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LA_SOCIEDAD_DEMOCRTICA
LA DEMOCRACIA.
Se ha definido la democracia, en palabras de Abraham Lincoln, como el
gobierno del pueblo por el pueblo y para el pueblo. Hay que entender por pueblo el conjunto de todos
los ciudadanos sin excepcin.
Giovanni Sartori preconiza, como condicin que garantiza la democracia, en lugar de la frmula
'todo el poder para el pueblo', la de 'todo el poder para nadie' (Sartori, p. 101), entendiendo que la
democracia es un equilibrio de poderes que se limitan mtuamente.
La monarqua constitucional que preconiz Montesquieu en el siglo XVIII, caracterizada por un
equilibrio de poderes que se limitan mtuamente y por reconocer derechos polticos slo a la parte
ms influyente de los ciudadanos, se considera Tambin una forma de democracia.
Tambin se ha dicho que la democracia es aquel sistema de gobierno que permite substituir a las
personas que ejercen el poder sin ningn trauma, por la simple voluntad de los gobernados. Este
concepto de la democracia se da normalmente en las sociedades muy estabilizadas, en las cuales el
verdadero poder, el que limita el de los rganos polticos, reside en lo que ahora se denominan 'poderes
fcticos', de modo que lo que se llama cambio de poder es ms bien el cambio de altos
funcionarios. Segn Raymon Aron "los regmenes democrticos occidentales son regmenes de
expertos (los funcionarios) bajo la direccin de amateurs (los polticos)" (Aron, p. 65). Esas
sociedades "son gobernadas por hombres cuyo oficio es hacer poltica" (p. 70).
En cualquier caso, las diversas definiciones o modalidades de democracia plantean una serie de
cuestiones. He aqu algunas:
Cmo se puede instaurar una democracia que, sindolo de verdad, resulte estable y socialmente
eficaz?
Cmo se crean y en qu consisten esos poderes de cuyo equilibrio depende la existencia de la
democracia?
Cmo conjugar la tolerancia y la libertad, que legitiman la democracia, con la dominacin y la
disciplina del trabajo y la tensin necesaria para mantener la produccin?
La ltima pregunta apunta a la gran contradiccin que la democracia lleva siempre en su seno.
Consiste en que la motivacin profunda de un sistema democrtico es el deseo de volver a la situacin
primitiva de fraternidad, anterior a la era del trabajo, en la cual nadie mandaba sobre nadie. La
democracia quiere ser el sistema resultante de un pacto social o de una fraternal agrupacin de
aliados e iguales. Pero toda sociedad montada sobre el trabajo necesita un poder para obligar a trabajar
a sus miembros ms de lo que desearan y para evitar que opten por la predacin; requiere por ello
diferenciar a los que mandan de los que obedecen, lo que est en contradiccin con los anhelos de
fraternidad y de igualdad. La tirana no es ms que la culminacin de ese ingrediente necesario a las
sociedades montadas sobre el trabajo. La democracia es lo que resulta cuando prevalece el anhelo,
siempre latente y activo de aflojar la tensin del poder y limitar sus atribuciones para intentar volver a
la libertad y la fraternidad originaria. Es un compromiso entre esas dos tendencias de las cuales
participan todos los individuos en una u otra proporcin: una, profunda y primitiva, que niega el
poder; otra, artificial y surgida de la pura necesidad en la era del trabajo, que genera el poder.
La clave de la democracia consiste en la manera de establecer y hacer viable el necesario
compromiso entre el principio de igualdad, que implica libertad, y el de dominacin, que la niega. En
vano se han establecido doctrinas y principios, porque la democracia real es siempre un producto
dialctico. Cuando el poder resulta del predominio de un subgrupo, clase, ideologa, etc, slo un
compromiso o constitucin puede evitar el atropello de las minoras o de los grupos ms dbiles; pero
cuando resulta posible llegar a una constitucin razonablemente equitativa, es seal de que no era muy
necesaria porque la situacin se haba hecho ya aceptable. Por el contrario, cuando es de verdad
necesario un compromiso constitucional para garantizar el debido respeto a los derechos de los grupos
ms dbiles, no es fcil conseguirlo. Entonces la constitucin tiene que limitarse a describir, con
criterios prcticos -olvidando principios- la mecnica de la administracin y el ejercicio del poder. Es
fcil comprobar que los grupos desamparados no tienen que ser necesariamente de carcter racial o
cultural. Pensemos simplemente en los sectores de poblacin marginada o parada en las actuales
sociedades industriales. Qu constitucin garantiza su derecho a participar y vivir dignamente?
El poder empez siendo democrtico durante la poca de la formacin de la moral. El
antroplogo americano Morgan, que tan a fondo estudi las tribus indias, comprob que "todos los
miembros de una gens iroquesa eran personalmente libres"..."La libertad, la igualdad y la fraternidad, a
pesar de no haber sido formuladas, eran los principios cardinales de la gens" (Morgan, p 146).
Ms tarde, cuando las estructuras de poder necesitaron intensificarse y pasaron por ello a
sustentarse sobre los intereses de los elementos masculinos influyentes, el poder se fue haciendo
patriarcal y monrquico. A partir de entonces, la democracia se eclips y se convirti en la
aoranza de tiempos anteriores a la era del trabajo, los de los antiguos grupos fraternales e igualitarios.
Esa aoranza, profundamente grabada en el corazn del hombre, hace que resurja cada vez que le es
posible y se enfrente con la estructura vigente de poder. Nietzche es Quiz quien ms claramente
ha visto de dnde emana la fuerza que impulsa a los hombres a instaurar gobiernos democrticos, si
bien, en su peculiar concepcin del bien y del mal, tiene que verlo como un intento negativo. "Quin
nos garantiza -dice- que la moderna democracia, el todava ms moderno anarquismo y sobre todo
aquella tendencia hacia la 'commune', hacia la forma ms primitiva de sociedad... no significa en lo
esencial un gigantesco contragolpe y que la raza de los conquistadores y seores, la de los arios, no
est sucumbiendo incluso fisiolgicamente?" (Nietzche, p. 36). Intuy, pues, que la democracia es un
paso hacia la restauracin de formas ms primitivas, pero lo consider un paso atrs, por qu no quiso
ver que tales sociedades son tambin ms espontneas y fraternales, y que todos la llevamos en el
fondo como un profundo e irrenunciable anhelo.
Toda conquista del poder, incluida la que desemboca en la instauracin de un sistema
democrtico, tiene lugar cuando se deteriora la base ideolgica en que se sustenta el poder vigente o
cuando las contradicciones entre los intereses de sus actuales usufructuarios y los que surgen en el
resto de la sociedad llegan a ser intolerables. La posible situacin de miseria de la poblacin no es la
verdadera causa de la subversin sino slo el material utilizado por la verdadera fuerza subversiva. La
fuerza asaltante requiere generalmente el motor de una ideologa nueva o renovada, segn la cual el
poder vigente carece de legitimidad. Solamente en sociedades poco estructuradas e inestables, la simple
ambicin, sin ms ideologa, puede mover a cualquier grupo de confabulados a la conquista del botn
del poder.
Pero, cualesquiera que sean las condiciones en que se produce la subversin, cmo es posible
que una fuerza que haya sido capaz de conquistar el poder se autolimite luego voluntariamente y, por
muy democrtica que se considere, opte por negarse a s misma lo que es una condicin comn a todo
poder, o sea su tendencia a consolidarse, crecer, personalizarse y perpetuarse? Los tericos del
fascismo piensan que la democracia es imposible; que "hay una ley social inexorable, arraigada en la
naturaleza del hombre, segn la cual es inevitable que los representantes del pueblo -elegidos o
designados- se transformen de sirvientes en amos. Designados para representar y defender los intereses
de todo el grupo, pronto desarrollan intereses especiales propios" (Mosca, p. 225). Esa ley existe en
efecto, pero ni es natural ni est arraigada, sino que es ms bien necesidad y efecto de la estructura propia
de las sociedades montadas sobre el trabajo. Lo natural y arraigado es el deseo latente o
manifiesto de vivir en sistemas democrticos lo ms pacficos y menos tensionados que sea posible. La
respuesta que nos da la historia a esta cuestin es que la democracia es posible, al menos durante largos
periodos, hasta que se rompe el equilibrio entre las fuerzas y grupos de intereses que existan ya
en el seno de las corrientes democrticas que tomaran el poder para instaurarla. esto presupone que
dichas fuerzas son por lo general mltiples y que el equilibrio se mantiene despus de la toma del
poder mientras no surjan contradicciones suficientemente profundas entre los subgrupos que formaran
la coalicin o con otros nuevos que pueden aparecer despus. La posterior instauracin de
organizaciones de poder mtuamente limitado y compensados ser el reflejo en la administracin de los
que de hecho existen en el seno de la sociedad.
Es de notar que los grupos ms privilegiados de entre los que hayan conseguido ocupar el poder
tienden a formar y mantener alianzas para garantizar sus intereses frente al resto de la sociedad, por
lo que la democracia real nunca llega a ser ms que una aproximacin a la democracia ideal. De
hecho, las coaliciones de intereses pueden normalmente manejar el estado convirtindolo en
instrumento para sus fines o limitar su poder. Tradicionalmente, el mtodo empleado para que la
democracia lo sea slo para los grupos privilegiados ha sido el de restringir los derechos de
ciudadana limitndolo a los miembros de los grupos privilegiados. Durante todo el siglo XIX,
esos grupos lucharon ferozmente contra el sufragio universal como la mayor amenaza para sus
intereses por la tendencia al igualitarismo econmico que iba prevaleciendo entre la poblacin
pobre mayoritaria. La historia posterior ha demostrado que no era as. Ha resultado evidente que la
gente en general intuye que la estructura tensionada es imprescindible para mantener la
produccin y que el posible igualitarismo ha sido preconizado slo por una minora.
Otro tema debatido ha sido el de la cantidad de poder estatal que resulta deseable en la
democracia. Los poderes fcticos, dependiendo de las circunstancias sociales, unas veces han
preconizado un estado mnimo y otras un estado fuerte. Un poder estatal dbil puede hacer posible
una mayor presin de las clases mejor situadas sobre el resto de la poblacin, lo que facilitar
intensificar la explotacin. esto puede resultar estorbado por el poder central cuando su fuerza poltica
depende de capas ms amplias de la poblacin a las cuales puede estar interesado en beneficiar. En
los tiempos modernos las clases ms favorecidas prefieren un estado que tenga las mnimas
atribuciones -las de mantener el orden pblico y poco ms- que deje las manos libres en el manejo de
sus negocios, sin que se les obligue demasiado a respetar una tica de solidaridad y de bien comn.
Por el contrario, en situaciones de desasosiego y de fuertes reivindicacines sociales, preconizan un
estado fuerte para poder imponer a la poblacin una ms intensa disciplina de trabajo. Esas son las
situaciones en que se suele hundir la democracia y se vuelve a regmenes despticos. En nuestro
siglo hemos tenido la triste experiencia de los fascismos en Europa y despus en otros pases no
europeos.
Voy a examinar varios ejemplos histricos, tanto antiguos como modernos, para comprobar
las ideas generales que acabo de exponer sobre el poder democrtico.
masas de esclavos. Los campesinos tradicionales, arruinados ya por las guerras, no pudieron
despus rehacerse ni competir con la produccin esclava. Tratando de sobrevivir, se fueron a Roma
para trabajar como menestrales, soldados o sirvientes, (incluso esclavizndose voluntariamente). Pero
la gran mayora estaba de m s, lo que cre tales problemas de hambre, alojamiento y delincuencia que
hizo imposible dejar de tomar medidas. Cules fueron stas? Muy sencillo: devolver la gente al campo
para que trabajase. Para ello se crearan parcelas de tamao adecuado en las tierras del estado. El
programa pareca sencillo, pero desencaden el periodo ms turbulento de la historia de Roma. A los
nuevos ricos la idea les pareci de perlas, pero los patricios, que eran los grandes terratenientes, se
opusieron rotundamente. Como haba empate entre las dos clases de ricos, el voto de las clases
populares resultaba decisivo. Entonces pas de todo. Compra de votos, fraudes electorales, repartos
gratuitos de trigo a la plebe, crmenes, bandas armadas, tumultos y finalmente guerras civiles. La
reforma agraria preconizada por los Gracos durante el siglo II a.C. se inici y se suspendi varias veces,
pero resolvi poco. El resultado de las guerras civiles fue la institucin del Imperio, o sea, el poder
absoluto, a finales del siglo I a.C.
Una vez establecido el poder imperial, personal y absoluto, las guerras sociales no se
pudieron desencadenar m s. Adems, el problema social ya se haba cocido en su propia salsa. Pero
en cambio las guerras entre fracciones del ejrcito que tuvieron por objeto la subida al poder de
generales con mando sobre tropas, fueron frecuentes. En todo caso, el poder absoluto del estado hizo
posible llegar a establecer un sistema tan perfecto de ruinosa tributacin, que fue la causa principal
del debilitamiento y cada del Imperio.
Como conclusin, se puede decir que la democracia de los tiempos antiguos surgi como
resultado del acceso al poder de una fuerza emergente que por mtodos ms o menos violentos,
oblig a pactar a los que antes lo detentaban en exclusiva. De ese pacto o equilibrio surgieron las
instituciones democrticas o republicanas en Grecia y Roma.
LA DEMOCRACIA EN FRANCIA
Despus de la Revolucin Francesa, sufri Europa una serie de convulsiones y guerras
durante el siglo XIX como consecuencia, por un lado, de las contradicciones entre los principios de
la filosofa que haba desencadenado
la revolucin, interpretados en sentido igualitario
izquierdista, y los intereses de la burguesa, que slo aspiraba a suplantar en el poder a la antigua
nobleza y hacerle asumir el nuevo espritu de 'progreso'; y por otro lado, por la reaccin y los
intentos de recuperacin de los viejos intereses por parte de las antiguas clases privilegiadas,
nobleza y clero, y las ideas en que se apoyaba. Esta ltima corriente trat de enfrentarse en un
principio con las anteriormente citadas, pero pronto formaron la burguesa y la nobleza estrecha alianza
contra las fuerzas de izquierda apoyadas en el proletariado emergente. Las tres corrientes sociales en
discordia tuvieron en ese primer tercio del pasado siglo sus respectivos pensadores. Los provenientes
de la burguesa francesa e inglesa, ms economistas que socilogos, todos ellos ampliando las
investigaciones de Adam Smith (1723-1790), como J.B. Say (1767-1832), David Ricardo (17721823), Jeremias Bentham, (1748-1832), Thomas Roberto Malthus (1766-1824) y James Mill (17731836) defendan el progreso, pero dentro de un sistema de disciplina y dominacin de clase; los