Definicin

El poliuretano es un polmero artificial que se obtiene mediante condensacin de

bases hidroxlicas combinadas con diisocianatos.
Los poliuretanos se clasifican en dos grupos, definidos por su estructura qumica,
diferenciados por su comportamiento frente a la temperatura: Poliuretanos
termoestables o poliuretanos termoplsticos. Los

poliuretanos termoestables ms

habituales son espumas, muy utilizadas como aislantes trmicos y como espumas
resilientes. Los poliuretanos termoplsticos ms habituales destacan los que estn
empleados en elastmeros, adhesivos o selladores de alto rendimiento, suelas de
calzado, etc.

Composicin
Los poliuretanos componen la familia ms verstil de polmeros que existe. Pueden
ser elastmeros, pinturas, fibras y adhesivos. Aparecen en todas partes. El nombre
asignado de poliuretanos viene de su cadena principal que contiene enlaces uretano.

Enlace uretano
Los poliuretanos forman parte de los llamados polmeros termoestables, estos se
caracterizan por tener cadenas polimricas entrecruzadas, formando una red
tridimensional que no funde. Esto los diferencia de los polmeros termoplsticos.
Adems los poliuretanos polimerizan irreversiblemente con calor o presin formando
una masa rgida y dura.
Los poliuretanos son los polmeros mejor conocidos para hacer espumas. Pero los
poliuretanos son ms que espumas.

Uniones uretano en un polmero

Un poliuretano puede ser cualquier polmero que contenga un enlace uretano en su
cadena principal.
Por lo visto anteriormente se puede decir que los poliuretanos se sintetizan haciendo
reaccionar diisocianatos con dialcoholes. A continuacin se presenta un ejemplo.

Reaccin de dialcohol con diisocianato

Los poliuretanos son capaces unirse perfectamente con enlaces por puente de
hidrgeno y as pueden ser muy cristalinos. Por esta razn se utilizan a menudo para
hacer copolmeros en bloque con polmeros de estructura similar al caucho. Estos
copolmeros en bloque tienen caractersticas de elastmeros termoplsticos.
Los poliuretanos pueden ser de dos tipos, flexibles o rgidos, dependiendo del nmero
de -OH que tengan. Los rgidos se obtienen cuando el diisocianato se hace reaccionar
con poliglicoles. Los poliuretanos flexibles se consiguen utilizando trioles obtenidos a
partir del glicerol y del xido de propileno. Tambin se puede usar el xido de etileno,
aunque se prefiere el propileno porque le da mayor resistencia a la humedad.

Un elastmero termoplstico poliuretnico es el Spandex, que DuPont vende bajo el

nombre comercial Lycra. Tiene enlaces urea y uretano en su cadena. Lo que le
confiere al spandex sus caractersticas especiales, es el hecho de que en su
estructura tiene bloques rgidos y flexibles. La cadena polimrica corta de un poliglicol,
de generalmente cerca de cuarenta unidades de longitud, es flexible y parecida al
caucho.

Spandex o Lycra

Dialcoholes
Un dialcohol es un compuesto orgnico que est compuestos por dos grupos Alcohol
(-O-H) y que tendrn caractersticas magnificas para ser polimerizados.
A continuacin mostramos algunos de los polialcoholes ms usados para la obtencin
de poliuretanos.

A partir de cido adpico

El cido adpico es un cido carbnico. Los polialcoholes de polister hecho a partir de
cidos adpicos son productos importantes para la produccin de poliuretano. Los
poliuretanos a base de polialcoholes de polister tienen en general excelentes
propiedades mecnicas.

A partir de cido adpico

A partir de cido maleico

El cido maleico es un cido carbnico. Los polialcoholes de polister hechos a partir
de cido maleico son un importante producto intermedio para la produccin de
poliuretanos.

A partir del cido maleico

Diisocianatos
Un diisocianato es un compuesto orgnico que est compuestos por dos
grupos Cianatos (-N=C=O) y que tendrn caractersticas magnificas para ser
polimerizados.
Hay muchsimos diisocianatos diferentes pero a continuacin exponemos algunos para
formar poliuretanos.

H12MDI
El 4,4

'-diisocianato

diciclohexilmetano (H12MDI

MDI

hidrogenado) es

una

importante materia prima para la produccin de dispersiones de poliuretano,

prepolmeros y elastmeros de poliuretano resistentes a la luz y al amarillamiento.

H12MDI

HDI
Hexilmetileno o hexileno diisocianato. Se usa en la produccin de poliuretanos. Es un
lquido incoloro con un olor agudo. Se pueden obtener productos estables a la luz con
estos isocianatos alifticos.

HDI

Nombre cientfico
Poliuretano

Historia
Los materiales de poliuretano surgieron de una rama de la qumica iniciada en 1937
por el qumico alemn Friedrich Bayer en los laboratorios de IG Farben.
Se dio cuenta de las oportunidades especiales que los principios de poli-adicin
podan realizar en comparacin con otros plsticos existentes que utilizaban policondensacin. El primer uso del poliuretano fue como un reemplazo para el caucho
durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, debido a la falta de recursos por
la Segunda Guerra Mundial, la produccin creci muy lentamente. Los cientficos
pronto descubrieron que poda convertirse en finos hilos y esto abri muchas ms
posibilidades. En 1953 comenz la produccin comercial de espuma de poliuretano
flexible.
En 1959 DuPond (empresa multinacional de origen estadounidense, dedicada
fundamentalmente a varias ramas industriales de la qumica) desarrollara un tejido
muy elstico empleando fibras de poliuretano al que llam Spandex, y comercializ
bajo el nombre de Lycra.1 6
Esta fotografa histrica, que data de 1947, muestra el primer dispositivo experimental
utilizado en la obtencin mecnica de espuma PUR.

Propiedades principales
La mayora de los poliuretanos son termoestables aunque existen algunos
poliuretanos termoplsticos para algunas aplicaciones especiales.
Posee un coeficiente de transmisin de calor muy bajo, mejor que el de los
aislantes tradicionales, lo cual permite usar espesores muchos menores en
aislaciones equivalentes.
Mediante equipos apropiados se realiza su aplicacin "in situ" lo cual permite
una rpida ejecucin de la obra consiguindose una capa de aislacin
continua, sin juntas ni puentes trmicos.
Su duracin, debidamente protegida, es indefinida.
Tiene una excelente adherencia a los materiales normalmente usados en la
construccin sin necesidad de adherentes de ninguna especie.
Tiene una alta resistencia a la absorcin de agua.
Muy buena estabilidad dimensional entre rangos de temperatura desde -200 C
a 100 C.
Refuerza y protege a la superficie aislada.
Dificulta el crecimiento de hongos y bacterias.
Tiene muy buena resistencia al ataque de cidos, lcalis, agua dulce y salada,
hidrocarburos, etc.

Propiedades fsicas
Aunque es evidente que las propiedades fsicas dependen mucho del proceso de
fabricacin aqu hay ejemplos de ciertos compuestos.

Densidad

D-

Resistencia
Compresin

D-

Mdulo compresin

Resist. Traccin

Resist.
Cizallamiento
Coef Conductividad

Celdas cerradas

Absorcin de agua

16
22

Kg./m3 32

Kg./cm
16
2
21
DKg./cm
16
2
21
DKg./cm
16
2
23
C-273
Kg./cm
2
C-177
Kcal/m
.h
C
D%
19
40
Dg/m2
28
42

40

48

1.7

3.0

3.5

50

65

100

2.5

4.5

1.5

2.5

0.01 0.017
5

0.02

90/9 90/95
5

90/9
5

520

450

490

Propiedades mecnicas
Las propiedades mecnicas dependen de la medida de su peso volumtrico; a medida
que este aumenta, aumenta su propiedad de resistencia. Los pesos volumtricos ms
usuales se hallan comprendidos entre 30 y 100 kg/m3, dentro de estos lmites se
obtienen los siguientes valores:
- Resistencia a la traccin entre 3 y 10 (Kp. /cm2)
- Resistencia a la compresin entre 1,5 y 9 (Kp. /cm2)
- Resistencia al cizallamiento entre 1 y 5 (Kp. /cm2)
- Mdulo de elasticidad entre 40 y 200 (Kp. /cm2)

Resistencia a los productos qumicos

El poliuretano es resistente al agua potable, al agua de lluvia y al agua de mar, las

soluciones alcalinas diluidas, los cidos diluidos, los hidrocarburos alifticos como por
ejemplo la gasolina normal, el carburante disel, el propano, el aceite mineral, as
como los gases de escape y el aire industrial (SO2). Es condicionalmente resistente
(hinchamiento o encogimiento) a los siguientes productos: los hidrocarburos clorados,
las acetonas y los teres, no es resistente a los cidos concentrados.

Comportamiento ignfugo
En el sector de la construccin se emplean exclusivamente materias primas que dan
lugar a una espuma sinttica auto extinguible. Mediante la combinacin de una capa
cubriente incombustible se alcanza el predicado (difcilmente inflamable), segn DIN
4102.

Poder adhesivo
Una propiedad particularmente interesante del poliuretano es para el empleo como
material de construccin por su adhesin a diferentes materiales. Durante la
fabricacin la mezcla experimenta su estado intermedio pegajoso y en virtud de la
fuerza adhesiva propia, automtica y excelentemente se adhiere al papel, al cartn y al
cartn asfaltado para techos, as como a las maderas, a las planchas de fibras duras y
de virutas prensadas, a la piedra, al hormign, al fibrocemento, a las superficies
metlicas y a un gran nmero de materias plsticas.

Referencias Bibliogrficas
https://es.wikipedia.org/wiki/Poliuretano
http://www.eis.uva.es/macromol/curso03-04/PU/paginas/estructura
http://www.textoscientificos.com/polimeros/poliuretanos-biogenerados
Libro Blanco del Poliuretano Proyectado. Julio, 2009