Las sesiones de grupo tienen beneficios significativos en muchos casos de
estudio. Primera etapa de un estudio cuantitativo En algunos proyectos cuantitativos que deseen obtener informacin para decisiones crticas, es crucial conducir algunas sesiones de Focus group para entender correctamente el problema en estudio, as como encontrar todas sus variables. Simplemente el hecho de conocer cmo piensa la poblacin bajo estudio acerca de sus variables, hace que las sesiones de grupo conducidas antes resuelvan el problema de tal manera que puedan lograr un ahorro de dinero, y, lo ms importante, agregar validez al estudio cuantitativo, ya que a travs de sesiones de grupo, podemos reducir el nmero de variables, conocer las opiniones de la gente, asuntos que no estaban siendo considerados, y que ayudan al investigador a enriquecer su trabajo. Evaluacin de las tcticas de publicidad Los focus Group o sesiones de grupo muy frecuentemente se usan para evaluar tcticas, publicitarias. Imagnese cun caro es filmar un comercial y qu desastroso sera que el mensaje publicitario no slo no tuviera efectos positivos, sino que por aadidura dejara efectos negativos que deterioraran la imagen de la empresa, y bajaran las ventas del producto. Para evitar muchos problemas, por lo general el concepto publicitario, en una etapa muy preliminar, se trata en unas sesiones de grupo para evaluarlo y pedir a los participantes que opinen respecto al escenario, al texto, y que aporten sus propias ideas y sugerencias. Tambin se puede evaluar si la gente capta fcilmente el objetivo del mensaje publicitario. Por lo general, en la evaluacin de tcticas publicitarias, se traen a discusin varios conceptos para encontrar cul prefiere el consumidor. A veces se traen los comerciales ya filmados o grabados antes de enviarlos al aire para que la gente evale y opine acerca de ellos, y, si hay errores o palabras que pudiesen ofender a la gente, suprimirlas y modificar el mensaje de acuerdo con las sugerencias de los participantes. Evaluacin del estado de nimo de los gerentes Es crucial a veces tener a los gerentes juntos en una sesin y dejarlos hablar. Esto ayuda a los ejecutivos de la empresa a entender el estado de nimo, el sentido de direccin de los gerentes, as como qu tan informados y qu tan contentos estn con su trabajo. El moderador, que por lo general es una persona de fuera de la empresa, para lograr el objetivo de entender mejor a los gerentes, empezar la pltica con problemas cotidianos, como dificultades con la competencia y/o asuntos similares pero externos a la empresa, para motivarlos a ofrecer opiniones; despus dirige la conversacin hacia a los objetivos de la sesin. Por ejemplo, el moderador puede hablar acerca de la productividad en general, pero despus pregunta qu sugerencias tienen para subir la productividad en su caso particular. Tambin puede hablar acerca de la importancia de tener a la gente satisfecha y, luego de presentar una buena imagen, trasladar la sesin as a obtener sugerencias. Puede platicar de ventas y llevar sugerencias acerca
de cmo motivar a los vendedores, a los representantes de la empresa, o
simplemente conversar acerca de la forma de tener una relacin entendible y con armona con el objetivo de incrementar la productividad y la eficiencia, y llevar la pltica a que todos hablen de las dificultades que existen y las sugerencias para superarlas. Las sesiones de grupo gerencial son muy comunes y por lo general extraordinariamente beneficiosas. Ideas de nuevo producto Con frecuencia se utiliza una discusin de grupos para evaluar ideas, producir mensajes publicitarios, o simplemente para conocer los puntos de vista del consumidor con respecto a ciertos productos o servicios y como resultado de un Focus Group, surgen nuevas ideas. Por ejemplo, un participante sugiere ideas que facilitan el uso de un producto o servicio. Los empleados responsables de la compaa, que estn sentados en la sala de observacin usan esta idea e investigando ms, responden con un nuevo producto al mercado. Considerando este fenmeno podemos decir que las sesiones de grupo pueden ser una fuente extraordinaria de nuevas ideas respecto al producto. Evaluacin del empaque El empaque de un producto est constantemente bajo supervisin del gobierno para proteger la salud ambiental y la salud del consumidor. Adems, algunos empaques deben tener un diseo tal que sea fcil de abrir por un anciano o un nio. En otros casos el diseo deber dificultar que los nios tengan acceso al contenido, como en el caso de medicamentos. En cualquier forma es el consumidor quien, en ltima instancia, deber decir si el empaque es fcil de usar, fcil de almacenar y si es atractivo o no. Los Focus Group ayudan extraordinariamente a entender el punto de vista del consumidor al respecto, lo que permite a la firma modificar el empaque si es necesario para evitar problemas y mantener al consumidor satisfecho. Evaluacin de la etiqueta Al mismo tiempo que se evala el empaque, tambin se puede conocer la opinin del consumidor respecto a la etiqueta. Podemos conocer qu porcentaje pone atencin a la etiqueta leyndola y haciendo caso al texto e indicaciones que all aparecen, as como la opinin de ellos acerca de la informacin que dicen ver en la etiqueta y el porqu. Tambin se puede evaluar el color y el diseo de la etiqueta, las letras empleadas en el diseo grfico y casi cualquier otro asunto relacionado con ella. Evaluacin del precio A travs Focus Group se puede evaluar el precio de un producto o servicio. Podemos indagar acerca de los productos de la competencia y su precio. De esta manera se posee una herramienta para estudiar el precio que el consumidor est pagando por un producto/servicio similar, y analizar el precio al que se vender el producto o servicio. Evaluacin de la posicin de la competencia En las Focus Group la gente se expresa libremente acerca de todos los productos que usan, as como los productos que los sustituyen. A travs de
sesiones el moderador puede evaluar el grado de conocimiento de los
participantes sobre diferentes marcas y la imagen que de cada marca tienen. Tambin se pueden evaluar las caractersticas del producto, establecer qu tan importantes son estas caractersticas y establecer si el consumidor est o no consciente de ellas. Podemos tambin averiguar qu caractersticas del producto o servicio de la competencia hacen que el consumidor lo prefiera. Por medio de los Focus Group se pueden indagar y entender muchas cosas de la competencia que no se pueden conocer en una entrevista formal. Evaluacin de la forma en que el consumidor usa el producto Es importante conocer la forma en que el consumidor usa el producto. A veces se pueden captar ideas que no se le haban ocurrido a los departamentos de mercadotecnia y de ingeniera-produccin acerca de su uso. En una Focus Group, promover la discusin respecto a la forma de utilizar un producto y dejar que los participantes discutan y aprendan unos de otros, puede beneficiar mucho al fabricante. En ocasiones el productor necesita conocer estos aspectos para entender al consumidor y ofrecer un mejor servicio o simplemente comunicarse adecuadamente con el cliente. Evaluacin de razones por las cuales las ventas estn bajando Cuando bajan las ventas de ciertos productos o servicios, los Focus Group pueden ayudar a entender el porqu. Los Focus Group entre consumidores revelarn el grado de satisfaccin, razones de compra, la forma en que el producto se utiliza, la frecuencia de su uso, si ha bajado, por qu, productos disponibles de la competencia y productos que sustituyen al producto en cuestin, entre muchos otros aspectos que libremente se pueden descubrir. Si el resultado arroja que hay algo respecto al producto, servicio, o competencia, entonces los ejecutivos podrn tomar la decisin de mejorar el producto y corregir los problemas. Si no todo sale positivo durante la sesin con consumidores, entonces se pueden realizar grupos con vendedores y empleados que tienen contacto con los consumidores para descubrir los problemas y resolverlos.