Produccin del saber y lucha de clases en la Universidad contempornea (II)

La mercantilizacin del saber naci con el Neoliberalismo?

Emmanuel Barot
Profesor de filosofa en Toulouse II -Le Mirail, autor de Rvolution dans lUniversit. Quelques leons thoriques et lignes
tactiques tires de lchec du printemps 2009 (Paris, La Ville Brle, 2010), Marx au pays des soviets ou les deux visages du
communisme (Montreuil, La Ville Brle, 2011) y Sartre et le marxisme (libro colectivo, Paris, La Dispute, 2011).

Contrariamente a las afirmaciones repetidas desde los aos 60 en las teoras liberales, pero tambin por
diferentes corrientes de izquierda pasadas al post modernismo, la teora marxista del valor y de la plusvala
no se volvi obsoleta con los nuevos regmenes de enrolamiento del trabajo intelectual en el capitalismo.
Reconocer la diferencia entre las producciones materiales e intelectuales, as como la complejidad inducida
por las revoluciones tecnolgicas en los mecanismos de la reproduccin ampliada del capital, no supone
entender que la acumulacin de este ltimo sera parte del pasado. Luego de la puesta en perspectiva
histrica de la crisis universitaria mundial, propuesta en la 1 parte de este articulo 1, se estudian aqu, con
Marx, las modalidades tradicionales, y especficamente actuales, de la mercantilizacin del saber,
tratando de precisar lo que esta frmula puede esconder conceptualmente.
1. Economa del conocimiento y productividad de saberes
El conocimiento es un pilar de toda economa. Ya en la Antigedad todo saber era reconocido como un
fin autnomo, portador de libertad con respecto a cualquier autoridad, y a la vez, incorporado a la
reproduccin de la sociedad, al precio de presiones exteriores, poderosas e ineludibles. Esta contradictoria
situacin es claramente legible en Platn: por un lado, el esclavo es capaz de llegar a verdades eternas, a las
Ideas (Menn), y, por el otro lado, al contrario, los saberes son distribuidos segn las jerarquas de las
clases y una divisin elitista del trabajo (Repblica). Esta economa del conocimiento, constitutivamente
contradictora, es tan antigua como las ideas de economa y conocimiento. En el capitalismo contemporneo
la frmula designa ms precisamente la idea de que el conocimiento es el objeto de una economa
especfica, en el doble sentido de un rgimen propio de produccin y de circulacin, y de una disciplina
especfica (por ejemplo la economa cognitiva), y, en los ms radicales, se convirti en el verdadero
sujeto de la economa-mundo, as como por ejemplo tambin despus de 1945 se pudo creer que la
tecnologa se haba convertido en el nuevo motor de la historia. Esta caracterizacin funda el paradigma
de la autoproclamada era del capitalismo cognitivo y de lo inmaterial, en el centro de una visin del
perodo actual como una mutacin histrica del capitalismo. Marx y Engels demostraron sin embargo,
desde hace mucho tiempo, que el capitalismo revoluciona permanentemente sus medios de produccin, y
que la innovacin tecnolgica es la garante de la sobrevida en un rgimen competitivo.
Se trata ac de entender, eso que ya Marx llamaba la produccin inmaterial de la fbrica escolar,
que es el objeto hoy, no de una mercantilizacin de saberes que podra haber sido antes inexistente, sino
de formas renovadas de esa misma mercantilizacin. No es suficiente con criticar la mercantilizacin
neoliberal, se trata de comprender la evolucin de la relacin de los saberes con la forma mercanca, y en
particular de la evolucin de los indicadores de perfomance oficiales que las contra-reformas imponen
hoy en la investigacin y en la enseanza. Estos indicadores vienen a apoyar la idea segn la cual las
1Ideas de izquierda, n 4, Transicin histrica y revolucin pasiva del orden universitario mundial , p. 34-36.

formaciones tiles son las que llevan a oficios o trabajos productivos, todo lo que es improductivo
debe ser dejado de lado. Ahora bien, sobre este punto hay una distincin clave, que fue clarificada por
Marx, entre la productividad tcnico-material y la productividad econmica: la primera se mide a travs de
los productos, de su masa, de su utilidad, y reenva a la lgica de las necesidades de toda la sociedad,
reconstruye una lgica del valor de uso. La segunda es la productividad del capital, donde un trabajo solo
es, stricto sensu, productivo, cuando produce una plusvala: en este caso es la lgica del valor de cambio.
La primera productividad est perfectamente subordinada en el capitalismo a la segunda, y al consumo.
Aun si condiciona la realizacin de la plusvala, no es en el sistema ms que un apndice de una produccin
capitalista que apunta al punto de vista del valor y la plusvala. La economa del conocimiento naturalmente
no cambia nada de esto, y persigue el objetivo, en el sentido largo, de subordinacin del trabajo
improductivo al trabajo productivo que es la dinmica de la mercantilizacin capitalista por
excelencia.
2. Subsuncin formal y subsuncin real de los saberes al capital
Hay aqu que distinguir entre dos procesos complementarios: el de los registros de los saberes en la
esfera de la produccin, estudiada en la 1 parte, y el de la elaboracin estrictamente productivista de los
saberes, que nos interesa ahora. En primer lugar aun antes de hablar de privatizacin, es mediante la
reduccin tendencial de los saberes a formas lo ms operacionales posibles (susceptibles de una
codificacin formal, de una evaluacin cuantitativa y de un uso tcnico), va los filtros de la
informacin y la competencia que estn actualmente radicalizando los regmenes anteriores de
mercantilizacin del trabajo intelectual. En el captulo VI indito del libro I de El Capital, Marx
distingue la subsuncin formal y la subsuncin real del trabajo al capital. La segunda refleja el modo de
produccin especficamente capitalista, mientras que la primera designa la integracin en la relacin
salarial de mercado de tipos de actividades laboriosas o de modos de produccin anteriores al capitalismo,
por ejemplo, en el feudalismo medieval la produccin artesanal organizada en guildas. Esto puede servir
tambin (junto con los procedimientos brutales de acumulacin primitiva) para describir la integracin de
las economas locales, llamadas de subsistencia, de las sociedades no o pre-capitalistas colonizadas, en el
intercambio de mercancas gobernado por las metrpolis imperialistas.
Por analoga, se puede caracterizar la actual transicin sin mutacin de la organizacin capitalista
del conocimiento, homologando, (1) a la universidad en su organizacin general despus de 1968 en los
centros imperialistas y antes de la contra-revolucin actual, a la subsuncin formal del trabajo intelectual
y de sus productos al capital 2; y (2) la nueva universidad de hoy, con un periodo de subsuncin real,
tendencial, de los primeros sobre los segundos. El criterio distintivo es el momento donde el capital se
inmiscuye en el proceso de produccin en s mismo3 y lo revoluciona, es decir donde opera una
completa revolucin en el modo de produccin mismo, en la productividad del trabajo, y en la relacin
entre el capitalista y el trabajador4. Mostrar que la actual colonizacin productivista del management
del trabajo improductivo corresponde tendencialmente aqu la inversin cronolgica refleja la regresin
histrica- al pasaje de una subsuncin formal a un estado de subsuncin real, y es deber establecer que de
saberes producidos y transmitidos con una independencia relativa (garantizada como un estado tapn
conquistada bajo presin del movimiento obrero), es decir de una cierta autonoma de pensamiento y de
enseanza, se pasa a saberes sustancialmente transformados e infligidos en sus modos de produccin y de
2 En la parte 1 de este artculo abord las contradicciones propias de este periodo de compromiso.
3 K. Marx, El capital, Libro I, captulo VI (indito), Resultados del proceso inmediato de produccin, pg. 72, edicin siglo XXI,
2001.

4 dem.

control, es decir pre-encuadrados en los objetos (cursos o trabajos de investigacin), en el ritmo de

desarrollo (por el financiamiento del proyecto a corto termino), y en la forma misma de exposicin (por las
reglamentaciones crecientes). Mostremos ahora que esta transformacin ilustra los principios generales de
la teora del valor del libro 1 de El Capital.
3. Teora del valor y fetichismo de la mercanca-saber
El valor es el concepto de una realidad doblemente contradictoria. Por un lado, un objeto no puede
devenir una mercanca que posee un valor de cambio si no tiene un valor de uso: un trabajo intil ha sido
intilmente gastado o usado y no crea valor capitalizable. Sin embargo el capitalismo hace de la
acumulacin del valor de cambio su propio fin: la primera contradiccin es esta, la materialidad til
condiciona la acumulacin del capitalque simultneamente debe franquearse. Porque, por otra parte, el
trabajo vivo real solo se socializa en el capitalismo si es apto para producir valor, es decir para que eso que
el produce por el uso se intercambie debe convertirse en objeto de cambio. Para esto el trabajo vivo
concreto debe superar su singularidad: porque es un producto intercambiable, conmensurable, es necesario
que el mismo devenga conmensurable con otros trabajos vivos concretos. Tal es la segunda contradiccin
del valor: el trabajo humano vivo y concreto debe abolirse como tal para poderse realizar socialmente y
devenir trabajo annimo, igual, indistinto, breve, abstracto: es en este sentido que el trabajo abstracto es la
sustancia del valor, dice Marx, la calidad comn de los diferentes valores de uso que los vuelve aptos a ser
portadores de valor monetarizable. El fetichismo de la mercanca es eso que resulta en el plano de la
sociedad toda entera, de estas dos contradicciones fundadoras, induciendo la ilusin segn la cual las
propiedades sociales de los objetos les son inherentes independientemente de los hombres que los
producen, y finalmente, segn la cual el capitalismo es una realidad natural y eterna. El fetichismo de los
saberes es un caso particular de este fetichismo de las mercancas.
Las contrareformas actuales generalizan los indicadores asociados a procedimientos de evaluacin
sistemticas realizadas con los mtodos ms recientes del Management 5. Evaluar, es atribuir un valor.
Asimilar creatividad cientfica o intelectual en publicaciones en una revista legtima (segn las
clasificaciones internacionales en vigor) o en una universidad reconocida (clasificacin de Shangai obliga,
etc.), por ejemplo, es por una parte, efectuar una operacin cualitativa de (des)legitimacin, por lo tanto de
jerarquizacin de las formas de la produccin intelectual. Y por otra parte, ya que esto reposa en la
constitucin de datos biblio-mtricos, es, detrs del rostro de una operacin contable expresar la
competencia generalizada entre investigadores, laboratorios, universidades, etc. Las ms frecuentes crticas
del Management y de la mercantilizacin se detienen ac, mientras que el fundamento de la operacin
no se ha clarificado an: lgicamente hablando esto no es ms que la puesta en equivalencia cualitativa de
los saberes y esta igualacin es la operacin de abstraccin conceptualizada por Marx: los trabajos
vivos, concretos (los saberes como producciones y como productos) expresan primero gastos intelectuales
(y fsicos), y materiales especficos, cualitativamente diferentes. La operacin de igualacin los nivela y
hace ejemplares comparables de una misma sustancia abstracta. La clasificacin de las revistas, la
jerarquizacin cuantificada de las publicaciones, y finalmente la de los trabajadores intelectuales que
publican, todos esos procedimientos proceden del benchmarking (ndice de referencia) 6, y permiten
5 A. & E. Pezet, La socit managriale. Essai sur nanotechnologies de l'conomique et du social, Montreuil, La ville brle, 2010.
6 El ndice de referencia indicador- estndar h (o ndice h, o ndice de Hirsch) cuantifica la productividad terica y el impacto
en la comunidad cientfica al nivel de la citacin de las publicaciones: un investigador que public h veces, citado h veces, se le
atribuye un ndice h. Este ndice es ms que una simple medida estadstica, es el resultado de una verdadera matematizacin. Este
enrolamiento ideolgico de las matemticas (as como de la teora de los juegos en la economa neoclsica) en s encarna la
incorporacin brutal de la ciencia al capital - cualquier sector, incluso artstico, aunque aparentemente "puro" o "desinteresado" no

reenviar tendencialmente todo saber-trabajo viviente y su productividad de valor, a la cantidad de

saber-trabajo abstracto que l encierra, cantidad mesurable que lo vuelve comparable a cualquier otro
saber, basndose en el principio propicio de la compra-venta por un precio aproximadamente determinado
por esas unidades de valor que encierra.
4. Modalidades posmodernas de mercantilizacin y funciones clsicas del aparato
universitario
Es por esto que el descifrado del inconsciente poltico que Jameson atribuy a los deseos del sujeto
de las producciones literarias, se generaliz luego en todos los saberes, cuya pretendida neutralidad, hoy
como ayer, es un mito. Para este ltimo, esta mezcla creciente de los diferentes niveles del sentido social
revela un salto cualitativo de la dialctica de lo material y de lo ideolgico, que l estima propia del
posmodernismo entendido como lgica cultural de conjunto del capitalismo, que siguiendo a Mandel
califica de tardo7. Sin embargo, se impone la prudencia: esta modalidad posmoderna-neoliberal de
mercantilizacin, no solo es parcialmente nueva, sino que todava toca, o llega, solamente a una parte de la
realidad universitaria.
Por una parte, prolonga las formas clsicas del patentamiento en la ingeniera y en la industria (Marx y
Engels hablan a menudo de la geologa y de la qumica al servicio de la produccin de estircol para la
agricultura industrial, de la fsica y de la teora de las formas de energa al servicio de la industria y el
transporte, etc.) La nica novedad es que de ahora en mas (en lnea recta con el pre-formateo neopositivista
del pensamiento racional que condenaba Marcuse en El hombre unidimensional) ya no son solamente las
ciencias aplicadas, si no la investigacin fundamental en s misma la que ve generalizarse la dinmica de
la abstraccin mercantilizante. Por otra parte, esta prolongacin no reemplaza, sino que viene a agregarse,
complejizando en parte, las tres funciones capitalistas ms tradicionales de la universidad (ver parte 1): de
reproduccin ideolgica del orden establecido, de cooptacin de la pequeo burguesa, y, sobre todo, de
reproduccin calificada de futuros ejrcitos industriales de reserva. Es por esto, que los saberes difcilmente
reductibles al canon productivista, en particular las letras, las humanidades, etc., se incorporan
productivamente al capital: el alineamiento productivista-operacional, aun empujado lo ms posible, no
tiene ac vocacin de generar patentamientos o materializaciones tcnicas, pero hace de estos saberes
tiles optimizados en la reproduccin productiva, de todas estas funciones siempre tan indispensables de
control, vigilancia, gestin y regulacin (directas o no) de la produccin, del comercio, de los recursos
humanos, pasando por la psicologa del trabajo. La explosin actual del nmero de estudiantes de escuelas
de comercio que siguen estudios de filosofa regimentndolos metdicamente en su formacin mercantil
ilustra claramente este proceso.
Esta segunda modalidad de mercantilizacin, que pone el acento en la reproduccin de la fuerza de
trabajo, insiste por lo tanto en la dinmica de la reproduccin de las clases sociales en general, y por lo
tanto en el mantenimiento de su antagonismo. Las primeras, tanto en sus formas tradicionales, como en sus
formas renovadoras, enfatizan nuevamente la contradiccin entre la naturaleza social y la forma privada
de la actividad del trabajo y la produccin de valor. En los dos casos se llega a la cuestin fundamental de
saber dnde y cmo caracterizar la explotacin y la alineacin especficas, si ellas existen, de los
productores de saber, y en particular como se insertan en la produccin de la plusvala en la escala del
puede liberarse de esto. Vase I. Garo, Lor des images. Art, monnaie, capital, Montreuil, La Ville Brle, 2013

7 Linconscient politique. Le rcit comme acte socialement symbolique (1981), Paris Questions Thoriques, 2012, et Le
postmodernisme : Ou la logique culturelle du capitalisme tardif (1992), Paris, ENSBA, 2011. Jameson recusa toda idea de que
habra una mutacin por la cual el capitalismo estara en tren de auto-abolirse, como es la idea que defendieron Negri o Gorz.
Ver tambin, E. Mercatante, Resea de F. Jameson, Representar el Capital, 2013, Ideas de izquierda, n 3, p. 47.

capital social en su totalidad. Ciertamente un conocimiento no es un bien manufacturado, pero desde el

punto de vista del capital eso es un tema secundario: el conocimiento no es directamente una fuerza
productiva, el trabajador intelectual no es en s mismo y soledad, productor de plusvala. No lo es, como
cualquier otro trabajador, que se incorpora, segn las diferentes modalidades presentadas, a la produccin
en general. l no se incorpora, y no concursa, para producir plusvala capitalizable mediante su simple
productividad marginal individual (lo que no es ms que una ficcin de la economa liberal), sino hasta
que se incorpora al trabajo colectivo, del cual l es miembro: el proletariado explotado en su totalidad.
El anlisis marxista de la produccin de saberes y de la lucha de clases en la universidad del
capitalismo hig tech y new age confirma plenamente el entrelazamiento diagnosticado por Marx de la
produccin de las ideas, de las representaciones y de la conciencia y la actividad material 8 de los
hombres. Es como deca Ernest Mandel en 1972: en ltima instancia, los intereses del desarrollo del valor
del capital monopolista terminarn por imponerse igualmente en el sector de formacin de la mano de
obra: Se trata por lo tanto de obrar ofensivamente en esto que se presentaba como un horizonte lejano: La
nica fuerza que podra impedirlo a largo plazo es la clase obrera, y no la clase media o grupos capitalistas
mas dbiles9. Combatir el derroche represivo de las fuerzas represivas al que condenan a la sociedad en
general, y en particular la toyotisation del pensamiento en la universidad, exige la metamorfosis
metdica de ese trabajador colectivo, que esta siempre a la vez en actividad en el mercado y en
formacin en la universidad, en un sujeto revolucionario intransigente y conciente de sus fuerzas.

8 Marx y Engels, La Ideologa Alemana.

9 Ernest Mandel, El capitalismo tardo.