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NMERO

AO 3 - JULIO 2015

Virus Sincitial Respiratorio

El Virus Sincitial Respiratorio o VSR, es un virus respiratorio que
infecta los pulmones y las vas respiratorias. Las personas
sanas suelen experimentar sntomas leves parecidos al
resfriado comn y se recuperan al cabo de una semana o dos.
Sin embargo, la infeccin puede ser grave, especialmente para
los bebs y los adultos mayores. De hecho, el VSR es la causa
ms frecuente de bronquiolitis (inflamacin de las pequeas
vas areas en el pulmn) y neumona en nios menores de 1
ao de edad en los Estados Unidos. As mismo, se reconoce
como una causa importante de enfermedad respiratoria en
adultos mayores.

Generalidades del Virus Sincitial Respiratorio

Figura 1. Estructura y organizacin genmica del VSR. Tomado de Collins, 2007.

El VSR es un virus de cadena simple de ARN en sentido

negativo. Este virus fue descubierto en 1956 y desde entonces
ha sido reconocido como una de las causas ms comunes de
enfermedad en la infancia. El VSR pertenece al gnero
Pneumovirus de la familia Paramyxoviridae. Como se muestra
en la Figura 1, este es un virus con envoltura lipdica en la que se
insertan protenas que sobresalen a la superficie, de las cuales
1
las ms importantes son las protenas G y F.
La replicacin del genoma y sntesis de protenas, se llevan a
cabo en el citoplasma de la clula del hospedero, y luego, las
nuevas partculas virales salen de la clula propagndose y
2
alcanzando nuevos hospederos. En relacin con el VSR se han
identificado dos grupos antignicos A y B, que difieren en la
secuencia de aminocidos de las glicoprotenas de superficie y
3
principalmente la protena G.

Epidemiologa
VSR puede causar infecciones del tracto respiratorio superior
(como resfriados) e infecciones del tracto respiratorio inferior
(como la bronquiolitis y la neumona). En nios menores de 1
ao de edad, el VSR es la causa ms comn de la bronquiolitis,
una inflamacin de las pequeas vas areas en el pulmn y
neumona, la infeccin de los pulmones.

Los bebs y los nios infectados suelen mostrar sntomas dentro

de 4-6 das despus de la infeccin. La mayora se recuperan en
1 a 2 semanas. Sin embargo, e incluso despus de la
recuperacin, los nios muy pequeos y los nios con sistemas
inmunolgicos debilitados pueden seguir propagando el virus
durante 1 a 3 semanas. Las personas de cualquier edad pueden
adquirir la infeccin, pero los cuadros clnicos suelen ser menos
grave (Figura 3).
1. Prematuro menor de 32
semanas de edad gestacional
2. Enfermedades cardacas
3. Enfermedades respiratorias
cronicas, fundamentalmente
neoplasia broncopulmonar
4. Defectos inmunolgicos
5 . Ta b a q u i s m o p a s i v o
(principalmente si la madre
fuma)
6. Lactancia materna corta
(menos de 3 meses)
7. Compaia de nios menores
Figura 3. Factores de riesgo
de 10 aos en la casa.
infeccin por VSR
El virus es transmitido por secreciones contaminadas en forma
directa o por medio de fmites es de inters indicar que
infecciones previas debidas al VSR no confiere proteccin al
individuo y por tanto las reinfecciones son comunes a lo largo de
4
la vida. El VSR puede permanecer latente en superficies duras
como tablas y barandas de cunas durante muchas horas. El
virus se encuentra normalmente en superficies blandas, como
los tejidos y las manos por periodos de tiempo ms cortos.

Caractersticas clnicas de la infeccin

Los sntomas de la infeccin por VSR son similares a otras
infecciones respiratorias. La enfermedad generalmente
comienza de 4 a 6 das despus de la exposicin (rango: 2 a 8
das) con secrecin nasal y disminucin del apetito. Tos,
estornudos y fiebre suele presentarse de 1-3 das despus.
Tambin puede ocurrir sibilancias. En los bebs muy pequeos,
irritabilidad, disminucin de la actividad, y dificultades para
respirar pueden ser los nicos sntomas de la infeccin (Figura
4).
La mayora de los nios sanos infectados con VSR no necesitan
ser hospitalizados. En la mayora de los casos, incluso entre
aquellos que necesitan ser hospitalizados, la recuperacin de la
enfermedad ocurre en aproximadamente 1 a 2 semanas.
Se ha reportado que entre el 25% y 40% de los nios desarrollan
sntomas de bronquiolitis y neumona durante la primera
5
infeccin , reportndose estos cuadros clnicos como los ms
frecuentemente asociados a la infeccin por este virus.

Casi todos los nios habrn tenido una infeccin por VSR a los
dos aos de edad. Cuando los bebs y los nios estn
expuestos por primera vez, de 25 a 40 de cada 100 de ellos
tendrn signos o sntomas de bronquiolitis o neumona, y de 5 a
20 de cada 1.000 requerirn hospitalizacin. La mayora de los
nios hospitalizados por infeccin por VSR son menores de 6
meses de edad (Figura 2).

Figura 2. Prevalencia infeccin por VSR en nios. Tomado de ARIAtlas.org, World Lung
Foundation, 2010
Figura 4. Cuadro clnico de la infeccin por VSR

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Complicaciones
Las complicaciones del VSR incluyen:
Hospitalizacin: la mayora de las hospitalizaciones son de
bebs menores de 6 meses, bebes prematuros y nios con
enfermedades cardiacas congnitas y enfermedades
pulmonares.
Neumona o bronquiolitis: cuando el VSR se mueve del tracto
respiratorio superior al tracto respiratorio inferior, el resultado
puede ser la inflamacin de los pulmones (neumona) o la
inflamacin de las vas respiratorias (bronquiolitis). Estas
complicaciones son importantes en nios pequeos,
personas inmunocomprometidas o personas con
enfermedades crnicas cardiacas y pulmonares.
Otitis media: la infeccin del odo medio ocurre cuando
ciertos microorganismos se infiltran en el espacio posterior al
tmpano se presenta con ms frecuencia en bebs y nios
pequeos.
Asma: puede existir una correlacin entre la infeccin severa
por VRS y el desarrollo de asma en el transcurso de la vida.
Infecciones recurrentes

Diagnstico
Existen diferentes tipos de pruebas de laboratorio para el
diagnstico de la infeccin por VSR. Los ensayos de diagnstico
rpido realizadas en muestras respiratorias estn disponibles de
manera comercial. La mayora de los laboratorios clnicos
actualmente utilizan las pruebas de deteccin de antgenos, y
algunas pruebas de antgeno en cultivo celular. En comparacin
con el cultivo, la sensibilidad de las pruebas de deteccin de
antgeno generalmente vara de 80% a 90%. Las pruebas de
deteccin de antgeno y cultivo son generalmente fiables para el
diagnstico en nios pequeos, pero menos til en nios
mayores y adultos. Debido a su termolabilidad, la sensibilidad
del aislamiento del virus en cultivo celular a partir de
secreciones respiratorias puede variar entre los laboratorios.
Ensayos de Reaccin de la Polimerasa (RT-PCR) estn
actualmente disponibles comercialmente para la deteccin viral.
La sensibilidad de estos ensayos a menudo excede la
sensibilidad de los mtodos de aislamiento viral y la deteccin de
antgenos. El uso de ensayos de RT-PCR de alta sensibilidad se
debe considerar, en particular cuando se prueban en los nios
mayores y adultos, ya que pueden tener cargas virales bajas en
sus muestras respiratorias.
Las pruebas serolgicas se utilizan con menos frecuencia para
el diagnstico de rutina. Aunque til para los estudios de
seroprevalencia y estudios epidemiolgicos, el diagnstico
utilizando sueros en fase aguda y convaleciente para demostrar
un aumento significativo del ttulo de anticuerpos no es de
utilidad para guiar la atencin al paciente.

Tratamiento
No existe un tratamiento especfico para la infeccin por VSR. La
mayora de los bebs sanos infectados no necesitan de
hospitalizacin. Por su parte, los hospitalizados pueden
necesitar oxgeno, intubacin y/o ventilacin mecnica. La
mayora mejora con tratamiento de soporte y son dados de alta
en pocos das.

Prevencin
An no existe una vacuna registrada para prevenir la infeccin
por VRS. Los estudios con las primeras vacunas con virus
inactivado, mostraron una severidad mayor de la infeccin en los
nios vacunados. Actualmente se encuentra en desarrollo una
vacuna de subunidades virales, que no ha presentado efectos
adversos de importancia.
A pesar de ello, hay medidas que se pueden tomar para ayudar a
prevenir la propagacin del VSR (Figura 5). En concreto, las
personas que tienen sntomas parecidos al resfriado deben:
Cubrir su tos y estornudos
Lavarse las manos con frecuencia y correctamente (con
agua y jabn durante 20 segundos)
Evitar compartir tazas y utensilios para comer con los dems
Abstenerse de besar a otras personas

Figura 5. Medidas preventivas infeccin por VSR. Tomado de NCIRD, CDC.

Adems, la limpieza de las superficies contaminadas (como la

perilla de las puertas) puede ayudar a detener la propagacin del
virus.
Los padres deben prestar especial atencin a la proteccin de
los nios en alto riesgo de desarrollar enfermedad severa si
estn infectados con VSR. Estos nios son los bebs
prematuros, los nios menores de 2 aos de edad con
enfermedad pulmonar crnica o enfermedades del corazn, y
los nios con sistemas inmunolgicos debilitados.
Lo ideal es que las personas con sntomas parecidos al resfriado
no interacten con los nios con alto riesgo de enfermedad
grave. Cuando sea posible, limitar el tiempo que los nios de alto
riesgo pasen en los centros de cuidado de nios u otros lugares
potencialmente contagiosos.
El uso intramuscular de anticuerpos monoclonales
(Palivizumab), durante todo el perodo estacional de VSR en
pacientes de alto riesgo es una nueva alternativa de prevencin
que ha demostrado prevenir significativamente la
6
hospitalizacin por infeccin por VSR en este grupo de nios.
Bibliografa
1.(Collins p., Crowe J. Paramyxoviridae: Respiratory Syncytial Virus and
Metapneumovirus. En: Knipe D., Howley P. Fields Virology. 5th Edition. Volume II,
Section II. 2007).
2. (Escobar B, Luchsinger V, .Palomino M, Avendao L. Gravedad clnica de la
infeccin respiratoria aguda baja primaria por Metapneumovirus humano y virus
respiratorio sincicial. Revista Peditrica. 2006 2: 1-4).
3.(Welliver RC. Review of epidemiology and clinical risk factors for severe respiratory
syncytial virus (RSV) infection. J Pediatr. 2003 143: S112-7).
4.(Checchia P. Identification and management of severe respiratory syncytial virus. Am
J Health Syst Pharm. 2008 65: S7-12),
5.World Lung Foundation. Disponible en:
http://www.ariatlas.org/understanding_aris/respiratory_syncytial_virus
6.National Center for Immunization and Respiratory Diseases (NCIRD), Division of Viral
Diseases. Disponible en: http://www.cdc.gov/rsv/

Dra. Yessy Cabrera

Microbiloga
Dra. Annabelle Ferrera, Ph.D.

Equipo Editor:
Dra. Ivette Lorenzana, M.Sc.

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