Homila acerca del texto: Yo formo la luz y creo las

tinieblas
Yo doy la paz, y creo la desdicha (Is 45,7)
BREVE ES la sentencia, pero es dulce fuente de miel; y de miel que de ninguna manera
causa saciedad! El placer que da la miel sensible se termina en la lengua y acaba en
corrupcin. La miel de la doctrina penetra en la conciencia y la roca de perpetuo placer y
conduce a la inmortalidad. Adems, la miel sensible se extrae de las plantas, esta otra se
compone de las divinas Escrituras. De esta segunda miel os ha saciado el que en el da de
hoy con tan gran elocuencia os ha predicado, y ha obtenido el fruto de vuestro
asentimiento, y ha demostrado la nobleza de su caridad y su fe. Ea, pues! Tambin
nosotros os serviremos la mesa acostumbrada con gran presteza, porque no es poco lo que
nos gozamos al ver que a pesar de la celebridad de los juegos del Circo, que son juegos de
nios, los abandonasteis y habis concurrido en tan inmensa multitud!.
Ponemos por tanto en medio con entera confianza la crtera con toda liberalidad; crtera
que engendra no embriaguez sino templanza. Porque de esta calidad es el vino de la
Sagrada Escritura, de sta los manjares de la mesa presente, que no vuelven ms gorda la
carne y ms grasosa. Y no lo decimos con el nimo de cubrir de ignominia la carne, sino
porque estimamos en ms la nobleza del alma. No rechazamos el uso de las carnes, sino
que reprimimos los excesos. Si nos entregamos a la virtud, conviene hacerlo en forma tal
que no demos ocasin a las lenguas de los herejes. Porque al fin y al cabo, este cuerpo es
inferior al alma, pero no enemigo del alma. La diferencia es que el alma es sencilla, pero el
cuerpo est sujeto a las concupiscencias.
Dios nuestro Seor, el ms excelente de todos los arquitectos, no construy el universo con
solas una o dos o tres substancias, sino que puso en l infinita variedad de naturalezas con
el objeto de manifestar la abundancia de su sabidura mediante la variedad de las cosas. Por
tal motivo no fabric nicamente el cielo, sino tambin la tierra; ni slo la tierra, sino
adems el sol; ni nicamente el sol, sino adems la luna; ni slo la luna, sino tambin las
estrellas; ni slo las estrellas, sino tambin el aire; y no slo el aire, sino tambin los lagos y
las fuentes y los ros, los montes, los valles y los collados, los prados, los huertos y las
simientes, y las plantas y diversidad de hierbas en formas varias y entre s distintas como
puede verse; y tambin infinita variedad de naturalezas que puede cualquiera observar si
recorre el universo en todos sus aspectos. Si va con su pensamiento por todo el orbe de la
tierra, tendr que exclamar como el profeta: Cuntas son tus obras, oh Y ave, y cuan
sabiamente ordenadas! todo lo has hecho' con sabidura.H

Si pues anhelas concurrir a un teatro, abandona aquel satnico y ven a este espiritual. Si
deseas escuchar la lira, abandona aquellas armonas y aguza tu mente y ven a escuchar esta
otra que eleva tu alma y robustece tu pensamiento. Observa cmo los varios sonidos y las
cuerdas distintas ofrecen a Dios, el sumo Arquitecto, una suavsima armona y del todo
perfecta. Porque a la manera del sonido de los vientos que se compone de multitud de
sonidos, as esta lira, con sola una meloda produce la alabanza y glorificacin de su
Hacedor. Suenan las cuerdas cada cual por separado, pero adems, al sonar, forman un
bello conjunto. Y para que entiendas cmo suenan separadas y en conjunto, pulsa con el
pensamiento la cuerda de los cielos y escuchars cmo brota un ingente sonido con que
glorifica a Dios.
As lo haba advertido el profeta cuando dijo: Los cielos pregonan lo gloria de Dios y el
firmamento anuncia la obra de sus manos! Desciende ahora a la otra cuerda del da y de la
noche, y observars que tambin sta emite sonidos ms suaves que los de una lira
cualquiera o de alguna ctara; sobre todo si hay alguno que sepa pulsar como conviene las
cuerdas. Pero cmo suenan? preguntar alguno. No mueve el cielo boca alguna, ni
lengua, ni paladar! No tiene dientes ni labios. Cmo entonces se forma la voz? De qu
manera habla el da? Porque tales criaturas no son instrumentos aptos para emitir la voz, ya
que el curso del sol y de la luna solamente nos dan el da y la noche y la cuenta de los
tiempos.
Para que no vaya a haber algn ignorante que se conmueva por semejante dificultad,
escucha en qu forma el profeta se lanza a cosas an mayores. Tras de haber dicho que los
cielos pregonan la gloria de Dios y que el da habla al da y la noche comunica sus
pensamientos a la noche, no se detuvo en esto, sino que aadi: No hay discurso ni palabla
cuya voz deje de orse? Qu significa esto? Es una alabanza de la voz! es un encomio del
sonido! Mi palabra es entendida por slo aquel que habla mi mismo idioma, pero no del
que habla otro distinto! Por ejemplo: si hablo en griego y alguno sabe este idioma, me
entender. En cambio el escita, el tracio, el mauritano, el indo, no me entendern porque se
lo impide la diversidad de los idiomas.
Igualmente yo, si me habla algn escita o tracio, no podr entenderlo ni tampoco l
entender mi lenguaje. No ha lugar a semejante cosa al tratarse del cielo y de la noche y el
da, porque su voz es de tal gnero que los de cualquier lenguaje o idioma pueden
entenderla y serles plenamente clara y manifiesta! Por tal motivo, una vez que dijo el
profeta: los cielos pregonan la gloria de Dios y el da habla al da, aadi: No hay discurso
ni palabras cuya voz deje de orse! Es decir que tal lenguaje y tal idioma usan el da y la
noche y los cielos y todas las criaturas, que su voz es oda por las gentes de todos los
idiomas y de todos los lenguajes, por todos los hombres.
Porque no hay, dice, discurso, o sea no hay gentes ni idiomas en que no se oiga la voz de

los cielos. El escita y el tracio, el mauritano y el indo, el saurmata y las gentes de todos los
lenguajes, pueden escuchar y entender esta voz. Cmo? yelo! comprenders cmo el
cielo puede hablar callando! Al observar su hermosura, su grandeza, su disposicin y orden,
su perpetuidad, su esplendor, rene todo esto en un haz y da gloria al Creador. Entonces el
cielo ha emitido su voz y ha glorificado y alabado a Dios mediante su lengua. Esto significa
lo que dijo el profeta: Los cielos pregonan la gloria de Dios.
Cul fue, en fin, el modo? Atrayendo a quien contempla la hermosura de su esplendor a la
admiracin del Creador! Cuando, tras de haber contemplado tan inmensa mquina del cielo,
dijeres: Gloria a ti. Seor, que sacaste de la nada una mquina inmensa y la pusiste a
nuestra vista!, entonces son los cielos quienes han dado a Dios esta gloria, y usando de tu
lengua mostraron su admiracin mediante tu vista. As es como callando dan gloria y honor
a Dios; y una voz semejante todos la perciben. Porque aunque no es posible percibirla por
el odo, pero s mediante la vista y la contemplacin; y esa vista y contemplacin para todos
es igual, aun cuando en el idioma sean diferentes. El brbaro, el escita, el tracio, el
mauritano, el indo, todos escuchan esta voz; puesto que quienes bien discurren dan a Dios
gloria, y lo alaban al ver este milagro de orden y quedan estupefactos ante su hermosura y
magnitud y ante las otras cualidades del cielo.
Y lo mismo puede afirmarse del da y de la noche. Porque as como el cielo con su
hermosura, su disposicin, su magnitud, su esplendor, su perpetuidad, su utilidad, su
eficacia y sus dems cualidades, lleva a quien las contempla a la admiracin y hace que
demos gloria y honor al Creador suyo, del mismo modo proceden la noche y el da. Cuando
contemplas el orden y sucesin de ambos, y en qu forma el da. Una vez que ha terminado
su trabajo, no se esfuerza por sacar de sus lmites a la noche, ni muestra codicia alguna de
usurpar las cosas ajenas; y cmo ni el da, por ser ms brillante anhela llenar todo el
tiempo, sino que a sus tiempos se aparta; e igualmente la noche, en cuanto ha terminado su
curso, deja su sitio al da; y que esto ha sucedido por tan largos aos sin que se notara
confusin alguna que perturbe el orden, en forma tal que el da haya echado fuera la noche,
ni la noche haya quitado alguna parte del da, a pesar de ser ste ms brillante y aqulla ms
oscura acaso, cuando hayas contemplado un orden tan perfecto, no glorificars a Dios?
Como dos hermanas entre s encariadas y llenas de benevolencia, se dividen en partes
iguales y equilibradas la herencia paterna y ni en lo ms mnimo la una defrauda a la otra,
as el da y la noche, habindose repartido el tiempo, al no quitarse ni la mnima parte del
que les corresponde, guardan una igualdad tan grande como por el uso diario la conocis y
por la diaria experiencia. Oigan esto los avaros y los que despojan a sus hermanos de parte
de su herencia: Avergncense del perfecto orden de los tiempos y de la concordia entre el
da y la noche y corrijan su defecto!.
Tal es el modo como el da habla al da y la noche comunica a la noche sus pensamientos,

no precisamente lanzando voces, sino predicando a su Creador con un sonido ms

penetrante que el de una trompeta, mediante su orden perfecto, su disposicin, su igualdad,
su medida que ningn obstculo modifica. Y esto sucede no en un ngulo de la tierra, sino
en todos los ngulos y regiones que contempla el sol. Porque semejantes voces recorren
todo el mundo, ya que por todas partes lo envuelve el cielo y por todas partes existen el da
y la noche, y van repartiendo sus enseanzas por tierras y por mares. Por esto no dijo el
profeta sencillamente que los cielos hablan la gloria de Dios, sino que la pregonan; es decir
que instruyen en esa gloria a otros, y tienen como discpulo a todo el gnero humano.
Abren escuela para todos y en vez de libros y letras les presentan la hermosura de su
naturaleza para que la contemplen: a los idiotas y a los sabios y a todos, como encerrada en
semejantes libros, les ofrecen la doctrina acerca de la sabidura y el poder de Dios!.
As tambin los hombres que no hablan, sino que callan, pueden glorificar a Dios mediante
el ministerio de otros. Y por esto deca Cristo: As luzca vuestra luz delante de los hombres,
que viendo vuestras buenas obras glorifiquen a vuestro Padre que est en los cielos En
consecuencia, as como quien observa una vida en virtudes refulgente, aun cuando quien la
vive guarde silencio, glorifica y alaba a Dios, del mismo modo quien contempla la
hermosura del cielo, glorifica al Creador. Por esto dice el profeta: Los cielos pregonan la
gloria de Dios, es decir mediante los que los contemplan; y el da habla al da y la noche
comunica con la noche sus pensamientos. Qu pensamientos? Los referentes al
conocimiento del Creador!.
Como el da saca al hombre a su trabajo, la noche, cuando llega, le proporciona descanso de
sus innumerables ocupaciones y lo alivia y le adormece los ojos ya fatigados y le baja los
prpados; y hace que el hombre, restauradas sus fuerzas, reciba los nuevos rayos del sol. De
manera que tampoco la utilidad de la noche es pequea, sino muy grande. Si no diera al
hombre descanso de ninguno de sus trabajos, mediante la sucesin con el da, de nada le
aprovechara al hombre la llegada del da que lo vuelve de nuevo a sus ocupaciones; puesto
que, aniquilada su naturaleza y destruida su parte animal por la continuidad del trabajo,
perecera, y no sacara provecho de disfrutar de la luz.
Es pues sobre todo la noche la que hace que el da sea til al hombre; y adems lo lleva al
conocimiento de Dios mediante sus servicios, cuando el hombre goza de su ritmo ordenado.
Cuando alguno piensa dentro de s cuan grande es la utilidad que el da le acarrea y cuan
grande tambin la que la noche le trae, y en qu forma la noche sucede al da, y cmo con
su variada sucesin a la manera de un coro que va cambiando alternativamente, sustentan al
linaje nuestro, aun cuando sea el ms ignorante de todos los hombres, podr conocer la
sabidura del Creador si aguza su entendimiento: sabidura que Dios manifiesta mediante
el da y la noche, puesto que el uno nos ofrece comodidad para el trabajo y la otra descanso
para el mismo trabajo!.

Pero . . . nos ha sucedido que ya desde el exordio, nos hemos desviado a tratar de
semejante materia! En cambio, como quiz algunas de las cosas que se os leyeron han
perturbado a quienes tienen menos atento el nimo y estn menos versados en las Sagradas
Escrituras, ea! con sumo empeo y anhelo pasemos a tratar tales cuestiones! Se os ley
acerca de la mujer que padeca flujo de sangre y que cerr la fuente de su sangre mediante
el contacto de las vestiduras de Cristo y mediante la fe arrebat tan gran tesoro. Porque
hurto fue aquel suceso, pero hurto digno de alabanza; y la mujer que lo cometi, una vez
que fue descubierta con el hurto, mereci ser encomiada. Jess mismo, que haba padecido
el hurto, ensalz a la mujer.
Se os ley tambin acerca de las cicatrices y heridas y crceles y destierros y juicios y
naufragios y ataduras y cadenas y asechanzas continuas y variadas, y muertes cotidianas, y
hambres y sed y desnudez y diaria solicitud de Pablo. Pero qu har yo? Ser necesario
que, poniendo todo mi esfuerzo, me sustraiga a semejantes materias, no sea que de nuevo
Pablo nos retenga y arrastre y lleve fuera del asunto que tenemos delante! Pues, como bien
sabis, muchas veces, mientras yo me diriga a otro sitio y me volva a otra parte, me sali
al encuentro y me detuvo en mitad del discurso, y de tal manera me captur que me oblig
a terminar en l mi predicacin.
A fin, pues, de que no nos acontezca ahora lo mismo, como quien enfrena con violencia el
discurso que tiende hacia l, volvmoslo y traigmoslo al dicho del profeta. De qu dicho
se trata?: Yo el Seor, dice, formo la luz y creo las tinieblas; yo doy la paz, yo creo la
desdicha. Veis ya cmo no en vano ni al acaso dirigimos ac nuestros pasos, sino que nos
apresuramos a venir a esta materia, tras de hacer a un lado las otras? Porque la presente
materia, a quien est menos atento le causar no pequea turbacin. En consecuencia,
atended, os ruego, y despertad vuestro nimo y aguzad vuestros odos. Haced a un lado toda
solicitud del siglo y advertid a lo que se os dice. Quiero pagaros este tributo por vuestro
empeo en acudir a la reunin, de tal modo que al regresar a vuestros hogares, saturados de
espirituales alimentos, conozcan quienes no acudieron, por los hechos mismos, cuan grande
es la prdida que han sufrido.
Y lo sabrn, si vosotros captis con cuidado lo que os vamos a decir, de manera que luego
lo podis transmitir: Yo el Seor formo la luz y creo las tinieblas; yo doy la paz y creo la
desdicha. Repito con frecuencia el texto para que quede enclavado en vuestra mente, y
podamos luego ofreceros la solucin. No es este texto el nico que tal afirma. Otro profeta
que consuena perfectamente, deca: Habr en la ciudad calamidad cuyo autor no sea Y
ave?'1 Qu significa, pues, lo que dice? Porque es necesario hallar una solucin nica a
esta clase de textos. Cul ser la solucin? La solucin consiste desde luego en que
entendamos lo que se dice. Atended con diligencia, ya que no en vano ni a la ventura os
exhortamos con frecuencia a que pongis atencin! Nos embarcamos en cuestiones
abstrusas y de mucho peso!.

Hay unas cosas que son buenas, otras malas y otras como intermedias. De estas, muchas a
muchos les parecen malas no sindolo; a pesar de lo cual se las llama malas y por tales se
las tiene. Mas, a fin de que mejor se esclarezca lo que voy a decir ea! procedamos a
declarar nuestra afirmacin! A muchos la pobreza les parece un mal, pero no lo es. Ms
an: si alguno es previsor y cuidadoso, encuentra medios para alejar ese mal. Por el
contrario, las riquezas parecen ser un bien, pero no son en absoluto buenas, si no se usan
como conviene. Si fueran en absoluto buenas, necesariamente seran buenos los que las
poseen. Pero, si no todos los ricos son virtuosos, queda en claro que las riquezas parecen
ser un bien pero tomadas en s y simplemente no son buenas ni malas, sino cierta materia
que yace como puesta en medio y ofrece ocasiones de ejercitar la virtud.
Considralo por este otro camino. Hay en el cuerpo ciertas cualidades que dan su nombre a
quienes las poseen. Por ejemplo el candor y blancura no es substancia, sino una cualidad y
accidente que sobreviene a la substancia. De manera que si a alguno le acontece que
semejante cualidad se le adhiera, ser llamado y tenido como blanco. La enfermedad es
tambin una cualidad accidental que se adhiere a un hombre y lo llamamos enfermo. Si
pues las riquezas fueran simplemente buenas, el que las posee sera simplemente bueno y
debera llamarse virtuoso. Pero si el rico no est enteramente dotado de bondad, las
riquezas no sern en s y simplemente un bien y una virtud; sino que sern buenas o no
segn el afecto del nimo de quien las usa. Y por el contrario, la pobreza, si fuera un mal
sera necesario que todos los pobres que en ella viven fueran malos. Pero si muchos
hombres han ganado el cielo, siendo pobres, la pobreza no es un mal.
Dir alguno: pero es que muchos a causa de la pobreza blasfeman. No es por la pobreza,
sino por su locura y bajeza de nimo, por lo que blasfeman: Y esto queda en claro con el
ejemplo de Job, quien reducido a la extrema pobreza, y despeado en el abismo pleno de la
indigencia, no slo no blasfem, sino que no cesaba de alabar a Dios, y deca: El Seor lo
dio, el Seor lo quit! como al Seor le pareci as se hizo! sea el nombre del Seor
bendito por los siglos! Dirs que muchos a causa de las riquezas roban y se echan sobre lo
ajeno. No sucede tal cosa a causa de las riquezas sino de la necedad. Testigo nos es el
mismo Job, que abundaba en tan gran cantidad de bienes; pero no slo no rob lo ajeno,
sino que aun daba de lo propio y se converta en puerto para los peregrinos, y deca: Mi
casa estuvo abierta para todo peregrino?
Tambin Abraham, siendo tan rico, todo lo gastaba en ayudar a los peregrinos y
transentes. Y sin embargo, ni a ste ni a aqul las riquezas los hicieron ladrones ni avaros.
Tampoco la pobreza volvi blasfemos a Job ni a Lzaro, pues aun faltndoles lo necesario
para el sustento, llegaron a ser tan ilustres en la virtud, que a uno lo recomend el
testimonio del mismo Dios que conoce bien los arcanos de los corazones, y el otro fue
llevado de ac abajo, precedindole los ngeles, y fue a vivir en la misma tienda con el

patriarca Abraham y a gozar de los mismos bienes.

De manera que tales cosas son algo intermedio, digo la riqueza y la pobreza; lo mismo que
la salud y la enfermedad, la vida y la muerte, la gloria y el honor, la esclavitud y la libertad,
y las dems cosas a stas parecidas. No vamos a recorrer cosa por cosa para no alargar el
discurso; pero vosotros con estos ejemplos podis discurrir sobre las dems. A nosotros nos
urge continuar con lo que bamos tratando. Porque dice la Escritura: Da ocasin al sabio y
se har ms sabio.m En conclusin, tales cosas son algo intermedio, que el hombre puede
usar para su bien o para su mal. Y que sean algo intermedio las riquezas, lo manifest
Abraham, que us de ellas como convena; lo manifest el rico que vivi en los tiempos de
Lzaro, pues las us para su ruina. Las riquezas, en conclusin, de suyo no son buenas ni
malas.
Si fueran buenas y no algo indiferente no habra sido castigado con penas tan severas el rico
que vivi en los tiempos de Lzaro; y si fueran malas de por s, no sera tan celebrado
Abraham, que fue rico. Lo mismo se diga de la enfermedad. Si fuera un mal, sera necesario
que el enfermo fuera malo. Y en consecuencia Timoteo debera haber sido malo, puesto que
sufra una gravsima enfermedad. A ste le dice Pablo: Usa de un poco de vino a causa de tu
estmago, por tus frecuentes enfermedades. - Pero si tal motivo no lo hizo malo sino al
revs, tuvo con l ocasin de grandes merecimientos -puesto que llev con paciencia la
enfermedad-, queda claro que la enfermedad no es mala.
Hubo un profeta que padeca de los ojos, y no por tal motivo era malo sino que aun
profetizaba y prevea lo futuro, y la enfermedad no le serva de impedimento para la virtud.
Tampoco la salud es simplemente buena, a no ser que quien la posea la use como conviene,
y no para cometer algn crimen o entregarse al ocio vano, porque ya el ocio mismo no deja
de ser pecado. Pablo deca: El que no quiera trabajar, no cornal En resumen: tales cosas son
como intermedias e indiferentes y se hacen buenas o malas, segn el modo como las usen
quienes las poseen. Mas para qu traer a la memoria la salud o la enfermedad, la riqueza o
la pobreza? Lo que segn el vulgo es el colmo de todos los males y como resumen de
todos los bienes, quiero decir la muerte y la vida, no son, absolutamente hablando, ni
buenas ni malas sino indiferentes, y segn las sobrelleva el nimo de quien las usa se hacen
buenas o malas!.
Por ejemplo. Bueno es vivir si alguno usa de la vida como conviene: pero si la usa para
entregarse a los pecados e iniquidades, ya no es buena sino que sera mucho mejor que
quien as procede, muriera. Y por el contrario, la muerte, que todos piensan que debe
huirse, nos acarrea infinitos bienes cuando se sufre por un motivo conveniente. Lo prueban
los mrtires, pues a causa de su muerte son los ms felices de los hombres. Pablo no
simplemente deseaba vivir en Cristo, sino porque de ah resultaba fruto de buenas obras.
Porque dice: No s elegir! Por ambas partes me siento apretado, pues de un lado deseo

morir para estar con Cristo, que es mucho mejor; por otro, quiero permanecer en la carne,
que es ms necesario para vosotros. Y por el mismo motivo deca el profeta: Preciosa es en
el acatamiento del Seor la muerte de los santos. No simplemente la muerte, sino
semejante muerte! Y por el contrario, en otra parte, dice: La muerte de los pecadores,
psima!
Observas cmo tambin la muerte es cosa indiferente y que no es ni simplemente buena ni
simplemente mala, sino que se califica segn la disposicin de nimo de quienes la
reciben? Por esto el sapientsimo Salomn cuando hace memoria de la utilidad que en las
cosas indiferentes est colocada, y discurre acerca de ellas, y demuestra que no son
absolutamente buenas unas y malas otras, sino que unas se hacen buenas mediante la
conveniencia del tiempo, aunque parezcan molestas, y lo malo se hace malo aunque
parezca agradable, deca de las mismas cuando no se hacen a sus tiempos convenientes:
Tiempo de llorar y tiempo de rer; tiempo de vivir y tiempo de morir No siempre el gozo
es un bien, sino que a veces es un mal y dao; ni siempre dolerse es un mal, sino que a
veces resulta daino y mortal. Y Pablo declarando lo mismo, deca: Pues la tristeza segn
Dios es causa de penitencia saludable, de que jams hay que arrepentirse; mien-tras que la
tristeza segn el mundo lleva a la muerteX*
Mira, pues, cmo tambin esto es algo intermedio y cosa indiferente; y por lo mismo
tambin lo es su contrario, o sea el gozarse. Por lo mismo Pablo orden no simplemente
gozarse, sino gozarse en el Seor. Pero ya hemos aclarado esta cuestin suficientemente en
lo de las cosas indiferentes, si es que nuestros oyentes nos han prestado atencin. Resta que
vengamos a las cosas que no son indiferentes, sino buenas y que no pueden convertirse en
malas; y a las malas que jams pueden ser buenas. Porque las que hemos mencionado a
veces son de un modo y a veces de otro. As pasa con las riquezas que ahora sirven para
arrebatar lo ajeno y son malas y ahora se gastan en hacer limosnas y son buenas. Y lo
mismo las otras cosas, siguiendo la misma regla.
Pero hay cosas que nunca pueden ser malas mientras que las que les son contrarias siempre
son malas y nunca pueden ser buenas. Tales son la impiedad, la blasfemia, la lascivia, la
crueldad, la inhumanidad, la gula y otras del mismo gnero. Notad que no afirmo que un
hombre por ser malo ya no ,puedi; volver a ser bueno, ni que quien es bueno jams pueda
hacerse malo; sino que tales cosas en s mismas jams puede hacerse que sean lo contrario.
Cada una al permanecer en su gnero o es buena o es mala. El hombre, cuando ha elegido
el primer gnero se hace bueno; cuando elige el contrario se hace malo.
Hay en consecuencia tres rdenes de cosas: las buenas que nunca pueden hacerse malas,
como la templanza, la limosna y otras; hay otras malas que nunca pueden hacerse buenas,
como la lascivia, la inhumanidad, la crueldad; otras hay en fin que son buenas o malas,
segn la disposicin de nimo de quienes las practican. Las riquezas a veces sirven para

hacer limosnas, a veces para usurpar los bienes ajenos. Acontece esto por la disposicin de
nimo de quienes las usan. La pobreza algunas veces es causa de blasfemia, otras es de
bendecir y ser virtuoso.
En consecuencia, no pocos hombres ignorantes -porque se hace necesario venir ya a la
solucin de la dificultad- llaman malas no slo a las cosas que jams pueden ser buenas,
sino tambin a algunas de las indiferentes como la pobreza, la cautividad, la esclavitud, el
hambre y otras parecidas, que ya demostramos que han de contarse entre las indiferentes.
Hay muchos que llaman malas a las cosas que no lo son. Y precisamente de stas habla el
profeta. Es decir de las que en la estima del vulgo son malas, pero en realidad no lo son,
como la cautividad, la esclavitud, el hambre y otras. Demostramos ahora cmo semejantes
cosas no slo no son malas, sino que sirven mucho para apartar de las malas; y
comencemos por la primera que nombramos: el hambre, que a todos parece ser cosa
temible y verdaderamente espantosa.
Observa en qu forma no es mala, sino que ms bien adoctrina para vivir bien. Como el
pueblo de los hebreos llegara al colino de la perversidad, el gran Elias -verdaderamente
digno del cielo- quiso curarlo de su entorpecimiento; y para corregirlo, le dijo: / Vive el
Seor a quien sirvo que no habr lluvia sino por mi palabra!18 El, que no posea sino una
piel de cordero, cerr los cielos: tanto pudo para con Dios! Miras cmo la pobreza no es
un mal? De otro modo no hubiera merecido tanto favor con Dios quien era el ms pobre de
los mortales, ni habra demostrado tan grande poder mientras an viva sobre la tierra,
mediante su sola palabra. Una pronunci y trajo el hambre, a la manera de un excelentsimo
pedagogo y corrector de los pecados que haban acontecido.
Y como suele suceder cuando una fiebre intensa se ha apoderado del organismo, las venas
mismas de la tierra estaban ridas, y los torrentes se secaban y tambin las plantas. Y en
adelante las entraas de la tierra se mostraron totalmente estriles. Sin embargo, vino as al
pueblo no pequea utilidad, pues reprimi el mpetu con que se lanzaban al pecado; y con
el castigo se tornaron ms modestos, con mayor temperancia, ms mansos y obedientes al
profeta. Quienes corran hacia los dolos y les sacrificaban a sus propios hijos, no se
indignaron cuando se dio muerte a tan numerosos sacerdotes de Baal, ni se dolieron.
Mejorados mediante el hambre, llevaron en paciencia la matanza, en silencio y temerosos.
Adviertes cmo el hambre no es mala, sino que incluso hasta aprovecha para quitar ciertos
males y pecados, y hace las veces de remedio para sanar ciertas enfermedades? Y si quieres
ver cmo la cautividad tampoco es mala, piensa en cmo eran los judos antes de la
cautividad, y cmo en la cautividad misma, a fin de que conozcas que ni la libertad es
absolutamente buena ni la cautividad absolutamente mala. Cuando gozaban de libertad y
vivan en su patria, de tal modo se portaban, que diariamente clamaban contra los profetas,
y conculcaban las leyes, adoraban a los dolos, violaban los mandamientos de Dios. Pero

una vez que fueron llevados a una tierra extraa, y hubieron de vivir en la regin de los
brbaros, finalmente de tal modo quedaron humillados y se mejoraron y guardaron la Ley,
que vale la pena poneros ahora delante el salmo de donde puede colegirse j para que por los
frutos conozcis lo que les sirvi la cautividad.
Qu salmo? El que dice: Junto a los ros de Babilonia, ah nos sentbamos y llorbamos
acordndonos de Sin! De los sauces de sus orillas suspendamos nuestras ctaras. Ah los
que nos tenan cautivos nos pedan que cantsemos, y decan: cantadnos alguno de los
cantares de Sin! Cmo cantaremos en tierra extranjera los cnticos de Yav?1 Ves cmo
la cautividad los humill? Porque antes no sufran a los profetas que los amonestaban que
no traspasasen la Ley; pero despus, aun instndoles los brbaros y obligndolos sus
seores a que traspasaran la Ley, no los obedecan, sino que les contestaban: No
cantaremos el cntico del Seor en tierra extraa! porque la Ley no les permita hacerlo.
Considera, por otra parte, a los tres jvenes, a quienes no slo no da el cautiverio, sino
que resultaron por ese medio ms esclarecidos. Y lo mismo sucedi a Daniel. Y en cuanto a
Jos qu mal padeci cuando fue hecho peregrino y esclavo y cautivo? Acaso no fue
precisamente esto lo que lo torn resplandeciente? En cambio qu lucro se le sigui a la
mujer brbara que viva entre riquezas, soberbia y libertades? No fue acaso la ms
miserable de las mujeres, puesto que quiso usar de tales cosas como no convena que se
usaran? Queda, pues, demostrado hasta la evidencia qu cosas sean malas y cules buenas y
cules indiferentes, y que el profeta hablaba de las ltimas que en realidad no son malas,
sino que al vulgo parecen malas, como son la cautividad, la servidumbre, el destierro.
Conviene ahora adoctrinaros sobre la causa por la que dijo el profeta semejantes cosas.
Siendo Dios benigno y pronto en compadecerse, y en cambio tardo v lento para castigar,
con el objeto de no tener que imponer penas a los judos, les enviaba los profetas que los
aterrorizasen con las palabras, pero no los castigaran con hechos. As procedi con los
ninivitas. Les amenaz con destruirles su ciudad; pero para no destruirla, como en efecto no
lo hizo. Igualmente procedi en nuestro caso: envi profetas, amenaz con acometidas de
brbaros, con guerras y cautividad y destierro y permanencia en una tierra extraa. A la
manera de un padre benigno e indulgente que quiere corregir a su hijo lascivo y perezoso,
busca el azote, amenaza con la correa y dice: lo atar, lo azotar, lo matar!; y se presenta
terrible en sus palabras para reprimir la perversidad del mozuelo, as Dios continuamente
amenazaba porque quera, mediante el temor, hacerlos mejores.
Como el diablo lo entendiera y quisiera a su vez impedir la enmienda que de las amenazas
iba a seguirse, les envi seudo-profetas. Y mientras los verdaderos profetas les anunciaban
calamidades, cautividad, servidumbre, hambre, aqullos al revs les pronosticaban todo lo
contrario: paz, fertilidad en sus tierras, abundancia de bienes infinita. Entonces los profetas
los reprendan y les decan: Paz, paz! Pero en dnde est la paz? Ya saben todos los que

tienen empeo en conocer las Escrituras2! cmo sucedi en efecto cuanto los profetas
haban predicho contra los seudoprofetas, que debilitaban el esfuerzo del pueblo para la
enmienda y le quebrantaban sus anhelos. Corrompan al pueblo en tal grado, que dijo Dios
por sus profetas: Yo Dios doy la paz, yo creo la desgracia! Qu desgracia? Los males que
he enumerado: cautividad, esclavitud y otros tales! Pero no la fornicacin, ni la lascivia, ni
la avaricia ni cosas semejantes. Por lo mismo, cuando otro profeta dijo: Habr en la ciudad
desgracia que no haya hecho el Seor?,22 hablaba de estas desgracias: hambre,
enfermedad, castigos enviados por Dios. En el mismo sentido dice Cristo: Bstale al da su
maldad!2 No se refiere sino a los trabajos y aflicciones.
En conclusin, lo que dice el profeta es esto: que los seu-doprofetas no os tornen remisos
para el bien ni os quiten las fuerzas, puesto que Dios os puede volver la paz y tambin
entregaros a la cautividad. Y esto es lo que significa doy la paz, creo la desgracia. Para que
veas ser esto verdad, examinemos cada frase con toda exactitud. Dijo primero: Yo formo la
luz y creo las tinieblas. Luego aadi: Yo doy la paz y creo la desdicha. Puso primero dos
cosas entre s contrarias, y enseguida otras dos tambin entre s contrarias, para que con
esto entendieras que El no hablaba de la fornicacin, sino de las otras calamidades.
Porque qu es lo que se opone a la paz? Manifiestamente la cautividad y no la lascivia ni
la fornicacin ni la avaricia! Puesto que as como puso en primer lugar dos cosas contrarias,
igualmente ha de juzgarse de la segunda frase. Lo contrario de la paz no es la fornicacin ni
el adulterio ni la lascivia ni otro alguno de semejantes vicios, sino la cautividad y la
esclavitud. Los hombres se impresionan en referencia a las dems cosas de igual manera
que con los elementos. Por ejemplo. Dice: as como formo la luz y las tinieblas. Ahora bien
a muchos la luz les parece agradable y las tinieblas les parecen molestas y hablan de la
noche como de un mal y del mismo modo se expresan en referencia a las dems cosas. Pero
no hay razn para acusar la noche ni las tinieblas, ni tampoco la cautividad ni la esclavitud.
Por mi parte, pregunto: Qu de malo tienen las tinieblas? No son un descanso de los
trabajos? no son un alivio en los cuidados? no son un acabarse los dolores? no son la
reparacin de las fuerzas? Si no existieran la noche y las tinieblas cundo podramos gozar
de la luz? No se habra destrozado y deshecho la parte animal del hombre? Pues as como
a los insensatos las tinieblas les parecen algo malo, aun cuando no lo son y las necesitamos
para poder gozar de la luz del da mismo y nos vuelven ms aptos para los trabajos que
durante el da emprendamos y nos rehacen mediante el descanso, as la cautividad no es un
mal. Y de sta trataba el profeta cuando deca: doy la paz, creo la desdicha. Ms an: es una
cosa til para los que la usan como se debe. Los vuelve ms moderados y ms apacibles,
porque les quebranta la arrogancia.
La virtud de ningn modo puede ser reducida a esclavitud ni a cautidad ni ser vencida por
nadie, ni por el cautiverio ni por la pobreza ni por la muerte misma, que es la ms poderosa

de todas las cosas. As lo declaran cuantos han sufrido semejantes desgracias y mediante
ellas han resultado ms esclarecidos. En qu da la esclavitud a Jos -pues nada impide
que traigamos de nuevo al medio a este varn- o en qu las cadenas? en qu las ataduras?
en qu la calumnia? en qu las asechanzas? en qu el destierro en extraa regin? en
qu la permanencia en sta? En qu da a Job la prdida de sus manadas y rebaos o la
muerte violenta y prematura de sus hijos o las llagas de su cuerpo o las fuentes de gusanos
o el dolor intolerable o el estar sentado en el estircol o las asechanzas de su mujer o los
oprobios de sus amigos o las injurias de sus criados?
En qu da a Lzaro el estar postrado en el vestbulo y que los canes lo lamieran con sus
lenguas? En qu lo daaba el hambre continua? En qu el desprecio del rico, las Hagas,
la enfermedad insoportable? En qu el yacer abandonado de cuantos podan ayudarle o el
ser despreciado de cuantos podan auxiliarlo? En qu da a Pablo el enjambre de males,
las crceles, los destierros y expulsiones, las muertes, los naufragios y las dems aflicciones
que nadie con sus discursos puede enumerar?
Considerando tales cosas, huyamos de la perversidad, procuremos la virtud, oremos para no
caer en tentacin. Y si alguna vez cayremos, no lo llevemos a mal ni nos indignemos.
Medios de ejercitar la virtud son todas las cosas para quienes las usen en la forma
conveniente! Mediante todas las cosas podemos adquirir, con tal de que perseveremos
vigilantes, el beneplcito divino y despus disfrutar de los bienes eternos! Ojal nos
acontezca as a todos, en Cristo Jess, Seor nuestro, al cual sea la gloria por los siglos de
los siglos. Amn.