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TEMA 19. ASPECTOS POLTICOS DEL BAJO IMPERIO

1. INTRODUCCIN

Con el ascenso de Diocleciano al poder se inicia un perodo de absolutismo imperial que

se sustenta sobre los pilares religioso, poltico y militar.
La persona del Emperador se rodea de una aureola divina con la titulacin dominus et
deus; Diocleciano concibi la tetrarqua como un sistema teocrtico y colegiado de
gobierno (El emperador comparte con su colega el rango de Augusto). Y cada uno de
ellos, ayudado por un csar en su sede, debera llevar a cabo un mayor control
administrativo y unas intervenciones militares ms efectivas).
Se cre un nuevo rgimen, el Dominado, en el que el monarca adquiri un poder
absoluto. Y la burocratizacin producto del centralismo administrativo sera la garanta
del absolutismo imperial.
Los objetivos de los tetrarcas eran los mismos que los de los emperadores ilirios:
mantener la unidad imperial y, la estabilidad poltica.
Por lo que respecta a la sucesin, durante el siglo IV se abandon el sistema tetrrquico
en beneficio del de la herencia dinstica. Lo ordinario fue que el emperador reconociera
a un Csar o a un Augusto. S una dinasta se extingua o si no se nombraba a un
sucesor, la eleccin la llevaban a cabo los jefes militares o altos funcionarios civiles.
Los hijos de Constantino se dividieron el Imperio como Augustos, equiparados en
derechos, pero al poco tiempo iniciaron la lucha por el poder. El nombramiento de
antiemperadores hizo la situacin ms embarazosa. En Occidente fueron frecuentes las
usurpaciones con el apoyo de las legiones. (Los emperadores-soldados, Valentiano I y
Valente).
En este periodo Hispania, que careca prcticamente de tropas militares, estuvo ajena a
las intrigas y vivi en paz.
Los escasos xitos de Teodosio contra los godos le facilitaron concentrar las fuerzas del
Imperio en un conjunto unitario y resistente. A su vez impuls la unidad religiosa del
Imperio. Como soberano cristiano, quiso consolidar un Estado teocrtico. Su lucha
contra el paganismo fue sin cuartel, logrando cotas de xito muy elevadas y
consiguiendo agrupar al mundo en torno al nuevo ideal religioso, despus de que otras
creencias religiosas hubieran fracasado en este esfuerzo unitario.
La Hispania del siglo IV ha sido estimada bajo puntos de vista contrapuestos. La visin
ms optimista nos presenta este momento como una poca de paz y prosperidad
(pasajes de Pacino y Prudencio). Una visin ms pesimista (con Vola y Ausonio) guiada
por la inquietud de una sociedad abrumada por las incursiones de gentes fronterizas
extraas, y el bandidaje.
Pero la Hispania del s. IV carece de hechos polticos relevantes, excepto el apoyo a
algn candidato al Imperio, caso de Magno Magencio en el 350 d.C., pero en estas
turbulentas luchas por el poder, en la pennsula rein la paz.
Hispania particip en la definicin de un imperio romano-cristiano, con sus grandes
pensadores (Juvenco, Prudencio, Osorio). Momento pues de fortalecimiento cultural.
Tambin resurge la economa pero se acenta la decadencia social. Socialmente se
debe a la persistencia de la corriente de ruralizacin iniciada en el siglo II, siendo los
latifundios la base de la propiedad, donde los grandes seores se enfrentan a una clase
urbana arruinada y a un campesinado pobre.
Segn algunos autores, la pobreza se acentuara entre los pueblos cntabros y

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vascones (pero no hay testimonios literarios y arqueolgicos que lo justifiquen).
En la Meseta Norte se acusa la riqueza de las villas y el poder poltico de sus hombres.
La marginacin de los hispanos en el poder central cesa en el ltimo tercio del siglo IV, y
esto permiti resurgir a la Meseta con escasas o nulas importaciones y grandes ingresos
por venta de ganado.
Iniciado el s. V, la situacin creada por Geroncio y su acuerdo con los brbaros facilit el
asentamiento de los suevos, vndalos y alanos en la Dicesis Hispaniarum. Esto pone
fin a la Hispania romana; aunque el emperador de Occidente, Honorio, siguiera en el
trono hasta el 423. La estructura social y econmica romana subsistir hasta la
presencia rabe en el 711.
2. HISPANIA EN LA POCA DE DIOCLECIANO (284-305).

En el 284 d.C. las tropas de Nicomedia proclamaron emperador a un oficial dlmata,

Diocleciano.
Ello acarre un nuevo orden en la estructura poltica, aunque Diocleciano debe
considerarse ms un hombre del s. III que del s. IV. Renunci al gobierno personal y
design como colega suyo a Mximo a quien le impuso su cognomina.
En el 293 Diocleciano design a dos generales ilirios como Csares; como ayudante
suyo a Galerio y de Maximiano a Constancio. Surgi as la Primera Tetrarqua (293305). Este es el esquema de sus campos de actuacin.
AGUSTOS

Diocleciano. 248 d.C. (Oriente)

MAXIMIANO 286 d.C. (Italia, frica, Hispania)

CESARES

Galerio. 293 d.C.(Iliria).

CONSTANCIO. 293 d.C. (Galia y Britania).

En Hispania apenas existen dedicatorias a Diocleciano. En cambio son frecuentes las

que honran a Maximiano, Augusto Emperador de Occidente, y le celebran con el ttulo
de Augustus Invictus. Tambin a Constancio reconocindole como Nobleissimus Caesar
Noster.
El rgimen tetrrquico responde a una necesidad militar. Design a los tres
colaboradores sin consultar al Senado y al ejrcito. A los Csares se les confiaron las
tropas pero no las provincias.
Maximiano y Constancio tuvieron el mando en Occidente. Constancio (Csar) actu
sobre las inestables Galia y Britania, y colabor con Maximiano en la administracin de
las provincias de Hispania.
Entre el 295 y 298 los Augustos y los Csares llevaron a cabo empresas militares:
Diocleciano en Egipto.

Maximiano contra francos en Hispania y frica.

Galerio contra los persas.

Constancio en Britania.

Segn J. Arce en un relieve de Emrita, que representa a un emperador montado a

caballo arrollando a un brbaro, conmemora este triunfo de Maximiano contra los
francos y en el N. de frica contra los mauritanos.
Diocleciano reform la organizacin territorial y el ejrcito (tema siguiente).
Su poltica religiosa refleja el totalitarismo. Entre el 303 y 304 promulg una serie de

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edictos en los que ordenaba la destruccin de iglesias, la confiscacin de libros
sagrados, el encarcelamiento del clero y la obligacin para todos de sacrificar bajo pena
de muerte o de deportacin a las minas. Las persecuciones en la Dicesis Hispaniarum
fueron iniciativa de Maximiano, siguiendo las directrices de Diocleciano. Prudencio nos
da nombres de los que sufrieron martirio, abundando en las ciudades, lo que lleva a
deducir que la cristianizacin haba arraigado en los medios urbanos. De la vitalidad de
las iglesias hispanas en el s. IV d.C. nos habla el concilio de Elvira (Granada) que tuvo
importancia considerable.
3. HISPANIA DESDE LA ABDICACIN DE DIOCLECIANO HASTA LA ASCENSIN DE
TEODOSIO.

En el ao 305. por acuerdo mutuo, abdicaron simultneamente los Augustos y los

Csares.
AUGUST
OS.
CESARE
S

GALERIO. (Iliria, Menos Panonia Y Asia

Menor.

CONSTANCIO. 306 d.C. (GALIA,

BRITANIA E HISPANIA).

MAXIMINO DAIA. (Resto de Oriente y

Egipto).

SEVERO. 307 d.C. (frica, Italia y

dos Panonia).

En el 306 muere Constancio y los soldados sobornados por Constantino le proclamaron

Augusto. Al igual que bajo los Severos el principio dinstico cobraba vigencia de nuevo y
el ejrcito haba decidido en la eleccin. El enfrentamiento entre Constantino y Galerio
era inevitable porque ste haba designado a Severo como Augusto segn le
corresponda. La muerte de Severo en el 307 facilitara la herencia de Constantino, pero
surgira el problema de Majencio.
A quin perteneca pues Hispania en el 306? Hispania haba pertenecido a Maximiano
(286) y despus la hered Constancio. Y por el estudio de los miliarios se deduce que
en esta fecha pas a manos de Constantino.
Majencio hijo de Maximiano, no acept la situacin, llev a cabo una revuelta, se cio la
prpura y se proclam princeps. Las fuentes cristianas partidarias de Constantino le
trataron de usurpador y tirano.
Maximiano se puso de parte de su hijo Majencio y recuper el ttulo de Augusto que
abandon un ao antes. Constantino le reconoci como Augusto y dio a su hija como
esposa de Majencio. As Maximiano y su yerno Majencio formaron una nueva dinasta
herculiana. A partir de este momento la Dicesis Hispaniarum correspondi a Majencio,
aunque pas definitivamente a Constantino (309-312).
Estos enfrentamientos destruyeron los propsitos de Diocleciano y crearon la mxima
anarqua en el sistema tetrrquico. De momento haba 4 augustos (Galerio, Maximiano,
Majencio y Constantino) y un slo Cesar, Maximino Daia. Las inevitables luchas civiles
fueron eliminando candidatos al mando nico.
En el 313 el Imperio estaba repartido entre dos Augustos, Constantino y Licinio. Este
ltimo fue derrotado en el 324, dejando el Imperio en las manos nicas del instaurador
del Imperium .
De todos estos emperadores se conservan miliarios.
3.1. CONSTANTINO (309-324)

Fue el fundador de una monarqua absoluta de derecho divino. Como cristiano, no poda
ser emperador-dios, pero si ser de "filiacin divina". Constantino fue emperador "por la

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gracia de Dios" y representante de l en la tierra. El reino terrestre de Constantino
pretende ser la imagen de un reino celeste. El emperador est rodeado de Csares
como Dios de sus ngeles.
Durante este tiempo la Dicesis Hispaniarum permaneci al margen de los problemas
polticos ms significativos. Hispania conoci una recuperacin econmica y se adapt a
las nuevas directrices de la administracin. La dicesis se incluye en unidades
administrativas superiores, praefecturae.
Cre nuevos cargos administrativos y remodel la organizacin militar dioclecianea
(tema siguiente).
En el 312 decret algunas medidas a favor de la Iglesia, como la de que se restituyeran
a las comunidades cristianas los bienes confiscados. Este Emperador consider el
poder de la iglesia como uno de los principales poderes del Estado, de ah que luchara
por conseguir la unidad religiosa.
Estuvo influido por el obispo Osio de Crdoba. Osio defender en Nicea la unidad
cristiana, base religiosa sobre la que Constantino fundamentar su nuevo Imperio.
De Constantino se conservan miliarios y varias inscripciones.
3.2. SUCESORES DE CONSTANTINO. (324-363)

Constantino reparti el Imperio entre sus 3 hijos: Constantino, Constancio y Constante, y

sus sobrinos.
Constantino II obtuvo la supremaca sobre Occidente (Britania, Galia e Hispania) y hasta
cierto punto ejerci una tutela sobre Italia, frica y Panonia. En el Oriente Constancio II
se aadi Tracia. Segn, parece, Constante qued bajo la tutela del primognito sin
tierras y sin poder efectivo.
Por ello se enfrentaron los dos, muriendo Constantino en el 340. Constante recogi sus
dominios. Asa Constancio II y Constante reinaran con armona hasta el 350.
En el 344 tuvo lugar el Concilio de Serdica (Sofa). El Papa Julio envi a Osio de
Crdoba para que lo presidiera. Tambin estuvieron presentes otros hispanos. Los
orientales atacaron con virulencia la primaca del Papa defendida por Atanasio y Osio.
En el 350 el comes Magencio se sublev y ci la prpura en Autun. El ejrcito y el
pueblo de las Galias se unieron al usurpador. Constante parti para Hispania, pero fue
asesinado por uno de los partidarios de Magnencio. Segn se desprende de las fuentes
literarias algunas provincias hispanas, en especial Gallaecia, se pasaron al bando de
Magnencio; otras seguan fieles a Constancio II. El usurpador fue derrotado.
Posteriormente se reforzaron las fronteras hispanas (360) debido a la sublevacin de
Cesar Juliano en la Galia. Hispania apoy a Juliano cuando busc en ella refugio al ser
vencido por Constancio.
En esta poca la Btica y Lusitania cambiaron de rango de praesidialis a consularis.
3.3. DINASTA VALENTINIANA. (364-379)

Los acontecimientos polticos del reinado de Valentiniano tuvieron poca repercusin en

Hispania.
Pero se hace presente el clan hispano que va a preponderar en los medios polticos y
religiosos de fines del s. IV.
En el 366 se da un forcejeo entre el hispano Dmaso y Ursino por el papado. Triunfa
Dmaso aumentando la influencia del papado en los medios polticos, e imponindose la
jerarqua de Roma sobre otras sedes episcopales cristianas.

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El Papa Dmaso influir sobre Graciano, hijo de Valentiniano. Graciano controlar
Occidente hasta el 383.
La dicesis Hispaniarum tena en estos momentos 6 provincias. Btica y Lusitania eran
consulares, gobernadas por un consular, y el resto eran presidiales con un praeses.
Graciano elegira como emperador aunque de manera simblica a su hijo menor
Valentiniano II, sometido al tutelaje de Teodosio.
4. DE TEODOSIO A LAS INVASIONES

Teodosio se declar descendiente de Trajano. Nacido en Coca (Segovia) o en Gallaecia

donde sus padres tenan propiedades.
Su ascenso al trono fue resultado de la influencia del clan hispano aliado al clan galo
que diriga Ausonio. Su padre Honorio Teodosio, hombre de altsimo prestigio, fue
mandado decapitar por Graciano.
Con el ascenso de Teodosio se favoreci tambin a los amigos y parientes hispanos.
Poseyendo stos grandes propiedades rsticas en Cauca (Segovia), en cuyas cercanas
la arqueologa ha detectado lujosas villas de esta poca.
La ideologa de este grupo senatorial fue la defensa de la moral cristiana frente al
paganismo. El providencialismo de Tito Livio y Virgilio, defenda la eternidad de Roma
por destino de los dioses. La interpretacin cristiana (Prudencio, Osorio, S. Jernimo y
S. Agustn) defiende tambin la Roma eterna pero cristiana.
La mayora de los homines novi del clan hispano procedan del N.O. de la Pennsula
Ibrica. Aristocracia que procede del campo y vive en sus grandes propiedades rsticas.
Renuevan el senado tradicional romano mayoritariamente pagano. Sustituirn el culto al
Emperador por el culto al poder de origen divino, materializado en el disco de Teodosio.
5. PRISCILIANO Y EL PRISCILIANISMO

Nacido en Galicia y educado en el gnosticismo. Con un grupo dirigi una doctrina

basada en:
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La renuncia a las formas externas del poder.

Rigurosa disciplina y ayunos.
Menosprecio del matrimonio y de la estructura jerrquica de la Iglesia.
Gusto del retiro a los montes y desprecio de los bienes del mundo.
Estudio de las S. Escrituras.
Quiso reformar el clero con el celibato y abandono de las riquezas.

Este movimiento priscilianista se origin en Lusitania y lo difundieron los obispos y

presbteros de Astorga y Braga, y de las iglesias galaicas. Sobre el 379 durante el
reinado del Emperador Graciano.
Este episcopado fue excomulgado. En el Concilio de Caesaragusta el Papa Dmaso no
vio hereja en Prisciliano y se limit a reprobar ciertas prcticas morales.
5.1. LOS SUCESORES DE TEODOSIO Y LA PENETRACIN BRBARA EN HISPANIA. (359-409 D.C.)

A la muerte de Teodosio en el 395 el Imperio romano unificado fue dividido entre sus
dos hijos: Arcadio, recibi como Augusto Oriente, y Honorio, como Augusto Occidente.
Dos unidades administrativas, no radicalmente separadas, se convirtieron en conjuntos
imperiales autnomos.
El reinado de Honorio (395-423) estuvo dominado por la figura de Estilicn, regente
durante su minora de edad.

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Entre el 407-411 va a tener lugar la usurpacin de Constantino III, control Britania y la
Galia, as se enfrentaban con Honorio. Constantino quera apoderarse tambin de
Hispania pero Honorio contaba en la Pennsula Ibrica con el apoyo de la aristocracia
hispana y de la familia teodosiana, pero estos carecan de mandos militares.
Otro sector de la dicesis Hispaniarum aceptaba a Constantino III y estos contaban con
un ejrcito regular al mando del general Gerontio. El primer enfrentamiento de Gerontio
y los teodosianos tuvo lugar en Lusitania. La victoria del Gerontio trajo consigo el
saqueo, por sus tropas, de Tierra de Campos, donde se cobraron un importante botn de
las numerosas villae que la arqueologa ha detectado: Pedrosa de la Vega, Dueas.
Ms tarde Gerontio vio la oportunidad para iniciar su propia rebelin, alindose con los
brbaros asentados en Aquitania para hacer frente a los ejrcitos de Constantino III. Ello
explica la facilidad de paso de los germanos hacia Hispania (409).
Hispania una vez ms sera escenario de guerra civil entre los partidarios de Gerontio y
los de Constantino III. Pero pronto Gerontio se suicid. As la situacin en la Dicesis
Hispaniarum facilit el asentamiento de suevos, vndalos y alanos, con lo que se pona
fin al ltimo captulo de la Hispania Romana.

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TEMA 20. LA ADMINISTRACIN DE HISPANIA EN EL BAJO IMPERIO.
6. ASPECTOS MS IMPORTANTES DE LAS REFORMAS DE DIOCLECIANO

Diocleciano abord los problemas que soportaba el Imperio de un modo ms firme y

completo que el adoptado por sus predecesores. Uno de los problemas ms importantes
que tena el Imperio era el de restablecer la tranquilidad poltica del Imperio frenando las
tendencias centrfugas alimentadas por las desastrosas condiciones econmicas y
sociales de las regiones. Diocleciano decidi asociar al poder a otro oficial ilirio de su
confianza, Maximiano, para que resolviese los problemas de la parte occidental del
Imperio. Maximiano fue elevado a la dignidad de Augusto, ocupando, en el aspecto
constitucional, una posicin similar a la que ocupaba Diocleciano, aunque Diocleciano
marc las diferencias al tomar el ttulo de Iovus (Jpiter), dios, y Maximiano el de
Herculis (Hrcules), hroe divinizado. Lo que implicaba una gradacin que era sentida
por las gentes. La elaboracin de este sistema de principado colegiado mantena en su
aspecto terico una graduacin que determinaba la subordinacin de Maximiano a
Diocleciano, aunque los dos llevasen el ttulo de Augustus. En el poder y la autoridad no
haba equiparacin.
La bipolarizacin del poder constitucional en dos Augustos para las dos partes del
Imperio se revelaba insuficiente para atajar las presiones exteriores y la situacin
interior. En el 293 dos nuevas personas, tambin de extraccin militar, fueron asociadas
al poder en calidad de Csares: Constancio para el Occidente y Galerio para el Oriente.
Se trataba, pues, de un poder compartido de un modo coherente que aseguraba la
unidad de mando, por cuanto que los Csares obedecan a los Augustos y estos
legislaban en comn, sin que fuese en detrimento de la eficacia que supona el que cada
miembro de la tetrarqua tuviera su sede en una ciudad idnea para atender los
problemas surgidos en las zonas adyacentes. Diocleciano, resida preferentemente en
Nicomedia, Galerio en Sirmio, Maximiano en Miln o en Aquilea, y Galerio en Trveris.
La tetrarqua era tambin un intento de asegurar con antelacin la sucesin al poder.
Para reforzar esta tendencia, los Csares se vieron forzados a repudiar a sus mujeres,
para casarse Galerio con la hija de Diocleciano y Constantino con la hijastra de
Maximiano.
No slo del ejrcito procedan los problemas de las usurpaciones sino que tambin en l
resida la defensa del Imperio. Diocleciano reformo el ejrcito dividindolo en dos partes:
los limitanei, o ripenses, que atendan a la defensa en el limes, y los comitatenses,
tropas mviles de caballera y de infantera que dependan directamente de los
Augustos y de los Csares. De esta forma se pensaba hacer frente de un modo ms
rpido a cualquier ruptura del limes o a cualquier usurpacin o levantamiento interior.
Con la tetrarqua y la reforma del ejercito las legiones experimentaron un aumento
numrico, pasando de 39 a 60, lo cual no implica que se cuadruplicara, como seala
Lactancio, el nmero de los efectivos; ya que muchas legiones no llegaban al millar.
La transformacin de la estructura econmica y social iniciada a partir de la crisis del
siglo III exiga una adecuacin de las instituciones romanas. Las tendencias
autonomistas, producidas por las tendencias centrfugas, hacan necesaria una reforma
administrativa. La nueva distribucin administrativa, que guardaba al mismo tiempo
estrecha relacin con el nuevo sistema fiscal, evitaba la excesiva concentracin en
algunos lugares de fuertes poderes econmicos, militares y polticos, y facilitaba una
mayor eficacia en la administracin. Diocleciano procedi a la fragmentacin de las
actuales provincias, aumentando su nmero.
Las fuentes no coinciden sobre el nmero de provincias surgidas tras la reforma. 98,
113, 120, etc. Como estas fuentes se redactaron en pocas distintas, se deduce que

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posteriormente a Diocleciano hubo remodelaciones de las provincias.
Debido a las distintas dependencias y jurisdicciones no haba unificacin en los rangos
de gobernador. As, en el Bajo Imperio las provincias estuvieron mandadas por:
*
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*
*

Gobernadores procnsules, por ejemplo en frica y Asia.

Correctores, funcionarios imperiales que se pasaron a ser regulares y permanetes,
que en la reforma de Diocleciano tenan asignadas las provincias de Italia.
Consulares, gobernadores senadores, que parecen derivar de los antiguos
gobernadores de rango senatorial.
Praesides, que ocupaban el ltimo rango entre los gobernadores.

En la reforma de Diocleciano, los gobernadores praesides y algunos de los correctores

procedan del orden ecuestre y llevaban el ttulo de perfectissimi.
Para poder hacer frente a sus funciones, los gobernadores contaban con un personal
subalterno que les ayudaba y que constitua su oficium.
La ampliacin del nmero de provincias poda dificultar las relaciones con el gobierno
central, por lo que Diocleciano reagrup las provincias en circunscripciones ms
amplias, conocidas con el nombre de dicesis, al mando de funcionarios denominados
vicarios, o de viceprefectos del pretorio. Inicialmente estos funcionarios pertenecan al
orden ecuestre, pero con Constantino el cargo pas a desempearlo el orden senatorial.
Las dicesis as obtenidas fueron: Italia, once provincias; frica, seis; Hispania, seis; la
Viennensis, siete; la de las Galias, nueve; la de Britania, cuatro; la de Pannonia, siete; la
de Moesia, diez; la de Tracia, seis; la de Asia, nueve; la de Ponto, siete; y la de Oriente,
diecisiete.
Posteriormente las dicesis se agruparan en unidades geogrficas ms amplias
denominadas praefecturae, que no tuvieron un carcter constante en su nmero ni en su
composicin. Inmediatamente a la muerte de Constantino se contaba con las
prefecturas de Italia, Oriente, frica y Galia. Al mando de las prefecturas estaban los
prefectos.
Los prefectos tenan que acompaar a los Augustos y a los Csares en sus continuos
desplazamientos. Los prefectos del pretorio eran los funcionarios ms importantes (con
funciones administrativas, financieras y judiciales), en cuyos territorios deban mantener
el orden y la paz, procurando que los vicarios y los gobernadores cumpliesen
correctamente sus respectivos cometidos.
7. NUEVA DIVISIN PROVINCIAL DE HISPANIA

Diocleciano cre la Dicesis Hispaniarum que contena seis provincias: la Baetica,

Lusitania, Carthaginiensis, Gallaecia, Tarraconensis, y Mauritania Tingitana (Norte de
frica). Mucho antes de esta reforma, Hispania haba sido dividida en Provincia Hispania
Citerior, Provincia Hispania Ulterior y Provincia Hispania Lusitania; luego Caracalla
haba constituido a Gallaecia en provincia, bajo el nombre de Provincia Hispania Citerior
Antoniniana.
Las razones por las que Diocleciano dividi la provincia de Hispania Citerior en las
provincias de Carthaginenesis, Tarraconensis y Gallaecia, se enmarcan dentro de la
reorganizacin imperial (parar las usurpaciones, la autonoma,) y posiblemente a
razones especficas, debido a la gran cantidad de pueblos tnicos que comprenda la
Citerior con diversos grados de desarrollo y romanizacin. La divisin de la Citerior
parece haber buscado igualacin desde le punto de vista territorial cuantitativo entre las
provincias de la dicesis, que resultaban as ms homogneas.
El hecho de que la Mauritania Tingitana fuese incluida dentro de la dicesis de Hispania

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probablemente se deba a que, en caso de eventuales dificultades polticas, resultaba
ms fcil abastecer esta zona desde la Btica.
La nueva divisin administrativa hay que datarla entre el 284 y el 288. Con posterioridad
a esta divisin, se constituy la dicesis y el cargo de vicario como funcionario
encargado de su gobierno. La creacin de esta circunscripcin superior y su vicarios
debieron de tener lugar en el 297.
Las divisiones provinciales y el nmero de provincias que componan la dicesis
Hispaniarum no permaneci inalterable. En el 365-385 de la Cartaginense se separa el
territorio de las islas Baleares, constituyendo una nueva provincia e integrndose en la
dicesis de Hispania.
Segn el tratado de Festo, de las provincias hispanas solo dos, la Baetica y la Lusitana,
eran consulares: las otras eran presidiales. Luego, la Gallaecia pas a consular, que es
la situacin que refleja la Notitia Dignitatum. En el 382 la Lusitania pas temporalmente
a consular.
Cuando se cre la unidad territorial superior de la prefectura de las Galias en el 385, la
dicesis de Hispania fue una de las que quedaron integradas en ella.
8. EL GOBIERNO DE HISPANIA.

Cuando en el 297 se cre la dicesis de Hispania, se cre tambin el cargo de vicario.

Hacia el 313 se puso al lado del vicario un comes Hipaniarum, que pervivi hasta
Constantino II o Constante. El comes no tena un carcter exclusivamente militar, como
ocurrir ms tarde, sino que tena tambin otras funciones jurdicas y civiles. Perteneca
al rango senatorial. Del comes Hispaniarum dependan, en el campo militar, once
unidades de auxilia palatina y cinco legiones de limitanei.
Los vicarios deban controlar las actividades administrativas de las provincias para
enviar un informe al emperador o al prefecto de la situacin de la dicesis.
Muchos de los cometidos de los prefectos eran desempeados en sus dicesis por los
vicarios; como por ejemplo, la represin de actividades religiosas no aceptadas, el
control de los impuestos de las provincias y las obras pblicas.
Los vicarios tenan tambin funciones judiciales en lo civil y en lo criminal. Los
ciudadanos podan acudir al vicario o prefecto, la sentencia era apelable al emperador.
Desde Constantino la sentencia del prefecto no era apelable al emperador.
Para poder conseguir sus cometidos, el vicario tena tambin un officium muy semejante
al de los otros altos funcionarios, con Princeps, Corunicularius, duo Numerarii,
Commentariensis, Ab actis, Cura espistolarum, Auditor, Subadiuvae, Exceptores
Singulares et reliquom officium.
Respecto a los gobernadores de las provincias de la dicesis de Hispania, los haba
segn perteneciese a una provincia consular o presidial, y por tanto pertenecan al orden
senatorial o ecuestre, y llevaran el ttulo de clarissimus o perfectissimus,
respectivamente. Pero hay que tener en cuenta el status personal elevado, como podra
ser el caso de aquellos gobernadores de provincias praesides que un lugar de ser
perfectissimi eran clarissimi, y la ascensin de una provincia de rango, como es el caso
de Gallaecia, que de ser presidial pas a ser consular.
En la poca de Diocleciano, los gobernadores proconsulares, consulares y la mayora
de los correctores eran del orden senatorial con ttulo de clarissimi, mientras que los
gobernadores praesides y algunos gobernadores correctores eran del orden ecuestre
con el ttulo de perfectissimi. Con el tiempo, todos los gobernadores correctores y
algunos praesides seran del orden senatorial y, por tanto, clarissimi.

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Los gobernadores tenan tambin su officium. ste se compona de Princeps,
Cornicularis, Tabularii duo, Adiutor, Commentariensis, Ab actis, Subadiuva y Exceptores.
La diferencia entre el officium del gobernador consular y del praesides, reside en que el
Princeps en el oficium consular depende del pretorio y el del praesides depende de su
officium.
Con las reformas de Diocleciano, los gobernadores pasan generalmente a desempear
tareas administrativas y jurisdiccionales; slo los praesides de rango ecuestre podan a
veces desempear cometidos militares.
Los gobernadores provinciales actuaban como jueces ordinarios de primera instancia en
asuntos civiles y criminales. Las penas que podan imponer llegan hasta la condena a
muerte y la confiscacin de los bienes, con el consentimiento del emperador. De las
actividades administrativas, las ms importantes se relacionan con la recogida de
impuestos, de gran trascendencia para el Imperio. Adems eran los responsables del
mantenimiento del orden en sus zonas.
Se mantuvo tambin la divisin entre aerarium sacrum y aerarium privatum. Con uno y
con otro guardaban relaciones econmicas la dicesis de Hispania y las provincias que
la integraban. Ambos erarios tenan en Hispania altos funcionarios.
9. LA ORGANIZACIN DEL EJRCITO HISPANO.

La defensa del Imperio fue uno de los problemas ms importantes que tuvo Roma
durante toda la poca bajoimperial. Con Diocleciano se modificaron los sistemas
defensivos de acuerdo con un plan general en el que se incluy a Hispania, aunque con
ciertas peculiaridades.
Hispania, por su posicin geogrfica alejada del limes, se libraba de la presin de los
brbaros. Hispania no acumulaba en su espacio geogrfico el nmero de legiones que
las otras mantenan. Por otra parte, careciendo de contingentes militares importantes y
siendo estos en el Bajo Imperio un factor decisivo en la destitucin o imposicin de
emperadores, difcilmente poda Hispania desempear un papel importante. Se
encontraba en gran medida dependiente del papel militar de las provincias vecinas que
contaban con grandes contingentes de tropas, sobre todo de las decisiones tomadas en
las Galias.
Se ha sobrevalorado, actualmente, la importancia de Hispania en el sistema defensivo
romano, debido a su posicin intermedia entre la Galia y frica. Pero en la Antigedad,
salvo en los momentos de lucha dinstica y usurpaciones, no se intua el papel
estratgico de Hispania como cerrojo de seguridad de frica o como cabeza de puente
de ataque a las Galias por la retaguardia.
Por eso, el exiguo contingente militar estacionado en Hispania no estaba destinado a
enfrentarse a una accin exterior, sino que estaba enfocada a tareas de vigilancia y
represin de las zonas menos romanizadas.
Los destacamentos de la Legio VII Gemina controlaban y vigilaban las vas, sobre todo
aquellas de gran importancia comercial. Adems de elementos de represin de las
tensiones sociales heredadas de la crisis del siglo III.
La reforma del ejrcito por Diocleciano, y continuada por Constantino, afect al sistema
estratgico y a la distribucin del ejrcito en Hispania.
La Notitia Dignitatum occidentalis aporta informacin sobre el ejrcito romano en
Hispania. ste ejrcito estaba dividido en tropas comitatenses y tropas limitanei. Las
tropas comitantenses estaban al mando de un comes y no estaban asentadas en un
lugar fijo. Las tropas limitanei estaban mandadas por un magister peditum praesentalis a
parte peditum, y estaban asentadas a lo largo del norte de Hispania desde Galicia a

11
Vascongadas.
10. LA CUESTIN DEL LIMES HISPNICO.

un limes problemtico basa en datos de distinto valor y entidad.

hay limes tropas de limitanei, con un dux al mando, no en Hispania, con
acuartelamientos estratgicamente situados en la frontera contra un enemigo real o
potencial. Estos asentamientos mencionados por la Notitia Dignitatun sera Veleia,
Lucus, Legio VII, Paetaonium, que estableceran la frontera desde un punto de vista
geogrfico y su funcin sera proteger a los pueblos peninsulares de los astures,
cntabros y vascones, montaeses de espritu belicoso y brbaro. Sin embargo, se
olvidan de que estos pueblos estaban ya romanizados, segn lo constata la arqueologa.
El 2 argumento utilizado se basa precisamente en los datos arqueolgicos encontrados
en el Valle del Duero de objetos utilizados por tropas de la frontera germnica,
llegndose por ello a la conclusin de que eran tropas de limitanei. Se da por supuesto
que si las tropas de Germania eran fronterizas, las de Hispania tambin deban serlo, y
que este limes estara defendido por jefes y soldados germnicos y no por tropas locales
y privadas de los latifundistas. La existencia de castros fortificados o castella junto a las
necrpolis excavadas, parece reforzar esta tesis, lo que implicara la incapacidad de las
tropas locales en el cometido de vigilancia.
Segn los puntos anteriores, en Hispania existiran dos sistemas fronterizos: uno en la
lnea Len-Vitoria, basado en la Notitia Dignitatum y otro, basado en los datos
arqueolgicos, en el valle del Duero, tan distintos y distantes ambos que han de ser
rechazados.
Adems la existencia de los laeti-limitanei en Hispania tiene puntos obscuros:
cronolgicamente los materiales de las necrpolis, castros, castella y villae no tienen
una datacin segura, se establece por corrientes estilsticas que van desde el II al V o
VI. La cermica estampada tambin encontrada es del V, tiene por tanto una datacin
muy reducida no ocurriendo lo mismo con el otro caso, que es muy dilatada, lo que no
permite una explicacin convincente de la existencia de una frontera, que de haber
existido, sera anterior a la de los materiales.
Los instrumentos blicos encontrados, broches de cinturn, puales y cuchillos
semejantes a los utilizados por los laeti y limitanei pueden tener otras causas, por
ejemplo las luchas armadas del V encaminadas a mantener a los suevos en el NO
peninsular. Estas tropas estaran formadas por brbaros o visigodos, con los que se
reforzaron las defensas y la vigilancia del importante nudo de comunicaciones del valle
del Duero, lo que explicara la razn de los materiales encontrados, para el mencionado
siglo, pero no lo justificara para perodos anteriores.
En conclusin, no hay razones que justifiquen en esta poca la existencia de un
verdadero limes en la Hispania del IV.

12
TEMA XXI LA ECONOMA EN EL BAJO IMPERIO (1): LAS CIUDADES Y EL CAMPO
11. LA DECADENCIA DE LAS CIUDADES

Las transformaciones de la estructura econmica y social del Imperio romano, con el

deterioro de la clase dirigente de los curiales, la disminucin del poder adquisitivo de
estos y su entrada en el senado a travs de diversas vas, coinciden en parte con un
momento difcil en el cual las ciudades deban emprender la tarea de reconstruccin de
lo destruido a consecuencia de las invasiones.
Desde luego, no todas las ciudades hispnicas sufrieron estas destrucciones ni afect a
todas por igual la decadencia de la vida urbana. Una determinada situacin geogrfica
poda fortalecer la condicin de una ciudad hasta el punto de hacerle conservar sus
riquezas en este tiempo de crisis. En cambio, hubo ciudades que apenas si se
recuperaron como Bilbilis, Ilerda, y Calagurris, segn cuenta Paulino de Nola, que viaj
por la Pennsula. Lo mismo parece haber ocurrido con Baetulo e Iluro que dejaron de ser
polos de atraccin de la zona, en beneficio de la ciudad de Barcelona, que tampoco
conserva, por su parte, la planificacin urbana ni la vida ciudadana de pocas anteriores
afectadas tambin al parecer, por las invasiones. Cdiz haba perdido igualmente su
importancia.
Hispania al igual que otras provincias del Imperio, experiment un cambio en la
mentalidad urbana, al que contribuy poderosamente el cristianismo. Contando con el
apoyo que le prestaba el poder y con una adecuacin idnea a los esquemas de la vida
ciudadana, por cuanto muchos de los clrigos se reclutaban en el orden curial, el
cristianismo peninsular es un fenmeno casi exclusivamente urbano, y se desarroll
preferentemente en aquellos centros localizados junto a las vas de comunicacin.
La Btica y su prolongacin noroccidental del sur de la Lusitania han dado siempre un
alto porcentaje de concentraciones urbanas, mientras que, por el contrario las zonas del
Norte, Centro y Noroeste de la Pennsula, contando con unas dimensiones espaciales
considerables en proporcin a las de la Btica y sur de Lusitania, tenan, sin embargo un
nmero exiguo de ciudades muy distantes las unas de las otras, como pueden ser
Asrurica Augusta, Bracara Augusta, Conimbriga, Clunia, Legio VII Gemina, Arcobriga,
Segobriga, Toletum etc. La provincia Tarraconense, sobre todo en su parte
noroccidental, segua teniendo durante la poca tardoimperial pocos centros urbanos
importantes. Desde mediados del S. I hasta mediados del S. II haba seguido una lnea
creadora de centros urbanos, con la consiguiente reduccin del nmero de centros
rurales, que pasaron de ciento catorce a veintisiete mientras se creaban ciento cinco
nuevo ncleos urbanos. Muchos de estos pequeos nuevos centros urbanos se
concentraran en la regin noroccidental, pues la provincia Tarraconense contaba con
zonas en un proceso de urbanizacin muy avanzado.
Las invasiones de francos y alemanes del S. III afectaron a pocas zonas de Catalua,
del Levante y de la Btica y posiblemente del norte y zona septentrional de la Meseta.
Los tesorillos ocultados en estas pocas que tienen una dispersin muy grande que
afecta a toda Hispania, no siempre pueden ser una prueba de invasin, pero si son
indicios de terror e intranquilidad. Desde finales del S. III y comienzos del IV, muchas
ciudades hispnicas, y no solo las que podan ofrecer una primera resistencia,
comenzaron a construir o reconstruir recintos amurallados, incluso en un momento en
que atravesaban problemas econmicos municipales.
Dos razones pudieron contribuir a la reduccin del rea urbana de algunas ciudades: las
necesidades defensivas y la decadencia de la vida urbana. Se trazaron las murallas
buscando en la ciudad los lugares idneos desde el punto de vista estratgico, aunque
quedasen fuera de un trazado de ricas mansiones, como ocurre en Coninbriga Las
reas urbanas sufrieron generalmente reducciones de 20 a 10 hectreas. Las ciudades

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hispnicas amuralladas durante el Bajo Imperio: Gerona, Ilerda, Cantabria, Lucus
Augusti, Castra Legio VII, Emerita Augusta, Illice, etc.
Las ciudades del Imperio variaban muchsimo en proporciones en estructura social y
econmica. Algunas eran muy populosas; otras eran ciudades industriales; otras,
portuarias; otras ciudades administrativas, capitales de dicesis de provincia o de
conventos. Pero la mayora de las ciudades eran rurales. Sacaban la mayor parte de su
riqueza de la agricultura y sus centros urbanos eran de importancia muy relativa; la
ciudad media era el mercado de su territorio.
En tiempos del principado, las finanzas cvicas se obtenan por los siguientes conductos:
a) las rentas de las tierras cvicas; b) el inters de dotaciones dinerarias, que
frecuentemente se invertan en emprstitos hipotecarios; c) las contribuciones de los
consejeros y los magistrados, ya fueran como derecho de inscripcin, ya en forma de
munera patrimonalia (pago por servicios especficos, que estaban encargados de
realizar). Las dotaciones, en tierra o en dinero, estaban frecuentemente destinadas a
gastos especficos. Las finanzas de las ciudades, por lo que a entradas se refiere, no
han sido iguales en todas las pocas ni cuantitativa ni cualitativamente, sino que, segn
la poltica seguida por los distintos emperadores, experimentaron alteraciones
importantes.
Los intentos de dar solucin vlida a la decadencia de la ciudad, que corre pareja con el
deterioro del orden curial, fallaban porque los ciudadanos ms pudientes procuraban
introducirse y pertenecer a esos grupos que gozaban de inmunidad respecto de las
cargas curiales o procuraban, por medios legales, eludirlas. Finalmente, estas caan
sobre las personas que ya tenan muy deterioradas sus economas.
Durante el Bajo Imperio se acentu el contraste entre el campo y la ciudad en algunos
aspectos, ya que la plebe del campo y la de la ciudad no estaban en igual situacin. La
plebe del campo estaba sometida a la annona y a la capitatio, mientras que la plebe
urbana no lo estaba.
La mayora de los aristcratas y personajes importantes anteriormente vinculados a las
ciudades se establecen en sus villas de campo, al frente unos latifundios que
progresivamente van constituyndose en unidades polticas, sociales, econmicas y, en
cierto modo, incluso religiosas, con la aparicin de las iglesias domaniales y la extensin
del monaquismo. Como consecuencia de ello las ciudades se reducen . Muy pocas son
las urbes que mantienen unos parmetros aceptables, como es el caso de Mrida que
contaba con disponibilidades agrarias satisfactorias, La pequea ciudad, por otra parte,
ofreca pocas oportunidades para una actividad industrial rentable.
12. LA TRANSFORMACIN DEL SISTEMA DE PRODUCCIN AGRCOLA

Durante el Bajo Imperio la agricultura continuaba siendo el sector ms importante de la

economa romana. Con anterioridad a la poca del Bajo Imperio, el sector agrcola haba
experimentado un cambio no brusco sino gradual, que desemboc en una
transformacin de su estructura.
Las noticias que nos han transmitido las fuentes literarias respecto a las actividades
ganaderas en Hispania son muy escasas y la ayuda que en este terreno han brindado
las excavaciones arqueolgicas ha sido hasta ahora insuficiente. Con todo, la simple
recopilacin de los datos disponibles pone de manifiesto la importancia que la ganadera
y los productos derivados de ella tienen en el sector exportador hispano de la poca
bajo imperial. Al margen de la valoracin econmica de cara a la exportacin que tienen
los productos comerciales de Hispania (los agropecuarios).durante el Bajo Imperio, las
especies bovina, ovina, porcina y equina no parecen haber sufrido modificaciones
sensibles. La seleccin de razas se haba realizado en poca republicana y altoimperial,

14
procurando favorecer la adaptacin de los animales llegados de otros lugares a nuestras
condiciones geogrficas y ambientales a travs de cruces, como el que hizo el to de
Columela apareando ovejas de la Btica con carneros procedentes de frica.
Un elemento esencia en la relacin entre ganadera y agricultura es la produccin de
estircol, lo que los tratadistas agrcolas romanos consideran de gran utilidad para
alcanzar mayores rendimientos en la produccin de las plantas. Los teorizadores
agrarios de pocas anteriores a las bajoimperiales resaltaban esta simbiosis
agropecuaria, aconsejando no solo el empleo del estircol sino incluso pormenorizando
la especificidad de los diversos tipos de estircol para cultivos determinados. El ganado
desempeaba con relacin a las tierras y zonas de arbolado otra funcin, consistente en
la eliminacin de las malas hierbas nacidas en los barbechos preparados para la
siembra, las cuales, al ser comidas por el ganado desempeaba con relacin a las
tierras y zonas de arbolado otra funcin, consistente en la eliminacin de las malas
hierbas nacidas en los barbechos preparados para la siembra, las cuales, al ser comidas
por el ganado, previamente a la difusin area de las semillas, ya no estorbaban la
germinacin.
La cantidad de ganado que se poda criar en Hispania estaba naturalmente en funcin
de las praderas y pastizales destinados a l. Al tener la Pennsula zonas geogrficas tan
diversas se podan emplear las dos formas de crianza usuales en el Imperio para el
ganado bovino y ovino, a saber, la trashumancia y la estabulacin (siendo el segundo el
mas corriente).
La explotacin ganadera tiene una ventaja respecto a la explotacin agraria, consistente
en un menor empleo de mano de obra. Cuando el nmero de esclavos era elevado, sus
precios eran bajos y las posibilidades de adquirirlos amplias, esta factor careca de
importancia decisiva, pero en la poca bajoimperial, con la decadencia de la esclavitud,
la necesidad de asegurarse la fuerza de trabajo por cualquier procedimiento se
manifestaba como una exigencia imperiosa y, entonces, este factor conllevaba una
mayor relevancia. En estas circunstancias, el ganado pudo ir ocupando terrenos de
bosque y de marismas probablemente tambin en algunas zonas de tierra arable, y los
cultivos de vid y olivo aumentaron a expensas de zonas de pasto.
En otra forma de crianza de ganado se da una mera yuxtaposicin de lo ganadero y lo
agrcola, sin el empleo directo y racional del estircol. En los latifundios que contaban
con pastizales, el ganado ovino, aunque pastase al aire libre, era recogido por la noche
en cercados y apriscos bajo la vigilancia de los perros para evitar el ataque de los lobos
y de las dems fieras.
Los latifundios hispanos eran complejos que mantenan, con mayor o menor intensidad,
era interrelacin agropecuaria, puesta de relieve por las cantidades de huesos
encontrados en las excavaciones de muchas villae hispanas, como en la zona de Soria.
El ganado bovino, sobre todo los ejemplares machos, se empleaba como fuerza de
laboreo de la tierra y como fuerza de traccin, sin dejar de resaltar su utilizacin como
alimento en proporciones muy semejantes a las que en otras zonas del Imperio
constituan el porcino y ovino. En muchas zonas como en la Btica y en zonas
celtibricas donde las condiciones del suelo lo permitan, el asno poda sustituir al buey
en el tiro del arado. Las noticias literarias e iconogrficas bajoimperiales hispnicas
relativas a los diversos tipos de ganado, si bien no son numerosas, son lo
suficientemente relevantes como para valorar la importancia del sector pecuario. A ellas
habra que aadir la gran cantidad de instrumentos de traccin y los restos de carros
encontrados. Hasta esta poca se celebraba la fama de los caballos de Asturias, los
famosos asturcones, que tenan gran elegancia y ligereza de paso. Haba un tipo de
caballos hispanos muy apreciados, que requera una seleccin, dadas las
caractersticas de su utilizacin para las carreras de carros en los juegos circenses. Las

15
citas para esta poca bajoimperial son abundantes, como la de Claudio Claudiano, que
especifica zonas de procedencia como la Btica, pero la mayora les otorga origen
hispano sin concretar su procedencia, al margen del asturcn y de las provincias de la
Btica y la Lusitania, de las que se tienen citas concretas como fecundas criadoras de
caballos veloces.
La crianza de ovejas debi mantenerse en el Bajo Imperio en unas tasas muy
semejantes de la poca republicana y del Alto Imperio.
En el Imperio romano se prestaba gran atencin a la produccin del forraje, para lo que
se dispona de praderas permanentes naturales y de praderas preparadas para segar y
recolectar el forraje con destino al alimento de invierno en los establos. Presentando
diferencias entre la Hispania seca y la Hispania hmeda y aunque los Latifundios eran
grandes complejos que a veces incluan extensiones de pastizales y de bosques
adems de los terrenos destinados a cultivo, los de las zonas hmedas de Hispania,
contaban por sus propias caractersticas climticas con verdes pastizales que exigan
pocos cuidados y donde las ovejas asturianas, cuya lana se vio afectada por el edicto
sobre precios de Diocleciano, podan pastar con tranquilidad.
Muchos latifundios de la Btica y quiz de Lusitania contaban con yeguadas que
proporcionaban los tan alabados caballos de carreras, los que por sus propias
caractersticas y calidad exigan grandes cuidados y alimentacin constante. Hispania
tambin haba superado la fase primaria de produccin del forraje que ofrecan las
praderas naturales con produccin permanente o en las que se practicaba la siega. Esto
aportaba a la agricultura ventajas considerables, ya que el cultivo de estas plantas, tales
como la esparceta (lupinun), la veza (vicia), etc. contribua a regenerar terrenos con
poca riqueza. La productividad de estos cultivos es muy grande si la comparamos con
las de las praderas naturales, por lo que con extensiones inferiores se alimentaba a un
mayor nmero de cabezas de ganado. Una plantacin de mdica (especie de alfalfa) en
un terreno dotado de procedimiento de riego, poda alcanzar hasta seis cosechas. Pero
incluso en terrenos pobres sembrados con estas plantas forrajeras y dedicadas al
pastoreo directo del ganado, la produccin del estircol de este contribua a aumentar
las producciones del forraje y a mejorar las tierras.
El ganado que se vea obligado a permanecer ms o menos tiempo estabulado, se le
poda alimentar con leguminosas como las habas (vicia faba) o la arveja (vicia sativa).
Algunas plantas como una especie de genista de gran capacidad nutritiva, estaban
destinadas en la Btica, en poca altoimperial , al engorde de ovejas.
En Gallaecia confluyeron dos sistemas de explotacin: el sistema de villae, con una
explotacin agropecuaria equilibrada y orientada, hacia la produccin de granos y
forraje; y el sistema indgena de castros, que tendran en la ganadera el elemento
principal de explotacin y consumo.
Los fundi de las zonas cercanas de los Pirineos y otras montaas contaran sin duda
con pastos altos. Las zonas de colinas bajas del espacio intermedio entre los Pirineos y
el valle del Ebro tenan viedos y olivares y trigo en las partes llanas.
13. LA FORMACIN DE LOS GRANDES LATIFUNDIOS

Durante el Alto Imperio se haba contemplado en su primera fase el latifundio basado

exclusivamente en el trabajo de una mano de obra servil. Este dio paso a un latifundio
ms abierto, confiado a colonos vinculados al dueo de la propiedad (dominus) con
vnculos de tipologa jurdica diversa. Ciertamente las causas determinantes de esta
transformacin son varias y de operatividad gradual y diferente segn los casos, pero
que modernamente se pone en relacin, con mayor o menor xito, con la productividad
del trabajo. El rendimiento del esclavo era bajo, al no tener un incentivo en un posible

16
aumento de la productividad, en cuyos beneficios no participaba legalmente. A esto hay
que aadir que el propietario, tanto si el esclavo trabajaba como si no, y renda como si
no, tena unos gastos constantes de mantenimiento del mismo. Pero esta situacin no
afectaba por igual a todos los propietarios de la tierra. Los curiales eran los que tenan
sus propiedades explotadas con mano de obra esclava, y que con esos beneficios
tenan que atender a los gastos pblicos de su ciudad y a las necesidades de su
poblacin para evitar una mayor radicalizacin de las tensiones sociales que surga en
ellas. Si se aade esto a los inconvenientes propios a una explotacin con mano de obra
esclava, se puede encontrar, la causa de que se prefiriese un rgimen de explotacin
agrcola basado en un sistema de arriendos. Las fugas de los arrendatarios fueron
continuas y tambin las quejas, como ocurri, por ejemplo, en los dominios imperiales
de frica.
En Hispania el proceso de concentracin de la propiedad en pocas manos pudo verse
favorecido, por la ruina de algunas familias senatoriales hispnicas bajo Septimio
Severo y, posteriormente la derrota del movimiento bagudico y el subsiguiente
empeoramiento de los campesinos que le apoyaron; aunque estas causas se limitaron a
zonas muy concretas y a las familias senatoriales implicadas.
La ampliacin de algunas propiedades agrarias y su concentracin en pocas manos fue
un proceso en el que confluyeron numerosas causas que estaban interrelacionadas. Las
ganancias obtenidas por las diversas actividades econmicas se concentraban en
manos de unos pocos, entre los que cabe contar a los senadores y altos funcionarios,
sobre todo los implicados en el sistema financiero. Estos tenan grandes posibilidades
de cometer frecuentes abusos, que las disposiciones legales trataban reiteradamente de
atajar, dejando al descubierto la ineficacia de las medidas adoptadas. Una gran parte de
las ganancias as obtenidas, sobre todo las de los senadores, se inverta en la
agricultura. Hasta el 405 en que fue levantada la prohibicin, los senadores no podan
invertir en actividades usurarias; por eso, las inversiones en la agricultura constituan un
factor muy importante de sus actividades econmicas.
El deseo de acumular tierra fue una preocupacin constante de las clases adineradas.
Aunque esta concentracin de tierra en pocas manos se hizo en parte a expensas de los
propietarios medianos y pequeos, que se iban arruinando por la excesiva presin fiscal,
lo que se aprecia tanto en la parte oriental como occidental del Imperio. Durante el
reinado de Juliano se intent reactivar al pequeo propietario, y entre las medidas que
se tomaron estn la disminucin de privilegios fiscales que tenan los potentiores y la
reduccin de las tasas de impuestos.
El proceso de concentracin de la tierra a expensas de la propiedad pequea y mediana
continu a lo largo del S.IV y durante el S. V. El pequeo propietario, vindose
zarandeado por el fisco e indefenso ante l, se vea obligado a renunciar al disfrute de
su propiedad y se colocaba bajo el disfrute de un gran terrateniente. De nada serva que
los emperadores como Valente, considerasen estas renuncias ilegales, por lo que no
pudo evitarse el deterioro del pequeo propietario.
Por otra parte las tierras comunales eran apetecidas y usurpadas por los latifundistas
potentiores, que adems por regla general ocupaban tambin los altos cargos de la
administracin y el ejrcito. Como les acuciaba la presin fiscal que tenan que pagar
por esas tierras estuvieran o no cultivadas, fueron abandonadas por los campesinos, o
se entregaron a otros campesinos que tenan ya propiedades pequeas o medianas,
con la intencin de que los curiales de la ciudad no tuviesen que pagar colectivamente
los impuestos que gravaban esos agri deserti. Tambin el sistema de los arriendos
haba cambiado desde la poca Altoimperial a la Bajoimperial, por cuanto en la primera
predominaban los arriendos de corta duracin, y en la otra los de larga duracin Los
terratenientes eran los que tenan los resortes sociales y materiales suficientes para

17
sacar provecho de estas oportunidades de arriendo casi perpetuo. Adems, parece que
en situaciones apuradas (al menos en Oriente), para hacer frente al ataque de los
godos, se vendieron tierras propiedad del Estado a terratenientes a bajo precio.
Pero tambin contribuyeron otros factores a la formacin de los latifundios, y eran las
donaciones que hacan los emperadores a sus favoritos, que desde Constantino eran
frecuentes. En consecuencia son distintas las causas que dan lugar a la consolidacin y
progresin de la gran propiedad a expensas de la pequea y mediana propiedad de las
tierras comunales y en ocasiones tierras estatales.
14. LA DISOLUCIN DEL PATRIMONIO FUNDIARIO DE LAS CIUDADES

La crisis del siglo III ha exteriorizado ciertos factores que ya se insinuaban, en pocas
anteriores. Uno de estos factores fue el decaimiento material y humano de la ciudad que
en Hispania guarda relacin directa con las invasiones del S.III. Los trabajos de
excavacin realizados manifiestan que varias ciudades hispnicas sufrieron una
sensible reduccin de sus zonas habitadas, o una destruccin parcial o total con
posterior utilizacin de los materiales, o bien una destruccin sin reconstruccin. Si las
ciudades y centros urbanos son ncleos econmicos importantes, los estudios
realizados sobre esta serie de invasiones manifestaron que tambin los sectores
comerciales e industriales, como las fbricas de salazones del sur y del levante, se
vieron afectados, y lo mismo cabe suponer de las explotaciones mineras, ya que son
ms rentables las explotaciones mineras existentes en Europa como las minas de plomo
de Britania que estaban en pleno rendimiento en ese momento.
Los desrdenes provocados por estas invasiones debieron de ser intensos, aunque
muchos de sus aspectos, se nos escapen. Del mismo modo, el sector agrcola se vio
profundamente afectado en sus elementos bsicos, como eran las explotaciones
latifundistas a travs del sistema de las villae, lo que provoc la ruptura del precario
equilibrio anterior de las relaciones de produccin.
El proletario urbano, que sufra una situacin calamitosa, a veces se vea forzado a
exigir alimentos, a que se hiciesen las obras pblicas necesarias y que se organizaran
espectculos al ritmo acostumbrado, cometidos que tenan que atender y satisfacer los
curiales, lo que representaba una sangra importante, sobre todo teniendo en cuenta
que los curiales eran en general terrateniente de tipo medio. Por otra parte, las
demandas del gobierno central, necesitado como estaba de recursos para mantener su
aparato burocrtico y militar se endurecieron, ya que el cumplimiento exacto de las
obligaciones tributarias se exiga generalmente de un modo imperioso, hacindose
responsable al orden curial de las anomalas en la percepcin del tributo. Este
progresivo empeoramiento de la situacin de los curiales llev a muchos de ellos a
desprenderse de esas tierras que eran causantes de sus dificultadas y a desertar por
todos los medios a su alcance del orden curial y de sus responsabilidades. La huida del
curial posibilit la consolidacin de la gran propiedad, de tal manera que en cierta
medida el deterioro de los curiales de las ciudades y el afianzamiento de la gran
propiedad son fenmenos coincidentes.
Por otra parte, el proceso afect posiblemente no solo a las propiedades de los curiales
sino tambin a las tierras comunales de las ciudades.
Las tierras comunales fueron objeto de las apetencias de los grandes propietarios
agrcolas e, incluso, de los emperadores. La disposicin del 365 y del 384 que prohiba a
los curiales arrendarse a s mismos o a otras personas que no fuesen del lugar las
tierras comunales, es un indicio del proceso que se estaba desarrollando. Por cierto que
esta prohibicin no pudo frenar las apetencias del terrateniente por hacerse con parte de
las tierras comunales y, sin embargo, contribuy al deterioro de los curiales, que
constituan el elemento ms dbil y ahora no podan resarcirse de sus cargas

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municipales arrendndose a s mismo las tierras comunales. Por algn tiempo y en
algunos lugares del Imperio, esta doble apetencia de los emperadores y de los grandes
propietarios de las tierras comunales de las ciudades mantuvo en suspenso el
reforzamiento de las nuevas relaciones de produccin que se insinuaban. Ya que con
anterioridad, los emperadores ilirios trataron de impedir relativamente la consolidacin
de la gran propiedad de algunos terratenientes procediendo a una serie de grandes
confiscaciones de grandes dominios, que pasaron a engrosar el dominio estatal;
Constantino, por su parte ampli las tierras pblicas de las ciudades mediante las
confiscaciones, si bien las tierras de este tipo fueron pronto sustradas del patrimonio
municipal para pasar al estatal. As, los emperadores no satisfechos con estas
confiscaciones, pusieron tambin sus ojos en tierras comunales, aunque esto ltimo
estuvo siempre supeditado a las necesidades polticas del momento. Ante la desastrosa
situacin econmica en que se encontraban inmersos muchos municipios, Juliano tuvo a
bien reintegrar el patrimonio de las ciudades aquellas tierras que haban sido
acaparadas por el poder estatal; era un intento ambicioso para ayudar a estabilizar las
maltrechas economas municipales, pero pronto fue abandonado. En algunos casos se
les dej disfrutar de un tercio de los beneficios de sus tierras comunales.
Pero, en tiempos de Constantino, ante el aumento de los gastos ocasionados por la
maquinaria estatal se hizo imprescindible el cultivar la mayor cantidad de tierras posible
con el fin de evitar que los impuestos alcanzasen cotas materialmente intolerables; por
lo que se decidi que tierras que estuvieran cultivadas y que no fueran solicitadas por
nadie se otorgaran a los propietarios vecinos, disponindose adems que, cuando se
vendieran las tierras de buena calidad, se les aadiera una porcin de tierra sin cultivar.
Por otra parte, tambin el Estado conceda en arriendo casi perpetuo aquellas tierras
suyas improductivas que se queran poner en cultivo. Los arriendos que antes se hacan
a corto plazo se transformaron en contratos de arriendo a largo plazo, con tal que las
fincas se mejorasen. Al principio, las tierras de baja productividad sometidas como
estaban a la presin fiscal, eran una carga pesada, pero cuando lograron evitar esta
presin, ya no ocurri lo mismo. La evasin de impuestos no parece que fuera difcil,
debido a la coincidencia de intereses entre los grandes terratenientes y los altos
funcionarios del fisco. Los contratos de arriendo se convirtieron en contratos hereditarios
durante la poca de Teodosio, lo, que en definitiva, beneficiaba a los grandes
propietarios, que iban acaparando cada vez ms fincas, en perjuicio del pequeo
propietario del patrimonio fundiario de las ciudades
15. LOS DIFERENTES PROPIETARIOS DE TIERRA EN EL BAJO IMPERIO

El Estado era el propietario ms importante. Durante el Bajo Imperio, los dominios

imperiales contaban con la posibilidad de ampliacin territorial o de aumento numrico a
travs de las confiscaciones de las tierras abandonadas o sin cultivar, de las que se
haca cargo el fisco como seala en Cdigo de Justiniano, o a travs de las donaciones.
Pero paralelamente a estas posibilidades de aumento, nos encontramos con otras de
disminucin de estos dominios imperiales como son las donaciones a ciertos
particulares y a los veteranos, as como las concesiones de tierras a los brbaros. Se
han hecho clasificaciones de estos dominios en virtud de algn rasgo diferenciador que
no resulta decisivo. De algunas de estas categoras de propiedades imperiales no
tenemos datos en todas las provincias del Imperio. Se habla de res privata, de
fundipatrimoniales y de domus divina. Los fundi de la res privata se daban en Hispania
como en otras provincias. Bajo la dependencia del rationalis rei privatae, que en el 340
se convierte en comes rei privatae, en las provincias de la parte occidental del Imperio
se encuentra nueve rationales rei private con jurisdiccin sobre su officium y sobre los
dominios. El Emperador era, el propietario agrcola ms importante de las provincias,
con propiedades por supuesto ms amplias en unas provincias que en otras. Por debajo

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del emperador se encontraban forzosamente los grandes terratenientes, la nobleza
senatorial, acostumbrada desde antiguo a invertir cantidades sustanciales de dinero en
tierras, y los altos funcionarios de la administracin. Los testimonios de Paulino de
Peella, Smaco, Sidonio Apolinar o Ausonio manifiestan ntidamente cmo la aristocracia
constitua una clase de grandes propietarios rurales. Por ejemplo Melania tena grandes
propiedades en Hispania, la documentacin epigrfica nos ha reconstruido una parte de
las familias senatoriales hispnicas del Bajo Imperio, algunas de las cuales haban
conseguido sobrevivir a las azarosas convulsiones del S.III, y consolidar incluso sus
posiciones, para adquirir luego mayor preponderancia poltica en poca de Teodosio.
Muchas familias senatoriales hispanas del Bajo Imperio no son descendientes de la
antigua aristocracia hispanorromana, sino hombres en cierta manera novi, no proceden
de las zonas hispanas que tradicionalmente ofrecan senadores a Roma La Meseta
proporciona parte de esta nobleza, lo que no deja de ser significativo si tenemos
presente que por varios autores se admite un desplazamiento del eje econmico de la
periferia peninsular hacia la Meseta, producindose de este modo la adecuacin entre
poder econmico y poder poltico. Los miembros de esta clase social contaban con un
poder econmico basado en la agricultura, y sobre todo sus posesiones rurales
construyeron ricas mansiones. Los mosaicos hallados en algunas villae ofrecen a veces
los nombres de sus possessores, que ciertamente no pueden identificarse con los de
esta sociedad senatorial latifundista; sin embargo, los propietarios de estas villae
debieron coincidir con los intereses de los latifundistas senatoriales al menos en el plano
puramente econmico.
16. EL FUNDUS

Durante mucho tiempo se mantuvo un cierto equilibrio entre la ciudad y el campo, pero a
comienzos del siglo V este equilibrio se rompe. Los grandes dominios se configuran
cada vez ms como entidades autnomas, slo dependientes del Estado, pero provistos
de su propia ley o status domanial que determina los derechos y deberes de los
arrendatarios, los poderes de los intendentes, los ingresos a pagar etc.
Estos dominios o fundi tienen sus propios talleres, sus bandas armadas, a veces incluso
sus propias crceles y, por supuesto, su propio jefe, encarnado en la persona del
propietario que detenta su patrocinio y ejerce una jurisdiccin extra-legal. Estas tierras
en las que los ricos pasan grandes temporadas entregados al ocio se denominan villae y
la agrupacin de varias villae constituye un fundus, dentro de ellos est la villa donde
viven los propietarios y las casas donde viven los colonos. A veces estas casas estn
agrupadas y constituyen los vici (pequeas aldeas). El dominio en su conjunto puede
estar rodeado de muros
Los fundi se fueron configurando a partir de cesiones al ciudadano en plena propiedad
de una parte de la tierra conquistada, conceptuada como ager publicus. Esta asignacin
de propiedad, que era realizada por el Estado romano, no se haca a favor de todos los
individuos que componan una colonia, sino tan solo a algunos de ellos. En este sentido,
el trato dado por Roma a las ciudades hispnicas fue muy diferente segn la mayor o
menor resistencia que les hubieran ofrecido, y por eso, resulta difcil saber qu tierras
pasaron a ser asignadas a los miembros de una colectividad, cules lo fueron
individualmente y cules siguieron siendo ager publicus, aunque usufructuadas por las
ciudades.
De las tierras asignadas con autonoma econmica surga, como hemos dicho, el
fundus, que tomaba su nombre del gentilicio de la persona a quien se le haba asignado.
Este nombre, que sola llevar los sufijos de pertenencia anus o ius, segua designando
cada una de las partes resultantes de la divisin de un fundus con partes de otros fundi,
sola llevar todos los nombres de esas distintas partes. Razones administrativas de
control fiscal justifican esta denominacin pormenorizada.

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La pervivencia de los nombres de los fundi en fincas y dehesas actuales y, sobre todo,
en nombres modernos de ciudades, pueblos y aldeas, se explica porque el fundus daba
nombre a la villa que le perteneca (incluso los productos de los fundi llevaban sus
nombres) y esta, en muchos casos, a una aldea, pueblo o ciudad.
J.M. Blzquez supone que un gran porcentaje de estos topnimos deriva de antiguos
antropnimos de propietarios de tierras. Por ejemplo El fundus Cornelianus perteneca
a Cornelio. Algunos podran proceder de poca republicana, pero la mayora pueden ser
concretamente del Bajo Imperio. Hay que tener presente que el fundus no era inmutable,
sino que sufra divisiones y anexiones. Las parcelas de un fundus separadas o no,
carecen de todas formas de autonoma econmica, por lo que en realidad se trata de
loca. Cuando el locus adquiere esa autonoma, se constituye en fundus, mientras que un
fundus anexionado a otro dejara de tener esa autonoma econmica y pasara a
constituirse en locus. Un fundus concreto poda aglutinar a otro fundus o a una parte del
mismo. Se configuraba as un fundus ms complejo, que rebasaba las propiedades
medias. Cuando adquira una gran unidad y coherencia, apareca designado con un solo
nombre generalmente el del fundus que formaba la cabeza original, el ncleo complejo.
La distribucin que presentan estos nombres da pie para suponer una dispersin muy
grande, que reflejara la existencia de una propiedad de dimensiones medianas. A pesar
de todo, se supone que el proceso no alcanz en la provincia de la Btica la intensidad
de otras zonas del Imperio, basndose en el hecho de que las excavaciones
arqueolgicas no han ofrecido todava villae de caractersticas de la Lidena, Arrniz, La
Cocosa, o de las del tipo de la Meseta, que, por la extensin de las dependencias
construidas y por la calidad de los materiales y del utillaje, hacen suponer grandes
latifundios. De todas formas no faltan villae de importancia, como la del Cortijo de
Fuentedueas en cija, o la de Torrox en Mlaga, lo que no est en contradiccin, por
otra parte, con el proceso general de creacin y consolidacin de la gran propiedad
territorial. A esta tambin se llegaba por la concentracin en pocas manos de
propiedades dispersas, que habiendo pertenecido originariamente a propietarios
distintos, acabaron por quedar aglutinadas en la propiedad de una gran terrateniente.
17. LA DISTRIBUCIN DE LAS VILLAE

Estudios llevados a cabo por M. Ponsich en la Btica demuestran que varias villae del
siglo IV se dedicaron a la explotacin agrcola y con una orientacin definida hacia la
explotacin de productos determinados, que podan ser completados por otros. As una
prensa de aceite, que se distingue con claridad de la del vino, seala la orientacin
econmica de la villa. Otro aspecto interesante en su localizacin. En aquellas zonas
que tuvieron pocas disponibilidades de agua se observan pequeos asentamientos que
debieron de estar en relacin con otros vecinos, ms amplios. Por el contrario, en Los
Alcores se dan grandes superficies agrarias cultivadas, sobre las que existen
instalaciones y construcciones espaciosas cercanas a pozos de agua y, un tanto
alejadas aunque relacionadas con ellas, pequeas aglomeraciones humanas. Las villae
rusticae de la Btica cuya tipologa no ha sido establecida an, se asentaban no solo en
torno a las riberas del Guadalquivir sino tambin hacia el interior de la provincia.
En Coscosa (Badajoz), las excavaciones llevadas a cabo en esta villae, sugieren la
existencia de un gran dominio cuyo dueo debi de tener un fuerte poder adquisitivo, a
juzgar por el nmero y la amplitud de sus dependencias. Se trata de una explotacin
agrcola de grandes proporciones, como lo prueban los almacenes, lagar, prensas,
molinos etc., con los que cuenta. El utillaje es tambin rico, lo mismo que los recipientes
de almacenaje aperos agrcolas, rejas de arado, cuchillos, hoces, hachas, leznas,
escoplos, punzones, numerosos fragmentos de toneles, nforas, molinos. Se trata,
pues, de una villa que se dedicaba al cultivo de cereales, de olivo y de la vid y que no se
vio afectada por las invasiones, prolongando su actividad agraria hasta el S. VII. Lo

21
excavado en La Coscosa es solo una parte de un complejo constructivo que se extiende
a lo largo de muchas hectreas, pero lo bastante significativo para comprender que se
trata de un gran complejo agrcola. De la provincia de la Lusitania se conocen tambin
otras villae importantes como de Guarea, Santa Marta de los Barros, Solana de los
Barros, Torres Novas, Malpica del Tajo, Macera de Arriba, Magazos, Almenara y San
Julin de la Valmuza. Falta un trabajo sistemtico de todas estas villae en base a la
amplitud de las construcciones, la calidad de los materiales empleados y la cantidad de
instrumental encontrado, indicios estos que haran presumir unas diferencias de
potencial econmico.
En Alarao (Portugal), la carencia de excavaciones metdicas no nos permiten conocer
bien la evolucin de las villae, pero se intuye que el proceso ha podido ser semejante:
los grandes terratenientes abandonaron la ciudad para marchar al campo, donde
construyeron suntuosas mansiones. Las concentraciones de estos latifundios con sus
villae se encuentran sobre todo en el Alemtejo y el Algarve y son muchos menos
frecuentes y ms pobres en oras zonas. El hallazgo de monedas en estas villae, no
rebasa cronolgicamente el reinado de Honorio. La villae mejor excavada en Portugal en
la de Torre de Palma, cuyo lujo y magnificencia en nada pueden envidiar a los de las
grandes villae hispnicas. Contaba con una gran residencia para el propietario y
dependencias para los trabajadores. La residencia de los seores se adornaba con ricos
mosaicos, gozaba de las usuales instalaciones trmicas y tena una baslica, que se
encontraba un poco apartada.
En Gallaecia, los topnimos derivados de nombres de villa son tambin numerosos. En
esta provincia lo mismo que en la Meseta, escasean los topnimos en en, en cambio
dominan los derivados de nombres de persona mediante el sufijo ano, ana. La
toponimia romana de Asturias manifiesta que se ha producido una romanizacin muy
intensa muy especficamente relacionada con la explotacin de los sectores
agropecuario y minero, y correspondiente, por lo tanto, a aspectos materiales.
Gallaecia cuenta con villae situadas al borde de los ros, de la costa y de las vas de
comunicacin. Algunas de ellas guardan relacin con las explotaciones mineras de las
cercanas, sin que por eso hayan dejado de tener, al mismo tiempo, carcter agrcola,
como el cultivo de trigo y de forraje. Asturias perteneciente a Gallaecia, fue una regin
productora de raza de caballos, los asturcones.
En Catalua (Provincia Tarraconense) muchas villae contaban con una gran zona
residencia para los seores, con numerosas habitaciones, muchas de ellas adornadas
con ricos mosaicos, la explotacin estaba basada en la recoleccin de cereales y la
produccin de vino y aceite entre otras destacan las de Lidena, Ramalete, Sdaba,
Tossa de Mar Fraga etc.
En el Pirineo y montaas, por su propio condicionante geogrfico, realizaban cultivos
ms apropiados al terreno, de tal manera que el llano se utilizaba para el cultivo del
trigo; las colinas soleadas, para la via y el olivar, y la montaa para pastos. Los
mosaicos de algunas de estas villae nos proporcionan los nombres de algunos de sus
dueos (Fortunatus para Fraga.), hecho que se repite en las villae de otras provincias.
En la provincia de la Cartaginense, contaba con villae en el litoral especializadas en el
comercio y la industria, especializadas las del interior hacia las actividades agrarias, En
El Castellar (Puerto de Mazarrn), aparece un centro industrial de gran importancia a
juzgar por los materiales hallados (sigillata clara, bronces bajoimperiales, nforas y una
tapadera de vaso sagrado cristiano) se ha sugerido que dada su situacin geogrfica
era un jaln importante en la ruta hacia frica. Algo parecido podra decirse de otros
yacimientos como los de guilas y la isla del Fraile. En el interior destacan villae en
Jumilla, Yecla y Campo de Lorca. Un rasgo caracterstico de las villae del golfo de

22
Cartagena es su especialidad en el cultivo del esparto, ya que se trataba de un producto
que tena gran demanda, y es uno de los mencionados expresamente en el edicto de
Diocleciano sobre precios.
Adems con otras noticias espordicas sobre la actividad agropecuaria de las villae de
estas provincias, aun dejando de lado las situadas en los valles del Duero y del Tajo,
que, de acuerdo con la divisin administrativa bajoimperial quedaban incluidas en ellas.
As hay en mosaicos alusiones a la crianza de ganado vacuno y se documenta tambin
el cultivo de los cereales, el olivo y la villa En Santa Cruz de Moya/Cuenca se ha hallado
una presa de aceite.

23
TEMA 22.- LA ECONOMA EN EL BAJO IMPERIO (2). PRODUCCIN, COMERCIO Y
MONEDA.
No faltan en las fuentes alusivas al Bajo Imperio las alabanzas de la riqueza de Hispania
en todos los rdenes materiales y culturales. En este contexto haba que incluir las
afirmaciones de Claudio Claudiano o de la Expositio totius mundi, que celebran las
riquezas agropecuarias, comercial, industrial y cultural de Hispania. Pese a ello conviene
fijarse en aquellos productos que por ser mencionados frecuentemente en estas fuentes
parecen haber constituido la base de la actividad comercial. Por otra parte, algunos de
estos productos presuponen hasta cierto punto la existencia de una actividad industrial
un tanto diversificada y, en ltimo trmino, nos pueden sugerir consideraciones de tipo
social relativas a la distribucin de la mano de obra en las actividades agropecuarias y
artesanales.
18. EL ACEITE Y EL TRIGO

Menciona la Expositio de un modo muy especial el aceite, que se exportaba ya desde

antiguo, constituyendo un producto muy representativo de Hispania, hasta el punto de
que esta aparece en lagunas representaciones grficas de poca anterior como una
matrona con la cabeza coronada de olivo. Pese a que la mencionada fuente no alude a
zonas especiales dedicadas a la produccin de aceite, por testimonios anteriores
sabemos la importancia en este sentido de la Btica, as como de la Lusitania y de la
Tarraconense; tambin se produca en zonas que luego constituiran la Cartaginense. La
arqueologa ha confirmado con hallazgos significativos las alusiones de las fuentes
escritas: as se han hallado restos de prensas de aceite, de almacenes de este producto
y numerosos fragmentos de recipientes en muchas villae hispnicas, y se sabe tambin
que este producto se exportaba no slo a roma, en cuyo caso su transporte sera
cometido por los naviculari, sino tambin a otros lugares del Imperio. Ausonio se refiere
al aceite hispnico que le ha enviado su hijo; Paladio, por su parte, menciona en
particular el aceite de la Btica, que parece el ms afamado.
Otro tipo de fuentes, las mdicas, nos ilustran sobre un aspecto muy interesante de
nuestro aceite, el teraputico; ms de un autor lo recomienda, por ejemplo, para las
dolencias hepticas.
Desde poca altoimperial la Btica pasaba por ser uno de los graneros de Roma, siendo
el trigo, junto con el aceite, uno de los productos que se exportaban con mayor
frecuencia. Existen noticias de importantes envos de trigo hispnico a Roma, en
circunstancias especiales, cual fue el caso de la rebelin de Gildn, a consecuencia de
la cual se vio cortado el suministro a Roma de trigo de frica, que era el que
normalmente cubra las necesidades de la Urbe en este sentido, las noticias que se
tienen de este hecho no precisan las zonas de procedencia dentro de Hispania, pero
sabemos que la Btica en general tenia una excelente cosecha de cereales y que la
mayor parte de las villae de la Tarraconense obtenan un excedente de grano.
19. EL GARUM Y OTROS PRODUCTOS DE EXPORTACIN HISPANA

Entre los productos de exportacin, uno de los majares ms apreciados de la mesa

romana era el garum. Se trataba de una salsa espesa resultante de un proceso de
fermentacin microbiana; la sal y el calor (producido este ltimo por una exposicin al
sol o por coccin especial del producto en grandes marmitas) eran los agentes de esta
transformacin. El pescado que serva como base para la elaboracin del garum era
preferentemente la caballa, muy abundante en las costas meridionales hispanas,
aunque se sustitua con frecuencia por el atn, no menos caracterstico del medio
marino peninsular. El complicado proceso de preparacin del garum dio lugar a una
industria hispnica muy especializada que se prolong durante todo el imperio, aunque

24
a partir del siglo III experiment una sensible reduccin. Su produccin continu durante
el Bajo Imperio, y el testimonio de Ausonio, que consume en Burdeos un garum
procedente de Barcelona, lo cual sugiere, un desplazamiento hacia la costa catalana de
la comercializacin de este producto a partir del sureste y del Estrecho, que era donde
se encontraban sus centros tradicionales.
Un producto de exportacin no menos famoso, al que alude la Expositio con el trmino
iumenta, es el caballo. Siempre haban sido famosos los caballos de Callaecia y
Asturica; los de Lusitania, preferentemente los que se criaban en curso final del Tajo; las
burras de Celtiberia y, sobre todo, los caballos de carrera de la Btica, los cuales eran
tan apreciados que en ocasiones se exportaban a zonas muy alejadas del Imperio, tanto
de la parte occidental como de la oriental.
El jamn es otro producto de exportacin hispano mencionado aparentemente por la
Expositio con el trmino lardum. No es esta la nica alusin bajoimperial al mismo,
puesto que el Edictum de pretiis de Diocleciano menciona los jamones cerretanos,
fijando para ellos un precio de 20 denarios por libra. La tribu de los Cerretanos se
asentaba en las comarcas de Cerdaa, Andorra y Alto Segre. La situacin geogrfica de
estos lugares brindaba grandes posibilidades de exportacin por va martima a travs
de los puertos de las costas mediterrneas catalana y del Roselln.
El esparto es otro de los productos que celebra la Expositio y del que seala como
zonas preferentes para su cultivo las de Cartagena y Tarragona, hay que suponer un
aumento del cultivo del esparto, que intervena de modo fundamental en el utillaje
minero; con l se fabricaban los grandes esportones dedicados al transporte del mineral.
Haba, pues, una industria derivada del empleo de esta materia prima. La calidad del
esparto hispnico se alaba en la referida fuente de informacin (la Expositio) en relacin
con su empleo en la navegacin, que era tambin muy importante.
Otros productos hispnicos de exportacin eran la madera, destinada a la construccin
de barcos; la lana; el lino; algunos productos medicinales, como la vetnica; la sal de la
Tarraconense y el minio de Sisapo. Hispania, que en pocas anteriores haba tenido una
gran produccin minera en distintas zonas, no es mencionada en este tiempo como
exportadora de minerales. Slo indirectamente, a travs de los testimonios
arqueolgicos, se cuenta con ciertos indicios, aunque contradictorios, de una
continuidad de explotacin en los yacimientos. Por ejemplo hay hallazgos de monedas
bajoimperiales en las minas o en sus proximidades, y se observan reparaciones de la
red viaria del contorno. En este sentido, se supone que las minas de cobre y plata de la
provincia de Huelva se encontraban en explotacin en pleno siglo IV, por haberse
encontrado en ellas monedas de Constantino y de Honorio.
20. LA MADERA Y LOS PRODUCTOS TEXTILES

La Expositio hace mencin a la vestis varia como producto hispnico de exportacin:

entendiendo el trmino vestis en su amplio significado de prendas de vestir y otro tipo de
ropas, y el trmino vara como una alusin no slo a la diversidad de las materias primas
empleadas, hemos de suponer la existencia en nuestro suelo de un importante cultivo
de plantas textiles (el lino hispnico es mencionado por Estrabn) y un no menos
importante desarrollo del ganado ovino, cuya lana se menciona en el edicto de los
precios de Diocleciano.
La exportacin de productos hispnicos se centra en las materias primas, entre las que
sobresalen las de origen agropecuario. Hispania careca de una estructura industrial
capaz de producir objetos de lujo, que, en la mayora de los casos requieren el
conocimiento de tcnicas complejas y muy desarrolladas. En Hispania, al margen de la
industria textil, no se cuenta con una planificacin industrial desarrollada que soporte a
un gran comercio de exportacin. El sector ms adinerado de la sociedad hispnica

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segua la lnea general de las patentes del resto del Imperio, consistente en no invertir
capital en la industria, sino en el campo y en objetos de lujo. Por otra parte, los
pequeos talleres con que contaban las villae hispanorromanas hacan la competencia a
las instalaciones industriales urbanas, frenndoles cualquier posible despegue.
Exportando grandes cantidades de productos agropecuarios, algunos de los cuales de la
consideracin de materias primas, e importando productos de lujo, se comprende as
que la balanza fuera desfavorable a Hispania, que difcilmente poda llegar a producir
ella misma esos productos de lujo susceptibles de una exportacin exterior.
Adems, hay que tener en cuenta que el trabajo de la tierra era considerado con ms
noble que el aplicado a otras actividades. El comercio estaba prohibido a los senadores,
que se encontraban entre las personas que contaban con mayores riquezas, obteniendo
de la tierra y de la ganadera lo necesario para mantener el alto nivel de vida de que
disfrutaban. Por otro lado, dentro de la clase aristocrtica hispana, abundaban los
cristianos, y los padres de la iglesia, an sin llegar a una condena de las actividades
comerciales, llevaban sus crticas contra los comerciantes que obtenan excesivas
ganancias mediante sus actividades comerciales. La Iglesia mantena una postura
contraria a aquellos que sacaban provecho d algo que haban comprado ms barato. As
en razn de sus creencias cristianas, muchos latifundistas hispanos no senadores, se
abstenan de invertir en el comercio y la industria. Sin embargo, las relaciones
comerciales de la Pennsula con el resto del Imperio serian frecuentes, y el edicto sobre
los precios de Diocleciano fijaba los costos de los transportes de Hispania con el
Oriente, con frica y con Roma.
21. LOS PRODUCTOS DE IMPORTACIN

Sobre las importaciones hispnicas, las fuentes de conocimiento de este tema se centra
nica y exclusivamente en la arqueologa.
Los productos cermicos de alta calidad constituan un sector muy importante de las
importaciones. Concretamente, frica export a Hispania grandes cantidades de
cermica fina y muchas vasijas, que en general procedan de Cartago. El tipo fabricado
all es el de terra sigillata clara D, una cermica estampada paleocristiana que, desde
mediados del siglo III hasta finales del IV presenta un rea de difusin muy amplia,
preferentemente por la zona de la costa mediterrnea, a lo largo de las provincias de
Lusitania, Tarraconense, Cartaginense y Btica.
Se ha supuesto una procedencia fornea para las teselas marmreas de Centcelles,
aunque no se puede especificar su origen. Otro tipo de cermicas importadas podran
ser orientales.
La importacin de sarcfagos de lujo, tendente a satisfacer las apetencias del sector
adinerado de Hispania, muestran cun intensas fueron en este aspecto las relaciones
comerciales de la Pennsula con otros lugares del Imperio. Del puesto e Ostia salan
para la Pennsula con un trayecto que no duraba ms de siete das de puerto a puerto.
Estos sarcfagos de importacin han aparecido en un rea dispersa y amplia,
encontrndose ejemplares en Crdoba, Martos, Cdiz. Berja, Helln, Valencia o
Tarragona. Se cuenta con ms de una treintena de sarcfagos completos y fragmentos
que, por su semejanza con los que abundan en Italia, se supone que tienen un origen
romano. Cabe aadir a estos los de procedencia oriental, aunque en la mayora de los
casos pudieron ser trabajados en la Pennsula por artistas orientales, principalmente
sirios.
Los objetos de vidrio, como los hallados en Irua o Ampurias, eran productos de
importacin preferentemente de Italia, aunque quiz el de Ampurias tenga una
procedencia oriental. El nmero exiguo de hallazgos parece sugerir que la importancia
global de este producto como objeto de importacin no fue muy grande. No parece

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excesivo suponer que, dado el prestigio que tenia Colonia como productora de vidrios de
calidad y las relaciones que tuvo Hispania con la zona del Rin, pudieran llegar productos
vtreos de este lugar, y que los vidrios encontrados en las necrpolis del Duero tengan
este origen. Los que los han estudiado encuentran una gran semejanza con los de la
zona del Rin, y han sido considerados como un argumento a favor de la existencia de
limitanei en el norte de la Pennsula.
Pequeas piezas de bronce, pasarriendas, objetos de mrmol y otros objetos, como el
gran disco de Teodosio encontrado en Almendralejo, que pesaba 15 kg. De plata y que
parece proceder de Grecia, vienen a sumarse a la lista de productos de importaciones
documentados por la arqueologa.
Como se ve, los productos que exportaba Hispania no exigan, en general, una
manufactura compleja y especializada, salvo en el caso de las prendas confeccionadas
o los tejidos teidos con prpura y en el caso del garum, en que se requeran
manipulaciones tcnicas especiales. Por lo dems, nuestras exportaciones difcilmente
podran alcanzar la consideracin de productos de lujo. Por el contrario, los productos
importados que nos documenta la arqueologa, que son los menos perecederos, s
constituyen en su mayora bienes de lujo, asequibles slo a la clase adinerada. Las
personas que se dedicaban a este comercio hispnico, que generalmente eran de
origen extranjero, obtenan con l pinges beneficios.
22. SARCFAGOS, ESTELAS Y CERMICAS DE PRODUCCIN LOCAL

A medida que la apetencia de estos productos importados fue aumentando, empez su

produccin en Hispania, copindose de manera ms o menos exacta las tcnicas y la
temtica de los modelos forneos. Este es el caso de la produccin peninsular de
sarcfagos en el taller de Tarragona (394-445), que pudo arrancar incluso de una
produccin de sarcfagos paganos. El momento de la produccin de estos sarcfagos
se sita en los primeros decenios del siglo V. Otro taller de sarcfagos del que se
conservan varios ejemplares ms rsticos es el de la Bureba (Burgos). Se fecha su
produccin en el siglo IV, dndose la coexistencia de sarcfagos producidos por los
talleres hispnicos con otros importados de fuera. Tambin en la Btica haba un taller
de sarcfagos cuya produccin se sita en el siglo V.
Durante el Bajo Imperio, Hispania no fabric objetos de cermica fina que
contrarrestaran las importaciones correspondientes, pese a que en pocas anteriores
productos hispnicos de calidad llegaban a otros lugares del Imperio. En esta poca, los
talleres de cermica utilitaria mantuvieron su importancia, aunque hay que tener
presente que el abandono de la ciudad por parte de los latifundistas hispanos y el
desarrollo en las villae de pequeos centros artesanales tendentes a satisfacer las
necesidades de los latifundios cada vez ms autrquicos, supusieron una disgregacin
de la produccin y un posible descenso de la calidad. La organizacin productiva de las
villae poda dar respuesta a estas necesidades de almacenaje con productos de baja
calidad y toscamente elaborados, pero que cumplan su misin. Las apetencias de los
latifundistas y possessores de productos cermicos de mayor calidad artstica podan
verse satisfechos con el tipo ms perfeccionado de la sigillata hispana, o bien daban
lugar a la importacin de cermica extranjera. En la Btica parece que contaron con
talleres cermicos no slo para la fabricacin de los envases de los productos agrarios y
de los recipientes de uso domstico, sino tambin de las lucernas y los ladrillos
estampados. La gran cantidad de restos de envases cermicos de productos agrarios
hallados en diversos y distantes lugares de la provincia, sugiere la existencia de una
pluralidad de hornos locales.
Los numerosos bronces bajoimperiales encontrados en la Pennsula atestiguan una
amplia difusin de los talleres de forja del metal, lo que indirectamente nos testimonia

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una explotacin, aunque sea exigua y para las necesidades interiores, de las minas de
estao, cobre y hierro hispnicas. Se trata de una produccin artesanal, que no tiene
pretensiones de proyectarse hacia la exportacin.
Dentro de la produccin broncista de filiacin hispnica destacan unas pequeas piezas
muy abundantes por distintos lugares de la Pennsula, que formaban parte del bocado
de los caballos. Se trata de ruedecillas caladas a las que se dio una dimensin artstica
al esmerarse los forjadores en su decoracin.
23. LAS REFORMAS DE DIOCLECIANO Y LA POLTICA MONETARIA DE CONSTANTINO

El Bajo Imperio hered del siglo III una crisis que tuvo honda repercusin en la
economa, puesto que las destrucciones, invasiones, usurpaciones y las medidas
adoptadas a nivel econmico y social afectaron profundamente al capital de produccin,
originando una grave inflacin y depreciacin monetarias, que se cebaran sobre todo en
las clases econmicamente dbiles, ya que la crisis afect, como es natural, a los
cambios y a la circulacin monetaria.
Desde la poca de Marcho Aurelio se produjeron diversas leyes monetales, pero estos
cambios de la ley dieron lugar a que actuara el principio econmico de que la mala
moneda elimina a la buena, de modo que para las transacciones o el pago de deudas
se utilizaba la moneda barata, reservndose la de ley ms alta, que mantena un valor
ms estable. Pero pronto los prestamistas dejaron de aceptar esa moneda, con lo cual
la cara, cada vez ms escasa, fue subiendo de valor.
Una medida seria de reforma en este sentido fue la emprendida por Aureliano, que ha
sido interpretada de modo diverso. En la reforma general del Imperio, llevada a cabo por
Diocleciano, se contemplan con la mayor preocupacin los aspectos econmicos, tanto
los tributarios como los monetarios. El aureus de oro tena 1/60 de libra, y el argenteus
de plata 1/96 de libra, constituyendo la base del sistema monetario; por otra parte, se
intent dar un elevado apoyo a la moneda divisional, por la que Diocleciano quiso
reconciliar lo irreconciliable. La situacin a que se haba llegado nos la puede presentar
las continuas y elevadas variaciones del precio conocido del trigo: en el ao 149, con
cinco denarios se compraba un modio (8,75 kg.) de trigo; en poca de Caracalla, el
costo del modio era doble (10 denarios); en poca de Diocleciano, con esta moneda
divisional, el denario de 3,8 gr., el modio de trigo costaba 100 denarios. La conclusin
que se puede sacar de esta situacin es que el fracaso de las medidas de refuerzo de la
moneda divisional, entre las que se encuentra la promulgacin del Edictum de pretiis,
afectaba directa y principalmente a las clases inferiores.
Constantino continu las medidas monetarias adoptadas por Diocleciano, pero sac las
consecuencias de que Diocleciano no haba podido o no haba querido sacar.
Constantino aparece como un verdadero innovador. No intent apuntalar la moneda
divisional con medidas oficiales sobre los precios que mantuvieran un poder adquisitivo
ficticio, sino que la abandon a su propia suerte. Hasta ese momento el Estado haba
defendido la moneda divisional restringiendo las emisiones de moneda de oro o
controlando los precios. Abandona ahora a su suerte y con los problemas econmicos y
sociales que ello causara a quienes operaban con esta moneda. Constantino
fundament su sistema econmico en una nueva moneda de oro, el solidus, con un 1/72
de libra. La consecuencia que se derivar de esta poltica monetaria de Constantino
ser una inevitable elevacin de los precios pagados en moneda divisional. Si en tiempo
de Diocleciano el modio de trigo vala 100 denarios, con Constantino y sus sucesores la
cantidad es mucho mayor, aunque resulta difcil trazar una curva de precios. La reforma
de Constantino, al favorecer esta poltica monetaria basada en el valor real del oro, que
serva a los intereses de las clases pudientes, estableci un sistema econmico que se
mantuvo durante mucho tiempo. Esta reforma no supuso un aumento general de la

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inflacin, por cuanto los precios de los productos y los salarios podan adaptarse con
gran movilidad a los altibajos del valor real de la moneda, pero los alquileres, sometidos
a la duracin de los contratos, eran los que podan sufrir ms sensiblemente los efectos
de la inflacin, la cual repercutira mucho en las finanzas de la ciudades, que tenan su
patrimonio generalmente en arriendo.
Se produjo una constante sangra de moneda de oro destinada al pago de las
importaciones de bienes suntuarios del Oriente y a las subvenciones que se concedan
a los brbaros para garantizar la paz en las fronteras, todo lo cual se ha considerado
como causa de la decadencia econmica e Roma. El Imperio sufra esta sangra y
contaba a la vez con un mercado en el que circulaba con toda libertad y bajo el control
oficial la moneda de oro, que estaba en manos de los ricos, senadores y latifundistas,
los cuales hicieron grandes fortunas en oro.
24. LA CIRCULACIN MONETARIA EN HISPANIA. LA CUESTIN DE LOS TESORILLOS

Haba en Hispania, y en todo el Imperio una circulacin libre de oro, garantizada por el
propio Estado, y que existan grupos senatoriales y latifundistas de la parte occidental
del Imperio que tenan grandes fortunas en oro. Hispania contaba con un sector pujante
de latifundistas, possessores, senadores, y con una jerarqua eclesistica numerosa con
iglesias de gran lujo y magnificencia, como; sin embargo, la circulacin monetaria que
nos indican los tesorillos sacados a la luz por las excavaciones arqueolgicas, pese a la
falta todava de una valoracin de conjunto, ofrece un panorama difcil de adecuar a las
coordenadas generales del sistema monetario. Dejando de lado los tesorillos de la
poca de la Anarqua Militar, cuya ocultacin se pudo deber a motivos de seguridad,
resulta que los de poca bajoimperial nos proporcionan raras muestras de la moneda
base del sistema que, era el solidus, y los tesorillos que cuentan con moneda de oro se
localizan en zona minera. De acuerdo con la filosofa monetaria del sistema implantado
por Constantino, esta era la moneda idnea para atesorar, por su valor intrnseco,
debido a la cantidad de oro que tenia; en cambio, la moneda mala, la empleada
generalmente por las gentes humildes en sus transacciones comerciales y la que ms
aparece en los tesorillos hispanos, era la que menos convena tesaurizar y acaparar por
ser tan proclive a las depreciaciones. Por otra parte, muchos tesorillos no deben de
pertenecer a la clase media o baja, ya que se han encontrado en villae. De todo ello se
deduce que muchas de las tesaurizaciones de Hispania no son tales. Los hallazgos
monetales se dan en toda la Pennsula. Callaecia ha proporcionado un gran nmero de
tesorillos y la casi totalidad de las monedas son de cobre y bronce de diversos
emperadores, y que probablemente no obedecen a un deseo de atesorar, sino que
deben ponerse en relacin las medidas de seguridad adoptadas en Callaecia ante la
invasin de los vndalos asdingios y suebos del ao 411. Tambin se han encontrado
otros tesorillos con las mismas caractersticas que los de Callecia en Lusitania y la
Btica.
Se suele atribuir este acaparamiento de monedas de tan bajo valor real al temor de las
primeras invasiones (que explicara la existencia de tesorillos en el siglo III), al temor de
las invasiones del siglo V, o como resultado de la inseguridad, zozobra e inquietud de
sus gentes.
25. LA MONEDA EN LOS REINOS BRBAROS

Con la entrada de los pueblos brbaros en la Pennsula no se vino abajo el sistema

monetario constantiniano basado en el solidus de 4,54 gr. Se acuaba tambin otro tipo
de moneda de oro que venia a ser un tercio del solidus, se conoca con el nombre de
tremis o triente y que tenia 1,45 gr. de oro; se acuaba igualmente una moneda de
plata que se denomin siliqua y que tenia un valor equivalente a 1/24 del solidus, la
moneda fraccionaria era de bronce.

29
Este esquema general es aplicable a los suebos y a los visigodos. Cuando los suebos
se asentaron en Callaecia vieron la conveniencia de proceder a estas emisiones
propias. Hicieron acuaciones transitorias de solidi de peso rebajado, que se pueden
cifrar entre 4,24 y 3,60 gr., pero en muchas ocasiones solo acuaron trientes a nombre
de Valentiniano III; su ceca ms importante se encontrara en Bracara. La moneda de
plata siliqua tuvo una acuacin mucho ms reducidas. Se cuenta con hallazgos de
monedas suebas que corresponden a diversos reinados de reyes suebos.
Los visigodos tambin acuaron monedas semejantes, empezando en Tolosa con los
pesos normales y no con las oscilaciones que el sueldo tiene en el sistema monetal
suebo. Alarico II, a comienzos del siglo VI, redujo el peso del sueldo a 3,65, ante la
necesidad de contar con mayores recursos. Cabe suponer que la moneda sueba y
visigoda desempearan en sus respectivas economas un papel muy semejante al de la
moneda romana, de la que derivaban con todas las consecuencias sociales negativas
que acarreaban. Pero dado que el comercio exterior de estas dos comunidades
brbaras era mucho ms limitado y teniendo en cuenta, adems, las dificultades
iniciales derivadas de una convivencia difcil con la sociedad hispanorromana, el papel
de estas monedas sera ms limitado.

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TEMA 23.- LA NUEVA ESTRUCTURA SOCIAL
1. INTRODUCCIN

Con anterioridad al siglo III se fueron insinuando nuevas relaciones sociales, y la crisis
del siglo III determina esa nueva estructura.
Las usurpaciones, guerras civiles, requisas y constantes luchas contra los brbaros que
tuvieron lugar en los siglos III y V afectaron a la economa de Hispania, se traduce en
consecuencias materiales y sociales de las ciudades y villae hispnicas. Algunas
desaparecen, otras se recuperan con dificultad, muchas no vuelven a recuperar el
desarrollo industrial y comercial que lograron durante el Alta Imperio.
No se puede determinar de una manera global si la disminucin de la actividad
comercial industrial y agraria inmediatamente posterior a las invasiones continu vigente
o por el contrario, hubo una recuperacin.
La arqueologa parece indicar que en la Pennsula Ibrica se haba producido, y
posteriormente consolidado, un desplazamiento del centro econmico desde la periferia
hacia el interior. La abundancia de necrpolis y de villae as parece sealarlo, aunque se
trata de una zona que no tiene gran densidad de ciudades.
La decadencia de las ciudades y la reduccin del permetro de muchas de ellas llev
pareja una contraccin de sus actividades industriales, artesanales y comerciales. Sobre
todo en las situaciones de inseguridad que vivi la Pennsula, con tensiones sociales y
movimientos baugdicos y priscilianistas.
El sector agrario como consecuencia del descenso de los otros sectores, alcanz una
importancia mayor como fuente de ingresos del Imperio. De aqu la importancia que
adquiere la consolidacin de la clase de los latifundistas frente a la masa de
desposedos que dependan de esta.
La multiplicidad de problemas del Imperio, tanto internos como externos, llev a
exigencias fiscales ms rigurosas.
Las dificultades polticas e ideolgicas exigan una mayor centralizacin del aparato
burocrtico. El mantenimiento de ste se consegua mediante un sistema fiscal ms
completo y progresivo.
Debido a las dificultades econmicas y a la forma que iba adoptando la propiedad, se
producir una polarizacin de la sociedad en dos grupos distantes muy diferenciados.
2. HONESTIORES Y HUMILIORES. POTENTES Y TENUIORES

Pese a que desde la poca de Caracalla todos los habitantes del Imperio disfrutaban de
ciudadana romana, no se da una sola clase social jurdicamente homognea, sino una
sociedad con grados sociales diferentes en el terreno jurdico; ante una misma infraccin
de la ley, las penas eran distintas, segn se tratase de un grupo o de otro.
Los honestiores son individuos que merecen un honor debido al cargo elevado que
desempean o a su pertenencia a un status social elevado.
Los potentiores son personajes poderosos econmicamente. Solan abusar de su poder
presionando a los gobernadores, resistiendo a la justicia, etc.
La mayor parte de los potentiores son al mismo tiempo honestiores, pero no todos los
que participan en el honor son potentes (entre los que se incluyen los decuriones).
El trmino Humiliores se aplica al pueblo, en tanto que es un sujeto de derecho comn.
Los tenuiores corresponden a esa misma masa en la medida en que necesita proteccin
legal contra los abusos de los ricos.

31
No existe correspondencia entre la realidad econmica, social y jurdica. Los derechos
de los Honestiores se mantuvieron vigentes pese a las diferencias econmicas de unos
honestiores a otros. Por ejemplo, a veces los decuriones municipales tenan una
situacin econmica muy deteriorada, asemejndose a la de los humiliores pero seguan
gozando de esas ventajas legales.
Por lo tanto, la estructura dicotmica no refleja verdaderamente la realidad. Se dan
cuatro grupos segn las posiciones econmicas y jurdicas.
*
*
*
*

Honestiores potentiores.
Honestiores tenuiores.
Humiliores potentiores.
Humiliores tenuiores. Los grupos 1 y 4 son los ms numerosos.

La distincin entre ciudadanos Humiliores y Honestiores tuvo importancia en el derecho

privado. Constantino dictamin (Ley del 334) que en los procesos legales, el testimonio
de los honestiores fuera preferido al de los humiliores.
En otra del 321 dice que los menores probarn su rectitud de costumbres con el
testimonio de gentes pertenecientes al grupo de los honestiores.
En el derecho penal, de los castigos corporales estaban exentos los caballeros y los
decuriones.
En resumen, tanto en el siglo IV como en el V se designa a los grupos elevados
tomando como punto de partida el honor o la dignitas, pero tambin la riqueza. Y a los
grupos inferiores segn la humildad de procedencia o funcin y su pobreza.
Por ello, durante el Bajo Imperio se fue simplificando la sociedad en dos grupos:
Honestiores y Humiliores, pero no son dos clases sociales en cuanto que no hay
homogeneidad en los grupos, pues estos tienen diversidad de situacin social y
econmica.
3. HISPANORROMANOS Y BRBAROS. LAS RELACIONES ENTRE LOS PUEBLOS

La convivencia se inici una vez pasados los primeros aos de anarqua y mortandad,
que siguieron a la invasin del 409. Los problemas de convivencia durante el siglo V
solamente se plantearon de modo continuado en las tierras de Galicia y Lusitania donde
se haba producido un asentamiento suevo. De manera discontinua se ofrecieron en
otras regiones: unas veces de forma violenta (expediciones) de suevos, visigodos y
vndalos, otras veces de forma menos agresiva, ocupando ciudades y lugares
estratgicos de la Btica o la Cartaginense.
Pero la llegada de masas de poblacin visigtica no se produjo hasta la ltima dcada
del siglo V, surgiendo en ese momento autnticos problemas de convivencia.
(Asentamiento tardo, despus de permanecer un siglo en las Galias conviviendo con
poblacin romana).
Fueron suevos y vndalos los pueblos que residieron en Hispania en su poca
barbrica. Idacio habla de la difcil coexistencia de brbaros e hispanorromanos.
Orosio dice que los brbaros trataban a los romanos como amigos hasta el punto de que
haba entre ellos quienes preferan vivir, pero libres, entre los invasores, a habitar en
regiones que seguan siendo romanas, abrumados por las cargas fiscales.
Es indudable que la carga fiscal pesara a menudo en exceso sobre los ciudadanos de
Hispania y las Galias, en las provincias que siguieron sujetas a la administracin
romana. Pero no parecen abundar los hispanos que prefiriesen asentarse junto a los
suevos, dndose tensiones entre estos y la poblacin galaica.

32
En las tierras de Galicia y Lusitania (Reino Suevo) la plebs galaica conservaba en sus
manos los castillos ms fuertes y constitua un poder autnomo, paralelo al poder suevo.
Ambos pueblos se combatan y hacan paces.
Los galaicos o lusitanos, bien romanizados, habitaban mayoritariamente los ncleos
urbanos. Los suevos tuvieron bajo su poder la fortaleza de Oporto, pero en su mayora
vivan en el campo, donde exista una poblacin indgena, rstica y ms retrasada que la
urbana.El talante barbrico fue una dificultad para la pacfica convivencia de romanos y
germanos. As como la desigualdad de civilizacin, de lengua y de costumbres rudas y
groseras que repugnaban a los hispanorromanos.
Pese a todo ello, en el Reino de Tolosa, la poderosa monarqua visigtica atraa a la
aristocracia romana del siglo V (dignatarios romanos que traicionaban a Roma). Incluso
se dio un trato de amistad entre la aristocracia romana y la corte tolosana, colaborando
en lo militar. As oficiales brbaros tuvieron altos cargos en el ejercito imperial, y los
oficiales romanos tambin estuvieron al servicio de los reyes visigodos.
4. LA NUEVA ESTRUCTURA SOCIAL

Al final del Imperio la realidad social divide la poblacin libre principalmente en dos
grupos:
*
*

Los honestiores o muy ricos.

Los humiliores o clases inferiores.

La posesin de riquezas ha llevado a extremos mximos las diferencias, los esclavos y

libertos subsistieron como clases inferiores.
A partir de Diocleciano (284-305) la crisis del siglo III slo en parte haba sido resuelta;
se restablece la seguridad en las fronteras y la autoridad del Emperador; se resuelve la
crisis religiosa con el triunfo del cristianismo respaldando a la autoridad imperial, pero la
economa slo en parte se recupera. Pues siguen latentes las causas que la haban
provocado, como la escasez de oro, la dificultad para recaudar los tributos del Estado y
la correspondiente presin financiera sobre las autoridades municipales, a las que se
responsabiliza personalmente de esta recaudacin. Ha disminuido fuertemente la mano
de obra esclava, reducindose paralelamente la productividad y los excedentes de
produccin que alentaban el comercio y la creacin de empresas en los siglos I y II d.C.,
la crisis de la ciudad acrecienta estos males.
Todo este proceso hizo que el terrateniente huyese al campo buscando mayor
rentabilidad a su tierra. Tierras que se concentraban cada vez en menos manos por
compra o cesin de colonos. Y el aumento de capital acenta las diferencias sociales, a
la vez que se ha intensificado el nmero de los pequeos propietarios y mano de obra
campesina sin propiedad rstica. Han de buscar en el rgimen de colonato o
mercenariado la garanta de un salario y la de su seguridad y defensa personal. As,
pues, tres aspectos concentraban este cambio social.
*
*
*

El latifundismo.
El colonato.
Configuracin de los extremos de la estructura social: honestiores y humiliores.

5. EL LATIFUNDISMO

El proceso latifundista del Bajo Imperio corre parejo con el fenmeno de ruralizacin de
la poblacin, antes preferentemente urbana.
En el Bajo Imperio el latifundista vive en el campo y sustituye la mano de obra esclava

33
por otra que ahora le resulta ms rentable: los incolae y sobre todo los coloni.
Varias causas contribuan a concentrar la propiedad de la tierra en ocas manos y a
hacer del latifundismo un sistema de explotacin de la tierra ms rentable y seguro:
El reparto desigual de la propiedad territorial (dilatados terrenos se concedan a
veteranos licenciados).
Los arriendos de las tierras privadas del Emperador, as como los capitales originados
en negocios mercantiles y mineros, permitieron ensanchar los dominios a los antiguos
senadores, a la aristocracia municipal y de orden ecuestre.
La distribucin de un latifundio sera de unas 1.500 hectreas, distribuidas as: 700 has.
de monte y 500 de prado, y las plantaciones serian de 200 has. de cereales y legumbres
y 100 de viedo.
As el rasgo de este latifundismo fue el autoabastecimiento en todos los rdenes:
alimentacin, artesana, vestido, tiles, incluso la justicia y defensa de los habitantes de
las villae corra a cargo de los possesores.
6. HONESTIORES Y HUMILIORES

Durante el Bajo Imperio hay una generalizada tendencia a simplificar la escala social
hispanorromana. En el grupo inferior, se reduce el nmero de esclavos campesinos y
pervive sobre todo el esclavo cualificado domstico y urbano.
Tambin se reduce la figura del pequeo propietario y el de los grupos artesanos
urbanos especializados, para dar paso al artesanado de la villa que asume tareas muy
diversas y menos especializadas, pues no trabaja para la venta competitiva de la ciudad.
En definitiva, se simplifica la variedad de los grupos sociales menos favorecidos y de los
pequeos propietarios convertidos en colonos. Todos se agrupan como Humiliores.
Por otra parte, tambin logran subsistir los antiguos grupos privilegiados, senatoriales,
orden ecuestre y oligarqua decurional; todos ellos componen el nuevo grupo de los
potentes, los possesores, los honestiores, an cuando no todos disfrutan de anloga
extensin de propiedad territorial.
En realidad hay un matiz diferencial en esta denominacin bajoimperial. Los potentes o
potentiores son los ms poderosos econmicamente.
Los honestiores son los que ostentan los honores de los cargos. Aunque a veces los
potentiores, poderosos en tierras y dinero, acceden casi siempre al honor de los cargos
pblicos. Pero no siempre los honestiores fueron poderosos econmicamente, pues
podan slo gozar de una digna posicin econmica.
Sin embargo la ley sigue reconociendo la existencia de diversos grupos: senadores,
caballeros, libres y esclavos. Y la justicia tiene en cuenta la posicin econmica. Los
humiliores tienen menor credibilidad y para mostrar su rectitud moral tienen que
manifestarla uno de los honestiores, y no estn exentos de castigos corporales (si los de
orden decurional, ecuestre y senatorial).

34
TEMA 24. LAS CAPAS ELEVADAS DE LA SOCIEDAD.
7. INTRODUCCIN

Con anterioridad al siglo III se fueron perfilando nuevas relaciones sociales que se
aceleraran con la crisis del siglo III. Las usurpaciones, guerras civiles, requisas y
constantes luchas contra los brbaros durante el siglo III debieron de afectar
profundamente a la economa hispana. Ello produjo fuertes convulsiones en muchas
ciudades y villae hispnicas. La decadencia de las ciudades tuvo como consecuencia
una disminucin de las actividades industriales y comerciales, unido al ambiente de
inseguridad que vivi la Pennsula, con tensiones sociales y movimientos bagudicos y
priscilianistas.
La multiplicidad de los problemas del Imperio, tanto internos como externos, llev a
exigencias fiscales ms rigurosas. Idnticamente, las dificultades polticas e ideolgicas
estaban exigiendo una mayor centralizacin del aparato burocrtico estatal. El
mantenimiento de este aparato burocrtico estatal se consegua mediante un sistema
fiscal cada vez ms completo y ms opresivo, que alcanzaba a todo el Imperio y a una
gran masa de la sociedad.
Debido a las dificultades econmicas y a la forma que iba adoptando la propiedad, se
producira una polarizacin de la sociedad en dos grupos distantes y muy diferenciados:
el de los honestiores y el de los humiliores. As, jurdicamente, ante la misma infraccin
de la ley, las penas eran distintas, segn se tratase de un grupo o de otro.
Segn se desprenden de las fuentes parece que hubo cuatro grupos sociales, estos
son: los honestiores, los potentes, los humiliores y los tenuiores. Los honestiores son
individuos que merecen un honor debido al cargo que desempean o a su pertenencia a
un status social elevado. Los potentes son personajes poderosos que cimientan su
status en su potencial econmico o en alguna otra situacin de hecho. Parece que estos
potentores ejercen real y virtualmente un abuso de poder, denunciado en muchos casos
por las disposiciones legales. La mayor parte de los potentores son al mismo tiempo
honestiores, pero no todos los que participan en el honor (como los decuriones) son
potentes.
En el otro extremo, los humiliores que comprenden a la masa del pueblo en tanto en
cuanto esta sujeto al derecho comn; y el de tenuiores a esa misma masa en la medida
en que necesita proteccin legal contra los abusos de los ricos.
Hay que tener en cuenta la heterogeneidad de posiciones econmicas, de situaciones
sociales en las que se encuentran tanto los honestiores como los humiliores en general
y en la realidad concreta de cada una de las distintas partes del Imperio. As, en
ocasiones la situacin econmica real de muchos decuriones municipales estar tan
deteriorada que se asemejar mucho a la de los humiliores, aunque seguirn gozando
de esas ventajas legales, que no dependen de su poder econmico, pues en regiones
cuya poblacin parece contar con escasos recursos econmicos, son inscritos como
curiales personas que cuentan con un patrimonio de 25 yugadas.
En definitiva, la diversidad de situaciones legales, sociales y econmicas de la sociedad
romana hace difcil la concepcin de un sistema unitario coherente. Ms bien, durante el
Bajo Imperio se tiende a la simplificacin de la sociedad romana en dos grupos sociales
(los honestiores y los humiliores) con numerosos grados sociales y econmicos dentro
de cada grupo. Por lo tanto se puede hablar de dos grupos sociales con diferentes
grados pero no de clases sociales.
8. LOS SENADORES

Los potentes o potentiores eran todas aquellas personas que por el lugar que ocupaban

35
en la administracin o por las riquezas de que disponan disfrutaban de un poder real.
Estos potentiores vivan en el campo con el mximo lujo. La explotacin de las grandes
propiedades llev a una relativa autarqua econmica frente a un estado inmerso en
problemas interiores y exteriores que poca proteccin poda ofrecer a las personas ms
necesitadas. Estas personas necesitadas ante la presin de los ricos se ponan bajo su
proteccin. No resulta extrao que para mantener el orden en sus posesiones, evitar el
pillaje y rechazar incursiones, estos potentiores formasen normalmente, con sus
esclavos y arrendatarios, tropas privadas.
La preponderancia que les confera el poder econmico les llevaba a enfrentarse con los
funcionarios encargados de exigirles el pago de impuestos. Difcilmente el Estado poda
atajar los abusos de los potentes, quienes por razones de amistad, familia, cargo e
identidad de intereses, estaban estrechamente vinculados a los funcionarios del fisco,
quienes los libraban de unos impuestos que luego los hacan recaer sobre los medianos
y pequeos propietarios del campo.
Entre estos potentiores se encuentran los senadores. Apoyados en su prestigio moral y,
sobre todo, en su riqueza territorial, aumentaban su influencia por ms que su poder
poltico hubiese descendido por el aumento de la burocracia estatal, civil y militar,
ocupada por los numerosos caballeros introducidos en ella.
Los miembros de las antiguas familias senatoriales se constituan en senadores tras el
desempeo de una magistratura, generalmente la cuestura. Pero hombres nuevos, de
distintas procedencias sociales, especialmente caballeros e incluso curiales, podan
acceder al orden senatorial a travs de dos procedimientos:
Indirecto: La inclusin por parte del emperador en el grupo de los clarissimi, aunque
tena que desempear alguna magistratura, que sola ser la pretura, para ser senador.
Directo: Adscripcin por el emperador al senado, mediante la practica del adlectio inter
consulares, que era una manera de inscribir nuevos senadores, aunque la persona
elegida no hubiese desempeado el consulado.
De esta forma el senado lleg a tener una composicin muy heterognea en cuanto a
origen, cargos desempeados, riqueza y procedencia de sus miembros.
La constitucin de un segundo senado en Constantinopla (por Constantino) modific
notablemente el carcter del orden senatorial y en su nmero, al incluir miembros del
orden ecuestre. Se llam a los miembros ms importantes de los municipios y
provincias. La inclusin de estos nuevos elementos lleg a superar en nmero a los
antiguos senadores de Roma. Al principio el senado de Constantinopla contaba con
trescientos miembros, con Constantino pasaron a dos mil. El senado de Roma, de
seiscientos, pasaron con Constantino a dos mil miembros.
La llegada de hombre nuevos produjo cierta distincin dentro del orden senatorial. Las
capas ms altas del orden senatorial estaban constituidas por los ilustres y los
spectabiles, a los que seguan los senatores y clarissimi.
El prestigio social, que antes emanaba de la pertenencia al orden senatorial, haba
descendido bastante, al tiempo que creca el prestigio emanado del poder y de la
propiedad. Hubo, en definitiva, cambios en la estructura.
La capacidad de influencia ante el emperador (el elemento decisorio), no la tenan los
senadores residentes en Roma, al acudir muy poco los emperadores a ella, sino los
consejeros (la mayora de ellos senadores) que les acompaaban en sus
desplazamientos y vivan con ellos en sus diversos lugares de residencia. Lgicamente
un senado tan numeroso tena muchsimas dificultades para reunirse tanto en Roma
como el de Constantinopla. Adems, el deterioro poltico de los senados, se plasma en
la ley de Constancio que fijaba el qurum en cincuenta miembros. Los senadores no

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estaban obligados a asistir a las sesiones. Incluso, hacia la mitad del siglo V, el derecho
de voto corresponda nicamente a la capa ms elevada del senado, como era la de los
Ilustres.
De todas formas hay que resear la tendencia del orden senatorial, especialmente la
vieja nobleza, a constituirse en una especie de clase social cerrada. La dignidad
senatorial se transmita hereditariamente lo que favoreca dicha tendencia. De igual
modo buscaban como medio de reforzar su ideologa los matrimonios dentro de sus
familias. Como grupo poltico consciente de sus privilegios y de su poder econmico,
sus miembros aspiraban a cierta independencia del emperador y de la administracin
central, cimentada en su inmensa propiedad territorial y en la gran riqueza.
Pese a las diferencias de rango social, religioso (paganos y cristianos), etc. que tena el
orden senatorial, haba una gran identidad de intereses econmicos ms que la
coherencia de una clase dirigente cuyas funciones y poderes se haban quedado muy
recortados.
En el terreno econmico haba gran diferencia de riqueza entre los miembros del senado
romano y los de Constantinopla, debido a que muchos de los miembros del senado
romano procedan de aquellas antiguas familias nobles que haban acumulado grandes
propiedades en el transcurso de los aos, mientras que el senado de Constantinopla no
contaba con estos miembros.
9. SENADORES Y CLASE SENATORIA HISPANA

De igual modo que los miembros del orden senatorial, los senadores hispanos obtenan
sus riquezas de la tierra. Desde los primeros tiempos del Imperio, Hispania dara una
serie de senadores, lo que hace factible la existencia de familias de rancio abolengo que
habran concentrado propiedades a lo largo de mucho tiempo. Pero la crisis del siglo III
como las diferentes disposiciones de Diocleciano, Constantino, y otros emperadores,
habran afectado a las diferentes familias senatoriales hispnicas altoimperiales, que
seguramente procederan de las provincias senatoriales ms romanizadas, por ejemplo,
la Btica.
En Hispania habran homines novi cuya situacin social y procedencia desconocemos,
lo que hace sospechar que no deban de tener un origen demasiado ilustre. El siglo III
facilit la movilidad social, y las familias senatoriales de poca bajoimperial que
conocemos en la Btica, Tarraconense, Gallaecia y Lusitania dan la sensacin de no
proceder de la rancia aristocracia senatorial hispana del Alto Imperio; probablemente
salieron de la aristocracia municipal hispnica.
En el desarrollo de la estructura econmica y social de la Pennsula influyeron tanto los
senadores de origen hispnico como los senadores de otras procedencias que
ejercieron sus funciones en Hispania, por su doble vertiente de propietarios y
funcionarios.
En funcin de los cambios poltico-religiosos, los emperadores llamaron a aristcratas
hispanos a ocupar puestos de relieve en lugares fuera de Hispania. Como Acilius
Severus, que posiblemente fue praeses de la Tarraconense y que continu su carrera
ascendente siendo vicario de Italia en el 318, cnsul en el 323, y prefecto de Roma en el
325.
Con Teodosio se asiste a la ascensin a altos cargos de miembros de su familia y de la
familia de su esposa Flacila, algunos de los cuales ya haban ejercido altos cargos en
pocas posteriores. Se puede hablar de un pequeo clan de senadores hispanos. Varios
de estos senadores lo acompaaron en la corte de Constantinopla, como Numio
Emiliano Dexter, que en 379 y 387 fue procnsul de Asia, y a la muerte de Teodosio fue
nombrado en el 395 prefecto del pretorio de Italia.

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Materno Cinegio fue comes sacrarum largitionum, ms tarde quaestor sacri palatii, y
finalmente perfecto del pretorio de Oriente; se le considera de origen hispano ya que a
su muerte, su esposa traslad sus restos a Hispania en el 388 donde fue enterrado en la
iglesia de los Santos Apstoles.
Se consideraba tambin hispano a Nebridio, cuado de la emperatriz Facila. Fue comes
rerum privatarum en 382-384 y luego, en el 386, prefecto de Constantinopla.
Flavio Timasio, alto cargo militar de Teodosio, era pariente de la emperatriz Flacila, por
lo que se le atribuye un origen hispano.
A la muerte de Teodosio y debido a las convulsiones producidas por las invasiones
brbaras, los miembros senatoriales de la casa imperial debieron de disminuir. Con
ocasin del movimiento bagudico que afect a la Pennsula, se vuelve a tener noticias
de miembros senatoriales hispanos que desempean cargos importantes de carcter
militar. Como Merobaudes, senador de la provincia Btica, con el cargo de magister
utriusque militae, que tiene por misin la represin del movimiento bagudico.
Por otra parte hay que tener en cuenta a algunos senadores hispanos y algunos
miembros de familias senatoriales hispnicas, que aunque no llegaron a ocupar puestos
importantes civiles o militares dentro o fuera de la Pennsula, se destacaron, en algn
aspecto particular. Paciano, perfecto del pretorio, fue nombrado obispo de Barcelona, y
desarrollo una gran militancia religiosa, sobre todo en sus escritos contra los
novacianistas. Prisciliano, parece que perteneci a la clase senatorial hispana, y difundi
ardientemente en los crculos aristocrticos de Lusitania sus ideas religiosas rigurosas.
La muerte de Teodosio y las invasiones brbaras, con las convulsiones sociales
subsiguientes, afectaron tambin a la clase senatorial hispnica. Debido a las invasiones
se iba consolidando una aristocracia germnica, aunque segn reflejan las fuentes
continu la aristocracia hispana, como la noble familia de los Cantaber de Coimbra, uno
de cuyos miembros fue capturado por los suebos, o, Lusidio, primer magistrado de la
ciudad de Lisboa, que la entreg en el 468, o, algunos nobles y terratenientes de
Calahorra, Cascante, Njera, etc. que ofrecieron resistencia (intilmente) a los visigodos
cuando invadieron la Tarraconenese.
10. LOS FUNCIONARIOS DE LA ADMINISTRACIN CENTRAL EN HISPANIA

Constantino continu con la lnea de Diocleciano de jerarquizar las funciones

administrativas que componan el cuadro burocrtico del Estado romano. Utiliz viejas
denominaciones pero con un nuevo significado. As el trmino de comes Augusti,
compaero de Augusto, se empleara para designar funcionarios con cometidos
diversos, tanto en la administracin civil como militar. Algunos residan en la corte, pero
otros estaban en las provincias. A partir del 313, Constantino nombr un comes
Hispaniarum con cometidos civiles. En el 420 aparece otra vez el comes Hispaniarum,
cargo ocupado por un tal Asterio, pero su funcin es diferente, pues en esta poca tiene
cometidos militares, y es un alto jefe militar.
Se tiene noticias de varios vicarios de Hispania, pero no se sabe con seguridad su
procedencia. Parece que Mariano es de Galicia. Este hispano, vicario de Hispania en
poca de Teodosio, tena inclinaciones paganas y era defensor de las ideas
priscilianistas en la Pennsula.
Haba una tendencia a emplear para los importantes cargos a senadores nativos. La
informacin disponible no lo aclara, y se deduce que los senadores hispanos alternan
los cargos con otros senadores de procedencia italiana o hispana.
Respecto a los gobernadores, no conocemos el nombre de ningn gobernador de la
Cartaginense ni de las islas Baleares. De la Btica, conocemos a varios y,

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probablemente hispanos a Egnacio Faustino, Decimio Germaniano, etc. A partir del 337
se pasa de gobernadores praesides a clarissimi.
De los ocho gobernadores de la Lusitania conocidos no se conoce el origen hispano de
ninguno de ellos. La provincia lusitana pasar de ser regida por un praeses a ser
consular, y los que gobiernan, a clarissimi.
De la provincia Gallaecia se conoce el nombre de dos gobernadores, ambos clarissimi,
sin que se pueda concretar su origen.
La Tarraconense mantuvo hasta el siglo V la categora de gobierno de rango presidial.
De los siete gobernadores que se conocen, parece que slo Julius Verus sera espaol.
Hay algn espaol, como el poeta Prudencio, que fue gobernador, de alguna provincia
hispana cuyo nombre no se conoce.
Resumiendo, hubo espaoles que desempearon altos cargos imperiales en otros
lugares, y que, a su vez, algunos altos cargos peninsulares, como los de comes, vicario
o gobernador, fueron cubiertos por personas forneas, establecindose relaciones
estrechas, incluso de parentesco, entre las diferentes aristocracias. La aristocracia
hispana, sobre todo de la Tarraconense, estuvo muy relacionada con la aristocracia de
la Galia.
11. LA JERARQUA ECLESISTICA

A pesar de que en la parte occidental del Imperio el senado romano era depositario de
las tradiciones (paganismo) de Roma, las familias senatoriales hispnicas se
caracterizaban, por lo general, por su militancia en la fe cristiana. Aunque tambin hubo
excepciones como el vicario Flavius Salustius, pagano y amigo personal de Juliano, que
lo utiliz para revitalizar el paganismo en Hispania. De todas formas no hubo un frente
de oposicin pagana en Hispania dentro de las clases superiores.
El cristianismo primitivo hispano era eminentemente urbano y el paganismo segua muy
arraigado en las zonas rurales. Pocos paganos se conocen en las altas esferas del
poder en la Pennsula y, en cambio se conocen a muchos cristianos en los altos cargos
peninsulares e imperiales, y el predominio de estos en la clase senatorial hispana.
Aunque no hay mucha informacin, hay indicios de que en Hispania parte de la
aristocracia cristiana procuraba controlar las sedes episcopales. Como Paciano en
Barcelona, Osio en Crdoba, o Prisciliano en vila.
Los obispos, aunque no sean nobles, se van asimilando rpidamente a la aristocracia
senatorial. Gozan de muchos privilegios y de muchas posibilidades para enriquecerse
para que los cargos no sean apetecidos.
Las donaciones de propiedades agrcolas, edificios, rebaos, etc., que habran de servir
para atender a las necesidades de los pobres, posibilitaban el lujo de las iglesias y la
propensin del clero a enriquecerse, apoyndose en su cargo. Los privilegios y las
grandes posesiones adquiridas colocaban a la jerarqua eclesistica en un nivel de
opresin social semejante al de los grandes propietarios o altos funcionarios imperiales.
La Iglesia, en este caso la hispnica, perdi toda la carga revolucionaria y
desintegradora que haba tenido en sus inicios en la sociedad romana.
La concepcin de la esclavitud y el trato dado a los esclavos no eran en la Iglesia
distintos de los que tena el paganismo. La existencia de la esclavitud forma parte del
orden establecido.
El patrimonio de la Iglesia sufri una evolucin. Su situacin fue difcil cuando la Iglesia
no era reconocida. Pero cuando la Iglesia fue reconocida por los emperadores su
patrimonio adems de legalizarse aument considerablemente mediante donaciones de

39
los emperadores, muchas veces a costa del patrimonio imperial, donaciones de tierras
de paganos, donaciones privadas, etc. Valentiniano I dirigi una normativa al Papa
Dmaso ordenando que las iglesias de Roma prohibiesen a los clrigos recibir las
sucesiones de viudas y hurfanos.
Por otra parte la crisis econmica replanteaba de vez en cuando las inmunidades y
exenciones de los bienes de la Iglesia, que sufrieron variaciones motivadas muchas
veces por las necesidades de los tiempos.
Los obispos y clrigos, dndose cuenta de la importancia que tena la nueva institucin,
en el 364, del defensor civitatis como defensor de las gentes humildes contra los abusos
de los poderosos, presionaron para que la eleccin de ese cargo se realizase por los
miembros de la ciudad y no por el prefecto del pretorio. Se consigui con Valentiniano II.
De esta manera se consigui una unidad de intereses entre los grandes terratenientes,
los del clero y los curiales, nicos grupos que podan, en poca Honorio, participar en la
eleccin. En el primer concilio de Toledo se consolida la figura preponderante del obispo
en los conflictos entre los poderosos y los pobres.
Diferentes concilios criticaron algunas actuaciones del clero. As en el concilio de
Cartago del 397 se critica abiertamente a los clrigos que se aprovechan de sus
funciones eclesisticas para lucrarse y los exhorta a no recibir ms herencias que las
familiares.
De todas formas las donaciones por parte del emperador y de los particulares
continuaron y fueron muy frecuentes, y nada prohiba al clero solicitar la generosidad de
los fieles.
Los privilegios legales, sociales y econmicos y las grandes posesiones adquiridas,
colocaban a la jerarqua cristiana hispnica al mismo nivel de opresin social que los
grandes propietarios o altos funcionarios imperiales. La posesin de esclavos por la
Iglesia cristiana hispnica era frecuente.
La iglesia hispnica opt por el camino de la intransingencia e intolerancia frente a los
credos distintos y frente a las desviaciones de su propio credo. El concilio hispano de
Elvira que tolera a los cristianos desempear el cargo sacerdotal pagano del flaminato,
ataca a los judos. Se prohiba a los cristianos comer con los judos, bendecir sus frutos
y contraer matrimonio con ellos. Estas barreras sociales levantadas contra los judos
cristalizaron, en la primera mitad del siglo V, en medidas ms agresivas, obligando a los
judos de Menorca a aceptar el bautismo, hecho que se conoce por una carta del obispo
Severo.
Se discute todava sobre si el movimiento priscilianista se basaba slo en cuestiones
disciplinarias, o por el contrario, inclua desviaciones dogmticas, entrando as en el
terreno de la hereja. Hay autores modernos que defienden las desviaciones dogmticas
apoyndose en las condenas anatmicas del concilio I de Toledo y en la carta que el
obispo Toribio de Astorga le enva al Papa Len I. Sin embargo, hay que tener presente
que el concilio de Zaragoza del ao 380 es reiterativo en la casustica disciplinar y no en
la dogmtica, y que subyace en este problema, un enfrentamiento contra el alto clero
fuertemente consolidado. Se ha llamado la atencin que los obispos enemigos de
Prisciliano son obispos de Crdoba, Mrida y Ossonoba, es decir, de provincias o de
zonas de provincias fuertemente romanizadas y cristianizadas, y cuyo clero contaba con
el aparato administrativo suficiente para acaparar privilegios, ventajas, exenciones, y
grandes posesiones.
Pese a la identidad de intereses de la alta jerarqua frente a otros grupos sociales, haba
latente un enfrentamiento entre los obispados ricos, que brindaba a su clero la
posibilidad de enriquecerse, y los obispados ms pobres, que carecan de ello, aunque

40
no hay datos que lo corroboren. Indudablemente, el movimiento priscilianista arraig con
profundidad en las zonas del noroeste peninsular y en las de Lusitania, que estaban
menos romanizadas y cristianizadas. De todas formas, el particularismo regional no fue
suficiente para el arraigo del priscilanismo, influy mucho la prdica asctica del clero
partidario de una forma de vida ms sobria y humilde. El priscilianismo, que prendi en
crculos elevados, se extendi luego a zonas rurales sin tantas posibilidades
econmicas, aadiendo elementos nuevos que le confirieron los caracteres de un
movimiento social.
12. LOS CURIALES

Los curiales eran los que detentaban la administracin de las ciudades. Forman el ordo
decuriorum. Ostentaron los cargos municipales: duunviros, ediles, cuestores, etc.
Las invasiones y la crisis general del siglo III afectaron a las ciudades hispanorromanas
en unos momentos en que econmica y socialmente los municipios ya estaban viviendo
una crisis. Un rasgo importante de este proceso de deterioro sera la transformacin de
los cargos municipales, que de puestos honorficos muy apetecidos se transformaron en
pesadas cargas que todos quera eludir. Los curiales intentaban librarse de estas
obligaciones impuestas, enfrentndose con el poder central, el cual intent fiscalizar y
regular toda la vida municipal, acentuando las tendencias centralizadoras de la
administracin y ahogando los ltimos restos de libertad poltica de los municipios.
La decadencia de la ciudad se iba agrandando a medida que los curiales buscaban la
defeccin de su cargo a travs del recurso legal de ejercer en la misma ciudad una
actividad, que como la de profesor de retrica o gramtica, estuviera considerada por el
Estado como una actividad pblica, o por la huida. Los curiales con poca tierra preferan
abandonarla antes que seguir soportando cargas tan pesadas. Aunque las leyes
tardoimperiales impedan abandonar su ciudad y vender sus bienes, los casos de
abandonos eran muy frecuentes.
Los curiales, pequeos o grandes propietarios, eran los que mantenan en activo la vida
econmica y cultural de la ciudad, realizando construcciones pblicas y recreativas y
proveyendo de vveres a la poblacin.
Con Diocleciano y Constantino, los curiales se convirtieron en una casta hereditaria a la
que se hara responsable en sus respectivas ciudades de la recogida del impuesto y del
aprovisionamiento de vveres. Ello implicaba enfrentarse con los poderosos para que
pagasen los impuestos, y con las clases pobres y desposedas que los odiaban.
La condicin econmica de los curiales no era igual en todas las partes, sin que variaba
de una ciudades a otra. Haban curiales en Antioqua que invertan en obras pblicas y
otros que eran muy pobres. Constancio estableci en el 342 que los propietarios de 25
yugadas formarn parte obligatoriamente del orden curial. De todas formas, pese a la
diferencias econmicas, las disposiciones legales conformaban un orden decurional
homogneo con normas restrictivas a todos, tanto en Hispania como en el Imperio, tales
como la imposibilidad de tomar en arriendo propiedades comunales, dar en arriendo en
las propias o tomar las de otros, etc.
La curia (cargos municipales) era en las ciudades un reflejo del senado romano. En la
poca altoimperial, los miembros de la curia se elegan entre los ciudadanos que haban
desempeado una magistratura ciudadana o que reunan unas caractersticas
especiales. En la poca tardoimperial se perteneca a la curia por la nominatio de
nuevos curiales y, posteriormente por la hereditariedad a los hijos.
Algunos grupos, como senadores, clero o funcionarios del ejrcito y de la
administracin, gozaban de inmunidad para estos cargos municipales. La ciudad perda
un amplio grupo de posibles curiales. El proceso era irreversible. Los curiales buscaban

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legalmente la forma de desprenderse de las servidumbres municipales, y si no podan
optaban por la huida, sobre todo los ms pobres. La ciudad se resenta por estos
abandonos y huidas. Por ms que el Estado excluyese a los curiales de ciertas
actividades, stos no estaban dispuestos a sobrellevar la pesada carga.
El poder central no llevaba una poltica armoniosa y coherente con los curiales. Unas
veces los bienes del curial huido eran adjudicados al que lo reemplazaba. Los bienes del
que mora sin dejar descendencia y sin testamento pasaba a la curia, y los bienes que
haba vendido un curial con objeto de eludir sus obligaciones tambin eran cedidos a la
curia.
En definitiva, la propia administracin aumentaba las contradicciones dentro del grupo
curial , pues s a nivel legal estn incluidos dentro de los honestiores, con todos los
privilegios legales que esto conlleva, desde el punto de vista econmico estaban
sometidos, respecto al Estado y con relacin a sus propias ciudades, a unas exigencias
fiscales que muchas veces resultaban insoportables. Teniendo que enfrentarse con los
perjuicios sociales y econmicos de los potentes, y presionando a los ciudadanos
pobres a cumplir con las exigencias fiscales.

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TEMA 25.- LA PLEBE URBANA.
1. PLEBE URBANA

La evolucin econmica experimentada durante el Bajo Imperio ya no permite

contemplar la sociedad bajo el prisma de los tres rdenes clsicos de senadores,
caballeros y plebeyos, por ms que contine vigente en las fuentes jurdicas. El
colonado se configura como una clase social bien diferenciada de la plebe de las
ciudades que se encuentra, a su vez, claramente diferenciada de la categora social de
los curiales. La plebe no puede tener, pues la misma estructura que antao. Las fuentes
mencionan una plebe rstica y una plebe urbana y mientras que la plebe rstica se
encuentra fuera de los muros de la ciudad la plebe urbana no se puede generalizar, ya
que estaba integrada por distintos elementos, sectores de gentes desocupadas y
sectores de poblacin urbana ocupada, unos de una manera estable y otros
espordicamente en actividades comerciales, industriales y de servicios. Haba adems,
personas que, sin estar integradas en los rganos administrativos estatales y
municipales elevados, se dedicaban a actividades muy lucrativas, sacando grandes
ganancias.
El deterioro observado en las ciudades haba contribuido a radicalizar todava ms los
contrastes entre ricos y pobres o entre potentiores y humiliores. Haba un proletariado
urbano de gentes desocupadas, que era fuente potencial de conflictos ante cualquier
alza en los precios de los productos de primera necesidad o ante un eventual aumento
de la desocupacin. Se ha visto que el movimiento bagudico era una contraofensiva
natural del proletariado rural ante cualquier empeoramiento en su precario modo de
vida. Inmerso como estaba este proletariado en unas condiciones econmicas de
mnima subsistencia, cualquier empeoramiento de ellas (por pequeo que fuese y a
cualquier causa que se debiera), precipitaba a este proletariado en una situacin lmite,
contra la que se vea forzado a reaccionar. El equilibrio interclasista urbano y rural era
muy precario. Se observa en el Imperio que los sntomas de convulsiones y tensiones
sociales vengan a coincidir con momentos en que las alzas de precios tienen rasgos
inflacionistas. El equilibrio se rompa por cualquier contingencia natural o poltica, pero
las ciudades, debido a los propios condicionantes de la economa antigua, no contaban
con los resortes econmicos necesarios para dar una respuesta inmediata que acallase
la protesta. Las soluciones haba que buscarlas fuera y con aumento en los costos, lo
que no poda resultar atrayente para el orden curial, sobre el que recaan estos gastos,
ya no sentidos como un servicio pblico sino como una opresiva carga probada por la
existencia de este sector empobrecido. El proletariado, que no era una clase
progresista, contribuy a la crisis esclavista y al deterioro de la ciudad.
Las diferencias entre la plebe urbana y la rstica no estaban exclusivamente motivadas
por el lugar de residencia sino tambin por las actividades y las exigencias impositivas y
de situacin social real. A nivel fctico, la plebe urbana no tena una estructura unitaria
sino que inclua distintos grupos. Las grandes ciudades contaban con una poblacin de
composicin diversa, como los esclavos, que abundaban en el servicio domstico y se
daban menos en otras actividades anteriormente eventuales por los cargos inferiores de
la administracin urbana; el personal libre empleado en las casas de la aristocracia
municipal, y, en fin una masa de artesanos y comerciantes. Con los esclavos, los
estratos ms bajos de la poblacin los constituan aquellos trabajadores eventuales que
solo de vez en cuando encontraban trabajo. Esto ocurra preferentemente en la
construccin, cuya actividad depende de las contingencias atmosfricas. Las obras
pblicas se realizaban con mano de obra obtenida a travs de prestaciones forzadas,
pero haba otras instituciones privadas y particulares que daban empleo a esta mano de
obra eventual en las construcciones que emprendan. La plebs urbana estaba
configurada por diversos estratos cuya jerarqua social iba desde artesanos y

43
comerciantes ms acomodados hasta esclavos, los trabajadores eventuales y los
obreros nfimos de las industrias estatales. En ciudades con cierta entidad, la poblacin
artesanal y comercial comprenda diversos grupos relacionados con las diversas
actividades que desempeaban.
2. EL SECTOR ARTESANAL

Algunos de estos artesanos y comerciantes estaban organizados generalmente en

collegia. Muchos de los artesanos de la ciudad eran trabajadores independientes que
trabajaban en sus pequeos talleres ayudados por sus familias, por aprendices y, en el
caso de que sus posibilidades econmicas se lo permitiesen, por algn esclavo. Apenas
conocemos la estructura de la industria en Hispania; ms bien conocemos los objetos
producidos por ella, que poco informan sobre la organizacin industrial. Los restos
arqueolgicos de instalaciones industriales nos dan pie para suponer que existieron
industrias con importantes concentraciones de trabajadores libres y de esclavos. Lo ms
corriente parece haber sido el taller familiar. En general, las industrias ms grandes eran
estatales. Se sabe de la existencia durante el Bajo Imperio, de un taller estatal de
tintorera-bafia en las Islas Baleares. Desde la poca pnica se conoce la dedicacin de
estas islas a las actividades del preparados de la prpura. Este taller estatal estaba bajo
la jurisdiccin de un procurator. Naturalmente, su actividad conlleva a que otros
trabajadores proporcionen la materia prima, como los pescadores y recolectores de
prpura. Una ley de Valentiano I se refiere a los trabajadores de las tintoreras estatales
con la expresin ex familia, como indicando que eran o fueron esclavos de la familia
imperial. Es muy escueta la informacin que tenemos sobre este taller, pero estamos
mejor informados sobre otros talleres imperiales. Sabemos que en ellos trabajaban
esclavos, trabajadores libres y condenados. El trabajo en estas fbricas estatales se
organizaba en unidades cerradas, que se administraban de una manera especial y se
vean sujetas a unos reglamentos y disciplina muy semejantes a los del ejrcito, con
penas tambin muy parecidas. Los talleres de tintorera tenan un tratamiento legal muy
parecido al de los talleres de hilados y tejidos, que era ms duro que el de otras
instalaciones estatales en lo que respecta al estipendio y a las oportunidades sociales.
Las dificultades de atender a las necesidades econmicas del Imperio, sobre todo del
ejrcito y de la burocracia, llevaron al Estado a poner bajo su poder directo la produccin
de los objetos manufacturados de primera necesidad, que pasara a producirse en las
fbricas estatales. Otros productos podan dejarse a la libre iniciativa, pero en un mundo
en el que, como resultado de las nuevas relaciones de produccin, la presin fiscal y la
vinculacin al oficio pesaban inexorablemente sobre artesanos y comerciantes, que se
constituan en unidades impositivas que y proporcionadoras de prestaciones. Estas
metas las alcanzaba el Estado a travs de los collegia que servan para controlar el
pago del Impuesto. Muchas de estas prestaciones estaban relacionadas con las
exigencias del cursus publicos y con las necesidades de las mansiones. Las autoridades
locales regulaban de esta forma la estabilidad de los precios an con el enfrentamiento
de los propios collegiati sobre todos el de los panaderos que se enfrentaban
frecuentemente con las autoridades.
Con el tiempo el control estatal de los collegia se limit a exigir que el vnculo que uniese
al trabajador con su collegium tuviese un carcter patrimonial. As la constitucin de
Valentiniano I impona al heredero de un trabajador la continuacin en el oficio, so pena
de perder la herencia. Pero despus se pas a una vinculacin de carcter personal,
imponindose la heredabilidad forzosa del oficio, para que se siguieran prestando esos
servicios tan necesarios al Imperio. Impidiendo as la fuga de estos collegiati
prohibindoles el enrolarse en el ejrcito, marchar al campo para dedicarse a la
agricultura o tomar las rdenes religiosas. Las dificultades estatales en la produccin y
la necesidad de buscar unos medios para asegurrsela, se traducan en un control ms

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opresivo y coactivo del artesanado.
En las grandes ciudades el nmero de artesanos y su diversificacin profesional eran
muy grandes. Tejedores, hiladores y tintoreros podan confluir en la elaboracin de
productos de alta calidad. Los forjadores del bronce, del cobre, de la plata y del oro, los
trabajadores de la piedra en sus distintas posibilidades, los trabajadores de la madera,
del cuero, del vidrio, del barro o de la construccin eran en casi todos artesanos
especializados. Algunos de estos artesanos pudieron trabajar para comerciantes. Pero,
no todos tenan la misma consideracin social ni la misma situacin econmica. Por
ejemplo los orfebres y joyeros estaban muy por encima de los tejedores, bataneros,
ceramistas que trabajaban en tenderetes. Prescindiendo de los artesanos selectos que
en muchos casos vendan su mercanca directamente, los artesanos trabajadores vivan
en una situacin econmica muy deteriorada, viviendo de un modo miserable en
habitaciones destartaladas e insalubres y vindose forzados a vender a sus hijos como
esclavos.
Un lugar preeminente dentro de los grupos profesionales del comercio lo ocupaban los
negotiatores, dedicados a la compraventa de artculos de lujo que suministraban a las
clases adineradas provinciales y municipales. Algunos de estos comerciantes eran de
origen oriental y guardaban buenas relaciones con sus lugares de procedencia, de los
importaban muchos productos. Las colonias de mercaderes orientales en Hispania
contaban con una gran tradicin sobre todo en las costas mediterrneas, sin que
faltasen en el interior de la Pennsula. Tambin fueron numerosas las comunidades
judas dedicadas al comercio en ciudades como Tarragona, Tortosa, Elche, Mrida
Toledo Zaragoza y otras.
3. LOS FUNCIONARIOS, LOS PROFESORES, LOS MDICOS

Durante el principado. la Administracin Central y Provincial descansaba sobre el sector

social de esclavos y manumitidos. Las reformas administrativas realizadas por
Diocleciano con su aumento considerable de los servicios, intentaban entre otras cosas
evitar que se configurara en el algunos sectores de la administracin un poder
excesivamente importante que llegara a apetecer el mando supremo, pero al mismo
tiempo, perseguan metas de eficacia en la administracin y el ejrcito. Estas reformas,
que produjeron un aumento de las provincias y la creacin de nuevos cargos
intermedios entre el poder imperial y las provincias, exigan un aumento considerable de
las plantillas del funcionariado, y con ello en un momento en que el nmero de esclavos
empezaba a disminuir. Esta masa de funcionarios ocupaban puestos subalternos, para
los que se exiga solo una preparacin general basada en la caligrafa, la estenotipia y
unos conocimientos aritmticos fundamentales, poda reclutarse fcilmente entre los
habitantes de la propia pennsula Ibrica, sin necesidad de traer gente de fuera. Por la
Notitia Dignitatum Occidentalis se aprecia como un gobernador de provincia tiene un
centenar de funcionarios. De acuerdo con estos datos, las provincias de Hispania
podan tener ms de 2.000 personas empleadas en los servios, aunque se trata en este
caso de un clculo aproximado sin confirmar. Estos puestos subalternos eran
apetecidos por las posibilidades promocin que existan dentro del funcionariado, que
eran semejantes a las del ejrcito.
Como consecuencia de las nuevas relaciones de produccin resultantes de la crisis del
Siglo III, la sociedad romana se fue configurando en algo parecido a un sistema de
castas de carcter hereditario, aun en el caso del funcionariado, con la flexibilidad
necesaria para cubrir los puestos ms elevados o pos puestos nuevos con funcionarios
de los escalones inferiores que destacaban por su preparacin , conocimientos y pericia,
o por profesionales de la oratoria. El aparato burocrtico montado por Diocleciano deba
nutrirse, en efecto, de gente preparada en retrica, personas ilustradas, Intelectuales
como Smaco y Ausonio, ven en la formacin literaria el camino idneo para alcanzar

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altos cargos en la administracin. Hay muchos ejemplos de profesores de emperadores
y de funcionarios importantes que, en el Bajo Imperio fueron promocionados a altos
cargos de la administracin. Hispania como el resto del Imperio, contaba con un gran
plantel de personas dedicadas a las actividades liberales, de distinto nivel social y
situacin econmica.
Profesores: Tena profesionales dedicados a las diversas etapas educativas. La
enseanza primaria o elemental, comprenda de los siete a los once aos , con lectura,
escritura y cuentas, era un reflejo de las realidades socioeconmicas y de la costumbre.
Las gentes menos acomodadas enviaban a sus hijos e hijas a escuelas colectivas,
regentadas por gentes humildes de preparacin un tanto deficiente, porque los
reducidos ingresos y la escasa consideracin social que se les conceda no era
estmulos suficientes para que las personas de buena preparacin se dedicasen a estas
tareas: el Edicto de Diocleciano sobre precios fija el sueldo de un magister en cuarenta
denarios por alumno y mes. Las familias ricas y aristocrticas elegan para sus hijos una
educacin privada, con personal generalmente esclavo o liberto, convenientemente
preparado para ello. El magister ludi era el encargado de impartir esas enseanzas.
La segunda etapa educativa se encomendaba a un grammaticus. Este grado de
enseanza tiene tambin la opcin, de acuerdo con la voluntad y disponibilidades
econmicas de los padres, de acudir a una escuela pblica o seguir una enseanza en
casa. El grammaticus tena mayor consideracin social y sueldo que el magister ludi de
la escuela primaria, y poda percibir doscientos denarios por alumno y mes. Este tipo de
enseanza se daba preferentemente en las ciudades, se impartan enseanzas de
materias como lengua y literatura latina y griega y generalidades de fsica, astronoma,
geografa e historia. Muchos de estos profesores, algunos de ellos de procedencia
griega, tenan un origen humilde.
A la enseanza superior tenan acceso pocos alumnos, su finalidad era preparar a los
aspirantes en la tcnica y arte oratorias, tan necesarios para la vida pblica y para los
puestos administrativos. En esta enseanza se insista preferentemente en los posibles
oradores, y las personas que la impartan reciban el nombre de rhetores u oratores,
disfrutando de una categora social superior a la de sus colegas de la enseanza
primaria y media. Esta distincin se aprecia tambin en el sueldo que segn el edicto
sobre los precios de Diocleciano se cifraba en doscientos cincuenta denarios por
alumnos y mes.
Durante el Bajo Imperio se generaliza la enseanza de una materia de carcter
eminentemente prctico, se trata de los notarii, personajes indispensables de la
administracin en los servicios centrales imperiales y al lado de los altos cargos. Las
posibilidades de promocin de este personaje son muy grandes. Literatos, personas
privadas y padres dela Iglesia contaban con estengrafos que recogan sus trabajos. Un
profesor de estenografa perciba segn el edicto 75 denarios, es decir, un sueldo
superior al de los profesores de la enseanza primaria , aunque inferior al que
corresponda a un profesor de tcnica arquitectnica.
En una sociedad caracterizada por su frrea y compleja burocracia, los estudios de
derecho abran el camino para el desempeo de actividades lucrativas. La enseanza
del derecho combinaba desde poca republicana de un modo conveniente , el saber
terico y el estudio de los casos prcticos. El prestigio social del abogado era grande, y
elevado su nivel econmico. La preparacin de una causa tena una tasa global de 250
denarios.
Otra de las artes liberales mejor remuneradas era la MEDICINA, los que tenan recursos
econmicos se trasladaban para su aprendizaje a escuelas prestigiosas, como las de
Prgamo, Esmirna, Alejandra, Marsella, Lyon etc., pero la mayora tena que

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conformarse con las enseanzas de los mdicos establecidos en las ciudades. A partir
del Siglo III se produce una relativa intervencin del Estado en este sector. Alejandro
Severo establece un salario para los mdicos; Antonio Po concede a un determinado
nmero de mdico, segn la importancia de su ciudad, inmunidad frente a las
contribuciones. En las ciudades grandes haba varios tipos de mdicos: oculistas,
cirujanos, dentistas, partera y dems. Muchos de estos mdicos tenan un origen
humilde y algunos procedan de Grecia.
Desde la poca de Cesar y Augusto los profesores gozaran de ciertas inmunidades
econmicas. Tanto Diocleciano como Constantino, Valentiniano y Teodosio II
continuaron concedindoselas. Constantino otorg a estos y a otros oficios, cuya
reactivacin se consideraba necesaria, exenciones semejantes a las de los
profesionales de artes liberales, como mdicos, veterinarios, pintores, escultores o
arquitectos. Con Constantino Y en el 337 se eximi a miembros de 37 profesiones y
actividades comerciales de todos los servicios municipales pblicos, lo que puede ser
indicio de una falta de personal especializado
4. LAS ACTIVIDADES RELACIONADAS CON LOS ESPECTCULOS PBLICOS

A la sociedad hispanorromana le agradaban muchos los espectculos que tenan lugar

en los circos y anfiteatros como los ludi scaenici, sobre todo las exhibiciones un tanto
desenfadadas que tenan lugar en los Ludi Floralia. Hay numerosos testimonios de las
representaciones teatrales en Hispania, y los teatros que existen dan prueba de la
importancia de estos espectculos. Adems de los ludi scaenici, se daban tambin los
ludi conocidos como munera, que tenan lugar en los anfiteatros. Se incluan aqu las
conocidas venaciones, que podan ser ejercicios de animales fieros domesticados, con
alardes de dominio del animal, saltos o quiebros, que ejecutados hbilmente, resultaban
incruentos; o bien verdaderas caceras de fieras en la arena, que comportaban el
sacrifico de una gran cantidad de animales; haba tambin enfrentamientos de fieras
entre s. La caza, el transporte de estas fieras y la matanza en la arena, llevado a cabo
por venatores o bestiarii, implicaban la dedicacin profesional de algunas personas a
esta actividad.
Pero, el espectculo que parece haber ejercido mayor atraccin sobre el pblico es el de
los combates de gladiadores u hoplomaquias. En el caso de las lusiones, la lucha no era
mortal, ya que se ejecutaba con armas forradas, pero el tipo ms comn era el munus;
se trataba de combates singulares, sucesivos o simultneos, que, salvo casos
excepcionales de perdn, terminaban con la muerte del vencido. Los gladiadores eran
generalmente prisioneros de guerra o esclavos, pero tambin personas libres que,
mediante la suscripcin de un contrato temporal renovable, pasaban a depender
totalmente de un empresario libre o del Estado, sujetos a todo lo que obligaba la
condicin de gladiador.
La misma pasin que despertaban estos espectculos celebrados en los anfiteatros
provocaban los espectculos circenses, que tenan lugar en construcciones diseadas
especialmente para estos juegos, consistentes en carreras de carros. El mantenimiento
de los caballos y todo lo requerido para el espectculo, como aurigas, entrenadores,
encargados de refrescar con agua a los caballos y de enfriar el eje de los carros
animadores etc., corra a cargo de los componentes de cuatro factiones o cuadras
(blancos, verdes, azules y rojos), con cuyos colores distintivos iban vestidos los aurigas.
Los espectculos en el Imperio romano respondan a una necesidad psicolgica de
liberacin y esparcimiento frente al opresivo del sistema burocrtico y social. Los
profesionales de estas actividades gozaban de mala fama a nivel social y moral, aunque
dieran dinero y popularidad, llegaron a estar hereditariamente ligados a su profesin.
Muchos hispanos se sintieron atrados por estas actividades, sobre las que se tienen

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bastantes datos, y que, a pesar de los inconvenientes de riesgo fsico y baja
consideracin social que comportaban, se vean compensados con popularidad y
beneficios econmicos. La actitud del cristiano fue claramente hostil a estas gentes,
como se ven un canon del Concilio de Elvira, que exige la renuncia perpetua al oficio de
auriga o de cmico a todo aquel que quiera hacerse cristiano.

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TEMA 26.- LA PLEBE RSTICA.
Dentro del amplio muestrario de gentes que componan la clase de los humiliores, se
daban diferencias sociales entre las poblaciones del campo y de la ciudad. La plebe
estaba constituida legalmente por los grupos de poblacin situados fuera de la ciudad, a
los que correspondan tareas en los dominios agrarios, y los cuales estaban sometidos a
obligaciones impositivas.
1. TIPIFICACIN DE LOS TRABAJADORES AGRCOLAS

Tampoco la plebe rural tena una composicin unitaria, sino que inclua diversos grupos
que, a nivel fctico, se caracterizaban todos ellos por sufrir una calamitosa situacin que
en cierto sentido difuminaba las diferencias legales y tericas entre sus diversos
componentes, unindolos en su penosa realidad, que les daba coherencia.
La mayor parte de la poblacin plebeya rural dedicaba su actividad a las tareas
agrcolas. Estos trabajadores del campo tenan condiciones diversas. Unos estaban
sujetos a la tierra con un vnculo de dependencia y constituan el componente ms
numeroso. Pero haba tambin otros que trabajaban y vivan en los grandes latifundios,
los inquilini, con la posibilidad de abandonar el lugar cuando acabara su contrato. Se
daba tambin la figura del trabajador asalariado que se apalabraba con un propietario
percibiendo por su trabajo un sueldo. El empleo de estos trabajadores era ms o menos
eventual, pero podan disfrutar de toda una temporada estacional, como en el norte de
frica la figura del circumcellio, un jornalero libre que, formando grupos ambulantes, se
ofreca a los grandes propietarios, sobre todo cuando por imperativo del trabajo
estacional aumentaba la necesidad de mano de obra. Pero, con la autarqua que
comenzara a insinuarse en los grandes dominios, haba empleados en ellos
trabajadores no dedicados directamente a las actividades agrarias.
2. ASPECTOS JURDICOS DEL COLONADO, Y SITUACIN SOCIAL DE LOS COLONOS

La clase baja de la poblacin tardoimperial tiene un panorama complejo: pequeos

propietarios agrupados en aldeas, campesinos con casa y pequeas parcelas que
tenan que arrendar otras tierras para poder vivir y los colonos, trabajadores agrcolas.
El colonado es el tipo ms caracterstico de esta poca.
El estado romano distribuy, en todas las pocas, tierras para que fueran trabajadas
bajo diversas formas de explotacin y tenerlas cultivadas con una alta productividad que
le proporcionase ingresos para mantener los inmensos gastos estatales.
En poca republicana el colono primero reciba en propiedad un lote de tierra pblica, en
los siglos II y III el arriendo era por tiempo limitado, el colono entregaba parte de la
cosecha y realizaba ciertas tareas obligatorias y poda marcharse finalizado el tiempo
del arriendo.
Muchas son las circunstancias que pudieron influir en el surgimiento y posterior
desarrollo del colonado, pero la razn fundamental hay que buscarla en las necesidades
del Estado, como primer latifundista, y de los grandes propietarios, de disponer de mano
de obra estable que sustituyera a la esclava, la cual resultaba cada vez ms insuficiente.
El problema era perentorio en poca bajoimperial, ya que siendo como era la tierra la
base econmica del Imperio romano, slo una explotacin regular de la misma poda
garantizar la pervivencia de la sociedad y el mantenimiento del aparato burocrtico.
Los textos legislativos bajoimperiales al hablar del colonado describen rasgos muy
diversos, pero el ms significativo es la adscripcin a la tierra bajo la dependencia del
amo. En el ao 332 aparece por 1 vez una disposicin de Constantino de este tipo, lo
que no quiere decir que no se diera anteriormente, convirtindose los arrendamientos de
tiempo limitado en perpetuos, bien por prrrogas o de forma directa.

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Las condiciones jurdico-legales del colonado evolucionaron, segn las fuentes jurdicas,
segn pocas y regiones, aunque la dependencia se fue imponiendo en todas las
provincias y desconocemos si la disposicin de Constantino del 332 se refera a todo el
imperio o slo a los ilirios. Valentiniano prohibi en el 371 a los colonos e inquilinii
abandonar las tierras y en 386 Teodosio seala que los colonos palestinos quedaban
adscritos a la tierra.
Por lo tanto, las situaciones jurdicas y las realidades socioeconmicas de los colonos
eran muy diversas: el grupo de los adscritos al censo (adscripti censibus) los formaban
los colonos censados con su propia tierra, los censados globalmente en la aldea donde
estaban las tierras arrendadas, los que tenan tierras y cultivaban otras ajenas en las
que quedaban inscritos y los que no tenan tierra propia censados en la del dueo. La
diversidad de la terminologa empleada para designarlos implica diversas categoras de
colonos y diversos modos de vinculacin a la tierra. Se trata posiblemente de diferencias
en la formacin del colonado y en sus efectos legales, que no tienen un reflejo social
ntido, causa por la cual nos resulta muy difcil reconstruirlas.
Segn esta diversidad, las condiciones socioeconmicas no son similares a los colonos
adscriticii, ordinarii e inquilinii. Los ms dependientes eran los adscripticius, que estaban
registrados en el censo de la tierra y el dueo del mismo, no podan tener tierra propia ni
cultivar la de otros.
Los coloni originales estaban vinculados a la tierra por nacimiento y por el censo, de su
propia denominacin resalta el grado de dependencia y la hereditabilidad de su
condicin. En las grandes propiedades estaban los denominados inquilinii, de condicin
similar a la de los colonos, pero no igual. Se piensa que eran brbaros asentados en
grandes propiedades como jornaleros y artesanos. Valentiniano dispuso que tanto los
inquilinii como los colonos deban regresar a los lugares donde estuvieran censados,
donde nacieron o en los que haban crecido.
Tal es la variedad de situaciones jurdicas y sociales del colonado que investigadores
modernos colocan a este grupo dentro de una categora jurdica peculiar, entre el
hombre libre y el esclavo, basndose en que muchas veces aparecen unidos coloni y
servi, como si fueran dos formas equiparables, aunque nunca tuvieron la misma
equiparacin jurdica, ni generalizada a todo el imperio. En algunas ocasiones al colono
se le trata con brutalidad; tanto es as, que hubo que dar disposiciones para regular los
derechos y deberes contra algunas prcticas muy superiores a los de los esclavos, y
son muchos los casos de delitos por castigos practicados por los dueos y sus
funcionarios que se reflejan por otro lado en las fuentes.
El desarrollo del colonado tiene razones econmicas, la presin fiscal del Estado para
disponer de ingresos seguros y suficientes fue la causa de su crecimiento, sobre todo a
partir del siglo IV, debido a las guerras, destrucciones y reclutamientos, que originaron
un descenso importante de poblacin, por lo que hubo gran necesidad de mano de obra
para las tareas agrcolas. Si se quera garantizar el cultivo de las tierras para obtener los
ingresos estatales se deba adscribir a los colonos a la tierra, establecer su dependencia
y hacer el oficio hereditario.
El colono es la piedra angular del Estado romano, el sector social que ms contribuye no
slo a la vida confortable de la clase dominante sino tambin sosteniendo las mltiples
cargas burocrticas y, sobre todo, a la alimentacin de la mayor parte de la poblacin
urbana.

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TEMA 27. OTROS ASPECTOS DE LA SOCIEDAD BAJOIMPERIAL
1. EL PATROCINIO

El patrocinio era una institucin antiqusima, que tena sus races en el antiguo
fenmeno social de la clientela y en las relaciones que durante el expansionismo
romano se establecieron entre determinadas provincias o ciudades y un personaje
influyente. Estas relaciones no significaban en modo alguno una merma del poder
poltico central.
Durante el Bajo Imperio se transforman estos vnculos o surge un nuevo tipo de
relaciones entre latifundistas o autoridades militares -y ms tarde eclesisticas- e
individuos o colectividades.
El motivo por el que se acogan al patrocinio parece ser el deseo de librarse de los
recaudadores de impuestos y desligarse de las obligaciones del consortium vici.
No haba disposiciones legales que favorecieran este sistema; antes al contrario,
tendan, aunque infructuosamente, a limitarlo.
El auge del patrocinio es un ndice del deterioro de la autoridad imperial (segunda mitad
del siglo IV) y de la consolidacin de la clase de los potentes. Estos protegan a sus
acogidos no con procedimientos legales sino con su influencia ante los autoridades
militares y civiles.
El Estado no contaba con los resortes necesarios para defender a las clases humildes
de las zonas rurales. Sus propios funcionarios, movidos por intereses econmicos, se
aprovechaban de esa debilidad. Lgicamente, los patronos no movan su influencia ni
actuaban con resistencia violenta ante los recaudadores de un modo altruista, sino a
cambio de una compensacin en natura, en dinero o en cesiones de tierra.
La razn por la que los trabajadores libres y el pequeo propietario buscaban el
patrocinio era por la bsqueda de ventajas. En efecto, la situacin de stos era que no
tenan que pagar al dueo, como hacan los colonos arrendatarios, una tasa de arriendo,
pero al ser pequeos propietarios, deban pagar sus impuestos. Era la clase que sufra
ms el peso de la presin fiscal y de las tensiones entre el decurionado y los
funcionarios del fisco.
Las cargas fiscales, en teora, deban afectar igual a los grandes propietarios y a los
pequeos, pero los curiales eran impotentes para imponer una distribucin equitativa de
las mismas. Los poderosos ofrecan una dura resistencia, as que los curiales
presionaban sobre el sector que ofreca menos resistencia, que era el ms humilde.
En estas circunstancias, pocas seguridades les brindaba su trabajo y la posesin de una
pequea parcela. La alternativa mejor, era pues, acogerse al patrocinio de un poderoso,
que los librara de esta situacin a cambio de una aportacin en dinero o natura en una
primera fase, o de la propia tierra despus. Porque en definitiva, era ms ventajoso para
el pequeo propietario renunciar a la propiedad de la tierra que pagar los impuestos.
Con la entrega de la tierra al protector, el pequeo propietario se converta en simple
cultivador de tierra ajena.
El patrocinio se realizaba tambin con aldeas enteras constituidas por trabajadores
agrcolas libres que cultivaban la tierra de diversos propietarios, buscando liberarse de
las tasas del decurionado y del arriendo que pedan sus dueos.
Se trata, pues el patrocinio, de la resistencia ofrecida por algunos trabajadores agrcolas
libres a convertirse en colonos adscritos a la tierra de sus propietarios; y por los
pequeos propietarios a una excesiva tributacin.
La autoridad imperial dictamin sanciones tendentes a impedir la practica del

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patrocinium, que del lado del que lo prestaba, resultaba ser a la larga un medio eficaz
para concentrar bajo su propiedad ms tierras y contar, adems, con la fuerza del
trabajo para explotarlas, mientras que al protegido le reportaba ventajas momentneas,
pero lo condenaba a engrosar a la larga el nmero de colonos vinculados a la tierra.
Ante esta situacin y el descontento, al campesinado solo le quedaba la alternativa del
movimiento bagadico.
2. LA BAGAUDIA

Las nuevas relaciones de produccin que se fueron imponiendo durante el Bajo Imperio,
afectaron a la poblacin campesina de las provincias Occidentales del Imperio, Galia e
Hispania. dando lugar al movimiento social bagadico.
Los autores antiguos, Salviano para las Galias, e Idacio para Hispania, exponen como
motivos del movimiento, la injusticia y el sistema fiscal opresivo, aspectos que no llegan
a totalizar todos los factores.
Los aos en torno a la mitad del siglo V (441-454), catorce aos, registraron una serie
de episodios de violencia atribuidos a los bagaudas, y tuvieron por escenario las
regiones del interior de la provinica Tarraconense, en especial el alto y medio valle del
Ebro.
Esta delimitacin territorial (segn Idacio) implica la exclusin de otros fenmenos
ocurridos en Gallaecia, que han sido relacionados con la agitacin social bagadica, sin
que exista un fundamento satisfactorio. Como son las supervivencias del priscilianismo y
manifestaciones de ste en Galicia. Asa la protesta social estuvo aqu unida al
revisionismo religioso con un trasfondo de tensin entre las ciudades (ncleos de
resistencia) y las zonas rurales controladas por los suevos, donde adquiri fuerza el
priscilianismo.
As como a las depredaciones y saqueos, obra de salteadores, que tuvieron lugar
tambin en Gallaecia, en el "convento" bracarense, en el 456.
No hay razones suficientes para suponer que el movimiento bagadico penetr en
Galicia. El deterioro del campesinado dio orgenes en la Galia a tensiones sociales
importantes y a hechos espordicos de bandidaje, como los subsiguientes a la toma de
Braga, por el ejrcito visigodo, pero que no son considerados por Idacio como derivados
de la actuacin bagudica sino como obra de latrocinantes.
Aunque las causas de uno y otro fenmeno hayan sido las mismas, pudieron actuar
sobre componentes humanos diferentes, dando lugar a reacciones de tipo espontneo y
aislado -bandolerismo- o bien una reaccin organizada que constituye todo un
movimiento de marginacin y oposicin a la sociedad -el bagaudismo- resultante de una
gran homogeneidad.
Bagaudia Tarraconense.- La agitacin bagaudica aparece, por tanto circunscrita a la
provincia Tarraconense, en un perodo de catorce aos (441-454). En este tiempo Idacio
resea cinco episodios:
*
*
*

En el 441, el duque romano Asturico ocasiona la mantanza de bagaudas.

En el 443, Merobaudes quebranta por la fuerza la insolencia de los bagaudas de
Araceli.
En el 449, Basilio, al mando de una partida de bagaudas, mata al obispo de
Tarazona. Despus se une con su banda a Rekhiario y juntos devastaron la comarca
de Zaragoza y se apoderaron de Lrida.
En el 454, el prncipe Federico hizo una matanza de bagaudas actuando ex
autoritate romana.

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Cul sera la razn de que las actividades bagaudicas se siten todas en Tarragona?
Se hace hincapi en la existencia de grandes latifundios en esta regin, como acreditan
las importantes villas romanas de Tudera, Huesca, etc., que han sido excavadas.
El rgimen de gran propiedad predominante en la zona sera as el principal causante de
las revueltas. Pero esta explicacin parece poco convincente. Existen tambin
latifundios en la Btica, Cartaginense o Lusitania, y pese a ello, ninguna huella de
actividad bagadica se descubre en esas provincias. Tambin lujosas villas se
descubren en la rea mediterrnea de la Tarraconense sin que se diera all movimientos
rsticos rebeldes.
Estos hechos parecen sugerir la presencia de un especfico factor regional en la
agitacin bagaudica hispana. Se reconsidera la hiptesis de Snchez-Albornoz de que
las bandas de bagaudas, que infestaban una parte de la Tarraconense, estuvieran
integradas por vascones.
Razones que explican esta opinin son:
*
*

La bagaudia vascona.- De los cinco episodios, tres arrojan algo de luz.

La victoria de Merobaudes en Araceli fue sobre territorio vascn.

Basilio y su asalto a Tarazona (situada junto a la frontera meridional de los vascones,

donde asesinaron a los mercenarios "federados", mercenarios brbaros al servicio del
imperio, acreditan la importancia estratgica y de su obispo Len).
Despus se une al suevo Requiario y devastan Zaragoza y toman por sorpresa Lrida, e
hicieron gran nmero de cautivos.
El elemento vasco mal romanizado es el que ofrece mayor resistencia. Las fuentes
dejan traslucir muy poco las motivaciones ideolgicas de este movimiento. Sus objetivos
por lo que se desprende de los hechos, son una lucha consecuente contra la
aristocracia latifundista y una resistencia a la presin fiscal. El ataque a la iglesia que
puede suponer el asesinato del obispo de Len de Tarazona sera consecuencia ms
que del paganismo vascn de la condicin de latifundista que tena el clero.
Es decir, que estas violencias no se atribuyen a los campesinos de las regiones del
Ebro. Las realizaron unas bandas procedentes de otras tierras, en el curso de una
expedicin o correra.
Se puede concluir, deduciendo que el movimiento bagaudico que aflora en la
Tarraconense a mediados del siglo V no puede considerarse con independencia del
problema vascn. Y no fue este un factor circunstancial que se manifest durante un
breve perodo de tiempo, sino un problema crnico que durante siglos constituy una
permanente amenaza para las tierras del Alto y medio valle del Ebro.
3. LA DISMINUCIN DEL NMERO DE ESCLAVOS

Durante la Repblica y parte del Imperio, la actividad econmica se basaba

preferentemente en la mano de obra esclava. Sin embargo, las profundas
transformaciones que sufri despus la posesin de la tierra llevaron parejos cambios
en el empleo, disponibilidad y circulacin de la mano de obra.
Ya durante el Alto Imperio se registra en la Pennsula un descenso cuantitativo de la
esclavitud, como ocurre, en general, en el resto del Imperio.
Hubo una restriccin en algunas fuentes suministradoras de esclavos, como la guerra y
el pillaje. Ya no se conseguan cantidades ingentes de prisioneros, adems las
decisiones que se tomaban acera de los enemigos capturados se adecuaban a las
nuevas realidades socioeconmicas, Ahora se entregaban como colonos a los
propietarios de tierra.

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Tampoco se aprecia en el Bajo Imperio la posibilidad de que la planificacin de los
nacimientos de condicin servil pudiesen paliar este descenso de la esclavitud.
Alfldi manifiesta que son pocos los esclavos que alcanzan la edad de los 30 aos, y, en
cambio, son muchos los manumitidos. Ello indica que la gran mayora eran manumitidos
antes de llegar a esa edad, lo cual reduce la natalidad esclava.
4. LA SITUACIN JURDICA Y SOCIAL DE LOS ESCLAVOS

El descenso de esclavos deba provocar un alza de su cotizacin. Pero la elevacin del

precio no fue proporcional a la reduccin de la mano de obra esclava. Quiz la razn
fue, que se busc otra mano de obra, el colonado o el arriendo a corto o largo plazo.
As la mano de obra esclava haba dejado de ser la fuerza fundamental de trabajo. La
nueva orientacin econmica y la disminucin del nmero de esclavos son factores que
estn, pues, interrelacionados.
En este contexto econmico es donde hay que situar la decadencia de la esclavitud,
incluida la influencia que pudiera ejercer las doctrinas estoicas y cristianas.
La propagacin de las ideas estoicas con sus postulados de que solo el cuerpo del
esclavo pertenece al dueo y no el espritu. As como la de que todos los seres
humanos descienden de Zeus, y por tanto, esclavos y dueos son iguales; no ayudaron
a los dueos a desprenderse de los esclavos. Es ms , si stos forzaban su libertad les
aplicaban leyes para quitrsela, incluso los seguidores de estas doctrinas como lo fue
Marco Aurelio.
Las disposiciones legales de Constantino (317) tendieron a reducir los esclavos
fugitivos. Si uno lo acoga debera entregarlo, o bien con otro o 20 solidi. As se evitaba
la huida de esclavos.
La iglesia cristiana se mova en dos vertientes distintas. La vertiente terica de la
igualdad y semejanza de todos los hombres ante Dios, por lo que se alaba la
manumisn, y la realidad de una Iglesia institucionalizada y jerarquizada, que se haba
introducido en las clases de grandes propietarios con los mismos intereses que stos.
Un ejemplo es el del papa Gregorio el Grande, que alaba la manumisin, mientras que
la Iglesia era propietaria de grandes cantidades de esclavos en sus dominios de Sicilia.
De todas formas la Iglesia influy en el aumento de las manumisiones. A los
tradiconales motivos y procedimientos de manumisin la iglesia aadi la prctica de la
manumiso in eclesia, es decir, la posibilidad de que los cristianos pudieran liberar a sus
esclavos en la Iglesia.
Este posible aumento de las manumisiones no es un hecho que haya llegado a ser
determinante en el descenso de la esclavitud.
El cristianismo influy ms en el trato dado al esclavo, que alcanz rasgos ms
humanitarios, en oposicin a las disposiciones legales vigentes. Este es el caso de la
unin entre un esclavo y otro libre que el papa Calixto en el s.III consider vlido, y el
Estado no (considerada como contubernium).
Se daban tambin barreras en materia de penas. Para un mismo delito eran diferentes
las sufridas por un esclavo a la de las personas libres, aunque se suprimi ciertos
suplicios como la cruz.
Algunas medidas legales protegan a los esclavos cristianos frente a sus dueos no
cristianos. En el 339 se prohibi a los judos adquirir esclavos cristianos. Otras
disposiciones les permitan refugiarse en las iglesias y castigar a los dueos con la
muerte a aquellos que obliguen a un esclavo cristiano a convertirse a otra creencia.
Otra muestra de suavizacin en el trato otorgado al esclavo es la que afecta a su

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estabilidad sexual y a las relaciones familiares derivadas de ella. Cuando los dominios
imperiales son atribuidos a muchos dueos, una disposicin de Constantino, ordena que
en la distribucin se tengan presentes los lazos afectivos de los esclavos. Teniendo
posibilidad de contar con un peculium de su propiedad, aunque no poda alienarlo sin el
permiso del dueo. Lo adquirido perteneca al dueo.
Se fue afianzando tambin en el Bajo Imperio un tipo de arrendamientos de tierras por
esclavos que se asemejaba mucho a los arrendamientos por colonos. Esta nueva
realidad econmico-social de los esclavos arrendatarios necesitaba de una designacin;
"servi quasi coloni".
Eran esclavos arrendatarios por un perodo determinado y el dueo continuaba teniendo
la posibilidad material de venderlos. A partir de Constantino (327) se limit la posibilidad
de venderlos por separado de sus tierras. Con Valentiniano I no puede venderlo sin
desprenderse de la tierra a la que est unido.
Pese a haber experimentado estas mejoras, su situacin se continu considerando
como muy onerosa, por lo cual continuaban salir de ella mediante al huida. En Hispania
fueron frecuentes.
No se sabe la situacin de esclavos agrcolas en Hispania, pero si que se sabe que
muchos esclavos fueron utilizados por los propietarios como colonos.
Al asentarse los visigodos en la Pennsula y pactar con la poblacin hispanorromana la
divisin de la tierra en base a la norma de hospitaidad de la tercia, obtuvieron 2/3 de la
tierra y 1/3 de los esclavos.
En los concilios hispnicos se aprecia la pervivencia de los esclavos propiedad de la
Iglesia y de los cristianos.
Apenas hay noticias sobre el nmero de esclavos dedicados a actividades industriales y
comerciales pero todava perduran en el Bajo Imperio. En Baleares, en los talleres de
tintorera trabajaban muchos esclavos.
En el concilio de Iberrirs se menciona al nmero elevado de esclavos domsticos. Lo
comn era que las familias de clase media contaran con ms de un esclavo. Hasta las
familias ms pobres contaban con un esclavo. Se ocupaban de la cocina, limpieza. o de
atender las puertas (deban ser eunucos estos ltimos).
El deterioro econmico en que cayeron las clases sociales inferiores era tan grande que
muchos se ven forzados a vender a sus hijos como esclavos. Teodosio procur dar
libertad a aquellos que fueron vendidos por miseria.
Como a nivel terico la Iglesia predicaba mayor humanismo algunos padres se
desprendan de los hijos a la puertas de las iglesias. Ello permita al que los recogiese
considerarlos como libres o esclavos.
En esta poca hay una mejora en las condiciones jurdicas y sociales de los esclavos y
los malos tratos estn prohibidos.

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TEMA 28. LOS CAMBIOS CULTURALES EN EL BAJO IMPERIO.
1. ASPECTOS GENERALES

El Bajo Imperio se diferencia de la etapa altoimperial no slo en lo econmico y social,

sino tambin en lo cultural. La transformacin socioeconmica, con la distorsin de la
estructura social a que da lugar, produce una revolucin espiritual en todos los rdenes.
Pero esta "revolucin" no se produce abruptamente sino que hay una larga etapa de
revisin, en la que perviven los valores anteriores, experimentando ciertas
revitalizaciones, generalmente breves; juntamente con un desarrollo de aquellos
aspectos y contenidos que haban ocupado los niveles ms bajos de la anterior escala
de valores.
El concepto de cultura de lite lo sustituye el de cultura popular, rechazando los
contenidos aportados por Roma, y realzando todo lo indgena o local. Desde esta
perspectiva, algunos autores han definido el proceso como una culturalizacin nueva
basada en dos aspectos fundamentales: democratizacin de la cultura y descolonizacin
cultural.
En el terreno religioso, pierde fuerza la religin tradicional romana, que habra que
llamar mejor grecorromana, frente a todas aquellas creencias que haban sido
perseguidas o minimizadas, y por los cultos locales.
Tal proceso (transformacin cultural) que se desarrolla en el Bajo Imperio y que, en
cierto sentido, es paralelo a la transformacin de la estructura econmica y social, en
todo el Imperio, lo es tambin en Hispania. En esta transformacin cultural en Hispania
hay dos elementos a tener en cuenta:
"Descolonizacin" de algunos elementos culturales en la Pennsula, progresiva en unos
casos y discontinua en otros.
Nuevas concepciones ideolgicas que elaboran autores hispanos como Prudencio,
Osorio o Hidacio, en un contexto cristiano frente a un mundo pagano en decadencia.
De todas formas hay que tener presente que la descolonizacin de elementos romanos
no asimilados o asimilados a medias y, que indudablemente conlleva la liberalizacin y
desarrollo de los elementos culturales indgenas no fue tan fuerte como en otras partes
del Imperio. En Hispania, segn la documentacin existente, se centra ms en aspectos
sociales indgenas de grupos deprimidos en lo econmico y un tanto marginales, que en
un desarrollo coherente de los elementos culturales indgenas.
2. PERVIVENCIA DE LAS LENGUAS HISPNICAS

Se aprecian preferentemente en el norte de Hispania reactivaciones de pervivencias

indgenas en el mantenimiento de estructuras sociales y de aspectos religiosos y
artstico, y, en menor proporcin, en aspectos lingsticos. Esta menor proporcin de
elementos lingsticos es debido a la intensa colonizacin de Hispania en fecha muy
temprana. Ahora bien, la escasa proporcin de elementos lingsticos y su difcil
valoracin no implica la desaparicin de las lenguas indgenas, pues la lengua es el
mayor vehculo transmisor de cultura, y la existencia de elementos culturales indgenas
es debido a la lengua.
La pennsula Ibrica cont con numerosas lenguas indoeuropeas y no indoeuropeas,
por ms que desconozcamos muchas de las mismas. As, la lengua o lenguas ibricas
cont con sistemas de escritura propios, como el del Algarve portugus, la escritura
meridional, la de la zona ibrica, etc. Pero esta lengua o lenguas y estos sistemas
fueron sepultados lentamente por los standard de vida romanos y el uso del latn para
las actividades econmicas, especialmente el comercio, y para la promocin social de
las gentes hispanas. Y esto mismo es aplicable a las dems lenguas hispanas.

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La latinizacin de la Pennsula como resultado de su romanizacin ahog las
manifestaciones culturales que se realizaban a travs de estas lenguas. El desarrollo de
la vida urbana, que tanto favoreci roma, como soldados, colonos, comerciantes,
personal de la administracin, etc. fueron agentes activos de la latinizacin de Hispania.
Solamente, las poblaciones nativas ms pobres, que vivan en zonas relegadas, donde
la romanizacin no fue tan fuerte son las ms reacias a la asimilacin cultural romana.
Se supone que para sta poca, Bajo Imperio, las lenguas hispnicas no pervivan ms
que en el norte, en algn foco aislado del interior, o en alguna zona relegada. Pero la
transformacin econmica-social de la poca del Bajo Imperio, que conlleva tambin
una decadencia de las ciudades y un auge del ruralismo, produjo una relajacin de la
presin de los elementos culturales romanos, sobre todo en las zonas hispanas menos
romanizadas, reactivando los elementos culturales indgenas. Pero, junto con esta
transformacin econmico-social del Imperio, se ha producido su cristianizacin, el cual
influir en las relaciones culturales indgenas.
Mientras el cristianismo fue minoritario, las prcticas tradicionales indgenas gozaron de
gran tolerancia en el contexto religioso politesta romano. Pero con el monotesmo
cristiano, las prcticas indgenas tenan muy difcil aceptacin y asimilacin. Y si la
mayora de las practicas tradicionales indgenas se transmiten por la lengua, se supone
que el cristianismo no fomentara dichas lenguas. Este es el punto de vista de aquellos
historiadores que consideran que las creencias tradicionales y las lenguas nativas estn
ntimamente relacionadas.
Con todo, en el Bajo Imperio se dieron pervivencias de lenguas vernculas, siendo la
ms destacada la zona lingstica vasca. Independientemente del vasco, en la obra de
similitudine carnis peccati, se habla de la enseanza cristiana en lengua verncula
(aunque no se especifica la localizacin geogrfica), lo que no contradice la decisiva
importancia que se concede al cristianismo como instrumento de latinizacin.
La problemtica actual se centra si en la zona vasca, y s durante el Bajo Imperio, el
cristianismo introducira trmino antiguos cristianos latinos en la lengua vasca, o s los
introdujo posteriormente, a partir de la poca goda.
Se han aportado numeroso estudios sobre este aspecto basado en escritos de
Prudencio, Terturliano, etc. Sin que se haya esclarecido todava, se intuye por los
testimonios godos y francos que los vascones seguan aferrados a sus formas culturales
propias.
3. PERVIVENCIA DE LA ESTRUCTURA SOCIAL INDGENA

Durante la poca bajoimperial se da la pervivencia de la estructura social indgena. Se

cuenta con una serie de inscripciones latinas tales como las del Pico de Dobra (339), y
las estelas vadinienses de los siglos III, IV y V. Pese a que estn escritas en latn, lo
cual implican cierto grado de romanizacin, el mantenimiento de las estructuras
indgenas suponen un rechazo de las formas socioeconmicas romanas.
Los vadinienses estn organizados en gentilidades. Segn se desprende de las estelas
algunas instituciones son de carcter matriarcal. Adems, parece que el pueblo de los
vadinienses estaba en expansin consecuencia del nomadismo de sus tribus y clanes.
La gran cantidad de gentilidades parece demostrarlo. Por otra parte, esta expansin se
sita en el siglo III, favorecida por las invasiones de los francos y alemanes y por la
crisis imperial del mismo siglo. Aunque con la reforma de Diocleciano y la tetrarqua
habra un mayor control.
De todas formas los datos son escasos y no esta claro que las manifestaciones sociales
y culturales indgenas se deban a meras pervivencias o a una reactivacin real de
dichas estructuras durante el Bajo Imperio.

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En el campo religioso pasa algo similar. La temprana romanizacin de la Btica y de la
zona de Levante, y posteriormente la cristianizacin contribuyeron a la desaparicin de
las divinidades indgenas. Por el contrario, en el norte y en la zona noroeste, perviven
durante el Bajo Imperio las divinidades y creencias indgenas, aunque se nota un cierto
descenso durante el siglo III d.C., este descenso se explica ms por el descenso de las
disponibilidades materiales con las que se exterioriza estas creencias que por una
presin directa romana frente a los cultos indgenas en un siglo catico.
Las religiones y divinidades indgenas haban llegado a una convivencia y asimilacin
con las romanas, debido al politesmo de la religin romana. Esta situacin cambiar
con el cristianismo a partir del edicto de Tesalnica del emperador Teodosio, en el cual
la religin cristiana es la religin del imperio. El poder civil defender que la religin
cristiana es la nica valida. Aun as, en Hispania, como en otros lugares del Imperio, se
sigue venerando a divinidades indgenas.
4. RELACIONES RELIGIOSAS INTERCOMUNITARIAS

La religin romana, debido a su carcter politesta, iba aglutinando a lo largo de su

historia diversas concepciones religiosas, siempre que stas no ofreciesen grandes
resistencias para dejarse absorber, salvo dos excepciones: el monotesmo judo y el
monotesmo cristiano, que ofrecen una tenaz resistencia a su inclusin en el politesmo
romano.
Durante el Bajo Imperio, tanto las comunidades judas como las cristianas se afianzaron
y consolidaron en Hispania. El marco cultural religioso en Hispania era complejo. A
estas comunidades, se aade la reactivacin de las culturas de los pueblos indgenas
hispnicos y, la an activa cultura y religin romana. La interaccin fue frecuente, de tal
manera que los cristianos hispnicos tomaron muchas aportaciones culturales romanas
para ponerlas al servicio de sus propias ideas religiosas, mientras que las comunidades
judas fueron poco proclives a la absorcin. Por otra parte, el paganismo romano que
detentaba el poder no fue proclive a la intolerancia.
Las relaciones intercomunitarias variaron a partir de 313 d.C. cuando Constantino
sugiri una poltica favorable al cristianismo, que se ira convirtiendo lentamente en la
religin dominante.
Las creencias judas no gozaron bajo los emperadores cristianos de una tolerancia tan
amplia como la que les dieron los emperadores paganos. Solo hubo tolerancia respecto
a su ritual y culto.
No hay muchos documentos que aporten informacin sobre las relaciones entre
comunidades religiosas diferentes, slo el concilio de Elvira aporta algo de informacin.
La fecha de este concilio sigue siendo discutida, aunque por lo general los especialistas
lo sitan entre el 303 y 309. Por lo tanto antes del edicto de tolerancia del ao 313
(Constantino). La jerarqua eclesistica reunida en Elvira establece unas pautas de
conducta a seguir, en los aspectos de disciplina y creencia, por los miembros de las
comunidades cristianas y, al mismo tiempo, controlar las relaciones entre las
comunidades cristianas, judas y paganas.
De dicho concilio destacan los siguientes puntos:
Diversos cnones denuncian la smosis que se va produciendo entre el paganismo y los
cristianos. Especialmente en los flamines cristianos que durante el catecumenado
vuelven a sacrificar, y para los que el desempeo de un cargo municipal tiene mayor
atractivo que la firmeza de su fe.
Otro canon intenta atajar la posible influencia de los esclavos paganos sobre sus amos
cristianos, recomendando a los amos cristianos que si los esclavos estn dispuestos a

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defender su fe evitar a toda costa la intromisin.
Hay que resear la importancia de la accin proselitista de los esclavos domsticos
paganos en casas cristianas. Lo mismo pasar con el emperador Juliano el Apostata, en
cuya poltica religiosa contraria al cristianismo, advertir a los amos paganos de sus
esclavos cristianos, y obligar a los sacerdotes paganos a que conviertan a sus
esclavos cristianos y, si no puede los venda so pena de que sean destituidos de su
cargo de sacerdote.
Hay varias disposiciones que estn consideradas como antijudas. Una de ellas prohibe
el matrimonio a las jvenes cristianas con judos y herejes no con paganos, aunque les
estaba permitido hacerlo con gentiles.
El concilio de Elvira tuvo lugar cuando an el cristianismo no era la religin del estado.
De igual formas no se haba tomado medidas contra el paganismo o el judasmo. De
todas formas si a nivel terico las medidas de intolerancia parecen ms o menos duras,
a nivel prctico se mantiene la convivencia entre las distintas comunidades hispanas con
creencias religiosas diferentes. Lo anteriormente dicho lo reafirma la carta del obispo
Severo de Menorca, fechada sobre el siglo V, cuyo contenido refleja la convivencia
pacfica y la tolerancia imperante entre las comunidades cristianas y paganas de la
ciudad de Mahn.

TEMA 29: ASPECTOS IDEOLGICOS DE LA ETAPA BAJOIMPERIAL

1. TRADICIN CULTURAL Y CRISTIANISMO

La religin romana como religin politesta era capaz de ir aglutinando progresivamente

a lo largo de su historia diversas concepciones religiosas, siempre que no ofreciesen
grandes resistencias para dejarse absorber. De hecho, la capacidad de tolerancia frente
a otras ideas se da con ms facilidad en los sistemas politestas que en los monotestas.
Eso no quiere decir que la religin romana no pusiese obstculos a ideas politestas
distintas de las romanas, pero lo normal era que las figuras que penetraban o surgan en
el mundo romano fueran de fcil asimilacin por el politesmo de Roma, con dos
excepciones: el monotesmo judo y el monotesmo cristiano, que ofrecen una tenaz
resistencia a su inclusin en el politesmo cristiano. En el primer caso, la razn debe ser
que los judos haban tenido a lo largo de su historia un comportamiento peculiar,
exponente de una enraizada conciencia de pueblo, manifestada no solo en su actuacin
poltica sino tambin en sus vivencias religiosas. El problema de intolerancia no radicaba
en la sociedad romana, que no combata las ideas religiosas mientras estas no
carcomieran los fundamentos sobre los que se cimentaba el Estado, y en este caso el
judasmo se situaba en un segundo plano.
En cuanto a los cristianos, pronto tuvieron en sus comunidades miembros que no
procedan del grupo tnico judo y, por lo tanto, ya no se daba en ellos la adecuacin
entre grupo tnico y status legal de religin que tenan los judos. Roma no se preocup
mucho de esta realidad y solo intervena cuando lo peda el orden pblico, sin que se
pudiese precisar siquiera cul era el fundamento jurdico sobre el que se emprenda la
persecucin contra los cristianos, que no contaban como los judos con un status de
religin lcita.
Durante el Bajo Imperio, tanto las comunidades judas como las cristianas se afianzaron
y consolidaron en Hispania. Verdaderamente el marco cultural religioso de Hispania era
complejo. Adems de estas comunidades cristianas y jurdicas, con sus respectivas
manifestaciones, se daba de hecho una reactivacin, entre ellos los religiosos de las
culturas de los pueblos indgenas hispnicos, y, por otro lado segua operando con
fuerza la cultura y religin romanas. La interaccin fue frecuente, de tal manera que los
cristianos hispnicos tomaron muchas aportaciones culturales romanas para ponerlas al
servicio de sus propias ideas religiosas, pero, al mismo tiempo haba fuertes
comunidades judaicas que eran poco proclives a la absorcin. Las relaciones entre esta
pluralidad social, pese a su diversidad y complejidad, no siempre fueron tensionales. El
paganismo romano, en cuyas manos estuvo el poder, no prodig excesivamente sus
manifestaciones de intolerancia, desencadenando persecuciones.
En poca de Constantino, a partir de 313 d.C., las relaciones cambiaron ya que surgi
una poltica favorable al cristianismo, que se ira convirtiendo lentamente en religin
dominante. A partir de ese momento el cristianismo mejora sus posiciones. Mientras que
las creencias judaicas no gozaron bajo los emperadores cristianos de una tolerancia tan
amplia como haban gozado con emperadores paganos. Solo hubo una tolerancia
relativa a su ritual y a su culto.
No abundan los documentos sobre las relaciones entre comunidades de creencias tan
diversas, pero sin duda alguna el Concilio de Elvira constituye uno de esos documentos.
Se desconoce la fecha exacta de su celebracin pero se supone que pudo celebrarse
entre el 303 y 309, fecha anterior a la del Edicto de Tolerancia de Constantino (313)
Los obispos ven con preocupacin la smosis que se va produciendo entre el
paganismo y los cristianos. Son diversos los cnones que muestran su preocupacin por
aquellos cristianos que bautizados que vuelven a sacrificar a los dolos, cayendo de
nuevo en la idolatra, y esto ocurre con flamines convertidos durante el catecumenado y
con otros bautizados que vuelven a sacrificar, y para los que el desempeo de un cargo

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municipal tiene mayor atractivo que la firmeza de su fe. Otro de los cnones, marca
las directrices de poltica religiosa que la jerarqua quiere seguir con los esclavos, lo
cual, aunque estos mantuvieron una estrecha vinculacin con el factor religioso, ha sido
objeto de preocupacin a nivel terico ms que prctico para el paganismo y para el
cristianismo. Se intenta atajar la influencia que los esclavos paganos que sirven en casa
de amos cristianos puedan ejercer sobre estos. El canon recomienda a los amos
cristianos que no tenga dolos en su casas, pero que si temen las iras de sus esclavos,
se mantengan al margen. A la vista de esta disposicin, cabe concluir que la piedad
pagana estaba muy arraigada en algunos lugares de Hispania y era lo suficientemente
fuerte como para que hubiese esclavos dispuestos a defenderla y a evitar a toda costa
intromisiones de sus amos. Esta accin proselitista de los esclavos domsticos paganos
en casas cristianas, que toma en consideracin el Concilio de Elvira, ms tarde ser
objeto de preocupacin en la poltica religiosa de Juliano, quien llama la atencin sobre
el importante papel de los esclavos cristianos en casas de sacerdotes paganos, cuya
firmeza en la fe pagana es requisito indispensable para la reactivacin pagana
patrocinada por este emperador, despus del auge alcanzado por el cristianos de la
mano de los emperadores cristianos. Y no es que Juliano representa una actitud nueva
del mundo romano, en relacin con la esclavitud: dentro de su poltica religiosa solo le
preocupan los esclavos cristianos, en cuanto que realizan un proselitismo y tienen un
poder de infeccin a base de una doctrina que desea que no progrese y ante la cual ya
no es recomendable desencadenar una persecucin.
Por un lado pide Juliano la destitucin de aquellos sacerdotes paganos que permitan
que sus esclavos, mujeres y nios prefieran el atesmo (cristiano) a la religin romana y,
por otro, respecto a los esclavos cristianos en casas de sacerdotes paganos, el
convertirlos y conservarlos o, en caso contrario, echarlos de sus casas y venderlos. Con
todo, la intolerancia de Juliano contrasta con las medidas ms suaves que los padres
del Concilio hispnico de Elvira han adoptado ante una cuestin semejante.
En el Concilio de Elvira se dan tambin disposiciones que estn consideradas como
antijudas, Una de estas prohibe a las jvenes cristianas casarse con judos y herejes,
aunque les estaba permitido hacerlo con gentiles; la prohibicin afecta solo a las
hembras y no a los varones que parece que encontraban pareja en su crculo cristiano
ms fcilmente que las muchachas. Indudablemente, la intencin de la jerarqua
hispnica es mantener la integridad de la fe cristiana, pero, en este sentido supone que
esta se ve ms amenazada por los herejes y judos que por los paganos, aunque a
travs de otro tipo de cnones hemos visto que los paganos eran considerados tambin
como enemigos potenciales contaminantes. La jerarqua cristiana hispana vea en el
trato de los cristianos con los judos y paganos y en la participacin en sus fiestas un
peligro para sus comunidades cristianas.
El concilio de Elvira tuvo lugar en unos momentos en que todava el cristianismo no
estaba considerado como la religin oficial del Estado ni contaba con el apoyo del poder
estatal. De la misma manera, no se haba pasado a dictar medidas contra el paganismo
o cantar el judasmo. Cabe pensar, adems que si bien a nivel terico las medidas de
intolerancia adoptaban un carcter ms o menos duro, a nivel prctico se mantiene la
convivencia entre las distintas comunidades hispanas con creencias religiosas
diferentes, sin que, por otro lado, dejen de aflorar en algunas ocasiones entre ellas
tensiones en algunos lugares concretos. Cualquiera que sea el valor que se quiera dar a
la carta del obispo Severo de Menorca, de una fecha que se puede situar quiz en el
siglo V, el hecho es que no deja de reflejarnos una situacin anterior que se destaca por
la convivencia pacfica y la tolerancia imperante entre las comunidades cristianas y
paganas de la ciudad de Mahn, que luego dar paso a la represin

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1.1. LA FIGURA DE PRUDENCIO

Aurelio Clemente Prudencio, es el poeta cristiano espaol ms importante, fue conocido

y admirado durante toda la Edad Media. Proceda de una familia noble cesaraugustana
o calagurritana y se vio promovido a importantes cargos de la administracin civil en la
segunda mitad del siglo IV. En cierto momento de su vida abandon, segn la tradicin,
la frivolidad y el desenfreno en que haba vivido y adopt los principios de la moralidad
cristiana, dedicndose en adelante a componer poesa pica y lrica de temtica
cristiana. .La lrica de Prudencio adopta la forma del himnos. Se conocen dos
colecciones: El peristfanon, dedicado a una serie de mrtires hispnicos e itlicos y con
contiene muchos datos de valor histrico, y El Catererinn, gua y orientacin del
cristiano para la distribucin de tiempo diario.
Prudencio al igual que Orosio e Hidacio, son los escritores ms importantes de sta
poca, los tres proceden de zonas geogrficas hispanas donde el paganismo estaba
fuertemente arraigado, por ms que tales autores, lo mismo que Teodosio, sean
representativos de la clase aristocrtica hispanorromana y exponentes, al mismo tiempo,
de la cultura refinada romanocristiana que acrisol sus concepciones con fuertes dosis
de sus propias vivencias, generadas por el contacto con realidades hispanas concretas.
As Hidacio y Orosio parece que proceden de Callaecia, que junto con Lusitania eran las
provincias donde los cultos mistricos se haban mantenido con mayor fuerza. Por otra
parte, es en esta zona donde el priscilianismo aflora con fuerza, con las implicaciones
religiosas y sociales que este movimiento lleva consigo. Algo parecido ocurre con
Prudencio, que procede de la zona perifrica vasca, donde los problemas de
cristianizacin, de pervivencia del paganismo y de desequilibrios sociales deban de ser
acuciantes, pues no en vano esta zona vasca y el valle del Ebro es el marco geogrfico
en que se desarrollar posteriormente el movimiento social bagudico. Los tres autores,
estn en sus planteamientos dentro de la lnea de los problemas generales del Imperio
que Teodosio trat de solucionar, por ms que alcancen en ellos un tratamiento especial
dentro de la dimensin hispana en la que estn inmersos. Adems, en esta zona fretica
entre el cristianismo y el paganismo incide luego en el hecho de la invasin brbara del
409 d. de C. que introduce elementos arrianos.
As, el desarrollo ideolgico de Prudencio, con sus implicaciones religiosas y polticas,
se perfila en gran parte en funcin de la realidad vecinas de la gentilidad vasca, que se
proyecta como contrapunto a su idea de romanidad cristiana de Hispania. Un elemento
importante para la cristianizacin de la misma lo constituye el culto a los mrtires que
derramaron la sangre por sus creencias no olvida, desde luego, a aquellos que, por las
mismas creencias, la derramaron en otros lugares del Imperio, pero el tratamiento que le
da es secundario, respecto al que reciben los mrtires hispanos. El paganismo de las
zonas rurales vascas, aferrado al culto a las piedras, a los rboles y a las prcticas
adivinatorias, era un obstculo permanente a la consecucin de una Hispania cristiana.
El desarrollo del culto a los mrtires ser, pues, el elemento que ablande los obstculos
que se presentan a esa romanidad cristiana que en el pensamiento de Prudencia, se
opone a la barbarie pagana.
1.2. LA FIGURA DE OROSIO.

Presbtero lusitano, discpulo de Agustn. Viven las primeras dcadas del S. V y escribe
una Historia contra los paganos, inspirada en su maestro. Se trata de una Historia de
Roma desde los orgenes hasta el 417 d. de C., aunque solo los ltimos aos tienen un
inters histrico propiamente dicho, Orosio desarroll su pensamiento en su obra
ADVERSUS PAGANOS, a instancias de Agustn con quien habra conectado al llegar a
frica huyendo de la invasin vndala. El espaol hizo una obra en la que sobre bases
del pensamiento agustiniano expone todo lo acontecido en la Historia Universal,
utilizando esquemas paganos sobre la sucesin de los Imperios y utilizando tambin

62
crnicas cristianas. Escribe sobre la presin de los brbaros sobre las fronteras o su
presencia dentro de ellas y como consecuencia, los males de toda clase que se estn
cebando en Imperio. Como solucin a estos problemas dice que consiste en la
cristianizacin de los Brbaros, lo que constituye un planteamiento simplista porque
fundamenta la solucin de todos los problemas en la adecuacin del Imperio al
cristianismo. por eso, bajo la perspectiva de la interrelacin pecado - castigo, presenta
una evolucin histrica optimista, que va de las negras visiones y desgracias de los
tempora pagana a la mayor dulzura de la poca cristiana. Orosio minimiza los
sufrimientos que acaecieron con la toma de Roma y saca la conclusin de que Dios
quiere salvar al Imperio y de que es la fe cristiana el camino que lleva a su
conservacin. El saqueo de Roma es obra de Alarico, que es cristiano, por eso su
actuacin aunque negativa no resulta trgica, por lo que especifica que los godos solo
estuvieron en Roma tres das y que respetaron el derecho de asilo. Incluso , en relacin
con los vndalos que estn asolando Hispania, supone que despus de ponerse de
acuerdo con Roma trocaran la lanza por el arado. Desde este punto de vista la gran
amenaza para el Imperio que constituan los brbaros queda sublimada, al convertirse
en instrumento de la empresa divina de continuidad del Imperio romano en el Imperio
cristiano, por lo que no hay que mirar a los brbaros como romanos sino como
cristianos.
1.3. LA FIGURA DE HIDACIO

La obra de Hidacio es fruto de su experiencia personal y en su calidad e obispo galaico,

manifiesta su gran preocupacin por los problemas en que estaba inmersa la sociedad
de su poca y sobre los que tena un gran conocimiento, en especial los problemas
polticos y religiosos de Hispania, preferentemente los que guarda relacin con su tierra
gallega, que se encontraba muy afectada por las invasiones brbaras., ya que desde el
momento de la penetracin de los brbaros en el territorio hispano se plantearon
problemas de convivencia, aunque tambin se busc la paz y la estabilidad en la zona
recabando la intervencin del poder imperial ante los suebos. Hidacio particip de una
embajada en solicitud de ayuda del poder imperial contra los suebos. Pese a que
amplios sectores de la poblacin de la provincia de Callaecia continuaban en el
paganismo y por lo tanto tenan una actitud hostil contra los cristianos y tambin contra
su jerarqua, la eleccin de Hidacio para la embajada ante Ecio y los acuerdos que los
obispos galaicos conseguan en representacin de la sociedad galaica ante los suebos
significaba no solo el deterioro de los cargos administrativos provinciales, sino el auge y
preponderancia que la alta jerarqua cristiana ha alcanzado en el terreno religioso y
poltico. Este auge que lleg a tener la jerarqua eclesistica en los asuntos terrenales
es algo que iba con la dinmica de los tiempos. Numerosas herejas surgen afectando
de manera especial a Callaecia, tales como el prisciliasmo, el arrianismo y el
maniquesmo, causando ms dao que los propios brbaros.
En medio de un mundo inmerso en tantos problemas, da la sensacin de que Hidacio
rezuma en su obra un negro pesimismo, consecuencia del progresivo deterioro de la
situacin politico-social y religiosa a la que haba llevado el cmulo de tensiones.
2. EL PRISCILIANISMO

Prisciliano haba nacido en Galicia, a mediados del Siglo IV, fue educado por gape,
mujer noble, y por el retrico Elpidio que le acompa a lo largo de su vida y le inici en
el gnosticismo. Jernimo e Idacio dicen que aprendi la magia en las lecturas de
Zoroastro, Mago y Marcos de Menfis. Prisciliano entr en contacto con un pequeo
grupo de laicos atrados por la perfeccin. stos se dispersaron por Galicia y se
propusieron hacerse con la direccin de las dicesis y sustituir a los sacerdotes que
fallecan por simpatizantes suyos. El Prisciliano, estudioso de las Sagradas Escrituras,
quera sacar de ellas aquellos aspectos que encajasen con el ascetismo que practicaba.

63
El Priscilianismo se trata de una hereja de origen espaol que nace como una secta
vinculada al movimiento gnstico. Sus miembros se llaman entre si hermanos y profesan
un ascetismo fantico, que inclua la pobreza, la continencia y la abstinencia de carne.
Las fuentes le atribuyen un extraordinario poder de captacin, unido a una gran
inteligencia y a una elevada formacin cultural. por lo que pronto consigui numerosos
adeptos, entre los que se contaron los obispos Instancio y Salviano, que lo consagraron
como obispo de vila. Aunque el movimiento priscilianista se origin en la Lusitania los
principales autores que contribuyeron a su difusin fueron los obispos y presbteros de
las Iglesias de Astorga y Braga a los que se sum el clero de las Iglesias galicas. La
fase de incubacin del priscilianismo hay que situarla antes del 379 durante el reinado
del Emperador Graciano. Prisciliano predic su ideal asctico como doctor laico
itinerante. El Obispo de Crdoba, Higinio denunci los progresos del movimiento
priscilianista al metropolitano de Mrida, que inici sus ataques contra Prisciliano.
Aislado de los Obispos de Lusitania, se vio obligado a utilizar los libros sagrados para
defender su cristianismo y a hacer profesin de fe. El episcopado lusitano que se
identific con Prisciliano fue excomulgado por Idacio. En Zaragoza se reuni un Concilio
para tratar sobre la secta, que ya tena seguidores en Aquitania, y el Obispo de
Ossonoba se uni a la causa de Hidacio e Itacio. En la lucha entre Prisciliano y los
obispos de Mrida y Ossonoba estaban planteadas dos concepciones de la Iglesia
antagnicas, una asctica y carismtica, otra legalista, jerrquica y antiasctica. El
Concilio, por expresa carta del Papa Dmaso, no vio herejas en Prisciliano y se limit a
reprobar ciertas prcticas morales que no encontraba correctas. Posteriormente Magno
Mximo orden al prefecto de la Galia y al vicario de Hispania que Priciliano y sus
compaeros fueran juzgado en un concilio en Burdeos, que haban sido acusados de
maniqueos por el Obispo de Ossonoba Itacio. Priciliano y sus compaeros fueron
condenados, siendo todos venerados en Hispania como mrtires.

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TEMA 30. LA CULTURA MATERIAL.
1. ARQUEOLOGA PALEOCRISTIANA

El cristianismo primitivo no cre una estructura arquitectnica peculiar para celebrar sus
reuniones. Existan unos precedentes arquitectnicos que utiliz para sus propios fines
culturales. Uno de estos precedentes de arquitectura cristiana peninsular lo constituye la
sinagoga.
La sinagoga de Elche, cuyos restos pueden considerarse como correspondientes al
siglo IV, prefigura, por su funcionalismo, a la baslica cristiana peninsular. La planta
original, que tambin ha sido interpretada como la de una baslica comercial romana,
sufri con posterioridad ampliaciones para pasar finalmente a ser utilizada como iglesia.
Indudablemente las comunidades cristiana hispanas utilizaron como primer lugar de
reunin casas-iglesia, y en este sentido se interpretan las habitaciones con bside doble
o simple encontradas en villae como la de La de Dehesa de la Cocosa (Badajoz), la de
Fortunatus de Fraga y la de Vila de Frades, entre otras.
El edificio y las ruinas del complejo arquitectnico de Centcelles constituyen uno de los
monumentos arquitectnicos paleocristianos ms importantes de la Pennsula. El
conjunto consta de dos salas centrales amplias, comunidades entre s. Est cubierta por
una cpula, que es de media esfera. En la base alternan hileras de piedras y de ladrillos.
La sala de la cpula se encuentra decorada con pinturas y mosaicos que, partiendo de
la parte alta del cilindro, alcanzan la cpula.
De la villa de la Cocosa tenemos tambin otro tipo de edificios altamente interesantes,
algunos de ellos de carcter funerario, que bien pueden ser de una capilla funeraria.
El martyriuym de La Alberca (Murcia) constituye uno de los monumentos cristianos ms
antiguos de la Pennsula. Este edificio tena en las proximidades una necrpolis, y
parece, adems, que formaba parte del complejo urbanstico de una villa. Se trata de
una edificacin de planta rectangular, precedida de un vestbulo, mientras que por el
otro lado se remata por un bside semicircular adosado al resto del rectngulo por un
muro.
Respecto de las iglesias hispnicas, hay testimonios literarios sobre unas cuantas del
siglo IV, como la Iglesia de los Mrtires de Zaragoza, la de los Santos Emeterio y
Celedonio y la de Santa Eulalia de Mrida.
Una de las zonas que ms testimonios arqueolgicos ha dado ha sido la catalana. Cabe
destacar entre ellos la existencia en la antigua necrpolis de Ampurias de un pequeo
edificio que puede ser una cella memoriae.
Las excavaciones realizadas en Barcelona han proporcionado restos de una baslica
paleocristiana, que ha dado pie para sugerir la existencia de este templo ya desde el
siglo IV o el V, y cabe suponer que formara parte del conjunto episcopal de Barcelona.
Tambin en Tarrasa y Tarragona se encuentran estructuras de antiguos templos o cellas
paleocristianas, cuya cronologa corresponde a los siglos IV o V.
Correspondiente cronolgicamente al siglo VI y testimonio de las posibilidades
econmicas que tenan los latifundistas para construir grandes complejos como el de
Torre de la Palma (Portugal), tenemos la baslica de este lugar. Forma un gran conjunto,
que bien puede ser funerario, a poca distancia de la villa. Se trata de un grandsimo
complejo de proporciones alargadas que forma un edificio de tres naves, separadas por
columnas.
En el grupo de baslicas de Baleares es donde mejor se aprecia la tipologa y donde en
cierto sentido se puede seguir la evolucin histrica. Se trata de edificios que siguen la

65
estructura basilical, manifestando una influencia siria y africana en sus diversos
elementos en su organizacin, por ms que se den ciertas variantes en una y otra. Este
tipo basilical consta de tres naves separadas por pilastras o por columnas. Delante de
estas aparecen una especie de vestbulo o nartex, que era el lugar de los catecmenos.
La nave central acaba en un bside circular o rectangular flanqueado interiormente por
dos espacios, el uno del lado de la Epstola (prothesis) y el otro del lado del Evangelio
(diaconicon), existiendo un muro recto que cierra exteriormente uno y otro. En ocasiones
aparecen tambin adosados, que son edificios destinados a baptisterios.
Los baptisterios son piezas arquitectnicas muy desarrolladas por el cristianismo. En
muchos casos se trataba de elementos integrados en la estructura de la baslica porque
se encontraban en una de las dependencias de la misma. No hay reglas fijas sobre el
lugar que deban de ocupar las piscinas bautismales. Pueden encontrarse en una
dependencia y en su parte meridional: tal es el caso del de Son Peret. En otras
baslicas el baptisterio aparece en la parte de la Epstola, como en Tarragona, o en el
lado del Evangelio, cual ocurre en las piscinas bautismales de Torrell y Son Bou.
En cuanto a las formas de las piscinas, la ms frecuente es la de la cruz, con en Son
Peret. Otras siguen la forma circular, como en Es Forns, mientras en otras, como en
Son bou, la cava es cuadrilobular. La piscina bautismal de Aljezares es circular, con dos
escaleras de acceso opuestas diametralmente.
2. LOS MOSAICOS

Despus de un parntesis correspondiente a la poca de crisis del siglo III, volvemos a

tener mosaicos en nmero considerable, coincidiendo con el fortalecimiento econmico
que se registra durante la Tetrarqua. En la provincia Tarraconense destaca sobre todo
lo conservado en la cpula de Centcelles (Tarragona), perteneciente, quiz, al mausoleo
de un hijo de Constantino y donde se combina el arte del mosaico con el de la pintura.
La decoracin se distribuye en frisos que recogen distintos motivos: representaciones de
villae y otras construcciones, escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, escenas de
caza, alegoras de las estaciones, etc. Destaca por su belleza y perfeccin el llamado
friso de la caza. Estos mosaicos, que se fechan a mediados del siglo IV, son de
fabricacin local, aunque entroncados en tradiciones orientales y romanas.
Aparece con frecuencia en los mosaicos hispanos de esta poca el tema de Belerofonte
montado en el caballo alado Pegaso y dando muerte a la Quimera, como ocurre en uno
de Bell-Lloch (Girona).
La leyenda de este personaje, que fue un tema mtico muy explotado por la tradicin
pagana, alcanz dentro del cristianismo un simbolismo peculiar. Belerofonte emprende
una tarea, una lucha contra el monstruo llamado Quimera, que, aparte de requerir
esfuerzo y valor, rebasa las posibilidades de la naturaleza humana, y slo puede
llevarse a feliz trmino con la ayuda de los dioses; estos le proporcionan el caballo alado
Pegaso, que le permite volar (smbolo perfecto de la experiencia mstica que se
representa tradicionalmente como un vuelo) por encima del monstruo y atacarlo con sus
flechas desde una posicin favorable. La lucha de Belerofonte contra la Quimera
representa a todas luces el combate del alma contra las pasiones cuya victoria se
concreta en la consecucin de la ascensin mstica, siguiendo un arquetipo de amplia
tradicin en la iconografa posterior. Es frecuente su tratamiento en los pavimentos de
mosaicos.
Temas mitolgicos presentan tambin los mosaicos encontrados en Santiesteban del
Puerto (Jan), que recogen al menos tres grandes escenas. Una de ellas ofrece la
coronacin de Apolo despus de su triunfo musical sobre Marsias.
Los temas mitolgicos fueron tratados con gran profusin en los mosaicos hispanos. El

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de Venus y Cupido aparece desarrollado en una de las casas del Anfiteatro de
Mrida, as como el de la Vendimia, que alude al mito y al culto de Baco. Ambos
alcanzaron cierto desarrollo a fines del siglo III y comienzos del IV.
El tema bquico se recoge en muchos mosaicos, entre otros en el de Valdearados
(Burgos) y en el conocidsimo emeritense de Anio Ponio, donde se representa a Baco y
Ariadna.
Teniendo presente que la inmensa mayora de mosaicos aparecen como pavimento de
las villae campestres, no debe extraarnos que el tema de las cuatro estaciones, que
tan estrecha referencia guarda con el ciclo vegetativo de la plantas, se encuentre
profusamente representado. Una de estas representaciones se encuentra en el mosaico
de las estaciones de Crdoba, que tiene forma rectangular y lleva una guirnalda de
hojas que lo recorre.
Varios mosaicos recogen escenas de cacera. De excepcional calidad es un mosaico
procedente de la villa de las Tiendas, prxima a Mrida, en el que, enmarcada en una
ancha cenefa de profusa decoracin, se encuentra una escena de cacera de jabal llena
de realismo y con un perfecto acabado de las figuras.
No todos los mosaicos existentes en la Pennsula presentan representaciones de
figuras, sino que la mayora de ellos desarrolla motivos ornamentales geomtricos, que
suelen acompaar por otra parte a los figurativos. Las combinaciones de peltas y
cuadros, hexgonos, scuta, trenzas, cuadros y octgonos abundan como criterio general
en los mosaicos espaoles del Bajo Imperio.
No resulta extrao que entre la gran cantidad de mosaicos hallados en la Pennsula se
encuentren representaciones de escenas de circo y anfiteatro, por cuanto la sociedad
hispanorromana, como el resto de la sociedad romana, era muy aficionada a los
espectculos (ludi) en su doble vertiente de ludi circenses, que tenan lugar en los circos
y anfiteatros, y de ludi scaenici o representaciones dramticas realizadas en teatros.
El tema del circo ha sido muy representado en los mosaicos hispanos bajomperiales. El
mosaico de Barcelona nos ofrece una escena de circo con representacin de una pista
en el momento final de la carrera. El iaculator, en la meta final, vocifera el nombre del
caballo vencedor.
La spina est tratada con una gran profusin de detalles: constituye su parte central un
espacio lleno de agua sobre el que se levanta una serie de estatuas de animales y de
atletas, en perfecta armona temtica y estilstica con el lugar en que se desarrolla la
carrera. Aparece tambin una persona que va a efectuar la sparsio. Sobre la grupa de
algunos caballos aparece el nombre de sus respectivos propietarios. Los aurigas, que
van montados en los carros, llevan tnicas cortas con los colores de sus facciones.
La aficin de la alta burguesa por los temas de anfiteatro y circo y la proliferacin
durante el Bajo Imperio de las villae construidas de nuevo o reconstruidas, como
consecuencia del desplazamiento de la clase elevada de las ciudades hacia el campo,
es la causa de que contemos con varias representaciones d este tipo correspondientes
al periodo de referencia. En la torre de Bell-Lloch (Girona) se encontr una serie de
mosaicos, uno de los cuales recoge tambin un tema circense de carrera de caballos.
3. LOS SARCFAGOS

Las invasiones de francos y alemanes y la crisis del siglo III van a tener su influencia en
el arte lo mismo que en otros aspectos de la vida. Las manifestaciones artsticas
bajoimperiales se vern afectadas por la decadencia que estn padeciendo las
ciudades, entrando a su vez en decadencia algunas de ellas como el retrato.
Naturalmente, esta decadencia no fue general y tampoco progresiva en todos los

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lugares, y no se puede decir que no se hiciera nada por atajarla. La Tetrarqua
supuso una reactivacin de los distintos sectores de la vida poltica, social y econmica,
y consecuentemente tambin del arte, lo cual conllev la construccin de edificios que
contaran con elementos decorativos exponentes del grado de evolucin y
transformacin artstica que se haba operado durante el Bajo Imperio. Los historiadores
del arte de esta poca consideran que estas nuevas manifestaciones artsticas del Bajo
Imperio tenan su procedencia en Oriente.
En el curso del siglo III el arte experimenta una verdadera ruptura con lo anterior, que no
deja de mantener, sin embargo, cierta vigencia en la temtica y en algunos aspectos
formales. Pero la angustia moral, el dolor, la inseguridad poltica, la inquietud, la zozobra
que se ha enseoreado del Imperio a partir de la crisis del siglo III se dejan traslucir
plsticamente.
El arte del relieve manifiesta con claridad el cambio de mentalidad operado en las clases
superiores. La prctica de la inhumacin del cadver, que era muy frecuente en la parte
oriental del Imperio, se fue generalizando tambin a la parte occidental, quiz debido a
la popularizacin de la creencia en la vida del hombre ms all de la muerte, que fueron
extendiendo entre las gentes las religiones mistricas y que fue difundida tambin por el
cristianismo.
Los sectores ms elevados de la poblacin generalizaron la costumbre de colocar el
cuerpo del difunto en un sarcfago adornado con relieves. Entre los motivos
iconogrficos que se utilizaban en estos relieves se encuentran las escenas de la vida
diaria, pero sobre todo las escenas mitolgicas, preferentemente del ciclo dionisiaco, por
la vinculacin que tenan con el tema funerario. Tambin hay temas como el del filsofo,
en el que este aparece sentado flanqueado por dos mujeres que parecen musas,
mientras tres hombres, tambin filsofos, se encuentran un poco ms alejados. El tono
de pensamiento y de concentracin que preside este tipo de escenas, el clima espiritual
en que estn inmersas todas ellas, ese mundo que ahora se abre al difunto, encierran
todo el simbolismo funerario que se quera transmitir al espectador.
Los cristianos tomaron inicialmente de los judos la prohibicin de las representaciones
figuradas; pero, ms tarde, con el desarrollo y consolidacin de la liturgia, y con el culto
a los santos y a los mrtires, se fue desarrollando un arte cristiano. Tambin ellos
depositaron a sus muertos en sarcfagos adornados de relieves, y, pese a que los
cristianos escogern temas propios, no faltan elementos decorativos tomados de la
tradicin artstica. Racimos de uva, ramas de olivo, flores o guirnaldas sern temas
decorativos comunes a los sarcfagos cristianos.
Adems de estos temas de raigambre pagana, el cristianismo desarrolla una amplia
gama de temas que le son propios y que tienen una clara tradicin bblica. En los
sarcfagos cristianos se representan escenas del Antiguo y del Nuevos Testamento
tales como el Bautismo de Jess, la Resurreccin de Lzaro, o la adoracin de los
magos, y, posteriormente, se va ampliando la temtica con gran variedad de motivos,
como los milagros operados por Jess, los misterios de la fe, la salvacin, la otra vida,
etc. Entre los temas del Antiguo Testamento predominan algunos motivos como los de
Adn y Eva, el Arca de No, Daniel en la cueva de los leones, los jvenes en el horno, la
fuente e Moiss, el sacrificio de Abraham y otros varios.
La Pennsula Ibrica ha proporcionado, con anterioridad incluso a la poca que
estudiamos, varios sarcfagos, algunos de los cuales tienen una procedencia oriental,
como puede ser el encontrado en Tarragona, que representa una batalla entre griegos y
que, por lo que se refiere al modelado anatmico, corresponde a la ms pura tradicin
griega; lo mismo cabe decir del sarcfago de Hiplito encontrado en la desembocadura
del Tajo, que procede de mediados del siglo III, representa el tradicional tema de la

68
vendimia.
Los sarcfagos de importacin romana encontrados en Hispania son ms numerosos y
presentan una mayor variedad temtica. Se encuentran escenas pastoriles, como en el
sarcfago de Covarruvias. En Crdoba se halla otro sarcfago con el tema de las
puertas de Hades y del difunto con su compaera. De estos sarcfagos paganos
importados de Roma tenemos ms de una treintena, concentrados en su mayora en la
provincia de la Tarraconense, preferentemente en las zonas costeras. La mayor parte de
los sarcfagos importados se localizan en las zonas prximas a las costas peninsulares
y las que se encuentran en el interior se sitan en zonas no muy alejadas de las
cuencas fluviales del Guadalquivir y del Ebro, lo que puede ser indicio de que en su
transporte hacia el interior se utiliz la va fluvial.
Cuando, liberados de sus prejuicios iniciales, los cristianos emprenden el camino de las
representaciones figurativas, algunas manifestaciones artsticas experimentaron una
reactivacin, como ocurre por ejemplo con los sarcfagos y los mosaicos. La aparicin
de una iconografa y de una cristianizacin de las manifestaciones artsticas es
consecuencia de la consolidacin de las manifestaciones artsticas es consecuencia de
la consolidacin y afirmacin de un Imperio cristiano. Es precisamente a travs de los
sarcfagos con lo que las clases elevadas de Hispania manifiestan y expresan de forma
ms elocuente su participacin en la nueva creencia. La diversidad geogrfica de los
lugares peninsulares en los que se han encontrado estos sarcfagos manifiesta el grado
de cristianizacin que se ha conseguido en la Pennsula Ibrica y la prosperidad
econmica alcanzada por los diversos sectores de la poblacin.
En la primera parte del siglo IV, y ms concretamente en la poca de Constantino, es
cuando las relaciones comerciales peninsulares con Roma, en lo que se refiere a las
importaciones de sarcfagos paleocristianos, parece que han sido ms intensas. Estas
importaciones comenzaron a disminuir en la segunda mitad del siglo IV y apenas existen
ya en el siglo V.
Una de las comunidades cristianas con alto poder adquisitivo que nos ha legado
numerosos sarcfagos procedentes de Roma, y correspondiente al siglo IV, es la de
Girona. Entre estos cabe destacar los dos estrigilados, considerados como los ms
antiguos hispanos de este tipo. El primero de ellos se conoce como el sarcfago de los
dos pastores y el orante, el otro de este grupo es el sarcfago con orantes en el
centro. Otro con la historia de Susana cabe situarlo igualmente en la poca
tetrrquica.
De los sarcfagos constantinianos pertenecientes a una primera poca cabe mencionar
los dos de friso continuado pertenecientes al grupo de San Flix de Girona.
Dentro de los sarcfagos importados de Roma pertenecientes a la segunda mitad del
siglo IV, tenemos una serie de ejemplares escasos en nmero. Esto indica con toda
probabilidad, un descenso de este tipo de importaciones procedentes de Roma. Cabe
destacar el sarcfago de Betesda en Tarragona, que, entre otras cosas, desarrolla la de
la curacin del paraltico. A esta poca tambin puede pertenecer el fragmento de
sarcfago de la catedral de Tarragona; mientras que el del Museo de Valencia desarrolla
la Pasin de Cristo, recibe ahora una fluctuacin cronolgica que va desde los ltimos
decenios del siglo IV a los decenios iniciales del V. El sarcfago de Helln corresponde a
la segunda mitad del siglo IV, presenta una evolucin o un cambio en el tema de las
preocupaciones religiosas de las gentes.
Las exportaciones de sarcfagos paleocristianos romanos empiezan a disminuir en la
segunda mitad del siglo IV hasta llegar, en el V, al cierre de los talleres, que propiciar el
desarrollo de la produccin autctona. Desde el punto de vista estilstico, estos talleres
peninsulares no pueden competir con la refinada produccin romana, pero tienen el gran

69
valor de darnos a conocer las corrientes artsticas hispanas y sus tradiciones.
En Tarragona se encontraba uno de estos talleres provinciales, que en la poca anterior
haba producido ya sarcfagos paganos en piedra del pas. En estos sarcfagos
tarraconenses palpitan todava temas y estilos que se aprecian en piezas de otros
lugares del Imperio, se nota, desde el punto de vista iconogrfico, una clara evolucin;
mientras que los sarcfagos paleocristianos de pocas anteriores se caracterizaban por
un afn de resaltar la sensacin dramtica de las escenas.
El contar con un sarcfago esculpido era un privilegio de la alta sociedad y, por eso, la
demanda de los mismos, cuando descendi la produccin de otros lugares del Imperio,
en especial de Miln y Roma, propici la implantacin de un taller provincial en
Tarragona que, como capital de provincia, era lugar de residencia de los altos
funcionarios del Imperio y de otras gentes de elevado rango social. Este hecho se
constata en sarcfagos como el de Leocadio, que lleva incorporados epitafios. Se trata
en este caso de un primicerius domesticorum, es decir, una persona perteneciente al
alto funcionariado.
El descenso de las importaciones de sarcfagos no solo permiti el lanzamiento del
taller de Tarragona sino tambin de otros lugares. No resulta extrao que en las
proximidades del valle del Duero (hacia donde se ha trasladado el centro econmico
peninsular), en una ruta de comunicacin tan importante como era la que una las Galias
por Pamplona hacia Astorga e inmerso en todo ese complejo defensivo constituido por
la lnea del Duero, se encontrase en la zona de la Bureba en taller local de fabricacin
de sarcfagos. Los artistas que trabajaron en este taller no estn desvinculados de la
tradicin artstica de la zona, que ya haba proporcionado manifestaciones artsticas tan
importantes como las estelas funerarias de Lara y Salas de los Infantes, y que da a este
taller de la Bureba un sabor personal manifiesto en la tendencia a la estilizacin, a la
ornamentacin con palmeras, vias, guirnaldas, que es ms propia de la zona
grecooriental.
El sarcfago de Briviesca es una pieza singular en cuanto que nos ofrece la
representacin plstica de un episodio de la pasin de las antas africanas Perpetua y
Felicitas, que no pertenecan al santoral hispano. Esto no debe extraar si se tienen en
cuenta las influencias del cristianismo africano en la introduccin y desarrollo del
cristianismo hispano.
4. LAS ESTELAS

Se trata de representaciones de pequeos monumentos ecomorfos de planta

rectangular y cubierta a dos vertientes. En la fachada presentan una o varias puertas
semicirculares, rectangulares y triangulares, dando lugar a una composicin muy
variada. Estas estelas-casa fueron consideradas en un principio como obras de
tradicin cltica en sus aspectos temticos y estilsticos. Esta tesis se vea reforzada por
la presencia de la decoracin astral, identificada como caracterstica del ambiente
cultural celta. Sin embargo, otros autores que han estudiado tipos semejantes en las
Galias piensan que no constituyen una pervivencia cultural cltica, es decir, no se
pueden conceptuar como un elementos de aportacin totalmente celta. Desee el punto
de vista arquitectnico, las estelas-casa tienen orgenes clsicos en las formas de
templo votivo o funerario, orgenes que ha contribuido sin duda a la configuracin tipo de
estas estelas. En ellos se han acrisolado las influencias clsicas indgenas, segn
muestran los motivos diversos con que se adorna la parte anterior. Muchos de estos
estn sugiriendo un rico contenido simblico, alimentado en una escatologa astral y
relacionado con temas que guardan una relacin estrecha con lo funerario. En este
sentido habra que interpretar la representacin de algunos animales como la liebre y los
pjaros. La liebre es un animal que aparece en otros ambientes culturales unida al tema

70
funerario. Los pjaros alcanzan una significacin funeraria al simbolizar el alma del
difunto. Algo parecido cabe decir de los adornos de tipo vegetal, como las hojas de
hiedra y los pinos, que tienen un simbolismo funerario de carcter escatolgico. Por otra
parte se representa el Sol bajo la forma de rosa geomtrica o de espiral con abundancia
de radios. Tambin la luna en forma creciente se encuentra profusamente desarrollada
en estos monumentos.
Merecen mencin especial, por la cantidad de elementos indgenas que parecen
recoger, aquellas estelas que contienen representaciones de animales y de personas
integradas en escenas de ndole diverso. Algunas de estas son representaciones de la
vida cotidiana, tales como el transporte de bultos, las faenas de la recoleccin, del
pastoreo y del hilado. Otras inciden en el tema del banquete funerario. Muchos de los
elementos de la composicin, como la jarra, las mesas y las sillas, tienen una raigambre
romana que permite incluso apreciar su evolucin cronolgica. Se dan con frecuencia
tambin escenas de combate y de jinetes armados, y en una de ellas, los cadveres
estn siendo devorados por los buitres. De la misma forma abundan las estelas de
caceras con representaciones de jabales y ciervos acosados por jinetes y sus
ayudantes.
5. CUCHILLOS, ADORNOS DE ARNS Y PASARRIENDAS

El deterioro de la autoridad imperial y la intensificacin de los ataques brbaros contra

las provincias romanas durante el Bajo Imperio provocaron un clima de inseguridad que
acab por generalizarse a todo el Imperio. La consolidacin en sus latifundios de la
clase elevada conllev tambin la creacin de dispositivos privados de seguridad que
reforzaban los estatales. En otros temas se habla de la posible existencia de un limes en
el norte de Hispania, con el que puede guardar relacin la cantidad de armas de las
necrpolis encontradas en la lnea del valle del Duero. No se tienen datos fehacientes
que prueben la existencia de talleres de armas (que por otra parte constituan un
monopolio estatal), aunque dada la abundancia de ellas en la Pennsula y su tipologa,
cabe considerar tal posibilidad.
Se trata de cuchillos aparecidos en diversos lugares y en las necrpolis de Simancas,
Villa del Prado, Mucientes, Aldea de San Esteban, entre otros.
Hay cuchillos que en su hoja, por la parte del filo, presentan una curva no muy
pronunciada, mientras que otros presentan escotadura. Tambin respecto a los mangos,
los cuchillos presentan diferencias. En unos la hoja se prolonga mediante una espiga
para insertarla en un mango de bronce, y en otros llevan cachas de madera.
Antecedentes de cuchillos cortos, al menos iconogrficamente, tenemos en la Pennsula
en las estelas extremeas de la Edad del Bronce y que tienen un lado afilado y
presentan, al mismo tiempo, cierta curvatura. Tambin se generaliza en Espaa en
poca prerromana un tipo de cuchillo afalcatado que es frecuente en la Meseta, sin que
haya grandes obstculos para suponer que estos cuchillos hubieran penetrado en la
Pennsula en poca anterior.
Los cuchillos son de hoja de hierro y el espign del mango y de la hoja forman una sola
pieza. El mango est a veces decorado con motivos diversos; la funda suele ser de
cuero o de madera, materiales que se conservan mal a travs del tiempo, y la
decoracin se logra a base aadidos de cobre o bronce.
Las placas de estas vainas estn decoradas, las ms ricas son nielados de bronce o
plata. Estas placas de bronce caladas llevan temas tpicamente hispanorromanos. Se
trata de una ornamentacin que se estructura en torno a un elemento circular central en
la parte ms ancha de la vaina, mientras que sus partes superior e inferior llevan
motivos geomtricos.

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Dentro de esta ornamentacin geomtrica se encuentra la vaina adornada de
cuchillo hallada en Aldea de San Pedro. La ornamentacin est conseguida con la
tcnica del calado y sigue el esquema de un motivo central circular y otro tipo de
elementos decorativos.
Estas vainas bajoimperiales adornadas con crculos y la tcnica del nielado tienen
semejanzas con puales cortos romanos que aparecen en la zona del Rhin en el siglo I.
Tales paralelos han llevado a los investigadores a suponer que quiz el motivo
ornamental y la tipologa de esas armas los llevaron las tropas auxiliares hispanas o la
Legio X Gemina, que fue trasladada de Hispania a dicha zona. Como la presencia de
cohortes hispanas en el limes del Rhin fue muy abundante, no resulta extrao pensar
que esta tcnica armamentstica hispana se propagase por dicha zona.
En esta necrpolis bajoimperiales y en otros lugares aparecen broches de cinturn
altamente interesantes que suelen tener tres piezas.
Algunas de las agujas de estos broches de cinturn tienen formas de animales, como
pjaros con alas desplegadas, delfines, etc. Motivos prerromanos, motivos romanos e
influencias forneas han contribuido a crear el tipo de estos cinturones, que son muy
frecuentes en el siglo IV.
Hay una serie de piezas de adornos de arns, la mayora de ellas son ruedas caladas,
que acaban en la parte superior en un estribo de forma triangular, rectangular o
trapezoidal. Estas piezas presentan un agujero central que se desplaza hacia la parte
inferior cuando la exigencia de la ornamentacin, de temtica zoomrfica y vegetal, as
lo requiere. Estas piezas estn trabajadas en cobre o bronce. Algunas de ellas han sido
decoradas a troquel o buril, mientras que el resto se ha obtenido fundiendo totalmente la
pieza. Algunas piezas caladas ofrecen el tema del crismn cristiano, representativo
tambin en este caso de ese sector de la poblacin hispana que haba sido captada por
la creencia cristiana.
Otro tipo de ruedas reproducen escenas varias, como la lucha de un hombre con un
len. La escena puede tener un contenido mitolgico, simbolizando la lucha del len de
Nemea con Hrcules. Otras piezas recogen en su interior figuras de caballos
enjaezados, tema frecuente en los pasarriendas.
Los tallares hispanos produjeron en todo el periodo romano, y concretamente durante el
Bajo Imperio, una gran cantidad de piezas de uso cotidiano, como pasarriendas y
atalajes de carros que confirman la abundancia de caballos que las fuentes literarias
atribuyen a la Pennsula. Con frecuencia, los pasarriendas revestan un carcter
decorativo independiente de la misin especfica que tenan en el correaje. Se rematan
en su parte superior con figuras geomtricas zoomrficas o humanas. Su comparacin
con hallazgos semejantes de otros lugares del Imperio no proporciona los datos
necesarios para su ubicacin cronolgica exacta; con todo, la mayora de ellos
estilsticamente pueden situarse en los siglos III y IV dentro de una produccin en serie.
Los poderosos avances en el nivel de vida que durante el Bajo Imperio consiguieron las
clases elevadas peninsulares, a las que apenas afect la inflacin que hundi al resto de
la poblacin, les permitieron abastecerse de todos estos elementos de la vida cotidiana.
Su afn de confort que se refleja tambin en las comodidades existentes en sus
residencias, se manifiesta asimismo en estas piezas insignificantes de uso cotidiano.
Talleres locales y a veces itinerantes se las proporcionaban en abundancia. La sencillez
en los detalles y la vivacidad en la composicin son las caractersticas que alcanzaron
estos talleres en la produccin de esos objetos de bronce. Las minas de cobre
explotadas en la Pennsula Ibrica desde pocas remotas aportaban la materia prima
adecuada para su produccin.

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TEMA 31. LAS INVASIONES Y EL REINO DE TOLOSA.
1. INTRODUCCIN

El problema presentado por las invasiones que se abatieron sobre el Imperio romano a
partir de finales del siglo IV es muy complejo. Su anlisis se suele realizar a dos niveles:
uno, el desarrollo militar de las invasiones y, otro, los efectos causados por las
invasiones. (ste es el ms significativo).
2. CAUSAS DE LAS INVASIONES

Por una parte hay que tener en cuenta las debilidades del Imperio romano, como
consecuencia del bajo nivel demogrfico, mala administracin y malestar social
principalmente. Debilidades que, sin duda, debieron facilitar las cosas enormemente.
Las invasiones no aparecen sbitamente. En el siglo I a.C. ya se dieron intentos
migratorios de los germanos. La edificacin del limes renano y del Danubio los
contuvieron durante largo tiempo. De nuevo, a fines del siglo II y en el III se produjo una
gran oleada invasora. Tras un nuevo intervalo, a partir del ltimo tercio del s. IV se
produjo el segundo y definitivo asalto.
Cuales eran las causas de estas peridicas invasiones de pueblos germanos? Se
exponen como factores:
*
*
*
*

Climticos.
Demogrficos y sociolgicos.
Movimientos de pueblos de las estepas eurasiticas (hunos.)
Cambios en las agrupaciones sociales del mundo germnico.

Una serie de indicios arqueolgicos y literarios, nos muestran que las poblaciones que
habitaban la libera Germania sufrieron durante los siglos II y III un proceso evolutivo de
progreso social y econmico, explicitado en corrientes tendentes a una unificacin de
estructuras sociales y econmicas.
Concretndose en la extensin inusitada de un tipo de explotacin agrcola
(Haufendrfer), y en el fortalecimiento de una clase dirigente de grandes seores de la
tierra, ligados entre s por lazos de parentesco y de asistencia mutua. (En este proceso
jug importancia el contacto con el mundo romano). As en la poca anterior a las
grandes invasiones las instituciones de los pueblos germnicos tenan ya un fuerte
carcter aristocrtico. La aristocracia era la que determinaba la suerte de cada
agrupacin tribal.
Esta aristocracia lleg a concentrar en manos de unos pocos un domino territorial
(Hausherrer) sobre el que ejercan una plena soberana sobre todos los que habitaban y
trabajaban en dicha unidad: esclavos y semilibres (lites). De estos Hausherren
dependan clientelas, como las Gefolge, squito alemn, por la que numerosos hombres
libres se unan con un lazo de fidelidad y mutua ayuda a su seor.
Por todo ello no resulta difcil comprender que con las invasiones, uno de los grandes
vencedores fuera la institucin monrquica.
Hay que destacar tambin la organizacin y estructura de los germanos, que explica el
carcter de las invasiones y el mecanismo de formacin de grandes unidades populares
(nacionales). Contaban para ello como aglutinante a una realeza dinstica portador del
nombre y de las tradiciones. Si sta resiste la agrupacin popular se salvar y servir
para aglutinar a otras constituyendo una gran masa invasora. Ello explica, a su vez, la
exigidad de las patrias o lugares de origen.

73
3. EL TRASFONDO HISTRICO DE LAS INVASIONES

La primera oleada invasora sobre el Imperio se centra en torno a dos hitos: la batalla de
Adrianpolis (378) y el paso del Rhin a finales del 406. Estas agrupaciones populares
intervinieron en un plazo corto en nuestra Pennsula. As para el anlisis de las causas
inmediatas de esta gran invasin recurrimos a la observacin de lo que estaba
ocurriendo en el trasfondo del mundo germnico de las estepas centroeuropeas y
eurasiticas.
Tras una larga emigracin desde el Bltico, los pueblos gticos se encontraron hacia el
230 asentados en el N. del Mar Negro, donde influenciados por nmadas iranios
(alanos), haban adoptado ciertas tradiciones de stos, al tiempo que fundaban los
poderosos reinos. All, a lo largo del siglo IV sufrieron la influencia de Roma, de donde
les lleg el cristianismo, en su credo arriano, lo que les dio mayor cohesin y
personalidad cultural. Pero todo ello se desmoron cuando el principal de estos reino (el
de los ostrogodos) fue derrotado por unos recin llegados del Asa Central: los hunos.
Tras la derrota y muerte del rey ostrogodo Ermanerico, el pnico se apoder de la
sociedad goda. Mientras que una porcin importante, compuesta esencialmente de
visigodos pidi del gobierno imperial ser acogida en Tracia, otros se asentaron de
momento en los Crpatos y Moldavia bajo el protectorado de los hunos.
Ante el peligro de los godos de Tracia, en continua rebelin por la explotacin de los
funcionarios imperiales, el emperador Valente intent aniquilarlos, pero muri en la
batalla de Adrianpolis (378).
Teodosio el Grande consigui apaciguarlos, convertidos en foederati del Imperio y
establecerlos en Mesia.
Mas nuevas dificultades obligaron a Alarico a lanzarse al saqueo de la Pennsula
Balcnica. Y en el 401 se dirigi hacia Occidente en busca de botn y provisiones para
su pueblo. En Italia tras enfrentamientos con Estilicn y Honorio en busca de subsidios
se vio obligado al saqueo de Roma en el 410.
Tras los frustrados intentos de Ataulfo por entroncar con la familia imperial, y tras
merodear con su pueblo por la regin catalana y Provenza, su segundo sucesor Valia
(415) al no conseguir pasar a frica a travs del estrecho de Gibraltar, lleg a un
acuerdo con el nuevo dueo del gobierno imperial, el patricio Constancio. En virtud del
nuevo foedus, el rey se comprometa a luchar contra vndalos y alanos que saqueaban
Hispania a cambio de la entrega de subsidios alimenticios y la promesa de tierras donde
poder asentarse.
Los acontecimientos que desencadenaron la gran desbandada gtica del 375 debieron,
en una u otra medida, forzar la tradicional presin germana sobre el limes del Rin. Esta
lnea fronteriza se encontraba, adems, muy debilitada a principios del s. V por las
continuas agitaciones internas del Imperio. Todo ello unido permiti su definitiva ruptura
en la Navidad del 406. Tal hecho determin la inundacin de la Galia y, despus, de la
Pennsula Ibrica a partir del 409, por un vasto y heterogneo conglomerado de
pueblos. Entre los que destacaban los vndalos (con sus dos ramas de asdingos y
silingos), suebos y alanos. De esta forma, a partir del 409, la Pennsula Ibrica se vio
sometida a un profundo saqueo y destruccin.
4. LA SITUACIN DE HISPANIA EN EL MOMENTO DE PRODUCIRSE LAS INVASIONES Y SU
ACTITUD FRENTE A LAS MISMAS

La situacin en ese momento en la mitad superior deba ser bastante crtica. Hidacio,
afirma que el pas se encontraba ya muy empobrecido y agitado debido a las brutales
exacciones del fisco (uno de los males endmicos del Bajo Imperio, que se vera ahora
acrecentado por la anarqua de estos primeros aos del siglo V y el aumento de las

74
necesidades militares) y, a los desmanes de las tropas imperiales en l
estacionadas, con preferencia en la zona galaica y al sur de la cordillera cantbrica y
depresin vasca.
En segundo lugar la zona de la Meseta superior se haba visto sometida en ese mismo
ao 409 a los desmanes cometidos por las tropas de germanos federados venidos con
el csar usurpador Constante. La accin devastadora de estos ltimos debi de ser
particularmente intensa en la actual Tierra de Campos, zona donde existan villae muy
lujosas y ricas, en su mayora de parientes de Honorio. Es ms, Orosio dice que haban
sido estos mismos federados brbaros (germanos) los que, colocados para vigilar los
pasos occidentales del Pirineo, haban facilitado la entrada de las dispersas bandas de
suebos, vndalos y alanos.
La situacin que se produjo en ese momento en la Pennsula debi ser confusa. La falta
de fuerzas militares romanas organizadas, a consecuencia de las usurpaciones de
Constantino y Constante primero, y de Geroncio y Mximo, despus, debi facilitar
enormemente los saqueos de estos grupos invasores. No se descarta incluso que
pudiesen ser en cierto modo utilizados por alguno de los usurpadores en provecho
propio.
Hidacio nos informa de que dos aos despus de la entrada de los vndalos, suebos y
alanos en la Pennsula, llegaron al acuerdo de forma conjunta, de cesar en sus correras
y asentarse en ciertas zonas, sortendolas. A los vndalos asdingios les correspondi
Callaecia interior (de Lugo y Astorga), a los suebos la exterior. La Lusitania y
Cartaginense a los alanos, y la Btica a los vndalos silingos.
Cuestin debatida y de importancia para evaluar los efectos de las invasiones, ha sido la
del nmero de invasores en el 409. Se supone en unas 200.000 personas, contando
mujeres y nios. Lo que da unos 56.000 combatientes. Supuso un total de un 5% de la
poblacin de la Pennsula de 5 o 6 millones.
Se asentaron en grupos de mediano tamao en lugares de importancia estratgica y de
riqueza natural. Ocupando fincas abandonadas por sus antiguos propietarios (miembros
de la aristocracia senatorial) que haban huido o perecido en las luchas en los aos de
Constante.
Dichos asentamientos se realizaron en zonas prximas a centros urbanos bien provistos
de defensas, en los que podan establecer guarniciones para dominar el territorio
circundante y prevenir ataques de la poblacin local o de restos de las tropas del
Imperio.
Como consecuencia de dicho asentamiento, se produjo en la Pennsula una cierta
tranquilidad. Se esperaba que convertidos en campesinos asimilarn la mayora de
hispanorromanos. As se da la conversin de vndalos en aquel momento al
cristianismo en su variante arriana. Pero este periodo de relativa paz termin con la
reaccin del gobierno imperial que decidi restablecer su dominio socioeconmico en la
Pennsula.
Tal reaccin por parte del gobierno imperial de Occidente se relaciona con el
fortalecimiento de Honorio como emperador y la eliminacin de los usurpadores galos y
el restablecimiento poltico y militar del Imperio en la mayor parte de la Galia.
Con el asesinato de Atalfo eliminaban el principal obstculo para llegar de nuevo a un
acuerdo entre el Imperio y los visigodos, para su utilizacin como foederati. El nuevo rey
Walia y el general romano Constancio firmaron un acuerdo, por el que el primero
irrumpi bajo las guilas imperiales en la Pennsula. Se dirigi contra los grupos
brbaros que haban ocupado las provincias ms ricas y romanizadas, por los intereses
econmicos de los linajes senatoriales en esas zonas y el valor estratgico de las

75
costas.
En las rpidas campaas de los aos 416 y 417 llegaron hasta Gibraltar matando o
haciendo prisioneros a los lderes-militares de los silingos y alanos. As segn el sistema
stammesbildung, el resto popular se integrara con los vndalos asdingos.
Con esta intervencin, los visigodos iniciaron un largo proceso de colaboracin con el
Imperio, en concreto, con la aristocracia del sur de la Galia y de Hispania. As tras estas
campaas en la Pennsula fue renovado el antiguo foedus entre el gobierno imperial y
los visigodos. Permitiendo su asentamiento en la zona del S.O. galo, en virtud del
principio romano de la hospitalitas. Asentndose como plenos propietarios en una serie
de fincas de las que les corresponderan los 2/3 de las tierras de cultivo, compartiendo el
uso de los bosques con los romanos. As en zonas vecinas a Tolosa se repartieron
latifundios, quedando libres las pequeas y medianas fincas.
Vemos, pues, como la aristocracia senatorial de esta parte de la Galia accede al
quebranto de su potencial socioeconmico repartindolo con los visigodos por la
defensa que estos les proporcionaban contra otros grupos brbaros y de las revueltas
campesinas de tipo bagudico que amenazaban su privilegiada situacin.
Ello tambin lo favoreci el hecho de que esta aristocracia tardorromana contara con un
patrimonio muy disperso, incluso por diversas provincias del Imperio.
Con los repartos de tierras se benefici la aristocracia visigoda que entr en contacto
con las formas de vida de la aristocracia romana. Y con este asentamiento se reconoca
por primera vez de forma oficial la existencia de un organismo poltico autnomo en el
interior de sus fronteras. Quedando fundado el reino visigodo de Tolosa que tendra una
importancia y significacin decisiva posterior en la Pennsula Ibrica, a partir del 418.
5. EL ASENTAMIENTO DE LOS INVASORES

En la penetracin e implantacin del poder visigodo de Tolosa en la Pennsula Ibrica, y

la concomitante ruina del aparato administrativo del Imperio, hay que distinguir dos
pocas: La primera llegara hasta poco antes de la anulacin del poder imperial en
Occidente. Durante el reinado de Eurico (466) y, la segunda hasta la desaparicin del
reino de Tolosa (507).
La primera etapa se caracteriza por la intervencin de los visigodos como tropas
foederati. contra grupos brbaros que haban penetrado en el 409. Ahora ya reducidos a
dos grandes agrupaciones populares: suebos y vndalos asdingos, y contra los
movimientos bagudicos. Actuaban, pues, como defensores de los intereses de la clase
dirigente hispanorromana.
Con la intervencin de Walia se restablece la autoridad imperial, en buena parte de la
Pennsula, y durante cierto tiempo no hay noticias de importancia blica.
En el 419 se produce un conflicto entre los suebos y los asdingos por la pobreza de la
zona que a los asdingos les haba tocado en el 411. Los vndalos asdingos cercaron a
una porcin de suebos. El extermino de stos se evit con la intervencin del ejrcito
imperial. Los vndalos con su rey Gunderico, abandonaron el cerco, tras dar muerte en
Braga a muchos suebos y se retiraron definitivamente al S. peninsular.
El gobierno imperial quera impedir una supremaca de la agrupacin popular ms
numerosa, los asdingos, y favorece al mismo tiempo el conflicto permanente entre las
diversas agrupaciones brbaras.
En el 412-422 el gobierno imperial manda una expedicin comandada por el general
Castino contra los vndalos que saqueaban la rica Btica. Pero ante la defeccin de los
auxiliares visigodos este ejrcito sufri una derrota. Esta derrota y los trastornos del
poder imperial en occidente. tras la muerte de Honorio (423), marcaran un paso ms en

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la ruina de la dominacin romana en la Pennsula. Toda la mitad S. de Espaa sera
vctima de las continuas depredaciones de los vndalos hasta su paso al N. de frica
(429). Siendo las reas rurales las ms castigadas. Y en algunos momentos las
ciudades amuralladas de Cartagena, Sevilla, Mrida. La devastacin y saqueo a que
sometieron los vndalos a las zonas de la Btica, Cartaginense y Lusitania debi de
influir para el abandono de estas provincias e invadir otras provincias an intactas. La
oportunidad de penetrar en la rica frica romana (el gran granero imperial) por las
disensiones y disminucin del poder en esa zona, fue aprovechada.
Los aos sucesivos vieron en la Pennsula como fuerza blica de cierta entidad a los
suebos sin que se pusiera a stos ms resistencia que la de los provinciales
hispanorromanos. Hasta la dcada de los 40, el gobierno imperial de Occidente se
encontraba con grandes problemas (intentos de extensin del rea visigoda en la costa
provenzal, rebelin bagudica en al Armnica, sublevacin de los foederati burgundios
del Rin, avance de los vndalos en el N. de frica, falta de ayuda de foederati visigoda
de Tolosa).
As en la dcada de los 30 los suebos saquean otras provincias fuera de Galacia, ms
ricas y urbanas. Pero fueron incapaces de establecer un dominio territorial amplio y
estable. Slo se alcanz en el S.O. de Callaecia, principalmente en la zona martima en
torno a Braga y en otros ncleos urbanos importantes. Incluso en esta zona de dominio
suebo siempre subsistieron islotes y amplias zonas dominadas por la aristocracia local
hipanorromana. Esta fragilidad del dominio suebo tiene su principal razn en la relacin
numrica con respecto a la poblacin indgena. 20.000 suebos frente a 700.000
hispanorromanos. Representando slo el 3%. Y tambin la escabrosidad del terreno
facilitaba la defensa local de la poblacin y la descentralizacin de varios grupos
suebos. Descentralizacin facilitada tambin por la heterogeneidad tnica del
componente popular suebo.
Hidacio seala las continuas escaramuzas entre suebos e hispanorromanos: relacin de
saqueos y acuerdos de paz que se rompan con facilidad. La aristocracia local era la que
encabezaba la defensa.
Despus los conflictos entre suebos y galaicos residan en el intento de los primeros por
extender su dominio por la zona de Orense. La confirmacin del status quo entre la
aristocracia galaica y los suebos (oblig a stos) a extender sus campaas de pillaje a la
Lusitania, Btica y Cartaginense. Asa a principios de los 40, tan slo la Tarraconense
se mantena bajo el control imperial, con la ayuda de tropas, posiblemente de foederati
visigodos.
Cuando el reino suebo pareca encontrarse en plena extensin y consolidacin tuvo
lugar la decisiva inflexin.
En el 439 se lograba en el Imperio la estabilizacin del S. de la Galia con la firma de paz
y cooperacin con el visigodo Teodorico I. Nuevos asentamientos de federados entre el
440-443 estabilizaron la situacin del Centro y Este de la Galia, permitiendo poner en
solucin a las revueltas bagudicas. Pareca, pues, el momento oportuno para restaurar
el predominio del Imperio en Hispania.
Y ahora en la Tarraconense, en la zona vasconavarra y en el valle medio del Ebro, la
situacin pareca tornarse peligrosa por la revuelta de tipo bagudico.
A las profundas causas estructurales, origen del malestar de los campesinos durante la
Antigedad Tarda: La disminucin de los pequeos propietarios y su conversin en
gentes en un estado de dependencia personal, trabajando en parcelas autnomas en el
seno de una gran propiedad; la mayor presin fiscal para atender a las necesidades
blicas tras las invasiones; la disminucin de la autoridad del Estado y la confusin

77
coyuntural provocada por las invasiones y, las acciones de saqueo. Hizo que
muchos campesinos intentasen escapar a esta presin fiscal y a su dependencia de los
grandes propietarios, abandonando los cultivos y dedicndose a su vez al pillaje y
saqueo, como una forma de lucha contra aquel desorden socioeconmico tardorromano.
Este el origen del movimiento conocido como bagudia, que se da en el s. V en la Galia
y en zonas de Hispania. En el 441 se habla de la primera bagudia hispana, que
coincide con la segunda de la Galia. Esta irrumpe en Araceli (Huarte-Araquil) y
Tarazona. Esta localizacin geogrfica ha hecho pensar en una conexin con las
poblaciones vasconas.
El Gobierno imperial una vez tuvo las manos libres en la Galia, trat de destruir los
movimientos bagudicos, porque ponan en peligro las bases socioeconmicas de las
aristocracia, frenando de momento estos brotes.
Tambin intent el gobierno recuperar el predominio en la Btica y la Cartaginense
frente a los suebos en el 446 pero fueron derrotados.
Desde ese momento hasta la intervencin del visigodo Teodorico II en el 458, los
suebos debieron de ejercer su supremaca en tales zonas. El rey Rechiario intent con
su conversin al catolicismo un entente con la aristocracia hispanorromana, y la
expansin del rea de influencia de su reino casndose con una princesa visigoda. De
vuelta a Hispania Rechiario se uni con un nuevo rebrote de la bagudia en el valles del
Ebro. En el 449 lograron entrar en Tarazona y dieron muerte a los visigodos federados y
al obispo de la ciudad, Len. Saqueando tambin Zaragoza y Lrida.
En el 451 de nuevo el gobierno imperial con la ayuda de los federados visigodos vencen
a Atila en la Batalla de los Campo Catalunicos, intentando de nuevo restablecer su
dominio en la Pennsula. As una embajada de paz romana enviada a los suebos
impiden a stos futuras penetraciones e la Tarraconense, provincia cuya conservacin
pareca interesar al Imperio. Aplastado en el 454 de esta forma a la bagudia
tarraconense definitivamente.
Pero cuando todo pareca indicar un reforzamiento de la situacin del Imperio (Galia e
Hispania) todo iba a girar. Cuando se extingue la casa de Teodosio hasta la extincin
del poder imperial en Occidente, se suceden una serie muy numerosa de emperadores
efmeros cuyos reinados comenzaban y terminaban con motines. En estos veintitantos
aos se producir la definitiva ruina de la administracin imperial en Hispania y la
penetracin del poder de los reyes visigodos en Tolosa, que acabaron convirtindose en
la principal fuerza poltica y militar de la Pennsula. Bajo esta perspectiva adquiere
importancia la campaa de Teodorico II (456) y las acciones de los ejrcitos de Eurico a
partir de 468.
La eleccin como emperador del galo Avito con el apoyo del rey visigodo Teodorico II de
Tolosa, permiti a ste intervenir en la Pennsula con la finalidad de apoyar, obteniendo
botn, a Avito. A su vez Rechiario (suebo) haba roto los acuerdos de paz iniciando
saqueos por la Cartaginense y la Tarraconense. As Teodorico II penetr en la Meseta
llegando a Astorga, y combatiendo a la orilla del Orbigo, derrotando a los suebos. As el
ejrcito visigodo se apoder de la capital sueba de Braga y Oporto, donde muri
Rechiario. Ms tarde saquearon Astorga, Palencia y Valencia de D. Juan.
Tras la muerte de Avito se nombra a un nuevo emperador romano, Mayoriano.
Teodorico envi nuevas expediciones militares a la Btica, donde encontr el apoyo de
la aristocracia local de Sevilla, hostil al predominio suebo.
La casi destruccin del reino suebo permiti un rebrote de la agitaciin social
campesina, con una inusitada actividad de bandolerismo en el territorio de Braga. Se
trataba de encontronazos menores entre suebos y la aristocracia, fuerte an, de

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Lusitania y Callaecia contra los visigodos. (Tras la batalla del Orbigo).
Los caudillos suebos se autotitulaban, unos buscaban el apoyo de los visigodos y por
tanto del Imperio. Otros buscaban el apoyo de hispanorromanos contrarios a la
intervencin visigoda e imperial y, de raz priscilianista.
Pero la intervencin visigoda cada vez era mayor, aunque todava en nombre del
Imperio.
El asesinato de Mayoriano en el 461 fue decisivo para el destino del Imperio en
Occidente. En las provincias los reinos germnicos extendan y consolidaban sus reas
de influencia y la aristocracia senatorial perda la esperanza de restablecer su
hegemona con intervenciones del Imperio, y, de esta forma, se muestra dispuesta a
colaborar con los nuevos poderes en busca de una participacin en la cspide de dichos
Estados.
El desinters del nuevo emperador Ricimen por los asuntos extraitlicos, fue decisivo
para la extensin del dominio visigodo a la Narbonense. As el reino de Tolosa tena
acceso al mar y cortaba la comunicacin terrestre entre el gobierno imperial y los
dominios en la zona N.E. de Hispania.
Ms tarde con el nuevo rey visigodo Eurico (466-484) desaparece toda la autoridad
imperial en Occidente, y el estado visigodo de Tolosa extiende su esfera de influencia a
grandes zonas de Hispania. Se independiza el reino de Tolosa del Imperio como una
evolucin normal del proceso sin que hubiese un acto deliberado de independencia.
Se produce un cambio de actitud de la antigua aristocracia de Lusitania y Callaecia con
respecto a los suebos con los que ahora pacta (el reino suebo, ahora, debilitado y
transformado tras la batalla del Orbigo) para conservar sus privilegios socioeconmicos.
El peligro que el renio suebo presentaba para las apetencias hegemnicas de los
visigodos fue vislumbrado por Eurico. Se asent en Mrida llevando a trmino una
poltica de entendimiento con la poderosa aristocracia senatorial all asentada y
estableciendo una guarnicin visigoda.
En la zona Este un ejrcito visigodo pasaba los Pirineos, por Navarra, y se apoderaba
de los ncleos urbanos entre Pamplona y Zaragoza. Otro ejrcito por la va Herclea
tras apoderarse de Tarragona ocupo los centros urbanos del litoral.
Ms tarde Eurico renueva el foedus entre la monarqua Tolosana y el Imperio con
Nepote. Se reconoca el domino visigodo sobre la Tarraconense.
6. LOS ASENTAMIENTOS VISIGODOS EN HISPANIA

Los aos que van de la muerte de Eurico (484) a la derrota de los visigodos ante los
francos de Clodoveo en Vouill (507), sealan la ocupacin y estabilizacin del poder
del reino visigodo de Tolosa sobre una buena parte de la Pennsula Ibrica.
Salvo el rea del N.O. y en una lnea que partiendo de Lisboa correra por el actual
lmite entre Galicia y Len (reino suebo), las reas cantbricas y vasconas
independientes, Pamplona y los pasos pirenaicos de Navarra, el resto de Hispania debi
de estar bajo dominio o influencia del reino visigodo de Tolosa. Tal influencia debi ser
tenue en Andaluca.
Cronolgicamente el perodo abarca el reinado del hijo de Eurico, Alarico II. La derrota
de Vouill (507) significara la ruina del imperio visigodo en la Galia, que a partir de ese
momentos, y hasta la invasin musulmana de principios del s. VIII, quedara reducido a
una estrecha franja costera que iba desde Catalua hasta algo ms al este que Nimes.
Hasta ese momento el centro del reino visigodo haba estado constituido por sus
territorios de la Galia. Las posesiones hispnicas eran, pues, un apndice, cuya plena

79
ocupacin fue un hecho tardo y como consecuencia del desmoronamiento del
poder imperial tras la muerte de Mayoriano.
Los visigodos intensificaron sus actividades en la Pennsula, para dominar ms la
Tarraconense, ltima zona ocupada en la Pennsula por los reyes de Tolosa. Es posible
que ese mayor inters por los asuntos peninsulares se debiese a la mayor presin
ejercida por los francos, lo cual pareca poner en peligro la zona de dominio visigodo en
la Galia.
La Chronica Caesaraugustana testimonia una inmigracin popular gtica de cierta
consideracin (similar al efectuado por Eurico en Mrida). Abadal crey que tales
asentamientos del 497 se habran realizado en la Meseta superior (Tierra de Campos).
Posteriormente expone la posibilidad de que este asentamiento fuese en la regin de
Zaragoza, en el valle del Ebro. Se trat de un asentamiento de grupos de godos con la
finalidad ante todo militar (como el de Astorga de 468 y el de Mrida de 483).
7. LA INCIDENCIA DE LAS INVASIONES DEL SIGLO V SOBRE LA PENNSULA

Convendr alejar la idea de catstrofe y destruccin. Es evidente que hubo acciones de

saqueo y rapia intensas (en la zona galaica de los suebos). Estas acciones debieron
ser intensas en un primer momento, para ceder tras el asentamiento. Por otro lado, la
lucha contra el invasor tambin oblig al poder imperial a enviar contingentes de tropas
que con frecuencia realizaron actos de saqueos.
Tales acciones depredatorias se ejecutaran con preferencia sobre los ncleos urbanos,
donde el botn era mayor. Fueron saqueadas Sevilla, Astorga, Palencia, Ilici, Braga,
Cartagena y Conimbriga. Esta ltima saqueada por los suebos en el 464, la ciudad
perdera su importancia en le siglo siguiente, desapareciendo incluso su obispado.
La vida rural tambin debi sufrir los efectos de la invasin (no se sabe hasta que punto
se produjo el abandono de reas de cultivo). Antes bien, parece que los asentamientos
visigodos en la zona de Mrida y en la Meseta superior pudieron aumentar la extensin
de tierra cultivada. Por otro lado, ms peligroso para la explotacin agraria de grandes
patrimonios debieron ser las revueltas bagudicas, que los visigodos ayudaron a
terminar con este peligro. Y la clase aristocrtica bajoimperial tampoco sali demasiado
malparada de las invasiones del siglo V.
Perduraron un gran nmero de miembros de la aristocracia senatorial. Por ejemplo en la
zona occidental de la Tarraconense donde se manifest la bagudia (a mediados del s.
V), pasada la tormenta, la aristocracia sigui teniendo poder e independencia. Son por
otro lado pocas las villae que presentan seales de destruccin cuando las invasiones.
La aristocracia senatorial hispnica aglutinada ideolgicamente por la jerarqua
episcopal catlica podra conservar lo ms fundamental de su poder e importancia. Con
unos patrimonios fundiarios ms pequeos, tal vez, pero tambin menos dispersos. La
mayora de los miembros lograra alcanzar un papel protagonista de las nuevas formas
estatales, con la sola contrapartida de ceder una porcin de su anterior exclusivismo
socioeconmico y poltico a los miembros de la nobleza germnica.
A cambio, el menor poder central de las nuevas formaciones estatales, y su menor
mbito geogrfico, ofreca a los miembros de dicha aristocracia una mayor posibilidad
de influir directamente en el poder poltico y de ampliar su presin econmica sobre los
campesinos de sus dominios.
En el cdigo de Eurico (texto legal de aplicacin en el reino visigodo de Tolosa en la
segunda mitad del s. V.) se permite y fortalece la institucin de los buccellarii, personas
que a cambio de manutencin se comprometen a servir de ayuda, principalmente militar,
a un poderoso.)

80
El camino hacia una protofeudalizacin del Estado, y con ello, del protagonismo
poltico de la aristocracia fundiaria estaba en marcha. Ser, pues, en el reforzamiento de
la antigua aristocracia bajoimperial en la que habr que buscar el continuismo
socioeconmico de la Edad Media. As como en lo ideolgico ser el cristianismo
catlico, representado por esa misma aristocracia.

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TEMA 32. DEL REINO DE TOLOSA AL REINO DE TOLEDO.
Este tema va a tratar de la evolucin histrica de la pennsula Ibrica entre la catstrofe
de Vouill en el 507, que supuso la casi desaparicin del reino visigodo de Tolosa, hasta
la asociacin al trono visigodo de Liuva I de su hermano Leovigildo hacia el 569.
Este perodo histrico de la Pennsula es particularmente confuso y oscuro
fundamentalmente por lo escaso y fragmentario de las fuentes histricas, as como por
la falta de unidad poltica en la Pennsula como por la intervencin de fuerzas polticas
(como los ostrogodos de Italia o los bizantinos) ajenas a ella.
1. EL REINADO DE TEODORICO Y SUS SUCESORES (507-549)
1.1. TEODORICO (508- 526)

Tras el desastre de Vouill y ante la amenaza de derrumbe total del Estado visigodo,
Teodorico en el 508 se decidi a intervenir. Teodorico mand a su general Ibbas al
mando de un ejrcito, el cul recobr Narbona a los burgundios y liber del asedio que
sufran las ciudades de Arles y Carcasona. Mientras tanto Gesaleico, hijo natural pero
no legtimo de Alarico II, que haba sido nombrado (por algunos notables visigodos) rey
de los visigodos, ante la corta edad del hijo legtimo de Alarico II, Amalarico, se haba
retirado a Barcelona al estar en desacuerdo con la intervencin ostrogoda de Teodorico.
All llev una poltica contra los visigodos partidarios de la intervencin de Teodorico,
posiblemente ante el temor de verse desplazado, a un plazo ms o menos corto, por su
hermanastro Amalarico.
Teodorico ante esta situacin se decidi por la intervencin directa. En el 511 su general
Ibbas, en nombre de los derechos de Amalarico, pasaba con un ejrcito a la Pennsula
Ibrica obligando a huir a Gesaleico que abandon Espaa y se refugi en el Reino
vndalo de frica. Regres al ao siguiente, pero fue derrotado de nuevo por Ibbas
cerca de Barcelona. Fugitivo otra vez se ocult durante un ao en Aquitania y finalmente
fue capturado y muerto por los ostrogodos en la frontera con el pas burgundio. De esta
manera comenzar de forma definitiva la regencia que, en nombre de su nieto
Amalarico, iba a ejercer Teodorico sobre el reino visigodo hasta su muerte en el 526.
El reino visigodo sobre el que gobern Teodorico se compona de la baja Provenza
hasta el ro Durance y la Narbonense, en tierras galas (lo nico que se haba podido
salvar de la invasin franca), la Tarraconense, la Meseta central hasta el lmite con el
reino suevo por el este y el Tajo por el medioda, la zona de Mrida en Lusitania y poco
ms; quedando gran parte de la Cartaginense y Lusitania, junto con toda la Btica, como
reas de futura expansin.
Hay que resear la posible afluencia de gentes visigodas de la Galia a la Pennsula tras
el desastre de Vouill. Al igual que la llegada de ejrcitos ostrogodos a la Pennsula para
restablecer la situacin y defender el gobierno de Teodorico se produjo tambin cierta
emigracin a la Pennsula de ostrogodos.
Teodorico encamino sus esfuerzos a la tarea de restauracin interior de sus dominios
hispnicos y de fortalecimiento en ellos del poder central de la monarqua.
La poltica interna de Teodorico se basaba en la estructura imperial. El reino ostrogodo
de Italia prcticamente conserv todo el aparato administrativo de los ltimos tiempos
del Imperio en Occidente. Por otra parte, separ la administracin de sus sbditos
romanos de las de sus godos. Para la administracin romana mantuvo los rganos
propios de la administracin local y provincial, como central. Para la administracin
ostrogoda, consider a al poblacin ostrogoda como un ejrcito en cierta manera
extrao al resto de la poblacin romana. Los ostrogodos se encuentran bajo la autoridad
de los comits Gothorum civitatis, que al tiempo que son comandantes del ejrcito

82
tienen jurisdiccin entre godos, o entre un godo y un provincial, adems de
atribuciones de tipo fiscal y policial.
Teodorico intentar trasladar este esquema administrativo dualista al reino visigodo.
Teodorico deleg el gobierno del reino visigodo a dos autoridades con un mbito de
competencia bien delimitado. A la cabeza del aparato provincial heredado del Imperio
(compuesto por gobernadores provinciales con sus officia, el defensor civitatis, etc.)
situ a un prefecto del pretorio de las Espaas con su oficium. Las funciones eran
amplias: recaudacin de impuestos, persecucin de los delitos de derecho penal,
vigilancia sobre las autoridades de tipo romano inferiores, etc. Como par del prefecto de
las Espaas, situ a una persona de origen germano al mando del ejrcito godo all
estacionado, y probablemente como supervisor de la administracin de las fincas
existentes en el reino visigodo que en otro tiempo haban sido patrimonio imperial y
luego real visigodo, y que ahora dependan del soberano ostrogodo. De todas formas
parece que existi el cargo de comes civitatis, lo que habra flexibilizado el sistema de
dualidad de administracin, para germanos y provinciales, pues la jurisdiccin de dichos
comits (con claras atribuciones militares) se extenda tanto a la poblacin visigoda
como a la romana.
Teodorico se preocup enormemente de restablecer y ordenar la administracin fiscal.
Orden una minuciosa inspeccin de todas las personas y bienes imponibles, as como
prohibi con severas penas el abuso tributario sobre los provinciales, el uso de pesas y
medidas mayores que las reglamentarias, la doble exigencia, en especie y aderado, de
la annona, requisiciones arbitrarias de caballos para el cursus publicus, apropiacin de
los funcionarios de tributos, etc. Tambin impidi a los administradores de las fincas del
patrimonio real exigir rentas desmesuradas a los cultivadores, e intent cortar los
vnculos de dependencia personal entre los cultivadores y los administradores, ya que
socavaba la autoridad real, el poder central. De igual manera, reforz la vigilancia, por
parte del Estado, sobre las autoridades judiciales, con el fin de evitar penas capitales
arbitrarias.
Teodorico con el fin de reforzar su situacin en Italia, orden la reanudacin de los
envos de trigo hispnico a Roma, tal como se haba hecho en tiempos del Imperio. Con
esta medida, indirectamente, reforzaba el poder central.
Se desconoce si estas medidas alcanzaron los objetivos perseguidos por Teodorico. En
parte parece que s, pues ser sucedido sin problemas por su nieto Amalarico y,
posteriormente por su lugarteniente Teudis. Pero lo que si parece claro es que las
medidas tendentes al reforzamiento del poder central, sobre todo en su vertiente fiscal,
ocasionaran cierto descontento entre los grupos dirigentes visigticos e
hispanorromanos, que adems veran con desagrado la ocupacin de los altos cargos
administrativos hispanos por parte de los ostrogodos.
1.2. AMALARICO II (526-531)

Con la muerte de Teodorico el Amalo, el 30 de agosto del 526, que supuso el fin del
gobierno directo ostrogodo sobre el reino visigodo, le suceder su nieto Amalarico II.
Amalarico II lleg a un acuerdo pacfico con el nuevo gobierno ostrogodo de Atalarico y
su madre Amalasunta para liquidar los asuntos pendientes entre ambos reinos
(ostrogodo, Italia, y visigodo). En virtud de dicho acuerdo, se devolva a la monarqua
visigoda la parte mas importante del tesoro real visigodo, se liberaba de la obligacin de
seguir enviando contingentes anuales de trigo hispnico a Roma, as como la
repatriacin del ejrcito ostrogodo, permitindose permanecer a aquellos que hubiesen
contrado matrimonio con esposas del reino visigodo. Como es el caso de Teudis, ltimo
comandante supremo del ejrcito enviado a la Pennsula por Teodorico, que se uni con
una riqusima dama hispanorramana de estirpe senatorial, y que lograra alcanzar una

83
posicin de prctica independencia respecto a Teodorico y, despus de Amalarico.
Se conoce poco de la poltica interna de Amalarico II. Todo hace suponer que seguira
con el esquema administrativo de Teodorico, al que lo adaptara a la nueva situacin de
total independencia del reino. Se conoce el nombramiento en el 529 de un tal Esteban
para el cargo de praefectus Hipaniarum.
Su poltica exterior es ms conocida. Su objetivo era reforzar los dominios que posea el
reino visigodo en la Galia y si era posible extenderlos, en detrimento de la poltica de su
abuelo (Teodorico) de ser Hispania el centro de su reino. Amalarico II situ su corte en
Narbona. Este hecho no es fcil de explicar, puede ser que temiese el poder de Teudis o
al casarse con una princesa franca, Clotilde, hija de Clodoveo, intentase reforzar su
posicin, y al mismo tiempo debilitar la de su rival Teudis, el cual parece que se apoyaba
en los merovinigos para preservar su autonoma.
Pero el merovingio Childeberto conquistar la Septimania visigoda, derrotando a
Amalarico II cerca de Narbona. Tras esta derrota, Amalarico II huy a Barcelona, y ser
detenido y muerto por un franco con el beneplcito de Childeberto y del ejrcito visigodo
(posiblemente controlado por Teudis). Las fuentes relativas a estos acontecimientos son
confusas y contradictorias.
1.3. TEUDIS (531-548)

A la muerte de Amalarico II sigui la ocupacin inmediata del trono por el ostrogodo

Teudis. Este hecho supone la ruptura de la tendencia hereditaria en la sucesin real que
haba prevalecido durante un siglo, y la pujanza de los seniores Gothorum en las nuevas
sedes territoriales y de su mezcla con la aristocracia fundiaria hispana de estirpe
senatorial romana; es decir, del surgimiento de una poderosa aristocracia unida (que no
impedir sentirse a nivel ideolgico como heredera de las tradiciones godas
independiente de su origen), cuya base de poder est en la posesin de grandes
patrimonios fundiarios trabajados por campesinos dependiente.
La poltica de Teudis se encamina al reforzamiento de la posicin de la realeza y del
poder central, en detrimento del poder de la nueva aristocracia fundiaria, tanto en el
plano de la poltica interior como en la exterior.(Aparente paradoja, que se va a convertir
en objetivo primordial del reino visigodo hasta su desaparicin.)
En poltica interior, como se ha reseado anteriormente, sigui la pauto marcada por
Teodorico. En el 531, el praefectus Hispaniarum Esteban fue depuesto en una reunin
(posiblemente de notables provinciales y altos cargos de la administracin y el ejrcito)
tenida en Gerona. Esta destitucin se puede interpretar por la adhesin de Esteban al
desaparecido Amalarico, que acababa de ser suprimido; en este sentido, el acto de
Gerona cabra interpretarlo como un fortalecimiento de la posicin de Teudis. Pero por
otra parte, no se volver a tener noticias de ningn nombramiento en este cargo. Las
consecuencias son importantes ya que desaparece el mayor smbolo de una
administracin dualista (hispanorromanos-godos), mxime si se tiene en cuenta que
Teudis es representante de esa aristocracia unitaria (senatorial-visigoda); y por otra
parte se consigue un sistema administrativo unitario, que conlleva el fortalecimiento del
poder central de la realeza al eliminar un poder intermediario entre la poblacin
hispanorromana y el gobierno real.
Esta poltica unitaria y de fortalecimiento se refleja tambin en la llamada ley de Teudis,
que estaba destinada a los gobernadores y dems autoridades judiciales con poder
judicial sobre toda la poblacin, tanto goda como romana. Esta ley intentaba frenar en lo
posible el soborno de los jueces para obtener un veredicto favorable; para ello puso un
lmite a los pagos que los litigantes podan dar a los jueces en concepto de costes
judiciales. Ahora bien, el alto lmite a los pagos favoreca a los grupos dirigentes de la
sociedad, del cual l (Teudis) haba surgido.

84
Su poltica exterior se aplic en dos frentes diferentes: en el norte, frente a los
francos, y en el sur, frente a la independiente aristocracia btica y frente a los bizantinos
del norte de frica.
Con la victoria de Childeberto frente a Amalarico II, la amenaza sobre el dominio
visigodo de la Septimania deba de ser seria. Aunque Childeberto debi retirase con
prontitud de Catalua y la Narbonense ante la hostilidad de la poblacin, mantuvo en su
poder algunas plazas en la Narbonense, que posteriormente recuperara Teudis. La
poltica de actuacin de Teudis en el Sur de Hispania anim a los reyes francos
Childiberto y Clotario a nuevas correras por la Tarraconense. Tras atravesar los
Pirineos por Navarra, marcharon de Pamplona en direccin a Zaragoza, ciudad que fue
sitiada, mientras se saqueaba la regin zaragozana. Los francos se retiraron ante el
temor de verse bloqueado por un ejrcito visigodo al mando del general Teudiselo que
se diriga a los Pirineos. En su retirada, los francos perdieron muchas vidas y botn.
Ms importante fue su poltica en el Sur de Hispania. Por vez primera se vislumbra la
intencin de dominar la totalidad del espacio geogrfico peninsular. Teudis olvida el
sndrome "reino de Tolosa" y, continua la obra de Teodorico de ser Hispania el centro
del reino visigodo, quedando las posesiones galas como mero apndice. Teudis
abandona Narbona como asiento de su corte, para establecerse en el Pennsula,
fundamentalmente en Barcelona e incluso Toledo (ciudad secundaria, pero cuya red de
calzadas romanas la converta en ideal para el control de Hispania).
Anteriormente las zonas comprendidas en las actuales regiones de Murcia y Andaluca,
adems de la provincia de Badajoz, el sur de Portugal y parte de la zona levantina,
haban vivido en una independencia de facto frente a cualquier poder extrao. El poder
poltico debi ser ejercido por los descendientes de la antigua aristocracia senatorial del
Bajo Imperio, pues estas regiones apenas haban sufrido los efectos devastadores de
las primeras invasiones germnicas.
Los intentos de penetracin de Teudis en el rico valle del Guadalquivir debieron de
comenzar muy pronto. All entrara en contacto con los embajadores vndalos que
buscaban ayuda ante la amenaza del general bizantino Belisario. La amenaza de
Bizancio sobre el mediterrneo occidental, empuj a Teudis a afianzar su dominio en la
zona. Con esta intencin y la de para el avance bizantino ocup Ceuta. Aunque
posteriormente ser conquistada por los bizantinos, y Teudis fracasar en su
reconquista en el 548.
Poco despus de su fracas en la reconquista de Ceuta, Teudis es asesinado vctima de
una venganza personal.
1.4. TEUDISELO (548-549)

Parece ser que Teudiselo sucedi a Teudis sin grandes dificultades. Teudiselo intento
continuar las grandes lneas polticas trazadas por Teudis, es decir: afianzamiento del
poder visigodo en el valle del Guadalquivir, y fortalecimiento de la monarqua.
Pero en el 549 Teudiselo cae vctima, en su palacio de Sevilla, de una conjura en que se
supone debieron participar los miembros de la misma coalicin aristocrtica que le haba
alzado al trono. El motivo de su asesinato podra ser que intent llevar una poltica dura
y contraria a los intereses de la poderosa y naciente aristocracia, pero no se sabe con
certeza.
2. LOS REYES OSTROGODOS Y LA JERARQUA ECLESISTICA

Un rasgo comn en la poltica de los reyes visigodos en el "periodo de supremaca

ostrogoda" (anterior pregunta) fue su actitud con respecto a la jerarqua catlica. La
Iglesia catlica de la Pennsula gozar de una gran libertad de actuacin. Esta libertad y
autonoma se refleja en la cantidad de concilios provinciales que se realizaron;

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Tarragona (516), Gerona (531), Toledo (540). Los concilios se realizaron en las
provincias de la Tarraconense y Cartaginense, lo que coincide con el lmite territorial del
reino visigodo de esta poca.
Este perodo de libertad de libertad y autonoma de la Iglesia catlica peninsular se va a
plasmar en una activa labor de reorganizacin interna y, en los inicios de verdaderas
escuelas episcopales para la formacin del clero. En la obra las "Vidas de los Padres de
Mrida" se habla de una escuela existente en la ciudad (Mrida), donde los nios vivan
bajo la disciplina de un venerable praepositus cellae, y de otra escuela, cera del
monasterio de Cauliana, donde otros muchachos aprendan tambin las letras sagradas.
La Iglesia espaola se preocupaba por mejorar la calidad del clero, regulando la
formacin de los jvenes candidatos. stos, tras ser ofrecidos por sus padres, haban de
ser educados por un "prepsito", hasta alcanzar la edad de dieciocho aos, en que
elegiran libremente entre abrazar de modo definitivo el estado clerical o contraer
matrimonio.
La extraccin de los obispos hispanos se realizaba de la aristocracia fundiaria
hispanorromana, aunque tambin hubo alguna excepcin como el obispo Paulo de
Mrida que era un famoso mdico de origen oriental.
Fruto de la situacin de la iglesia catlica fue la elaboracin de obras de carcter
teolgico exegtico, algunas de las cuales tendrn amplia difusin en tiempos
posteriores y cuyos autores florecieron en la poca de Teudis como los obispos:
Justiniano de Valencia, Justo de Urgel, etc. Son tambin aos de fortalecimiento de la
disciplina y jerarqua eclesistica en beneficio de los obispos.
El clima de autonoma y libertad no se plasm en la creacin de una iglesia nacional
catlica en ntima colaboracin con el Estado visigodo. Por contra, en este perodo los
contactos de la Iglesia hispnica del reino visigodo y la jerarqua romana fueron ms
intensos.
Por otra parte, los datos referentes a conflictos entre el poder poltico visigodo arriano y
la religin catlica fueron escasos y de raz principalmente poltica, como el caso de
Marracino desterrado en Toledo por causa de fe, aunque el destierro de su obispado de
Septimania se debera, posiblemente, a su conspiracin contra Amalarico en favor de
Clotilde, y posiblemente de los francos.
Un aspecto importante a resear es el florecimiento en esta poca de la vida monstica
como se desprende de los textos de los concilios. Juan, obispo de Tarragona en las
primeras dcadas del siglo VI, haba sido un gran propulsor de la vida monstica. Otros
obispos, como Sergio (sucesor de Juan) o el obispo Juliano de Valencia, fomentaron la
vida monstica. Posteriormente, en la segunda mitad del siglo VI, las aportaciones
africanas reforzaron el monacato espaol. La llegada a las costas levantinas del abad
Donato con 70 monjes y su biblioteca, dio lugar a la fundacin del monasterio Servitano
en Cuenca, y poco despus, otro africano, el abad Nancto, se estableci cerca de
Mrida.
Otra manifestacin de la vitalidad de la Iglesia hispana en este tiempo, fue la
construccin o renovacin de determinadas iglesias: el obispo Sergio de Tarragona
como el obispo Justiniano de Valencia, restauraron, respectivamente, una iglesia en
estado ruinoso, etc.
Un ltimo aspecto de la vida de la iglesia en el siglo VI, es la accin misionera sobre los
visigodos asentados en suelo espaol. Fruto de esta accin de la Iglesia ser la preconversin de varios visigodos, que sern ilustres figuras de la jerarqua catlica
espaola posteriormente.

86
2.1. LA LUCHA ENTRE AGILA Y ATANAGILDO

Tras el asesinato de Teudiselo, los propios nobles conspiradores eligieron como sucesor
a Agila. Inmediatamente, Agila que se encontrara en Sevilla, tuvo que hacer frente a
graves problemas. A los pocos meses puso sito a Crdoba. La nobleza hispanorromana
de esta ciudad, acostumbrada a ser la nica duea de sus destinos polticos, que en
poca de Teudis haba aceptado la soberana de los reyes visigodos, se puso en
rebelda tras el asesinato de Teudiselo, con la esperanza de recuperar su autonoma. En
uno de los ataques a la ciudad, Agila fue derrotado, perdiendo una buena parte de sus
tropas, a su propio hijo, y lo ms importante, el tesoro real. Agila tuvo que retirarse a
Mrida. Fue entonces cuando las disensiones en el seno del grupo dirigente del reino
visigodo (que ya deban de haber aparecido antes) cristalizaron: una persona de noble
origen, Atanagildo, con el apoyo de una parte de la nobleza, se alz en rebelda
proclamndose rey. (No hay pruebas de que la aristocracia rebelde de Crdoba apoyase
a Atanagildo, pues a final de su reinado intentar infructuosamente tomar Crdoba).
Atanagildo, encerrado en el valle del Guadalquivir, en Sevilla, en medio de ncleos
hostiles a todo poder visigodo, y consciente de su inferioridad, vio una salida a su
situacin solicitando la ayuda del emperador bizantino Justiniano. ste volva a tener la
oportunidad de intervenir, por un asunto dinstico, en el ltimo reino germnico
independiente del Mediterrneo, tal como haba hecho antes con el reino vndalo, y con
el reino ostrogodo de Italia. Es posible que se pactar, en este momento, entre
Atanagildo y el gobierno imperial, la ayuda militar bizantina a Atanagildo a cambio de la
entrega de una franja costera que se extendera desde Valencia a Cdiz.
En la primavera del 522 una pequea fuerza expedicionaria al mando del anciano
Liberio, desembarc en la Pennsula Ibrica. En el verano de ese mismo ao, el ejrcito
imperial derrot a un ejrcito que Agila haba mandado contra Sevilla, cuartel general de
Atanagildo. En los aos siguientes debieron de suceder pequeas escaramuzas entre
Agila y Atanagildo, sin que el pequeo ejrcito bizantino interviniera, consciente de su
debilidad, y a la espera de que la guerra civil mermara las bases del Estado visigodo en
su propio beneficio.
Pero a finales del 554 la situacin en Italia haba girado a favor del imperio de Bizancio
en su lucha con los ostrogodos. Bizancio podra enviar tropas a la pennsula en un
nmero suficiente como para intentar conquistar Hispania. En ese ao, es posible que
nuevas tropas bizantinas desembarcaran en Cartagena.
Ante la amenaza bizantina, el grupo dirigente del reino visigodo debi de considerar que,
de continuar la guerra civil, la catstrofe podra ser irreversible. Isidoro de Sevilla nos
informa que los partidarios de Agila, faltando a sus juramentos de fidelidad, asesinaron
en marzo del 555 a su rey y se pasaron en bloque a Atanagildo, que fue reconocido
como rey nico.
La poltica de Atanagildo seguramente se encamin a reforzar el poder central del
Estado, enormemente deteriorado tras la guerra civil, y a recuperar el dominio sobre las
zonas que de una forma u otra se haban zafado de la administracin visigoda. En qu
medida logr sus objetivos? Los datos existentes parecen indicar que no logr
demasiado.
Primeramente tuvo que hacer frente al peligro bizantino. Intent que Bizancio no
extendiese su influencia en la Btica y en la Cartaginense. Isidoro de Sevilla informa de
las continuas luchas sostenidas por Atanagildo contra los imperiales, que si bien no
dieron ningn xito claro al rey visigodo, s detuvo el avance bizantino estableciendo una
frontera fija, que de inmediato los bizantinos la fortificaron a base de una primera y
segunda lnea de campamentos, y ciudades fortificadas en la retaguardia que sirvieran
de apoyo logstico. Es posible que se llegara a una especie de acuerdo entre las dos

87
parte, pues Atanagildo dirigi sus esfuerzos a recuperar el dominio del estratgico y
rico valle del Guadalquivir. En esta rea la situacin se haba vuelto inestable para el
reino visigodo, a la rebelda de Crdoba se sum Sevilla (con posterioridad al 555), que
hasta entonces, y desde la poca de Teudis, haba constituido la principal base de
penetracin y dominio visigodo en la zona. Atanagildo slo pudo recuperar Sevilla poco
antes de su muerte, fracasando varias veces en Crdoba.
Las consecuencias de las guerras del Sur de Atanagildo fueron graves para la
monarqua visigoda. Los estudios actuales sobre las acuaciones monetarias de la
poca aseguran la bancarrota de la hacienda real, que adems estara empobrecida por
la prdida del tesoro real visigodo en la derrota de Agila ante Crdoba en el 550. Otra
consecuencia de estas guerras del sur sera el surgimiento en reas marginales del
reino visigodo de movimientos independentista, como en las zonas limtrofes con el
reino suevo, en el Alto Ebro y la Rioja. Segn las fuentes, en la Rioja, en los primeros
decenios del siglo VII, vivan grandes propietarios que se consideraban descendientes
de la aristocracia senatorial bajoimperial y eran llamados senatores. Por contra, en el
rea contigua al reino franco, la Septimania, no hubo conflictividad debido a la crisis
interna merovingia. Es ms, parece que hubo alianzas entre Atanagildo y los
merovingios ante futuros intentos de avance de Bizancio por la Pennsula o por la
Provenza y el Nrico.
La herencia mas duradera dejada por Atanagildo a la historia del reino visigodo, es la de
fijar su residencia en Toledo en funcin de los dominios controlados por el reino
visigodo, y sus buenas comunicaciones con la Lusitania (Mrida) y con la Tarraconense,
y desde sta con la Septimania.
A mediados del 567 (fecha discutible), Atanagildo mora de muerte natural en Toledo.
Segn Isidoro de Sevilla, el reino, durante cinco meses, careci de rey. Se desconocen
las causas pero estas podran ser las desavenencias entre el grupo dirigente visigodo.
Finalmente ser elegido en Narbona, Liuva como rey de los visigodos. Su eleccin en
Narbona, y no en Toledo, plantea problemas. Se ha sugerido la falta de clientela y
adeptos, o la amenaza merovingia sobre la Septimania. En el 569 se registra
movimientos de tropas francas cerca de la frontera con la Septimania, esto provocara
que con tan slo un ao y medio de reinado, asociara al trono a su hermano Leovigildo,
el cual tuvo que casarse con la viuda de Atanagildo. Dicho enlace parece concebirse
como consecuencia de un acuerdo entre los dos grupos polticos, facciones nobiliarias,
dominantes por entonces en el reino visigodo; hiptesis que se refuerza en funcin de la
libertad de movimientos y prepotencia con que goz la viuda de Atanagildo.
2.2. LA RENOVACIN Y CONSOLIDACIN DEL REINO SUEVO

La brusca interrupcin de la crnica del obispo Hidacio en el 469 deja en la ms

absoluta falta de noticias sobre la posterior evolucin del reino suevo. A partir
aproximadamente del 550 contamos con datos transmitidos por Gregorio de Tours y
Juan de Biclara (de donde los suele tomar Isidoro de Sevilla), siempre que estn en
relacin con acontecimientos de la Galia merovingia o del reino visigodo.
La falta de fuentes, de noticias, para el reino suevo durante ms de 80 aos a partir del
469 es muy importante, ya que durante este espacio de tiempo debi consolidarse el
reino suevo, que ocupara la zona noroeste de la Pennsula (con lmite meridional en el
Tajo oriental, hacia el Esla), y la integracin de la poblacin germnica con la
galaicorromana. La falta de noticias durante estos 80 aos ha hecho pensar a los
historiadores modernos de una poca pacfica para el reino suevo. Esta hiptesis se
fundamenta en dos aspectos:
En las crnicas de los aos inmediatos al 469 se observa por parte de la aristocracia
romana cierto inters de lograr un entendimientos y coexistencia pacfica con los

88
germanos (reino suevo).
El nico documento sobre el reino suevo anterior al 550, la carta enviada en el 538 por
el papa Vigilio al obispo de Praga, permite observar la completa libertad y autonoma de
que por entonces gozaba la Iglesia catlica en el seno de un reino suevo
confesionalmente arriano. La jerarqua catlica poda comunicarse libremente con el
exterior, edificar iglesias, y hacer proselitismo de este credo.
Esta tendencia de integracin entre las aristocracias hispanorromanas y germanas, y
por consiguiente de la poblacin en general, pudo desarrollarse en un clima de paz
exterior. El relativo aislamiento geogrfico y su relativa pobreza, unido a los difciles
momentos de la monarqua visigoda, parece indicar que durante los sesenta y pico
primeros aos del siglo VI, la real y efectiva independencia del reino suevo con respecto
a los visigodos se consolid por entero.
En este clima pacfico interior y exterior, de casi aislamiento con el mundo circundante,
se produjo el acontecimiento definitivo de dicho procese de integracin entre el elemento
dirigente suevo e hispanorromano: la conversin al catolicismo de la familia real y su
corte. Este acontecimiento es descrito en dos tradiciones historiogrficas distintas.
Segn Gregorio de Tours, la conversin se produjo con el rey Chariarico, en torno al
550. Pero para Isidoro de Sevilla fue 20 aos despus y por el rey Teodomiro. Adems
el problema se complica cuando se intenta establecer una secuencia cronolgica de
estos dos soberanos y otros dos ms: Ariamiro y Mirn.
El problema parece resuelto por Schferdiek, tras realizar un anlisis de las fuentes de
informacin. Segn l, con Chariarico (550-558/559) se producira la conversin al
catolicismo bajo el influjo franco y la actividad misionera de Martn de Braga. Entre el
558-559 y el primer concilio de Braga (561) se situara el reinado de Ariamiro. Entre el
561 y el 570 habra ocupado el trono suevo Teodomiro, a quien le sucedera a partir de
ese ao Mirn.
Independientemente de la problemtica anteriormente descrita, lo que si esta claro es la
influencia de Martn de Braga en la conversin catlica de la realeza sueva. Esta
conversin hay que situarla en un contexto en la que convergen varias tendencias:
integracin entre ambos elementos de la poblacin del reino (referida arriba), e
influencias que se ejercieron a mediados del siglo VI por parte de los merovingios (va
martima) e incluso de los bizantinos, que veran en el reino suevo un punto de apoyo en
sus disputas con los visigodos. Hay que tener presente, la segura estancia de Martn de
Braga en el Oriente bizantino con anterioridad a su llegada a Galicia y, la coincidencia
temporal de esta llegada a Galicia con el desembarco bizantino en la Pennsula.La
actividad de Martn de Braga, desarrollada con el apoyo real, estara dirigida a una
cristianizacin profunda de toda la poblacin y a la reorganizacin de la estructura de la
Iglesia del reino suevo para adaptarla a la nueva situacin poltica, con la creacin de
una autntica Iglesia nacional. Para cumplir estos objetivos fueron importantes los dos
concilios celebrados en Braga, presididos por l, y su actuacin como obispo de Braga.
El concilio de mayo del 561 vers sobre la cuestin priscilianista y sobre problemas
internos de la Iglesia. En el concilio de junio del 572, ya obispo de Braga, procedi a
dotar a la Iglesia sueva de un consistente corpus cannico y disciplinar, en base a una
seleccin de cnones tomados de los principales concilios de la Iglesia griega.
Entre el primero y segundo concilio, Martn fue nombrado obispo de Braga, y
conjuntamente con Teodomiro, llev a cabo una verdadera reorganizacin territorial de
la Iglesia del reino entre 13 sedes episcopales, alguna de las cuales sera de verdadera
creacin. Estas trece sedes se agrupaban en dos grandes distritos o provincias: una
meridional, teniendo como centro a Braga, y otra septentrional, con centro en la nueva
sede metropolitana de Lugo. La creacin de esta ltima (Lugo) se ajustaba a la realidad

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territorial y poltica del reino suevo, pues el norte se diferenciaba del sur por un
evidente arcasmo en sus estructuras socioeconmicas: casi inexistencia de ncleos
urbanos, distritos con restos de estructuras de tipo tribal y cuya organizacin eclesistica
se estructuraba en torno a monasterios episcopales de tradicin cltica, etc.
En definitiva, la labor de Martn de Braga culmin con la creacin de una verdadera
Iglesia nacional del reino suevo.

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TEMA 33.- EL REINO DE TOLEDO (1): LA DINASTA DE LEOVIGILDO
1. CARACTERIZACIN DEL REINO DE TOLEDO

El Reino de Toledo se desarrolla entre las fechas lmites del 569 y 714. Ambas fechas
vienen establecidas, respectivamente, por la fecha del comienzo de la actuacin de la
poltica del rey Leovigildo y por la ocupacin islmica de los ltimos reductos de
importancia del reino visigodo tras la derrota del Guadalete. El perodo en cuestin
ofrece el final de todo un proceso que vimos iniciarse con el comienzo de las
penetraciones germnicas sobre la Pennsula Ibrica, en el 409, en el se observar la
completa dominacin de las tierras peninsulares (salvo ciertas reas marginales que
escaparn de facto a una verdadera dominacin visigoda) por el reino visigodo con
capital en Toledo. Ser entonces cuando el proceso iniciado en el 409 tenga su
culminacin natural al ser sustituido por completo el antiguo Estado Imperial en la
Pennsula por el visigodo de Toledo.
El Reino Visigodo de Toledo alcanzar un grado mximo de homogeneidad tnica,
cultural y poltico-administrativa, as como geogrfica, bajo el ropaje ideolgico del
dominio de la gens Gothorum como medio de sustentar la total independencia y
autonoma poltica de iure del Imperio romano, representado ahora por Bizancio. En este
casi siglo y medio de vida del Reino de Toledo se pueden sealar dos momentos que
destacan en este perodo: el primero estara representado por los reinados de Leovigildo
y su hijo Recaredo (569? -601) y Finalmente la incontenible evolucin sociopoltica del
reino visigodo en la segunda mitad del Siglo VII hacia una protofeudalizacin profunda
(semejante en muchos aspectos a la que experimentara el Estado Franco con los
carolingios), que se ver bruscamente cortada por la invasin islmica. Con ella se
puede dar por finalizada la llamada Antigedad Tarda de la Pennsula iniciada en el
409.
2. EL REINADO DE LEOVIGILDO Y LAS CAMPAAS MILITARES

Este perodo es sin duda uno de los ms brillantes y esenciales para comprender la
posterior evolucin del Reino, se corresponde a tres reinados sucesivos de miembros de
la misma familia, abuelo, hijo y nieto Leovigildo (569-586); Recaredo (586-601) y Liuva II
(601-603). Los reinados de los dos primeros, que con muchos son los ms importes,
sealan la plena consolidacin del Estado visigodo en la pennsula Ibrica, consiguiendo
al mismo tiempo la plena integracin poltica y cultural de los elementos dirigentes de
etnia germana e hispanorromana. A partir de Leovigildo se podr seguir el desarrollo
histrico de una forma prcticamente unitaria. Las causas hay que buscarlas, de forma
inmediata en la actividad del nuevo monarca en poltica exterior y, sobre todo, en su
gran labor de reorganizacin interna del reino visigodo de Toledo. Nos han llegado
muchos documentos que se refieren a esta poca escritos por Isidoro de Sevilla,
Gregorio de Tours, Juan de Vclara e incluso annimos.
El reinado de Leovigildo se puede dividir en dos perodos: el primero, abarcara desde
su asociacin al trono por su hermano Liuva hasta el comienzo de la gran sublevacin
dirigida por su hijo Hermenegildo en el 579, el segundo ira desde sta ltima fecha
hasta su muerto en los primeros meses del 586.
Las primeras medidas que tom el rey Leovigildo a su llegada al poder, fueron de orden
militar, debido a la descomposicin territorial en que se encontraba el reino y estaban
destinadas a devolver al dominio del Estado, toda una serie de territorios que en aos
anteriores haban conseguido de hecho autonoma e independencia. Una incansable
actividad blica y muchas victorias, permitieron a Leovigildo devolver el territorio
provincial de los godos hasta sus primitivas fronteras durante los aos 570 a 577. Las
primeras acciones reconquistadoras se produciran en el Medioda Peninsular, zona que

91
por sus recursos naturales se haba convertido desde Teudis en objetivo principal de
los monarcas visigodos y sobre todo ahora por el peligro que supona el establecimiento
en ella de los bizantinos. De esta forma, tras realizar una expedicin a las zonas de
Baza y Mlaga ocupadas por los imperiales en el 570, con fines ante todo de tanteo de
fuerzas y posiciones, al ao siguiente realizara ya un ataque directo sobre la zona mas
occidental de dominio bizantino en la Pennsula, que adems de amenazar directamente
el valle del Guadalquivir permita a Bizancio el control del Estrecho de Gibraltar. De esta
forma en el 571 Leovigildo lograra apoderarse por traicin de estratgica de la ciudad
de Medina Sidonia, y despus de prevenir cualquier ataque por la espalda de los
bizantinos, Leovigildo pudo dedicarse ya por completo a solventar el endmico problema
planteado por buena parte de la aristocracia fundiaria del Guadalquivir, que se apoyaba
en la plaza fuerte de Crdoba junto con otras ciudades menores y villae fortificadas. En
el 572 el soberano visigodo logra apoderarse de Crdoba, junto con otras ciudades y
villae fortificadas de la nobleza todas en la zona del Guadalquivir, nobleza que haba
armado a sus campesinos dependientes. La muerte de su hermano Luiva a principios de
573, concentra en manos de Leovigildo todo el poder del reino visigodo.
Despus de solucionar el grave problema de la Btica, Leovigildo pudo dirigir sus
esfuerzos en recuperar el dominio del Noroeste, en zonas limtrofes con el reino suebo.
Su conquista se vio dificultada no solo por su orografa, sino tambin por las
aspiraciones expansivas del consolidado reino suebo. En el 573 Leovigildo atac la
regin denominada Sabaria, logrando la sumisin de los sappos, a los cuales se les
suele situar en torno al ro Sabor, afluente por la derecha del Duero, al oeste de la
Provincia de Zamora. Al ao siguiente lograra la sumisin del rea del alto Ebro, norte
de la provincia de Burgos y gran parte de la actual Rioja (zona conocida por Cantabria),
que en los aos anteriores haba gozado de una completa independencia bajo el control
de una poderosa aristocracia fundiaria de origen tardorromano. En el 575 el monarca
somete la regin de los montes Aregenses, dominada por un rico propietario de nombre
Aspidio, situada segn parece entre las actuales provincias de Len y Orense. Esta
ltima anexin deja ya expedito el comino hacia el reino suebo. Un ao ms tarde
Leovigildo acepta las propuestas de paz del rey subo Mirn. En el 577 el escenario
blico se traslada de nuevo al Guadalquivir, ocupando ncleos urbanos y las villae
fortificadas en Orospeda, poco despus que tuviese que reprimir una sublevacin de
campesinos, lo que nos indica el rgimen aristocrtico y latifundista que haba imperado
hasta entonces, y que en la poca de Atanagildo deba de haber conseguido una
independencia real, apoyndose, entre otras cosas en la fragosidad de la orografa de la
zona y en la proximidad con las posesiones bizantinas. Los campesinos dependientes
de dicha aristocracia fundiaria podran haber aprovechado la ocasin presentada por las
luchas entre Leovigildo y la aristocracia local para rebelarse.
Leovigildo en tan solo ocho aos haba conseguido fortalecer la posicin del reino
visigodo en la Pennsula, que de nuevo se presentaba como hegemnica. Haba logrado
recuperar el control sobre amplias zonas, control perdido a partir de la terrible guerra
civil que enfrent a Agila y Atanagildo. Por primera vez desde el reinado de Eurico, el
reino suebo haba sido amenazado directamente por el poder visigodo y se le haba
obligado a aceptar su diktatum, su plena anexin pareca incluso entrar en sus planes
futuros. Tan solo los bizantinos del sur y de Levante haban presentado una resistencia
muy seria a sus avances. Pero paralelamente a estas acciones blicas, Leovigildo
(posiblemente ya desde finales del 573, y con mayor intensidad segn iba obteniendo
sus objetivos militares) comenz a desarrollar un profundo plan de reorganizacin
interior de su reino, corrigi un gran nmero de leyes existentes en tiempo de Eurico,
habra aadido otras y eliminado aquellas consideradas superfluas, lo que se conoce en
la historiografa como Codex Revisus de Leovigildo, no se ha conservado aunque existe
la sospecha de a l habran pertenecido un gran nmero de las 319 leyes calificas como

92
el Cdigo de Recesvinto. Pero, siempre encaminado a conseguir un Estado
fuertemente centralizado y unitario con una monarqua poderosa capaz de refrenar
cualquier veleidad independentista de la aristocracia fundiaria de cualquier origen tnico.
Para su propsito, Leovigildo tena como nico e influyente modelo a seguir el Estado
del Bajo Imperio, y ms concretamente el Bizancio de Justiniano.
Para conseguir sus objetivos Leovigildo dirigir su accin interior en las siguientes
direcciones:
*
*
*
*

Acentuacin esencial de las diferencias entre el rey y el resto de la poblacin

Conversin de la monarqua hereditaria en su dinasta
Aumento y reforzamiento de las palancas del poder real, y
Unidad del Estado con la eliminacin de las diferencias tnicas y religiosas, siendo el
vnculo general de sbdito el que deber mantener el contacto entre los
gobernadores y el rey

Leovigildo para conseguir sus fines a la muerte de su hermano Liuva, asoci al trono a
sus dos hijos Hermenegildo y Recaredo, habidos de su anterior matrimonio con el fin de
asegurar el trono en su familia y evitar las dificultades en la sucesin, pero sta
asociacin se hace a imitacin del Bizancio actual, por lo tanto nada tiene que ver con la
idea tpicamente germnica de la monarqua patrimonial. Esta imitacin del mundo
mediterrneo tambin se ve reflejada, segn Isidoro de Sevilla, en la utilizacin del trono
(Leovigildo es el primero de los visigodos que lo utiliza), vestiduras y adornos reales,
cosas en las que sus antecesores no se haban distinguido del resto de sus nobles.
Tales atuendos reales seran indudablemente las calzas y manto de prpura, la corona y
la diadema tambin imperial. Entre el 575 y el 577 datan los primeros trientes acuados
por Leovigildo a su propio nombre, desarrollados a partir de imitaciones anteriores de
prototipos de Justino y Justiniano, aunque aparece con caractersticas propias ms
marcadas, busto del soberano ataviado con tpicos atributos imperiales, como la
diadema o el paludamentum. Con estos actos Leovigildo trata de ensalzar la realeza por
encima de los miembros de la aristocracia del reino, sealando tambin su posicin de
compela soberana e independencia frente a Bizancio. Otro signo importante de
tradicin imperial es la fijacin definitiva de la sede regia en la Ciudad de Toledo, cuya
topografa ir tomando cierta semejanza con Constantinopla.
Leovigildo tambin tomo medidas de carcter administrativo, mientras otras lo eran
polticas, la publicacin de un remozado corpus legal, el enriquecimiento del tesoro y del
patrimonio fundiario de la monarqua, y una enrgica poltica contra la nobleza.
Numerosos datos de la poca de Recaredo hacen suponer tambin que Leovigildo lev
a cabo una reorganizacin de la estructura administrativa, tanto a nivel central como
territorial, en la que su modelo fue Bizancio contemporneo, siendo otro acontecimiento
la total anexin del reino suebo, as como la labor legislativa que parece que data de los
tiempos de la Rebelin de Hermenegildo o incluso de poca posterior. Probablemente
su poltica antinobiliaria, relacionada al mismo tiempo con el reforzamiento del poder
real, es donde podra estar el origen profundo y estructural de lo que constituy la
principal crisis de su reinado: La rebelin de su propio hijo Hermengildo.
3. INTERPRETACIONES MODERNAS DE LA REBELIN DE HERMENEGILDO

Tras su larga serie de campaas, Leovigildo realiz en el 579 el matrimonio de su hijo

mayor, Hermenegildo, con una princesa merovingia de nombre Ingunda, hija de
Sigiberto de Austrasia. Con ello intentaba reanudar una alianza y colaboracin con la
corte de Austrasia, donde la situacin era especialmente favorable para los intereses de
la dinasta de Leovigildo a consecuencia de la reina Brunequilda. Pero esta operacin
iba a atener unas consecuencias muy distintas a las planeadas por Leovigildo.

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En efecto, ya antes incluso de consumarse el matrimonio se iniciaron al parecer los
problemas. Al paso de la princesa merovingia por Agde, el obispo de esta Ciudad,
Fronimio, la indujo a no abdicar a las presumibles presiones que se le iban a hacer para
su conversin a la fe arriana. Llegada ya a Toledo, los conflictos con la reina Gosvinta,
que era a su vez su abuela, a consecuencia de su negativa a bautizarse arriana fueron
in crescendo. Gosvinta arriana convencida y fantica, estaba dolida en su amor propio
por la conversin, en parte forzada de su hija Brunequilda al catolicismo y el triste
destino de su otra hija, Galsvinta en la corte Neutrasia. La situacin lleg a ser tan
insostenible que Leovigildo, que no quera ver peligrar su alianza franca, decidi alejar a
Hermenegildo y a su joven esposa de la corte y le confiaron el Gobierno de la Btica
(zona de gran inters militar por las rebeliones de su aristocracia y la vecindad con los
bizantinos asentados en la Pennsula), fijando su residencia en Sevilla. Pero, el
alejamiento de Toledo en vez de calmar los nimos iba a desembocar en una rebelin
de Hermenegildo contra su padre. All la accin de Ingunda y, sobre todo, las
predicaciones del metropolitano Leandro, terminaron por conseguir la conversin de
Hermenegildo a la fe catlica.
Lo que sucedi despus de dicha conversin ha sido objeto de muchas discusiones. Al
respecto cabe sealar una clara diferencia entre las noticias transmitidas por autores
contemporneos hispanovisigodos o extranjeros. De esta forma mientras Gregorio de
Tours o Gregorio Magno sealan como causa de la rebelin la intolerable violencia y
persecucin que Leovigildo ha desencadenado sobre su hijo como consecuencia de su
conversin al catolicismo, los hispanovisigodos ocultan este factor religioso y reducen la
actitud de Hermenegildo a la tpica rebelin contra el poder real legalmente constituido,
tachando en este sentido a Hermenegildo de tyrannus.
La moderna historiografa, desgraciadamente, ha terminado muchas veces de oscurecer
los hechos al partir de caros presupuestos apriorsticos en su interpretacin de la actitud
de Hermenegildo En este sentido ha sido el menor obstculo el querer descargar de
toda la responsabilidad sobre la rebelin a Hermenegildo y Leandro de Sevilla, ambos
considerados santos para la tradicin catlica posterior. No obstante las modernas
aportaciones de Stroheker, Schferdiek y Vzquez de Parga, han subrayado el esencia
carcter y origen poltico de la rebelin de Hermenegildo. Los puntos de vista de ambos
Gregorios tendran su base en parte, en la posterior poltica religiosa de Leovigildo, en la
propaganda de ambos rebeldes (fundamentalmente de Leandro de Sevilla, amigo
personal del papa Gregorio Magno), o en las claras intenciones antivisigodas de la obra
histrica del Turonenese.
Del relato de Juan de Bclara (persona poco afn a Leovigildo) parece deducirse que,
tras la conversin al catolicismo de Hermenegildo de Sevilla, la reina Gosvinta debi
trabajar activamente para aislar al prncipe polticamente. Ante este hecho Hermenegildo
no encontr otra salida que la rebelin contra el poder central. Pero, para comprender
correctamente esta rebelin hay que analizar cuales pudieron ser la base poltico social
del rebelde y su cobertura ideolgico-propagandista. Con respecto al primero es
importantsimo sealar que Hermenegildo, al dar un paso tan decisivo, cont con la
poderosa aristocracia fundiaria, que en alguna manera se haba visto perjudicada por la
poltica de afianzamiento del poder central llevada a cabo por Leovigildo, ya que desde
los primeros momentos Hermenegildo debi ver extendida su soberana adems de por
Sevilla, donde resida, en prcticamente el resto del Valle del Guadalquivir, incluyendo la
plaza de Crdoba, y posiblemente gran parte de la Lusitania incluida su capital Mrida.
Difcil de responder es el problema planteado por la actitud de la jerarqua episcopal
ante la rebelin de Hermenegildo. Dicha dificultad tiene su origen principalmente en el
deliberado silencio que el episcopado catlico hispanovisigodo mantuvo sobre todo lo
relacionado con Recaredo y del indudable pacto a que entonces se lleg con el
heredero directo de Leovigildo. No obstante, aunque el metropolitano de Sevilla,

94
Leandro fue un incondicional de Hermenegildo, la neutralidad mantenida en el
conflicto por Massona metropolitano de Mrida a pesar de estar en la zona de soberana
de Hermenegildo, impide pensar en una actitud generalizada del episcopado catlico en
favor de Hermenegildo. Por otro lado, no se tienen noticias que en los primeros
momentos de la rebelin algn obispo de las zonas que no se sumaron a ella estuviesen
de parte de Hermenegildo. As pues, queda claro que la diferencia religiosa no es el
origen de la rebelin, sino ms bien que Hermenegildo utiliz la cuestin religiosa como
medio propagandstico y bandera ideolgica de la sublevacin, se comprueba al
examinar las curiosas leyendas de sus primeras acuaciones de trintes, o la famosa
inscripcin oficial encontrada en Alcal de Guadaira (Sevilla) datada en 580-581, en la
que Leovigildo es tachado como perseguidor de su hijo rey. Hermenegildo busc
anexiones con el exterior para fortalecer su posicin ante la guerra civil que vea
inevitable, alianzas que se buscaron en reinos que queran el debilitamiento del poder
visigodo. El rey suebo Mirn, el Emperador Tiberio II, y los soberanos merovingios
Childeberto de Austrasia y Guntram de Borgoa. La alianza de estos ltimos se vera
neutralizada por Leovigildo.
Leovigildo ante la rebelin de su hijo actu con prudencia y tan solo emprendera la
guerra abierta contra l dos aos despus de haber estallado la rebelin, mientras tanto
busc el respaldo a su poltica en el exterior, busc la unidad entre sus filas y planteado
el conflicto en trminos religiosos, era claro que deba de tomar medidas al respecto. En
el mismo 580 se reuni en Toledo un snodo de obispos arrianos, en dicho concilio se
tom la medida de facilitar la conversin de los catlicos al arrianismo. Stroheker ha
pensado, que incluso se adoptaron posturas prcticamente macedonistas, que podan
servir de puente de unin entre la doctrina arriana y catlica en lo referente a la Trinidad.
Por otro lado, la adopcin por el rebelde Hermenegildo de la fe catlica como factor
diferenciador obligaba a Leovigildo a forzar en torno a l la unidad de los arrianos como
punto de partida.
A partir de este concilio arriano en Toledo, Leovigildo va a realizar un poltica tendente a
conseguir la unidad religiosa bajo la fe arriana que se autodenomina catlica, dando a
esta ltima simplemente de romana, para llevar a buen trmino esta unidad religiosa, se
utilizarn medios muy diversos, como el intento de apropiarse para la nueva Iglesia
estatal de las ms venerables tradiciones culturales y martiriolgicas de la Pennsula,
entre las que destacan la de Santa Eulalia de Mrida. Por otro lado Leovigildo trat de
atraerse a la jerarqua episcopal catlica, para lo que utiliz medios pacficos, aunque en
una segundo fase se pudo llegar a medidas ms enrgicas, como el destierro.
Guerra Civil: Leovigildo despus de la reestructuracin interior del Estado con vistas a
conseguir la mayor unidad e integracin posible de todos sus miembros, estuvo ya en
disposicin de enfrentarse directamente con la rebelin de Hermenegildo. Tras realizar
previamente, en el 581 una expedicin de castigo contra los vascones (con el fin de
prevenir un ataque por la espalda), Leovigildo se dirigir hacia el sur al ao siguiente.
Iba a ser entonces cuando toda la intensa actividad diplomtica desarrollada por el
usurpador se mostrara por completo ineficaz, ya que tan solo el suebo Mirn acudi con
un ejrcito a liberar Sevilla del asedio del 583. Pero all ser totalmente derrotado por
Leovigildo, que le obligara a retirarse a Galicia tras reconocer la supremaca del
visigodo. Abandonado a su suerte, Hermenegildo intent refugiarse entre los bizantinos,
permitiendo de esta forma la entrada triunfal de Leovigildo en Sevilla en el 584. Ese
mismo ao Leovigildo logra apoderarse de la misma persona del rebelde en Crdoba,
tras haber llegado a un pacto con el general bizantino.(que confiado a sus propias
fuerzas y sin poder recibir refuerzos de Italia o frica, deba considerar intil continuar
con su apoyo a Hermenegildo), por el que se retiraba de la contienda a cambio de una
indemnizacin de 30.000 sueldos de oro. Mientras Ingunda y su hijo Atanagildo,
tomados como rehenes, marchaban a la corte imperial, donde el joven prncipe sera

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durante algn tiempo utilizado por la diplomacia, como medio de presin sobre la
corte de Austrasia, Hermenegildo destituido de todas sus prerrogativas, era conducido
preso a Valencia y, posteriormente a Tarragona. En esta ltima ciudad sera en el 585,
asesinado por un tal Sisbetio, sin que conste una directa intervencin u orden del propio
Leovigildo.
Muerte de Leovigildo: En los casi dos aos que van de la rendicin de Hermenegildo a la
muerte de Leovigildo en abril del 586, iban a contemplar la continuacin de la poltica de
integracin y unidad, ya emprendida con anterioridad, y hacer frente a las secuelas de la
recin vencida rebelin. La intervencin de Borgoa y Austrasia en favor de
Hermengildo se vio truncada por las dificultades internas de los reinos merovingios. Tras
la derrota de Hermenegildo, Austrasia continu ocupada por la alianza con Bizancio que
la oblig a enviar una tropa a Italia contra los lombardos. Mientras tanto Guntram de
Borgoa vio la oportunidad de anexionarse la Septimania, sobre todo ahora que
Leovigildo estaba ocupado en la conquista del reino suebo. As mientras manda
refuerzos por el Cantbrico al amenazado reino suebo, pero esta flota fue derrotada por
los visigodos y un ejrcito visigodo mandado por Recaredo logra derrotarle e incluso
ocupar posiciones estratgicas en las bocas del Rdano y cerca de Carcasona.
Pero, el mayor xito militar del reinado de Leovigildo es la conquista y anexin del reino
suebo, hecho que se vio precipitado por los sucesos de la rebelin de Hermenegildo.
Mirn muri poco despus de su derrota en Sevilla, sucedindole su hijo Eborico. Pero,
la derrota y posicin de subordinacin aceptada por Eborico, iba a crear malestar entre
los suebos, por lo que en el 584, su cuado Audeca se rebelaba, relegando a un
convento a Eborico y tomando por esposa a la viuda de Mirn, lo que facilit de
inmediato la intervencin de Hermenegildo y la conquista de este reino. Vencido Audeca
fue recluido en un monasterio mientras Hermengildo se apoderaba del tesoro real,
anexionando sin ms el territorio del antiguo reino suebo a su reino. En el poco espacio
anterior a su muerte fueron establecidos obispos arrianos en las dicesis gallegas, sin
que Leovigildo llevase a cabo ninguna accin violenta contra la Iglesia catlica de
antiguo reino suebo los obispos catlicos continuaron en sus sedes, incluso all donde
se establecieron los arrianos.
4. EL REINADO DE RECAREDO Y SU CONVERSIN AL CRISTIANISMO

A la muerte de Leovigildo, le sucedi en el trono su hijo Recaredo, asociado a la corona

desde aos antes. El reinado de Recaredo se nos presenta en cierta medida como una
gran paradoja. A primera vista. Su conversin al catolicismo, su pacto con la Iglesia
catlica y su poltica de concordia con la nobleza laica, aparecen como contrarios a la
actividad poltica llevada a cabo por su padre Leovigildo. Pero sin embargo, los objetivos
polticos llevados a cabo por Recaredo fueron en esencia los mismos de Leovigildo: la
unidad e integracin de todos los sectores dirigentes que componan el Estado, y
fortalecimiento del poder de la realeza, y en concreto de su dinasta.
El reinado de Recaredo se puede dividir en dos perodos separados entre s por el
acontecimiento ms importante y transcendente de l: el tercer Concilio de Toledo,
celebrado en mayo del 589. Los hechos de mayor relevancia de su reinado pueden
incluirse en su totalidad en el primer perodo.
Recaredo heredaba al ascender al trono, dos problemas sin resolver del reinado de su
padre uno de poltica exterior: la disputa con Gruntram de Borgoa, que de momento se
haba saldado con ventaja para los visigodos, pero acontecimientos posteriores
demostraran que el merovingio no haba renunciado a anexionarse la Galicia gtica y
otro de orden interno: trataba de los conflictos originados por la poltica religiosa de
Leovigildo. Que como veremos su resucin se entrelaza en el tiempo.
Poltica interna: Existe una tradicin (representada por Gregorio de Tours y el

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Turonense) en la que se afirma la conversin al catolicismo de Leovigildo poco
antes de su muerte. Aunque es probable que este dato sea incierto, existen indicios que
abogan por cambio en la poltica religiosa de Leovigildo poco antes de su muerte. Tales
seran, el final de los destierros de Massona y Leandro de Sevilla y lo que parece claro
macedonismo, e incluso tendencia procatlica en la propia religiosidad de Leovigildo. Lo
cierto es que uno de los primeros actos realizados por el nuevo rey Recaredo fue su
conversin personal al catolicismo. Dicha conversin se realiz a los diez meses de su
coronacin. Las razones concretas permanecen ocultas, aunque es posible pensar que
junto a la conciencia el fracaso de la poltica primitiva de su padre para conseguir la
unidad de religin, pudiesen pesar tambin motivos personas de convencimiento.
Conocedor de la oposicin que podra encontrar en ciertos sectores muy influyentes del
Estado, procurara afianzarse en el poder mediante alianzas con los merovingios incluso
con pactos con su madrastra Gosvinta, jefe de filas de una poderosa faccin nobiliaria y
ferviente arriana, pero sobre todo intentara ganarse para su causa al mayor nmero
posible de obispos de la Iglesia arriana, a juzgar por las actas del Concilio III de Toledo,
lograra un xito bastante notable.
A pesar de todo, no pudo evitar que estallaran conflictos inmediatamente despus de su
conversin, en todos los cuales la cuestin religiosa estaba presente. Puntos comunes a
todos estos intentos seran:
*

La dispersin territorial e incluso cronolgica, que hace pensar en una falta absoluta
de coordinacn de esfuerzo y por tanto, en la carencia de un frente unido anticatlico
y anti-Recaredo;
La participacin en ella de obispos arrianos que participaran como cabezas visibles
de las sublevaciones y como creadores de un sustento ideolgico de ellas, que
legitimara la rebelin y el destronamiento de Recaredo(la legalidad de su reinado se
haba quebrado con su conversin a una fe errnea)
La participacin en todos los intentos de importantes miembros de la nobleza
visigoda, muchos de ellos ocupaban importantes cargos en la administracin, con
independencia de la religin que practicara.

El primero de estos intentos de revbelin en estallar fue el que tuvo por foco la Lusitania
y ms concretamente la ciudad de Mrida. Aqu un grupo de nobles visigodos (comits
civitatis de Lusitania), intentaran el 587 hacerlo mediante un golpe de mano, con el
control de Mrida, con el asesinato del dux de Lusitania Claudio y del Metropolitano
Massona, dos de los principales instrumentos de la poltica realizada por Recaredo, para
deponer a Recaredo y nombrar rey a Segga. El intento fracas, por falta de apoyo
popular y sobre todo porque Witerico (perteneciente a la aristocracia, y que
posteriormente sera rey), y uno de los principales conspiradores se volviese atrs. Las
medidas tomadas por Recaredo despus de la sublevacin muestran una extraordinaria
prudencia, tratando de atraerse a gran parte de los conspiradores e imponiendo castigos
selectivos a otros. El segundo de estos intentos parte del propio palacio, durane el tercer
ao del reinado de Recaredo. La poderosa reina Gosvinta y el obispo arriano de Toledo
Uldila, tras demostrar estar de acuerdo con la nueva poltica intentaran la conjura. La
conjura no sale del propio y palacio y se neutraliza coincidiendo con la muerte de la
Reina Gosvinta. El tercer intento tiene lugar durante el ao 588 y principios del 589 y
que con el tiempo se presentara bastante ms peligroso al contar con el interesado
apoyo del Guntram de Borgoa; la rebelin estara encabezada por dos ricos comits
civitatis de Septimania, Granista y Wildigerno, y tendra como idelogo al obispo arriano
de Narbona (ciudad centro de la rebelin) Athaloco. Para cortar dicha rebelin se mando
a Septimania al dux de la Lusitania, Claudio; este ltimo, y contando con el apoyo de
Childeberto y Brunequilda de Austrasi, obtendra una decisiva y cruenta victoria sobre
las tropas expedicionarias borgoonas mandadas por el franco Bosson. Sera entonces

97
cuando el Rey Recaredo con el aplastamiento de las rebeliones, decidira dar un
paso decisivo a su poltica unitaria. con la convocatoria del Concilio de Toledo, con el fin
de ratificar la abjuracin oficial de la hereja arriana y realizar la pertinente
reorganizacin de la nueva Iglesia unitaria y nacional.
El concilio convocado por el rey que ocup al mismo tiempo la presidencia de sus
sesiones, al mismo tiempo que seala ya, de una forma clara las atribuciones de
protector y vigilante que se atribua en la nueva Iglesia. Con este hecho, Recaredo
reforzaba y profundizaba en el proceso de imperializacin de la realeza visigoda, ya
iniciada por Leovigildo. En las actas conciliares el poder real es conceptuado como
maiestas e imperium a semejanza de los emperadores bizantinos, Recaredo es
aclamado por los padres conciliares como orthodoxus rex y se le atribuyen funciones
apostlicas.
Segn las actas que nos han sido transmitidas del III Concilio de Toledo, este const de
dos partes muy bien diferenciadas. La primera, estuvo dedicada a manifestar y dar
pblica y oficial constancia de la conversin a la fe catlica del rey, un nmero
importante de obispos y clero arriano y determinados nobles visigodos, apareciendo
Recaredo como promotor de la unidad e la Iglesia y de su paz .La segunda, estuvo
dedicada a la aprobacin de una serie de cnones por los que se intentaba regular la
estructura y funcionamiento de la nueva Iglesia del estado y, sobre soto, se traba de
delimitar sus funciones de tipo gubernativo no estrictamente eclesisticas en el Estado
Visigodo. Tambin se procedi a regular los pasos a seguir a la fe catlica del clero e
Iglesias arrianas, por decisin real se decretaba el mantenimiento por estos de sus
antiguos grados, al tiempo que se situaban los bienes de la desaparecida Iglesia arriana
bajo la jurisdiccin de los obispos catlicos.
Poltica exterior: Recaredo se propuso dar una slida solucin al otro problema
heredado de su padre, que eran las hostiles relaciones con algunas cortes merovingias.
Dichos conflictos se centraban en torno a Brunequilda de Austrasia y Guntram de
Borgoa. Por medio de Gosvinta, Recaredo pudo llegar a un acuerdo con la corte de
Austrasia, lo que vena a unirse a las tradicionales buenas relaciones con Chilperico de
Neustria. Sin embargo, con Guntram las relaciones fueron muy distintas, las ambiciones
de este de anexionarse la Septimania, no haban desaparecido, e intent su conquista
aprovechando las rebeliones nobiliarias y arrianas en el ao 589. La derrota sufrida por
sus tropas acab para siempre con cualquier intento de penetracin en la Septimania
visigoda.
Despus del Concilio de Toledo, pocas noticias se tienen del reinado de Recaredo, solo
algunas menciones que hace Isidoro de Sevilla de operaciones militares contra
vascones y bizantinos. Los vascos a pesar de la derrota sufrida por Leovigildo,
continuaban sus acciones de independencia frente al poder visigodo. Mientras que los
bizantinos debieron de ganar territorio en la Pennsula, posiblemente en el sur. De todas
formas Recaredo a finales de la dcada de los noventa, habra querido llegar a un
arreglo pacfico en virtud del cual se garantizase el status quo fronterizo, para lo cual
habra intentado servirse de los buenos oficios como intermediario ante la corte de
Constantinopla del papa Gregorio Magno.
Cuando Recaredo muri de muerte natural en Toledo en diciembre del 601, pudo ser
sucedido, a lo que parece sin mayores contratiempos por su hijo Liuva II. El nuevo rey
posea, no obstante faltas graves para poder mantenerse en el trono. Hijo bastardo de
Recaredo, careca de sangre noble por parte de madre., lo que le restaba el apoyo
nobiliario. Lo cierto es que en el verano del 603 un golpe de Estado, al parecer
incruento, dirigido por Witerico (otro tiempo rebelde y traidor), le destron y despus le
hizo asesinar.

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5. LA DOMINACIN DE BIZANCIO EN LA PENNSULA

La poltica de expansin y reconquista del antiguo Imperio romano en occidente llevada

a cabo por Justiniano, dio lugar a la ocupacin por parte de Bizancio de parte de la
Btica y de la Cartaginense (desde Cdiz hasta Denia), durante aproximadamente unos
setenta aos a partir del 552. Pero un aspecto muy importante en la dominacin
bizantina fueron las bases socioeconmicas a aparte de las polticas, que posibilitaron la
reconquista de Justiniano y el mantenimiento de la dominacin bizantina en el sur y
levante durante al menos sesenta aos. En 2 lugar hay que incidir en la organizacin
administrativa de dichas posesiones en esta poca.
Es de destacar las posibles fuerzas e intereses sociales y econmicos en que se bas la
ocupacin bizantina, ya que la diferencia de credo religioso existente en un primer
momento (visigodos arrianos, bizantinos e hispanorromanos catlicos) no jug un papel
esencial en la confrontacin entre ambos. A este respecto, la diferencia ya reseada
entre los xitos logrados frente a los bizantinos por Leovigildo y el relativo fracaso de
Recaredo parece elocuente. El que la poderosa familia de Leandro de Sevilla
abandonase sus posesiones en Cartagena y se trasladase a Sevilla y el que ciudades
como Crdoba y Sevilla no pidiesen ayuda bizantina frente al visigodo, es debido a que
la dura y centralizada administracin fiscal y militar del Imperio no poda ser el mejor
aliciente para una aristocracia demasiado acostumbrada a su autogobierno desde
finales del V. Por el contrario, es posible que los grupos comerciales de las ciudades
podran encontrar ciertas ventajas econmicas en el gobierno imperial, al contar con
mayores perspectivas para su trfico comercial. Este hecho, junto a la misma geopoltica
de la ocupacin bizantina (inters por dominar el Estrecho y el aferrarse hasta el final al
dominio de la costa), el declarado inters de Justiniano por asegurar rutas comerciales y
el ejemplo de la conquista del frica vndala, explica el sostn de la conquista y
ocupacin bizantina en la pennsula Ibrica, pues, no puede olvidarse la presencia en
toda la zona de activas colonias de comerciantes orientales.
Para el estudio de la organizacin administrativa de las posesiones bizantinas en la
Pennsula Ibrica, hay material epigrfico, epistolar, con las suscripciones de los
concilios visigodos y la fundamental Descriptio Orbis Romani de Jorge de Chipre o
descripcin general de la estructura administrativa del Imperio en lo que se refiere a las
provincias occidentales se fecha a finales del siglo VI o principios del VII. De acuerdo
con ello se puede afirmar que la extensin de las posesiones imperiales en la Pennsula
hacia el 600, se limitaba a una estrecha franja costera que abarcara desde
aproximadamente el ro Guadalete por el oeste, hasta ms o menos Denia por el
Noreste (despus de las anexiones de Leovigildo). En cuanto a su penetracin interior,
dicha franja costera debera abarcar, entorno al 600, la actual provincia de Mlaga, la
parte ms meridional de la de Granada (sur S. Nevada, dejando fuera a Granada y
Guadix), parte de la de Almera con la excepcin de la comarca de los Vlez y las zonas
ms orientales de las provincias de Murcia y Alicante. Estas posiciones peninsulares,
junto con las islas Baleares, formaban hacia el 600 una sola provincia denominada
Spania. Dada su posicin extrema y rodeada por territorios externos al Impero por todas
partes, la administracin de esta provincia mostraba caractersticas militares especiales.
En ella se haba establecido un sistema fronterizo semejante al existente en las
provincias ms amenazadas de los exarcados de frica e Italia. La defensa de la franja
costera estaba confiada a una serie de campamentos o pequeos ncleos urbanos
fortificados en 1 lnea, y por lo general una posicin ms retirada, un n menor de
ciudades fortificadas, por lo general utilizando como gran lnea estratgica la importante
va Augusta. Para defensa de todas estas plazas existan tropas limitneas o de
frontera; fuerzas de no demasiada calidad blica a las cuales se les confiaba la defensa
de un determinado sector del limes, a cambio de lo cual se les conceda la explotacin
en beneficio propio y heredable de tierras situadas en las cercanas de los

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acuartelamientos. Junto a estas se encontraban estacionados en la provincia varios
numeri de tropas regulares o comitatenses, posiblemente de procedencia oriental. Al
frente de esta organizacin militar se encontraba un dux el cual con frecuencia tena en
la jerarqua militar del Imperio el grado de magister militum y el ttulo, de patricio. Sin
embargo en zonas muy amenazadas como en Spania este alto comandante militar
haba acabado por asumir una completa jurisdiccin y mando en la administracin civil,
de esta forma, en las posesiones bizantinas de la Pennsula, a finales del S. VI, se haba
producido una total militarizacin de la administracin tal como ocurra a lo largo del s
VII en todo el Imperio y tambin en el reino visigodo con Chidasvinto.

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TEMA 34.- EL REINO DE TOLEDO (2). DE WITERICO A TULGA.
1. CARACTERIZACIN DE LA POCA

Se trata de una de las pocas ms turbulentas, y en parte peor conocidas del reino
Visigodo de Toledo. En el transcurso de los desiguales reinados de al menos ocho
monarcas: Witerico (603-610), Gundenaro (610-612), Sisebuto (612-621), Recaredo II
(621), Suintila (621-632), Sisenando (632-636), Chintila (636-639) y Tulga (639-642).
En esta poca vamos a asistir realmente a xitos resonantes del poder central del
Estado, pero tambin a fracasos rotundos que sealan una quiebra irreparable e los
ideales de gobierno esbozados en su da por Leovigildo y, en parte, por Recaredo. Bajo
esta ltima perspectiva, este largo periodo de algo menos de medio siglo puede ser visto
como intermedio entre esas dos grandes cspides constituyentes del reino visigodo de
Toledo marcadas respectivamente por Leovigildo - Recaredo y Chisdasvinto Recesvinto.
Los reinados de Witerico, Gundenaro, Sisebuto y buena parte del de Suintila sealan un
buen momento del poder central del Estado visigodo; es el momento en que este mismo
poder central obtiene por otro lado xitos exteriores de enorme trascendencia, como la
recuperacin total de las posesiones bizantinas en la Pennsula Ibrica. Por el contrario,
los restantes reinados hasta el 642 marcan una profunda crisis del poder monrquico
atacado por la supremaca socioeconmica, cada vez ms evidente, de la aristocracia
tanto laica como eclesistica; y ante la incapacidad de institucionalizar y reglamentar de
forma estable en lo poltico dicha supremaca nobiliaria, surgirn por doquier rebeliones
y golpes de Estado.
2. LOS REINADOS DE WITERICO Y GUNDENARO

En virtud de un golpe de Estado anterior, Liuva II fue sustituido en el trono por Witerico
en el verano del 603. Este noble visigodo, rudo y bien dotado para la guerra, sera capaz
de mantenerse en el trono hasta su asesinato en abril del 610. Los pocos datos que se
tienen de su reinado parecen indicar que intent realizar una enrgica poltica tanto en el
interior como en el exterior. Se sabe de sus relaciones con los bizantinos y con el mundo
merovingio, las dos nicas potencias limtrofes para el reino visigodo en esta poca.
Isidoro de Sevilla nos informa de las frecuentes acciones blicas contra las posesiones
bizantinas realizadas durante su reinado; con ello Witerico volva a la poltica ofensiva
de Leovigildo, que se haba visto frenada con una cierta recuperacin bizantina en
tiempos de Recaredo.
La reanudacin de la ofensiva visigoda debi de verse facilitada por la terrible crisis
interna y exterior por la que atravesaba entonces Bizancio con los negros aos del
gobierno de Focas. La inundacin del Oriente bizantino por los persas y la renovacin
de la ofensiva lombarda en Italia impediran cualquier envo de refuerzo a la lejana
provincia de Spania.
Los ataques de Witerico debieron centrarse sobre todo en torno al extremo occidental de
la provincia bizantina. Aqu Witerico debi restablecer en parte la situacin alcanzada
por Leovigildo con la conquista de Medina Sidonia. En efecto, los visigodos lograron
apoderarse en ese momento de la importante plaza fuerte de Saguntia, situada un poco
ms al norte de Medina Sidonia sobre la misma estratgica calzada que una Baesipo
con Sevilla. La poltica llevada a cabo con la Galia merovingia deba obedecer a un
doble fin: tanto la conservacin del statu quo en las fronteras de la Septimania visigoda
como buscar apoyos y seguridades exteriores a su familia y a su poltica ofensiva contra
el Imperio.
Inciertas y escasas son las noticias que tenemos sobre la poltica interior del reinado de
Witerico. Realiz una enrgica poltica frente a ciertos sectores de la aristocracia, sobre

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todo de la establecida en la Narbonense, para lo que se apoyara en miembros del
episcopado.
Esta poltica enrgica y limitativa para las prerrogativas de la nobleza debi ocasionar
hondo malestar, incluso en las propias filas de la aristocracia que le haba llevado al
poder en el 603. Aunque existen indicios de que al final de su reinado Witerico intent
llegar a un acuerdo con dichos sectores nobiliarios, lo cierto es que en abril del 610 el
rey sera asesinado en el transcurso de un banquete, como consecuencia de un complot
tramado en el seno de su propia faccin.
A consecuencia de este nuevo golpe de Estado subi al trono, posiblemente por
eleccin de los conjurados Gundenaro. Durante los dos aos del reinado del nuevo rey
se mantendra una poltica exterior en todo continuacin de la propugnada con
anterioridad por Witerico. Tal continuidad deba tener su base en el carcter de complot
en el seno del propio grupo nobiliario dominante con Witerico.
Esta continuidad en la poltica exterior de Gundenaro la vamos a ver explicada en los
dos frentes y acostumbrados del reino visigodo: el Imperio Bizantino y la Galia
merovingia. Con respecto al Imperio, que se encontraba ahora sumergido en una mayor
anarqua si cabe, Isidoro de Sevilla nos habla de una expedicin de Gundenaro que tuvo
como fin el asedio, parece ser que sin consecuencias, de una importante plaza fuerte en
poder de los bizantinos. La poltica antibizantina, destinada ya a terminar con la
presencia del Imperio en suelo hispnico, encontr su reflejo tambin en una
declaracin conjunta realizada por Gundenaro y un gran nmero de obispos de todo el
reino en octubre de 610. En dicha declaracin, muy posiblemente redactada por Isidoro
de Sevilla, se afirma la indivisibilidad de la provincia Cartaginense, resaltndose la
indiscutible primaca metropolitana en ella de la sede de Toledo. Tales afirmaciones
estaban en abierta oposicin con la creacin, en tiempos de Recaredo, de la provincia
de Carpetania con aquellos territorios de la antigua provincia Cartaginense en poder de
los visigodos, lo que equivala a reconocer la legitimidad del hecho de la presencia
bizantina en la zona.
Por el contrario, la poltica interna del reinado de Gundenaro s parece haber corrido por
senderos diferentes, y an opuestos, a la de su predecesor Witerico.
Gundenaro, que deba el trono precisamente al triunfo de la nobleza, deba en principio
cambiar de actitud. En el decreto del rey y los obispos visigodos sobre la provincia
Cartaginense, muestra claramente un cambio de actitud por completo favorable a las
pretensiones de la nobleza. En efecto, por debajo de un tono imperializante, en la jerga
del decreto se marca claramente una fuerte delimitacin de los poderes de la
monarqua, as como una crtica velada a las medidas contrarias a la nobleza de
Witerico; tal limitacin era nada menos que la renuncia real a nombrar en el futuro
obispos para las sedes vacantes de la Cartaginense en contra de los intereses del
metropolitano y de la Iglesia en general. Esta poltica de concordia con la poderosa
aristocracia fundiaria le permitira a Gundenaro acabar con su reinado en paz en 612.
Gundenaro falleca en Toledo de muerte natural.
3. LA ACTIVIDAD MILITAR DE SISEBUTO

Los grupos nobiliarios en el poder debieron ponerse de acuerdo para elegir como
sucesor a Sisebuto. En principio cabra esperar que la poltica a realizar por el nuevo
monarca tampoco iba a desviarse en demasa de las lneas marcadas por el corto
reinado e su predecesor Gundenaro, que deba haber dejado a medio terminar
importantes acciones militares frente a los bizantinos del medioda y levante y contra los
siempre rebeldes y saqueadores pueblos septentrionales de la Pennsula Ibrica.
La poltica militar de Sisebuto en estos primeros aos de reinado estar dirigida a los

102
dos frentes ya tradicionales de anteriores reinados: las posesiones bizantinas en la
Pennsula y los pueblos prcticamente independientes del norte. Contra los bizantinos
dirigi dos campaas, en las que particip el entonces dux Suintila. Aprovechndose de
la extremada situacin por la que pasaba el Imperio en aquellos aos, los visigodos
lograran apoderarse de una gran parte de la provincia bizantina. Los esfuerzos de
Sisebuto se centraron sobre todo en la conquista del sector meridional; en estas
campaas cayeron ya definitivamente en poder del reino de Toledo las importantes
plazas fuertes de Medina Sidonia y Mlaga, con toda la zona circundante. Las acciones
militares deban de estar terminadas en torno al 615; por las razones que sea, lo cierto
es que en ese momento Sisebuto se avino a aceptar las proposiciones de paz
presentadas por el gobernador bizantino Cesario, en virtud de las cuales se confirmaban
las ganancias territoriales obtenidas hasta la fecha por los visigodos. A partir de ese
momento la provincia de Spania debi quedar reducida, adems de a las Islas Baleares,
a una limitada franja de terreno en torno a la importantsima plaza fuerte de Cartagena
en el sureste peninsular. Es de sealar la extremada magnanimidad ejercida por
Sisebuto en sus campaas contra los imperiales para conseguir la lealtad de sus nuevos
sbditos: tal fue la compra, incluso a costa del propio tesoro real, de un gran nmero de
prisioneros de guerra convertidos en esclavos.
Las acciones militares de Sisebuto contra las poblaciones norteas debieron realizarse a
principios de su reinado, para estar ya prcticamente finalizadas en el 613, aun antes de
comenzar las campaas contra los bizantinos. Estas acciones debieron de tener dos
frentes principales e ir dirigidas cada una de ellas por un dux provinciae. Mientras que
Richila penetraba por el occidente, consiguiendo con la ayuda de operaciones de
desembarco en la costa el sometimiento momentneo de los rebeldes astures
trasmontanos, por su parte el posterior monarca Suintila, avanzaba desde el alta valle
del Ebro en la zona de los montes de Oca y en lava, para lograr una sumisin terica y
coyuntural de la poblacin montaosa de los Ruccones.
4. EL REINADO DE SUINTILA

El reinado de este monarca puede dividirse en dos partes muy bien definidas, tanto por
su actitud poltica y militar como por las fuentes que nos han llegado de cada una.
Durante el primer periodo de su reinado, que abarca unos cinco aos, destacan sobre
manera sus actividades militares.
Estas actividades se iban a dirigir a los dos frentes blicos ya visitados por Sisebuto: el
sureste bizantino y las poblaciones septentrionales. En primer lugar, en el 621 Suintila
dirigi sus fuerzas hacia el norte. La razn de esta campaa se deba a la peligrosidad
que estaban adquiriendo las penetraciones de las poblaciones de autnomos
montaeses de estirpe vascona en el valle del Ebro. El ataque de Suintila debi partir de
la zona de la Rioja para penetrar en la alta Navarra. La victoria conseguida por las
armas visigodas debi ser bastante considerable: los montaeses le prometieron
obediencia en el futuro, entregaron rehenes y se obligaron a colaborar en la
construccin de importante plaza fuerte, Ologicus, probablemente la actual Olite, donde
se estableci una guarnicin visigoda. Con ello Suintila proceda a organizar
slidamente una lnea defensiva y de vigilancia sobre las poblaciones vascas orientales.
Ms importancia tendran ciertamente las operaciones militares realizadas entre el 623 y
el 625 contra los restos de la provincia bizantina de Spania. En unos momentos en que
la fuerzas bizantinas destacadas en la Pennsula slamente podan confiar en s
mismas. Con facilidad, Suintila pudo hacer prisioneros a dos comandantes sucesivos de
las fuerzas bizantinas y apoderarse de las ciudades que aun quedaban en poder del
Imperio tras las campaas de Sisebuto; en concreto Cartagena, que tras ser
conquistadas sera destruida y abandonada, dejando de existir como tal ciudad y sede
episcopal.

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Ms difcil resulta conocer las poltica interna desarrollada por Suintila; problema
que., adems, se encuentra ntimamente relacionado con la oscuridad que envuelve los
ltimos cinco aos de su reinado. Esta oscuridad tan solo se encuentra en parte
iluminada por un documento de imparcialidad muy dudosa: la declaracin de los obispos
y nobles reunidos en concilio IV de Toledo en el 633, en la que se trata de justificar la
rebelin contra Suintila que llev al trono a Sisenando.
Isidoro de Sevilla, en la llamada versin larga de su Historia (625) alaba la poltica
interior desarrollada hasta ese momento por Suintila. Isidoro, como representante que
era de los intereses de la alta aristocracia laica y eclesistica, recuerda como pruebas
de esa ptima poltica, la generosidad desplegada por el monarca para con la Iglesia y
el resto de la aristocracia, la fidelidad, la prudencia y la consulta previa antes de tomar
cualquier decisin. En el fondo, tal proceder filonobiliario en los primero aos del reinado
de Suintila era de esperar si pensamos en cmo se produjo su ascensin al trono, tras el
malestar de la nobleza por la poltica demasiado realista de los ltimos tiempos de
Sisebuto.
Pero tal como era el destino de todos los monarcas visigodos, los triunfos militares
conseguidos en esos primeros cinco aos de reinado debieron inducir a Suintila a un
cambio de poltica interior, tendente a un reforzamiento de los aspectos imperiales de
su gobierno y del poder de su familia. Ya en 625, despus de su gran xito sobre los
bizantinos, Suintila se atrevi a dar un paso siempre muy mal visto por la poderosa
aristocracia: la asociacin al trono de su hijo Ricimiro. Los obispos del concilio de Toledo
del 633 sealaron como el principal crimen cometido por Suintila, la rapacidad del rey,
que habra procedido a confiscar un gran nmero de propiedades eclesisticas.
Todos estos datos, extraamente coincidentes, sealan claramente el marco de una
poltica antinobiliaria de Suintila, que a la fuerza se desarroll en los ltimos cinco aos
de su reinado; existe incluso algn indicio de ciertas depuraciones realizadas por el rey
en personas que haban ocupado primersimos lugares durante el reinado de Sisebuto,
tal sera el caso del dux Richila.
5. LA ASCENSIN AL PODER DE SISENANDO

Ante las circunstancias descritas al final del apartado anterior, no cabe extraar que
surgiese de inmediato un amplio complot de la nobleza, que se vea atacada en sus
propios intereses y prerrogativas, para derribar a Suintila y elevar al trono a uno de los
suyos dispuesto a reconocer tales derechos. El ncleo del complot nobiliario debi tener
su asiento en la Narbonense a finales del 630. Elemento principal en la conjura habra
de ser una poderosa familia fuertemente asentada en Septimania. El jefe de ella en
aquel momento era Sisenando, muy posiblemente dux de la Narbonense, mientras que
otro miembro de la familia, el padre del famoso asceta y obispo Fructuoso de Braga,
ejerca tambin por las mismas fechas el cargo de dux de Callaecia.
Pese a que los conjurados contaban con importantes fuerzas dentro del mismo reinado
visigodo, decidieron, para asegurar ms el xito de la rebelin, solicitar ayuda militar del
merovingio Dagoberto, en pago de la cual se le entregara una famosa fuente de oro de
500 libras de peso, perteneciente al tesoro real visigodo. Ante tal colacin de fuerzas
debieron de producirse gran cantidad de defecciones en las filas de Suintila; traiciones
que alcanzaran incluso al propio hermano del rey, Geila. Cuando los rebeldes, en unin
del ejercito expedicionario franco que haba partido de Tolosa, llegaron a Zaragoza,
Suintila y su familia se entregaron sin combatir, mientras la nobleza visigoda aclamaba
rey al jefe de la rebelin. Sisenando.
La forma tirnica, contra el poder legalmente instituido, en que se haba producido la
deposicin de Suintila y la elevacin al trono de Sisenando, incitara al nuevo rey a
intentar legitimar y fortalecer su posicin mediante el refrendo pblico de los poderes

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fcticos del reino: la nobleza laica y eclesistica. Para conseguirlo el mejor medio
era la convocatoria de un concilio general, hecho que no se haba producido desde el
589. Pero lo cierto es que Sisenando se vio obligado a posponer tan fundamental y
esencial acto hasta finales del 633, despus de ms de dos aos y medio de haberse
producido la deposicin, por una gran parte de la nobleza, de Suintila.
6. EL IV CONCILIO DE TOLEDO

Las decisiones tomadas en el magno concilio general reunido en Toledo el 5 de

diciembre del 633, marcan una etapa decisiva en la evolucin de las relaciones
monarqua / nobleza, que a ciencia cierta constituan ya el eje de toda la vida poltica del
reino visigodo. El carcter de rebelda nobiliaria de la ascensin al trono de Sisenando y
las dificultades en que este se encontr en los aos inmediatamente anteriores al
concilio, ofrecan a la nobleza una magnfica oportunidad para ver reconocidas sus
aspiraciones polticas. Tales aspiraciones de la nobleza iban a verse realizadas
reflejadas en el famoso canon 75 del IV Concilio e Toledo. El propsito que gui a los
padres conciliares dirigidos por Isidoro de Sevilla (y verdaderos portavoces de los
intereses de la nobleza). Redactar dicho canon, era nada menos que poner fin a una
desastrosa situacin anterior, concretamente en continuas rebeldas y luchas intestinas
entre los nobles.
Para ello haba una sola solucin: reglamentar la sucesin real de forma tal que
surgiesen las menores discordias y divisiones nobiliarias posibles. Fue con tal objetivo
que el concilio propuesto que, a la muerte del rey, su sucesor habra de ser nombrado
de comn acuerdo por todos los obispos y la alta nobleza laica. Una vez que se hubiese
elegido rey, todos deberan de inmediato prestar juramento tanto por la conservacin de
la vida de los reyes como por la propiedad y estabilidad del pas y de la gens Gothorum,
es decir de la nobleza. Por otro lado, los padres conciliares tambin decidieron (en
estrecha comunin de ideas con la terica poltica de Isidoro de Sevilla, que sostena
una concepcin del rey como minister Dei, con unas obligaciones que cumplir, en una
situacin no superior a la iglesia, con unas funciones estrictamente definidas), que a
partir de ese momento tambin los reyes habran de atenerse de modo estricto al
contenido de la ley, lo que era una clara limitacin del poder real en beneficio de los
nobles: a partir de entonces, sin el consentimiento de estos ltimos no sera factible
condenar a ningn miembro de la nobleza. An ms, se decretaba que, en el futuro,
aquellos reyes que se comportasen despticamente seran apartados de la Iglesia, lo
que equivaldra a su deposicin tal como haba ocurrido con Suintila, cuyo fin de esta
forma se legitimaba. En lo referido a Suintila y su familia, a cambio de respetarles la
vida, se les condenaba a la confiscacin de todos sus bienes y al destierro de por vida:
clara advertencia para los reyes futuros.
El concilio tambin se ocup de otras cuestiones internas de la Iglesia, muy necesitadas
de reglamentacin tras los muchos aos transcurridos sin concilios generales. As, se
procur lograr una mayor unidad de la iglesia visigoda uniformando sus practicas
litrgicas. Tambin se dictaron numerosas decisiones sobre el patrimonio eclesistico,
intentando reglamentar la espinosa cuestin de los derechos respectivos de obispos,
clero y fundadores y patronos de iglesias, y sobre todo se reforzaron los lazos de
dependencia entre la Iglesia y sus esclavos y libertos, quedando estos ltimos bajo una
perpetua e indisoluble relacin de patrocinio.
Numerosos cnones tambin se dedicaron a reforzar la disciplina y costumbres del
clero; al tiempo que se exclua toda prerrogativa real en el nombramiento de obispos, as
como se decretaba una verdadera inmunidad de prestaciones personales al Estado para
todo el personal libre de la Iglesia.
Finalmente, unos diez cnones fueron dedicados de nuevo a tratar la cuestin juda. Los

105
obispos, an reconociendo lo radical y el fracaso de la conversin general
decretada por Sisebuto, consideraron oportuno reforzar de nuevo las antiguas
decisiones discriminatorias tomadas de Recaredo y Sisebuto, que deban haber sido un
tanto incumplidas en tiempos de Suintila. Ahora, adems, se decretaba la prohibicin
para los judos e ocupar cualquier cargo pblico, as como la separacin de sus padres
de los nios judos, que seran educados en instituciones eclesisticas, prohibindose
tambin las relaciones de cualquier tipo entre judos conversos con los no cristianos.

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TEMA 35.- EL REINO DE TOLEDO (3). DE CHISDASVINTO A LA DOMINACIN
RABE.
1. LOS REINOS DE CHISDASVINTO Y RECESVINTO

Lo esencial de la documentacin existente para reconstruir estos aos es de carcter

conciliar (en estos aos se celebraron 3 concilios generales y dos provinciales) y el legal
(recopilacin legislativa preparada por Chisdasvinto y publicada por Recesvinto).
Esta abundancia de material legal y cannico resulta apropiado para el estudios de las
reformas administrativas introducidas en esta poca, as como para conocer la situacin
social y poltica de la Pennsula en estos momentos.
Estos dos reinados, sobre todo el de Chisdasvinto van a sealar un gran esfuerzo para
fortalecer la institucin monrquica y la idea de Estado centralizado y de ndole pblica
heredada del Bajo Imperio. Pero, paradjicamente, este intento se va a realizar a partir
de la estructuracin sociopoltica del Estado visigodo en base a una aristocracia
fundiaria, unido entre s por lazos de dependencia, que da como consecuencia la
formacin de facciones nobiliarias en lucha continua por la hegemona.
En el fondo la gran reforma administrativa de esta poca ser el intento de estructurar
un Estado Centralizado y poderoso en base a esta realidad socioeconmica y poltica. El
fracaso a largo plazo estaba garantizado.
Los primero aos del reinado de Chisdasvinto estn dedicados a poner orden en la
catica situacin del reino, mediante un reforzamiento de su posicin como rey y como
miembro de una poderosa familia, como paso previo a la reorganizacin administrativa.
Al subir al trono, Chisdasvinto tenia 79 aos. Haba participado en conspiraciones
nobiliarias y su ascenso al trono era por el pronunciamiento tirnico de un sector de la
nobleza visigoda. Saba bien en que consista el mal interior que estaba amenazando
con desintegrar el reino visigodo, sin necesidad de una amenaza blica del exterior.
Para conseguir sus fines Chisdasvinto recurri a:
*

*
*
*

Una mayor presin y control sobre los intentos de rebelda de ciertos elementos de
la nobleza mediante purgas sangrientas y confiscaciones, as como una
intervencin en las posibles alianzas entre los nobles y un mayor control sobre los
que ocupaban cargos pblicos.
Creacin de una nobleza de servicio muy adicta, mediante la concesin de
notables privilegios y beneficios.
Fortalecimiento de la base econmica personal.
Aumento de las instancias teocrticas de la institucin real.

El carcter de rebelin que tuvo su subida al trono, origin en zonas del reino resistencia
a su alzamiento (Mrida.). Chisdasvinto realiz por ello una importante purga (fueron
ajusticiados 200 primates Gothorum y 500 mediogres. Otros huyeron al extranjero y
otros ingresaron en el estado clerical para salvar su vida. Tanto a los ajusticiados como
a los huidos al exterior se les aplic la consfiscacin de sus bienes. Para ello promulg
leyes. A todos los rebeldes y expatriados, tanto laicos como eclesisticos, se les
castigara con la pena de muerte y la total confiscacin.
Por otra ley, se prohiban los matrimonios hasta el sexto grado de consanguinidad, para
frenar las facciones nobiliarias mediante alianzas matrimoniales.
Para controlar la administracin territorial, y refrenar los deseos autonomistas de los
nobles, concedi a los obispos poderes de inspeccin sobre los jueces lacos. Lo que,
serva tambin para funcionarializar a estos.
Reforz la antigua regala sobre los nombramientos episcopales, interviniendo en los

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asuntos internos de la Iglesia. Y restringi el derecho de asilo eclesistico.
Tambin procur construir una adicta nobleza de servicio que le apoyara frente a la
antimonrquica. Mediante la concesin e privilegios y prebendas. Concedindoles los
patrimonios fundiarios confiscados a sus opositores, y haciendo casar a las viudas e
hijas de los ajusticiados con sus fideles. As al mismo tiempo reestructuraba en su
provecho los lazos de parentesco y alianza entre la nobleza.
Legisl tambin sobre la inajenabilidad de las donaciones reales y reforz su base
econmica aumentndoles propiedades fundiarias sirvindose de las confiscaciones.
Este aumento en la hacienda se reflej en los trientes ureos acuados por l, haciendo
con ello propaganda de su poder, y procur al mismo tiempo un mejor control de la
hacienda real evitando las usurpaciones.
Reforz las instancias teocrticas de su poder. El rey, vicario de Dios en la tierra es el
ejecutor de la voluntad divina. La desobediencia era castigada con penas cannicas
(justificando as su intervencionismo eclesistico). No aument sin embargo la
tradicional presin sobre los judos, se content con impedir su proselitismo entre estos.
Se preocup tambin del siempre presente problema de las incursiones de las
poblaciones septentrionales de la Pennsula. stas en los aos de anarqua haban
eludido el dominio visigodo. Realiz expediciones de castigo sobre la poblacin del Pas
Vasco y la Cordillera Cantbrica desde el 642.
En el 646 convoc un concilio general en Toledo donde aprob las medidas
antinobiliarias ya tomadas, y pona coto a la codicia de algunos obispos gallegos de
apoderarse de los bienes de las parroquias rurales.
En el 647 dara el paso decisivo para consolidar el poder de su familia con la asociacin
al trono de su hijo Recesvinto (en contradiccin con las normas de los concilios IV y V
de Toledo). Padre e hijo se mantuvieron en el poder hasta la muerte de Chisdasvinto en
el 653.
En los primeros aos del reinado de Recesvinto se pusieron de manifiesto las
debilidades estructurales de este sistema. Los intereses de los grupos nobiliarios
privilegiados eran opuestos al aumento econmico de los del rey. Aadindose dos
factores nuevos de desequilibrio:
*
*

La gran concentracin de poder tras las reformas administrativas en ciertos cargos,

como el de dux provinciae.
La persistencia de algunos grupos nobiliarios marginados por Chisdasvinto, pero que
an seguan teniendo fuerza.

Estall por ello una rebelin dirigida por Froja, dux de la Tarraconense. Se aprovech
del descontento de la poblacin vascona por la presin que se ejerca sobre ellos, y
organiz con stos un ejercito con el que se apoder de una parte del Ebro y puso sitio
a Zaragoza. Recesvinto logr derrotarle y darle muerte con la colaboracin de parte de
la nobleza. sta le pasara factura por su ayuda.
Recibi fuertes presiones nobiliarias para que moderase las represalias a tomar contra
los culpables de traicin. En el concilio VIII de Toledo estas presiones se vieron
reconocidas. Los obispos y nobles pidieron la amnista para las damnificados en tiempos
de Chisdasvinto.
Criticaron tambin el enriquecimiento del patrimonio familiar de Chisdasvinto y la no
eleccin por la nobleza de Recesvinto. Decidiendo unir los bienes que habra adquirido
Chisdasvinto al patrimonio de su corona (no eran heredables), debiendo entregarse
parte de ellos a la nobleza. El patrominio de Recesvinto se redujo a las propiedades
adquiridas por Chisdasvinto antes del 642.

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Recesvinto intent oponerse dictando una leyu en este concilio que designaba
como patrimonio de la corona todos aquellos bienes adquiridos desde Suintila, y que l
podra disponer de ellos. Tal disparidad de criterios hizo chocar al rey con la nobleza. Al
final claudicaba el rey.
El Concilio VIII tambin determin que todo rey deba ser elegido por los obispos y altos
dignatarios palatinos. As, frente a las aspiraciones teocrticas de Chisdasvinto, el
concilio volvi a conceptuar la realeza como un cargo, al que se exigan una condiciones
para desempearlo segn la teora poltica anterior de Isidoro de Sevilla.
El concilio volvi a hacer hincapi tambin en las decisiones antijudias anteriores
(conversiones presionadas desde el poder), y se ocup adems de algunas cuestiones
referentes a las costumbres y vida del alto clero, degradado por la simonia, incontinencia
y ocupacin de cargos sin preparacin. Condenando as la poltica de Chisdasvinto, de
fuerte intervencionismo en los nombramientos episcopales.
Recesvinto, escarmentado, no volvi a convocar ningn concilio general para tratar de
cuestiones polticas: los obispos se haban revelado como portavoces de los intereses
de la alta nobleza.
Otro de los acontecimientos durante el reinado de Recesvinto fue la publicacin en el
654 de su nuevo cdigo de caractercaracterstica nacional. El Liber Iudicum se
constituye en la herencia ms clara del antiguo reino visigodo. Recoga leyes antiguas
de Leovigildo, Recaredo y Sisebuto y otras nuevas. Estas 87 leyes indican el giro de su
poltica con respecto a la de su padre.
Su legislacin refleja la estructuracin de la sociedad en nobles y simples libres, adems
de esclavos y libertos.
Su legislacin no es antinobiliaria. Se reconoce desde el punto de vista jurdico su
posicin privilegiada. Y se aumentan las funciones y el influjo del episcopado en la
administracin pblica.
Para finalizar, nos referiremos a la profunda reforma administrativa de esta poca, ya
iniciada en el reinado conjunto de Chisdasvinto y Recesvinto. Tal reforma consisti en
una militarizacin de la administracin. Los funcionarios y mandos militares asumen las
funciones encomendadas antes a los funcionarios civiles. De esta forma, los antiguos
dux provinciae de tiempos de Leovigildo, ahora 6 (Galicia, Btica, Lusitania,
Cartaginense, Tarraconense y Narbonense) pasaron a desempaar todas las funciones
atribuidas a los gobernadores provinciales, como jueces supremos y recaudadores de
ciertos tributos.
En el territorium, centrado en torno a un ncleo urbano importante se situaba, como
antes, el comes civitatis, con atribuciones judiciales, fiscales y militares; desapareciendo
el antiguo cargo de defensor civitatis de carcter civil relacionado con la curia municipal
que para esta poca haba dejado de existir.
Como agentes gubernativos inferiores aparecan ahora el vicario y el thiufadus,
quingentenarius y centenarius, que el periodo precedente no haban tenido ms que
funciones militares.
Las causas de tal reorganizacin hay que buscarlas en el estado de inseguridad, por el
poder central debilitado y por la avanzada feudalizacin de las estructuras sociales y
polticas del reino visigodo a mediados del siglo VII. Era necesario reestructurar la
administracin de carcter militar y ms simplificada para controlar la nobleza, pero el
futuro demostrara esta equivocacin.

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2. LA ETAPA FINAL DE LA MONARQUA VISIGODA Y LA ASCENSIN DE WAMBA AL
PODER. LA REBELIN DE PAULO.

Este periodo abarca el reinado de seis reyes:

*
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*
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*
*

Wamba (672 - 680).

Ervigio (680 - 687).
Egica (687 - 702).
Witiza (698 - 710).
Rodrigo (710 - 711).
Agila (711 - 714).

Se caracteriza por una desintegracin interna del Estado, tendente a su feudalizacin y

a su fragmentacin en unidades locales de poder mucho ms reducidas. Este proceso
se vera acelerado con la catastrfica invasin islmica del 711.
Cuando muere Recesvinto en el 672 fue elegido por los altos dignatarios palatinos,
representantes de la nobleza, Wamba. Recibi la uncin real, muestra de la
sacralizacin de la realeza visigoda, pero sobre todo tambin refleja la intervencin del
episcopado y la nobleza en la eleccin real, como cargo delegado de la divinidad (teora
de Isidoro de Sevilla).
Wamba se tuvo que enfrentar a una grave situacin en el interior y en el exterior. Con el
ejrcito march a la actual Rioja para realizar una expedicin de castigo contra los
vascones que en aos precedentes haban reanudado su presin sobre las fronteras
interiores del reino de Toledo. Cuando an estaba en los comienzos de la expedicin
tuvo noticias de una rebelin nobiliaria en Septimania, que con ayuda franca haba
logrado el control de zonas orientales de la Narbonense. Wamba destac parte de su
ejercito al mando de Paulo. Pero Paulo concibi la idea de rebelarse tambin para
apoderarse de la corona contando con el apoyo de sectores de la nobleza de Catalua,
de la zona de las clausuras pirenicas, de importancia estratgica y de la Narbonense.
En Narbona, fue elegido rey por los nobles conjurados, unindosele los anteriores
rebeldes de Nimes.
Pero Paulo y sus compaeros encontraron nulo eco en el resto de las provincias
visigodas. El avanzado proceso de fragmentacin territorial que estaba padeciendo el
Estado visigodo unitario era significativo. Todo ello por la presin de grupos nobiliarios
arraigados socioeconmicamente y ahora de forma poltica al ocupar puestos de
gobierno territorial.
Ello inclin a Paulo a intentar un acuerdo con Wamba, contentndose con la soberana
real en la Narbonense y la Tarraconense. En una segunda etapa, y con el apoyo
mercenario de contingentes francos y de vascones, tratara de apoderarse del dominio
del resto del reino visigodo, desbancando por completo a Wamba.
Pero el rey y los nobles que se encontraban en la expedicin contra tierras vasconas,
decidieron terminar esta expedicin de castigo y salir a reprimir la rebelin. Tras una
incursin al otro lado del sistema fronterizo visigodo en Cantabria, en la que logran
rehenes y tributos de comunidades vasconas, marcharan a Catalua. Se apoderaron de
las plaza fuertes de Barcelona y Gerona y de los huertos defensivos de las clausuras
pirenicas, significando ello el principio del fin de la rebelin de Paulo.
Logr apoderarse de Narbona, Nimes, etc. en el 673, y consigui la rendicin de los
jefes rebeldes, juzgndolos de traicin y aplicando las ordenanzas legales y conciliares.
Los condenaron a la pena de la decalvacin, a la pena de testificar en los juicios y a la
confiscacin de sus bienes.

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Tras organizar el gobierno de la Septimania con nobles leales a su causa, Wamba
retorn a Toledo triunfante.
Pero Wamba era consciente de la gravedad de la rebelin de Paulo, que mostraba la
debilidad del poder central y el deseo creciente de autonoma de las noblezas locales.
Por otro lado, Wamba debi tener dificultad para reclutar al ejrcito real ante la
reticencia de los nobles. As, una de las primeras medidas de Wamba fue evitar este
inconveniente. Con su Ley militar estipula, en caso de invasin del exterior, como en
caso de rebelin interna, la obligatoriedad de todos los que se encontrasen a no ms de
100 millas de distancia, de acudir con sus fuerzas. En caso de incumplimiento se
pagara con el destierro, la confiscacin de sus bienes y la prdida de capacidad de
testificar.
Esta ley revela que el ejercito real es esta poca estaba protofeudalizado (al constituirse
por contingentes armados de grandes propietarios feudarios) y representaba un
esfuerzo de controlar esa estructura protofeudal por parte del Estado.
Con fines tambin centralizadores Wamba intent sujetar a los funcionarios de la
administracin, nombrando para estos cargos a esclavos y libertos reales.
El control del episcopado y el inmenso patrominio eclesistico se realiza creando nuevas
sedes episcopales. Dict leyes para impedir la rapacidad de algunos obispos que se
apropiaban para su provecho personal de los bines de las iglesias y monasterios rurales.
Por otra ley puso freno al aumento de la fuerza del trabajo dependiente de los fondos
eclesisticos mediante la costumbre de hacer contraer matrimonio a personas de
condicin libre con libertos de la iglesia, as los hijos pasaban a estar bajo el patrocinio
de la iglesia. Esta poltica, contraria a la jerarqua de la Iglesia visigoda se refleja
tambin en la ausencia en su reinado de un concilio general.
La poltica de Wamba, aunque tenda a fortalecer el poder central estaba basada en una
profunda contradiccin: reconoca que las fuerzas vivas del Estado estaban en los
nobles y sus clientelas armadas, y que la seguridad del rey est en la lealtad de sus
fideles, a los que, por tanto, hay que recompensar con bienes y cargos administrativos.
Wamba no pudo pensar en la dinmica poltica y social del estado visigodo. Su reinado
acab con un complot palaciego capitaneado por Ervigio. La obligacin a toma hbiles,
le obligaron a tomar hbitos y a nombrar un sucesor.
3. LAS TENSIONES SOCIALES Y LA LEGISLACIN ANTIJUDA

La subida de Ervigio al trono (680) sealaba el fracaso de la poltica centralista de

Wamba. El nuevo rey busc la colaboracin de la jerarqua episcopal para que le
sirviese de contrapeso a las influencias de la alta nobleza palatina del reinado anterior.
Se convoca el concilio XII de Toledo con el objetivo de que se legitimase su subida al
trono y se sancionase la incapacidad de Wamba para reinar. A cambio conceda favores
y privilegios al episcopado visigodo.
Intentar oponerse en ciertos aspectos a la nobleza laica, inmiscuyndose en las
alianzas mediante matrimonios (como Chisdasvinto), redactando tambin una nueva ley
militar para sustituir la de Wamba. Sustituy la pena ante el incumplimiento de la ley,
como la de incapacidad de testificar, pero su ley que ordenaba la obligacin de acudir
con la dcima parte de sus esclavos al ejercito real, reconoca la protofeudalizacin del
Estado en la organizacin militar.
En el concilio XIII se demostr el poder de los nobles. Solicit el perdn y la restitucin
de los bienes confiscados de los participantes en la rebelin de Paulo. Esta peticin
perjudicaba a una coalicin nobiliaria que se haba beneficiado con las confiscaciones.
El Concilio exigi para aceptar esa peticin:

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*
*

Ampliar la peticin a todos los damnificados desde Chintila.

Devolucin de los bienes, tan slo, que hubiesen sido unidos al fisco, pero no de
aquellos donados a otros nobles.

La peticin de Habeas Corpus de los nobles, por la que tan solo podran ser juzgados
por una reunin conjunta de todos sus pares, y antes de ser juzgados no podan ser
encarcelados, maltratados ni se les confiscara sus bienes.
Trat de cerrar la creacin de una adicta nobleza de servicio.
A cambio de estas ganancias por parte de la nobleza, sta le concedi a Ervigio cierta
proteccin para su familia.
Fuera de esta actividad conciliar Ervigio llev a cabo una nueva edicin del Liber
Iudicum, corrigiendo algunas anteriores o aadiendo otras.
Se reforzaron las medidas antijudas, reafirmando las medidas tomadas por Sisebuto y
Recesvinto, prohibiendo a los judos tener esclavos cristianos y hacer proselitismo, pero
adems Ervigio impuso el bautismo obligatorio de la comunidad juda (el infractor
recibira 100 azotes, sufrir la decalvacin y sus propiedades confiscadas en beneficio
del rey). Se repiti la prohibicin de que ocupasen puestos de mando y normas que
impedan su circulacin por el reino para impedir sus actividades.
Del cumplimiento de la legislacin se encargaba a los obispos. De la repeticin de estas
medidas antijudas se deduce la ineficacia de muchas de ellas. Estas medidas atacaban
a los judos ms poderosos y a stos les sera ms fcil el soborno de las autoridades.
En este periodo tambin se radicaliza la tensin social. El problema endmico de los
esclavos fugitivos debi de agravarse exigiendo al Estado nuevas medidas. Se
procuraba evitar la ayuda de otros esclavos o campesinos a los fugitivos.
Se daba un estado de insatisfaccin y oposicin en las capas ms bajas de la sociedad.
Las razones eran de orden estructural agravadas por una situacin econmica grave:
malas cosechas, hambruna, etc. por inclemencias climticas desfavorables.
Ervigio toma las medidas de condonar los tributos directos en especies que antes de su
reinado permanecan an impagados y condena a la nobleza que abusa de los
pequeos campesinos libres ante el pago de sus tributos, para hacerse con sus
haciendas y convertidos en dependientes suyos.
En el 687 Ervigio cae enfermo y designa ante la nobleza a su yerno Egica como
sucesor. El reinado de Egica se caracterizara por sus intentos de fortalecer su posicin
personal y familiar, aceptando ya por completo la estructura protofeudal del Estado. Las
confiscaciones de la nobleza es el rasgo esencial de su reinado; en un ambiente de
creciente tensin social y en una situacin exterior cambiante por el avance islmico en
frica.
Ervigio le haba hecho prometer a Egica que defendera a sus familiares, pero ste al
poco de subir al trono convoc un concilio general presentando dos peticiones: Que se
le liberase del juramento que haba hecho y que se anulase el juramento general exigido
por Ervigio a todos sus sbditos en favor de sus hijos. El concilio se opuso a ambas
peticiones.
Pronto surgieron choques entre el rey y sectores de la alta nobleza. Las tensiones
fueron creciendo hasta que se conjur contra el rey. Egica lo descubri y comenz su
represalia. Obtuvo la renovacin de las penas cannicas contra aquellos que
maquinaran contra el rey, quedando a su voluntad la posibilidad de conceder el perdn.
En el reinado de Egica se asiste a un nuevo incremento de la tensin social. En el 702 la
situacin creada por los esclavos fugitivos era tan grave que se vio obligado a promulgar

112
una nueva ley en la que se endurecen los mtodos para impedir la fuga de
esclavos. Impone la responsabilidad colectiva en caso de ocultacin de estos esclavos a
todos los habitantes de una aldea o finca seorial. Coincide esto con catstrofes
naturales de malas cosechas, hambre y epidemias.
Tambin con ms medidas antijudas, comenzadas en el concilio XVI de Toledo, por las
que se prohiba a los judos no convertidos la realizacin de negocios con cristianos. Se
les impona un nuevo tributo especial. Se les quitaba cualquier propiedad fundiaria
adquirida de cristianos contra cierta compensacin monetaria. Y ante la noticia de que
los judos estaban tramando una sublevacin junto con sus hermanos del N. de frica.
Egica decret la confiscacin de todos sus bienes de los judos no conversos,
convirtindolos en esclavos y dispersndolos por todo el reino, entregndolos a
personas que se comprometan a no dejarlos practicar sus ritos.
gica asoci a su hijo Witiza al trono. A principios del siglo VIII estall una rebelin
nobiliaria, aprovechando la epidemia de peste y la tensin social. La rebelin fue
sofocada pero cuando Egica muere, Witiza cree oportuno cambiar de poltica.
Muchos nobles castigados por Egica fueron repuestos en su cargo por Witiza, as como
les eran devueltas sus posesiones confiscadas, favorecindolos con nuevas donaciones
a costa de la hacienda real. As la alta nobleza fue tomando un definitivo predominio
sobre la realeza; y ello en un ambiente social enrarecido: esclavos fugitivos, judos
esclavizados, mientras que por Gibraltar asomaba el peligro del Islam.
Tras la muerte de Witiza en el 710 un sector de la nobleza eligen como rey a Rodrigo
(dux de la Betica) y otro sector al descendiente de Witiza. Surge la guerra civil donde
Rodrigo vence. Mas cuando Rodrigo se halla realizando una expedicin de castigo en
las poblaciones rebeldes vasconas, llega una expedicin musulmana que saqueaba el
valle del Guadalquivir.
En el 711 Rodrigo era destrozado en la batalla del Guadalete por los bereberes de Tarik,
lugarteniente de Musa. Muere Rodrigo y derrotan en cija a los restos del ejrcito
visigodo en retirada. Las tropas musulmanas alcanzan la capital del reino, Toledo. Ello
impidi la eleccin de un nuevo rey visigodo, y a partir de entonces la resistencia al
invasor estuvo falta de toda coordinacin. Este hecho, junto con la mortandad de las
recientes epidemias, las hambrunas y a la guerra civil entre las agrupaciones nobiliarias
explican la rapidez de la conquista islmica.

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TEMA 36. LA SOCIEDAD Y LA ECONOMA EN LA PENNSULA IBRICA
DURANTE LA ANTIGEDAD TARDA.
1. EL HBITAT RURAL

El hbitat rural variaba bastante de unas zonas a otras. Junto a la permanencia de la

gran propiedad agraria, la villa tpica del Bajo Imperio, tan abundante y lujosa en el valle
del Duero, se detectan pequeos ncleos de habitados de carcter rural.
Respecto a las villae seoriales, establecimiento agrcola aislado, de esta poca se
observan una serie de diferencias con las del siglo IV. El carcter lujoso de las villas
tardoimperiales desaparece en las villas hispnicas de los siglos V al VII. El carcter
rural, de explotacin agraria, desplaza al aspecto de aire seorial de antes. Por otro
lado, la evolucin arquitectnica de las villas hispnicas es evidente, se hacen ms
pequeas y con un marcado carcter y finalidad militar-defensiva (pasando a
denominarse con frecuencia castellum), de aspecto menos lujosas en el interior.
Adems surgen nuevas edificaciones que suelen yuxtaponerse a las antiguas
residencias seoriales del siglo IV, o incluso aprovechar algunos de los amplios
espacios absidales, de las antiguas villas, ahora faltos de funcin. Estas nuevas
edificaciones van a concentrar el lujo y, van a tener un marcado carcter religioso: son
capillas o iglesias rurales, u oratorios de carcter martirial. De igual modo es frecuente
que estos establecimientos religiosos yuxtapuestos a las antiguas villae se
transformasen en monasterio. Este proceso esta unido a la cristianizacin de la
aristocracia fundiaria, la cul al edificar en sus dominios iglesias y monasterios dar
lugar al origen en poca visigoda de la iglesia o monasterio propio, de patronato. El
patronato aseguraba a sus fundadores ciertas rentas, mayor sujecin de los campesinos
a sus dominios y las inmunidades propias de la propiedad eclesistica. Y en el noroeste
peninsular en la segunda mitad del siglo VIII, dar lugar a los monasterios dplices: que
equivale a una transformacin de un antiguo dominio laico a un monasterio, en la que el
antiguo dueo del dominio y su familia, ocupaban los puestos jerrquicos, mientras que
sus esclavos y clientes se convertan en monjes o servidores del monasterio;
transformandose las antiguas dependencias personales en pactos de obediencia a una
regla y al abad.
Junto a este hbitat agrcola aislado (villae) se daba tambin el hbitat rural agrupado en
pueblos o aldeas (vicus); e incluso en ciertas regiones, el de tipo disperso aunque solan
existir en las encrucijadas de los caminos ciertos lugares dedicados a las reuniones de
los lugareos (compitalia). En estas comunidades rurales tambin aparecieron edificios
de carcter religioso, desarrollndose de esta forma una verdadera red de parroquias
rurales en el siglo VII. Por otra parte, algunas prospecciones arqueolgicas hacen
sospechar de que bastantes de estas aldeas surgieron junto a una antigua villae seorial
tardorromana. Este hecho es debido a la estructura de la gran propiedad en unidades
autnomas de explotacin, trabajadas por campesinos asentados.
2. PRINCIPALES CULTIVOS Y TCNICAS DE CULTIVO

Segn las fuentes literarias los principales cultivos de la poca eran los cereales,
viedos y olivos; productos que constituan las principales especies para el pago de los
tributos.
La organizacin de las tierras de labor (terrae) eran por lo general abiertas sin cercas,
aunque stas solan utilizarse en el caso de los viedos y huertos, as como en parcelas
recientemente ganadas al bosque. Junto a las tierras agrcolas existan espacios de
pastos y de monte o bosque. Estos espacios solan permanecer pro indiviso
(indivisibles) y ser comunales, tanto en las aldeas de campesinos libres como en las
villas (para los campesinos asentados en ella). No obstante, tambin se daba espacios

114
de montes y pastos cercados, por lo general privados y que podan alquilarse
mediante el pago de un canon del orden del 10% de las ganancias (decimae). El uso de
estas tierras (comunales o privadas) era fundamentalmente para la ganadera (que en
ciertas zonas de la pennsula, como en la regin del Berzo, era la principal ocupacin) y
para la apicultura. Especial importancia tuvo en la Meseta el aprovechamiento de los
bosque de glandiferas para la cra de cerdos en rgimen de montera.
Una cuestin difcil de responder es la proporcin existente entre superficie cultivada y
baldos. Las fuentes de poca visigoda mencionan cierta actividad de roturacion de
anteriores baldos; pero resulta imposible cuantificarla. Las roturaciones en poca
visigoda eran de dos tipos:
Individual y de pequea extensin. Se trata de pequeos desmontes hechos en las
zonas marginales de las tierras de cultivos. Suelen estar cercadas para defenderse de
los animales y de la vegetacin circundante. En muchos casos se tratara de permisos
de roturacin dados por el dueo del dominio a cambio de establecer relaciones de
dependencia personal.
Institucional y de gran extensin. Se trata de la puesta en cultivo y roturacion de tierras
realizadas por fundaciones monsticas, sobre todo en el siglo VII.
Las tcnicas de cultivo empleadas no experimentaron cambios con respecto a las
utilizadas en tiempos imperiales. El arado normal sigui siendo el de tipo mediterrneo,
que no permita un laboreo profundo de las tierras pesadas. La utilizacin de
instrumental de hierro est bastante extendida, aunque su precio sera elevado. Se ha
constatado la fabricacin en el medio rural de los principales instrumentos frreos de
utillaje agrcola (e incluso de defensa militar local). En los monasterios tambin haba
autarqua en la fabricacin de los instrumentos frreos, e incluso se encomendaba la
custodia a algn monje.
En determinadas zonas de la Pennsula (Levante y valle del Guadalquivir) existan
complicados sistemas de irrigacin. Las leyes visigodas e Isidoro de Sevilla sealan la
existencia de redes de acequias y canales y la regulacin de su aprovechamiento
(mediante pagos de derechos de riego por horas de utilizacin); tambin documentan
instrumentos para conseguir la elevacin del agua desde el curso de los ros o desde
pozos: la ciconia o tpico shaduf egipcio, la rota (rueda de cangilones o noria).Un hecho
a destacar es el uso, generalizado, de los molinos de agua en la Pennsula.
Los nicos mtodos de mejora de la tierra conocidos eran el barbecho y el abono
animal, lo que implica unos niveles de rendimientos muy bajos, casi de subsistencia.
Este bajo nivel productivo, slo aumentable con roturaciones ante cualquier incremento
demogrfico, explica la frecuencia de hambrunas; si adems se aade, peridicas
plagas de langosta, desde la segunda mitad del siglo VI en zonas orientales de la
Meseta inferior, como el azote de la terrible peste bubnica en le 409-550 y siguientes, y
fines del siglo VII y principios del VIII, dara como resultado una drstica reduccin no
slo del potencial demogrfico humano sino tambin de la cabaa ganadera.
3. PROPIEDAD FUNDIARIA Y CULTIVADORES

En la Antigedad tarda la propiedad agrcola en la pennsula Ibrica fue evolucionando.

Paulatinamente la propiedad agrcola se concentra en pocas manos, con la consiguiente
disminucin de la pequea y mediana propiedad libre. Por consiguiente en la poca
visigoda se dan dos tipos de propiedad: la pequea y mediana propiedad, y la gran
propiedad (heredada del Bajo Imperio) que encerraba una mayor complejidad.
En el marco jurdico de la gran propiedad exista una parte que el propietario se
reservaba y haca trabajar directamente, en general por medio de esclavos, que con sus
mujeres e hijos figuraban en los documentos de donacin o de venta. El resto de la

115
propiedad se desmembraba en una serie de pequeas unidades autnomas,
denominadas sortes, entregadas para su explotacin a gentes de muy diverso status
jurdico (coloni, adscripti, precaristas, servi, casati, etc.), pero todos ellos obligados a
donar en beneficio del propietario una serie de rentas en numerario, o ms
corrientemente en especie, y con frecuencia una serie de prestaciones de trabajo
personal.
Los poseedores de sortes (de las grandes propiedades) tenan ciertos derechos
comunitarios e interdependientes, adems del individual de cultivar autnomamente su
sors o sorte. Tales derechos se referan a la utilizacin, proporcional a las tierras
cultivables de su parcela, de los bosques que permanecan indivisos; tambin podan
utilizar de forma indistinta los terrenos baldos de las respectivas sortes. La extensin de
estas unidades no era fija y estaba en relacin con el nmero de yuntas con que
contase el que iba a cultivar.
Para conocer la estructura social de la poca es importante saber quines y de que
condicin jurdica y socioeconmica eran los ocupantes de las sortes. Bastantes de ellas
estaban ocupadas por esclavos, que posean su peculium (regulado por las leyes, lo que
les diferencia de los de poca clsica), formado por bienes muebles, entre los que
destacaban aperos y animales de labranza. Otros muchos eran libertos que
permanecan, tras su manumisin in obsequio, bajo el patrocinio de sus antiguos amos.
(La corriente tendente a la manumisin, en parte favorecida por la doctrina cristiana, de
los esclavos no perjudicaba la estructura de los grandes patrimonios fundiarios, ni
alteraba la fuerza de trabajo humana de los mismos). Tambin, las sortes podan ser
cultivadas por una serie de gentes de condicin libre. De los cuales, la gran parte de los
mismos estaban en situacin de encomendacin; es decir, a lo largo de estos siglos,
frecuentemente, los pequeos campesinos libres se acogieron a una relacin de
patrocinio, recibiendo un lote de tierras de su seor para su cultivo. A cambio, tenan
que dar a su seor el 10% de los frutos obtenidos, y a prestaciones de diversa clase.
Pero el hecho ms destacado es la desaparicin prcticamente total de los colonos.
Esta desaparicin se debi al hecho de que su situacin econmica a lo largo del siglo V
haba empeorado, llegando a confundirse con los simples esclavos, con los que habran
pasado a formar una nica entidad jurdica. En definitiva, se tiende a la
homogeneizacin jurdica, bajo el status de esclavo, de todos los campesinos
dependientes que trabajaban en las grandes propiedades hispanovisigodas.
Un hecho a tener en cuenta y muy importante es que con gran frecuencia los grandes
patrimonios fundiarios se encontraban muy dispersos, no formando en absoluto bloques
unitarios. Esto explica que junto a la gran villa aislada proliferen tambin aldeas donde
habitaban campesinos dependientes de varios seores, cuyas tierras se encuentran
entremezcladas en torno a la aldea. Dicha dispersin se explica por la prctica, en los
patrimonios laicos, de las divisiones entre herederos.
Por otra parte, en esta poca tambin sigui existiendo la pequea propiedad fundiaria
libre. Ahora bien, el rasgo histrico a sealar es la tendencia imparable a la disminucin
de la propiedad pequea en beneficio de la gran propiedad, pasando sus antiguos
propietarios a la situacin de campesinos dependientes. El proceso, que haba
comenzado en el siglo IV, se aceler a consecuencia de la alta presin fiscal y de la
inestabilidad poltica. De esta forma, el campesino al convertirse en encomendado, bajo
el patrocinio de un rico propietario, se aseguraba, en poca de hambrunas y
calamidades de todo tipo, un trozo de tierra que le permitiese subsistir y, cierta
proteccin frente a la enorme presin fiscal por parte del Estado y ante los avatares
polticos.

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4. LA PRODUCCIN ARTESANAL

La produccin artesanal es mal conocida por falta de datos y de estudios especializados

de esta poca. De todas maneras, parece que la produccin artesanal especializada se
concentraba en las principales ciudades; especialmente en el sector de la construccin.
Hbiles trabajadores de la piedra ejercieron en Crdoba y Mrida en el siglo VI, y
posteriormente en Toledo, en el VII: adoptando motivos y formas escultricas de origen
bizantino, principalmente del arte de Rvena y Sicilia. Tambin se documenta para los
siglos V y gran parte del VI una interesante produccin de cermica estampada, de
origen norteafricano, en todo el valle del Guadalquivir.
Pero sin duda la rama artesana ms apreciada en la Pennsula ser la orfebrera. La
produccin joyera a principios del siglo VI mostr la incorporacin de motivos
ornamentales y estilsticos de procedencia germnica. Con posterioridad se impondrn
los modelos de clara procedencia bizantina. La forma de trabajo de los orfebres era por
encargo, se les entregaba la materia prima (oro, plata, pedrera), y ellos entregaban la
obra terminada, quedndose por su trabajo con una porcin de la materia prima
aportada para su elaboracin. Parece que los maestros monederos (monedas) que
trabajan a cuenta del Estado actuaban de igual modo.
Entre las profesiones liberales la ms importante era la prctica de la medicina, centrada
en las grandes ciudades. Cobraban fuertes sumas de dinero, sobre todo si haba alguna
operacin quirrgica. La medicina se haba convertido en una profesin privada pues el
Estado y la corporacin municipal haban dejado de sufragarla. Aunque hay noticias, en
la segunda mitad del siglo VI en Mrida, de que la Iglesia construyera un hospital para
enfermos y peregrinos, con mdicos propios, donde se atenda gratuitamente. Por
contra desaparicin de las ciudades los rectores o profesores de gramtica, y slo a
partir del II concilio de Toledo la escuela pblica ser sustituida por la escuela episcopal,
donde la enseanza se centraba en la compresin y exgesis de las sagradas escrituras
y de la patrstica.
Se sabe que el trabajo artesanal estaba organizado en grados o cualificaciones, que
inclua por lo menos aprendices y maestros, realizndose la enseanza del oficio de
forma individual y mediante el pago por el aprendiz de cierta cantidad, a parte de
trabajar gratuitamente en lo que le mandase el maestro, el cual se encargaba de su
enseanza y manutencin.
Es importante considerar que la mayor parte del trabajo artesanal se realizaba en las
reas rurales por personal no especializado; por lo que la produccin artesanal de las
ciudades se limitaba a productos de alto valor y que exiga un alto grado de
especializacin, siendo el volumen de la produccin no muy elevado.
5. COMERCIO EXTERIOR E INTERIOR

El comercio exterior se basaba fundamentalmente en productos de lujo, o en general de

alto valor y reducido volumen y peso, que permitiesen su transporte lejano, costoso y
siempre peligroso. Tales eran joyas, pieles de lujo, telas finas, cdices, etc., e incluso,
en momentos de extrema caresta, el trigo.
Dicho comercio se efectuaba en su mayor parte por va martima, situndose sus
principales centros en las ciudades de las costas o ribereas de los grandes ros
navegables, como el Guadalquivir, el Guadiana o el Ebro. Es en estos centros donde se
documenta hasta el segundo tercio del siglo VII la presencia de activas colonias de
comerciantes orientales, muchos de ellos judos. Esto implica que era esencial la
comunicacin con los pases bizantinos, productores de mercancas de lujo. Se detecta
vas comerciales con los puertos sirios, con Alejandra, Cartago e Italia. Otra va
comercial era la que una las costas catalanas con el sur de la Galia, especialmente con

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Marsella, desde donde se tena acceso por el valle del Rdano a las comarcas
renanas y del Sena.
Las comunicaciones con las Galias tambin podan realizarse por va terrestre (a travs
de los pasos pirenicos) y, sobre todo, a lo largo de la costa cantbrica y golfo de
Vizcaya, donde exista una bien atestiguada ruta martima de unin entre las costas
gallegas y Burdeos; ruta que poda prolongarse incluso hasta las islas britnicas y las
costas de Frisia.
El comercio interior presenta una mayor dificultad de anlisis. An as, en esta poca se
mantuvo en bastante buen estado la red de calzadas heredada del Bajo Imperio, y su
nivel de utilizacin sigui siendo bastante alto. La legislacin visigoda regulara en algn
cdigo el uso de las calzadas (acampar, pastoreo en las mrgenes del camino de los
animales de carga, cortar lea para hacer fuego), as como sigui manteniendo el
servicio imperial del cursus publicus. Los particulares siguieron estando obligados a la
entrega de caballeras para este medio de transporte oficial, al tiempo que el Estado
visigodo intentaba evitar, sin conseguirlo, el abuso por parte de los poderosos a que
daba lugar el cursus publicus.
De todas formas el costo elevado del transporte terrestre y su lentitud lo hacan
prcticamente inutilizable para el comercio de objetos de uso diario de pesado tamao y
no demasiado valor, como por ejemplo los alimentos. Adems hay que tener en cuenta
la existencia de agentes no profesionales en los intercambios, el intercambio de bienes
de consumo fuera de los circuitos comerciales, y el papel de la moneda y de la
economa monetaria. Es evidente la existencia en esta poca de muchas personas que
se dedicaban al comercio de forma accidental (tales como clrigos, campesinos que se
acercaban a la ciudad a vender en los mercados semanales (nundiane) los productos de
sus huertos. Las pocas citas a los (negotiatores) agentes de comercio estn en relacin
con el comercio exterior. Por otra parte, la dispersin de los patrimonio fundiarios
favoreca la autarqua, y tan slo los excedentes o la carencia de algn producto eran
puestos en manos de agentes privados para su comercializacin. Las instituciones
eclesisticas realizaban un amplio evergetismo que pona en circulacin un gran nmero
de bienes de consumo directo (alimentos, ropas, etc.) y de utilizacin general. La misma
forma de trabajar de los orfebres muestra ya la tendencia a prescindir por completo de
los agentes de intercambio especializados.
6. LA ECONOMA MONETARIA

En esta poca prcticamente se acuo moneda de oro (solidi y tremisses) y tan slo, en
contadas ocasiones, algn otro tipo de moneda. A partir de Leovigildo, cuando las series
monetales pueden analizarse con cierta seguridad, tan solo se acuaron trientes.
El sistema monetario visigodo se amoldaba al heredado del Bajo Imperio: 1 libra de oro
= 72 sueldos de oro = 216 trientes de oro = 1278 silicuas de oro, constituyendo todas
menos las trientes, y en parte los sueldos, unidades exclusivamente de cuenta pero no
de curso.
La moneda de bronce no se utiliz en absoluto: la terrible inflacin y el abandono a su
suerte por el Estado, debido a la escassima ganancia que se poda obtener de su
acuacin, a partir de finales del siglo IV, la haban convertido en inutilizable para
cualquier transaccin comercial.
A partir de Leovigildo se puede detectar una serie de cecas de acuacin de trientes,
muchas de ellas en Galicia, utilizadas para el pago en numerario del ejrcito en sus
expediciones contra los rebeldes y autnomos pueblos del norte. A partir de
Chindasvinto se observa una radical reduccin de cecas, subsistiendo tan solo aquellas
situadas en centros urbanos de importancia y con gran tradicin acuadora en los

118
reinados precedentes. Esta reduccin pudo deberse tanto a una finalidad
centralizadora como a cambios muy significativos en la estructura de la hacienda real,
tanto de sus entradas como de sus salidas. En efecto, la principal fuente de
aprovisionamiento, por parte del Estado, de metal noble para realizar sus acuaciones
provena del pago de los impuestos por va de la aderacin. La disminucin constante
de la masa metlica debido a la tesarurizacin y la ruina de muchos contribuyentes,
produjo que las entradas (ingresos) de la hacienda real se hiciese en especies, mientras
que las salidas (pagos) cambiaran y a su principal deudor: el ejrcito, ir tomando una
marcada tonalidad protofeudal.
Por otra parte, el anlisis sobre el prstamo usurario y el crdito muestran la poca
intensidad de este, y su frecuente realizacin en especie, y la rareza del dinero, que
hace que este adquiera un enorme precio.
Todos los aspectos anteriormente mencionados nos llevan a la existencia de una
sociedad en la que la posesin de las monedas de oro es privilegio de una minora de la
poblacin. Esta ltima afirmacin se constata por el hecho de que en muchas leyes
contenidas el Liber Iudicum, el legislador prev la posibilidad del no pago por las gentes
humildes de las fuertes multas en numerario, prescribindose en su sustitucin castigos
fsicos. Este ltimo hecho nos pone frente a otra realidad: el fundamental papel poltico,
y no estrictamente econmico, de la moneda. Las monedas ureas son consideradas
ante todo como instrumento de los pagos al Estado y como plasmacin de esa
"imperializacin" de la realeza iniciada por Leovigildo; las monedas servan como
poderoso medio de propaganda poltica y de smbolo del prestigio y poder de la
autoridad central, real.
Como anteriormente se ha comentado, la cada vez ms escasa masa numeraria debido
a la constante tesaurizacin produjo una situacin tpicamente deflacionista; que afect
de manera diversa a los sectores o grupos sociales. As, dicha inflacin era beneficiosa
para aquellas personas, miembros de la aristocracia laica y religiosa, que posean un
buen nmero de piezas ureas. En cambio, era desfavorable para aquellos individuos
con dificultades de obtenerla como los humildes (grupos serviles y pequeos
propietarios o artesanos libres), que por otra parte, al ser el grupo ms numeroso influa
decisivamente en la disminucin drstica de la capacidad adquisitiva, con lo que la
oferta al ser tan baja produca una contraccin del mercado y una atona de la
distribucin comercial de objetos de consumo. Mximo si se piensa que el nico
mercado de bienes que no poda haber desaparecido, el comercio alimenticio, esta
sometido a dos fuerzas muy poderosas que lo alejan del comercio. Tales fuerzas eran:
la existencia de la estructura seorial en el sector bsico de la produccin social, la
agricultura; y la concurrencia de circuitos de distribucin de bienes de consumo
necesario y diario al margen de los intercambios comerciales, fundamentalmente por
medio de la institucin de la limosna.
7. LA CLASE DIRIGENTE: EL PATROCINIUM Y LOS BUCELLARII

La clase dirigente de la sociedad peninsular de la poca va a estar constituida por la

aristocracia fundiaria laica y eclesistica. El origen de esta gran aristocracia de la tierra
hay que rastrearlos en los epgonos de la antigua aristocracia senatorial tardorromana y
en los miembros de la antigua nobleza gentilicia germnica, que tras su asentamiento se
haba convertido en gran propietaria al estilo tardorromano. Esta poderosa nobleza
hispanogoda se caracterizara por la asuncin de una cierta superestructua ideolgica
gtica, as como por la perduracin de ciertas costumbres germanas, y por la
permanencia de una tradicin cultural clsica (Isidoro de Sevilla, Julin de Toledo.)
concentrada cada vez ms en crculos ms estrechos; cultura que tiende a
cristianizarse. Cristianizacin de los potentes, que incluso se refleja (como ya se ha
visto) en la estructura de las edificaciones propias de sus villae.

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La verdadera base del poder socioeconmico y poltico de esta aristocracia era la
institucin del patrocinium junto con la propiedad fundiaria. En la estructura de la
propiedad fundiaria se observa las relaciones de produccin que en ella se daba, y las
consecuencias que la institucin del patrocinium tena para la conversin de antiguos
campesinos libres en dependientes. El patrocinium haba sido una prctica
tardorromana, por la cual la gran aristocracia senatorial, reciba bajo su patrocinium a
bandas de soldados privados a quienes mantenan y armaban a cambio de sus servicios
de polica o en luchas privadas; soldados privados encomendados a los que se daba el
nombre de buccellarii. Ahora bien, el El Estado visigodo en vez de impedir estas
clientelas armadas, las promovi. Las razones pueden ser diversas: debilidad del poder
central, deseo de atraerse a la aristocracia senatorial, necesidad de contar con el mayor
nmero de combatientes, etc. Adems no hay que olvidar la existencia de instituciones
entre los germanos muy parecidas al patronium, como las clientelas cuasiserviles y la
Gefolge. A cambio de tales servicios armados y para su mantenimiento, el patronus
sola entregar a estos soldados privados cierta cantidad de tierra a ttulo condicional,
pero heredable en el caso de que sus hijos siguiesen prestando tales servicios de
armas.
La importancia del bucelariato es muy grande, pues se constituy en un poderoso factor
de movilidad social, y ms concretamente, de ennoblecimiento. En las frecuentes luchas
por el trono, rebeliones, etc., los bucelarios eran tanto socios activos en la lucha como
pasivos partcipes en las fortunas o desgracias de sus patronos. Los bucelarios, segn
H. J. Diesner, "formaron un elemento bsico en la edificacin del protofeudalismo
visigodo". De hecho si se observa la sociedad del siglo VII se puede comprobar que se
ha formado una verdadera jerarqua vasallstica. En la cima se encuentra el rey, cuya
imagen se ha ido transformando a imitacin de los emperadores tardorromanos y
recibiendo un fortsimo influjo eclesistico, lo que se plasma en la ceremonia de la
uncin real. Por debajo del soberano se sitan los potentes, que comprenden a los altos
funcionarios de la administracin (duces y comites), dignatarios palatinos de menor
categora (gardingi), y los grandes propietarios fundiarios. Criterios fundamentales de
nobleza eran la riqueza (patrimonio al menos de 10000 slidos) y el desempeo de un
alto puesto administrativo: aspectos, que tenderan a estar unidos.
En definitiva, era el lugar ocupado dentro de las relaciones de patrocinium el que
determinaba la situacin de cada uno y las subsiguientes posibilidades de vida y accin.
El rey se convierte, as, en el patronus de sus grandes dignatarios palatinos, y estos, a
su vez, tiene en relacin de dependencia a otros nobles de rango inferior, o a simples
bucellarii. Por otra parte, se daba la tendencia a que las prerrogativas y funciones
pblicas (del Estado) fuesen usadas por los potentes en beneficio propio, con lo que se
consegua la inmunidad que en las condiciones sociales dadas se encontraban ya al
alcance de la mano.
Por otra parte, estas mismas relaciones de patronato se daban tambin en el seno de la
Iglesia, estando situado en la cspide los obispos. Es ms, los obispos se vean
favorecidos por la concesin al personal al servicio de la iglesia, de la inmunidad
tributaria y de otras cargas (desde el 663), jurisdiccin propia interna, derecho de asilo
eclesistico, etc.
Los obispos fueron aumentando paulatinamente, en el transcurso del reino de Toledo,
sus funciones o prerrogativas dentro del aparato administrativo del reino, sustituyendo
bastantes veces a funcionarios laicos. En resumen, la jerarqua eclesistica formaba,
junto con los nobles, un grupo social muy homogneo, la nobleza, que en su conjunto
representaba la clase dominante del Estado visigodo.

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8. LA MASA PRODUCTIVA: DIVERSIFICACIN Y CONVERGENCIA DEL CAMPESINADO

En el otro extremo de la sociedad habra que situar a las personas directamente

implicadas en la produccin de bienes, y fundamentalmente en la agricultura.
Jurdicamente se distingua entre hombres libres de los de condicin servil o siervos.
Pero econmicamente y socialmente, como se ha visto anteriormente, se tenda a la
formacin de una clase cada vez ms homognea de campesinos dependientes. La
formacin de esta clase se vena gestando desde la crisis del siglo II, o incluso antes,
con la transformacin de la esclavitud de tipo clsico y la descomposicin de la sociedad
tribal imperante en los pueblos germnicos.
El grupo de hombres libres estara formados por los pequeos propietarios agrcolas
denominados possesores o privati. stos estaran obligados, segn una ley de
Khindasvinto, al pago del impuesto territorial y al suministro de caballos para la posta
oficial.
En una agricultura de rendimientos escasos, las malas cosechas, producto de las
inclemencias climticas o de plagas tales como la de langosta, el hambre y la mortandad
debida a estas y a las grandes epidemias, abonaban un campo sobre el que recaa la
presin de los poderosos y todo el duro peso de la fiscalidad del Estado visigodo.
Muchos pequeos propietarios libres se sometieron en esta poca al patrocinio de un
"potente", capaz de dispensarles la proteccin de que estaban necesitados. El precio del
"patronato" consisti a veces en ceder al patrono la propiedad de las tierras, cuya
tenencia sin embargo conservaban, y en el abono de un canon. Otros hombres libres,
que carecan de tierras propias, entraban en la encomendacin. A finales del siglo VII,
se incrementaron las relaciones de patrocinio y las clientelas de encomendados,
factores principales del poder social de los patronos.
Las personas libres seran ms numerosas entre los habitantes de las ciudades y
aunque muchas de ellas slo tenan su residencia y se dedicaban al cultivo de la tierra
en los campos de las cercanas, otros vecinos desarrollaban actividades y profesiones
tpicamente urbanas (pequeo comercio y artesana libre) y liberales (mdico, maestro).
Los siervos o esclavos no constituyeron en la Espaa visigtica una clase uniforme. Se
distinguan por su origen (la guerra, el comercio, el matrimonio, la pena, las deudas),
aun cuando la fuente principal era el nacimiento. Hubo diversas categoras de siervos,
destacando entre ellos los del rey y los de la iglesia. Los siervos palatinos (del rey)
posean sus propios esclavos y su testimonio en un juicio tenan igual valor que el de un
hombre libre. Los siervos del Fisco regio, sin poder equipararse con los palatinos,
gozaban de una posicin superior a los siervos comunes y sus rentas constituan, junto
a los tributos de los pequeos propietarios, la principal fuente de recursos de la
Hacienda visigtica.
Los siervos de la Iglesia, tambin posean una condicin privilegiada dentro de la clase
servil. Fueron muy numerosos y hubo iglesias con un alto nmero. La gran mayora de
los servi ecclesiae eran siervos rurales, que trabajaban las tierras de las iglesias. Como
la rentabilidad de las tierras dependan de la existencia de brazos que las cultivasen, de
ah el inters por la posesin de siervos.
Al margen de estos grupos serviles privilegiados, los esclavos en general, se dividan en
dos grandes grupos, segn su capacidad tcnica, los "idneos" y los "rsticos". Los
primeros eran siervos domsticos, convivan con sus dueos a los que se prestaban
servicios personales valiosos y reciban mejor consideracin y trato. Los siervos rurales
constituan la gran masa de la poblacin servil y cultivaban la tierra, bajo la vigilancia del
propietario o de sus administradores. En cambio los siervos rsticos, pese a su peor
condicin que los "idneos", avanzaron ms rpidamente hacia la emancipacin. La
misma lejana de los dueos facilitaba el acercamiento y hasta la confusin de aquellos

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siervos rurales con otros cultivadores de la tierra dependientes del mismo seor
(colonos, libertos sub obsequium, encomendados, etc.). Aunque los siervos rsticos
seguirn existiendo hasta el final de la poca visigtica.
Los siervos manumitidos por sus dueos obtenan la condicin de "libertos" inferior
jurdicamente a la de los nacidos libres. Adems, no solan recibir la libertad total. Lo
habitual fue que continuasen en el "obsequio" de su antiguo dueo, muy extendido en la
Iglesia. Los lazos que unan al liberto "bajo obsequio" con el antiguo dueo eran
semejantes a los existentes entre seores y encomendados.
En definitiva, las relaciones econmicas y sociales contribuyeron a la creacin de una
masa de poblacin campesina (libres, libertos, esclavos, siervos) bastante homognea y
cuya situacin puede definirse como de pre-servidumbre o semi-libertad.
9. FORMAS DE RESISTENCIA FRENTE AL ORDEN SOCIAL ESTABLECIDO

El proceso de constitucin de una clase cada vez ms homognea de campesinos

dependientes se dio mediante una nivelacin por la base, es perfectamente
comprensible que surgiese una aguda tensin social. Dicha tensin social se convirti
algunas veces en verdaderas rebeliones armadas contra el Estado.
La forma ms habitual de esta oposicin era el fenmeno de los esclavos fugitivos, el
cual haba experimentado un notable auge y generalizacin en el ltimo tercio de la
historia del reino visigodo, en relacin con la formacin de una tpica estructura
protofeudal por el Estado. En el Liber Iudicum se dedica nada menos que 21 leyes para
intentar resolver este problema. Muchas de estas leyes hacen relacin a los humildes
del mundo rural que diesen asilo a esclavos fugitivos.
Otra forma de lucha era el bandolerismo, que se caracteriza por el origen humilde de
sus componentes y el apoyo que puede encontrar en los grupos ms bajos y populares
de la sociedad. El bandolerismo, que haba hecho su aparicin de forma endmica en la
regin Bracarense en el siglo V, debi de experimentar un fuerte rebrote en la segunda
mitad del siglo VII: convirtindose la figura del ladrn en familiar en los medios rurales
ms apartados, como, por ejemplo, el Bierzo. Es significativo la existencia de una ley
que castiga, como mnimo con 200 latigazos, a los libres y esclavos que ocultasen
voluntariamente a bandidos.
Tambin puede ser que en esta situacin de descontento entre tales sectores de la
sociedad, habra que incluir el enorme xito alcanzado por el monaquismo en el reino
visigodo, muy acentuado en la segunda mitad del siglo VII. La jerarqua eclesistica
mantuvo siempre una actitud de recelo, y posteriormente de franca hostilidad, ante las
manifestaciones ms extremistas del monaquismo: los eremitas y anacoretas. Tampoco
resulta descabellado pensar que muchas pobres gentes acudan a los monasterios para
escapar de las pesadas cargas fiscales y militares impuestas por el Estado.
Como una forma de oposicin de carcter ideolgico, habra que resear la pervivencia
en las masas campesinas de restos de paganismo. Testimonio conciliares aluden a un
recrudecimiento de la lucha oficial desencadenada contra el paganismo en el reino
visigodo a finales del siglo VII. Los elementos que an permanecan aferrados a cultos
indgenas de origen prerromano pertenecan casi exclusivamente al mundo rural, y a las
ms nfimas categoras sociales existentes en los campos: esclavos rurales o
campesinos dependientes que trabajaban las fincas de los poderosos; enfrentndose,
ideolgicamente, a la marcada cristianizacin de los poseedores de las grandes
propiedades fundiarias.
Tambin se ha sostenido cierto origen de protesta social para la hereja priscilianista, lo
que explicara la contumaz persistencia de restos de esta hereja entre las masas
rurales gallegas en los siglos V y VI.

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10. LA VIDA URBANA.

Con frecuencia se ha afirmado que las ciudades, la vida urbana, en la pennsula Ibrica
sufrieron en estos siglos una crisis decisiva. Pero la verdad, es que ms que crisis o
decadencia, habra que hablar de mutacin de las ciudades y de la vida urbana en
relacin con las tpicas de poca anterior. La mutacin de las ciudades se dio en una
doble vertiente: su aspecto fsico y su contenido socioeconmico.
Fsicamente, el aspecto tpico de las ciudades peninsulares de sta poca, ser su
amurallamiento. Este proceso que se haba iniciado en el Bajo Imperio, ser ahora por
completo general; cuidando el poder pblico del mantenimiento y reforzamiento de tales
recintos amurallados. Aunque dichas construcciones constrieran el espacio intramuros,
no se puede hablar de disminucin de tamao y de la demografa urbana. Realmente lo
que se buscaba eran ciudadelas de fcil defensa. Por contra, en muchas ciudades,
surgieron barrios suburbanos en torno a un monasterio o baslica, tanto en el interior
como en el exterior de los recintos fortificados. Y ser precisamente esta proliferacin de
edificios religiosos, la nota caracterstica de la nueva topografa urbana. Tales edificios
se levantan aprovechando antiguas construcciones de carcter pblico (por lo general
templos). Por contra, las calles y plazas, foros, sieguen conservando sus caractersticas
trazas de poca imperial. Por otra parte, se detecta la permanencia de muchos de los
antiguos establecimientos termales; al igual que los circos o hipdromos.
Respecto a su contenido socioeconmico ser la cristianizacin (o ms bien, la
clericalizacin) el rasgo definitorio y distintivo de las ciudades de la poca. Por contra, el
grupo de los curiales (caracterstico de las ciudades del Alto Imperio) entrar en una
aguda crisis, a consecuencia de las mayores cargas fiscales y del aumento de la gran
propiedad fundiaria, que le llevar a su total desaparicin. Esta desaparicin era
consecuencia de la radical polarizacin de la estructura de la sociedad. Por contra, se
detecta como muy frecuente la residencia de los potentes en las ciudades, que con sus
recintos amurallados les ofrecen ahora mejores perspectivas de defensa. Ser esta
aristocratizacin de las ciudades, junto con el gran poder alcanzado por el clero urbano,
en especial el obispo, otro rasgo caracterstico de la ciudad en esta poca. Ahora la
ciudad estar regida por la aristocracia: el poder del comes civitatis y del obispo.
El carcter un tanto marginal del comercio y de la artesana (salvo las grandes ciudades
de la costa o de los bordes de los ros navegables) reducir al resto de la poblacin
urbana al carcter de plebe msera y hambrienta que vive a la sombra de los poderosos.
Y es en este contexto donde hay que comprender el evergetismo realizado por
instituciones eclesisticas para los humildes: creacin de hospitales gratuitos, repartos
diarios de alimentos en el atrio episcopal, etc. Salvo las grandes metrpolis como
Tarragona, Toledo, Crdoba, Sevilla, Mrida, etc., la ciudad se convierte principalmente
en un centro defensivo, administrativo y religioso. Y sern los poderes laicos y
eclesisticos all establecidos los que con su poder adquisitivo mantengan unos niveles
mnimos de vida comercial y artesanal.
Hay que resear que salvo casos aislados como Conimbriga y Cartagena, y en menor
medida Itlica, no se constatan abandonos de antiguos centros urbanos en esta poca.
Por el contrario se asiste a la fundacin de nuevas ciudades, o a la transformacin de
antiguos ncleos de carcter rural en autnticas ciudades, como el caso de Oporto,
Caliabria, Lamego, todas ellas en Portugal.

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TEMAS EXAMEN HISTORIA ANTIGUA DE ESPAA. 2 PARCIAL.
19.- Hispania en la poca de Diocleciano.
20.- Nueva divisin provincial hispana.
20.- La cuestin del limes hispnico. (4)
20.- Aspectos ms importantes de las reformas de Diocleciano. (3)
21.- El fundus. (2)
21.- La decadencia de las ciudades. (4)
21.- La formacin de los grandes latifundios.
22.- Las reformas de Diocleciano y la poltica monetaria de Constantino. (2)
22.- La moneda en los reinos brbaros.
23.- Hispanorromanos y brbaros.
23.- Honestiores y humiliores.
24.- Los curiales. (5)
25.- Plebe urbana y plebe rstica. (3)
25.- El sector artesanal. (3)
25.- Aspectos jurdicos del colonado. (3)
26.- La plebe rstica.
27.- Distribucin de la mano de obra esclava.
27.- La baugadia. (3)
28.- Pervivencia de las lenguas hispanas. (2)
29.- La figura de Hidacio.
29.- La figura de Prudencio.
29.- La figura de Orosio. (3)
29.- El priscilianismo.(6)
30.- Los sarcfagos.
31.- La incidencia de las invasiones del siglo V sobre la Pennsula Ibrica. (2)
32.- El reino suebo. (2)
32.- La reestructuracin administrativa de Teodorico.
33.- Las campaas militares de Leovigildo.
33.- Interpretaciones modernas de la rebelin de Hermenegildo.
33.- Documentacin y desarrollo general del reinado de Leovigildo.
35.- Caracterizacin de la poca de Chindasvinto y Recesvinto.
35.- La obra legislativa de Recesvinto y las reformas administrativas.
36.- La economa monetaria. (2)
36.- El hbitat rural.
36.- Propiedad fundiaria y cultivadores. (2)
36.- La vida urbana. (2)