Educar en tiempos agitados: Crisis, Cambio y Complejidad

Dra. Denise Najmanovich

Estamos en una poca que bien podramos denominar como la era de las tres "C":
Crisis, Cambio y Complejidad. El campo educativo no solo no es ajeno a estas
agitaciones sino que est ms bien en el centro del torbellino.
Comenzar hablando de la "Crisis", para destacar una sensacin global dentro de la
cultura. Algunos dicen que la zozobra se debe a la prdida de los valores; otros creen
que son las teoras las que han perdido su eficacia, y muchos ms apuntan hacia la
imposibilidad de generar y llevar a cabo proyectos. En cualquier caso, lo notorio es el
malestar en la cultura.
Las discusiones acadmicas sobre el nombre de la crisis tienen para m poco sentido.
No me interesa discutir si estamos en la Posmodernidad, o se trata del final de la
Modernidad, o si estamos viviendo la Sobremodernidad -como propone el antroplogo
Mark Aug-, yo creo que las etiquetas son relativamente poco importantes en relacin a
la sensacin global generalizada de que los viejos fundamentos estn seriamente
cuestionados.
Tambin es importante destacar que "en Crisis" no quiere decir que los viejos
paradigmas y modos de vida asociados han sido suplantados por otros, sino que ya no
nos merecen una confianza total, y que muchas cosas que resultaban obvias y
transparentes hace unos aos, han descendido del pedestal de la certeza para instalarse
en las arenas movedizas de la duda.
En las pocas de crisis se llevan adelante los debates sobre los "fundamentos" de
las disciplinas, sobre la concepcin del mundo que implican, del significado de los
trminos fundamentales utilizados y las decisiones metodolgicas implicadas.
Desde

esta perspectiva, la crisis es una oportunidad y una poca de alto fermento

creativo, aunque tambin es un perodo de vrtigo, angustia y confusin.

En las ltimas dcadas es evidente la amplitud creciente del los debates, el
cuestionamiento y la aparicin de fisuras y nuevas persepcetivas en todas las reas. Las
crticas al modernismo y a su enfoque desde la simplicidad, que implica una concepcin
del mundo como un conjunto de esencias tomos, neuronas, unidades econmicas,
palabras, que deban ser descubiertas gracias a la razn y la observacin, y reflejadas en

el lenguaje, comenzaron a tomar fuerza con los trabajos de Wittgenstein sobre los juegos
del lenguaje. Los trabajos de Kuhn sobre el conociminento cientfico estructurado en
paradigmas, los de Feyerabend sobre la no neutralidad de los lenguajes "descriptivos",
los trabajos de M. Foucault sobre la arqueologa del saber y la micropoltica

el

enfoque de la complejidad promovido por Edgard Morin aportaron aguas refrescantes a

esta gran ola de pensamiento epistemolgico post-positivista.
Otra gran va de aportes fundamentales para la transformacin de nuestra concepcin del
mundo y del conocimiento que de el tenemos es la que se relaciona con lo que ha dado
en llamarse el "giro lingstico". Muchos son los autores que han contribuido desde
diversas perspectivas a enriquecer nuestra mirada sobre el lenguaje y el significado,
destacndose las contribuciones de Derrida

y de Rorty, entre muchos otros. En las

ltimas dcadas esta mirada se fue enriqueciendo con un gran caudal de investigaciones
sobre las bases metafricas y retricas de nuestro conocimiento del mundo en la que
podemos destacar los trabajos de Lakoff y Johnson. Los aportes de Emmanuel Lizcano
en su anlisis de las las metforas y la ciencia han sido particularmente iluminadores
respecto a los modos de produccin de conocimiento y las relaciones de poder que
necesariamente generan. instituyen y transforman. Los estudios de G. Bateson junto con
el constructivismo de von Foerster, Maturana y Varela y los desarrollos del
construccionismo social de Berger, Luckmann, K. Gergen y Barnett Pearce han sido otras
de las riqusimas vas de investigacin que se han desarrollado en las ltimas dcasas.
Todos estos movimientos, conspiran desde diversas perspectivas contra la mirada
modernista del lenguaje como una pintura de los elementos esenciales de la
realidad y del conocimiento como reflejo o representacin de una naturaleza
completamente independiente.
Por otra parte, es de especial inters el hecho de que los propios cientficos se han
comprometido a fondo en las discusiones sobre los fundamentos de su quehacer. En el
campo de la fsica esta tarea tuvo un pico importantsimo en los aos posteriores al
desarrollo de la Teora Cuntica, para luego declinar y renovarse a partir de las ltimas
dcadas del siglo pasado, especialmente en torno de las nuevas teoras no lineales entre
las que se destacan por su popularizacin la Teora del Caos y la Termodinmica No
Lineal de Procesos Irreversibles (TNLPI) de Prigogine.
Especialmente importante ha sido la produccin de nuevas herramientas matemticas
como el desarrollo de nuevas lineas en topologa, la profundizacin creciente en la
investigacin en matemticas no lineales, la Teora de las Catstrofes de Ren Thom y la

Matemtica Fractal de Mandelbrot. Adems, el desarrollo de la informtica ha permitido

nuevos enfoques experimentales como los "Modelos de Simulacin" por computadoras,
adems de que en los ltimos veinte aos han comenzando a configurarse nuevos
campos de investigacin como las Ciencias Cognitivas y las Ciencias de la Complejidad,
que son algunas de las vas que estan llevando a la ciencia hacia terrenos impensados
pocos aos atrs. Las Ciencias Cognitivas nacen de un dilogo fecundo entre a
perspectivas disciplinarias tan disimiles como la neurobiologa, la informtica, la
ingeniera, la epistemologa y la psicologa cognitiva, entre otras. Bajo el discutido rtulo
de Ciencias de la Complejidad se agrupan experiencias muy discimiles que van desde
los trabajos del Instituto de Santa Fe (USA) sobre algoritmos genticos y redes
neuronales.
En suma, aunque no siempre es adecuado hablar de "nuevos paradigmas" en el sentido
de matrices disciplinarias maduras aceptadas por un consenso mayoritario de la
comunidad cientfica, es notorio el estado de debate, la apertura hacia nuevas
perspectivas y el desarrollo de programas de investigacin impensables unas dcadas
atrs; lo que puede configurar un estado de crisis con su caracterstica proliferacin de
nuevas teoras y enfoques simultneamente con la perdida de hegemona absoluta de los
modelos tradicionales .
El campo de las ciencias sociales tampoco es ajeno a este fenmeno de aparicin de
nuevas perspectivas, es especialmente notorio la influencia del pensamiento ecologista y
de los modelos no lineales en el desarrollo de alternativas en el campo de la economa y
los planes de desarrollo en base a las denominadas " tecnologas blandas ". Los nuevos
desarrollos en antropologa y la extensin del pensamiento antropolgico a la civilizacin
urbana contempornea, los modelos y concepciones sociolgicos que dan lugar a la
complejidad, al pensamiento dinmico y a las redes fluyentes de vnculos como
entramado social bsico, son slo algunas de las importantes transformaciones de las
ciencias sociales a fin de siglo.
Es imposible, en el marco de este trabajo mencionar todas las "fracturas" de las
concepciones tradicionales ni tampoco presentar la gran variedad de nuevos desarrollos,
hemos elegido solo algunos ejemplos que por su importancia terica, su notoriedad o la
polmica que han generado, nos parecieron ms ilustrativos.
En el campo conceptual ms general tambin es notorio un desplazamiento de las
problemticas y los enfoques, que abarca a todas las disciplinas. Los debates ms
importantes han girado en torno a los problemas del determinismo y el azar, complejidad-

simplicidad, linealidad - no linealidad, orden - estructura, el problema del tiempo, de la

continuidad-discontinuidad, holismo-reduccionismo, la racionalidad y el concepto de
causalidad y los lmites del conocimiento y en especial en torno a la emergencia de lo
nuevo. La marca de la poca parece ser la del debate sobre los fundamentos y la
apertura de muchos investigadores y pensadores hacia nuevas configuraciones tericas.
Lo en esta primera dcada del milenio se ha hecho evidente es la amplitud y profundidad
del debate, el desarrollo de nuevos enfoques, la desaparicin de muchas fronteras
disciplinarias y el surgimiento de nuevas reas de investigacin, la cada vez ms
frecuente investigacin interdisciplinaria -que en muchos casos implica una " fertilizacin
cruzada " de los campos involucrados- y el establecimiento de un dilogo cienciafilosofa, que esperemos permita establecer puentes, generar nuevas metforas y
colaborar en la reflexin conceptual.
@Especificar en Educacin: dimensiones. Aprender a aprender, aprendizaje permanente.
La segunda "C", a la que quiero referirme es la "C" de Cambio. Hoy sentimos que todo lo
que hasta hace pocos aos se mantena consolidado, se est desarmando: "todo lo
slido se desvanece en el aire". Desde esta perspectiva el Sujeto tambin se encuentra
cuestionado en su lugar, en sus formas de produccin, en sus formas de vida junto con
sus modelos, sus teoras y sus paradigmas. Barnett Pearce ya nos lo advirti: no se
puede cambiar de paradigma sin atravesar un terremoto. Recin en las ltimas dcadas
empezamos a tomar conciencia de que los cambios tericos estn indisolublemente
ligados a los cambios en los modos de vida. En este sentido es interesante ver a los
paradigmas cientficos, y a los sistemas de conocimiento en general, como fuertemente
entramados con la vida de los sujetos y las comunidades que los producen.
A partir de aqu entramos de lleno en el campo de la otra "C" : la Complejidad. La ciencia
y la epistemologa de la Modernidad se caracterizaron por intentar explicar el mundo a
partir de un conjunto limitado de axiomas, a buscar los componentes elementales del
universo, en cada uno de los compartimentos estancos en que lo dividieron.
La idea de "un conocimiento objetivo" emergi conjuntamente con la ciencia GalileoNewtoniana. Galileo, como gesto fundacional de sus "nuevas ciencias" dividi las
cualidades en primarias y secundarias. Las primeras eran -segn l- propiedades
intrnsecas de los cuerpos : el tamao, la forma, el peso, el movimiento. Las secundarias
-como el color y el olor- estaban relacionadas con las capacidades perceptivas de los

sujetos y por lo tanto eran dudosas. La ciencia slo se ocupara de las primeras que
tenan la virtud de poder ser cuantificadas. De esta manera la modernidad expuls del
mbito de la ciencia a todo aquello que no fuera cuantificable, estandarizable o reducible
a variables de esta clase. La tica y la esttica, el perfume y el sabor, la filosofa y el arte,
fueron arrancados del rbol de la ciencia.
@

Desde una mirada contempornea el mundo de la simplicidad no es ms que un recorte

posible del entramado multidimensional que surge de la interaccin de los sujetos
humanos con el multi-verso en que convivimos. Sin embargo, como hemos sido
educados

-y an seguimos educando a nuestros hijos- en este marco conceptual

considero que para poder avanzar en la reflexin sobre la ciencia y la epistemologa en

este fin de siglo, es fundamental poder dar cuenta de por qu durante la modernidad, -y
an hoy, con menos fuerza, pero todava muy extendidamente-, la dicotoma radical
SUJETO/OBJETO constituye una creencia central de nuestras teoras cognitivas.
Ahora bien, si no concebimos el mundo como algo objetivo, independiente de nosotros,
separado y a

la vez cognoscible en trminos verdicos y absolutos cmo lo

pensamos ?
@diferencia entre epistemologa y conocimiento del conocimiento

El pensamiento complejo es el mbito desde el cual podemos intentar explorar caminos

alternativos en la bsqueda de respuesta a estas preguntas. En particular, pasar de
modelos esttico a descripciones dinmicas, puede ayudarnos a pensar el problema
del conocimiento de una manera completamente distinta a las clsicas.
Desde una concepcin del conocimiento basado en configuraciones consensuadas en
una comunidad, no tenemos ninguna dificultad en encontrar, aceptar y -an - disfrutar de
la diferencia. Configurar es un proceso que se da en el curso de la interaccin social
humana y va definiendo sus propios bordes (como en todos los procesos de autoorganizacin.)

@Estos trabajos pioneros de Kuhn, junto con desarrollos posteriores del mismo autor, y
los trabajos de Feyerabend, Foucault y muchos otros pensadores fueron abonando un
riqusimo campo de reflexin epistemolgica, que cuestion las bases de la produccin
cientfica y nuestra teora sobre el conociminto en general. La dicotoma sujeto/objeto
estall para dar lugar a la complejidad, que en su bucle de objetivacin, encuentra
siempre al sujeto y entramado con su comunidad . Desde esta mirada que da lugar a
la complejidad y que implica siempre descripciones dinmicas tanto la objetivacin como
la subjetivacin son procesos que el pensamiento Moderno cort arbitrariamente para
separar productos llamados "sujeto" y "objeto". Estos recortes son posibles porque hay
perodos relativamente estables -"islotes temporarios de Orden en un mar de Caos"- Que
sean posibles, no quiere decir que son necesarios, ni deseables en cualquier
circunstancia, hoy estamos empezando a darnos cuenta de lo extremadamente
riesgoso que es confundir recortes verosmiles con esencias universales.
Muchas de los peligros de la dicotoma moderna sujeto/objeto
Los epistemlogos post-positivistas de distintas corrientes han privilegiado la reflexin
sobre el lenguaje y la percepcin como una forma clave de entender el conocimiento, ya
que se dieron cuenta que es imposible abordar el problema de la ciencia
independientemente de los mecanismos cognitivos fundamentales que organizan nuestra
experiencia. Desde esta perspectiva, podemos destacar los aportes de la Ciberntica de
Segundo Orden y en particular de las enseanzas de Heinz von Foerster. Este
extraordinario maestro ha planteado lo que podra llamarse la paradoja fundante de
nuestro sistema cognitivo y es que "somos ciegos a nuestra propia ceguera". Todos
tenemos un punto ciego en nuestro campo visual, es decir, una zona en que no somos
capaces de ver. La fisiologa explica perfectamente bien esta caracterstica de nuestro
sistema visual, pero lo que no puede explicar -entre otras cosas porque no atina a
preguntarse siquiera- es por qu, si todos tenemos esta zona ciega, no nos damos
cuenta de ello. Nadie tiene una experiencia visual con un agujero negro. El cerebro
ocluye esta ceguera porque prioriza la coherencia de la experiencia a la fidelidad ptica.
A von Foerster, no le preocupa la explicacin fisiolgica del fenmeno, le interesa una
visin integrada del proceso cognitivo. Sus preguntas apuntan hacia la actividad integral
del sujeto en su bsqueda de una experiencia significativa. Es el sujeto el que est en la
encrucijada de la produccin de significado. Desde una perspectiva que da lugar a la
complejidad, los sujetos humanos son capaces de configurar y a la vez se van

constituyendo en sujetos en estos procesos sociales de significacin compartida.

Aquello que vemos tiene que ver con nuestras expectativas, nuestro fondo de
experiencia, nuestro marco conceptual, nuestras necesidades, que nos hacen funcionar
selectivamente poniendo y sacando cosas del foco, exaltando un relieve y eliminando
otros, observando tanto las ausencias como las presencias. Es por eso, que en la
contemporaneidad resulta absurdo creer que simplemente observamos "lo que hay " en
el mundo independientemente de nosotros .
Como hemos podido apreciar se abre ante nosotros un conjunto diverso y rico de
opciones cognitivas, al redefinir los trmino de esa polaridad radical de la Modernidad
que haca de sujeto y objeto dos esencias independientes. En la actualidad esta opcin
est en crisis y avanzamos hacia un cambio que reconoce la legitimidad de la
complejidad. Desde estas nuevas concepciones sujeto/objeto no son compartimentos
estancos sino que podemos empezar a pensarlos como trminos que dan cuenta de un
proceso sin fin de objetivacin/subjetivacin que producen entidades con una autonoma
relativa pero altamente interdependientes.
En la contemporaneidad es posible la co-emergencia de modos diversos de comunidad,
con distintas posibilidades de interaccin, que lleva a nuevos productos y procesos
cognitivos. En la Internet un trabajo puede ir producindose entre muchos colaboradores: uno comienza, otro agrega algo, un tercero hace una modificacin y as
sucesivamente hasta que se arriba a una cierta situacin de estabilidad y no se producen
ms modificaciones en un lapso de tiempo. Se produce una "isla de orden en el mar de
Caos". Quienes temen al Caos no deben preocuparse demasiado, el hombre necesita
orden, toda su actividad cognitiva tiende a la produccin de Orden. Sin embargo, a
diferencia de la Modernidad ya no se trata de pensar el Orden como algo eterno, inmvil
e inerte, sino que empezamos a pensar el trminos de Ordenes creativos, cambiantes y
vibrantes.
Como seres cognitivos producimos sentido permanentemente, pero para que estos
sentidos no nos atrapen, necesitamos mantener el contacto con la diferencia, la novedad,
lo marginal, lo informe. Desde una perspectiva dinmica es posible afirmar, conocer,
instituir y simultneamente dudar, desnaturalizar, reconfigurar el conocimiento. Al
pensarnos como sujetos en un linaje de transformaciones, no como seres o esencias ya
hechas sino como parte de una historia en devenir podemos no slo aceptar una cuota
de

preguntas abiertas, de espacios no saturados, de rdenes no terminados sino

tambin disfrutar de esa compleja urdimebre entre certeza e incertidumbre y aceptar la

presencia de vacos pues sabemos que slo a travs de los ellos puede advenir el
cambio.