Marco terico

La ley de Snell:
La ley de Snell (tambin llamada ley de Snell-Descartes) es una frmula
utilizada para calcular el ngulo de refraccin de la luz al atravesar la superficie
de separacin entre dos medios de propagacin de la luz (o cualquier onda
electromagntica) con ndice de refraccin distinto. El nombre proviene de su
descubridor, el matemtico holands Willebrord Snel van Royen(1580-1626). La
denominaron "Snell" debido a su apellido pero le pusieron dos "l" por su
nombre Willebrord el cual lleva dos "l".
La misma afirma que la multiplicacin del ndice de refraccin por el seno del
ngulo de incidencia es constante para cualquier rayo de luz incidiendo sobre
la superficie separatriz de dos medios. Aunque la ley de Snell fue formulada
para explicar los fenmenos de refraccin de la luz se puede aplicar a todo tipo
de ondas atravesando una superficie de separacin entre dos medios en los
que la velocidad de propagacin de la onda vare.

Descripcin ptica.
y
son los ndices de refraccin. de los
materiales. La lnea entrecortada delimita la
lnea normal, adems delimita cundo la luz
cambia de un medio a otro. Snell tambin
hace referencia a la refraccin, la cual es la
lnea
imaginaria
perpendicular
a
la
superficie. Los ngulos son los ngulos
que se forman con la lnea normal,
siendo
el ngulo de la onda incidente
y
el ngulo de la onda refractada.
Consideremos dos medios caracterizados
por ndices de refraccin
y
separados
por una superficie S. Los rayos de luz que
atraviesen los dos medios se refractarn en
la superficie variando su direccin de
propagacin dependiendo del cociente entre los ndices de refraccin
y .
Para un rayo luminoso con un ngulo de incidencia
sobre el primer medio,
ngulo entre la normal a la superficie y la direccin de propagacin del rayo,
tendremos que el rayo se propaga en el segundo medio con un ngulo de
refraccin cuyo valor se obtiene por medio de la ley de Snell.

Obsrvese que para el caso de

(rayos incidentes de forma perpendicular a
la superficie) los rayos refractados emergen con un ngulo
para
cualquier
y .
La simetra de la ley de Snell implica que las trayectorias de los rayos de luz
son reversibles. Es decir, si un rayo incidente sobre la superficie de separacin
con un ngulo de incidencia
se refracta sobre el medio con un ngulo de
refraccin , entonces un rayo incidente en la direccin opuesta desde el medio
2 con un ngulo de incidencia
se refracta sobre el medio 1 con un ngulo .
Una regla cualitativa para determinar la direccin de la refraccin es que el
rayo en el medio de mayor ndice de refraccin se acerca siempre a la
direccin de la normal a la superficie. La velocidad de la luz en el medio de
mayor ndice de refraccin es siempre menor.
La ley de Snell se puede derivar a partir del principio de Fermat, que indica que
la trayectoria de la luz es aquella en la que los rayos de luz necesitan menos
tiempo para ir de un punto a otro. En una analoga clsica propuesta por el
fsico Richard Feynman, el rea de un ndice de refraccin ms bajo es
substituida por una playa, el rea de un ndice de refraccin ms alto por el
mar, y la manera ms rpida para un socorrista en la playa de rescatar a una
persona que se ahoga en el mar es recorrer su camino hasta sta a travs de
una trayectoria que verifique la ley de Snell, es decir, recorriendo mayor
espacio por el medio ms rpido y menor en el medio ms lento girando su
trayectoria en la interseccin entre ambos.
Reflexin interna total.
Cuando el ngulo de incidencia es mayor o
igual al ngulo crtico, la luz no puede
refractarse y se refleja totalmente en la
frontera. Los ngulos del dibujo corresponden a
la frontera aire-agua. los rayos dibujados en
rojo estn en reflexin total.

Reflexin interna total

Un rayo de luz propagndose en un medio
con ndice de refraccin
incidiendo con
un ngulo
sobre la superficie de un
medio
de
ndice
con
puede
reflejarse totalmente en el interior del
medio de mayor ndice de refraccin. Este
fenmeno se conoce como reflexin interna
total o ngulo lmite y se produce para
ngulos de incidencia
mayores que un
valor crtico cuyo valor es:

En la ley de Snell:

si
, entonces
. Eso significa que cuando
aumenta,
llega a
radianes (90) antes que . El rayo refractado (o transmitido) viaja paralelo a
la superficie separatriz de los medios. Si
aumenta an ms, como
no
puede ser mayor que , no hay transmisin al otro medio y la luz se refleja
totalmente.
La reflexin es realmente total (100%) y sin prdidas. Es decir, mejor que los
espejos metlicos (plata, aluminio) que solo reflejan 96% de la potencia
luminosa incidente.

Historia.
La ley de Snell fue descubierta primero por Ibn Sahl en el siglo X, que la utiliz
para resolver las formas de las lentes anaclastic (las lentes que enfocan la luz
con aberraciones geomtricas). Fue descubierta otra vez en el siglo XVI y
enunciada nuevamente en el siglo XVII, por Willebrord Snel van Royen. En los
pases francfonos la ley de Snell se conoce como "segunda ley de
contraccin" o "ley de Descartes".