UNIVERSIDAD NACIONAL DEL SANTA

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Mquinas Trmicas
DEPARTAMENTO ACADEMICO DE ENERGA Y FSICA

I.

COMBUSTIBLES LQUIDOS PARA MOTORES DE COMBUSTIN

Los combustibles lquidos son combustibles o molculas generadoras de

energa que se puede aprovechar para generar energa mecnica, por lo
general la produccin de energa cintica, sino que tambin deben tomar la
forma de su recipiente. Se trata de los vapores de combustibles lquidos que
son inflamables en lugar del fluido.
Mayora de los combustibles lquidos de uso generalizado se derivan de los
combustibles fsiles, sin embargo, hay varios tipos, como el combustible de
hidrgeno, el etanol y el biodisel, que tambin se clasifican como un
combustible lquido. Muchos combustibles lquidos juegan un papel primordial
en el transporte y la economa.
Los combustibles lquidos se contrastan con los combustibles slidos y
combustibles gaseosos.
PETRLEO
Mayora de los combustibles lquidos utilizados en la actualidad se producen a
partir del petrleo. El ms notable de ellos es la gasolina. Los cientficos
generalmente aceptan que el petrleo formado a partir de los restos fsiles de
plantas y animales muertos por la exposicin al calor y la presin en la corteza
terrestre.
1. GASOLINA
La gasolina es el combustible lquido ms ampliamente utilizado. La
gasolina, como se conoce en Estados Unidos y Canad, o gasolina vitually
en todas partes, est hecho de molculas de hidrocarburos que forman
compuestos alifticos, o cadenas de tomos de carbono con tomos de
hidrgeno unidos. Sin embargo, muchos de los compuestos aromticos tales
como benceno se encuentran naturalmente en la gasolina y hacen que los
riesgos para la salud asociados con la exposicin prolongada a la de
combustible.
La produccin de gasolinas se consigue por destilacin de petrleo crudo. El
lquido deseable se separa del aceite crudo en las refineras. El petrleo
crudo se extrae de la planta en varios procesos, lo que se ve ms
comnmente pueden ser bombas de haz. Para crear la gasolina, el petrleo
primero debe ser retirado de petrleo crudo.
S gasolina lquida no est realmente quemado, y sus vapores inflama,
provocando que el lquido restante se evapore y luego grabar. La gasolina
es extremadamente voltil y fcilmente en combustin, por lo que cualquier
fuga potencialmente muy peligroso. La gasolina se vende en la mayora de
los pases lleva un octanaje publicado. El nmero de octanos es una medida
emprica de la resistencia a la combustin de la gasolina antes de tiempo,
conocido como golpeando. Cuanto ms alto sea el ndice de octano, ms

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resistente es el combustible es de autoignicin bajo altas presiones, lo que

permite una mayor relacin de compresin. Los motores con una relacin de
compresin ms alta, comnmente utilizados en los coches de carreras y
automviles de produccin regular de alto rendimiento, pueden producir
ms energa, sin embargo, estos motores requieren un combustible de
mayor octanaje. El aumento del ndice de octano ha, en el pasado, ha
logrado mediante la adicin de aditivos 'antidetonantes' como el plomotetra-acetato. Debido al impacto ambiental de los aditivos de plomo, el
ndice de octano se incrementa hoy mediante el refinado de las impurezas
que causan llamar.
1.1.

PROPIEDADES

1.1.1.OCTANAJE
El octanaje se la define como la principal propiedad de la gasolina ya que
est altamente relacionada al rendimiento del motor del vehculo. El
octanaje se refiere a la medida de la resistencia de la gasolina a ser
comprimida en el motor. Esta se mide como el golpeteo o detonacin
que produce la gasolina comparada con los patrones de referencia
conocidos de iso-octano y N-heptano, cuyos nmeros de octano son 100
y cero respectivamente. Con respecto a la combustin, esta, en
condiciones normales se realiza de manera rpida y silenciosa, pero
cuando el octanaje es inadecuado para el funcionamiento del motor, la
combustin se produce de manera violenta causando una explosin o
detonacin que por su intensidad puede causar daos serios al motor del
vehculo.

1.1.2.CURVA DE DESTILACIN
Esta propiedad se relaciona con la composicin de la gasolina, su
volatilidad y su presin de vapor. Indica la temperatura a la cual se
evapora un porcentaje determinado de gasolina, tomando una muestra
de referencia.

1.1.3.VOLATILIDAD
La volatilidad es una propiedad la cual se mida al igual que la presin de
vapor. Esta registra de manera indirecta el contenido de los
componentes voltiles que brinden la seguridad del producto durante su
transporte y almacenamiento. Esta propiedad debe a su vez estar en
relacin con las caractersticas del ambiente de altura, temperatura y
humedad, para el diseo del almacenamiento del producto.

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1.1.4.CONTENIDO DE AZUFRE
Esta propiedad se encuentra altamente relacionada con la cantidad
poseda de azufre (S) presente en el producto. Dentro de la cantidad, se
encuentran determinados promedios y estadsticas en la cual en
producto no puede sobrepasar o resaltar, ya que si esto sucede la
gasolina puede tener efectos corrosivos sobre las partes metlicas del
motor y sobre los tubos de escape. A su vez, al salir del cao de escape,
esta produce un alto grado de contaminacin en el ambiente,
produciendo a su vez las conocidas lluvias cidas.

1.2.

PROPIEDADES PRINCIPALES

1.2.1.NMERO DE OCTANOS
En este producto, el n de octanos vara entre los 100 y los 130 segn
los requerimientos del motor a pistn a utilizar en el avin. Este octanaje
se obtiene gracias a aditivos los cuales estn a base de plomo siendo
stas las nicas gasolinas que contienen este aditivo antidetonante.
Dentro de lo que es la medicin, esta es llevada a cabo por medio de
una metodologa totalmente diferente a las gasolinas para motor de
vehculos.
1.2.2.PRESIN DE VAPOR REID
Es una medida de la tendencia de los componentes ms voltiles a
evaporarse. El valor mximo consta de 80 Kpa y evita la formacin de
bolsas de vapor en el sistema que transporta el combustible impidiendo
su flujo normal.
1.2.3.GOMAS ACTUALES
Esta funcin se encuentra relacionada en la medida de la estabilidad de
un combustible. Esta corresponde a una oxidacin acelerada que
produce la formacin de barnices y polmeros, formando depsitos en el
sistema de combustin. Para eso en el producto los valores tomados son
relativamente bajos con respecto al requerimiento especificado.
1.2.4.DENSIDAD
Esta propiedad es utilizada para los clculos de peso del combustible. Es
especialmente importante en los aviones de transporte de carga para
determinar la limitacin de su carga.
1.2.5.VOLATILIDAD

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Esta se obtiene por el balance de los compuestos livianos y pesados, as

como por su rango de destilacin. Esta medida se diferencia
considerablemente de la establecida para las gasolinas de motor para
vehculos.
2. DIESEL
Diesel convencional es similar a la gasolina en que es una mezcla de
hidrocarburos alifticos extrados a partir del petrleo. Diesel puede costar
ms o menos que la gasolina, pero generalmente cuesta menos de producir
debido a que la extraccin de los procesos utilizados son ms simples.
Algunos pases tambin tienen menores tasas de impuestos sobre el
gasleo.
Despus de la destilacin, la fraccin diesel se procesa normalmente para
reducir la cantidad de azufre en el combustible. Azufre causa corrosin en
los vehculos, la lluvia cida y el aumento de las emisiones de holln desde
el tubo de escape. Histricamente, en Europa los niveles de azufre ms bajo
que en los Estados Unidos tenan la obligacin legal. Sin embargo, la
legislacin reciente EE.UU. redujo el contenido mximo de azufre del
gasleo de 3.000 ppm a 500 ppm en 2007, y 15 ppm para el ao 2010 Cambios similares tambin se estn llevando a cabo en Canad, Australia,
Nueva Zelanda y varios pases asiticos. Vase tambin el diesel ultra bajo
en azufre.
Un motor diesel es un tipo de motor de combustin interna que se enciende
mediante la inyeccin de combustible en una cmara de combustin con
aire previamente comprimido en lugar de utilizar una fuente de ignicin
externa, tal como una buja de encendido.
2.1.

PROPIEDADES

2.1.1.PODER CALORFICO
El poder calorfico de un combustible es de importancia capital y es una
indicacin de potencia que puede proporcionar el combustible cuando se
quema. El poder calorfico de gasoil puede determinarse al quemase el
combustible en un dispositivo especial conocido como calormetro. Con
este equipo se quema una cantidad previamente medida de gasoil y se
mide cuidadosamente el calor producido expresado en BTU por libra de
combustible.
Nota: Una BTU (British Termal Unit) es la cantidad de calor necesaria
para aumentar un grado Fahrenheit la temperatura de una libra de agua.
El contenido energtico de gasoil es alrededor de un 10% mayor que el
mismo volumen de gasolina, lo que permite suministrar ms trabajo por
unidad del volumen, es decir, que su volumen equivalente de gasolina.
Galn por galn o litro por litro, el combustible de disel posee ms

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energa ms BTU ( Kcal). La medida del poder calorfico de los

combustibles, y por tanto su potencia inherente que la gasolina. Un
galn de gasoil contiene unas 141.000 Btu (35.532 Kcal); un galn de
gasolina Premium,125.000 BTU (30.492 Kcal). Pero el motor diesel
multiplica an ms su ventaja inicial por la manera en que funciona ya
que utilizando mucho menos combustible rinde igual o mejor que un
motor de gasolina. Ello es posible debido a que
utilizan una relacin de comprensin mucho ms alta.
2.1.2.DENSIDAD ESPECFICA
La densidad especfica de un lquido, como el combustible del motor
diesel, es la relacin entre la densidad del combustible y la densidad del
agua. Puede medirse utilizando un densmetro. La densidad especfica
de un combustible afecta su penetracin al pulverizarlo, tal como ocurre
al inyectarlo en la cmara de combustin. Es tambin, en cierto grado,
una medida del contenido calorfico del combustible. Un combustible con
una densidad especfica baja del American Petrolium Institute (API)
generalmente presenta un mayor poder calorfico por galn que el
combustible situado ms all en la escala estndar de densidad
especfica del API que se extiende entre 25 y 49 a 15 C. La densidad API
mnima para motores diesel es de 30 y la mxima de 45.

2.1.3.PUNTO DE INFLAMACIN
El punto de inflacin de un aceite es la temperatura a la que debe
calentarse el aceite hasta que se forme suficiente vapor inflamable para
que se encienda (inflame) al entrar en contacto con la Dama o calor. El
punto de combustin es una temperatura ms alta a la que los vapores
del aceite continan quemando despus de haber sido encendidos. El
punto de combustin generalmente est 10 a 21 C (50 a 70 F) por
encima del punto de inflamacin. El punto de inflamacin representa
tambin la indicacin de la posibilidad de incendio; cuanto ms bajo sea
el punto de ignicin, mayor ser el peligro de incendio.
El punto de inflamacin de los combustibles para diesel es el siguiente:
- 37,7 C (100 F) para el combustible tipo 1-D
- 51,7 C (125 F) para el combustible tipo 2-D
- 54,4 C (130 F) para el combustible tipo 4-D
Algunos pases tienen leyes por las que se especifica el punto de
inflamacin de los combustibles diesel.

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Nota: El punto de inflamacin es slo indicador de la combustin y no

informa sobre la calidad de la ignicin del combustible en el motor.
2.1.4.PUNTO DE NIEBLA Y PUNTO DE VERTIDO
El punto de niebla de los combustibles diesel es la temperatura a la cual
los hidrocarburos componentes del combustible se toman insolubles (no
pueden disolverse) y empiezan a formarse cristales de cera. El punto de
vertido es la temperatura a la cual una cantidad suficiente de
combustible se torna insoluble para impedir que fluya bajo determinadas
condiciones. Un punto de vertido alto implica que cuando hace fro el
gasoil no fluir fcilmente a travs de los filtros y del sistema de
alimentacin del motor.
Tambin sus caractersticas de pulverizacin pueden ser irregulares.
2.1.5.VISCOSIDAD
La viscosidad es la capacidad de resistencia de influido a la fuerza que le
obliga a fluir. La viscosidad se mide observando el tiempo que necesita
un determinado volumen de fluido para fluir, en condiciones concretas, a
travs de un tubo corto o agujer pequeo. El flujo se mide mediante un
aparato denominado viscosmetro. La viscosidad del gasoil se mide a 25
C (77 F) y a 50 C (122 F). La viscosidad de los combustibles diesel
afecta el comportamiento de la pulverizacin en las cmaras de
combustin.
Una viscosidad baja produce una fina niebla, mientras que la alta suele
ocasionar una atomizacin menos fina. Se recomienda una viscosidad
comprendida entre 1,4 y 20centistokes.
2.1.6.VOLATILIDAD
La volatilidad de un lquido es su capacidad de pasar al estado de vapor.
La volatilidad de un combustible lquido viene indicada por la relacin
aire-vapor que puede establecerse a una temperatura concreta. En el
caso de los combustibles diesel, la volatilidad se indica al 90% de la
temperatura de destilacin (temperatura a la cual se destila el 90% del
combustible).
A medida que la volatilidad decrece, aumentan los depsitos carbonosos
y, en algunos motores, el desgaste por el uso. Algunos motores
producen mayor cantidad de humos cuando disminuye la volatilidad.
2.1.7.RELACIN DEL NMERO DE CETNO
La cantidad de ignicin de un combustible diesel (facilidad con que se
enciende el combustible) y la forma en que quema se expresan

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mediante los nmeros de cetno. Una relacin de nmero de cetno se

obtiene al comparar el combustible con el cetno, un hidrocarburo
lquido incoloro que presenta unas excelentes cualidades de ignicin y
que se toma como 100. A medida que aumenta el nmero de cetno,
disminuye el periodo de tiempo entre el instante en que el combustible
entra en la cmara de combustin y el instante en que empieza a
quemar.
Al comparar el rendimiento de un combustible diesel de una calidad
desconocida con el cetno, se obtiene el ndice de cetno.
Por ejemplo: un combustible tendr ndice de cetno 40 cuando el
rendimiento del motor de prueba sea similar al obtenido usando un
combustible patrn compuesto por 40%
de cetno y 60% de alfametilnaftaleno (Hidrocarburo de baja ignicin
que recibe un ndice igual a cero).
Los motores diesel con cmara de precombustin (CP) requieren un
nmero de cetno mnimo de 35. Los motores de inyeccin directa (ID)
requieren un nmero cetno mnimo de 40 para obtener buenas
caractersticas de arranque.
Nota: El nmero de cetno tiene una relacin similar con el combustible
diesel que la que tiene de octano con la gasolina. A medida que
aumenta el nmero de cetno, el combustible quema ms rpido. El
nmero ms alto atribuido normalmente a un combustible diesel es 55.
2.1.8.RESIDUOS CARBONOSOS
El residuo carbonoso de un residuo diesel (holln depositado despus de
la combustin) es una indicacin de la cantidad de depsitos que se
pueden formar, en la cmara de combustin, cuando el combustible
quema en el motor.
Puede medirse en el laboratorio calentando una muestra de combustible
en un recipiente cerrado al vaco. El residuo carbonoso permanecer en
el recipiente. La cantidad de residuo carbonoso que se considera
admisible en el gasoil depende de las caractersticas del motor. Es ms
crtico de los pequeos motores diesel revolucionarios que en los
grandes motores lentos industriales. Los requisitos estndar permiten un
mximo de un 0,01% de contenido de cenizas.
Nota: La Environmental Protection Agency (EPA) estudia actualmente
una legislacin para limitar la cantidad de particulaza de holln - cenizas
que puede producir un motor diesel respecto a la cantidad del aire.

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La presencia de azufre en cantidades excesivas en los combustibles

diesel no es de desear, puesto que aumenta el desgaste de los
segmentos y del cilindro adems, ocasiona la formacin de un barniz
(recubrimiento duro) sobre las faldas del pistn, y un lodo de aceite
(solucin pastosa) en el crter. Cuando se quema un combustible que
contiene azufre en el motor, ste se combina con el agua, producida
durante la combustin del gasoil. Y forma cidos corrosivos.
Estos cidos tienden a erosionar las superficies pulidas, aumentar el
deterioro del aceite del motor, y producir lodos. Las tolerancias estndar
para los combustibles de diesel No1 y No2 permiten un contenido
generalmente menor de 0,5%.
Nota: los combustibles que tienen un gran contenido de azufre
generalmente contienen
grandes cantidades de diversos componentes nitrogenados. Se ha
demostrado que el elevado desgaste de las piezas del motor est
causado, en parte, por los compuestos nitrogenados.
3. QUEROSENO
Kerosene se utiliza en las lmparas de queroseno y como combustible para
cocinar, calefaccin y motores pequeos. Se desplaza el aceite de ballena
del uso de la iluminacin. Combustible Jet para motores a reaccin se
realiza en varios grados que son mezclas de tipo queroseno. Una forma de
que el combustible conocido como RP-1 se quema con oxgeno lquido como
combustible para cohetes. Estos querosenos grado de combustible cumplen
con las especificaciones de los puntos de humo y puntos de congelacin.
En la mitad del siglo 20, se utiliz queroseno o "TVO" como un combustible
barato para los tractores. El motor comenzar a la gasolina, a continuacin,
cambiar a kerosene una vez que el motor caliente. Una "vlvula de calor" en
el colector hara la ruta de los gases de escape alrededor de la tubera de
admisin, calentando el queroseno para el punto en que puede ser
encendido por una chispa elctrica.
Kerosene veces se utiliza como aditivo en el combustible diesel para evitar
la gelificacin o la depilacin en temperaturas fras. Sin embargo, esto no es
recomendable en algunos motores diesel de vehculos recientes, ya que
podra interferir con la regulacin de las emisiones del motor.
3.1.

PROPIEDADES

3.1.1.APARIENCIA Y OLOR

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El queroseno es un lquido inodoro a temperatura ambiente con un claro

plido color amarillo. Sin embargo, cuando el queroseno arde desprende
un fuerte olor a humo.
3.1.2.DENSIDAD
A temperatura ambiente, el queroseno tiene una densidad de 0,80
gramos por mililitro. La densidad aumenta a medida que disminuye la
temperatura. A 59 grados Fahrenheit (15 C), la densidad puede
aumentar a 0,94 gramos por mililitro.
3.1.3.SOLUBILIDAD
Aunque el queroseno es insoluble en agua, se puede mezclar con
otros disolventes de petrleo.
3.1.4.PUNTO DE EBULLICIN
El queroseno hierve a muy altas temperaturas que van desde 347
hasta 617 grados Fahrenheit (175 hasta 325 C). El rango depende de
la presin del aire.
3.1.5.PUNTO DE INFLAMACIN
El punto de inflamacin es la temperatura mnima a la que los
vapores de un lquido se inflaman. Una sustancia con un bajo punto
de inflamacin es ms fcil de encender que una con un punto de
inflamacin superior. El punto de inflamacin del queroseno vara
desde 100 a 185 grados Fahrenheit (37,77 a 85 C), dependiendo de
la presin a la que est sometido el queroseno. El punto de
inflamacin del queroseno al nivel del mar es 149 grados Fahrenheit
(65 C).
3.1.6.TEMPERATURA DE AUTOIGNICIN
La temperatura a la cual una sustancia se inflama por s sola a la
presin normal del aire es la temperatura de autoignicin. Esta
temperatura para el queroseno es de 444 grados Fahrenheit (228,88
C).

II.

COMBUSTIBLES GASEOSOS PARA MOTORES DE COMBUSTIN

Fue a principios del siglo XVII cuando se comprob que calentando
distintos productos, como carbn o madera, en un crisol, se

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desprenda una sustancia capaz de arder, al que el alquimista

flamenco Bautista Van Helmont, autor de la experiencia, denomin
con la palabra geest (espritu), de la que deriva el vocablo gas
que se utiliza universalmente, con variaciones poco significativas en
los distintos idiomas, para designar a este tipo de sustancias y, por
extensin, a los combustibles gaseosos en general. Esta experiencia
dio origen al desarrollo de los gases manufacturados distribuidos por
canalizacin.
Posteriormente, otros cientficos (Avogadro, Boyle, Gay-Lussac, Van
der Waals, etc.) estudiaron ms profunda- mente el comportamiento
de las sustancias en estado gaseoso consiguiendo un conocimiento
ms amplio de las distintas caractersticas y propiedades de las
mismas.
Como se ver ms adelante, los combustibles gaseosos se clasifican
en tres grupos o familias:

Primera familia: Gases manufacturados (obtenidos a partir

de destilacin de hulla, cracking de naftas, refor- ming de gas
natural o mezclas de propano y aire).

Segunda familia: Gas natural (extrado de yacimientos

subterrneos o mezclas de propano y aire).

Tercera familia: Gases licuados del petrleo o GLP (derivados

de productos petrolferos).

1. PROPIEDADES DE LOS GASES

Los diferentes gases se caracterizan por diversas propiedades que les
hacen aptos para distintos usos; entre es- tas propiedades merecen
indicarse las siguientes:
1.1.

REACTIVIDAD

Esta propiedad nos manifiesta la capacidad de reaccin que presentan

los gases. As, se puede hablar de gases combustibles o sea gases que
son capaces de arder tales como butano, propano, gas natural,
acetileno, etc.; de otros llamados comburentes, necesarios para la
combustin u oxidacin de otras sustancias tales como el oxgeno, cloro,
etc.; y, por ltimo, de aquellos otros que ni arden ni son necesarios para
la oxidacin o combustin de otras sustancias tales como el nitrgeno,
anhdrido carbnico, gases nobles, etc., a los que llamamos gases
inertes.

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1.2.

DENSIDAD ABSOLUTA ()

La densidad absoluta o masa volumtrica de un cuerpo, se define como

la masa contenida en la unidad de volumen.
=m/v
Unidades: kg/m3(n)
El volumen de un gas se suele referir a sus condiciones normales 0 C y
1,01325 bar. 1 m3 (n) es 1m3 de gas medido en condiciones normales.
1.3.

DENSIDAD RELATIVA (d)

La densidad relativa es la relacin entre las masas volumtricas del gas

y del aire en las mismas condiciones de presin y temperatura. El valor
de esta propiedad indica cuantas veces es ms o menos pesado un
determinado gas con relacin al aire:
d = /a
donde: es la densidad del gas.
a es la densidad del aire a la misma presin y temperatura que el gas.
Los gases menos densos que el aire tienden a ascender diluyndose
fcilmente en la atmsfera, en cambio aquellos cuya densidad es mayor
que la del aire, se sitan en las partes bajas del recinto o a ras del suelo.
Si bien con el tiempo van mezclndose y disipndose en la atmsfera.
Ser pues importante, conocer la densidad del gas que va a ser objeto
de conduccin por el interior de las canalizaciones, ya que en caso de
que en determinadas fases de las operaciones propias de su
construccin, se produjera un escape al exterior, sabramos de su
facilidad para ascender a la atmsfera o bien de su acumulacin en los
puntos bajos, as como su mayor rapidez de difusin en el aire cuanto
menor sea su densidad.

Combustible gaseoso

Densidad absoluta
kg/m3(n)

Densidad relativa

Gas manufacturado

0,685

0,53

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Gas natural Argelia
(Huelva) Argelia
(Barcelona) Argelia
gasoducto Libia
Conexin Francia

Propano comercial
Butano comercial

0,802
0,786
0,843
0,802
0,744

0,621
0,607
0,652
0,620
0,576

2,09
2,62

1,62
2,03

Tabla 1. Densidades aproximadas de los combustibles gaseosos

1.4.

COMPRESIBILIDAD

Los gases tal como se ha expresado anteriormente son compresibles,

consiguindose con la misma masa de gas variaciones importantes de
volumen en funcin de las condiciones de presin y temperatura. Esta
propiedad tiene una aplicacin directa en el transporte de los gases a
travs de tuberas, ya que el volumen a vehicular se re- duce
considerablemente en funcin de la presin, y es la variacin de presin
entre las distintas secciones de la canalizacin lo que origina el
movimiento del gas por su interior.
Sin embargo es importante resaltar que los gases pueden llegar a
licuarse por compresin, pero no todos los gases se comportan de igual
manera cuando se comprimen y ello es consecuencia de un determinado
valor de la temperatura llamado temperatura crtica, que se define
como aquella que por encima de la cual no se puede li- cuar un gas por
compresin, lo que permite clasificarlos en dos grupos:
Gases que tienen una temperatura crtica muy baja (aire, oxgeno,
nitrgeno, metano, etc.) lo que implica que se pueden comprimir a
cualquier presin, manteniendo la temperatura por encima de aquel
valor crtico, sin que se produzca su licuacin. En consecuencia pueden
transportarse en recipientes adecuados en fase gaseosa con reducciones
importantes de volumen, y por encima de aquel valor crtico; o bien
pueden vehicularse a travs de tuberas a grandes presiones, con
tambin importante reduccin de volumen, tal como se efecta en la red
de gasoductos nacional en la que el gas natural se transporta a 72 bar.
Sin embargo, los gases con temperaturas crticas bajas pueden licuarse
por efecto de la presin y la temperatura enfrindolos por debajo de su
temperatura crtica. Por ejemplo, el gas natural, puede licuarse a la
presin atmosfrica enfrindolo a 160 C bajo cero, con lo que se
consigue una reduccin de volumen del orden de 600 veces y permite su
transporte a gran distancia en buques metaneros y a distancias medias
en camiones cisterna.

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Gases que tienen una temperatura crtica superior a la temperatura

ambiente (propano, butano, anhdrido carbnico, etc.), los cuales al
comprimirse se licuan y, por ello, se pueden transportar y almacenar, en
fase lquida a la temperatura ambiente, en cisternas, depsitos y
envases mviles a presin. Las reducciones de volumen son tambin
importantes a pesar de que las presiones necesarias son
considerablemente ms bajas que las empleadas en el otro grupo.
Un caso particular es el que se pone de manifiesto en los combustibles
gaseosos tales como el gas ciudad (gas de hulla, gas de cracking, etc.) o
en aquellos otros que se obtienen por mezcla del propano con aire,
debido a que estn formados por distintos gases y mientras unos tienen
temperaturas crticas bajas (hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, etc.) otros
presentan temperaturas crticas elevadas (propano, benceno, vapores de
gasolina, etc.) que al comprimirlos por encima de un determinado valor,
condensa alguno de sus componentes. Por ello estos gases no pueden
transportarse a presiones elevadas ni comprimirse para transportarse en
recipientes especiales.

Tipo de gas

Temperatura crtica
C

Gas natural

- 82,5

Propano comercial

96,8

Tabla 2. Temperaturas crticas

1.5. PODER CALORFICO (PC)
Es la cantidad de calor desprendida por combustin completa a la
presin de 1,01325 bar (atmosfrica) de la unidad de volumen o de
masa de un gas tomando los reactivos y los productos de la combustin
a la misma temperatura (normalmente 0 C ).
Se considera el poder calorfico superior (PCS) cuando el agua resultante
de la combustin se supone lquida (condensada) en los productos de la
combustin. Se considera el poder calorfico inferior (PCI) cuando el agua
resultante de la combustin se supone en estado vapor con los dems
productos de la combustin.
Unidades: MJ/m3(n), kWh/m3(n) o kcal/m3(n).
Estas unidades se utilizan normalmente para gas natural, aunque
tambin pueden utilizarse para los GLP (propano y butano). MJ/kg,

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kWh/kg o kcal/kg. Estas unidades se utilizan normalmente para los GLP

(propano y butano).

Tipo de gas

PCS

PCI

12,77 MJ/m (n)

11,51 MJ/m3(n)

3,55 kWh/m3(n)

3,20 kWh/m3(n)

3.050 kcal/m (n)

2.750 kcal/m3(n)

39,90 MJ/m3(n)

35,88 MJ/m3(n)

11,08 kWh/m3(n)

9,97 kWh/m3(n)

9.530 kcal/m (n)

8.570 kcal/m3(n)

101,95 MJ/m3(n)

93,70 MJ/m3(n)

28,32 kWh/m (n)

26,03 kWh/m3(n)

24.350 kcal/m3(n)

22.380 kcal/m3(n)

134,23 MJ/m3(n)

123,76 MJ/m3(n)

37,29 kWh/m (n)

34,38 kWh/m3(n)

32.060 kcal/m3(n)

29.560 kcal/m3(n)

17,58 MJ/m3(n)

15,53 MJ/m3(n)

4,88 kWh/m (n)

4,31 kWh/m3(n)

4.200 kcal/m3(n)

3.710 kcal/m3(n)

42,70 MJ/m3(n)

38,52 MJ/m3(n)

11,86 kWh/m3(n)

10,70 kWh/m3(n)

10.200 kcal/m (n)

9.200 kcal/m3(n)

Hidrgeno

Metano

Propano

Butano

Gas ciudad

Gas natural

Propano comercial

Butano comercial

50,45 MJ/kg

46,39 MJ/kg

14,01 kWh/kg

12,87 kWh/kg

12.050 kcal/kg

11.080 kcal/kg

49,74 MJ/kg

45,85 MJ/kg

13,82 kWh/kg

12,73 kWh/kg

11.880 kcal/kg

10.950 kcal/kg

Tabla 3. Poderes calorficos de los combustibles gaseosos

1.6.

PRESIN

Es la fuerza ejercida por unidad de superficie. La presin puede medirse

con relacin a la presin atmosfrica o respecto al vaco. Es necesario
pues precisar si se trata de presin relativa o absoluta. La diferencia
entre ambas ser siempre la presin atmosfrica.
Unidades:

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Megapascal (MPa), bar, kg/cm2, atmsferas (atm), milmetros de

columna de mercurio (mm Hg), milmetros de columna de agua (mm
cda).
2. PROPIEDADES
COMBUSTIN

DE

LOS

GASES

RELACIONADAS

CON

SU

La combustin es una reaccin qumica en la que interviene un

combustible (en este caso un combustible gaseo- so) y un comburente
(el oxgeno del aire). Para que se inicie la reaccin, es necesaria la
presencia de ambos reactivos y que en un punto se alcance la
temperatura de inflamacin.
En toda reaccin qumica los reactivos deben encontrarse en unas
proporciones cuantitativas determinadas para que aquella tenga lugar.
Cuando las proporciones son justamente las que corresponden a la
ecuacin de la reaccin se denominan estequiomtricas. Se dice que la
reaccin es completa y perfecta cuando todo el combustible reacciona
con todo el comburente. Para ello es necesario que las proporciones sean
las estequiomtricas. En caso contrario, existe un defecto o un exceso de
alguno de los reactivos y, en estas condiciones, en los pro- ductos de la
combustin pueden encontrarse inquemados (combustible que no ha
reaccionado) o/y oxgeno debido a un exceso de aire.
Las propiedades de los combustibles gaseosos que se resean a
continuacin tratan de aspectos relativos a la combustin de los gases.
2.1.

TEMPERATURA TERICA DE COMBUSTIN

Esta temperatura se define como la mxima que tericamente se puede

alcanzar en la combustin perfecta y completa de un gas
(estequiomtrica), siendo para los gases combustibles las indicadas en la
tabla 2.5. Esta temperatura sera la que tendran los productos de la
combustin si el calor desprendido en la reaccin se empleara
exclusivamente para su calentamiento.
Tipo de gas

Temperatura terica de combustin C

Gas natural

1.950

Propano comercial

1.980

Butano comercial

2.005

Tabla 6: Temperaturas tericas de combustin

Esta temperatura es aquella a la que sin necesidad del concurso de un
punto de ignicin o llama se inflama una mezcla estequiomtrica gasaire. Los valores de la temperatura de inflamacin para los combustibles
gaseosos ms empleados son los indicados en la tabla 2.6.

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Tipo de gas

Temperatura de inflamacin (C)

Gas natural

510

Propano

468

Butano

410

Tabla 7: Temperaturas de inflamacin

2.2.

LMITES DE INFLAMABILIDAD

No todas las mezclas de gas combustible en el aire son adecuadas para

arder, ya que para iniciar y propagar la combustin de una mezcla gasaire se precisa alcanzar una determinada temperatura de inflamacin
que garantice el inicio y la continuidad de la combustin, y ello no es
posible cuando la mezcla es demasiado pobre o demasiado rica.
Se denominan pues limites de inflamabilidad a las composiciones en
tanto por ciento de gas en el aire, entre las que, a presin y temperatura
ambiente, la mezcla es inflamable. Con porcentajes por debajo del
Limite inferior de inflamabilidad o superiores al Limite superior de
inflamabilidad no es posible mantener la combustin, definindose en
consecuencia el llamado dominio de inflamabilidad a aquellas
composiciones comprendidas entre ambos lmites.
2.3.

VELOCIDAD DE PROPAGACIN DE LA LLAMA

Cuando la mezcla aire-gas se encuentra dentro de los lmites de

inflamabilidad, la llama, es decir la combustin, se propaga con una
cierta velocidad. El mecanismo fundamental de propagacin es la
conduccin entre el tramo en curso de combustin y el tramo vecino,
llevando el primero al segundo a la temperatura de ignicin. Este
fenmeno se conoce como deflagracin, la combustin se realiza
mediante una llama que avanza de forma acelerada pero siempre a una
velocidad subsnica.
Para cada gas se define la Mxima velocidad inicial de propagacin de
la llama como aquella a la que se inicia la deflagracin de una mezcla
estequiomtrica gas-aire. La velocidad de propagacin de la llama es
prcticamente
nula
en
composiciones
de
mezclas
gas-aire
correspondientes a los lmites de inflamabilidad, alcanzando su mayor
valor en el correspondiente a las mezclas estequiomtricas (aquellas en
las que el contenido de oxigeno es exactamente el necesario para la
combustin completa del gas.
En la combustin de una mezcla estequiomtrica, el desprendimiento de
calor es muy superior al necesario para mantener la temperatura de
inflamacin, y en consecuencia el proceso se va acelerando, e
igualmente la velocidad tambin sufre variaciones por lo que tan solo se
define normalmente la velocidad inicial.

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Adems de la composicin de la mezcla aire-gas, otro factor que

modifica la velocidad de propagacin de la llama es la temperatura de la
mezcla (al aumentarla se incrementa la velocidad de propagacin de la
llama).

Gas

Lmite inferior de
inflamabilidad
%

Lmite superior
de inflamabilidad
%

Mxima velocidad inicial

propagacin llama
(cm/s)

Propano

2,4

9,5

40

Butano

1,8

8,4

40

Gas natural

4,7

13,7

35

Gas ciudad

5,8

45,6

70

Tabla 8. Lmites de inflamabilidad y mxima velocidad de

propagacin de combustin de gases combustibles.
La estabilidad de la llama de un quemador de gas es funcin de la
velocidad de propagacin de la llama y de la velocidad de salida de la
mezcla aire-gas. Si la velocidad de salida es inferior a la de propagacin,
se produce un retroceso de la llama hacia el interior del quemador y si es
superior se tiene un desprendimiento de la misma que generalmente
trae consigo su extincin.

2.4.

PODER COMBURIVORO O AIRE TERICO

Es la mnima cantidad de are necesaria para asegurar la combustin

completa de un metro cbico de gas. Este valor es til para los estudios
de ventilacin y evacuacin de gases quemados. Se expresa por la
relacin de m3 de aire por m3 de gas.
Aproximadamente se precisan 10,1 m 3 (n) de aire por m 3 (n) de gas
natural, 24,6 m3 ( n) de aire por m 3 (n) de propano comercial y 30,2 m 3
(n) de aire por m3 (n) de butano comercial.