WHOC14 - # #

A successful Gravel Packing technique in

vertical and deviated Wells with enlarged open
hole in cased completions. A case Study Rubiales and Quifa fields.
ALBERTO FLOREZ ANAYA, MARIA ANGELICA OSORIO, WILSON PARRA AND
YSIDRO ARAUJO
Pacific Rubiales Energy

This paper has been selected for presentation and/or publication in the proceedings for the 2014 Heavy Oil Latin America Conference
& Exhibition [HOLA14]. The authors of this material have been cleared by all interested companies/employers/clients to authorize
dmg:events (Canada) inc., the congress producer, to make this material available to the attendees of HOLA14 and other relevant
industry personnel.

ABSTRACT

saturation intervals on top and bottom of the oil

zone and reduce the skin damage.
Before 2008, 36 wells were completed with
conventional cased hole gravel packing. Most of
these wells were damaged having to be
frequently stimulated with organic treatment. 24
of these wells have been re-completed using
gravel packing technique. The results show an
increase in the productivity index from 2 to 5
times compared with conventional completion
and also it shows a maximum increase in total
fluid rate from 600 Bfpd to 3000 Bfpd.
Finally, some example are presented comparing
gravel packing using this technique methodology
and
cased
hole
completion.
Operation
procedures,
advantages,
limitations
and production results are presented in individual
well performance comparisons. The successful
application of this technology has contributed in
Rubiales and Quifa fields development and it has
been extended to others analogues fields.

The purpose of this paper is to report the

result of gravel packing technique in vertical and
deviated wells in Colombias major oilfields
Rubiales and Quifa, a heavy oil reservoirs (API
11.3 and 14.4) with unconsolidated sandstone
and strong active aquifer. On March 31, 2013, the
oil production rate was 209.5 thousand Bopd, of
which 19.5 thousand BOPD (9.3%) come from
189 vertical and deviated wells with the
successful gravel packing technique.
The successful gravel packing technique consists
on running first an standard cemented 7 inches
casing and then cut the casing in the production
zone and enlarge the open hole section from 8.5
inches to 13 or 16 inches diameter to remove
cement bond overpassing the wash out. Finally,
the enlarged open hole section is gravel packed
with mesh 20-40.
The completion technology purpose is to increase
the well productivity, isolating high water

INTRODUCTION

Packing Technique with enlarged open hole in

cased completions; as mismo la exitosa tcnica
se extiende a pozos nuevos. Los resultados
obtenidos, las ventajas encontradas, los daos
mitigados, la tcnica utilizada y las lecciones
aprendidas en la curva de aprendizaje estn
descritos a continuacin.

Los Campos Rubiales y Quifa estn

localizados a 465 Km al Este de Bogot,
Colombia, Sur Amrica (Appendix A). Estos dos
campos hacen parte del mismo Yacimiento, el
lmite es slo contractual. El campo Rubiales fue
descubierto en 1980 e inicio the full production
development en 2006; el Campo Quifa fue
descubierto y desarrollado en 2008.

GEOLOGY CHARACTERISTICS
The stratigraphic sequence in the Rubiales
Field consists of rocks ranging from Paleozoic to
Tertiary (Carbonera, Leon Shale, Guava and
Necessity), separated by regional unconformities
(see Figure 1-a). The deposition system of
braided rivers is composed of mainly sands with
lateral deposition bodies that are commonly
interbedded with fine overbank sediments. The
structure of the Rubiales Field consists of a
monocline with a dip below 4 in the direction
N50W.

Ambos campos abarcan 102,131 hectreas de un

yacimiento de crudo pesado de 12.5 API, alta
viscosidad entre 310 cP y 730 cP a 147F con
arenas no consolidadas, cuyo mecanismo de
empuje principal es un acufero activo.
El Campo inicio su pleno desarrollo a partir del
ao 2006. Hasta esta fecha el desarrollo del
Campo se haba llevado a cabo con pozos
verticales que venan siendo completados con
cased hole gravel packing. Este tipo de
completamiento ha sido usado para controlar la
produccin de arena, teniendo en cuenta que la
formacin productora de las areniscas Basales es
friable.

The Areniscas Basales Unit is the producing

reservoir in the Rubiales Field (see Figure 1-b).
This unit consists of quartz-arenites and sub-arc
sandstones that are light gray, fine-grained to
coarse and friable, with porosities ranging from
25% to 32% and permeabilities between 5 and 13
Darcy. The formation thickness varies from 130 to
200 feet. The bottom contact is discordant with
the Paleozoic and gradually moves toward the
ceiling with the Carbonera Intermediate Unit.

A diciembre de 2007 se han perforado 30 pozos

verticales completados con cased hole gravel
packing los cuales presentaron problemas de baja
productividad y dao de formacin. El dao de
formacin se ocasionaba principalmente por
precipitacin de asfltenos y formacin de
emulsiones.
Trabajos de estimulacin con
solventes
orgnicos fueron diseados para
reparar el dao de formacin. Los resultados de
los tratamientos orgnicos aunque fueron
exitosos, mucho de ellos fueron temporales,
teniendo que repetirse antes de 6 meses.

RESERVOIR AND FLUIDS CHARACTERISTICS

The Rubiales Field occupies an area of
56,000 hectares, with 20 to 80 feet of oil sand
thickness (Figura 2.). The Areniscas Basales Unit
depth is between 2,400 feet and 3,000 feet TVD.
The production mechanism is a strong artesian
aquifer with an oil-water contact tilted in the
north-west direction. The reservoir pressure is
typically normal, with 1170 psi at 2700 feet TVD.

Con el propsito de incrementar la productividad

y reducir los daos de formacin se cambi el
completamiento de los pozos, en vez de
caonear, se cort el revestimiento y se
ensancho el espesor productor con el posterior
empaquetamiento. De acuerdo a lo anterior se
escogi un pozo vertical caoneado inicialmente
con el fin de realizar una prueba piloto para
evaluar el resultado de la tcnica y extenderla a
pozos nuevos y a pozos ya completados con
caoneo pero candidatos potenciales a ser
ensanchados.

The reservoir oil is heavy type (11.3 to 14.4 API),

has a low GOR (5 to 8 SCF/STB) and has a high
viscosity (310-730 cP at 147F).
PROBLEM DESCRIPTION
Durante el inicio del desarrollo del Campo
Rubiales,
Los
pozos
verticales
fueron
completados hasta antes del 2005 con cased hole
gravel packing con el fin de controlar
la
produccin de arena. Este completamiento se
llev inicialmente a cabo en 30 pozos. Los pozos
fueron caoneados con cargas big hole a 21 tiros
por pie. Con esta tcnica de caoneo y
empaquetamiento con grava se han encontrado

De acuerdo a los resultados obtenidos con la

prueba piloto y las grandes ventajas visualizadas,
en 2008 se inici una campaa para intervenir los
pozos completados inicialmente con caoneo con
el fin de completarlos mediante the Gravel

varios problemas, los cuales se mencionan a

continuacin:

tratamientos orgnicos limpiando la cara de

formacin permitiendo la conectividad con la
misma.

Bloqueo por emulsin en la zona de inters

causado por altas velocidades del fluido.
Bajo ndice de productividad debido a que el
rea abierta en la seccin caoneada no
supera el 3% del rea petrolfera al flujo. El
empaquetamiento con grava se efecta solo
en los orificios caoneados, causando
restriccin
con
disminucin
en
la
productividad
de
hasta
un
60%
aproximadamente.
La presencia de altos wash outs, requiere de
doble caoneo, big hole y alta penetracin
para sobrepasar el cemento alrededor del
casing. Varios pozos han tenido que ser
recompletados, para contactar la formacin
con el caoneo.
Dao de formacin con depsitos orgnicos
causados por precipitacin de asfltenos, los
cuales son generados por la alta cada de
presin en los pozos verticales. Para reparar
este dao, se han realizado tratamientos
orgnicos, los cuales presentan un efecto no
mayor a 6 meses, periodo en el cual debe
repetirse el tratamiento.

Figura 3 (Colloidal Instability Index)

ORGANIC TREATMENTS
Debido a las desventajas encontradas en
el completamiento open hole gravel packing, el
cual afecta el ndice de productividad causado
por el dao generado con esta tcnica y adicional
a esto, la precipitacin de asfltenos; se usa
como mtodo de remediacin temporal, la
inyeccin de un tratamiento orgnico; este
tratamiento es la mezcla de 54.5% de Diesel,
40% de Xileno, 5% de Solvente mutual y 0.5% de
Surfactante.

FORMATION DAMAGE
En el Campo Rubiales, fuera del dao
generado por el tipo de completamiento en los
pozos, bloqueo por emulsiones y migracin de
finos tambin se tiene dao por precipitacin de
asfaltenos. El anlisis Sara de muestras de
petrleo de varios pozos tomados en superficie
indica la presencia de asfaltenos entre el 21% y
el 44%.

En Campo Rubiales, a diciembre de 2013 se haba

completado 162 pozos verticales y desviados con
ventana,
mientras
que
55 solo
con
completamiento
convencional
(14 fueron
convertidos con ventana). De los 55 pozos que
fueron completados de manera convencional, 20
pozos han sido remediados con tratamiento
orgnico entre 2 y 5 veces en su historia de
produccin;
quintuplicando
inicialmente
la
productividad del pozo (Ver Tabla 1, ndice de
productividad en pozos con tratamiento orgnico)
pero de manera temporal, declinando en
aproximadamente 6 meses.

Al hallar el ndice de inestabilidad coloidal para

20 pozos del Campo, en el cual se tienen en
cuenta los componentes saturados (parafinas),
aromticos, resinas y asfaltenos, se encontr que
este ndice es mayor a 0.9 en 16 pozos de los 20
pozos; lo que indica una condicin inestable en el
sistema cuando hay cambio principalmente de
presin con precipitacin de asfltenos. (Ver
Figura 3.). Esta condicin se da cuando hay un
incremento en las parafinas, permitiendo que una
parte de los asfltenos forme coloides,
separndose de la fase de petrleo en forma de
agregados mientras que la otra parte permanece
suspendida, estabilizada por agentes peptizantes
como las resinas que se adsorben y evitan la
agregacin.
Por lo anterior mencionado, es necesario mitigar
este dao fsico-qumico mediante el uso de

Tabla 1 (Productivity index in Wells with

organic treatment).

Con base en la experiencia adquirida en el

completamiento con grava en cased hole, se
inicia la evaluacin de la implementacin de la
tcnica
de
apertura
de
ventana
y
ensanchamiento del hueco abierto a 13 pulgadas
en pozos verticales y desviados.
La tcnica consiste en:

PRODUCTIVITY INDEX (PI)

Con el fin de medir la eficiencia del aporte
de fluidos en los pozos caoneados y el efecto
del dao de formacin en los mismos, se hizo un
anlisis de los datos del ndice de productividad
(Bfpd/Psi). En la Figura 4, se observa el
comportamiento del ndice de productividad de
los 52 pozos caoneados en el Campo
encontrando una poblacin de ms del 80% con
un ndice de productividad 3.5 Bfpd/Psi.

Correr Casing de 7 inches hasta 30 pies

por encima del fondo del pozo.
Realizar trabajo de cementacin.
Correr registros de evaluacin de calidad
de cemento.
Armar y bajar sarta de completamiento
con Section Mill (Herramienta para realizar
corte de casing)
Correlacionar y posicionar cuchillas del
Section Mill a la profundidad del tope de la
ventana a abrir.
Realizar corte de casing de 7 inches para
abrir ventana.
Armar y bajar ensanchador hasta tope de
ventana, abrir brazos de la herramienta y
realizar la ampliacin de la ventana a 13
inches o a 16 inches segn programa.
Armar y bajar sarta de Gravel Pack
dejando las mallas al frente del intervalo
abierto y realizar empaquetamiento con
grava segn programa.
Bajar equipo de levantamiento artificial.
Iniciar pozo en produccin.

Teniendo en cuenta lo anterior y las condiciones

del yacimiento, en este caso estudio se pueden
encontrar las siguientes ventajas:

Remocin
del
dao
de
formacin
generado por fluidos de perforacin,
principalmente carbonato de calcio.

Reduccin en la precipitacin de
asfaltenos, ya que al haber ms rea de
flujo, la cada de presin durante la
produccin disminuye; el rea de flujo
corresponde al 100% el rea expuesta.
Reduccin del nmero de tratamientos
orgnicos por pozo, cada tratamiento
orgnico representa un costo de MUSD
$120.
Comparando con la tcnica conocida como
open hole gravel packing, este tipo de
completamiento
permite
abrir
selectivamente una o dos arenas,
haciendo uso efectivo de sellos litolgicos,
los cuales permiten retrasar la entrada del
agua,
en
conjunto
con
un
buen

Figura 4 (PI, Wells with conventional gravel

packing)
GRAVEL
PACKING
TECHNIQUE
ENLARGED OPEN HOLE IN CASED
COMPLETIONS

WITH
HOLE

aislamiento
cemento.

mecnico

con

casing-

pozos, con el fin de comparar realmente el aporte

del pozo por cada pie abierto; encontrando que
se cumple la relacin de incremento del ndice de
productividad en 5 veces promedio (Ver Figura 7).
Con el fin de cuantificar el incremental de
produccin usando la nueva tcnica, se realizaron
ejercicios de declinaciones, encontrando un
aumento en el factor de recobro de xx a xx.

RESULTS ANALYSIS
Con el fin de verificar la eficiencia de
este tipo de completamiento para las condiciones
de yacimiento
y cumpliendo con los
requerimientos del nueco completamiento, se
realiz una prueba piloto, seleccionando un pozo
caoneado candidato a ser ensanchado (RB-041),
el cual inicialmente haba sido completado con
Cased hole gravel packing. Este pozo antes de
ser intervenido, se estimul con 5 tratamientos
orgnicos para restablecer su productividad, pero
al cabo de 6 meses se restableca el dao.
En la Figura 5, se observa el aumento del ndice
de productividad de 1.5 Bfpd/Psi a 20 Bfpd/Psi en
el pozo RB-41 una vez se intervino con el nuevo
completamiento. Adems del incremento en
productividad, se obtuvo una mejora adicional en
rentabilidad, ya que el dao de formacin no se
volvi a presentar, disminuyendo a cero el
nmero de tratamientos orgnicos.

Figura 6 (Productivity Index History)

Figura 5 (Production History, RB-41)

Figura 7 (Converted wells, Comparison
between PI's)

Teniendo en cuenta los resultados anteriores, en

el ao 2008, se realiz una campaa de
implementacin del nuevo completamiento,
inicialmente en los pozos caoneados donde se
tena un IP promedio de 3.5 Bfpd/Psi. (Ver Figura
4).

Teniendo en cuenta los resultados positivos en los

pozos convertidos con el nuevo completamiento,
se extiende la metodologa desarrollada en este
caso estudio a pozos nuevos del Campo.

La Figura 6 muestra el comportamiento del ndice

de productividad a lo largo de la historia de
produccin por pozo convertido con el nuevo
completamiento, observando el incremento del
ndice de productividad en casi 5 veces.

Con la nueva metodologa, se han completado

162 pozos a Noviembre de 2013, encontrando
que el 90% de los pozos tienen un ndice de
productividad promedio de 23 Bfpd/Psi (Ver
Figura 8).

Adicionalmente, con el fin de comparar los IP de

los pozos se normalizo el ndice de productividad
dividindolo entre el nmero de pies que estn
en produccin antes y despus de convertir los

agua-petrleo no se encuentre en la misma arena

y sea candidato a ensanchamiento.
Con el uso de la nueva tcnica se mitigan las
desventajas encontradas en la tcnica de pozos
con completamiento convencional tales como
wash out, dao de formacin, mayor conectividad
con la formacin y reduccin en tratamientos
orgnicos de 5 a 1.
De los 279 pozos verticales y desviados
perforados a Diciembre de 2013, 162 pozos
tienen completamiento con ventana y 55 pozos
tiene completamiento convencional (14 pozos
han sido convertidos) han sido convertidos. Los
62 pozos restantes cuentan con completamiento
mixto o no tienen historia de produccin
representativa por lo que no se tuvo en cuenta en
el anlisis.

Figura 8 (IP's Pozos Ensanchados)

Adicional al aumento de la productividad de los
pozos, se ha observado una reduccin sustancial
de la frecuencia de intervencin de los mismos
por tratamientos orgnicos de 5 a 1 teniendo un
impacto positivo en la reduccin de costos.

ACKNOWLEDGMENT
Agradecemos a Pacific Rubiales Energy
S.A por el permiso otorgado para la publicacin
de este documento; as como a todos los
Ingenieros de Petrleos y Gelogos de la
Vicepresidencia de Activos y Subsuelos por el
apoyo tcnico suministrado durante la realizacin
del documento.

LESSONS LEARNED
Durante la implementacin del nuevo
completamiento, se han tenido las siguientes
lecciones que han hecho parte de la curva de
aprendizaje necesaria para el xito de la
aplicacin estudiada:
Afectacin en la integridad del cemento: Debido
al torque extra que es aplicado al casing y
cemento en la operacin de ensanchamiento, se
puede tener una afectacin en la integridad de
los mismos de hasta 5 pies por encima y por
debajo del intervalo ampliado. Sin embargo, no
es la regla para todos los trabajos y se deben
aplicar los parmetros de perforacin apropiados
para evitar en lo mximo esta afectacin. En la
figura se observa que hay un dao de cemento
de +/- 3 pies por encima y por debajo del tope y
la base de la ventana.

NOMENCLATURE

Restriccin de longitud de ventana para pozos

altamente desviados.

BOPD =

CONCLUSION
Teniendo en cuenta los resultados
anteriores se observa que al tener un mayor
ndice de productividad, los pozos completados
con ventana presentan un mayor aporte de
fluidos al someterse a una cada de presin.

Barrels of oil per day.

BFPD =

Barrels of fluid per day.

Km

Kilometers.

cP

CentiPoise.

Degrees Fahrenheit.

TVD

True vertical depth.

SCF

Standard cubic feet.

STB

Stock-tank Barrel.

PSI

Pounds per square inch.

PI

Productivity index.

MUSD =

Thousands of dollars.

REFERENCES

El ndice de productividad aumenta en 5 veces

con el nuevo completamiento.

*Asomaning, S., Test Methods for

Determining Asphaltene Stability in Crude Oils,
Petroleum Science and Technology, Vol. 21, Nos.
3 & 4, pp 581-590, 2003

El completamiento con ventana se convierte en

la mejor opcin, siempre y cuando el contacto

*Economides, M. J., Hill, D. A, y Ehlig-Economides,

C. A. : Petroleum Production Systems, Prentice
Hall, Englewood Cliffs, NJ (1994)
*Florez, A. and Arajo, YE. 2012. Improved Heavy
Oil Recovery by drilling Horizontal Wells in
Rubiales Field, Colombia. Paper SPE 153581
presented at the SPE Latin American and
Caribbean Petroleum Engineering Conference
held in Mexico City, Mexico, 16 -18 April.

APPENDIX
APPENDIX A Rubiales and Quifa fields location in
Colombia