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Plato e a Poltica
A crtica democracia ateniense e a procura de solues polticas do mundo
grego foram preocupaes centrais da vida e da obra daquele que por muitos
considerado o maior pensador da Antigidade: Plato (428-7 a. C. a 348-7 a. C.). Nele,
filosofia e ao poltica estiveram permanentemente interligadas, pois alimentou sempre
a convico de que (...) os males no cessaro para os humanos antes que a raa dos
puros e autnticos filsofos chegue ao poder, ou antes que os chefes das cidades, por
uma divina graa, ponham-se a filosofar verdadeiramente (Carta VII).
Por volta de 387 a.C. Plato funda em Atenas a Academia, sua prpria escola de
investigao cientfica e filosfica. O acontecimento da mxima importncia para a
histria do pensamento ocidental. Plato torna-se o primeiro dirigente de uma
instituio permanente, voltada para a pesquisa original e concebida como conjugao
de esforos de um grupo que v no conhecimento algo vivo e dinmico e no um corpo
de doutrinas a serem simplesmente resguardadas e transmitidas. O que se sabe das
atividades da Academia, bem como a obra escrita de Plato e as notcias sobre seu
ensinamento oral, testemunham sobre essa concepo da atividade intelectual: antes de
tudo busca a inquietao, reformulao permanente e multiplicao das vias de
abordagem dos problemas, a filosofia sendo fundamentalmente filosofar esforo para
pensar mais profunda e claramente.
Nessa mesma poca, em Atenas, Iscrates dirige um outro estabelecimento de
educao superior. Mas Iscrates seguindo a linha dos sofistas pretende educar o
aspirante vida pblica, dotando-o de recursos retricos. Nada de cincia abstrata:
bastava munir o educando de pontos de vista, que ele deveria saber defender de forma
persuasiva. Numa democracia dirigida de fato por oradores, a instituio de Iscrates
indiscutivelmente desenvolve uma educao realista, atendendo s necessidades do
momento. Mas outra a perspectiva da Academia.
Para Plato a poltica no se limita prtica, que insegura e circunstancial.
Deve pressupor a investigao sistemtica dos fundamentos da conduta humana como
Scrates ensinara. Porm, suas bases ltimas no se limitariam ao plano psicolgico e
tico: os fundamentos da ao requerem uma explicao global da realidade, na qual

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aquela conduta se desenrola. A educao deveria, em ltima instncia, basear-se numa
episteme (cincia) e ultrapassar o plano instvel da opinio (doxa). E a poltica poderia
deixar de ser o jogo fortuito de aes motivadas por interesses nem sempre claros e
freqentemente pouco dignos, para se transformar numa ao iluminada pela verdade e
um gesto criador de harmonia, justia e beleza.

A Repblica
Em a Repblica, uma de suas maiores obras, a organizao da cidade ideal
apia-se numa diviso racional do trabalho. Como reformador social, Plato considera
que a justia depende da diversidade de funes exercidas por trs classes distintas: a
dos artesos, dedicados produo de bens materiais; a dos soldados, encarregados de
defender a cidade; a dos guardies, incumbidos de zelar pela observncia da leis.
Produo, defesa, administrao interna estas as trs funes essenciais da cidade. E o
importante no que uma classe usufrua de uma felicidade superior, mas que toda a
cidade seja feliz. O indivduo faria parte da cidade para poder cumprir sua funo social
e nisso consiste ser justo: em cumprir a prpria funo.
A reorganizao da cidade, para transforma-la em reino da justia, exige
naturalmente reformas radicais. A famlia, por exemplo, deveria desaparecer para que as
mulheres fossem comuns a todos os guardies; as crianas seriam educadas pela cidade
e a procriao deveria ser regulada de modo a preservar a eugenia; para evitar os laos
familiares egostas, nenhuma criana conheceria seu verdadeiro pai e nenhum pai seu
verdadeiro filho; a execuo dos trabalhos no levaria em conta distino de sexo mas
to-somente a diversidade das aptides naturais.
A efetivao dessa utopia social dependeria fundamentalmente, por outro lado,
de um cuidadoso sistema educativo, que permitisse a cada classe desenvolver as
virtudes indispensveis ao exerccio de suas atribuies. Mas a cidade ideal s poderia
surgir se o governo supremo fosse confiado a reis-filsofos. Esses chefes de Estado
seriam escolhidos dentre os melhores e submetidos a diversas provas que permitiriam
avaliar seu patriotismo e sua resistncia. Mas, principalmente, deveriam realizar uma
srie de estudos para poderem atingir a cincia, ou seja, o conhecimento das idias,
elevando-se at seu fundamento supremo: a idia do Bem.

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A discusso em torno da cidade ideal cede lugar, em A Repblica, a duas
apresentaes sintticas de como se desdobraria o conhecimento humano ao ascender
at a contemplao do mundo das essncias: o esquema da linha dividida e a alegoria da
caverna.
Uma linha dividida em dois segmentos [AB, BC], um representando o plano
sensvel e outro o plano inteligvel, serve a Scrates (a, certamente, apenas um portavoz de Plato) para tornar visualizvel a ascenso dialtica. Esses dois segmentos
apresentam subdivises correspondentes a diferentes tipos de objetos sensveis e
inteligveis e, conseqentemente, a modalidades diversas de conhecimento:
BEM
C
E
Objetos Matemticos

Mundo
Sensvel

Objetos Sensveis

Conhecimentos
Matemticos
Crena

D
Iluso, conjectura

Sombras

Opinio
[doxa]

Dialtica

Cincia
[episteme]

Mundo
Inteligvel

Idias

A alegoria da caverna dramatiza a ascenso do conhecimento, complementando

o esquema da linha dividida. Descreve um prisioneiro que contempla, no fundo de uma
caverna, os reflexos de simulacros que sem que ele possa ver so transportados
frente de um fogo artificial. Como sempre viu essas projees de artefatos, toma-os por
realidade e permanece iludido. A situao desmonta-se e inverte-se desde que o
prisioneiro se liberta: reconhece o engano em que permanecera, descobre a encenao
que at ento o enganara e, depois de galgar a rampa que conduz sada da caverna,
pode l fora comear a contemplar a verdadeira realidade. Aos poucos, ele, que fora
habituado sombra, vai podendo olhar o mundo real: primeiro atravs de reflexos

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como o do cu estrelado refletido na superfcie das guas tranqilas , at finalmente ter
condies para olhar diretamente o Sol, fonte de toda luz e de toda realidade.
Essa alegoria de mltipla dimenso pode ser vista tanto como fabulao da
ascese religiosa, como da filosfica e cientfica guarda ainda uma conotao poltica,
que o contexto de A Repblica no permite negligenciar. Aquele que se liberta das
iluses e se eleva viso da realidade o que pode e deve governar para libertar os
outros prisioneiros das sombras: o filsofo-poltico, aquele que faz de sua sabedoria
um instrumento de libertao de conscincias e de justia social, aquele que faz da
procura da verdade uma arte de desprestidigitao, um desilusionismo.
A construo do conhecimento constitui, assim, no platonismo, uma conjugao
de intelecto e emoo, de razo e vontade; a episteme fruto de inteligncia e de amor.