LA IMPORTANCIA DE RECUPERAR.

1. Introduccin
A finales de los aos 90 se modificaron en Espaa las leyes
medioambientales por directivas europeas que nos obligaban a una
gestin ms eficiente de nuestros residuos. En aquella fecha nuestra
empresa contaba con unas 1000 MT de residuos que necesitaban ser
gestionados, pero haba pasado tanto tiempo que la nica posibilidad que
tuvimos fue la de entregarlos a un gestor autorizado. Algo que como
podemos imaginar supuso un desembolso importante para la empresa que
cerro aquel ao sin beneficios.

2. Antecedentes
A partir de aquel momento la direccin decidi involucrarnos a los
directivos mucho ms en los aspectos medioambientales y en su coste.
Para ello adoptamos la frmula propuesta por las autoridades:
-

Reducir el uso de las sustancias que pudiesen acabar siendo

residuos. Por lo cual ajustamos las reacciones y las diferentes
operaciones de la planta para disminuirlos.
Reutilizar las sustancias que se pudiesen con el fin de sacarles el
mximo partido antes de desecharlas.
Reciclar aquellas sustancias que se pudiesen transformar en otras
de utilidad para la empresa.
Eliminar, en ltimo caso, si no se poda aplicar ninguna de las
acciones anteriores, pero siempre con un gestor autorizado.

Aplicamos todo lo que pudimos en nuestra empresa, sobre todo en

recipientes, envases, cristal, desechos orgnicos, papel, etc. Pero haba
algo difcil de gestionar y eran nuestras aguas madres, fases acuosas de
lavado, etc. Incluso las llegamos a segregar para no enviarlas a la
depuradora que no tena capacidad para eliminarlas. Pero qu hacer con
ellas?

3. Anlisis de la situacin y adopcin de objetivos.

Como los problemas venan fundamentalmente de produccin y nosotros
conocamos muy bien los procesos nos pusimos manos a la obra y los
repasamos todos. Y nos encontramos con que no podamos reducir, ya
que hablbamos de reacciones estequiomtricas con las cantidades bien
definidas. As que la solucin estaba en el siguiente punto: recuperar, y
eso fue lo que hicimos.
Los objetivos que nos fijamos eran muy simples y obvios:
1. Recuperar todos el producto que pudisemos, ya fuesen
intermedios o APIs
2. Recuperar todos los disolventes empleados en las reacciones

3. Recuperar la materia prima que no hubiese reaccionado o pudiese

ser recuperada mediante cambios sencillos.
4. Concentrar los residuos al mximo para obtener la menor cantidad
posible
Con estos objetivos claros, tuvimos que disear un mtodo de trabajo que
nos permitiese cumplirlos y al mismo tiempo aplicarlos en produccin sin
alterar demasiado el ritmo de trabajo habitual.

4. Metodologa adoptada.
Teniendo claro los puntos anteriores y los objetivos se tomaron por parte
de produccin unas medidas sencillas y concretas que se compaginaban
con los procesos como una continuacin de los mismos. Estas eran a
grandes rasgos:
1.- Todas las aguas madres, de intermedios o APIs se concentraban
por destilacin para recuperar los disolventes, y el producto si se poda. El
disolvente tal cual destilado se envasaba en bidones de 200 litros o si su
cantidad era importante en contenedores de 1000 litros, debidamente
etiquetados y sacando una muestra para QC. Y el concentrado segua dos
tratamientos:
- Si eran aguas madres de recristalizaciones o purificaciones, se
concentraban hasta un punto que la disolucin resultante se poda
precipitar por enfriamiento y as obtenamos un producto de segunda
calidad, del cual se llevaba una muestra a QC, y se guardaba para
introducir en posteriores purificaciones o recristalizaciones.
- Si provenan de reacciones normales de sntesis, se concentraban
al mximo y el concentrado se etiquetaba como residuo de destilacin y
se enviaba a gestin de residuos, normalmente para ser retirados por un
gestor autorizado como colas de destilacin.
2.- Si sabamos que las aguas madres podran llevar algo de materia
prima sin reaccionar o fcil de recuperar procedamos un tratamiento de
las mismas para recuperar el producto. Y despus de dicho tratamiento se
trataban como en el punto 1 anterior, para la recuperacin de disolventes.

5. Ejemplo ilustrativo de recuperacin de materia prima.

Recuperacin de TEA
Una de las reacciones ms repetidas en nuestra planta por la importancia
del API y la cantidad que fabricbamos, era una benzoilacin, donde se
empleaban Cloruro de benzoilo y TEA como reactivos. As se benzoilaba el
producto y obtenamos unas aguas madres con Clorhidrato de TEA,
fuertemente bsica y con una carga orgnica (cercana a 100,000 de
DQO), que nos impeda enviarlo a la depuradora.
Estudiamos diversos procedimientos para su recuperacin, y despus de
varias pruebas en el laboratorio (que realic yo personalmente),

obtuvimos un mtodo de recuperacin que ahora describo a modo de

ejemplo:
Primero: Conociendo el contenido en agua de la disolucin bsica
aadamos NaOH slida en perlas, en una cantidad tal que se formaban
dos fases bien diferenciadas. Una inferior acuosa con un alto contenido en
NaCl, y otra superior formada principalmente por TEA (soluble en agua)
que se separaba por decantacin.
Segundo: La fase orgnica de TEA, se llevaba a un reactor donde se
destilaba hasta casi sequedad. Se obtena a s una TEA destilada que se
recoga en bidones debidamente etiquetados y con muestra para QC.
Normalmente la cabeza y la cola de la destilacin, por su baja riqueza, se
dejaban para aadir en otra recuperacin de TEA. Pero el resto
aproximadamente un 60-70 % de lo recuperado era apto para mezclarse
con TEA fresca en el siguiente lote a benzoilar.
De sta forma no slo eliminbamos un residuo que nos constaba dinero
gestionar sino que adems ahorrbamos un 60-70 % en materia prima.
Pero ste es slo un ejemplo de la cosas que se pueden hacer en planta.
Aqu creo que es importante resaltar que es un trabajo importante y muy
beneficioso para la empresa y que puede ser llevado a cabo sin grandes
complicaciones por las personas involucradas en el proceso de fabricacin
que conocen muy bien.

6. Conclusiones.
El objetivo de sta pequea exposicin era resaltar la importancia de
recuperar todo lo que se pueda en una industria como la nuestra donde
disponemos de los medios y conocimientos necesarios para hacerlo.
Lo ms importante y que merece la pena ser resaltado es separar o
segregar muy bien esas corrientes que podamos tratar para recuperar,
identificarlas y analizarlas bien para saber en cada momento que tenemos
y que podemos recuperar de ellas. Si las mezclamos, o las dejamos que se
contaminen de alguna forma perdern esa propiedad de ser recuperables.
La idea es tratar cada fase de lavado, aguas madre e incluso aguas de
lavado de reactores, como un producto intermedio ms de la planta.

Gracias por todo y espero haber ilustrado bien lo que pretenda resaltar a
la hora de recuperar lo que se pueda en planta.