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Consultado: 2/2/2015
Pierre Bourdieu (2013) Manet, une revolution symbolique. Cours au College de France (1998-2000)
suivis dun manuscript inachev de Pierre et Marie Claire Bourdieu. Paris, Seuil.
Despus de la esperada publicacin de dos de los cursos que Pierre Bourdieu dedicara a la figura de
Edouart Manet, Le monde diplomatique (edicin Cono Sur) presenta en su nmero ms reciente
(diciembre 2013) un adelanto exclusivo de este texto indito al castellano.

El efecto Manet. Qu es una revolucin simblica?

Por Pierre Bourdieu
Este ao voy a hablarles de lo que se podra describir como una revolucin simblica exitosa, la
inaugurada por Edouard Manet (1832-1883), con la intencin de volver inteligibles, a la vez, la
revolucin en s misma en lo que tiene de particular, y las obras que suscitaron esta revolucin. De
manera ms general quisiera tratar de volver inteligible la idea misma de revolucin simblica.
Las revoluciones simblicas son particularmente difciles de comprender, sobre todo cuando fueron
exitosas, porque lo ms difcil es comprender lo que parece ir de suyo, en la medida en que la
revolucin simblica produce las estructuras a travs de las cuales nosotros la percibimos. Dicho de
otro modo, a la manera de las grandes revoluciones religiosas, una revolucin simblica subvierte
estructuras cognitivas y, a veces, en cierta medida, estructuras sociales. Desde el momento en que
son exitosas, imponen nuevas estructuras cognitivas que, por el hecho de que se generalizan, que se
difunden, que habitan a la totalidad de los sujetos perceptivos de un universo social, se vuelven
imperceptibles.
Nuestras categoras de percepcin y de apreciacin, las que empleamos ordinariamente para
comprender las representaciones del mundo y el mundo mismo, nacieron de esta revolucin
simblica exitosa. La representacin del mundo que naci de esta revolucin se volvi, pues,
evidente tan evidente que el escndalo suscitado por las obras de Manet es en s mismo objeto de
asombro, si no de escndalo. Dicho de otra manera, asistimos a una suerte de inversin. [...]

Pintura pompier y arte de Estado1

Durante el Segundo Imperio (1852- 1870), cuando surgi Manet, en Francia se haba adoptado el
arte de Estado. Existan el Salon, el Institut, los Beaux-Arts, los museos, en suma, todo un sistema
burocrtico, se podra decir, de gestin del gusto del pblico. [...] El funcionamiento de esta
institucin acadmica integrada consista en una serie continua de concursos coronados por
recompensas honorficas. El ms importante de ellos era el concurso anual del Grand Prix, que
aseguraba al primer premio una estada en la Villa Mdici en Roma. La lgica del concurso, bien
conocida, ordenaba todo el sistema y, a la vez, presentaba todas las caractersticas de los sistemas
producidos por cuerpos y destinados a reproducir cuerpos, como los sistemas de las clases
preparatorias 2. [...]

Taller y ritos de iniciacin

El recin llegado a un taller de pintura era sometido a ritos iniciticos. Deba pagar lo que se llamaba
una bienvenida, es decir bebidas acompaadas de budines; haba entre dieciocho y veinticinco
alumnos por clase es el caso de la academia Julian y trabajaban desde las 8 o 9 de la maana
hasta las 16 horas, lo que era tambin una caracterstica de las instituciones totales de tipo escolar,
las que adems imponen un trabajo muy intenso cuando se trata de ejercicios escolares. La jerarqua
era omnipresente. Haba un alumno, al que se denominaba massier 3, que era seleccionado entre
los alumnos y que elega el punto de vista que prefera para dibujar un modelo, que poda ser un
yeso o un modelo vivo, mientras que los otros alumnos tomaban el punto de vista elegido en funcin
de su rango en las pruebas del concurso.
Lo que es muy importante es que, como en las clases preparatorias, la jerarqua estaba presente en
todas las instancias: los alumnos estaban ubicados en rangos jerrquicos y, por ejemplo, la distancia
respecto del modelo era una retraduccin de las clasificaciones en las pruebas de la semana anterior.
Este recurso a la jerarqua era un recurso permanente a la emulacin. Por ejemplo, los grandes
patrones de la poca, como Jean-Lon Grme, Lon Bonnat, Gustave Moreau, William Bouguereau,
pasaban regularmente por los talleres tenemos una cantidad de caricaturas donde se los ve
conversar con un alumno, a veces sentarse en su lugar y retocar la obra o dar consejos. Los
profesores eran personas muy elegantes, la anttesis absoluta del pintor de poca monta, bohemio 4.
Entre los consejos que daba Grme, estaba el imperativo de la limpieza: hay que limpiar el pincel
muy cuidadosamente, no hay que desperdiciar pintura, etc.; una cantidad de cosas consideradas
como importantes aunque es cierto, como deca al comenzar, que la esttica tiene algo que ver con

la tica y que hay una tica de la economa, del rigor, de la limpieza, siendo esta ltima connotada, a
la vez sexual y estticamente. Las pinturas de los impresionistas, en particular las de Manet, eran
consideradas como sucias o fciles (como se dice de una mujer que es fcil), por lo tanto corrupta,
que corrompe, que falta esencialmente a la esttica.

La smil-revolucin
Desde la poca de Manet aparecen impostores que, habiendo comprendido antes que los otros la
revolucin en curso, operan una conversin al menos aparente y guardan, durante cierto tiempo, los
beneficios de la conservacin y los de la conversin. Uno de los ms tpicos volveremos a ello, es
uno de los personajes de LOeuvre de mile Zola 5, que se llama Fougerolles; en la realidad se
trataba de Jules Bastien-Lepage, un personaje tpico que se encuentra en todos los campos: por
ejemplo, en el campo de la alta costura 6 tenemos revolucionarios como Andr Courrges, y despus
estn los arregladores como Yves Saint-Laurent. En todos los dominios son personas que, en
general, vienen despus, que comprenden lo que pas y que saben hacer una versin soft de la
revolucin hard, lo que hace que le saquen mucho provecho. Bastien-Lepage en un momento dado
era, aun para los amigos de Manet, preferible a Manet. No era extrao: Manet todava no haba sido
consagrado y ya sus imitadores, los imitadores de genio, se beneficiaban, mientras que l siempre
fue condenado l se muri condenado. Si tenemos la mstica del artista maldito, podemos decir
que es una buena seal morir condenado, pero yo no creo que sea muy divertido para vivir. En el
momento en que la revolucin simblica est en marcha, hay lugar para la impostura de la
revolucin, el como si de la revolucin. [...]

De lo banal al escndalo
Ya que llegamos ahora a la obra, quiero decir muy rpido cul es la intencin de la proyeccin
de Djeuner sur lherbe que ustedes tienen frente a los ojos. Es evidente que al proyectar una obra
banal y banalizada se la puede encontrar en cajas de bombones y es seguramente la obra ms
comentada despus de La Gioconda, es decir la ms vista y por lo tanto no vista, tengo una
intencin un poco loca que es la de permitirles reencontrar el sentimiento de escndalo que esta obra
banalizada pudo provocar. Cmo una obra para caja de bombones pudo suscitar una violencia que
uno no se puede imaginar? [...]

El heresiarca 7 que produjo el cuadro produjo un efecto de escndalo, rompi un orden simblico, el
acuerdo implcito entre las estructuras cognitivas y las estructuras sociales, que es el fundamento de
la experiencia del mundo social. Las estructuras se presentan con frecuencia bajo la forma de
oposiciones binarias: estticamente existe lo alto y lo bajo que corresponde a la jerarqua de los
gneros, existe la oposicin masculino/femenino, la oposicin burgus/ pueblo, etc. Por ejemplo, lo
que fue visto enseguida por algunos crticos populares (es decir por crticos que escriben en diarios
populares y preocupados por ser bien considerados por su pblico dicindole lo que tiene ganas de
or el fenmeno del ndice de audiencia exista ya) es el barbarismo sexual, el hecho de que
haya hombres burgueses vestidos y una mujer desnuda, supuestamente una mujerzuela.
Este cuadro est lleno de inconexiones habra que decir incongruencias, es decir que est lleno
de contradicciones desde el punto de vista de las categoras, de los esquemas de percepcin
tcitamente inscriptos en los cerebros de las personas de esta poca, de lo que es admitido por la
mayora de los espectadores y de los artistas. Por ejemplo, se observa que este cuadro que mide
2,08 metros por 2,64 metros es demasiado grande para el tema. Ya no tenemos hecho el ojo a la
medida, y en particular a la relacin entre la jerarqua de las categoras artsticas, por lo tanto de las
obras, y la jerarqua de las medidas de los cuadros. Mucha gente estima que es demasiado grande
para una escena de gnero 8, y especialmente para una escena de bao que es una categora muy
particular. Los crticos constatan que hay una contradiccin entre la contemporaneidad y [el carcter
pastoral de la obra]; es demasiado realista para ser una escena de bao. Otra causa de escndalo
que destacan los crticos, es que se trata de algo demasiado pblico y oficial para una imagen
lujuriosa que podra ser vendida clandestinamente o relegada a las carteras de los seores.
Esta obra es una doble transgresin a dos rdenes de lo sagrado (comete un sacrilegio): transgrede
un orden sagrado especfico, de orden esttico, que est denunciado por los ms particularmente
competentes, los ms creyentes, que son los ms escandalizados, y un orden sagrado no especfico,
que es el orden tico-sexual.

La afinidad entre las jerarquas

La otra revolucin simblica en la cual se puede pensar, que es Mayo del 68, es interesante desde el
punto de vista de la intuicin conservadora, que encontr una verdad sociolgica profunda. A saber,
que hay una afinidad entre todas las jerarquas: quien altera una jerarqua altera todas las otras (o
podra alterar).

Y se teme que estos artistas irresponsables que trastornan la jerarqua entre lo contemporneo y lo
antiguo puedan afectar la del burgus y el pueblo, etc. La estrategia de Manet no es del todo
inconsciente; l quera provocar verdaderamente: republicano, muy de izquierda, envi al Saln un
Portrait dHenri Rochefort (1881), uno de los hroes de la Comuna que fue condenado al exilio. Esta
estrategia de colisin de todas las jerarquas es una estrategia de doble filo, a la vez contra la
Academia y contra la burguesa.
Siempre en el orden de las transgresiones estticas, se reprocha a Manet no conocer la composicin
ni la perspectiva. Las personas de buena fe observan que hizo importantes estudios en los mejores
talleres de pintura (en el de Couture, que era famoso y hasta considerado como un poco subversivo).
Entonces no puede reprochrsele ser ignorante puesto que lo hace a propsito y, adems, Manet
responde en el cuadro mismo a sus detractores haciendo una naturaleza muerta que es una obra de
arte de composicin. Como si Manet hubiera puesto en una esquina un signo de su excelencia. (Yo
mismo cito frases en latn para mostrar que yo podra si quisiera [risas]. No s por qu yo me
involucr en esto [risas]). Por lo tanto l sustituye una puesta en perspectiva que es necesariamente
jerrquica cuanto ms lejos, ms pequeo por una representacin chata. Courbet, que
simpatizaba poco con Manet (y recprocamente), deca que eso se pareca a una dama del juego de
cartas. Hay toda una serie de cosas tcnicas en este cuadro, como la luz frontal que hace
desaparecer el modelado, que produce un efecto de realismo y que elimina la idealizacin.
Por ejemplo, en las escenas de desnudos, incluso un poco salaces, de un Alexandre Cabanel, un
William Bouguereau, etc., hay siempre eufemizacin por el distanciamiento histrico de los sujetos
representados (las Venus, etc.), pero tambin por la tcnica, mientras que el realismo brutal
del Olympia 9 hace que parezca verdadera. Este efecto de realismo hace pensar que es un pic-nic en
Asnires. Si es un pic-nic, nos preguntamos por la modelo: por qu esta desnuda? Pasan acaso
cosas turbias? Sobre todo teniendo en cuenta que Manet antes haba llamado a su cuadro La Partie
Carre 10.

La falsa oposicin realismo/formalismo

Dicho esto, la frontalidad de la luz produce paradojalmente un efecto de formalismo. Hay una
alternativa en la tradicin histrica que es funesta y que opone el realismo al formalismo. Manet,
como Gustave Flaubert, es a la vez realista y formalista. mile Zola, para defender a Manet, invoc
argumentos de pintura pura: formas, colores, manchas yuxtapuestas estn compuestas nicamente

para hacer un juego de manchas de colores que busca producir efectos plsticos y no comunicar
sentidos.
Es pintura pura en todos los sentidos del trmino. Eso quiere decir especialmente pintura
desexualizada. Se puede decir que lo que Manet opone a la mirada vulgar del pblico, es la mirada
esttica pura de los talleres. Hay una ancdota en Manette Salomon, la novela de los Goncourt. Estos
tomaron nota de las conversaciones de los talleres y cuentan la ancdota siguiente: una modelo
posaba desnuda sin problema delante de un grupo de hombres del taller; cuando se da cuenta de
que una persona del exterior la mira, corre a buscar un vestido para esconder su desnudez 11.
Es una ancdota interesante en la medida en que muestra que hay dos tipos de mirada: una mirada
pura, esttica, desexualizada, neutralizada, y una mirada sexual. Manet le recuerda al pblico que
este ltimo viene a ver los desnudos de Cabanel por razones confusas e inconfesables, marcando la
existencia de una divisin entre el artista y el profano. En Las reglas del arte, yo sealo que la
oposicin arte puro, amor puro versus arte venal, amor venal se inventa en la misma poca 12.
Hay, pues, transgresin esttica y transgresin sexual. Manet junta, como por placer, todos los
indicios que manifiestan una posicin baja desde el punto de vista esttico (escenas de gnero,
paisajes, pastiche de retratos) y una situacin escabrosa o potencialmente escabrosa.
Lo que la lectura contempornea percibi es la oposicin entre lo alto y lo bajo en el sentido social
del trmino, y la oposicin entre lo masculino y lo femenino.
En el fondo, lo que se percibe como escandaloso es el encuentro entre dos colegiales la palabra
est empleada constantemente o estudiantes y mujerzuelas, es decir mujeres de dudosa
reputacin que constituyen una amenaza a la reproduccin biolgica (las enfermedades venreas) y
a la reproduccin social (los malos casamientos). Estas mujeres son descaradas. Se ha insistido
mucho sobre la mirada en Manet. Uno de los crticos ha llamado a la Olympia Manette, lo que es
interesante.
Es el personaje de la novela de los Goncourt. Es la historia de una mujer, una modelo, que es juda y
que provoca la prdida del pintor que se enamora de ella.LOeuvre de Zola es la historia de un artista
que una tarde recibe a una joven mujer que poco a poco se convierte en su amante y su modelo. Y la
interrogacin permanente es saber si su poder creador no se pierde a travs de la prdida de la
potencia sexual. La mujer es amenazante en tanto que ella amenaza el orden simblico y la jerarqua

de los gneros sexuales; y amenaza tambin el orden social a travs de la amenaza que ella significa
sobre la reproduccin. Y sobre la herencia. [...].

La teora disposicional
Yo he presentado vacilo al decirlo porque tiene un aire grandioso, desmesurado y un poco
arrogante, pero, en fin, es eso una suerte de teora esttica fundada por una parte en la idea de
que para comprender una obra, sobre todo una obra de ruptura, es importante tener en cuenta el
efecto social que produjo, en la medida en que ste es de tal naturaleza que puede revelar las
razones o las causas de este efecto; y, por otra parte, en el hecho de que esta esttica de la reaccin
o del efecto, debe ser una esttica de la disposicin y no de la intencin. Y es sobre este ltimo punto
que yo quisiera insistir, porque es un problema completamente general que se plantea a los
historiadores del arte, de la literatura, del derecho, en suma, a los historiadores de todas las obras
humanas.
Pienso que no se puede, cuando se escribe la historia de las obras o una historia de las acciones
humanas, no implicar una filosofa de la accin.
Se habla siempre de filosofa de la historia, pero jams de una filosofa de la accin, es decir, de una
teora sobre qu es esto de actuar. Consiste, por ejemplo, en poner intenciones en prctica? Es que
slo hay acciones intencionales? Es que una accin que no es intencional es automtica o
desinteligente? Hay all una alternativa clsica.
Todo mi trabajo de etnlogo sumado al de socilogo me condujo a elaborar una teora de la prctica
y, al mismo tiempo, de la teora como no siendo la prctica esto parece tautolgico pero es
importante, una teora de la prctica que tiene su principio, no en las intenciones conscientes o en
las premeditaciones, sino en disposiciones. Voy a explicar este punto de vista pues es un punto
particularmente importante. Pienso que estas conductas ordenadas sin principio explcito de
ordenacin como los rituales que son extremadamente ordenados y organizados no pueden ser
comprendidas adecuadamente sino a partir de una teora de la prctica, que yo llamo
disposicionalista (no soy el nico), que ubica en el principio de las acciones, no necesariamente
intenciones explcitas, sino disposiciones corporales, esquemas generadores de prcticas que no
tienen necesidad de acceder a la conciencia para funcionar, y que pueden funcionar ms all de la
conciencia y de la voluntad lo que no quiere decir que sean elementales, primitivas. [...]

Esta teora disposicionalista hay que ponerla en prctica desde los dos lados, es decir, del lado del
productor y del lado del receptor. El productor pone en prctica disposiciones, lo que no quiere decir
que no sepa lo que hace, sino solamente que no sabe todo lo que hace. Y el receptor pone en
prctica tambin esquemas de interpretacin que pueden estar ms o menos acordados, y que se
expresan en el sentimiento de escndalo cuando esos esquemas se frustran, cuando la espera es
frustrada, la expectativa es frustrada, porque un sistema de disposiciones es un sistema de esperas.
La comunicacin entre una obra de arte y un espectador es una comunicacin de inconscientes
mucho ms que una comunicacin de conciencias: muy poco pasa por la conciencia, aun si enseguida
se puede explicitar. Esta esttica del efecto que yo propongo es, pues, completamente compatible
con una esttica disposicionalista en la medida en que el anlisis de la reaccin suscitada por los
efectos de la obra de arte permite captar lo implcito y el inconsciente que el artista, los crticos y el
pblico tienen parcialmente en comn, es decir, lo que se puede llamar el sentido comn de la poca
[...]. Esta teora de las disposiciones permite comprender tanto los malentendidos como la
comprensin, que es un caso particular en un universo de malentendidos. La comprensin es un caso
particular en que los esquemas invertidos en una produccin, una prctica, una obra, una palabra, en
suma, en una produccin simblica son idnticos a los esquemas que el espectador, el receptor o el
lector invierte en la recepcin. En este caso, hay una comprensin inmediata y un sentimiento de
evidencia, pero este sentimiento de evidencia puede ser tambin producto del malentendido, y
cuando hay demasiada discordancia entre los esquemas del productor y los esquemas del receptor,
hay un sentimiento de escndalo, indignacin, etc. [...]

A contramano
La teora disposicionalista de la accin va a contramano de toda tradicin cultural occidental, de toda
filosofa de la conciencia y del sujeto, la filosofa que hemos recibido bajo la forma del cartesianismo,
del kantismo, o tambin bajo la forma blanda de la filosofa cristiana.
Estamos todos imbuidos de una filosofa del sujeto intencionalista, y plantear la cuestin de saber
Quin ha hecho este cuadro es casi necesariamente imponerse como respuesta: Un sujeto hizo
este cuadro. A la pregunta: Quin pint Le djeuner sur lherbe?, respondo sin dudar que es
Manet, es decir, un individuo, situado y fechado, poseedor de un cuerpo, inserto socialmente, etc.
Pero, desde el punto de vista sociolgico, este individuo que hizo este cuadro no es el sujeto segn la
tradicin occidental, es un habitus inserto en un campo. Un habitus, es decir, un ser biolgico

socializado, dotado de disposiciones permanentes socialmente constituidas cuya gnesis social hay
que describir, lo mismo que hay que describir la gnesis social del campo [del espacio social] donde
se encuentra Manet, con Courbert, Delacroix e Ingres.
[...] Revocar la intencin en provecho de la disposicin, no es revocar cosas tales como la creacin,
la inteligencia, la maestra prctica, el arte, en fin todas esas cosas a las cuales acordamos
mucho valor, porque somos nosotros quienes se las acordamos. Nosotros tenemos intereses
inconscientes en la filosofa de la conciencia y del sujeto. Resistimos, en el sentido del famoso texto
de Freud sobre las tres grandes heridas infligidas a nuestro narcisismo 13: Coprnico, Darwin y
Freud desplazaron el centro de la visin del mundo, del sujeto hacia el mundo. Freud dice haber
infligido la tercera herida narcisista al decir, grosso modo, que no somos nosotros realmente los
sujetos de nuestras acciones, sino el inconsciente.
De hecho, pienso que lo que yo hago encierra una herida narcisista particularmente grave para los
intelectuales, en la medida en que eso significa decir que el sujeto de una obra es una relacin
compleja entre un habitus socialmente constituido y un campo histricamente constituido, y que en
la relacin entre ellos se inventa un teorema, una nueva manera de pintar.
Traduccin: Florencia Gimnez Zapiola
Va Taringa

1. El trmino de pintura pompier [bombero] designa el arte acadmico de la segunda mitad

del siglo XIX. Esta expresin despectiva aludira a los cascos brillantes de los personajes
histricos que con frecuencia son representados en los frescos de la pintura acadmica; o la
expresin tambin podra remitir al carcter pomposo de las escenas representadas o a la
ceremonia anual del Saln (de pintura y de escultura), que era el nombre dado a la
exposicin anual de las obras admitidas por la Academia de Bellas Artes. La exposicin que
presentaba el arte oficial se desarroll en Pars desde el siglo XVIII y se extendi hasta 1881.
[regresar]
2. N. de la R.: Este prrafo y el siguiente renen comentarios formulados en dos cursos
diferentes. [regresar]
3. N. de la T.: El encargado de cobrar la recaudacin [masse] en un taller de pintura. [regresar]

4. Nombre dado por Thophile Gautier al pequeo grupo de pintores jams admitidos en el
Saln, de msicos sin direccin y de escritores sin editor que se encontraban en el caf
Momus. Pasarn a la posteridad gracias a Henry Murger, autor de Scnes de la vie
bohme (1851), y a La Bohme(1896), la pera de Puccini. [regresar]
5. Zola defendi a Manet. Su novela LOeuvre pone en escena el universo artstico y el destino
de un pintor maldito, Claude Lantier. [regresar]
6. Vase Pierre Bourdieu e Yvette Delsaut, Le couturier et sa griffe. Contribution une thorie
de la magie, Actes de la recherche en sciences sociales, N1, marzo de 1975, pp. 7-36.
[regresar]
7. N. de la R.: El que comete una hereja. [regresar]
8. Se llama escena de gnero a un tipo de obra que imita escenas de carcter anecdtico o
familiar. Situadas muy abajo en la jerarqua de los gneros, fueron objeto de una enseanza
aparte en las diferentes academias de Bellas Artes europeas [regresar]
9. N. de la R.: desnudo de Manet de 1863 que provoc un gran escndalo [regresar]
10. N. de la T.: una forma de sexualidad en grupo. [regresar]
11. Edmond y Jules de Goncourt, Manette Salomon, Gallimard, col. Folio, Pars, 1996 [1 ed.:
1867], p. 271. [regresar]
12. Pierre Bourdieu, Las reglas del arte, Anagrama, Barcelona, 2002. [regresar]
13. Sigmund Freud, Une difficult de la psychanalyse (1916) en OEuvres compltes.
Psychanalyse, Vol. 15, PUF, Pars, 1996, pp. 43-51. [regresar]

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