utilicen pruebas medias o indzguen acerca de los antecedentes de abuso de drogas o
las condiciorm psiquitricas antes de hacer una oferta de trabajo. Las directrices y
regulaciones de la EEOC sobre las indagqciones previas a la ioniratacion relacionadas con la disrxpacidad y los exmenes mdicos (1994, 1995)han dejado sifi resolver
la cuestin de qu instrumentos de meciicin psic~lgicosy de personalidad sor, adinisibles en las situaciones relacionadas con la tcntratacin.
Es probable que en e: fiiniro se encuci-;&en faltas de correspondencia entre los
mandacos ticos, legales y profesionales (vase, por ejemplo, D. C Br~wn,1996) que
indudab!emente harn m& difcil la aplicacin de pruebas psicolgicas a la toma de
decisiones en las llamadas rea; de "alto riesgo" del empleo y la educacin. En gran
medida, esta situacin lepresenta un avance pcrque destaca la necesidad de reconxer
exp1ci:amenie :a participacin de !os valores er. la toma de cualquier decisin que
tenga alguna consecuencia, sea en d campo cientfico r> en Ia prctici.En palahras dc

550

Aplicaciones de las pruebas

Messick, "los valores son intrlnsecos al significado y a los resultados de la evaluacin,

y siempre lo han sido [...] Esto hace explcito lo que siempre ha estado latente, a saber:
quelos juicios sobre la validez son juicios de valor" (1995, p. 748). Con todo, inclus~
,la gente bi:n intencionada y razonable puede y, de hecho, lo hace, tener grandes discrepancias ecerca de los valores, y es ahl donde est la dificultad.
Factores relacionados con las pruebas. Al examinar a diversas persona es importante diferenciar entre los factores que influyen en la prueba y el criterio conductual y aquellos cuyo efecto se restringe al instrumento. Son los relacionados con la
prueba los que reducen la validcz. Los ejemplos incluyen la experiencia en la presentacin de pruebas, la motivacin para tener un buen desempeo, el support escablecido con e examinador, el nfasis indebido en la rspidez y cualquier otra variableque
afecte la ejeacin en pruebas particulares pero que sean irrelevantes para el rea general de conducta considerada. Al evaluar a individuos con antecedentes culturales
dismi!es o con diicapacidades deben hacerse esfuerzos especiales para reducir la operacin de los factores relacionados con las pruebas (vase, Sa.ttlei, 1988, captulos 19 y
20). A cste respecto, resulta sumamente deseable contar con procedimientos adecuados de orientacin para la presentacibn del i n s t r ~ m e n t con
~ , prctica pre!iminar y
otros posos desarrol!ados con ese propsito (captuios I y 9j.
El contenido del instrumento tzmbin puede influir en las printuaciones di: formas
no relacionadas con la capacidad que la prueba pretende medir; por ejemplo, en una
prueba de razonamiento aritmtico el uso de nombres o imgenes de objetos poco famiiiarcs para cierto medio cultural representan una desventaja restringida almstmmento. Otra fama ms sutil en que e conteriido del instrumento puede afectar
espriamente e! desempeiio es mediaate :as actitudes y respuestas emoc:onalss d ~ l
examinado; por ejemplo, las historias o imgenes que presentan exenas de una clhica.faniilia dc?clase media que vive en los suburbios puede perturbar a un nio crizdo
en una barriada en un hogar de bajos ingresos. La perpetuacin de estereotipos sexuales en el contenido cie las pmebas, como presentar a los hombres como doctorw o pibtos y a las mujeres como ,enfermeras o aeromozas, tambin puede tener efectos
nocivos. A la luz de estas consideraciones, casi todas las editoriales hacen ahora esfuerzos especiales por eliminar 13s coritenidos inadeciiados de sus ins:rumcntm. De
hecho, en el proceso de elaboracin del inarimento es comn la revisin del contenido en atencin a las posibles implicociones negativas para los examinados de grupos
198!/i987).
minmitarios (vase, por ejemplo, ETS S&&,
La evaluacin de personas con diversos antecedences culturzles e historiai de cxperiencias, as como de los iiidividuos con discapacidades, es una pre~cupacinevidente
eska orientacidn general se refleja en diversas critede !os Estndares & Examirl~z,~in;
rios individiiale: pzra el desarrollo y uso de las pruebas. Adems, captulos especia!es,
con sus propios conjuiitos de estndares, manejan los problemas de la ev~~!luacin
de
personas con condiciones discapacitantes y diferencias lingsticas, que representan
segmentos considerables de la poblacin de los Estados Unidos.
Interpretacin y uso de las puntuaciones de las pruebas. Can mucho, la
en la evaconsideracin ms impoxnte en la evaluacin de gru-pos diversos (COITIC
luacin eri general) atae a la inteipretacin dc las puntuaciones de las pruebas. Los

Consideraciones ticas y.sociales de la evaluacidn

551

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recelos ms frecuentes relacionados con la aplicacin de estos instrumentos a los grupos minoritarios surgen de la mala interpretacin de l k puntuaciones. Si un miembro
de un grupo minoritario obtiene una baja puntuacin en un test de aptitud o una puntuacin desviada en uno de personalidad, es esencial investigar a qu se debe. Una
puwuasin baja en un2 prueba de aritmtica podrh, digamcs, ser resultado, entre
otras razones, de una pobre motivacin, de poca habilidad en la lectura o del conocimiento inadecuado de la aritmtica, Pero tambien debera considerarse el tipo de normas que deben emplearse al evaluar las puntuaciones individriales.13
rx Las pruebas estn disefiadas para demost-ar lo que un individuo puede hacer en un
morent.a del-erminacio,pero no nos pueden decir por qu se desemperia como lo hace.
Debemos L?wcarla respuesta a esa pregunta en sus antecedentes, motivaciones y otras
circunstancias relevantes. Las pruebas tampoco pueden decirnos lo capaz q-ae podrs
haber sido un-niocriado con desventajas culmnles o educacionales si hubiera contado con un amhiente ms favorable; tampoco pueden compensar la privacin cultural, eiiminando sus efectos de las puntuacionrs.Por el contrario, las pruehas deberan
revelar esos efectos de foma que pudieraii tomarse las medidas de remedio convenientes. Tratar de ocultar los efectos de las desventajas culturales, rechazando las
pniebas o tratando de elaborar o m que nc sean susceptibles a esos efectos, s61o pnede recardar el progreso hacia una germina wlucin de !os problemas s i a l e s .
Todava es muy comn la tendencia a categorizar y etiquetar, c o m sustituto de la
comprensicln. Un ejemplo bien conocido se encuentra en las categoras de d'iagnstico
de la piquiatra clsica, en la que se etiquetaba a los pacientes como "esqui~frnicoparanoide" o "ma~iacodepiesivo".Conscientes de las m?ichas deficiencias de ese sistema
de cIasifi~ic:n,los autores de los ms recientes matiuals de diagnstico psiquitrico
describen trastornos de varios tipos y asignui las exiquetas a las condicioms ms que a
los individuos que los padecen (vease, por ejemplo, American Psychiatric Association,
1994). Ms ~ ncada
,
vez son ms los psicClogos que hacen descripciones de personzlidad que, a diferencia de Izs etiquetas de diagnstico, se concentran en los or~geiiesy el
significado individual de la conducta desviada y proporcionan una base ms efectiva para la xerapia; sin embargo, no resulta sencillo dahacerse de las etiquetas tradicionales.
Otio cjenipio de i~ tendencia a iz categr~riaci6nse alcuenca en las inteipretacio-.
nes errneas del CI, que segtl las creencias populares, es un indicador del potencial
intelectual innato y representa una propiedad fija del orgznismo. Como vimos en el
cap!tdc 12, esta visin no es tericamente defendible ni la. respaldan datos empricos.
Cuanao se interpretan adecuadamente, las puntuaciones de los tests de inteligencia
no deben tomentar una categorizacin rigida de las Fenonas, por el contrario, este tipo de pruebas (como cualquier otro instnimcntoj pueden considerarse como un mapa
en el que es posible localizar 12 posicin actcia! del individuo. Cuando se combinan con
la informacion sobre los antecedentes de su experiencia, las puntuacioiies de las pruebas deberan facilitar la planeacin adecuada para el desarroilo Cptimo del individuo.
Objetividad de las pruebas. Cuandc los estereotipos sociales y los prejuicios pueproporcionan un amparo
den distorsionar las evaluaciones interpersonales, las
l 3 Una seccin especial del nmero de diciembre de 1994 de Psychologicd Assessmenr se cicdic a proprcinnr
intomacin y orientacin sobre diversos aspectur de la evaluacin normativa.

&+

.-

contra el fa.oritismo y las decisiones arbitrarias y caprichosas. A medida que los movimientos por los derechos civiles ganaron impulso, diversos observadores llamaron la
atencin sobre la funcin positiva que pdCa cumplir la evaluacin estandarizada. Al
comentar sobre el uso de las pmebas en las escuelas, J. W. Gardner ( :96 1, pp. 4 8 4 9 )
escriba: "Las pruebas no pueden ver si el joven vesta harapos o pao, ni pueden escu;
cha~
el acento de los bam.os bajos. Las pruebas ovelan las dotes intelectuales en cada
nivel de la poblacin".
y Aunque las pruebas fueran eliminadas permanecera la necesidad de que iridividuos e institmiones tomen decisiones, por lo cual tendran que retroceder a las conccidas alternativas de las cartas de recomendacin, entrevistas y promedios de
raliEcaci6n. En la actualidad, es comn que estas otrzs fuentes de informaciri se utilicen junto con !ss puntuaciones de 12s pruebas, pero no en su lugar. De hecho, las
piuebas estandarizadas se introdujeron como una forma de compensar la p x a rnnfiabilidad, la subjetividad y los posibles sesps de los procedimieiitos tndicionales. Las
alternativas de evaluacin generalmente han demostrado ser menos exactas que las
pruebas para predecir el desempeo en la escue!z o ei trabajo ('Wigdor y Gamer, 1982;
pto. 1, captulo 1). Otros procedimienros desarrollados ms recientemente, cor~iolas
tcnicas dcn evaluacin del desempeo y los llamados por:afolia, q u i s demuestren
ciertas ventajas cuando se los compare con los ins*mrr.entos-adicionales; sin embargo, hasta hora la investigacin realizada con estas tcnica; indica que no son ms vlidas ni ms imparciales con las diversas pblaciones que iaspiebas estandarizadas a
1% que podran complementar o ieemplazar (vase el captulo 17).
Cori frecuencia, los ataques a las pmebas no logran diferenciar entre la5 contribuciones pcsitivas de la evaluacin y la imparciaiidad eri la toma de decisiones y los usos
inadccudos de talcs instruinencos como sustitutos del jaicio cuidadosamente considerado. Al examinar la evaluacin en su contexto social, la Comisin para la Evaluacin
de la Habilidad (Comniittee on AbiIiry Testing; Wigdor y Gamer, 1982, pto. 1j adverta
que las pmebas no deberian considerarse como panaceas ni como chivos expiatorios
para !os problemas de !a sociedad, y que las metas rociales de aumer~tarlas oporninidades para los miembros de los gmpos minoritqrios no deberan co~fundirsecon la validez del prxeso de evaluacin. En una de las conclusiones, la coinisin observ: "La
bsqueda de una sociedad ms equitatiw lia colocado a la evalcacin de 12. hzhilidad
er, el centro de la controversia y le ha dado una reputacicn exageiacia para bien pan mal" (p. 239). Fsra declaracin sigue siendo vlida y, a la liiz de la escasez de alternativas viables, es de creer que seguir sindc!~duranre mucho tiempo.
En suma, es indudable que las pmebas pueden utilizarse mal con las mico:as, como
con cualquiera; empero, cuando se utilizan adecuadamente, cumplen una funcin
impor~anteal Impedir la discriminacin irrelevante e injusta. Cuando se evalan las
consecuencias sociales de la exzminacin es necesario considerar con ciiidado $S ronsecuencias sociales de no realizarla y de tener que corifiar en otros procedimieiiios wenos equitativos que la evaluacin para tomar decisiones; ms an, al detmninar sus
consecuencias es preciso diferenciar las repercusiones del uso adecuado de las pruebas
de ias que pueden resuitar de una inadecuada utilizacion y sepxar las consecuencias directas de la evaiuacin de las que son mediadas por {actores ajenos al ins~rumcnto(Tecopyr, 1995).Dc otro mcdo, es probable que descar:ernus, par rnzor.es rquivocndx, un
instrumento que, aunque siempre es perfectible, puede resultar irrernp!azable.

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