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El cncer de mama es una proliferacin maligna de las clulas epiteliales que revisten los
conductos o lobulillos de la mama. Es una enfermedad clonal; donde una clula individual
producto de una serie de mutaciones somticas o de lnea germinal adquiere la capacidad de
dividirse sin control ni orden, haciendo que se reproduzca hasta formar un tumor. El tumor
resultante, que comienza como anomala leve, pasa a ser grave, invade tejidos vecinos y,
finalmente, se propaga a otras partes del cuerpo.
Factores riesgo
Factores que disminuyen su riesgo
Tener la primera menstruacin ms tarde.
Comenzar la menopausia a menor edad.
Haber dado a luz a ms hijos, tener el primer hijo a una edad joven y amamantar.
Hacer ejercicio de manera regular.
Mantener un peso saludable.
Factores que aumentan su riesgo
Uso a largo plazo de terapia de remplazo hormonal.
Tener antecedentes personales de cncer de mama o de otras enfermedades no
cancerosas en las mamas.
Tener antecedentes familiares de cncer de mama (ya sea por el lado materno o paterno
de la familia).
Haber recibido algn tipo de radioterapia en el pecho o la mama.
Exposicin a dietilestilbestrol (DES) (por ejemplo, si usted tom DES durante el embarazo
o si su madre tom DES cuando estaba embarazada con usted).
Mamas densas detectadas en una mamografa.
Beber alcohol.
Trabajar en el turno de noche.
A algunas mujeres les dar cncer de mama incluso sin tener ningn factor de riesgo
conocido. Tener un factor de riesgo no significa que a usted le dar la enfermedad, y no
todos los factores afectan su riesgo de la misma manera. Casi todas las mujeres tienen
algunos factores de riesgo y en su mayora no contraen cncer de mama. Si tiene factores
de riesgo de cncer de mama, hable con su mdico sobre las maneras en que puede
disminuir los riesgos y realizarse pruebas de deteccin del cncer de mama.
Probabilidades de curacin
El cncer de mama se cura en el 97% de los casos si se detecta a tiempo.
Diversos estudios han sealado el descenso en las tasas de mortalidad por cncer de
mama en la mayora de los pases de Europa. En los ltimos aos, la mortalidad por
cncer de mama ha descendido un 1,4 % anualmente.
Estos datos coinciden con la puesta en marcha de campaas y programas de cribado de
cncer de mama.
Este descenso se ha observado principalmente en mujeres jvenes y se ha atribuido al
efecto combinado de una deteccin precoz y la mejora en los tratamientos.
En la UE la probabilidad de desarrollar un cncer de mama antes de los 75 aos es del
8%.
En Espaa segn la Asociacin Espaola Contra el Cncer (AECC) se diagnostican
unos 16.000 casos nuevos al ao, el 30% de los tumores femeninos, la mayora de los
casos entre los 45 y los 65 aos.
En Espaa el 83% de las mujeres sobreviven a la enfermedad, lo que coloca a este pas
por encima de la media europea, donde la tasa de supervivencia es del 79%.
Sin embargo cabe destacar como una cifra algo preocupante, el 53,7% de las mujeres
espaolas no acuden a realizarse la mamografa. De este 53 el 28,4%seala que no se
han hecho mamografas por falta de tiempo excusndose bajo las obligaciones familiares,
laborables, problemas de transporte, etc. Otro21% no se la hacen porque consideran la
mamografa una prueba muy desagradable y un 10% porque dicen encontrarse bien.
Prevencin del cncer de mama
Fecha actualizacin: 07/09/2007
Visitas peridicas al gineclogo, mamografas anuales y el autoexamen mamario
constituyen las 3 medidas, eficaces, necesarias para prevenir el cncer de mama.
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La autoexploracin mamaria debera realizarla todas las mujeres una vez al mes. En el
caso de las mujeres en edad frtil la debern realizar una vez al mes, preferentemente
una semana despus de que ha finalizado la menstruacin. En las mujeres
postmenopusicas la debern realizar tambin una vez al mes, en alguna fecha fcil de
recordar para que no se olvide.
En realizar esta exploracin no se tarda ms de 5 minutos y cualquiera puede aprenderla.
1. Frente a un espejo obsrvate los senos. Comprueba que el contorno del pecho es
regular, que no existe piel de naranja ni secrecin de ningn tipo por los pezones.
Los
pezones deben apuntar en la misma direccin. Hazlo ahora con los brazos sobre
la cabeza.
2. Con las manos en la cadera inclnate un poco hacia el espejo, arqueando hombros
y codos. Debes observar lo mismo que en el paso anterior.
3. Tumbada hacia arriba, con una almohada bajo el hombro izquierdo, y con el brazo
izquierdo por encima de la cabeza, repite el procedimiento anterior, explorando
tambin las axilas, huecos de las clavculas y base del cuello, ya que a veces el
tumor puede empezar ah.
4. En la ducha: con la mano derecha gira los dedos (extendidos y juntos) alrededor
del seno izquierdo en el sentido de las agujas del reloj. Empieza por el pezn
hasta abarcar todo el seno. Hazlo despus de arriba abajo y de lado a lado. Repite
este paso con el otro seno, buscando posibles bultos.
Acuda al gineclogo si:
Cambio de color y textura de la piel
Abultamientos (ndulos)
Endurecimientos, hundimiento del pezn o de la piel
Arrugamiento o enrojecimiento de la piel
Enrojecimiento o rugosidad del pezn
Secrecin oscura o sanguinolenta del pezn
Aumento de los ganglios linfticos de las axilas
Aumento de la red venosa de la piel
Cambio de tamao en uno de los pechos.
pruebas como las que se mencionan a continuacin. Algunas de esas pruebas tambin son tiles
para darle seguimiento a los resultados anormales de una prueba de deteccin.
Mamogramas (mamografas)
Un mamograma es una radiografa de los senos. Un tcnico (generalmente una mujer) posicionar
su seno para el estudio. Se comprime el seno entre dos placas para aplanar y dispersar el tejido.
La presin dura slo unos pocos segundos mientras se toma la imagen. El seno y las placas se
cambian de posicin y entonces se toma otra imagen. El procedimiento completo toma alrededor
de 20 minutos. Aunque esto puede causar cierta incomodidad por un momento, es necesario para
poder obtener una buena imagen.
Aunque los mamogramas se usan a menudo para la deteccin, tambin se pueden usar si hay
algn problema con el seno. A stos se les llama mamogramas de diagnstico. Este tipo de
mamograma podra mostrar que todo luce normal y que puede regresar a hacerse los
mamogramas cada ao, o puede indicar que es necesario realizar una biopsia. Aun cuando los
mamogramas no muestran un tumor, pero usted o su mdico pueden palpar una protuberancia, se
necesitar, por lo general, una biopsia. Una excepcin a esto sera si una ecografa (vea
informacin ms adelante) muestra que la masa es un simple quiste (un saco lleno de lquido).
Un mamograma no puede determinar con certeza si hay presencia de cncer o no. Si su
mamograma muestra algo que podra ser cncer, se extrae una muestra del tejido del seno y se
observa con un microscopio. Esto se conoce como una biopsia (ver ms adelante).
En este estudio se usan ondas sonoras para delinear una parte del cuerpo. La onda sonora crea un
eco que es recibido por una computadora para crear una imagen en la pantalla. Para la mayora de
las ecografas del seno, se coloca un pequeo instrumento llamado transductor, semejante a un
micrfono, sobre la piel del seno una vez que se aplica gel.
Este estudio se utiliza a menudo para observar un rea que cause inquietud y que se descubre en
un mamograma. Puede indicar si algo es un quiste o una masa solida (tumor). Esto resulta til ya
que a muchos quistes no es necesario realizarles biopsias. Tambin se puede emplear en alguien
con un tumor del seno para examinar ganglios linfticos que se encuentren debajo del brazo.
Las imgenes por resonancia magntica toman mucho tiempo (a menudo hasta una hora). Es
importante permanecer muy quieta durante todo el estudio. El mantenerse acostada en el tubo
altera a algunas personas que tienen temor a los espacios cerrados. La MRI se puede emplear
como estudio de deteccin, aunque tambin se puede usar para observar reas que causen
inquietud en un mamograma. Adems, estas imgenes tambin se pueden realizar a veces en
mujeres que se sabe tienen cncer de seno para ayudar a determinar el tamao del cncer.
Otras pruebas
Existen otros estudios que pueden proveer al mdico ms informacin sobre su situacin. Para
ms detalles sobre los estudios que se realizan para encontrar el cncer de seno, lea nuestro
documento titulado Cncer de seno. Tambin debe pedir a su mdico que le explique el resultado
de cualquiera de las pruebas a las que se someta.
Biopsia
Una biopsia se realiza cuando otras pruebas muestran que puede haber presencia del cncer de
seno. La nica manera de asegurarse es con una biopsia. Durante esta prueba, se extraen clulas
de la regin sospechosa para estudiarlas en el laboratorio.
Caracas.- Lo que se sabe es esto: 1 mil 942 mujeres y ocho hombres murieron por cncer de
mama; la mayora (50%) estuvo entre los 45 y 64 aos; y la menor mortalidad (apenas 0.15%) se
situ entre los 1 y 24: una nia que no llegaba a los cuatro aos, una que no pasaba de los 14 y
una no mayor de 24.
Lo que se sabe es esto: que la enfermedad oncolgica es la segunda causa por la cual mueren las
mujeres venezolanas: fueron 10 mil 905. Las que murieron por tumores malignos en la mama son
3,4% de ese total, y significa el tercer lugar dentro de las muertes femeninas por cncer. La
enfermedad es ms letal en dos grupos de edades: de 24 a 44 y de 45 a 65.
Pero esas cuentas oficiales (las ms actualizadas disponibles) son viejas: las report el anuario de
mortalidad de 2011 del Ministerio del Poder Popular para la Salud (Mpps), publicado en enero
pasado, con tres aos de retraso.
El documento indica que en los estados de Oriente la enfermedad sigue la misma tendencia
nacional: el grueso de las 256 orientales que murieron por esa causa est en el mismo rango de
edad de la mayora de las venezolanas a las que el cncer de mama les arrebat la vida. Zulia fue
la entidad con ms vctimas: 269 mujeres y un hombre; seguido por Miranda (251 hembras y un
par de varones) y Carabobo (166 mujeres). En Falcn y en Vargas se ubic como tercera causa de
muerte oncolgica en general.
Hoy es el Da internacional de la Lucha contra el Cncer de mama y en Venezuela poco se sabe
con precisin de las estadsticas actuales.
La data que maneja la Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV) tambin est desfasada,
porque se basa en las cuentas oficiales. Presenta el comportamiento de la tasa estandarizada de
mortalidad promedio por quinquenios: entre 1961 y 1965 fueron 7,23 por cada 100 mil mujeres,
mientras que en el ltimo perodo disponible (entre 2006 y 2010) cerr en 12,01.
La Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) ofrece un clculo ms actual: en 2012, la
incidencia en Amrica Latina y El Caribe represent 29% de los diagnsticos oncolgicos y la
mortalidad fue 15%.
El rezago de los datos fidedignos que impiden comprender la dimensin del cncer que ms
aqueja a las mujeres en el mundo - de acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud (OMS)-,
no es nuevo. En 2011, la Red de Sociedades Cientficas Mdicas Venezolanas ya alertaba -en un
documento titulado: Cncer, un problema de salud en Venezuela con datos epidemiolgicos
retardados, y firmado por expertos como Flix Oletta, exministro de Sanidad - que para conocer la
estadstica de esta enfermedad en el pas hay barreras difciles de superar. La agrupacin llama
la atencin sobre la publicacin en 2011 del Anuario de Mortalidad de 2008, tres aos despus.
No hay acceso a la informacin del Registro Central de Cncer (RCC), que debera ser de gran
apoyo y estar abierto para consulta (...) Desconocemos si est activo, denunciaba ese informe.
Luis Capote, coordinador del RCC, asegura a El Tiempo que la data se actualiza constantemente
con los registros enviados por centros de salud pblicos y privados. Pero evita hacer alguna
precisin sobre la situacin actual: La ltima informacin oficial es de 2011. El prximo anuario,
correspondiente a 2012, ya est listo. Debe estar en la pgina del Ministerio de Salud los primeros
das del mes que viene. Los datos de 2013 se estn procesando.
Una fuente vinculada al RCC, que pidi mantenerse en el anonimato, asegura que esa instancia
tiene problemas en la sistematizacin de los datos que envan los hospitales y clnicas.
El documento de la Red de Sociedades Cientficas Mdicas Venezolanas destaca que el rezago de
las cuentas no es un asunto menor: Al no disponer de datos recientes se debilita la vigilancia
epidemiolgica y se dificulta la tomas de decisiones en polticas sanitarias, sustentadas en
evidencias. La docencia y la investigacin sobre las principales causas de mortalidad y morbilidad
en Venezuela se ven obligadas a consultar fuentes internacionales y de otros pases con
estadsticas confiables y continuas. Esta situacin se ha agravado en los ltimos aos en nuestro
pas.
En aumento
Que la cosa ya no es como en 2011 cuando se diagnosticaron 4 mil 827 casos, segn el RCC; que
es ms grave, que es necesario que se conozcan las estadsticas porque el panorama cambi: que
ahora es la primera causa de muerte oncolgica en las mujeres venezolanas, enfatiza Vctor
Acosta Freites, del centro mdico de estereotaxia Ceclines, especialista en ciruga oncolgica,
mdico mastlogo y miembro de la Sociedad Venezolana de Oncologa.
El especialista est seguro de eso porque es lo que observa en su experiencia cotidiana y porque
se lo refieren colegas que trabajan en la construccin de la data oficial. Preferira hablar con los
datos en la mano. Pero aunque no se han publicado, uno sabe cul es la realidad.
Capote comparte la misma impresin: Lo que sucede es que el cncer de mama es ms
complicado de tratar y de prevenir que el de cuello uterino, que antes estaba a la cabeza. Por eso
el de mama est ahora en primer lugar, tanto en incidencia como en mortalidad.
Acosta Freites coincide en que en Venezuela la incidencia est en aumento como en el resto del
mundo, pero destaca una diferencia: en otros pases los casos fatales cada vez son menos,
mientras que aqu se mantienen.
Eso es producto de que los mamgrafos no funcionan; no tenemos los instrumentos
especializados para hacer biopsias por lo que hay que recurrir a cirugas innecesarias; no se
consiguen los medicamentos quimioterpicos; hasta hace poco, ni en instituciones privadas ni en
las pblicas, servan los equipos de radioterapia. Se hace un esfuerzo por conservar la mama y se
pierde porque no se puede complementar con la radioterapia.
El experto lo resume as: La carencia de los insumos para tratar el cncer de mama hace que la
paciente que no se trat adecuadamente tenga un porcentaje de recurrencia ms elevado. Eso
supone una mayor mortalidad.
Hombres
Ocho hombres fallecieron por cncer de mama en 2011, de acuerdo con el Anuario de Mortalidad
del Ministerio de Salud: dos en Aragua, uno en Gurico, dos en Miranda, dos en Yaracuy y uno en
Zulia. En los estados orientales ninguno muri por esta causa.
Edad
30 aos es la edad en la cual las mujeres que presentan mayores factores de riesgo deben
comenzar a realizarse, anualmente, la mamografa, explica el especialista Vctor Acosta Freites,
mdico onclogo del Centro de Estereotaxia Ceclines.
Autoexamen de mamas
Paso 1:
Colquese frente a un espejo, observe y revise ambos senos en busca de
hoyuelos, desviaciones del pezn o descamacin de la piel, especialmente
en la areola.
Paso 2:
Mirando fijamente el espejo, coloque las manos detrs de la cabeza y
mantenindola fija, presione los codos hacia adelante, observando si hay
hundimientos
en
la
piel,
el
pezn
o
abultamientos.
Paso 3:
Con el mismo fin, coloque las manos sobre las caderas y haga presin
firmemente hacia abajo, inclinndose levemente hacia el espejo
impulsando los codos y los hombros hacia adelante.
Paso 4:
Levante el brazo izquierdo por detrs de la cabeza con el codo en alto y
con
la
mano
derecha
examine
su
mama
izquierda.
Inspeccione de manera cuidadosa deslizando en forma circular los tres
dedos intermedios de la mano alrededor del seno, comenzando en la
Paso 5:
Es importante que la mujer est atenta a sus senos y si observa un signo
de alarma como secrecin espontnea amarillenta o sanguinolenta, no
inducida; acuda de inmediato al especialista.
Paso 6:
Los mdicos recomiendan, adems, realizar el paso nmero 4 acostada
boca arriba con una almohada o toalla doblada debajo del hombro.
Levante el brazo y colquelo sobre la cabeza. Esta posicin distribuye el
tejido mamario uniformemente sobre la regin central y permite entrever
mejor las lesiones tumorales pequeas. Con la mano derecha palpa el
seno izquierdo. Como se indic en el paso 4, lo mismo con el seno
derecho.
Por ltimo, no olvide visitar al especialista por lo menos una vez
al ao, as le ser ms fcil prevenir o detectar a tiempo la
enfermedad.
La mayora de los cnceres de seno son carcinomas, un tipo de cncer que comienza en las
clulas (clulas epiteliales) que revisten los rganos y los tejidos como el seno. De hecho, los
cnceres de seno son a menudo un tipo de carcinoma llamado adenocarcinoma, que es el
carcinoma que comienza en el tejido glandular. Otros tipos de cncer tambin pueden ocurrir en el
seno, como los sarcomas, que empiezan en las clulas del msculo, grasa o tejido conectivo.
En algunos casos, un solo tumor del seno puede ser una combinacin de diferentes tipos o ser una
mezcla de in situy cncer invasivo. Adems es posible que en algunos tipos poco comunes de
cncer de seno, las clulas cancerosas no formen un tumor en absoluto.
El cncer de seno tambin se puede clasificar en funcin de las protenas que se encuentran sobre
la superficie de las clulas cancerosas o dentro de ellas, en grupos como receptor hormonal
positivo o triple negativo. Estos se discuten en la seccin Cmo se clasifica el cncer de
seno?.
Alrededor de uno de cada cinco casos nuevos de cncer de seno sern DCIS. Casi todas las
mujeres que son diagnosticadas en esta etapa temprana del cncer de seno se pueden curar.
En sus etapas iniciales, el cncer inflamatorio de seno a menudo se confunde con una infeccin en
el seno (llamadamastitis), y se trata como una infeccin administrando antibiticos. Si los sntomas
son causados por cncer, stos no se aliviarn, y una biopsia encontrar clulas cancerosas.
Debido a que en realidad no hay una masa, es posible que no aparezca en un mamograma, lo que
puede dificultar an ms detectarla a tiempo. Este tipo de cncer de seno suele tener una mayor
probabilidad de propagacin y un peor pronstico que el tpico cncer ductal invasivo o lobulillar
invasivo. Para ms detalles sobre esta afeccin, lea el documento disponible en
ingls Inflammatory Breast Cancer).
Tumor filoides
Este tipo de tumor de seno es poco comn y se forma en el estroma (tejido conectivo) del seno, a
diferencia de los carcinomas, que se forman en los conductos o en los lobulillos. Otros nombres
para estos tumores incluyen tumor filoides y cistosarcoma filoides. Por lo general, estos tumores
son benignos, pero en pocos casos pueden ser malignos.
Los tumores filoides benignos se tratan extirpando el tumor y un borde de tejido normal del seno.
Un tumor filoides maligno se trata extirpndolo junto con un borde ms amplio de tejido normal, o
mediante una mastectoma. La ciruga a menudo es todo el tratamiento necesario, pero podra ser
que estos cnceres no respondan tan bien a los otros tratamientos usados para los cnceres de
seno ms comunes. Cuando un tumor filoide maligno se propaga, se puede tratar con la
quimioterapia que se usa para los sarcomas de tejidos blandos. Lea nuestro documento Sarcoma:
cncer de tejidos blandos en adultos.
Angiosarcoma
Esta forma de cncer se origina en las clulas que cubren los vasos sanguneos o los vasos
linfticos. En raras ocasiones, este cncer se origina en los senos. Cuando ocurre, por lo general
es una complicacin de tratamientos previos de radiacin. sta es una complicacin de la
radioterapia dirigida al seno que se presenta en muy raras ocasiones y que se puede desarrollar en
alrededor de 5 a 10 aos despus de la radiacin. El angiosarcoma tambin puede ocurrir en los
brazos de las mujeres que padecen linfedema, afeccin que se presenta como resultado de una
ciruga de los ganglios linfticos o radioterapia para tratar el cncer de seno. (Para informacin
sobre linfedema, lea la seccin, Cmo se trata el cncer de seno?). Estos tipos de cncer
tienden a crecer y propagarse rpidamente. El tratamiento es generalmente el mismo que se
emplea para otros sarcomas. Lea nuestro documento Sarcoma: cncer de tejidos blandos en
adultos.
Carcinoma medular
Carcinoma papilar
Carcinoma tubular
Algunos subtipos tienen un pronstico igual o tal vez peor que el carcinoma ductal infiltrante
convencional. Entre estos se incluye:
El Carcinoma micropapilar