8.

LOS ACTOS JURDICOS

8.1 Alcances
Para entender adecuadamente los actos jurdicos es necesario referirse previamente a los hechos y a
la relevancia jurdica de los mismos. Por ello, distinguimos:
Hecho: es cualquier acontecimiento que sucede en el tiempo y en el espacio.
Hecho a-jurdico: es aquel que no tiene relevancia para el derecho. Ej.: abrir o cerrar una puerta.
Hechos jurdicos: son aquellos que tienen una o ms consecuencias jurdicas. Provienen de la
naturaleza (v.gr., el transcurso del tiempo, el nacimiento, la muerte) o del hombre. Los del hombre
pueden ser voluntarios o involuntarios.
Hecho jurdico involuntario del hombre: es aquel ejecutado por el hombre, pero sin participacin
plena de sus facultades volitivas.
Hecho jurdico voluntario el hombre: es aquel que produce efectos jurdicos queridos por su autor,
o distintos a los queridos por ste, pudiendo ser lcitos o ilcitos. Los lcitos pueden haber sido
realizados con intencin de producir efectos jurdicos (actos jurdicos) o sin intencin de
producirlos, como los cuasicontratos. Los ilcitos realizados con dolo se llaman delitos, y los
realizados con culpa se denominan cuasidelitos.
Actos jurdicos, finalmente, son actos voluntarios del hombre realizados con la intencin de
producir ciertos efectos jurdicos queridos por su autor y reconocidos por el ordenamiento
jurdico.
El principio fundamental que rige en materia de acto jurdico es el denominado principio de la
autonoma de la voluntad, que significa que los particulares pueden celebrar todos los actos
jurdicos que estimen convenientes, fijar sus contenidos y determinar sus efectos libremente,
teniendo en cuenta como nica limitacin que esos actos jurdicos no sean contrarios a la ley, al
orden pblico y a las buenas costumbres. El art. 1545 del Cdigo Civil consagra este principio.
Lo anterior queda reflejado en el siguiente esquema:
A-jurdicos

Con intencin (Contrato)

HECHOS
De la naturaleza
Jurdico

Lcitos

Voluntarios

Sin intencin (Cuasi Contrato)

Del hombre

Con intencin (Delito)

Ilcitos
Involuntarios

Sin intencin (Cuasi delito)

8.2.

Clases de actos jurdicos

8.2.1. Atendiendo al nmero de voluntades necesarias para que produzca efectos jurdicos.
-

Actos jurdicos unilaterales: son aquellos que requieren para su existencia la expresin de la
voluntad de una sola persona. Ej.: el reconocimiento del hijo natural, la demanda, oferta de
venta, el testamento.
Actos jurdicos bilaterales: son aquellos que requieren para su existencia la concurrencia o
acuerdo de la voluntad de dos partes. Ej.: compraventa, arrendamiento, mandato, permuta.
En doctrina reciben el nombre de convenciones.
Convencin: es un acuerdo de voluntades destinado a crear, modificar, transferir o extinguir
derechos y obligaciones.
Contrato: es un acuerdo de voluntades destinado a crear derechos y obligaciones
El Cdigo Civil confunde los trminos o conceptos de contrato y convencin (art.1438). Los
contratos se clasifican, a su vez, en:

Contratos unilaterales: son aquellos actos jurdicos bilaterales de los que surgen
obligaciones para una sola de las partes. Ej.: el comodato o prstamo de uso; la donacin.
Contratos bilaterales: son aquellos de los que surgen obligaciones para ambas partes. Ej.:
compraventa. Arrendamiento.

8.2.2. Segn la poca de sus efectos.

Los actos entre vivos: son aquellos que no suponen la muerte de su autor para producir
efectos. Ej.: arrendamiento.
Los actos por causa de muerte (mortis causa): son aquellos que suponen la muerte de su
autor para producir efectos. Ej,: testamento.
8.2.3. Segn el momento de sus efectos.
Actos instantneos: son aquellos que normalmente producen todos sus efectos de inmediato.
Ej.: el pago al contado.
Actos de tracto sucesivo: son aquellos cuyos efectos se van produciendo en el tiempo. Ej.: el
arrendamiento.
8.2.4. Segn requisitos de perfeccionamiento.
Solemnes: aquellos que requieren el cumplimiento de ciertas formalidades para
perfeccionarse. Ej.: compraventa de bienes races.
Consensuales: son aquellos que se perfeccionan por la mera expresin de la voluntad o el
consentimiento. Ej.: compraventa de bienes muebles.
Reales: son aquellos que se perfeccionan por la entrega de la cosa. Ej.: el mutuo.
8.2.5. Segn subsistan por s mismos.

Principales: aquellos actos jurdicos que no necesitan para subsistir de la existencia de otro
acto jurdico. Ej.: compraventa, sociedad, mandato.
Accesorios: son aquellos que slo subsisten en cuanto acceden a otro acto jurdico principal.
Ej.: hipoteca, prenda, fianza.
8.2.6. Segn la reciprocidad de las prestaciones.
Actos a ttulo gratuito: son aquellos en que una sola de las partes grava su patrimonio a
favor de la otra. Ej.: la donacin.
Actos a ttulo oneroso: son aquellos actos en que ambas partes gravan su patrimonio
recprocamente. Ej.: compraventa.
8.2.7. Segn sus modalidades.
Actos puros y simples: son los que producen sus efectos normales de inmediato y sin
modificaciones o alteraciones posteriores.
Actos sujeto a modalidades: son aquellos que slo producen sus efectos bajo un cierto
requisito denominado modalidad, que puede ser una condicin, un plazo o un modo.
8.2.8. Segn las facultades de quien lo realiza.
Actos de disposicin: son aquellos en que se enajena un bien.
Actos de administracin: son aquellos que tienden a conservar o aumentar el patrimonio ya
existente.
8.3.

Elementos constitutivos de los actos jurdicos

Hay tres elementos sealados en el art. 1444 del Cdigo Civil.

8.3.1. Elementos Esenciales.

Son de la esencia de un contrato aquellas cosas sin las cuales o no produce efecto alguno o
degenera en otro diferente. Aunque en esta disposicin el Cdigo habla de los contratos, es
aplicable a todos los actos jurdicos. De acuerdo a ella, hay dos tipos de elementos de la
esencia:
Elementos de la esencia generales o comunes, que son: voluntad, objeto, causa. Su falta
hace que el acto no produzca efecto alguno.
-

Elementos de la esencia especficos o propios de cada acto, son aquellos cuya falta
determina que ese acto degenere en otro distinto. Ej.: tratndose de la compraventa, son la
cosa y el precio.

8.3.2. Elementos de la Naturaleza.

Son aquellos que, no siendo esenciales al acto, se entienden pertenecerle, en virtud de la ley,
sin necesidad de una clusula especial. Las cosas de la naturaleza de un acto jurdico forman
parte de l, sin necesidad de que el autor o las partes lo digan expresamente, porque la ley
suple su voluntad.
8.3.3. Elementos Accidentales.

Son aquellos que las partes incorporan a un acto jurdico a travs de clusulas y
disposiciones especiales. Por ejemplo, si las partes nada estipulan en un contrato de
compraventa, el precio debe pagarse en el momento de la entrega (elemento de la
naturaleza); sin embargo, las partes pueden estipular una clusula en la cual se establezca
que el precio se pagar dentro de tres meses (plazo).
8.4.

Requisitos de existencia y de validez del acto jurdico

La doctrina distingue entre requisitos de existencia y requisitos de validez. Segn ella, la

ausencia de los requisitos de existencia produce la inexistencia del acto jurdico. Este no
nacera a la vida del derecho. La omisin de los requisitos de validez, en cambio, no tendra
por sancin la inexistencia del acto jurdico, sino su nulidad.
La teora de la inexistencia naci de los actos de familia, especialmente en relacin
al matrimonio, y de ellos se extendi a los actos patrimoniales. No todos los autores la
aceptan; muchos de ellos opinan que, en nuestro derecho, no puede hablarse de inexistencia
de los actos patrimoniales. No todos los autores la aceptan; muchos de ellos opinan que, en
nuestro derecho, no puede hablarse de inexistencia de los actos patrimoniales, ya que
nuestro Cdigo Civil reconocera tan slo la nulidad de los mismos.
- Requisitos de existencia del acto jurdico: la voluntad; el objeto; la causa; las solemnidades
(en algunos casos).
- Requisitos de validez del acto jurdico: voluntad exenta de vicios; capacidad de las partes;
objeto lcito; causa lcita, y, en algunos casos, las solemnidades.
Para los efectos de nuestro curso analizaremos conjuntamente ambos tipos de elementos.
8.4.1. La Voluntad y Voluntad Exenta de Vicios.
La voluntad es la aptitud o disposicin moral para querer algo. No hay acto jurdico sin
voluntad. En los actos jurdicos bilaterales, la voluntad pasa a denominarse
consentimiento.
La voluntad debe reunir dos requisitos: ser seria y exteriorizarse.
Seria: significa que se manifiesta con el fin de producir el efecto jurdico que se persigue.
Exteriorizada: esto es, que no se mantenga en el fuero interno de la persona. La
exteriorizacin de la voluntad puede hacerse personalmente o por medio de un mandatario o
representante legal. Puede adoptar dos formas:
a)
voluntad expresa: se manifiesta por cualquier medio que la indique directamente
(la palabra. La escritura o signos convencionales), y
b)
voluntad tctica: es aquella que se infiere de ciertos antecedentes, ya sean
acciones positivas u omisiones del individuo.
Vicios de la voluntad.
Existen tres vicios de la voluntad que son generales, esto es, comunes a todo acto jurdico:
el error, el dolo, y la fuerza. Existe, adems, un vicio de la voluntad propio de algunos actos
jurdicos, cual es la lesin.

Captulo Cuarto

MBITOS DE VIGENCIA DEL

ORDENAMIENTO JURDICO
1.

ALCANCES DE LA DENOMINACIN
Este tema es tratado en la doctrina con distintas denominaciones: mbitos de validez,
efectos de la ley y mbitos de vigencia del ordenamiento jurdico. Para nosotros la ms
adecuada es esta ltima, por las siguientes razones:
a) La validez se refiere a la existencia de la norma jurdica. Que una norma sea vlida quiere
decir que existe. Los criterios para determinar la validez de una norma varan de acuerdo
al punto de vista doctrinario que se adopte. Desde un enfoque positivista del derecho, la
validez es un concepto puramente formal compuesto de requisitos objetivos: que la
norma haya sido dictada por el rgano competente y de acuerdo al procedimiento
establecido por la norma superior. Si cumple esos dos requisitos la norma es vlida, esto
es, existe, pertenece al ordenamiento jurdico, se cual sea el contenido que tenga. En
cambio, si adoptamos un enfoque iusnaturalista, para que una norma sea vlida, esto es,
para que exista como tal, es preciso que cumpla los requisitos formales ya indicados y,
adems, algunos requisitos materiales o del contenido de la norma. En otras palabras,
aunque la norma haya sido dictada por el rgano competente y de acuerdo al
procedimiento preestablecido en la norma superior, si su contenido es injusto no es
vlida. La validez o existencia de la norma no tiene mbitos. La norma simplemente es
vlida o no lo es.
b) La eficacia. La norma es eficaz en la medida en que se cumple o acata por los sujetos
destinatarios de ella. Este problema es ms bien un asunto sociolgico-jurdico, puesto
que corresponder a la sociologa del derecho determinar en qu medida una norma es
aceptada por el grupo social. Tampoco es correcto, por lo tanto, hablar de mbito de
eficacia de la norma jurdica, o de efectos de la ley. Esta ltima expresin tampoco es
propia, puesto que la ley es una de las fuentes formales del ordenamiento jurdico y
aunque la consideremos en su sentido amplio (legislacin) quedan fuera otras fuentes
formales que tienen sus propios mbitos de vigencia.
c) La vigencia. Una norma est vigente cuando obliga o vincula a las conductas. A su
respecto cabe preguntar desde cundo obliga, a quines obliga, dnde y a qu obliga.
Estas nociones de validez, eficacia y vigencia no tienen por qu coincidir, pues una
norma puede ser vlida, tener vigencia para una situacin dada y, sin embargo, ser
ineficaz; o bien, puede ser vlida, esto es, existir, pero no estar vigente.
La norma jurdica no est vigente siempre, en cualquier lugar, respecto de cualquier
persona y sobre cualquier materia. Tiene limitantes en su obligatoriedad y esos lmites
son los mbitos de vigencia.

2.

MBITOS DE VIGENCIA DEL ORDENAMIENTO JURDICO

Los referidos lmites dentro de los cuales las normas jurdicas rigen con circunscribibles a
los siguientes:
mbito de vigencia temporal (cundo obliga la norma jurdica).

mbito de vigencia territorial (dnde obliga la norma jurdica).

mbito de vigencia personal (a quin obliga la norma jurdica).
mbito de vigencia material (a qu obliga la norma jurdica).

Para analizar los mbitos de vigencia del ordenamiento jurdico distinguiremos en cada caso la
legislacin (ley en sentido amplio). La costumbre, los actos jurdicos y las resoluciones
judiciales.
3.

IMPORTANCIA PRCTICA
La determinacin concreta de los mbitos de vigencia del ordenamiento jurdico tiene una
importancia jurdico- prctica para la aplicacin del derecho; especialmente la que lleva a
cabo el juez al fallar una controversia y, en particular, para resolver antinomias.

4.

EL MBITO DE VIGENCIA TEMPORAL

Habra que distinguir entre los distintos estratos de las fuentes formales: legislacin (en
sentido amplio), costumbre, acto jurdico, sentencia judicial.
Tercera Parte: Teora del Ordenamiento Jurdico

4.1.

Legislacin

4.1.1. Inicio de Vigencia.

Regla General: Publicacin

ENTRADA EN
VIGENCIA DE LA LEY
Despus de su publicacin:
Vacancia legal
Excepcin
Antes de su publicacin:
Retroactividad.

En principio general es que la ley obliga indefinidamente desde que es promulgada y publicada en
el Diario Oficial (art. 6 y 7 del Cdigo Civil) hasta que es derogada por otra ley. El art. 6 seala:
La ley no obliga sino una vez promulgada en conformidad a la Constitucin Poltica del Estado y
publicada de acuerdo a los preceptos que siguen. El art. 7: La publicacin de la ley se har
mediante la insercin en el Diario Oficial, y desde la fecha de sta se entender conocida por todos
y ser obligatoria. Para todos los efectos legales la fecha de la ley ser la de su publicacin en el
Diario Oficial. Sin embargo, en cualquier ley podrn establecerse reglas diferentes sobre su
publicacin y sobre la fecha o fechas de su entrada en vigencia.

La publicacin tiene por objeto dar a conocer la ley; la promulgacin, dejar constancia de su
existencia y texto. La promulgacin se lleva a cabo mediante un decreto promulgatorio del
Presidente de la Repblica. Adems existe el registro que se efecta en la Contralora General de la
Repblica. La publicacin se hace, por regla general, a travs de la insercin de la ley en el Diario
Oficial, aunque, como lo seala el art.7, cada ley puede establecer otro sistema de publicacin. Una
ley puede prescribir que entrar en vigencia despus de su publicacin o a partir de la fecha que ella
disponga; ese perodo en que la ley existe, pero no est vigente, se denomina vacancia legal.
4.1.2. Trmino de Vigencia.

Tcita
1 Clasific.

Expresa
Orgnica

Regla general:
Derogacin.
Total
2 Clasific.
TRMINO DE VIGENCIA
DE LA LEY

Parcial
Plazo o condicin:
Excepciones causal intrnseca de cesacin.
Ultraactividad o Supervivencia de la ley.

La ley rige indefinidamente hasta que el legislador, a travs de otro acto legislativo, la deje sin
efecto; ese acto se denomina derogacin. Puede ser definido como el acto mediante el cual se
priva de efectos a una norma por otra de igual o superior jerarqua. Slo el legislador tiene facultad
para derogar las leyes; los particulares no. Incluso la no aplicacin de una ley por todo el grupo
social durante un largo espacio de tiempo (desuso de la ley) no la deroga.
La derogacin puede ser de tres clases: expresa, tcita y orgnica. Es expresa cuando la
nueva ley explcitamente declara que deja sin efecto a la antigua; es tcita cuando la nueva ley
contiene disposiciones que no pueden conciliarse con la anterior, y es orgnica cuando una nueva
ley reglamenta toda la materia regulada por una o varias leyes precedentes, aunque no haya
incompatibilidad entre las disposiciones de stas y las de la nueva ley (si la hubiera, habra
derogacin tcita).
La derogacin, adems, puede ser parcial o total.
Es interesante recalcar que la ley derogada no revive aunque, a su vez, se derogue la ley
derogatoria, a menos, claro est, que la ley que deroga a la derogatoria lo diga expresamente.
Excepcionalmente, la ley no termina su vigencia temporal por derogacin, sino por causas
intrnsecas, tales como un plazo o una condicin.

La regla general es que la ley rija todas las relaciones y situaciones jurdicas que se produzcan
durante su vigencia. Por lo tanto, la ley no puede regir las situaciones y relaciones anteriores a su
entrada en vigencia (retroactividad) ni las posteriores a su derogacin (ultraactividad).
4.1.3.La Retroactividad de la ley.
El art. 9 del Cdigo Civil dispone en su inciso 1: La ley puede slo disponer para lo futuro y
no tendr jams efecto retroactivo. Esta norma, no obstante estar contenida en el Cdigo Civil, se
aplica a la legislacin toda. Por lo tanto, es un principio general de nuestro derecho la
irretroactividad de las leyes.
Pero la disposicin citada es un simple precepto legal y no constitucional y por lo mismo, no
alcanza a obligar al legislador mismo, sino que al juez y a las partes. El legislador puede dictar
leyes retroactivas.
Una ley posee efecto retroactivo cuando sus normas rigen actos o situaciones acaecidas con
anterioridad a la fecha de su publicacin. Como una ley de ese tipo es contraria al principio general
y afecta la seguridad jurdica de las personas, constituye un acto excepcional que no puede ser
inferido tcitamente, sino que tiene que declararse en forma expresa la retroactividad. Adems, por
su carcter excepcional, su aplicacin e interpretacin debe hacerse en forma restrictiva: por esto se
dice que es de derecho estricto.
El legislador puede dictar leyes retroactivas porque la disposicin del Cdigo Civil no lo obliga. No
obstante, tiene limitaciones de carcter constitucional tanto en materia civil como penal.
Las limitaciones en materia civil tienen su origen en las garantas constitucionales y, en particular,
la garanta del derecho de propiedad establecida en el art. 19 N24 de nuestra actual Carta
Fundamental. Dicha disposicin protege el derecho de dominio sobre cosas corporales e
incorporales y seala que slo en virtud de una ley que autorice la expropiacin por causa de
utilidad pblica o de inters nacional podr ser privado alguien de su propiedad o de algunos de los
atributos que confiere el dominio. De manera que si el legislador dicta una ley retroactiva que
afecta el derecho de propiedad o los atributos de sta, dicha ley sera inconstitucional y el afectado
podra valerse de los recursos vigentes para hacer efectivo el principio de supremaca
constitucional.
En materia penal, se encuentra establecido a nivel constitucional el principio de irretroactividad de
la ley penal en el precepto del art. 19 N3: Ningn delito se castigar con otra pena que la que
seale una ley promulgada con anterioridad a su perpetracin, a menos que una nueva ley favorezca
al afectado. Es decir, una ley penal no puede ser retroactiva cuando es desfavorable al inculpado.
En cambio, la ley penal favorable es siempre retroactiva (principio pro-reo). Este mismo principio
se encuentra establecido, adems, en el art. 18 del Cdigo Penal.
Fuera de estas limitaciones, reitero, el legislador puede dictar leyes retroactivas
.
La ley interpretativa se opone a la nocin de ley modificatoria o derogatoria. El carcter
interpretativo de una ley emana de su naturaleza y no depende de su declaracin expresa. Las leyes
interpretativas son aquellas que se limitan a declarar el sentido de una ley o disposicin legal
dudosa o ambigua.

El art. 9 inc. 2 del Cdigo Civil dispone: Las leyes que se limiten a declarar el sentido de otras
leyes, se entendern incorporadas en stas; pero no afectarn en manera alguna los efectos de las
sentencias judiciales ejecutoriadas en el tiempo intermedio.
En teora, al considerarse incorporadas a la ley interpretada y al pasar a tener la fecha de vigencia
de sta, las leyes interpretativas no tendran efecto retroactivo. Sin embargo, es indudable que de
hecho efectivamente lo tienen siempre.
El juez y el Principio de Irretroactividad.
Si el legislador dicta una ley con efecto retroactivo cumpliendo los requisitos y limitaciones
que hemos sealado, el juez simplemente la aplica. No obstante, si se dicta una ley y no dice nada
sobre su vigencia, el juez est obligado a aplicar el art. 9 inc. 1 del Cdigo Civil y no darle a esa ley
efecto retroactivo. El problema surge para el juez, puesto que la mayora de las situaciones jurdicas
no producen sus efectos de manera instantnea, sino en forma prolongada, y as cmo aplicar la
nueva ley sin darle efecto retroactivo a situaciones y actos que nacieron bajo el imperio de la ley
anterior?
Al respecto, es preciso distinguir diversas alternativas:
a)

b)

c)

d)

Si se trata de una ley de derecho pblico, sta se aplica de inmediato a todas las
situaciones, sean anteriores o posteriores a su entrada en vigencia. Las leyes de derecho
pblico rigen in actum.
Si se trata de leyes de derecho privado, pero que contienen disposiciones transitorias
que resuelven los conflictos que resulten de su aplicacin en el tiempo, habr de estarse a
lo dispuesto por dichas normas.
Si se trata de leyes de derecho privado, pero las situaciones se encuentran previstas por la
Ley Sobre Efecto Retroactivo de las Leyes, del 7 de octubre de 1861, se aplicarn las
disposiciones de esa ley.
Si no es aplicable ninguna de las soluciones anteriores, el juez deber recurrir a la doctrina
clsica en la que se inspira nuestra legislacin.

De acuerdo a esta doctrina hay que distinguir entre los derechos adquiridos y las meras
expectativas.
Derechos adquiridos son aquellas consecuencias de un acto que han entrado a formar parte
activa del patrimonio de una persona bajo el imperio de una ley; meras expectativas son las
posibilidades de adquirir un derecho cuando se realice el acontecimiento o supuesto que ha de darle
efectividad. Para esta doctrina una ley tiene efecto retroactivo cuando afecta los derechos
adquiridos bajo la ley antigua.
4.1.4.

La Ultractividad de la Ley.

Lo normal, segn dijimos, es que una ley entre en vigencia al momento de su publicacin o
desde la poca posterior que ella fije (vacancia legal) y rija indefinidamente hasta que otra ley la
derogue, o bien hasta el cumplimiento de un plazo o condicin que ella misma fija. No obstante,
excepcionalmente, la ley puede regir ms all del perodo normal de cesacin de sus efectos. En ese

caso estamos ante una situacin de ultractividad de la ley. Un ejemplo de ultractividad en nuestra
legislacin es el que surge del art. 22 de la Ley Sobre Efecto Retroactivo de las Leyes, que dispone
que en todo contrato se entendern incorporadas las leyes vigentes al tiempo de su celebracin. Hay
aqu una situacin clara de supervivencia o ultractividad de las leyes, puesto que, aunque hayan
sido derogadas por el legislador, sobreviven en los contratos que se celebraron durante su vigencia.
4.2. La costumbre jurdica
Hay que distinguir si se trata de costumbre segn ley o fuera de la ley. En el primer caso rige
desde el momento en que la ley se remite a ella y hasta que la ley se remita a ella. En el segundo
caso, la costumbre no tiene una fecha determinada de entrada en vigencia, ni tampoco una fecha
determinada en que cese de producir efectos. De ah que sea la nica fuente formal que deba ser
probada como un hecho.
Es derogada, frecuentemente, por otra costumbre contraria o en virtud de una ley, sea en
forma expresa o tcita.
4.3. Actos jurdicos
La regla general es que los actos jurdicos producen sus efectos desde que se perfeccionan y de
manera indefinida. Si el contrato es consensual, desde que las partes manifestaron el
consentimiento; si es real, desde la entrega de la cosa, y si es solemne, desde que se da
cumplimiento a las solemnidades.
Excepcionalmente, un acto jurdico no produce sus efectos de inmediato, sino a partir de un plazo o
condicin que las partes hayan estipulado. En los actos por causa de muerte, como el testamento,
sus efectos no se producen desde el perfeccionamiento, sino desde la muerte de su autor.
El acto jurdico produce sus efectos indefinidamente hasta que opere alguna causal de extincin,
como el cumplimiento de un plazo o condicin, la declaracin de nulidad, la resciliacin, etc.
4.4. Las sentencias judiciales
Por regla general, producen sus efectos desde que se encuentran firmes o ejecutoriadas, y, como
consecuencia de la cosa juzgada, producen sus efectos de manera indefinida.

5.

EL MBITO DE VIGENCIA TERRITORIAL

Cabra distinguir tambin los diversos estratos de las fuentes formales.

5.1. Legislacin
El principio general en nuestro derecho es la territorialidad de la ley; la excepcin es la
extraterritorialidad.
Se denomina territorialidad de la ley su aplicacin dentro de los lmites del territorio del
Estado; extraterritorialidad, su aplicacin fuera de dichos lmites.

La territorialidad de la ley est dispuesta en el art. 14 del Cdigo Civil, que seala: La ley es
obligatoria para todos los habitantes de la Repblica, inclusos los extranjeros. De igual modo el
art. 5 del Cdigo Penal dispone: La ley chilena es obligatoria para todos los habitantes de la
Repblica, inclusos los extranjeros. Por su parte el art. 16 inc. 1 del Cdigo Civil establece que los
bienes situados en Chile estn sujetos a las leyes chilenas, aunque sus dueos sean extranjeros y no
residan en Chile. Y por ltimo, del art. 17 se desprende que las formas de los actos otorgados en el
pas se rigen por la ley chilena. Principio de Locus regit actum: las leyes del lugar rigen los actos.
Los preceptos anotados establecen que el mbito de vigencia espacial de la ley, respecto de
todas las relaciones posibles de ejecutarse por los habitantes del pas, es el territorio nacional. Esto
significa que las leyes chilenas rigen el derecho de las personas, los actos que se ejecutan dentro del
territorio de la Repblica y los bienes situados en l, sin distincin de chilenos o extranjeros. Por lo
tanto, la ley extranjera no rige las relaciones jurdicas que afectan a personas, actos o bienes
situados en el territorio nacional.

La extraterritorialidad de la ley es la excepcin y se puede producir de dos maneras:

-

Aplicacin de la Ley Extranjera en Chile.

En determinados casos se admite la vigencia de una ley extranjera dentro del territorio de la
repblica. Helos aqu:
El art. 17 del Cdigo Civil dispone: La forma de los instrumentos pblicos se determina por
la ley del pas en que han sido otorgados. Su autenticidad se probar segn las reglas establecidas
en el Cdigo de Enjuiciamiento. Este artculo consagra el principio denominado Locus regit
actum. De manera que si un acto que vaya tener efectos en Chile es celebrado en el extranjero, en
cuanto a su forma, se rige por la ley extranjera.
Por su parte, el art. 16 del Cdigo Civil, inc. 2, da valor en Chile a las estipulaciones de los
contratos vlidamente otorgados en pas extrao. No obstante, este efecto est en gran parte
limitado por el inc. 3 del mismo artculo que dispone: Los efectos de los contratos otorgados en
pas extrao para cumplirse en Chile, se arreglarn a las leyes chilenas.
El art. 955 inc. 2 del Cdigo Civil establece que la sucesin se rige por la ley del ltimo
domicilio del causante. De manera que una sucesin se regir por la ley extranjera si ha de abrirse
en el extranjero, aunque existan bienes situados en Chile o herederos domiciliados en territorio
nacional. Este artculo tiene varias excepciones legales.
-

Aplicacin de la Ley Chilena en el Extranjero.

El art. 15 del Cdigo Civil dispone: A las leyes patrias que reglan las obligaciones y
derechos civiles, permanecern sujetos los chilenos, no obstante su residencia o domicilio en
pas extranjero:

1 En lo relativo al estado civil de las personas y a su capacidad para ejecutar ciertos actos, que
hayan de tener efecto en Chile.

2 En las obligaciones y derechos que nacen de las relaciones de familia; pero slo respecto de
sus cnyuges y parientes chilenos.
Este artculo quiere decir que el chileno, aunque est domiciliado en el extranjero, permanece
sujeto a las leyes chilenas en las materias que ese artculo menciona. Este mismo artculo recibe
tambin aplicacin en la Ley de Matrimonio Civil que establece en su artculo 15 que los chilenos
domiciliados en el extranjero quedarn sujetos a la ley chilena en lo referente a impedimentos y
prohibiciones para contraer matrimonio.

5.2. Costumbre jurdica

Segn lo sealamos, la costumbre jurdica puede tener un mbito de vigencia territorial local,
nacional e internacional.
5.3. Actos jurdicos
Por regla general, los actos jurdicos producen sus efectos en el lugar de su celebracin.
5.4. Sentencia judicial
La regla general es que las resoluciones judiciales produzcan sus efectos dentro del territorio
del Estado al cual pertenece el tribunal que las dicta. No obstante, una sentencia extranjera puede
regir en Chile si se somete al trmite del exequatur o pase regio que se regula por las normas del
derecho internacional privado.
6.

EL MBITO DE VIGENCIA PERSONAL

6.1. Legislacin
En relacin a estas fuentes formales rige el principio de igualdad ante la ley. Este principio
est consagrado en varias disposiciones de nuestro ordenamiento jurdico tanto de rango
constitucional como legal, especialmente art. 19 N 3 y 4 de la Constitucin Poltica de 1980 y los
arts. 14 y 55 del Cdigo Civil y 5 del Cdigo Penal.
La ley chilena rige a todos los habitantes de la Repblica sin distincin de chilenos o
extranjeros. Sin embargo, no siempre la ley chilena obliga a todos los chilenos. Existen leyes cuyos
destinatarios son grupos o estamentos de chilenos: los comerciantes, los habitantes de ciertos
lugares, los profesores, los jueces, etc. En estos casos la ley obliga slo a ellos.
Segn sabemos, la ley obliga a todos desde que es publicada y se presume conocida por todos
sin que pueda alegarse ignorancia de la misma (art. 8 del Cdigo Civil).
6.2. Costumbre jurdica
Es preciso distinguir de qu clase de costumbre se trata, puesto que si es segn ley obliga a
todos. En cambio, si es una costumbre fuera de la ley obliga slo a aquellos que se encuentra en
el lugar o situacin en que rige dicha costumbre.
6.3. Actos jurdicos

Slo obliga a las partes, esto es, a las personas que han concurrido con su voluntad a la
formacin del acto jurdico. No obliga a terceros. Slo produce efectos particulares.
6.4. Sentencia judicial
Las sentencias judiciales, por regla general, obligan nicamente a las partes en el juicio. Esto
es el efecto relativo de la sentencia (art. 3 del Cdigo Civil). Excepcionalmente, producen efectos
absolutos, es decir, obligan a todos (estado civil, derecho de dominio).
7.

MBITO DE VIGENCIA MATERIAL

El mbito de vigencia material depende de los derechos y deberes que cada fuente formal
crea, modifica o extingue. Se relaciona con la prestacin o conducta debida en la relacin jurdica.
Existen pocas fuentes formales que tengan sealado un mbito especfico de materias. Sin
embargo, la ley, que es la fuente formal de mayor importancia, puede recaer nicamente sobre las
materias enumeradas en el art. 60 de la Constitucin Poltica de 1980. Las leyes orgnicas
constitucionales y las leyes de qurum calificado, segn vimos en su oportunidad, tambin tienen
demarcadas sus materias por la actual Constitucin Poltica. Por otra parte, los decretos con fuerza
de ley tambin tienen determinada su materia en la respectiva ley delegatoria. Y, dentro de la
amplia libertad contractual, hay limitaciones impuestas por la ley, el rden pblico y las buenas
costumbres. Finalmente, las sentencias judiciales han de estarse al asunto debatido, no pudiendo
incurrir en ultra petita.