Economia Poltica:

os descaminhos da crtica
Eleutrio F. S. Prado

Professor Titular da Faculdade de Economia, Administrao e Contabilidade da

Universidade de So Paulo (FEA-USP)

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

Resumo: O artigo toma como bem difcil a correta compreenso da dialtica de O capital e,
assim, da crtica da Economia Poltica. Com a inteno de mostrar quo arisca e rdua essa
dificuldade, apoia-se principalmente na tradio brasileira de leitura das obras de Marx que
versam especificamente sobre o modo de produo capitalista. E, para melhor exp-la, examina
alguns pontos usualmente tomados como dificuldades importantes nos debates. Para faz-lo,
questiona certas teses de autores marxistas renomados que versam sustenta-se que se
equivocam sobre o mtodo desse autor.
Palavras chaves: 1. Mtodo dialtico. 2. Capitalismo. 3. Karl Marx.

Political Economy: when the critique goes astray

Abstract: This article considers the correct understanding of the dialectics found in The Capital
and, thus, of the critique of Political Economy, as a very difficult endeavor. In order to show
how elusive and hard is this effort, the paper mainly draws from the Brazilian tradition of
reading the works of Marx that specifically deal with the capitalist mode of production. With
this intention, it examines some methodological points usually taken as crucial difficulties in the
debates. In order to do this, it questions certain theses of renowned Marxist authors that deal
with this authors method and argues that they are wrong .
Keywords: 1. Dialectic method. 2. Capitalism. 3. Karl Marx.

az tempo que os saberes especializados e os saberes filosficos quase no

andam juntos no campo econmico. certo que a organizao do
conhecimento por si mesma funciona para excluir a possibilidade de
que existam pessoas capazes de trabalhar na interseco desses dois saberes
(FAUSTO, 1983, P. 20). certo que Economia e Filosofia se constituem hoje
como esferas de conhecimento to separadas que parece impossvel existir
algum capaz de poder domin-las com profundidade ou pelo menos com a
profundidade necessria para um trabalho frutfero, criativo e renovador. Em
particular, possvel diagnosticar que a crtica da economia poltica saber que
obviamente exige o concurso de domnio do saber econmico e de domnio da
dialtica no caminha de modo seguro. Talvez se possa dizer mesmo que, em
certos casos, caminha desastradamente. Por um lado, a teoria econmica se
tornou cada vez mais um saber altamente tcnico, especializado e formalizado e,
por outro, a dialtica hegeliana e marxiana se mostrou de difcil apreenso
precisa e manejo rigoroso. No que se refere a essa ltima, a dificuldade no se
encontra s no despreparo daqueles versados em Economia. O
acompanhamento do debate filosfico mostra que existem dificuldades
histricas e polticas, alm das conceituais e intelectuais na compreenso da
dialtica. De qualquer modo, a linguagem hegeliana e marxiana barreira
de difcil transposio, principalmente para aqueles que esto obrigados por
profisso a tratar de questes inerentes prtica utilitria na esfera econmica
da sociedade.
Um texto contemporneo fornece aqui o ponto de partida para questionar
o desenvolvimento da crtica da economia poltica, depois de Marx: Fronteiras
da Economia Poltica de Carchedi (1991). Este autor marxista inicia o seu livro
sem se omitir a respeito desse tema to difcil. Diante da contraposio entre
compreender a dialtica apenas como um modo de pensar ou essencialmente
como um modo de ser, ele opta pela primeira alternativa. Para Engels, segundo

62

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

ele, a dialtica o modo de ser da natureza e o pensamento dialtico no mais

do que a reflexo da dialtica da natureza. Pondo-se do lado oposto quele de
um dos fundadores do marxismo, Carchedi prefere enxerg-la como um modo
de ver ou de interpretar a realidade. Afinal, pergunta, como vemos a realidade
quando a pensamos em termos da dialtica marxiana? (CARCHEDI, 1991, P. 1).
Admitindo corretamente que o mtodo de Marx est contido em O Capital,
para explicar o conceito de dialtica Carchedi retorna formula genrica do
valor de troca: 20 varas de linho vale um casaco. E, a partir dela, mas se
concentrando nos dois papis desempenhados pelas mercadorias, busca
mostrar as caractersticas que julga centrais ao mtodo marxiano. Vale-se para
tanto, extensamente, de citaes do prprio Marx1 tiradas do primeiro captulo
dessa obra, mais precisamente, da seo forma simples, singular ou acidental
do valor contida no captulo sobre a mercadoria: o valor da primeira
mercadoria apresentado como valor relativo ou ele se encontra na forma
relativa de valor. A segunda mercadoria funciona como equivalente ou
encontra-se em forma equivalente (MARX, 1983, I-1, P. 54). Do texto de Marx,
extrai ento cinco pontos que trata como princpios genricos; desses cinco
mencionam-se aqui apenas trs deles que permitem um contraste mais agudo
entre o original e sua interpretao.
Primeiro, ele ressalta o carter estrutural dessa relao: forma relativa e
forma equivalente pertencem uma outra, se determinam reciprocamente, so
momentos inseparveis da expresso de valor (Marx, 1983, I-1, P. 54). Marx se
refere obviamente forma simples e acidental de valor, mas Carchedi tira da
um princpio abstrato e vlido em geral: mais genericamente assevera
todas as partes da realidade esto ligadas por interdependncia existencial
mtua (CARCHEDI, 1991, P. 291). Note-se em adio que Marx complementa a
sentena acima ressaltando que so momentos inseparveis, porm, ao mesmo
tempo, so extremos que se excluem mutuamente e se opem, isto , plos da
mesma expresso de valor (MARX, 1983, P. 54).
Segundo, ele aponta que a realidade em geral est sempre estruturada como
potncia ou como efetividade. Marx trata estritamente da contradio contida
1

As citaes de Marx feitas por Carchedi foram traduzidas da verso brasileira de O Capital
(1983); as referncias s pginas dessa obra em portugus em que constam as citaes foram
devidamente assinaladas.

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

a anttese interna entre valor de uso e valor, oculta na mercadoria, ,

portanto, representada por meio de uma anttese externa, isto , por
meio da relao de duas mercadorias, na qual uma delas, cujo valor
deve ser expresso, funciona diretamente apenas como valor de uso; a
outra, ao contrrio, na qual o valor expresso, vale diretamente apenas
como valor de troca (MARX, 1983, I-1 P. 63).

A interpretao: a forma relativa (...) e a forma equivalente... esto contidas

potencialmente tanto no linho como no casaco... Em termos mais gerais, a
realidade duplamente aquilo que se realizou a si mesmo e aquilo que est
potencialmente presente (CARCHEDI, 1991, P. 292).
Terceiro, como Marx emprega as expresses determinante e
determinada em muito momentos de sua obra, Carchedi prope que toda
realidade pode ser hierarquizada por relaes de causalidade: um modo mais
geral de afirm-lo vem a ser dizer que algumas partes da realidade so
determinantes e que outras so determinadas (CARCHEDI, 1991, P. 292).
Curiosamente, ele enxerga esse princpio na seguinte frase do prprio Marx a
respeito ainda da forma simples de valor: A primeira mercadoria representa
um papel ativo, a segunda um papel passivo (MARX, 1983, I-1, P. 54). Note-se,
porm, que Marx diz a simplesmente que o valor de uma das mercadorias
expresso no corpo material da outra, enquanto que o valor dessa outra
permanece oculto; os termos ativo e passivo no se referem relao de
causalidade, mas forma contraditria de se expressarem na relao.2
Em resumo, Carchedi acredita ter Marx construdo um mtodo estrutural
na compreenso e na crtica do capitalismo. Estaria ele certo? Configurar-se-ia
em O Capital certa espcie de teoria que poderia ser especificada por meio de
princpios gerais?
Carchedi volta ao primeiro captulo, mas ao focar a discusso da forma
simples de valor, pula um dos momentos mais significativos na apresentao de
2

Uma boa apreenso do mtodo de Marx, a qual se contrape inteiramente de Carchedi,

encontra-se no texto A crise na crtica economia poltica (Grespan, 2000). A crtica ao texto
de Carchedi ser feita aqui expondo alguns elementos reflexivos da dialtica marxiana de um
modo muito menos detalhado.

Eleutrio F. S. Prado

na mercadoria e como ela se revela externamente, mas Carchedi enxerga na

citao que se segue outro princpio abstrato e geral. A citao:

63

64

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

O Capital em que o mtodo marxiano se revela. Trata-se da passagem em que

Marx vai da anlise da mercadoria para a dialtica da mercadoria e que est logo
na primeira seo do primeiro capitulo. A anlise mostra que a mercadoria
valor de troca e valor de uso e que este ltimo est assentado nas propriedades
materiais da riqueza em todas as formas sociais. J o valor de troca precisa ser
examinado com referncia ao modo de produo capitalista. O valor de uso a
tambm suporte do valor de troca. At esse ponto da argumentao, o mtodo
se mantm dentro dos limites do entendimento. No que se segue, entretanto,
ser preciso prestar ateno ao movimento do que exprimido na prtica social
mercantil e o que est implcito em suas formas de manifestao. Pois, como diz
Fausto, o ponto essencial no nvel lgico (...) que no pode haver
compreenso da dialtica, sem o movimento do que exprimido (posto) e do
que no exprimido (pressuposto) (FAUSTO, 1983, P. 19).
De incio, o valor de troca aparece diz Marx referindo-se sua apreenso
como algo meramente positivo como relao meramente quantitativa e
flutuante. E o termo aparece tem a um papel central j que denota a
existncia de diferena entre a manifestao e aquilo que se manifesta, mas que
no foi ainda apresentado. Nessa perspectiva continua o valor de troca
parece ser algo fortuito e puramente relativo. O entendimento considera, ento,
que pensar em algo imanente como fundamento do valor de troca cair em
contradio. Para no desafiar tal abismo e se manter em terreno seguro, ele se
contenta em explanar essa relao grosso modo por meio da anlise de oferta e
demanda e de noes de equilbrio, tal como atesta a histria da anlise
econmica como um todo. O segredo dessa histria, porm, consiste
simplesmente em omitir a anlise qualitativa da relao de valor de troca.
O valor de troca, pois, parece ser algo puramente quantitativo. Ora, para a
dialtica, o que parece no necessariamente . Eis que preciso assumir a
contradio, mas no aquela que o entendimento evita, ou seja, aquela que aqui
se manifesta como apreenso do valor de troca como se ele fosse,

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

Marx bem explcito sobre isto: as mudanas reais na grandeza de valor no se refletem, nem
clara e nem completamente, em sua expresso relativa ou na grandeza do valor relativo. O
valor relativo de uma mercadoria pode mudar, apesar de seu valor permanecer constante.
Seu valor relativo pode permanecer constante, apesar de mudar o seu valor... (MARX, 1983,
P. 58). A igualdade de valores nos dois lados do valor de troca apenas pode impor-se
enquanto tendncia estatstica.

Eleutrio F. S. Prado

imediatamente, expresso de valor intrnseco, o que, alis, nunca ocorre.3 Entre

um e outro, entre o valor de troca e o valor, tem de existir uma relao de
negao, pois, o primeiro est explcito na relao entre duas mercadorias
quaisquer e o segundo fica a implcito. Em consequncia, vem a ser necessrio
examinar melhor o valor de troca e se concentrar primeiro em seu aspecto
qualitativo. As mercadorias postas nessa relao so qualitativamente distintas
quanto ao valor de uso, mas se apresentam como equivalentes. Logo, so a
tanto iguais como diferentes, mas isto significa que no podem s-las no mesmo
aspecto: so diferentes enquanto valores de uso, mas iguais enquanto valores.
H uma contradio e ela s pode ser encarada como realmente existente.
Quanto se verifica que uma mesma mercadoria, para manter relaes com as
outras mercadorias, tem de ter diversos valores de troca, -se levado
concluso: por conseguinte, primeiro: os valores de troca vigentes da mesma
mercadoria expressam algo igual; segundo, porm: o valor de troca s pode ser
o modo de expresso, a forma de manifestao de um contedo dele
distinguvel (MARX, 1983, I-1, P. 46). So, pois, iguais quanto ao contedo de
valor, mas desiguais quanto s propriedades materiais que fazem com que sejam
bens. Desse ponto em diante, Marx vai mostrar, seguindo sempre um caminho
lgico, que esse contedo e s pode ser o trabalho humano, mas no enquanto
algo concreto, mas como substncia social ou trabalho abstrato. A abstrao que
constitu o trabalho como valor , assim, uma abstrao feita pelo prprio
processo social mais a frente em O Capital se compreender que se trata do
processo social do capital , de tal modo que tem, por isso, o carter de
abstrao real.
Logo, a dialtica no nem um modo de ser da natureza ou da sociedade
independente da prxis social nem um modo de ver relativo a determinada
prtica de indivduo, coleo de indivduos ou certa classe social. Vem a ser, isto
sim, um modo de desenvolver uma compreenso terica de determinado objeto
em que, ao mesmo tempo, se faz a crtica das compreenses existentes desse

65

66

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

mesmo objeto. A dialtica marxiana visa especificamente o modo de produo e

circulao de capital e, assim, ela se pe como teoria crtica do capitalismo e
como crtica da economia poltica clssica e da economia poltica vulgar
(GRESPAN, 2001). Conforme Marx, a primeira dessas duas investiga os nexos
internos do modo de produo capitalista, enquanto que a segunda pesquisa
apenas os nexos aparentes, buscando compreender apenas os funcionamentos
do sistema. Na histria do capitalismo e do pensamento econmico essa ltima
se consagra como cincia positiva que se interessa apenas pelo que est posto e
pelas regularidades (causalidade aparente) a observveis em princpio. E, ao
faz-lo, compreende o sistema do capital como naturalidade no contraditria
e no sujeita a crises que se projeta, por isso, na eternidade. Ademais,
desenvolve-se em vrios ramos tendo como alicerce comum a preferncia por
enxerg-lo a partir dos indivduos e das empresas individuais, por meio de
algum conceito de equilbrio (PRADO, 2007).
Marx no adota um mtodo nem mesmo, rigorosamente, um suposto
mtodo hegeliano para aplic-lo ao objeto de seu interesse terico como se ele
fosse um instrumento geral para desenvolver o conhecimento cientfico. certo
que investe o sistema categorial da lgica de Hegel na crtica da Economia
Poltica. Porm, no se entenda por isso que submete a realidade investigada
aos conceitos dessa lgica; pois, ao contrrio, no faz outra coisa do que mostrar
que essa realidade, quando vem a ser estudada cientfica e rigorosamente,
requer ela mesma que seja apresentada por meio da concatenao categorial
exposta na obra daquele filsofo.
Para compreender essa realidade, Marx estuda em primeiro lugar toda a
cincia relevante, toda contribuio expressiva, no s para apreender com elas,
mas tambm para ressaltar as suas deficincias. Como pensador da tradio
filosfica alem, em particular de Hegel, sabe que a cincia do entendimento se
pauta pela adeso lgica da identidade como norma reguladora. E que, em seu
esforo para evitar a contradio, ela cai muitas vezes, inevitavelmente, em
contradio ou se repete por meio de tautologias. A crtica da cultura, da
cincia e da filosofia depositadas aos poucos pelas geraes passadas, a qual fora
desenvolvida por Hegel, mostrara j ostensivamente que a apreenso de certos
objetos como objetos adequadamente conhecidos exigia admitir que eles
mesmos fossem portadores de contradies reais. Pois, as incoerncias

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

mas pressupondo j o capital como totalidade. Por isso mesmo esse ponto de

Eleutrio F. S. Prado

encontradas nos discursos e entre os discursos que se esforavam para

apreend-los apenas se dissipavam e se mostravam como quiproqus
inteligveis, no como absurdos, quando eram apreendidas como expresso das
tenses existentes nos prprios objetos e responsveis pelo seu prprio
desenvolvimento.
Ao assumir que os objetos contm contradies, passa-se a compreender
porque eles no se submetem inteiramente aos discursos analticos. Ao se
desdobrar os objetos em polaridades que se pertencem e que se opem entre si
uma das quais se apresenta como realidade posta e a outra, como realidade
pressuposta , a cincia pode ir mais longe na apreenso do prprio objeto,
escapando tambm das contradies vulgares. Por isso, ao estudar a cincia
econmica de seu tempo, Marx busca sempre encontrar os limites do
pensamento meramente analtico, esteja examinando textos de economia
poltica clssica ou de economia vulgar. E os encontra deparando-se com as
suas contradies. Foi isso o que se viu anteriormente na anlise e na dialtica
da mercadoria. tambm por isso que se pode resumir o mtodo marxiano,
como tem sido ressaltado por muitos autores, pela afirmao de que toda
cincia seria suprflua, se a forma de aparecimento e a essncia das coisas
coincidissem imediatamente. Em contraposio ao pensamento rigoroso e que
vai s ltimas consequncias, a economia vulgar se sente vontade na forma
de manifestao alienada das relaes econmicas, em que estas so, prima
facie, contradies totais e absurdas (MARX, 1983 III-2, P. 271).
Em resumo, o mtodo marxiano o mtodo da crtica interna, ou seja,
daquela abordagem que toma os resultados do melhor entendimento de
determinada realidade como vlidos at certo ponto para desenvolv-los mais e
mais at chegar a concluses que os contradizem (GRESPAN, 2002, P. 28). Ele no
segue, pois, um modelo pr-definido que se impe externamente ao objeto; ao
contrrio, ele interior ao objeto. Ele tambm no segue uma ordem lgica prdefinida na crtica do conhecimento recebido; ao contrrio, a lgica apresentada
na exposio dialtica decorre do duplo propsito de suprimir as contradies
formais do entendimento cientfico comum e de tornar a realidade inteligvel
enquanto totalidade. Parte de certas representaes, mas no comea nem por
princpios, axiomas ou dados empricos; eis que principia pela mercadoria,

67

68

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

partida ser negado no desenvolvimento da obra. O mtodo marxiano acolhe

no discurso as contradies do objeto porque s assim consegue apreend-lo
adequadamente. Nesse sentido, pe-se ele mesmo como momento do objeto. A
apresentao dialtica passagem da aparncia essncia, mas a aparncia
permanece como aparncia (FAUSTO, 1983, P. 145).
A obra O Capital pode ser entendida como um relato de
autoesclarecimento. H um sujeito pressuposto, o homem autnomo e
emancipado. H um sujeito negado como sujeito e que est posto como
predicado de uma relao social que se repe com certo automatismo. O sujeito
do modo de produo capitalista a relao de capital e no o homem. Por
isso tem razo Kosik quanto afirma que essa obra apresenta a odissia de uma
prxis histrica que comea sua viagem de peregrinao nas formas fetichistas
dessa relao social, ou seja, nas formas mercadoria, dinheiro, capital constante,
capital varivel, etc. para chegar aos poucos compreenso dos contedos
dessas formas. No trajeto, compreende a explorao, a alienao, a pobreza
endmica, a violncia da reproduo em processo, as crises, etc., preparando-se
para fazer a revoluo social (KOSIK, 1969, P. 139-168).

Erros examinados
O que foi aqui apresentado bem insuficiente enquanto apresentao do
mtodo de Marx; entretanto, bem suficiente como introduo discusso de
alguns grandes erros encontrveis na histria do marxismo quanto ao que vem
a ser a crtica da economia poltica. Inicia-se esse estudo considerando o livro A
economia poltica do rentista (Crtica da economia marginalista) de Nikolai
Bukharin, divulgado em 1919, e que tinha por objetivo fazer uma crtica
abrangente da economia burguesa do ltimo quartel do sculo XIX e comeo do
sculo XX (BUJARIN, 1974). Ele faz crtica acusando as idias adversrias de se
originarem de posies de classe e por se pautarem por mtodos inadequados.
Em seqncia, examina-se a validade do ponto central do livro A acumulao
do capital de Rosa Luxemburg, o qual veio a luz em 1912 (LUXEMBURG, 1984),
com o objetivo de dar uma contribuio significativa teoria do imperialismo.
Essa autora, com base em anlise de equilbrio, faz crtica errnea ao prprio

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

Anlise de posio de classe

de Bukharin, no comeo do sculo XX no prefcio edio russa, o
autor menciona que a obra foi concluda em 1914 , uma das primeiras
tentativas de dar prosseguimento a crtica da economia poltica tomando por
modelo as Teorias da Mais-Valia e O Capital. Nesse prefcio de A economia
poltica do rentista, ele diz que o seu objetivo vem a ser fazer uma avaliao
aguda e sistemtica da teoria econmica da burguesia moderna. Observa,
inicialmente, que se encontra na literatura marxista recebida dos antecessores
dois tipos de crtica: uma delas exclusivamente sociolgica e outra
exclusivamente metodolgica (BUJARIN, 1974, P. 16). A primeira busca
derrubar a concepo adversria mostrando que se origina de posio de
determinada classe social. Ainda que possa ser justa, pois expresso terica da
classe progressista frente aos modos de pensar das classes conservadoras, o seu
defeito aponta seria que assim se desinteressa pela crtica minuciosa da
estrutura interna do sistema (idem, P. 16). A segunda busca minar o edifcio
terico adversrio mostrando que os seus pressupostos metodolgicos so
errneos. Ainda que apontar a falsidade do mtodo seja necessrio preciso
examinar a teoria visada para descobrir as suas contradies formais e sua

Eleutrio F. S. Prado

Marx desenvolvendo a tese de que o capitalismo se esgota sem mercados

externos; no seu entender, seria isto o que explica a existncia necessria da
interveno internacional dos estados mais fortes nos mais fracos. Depois,
discute-se a tese de Isaak Rubin sobre a ligao intrnseca entre valor e
fetichismo, exposta em A teoria marxista do valor (1980), obra clssica do
marxismo publicada em russo na segunda metade dos anos 1920. Esse autor d
proeminncia ao fetichismo da mercadoria, mas o fundamenta na natureza
mercantil do capitalismo, contrariando Marx que o apresenta como iluso real
que decorre da forma que assume os produtos do trabalho nesse modo de
produo. Finalmente, examina-se o modo como Ernest Mandel faz a ligao
entre as leis de movimento do capitalismo e a histria do capital em O
capitalismo tardio, de 1972, para chegar noo de onda longa de crescimento
econmico.

69

70

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

incapacidade de compreender e explicar certos fenmenos. Em concluso,

depreende-se que o marxismo deve prover uma crtica detalhada das teorias
recentes, crtica que tanto de ordem sociolgica quanto metodolgica, mas
tambm crtica de todo sistema, at as suas ramificaes mais importantes
(idem, P. 16). Ao manifestar assim o seu propsito, fica j evidente que esse
marxista histrico mantm-se na crtica externa e no confronto de posies
irredutveis.
mrito de Bukharin que ele tenha feito enorme esforo para estudar a
economia poltica burguesa depois de Marx. Em suas investigaes encontra
duas alternativas ao marxismo: aquela fornecida pela escola histrica alem e
aquela desenvolvida pela escola austraca de economia poltica. No plano
sociolgico, a primeira para ele expresso ideolgica do protecionismo da
burguesia industrial alem que temia a competio da indstria inglesa, mais
avanada no desenvolvimento das foras produtivas.
O nacionalismo
germnico se manifestava ento como negao de universalidade s teorias
econmicas abstratas e pelo desenvolvimento de conhecimento monogrfico,
voltado para as caractersticas histricas e locais da Alemanha. J a escola
austraca que se concentra na formulao de teorias abstratas sobre o
funcionamento do mercado, em contraposio com a economia poltica inglesa
que se voltara principalmente para a compreenso da produo capitalista,
expressa a ideologia do burgus j eliminado do processo de produo (idem,
P. 34). Dito de outro modo, ela vem a ser a economia poltica do rentismo e do
capitalismo financeiro, tal como esses fenmenos foram compreendidos por
muitos autores marxistas no comeo do sculo XX. Mesmo que esse tipo de
argumento sociolgico possa ter algum valor na compreenso das posies na
luta social, a crtica feita escola austraca em especial mostra-se bem forada:
eis que associa o rentismo ao consumo4 e no aos juros, dividendos, etc. como

Para caracterizar a mais geral o campo no qual exerce sua atividade o rentista, diz
Bukharin digamos que a esfera do consumo. A vida inteira do rentista se passa no
consumo e a psicologia do consumo em estado puro constitui seu estilo particular de
vida (BUJARIN, 1974, P. 31)

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

Conforme Marx, o valor de uso nunca deve ser tratado (...) como meta imediata do
capitalismo (MARX, 1983, I-1, P. 129). Logo, o consumo no pode ser meta de uma frao
da classe capitalista.

Eleutrio F. S. Prado

seria mais correto.5 Ademais, e isto o prprio autor reconhece, ele nunca atinge
a lgica da teoria tomada como adversria.
No plano metodolgico, Bukharin contesta a escola histrica por sua
averso teoria abstrata e ao saber nomolgico; em ltima anlise, ela renega a
cincia moderna. Considera, porm, a escola austraca como adversria mais
perigosa, pois ela se utiliza do mtodo abstrato e dedutivo, que tambm
segundo ele empregado pelo marxismo. De modo curioso, este autor
sustenta que a psicologia de classe fornece a orientao geral do pensamento,
inclusive a perspectiva lgica da cincia que se pe no entendimento da
realidade. E, nesse sentido, ele vem afirmar que a escola austraca est em
anttese perfeita com as concepes proletrias do marxismo: a primeira opta
pelo subjetivismo, pela perspectiva no-histrica e pelo ponto de vista do
consumo, enquanto que a segunda reza pelo objetivismo, pela perspectiva
histrica e pelo ponto de vista da produo. De modo mais esclarecedor, afiana
que essas duas ideologias diferem em razo de adotarem diferentes
fundamentos ltimos: enquanto o marxismo reconhece a primazia da sociedade
sobre o indivduo, o individualismo burgus declara a primazia do indivduo
sobre a sociedade.
Ora, a dialtica marxiana no nem um individualismo e nem um holismo;
diferentemente, caracteriza-se por suprimir essas polaridades absolutas. No
reduz a sociedade aos indivduos que a compem, nem absorve estes ltimos no
todo social como se fossem meras funes desse todo. Para ela, por exemplo, os
indivduos econmicos enquanto tais passam a existir de fato no capitalismo,
mas, contraditoriamente, atuam como suportes de relaes sociais. Ademais, se
as vontades das pessoas moram nas mercadorias, estas ltimas para realizarem
seus prprios destinos nos mercados dependem inteiramente da agncia das
pessoas e estas, como se sabe, tambm podem dizer no.
Da crtica metodolgica, Bukharin desce para a crtica da teoria do valor,
elemento central de toda compreenso da vida econmica da sociedade
moderna. O marxismo e a escola austraca esto em campos tericos
contrapostos. Como parte da existncia de diferentes vises de mundo e de

71

72

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

teorias em contraposio, chega a um impasse: se o conceito de valor de Marx

no tem nenhum ponto em comum com o de Bhm-Bawerk, como possvel a
crtica? (idem, P. 63). Encontra entre um e outro, entretanto, um objetivo
cientfico comum e este vem a ser a busca de explicao para os preos de
mercado: eis que o valor sempre algo que regula o intercmbio de
mercadorias. A escola subjetivista, de um lado, reduz a anlise dos preos
valorizao individual, enquanto que o marxismo, de outro, os explica por meio
de um processo objetivo de formao de valor, o qual ocorre na prpria
sociedade, s costas dos indivduos. A apreciao correta, mas por esse
caminho no resta outra alternativa Bukharin seno buscar provar que a
teoria austraca apresenta falhas lgicas ou que ela falha na explicao dos
preos de mercado. O sucesso de sua empreitada pode ser julgado pelo teor de
sua concluso: a teoria austraca falhou porque se contentou em elaborar uma
teoria puramente abstrata que oferece uma srie de pseudo-explicaes
habilmente imaginadas (idem, P. 23).
Ora, os prolegmenos da crtica da teoria austraca na questo do valor,
assim como da teoria neoclssica marshaliana ou walrasiana nesse mesmo
tpico, encontram-se j no prprio Marx. Mais precisamente, eles se acham na
anlise e na dialtica do valor de troca desenvolvida nas primeiras pginas de O
Capital. Ao apontar que, na vida cotidiana e, tambm, na apreenso
cientificamente positiva do fenmeno, v-se exclusivamente a relao
quantitativa, a proporo em que os valores de uso se trocam e no a
substancialidade qualitativa e social subjacente , ele traa o caminho possvel
de toda teoria econmica que se preocupa apenas com o entendimento plausvel
dos fenmenos. Se os possuidores de mercadoria, como indivduos livres,
trocam as suas mercadorias em determinadas propores na esfera da
circulao, porque aceitam ou desejam faz-lo. Da, por meio de um pequeno
passo, chega-se concluso que aqueles que transacionam mercadorias contm
em suas mentes taxas subjetivas de troca e que essas taxas regulam seus
comportamentos. Dando outro passo, supe-se, ento, que tais taxas so
independentes dos preos e que expressam utilidades ou preferncias subjetivas.
Pronto, foram j criadas as condies ideais necessrias para fundar os preos
nessas taxas subjetivas de algum modo. Ao faz-lo, admite-se j que a
subjetividade avaliadora vem a ser a fonte do valor de troca.

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

Anlise de equilbrio do sistema

Na discusso precedente do valor de troca, e do modo inerente como
apreendido pela economia vulgar, no se apresentou uma suposio implcita.
Para que as avaliaes subjetivas possam explicar os preos de mercado, ela tem
necessariamente de recorrer a alguma noo de equilbrio, seno naquele do
sistema como um todo, pelo menos em equilbrio parcial. E, dizendo isso, no
se est fazendo uma mera observao acidental. Toda economia poltica baseada
no valor subjetivo pensa as trocas como se ocorressem em equilbrio ou como
ocorrendo prximo dele, supondo ento, adicionalmente, que h forte
tendncia para que isto ocorra. a equilibrao que concilia os planos dos
agentes auto-interessados. Se assim no fosse, se as trocas acontecessem em
propores fortuitas ou sempre e muito fora das propores desejadas, os
agentes apareceriam como pouco racionais, de tal modo que o prprio sistema
figuraria como catico na perspectiva individualista. Ademais, o sistema
6

Marx, por exemplo, se refere a conduta meramente atomstica dos homens em seu processo
de produo social como algo real e no como inveno da economia vulgar. Por outro
lado, considera essa forma de conduta como figura reificada de suas prprias condies de
produo que independente de seu controle e de sua ao consciente individual (MARX,
1983, I-1, P. 85).

Eleutrio F. S. Prado

Note-se, agora, que para Marx, tudo isso no um mero produto da

imaginao falsificadora da realidade, mas so formulaes que se baseiam na
aparncia do modo de produo e que guardam por isso certo elemento de
verdade.6 Ainda que certas passagens do raciocnio exposto sejam bem
duvidosas, existe de fato o indivduo calculador que toma decises de compra e
venda com base em avaliaes que se apresentam em sua mente. Os preos das
mercadorias enquanto eventos particulares ocorrentes aqui e ali dependem
dessas avaliaes. Os indivduos econmicos encaram mesmo os valores de uso
como fontes de satisfao ou de utilidades. Por isso, tais formas aparentes
constituem, para ele, as categorias da economia burguesa: so formas de
pensamento socialmente vlidas e, portanto, objetivas para as condies de
produo de modo social de produo, historicamente determinado, a
produo de mercadorias (MARX, 1983, I-1, P. 73).

73

74

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

econmico, em sua incoerncia, teria de ser considerado, imediatamente, como

objeto que no se submete lgica da identidade e anlise econmica.
Outrossim, pensar sistematicamente as trocas como se elas ocorressem em
equilbrio ou de modo tendente a ele apresenta-se no como mera
alternativa convencional que pode ser abandonada sem custo, mas como
exigncia metodolgica de difcil recusa. Se o possuidor dos lenos quer troclos na proporo de 20 lenos por um casaco, mas o possuidor de casaco quer
troc-lo apenas por 30 lenos, eles esto em contradio (e no se veja a a
contradio da dialtica), de tal modo que, se so racionais, no podem trocar
efetivamente. Pensar, pois, no paradigma do equilbrio, parcial ou geral, o
modo por excelncia por meio do qual a cincia positiva enfrenta a
complexidade do sistema econmico. Ao faz-lo, porm, d sumio nas
contradies reais (comuns ou dialticas) que movem o sistema. 7
Como se sabe, Luxemburg encontrou-se em dificuldade ao tentar expor o
processo de reproduo do capital total e, lutando com ele, acabou achando que
no se tratava de um simples problema de exposio; [mas que] havia inclusive
um problema teoricamente ligado ao contedo do volume II de Das Kapital de
Marx (1984, P. 3). Qual vem a ser ele? Em sua anlise, ela encontrou um hiato
de demanda efetiva no processo de acumulao de capital, o qual no poderia
ser preenchido num sistema capitalista puro, ou seja, naquele em que faltaria
qualquer periferia no-capitalista e tal sistema, segundo ela, faltaria
forosamente a demanda necessria para realizar a parte da mais-valia
destinada reproduo ampliada. Concluiu, assim, que um sistema puramente
capitalista seria impossvel de existir e que, portanto, o imperialismo mercantil
era algo inerente ao modo de produo tal como existe efetivamente.
Trabalhando com os esquemas de Marx, verificou que a realizao da maisvalia na reproduo simples era tranquila j que toda ela, representada em
meios de consumo, seria destinada aos prprios capitalistas. Nesse esquema, os
trabalhadores realizariam o valor do capital varivel contido em bens de
consumo por meio de sua prpria demanda de sobrevivncia e os capitalistas
7

As contradies reais comuns so aquelas que ocorrem na sociedade entre posies

divergentes: em determinada situao de interao social, um dos atores diz A e o outro, de
algum modo, diz no-A. A contradio dialtica no aponta uma divergncia, mas se refere
a opostos que se pertencem e que formam uma unidade de contrrios.

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

fazer abstrao das alternncias conjunturais peridicas e das crises (1984, P.

Eleutrio F. S. Prado

realizariam o valor do capital constante contido em bens de produo por meio

do investimento em sua renovao. Na reproduo ampliada, entretanto,
segundo ela, o mesmo no ocorre: quem poderia ser o comprador das
mercadorias cuja venda tornar possvel a acumulao? (Luxemburg, 1984, P.
110). Dito de outro, como se realiza a mais-valia que os capitalistas destinam
ampliao da capacidade produtiva? Luxemburg considera corretamente que
ela se realiza por meio do novo investimento produtivo. Mas como a produo
ampliada, no momento seguinte, colocar no mercado quantidade adicional de
mercadoria, ela se pergunta: onde encontrar nessa oportunidade a clientela
capaz de absorver esse volume adicional de mercadorias? (idem, P. 111). Ao
no conseguir resposta satisfatria para essa questo, ela abandona o sistema
capitalista puro e passa a argumentar que o adicional de demanda efetiva
necessrio tem de vir de modos de produo pr-capitalistas.
sabido que a tese de Luxemburg foi alvo de muitas crticas. Sweezy, em
particular, argumentou que seu erro foi tratar da reproduo ampliada
conservando as suposies da reproduo simples. Criticou, ento, a sua tese de
que o consumo dos trabalhadores no pode realizar o novo valor j que se
mantm necessariamente constante. O dogma que nem por um momento ela
pe em dvida de que o consumo dos trabalhadores no pode realizar a maisvalia (SWEEZY, 1973, P. 233). Em apoio sua censura, menciona ento como
prova em contrrio que a expanso da produo amplia tambm o capital
varivel e, assim, eleva a demanda dos trabalhadores. Mas, o que garante que
isto resolve o problema posto pela dvida da revolucionria polonesa? O
comentrio do clebre ativista norte-americano padece de dois defeitos. Em
primeiro lugar, no considera que o argumento original motivado pela
ateno dada pela autora contradio inerente produo capitalista, pois esta
visa valorizao do capital e no o consumo, mas a realizao do valor contido
nas mercadorias depende de algum modo de um consumo crescente. Em
segundo lugar, ele no vai raiz do problema. Para chegar a ela preciso
examinar a deciso metodolgica que toma ao iniciar a investigao do
problema.
Ao precisar o objeto de sua investigao, Luxemburg afirma que para
representar o problema da reproduo capitalista em sua forma pura, devemos

75

76

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

10). Eis que esse, no seu entender, vem a ser o nico mtodo cientfico
adequado para resolver o problema com que se depara. Aqui uma longa citao
se faz necessria:
para expor e solucionar de forma clara o problema do valor, preciso
fazer abstrao das oscilaes de preo. A concepo econmica vulgar
tenta sempre resolver o problema do valor fazendo referncia s
oscilaes entre a oferta e a demanda. A Economia Clssica, de Smith
at Marx, abordou o problema de forma inversa, afirmando que as
oscilaes, na relao recproca entre a oferta e a demanda, podem
somente explicar as discrepncias dos preos com relao ao valor,
porm no podem explicar o prprio valor. Para averiguar o que o
valor da mercadoria, precisamos analisar o problema partindo do
pressuposto de que a demanda e a oferta esto em equilbrio, ou seja,
que o preo e o valor das mercadorias coincidam um com o outro
(idem, P. 10).

Note-se antes de mais nada dois pontos a respeito dessas asseres:

primeiro, ela estabelece uma continuidade entre os economistas clssicos e
Marx, sem notar qualquer ruptura; segundo, faz referncia necessidade do
equilbrio para descobrir o valor no valor de troca. Note-se, tambm, contra a
opinio da autora estudada, que a economia vulgar faz referncia interao
entre oferta e demanda justamente para mostrar que os preos resultam apenas
do equilbrio entre elas.
Ora, o nexo social constitudo pelo valor apresentado logo nos primeiros
desenvolvimentos de O Capital com base na forma simples, singular e acidental
de valor, ou seja, do valor de troca em sua mxima generalidade, o que,
portanto, no pressupem qualquer noo de equilbrio. certo que Marx trata
de troca de equivalentes, mas isto no implica que adota o princpio
metodolgico apontado por Luxemburg. De fato, ele s precisa de algo que
aparece no seguinte esclarecimento encontrado no captulo que trata
especificamente do dinheiro: a expresso relativa de valor de uma mercadoria
por si sempre expresso da equivalncia de duas mercadorias (MARX, 1983, I1, P. 92). Logo, a equivalncia pde ser assumida desde o princpio porque ela
um pressuposto objetivo de toda troca possvel. Essa equivalncia, porm, pode
ocorrer ou no ocorrer em efetivo: mas se o preo como expoente da grandeza
de valor da mercadoria expoente de sua relao de troca com o dinheiro, no

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

a possibilidade de uma incongruncia quantitativa entre o preo e a

grandeza de valor ou da divergncia entre preo e a grandeza de valor
, portanto, inerente prpria forma preo. Isso no um defeito dessa
forma, mas torna-a, ao contrrio, a forma adequada a um modo de
produo em que a regra somente pode impor-se como lei cega da
mdia falta de qualquer regra (idem, P. 92).

Em resumo, o que est posto na relao de troca a equivalncia, mas o que

est pressuposto em geral a no-equivalncia.
Luxemburg, com base na adoo do princpio metodolgico mencionado,
trabalha essencialmente com os esquemas de reproduo simples e ampliada
para examinar a questo da demanda efetiva no processo de acumulao. Ao
faz-lo cria uma armadilha na qual caiu sua prpria argumentao. O emprego
desses esquemas como base para anlise de equilbrio permite fazer
comparaes de trajetrias considerando o sistema econmico abstratamente
em estado estacionrio ou em estado de crescimento proporcional. Mas eles so
totalmente inadequados para tratar de um problema que ocorre e que se resolve
fora do equilbrio.8 Inerentemente no podem explicar como determinadas
mudanas se iniciam e, supondo que elas ocorram de algum modo, no podem
mostrar como se resolvem. Para tanto, cingindo-se a uma perspectiva de cincia
positiva, seria necessrio pensar a reproduo por meio de sistemas dinmicos.
Por outro lado, claro que os processos reais de acumulao, seja o sistema
econmico capitalista puro ou impuro, ocorrem gerando dficits potenciais de
demanda efetiva enquanto tendncia, mas esses dficits podem ser contrariados
pela expanso do crdito, por gastos do governo, por supervits no comrcio
exterior, etc. Marx no estuda o sistema econmico existente em equilbrio ou
mesmo como sistema dinmico, ao contrrio, ele o apresenta num processo de
auto-movimento que resulta do evolver das contradies da relao de capital.
No deixa em certos momentos de investigar certas propriedades que s podem

Este erro foi tambm apontado por Rosdolsky, mas ele o fez apenas no contexto da
interpretao dos esquemas de reproduo de Marx (ROSDOLSKY, 2001, P. 407-419).

Eleutrio F. S. Prado

se segue, ao contrrio, que o expoente de sua relao de troca com dinheiro seja
necessariamente o expoente de sua grandeza de valor (idem, P. 92). Eis que essa
ltima correspondncia s ocorre efetivamente como tendncia estatstica:

77

78

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

ser apreendidas analisando o sistema em equilbrio, mas preciso admitir que,

no entender de Marx, tal estado vem a ser a negao abstrata da prpria
natureza da acumulao de capital. Assim, os problemas de demanda efetiva,
assim como os de desproporo, de subconsumo, etc., so tratados em O
Capital como formas de crises que decorrem do impulso do capital
superacumulao.9
Os comentrios de Sweezy acima mencionados no escapam dos limites da
anlise de equilbrio. Esse autor tambm pensa que Marx era forte partidrio
do mtodo abstrato e dedutivo to caracterstico da escola ricardiana (Sweezy,
1973, P. 39). Em conseqncia, por exemplo, pensa que, para o autor por ele
popularizado, o trabalho abstrato (...) equivale a trabalho em geral; trata-se
daquilo que comum a toda atividade humana produtiva (idem, P. 58). No
entanto, Marx foi explcito em dizer, referindo-se ao momento mais
desenvolvido da abstrao, que o capital (...) s pode, por isso, ser entendido
como movimento e no como coisa em repouso. Aqueles que consideram a
autonomizao do valor como mera abstrao esquecem que o movimento do
capital industrial essa abstrao in actu (MARX, 1983, II, P. 78). Note-se, em
especial, que essa a frase citada vincula a substncia do valor, ou seja, o trabalho
abstrato, ao movimento do capital por meio de suas formas.

Teoria sociolgica do fetiche

A opinio de Sweezy a respeito do mtodo de Marx acima referida no
isolada; ao contrrio, ela coincide com toda uma grande onda de interpretaes
que se forma e se avoluma no sculo XIX, que persiste e cresce no sculo XX e
que produz marolas at os dias de hoje. Justamente por isso importante
considerar agora o livro de Isaac Rubin, A teoria marxista do valor. Este autor
foi capaz de distinguir as concepes de Marx sobre o valor de uso, o valor de
troca e o valor das concepes dos economistas polticos clssicos, dentre eles,
especialmente Smith e Ricardo. Em particular, ele acentuou corretamente que
aqueles autores trataram do valor de troca s de um ponto quantitativo e que a

Movimento que Jorge Grespan chama de manifestaes da autonegao do capital (!999).

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

(1978). Eis que, segundo ele, somente aps a publicao do escrito do terico

Eleutrio F. S. Prado

contribuio original de Marx consistiu em que o aborda comeando pela

relao qualitativa. A ateno dos economistas clssicos e de seus epgonos
diz ele concentrou-se no contedo do valor, principalmente em seu aspecto
quantitativo (quantidade de trabalho), ou no valor de troca relativo, quer dizer,
nas propores quantitativas das trocas. Marx, porm, concentrou-se na
forma do valor, isto , o valor como a forma que se caracteriza pela coisificao
das relaes de produo e a transformao do trabalho social em uma
propriedade dos produtos do trabalho (RUBIN, 1980, P. 80).
Rubin escreveu seu texto procurando defender o marxismo das crticas dos
economistas de seu tempo, dentre os quais cabe destacar aqui as de BhmBawerk. Esse autor escreveu uma crtica de O Capital que recebeu o nome de
Karl Marx e o fechamento de seu sistema (1978). A tese central desse texto
consistiu em afirmar que haveria uma contradio vulgar entre os volumes
primeiro e terceiro, a qual se mostraria pelo fracasso em encontrar soluo para
o chamado problema da transformao. Nesse texto, o economista austraco
afirma quase corretamente, mas por razes errneas, que as primeiras pginas
dessa obra contm j as bases de toda teoria a exposta. E o quase adicionado
ao corretamente para lembrar que Marx no parte de fundamentos postos por
seu prprio entendimento; diversamente, ele visa o melhor entendimento do
capitalismo desenvolvido pela economia poltica clssica, examinando de incio
a sua manifestao mais evidente. sabido que Bhm-Bawerk chega ao seu
julgamento admitindo que Marx faa uso do mtodo abstrato e dedutivo, pois
s assim poderia acus-lo de cometer tal erro de inferncia lgica. Rubin,
curiosamente, contesta toda essa tese, mas, para faz-lo, ataca com tanta fora a
premissa do economista austraco que derruba algo que est certo: as primeiras
pginas de O Capital so mesmo um alicerce para o desenvolvimento que segue.
Discordando disso, assegura que a, nesse comeo, encontra-se apenas a anlise
da mercadoria uma mera aplicao do mtodo analtico compreenso da
mercadoria. Para ele, ao contrrio, o fundamento dialtico completo da teoria
de Marx sobre o valor s pode ser dado com base em sua teoria do fetichismo
da mercadoria (RUBIN, 1980, P. 76).
Rubin apia-se como ele mesmo diz na resposta dada por Rudolf Hilferding
ao texto do autor da escola austraca, A crtica de Bhm-Bawerk a Marx, de 1904

79

80

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

marxista alemo comeou-se a compreender o carter sociolgico da teoria do

valor de Marx. Em sntese, Rubin contesta que O Capital venha a ser uma obra
de cincia econmica que estaria em relao de continuidade com as realizaes
tericas da economia poltica clssica. A cincia econmica em geral sempre,
para ele, saber inconsciente sobre a realidade reificada do modo de produo
capitalista. Por isso, afirma que a teoria do valor-trabalho de Marx est
ancorada numa concepo da realidade econmica como expresso de
determinada forma de sociabilidade, aquela que surge e se desenvolve com a
produo de mercadorias. H certamente algum contedo de verdade nesse
modo de apreender a obra de Marx. Entretanto, supe tratar-se de teoria que se
pe ao lado de outras teorias, no se dando conta de que vem a ser,
inerentemente, crtica interna ou ainda procedimento de desvirar do avesso o
entendimento existente sobre o capitalismo (GRESPAN, 2002). Apesar disso, faz
afirmaes corretas: a idia central da teoria do fetichismo da mercadoria no
de que a Economia Poltica desvenda relaes de produo entre pessoas por
trs das categorias materiais, mas a de que numa economia mercantil e
capitalista essas relaes entre as pessoas adquirem necessariamente uma forma
material, e s podem ser realizadas sob essa forma (RUBIN, 1980, P. 77).
Rubin menciona no comeo de seu livro que o conceito de fetichismo, at o
seu tempo, era compreendido como elemento da crtica da cultura e que, por
isso, no vinha sendo relacionado explicitamente ao conceito de valor. Assim
apreendido, no era tido como elemento terico inerente teoria do valortrabalho. Ao invs de ser um mero apndice, para Rubin, ao contrrio, essa
teoria , per se, a base de todo sistema econmico de Marx, particularmente de
sua teoria do valor (idem, P. 19). A partir dessa tese, permite-se mudar a ordem
de apresentao das categorias de O Capital: ao invs de comear pela
mercadoria, principia pela economia mercantil como totalidade e pelo
fetichismo da mercadoria.10 J foi visto aqui que a apresentao do objeto
capital nessa obra ao mesmo tempo em que corrige e desenvolve a economia
poltica clssica, faz a sua crtica, assim como a crtica da economia vulgar. A
crtica consiste sempre em mostrar os seus limites cientficos e estes se
10

Rubin faz isso por um motivo importante do ponto de vista da compreenso do texto, mas
David Harvey embaralha a ordem de apresentao de O Capital para torn-lo mais
compreensvel como um todo (HARVEY, 1982).

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

caractersticas objetivas dos prprios produtos de trabalho (MARX, 1983, P. 71).

Eleutrio F. S. Prado

encontram no fato de que, por serem analticas e utilitrias, ficam prisioneiras

da aparncia socialmente necessria do prprio modo de produo.
certo que no conceito de fetiche esto envolvidos iluso e necessidade
formal. Como isto aparece no texto de Isaak Rubin? Note-se, antes de tudo o
mais, que esse escrito considerado justamente como um avano considervel
na compreenso das concepes de Marx e que, por isso, ajuda a iluminar a
verdadeira natureza da esfera econmica da sociedade moderna. Ele aponta,
contra as tendncias positivistas, que as interpretaes correntes do fetichismo
das mercadorias tomam-no como prova de que Marx, ao ter tratado de relaes
humanas por trs de relaes entre coisas, revelou certa iluso da conscincia
humana que se origina da economia mercantil (idem, P. 19). Ao se expressar
assim, porm, mostra j que a sua compreenso da matria bem problemtica.
O autor russo endossa a tese segundo a qual o fetichismo decorre de certa
incapacidade de compreender que a associao das pessoas que trabalham, em
sua luta com a natureza isto , as relaes sociais de produo expressam-se
na troca (idem). E compromete-se com tese complementar, totalmente falsa,
pela qual a teoria do fetichismo mostra a intercambialidade das mercadorias
como uma propriedade interna, natural, das prprias mercadorias (idem). Para
Rubin, o fetiche consiste em que as relaes sociais engendradas na economia
mercantil aparecem como relaes de coisas. E, assim, ele pode chegar
concluso de que a teoria do fetichismo elimina da mente dos homens a iluso,
o grandioso engano originado pela aparncia dos fenmenos, na economia
mercantil, e a aceitao dessa aparncia (o movimento das coisas, das
mercadorias e seus preos de mercado) como essncia dos fenmenos
econmicos (idem). Teria Marx desenvolvido uma sociologia do
desvendamento das relaes mercantis?
Ora, para Marx, o fetiche no decorre da produo mercantil em si mesma
e, portanto, no se deriva de que a os produtos do trabalho sejam trocveis e
que toda sociabilidade seja tecida por meio do mercado; ademais, para ele, o
fetiche no eliminvel pela mera crtica. inerente ao modo de produo e
no ao modo de intercambiar. Em uma de suas frases, ele diz: o mistrio da
forma mercadoria consiste, portanto, simplesmente no fato de que ela reflete
aos homens as caractersticas sociais do seu prprio trabalho como

81

82

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

A chave dessa sentena se encontra nessas caractersticas sociais do seu prprio

trabalho. A que Marx se refere? Ora, ele se refere especificamente ao modo de
produo enquanto tal e no ao fato de que a produo se faa para o mercado,
ainda que esse destino se apresente como inexorvel. Trata-se, portanto, da
relao social dos produtores com o trabalho social como um todo, e no da
relao de produo enxergada como produo em si mesma para o mercado. O
fetiche consiste em confundir a forma do trabalho social, portanto, trabalho
enquanto valor-trabalho, com o suporte da forma, ou seja, com o corpo
material da mercadoria.
preciso dizer, agora, que o fetiche das mercadorias em O Capital est
dito que o produto do trabalho tem um carter enigmtico e esse carter se deve
forma mercadoria , vem a ser decorrncia direta do velamento da essncia,
ou seja, do trabalho abstrato real e da forma valor. Tal ocultao no se origina,
ademais, da subjetividade descaminhada de observadores cientficos, mas
produzido pelo prprio modo de ser e de se reproduzir do capital. Ao tomar
cincia dessa caracterstica, conclui-se que a exposio do fetichismo s pode
ser feita depois do escrutnio das formas de valor, incluindo a forma dinheiro,
comeando pela mercadoria.
Rubin adiciona que o carter ilusrio insuficiente para caracterizar o
fetichismo. A interpretao encontrada em seu prprio texto e acima resumida
e que no seu entender correta como ponto de partida , complementada
com o elemento da necessidade formal. Marx no mostrou diz ele apenas
que as relaes humanas eram encobertas por relaes entre coisas, mas
tambm que, na economia mercantil, as relaes sociais de produo assumem
inevitavelmente a forma de coisas e no pode se expressar seno atravs de
coisas (RUBIN, 1980, P. 20). Portanto, segundo o seu modo de interpretar, o
fetichismo vem a ser encobrimento de relaes sociais mercantis ou, dizendo de
outro modo, de relaes de produo quando esta vem a ser destinada ao
mercado. Na verdade, trata-se para Marx de relaes de produo como
processo de interao que gera valor. Considerando estritamente o modo de
produo em que os trabalhos so reduzidos a trabalho abstrato e a valor,
refere-se a relaes entre produtores que assumem a forma de relaes sociais
entre produtos de trabalho. Da que se trate de iluso, mas no de iluso
meramente subjetiva, mas de iluso objetiva e real.

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

Leis positivas de desenvolvimento

Na introduo de O capitalismo tardio, Mandel diz que o livro tem por
objetivo fornecer uma interpretao marxista das causas do crescimento da
economia capitalista no ps-guerra. A chave terica dessa tentativa consiste e
ele mesmo o diz na noo de onda longa, as quais so produzidas por
revolues na tecnologia como um todo. A ambio do estudo vem a ser
construir uma interpretao da histria do modo de produo capitalista no
sculo XX com base nas leis do movimento reveladas por Marx em O Capital.
De modo mais preciso, esse autor marxista pretende demonstrar que as leis
abstratas de movimento desse modo de produo permanecem operacionais e
verificveis no desdobramento, e mediante o desdobramento da histria
concreta do capitalismo contemporneo (MANDEL, 1982,

P.

5).

Em

Eleutrio F. S. Prado

A razo do descaminho do estudo de Rubin consiste em que pensa,

seguindo ampla tradio de interpretao, os primeiros captulos de O Capital
como elaborao da teoria da economia mercantil, em que toda a produo
destinada ao mercado, de tal modo que as relaes sociais entre produtores se
travam por meio do mercado. O primeiro captulo de seu livro, que trata das
bases objetivas do fetichismo da mercadoria, aponta como caracterstica
distintiva da economia mercantil o fato de que os produtores, pequenos ou
grandes proprietrios, so formalmente independentes entre si e se relacionam
por meio da troca (idem, P. 21). Nesse caminho, como os produtores se
relacionam estritamente por meio das coisas que se compra e vende, deriva de
fato o fetiche das mercadorias da alienao mercantil. Entretanto, ao se ter em
mente que Marx na primeira seo de O Capital faz a teoria da circulao
simples enquanto aparncia do modo de produo capitalista (FAUSTO, 1983,
P. 144), as coisas mudam de figura. A ordem de apresentao a encontrada, que
vai da mercadoria ao fetiche, passando pelo dinheiro, mostra-se correta;
ademais, toma-se conscincia de que nesse incio, se no se fala do capital, ele
est, no entanto, pressuposto. Respeitando a ordem de apresentao,
compreende-se claramente, ento, que o fetiche da mercadoria vem a ser
primeiro em relao alienao e no ao contrrio.

83

84

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

conseqncia, ele se preocupa em dizer que essas leis no so meras construes

ideais, mas sim expresses de relaes de causalidade que se manifestam
efetivamente no desenvolvimento real do sistema. Deve-se notar que Mandel
fala explicitamente na existncia de uma teoria econmica marxista que
compete no apenas com a teoria neoclssica, mas tambm com a teoria
neoricardiana que se apresenta com alternativa anterior.
bem sabido que o prprio Marx diz no prefcio da primeira edio de O
Capital que enfoca o desenvolvimento da formao econmica da sociedade
como um processo histrico-natural (MARX, 1983, I-1, P. 13). Ademais, ele
endossa no posfcio da segunda edio a afirmativa de que busca descobrir as
leis que regem o modo de produo no apenas como podem ser observadas em
determinado perodo de tempo, mas tambm como fonte de mudana e
transformao histrica. Marx considera o movimento social como um
processo histrico-natural, dirigido por leis que no apenas so independentes
da vontade, conscincia e inteno dos homens, mas, pelo contrrio, muito
mais lhes determinam a vontade, conscincia e as intenes (idem, P. 19).
Porm, dois problemas se pem aqui: primeiro, sabido que os prefcios so
inerentemente insuficientes para compreender o texto dialtico, pois o mtodo
e os conceitos a empregados s se mostram efetivamente no trabalho da crtica;
segundo, preciso saber o que Marx entende por leis. Veja-se logo que a
investigao do sentido desse termo na obra de referncia deste e do seu estudo
no pode entrar em contradio com o prprio discurso que acolhe as
contradies. O que Ernest Mandel pensa disso? Ele apresenta as suas teses no
primeiro captulo de sua obra, tratando das relaes possveis entre as leis de
movimento e a histria do capital notando para melhor entendimento que
este o prprio ttulo do captulo.
Mandel concebe o modo de produo capitalista como uma totalidade
dinmica e este modo de qualific-lo encontra-se no seu prprio texto. Desse
conceito deve-se extrair, ento, a idia reguladora de que qualquer ocorrncia
especfica a verificada tm de ser explicada por meio da ao recproca das leis
de desenvolvimento inerentes essa totalidade. Tais leis, no seu entender,
expressam a interao de certas variveis bsicas, as quais so vistas como
autnomas em certa medida. As variveis que seleciona, tomando por base O
Capital, so seguintes: composio orgnica do capital; distribuio do capital

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

trata todas as propores bsicas do modo de produo capitalista

como variveis parcialmente independentes, de maneira que se torne
possvel formular leis de desenvolvimento a longo prazo... A tarefachave consistir em analisar o efeito que essas variveis parcialmente
independentes exercem nas situaes histricas concretas, para que se
possa interpretar e explicar as fases sucessivas da histria do
capitalismo (MANDEL, 1982, P. 27).

Em O Capital, j foi visto, no se encontra uma exposio da teoria

econmica do grande economista Karl Marx, ainda que a exista de certo modo,
at mesmo, algo que parece ser uma reelaborao terica da economia poltica
clssica. Vem a ser, isto sim, uma crtica do capitalismo em que se faz, tambm,
a crtica do seu entendimento corrente seja pela cincia que vai ao mais
profundo seja pelo saber vulgar que fica na superfcie. Essa crtica desvenda a
essncia do sistema a partir da aparncia e, por se desenvolver por meio do
desdobramento dialtico das contradies, permite apenas que se faam a partir
dela certas apresentaes da histria. A natureza do mtodo e ele s pode ser
conhecido no prprio modo em que apreende determinados objetos exige que
no se procure caracteriz-lo por meio de regras aplicveis em geral. No se
pode exp-lo em separado; s possvel v-lo em ao. Ainda no primeiro
capitulo do livro primeiro, a passagem da forma valor geral para a forma
dinheiro fornece um desses momentos em que se pode ver como trabalha.
Marx, apenas relembrando, comea com a mercadoria, descobre o valor
intrnseco, estuda a forma de valor ou valor de troca. O ltimo desenvolvimento
feito segundo trs momentos logicamente concatenados: primeiro estuda a
forma simples, depois a forma desdobrada e depois ainda a forma geral do
valor. Essa derivao no consiste de deduo, mas vem a ser isto sim

Eleutrio F. S. Prado

constante entre capital fixo e capital constante; a taxa de mais-valia; a taxa de

acumulao; o tempo de rotao do capital; as relaes de troca entre os
departamentos produtores de meios de produo e meios de consumo. O
problema da explicao, ento, se resolve descobrindo como essas seis variveis
se correlacionam na causao de determinado efeito. E isto possvel porque as
categorias tericas, considerando as mediaes adequadas, tm expresso
emprica. Em suas palavras, o mtodo empregado no livro tem a seguinte
configurao:

85

86

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

gnese, o que implica que a passagem de um momento a outro est governada

por necessidade, mas no por determinismo. O esquema lgico
aproximadamente aquele da potncia e do ato, pois os momentos subsequentes
esto pressupostos nos momentos antecedentes, mas no se efetivam
forosamente. De fato, alis, todo o desenvolvimento categorial feito no por
meio de dedues, mas por meio de negaes. A passagem da forma geral de
valor forma dinheiro mais complexa. A forma equivalente geral realiza
tambm o que estava implcito j nas formas anteriores, tornando-se a forma de
valor por excelncia. Mas h tambm algo de fortuito nessa passagem. Pois,
nesse momento, Marx diz: ela [ou seja, a forma geral de valor] pode ser
recebida, portanto, por qualquer mercadoria. E acrescenta mais a frente que
determinada mercadoria conquistou historicamente essa posio privilegiada,
o ouro (MARX, 1983, I-1, P. 69). Esse instante da passagem, portanto, est
fortemente afetado de contingncia. Ela possvel, mas a forma especfica em
que acontece no pode ser predita mesmo no registro da pressuposio. Notese, agora, por outro lado, que essa apresentao do dinheiro est
inevitavelmente ligada histria. E abre, tambm, a possibilidade de que se faa
a histria do dinheiro ou seja, do dinheiro em suas formas concretas, aqui e
acol, no tempo e no espao , mas no permite que d uma explicao do fato
histrico de que o dinheiro obteve na modernidade um corpo dourado.
O lugar apropriado para apreender tal difcil conceito em Marx
notoriamente a seo do livro terceiro que trata da lei da queda tendencial da
taxa de lucro. No possvel consider-la aqui em seus detalhes ou em toda a
sua grandeza.11 Menciona-se por isso apenas a sua formulao mais geral. Com
taxa constante de mais-valia ela diz o crescimento paulatino do capital
constante precisa, em relao ao capital varivel, ter necessariamente por
resultado uma queda gradual na taxa de lucro geral (Marx, 1983, III-1, P. 163).
E esse crescimento precisa acontecer, pois a tendncia progressiva da taxa geral
de lucro a cair (...) apenas uma expresso peculiar ao modo de produo
capitalista para o desenvolvimento progressivo da fora produtiva social de
trabalho (idem, P. 164). Ora, o que a se diz no bvio de modo algum. Um
11

Tambm no pode discutir aqui em toda profundidade que merece o conceito de lei em
Marx; para tanto, leia-se o captulo A angustia da lgica histrica contido em Marx, o
intempestivo, de Daniel Bensad (1999).

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

h causas contrariantes que se originam endogenamente no prprio movimento

Eleutrio F. S. Prado

modo errneo de interpretar a lei tendencial seria fazer referncia a ela do

seguinte modo: o progresso da fora produtiva do trabalho causa
empiricamente o aumento da composio orgnica do capital e, desse modo, ela
causa empiricamente a queda da taxa geral de lucro. Pois, ao express-la assim,
estar-se-ia supondo que Marx adota o conceito de Galileu, de Hume, Popper,
etc. de causalidade, segundo o qual esta consiste na conjuno observvel de
eventos empricos (BHASKAR, 1989, P. 9-13). Ora, as fontes de Marx so outras:
Aristteles, Spinoza, Leibniz e Hegel. A lei tendencial acima referida conecta
uma essncia, o capital como contradio em processo e sujeito automtico, ao
fenmeno queda da taxa de lucro, outra vez aqui, por meio de necessidade
afetada de contingncia.
O conceito de tendncia empregado por Marx polmico e pouco
entendido pela grande maioria dos economistas que rezam quase sempre pela
cartilha do positivismo. Sabe-se que a lei indica existncia de necessidade na
gerao da baixa da taxa de lucro, mas quanto tendncia, o que ela prope? A
necessidade no significa a correlao determinstica, mas produo social de
fenmeno a partir da atividade social compulsiva do capital. A tendncia que
modifica qualitativamente a lei diz simplesmente que a necessidade existe, mas
que ela pode no se manifestar. Eis que faz a mediao entre a potncia e o ato
ou, mais precisamente, entre a pressuposio (o capital quer obter taxa de lucro
maior) e a posio (mas apenas consegue obter taxa de lucro menor). E, nessa
transio do implcito ao explcito, feita a ligao da lei econmica com lei
histrica, abrindo uma fenda maior ou menor de indeterminao. Eis que se
trata de uma pulsao um objeto pulsante que a dialtica capta.
O capital tem fome inesgotvel de mais-valia e, por isso, busca economizar
tempo de trabalho. Para tanto, adota novas tcnicas de produo e, assim,
aumenta a sua composio orgnica; em consequncia, se a taxa de explorao
se mantm constante, cai a taxa de lucro. Para cada capitalista a pressuposio
objetiva que a acumulao produza maior taxa de lucro; para a classe
capitalista como um todo, ao contrrio, que as decises de acumulao
descentralizadas de muitos capitalistas, constrangidas sistemicamente, acabem
por reduzir a taxa de lucro. Isto, porm, pode ocorrer, pode ocorrer mais
fracamente ou mesmo pode no ocorrer efetivamente em certos perodos. Pois,

87

88

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

de acumulao: por exemplo, a taxa de explorao pode ser incrementada, o

capital constante pode ser barateado, o comercio exterior pode reduzir o custo
de reproduo da fora de trabalho, etc. Entretanto, tais causas como lembra
Bensad (1999) no so freios externos, mas dimanam das contradies
internas da prpria lei. Eis que a lei aqui, dimenso do vivo, pode negar-se a si
mesma. Marx no proferiu a seguinte sentena: a verdadeira barreira da
produo capitalista o prprio capital? (MARX, 1983, III-1, P. 189). Sim, ele
disse: a produo capitalista procura constantemente superar essas barreiras
que lhe so imanentes, mas s as supera por meios que lhe antepem
novamente essas barreiras e em escala mais poderosa (idem, P. 189).
Tal como antes, a lei da queda tendencial da taxa de lucro, que vem a ser ela
prpria e a oposio a si mesma na forma das causas contrariantes, permite
fazer apresentaes da histria do capitalismo, mas no pode fornecer
explanaes empricas de quaisquer fatos histricos.

Concluses
Procurou-se examinar ao longo desse artigo alguns pontos contidos em
textos de autores marxistas clssicos que costumam merecer grande ateno
daqueles que se interessam pela crtica do capitalismo e da Economia Poltica.
Todos esses autores foram intelectuais profundamente engajados na crtica
tanto do sistema quanto das idias sustentadas por seus defensores, assim como
nas transformaes sociais de seus tempos. Escolheu-se dentre os marxistas
mais conhecidos apenas aqueles que, de algum modo, apresentaram pendores
de economista crtico e que se dedicaram aos temas econmicos com acento de
especialista. O objetivo das consideraes precedentes no foi fazer polmica
com certas teses sustentadas ao longo da histria do marxismo, ainda que esta
declarao aqui posta no possa mudar o fato de que certas crticas foram de
fato feitas e que elas podem ser eventualmente contestadas. Com base numa
experincia pessoal de economista que procurou entender durante mais de
trinta anos a obra econmica de Marx, o objetivo predominante foi o de fazer,
mais uma vez, um alerta e transmitir uma mensagem. No novidade na
histria do marxismo a meno de que uma boa compreenso dos textos

Economia Poltica: os descaminhos da crtica

Referncias Bibliogrficas
BHASKAR, Roy. The possibility of naturalism: a philosophical critique of
contemporary human sciences. Londres: Routledge, 1989.
BENSAD, Daniel. Marx, o intempestivo: grandezas e misrias de uma aventura
crtica (Sculos XIX e XX). Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1999.
BHM-BAWERK, Eugen V.. La conclusin del sistema de Marx. In: SWEEZY,
Paul M. (ed.). Economia burguesa y economia marxista. Mxico: Siglo XXI,
1978.
BUJARIN, Nicolai. La economia poltica del rentista: crtica de la economia
marginalista. Cordoba: Siglo XXI, 1974

Eleutrio F. S. Prado

econmicos e polticos de Marx exige o estudo aprofundado da dialtica

hegeliana e do modo especial como foi empregada por Marx.
Depois de muito refletir, o autor que aqui escreve pensa da crtica da
economia poltica, em ltima anlise, que ela no progrediu, ao contrrio, que
regrediu depois de Marx. Ou ela se contentou com exegeses interminveis dos
textos clssicos ou ela no foi capaz de pensar dialeticamente, ou ainda, ela no
se assentou num domnio suficiente da economia inerente ao sistema. Ainda
que haja excees, ainda que o artigo no tenha abrangido mesmo parte
significativa da literatura relevante, h fortes indcios de que o quadro mais
geral venha a ser realmente este: as teses de Marx sobre o modo de produo
capitalista continuam altamente relevantes, mas elas ainda no foram bem
compreendidas. Em consequncia, preciso estudar em profundidade a
dialtica marxiana e hegeliana para evitar que prosperem as leituras do
entendimento dos textos clssicos de Marx. Note-se, por um lado, que esse tipo
de leitura vem a ser o caminho natural e espontneo para todos aqueles, vindos
da Economia, que se interessam por esse autor e, por outro, que a dialtica
algo bem difcil de apreender por aqueles formados como economistas (e este
autor no se julga uma exceo). O dilema real: sem conhecimento dessa
cincia no se pode compreender bem Marx e, especialmente, no se consegue
fazer progredir a crtica da economia poltica, mas ao estud-la em
profundidade, fica-se profundamente imbudo de seu modo positivo e,
portanto, vulgar de apreender os fenmenos econmicos.

89

90

Revista Outubro, n. 23, 1 semestre de 2015

CARCHEDI, Guglielmo. Frontiers of Political Economy. Londres: Verso, 1991.
FAUSTO, Ruy. Marx: Lgica & Poltica. So Paulo: Brasiliense, 1983, t. I.
GRESPAN, Jorge L. S.. O negativo do capital: o conceito de crise na crtica de
Marx Economia Poltica. So Paulo: Hucitec/Fapesp, 1999.
_______, Jorge L. S.. A dialtica do avesso. Crtica Marxista, n. 14, P. 26-47,
2002.
_______, Jorge L. S.. Marx, crtico da teoria clssica do valor. Crtica Marxista,
n. 12, P. 59-76, 2001.
______, Jorge L. S.. A crise na crtica economia poltica. Crtica Marxista, n.
10, P. 94-110, 2000.
KOSIK, Karel. Dialtica do concreto. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1969.
HARVEY, David. The limits to capital. Londres: Verso, 1982.
HILFERDING, Rudolf. La crtica de Bhm-Bawerk a Marx. In: SWEEZY, Paul M.
(ed.). Economia burguesa y economia marxista. Mxico: Siglo XXI, 1978.
LUXEMBURG, Rosa. A acumulao do capital: contribuio ao estudo econmico
do imperialismo. So Paulo: Abril Cultural, 1984, 2 v..
MARX, Karl. O Capital: Crtica da Economia Poltica. So Paulo: Abril Cultural,
1983, 3v.
MANDEL, Ernest. O capitalismo tardio. So Paulo: Abril Cultural, 1982.
PRADO, Eleuterio F. S.. Economia ricardiana em sistema multiagente (trabalho
no publicado), 2007.
ROSDOLSKY, Roman. Gnese e estrutura de O Capital de Karl Marx. Rio de
Janeiro: UERJ/Contraponto, 2001.
RUBIN, Isaak I.. A teoria marxista do valor. So Paulo: Brasiliense, 1980.
SWEEZY, Paul M.. Teoria do desenvolvimento capitalista. Rio de Janeiro: Zahar,
1973.