Cerro de Pasco y su eterna contaminacin

Nios sufren alta intoxicacin de plomo en la sangre. Empresas acumulan desechos

al aire libre cuyas micropartculas inhalan las personas.
Por Luca Garca.
Tiene catorce aos pero su estatura y desarrollo le hacen aparentar menos de ocho.
Al igual que sus cuatro hermanos, Antonio sufre un fuerte retraso en el crecimiento
debido a que tiene la sangre intoxicada con altos niveles de plomo. Le basta cruzar
la puerta de su casa en Champamarca, a 5 kilmetros de Cerro de Pasco, para
encontrarse frontalmente con la explicacin a su padecimiento.
De forma casi espontnea, ha pasado a formar parte del paisaje y de su vida
cotidiana un gran montculo formado por toneladas de residuos minerales
contaminantes depositados por las empresas mineras que operan en la zona. Estos
desechos emiten al aire partculas de plomo que van directamente al organismo del
nio y afectan su crecimiento fsico y funcional.
Muchos afectados
Al otro lado del tajo abierto, en el distrito de Quiulacocha, cientos de familias pasan
por el mismo calvario. Mara de la Cruz Zacaras intenta sacar adelante a diez hijos
intoxicados. Uno de ellos, Gian Pierre, alcanza los 28 microgramos de plomo por
decilitro de sangre (ug/dL), casi el triple del mximo permitido por la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS), que recomienda que estos niveles no excedan los 10
ug/dL.
"Tiene una grave infeccin, le cuesta respirar, sufre continuos dolores de cabeza y
en la escuela no rinde lo que debera", manifiesta la acongojada madre. A estos
padecimientos se suman otros efectos de la inhalacin de mineral txico, como
desrdenes conductuales, dficit de lenguaje y anemia.
A travs de un estudio de plomo en sangre realizado en ambas localidades, se
detect que de 112 nios de Quiulacocha, 99 tenan ms de 10 ug/dL e incluso
algunos alcanzaban niveles por encima de los 30 ug/dL. En Champamarca, de 124
escolares, 101 tienen la sangre contaminada.
Los menores de 6 aos y las madres gestantes son ms vulnerables a los efectos
txicos del plomo, que afecta directamente al desarrollo intrauterino y puede
suponer un alto riesgo para el feto.
Los pobladores de la zona no tienen dudas a la hora de sealar un culpable.
Aseguran que estas intoxicaciones son efecto de los depsitos de mineral y relaves
los pasivos ambientales, desechos que las empresas mineras depositan al aire
libre en grandes cantidades dando lugar a una especie de cerros artificiales que
emiten micropartculas de plomo que son inhaladas por las personas.
La laguna muerta
La historia de la laguna Quiulacocha es un testimonio visual del drama que vive
Cerro de Pasco. Donde hace apenas 15 aos se divisaba una inmensa masa de agua
de unas 5 hectreas rodeada de un espectacular entorno natural, ahora hay un
autntico desastre natural. Cubierta con materiales del tajo, lo poco que hoy queda
de la laguna est contaminado por la concentracin de xido, que le da un color
naranja-rojizo.

Y los problemas de contaminacin no son todos a los que los pobladores tienen que
hacer frente. La actividad minera da lugar a explosiones diarias de dinamita que
ponen en peligro la estabilidad de las viviendas que se ubican cerca de la
explotacin de la Empresa Volcan. En este sentido, la evidencia de fisuras y grietas
en las casas, que por el avance de la explotacin minera quedaron cerca del
permetro del tajo abierto, anuncia el alto riesgo de colapso al que estn expuestas.

A pesar de los beneficios econmicos que la actividad minera genera, la pobreza, la

carencia de sistemas sanitarios, la acumulacin de residuos slidos y las
construcciones precarias no solo se mantienen sino que empeoran. Adems, la
ausencia de atencin sanitaria a los afectados hace que los perjuicios de la
contaminacin se hagan difciles de contrarrestar y las personas se encuentren en
peligro de contraer enfermedades de todo tipo.
Ante esta situacin denunciada muchas veces, los habitantes de Cerro de Pasco
continan preguntndose qu beneficios ha supuesto para ellos la minera. Hasta
hoy nadie les ha dado una respuesta.
Volcan niega ser responsable de daos
La empresa minera Volcan neg su responsabilidad en la contaminacin de la
sangre de los nios en Quiulacocha y Champamarca y record que fue Centromin, la
compaa que oper anteriormente en la zona, la que comenz a acumular los
residuos minerales que dieron lugar a los actuales desmontes en estas localidades.
Adems argumenta que, respecto al informe de determinacin de plomo en la
sangre del Minsa, los valores de calidad de agua y aire no sobrepasan los lmites
establecidos.
En cuanto a las fisuras en las viviendas cercanas a la empresa minera, un vocero de
Volcan, si bien admiti que las explosiones generadas por su actividad "podan
causar ciertas molestias", neg rotundamente que estas fueran las causantes de las
grietas. As, achac este fenmeno a la baja calidad del material con el que estn
construidas las casas y su mala planificacin.
Volcan opera en Cerro de Pasco desde los aos 90. Sin embargo, la actividad minera
se remonta a 1900, con la empresa norteamericana Cerro de Pasco Cooper
Corporation, que en 1976 pas a ser estatizada y se convirti en la Empresa Minera
del Centro (Centromin), traspasada a Volcan mediante un proceso de privatizacin.
Antiguamente la explotacin era subterrnea, pero en los aos 70 comenz a
operar a cielo abierto. El tajo va creciendo y empieza a carcomer la ciudad antigua
y todava hoy sigue desplazando viviendas.
Precisiones
INCIDENCIA. La minera en Cerro de Pasco da trabajo a 2 mil personas, segn el
presidente regional Ral Espinoza, quien tilda esta cifra de "insignificante" para una
poblacin que vive sobre todo de la agricultura y del comercio.
REGALAS. Espinoza denunci, adems, que "la empresa Volcan no paga regalas, o
estas son ridculas". Asegura que mientras que debera pagar unos 10 millones de
soles, esta cantidad actualmente no supera los 1.5 millones.

Las empresas mineras que operan en Pasco deben hacer frente a la contaminaci n
de los suelos como consecuencia de las actividades extractivas que se realizan en
la zona desde hace ms de 350 aos .
De ah que la contaminacin por plomo que muestran los nios de Cerro de Pasco,
La Oroya y otras ciudades de la regin, no necesariamente es consecuencia de las
mineras que trabajan en la zona, aunque son las obligadas a aplicar Programas de
Adecuacin y Manejo Ambiental (PAMA) para superar el problema y limpiar el aire
de forma que se establezca un equilibrio que permita proteger la salud de los
pobladores y crear un ambiente de vida sana.
La situacin se agrav en aos anteriores debido a las invasiones en zonas cerradas
calificadas como pasivos mineros y en zonas de suelos con intenso afloramiento de
xidos naturales, no aptas para albergar asentamientos humanos; y se agudiz con
la construccin de viviendas con tierras y rocas con xido.
A lo anterior se suma la falta de higiene, en muchos casos por falta de instalaciones
de agua y desage; la deficiente nutricin y la a veces inoportuna asistencia
mdica.
Lo anterior fue expuesto por Luis Pariona Arana, jefe de Relaciones Pblicas de la
empresa minera Volcan S.A., quien concluy su exposicin sealando que ms que
un problema de contaminacin, Cerro de Pasco enfrenta un problema de exposicin
(al plomo).
El funcionario particip en la sesin del grupo de trabajo sobre Contaminacin de
nios con plomo en la sangre, que coordina Gloria Ramos Prudencio (NoA), y en la
que intervinieron representantes de diversas mineras que operan en la zona.
Segn Pariona, los informes estaban basados en estudios y trabajos de
investigacin realizados por instituciones pblicas y privadas, nacionales y
extranjeras, que coinciden en sealar que Pasco fue el principal centro minero del
incario, despus de Potos, en Bolivia, actividad que se acentu durante el
virreinato, a partir de 1567.
De ah la necesidad, dijo, de que el Ministerio de Salud lidere las acciones para
hacer frente a los efectos de la contaminacin por plomo en la sangre; levantar un
diagnstico integral de la poblacin contaminada; brindar adecuada informacin y
educacin sobre el tema, y que todos los involucrados asuman un compromiso
institucional para emprender acciones de difusin, educacin y sensibilizacin.
En la reunin, la minera Doe Run explic que ha logrado reducir los ndices de
contaminacin por plomo en la sangre mediante la mejora de la calidad del aire, el
control de material particulado, instalacin de filtros de alta eficiencia en sus
chimeneas, reduccin de las exposiciones con acciones de capacitacin en higiene
familiar, limpieza de calles y forestacin de reas pblicas, etctera.
A su vez, minera Buenaventura, que opera en siete centros mineros, detall que sus
acciones de monitoreo y control del aire y de los vehculos transportadores de
mineral, entre otros, ha permitido que opere con ndices por debajo de los lmites
mximos permisibles (LMP); y la minera Raura revel que se ha encontrado plomo
en el holln de las cocinas y paredes de las viviendas, ante lo cual ha financiado la
instalacin de redes de agua y desages y reemplazado el uso de lea en lugar de
la madera usada por las mineras, como se haca antes.
La ciudad de Cerro de Pasco est considerada como una las 16 ciudades ms
crticas del pas, frente a lo cual es urgente asumir responsabilidades y no continuar

en la indiferencia y conducta pasiva que muestran las autoridades de los gobiernos

locales.
Responsables de la Contaminacin de Cerro de Pasco
Una reflexin sobre la contaminacin en Cerro de Pasco **
Estos son los responsables del dao ambiental en Cerro de Pasco:
Programas de Manejo y Adecuacin Ambiental (PAMAS) no se cumplen porque no
hay fiscalizacin gubernamental ni participacin ciudadana
Inversiones mineras no han significado progreso ni desarrollo social pero s aumento
de la pobreza y toda clase de lacras sociales
NdeR.- Por qu la riqueza minera de Cerro de Pasco no ha producido desarrollo de
la regin y progreso social y humano de sus habitantes? Hugo Sosa Santiago,
investigador del Centro Labor en Cerro de Pasco, cree que en los 475 aos de
actividad minera en esta provincia, las empresas mineras han actuado de espaldas
a la realidad, amparadas en una profunda insensibilidad de las instituciones del
Estado y gobiernos locales.
Estos nunca fiscalizaron el respeto al medio ambiente ni hicieron los esfuerzos para
que las millonarias ganancias de las empresas significaran tambin el progreso de
la regin.
Antecedentes:
Desde que la minera fue definida como actividad econmica, se ha constituido
como una fuente de recursos para su desarrollo, sin embargo desde mediados del
siglo pasado la humanidad a empezado a pensar seriamente en el costo social,
ambiental y de salud que generan los sistemas de explotacin y transformacin de
los recursos mineros no renovables, no slo por destruir la tierra, sino
especialmente por la gran cantidad de desmontes, relaves, gases txicos, polvos,
aguas cidas y otros que consecuentemente destruyen los recursos naturales del
planeta, sumndose a esto el deterioro de la salud y la inestabilidad emocional y
social de las poblaciones que viven al entorno del trabajo minero.
La historia de la ciudad del Cerro de Pasco no es ajena a la situacin descrita, desde
1630 en que Santiago Huaricapcha dio a conocer la existencia de una riqueza
argentfera en esta zona, pasando por la llegada en 1900 de la empresa
norteamericana Cerro de Pasco Cooper Corporation, que en muestra clara de abuso
y prepotencia no solo explot los recursos mineros, sino tambin los hdricos y
ganaderos. En 1976 fue estatizada y pas a ser la Empresa Minera del Centro
(CENTROMIN PERU), catalogada entonces como una de las principales de Amrica
Latina en produccin minera, hasta que fue traspasada, mediante un dudoso
proceso de privatizacin, a la empresa privada Volcan Cia. Minera.
En los distritos de Chaupimarca, Yanacancha, Simn Bolvar, Tinyahuarco, Huayllay
y Yarusyacn, actualmente vienen operando doce empresas mineras y siete plantas
de beneficio mineral, todas ellas producen una gran diversidad de agentes
contaminantes que son fuentes importantes de impactos directos e indirectos para
el medio ambiente y la vida humana de Cerro de Pasco y de las zonas perifricas
donde se desarrollan estas actividades.
Al crecimiento irregular y desordenado de Cerro de Pasco y sus capitales distritales,
hay que agregar la carencia de servicios bsicos (agua, desage) suficientes y

adecuados, y los servicios de saneamiento y limpieza no son asumidos de manera

prioritaria por las autoridades locales y comunales.
En el estudio realizado por CISEPA- PUCP en 1996 se menciona que todo este
proceso de asentamiento de la minera en Cerro de Pasco, ha generado profundas
distorsiones negativas en la identidad socio cultural de la poblacin, prdida de la
memoria histrica, destruccin de smbolos y de valores ancestrales; a lo cual
complementaramos que la poblacin a consecuencia de estos impactos asume
como algo natural y cotidiano, y parte de si vida, convivir con la contaminacin.
Si bien es cierto que la minera como actividad econmica es significativa para el
pas, lamentablemente no lo es socialmente. En todas las pocas, la actividad del
trabajador minero se ha desarrollado en un ambiente signado por enfermedades
ocupacionales, deterioro de las relaciones sociales, prdida de la identidad,
incremento de madres adolescentes o madres solteras, aparicin de bares, cantinas
y discotecas como resultado de la presencia de las contratas de gente fornea,
los cules suelen emigrar a otros lares al culminar su periodo laboral.
Tajo abierto ocupa el 50% de la capital
Contaminacin del aire y plomo en la sangre de los habitantes, son los problemas
crnicas de Cerro de Pasco
Las zonas urbanas de los distritos de Simn Bolvar, Yanacancha y toda la
circunscripcin de Chaupimarca estn directamente perjudicadas por los procesos
de contaminacin ambiental minero, observndose los siguientes problemas:
- Permanencia de conflictos por uso de suelo: el tajo abierto ocupa el 50 % de
polgono de la ciudad, el desalojo de pobladores y moradores, destruccin de
viviendas, tugurizacin, hundimientos, modificacin del paisaje, destruccin de
calles e infraestructura.
- Persistencia de la contaminacin del recurso hdrico con relaves, desmontes,
residuos slidos y lquidos y aguas cidas, que entre otros aspectos, trae como
consecuencia la destruccin de la flora y fauna. Adicionalmente se presenta el
dficit de suministro de agua para consumo humano, porque el abastecimiento es
compartido con la empresa minera.
- La contaminacin del aire no ha sido mitigada, y es fuente directa de
enfermedades en la poblacin, particularmente de los nios menores de cinco aos,
a lo que hay que sumar la contaminacin producida por las canchas de relaves,
botaderos de basura, desmonte al aire libre, lluvia cida y las fuentes de aguas
contaminadas mviles y fijas.
- La presencia de plomo en sangre, en valores que superan los lmites permisibles
dispuestos por la Organizacin Mundial de la Salud (10ug/dl) especialmente en
nios menores de doce aos en zonas como Paragsha, Champamarca y Huayllay.
- Se mantiene el dficit de viviendas y dotacin de servicios, con reas verdes
mnimas y escasas zonas de recreacin.
Empresas cumplen PAMAS solo por obligacin, no por conviccin

La ciudad de Cerro de Pasco est considerada como una las 16 ciudades ms

crticas del pas (Evaluacin de la Situacin Urbano Ambiental de la Ciudad Minera

de Cerro de Pasco, LABOR, 2003 pp10), frente a lo cual es urgente asumir

responsabilidades y no continuar en la indiferencia y conducta pasiva que muestran
los siguientes protagonistas:
- Las autoridades de los gobiernos locales, tanto provincial como distritales, as
como los funcionarios que representan a los ministerios de Educacin, Agricultura,
Energa y Minas y otros, no consideran al tema ambiental como prioritario, lo que
ocasiona que la poblacin (nios y adultos) tampoco valoren los recursos naturales
ni la preservacin de los mismos.
- De igual manera nos atrevemos a indicar que las autoridades regionales, locales y
comunales, igualmente, se sienten ajenos a la problemtica de contaminacin de
sus localidades, pero a la vez nosotros tambin contribuimos con nuestra pasividad
y posicin de simples observadores.
- Los responsables de las empresas mineras existentes en la regin, amparados por
un marco legal inadecuado y parcializado, no se conmueven por los graves los
impactos ambientales y sociales que ocasionan y lamentablemente nunca ha
tomado la iniciativa de superar y reparar los daos causados sobre los recursos
naturales pertenecientes a las comunidades campesinas.
Las empresas mineras, en la actualidad slo se limitan a cumplir por obligacin
sus Programas de Adecuacin y Manejo Ambiental (PAMA), sin que existan
iniciativas ni polticas empresariales ambientales propias, donde participen por
igual, las organizaciones sociales afectadas, las autoridades locales y la poblacin.
- Poca o ninguna difusin de las normas vigentes, esto es una deficiencia que se
observa en todo el pas. El grueso de la poblacin en el mbito nacional recibe poca
informacin de los medios de comunicacin masiva, a ello se suma la falta de
iniciativa de los pobladores por acceder a esa informacin, por lo cual se
recomienda que la educacin ambiental se imparta en todos los niveles educativos
en forma permanente y a nivel nacional.
Contaminacin atmosfrica, relaves y plomo en la sangre abaten a Cerro de Pasco
De otro lado, en stos ltimos aos, algunas instituciones como el Centro de Cultura
Popular LABOR, vienen trabajando en los procesos prioritarios de sensibilizacin de
la problemtica ambiental y hacer evidente el estado de contaminacin aguda que
afecta a nuestras localidades.
Actualmente, los trabajos consisten en apoyar procesos de participacin,
promoviendo que la poblacin genere propuestas para identificar la contaminacin,
desarrollar sus capacidades organizativas para exigir sus derechos, impulsar otras
actividades econmicas y preservar los recursos naturales.
En el primer ao de gobierno municipal, la Comuna Provincial de Pasco ha
convocado a reuniones de trabajo a los funcionarios de las empresas mineras del
entorno, pero lamentablemente, luego de cuatro sesiones no hubo resultados
positivos ni participativos.
Por el contrario, los conflictos entre las empresas y las comunidades se han
agudizado, muestra de ello es lo que ocurre entre la comunidad urbana de Ayapoto
y Volcan Cia. Minera o el acontecimiento entre las comunidades campesinas de
Lalaquia y Ticlacayn y la empresa Atacocha, ante los cules, las autoridades no
tienen ningn rol protagnico para favorecer una solucin a favor de las
comunidades.

La contaminacin ambiental es general. La ciudad del Cerro de Pasco, las zonas de

Yanacancha, Paragsha, Ayapoto y Champamarca estn contaminadas por la
presencia de desmontes mineros y plomo en sangre; Quiulacocha, las cuencas de
los ros San Juan y Huallaga afectados por relaves, mientras que la microcuenca del
Ro Tingo es un cadver. Sus aguas totalmente contaminadas no albergan ningn
tipo de vida.
Es hora de unirnos y luchar contra la contaminacin del plomo, arsnico y gases
txicos que afectan de manera crnica a las generaciones presentes y futuras. Es
hora de luchar por la recuperacin de nuestros recursos naturales, y hacer de Pasco
un lugar digno y sano donde vivir. ES TAREA PRIORITARIA. www.EcoPortal.net