HIDROELECTRICIDAD

La hidroelectricidad es la energa obtenida del hidro-poder. El poder hidroelctrico viene

de la energa potencial del agua represada que mueve una turbina de agua y el
generador, aunque variaciones menos comunes usan la energa cintica del agua o
fuentes represadas, como el poder de la marea.
Es bsicamente una forma de la energa generada por la fuerza del movimiento del
agua, que una mquina primaria la transforma inicialmente en energa mecnica y luego
una mquina secundaria la transforma en energa elctrica, tambin se la conoce como
hidroenerga (aunque esta ltima esta ms asociada con a la energa primaria mientras
la energa hidroelctrica es energa secundaria)
La hidroelectricidad es una de las fuentes renovables de energa ms atractivas del
mundo: genera bajas emisiones y es independiente de energas primarias. La
hidroelectricidad es infinita, ecolgica y comercialmente viable. De todos los tipos de
generacin de energa conocidos, las centrales hidroelctricas tienen la mayor
eficiencia.

Ventajas

Hidroelectricidad es una fuente renovable de energa.

La hidroelectricidad aprovecha la energa del agua, corriente de los ros para producir
electricidad sin reducir la cantidad del agua.

La hidroelectricidad promueve la seguridad energtica y la estabilidad de los

precios.

El agua de los ros es un recurso domstico y, al contrario del combustible o gas natural,
no est sujeta a fluctuaciones de mercado. Adems, la hidroelectricidad es la nica gran
fuente renovable de electricidad.

La hidroelectricidad contribuye al almacenamiento de agua potable.

Los embalses de las centrales hidroelctricas colectan el agua de la lluvia, que puede
entonces ser utilizada para consumo o para irrigacin.

La hidroelectricidad aumenta la estabilidad y la confiabilidad del sistema

elctrico.

La operacin de los sistemas elctricos depende de fuentes de generacin rpidas y

flexibles para atender a las demandas de pico, mantener los niveles de tensin del
sistema y restablecer prontamente el suministro despus de un corte de luz. La energa
generada por instalaciones hidroelctricas puede ser inyectada en el sistema elctrico
ms rpidamente que la de cualquier otra fuente energtica. La capacidad de las
centrales hidroelctricas para ir desde el cero hasta la produccin mxima, de manera
rpida y previsible, las hace excepcionalmente adecuadas para atender las alteraciones
del consumo y ofrecer servicios auxiliares al sistema elctrico que mantengan el
equilibrio entre la oferta y la demanda de electricidad.

La hidroelectricidad ayuda a combatir cambios climticos.

El ciclo de vida de la hidroelectricidad produce cantidades muy pequeas de gases del

efecto invernadero (GHG greenhouse gases). Al emitir menos GHG que centrales
movidas a gas, carbn o petrleo, la hidroelectricidad puede ayudar a retardar el
calentamiento global.

La hidroelectricidad mejora el aire que respiramos.

Las usinas hidroelctricas no producen contaminantes del aire. Muy frecuentemente,

ellas sustituyen la generacin a partir de combustibles fsiles, reduciendo as la lluvia
cida y el humo. Adems, los emprendimientos hidroelctricos no generan subproductos
txicos.

La hidroelectricidad ofrece contribucin significativa para el desarrollo.

Las instalaciones hidroelctricas traen electricidad, caminos, industria y comercio para

las comunidades, desarrollando as la economa, ampliando el acceso a la salud y a la
educacin, mejorando la calidad de vida. La hidroelectricidad es una tecnologa

conocida y comprobada hace ms de un siglo. Sus impactos son bien comprendidos y

administrables, mediante medidas de mitigacin y compensacin de daos. Ofrece un
vasto potencial y est disponible donde el desarrollo es ms necesario.

Hidroelectricidad significa energa limpia y barata para hoy y maana.

Con un promedio de vida til de 50 a 100 aos, los emprendimientos hidroelctricos son
inversiones de largo plazo que pueden beneficiar a varias generaciones. Se pueden
actualizar fcilmente con la incorporacin de tecnologas ms recientes, y tienen costos
muy bajos de operacin y mantenimiento.

La hidroelectricidad es un instrumento fundamental para el desarrollo

sostenible.

Los emprendimientos hidroelctricos que son desarrollados y operados de manera

econmicamente viable, ambientalmente sensata y socialmente responsable,
representan desarrollo sostenible en su mejor concepcin. Esto es, desarrollo que
atiende hoy a las necesidades de las personas, sin comprometer la capacidad de las
futuras generaciones de atender a sus propias necesidades (Comisin Mundial de Medio
Ambiente y Desarrollo, 1987).

Desventajas

El emplazamiento, determinado por caractersticas naturales.

Puede estar lejos del centro o centros de consumo y exigir la construccin de un sistema
de transmisin de electricidad, lo que significa un aumento de la inversin y en los
costos de mantenimiento y prdida de energa.

La construccin.

Lleva, por lo comn, largo tiempo en comparacin con la de las centrales

termoelctricas.

La disponibilidad de energa.

Puede fluctuar de estacin en estacin y de ao en ao.

APROVECHAMIENTO HIDROELCTRICO

El aprovechamiento hidroelctrico es el conjunto de instalaciones necesarias para

transformar la energa potencial de un curso de agua en energa elctrica.
Los aprovechamientos pueden ser de agua fluyente, de embalse, en canal de irrigacin o
en abastecimiento de agua potable.

Antes de transformarse en electricidad, la energa debe convertirse en energa cintica.

El dispositivo que realiza esta transformacin es la turbina. La misma consiste
bsicamente en una rueda provista de palas que rota al recibir la masa de agua. El ltimo
elemento de esta cadena de transformaciones es el generador, que convierte el
movimiento de rotacin de la turbina en energa elctrica.
Los antiguos aprovechaban ya la energa del agua; utilizaban ruedas hidrulicas para
moler trigo.
Las formas ms frecuentemente utilizadas para explotar la energa hidrulica son:

Desvo del cauce de agua

El principio fundamental de esta forma de aprovechamiento hidrulico de los ros se basa
en el hecho de que la velocidad del flujo de estos es bsicamente constante a lo de su
cauce, el cual siempre es descendente. Este hecho revela que la energa potencial no es
ntegramente convertida en energa cintica como sucede en el caso de una masa en
cada libre, la cual se acelera, sino que sta es invertida en las llamadas prdidas, es
decir, la energa potencial se "pierde" en vencer las fuerzas de friccin con el suelo, en el
transporte de partculas, en formar remolinos, etc.. Entonces esta energa potencial
podra ser aprovechada si se pueden evitar las llamadas prdidas y hacer pasar al agua a
travs de una turbina. El conjunto de obras que permiten el aprovechamiento de la
energa anteriormente mencionada reciben el nombre de central hidroelctrica.

Interceptacin de la corriente del agua

Este mtodo consiste en la construccin de una represa o embalse de agua que retenga el
cauce de agua causando un aumento del nivel del ro en su parte anterior a la presa de
agua, el cual podra eventualmente convertirse en un embalse. El dique establece una
corriente de agua no uniforme y modifica la forma de la superficie de agua libre del ro
antes y despus de ste, que toman forma de las llamadas curvas de remanso. El
establecimiento de las curvas de remanso determinan un nuevo salto geodsico
aprovechable de agua.