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rganos externos
Testculos
Son los principales rganos del sistema reproductor masculino. Producen las clulas espermticas y
las hormonas sexuales masculinas. Se encuentran alojados en el escroto o saco escrotal, que es un
conjunto de envolturas que cubre y aloja a los testculos en el varn.
Pene
El pene est formado por el cuerpo esponjoso y los cuerpos cavernosos, una de cuyas funciones es
depositar el esperma durante el coito vaginal en el aparato reproductor femenino mediante
el orgasmo, y con ello lograr la fecundacin del vulo.
Cuerpo esponjoso
El cuerpo esponjoso es la ms pequea de las tres columnas de tejido erctil que se encuentran en
el interior del pene (las otras dos son los cuerpos cavernosos). Est ubicado en la parte inferior del
miembro viril. El glande es la ltima porcin y la parte ms ancha del cuerpo esponjoso; presenta
una forma cnica.
Su funcin es la de evitar que, durante la ereccin, se comprima la uretra, conducto por el que son
expulsados tanto el semen como la orina.
Cuerpos cavernosos
Los cuerpos cavernosos constituyen un par de columnas de tejido erctil situadas en la parte
superior del pene que se llenan de sangre durante las erecciones.
Epiddimo
El epiddimo se constituye por la reunin y apelotonamiento de los conductos seminferos. Se
distingue una cabeza, cuerpo y cola que contina con el conducto deferente. Tiene
aproximadamente 5 cm de longitud por 12 mm de ancho.
Conductos deferentes
Los conductos deferentes son un par de conductos rodeados de msculo liso, cada uno de 30 cm de
largo, aproximadamente, que conectan el epiddimo con los conductos eyaculatorios, intermediando
el recorrido del semen entre stos.
Durante la eyaculacin, el msculo liso de los conductos se contrae, impulsando el semen hacia los
conductos eyaculatorios y luego a la uretra, desde donde es expulsado al exterior. La vasectoma es
un mtodo de anticoncepcin en el cual los conductos deferentes son cortados.
rganos internos
Vesculas seminales
Secretan un lquido alcalino viscoso que neutraliza el ambiente cido de la uretra. En condiciones
normales el lquido contribuye alrededor del 60% del semen. Las vesculas o glndulas seminales
son unas glndulas productoras de aproximadamente el 3% del volumen del lquido seminal
situadas en la excavacin plvica. Detrs de la vejiga urinaria, delante del recto e inmediatamente
por encima de la base de la prstata, con la que estn unidas por su extremo inferior.
Conducto eyaculador
Los conductos eyaculatorios constituyen parte de la anatoma masculina; cada varn tiene dos de
ellos. Comienzan al final de los vasos deferentes y terminan en la uretra. Durante la eyaculacin, el
semen pasa a travs de estos conductos y es posteriormente expulsado del cuerpo a travs del
pene.
Prstata
La prstata es un rgano glandular del aparato genitourinario, exclusivo de los hombres, con forma
de castaa, localizada enfrente del recto, debajo y a la salida de la vejiga urinaria. Contiene clulas
que producen parte del lquido seminal que protege y nutre a los espermatozoides contenidos en el
semen.
Uretra
La uretra es el conducto por el que discurre la orina desde la vejiga urinaria hasta el exterior del
cuerpo durante la miccin. La funcin de la uretra es excretora en ambos sexos y tambin cumple
una funcin reproductiva en el hombre al permitir el paso del semen desde las vesculas seminales
que abocan a la prstata hasta el exterior.
Glndulas bulbouretrales
Las glndulas bulbouretrales, tambin conocidas como glndulas de Cowper, son dos glndulas que
se encuentran debajo de la prstata. Su funcin es secretar un lquido alcalino que lubrica y
neutraliza la acidez de la uretra antes del paso del semen en la eyaculacin. Este lquido puede
contener espermatozoides (generalmente arrastrados), por lo cual la prctica de retirar el pene de la
vagina antes de la eyaculacin no es un mtodo anticonceptivo efectivo.
(espermatognesis)
Etiquetas: Reproduccin, Testculos
Figura 7.- Interconexin entre las clulas de Sertoli y los diferentes tipos de clulas germinales.
Autora: Ana B. Ropero
Las clulas de Leydig, localizadas en los espacios entre los tbulos seminferos
cumplen la importante funcin de sintetizar testosterona, la hormona principal que
regula la produccin de espermatozoides. Para que esto sea posible, es necesario que
la concentracin de esta hormona dentro de los testculos sea elevada. Las clulas de
Leydig participan en el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos durante la
etapa fetal, precisamente por ser la fuente de testosterona. Sin embargo, despus del
nacimiento, estas clulas se vuelven inactivas hasta que llega la pubertad.
La regulacin hormonal de la espermatognesis es un sistema complejo en el que
participan hormonas provenientes del cerebro (hipotlamo y pituitaria) y de los propios
testculos (clulas de Sertoli y de Leydig). Todo comienza donde siempre, en el
hipotlamo, con la secrecin de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que
estimula la produccin de la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimuladora del
folculo (FSH) en la pituitaria. Ambas llegan a los testculos a travs del riego sanguneo
y actan sobre diferentes tipos de clulas. La FSH regula la funcin de las clulas de
Figura 9.- Distribucin de los cromosomas XY entre los gametos y el embrin [ver la seccin
'Imgenes' para los crditos].
Espermatozoides
Son las clulas sexuales masculinas, de 50 micras de longitud, que se
forman en las glndulas testiculares a partir de la pubertad mediante un
proceso denominado espermatognesis. La formacin de espermatozoides
se produce durante toda la vida. Tras la etapa de reproduccin y de
crecimiento, alcanzan la maduracin en el epiddimo luego de 60-70 das.
Cuando no se eliminan por eyaculacin son lisados y absorbidos por los
tejidos del testculo.
Los espermatozoides tienen tres zonas bien definidas: cabeza, cuello y
cola.
-Cabeza del espermatozoide: mide cerca de 5 micras. Est formada por el
acrosoma y el ncleo, estructuras rodeadas de citoplasma. El acrosoma se
ubica cubriendo dos tercios de la parte anterior de la cabeza. Posee
acrosina y hialuronidasa, enzimas que debilitan las paredes del vulo
femenino favoreciendo la penetracin del espermatozoide. El ncleo ocupa
la mayor parte de la cabeza y contiene la dotacin gentica distribuida, en
el hombre, en 23 cromosomas. Es la nica parte del espermatozoide que
ingresa al citoplasma del vulo cuando se produce la fecundacin.
-Cuello del espermatozoide: tiene una longitud similar a la cabeza.
Contiene dos centrolos y numerosas mitocondrias, encargadas de producir
energa en forma de ATP (trifosfato de adenosina).
-Cola del espermatozoide: porcin ms delgada y ms larga que el cuello.
Mide alrededor de 30-35 micras y est recubierta solamente por membrana
celular. La cola es un flagelo que permite la movilidad del espermatozoide,
con desplazamientos que van de 5 a 25 micras por segundo.