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Bogdanov
Prface de Luis Gonzalez-Mestres,
physicien, chercheur au CNRS
Le mystRe
du sateLLIte PLanck
Quy avait-il avant
le big bang ?
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Chapitre 1
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Revenons Gamow. Il jongle avec les
langues sans le moindre effort. Dessinateur
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les poings denthousiasme. Car cest ce jourl quest paru son fameux article dans la
Physical Review. Et quel article ! Tout est
dans le titre: Lexpansion de lUnivers et
lorigine des lments1 . Pour la premire
fois merge lide que loin dans le pass, plusieurs milliards dannes en arrire, lUnivers tait chaud. Trs chaud. Des milliards
de degrs. Et le scnario est dj l, dans
cette seule phrase : Pour revenir notre
problme de la formation des lments, lon
voit que les conditions ncessaires pour les
ractions nuclaires rapides nont exist que
pendant un temps trs court. En effet, seulement quelques minutes aprs le Big Bang
pour lhydrogne. Mais Gamow ne sarrte
pas en si bon chemin. En filigrane apparat,
l aussi pour la premire fois, lide dune
trace laisse dans le ciel par cette formidable
explosion primordiale. Le raisonnement de
Gamow est simple. Si lUnivers rsulte bel et
bien dune dflagration brlante lorigine,
celle-ci a forcment laiss une empreinte
visible quelque part! Une lueur trs froide
1. 1. G. Gamow, Expanding Universe and the Origin of
Elements , Physical Review, 70-572, 1946.
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Cette preuve, Gamow lattendra pendant presque vingt ans. Entre-temps,
Teller a russi faire exploser sa bombe
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hydrogne. Plusieurs fois, au dbut des annes1950, terr dans son bunker, le visage
vid de son sang, le physicien hongrois a
assist au dchanement dmentiel du feu
quil a fait natre. Reste que la bombe donne
une ide Gamow. Elle se comporte plus ou
moins comme une sorte de Big Bang lenvers. Au lieu de dtruire lhydrogne, le Big
Bang le fabrique ! Puisque, des mois aprs
lexplosion, la radioactivit se fait toujours
sentir, pourquoi nen irait-il pas de mme
pour le Big Bang? Plus que jamais Gamow
est certain que la trace fossile doit tre l,
quelque part. Tout prs mme! On pourrait
presque la toucher! Il le martle qui veut
lentendre, dans ses cours comme dans les
bars, entre deux verres de vodka. Et bien sr,
il crit tout cela en dtail, dans ses articles et
ses livres de vulgarisation.
Mais bizarrement, le flamboyant physicien a beau mailler ses exposs dexemples
croustillants, multiplier les petites blagues et
les rvlations choc, rien ny fait! Ses ides
ne passent pas. Ni auprs de ses collgues
ni mme auprs du grand public.
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