Biografa

Oscar Varsavsky naci en Buenos Aires el 18 de enero de 1920.Curs sus estudios u

niversitarios en la Universidad de Buenos Aires donde obtuvo el grado de doctor en
Qumica de la Facultad de Ciencias Exactas. Su vida cientfica se inici en 1943, en
el Laboratorio
de Investigaciones
Radiotcnicas que Philips
organiz
en Buenos Aires cuando su sede holandesa fue ocupada por los alemanes y el que
desorganiz desmantelndolo cuando termin la guerra.
De la ciencia aplicada pas a actividades tericas -primero en fsica cuntica,
luego trabaj
en
diversas
ramas
de
la matemtica
pura,
como topologa, lgica algebraica
y anlisis funcional
hasta 1961. En la mencionada facultad se desempe en forma sucesiva como auxili
ar de laboratorio de fisicoqumica, jefe de trabajos prcticos de Anlisis Matemtico,
profesor adjunto de Algebra y Topologa y profesor con dedicacin exclusiva del Dep
artamento de Matemtica. Adems dio clases de matemticas, con interrupciones, e
n las Universidades del Sur, de Cuyo y de Caracas.En 1961 comenz a usar su base
cientfica en matemtica para tratar problemas de la realidad social, dando nacimient
o al grupo de Economa Matemtica del Instituto de Clculo de la Facultad de Cienci
as Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. Fue uno de los primeros y
ms destacados especialistas mundiales en la elaboracin de modelos matemticos
aplicados a las ciencias sociales. Muy pronto advirti que los mtodos de moda no er
an eficientes para tratar las cuestiones ms importantes, y comenz a estudiar y de
sarrollar con sus colaboradores un instrumento computacional relativamente
novedoso denominado Experimentacin Numrica.
Entre otras cosas, fue miembro desde 1958 hasta su muerte del CONICET. A partir d
e sus tratados (y de los primeros en lengua castellana) sobre la enseanza de la Mat
emtica Elemental mostr sus preocupaciones por la enseanza de las
ciencias a niveles no estrictamente acadmicos.
En los ltimos tiempos de su fructfera vida, la epistemologa tanto como la sociopolti
ca cientfica fue objeto de sus estudios. Entre los considerandos epistmicos ms rel
evantes por l abordados se encuentra el hecho de sostener que los
aspectos
esenciales
del conocimiento de toda poca no son lo
suficientemente difciles como para escapar a la comprensin de las grandes
mayoras. Crea en la necesidad de pensar las actividades humanas en
funcin de su aporte a la construccin efectiva de una sociedad
cuyas
caractersticas se hubieren definido previamente (plano de la poltica). Ello exigira un
intenso
trabajo previo destinado a plantear un sistema sociopoltico que reemplace al actual.

Frente a la falsa conciencia tcnico econmica de que tales alternativas no existan,

destacaba Varsavsky la importancia que para los grupos sociales tiene la visin
previa
de
sus posibilidades. Sus obras, fruto de un trabajo impresionante, demuestran su coher
encia entre
palabra y accin.
Realiz una fuerte crtica a las normas que rigen el desarrollo de las ciencias. Opinab
a que
la obsesin por los mtodos cuantitativos encubre, en la ilusin de la libertad de inve
stigacin,
un mecanismo que garantiza la sujecin del cientfico a las estrategias de expansin
del capital
y las leyes del mercado. Estas ideas fueron su punto de partida para aspirar a una ci
encia realmente
ms
libre
de
los
condicionamientos
econmicos.
Publicaciones
como Ciencia, Poltica
y
Cientificismo; Hacia una Poltica
Cientfica Nacional y
Marco
Histrico Constructivo para Estilos Sociales, Proyectos Nacionales y sus Estrategias
reflejan la vigorosidad de sus ideas.
CIENCIA POLITIZADA
La ciencia al igual que todo es parte del conocimiento del hombre que ha adquirido
con el pasar de los aos y la vida en sociedad, y le ha servido como herramienta
para poder desarrollarse y obtener sus recursos ms fcilmente ayudndolo as a
sobrevivir de la mejor manera posible, con el avance de las ciencias esta ha ido
evolucionando hasta guiarse por un mtodo riguroso que carece de
sentimentalismos o ideologas, la ciencia moderna se jacta de decir ser una ciencia
alejada de la poltica, y de los partidismos, pero como todo acto del ser humano
como ser poltico y social, esta no puede escapar de ser un acto poltico, y la ciencia
como herramienta de desarrollo y gran potencial del ser humano, tambin es una
gran herramienta para mantener o cambiar los sistemas polticos.
Hay cientficos cuya sensibilidad poltica los lleva a rechazar el sistema social
reinante en nuestro pas y en toda Latinoamrica. Lo consideran irracional, suicida e
injusto de forma y fondo; no creen que simples reformas o desarrollo puedan
curar sus males, sino slo disimular sus sntomas ms visibles. No aceptan sus
normas y valores, no aceptan el papel que el sistema les asigna, de ciegos
proveedores de instrumentos para uso de cualquiera que pueda pagarles, y hasta
sospechan de la pureza y neutralidad de la ciencia pura y de la infalibilidad y
apoliticismo de las elites cientficas internacionales al imponer temas, mtodos y
criterios de evaluacin.

La mayora de los cientficos o casi todos creen, en la neutralidad poltica de las

ciencias, que les hace pensar que las hace pensar que la ciencia lo es y que esta no
es manejan por nadie ni segn ningn inters aparte que si necesita cambios solo
son coyunturales y no en toda su estructura, pero ah es donde surgen los que no lo
ven as y creen que la ciencia tiene un compromiso y una deuda con lo social y por lo
tanto con la poltica, estas dos caras de la ciencia seria lo que el autor llama
cientificista y cientfico rebelde que son aquellos que buscan un cambio en la forma
de hacer ciencia, A estos cientficos rebeldes o revolucionarios se les presenta un
dilema clsico: seguir funcionando como engranaje del sistema o abandonar su oficio
y dedicarse a preparar el cambio de sistema social como cualquier militante poltico.
Esta posicin est emparentada con el constante llamamiento a ocuparse de los
<<problemas nacionales>> y a hacer ciencia aplicada o funcional. Al lograr hacer tal
esfuerzo para crear un nuevo modelo de ciencia no solo se lograra una ciencia
revolucionaria sino revolucionada, que no solo llame a nuevas formas de actuar
social y cree un cambio social sino que tambin reinvente la forma de ver las
ciencias. Pero para esto el cientfico que desee el cambio debe hacer una ciencia
politizada, La misin del cientfico rebelde es estudiar con toda seriedad y usando
todas las armas de la ciencia, los problemas del cambio de sistema social, en todas
sus etapas y en todos sus aspectos, tericos y prcticos esto es, hacer <<ciencia
politizada>>. Pero esto demanda un salto en el vaco que requera una gran
autonoma de pensamiento y el rechazo de casi todos los esquemas tericos
ortodoxos.
El Cientificismo.
Los cientficos del mundo no dudan de su institucin: ellos estn mucho ms unidos
que los proletarios o los empresarios; forman un grupo social homogneo y casi
monoltico, con estrictos rituales de ingreso y de ascenso, y una lealtad completa
como en el ejrcito o la iglesia pero basada en una fuerza ms poderosa que la
militar o la religiosa: la verdad, la razn.

Este grupo es realmente internacional; atraviesa cortinas de cualquier material, pero

acepta incondicionalmente el liderazgo del hemisferio Norte: los Estados Unidos,
Europa, la URSS. All es donde se decide o mejor dicho se sanciona, porque no hay
decisiones muy explcitas cuales son los temas de mayor inters, los mtodos ms
prometedores, las orientaciones generales ms convenientes para cada ciencia, y all
se evala en ltima instancia la obra de cada cientfico, culminando con premios
Nobel y otros reconocimientos menos aparatosos pero igualmente efectivos para
otorgar status. All est la lite de poder del grupo.

Es natural, pues, que todo aspirante a cientfico mire con reverencia a esa Meca del
Norte, crea que cualquier direccin que all se indique es progresista y nica, acuda a
sus templos a perfeccionarse, y una vez recibido su espaldarazo mantenga a su
regreso si regresa un vnculo ms fuerte con ella que con su medio social. Elige
alguno de los temas all en boga y cree que eso es libertad de investigacin, como
algunos creen que poder elegir entre media docena de diarios es libertad de prensa.
Es un tipo de dependencia cultural que la mayora acepta con orgullo, creyendo
incluso que as est por encima de mezquinos nacionalismos y que adems a la
larga eso beneficia al pas.

Este liderazgo es aceptado por dos motivos contundentes: all se cre y desarroll la
ciencia ms exitosa, y el grupo no constituye una casta cerrada ya que cualquier
estudiante puede aspirar a fama cientfica. La ciencia del Norte es la que cre las
precondiciones tecnolgicas para una sociedad opulenta, la que oblig a los militares
a pedir ayuda y tiene a la religin a la defensiva. Y por si fuera poco, es la que
gener las ideas, conceptos y teoras que son obras cumbres de la humanidad,
capaces de producir emociones tan profundas como la revelacin mstica, el goce
esttico o el uso del poder, para decirlo de la manera ms modesta posible

En pocos campos es nuestra dependencia cultural ms notable que en ste, y menos

percibida. Eso ocurre en buena parte porque el prestigio de la Ciencia sobre todo de
la ciencia fsica, mximo exponente de este sistema sociales tan aplastante, que
parece hereja tratar de analizarla en su conjunto con espritu crtico, dudar de su
carcter universal, absoluto y objetivo, pretender juzgar a las tendencias actuales,
sus criterios de valoracin, su capacidad para ayudarnos a nosotros, en este pas, a
salir de nuestro subdesarrollo.

Qu necesidad hay de otro tipo de Ciencia cuando esta ha tenido tantos xitos?
Y sin embargo observacin trivial que ha perdido fuerza por demasiado repetida
entre sus xitos no figura la supresin de la injusticia, la irracionalidad y dems lacras
del sistema social.
En particular no ha suprimido sino aumentado el peligro de suicidio de la especie por
guerra total, explosin demogrfica o, en el mejor de los casos, cristalizacin en un
mundo feliz' estilo

Huxley. Esta observacin autoriza a cualquiera a intentar la crtica global de nuestra

Ciencia. Algo debe andar mal en ella. La clsica respuesta es que esos no son
problemas cientficos: la ciencia da instrumentos neutros, y son la fuerzas polticas
quienes deben usarlos justicieramente. Si no lo hacen, no es culpa de la ciencia.
Esta respuesta es falsa: la ciencia actual no crea toda clase de instrumentos, sino
slo aquellos que el sistema le estimula a crear. Para bienestar individual de algunos
o muchos, heladeras y corazones artificiales, y para asegurar el orden, o sea la
permanencia del sistema, propaganda, la readaptacin del individuo alienado o del
grupo disconforme. No se ha ocupado tanto, en cambio, de crear instrumentos para
eliminar esos problemas de fondo del sistema: mtodos de educacin, de
participacin, de distribucin, que sean tan eficientes, prcticos y atrayentes como un
automvil. Aun los instrumentos de uso ms flexible, como las computadoras, estn
hechos pensando ms en otros fines que en otros. Aunque el poder poltico pasara
de pronto a manos bien inspiradas, ellas careceran de la tecnologa adecuada para
transformar socialmente, culturalmente no slo industrialmente al pueblo, sin
sacrificios incalculables e intiles.

Se hacen estudios de todos los temas imaginables, pero la intensidad no est

distribuida como le interesara al nuevo sistema, sino al actual. Basta comparar el
esfuerzo intelectual que se dedica a mejorar la enseanza primaria con el que se
dedica al anlisis de mercados y la propaganda comercial, para comprender que no
slo hace falta una revolucin poltica sino a una cientfica, y que es poco eficiente
esperar la primera para iniciar la segunda; hasta ahora sta no parece haber
comenzado en ningn pas del mundo.
Esta distribucin del esfuerzo cientfico est determinada por las necesidades del
sistema. La sociedad actual, dirigida por el hemisferio Norte, tiene un estilo propio
que hoy se est llamando consumismo. Confiesa tener como meta un bienestar
definido por la posibilidad de que una parte cada vez ms grande de la poblacin
consuma muchos bienes y servicios siempre novedosos y variados.
Produccin masiva y cambiante en la medida estrictamente necesaria para hacer
anticuado lo que se vendi y crear una nueva necesidad de comprar, es ley de la
sociedad. Que al hacerlo eleva poco a poco el nivel de vida material de la gente es
su aspecto positivo, que tantos defensores le proporciona entre los que no sufren sus
injusticias. Al mismo tiempo est obligada a imponer gustos, costumbres y valores
homogneos a toda su clientela potencial: la humanidad; cosa no tan bien vista ni
siquiera por sus defensores.

Se perfeccionan entonces ciertos mtodos: estandarizacin, normas precisas, control

de calidad, eficiencia y racionalizacin de las operaciones, estimacin de riesgos y
ganancias, que su vez implican entronizar los mtodos cuantitativos, la medicin, la
estadstica, la experimentacin en condiciones muy controladas, los problemas bien
definidos, la sper especializacin, mtodos que no tienen por qu ser los mejores
para otros problemas.
La investigacin y sus aplicaciones dejan de ser aventuras creativas para
transformarse en una inversin rentable que figura en la cuenta de capital de las
empresas con su etiqueta masificadora R&D: Research and Developmenty se hace
con empleados, con subsidios a universidades o con institutos y hasta universidades
propias. No se ha demostrado que esto sea lo ms eficiente para toda la ciencia.
La productividad del hombre que fabrica, disea o descubre, se estimula mediante la
tica de la competitividad, empresarial o stajovanista. El hombre tiene slo dos
facetas importantes: producir y consumir en el mercado (capitalista o socialista). Sea
artista, cientfico, campesino o militar, lo que produzca ser puesto en venta en algn
mercado, si es que satisface las normas del sistema, y su xito depender, tanto o
ms, de la propaganda o de las relaciones pblicas que de su valor intrnseco. Y
como consumidor est sujeto a las mismas presiones Muchos cientficos son
sirvientes directos de estos mercados y dedican sus esfuerzos a inventar objetos.

Esto se acepta como trivialidad: nadie espera que las empresas paguen a sus
cientficos para trabajar contra los intereses. Es cierto pues que la ciencia aplicada
no es libre sino dirigida, y que por lo tanto podra ser de otro tipo si se la dirigiera
hacia otros fines, como por ejemplo los que hemos mencionado inicialmente.
Pero no se acepta lo mismo para la ciencia pura o bsica, para la investigacin
acadmica. Es sta, se afirma, la que tiene ese carcter universal, absoluto,
independiente del sistema.
Por qu la teora Cuntica, o la de la Evolucin, deberan estar ms ligadas a la
sociedad de consumo que a cualquier otra? Y quin se atreve a proponer otro tipo
de ciencia, donde tal vez no se habra desarrollado la teora de la medida o la de los
reflejos condicionados?

No es novedad que el sistema influye sobre la ciencia pura de diversas maneras. Un

nuevo sistema social formado en oposicin a ste, tendr concebiblemente menos
inters por el psicoanlisis, la topologa algebraica y la electrodinmica cuntica que
por las teoras de la educacin, del equilibrio ecolgico general del planeta, de la

imaginacin creadora o de la tica. Esto produce una reasignacin de recursos, y por

lo tanto un tipo distinto de ciencia. La objecin a esto proviene de la falacia triangular:
la reasignacin de recursos se interpreta como un acto totalitario mediante el cual se
fuerza despiadadamente a los cientficos a abandonar los temas de investigacin a
los que dedicaron todas sus vidas o se les imponen mtodos, directivas o teoras
ideadas por un dspota para consolidar su rgimen. Se presupone que dejado en
libertad, el investigador escoge espontneamente porque la misma Ciencia, se lo
sugiere los temas actualmente de moda; y si no puede hacerlo, pierde creatividad. El
resultado de la reasignacin forzosa no es entonces un nuevo tipo de ciencia, sino la
desaparicin o decadencia de la ciencia.

El valor de un cientfico debera medirse por la calidad de su trabajo, la originalidad

de sus ideas y la influencia que ellas tienen sobre sus colegas, por su capacidad de
formar y estimular a otros ms jvenes, de crear escuela, por la intensidad y
continuidad de su esfuerzo.
Todo esto es muy difcil de medir, de contabilizar, y hay que hacerlo no para
centenares de casos, sino para millones de jvenes aspirantes a ingresar en este
grupo y para los centenares de miles que ya han ingresado pero cuidan celosamente
que no se les postergue el reconocimiento de sus mritos.
Hoy se exige que todo trabajo tenga una motivacin, es decir, alguna vinculacin con
otros trabajos o con aplicaciones prcticas. Gracias a eso, el sistema actual influye
activamente sobre su ciencia y fija sus prioridades, aunque por supuesto con guante
de terciopelo, pues no es Totalitario.El sistema ha resuelto este problema de una
manera muy acorde con su ideologa, usando como instrumento principal el paper,
artculo publicado en una revista cientfica. El paper tiene una cantidad de ventajas,
aparte de exponer los resultados del trabajo en forma concreta e intelegible. Se
puede contar cuntos publica cada cientfico por ao, de qu
tamao son y en qu categora de revistas ha aparecido. El nmero de veces que un
paper es
citado por otros mide su influencia; la lista de coautores ya da un principio de
jerarquizacin;
permite mencionar la institucin que provey los fondos para el trabajo, etctera.
La lista de papers publicados es el argumento ms directo y palpable para demostrar
el
xito de un subsidio o la importancia de un currculum vitae. Gracias a ellos la
investigacin

cientfica puede contabilizarse.

Sin exagerar demasiado, podemos decir que lo que el investigador produce para el
mercado
cientfico es el paper. Importantes, pero no tanto, son la asistencia y comunicaciones
a
reuniones y congresos, las invitaciones a dar cursos en instituciones prestigiosas, y
sobre todo
el reconocimiento personal de los que ya pertenecen a la lite. Pero lo fundamental
es el paper.
De ah la ansiedad por publicar, sobre todo al comienzo de la carrera cientfica. El
nmero
de artculos publicados es tan importante como su contenido, y a veces ms, pues
dado los
miles de especialidades existentes es imposible hacer una evaluacin seria de todo
lo que se
publica. Se admite que la aceptacin por una revista especializada es garanta
suficiente de
calidad, y as aumenta el poder de los editores y de los referees de esas revistas.
En base a eso se ha creado un mecanismo (criterio universalista, objetivo) de ingreso
y
movilidad interna en este grupo social de cientficos, controlado por una lite cuya
autoridad le
deriva en parte de sus antecedentes cientficos y en parte cada vez mayor de su
influencia
sobre fundaciones y otros proveedores de fondos.
As, pues, insisto: a pesar de la frentica actividad, el superejrcito de los cientficos
de esta
generacin ha producido en el estilo consumista, gran cantidad de bienes para su
mercado, de
calidad buena pero nada extraordinaria. Son los tecnlogos los que han brillado,
creando

extraordinarios bienes materiales para consumo de las masas, los ejrcitos, las
empresas y los
cientficos: computadoras, televisin, esapcionaves, bevatrones, y cada ao,
modelos de
automviles. Ramas de la ciencia vegetan sin desarrollarse, y entre stas la que ms
nos
interesa: la ciencia del cambio de la estructura social.
La tarea de investigar al sistema en su totalidad es, por ahora, dominio casi exclusivo
de los
idelogos de partido, rpidamente detectados y etiquetados por los cientficos, que
con ese
slo juicio descartan todos sus argumentos, entre los cuales siempre hay algunos
muy vlidos.
La mayora de las veces encuentran justificacin en el carcter dogmtico y poco
realista de
estos idelogos. Estos a su vez achacan justificadamente a los cientficos
indiferencia ante los
problemas sociales, y el resultado es una separacin muy neta entre ambos, que no
estimula
por cierto el estudio serio del cambio.
Todo este conjunto de caractersticas de la investigacin cientfica actual es lo que
podramos llamar cientificismo. Resumiendo, cientificista es el investigador que se
ha
adaptado a este mercado cientfico, que renuncia a preocuparse por el significado
social de su
actividad, desvinculndola de los problemas polticos, y se entrega de lleno a su
carrera,
aceptando para ella las normas y los valores de los grandes centros internacionales,
concentrados en un escalafn.
El cientificismo es un factor importante en el proceso de desnacionalizacin que
estamos
sufriendo; refuerza nuestra dependencia cultural y econmica, y nos hace satlites
de ciertos
polos mundiales de desarrollo.
El cientificista en un pas subdesarrollado es un frustrado perpetuo. Para ser
aceptado en

los altos crculos de la ciencia debe dedicarse a temas ms o menos de moda, pero
como las
modas se implantan en el Norte, siempre comienza con desventaja de tiempo.

Y ya que estamos clasificando, completamos el panorama con los fsiles o

seudocientficos, que todava constituyen una parte apreciable de nuestro
profesorado
universitario. Estos son simplemente ignorantes: interpretaran a esta crtica a la
ciencia actual
como un llamamiento a no estudiarla y una justificacin a su incapacidad. Es un
grupo en
retroceso, acosado por los cientificistas, en vas de extincin, pero todava fuerte,
especialmente en las ciencias biolgicas y sociales. No tienen otro objeto que
aferrarse a sus
cargos y durar.

Autonoma Cientfica.
La ciencia actual, en resumen, est adaptada a las necesidades de un sistema social
cuyo
factor dinmico es la produccin industrial masificada, diversificada, de rpida
obsolescencia;
cuyo principal problema es vender crear consumidores, ampliar mercados, crear
nuevas
necesidades o como quiera decirsey
cuya institucin tpica es el gran consorcio, modelo de
organizacin y filosofa para las fuerzas armadas, el gobierno y las universidades.
Es lgico que este sistema estimule la especializacin, la productividad, la
competitividad
individual, la invensin ingeniosa, el uso de aparatos, y adopte criterios cuantitativos,
de
rentabilidad de inversiones para evaluar de todo tipo de actividad.
Esto se refleja, hemos visto, en la ciencia actual de todo el mundo: en los pases
desarrollados por adaptacin, y en los dems por seguidismo, por colonialismo
cientfico.
El que aspire a una sociedad diferente no tendr inconvenientes en imaginar una
manera de
hacer ciencia muy distinta de la actual. Ms an, no tendr ms remedio que
desarrollar una
ciencia diferente. En efecto, la que hay no le alcanza como instrumento para el
cambio y la
construccin de un nuevo sistema.

Si no se
quiere proceder a puro empirismo e intuicin, no hay otro camino que hacer ciencia
por cuenta
propia, para alcanzar los objetivos propios.
Esto significa inscribirse en el movimiento pro autonoma cultural, que es la etapa
ms
decisiva y difcil de la lucha contra el colonialismo.
Lo que significa la autonoma cultural est en general claro, salvo justamente en lo
que
respecta a la ciencia, y eso por las razones que hemos dado. No es mucha la
autonoma
cientfica que podamos conseguir sin cambiar el sistema social o sin que ese sea
nuestro
objetivo. Y no cambiaremos gran cosa el sistema si logramos independizarnos
cientficamente
aunque sea en parte.
Esto no es tan fcil de conseguir, no slo por sus dificultades intrnsecas, sino porque
debemos enfrentarnos a toda una campaa organizada para la integracin
cientfica de
Amrica Latina, que se opone a la autonoma.
Con eso nos atan ms fuertemente, an a la sociedad de consumo, que es aceptada
sin
discusin como nico estilo concebible del desarrollo. Y lo ms ridculo es que todas
estas
actitudes son aplaudidas o vistas con buenos ojos hasta por aquellos que luchan
sinceramente
contra la dependencia econmica. Aceptar la tecnologa del Norte significa producir
lo mismo
que ellos, competir con ellos en el terreno que ellos conocen mejor, y por lo tanto, en
definitiva
perder la batalla contra sus grandes corporaciones, suponiendo que se desee darla.
Y digo
esto ltimo porque si aceptamos su tecnologa a sea si aceptamos que nos ensean
a penar,
haremos lo mismo que ellos, seremos como ellos, y entonces pierde sentido toda
lucha por la independencia econmica o incluso poltica

Esta nueva poltica norteamericana de fomentar nuestra ciencia ha desorientado a

nuestros
cientficos politizados.

Por qu entonces tanto inters norteamericano, reflejado por los gobiernos tteres
de
nuestros pases, en elevar nuestro nivel cientfico? No se trata de una contradiccin
del
capitalismo; por el contrario, es una estrategia correcta para ellos, y si alguna
contradiccin
hay es que la guerra de Vietnam y sus dems problemas no permiten a los Estados
Unidos
llevar adelante esta poltica con la intensidad deseada.
El hecho crucial es que el gran consorcio el personaje ms importante de la nueva
sociedad industrialnecesita
expandirse sea como sea; implantar fbricas en todas partes del
mundo, crear all consumidores como los de la metrpoli (para que demanden los
mismos
bienes) y reclutar personal ejecutivo, administrativo y tcnicocientfico
para seguir creciendo.
Como ya no es propiedad de una o dos familias, se ha despersonalizado y
racionalizado al
extremo, perdiendo el prejuicio de emplear slo compatriotas en puestos de
responsabilidad.
No les molesta ya poner en cargos de importancia a nativos, con tal que sean ms
fieles a la
empresa que al pas. Pero eso es fcil si el ideal de vida aceptado por el pas es el
consumista,
y ms an so se agita la simptica bandera de la integracin de los pases hermanos
contra el
poco nacionalismo que an queda.
Esta poltica ya dio buenos dividendos
Su
objetivo final es homogeneizar culturalmente al mundo: todos seguiremos las mismas
modas
en el vestido, la comida, la lectura, los entretenimientos, la investigacin cientfica. La
libertad
consistir en poder elegir entre diferentes marcas de cigarrillos, automviles, colas,
espectrofotmetros, estaciones de televisin o cadenas de hoteles de turismo. Todos
podemos
servir como engranajes del mismo sistema, a nivel de consumidores, obreros o
tcnicos.
Contra lo que nos decan los ingenuos anlisis izquierdistas, el imperialismo trata de
unirnos
con nuestros vecinos, porque ya estamos en una etapa que esta unin no nos
refuerza contra
l, sino que nos quita la libertad de accin y permite dominar a los dscolos a travs
de la
mayora sumisa. Es la unidad del rebao, no la del ejrcito. As, en el caso de la
integracin

cientfica, todo intento de autonoma quedar sofocado, pues el comn denominador

de todos
los pases latinoamericanos es la ciencia standard del hemisferio Norte que hemos
descrito, y
al aceptar unirnos tenemos que acatar el criterio de la mayora.
Debemos pues aclarar en qu consiste esta autonoma cientfica, y cmo se
relaciona con
nuestro problema central: el cambio de sistema.
En primer lugar sostengo que aun desde el limitado punto de vista desarrollista es
necesaria
la autonoma cientfica. Y adems, que ella es al mismo tiempo ms beneficiosa para
el
adelanto de la Ciencia con maysculaque
el seguidismo cientificista.
Pero debemos insistir, a riesgo de repetirnos, sobre el significado de esta autonoma
Lo que ocurre es que la verdad no es la nica dimensin que cuenta: hay verdades
que son
triviales, hay verdades que son tontas, hay verdades que slo interesan a ciertos
individuos.
Una proposicin significa algo si y slo si puede ser declarada verdadera o falsa,
afirma una
escuela filosfica muy en boga entre los cientficos norteamericanos. Yo no lo creo:
hay otra
dimensin del significado que no puede ignorarse: la importancia.
Es cierto que un teorema demostrado en cualquier parte del mundo es vlido en
todas las
dems, pero a lo mejor a nadie le importa
La respuesta habitual a eso es: no se sabe nunca; tal vez dentro de diez aos este
teorema
va a ser la piedra fundamental de una teora importantsima, y se dan algunos
ejemplos
histricos (pocos, y casi todos dudosos). S, como posibilidad lgica no se puede
descartar,
pero cul es su probabilidad? Porque si es muy cercana a cero no vale la pena para
molestarse. Adems seamos realistas: si un teorema que yo descubro hoy resulta
importante
dentro de diez aos, es seguro que el cientfico que lo necesite para su teora lo va a
redescubrir por su cuenta, y recin mucho despus algn historiador de la ciencia
diga: ya diez
aos antes ese teorema haba sido demostrado en Argentina. No interesa. Ese valor
potencial
de cualquier descubrimiento cientfico es el que tendra un ladrillo arrojado al azar en
cualquier

sitio, si a alguien se le ocurriera construir all una casa. Es posible, pero no se puede
organizar
una sociedad, ni la ciencia de un pas, con este tipo de criterio. No todas las
investigaciones
tienen la misma importancia, y por lo tanto la misma prioridad; ellas no pueden
elegirse al azar.
Y la importancia es algo esencialmente local; una teora sobre el petrleo no tiene el
mismo
inters en Suiza que en Venezuela. Nosotros no debemos usar los criterios de
importancia en
el hemisferio Norte. Y si usamos nuestros propios criterios ya habremos comenzado
a hacer
ciencia argentina.
La otra caracterstica local, nacional, de la ciencia es la gran complejidad propia y de
interaccin con el medio, que presentan todos los sistemas y fenmenos en escala
humana.
Han fracasado hasta ahora los esfuerzos de la Economa y la Sociologa por
establecer
leyes generales que sirvan para algo interesante a nuestra escala
las que sirven para guiar la
poltica econmica de un pas europeo no tienen casi nunca validez aqu. La
insistencia en
querer aplicarnos leyes empricas, criterios o instrumentos que han probado alguna
eficiencia
en el Norte, es un concepto errneo de la ciencia por parte de los que desde all lo
proponen, y
es mero seguidismo por parte de los que los aceptamos. Los ejemplos que pueden
darse al
respecto son infinitos.
Si alguna afirmacin cientfica nos permite hacer la experiencia, es que conviene
plantear el
estudio de cada problema social y de otros de anloga complejidad en su marco de
referencia
local, buscando factores importantes y las leyes adecuadas al caso particular, sin
despreciar la
experiencia universal, pero sin aceptarla a priori. Hacer eso en Argentina es hacer
ciencia
argentina. Y sus adelantos contribuirn a construir esa ciencia social universal, hoy
tan
endeble, ms que el seguidismo a las ideas del hemisferio Norte. Para evitar
confusiones,
insistir en que la autonoma cientfica es independencia de criterio, actitud crtica,
pero de

ninguna manera rechazo indiscriminado de todo lo que provenga de otro pas: ideas,
aparatos,
informacin. Basta recordar que la ciencia del Norte ha producido una fuerza fsica
irrebatible,
las armas, a las cuales sera suicida renunciar por mucho afn de independencia
cultural que
se tenga.
hay un mtodo de trabajo que prcticamente obliga a hacer ciencia
autnoma razonable. Es el estudio interdisciplinario de problemas grandes del pas,
incluyendo
una adaptacin a ste de la enseanza superior.
El inter indica un grado de organizacin y
amplitud mayor: los distintos aspectos discutidos en comn por especialistas de igual
nivel en
las disciplinas, para descubrir las interconexiones e influencias mutuas de esos
aspectos, y
para que cada especialista aproveche no slo los conocimientos, sino la manera de
pensar y
encarar los problemas habituales en los dems. Esta interaccin de disciplinas, que
exige
discusin, crtica y estmulo constante entre los investigadores, y permite que ideas y
enfoques
tpicos de una rama de la ciencia se propaguen de manera natural a las dems, me
parece una
garanta de xito.
Tomemos como ejemplo el estudio de una regin como el Chaco o la Patagonia. Es
costumbre en estos casos hacer investigaciones separadas de los aspectos
geogrficos,
ecolgicos (cuando no simplemente descripcin de especies), econmicos y
sociales, aunque
cada uno de esos equipos incluye colaboradores de diversas disciplinas auxiliares.
Al no ser
integrados esos equipos, no pueden poner de acuerdo sus evaluaciones de la
importancia
relativa local de los diferentes subproblemas de que se compone la investigacin, y
entonces
cada equipo hace un estudio neutro, siguiendo criterios universalistas y se recoge
una
cantidad de informacin que dice un poco de cada cosa y no es suficiente para
ninguna. As, el
eclogo puede estudiar infinitas cosas interesantes, pero en un equipo
interdisciplinario elegir
aquellas que sean ms tiles segn los criterios comunes a todos (que en el caso
ideal estarn

guiados por un plan, estrategia poltica u objetivos nacionales). Lo mismo puede

decirse del
antroplogo, del economista y hasta del cartgrafo. Si trabajan cada uno por su
cuenta, caen
indefectiblemente en los criterios ortodoxos de sus ciencias, por falta de otra
orientacin. Si se
integran, no pueden perder de vista que el estudio se hace en este pas, con estos
objetivos y
estos recursos, que deben asignarse eficientemente. Es muy distinto estudiar la
fauna general
que estudiarlo en funcin de ciertos usos especficos posibles. Es muy distinto
estudiar la cultura entera de una tribu que preocuparse
especialmente por sus probables actitudes si se la tiene que desplazar de su
territorio usual
porque all se har un embalse.
Es de notarse que estas cuestiones parecen superficialmente ser de ciencia aplicada
pero,
como siempre, en cuanto se quieren tratar en serio conducen a la investigacin
terica original.
Huelga decir que la solucin de cualquier problema social requiere un planteo
terico, casi
siempre con alguna dosis de originalidad, antes y despus de la recoleccin de
datos. Que la
observacin activa de la naturaleza conduce a cuestiones tericas tampoco es
novedad: no es
por simple aplicacin de lo que ya se sabe que se resuelven problemas como la
desulfuracin
de un petrleo o la contaminacin de ciertas aguas o suelos. Pero an en el campo
de la
Matemtica abstracta pueden surgir problemas tericos nuevos en cuanto uno se
propone
utilizarla sin preconceptos, como me ha tocado verificar.
En efecto, por el solo hecho de intentar la sistematizacin global y razonablemente
detallada
de sistemas econmicosociales, pero buscando hacerlo de modo que resulte til
para tomar
decisiones y comparar distintas estrategias no slo para publicar papersse
ve uno llevado
poco a poco a descartar las herramientas clsicas del Anlisis y el lgebra. Eso no
debera
sorprender a nadie, a posteriori, pues casi todas las motivaciones externas para el
desarrollo
de esas herramientas provinieron de la Fsica, cuyos problemas son de otro tipo.
Ese intento, hecho ya sin prejuicios, lleva a modelos matemticos de tal complejidad
que

resulta imposible extraer de ellos conclusiones generales, mediante el examen

ortodoxo de cada una de sus frmulas o ecuaciones.
No se trata pues de hacer ciencia aplicada, sino de no romper la cadena completa de
la
actividad cientfica: descripcin, explicacin, prediccin, decisin.
El acadmico desprecia el ltimo eslabn; el emprico se queda slo con l. Aqu se
propone empezar por l, pues decidir implica haber definido los objetivos y por lo
tanto da el
verdadero planteo del problema. Y luego ir hacia atrs funcionalmente:
Predecir, no para tener la satisfaccin de acertar, sino para poder decidir, o sea elegir
entre
varias posibilidades la que mejor lograr los objetivos. Explicar no por el placer de
construir
teoras, sino para poder predecir. Describir no para llenar enciclopedias, sino en
funcin de la
teora, usando las categoras necesarias para explicar.
Observamos por ltimo, que esta forma integrada de trabajo en equipo se ve rara vez
en el
hemisferio Norte. Es una modalidad poco compatible con la descripcin que hemos
hecho de la
ciencia actual, y se recurre a ella slo en caso de guerra o de compromisos similares
como la
carrera hacia la lunay
con grandes dificultades. La competitividad se opone a la participacin
en un equipo de iguales, donde ser luego difcil discernir la paternidad de las ideas,
y donde
hay que renunciar a la comodidad de ignorar todo salvo una especialidad limitada.
Tiene pues sentido hablar de autonoma cientfica. A muchos les parece conveniente
de
prevenir posibles deformaciones de la ciencia debida a un monopolio que tiende a
hacerse
cada vez mayor. Y como hemos dicho, ser meros satlites cientficos es serlo
tambin en
tecnologa y por lo tanto en economa. Si en algo apreciamos nuestra nacionalidad
debemos
cuidar nuestra independencia tambin en el campo cientfico.

FACULTAD DE CIENCIAS EN UN PAIS SUDAMERICANO

Podemos ver como en las facultades El papel que cumple una Facultad de Ciencias
en un pas subdesarrollado, es seguro que para desempear bien su papel debe
formal buenos profesionales y cientficos capaces de usar los instrumentos que la
ciencia y la tcnica coloca a su disposicin y crear los que necesiten y los que aun no
existen. Sin embargo deberamos rechazar el concepto de Facultad que solo se
limita a otorgar ttulos acadmicos como recompensa a los alumnos que han
aprobado todos sus exmenes.
Uno de los enemigos de la renovacin acadmica es claramente; el profesor
anticuado, incapaz o desinteresado, que abundan en las universidades y no cumplen
su misin formadora por no querer, o no saber. Una manera concreta de referirme a
la misin de la Facultad de Ciencias, y ha ese enemigo es relatarles una experiencia
anloga; la gran Renovacin de la Facultad de Ciencias de Buenos Aires, a partir de
1955 en julio del 66, en esa Facultad tuvimos condiciones favorables para hacer la
Renovacin, pues durante el peronismo todos los profesores jvenes fueron
despedidos, expulsados por motivos polticos, con la cada de Pern todos los cargos
universitarios fueron declarados vacantes, y se les encargo a los jvenes controlar el
nombramiento de todo el cuerpo nuevo de profesores. De esta forma el primer
enemigo los profesores fsiles, sufrieron una gran derrota y mientras
consolidbamos esa victoria nos encontramos con nuestro segundo enemigo
nombrado por los estudiantes <<Cientificismo>>
Otros fsiles injertados en la universidad son los partidos polticos de todo color
cuyos viejos sectarismos y intereses les hacen enemigo de toda renovacin, aun a
poyndola de palabra.
El mayor de los problemas era como se seleccionaran los nuevos profesores, que
fijaran el rumbo de la Universidad durante una generacin entera, se tomo como
medida que todos los nombramientos serian por siete aos al cabo se volvera a
llamar a concurso.
La ciencia, por su gran prestigio, se ha convertido en una profesin codiciada y en
ella hay que hacer carrera de cierta manera, ya estandarizada por normas
internacionales. El xito consiste en publicar papers, asistir a congresos y simposios,
recibir visitas de profesores extranjeros, ser invitado a otras universidades como
profesor visitante.
No todos los que tienen xito en esta carrera cientfica son simples buscadores de
prestigios; si no, la ciencia estara estancada y no lo est. No est claro que el actual
diluvio de papers ayude mucho al progreso de la ciencia, y por lo tanto no es vlido
en general el argumento de los que se niegan a perder tiempo enseando porque
dicen que sus investigaciones son ms importantes.

El cientificismo es la actitud del que, por progresar en esa carrera cientfica, olvida
sus deberes sociales hacia su pas y hacia los que saben menos que el.
Todava no somos capaces de explicar cmo podemos cometer el error de incluir
cientficos extranjeros en los jurados. Si estn bien elegidos de juzgar entre un
papers moderno, y uno anticuado, y siempre votaron en contra de los fsiles. Pero
cuando se trataba de elegir entre dos candidatos cientficamente aceptables, usaban
sus propias normas validas en sus pases y votaban por el que haba publicado mas,
o se ocupaba de temas ms a la moda, no tomaban en cuenta dos cuestiones
esenciales, que es ms importante formar las nuevas generaciones de cientficos
que hacer investigacin ya, y que la investigacin que este haga debe servir al pas a
corto o mediano plazo, nos obligaron a nombrar profesor aun cientificista dejando de
lado a jvenes tambin capaces de investigar, pero ms conscientes de sus deberes
sociales.
Lo que conseguimos fue estimular el cientificismo, lanzar a los jvenes a esa
olimpiada que es la ciencia segn los criterios del Hemisferio Norte, donde hay que
estar compitiendo constantemente contra los dems cientficos, que ms que colegas
son rivales. A cambio de ese nfimo aporte a la ciencia universal, encontramos que
estos cientificistas no atendan a los alumnos, sino que implantaban un sistema
aristocrtico en la Facultad: elegan algunos buenos alumnos por que los
necesitaban como asistentes para sus trabajos, los dems eran considerados de
casta inferior y dejaban que se las arreglaran como pudieran.
Poco a poco la Facultad se fue transformando en una sucursal de las universidades
del Hemisferio Norte. En nuestros laboratorios trabajaba gente joven muy capaz
becada, del Hemisferio Norte apenas graduados, de regreso a su pas, mantenan un
contacto ms estrecho con las universidades del exterior que con las nuestras: todos
sus canales de informacin estaban conectados hacia afuera.
Lo que obtuvimos, pues, fue una alienacin, un extraamiento de todos esos jvenes
que habamos preparado con tanto cuidado, toda esa gente quedndose en el pas,
cortaba sus lazos con l y se vinculaba cada vez ms al extranjero. Algunos
terminaban yndose al Hemisferio Norte definitivamente, y era mayor el problema
cuando solo los que se quedaban se ocupaban de temas que interesaban a Estados
Unidos o a Europa. Cuestiones o problemas de ciencia que interesaban al pas no se
molestaban a investigarlos.
Siempre hablbamos de los problemas nacionales, del papel de la Facultad frente al
pas, y hasta creamos comisiones que trataban de estimular en cada departamento
las investigaciones aplicadas. Al comienzo, en el ao 1955, ramos todos
considerados comunistas por la embajada norteamericana, pero esa actitud fue

cambiando y comenzaron a darnos apoyo, pero porque ahora y llegamos a la

conclusin de que nuestra produccin cientfica era tan parecida a la de ellos que les
convena apoyarnos. Pero tal vez el mximo beneficio que el Hemisferio Norte saca
de este apoyo al cientificismo es que nos hace depender culturalmente de ellos.
Si un pas sudamericano quiere ser realmente libre, y no un Estado libre asociado
tiene que tener su propia poltica educativa, dirigida mal o bien por sus ciudadanos.
Si son inteligentes tendrn grandes xitos y sern admirados por el resto del mundo;
si no, sern al menos lo que ellos han querido ser.
En resumen, la independencia cultural debe ser nuestro objetivo permanente, en
todos los campos de la cultura, desde las series de TV hasta la ciencia pura.
Pero para las ciencias que se estudian en esta Facultad, la cosa no esta tan clara y
debemos analizarla aunque sea superficialmente, porque el otro camino, el de la
imitacin, el seguidismo a eso que se llama sin mucho derecho<<ciencia
universal>>, ese si est perfectamente claro y es sencillo de seguir. Si nos ponemos
a pensar que podramos hacer en vez de eso, se van a dar cuenta de que es muy
difcil elegir temas y mtodos, otros prefieren liberarse porque no sabran que hacer
con esa libertad.
No se trata de rechazar la ciencia de moda por el hecho de que no nos sea
inmediatamente til, o sea extranjera. Se trata de enterarse de todo, pero profundizar
solo en lo que nos interesa por motivos nacionales.
Hay verdades que son triviales, ha verdades que son tontas, hay verdades que no
interesan a nadie. <<Una frase significa algo si y solo si puede ser declarada
verdadera o falsa>>
Cuando un cientfico esta tan convencido de la importancia de su tema que no hay
manera de convencerlo de que tiene prioridad baja, hay que dejarlo, incluso hay que
ayudarlo un poco. Porque esa conviccin aumenta la probabilidad de que el tema
sirva para algo. Pero esos casos son muy raros. Lo que afirmamos es que no hay
que irse al otro extremo; aceptar cualquier cosa simplemente porque viene del
Hemisferio Norte, Independencia cultural significa dos cosas: obligacin de crear, y
derecho a elegir. De lo que se hace en el Norte vamos a elegir lo que nos parezca
conveniente; vamos a tomarnos esa gran responsabilidad. Y vamos a tratar de crear
lo que falta.
Elegir en vez de aceptar no es fcil. Crear, mucho menos. La ciencia parece a
primera vista un cuerpo tan completo y perfecto que uno se descorazona fcilmente
ante la tarea de innovar. Sin embargo, todos estn de acuerdo en que dentro de un
siglo la ciencia habr descubierto campos, teoras y mtodos totalmente nuevos. Eso

significa que la ciencia de hoy no est cubriendo todos los campos posibles. Hay un
horizonte inmenso de nuevas posibilidades.
En la Facultad de Ciencias el deseo de crear, de ser originales, tropieza con
dificultades cada vez mayores a medida que se trata de una ciencia ms bsica.
Pero la originalidad no puede ser el nico criterio. Eso corresponde a la ideologa de
que la ciencia es un juego y que el cientfico puede elegir el tema que le divierta mas,
porque su recompensa es el placer que experimenta al dedicarse a ese juego. Esa
ideologa se lava las manos de los problemas sociales y por eso debemos
rechazarla.
Lo que tiene que hacer un pas subdesarrollado es integrar la actividad cientfica
alrededor de algunos grandes problemas del pas. Y la Facultad de Ciencias tiene
que orientar su enseanza para que eso sea posible. Afirmo que con ese mtodo de
trabajo se conseguir que la Universidad contribuya mejor al desarrollo del pas y
que no se haga seguidismo cientfico.
Cmo se hace para lograr una renovacin acadmica en esta direccin; para que
los hbitos de investigacin se orienten hacia estos grandes proyectos
interdisciplinarios?
Tal respuesta concretamente no es posible, pero existen algunas propuestas, por el
profesor Domingo, y s que llegaran a compartirlas tambin:
Aumentar la interaccin profesor-alumno en ambas direcciones reducir la importancia
de las clases magistrales ante aulas repletas y aumentar la enseanza en grupos
pequeos, pasando rpidamente a seminarios y luego a grupos de trabajo antes de
graduarse.
Modificar el rgimen de calificaciones de modo que premie no solo el conocimiento
individual sino la capacidad de trabajo en equipo, de colaboracin, la dedicacin a
transmitir conocimientos y la imaginacin creadora.
Los mismos criterios pero con mayor nfasis aun, deben usarse para la seleccin de
becarios al exterior. No debe becarse a nadie que no est formando parte de un
grupo de trabajo y no sepa lo que va a hacer a su regreso. El pedido de beca debe
ser aprobado por el grupo de trabajo.
Modificaciones del pensum para introducir temas que vinculen la ciencia con la
sociedad. En particular debe darse una descripcin del pas con sus problemas
actuales y previsibles, con un criterio muy concreto y dinmico.

La tesis de grado debe hacerse preferentemente colaborando como asistente en un

equipo que ya est funcionando interdisciplinariamente.
Estimular reuniones de profesores de distintas escuelas y de distintas facultades
para sugerir vinculaciones de cada materia y de cada investigacin con otras
disciplinas.
Utilizar los criterios enunciados en 2 para los ascensos, subsidios y aos sabticos a
profesores.
Dar mayor responsabilidad en la enseanza a los asistentes e instructores.
-Esta Venezuela capacitada para tener una poltica cientfica?
La actividad revolucionaria conduce a un nuevo tipo de ciencia que no es
<<inferior>> a la ciencia actual, y en que no es obligatorio aceptar los criterios
valorativos de esta, ni conveniente para la misma Ciencia. Otros preferiran pasar por
alto toda esta discusin meta cientfica y ver si hay algo positivo en la propuesta en
s, con las especificaciones que aqu se dan.
Por el contrario, se notara que falta una justificacin seria del rechazo del sistema
social actual y una descripcin aunque sea somera del que lo reemplazara.
Dado el carcter francamente ideolgico del contenido, es oportuno puntualizar que
toda discusin de este tipo la mxima simplificacin que puede hacerse es
considerar cuatro posiciones bsicas:
Fsiles versus totalitarios es la alternativa maniquea con que ms nos sugestiona. Es
irreal porque ninguna de ambas puede ya tener vigencia prctica en gran escala,
aunque la tuvieron en ejemplos histricos muy publicitados, y se ven todava algunas
malas imitaciones. La oposicin real es entre reformistas y rebeldes.
Los reformistas se atribuyen como merito combatir a los fsiles y totalitarios, lo cual
es muchas veces cierto. Capitalizan ese merito en forma de una <<falacia
triangular>> que consiste en presuponer que no son cuatro sino tres las posiciones
posibles.
Los rebeldes tienen que luchar contra esa magia del numero tres. Les cuesta poco
demostrar que no son fsiles, pero como enemigos del reformismo se les acusa de
totalitarios.
En esta cuarta posicin nos ubicamos al exponer aqu de manera sin duda muy
esquemtica y superficial algunas opiniones personales sobre la influencia de
nuestro sistema social sobre la ciencia, las caractersticas actuales de esta y el papel
del cientfico que ideolgicamente se identifica con aquella cuarta posicin.