UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN CRISTOBAL DE HUAMANGA

FACULTAD DE INGENIERIA QUIMICA Y METALURGIA

ESCUELA DE FORMACIN PROFESIONAL DE INGENIERIA QUIMICA

PROCESOS INDUSTRIALES (IQ-547)

TRABAJO SEMESTRAL
INDUSTRIA DEL AGUA
PROFESOR: Mg. Ing. GARCIA BLASQUEZ MOROTE, Jorge S.
PRESENTADO POR: MALLCCO VELARDE, Mery C.
SEMESTRE: 2015-I

AYACUCHO- PERU
2015

Introduccin
El agua es vital e importante en la vida, sin este recurso indispensable para el mundo no se
podra existir ya que se necesita de el para muchas y grandes cosas.
En la industria el agua es importante ya que de esto depende las producciones, si es una
industria de alimentos, depende la buena produccin dela energa elctrica, si es una planta
hidroelctrica.
En este trabajo se describe los procesos de como se realiza el tratamiento de agua potable
iniciando desde la entrada del agua a la planta, luego pasando por la coagulacin, floculacin,
decantacin, sedimentacin, filtracin y terminando con la limpieza con cloro.
Tambin se describe como funciona una planta de tratamiento de aguas residuales, inicindose
con el tratamiento primario, desbaste, tratamiento secundario y terminando con el tratamiento
terciario en el cual el agua residual es limpiada con cloro.
Estos procesos se explican en el siguiente trabajo que es realizado con la finalidad de conocer la
industria del agua en el mundo y sus beneficios.

ANTECEDENTES HISTORICOS.
Una de las mayores preocupaciones en la historia de la humanidad ha sido el procurarse agua lo
ms pura y limpia posible. El tratamiento del agua originalmente se centraba en mejorar
las cualidades estticas de esta. La historia del agua potable es muy remota. En Siria y Babilonia
se construyeron conducciones de albailera y acueductos para acercar el agua desde sus fuentes
a lugares prximos a las viviendas. Los antiguos pueblos orientales usaban arena y barro poroso
para filtrar el agua, tambin en Europa los romanos construyeron una red de acueductos y
estanques, podan traer agua desde distancias prximas a los 90 km., instalaron filtros para
obtener agua de mayor calidad, llegaban a separar el agua de buena calidad que usaban para
beber y cocinar del agua de peor calidad, obtenida de otras fuentes, que utilizaban para riegos y
limpiezas, hecho que hoy da en la mayor parte de las ciudades an no se separa y la misma
agua que se emplea para beber se emplea para usos tales como la limpieza de inodoros. Hay
registrados mtodos para mejorar el sabor y el olor del agua 4.000 aos antes de Cristo. Escritos
griegos recomendaban mtodos de tratamiento tales como filtracin a travs de carbn,
exposicin a los rayos solares y ebullicin. En el antiguo Egipto dejaban reposar el agua en
vasijas de barro durante varios meses para dejar precipitar las partculas e impurezas, y
mediante un sifn extraan el agua de la parte superior (decantacin), en otras ocasiones
incorporaban ciertas sustancias minerales y vegetales para facilitar la precipitacin de partculas
y clarificar el agua (coagulacin). En los comienzos del 1500 antes de Cristo, se tiene
referencias de que los egipcios usaban ya un producto, que hoy se emplea para el mismo fin, el
alumbre para lograr precipitaras partculas suspendidas en el agua.

( Sedimentacin y decantacin- 1450 Antes de Cristo

Fuente: H 2 O'C Biblioteca de Ingeniera de John T. O`Connor y Tom
El primer sistema de suministro de agua potable a toda una ciudad, fu llevado a cabo por John
Gibb, en 1804, quien logr abastecer de agua filtrada a la ciudad de Glasgow, Escocia.
En 1806 se pone en funcionamiento en Paris una gran planta de tratamiento de agua, en esta
planta se dejaba sedimentar el agua durante 12 horas y a continuacin se proceda a su
filtracin mediante filtros de arena y carbn y en 1827 James Simpln construye en Inglaterra
un filtro de arena para tratar y el agua potable.
Ya en el siglo XX de nuestra poca se estableci la filtracin como un efectivo medio para
eliminar partculas del agua aunque el grado de claridad conseguido no era medible en esta
poca. Al comienzo del siglo XX en Europa se estableci de forma ms regular la filtracin
lenta sobre arena. Durante la segunda mitad de este siglo XX los cientficos alcanzaron grandes
conocimientos sobre las fuentes y efectos de los contaminantes del agua potable (en 1855 se
prob que el clera era una eenfermedad de transmisin hdrica al relacionarse con un brote
surgido en Londres a consecuencia de la contaminacin de un pozo pblico por aguas
residuales). En 1880 Pasteur explic cmo organismos microscpicos podrian transmitir
enfermedades a travs del agua. En el siglo XX se descubri que la turbiedad del agua no era
solo un problema esttico; las partculas en las fuentes del agua tales como la materia fecal,
podra servir de refugio a los patgenos.
As como la filtracin se mostr como un mtodo de tratamiento efectivo para reducir la
turbiedad, desinfectantes como el cloro jugaron un gran papel en la reduccin del nmero de
brotes epidmicos en los comienzos del siglo XX. En 1908 se emple el cloro por primera vez

como un desinfectante primario del agua potable de New Jersey. Otro desinfectante como el
ozono, tambin empez a emplearse por estas fechas en Europa. A continuacin aparecieron
otras sustancias qumicas procedentes de vertidos, generalmente industriales, contaminando las
aguas objeto de abastecimiento pblico (mayoritariamente aguas superficiales) y causando un
gran impacto negativo y obligando a la implantacin de tcnicas de tratamiento del agua cada
vez ms efectivas y complejas (coagulacin, floculacin , adsorcin con carbn activo, etc.) y a
veces no han sido lo efectivas que se esperaban para eliminar algunos de los nuevos y
emergentes contaminantes.
En 1972 un estudio encontr 36 sustancias qumicas en el agua tratada en Louisiana (U.S) que
fue tomada del ro Missisipi. Como consecuencia de estas nuevas y mayores contaminaciones,
hubo necesidad de aplicar nuevas legislaciones y requerimientos tcnicos para salvaguardar la
salud de los consumidores. Posteriores avances en la desinfeccin han puesto a punto nuevas
tcnicas y sustancias en el proceso de desinfeccin del agua como son principalmente el empleo
de ozono, dixido de cloro, cloraminas y radiacin ultravioleta.
La filtracin y la desinfeccin con cloro del agua potable han sido responsables de gran parte
del 50% de aumento de la expectativa de vida en los pases desarrollados durante el siglo XX.
Este hecho motiv a la revista Life a citar recientemente a la filtracin y la cloracin del agua
potable como probablemente el ms significativo avance en salud pblica del milenio. Antes de
la llegada de la cloracin para el tratamiento de agua potable, aproximadamente 25 de cada
100.000 personas moran anualmente los Estados Unidos a causa de la fiebre tifoidea.
Los sistemas de abastecimiento de agua potable sin tratar, o con un tratamiento inadecuado,
siguen siendo la mayor amenaza para la salud pblica, especialmente en los pases en
desarrollo, donde casi la mitad de la poblacin consume agua contaminada. En estos pases,
enfermedades como el clera, la tifoidea y la disentera crnica son endmicas y matan a nios
y a adultos. En 1990 ms de tres millones de nios menores de cinco aos murieron por
enfermedades diarreicas. Los ms recientes avances en el tratamiento del agua han sido las
mejoras alcanzadas en el desarrollo de membranas para osmosis inversa y otras tcnicas como
la ozonizacin y otras relativas a la eliminacin de los cada vez mayor nmero y cantidad de
contaminantes encontrados en el agua potable.
Se denomina agua prepotable, al agua antes de ser sometida a los correspondientes tratamientos
potabilizadores, agua potable al agua apta para el consumo humano, una vez que ha pasado por
el correspondiente tratamiento potabilizador. El agua que es un compuesto natural, para ser
consumida requiere hoy da una serie de operaciones que nos aseguren su vuelta a una calidad
aceptable desde el punto de vista sanitario. No llega de forma casual y simple al domicilio de
los usuarios.
Hoy en da, en las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP) se realizan los procesos
necesarios para que el agua natural procedente de los embalses y otras captaciones se
transforme en agua apta para el consumo humano.

INDUSTRIA DEL AGUA

AGUA EN LA INDUSTRIA
La industria por lo general suele necesitar y de hecho consume la mayor parte del agua potable
destinado a los seres humanos. Infinidad de productos necesitan de grandes cantidades de agua
para ser fabricados. La industria por su parte contamina y necesita del agua para diluir los
contaminantes y expulsarlos al mar.
La industria de alimentos requiere de grandes cantidades de agua para operar. Desde los
procesos de limpieza diaria y lavado de manos, hasta su uso como ingrediente principal de
algunos productos, el agua est presente en cualquier establecimiento en donde se preparen
alimentos. Debido a su importancia para la inocuidad, se debe asegurar que el agua y su sistema
de abastecimiento cumplan con la calidad necesaria.

PROCESAMIENTO DE AGUA EN LA INDUSTRIA ALIMENTICIA:

El agua desempea un papel crucial en la tecnologa de alimentos. El agua es bsica en el
proceso de alimentos y las caractersticas de ella influyen en la calidad de estos.
El lavado de las instalaciones y equipos en una industria alimentaria suele requerir gran
cantidad de agua, detergente y desinfectante. El tratamiento de estas aguas es complicado,
debido a su alto contenido de qumicos y grasas.
Se recomienda un anlisis y un rediseo completo de las prcticas de lavado en la empresa, con
el doble propsito de disminuir la cantidad de agua necesaria, as como de reducir la carga
contaminante y las aguas residuales.
Se ha propuesto el siguiente programa de mejoras que, salvo por el cambio a un piso
antideslizante y sanitario que requiere una inversin significativa, es un ejemplo de un programa
prctico y relativamente barato de ahorro de agua en los procesos de lavado.
Solucin al problema de uso de agua en la industria alimenticia:
Ya que hay muchas industrias alimenticias donde se gastan enormes cantidades de agua para
poder producir sus productos, como solucin al problema de gasto extremo de tan importante
liquido antes mencionado, se debera buscar alguna forma para tratar el agua en las industrias y
de tal forma limpiarla y reciclarla para as poder darle un nuevo uso, y dejar de perder
cantidades importantes de esta.
Ejemplos de cmo regenerar el agua ya utilizada:

Instalacin de un tanque de 1 m para almacenar y reutilizar 5 veces las aguas cidas de lavado.
Instalacin de un tanque de 4 m para almacenar y reutilizar agua con un 1% de soda
Custica.
Prelavado de tanques con una pistola de alta presin.
Lavado del piso con una pistola de dispersin y de cierre automtico.
Cambio del piso de la planta a un piso antideslizante.
Instalacin de un dosificador automtico y control del cloro residual en el agua de lavado.
EL AGUA EN LA AGRICULTURA Y LAS INDUSTRIAS
El agua en la agricultura
La mayor parte del agua se destina a la agricultura, y es utilizada para irrigar los cultivos. La
relacin directa entre recursos hdricos y produccin de alimentos es crtica por tanto para una
poblacin humana en constante crecimiento. La irrigacin absorbe hasta el 90% de los recursos
hdricos de algunos pases en desarrollo. La agricultura es un sistema de produccin tan antiguo
que se ha sabido adaptar a los diferentes regmenes hdricos de cada pas: As, en zonas donde
se den abundantes precipitaciones suelen realizarse cultivos de regado, mientras que en zonas
ms secas son comunes los cultivos de secano. Ms recientemente, y en entornos ms adversos,
como el desierto se ha experimentado con nuevas formas de cultivo, centradas en minimizar el
consumo de agua. En la actualidad una de las vertientes ms activas de la investigacin gentica
intenta optimizar las especies que el hombre usa como alimento. Tambin se ha empezado a
hablar de agricultura espacial para referirse a los experimentos destinados a difundir la
agricultura por otros planetas.
Actualmente la agricultura supone una importante presin sobre las masas naturales de agua,
tanto en cantidad como en calidad. As, el agua que precisan los regados supone una
disminucin de los caudales naturales de los ros y un descenso de los niveles de las aguas
subterrneas que ocasionan un efecto negativo en los ecosistemas acuticos. Por ejemplo, en
Espaa se riegan 3,4 millones de hectreas que supone el 7% de la superficie nacional y emplea
el 80% de los recursos hdricos disponibles.
Tambin el uso de nitratos y pesticidas en las labores agrcolas suponen la principal
contaminacin difusa de las masas de agua tanto superficial como subterrnea. La ms
significativa es la contaminacin por nitratos que produce la eutrofizacin de las aguas. En
Espaa el consumo anual de fertilizantes se estima en 1.076.000 toneladas de nitrgeno,
576.000 toneladas de fsforo y 444.000 toneladas de potasio. La mayor parte de los abonos son
absorbidos por los cultivos, el resto es un potencial contaminante de las aguas
El
uso
del
agua
en
la
industria
La industria precisa el agua para mltiples aplicaciones, para calentar y para enfriar, para
producir vapor de agua o como disolvente, como materia prima o para limpiar. La mayor parte,
despus de su uso, se elimina devolvindola nuevamente a la naturaleza. Estos vertidos, a veces
se tratan, pero otras el agua residual industrial vuelve al ciclo del agua sin tratarla
adecuadamente. La calidad del agua de muchos ros del mundo se est deteriorando y est
afectando negativamente al medio ambiente acutico por los vertidos industriales de metales
pesados, sustancias qumicas o materia orgnica. Tambin se puede producir una contaminacin
indirecta: residuos slidos pueden llevar agua contaminada u otros lquidos, el lixiviado, que se
acaban filtrando al terreno y contaminando acuferos si los residuos no se aslan adecuadamente.
Los mayores consumidores de agua para la industria en el ao 2000 fueron: EE.UU. 220,7 km;
China 162 km; Federacin Rusa 48,7 km; India 35,2 km; Alemania 32 km; Canad 31,6 km
y Francia 29,8 km. En los pases de habla hispana, Espaa 6,6 km; Mxico 4,3 km; Chile 3,2
km y Argentina 2,8 km.

En algunos pases desarrollados y sobre todo en Asia Oriental y en el frica subsahariana, el

consumo industrial de agua puede superar ampliamente al domstico.
El agua es utilizada para la generacin de energa elctrica. La hidroelectricidad es la que se
obtiene a travs de la energa hidrulica. La energa hidroelctrica se produce cuando el agua
embalsada previamente en una presa cae por gravedad en una central hidroelctrica, haciendo
girar en dicho proceso una turbina engranada a un alternador de energa elctrica. Este tipo de
energa es de bajo coste, no produce contaminacin, y es renovable.
El agua es fundamental para varios procesos industriales y maquinarias, como la turbina de
vapor, el intercambiador de calor, y tambin su uso como disolvente qumico. El vertido de
aguas residuales procedentes de procesos industriales causan varios tipos de contaminacin
como: la contaminacin hdrica causada por descargas de solutos y la contaminacin trmica
causada
por
la
descarga
del
refrigerante.
Otra de las aplicaciones industriales es el agua presurizada, la cual se emplea en equipos de
hidrodemolicin, en mquinas de corte con chorro de agua, y tambin se utiliza en pistolas de
agua con alta presin para cortar de forma eficaz y precisa varios materiales como acero,
hormign, hormign armado, cermica, etc. El agua a presin tambin se usa para evitar el
recalentamiento de maquinaria como las sierras elctricas o entre elementos sometidos a un
intenso rozamiento.

TRATAMIENTO DEL AGUA POTABLE

COAGULACIN Y FLOCULACIN
INTRODUCCIN
La turbiedad y el color del agua son principalmente causados por partculas muy pequeas,
llamadas partculas coloidales. Estas partculas permanecen en suspensin en el agua por tiempo
prolongado y pueden atravesar un medio filtrante muy fino. Por otro lado aunque su
concentracin es muy estable, no presentan la tendencia de aproximarse unas a otras.
Para eliminar estas partculas se recurre a los procesos de coagulacin y floculacin, la
coagulacin tiene por objeto desestabilizar las partculas en suspensin es decir facilitar su
aglomeracin. En la prctica este procedimiento es caracterizado por la inyeccin y dispersin
rpida de productos qumicos. La floculacin tiene por objetivo favorecer con la ayuda de la
mezcla lenta el contacto entre las partculas desestabilizadas. Estas partculas se aglutinan para
formar un floc que pueda ser fcilmente eliminado por los procedimientos de decantacin y
filtracin.
Es muy importante que los procedimientos de coagulacin y floculacin sean utilizados
correctamente, ya que la produccin de un floc muy pequeo o muy ligero produce una
decantacin insuficiente; mientras que el agua que llega a los filtros contiene una gran cantidad
de partculas de floc que rpidamente ensuciarlos filtros y necesitan lavados frecuentes. Por otro
lado cuando el floc es frgil, este se rompe en pequeas partculas que pueden atravesar el filtro
y alterar la calidad del agua producida.
Las aguas superficiales pueden contener una gran variedad de materias, el tamao de las
partculas de estas materias y su naturaleza determinan los tipos de tratamiento dentro de las
plantas de agua. Las partculas de tamao muy grande como el detritus orgnico, algas
protozoarios, grava, arena, limo, etc. los bichos en la materia en suspensin del tamao de 10
micrmetros a 10 mm y ms, pueden ser eliminados por los tratamientos de separacin fsica
que conlleva aproximadamente los siguientes:
10 a 100 mm son separados por medio de los sistemas de rejillas.
0.2 a 10 mm pueden ser separados por desarenacin, sedimentacin, decantacin y flotacin.
0.01 a 0.1 mm son separados por filtracin (macro y microtamizado).
Las partculas muy finas son una parte de las materias solubles y de las materias coloidales
como: protenas, virus; molculas y los iones pueden ser separados por adsorcin o intercambio
de iones.
II. PARTCULAS EN SUSPENSIN.
Las partculas en suspensin de una fuente de agua superficial provienen de la erosin de
suelos, de la disolucin de sustancias minerales y de la descomposicin de sustancias orgnicas.
A este aporte natural se debe adicionar las descargas de desages domsticos, industriales y
agrcolas. En general la turbiedad del agua es causado por las partculas de materias inorgnicas
(arcillas, partculas de lo), en tanto que el color est formado por las partculas de materias
orgnicas e hidrxidos de metal (hierro por ejemplo).

La fuente de abastecimiento del agua para el tratamiento es el ro Rmac; cuyas caractersticas

principales de turbiedad y caudal son:
- Alta Turbiedad, se presenta durante los meses de lluvia (Diciembre a Marzo), por lo tanto hay
una alta concentracin de partculas en suspensin como consecuencia del arrastre de los
sedimentos durante el trayecto del ro hacia la bocatoma de la planta.
En esta poca la turbiedad del ro vara de valores superiores de 50 a 50000 NTU, con un valor
promedio de 300 NTU (para el ao 1999).
Durante estos meses el caudal del ro tambin es variable; para el presente ao se encontr
como caudal mximo 106 m3/s., y un caudal mnimo de 23 m3/s. La calidad fisicoqumica del
agua tambin vara en su composicin: mayor cantidad de metales disueltos (plomo, aluminio,
hierro); mayor cantidad de compuestos orgnicos, etc.
- Baja Turbiedad, se presenta en los meses de Abril a Noviembre, donde la cantidad de las
partculas en suspensin es muy baja y los valores de turbiedad en el ro varan entre 6 a 50
NTU, con valor promedio de 15 NTU. El caudal del ro vara aproximadamente de 18 a 25
m3/s.
Las caractersticas de las partculas en suspensin son las siguientes:
2.1 . Tamao de las partculas en Suspensin.
Las partculas se clasifican de acuerdo a su tamao; as las partculas con dimetro inferior a 1
micrmetro ( mmu) que corresponden a partculas de materias orgnicas o inorgnicas, se
depositan muy lentamente
La tabla siguiente indica los tiempos de decantacin de las diferentes partculas en funcin de :
sus dimensiones; densidad y de la temperatura del agua.
Tipo de Partculas
Dimetro (mm) Tiempo de Cada
Densidad 2.65 Densidad 1.1
Grava 10 0.013 s. 0.2 s.
Arena Gruesa 1.0 1.266 s. 20.9 s.
Arena fina 0.1 126.66 s. 34.83 min.
Lodo fino 0.01 3.52 h. 58 h.
Bacterias 0.001 14.65 d. 249.1 d.
Coloides 0.0001 4.12 a. 66.59 d.
Se observa fcilmente que a la misma densidad, las partculas ms pequeas tienen un tiempo
de duracin de cada ms grande, esto imposibilita la decantacin sin la adicin de un factor
externo.
Los Coloides son suspensiones estables, por lo que es imposible sus sedimentacin natural, son
sustancias responsables de la turbiedad y del color del agua.
Los sistemas coloidales presentan una superficie de contacto inmensa entre la fase slida y la
fase lquida, por ejemplo 1 cubo de 1 cm3, tiene una superficie total de 6
cm2; si est dividido en pequeos cubos elementales, la superficie total de todos aquellos es
mucho ms grande.
2.2. Afinidad de las Partculas Coloidales por el Agua
Las partculas coloidales se caracterizan por ser hidroflicos (tienen afinidad por el agua) e
hidrfobos (es decir que rechazan al agua), los primeros se dispersan espontneamente dentro
del agua y son rodeados de molculas de agua que previenen todo contacto posterior entre estas
partculas; las partculas hidrofbicas no son rodeados de molculas de agua, su dispersin
dentro del agua no es espontneo por lo que requiere de la ayuda de medios qumicos y fsicos.
Las partculas hidrofobas son en general partculas de materias inorgnicas mientras que las
hidrofilicas son materias orgnicas; en realidad solo un poco son las partculas que son
exclusivamente hidrofilicas o hidrofbicas; se obtienen ms bien partculas hidratadas a los
diferentes grados.
La carga elctrica y la capa de agua que rodean las partculas hidrfilas tienden a desplazar las
partculas unas de otras y, en consecuencia los estabiliza entro de la solucin.
2.3. Carga Elctrica y Doble Capa.

Dentro del Agua Superficial, las partculas coloidales, son las causantes de la turbiedad y del
color por lo que el tratamiento del agua est orientado a la remocin de estas partculas; estas
poseen normalmente una carga elctrica negativa situado sobre su superficie.

III. COAGULACIN
3.1. Objetivo Principal
El objetivo principal de la coagulacin es desestabilizar las partculas coloidales que se
encuentran en suspensin, para favorecer su aglomeracin; en consecuencia se eliminan las
materias en suspensin estables; la coagulacin no solo elimina la turbiedad sino tambin la
concentracin de las materias orgnicas y los microorganismos.
3.2. Qu es la Coagulacin.
Es un proceso de desestabilizacin qumica de las partculas coloidales que se producen al
neutralizar las fuerzas que los mantienen separados, por medio de la adicin de los coagulantes
qumicos y la aplicacin de la energa de mezclado.
En la siguiente figura 3 se muestra como las sustancias qumicas anulan las cargas elctricas de
la superficie del coloide permitiendo que las partculas coloidales se aglomeren formando
flculos.
La coagulacin es el tratamiento ms eficaz pero tambin es el que representa un gasto elevado
cuando no est bien realizado. Es igualmente el mtodo universal porque elimina una gran
cantidad de sustancias de diversas naturalezas y de peso de materia que son eliminados al menor
costo, en comparacin con otros mtodos.
El proceso de coagulacin mal realizado tambin puede conducir a una degradacin rpida de la
calidad del agua y representa gastos de operacin no justificadas. Por lo tanto que se considera
que la dosis del coagulante condiciona el funcionamiento de las unidades de decantacin y que
es imposible de realizar una clarificacin, si la cantidad de coagulante est mal ajustada.
En esta figura se muestra como las sustancias qumicas anulan las cargas elctricas sobre la
superficie del coloide, permitiendo que las partculas coloidales se aglomeren formando
flculos.
Absorcin y Neutralizacin de Cargas
Las partculas coloidales poseen carga negativa en su superficie, estas cargas llamadas primarias
atraen los iones positivos que se encuentran en solucin dentro del agua y forman la primera
capa adherida al coloide.
El potencial en la superficie del plano de cizallamiento es el potencial electro cintico
potencial ZETA, este potencial rige el desplazamiento de coloides y su interaccin mutua.
Despus de la teora de la doble capa la coagulacin es la considerada como la anulacin del
potencial obtenido por adicin de productos de coagulacin floculacin, en la que la fuerza
natural de mezcla debido al movimiento browniano no es suficiente requirindose una energa
complementaria necesaria; por ejemplo realizar la agitacin mecnica o hidrulica.
Cuando se adiciona un exceso de coagulante al agua a tratar, se produce a la reestabilizacin de
la carga de la partcula; esto se puede explicar debido a que el exceso de coagulante son
absorbidos en la superficie de la partcula, produciendo una carga invertida a la carga original.
FRAGMENTOS DE FLOC REESTABLECIDO
Atrapamiento de Partculas dentro de un Precipitado
Las partculas coloidales desestabilizadas, se pueden atrapar dentro de un floc, cuando se
adiciona una cantidad suficiente de coagulantes, habitualmente sales de metales trivalentes
como el sulfato de aluminio Al2 (SO4)3, o Cloruro Frrico FeCl3, el floc est formado de
molculas de Al (OH (3 o de Fe (OH)3. La presencia de ciertos aniones y de las partculas
coloidales acelera la formacin del precipitado. Las partculas coloidales juegan el rol de anillo
durante la formacin del floc; este fenmeno puede tener una relacin inversa entre la turbiedad
y la cantidad de coagulante requerida. En otras palabras, una concentracin importante de
partculas en suspensin puede requerir menor cantidad de coagulante.
Adsorcin y Puente
En cualquier caso, se obtiene el tratamiento ms econmico utilizando un polmero aninico,
cuando las partculas estn cargadas negativamente. Este fenmeno es explicado por la teora
del puente. Las molculas del polmero muy largas contienen grupos qumicos que pueden

absorber las partculas coloidales. La molcula de polmero puede as absorber una partcula
coloidal en una de sus extremidades, mientras que los otros sitios son libres para absorber otras
partculas.
Por eso se dice que las molculas de los polmeros forman el puente entre las partculas
coloidales. Esto puede tener una restabilizacin de la suspensin, por una excesiva carga de
polmeros.
Coagulantes Utilizados
Los componentes son productos qumicos que al adicionar al agua son capaces de producir una
reaccin qumica con los componentes qumicos del agua, especialmente con la alcalinidad del
agua para formar un precipitado voluminoso, muy absorbente, constituido generalmente por el
hidrxido metlico del coagulante que se est utilizando.
Los principales coagulantes utilizados para desestabilizar las partculas y producir el floc son :
a) Sulfato de Aluminio.
b) Aluminato de Sodio.
c) Cloruro de Aluminio.
d) Cloruro Frrico.
e) Sulfato Frrico.
f) Sulfato Ferroso.
g) Polielectrolitos (Como ayudantes de floculacin).
Siendo los ms utilizados las sales de Aluminio y de Hierro; cuando se adiciona estas sales al
agua se producen una serie de reacciones muy complejas donde los productos de hidrlisis son
ms eficaces que los iones mismos; estas sales reaccionan con la alcalinidad del agua y
producen los hidrxidos de aluminio o hierro que son insolubles y forman los precipitados.
Alcalinidad.- Es un mtodo de anlisis, con el que se determina el contenido de bicarbonatos
(HCO3 -); carbonatos (CO3 -2) e hidrxidos de un agua natural o tratada. La alcalinidad tiene
relacin con el pH del agua.
Factores que Influyen en la Coagulacin.
Es necesario tener en cuenta los siguientes factores con la finalidad de optimizar el proceso de
coagulacin:
pH.
Turbiedad.
Sales disueltas.
Temperatura del agua.
Tipo de coagulante utilizado.
Condiciones de Mezcla.
Sistemas de aplicacin de los coagulantes.
Tipos de mezcla y el color.
La interrelacin entre cada uno de ellos permiten predecir cules son las cantidades de los
coagulantes a adicionar al agua.
Influencia del pH.
El pH es una medida de la actividad del ion hidrgeno en una solucin, y es igual a:
Ph = -log{H+}
El pH es la variable ms importante a tener en cuenta al momento de la coagulacin, para cada
agua existe un rango de pH ptimo para la cual la coagulacin tiene lugar rpidamente, ello
depende de la naturaleza de los iones y de la alcalinidad del agua.
El rango de pH es funcin del tipo de coagulante a ser utilizado y de la naturaleza del agua a
tratar; si la coagulacin se realiza fuera del rango de pH ptimo entonces se debe aumentar la
cantidad del coagulante; por lo tanto la dosis requerida es alta.
Para sales de aluminio el rango de pH para la coagulacin es de 6.5 a 8.0 y para las sales de
hierro, el rango de pH ptimo es de 5.5 a 8.5 unidades.
Caso Ro Rmac.- El pH del ro vara entre 7.5 a 8.2 unidades y el agua de entrada
a las plantas tiene un pH promedio 7.3 a 7.8 unidades.
Influencia de las Sales Disueltas

Las sales contenidas dentro del agua ejercen las influencias siguientes sobre la coagulacin y
floculacin:
- Modificacin del rango de pH ptimo.
- Modificacin del tiempo requerido para la floculacin.
- Modificacin de la cantidad de coagulantes requeridos.
- Modificacin de la cantidad residual del coagulante dentro del efluente.
Influencia de la Temperatura del Agua
La variacin de 1C en la temperatura del agua conduce a la formacin de corrientes de
densidad (variacin de la densidad del agua) de diferentes grados que afectan a la energa
cintica de las partculas en suspensin, por lo que la coagulacin se hace ms lenta;
temperaturas muy elevadas desfavorecen igualmente a la coagulacin.
Una disminucin de la temperatura del agua en una unidad de decantacin conlleva a un
aumento de su viscosidad; esto explica las dificultades de la sedimentacin de un floc.
Influencia de la Dosis del Coagulante
La cantidad del coagulante a utilizar tiene influencia directa en la eficiencia de la coagulacin,
as:
Poca cantidad del coagulante, no neutraliza totalmente la carga de la partcula, la formacin de
los microflculos es muy escaso, por lo tanto la turbiedad residual es elevada.
Alta cantidad de coagulante produce la inversin de la carga de la partcula, conduce a la
formacin de gran cantidad de microflculos con tamaos muy pequeos cuyas velocidades de
sedimentacin muy bajas, por lo tanto la turbiedad residual es igualmente elevada.
La seleccin del coagulante y la cantidad ptima de aplicacin; se determina mediante los
ensayos de pruebas de jarra.
La seleccin del coagulante y la dosis juegan un rol muy importante sobre :
- La buena o mala calidad del agua clarificada.
- El buen o mal funcionamiento de los decantadores.
PH:
Unidades
Alcalinidad Dosis Op. FeCl3
Soluc.
Dosis Op. Al2(SO4)3
Soluc.
7.46 91 p.p.m CaCO3 14 p.p.m 26 p.p.m.
7.29 85 p.p.m CaCO3 16 p.p.m 30 p.p.m.
Influencia de Mezcla
El grado de agitacin que se da a la masa de agua durante la adicin del coagulante, determina
si la coagulacin es completa; turbulencias desiguales hacen que cierta porcin de agua tenga
mayor concentracin de coagulantes y la otra parte tenga poco o casi nada; la agitacin debe ser
uniforme e intensa en toda la masa de agua, para asegurar que la mezcla entre el agua y el
coagulante haya sido bien hecho y que se haya producido la reaccin qumica de neutralizacin
de cargas correspondiente.
En el transcurso de la coagulacin y floculacin, se procede a la mezcla de productos qumicos
en dos etapas. En la primera etapa, la mezcla es enrgica y de corta duracin (60 seg., mx.)
llamado mezcla rpida; esta mezcla tiene por objeto dispersar la totalidad del coagulante dentro
del volumen del agua a tratar, y en la segunda etapa la mezcla es lenta y tiene por objeto
desarrollar los microflculos.
La mezcla rpida se efecta para la inyeccin de productos qumicos dentro de la zona de fuerte
turbulencia, una inadecuada mezcla rpida conlleva a un incremento de productos qumicos.
Tipos de Mezcla
Las unidades para producir la mezcla pueden ser:
Mezcladores Mecnicos: - Retromezcladores (agitadores)
Mezcladores Hidrulicos: - Resalto Hidrulico: Canaleta Parshall y
Vertedero Rectangular
- En lnea: Difusores (tuberas y canales)

Inyectores, etc.
Ventajas y Desventajas de los Mezcladores Hidrulicos y Mecnicos
El gradiente de velocidad en un mezclador mecnico no vara con el caudal, tiene la ventaja
adicional de controlar el grado de agitacin, haciendo variar la velocidad de rotacin del
impulsor; sin embargo tiene la limitante de depender de la energa externa que una falla hace
que el proceso de mezcla se perjudique.
Los mezcladores hidrulicos se caracterizan por presentar poca flexibilidad a las variaciones de
caudal, no depende de una energa externa. Por lo general se utilizan como mezcladores rpidos
las canaletas parshall y vertederos.
Influencia de la Turbiedad
Turbiedad.- Es una forma indirecta de medir la concentracin de las partculas suspendidas en
un lquido; mide el efecto de la dispersin que estas partculas presentan al paso de la luz; y es
funcin del nmero, tamao y forma de partculas.
La turbiedad del agua superficial es gran parte debido a partculas de lodos de slice de
dimetros que varan entre 0.2 a 5 um. La coagulacin de estas partculas es muy fcil de
realizar cuando el pH se mantiene dentro del rango ptimo. La variacin de la concentracin de
las partculas permite hacer las siguientes predicciones:
- Para cada turbiedad existe una cantidad de coagulante, con el que se obtiene la turbiedad
residual ms baja, que corresponde a la dosis ptima.
- Cuando la turbiedad aumenta se debe adicionar la cantidad de coagulante no es mucho debido
a que la probabilidad de colisin entre las partculas es muy elevada; por lo que la coagulacin
se realiza con facilidad; por el contrario cuando la turbiedad es baja la coagulacin se realiza
muy difcilmente, y la cantidad del coagulante es igual o mayor que si la turbiedad fuese alta.
- Cuando la turbiedad es muy alta, conviene realizar una presedimentacin natural o forzada, en
este caso con el empleo de un polmero aninico.
- Es siempre ms fcil coagular las aguas de baja turbiedad y aquellas contaminadas por
desages domsticos industriales, porque requieren mayor cantidad de coagulante que los no
contaminados.
Sistema de Aplicacin del Coagulante
Se considera que una reaccin adecuada del coagulante con el agua se produce cuando:
- La dosis del coagulante que se adicione al agua es en forma constante y uniforme en la unidad
de mezcla rpida, tal que el coagulante sea completamente dispersado y mezclado con el agua.
- El sistema de dosificacin debe proporcionar un caudal constante y fcilmente regulable; en
las siguiente fig. 7 se observan las condiciones de mezcla del coagulante con el agua; se observa
que la mejor mezcla es cuando el coagulante adicionado cae en su totalidad a la masa de agua.
Esta condicin se obtiene por medio de los equipos de dosificacin tanto para los coagulantes al
estado slido y estado lquido, que deben encontrarse calibrados y comprobados en la prctica
por medio de las pruebas de aforamiento.

4. FLOCULACIN.
4.1. Objetivo de la Floculacin
En la segunda etapa de la mezcla que corresponde a una mezcla lenta tiene por objeto permitir
los contactos entre los flculos, la turbiedad y el color, la mezcla debe ser lo suficiente para
crear diferencias de velocidad del agua dentro de la unidad pero no muy grande, ya que los
flculos corren el riesgo de romperse; an si el tiempo es no ms del tiempo ptimo de
floculacin.
Definicin
La floculacin es el proceso que sigue a la coagulacin, que consiste en la agitacin de la masa
coagulada que sirve para permitir el crecimiento y aglomeracin de los flculos recin formados
con la finalidad de aumentar el tamao y peso necesarios para sedimentar con facilidad.
Estos flculos inicialmente pequeos, crean al juntarse aglomerados mayores que son capaces
de sedimentar.

Suceden que los flculos formados por la aglomeracin de varios coloides no sean lo que
suficientemente grande como para sedimentar con rapidez deseada, por lo que el empleo de un
floculante es necesario para reunir en forma de red, formando puentes de una superficie a otra
enlazando las partculas individuales en aglomerados, tal como se est mostrando en la Figura
19.
La floculacin es favorecida por el mezclado lento que permite juntar poco a poco los flculos;
un mezclado demasiado intenso los rompe y raramente se vuelven a formar en su tamao y
fuerza ptimos. La floculacin no solo incrementa el tamao de las partculas del flculo, sino
que tambin aumenta su peso.
La floculacin puede ser mejorada por la adicin de un reactivo de floculacin o ayudante de
floculacin.
4.3. Tipos de Floculacin.
Hay 2 tipos de floculacin:
Floculacin Pericintica
Esta producido por el movimiento natural de las molculas del agua y esta inducida por la
energa trmica, este movimiento es conocido como el movimiento browniano.
4.3.2. Floculacin Ortocintica
Se basa en las colisiones de las partculas debido al movimiento del agua, el que es inducido por
una energa exterior a la masa de agua y que puede ser de origen mecnico o hidrulico.
Despus que el agua es coagulada es necesario que se produzca la aglomeracin de los
microflculos; para que esto suceda se produce primero la floculacin pericintica luego se
produce la floculacin ortocintica.
4.4. Parmetros de la Floculacin
Los parmetros que se caracterizan la floculacin son los siguientes:
- Floculacin Ortocintica (Se da por el grado de agitacin proporcionada: Mecnica o
Hidrulica).
- Gradiente de Velocidad (energa necesaria para producir la mezcla).
- Nmero de colisiones (choque entre microflculos).
- Tiempo de retencin (tiempo que permanece el agua en la unidad de floculacin).
- Densidad y tamao de floc.
- Volumen de lodos (los flculos formados no deben sedimentar en las unidades de floculacin).
4.5. Floculantes
Los floculantes son polmeros o polielectrolitos con pesos moleculares muy elevados molculas
orgnicas solubles en agua formadas por bloques denominados monmeros, repetidos en
cadenas larga.
Estos floculantes pueden ser de naturaleza: mineral, orgnico natural y orgnico de sntesis.
a) Floculantes Minerales.- Se encuentra la slice activada, que es el primer floculante
empleado, que debe ser preparado antes de emplear, su preparacin es tan delicada y presenta el
riesgo de la gelatinizacin; produce la neutralizacin parcial de la alcalinidad de silicato de
sodio en solucin.
b) Floculantes Orgnicos Naturales.- Son polmeros naturales extrados de sustancias
animales o vegetales.
Los alginatos, cuya estructura polimrica son:
- Los cidos manurnicos y.
- Los cidos glucnico.
c) Floculantes Orgnicos de Sntesis.- Son los ms utilizados y son macromolculas de una
gran cadena, obtenidos por asociacin de monmeros sintticos con masa molecular elevada de
106 a 107 gr./mol, estos se clasifican de acuerdo a la ionicidad de los polmeros:
- Aninicos (generalmente copolmeros de la acrilamida y del cido acrlico).
- Neutros o no ionicos (poliacrilamidas).
- Catinicos (copolmero de acrilamidas + un monmero catinico
FLOCULANTES

5.1. Requisitos Principales

La aplicacin de los coagulantes desde el punto de vista prctico en la operacin de una Planta
de Tratamiento, requieren de:
- Verificacin del caudal de tratamiento.
- La dosificacin de los productos qumicos.
- El manejo de los Equipos / Aparatos de medida y los medios de medicin.
5.1.1 Verificacin del Caudal de Tratamiento.
Se deben considerar 2 aspectos fundamentales:
- Calibracin del Equipo de Medicin (caudalmetro; correntmetros; etc.)
- Ajuste de las Curvas de Calibracin para el Punto de Medicin y verificacin de las curvas de
medicin para cada condicin de flujo.
Dosificacin de Productos Qumicos.
a) Estados de Presentacin Productos Qumicos
a.1. Productos Qumicos Slidos.- Deben ser utilizados despus de haber sido puestos en
solucin y pueden ser aplicados de la siguiente manera:
En Continuo: la dosis es calibrado por medio de un dosificador en seco del tipo volumtrico,
la disolucin se debe realizar dentro de un tanque de nivel constante provisto de un agitador.
Por lotes o Batch: el operador prepara puntualmente una solucin o una suspensin de cierta
cantidad de producto y luego realiza la dosificacin.
a.2. Productos Lquidos: son utilizados puros o diluidos por medio de equipos de bombeo o
por sistemas de gravedad.
b) Aplicacin de Productos Qumicos
La aplicacin de productos qumicos en la planta requiere de las siguientes precauciones
fundamentales:
b.1. Concentracin de las soluciones, se deben tener en cuenta los lmites de solubilidad y la
naturaleza del agua de dilucin. No realizar diluciones sin control, ya que se produce la
hidrlisis antes de la aplicacin adems de presentar dificultad en la determinacin del consumo
real de los productos qumicos.
b.2. La dispersin, se debe realizar por un sistema de dispersin a fin de evitar la formacin de
los aglomerados que son difciles de disolverse.
b.3. Agitacin necesaria, para conseguir la mezcla completa de los productos qumicos, en el
caso de los polielectrolitos es recomendable agitar 30 minutos ms despus de haber sido
preparado, requerido para el desarrollo completo de la cadena polimerica.
c) Medida de la Concentracin de una Solucin o Suspensin.
La utilizacin de un densmetro y la curva correspondiente entre la densidad y la concentracin
de la solucin considerada, permite conocer la concentracin real en el momento de la
medicin; en cada recepcin del Sulfato de Aluminio Solucin se mide la densidad de la
solucin.
d).-Medida de Caudal Inyectado
d.1. Si la aplicacin del coagulante es por gravedad, la variacin de la altura en el tanque de
almacenamiento as como las pruebas de aforamiento permiten conocer rpidamente el caudal
del producto qumico aplicado.
d.2 Si la aplicacin es realizada por medio del sistema de bombeo, se debe verificar las curvas
de calibracin de las bombas, establecer dentro de las condiciones de concentracin, viscosidad,

presin para los cuales se pueden utilizar y deben ser verificados por las pruebas de
aforamiento.
Los siguientes dispositivos permiten realizar mejor el control de la dosificacin :
Un rotmetro, es utilizado para medir el volumen de agua de dilucin.
Un cronmetro y un recipiente graduado, son utilizados para las pruebas de aforamiento. La
medida puede ser hecho sea en la descarga inmediata de la bomba o en el punto de aplicacin.
e) Distribucin del Coagulante en La Unidad de Mezcla Rpida.
La distribucin de la solucin debe ser uniforme en la mesa de agua, al mismo tiempo debe
recibir igual cantidad del coagulante
Manejo de Equipos de Medida y Medios de Medicin.
Equipos de Medida.- Involucra a todos los medios de medicin, patrones, materiales de
referencia, aparatos auxiliares que son necesarios para realizar una medicin.
Medio de Medicin.- Dispositivo destinado a realizar una medicin, solo o en conjunto con
otros dispositivos complementarios.
a) Equipos para la Aplicacin de los Productos Qumicos
Para el buen funcionamiento de los equipos de distribucin; la aplicacin continua y
conservacin adecuada de los productos qumicos, entre otros; condicionan el buen
funcionamiento de la planta su cuidado es una parte importante del trabajo del operador y de los
responsables de la produccin de agua; para lo cual se deben prestar atencin a los siguientes
puntos:
a.1. Stock de productos Qumicos, La cantidad de los productos qumicos disponibles deben
ser, el mnimo requerido para la operacin continua de la planta, teniendo en cuenta:
Importancia del producto; Procedencia : Nacional o Importacin : Tiempo de Adquisicin y
Costos.
a.2. Todos los productos Qumicos, deben ser almacenados en ambientes que tengan
temperaturas requeridas para el producto considerando: naturaleza del producto slido o lquido,
vida til, etc.
a.3. Bombas dosificadoras, se debe tener en cuenta las consignas de mantenimiento preventivo
y de la limpieza peridica de las bombas, de acuerdo a las recomendaciones de los fabricantes
tener en cuenta la instalacin recomendadas.
a.4. Tanques de preparacin de soluciones, deben ser limpiados peridicamente para eliminar
los depsitos que se pueden formar.
b) Aparatos de Medida Utilizados.
El control de la Operacin de una planta de tratamiento requiere la medicin de ciertos
parmetros bsicos que permiten conocer la cantidad y calidad del agua que se est
produciendo, para lo cual es necesario contar con los siguientes aparatos o instrumentos de
medida:
pHmetros.
Conductvimetros.
Turbidmetros.
Analizadores de Oxidantes residual (ejemplo cloro residual).
Colormetros.
Caudalmetros.
La validez de la medida hechos por estos instrumentos estn en funcin de los siguientes
factores:
Condiciones de Instalacin.
Calibracin y Verificacin.
Modo de Operacin seguido para la medida.
Estados de Mantenimiento requeridos.
5.2. ENSAYOS DE PRUEBAS DE JARRA
Las pruebas ms representativas para determinar el comportamiento de loscoagulantes y
floculantes a escala pequea es el Ensayo de Prueba de Jarra.
5.2.1. Definicin

Es un mtodo de simulacin de los procesos de Coagulacin y floculacin, realizado a nivel de

laboratorio que permite obtener agua de buena calidad, fcilmente separable por decantacin;
los flculos formados con diferentes dosis del coagulante dan como resultado valores de
turbiedad deferentes.
5.2.2 Objetivo
Determinar las variables fsicas y qumicas de los procesos de coagulacin; floculacin y
sedimentacin; tales como: seleccin del coagulante; seleccin del pH ptimo; gradientes y
tiempos de mezcla rpida y floculacin y correlacin de las velocidades de sedimentacin y la
eficiencia de remocin.
5.2.3. Materiales y Equipos Necesarios
Agitador Mltiple o Floculador, equipo provisto de 6 agitadores planos; tiene como elementos
adicionales vasos de 2 litros de capacidad, de forma cuadrada con una tubera de 4 mm de
dimetro, para la extraccin de muestra.
Un turbidmetro.
Un pHmetro.
Materiales necesarios para medir la alcalinidad.
5.2.4. Preparacin de Solucin de Coagulantes y Polielectrolitos
Ensayos de Pruebas de Jarra.
El mtodo que se describe a continuacin es el que se utiliza en las Pruebas de Jarra que a diario
realiza el:
a)Sulfato de Aluminio Solucin al 10% (solucin madre)
Se obtiene a partir de la muestra de Sulfato de Aluminio que se encuentra almacenado en los
tanques; para la preparacin se tiene en cuenta la densidad del
Sulfato de Aluminio que es = 1.32 gr./c.c. Se toma 76 ml. de la muestra de Sulfato de aluminio y
se coloca en una fiola de 1,000 ml. Y se procede a enrasar con agua
Filtrada. Esta solucin tiene una duracin de 15 das; despus del cual se desecha y se prepara
otra nueva solucin con el mismo procedimiento.
Esta solucin debe ser conservada en un recipiente de color oscuro y debe tener una etiqueta en
el que se indiquen: la concentracin; fecha de preparacin y fecha de vencimiento.
b) Sulfato de Aluminio Solucin al 1%
Esta solucin se obtendr tomando una alicuota de 10 ml. de la solucin Madre de sulfato de
aluminio solucin al 10 %, se coloca en una fiola de 100ml. luego se enrasa con agua filtrada, se
agita y se deja reposar unos 5 minutos antes de utilizarla. Esta solucin se prepara diariamente,
la que es utilizada en las pruebas de jarra; la solucin residual se desecha.
c) Sulfato de Aluminio Granular al 10 % (solucin madre)
Se obtiene a partir de una muestra de Sulfato de Aluminio Granular que se encuentra en los
almacenes de las Plantas; se pesa 10gr. De muestra de Sulfato de
Aluminio granular, en una balanza analtica debidamente calibrada.
Se coloca en un recipiente y se procede a disolver con agua filtrada agitando vigorosamente; se
coloca en una fiola de 100ml. y se enrasa con agua Filtrada. Esta solucin tiene una duracin de
15 das despus del cul es desechado.
d) Sulfato de Aluminio Granular al 1%
La Solucin se obtendr tomando una alicuota de 10ml. de la Solucin Madre de
Sulfato de Aluminio Granular al 10% y se coloca en una fiola de 100ml. luego se enrasa con
agua filtrada, se agita y se deja reposar unos 5 minutos antes de utilizarla. Esta solucin se
preparar diariamente luego se desecha.
e) Cloruro Frrico 10 % (solucin madre)
Se obtiene a partir de la muestra de Cloruro Frrico que se deposita en los tanques de
almacenamiento de las plantas. Para la preparacin se tendr en cuenta la densidad del Cloruro
Frrico que es =1.43 gr./cc.
Se toma 70ml. de la muestra de Cloruro Frrico y se coloca en una fiola de 1,000. Y se procede
a enrasar con agua Filtrada. Esta Solucin tendr una duracin de 15 das a los cuales se
desecha y se prepara otra con el mismo procedimiento.
f) Cloruro Frrico 1%

La solucin se obtendr tomando una alicuota de 10 ml. de la Solucin Madre de

Cloruro Frrico al 10%; se coloca en una fiola de 100ml., luego se enrasa con agua filtrada, se
agita y se deja reposar unos 5 minutos antes de utilizarla. Esta solucin se prepara diariamente,
que luego de ser utilizada se desecha.
g) Solucin de Polmero Catinico al 0.1%
La muestra se obtiene a partir de la muestra de Polmero Catinico que se extrae de los cilindros
almacenados en las Plantas. Se pesa en la Balanza Analtica 0.5 gr. De la muestra de Polmero y
se coloca en un vaso con agua y se va agitando hasta obtener una solucin uniforme; luego
vaciar en la fiola de 500ml. y enrasar con agua Filtrada. De esta solucin se toman los
volmenes a utilizar en las pruebas de jarras; el tiempo de conservacin es no ms de una
semana.
h) Solucin de Polmero Aninico al 0.1 %
Se pesa en la Balanza Analtica 1gr. De la muestra de Polmero (extrada del punto de
almacenamiento) y se coloca en un vaso con agua, se procede a disolver con agua filtrada
utilizando un equipo de agitacin magntica (en caso de no contar con este equipo se puede
realizar manualmente) hasta que la solucin se encuentre homognea y luego se coloca en la
fiola de 1000 ml., luego enrasa con agua filtrada. Esta Solucin es la que se utiliza en los
ensayos y tiene un tiempo de duracin no mayor de 1 semana.
5.2.5. Obtencin de Resultados
Por lo general este ensayo se realiza para la determinacin de la dosis ptima de los coagulantes
y floculantes; donde los resultados de turbiedad obtenidos en las diferentes jarras para dosis
variables de coagulantes son graficados; colocando los valores de turbiedad en el eje Y y la
dosis en el eje X.
La dosis ptima se obtiene en el punto de inflexin, que es el punto ms bajo de la curva,

6.-DECANTACIN
1 Introduccin
La decantacin es el proceso mediante el cual se promueve el depsito del material en
suspensin por accin de la gravedad.
Por lo general, las aguas en movimiento arrastran partculas granulares y materia floculenta que,
por su carcter liviano, se mantienen en suspensin.
La remocin de materiales en suspensin se obtiene al reducir la velocidad del agua, hasta
lograr que las partculas en suspensin se depositen en determinado tiempo de retencin. Este
proceso se produce en los decantadores.
El decantador es un tanque generalmente de seccin rectangular o circular, cuyo fondo muchas
veces est inclinado hacia uno o ms puntos de descarga. Este tanque posee dispositivos de
entrada y salida del agua, previstos para evitar cortocircuitos y zonas muertas y obtener una
mejor distribucin del lquido en el interior de la unidad.
2 Mecanismos de la decantacin
Cada partcula tiene una velocidad mxima por encima de la cual no hay decantacin.
Esta velocidad depende de la forma y, principalmente, de la densidad de la sustancia
considerada.
Una partcula dentro de la masa de agua del decantador est sujeta a la accin de dos fuerzas:
1) fuerza horizontal resultante del movimiento del agua en el decantador, que origina la
velocidad horizontal (VH);
2) fuerza vertical debida a la accin de la gravedad, que causa la velocidad de sedimentacin
(Vs).
En consecuencia, la partcula avanza en el decantador y baja simultneamente hasta
aproximarse al fondo. Si en el decantador la partcula solo posee tales movimientos, entonces el
tiempo necesario para que el agua lo atraviese sera igual al tiempo que demora en llegar al
fondo, pero esto, en la prctica, no sucede, porque existen movimientos ascendentes del agua
que se deben a las variaciones de temperatura, a la accin de los vientos, etctera
El periodo terico de retencin en un decantador equivale al volumen del tanque dividido por el
caudal. Como en todo decantador existen espacios muertos, cortocircuitos, etctera, el periodo

real de retencin siempre es inferior al terico (el tiempo normal de travesadel agua en el
decantador es de 4 a 6 horas).
3 Zonas del decantador
La conformacin de esta estructura depende del tipo de decantador.
En la prctica, los ms usuales son los convencionales, los decantadores de placas y los
clarificadores de manto de lodos.
a) Decantador convencional de flujo horizontal
Este decantador se puede dividir en cuatro zonas:
1) zona de turbulencia o de entrada;
2) zona de sedimentacin o de decantacin;
3) zona de recoleccin o de salida;
4) zona de depsito de lodos.
1) Zona de entrada. En esta zona las partculas se encuentran en turbulencia. Se caracteriza por
cierta agitacin; la ubicacin de las partculas vara y las nubes de flculos cambian de lugar
constantemente (fenmeno de entrada).
2) Zona de decantacin. Es la zona donde las nubes de flculos se mantienen aparentemente
inmviles o estacionarias. En esta zona no hay agitacin y las partculas avanzan de manera
longitudinal y simultnea y descienden lentamente en direccin a la zona de reposo o zona de
depsito de lodos.
3) Zona de recoleccin o de salida. Esta zona es relativamente tranquila, como la segunda. Sin
embargo, en la salida, los flculos que no llegaron a depositarse en la zona de reposo siguen el
movimiento ascendente del agua y traspasan la estructura de salida (efecto de salida).
4) Zona de depsito de lodos o tolvas de almacenamiento de lodos. Es la zona de reposo,
donde finalmente se acumula el lodo. Esta zona no sufre la influencia de la corriente de agua del
decantador, a no ser que ocurran anormalidades (inversin de las capas de agua por un cambio
brusco de temperatura, fermentacin del lodo, etctera).
Cuando el lodo llena las tolvas de almacenamiento de lodos y comienza a alcanzar otras zonas,
se debe lavar el decantador para que la corriente de agua ascendente no arrastre los flculos
fuera de la unidad.

Tal aumento de flculos se observa en el canal de salida del decantador (zona de recoleccin).
Sin embargo, la fermentacin (putrefaccin) del lodo inferior puede comenzar antes de que se
produzca dicha situacin y puede darse un desprendimiento de gases que provocan olor y sabor
desagradables en el efluente de la planta.
b) Decantador laminar de placas paralelas
En estas unidades la estructura de entrada est constituida por un canal de altura variable,
ubicado en el nivel inferior del canal central de la unidad. Este canal tiene orificios a ambos
lados del fondo, por donde sale el agua floculada y se eleva por el mdulo de placas y,
finalmente, alcanza el sistema de tuberas de recoleccin de agua decantada, que descargan en el
nivel superior del canal central.
La capacidad de produccin de estas unidades es muy superior a la de una unidad convencional
de la misma rea, debido a la serie de placas paralelas inclinadas a 60, colocadas en la zona de
decantacin

Lavado del decantador

Se realiza por dos motivos:
a) cuando la tolva de almacenamiento de lodo se llena;
b) cuando comienza la fermentacin del lodo almacenado.
El primer caso ocurre cuando el agua presenta alta turbidez y se produce gran cantidad de lodo.
El segundo caso se produce cuando el tratamiento es discontinuo o el agua cruda est clara y se
forma poco lodo. En este caso, la fermentacin se inicia antes de que el lodo llegue a llenar las
tolvas.
En la zona de turbulencia, se sabe que hay fermentacin cuando aparecen unas pequeas
burbujas de gas en su superficie.
Si el operador no observa este fenmeno y la fermentacin contina, no solo se van a producir
sabor y olor desagradables sino que adems, van a aparecer grandes placas de lodo en la zona de
decantacin (lo que producir un aspecto similar a la piel de un reptil).
Por lo general, la capa espesa de lodo o el inicio de fermentacin se produce despus de tres o
cuatro meses de usar el decantador, segn la calidad del agua y la temperatura ambiental.
En este caso, se debe proceder con el lavado del decantador, que, de preferencia, se realiza con
una manga de agua.
Algunas veces, en las paredes del decantador y en los canales, tanto de entrada como de salida,
se forman incrustaciones de algas y de lodo, que dan un mal aspecto y pueden llegar a los filtros
e impedir su buen funcionamiento. Cuando esto sucede, se debe realizar una limpieza para
retirar tales incrustaciones con ms frecuencia sin tener que vaciar el decantador.
Los decantadores de placas estn provistos de sistemas hidrulicos de extraccin de lodo y no es
necesario ingresar a la unidad para efectuar la limpieza en forma manual. Por esta razn, las
tolvas de almacenamiento no son tan grandes como en el caso de las unidades convencionales.
En poca de lluvias, pueden operar sin interrupciones y efectuar descargas de lodo cada cuatro
horas. Para ello se proceder del siguiente modo:
cerrar la compuerta de ingreso de agua floculada;
abrir las vlvulas de los colectores o canales de extraccin de lodo;
observar que el nivel del agua sobre las placas baje 30 centmetros, y
cerrar la vlvula de lodo y abrir la compuerta de entrada En poca de seca, esta operacin se
efectuar cada semana y en climas clidos, como mnimo, cada tres das, para evitar la
descomposicin del lodo.
5 Sistemas de remocin de lodo
Simple: remocin manual, remocin continua.
Mecanizado: remocin intermitente, remocin continua.
La mecanizacin del decantador para extraer el lodo se puede realizar por dos razones: debido a
la gran cantidad de material sedimentable existente en el agua que va a ser tratada y por la
naturaleza del lodo, que es rpidamente putrescible.
6 Observaciones
La decantacin es una operacin de preparacin del agua para la filtracin. Cuanto mejor sea la
decantacin, ms eficiente ser la filtracin.
En consecuencia, para tener una decantacin perfecta, se deben tomar las siguientes
precauciones:
1) correcta aplicacin de coagulantes al pH ptimo (incluye la aplicacin de alcalinizante, en
caso de que sea necesario);
2) mezcla rpida eficaz;
3) mezcla lenta suficiente para producir buenos flculos, grandes y pesados;
4) limpieza rutinaria de los decantadores

7.-FILTRACIN
La filtracin del agua consiste en hacerla pasar por sustancias porosas que puedan retener o
remover algunas de sus impurezas.
Por lo general, se utiliza como medio poroso la arena soportada por capas de piedras, debajo de
las cuales existe un sistema de drenaje.
Con el paso del agua a travs de un lecho de arena se produce lo siguiente:

 La remocin de materiales en suspensin y sustancias coloidales;

La reduccin de las bacterias presentes;
La alteracin de las caractersticas del agua, inclusive de sus caractersticas qumicas.
Los fenmenos que se producen durante la filtracin son los siguientes:
a) la accin mecnica de filtrar;
b) la sedimentacin de partculas sobre granos de arena;
c) la floculacin de partculas que estaban en formacin, debido al aumento de la posibilidad de
contacto entre ellas;
d) la formacin de la pelcula gelatinosa en la arena, producida por microorganismos que se
reproducen all (filtro lento).
8.1 Clasificacin de los filtros
1) Segn la tasa o velocidad de filtracin:
filtros lentos: funcionan con una tasa media de 4 m3/m2/da;
filtros rpidos: con una tasa media de 120 m3/m2/da.
2) Segn la presin, los filtros rpidos pueden ser de dos tipos:
De presin: cerrados, metlicos, en los cuales el agua que va a ser tratada se aplica a presin
(usados en piscinas e industrias);
De gravedad: los ms comunes.
2 Filtros lentos
Se utilizan para la remocin de concentraciones poco elevadas de color y turbidez (color +
turbidez = 50 ppm) sin ayuda de la coagulacin.
Por lo general, se aplican en comunidades pequeas.
Tienen forma rectangular y, por lo general, debido a la baja tasa de filtracin, son relativamente
grandes.
Estn conformados por una caja de mampostera o concreto en el fondo de la cual existe un
sistema de drenaje cubierto por piedras y sobre este hay arena (ms fina y menos uniforme que
la de los filtros rpidos).
Tamao efectivo: 0,25 a 0,35 mm. Coeficiente de uniformidad entre 2 y 3.
Operacin del filtro lento. Al iniciar la puesta en marcha del filtro lento, la operacin de llenado
debe hacerse en forma ascendente, con el agua de otro filtro en funcionamiento.
Despus de llenar el filtro, se abre el ingreso y el desage.
Como el agua producida al inicio de la operacin no es de buena calidad, se debe desechar hasta
que se presente con la calidad deseada.
Periodo de maduracin del filtro lento. A medida que el filtro funciona, la arena retiene el
material ms grueso en suspensin (algas, protozoarios, etctera), que forman sobre esta una
capa de lodo
(capa biolgica).
A medida que se forma esta capa gelatinosa, absorbe partculas menores (coloides, emulsoides,
etctera) y mejora la calidad del agua.
Solo cuando el agua est en buenas condiciones por el tratamiento, se cierra el desage y se abre
el efluente para enviar el agua al reservorio de distribucin despus de que haya sido clorada y
el pH se haya corregido.
La operacin de maduracin puede durar de dos a tres semanas y el filtro operado de esta
manera puede proporcionar agua de buena calidad por un lapso de dos a tres meses.
Prdida de carga. Durante el proceso de filtracin, la capa de lodo aumenta y ofrece mayor
resistencia al paso del agua (prdida de carga) y el filtro pierde caudal. Cuando la prdida de
carga alcanza de 0,90 a 1,50 m (lmite comn: 1,20 m), se debe lavar el filtroporque el caudal ya
no es econmico.
Limpieza del filtro lento (Figura 3). Cuando se alcanza el lmite de la prdida de carga, se cierra
el ingreso y se deja al filtro operando con la capa de agua que tiene sobre el lecho. Esta
operacin debe iniciarse al atardecer y se debe dejar que el filtro opere toda la noche de esta
manera. A la maana siguiente, apenas hay luz, debe iniciarse el raspado del filtro. Es necesario

abrir la vlvula de desage del fondo y dejar que el nivel descienda alrededor de 0,20 m por
debajo del nivel de la arena.
La operacin de limpieza debe efectuarse en el menor tiempo posible para que los
microorganismos benficos que constituyen la capa biolgica no perezcan por efecto de los
rayos del Sol y por falta de nutrientes. Se retira una capa de uno a dos centmetros de arena con
el lodo de toda la superficie filtrante.
Despus de extraer la capa de arena de dos centmetros, se rastrilla el lecho para esponjar la
superficie y se le pasa un emparejador.
El filtro se llena por debajo. Cuando el filtro no estuvo fuera de funcionamiento por ms de 24
horas, el periodo de maduracin es prcticamente nulo.
Observacin: por lo general, una instalacin de filtros lentos posee ms de una unidad filtrante.
Mientras uno est lavado y maduro, los otros estn en funcionamiento.
3 Filtros rpidos de gravedad
Los filtros rpidos de gravedad se utilizan en las plantas de tratamiento para la filtracin de
grandes volmenes de agua previamente coagulada.
Tienen forma rectangular y se lavan con agua tratada que se introduce de abajo hacia arriba
(sistema que se denomina de retrolavado).
Debido a ello, se construyen en reas ms pequeas.
Estn conformados por una caja de concreto en el fondo de la cual hay un sistema de
canalizacin central y canales laterales cubiertos por varias capas y dimetros de grava que
sostienen la capa de arena gruesa y la de arena preparada

Tambin pueden estar construidos con un sistema de fondo falso (de concreto) donde se ha
colocado un drenaje cuya finalidad es distribuir el agua filtrada y el agua de lavado de manera
uniforme en toda el rea filtrante.
Al inicio de la filtracin, como la arena est expandida, el agua arrastra parte del material en
suspensin y el filtrado no es de buena calidad.
Los materiales en suspensin en el agua, que son ms grandes que los espacios intergranulares
de la arena, quedan retenidos en la superficie filtrante. Los que son ms pequeos se van
adhiriendo a la superficie interna de los granos y, de esa manera, disminuyen los espacios por
donde pasa el agua. As, a medida que el filtro se ensucia, hay una mayor resistencia al paso del
agua.
El aumento de resistencia al paso del agua por la arena corresponde a una reduccin del caudal
del filtro. Cuando el filtro est limpio, es posible filtrar un volumen de agua mayor (tasa: 120
m3/m2/da); a medida que el filtro se obstruye por la suciedad (lo que se denomina
colmatacin), la tasa disminuye.
Para evitar que esto suceda, los filtros de tasa y nivel constante estn provistos de un aparato
controlador de caudal que mantiene la tasa de filtracin constante de 120 m3/m2/da (desde el
inicio de la filtracin hasta el momento del lavado del filtro). En los filtros de tasa declinante y
nivel variable no se controla el caudal de operacin del filtro sino que se deja que cada filtro
tome buenamente lo que su estado de colmatacin le permita.
El fenmeno que se produce con la obstruccin del filtro por la suciedad retenida se llama
prdida de carga, que puede ser medida rpidamente de la siguiente manera
El canal de descarga del filtro se conecta a un tubo (piezomtrico) transparente, para que cuando
el agua suba por este, indique el nivel de agua en el filtro.
Se adhiere otro tubo (piezomtrico) transparente a la tubera de salida del agua filtrada, de
manera que cuando la vlvula del efluente est cerrada, indique tambin el nivel de agua en el

filtro. Cuando el filtro est en funcionamiento, el nivel del agua es ms bajo en el tubo
piezomtrico unido a la tubera del agua filtrada, debido a que la arena ofrece cierta resistencia
al paso del agua. La diferencia en metros entre los niveles del agua de los dos tubos es la
medida de la prdida de carga. En los filtros limpios recin lavados la diferencia de nivel se
ubica alrededor de 0,50 metros, segn la configuracin del filtro y la granulometra de la arena.
Lavado de los filtros
a) Filtros convencionales de tasa y nivel constante
Para lavar los filtros se invierte la corriente (el agua se introduce de abajo hacia arriba). A este
proceso se le denomina de retrolavado.
En el lavado, la arena que constituye el lecho filtrante se debe expandir en el agua.
La velocidad ascendente del agua de lavado debe ser suficiente para expandir la arena entre
25% y 30%, pero no tanta como para conducirla hacia la canaleta de recoleccin del agua de
lavado.
Cuando la prdida de carga del filtro alcanza 1,80 a 2,50 m (usualmente 2 m), se debe lavar de
la siguiente manera:
Cerrar el ingreso de agua decantada.
2. Cerrar la salida de agua filtrada.
3. Abrir el desage.
4. Abrir la vlvula de lavado (al principio, lentamente). Cuando el agua comience a caer en la
canaleta de agua de lavado, iniciar el conteo de tiempo (tiempo de lavado).
5. Cerrar el ingreso de agua de lavado cuando el filtro est limpio (lo cual se sabe por la
clarificacin y la ausencia de flculos en el agua que rebalsa por la canaleta). Cuando el agua
deja de correr en la canaleta, verificar el tiempo transcurrido entre el inicio y este instante
(tiempo de lavado de cuatro a siete minutos, segn la poca del ao: estiaje o creciente).
6. Cerrar el desage.
7. Abrir el ingreso de agua decantada.
8. Cuando el filtro este lleno, abrir el drenaje de fondo por un lapso de 2 a 3 minutos.
9. Cerrar el drenaje.
10. Llenar el filtro primero por el fondo; dejar una capa de agua de 0,10 m sobre la arena.
11. Cerrar el desage.
12. Abrir la salida de agua filtrada. El filtro est en uso.
Tiempo de lavado. Se cuenta desde el instante en que comenz a caer el agua por las canaletas
de agua de lavado (operacin 4) hasta el instante en que el agua de lavado dej de caer en la
canaleta (operacin 5).
Dado:
Tiempo = t minutos.
rea del lecho filtrante = A m2.
Velocidad ascendente del agua de lavado = 0,60 m/minutos.
Clculo del agua de lavado:
A x 0,60 x t = m3 de agua usada en el lavado del filtro (prdida).
El tiempo de lavado de un filtro depende de varios factores y puede variar de cuatro a siete
minutos.
El tiempo en el que un filtro queda fuera de funcionamiento durante las operaciones de lavado
oscila entre 8 y 15 minutos.
El volumen de agua empleado para lavar un filtro se puede determinar de manera emprica:
tomando un tiempo para el lavado equivalente a seis minutos, se multiplica el caudal de agua
mximo en un minuto por seis (caudal mximo de agua = velocidad ascendente del agua de
lavado en metros por minuto x rea del lecho filtrante).
En una instalacin debidamente proyectada y operada, el volumen que se gasta con el lavado
de los filtros debe ir de 2 a 2,5% del volumen de agua filtrada en la instalacin.
Volumen gastado para el lavado de los filtros (da, mes o ao) m3 x 100 = 2 a 2,5%
Volumen total del agua filtrada (da, mes o ao) m3
Tiempo de drenaje. Por lo general, se acostumbra drenar un filtro durante dos o tres minutos,
inmediatamente despus del lavado. El drenaje se realiza para acomodar el lecho filtrante y
preparar el filtro para el proceso.

Como la arena est expandida debido al lavado, en los primeros instantes, el agua que atraviesa
el filtro arrastra partculas en suspensin (turbidez). La turbidez se reduce conforme disminuyen
los espacios intergranulares de la arena (por el acomodamiento de esta).
Para determinar el tiempo necesario de drenaje, se deben recolectar muestras continuas del agua
del drenaje (de 10 en 10, de 20 en 20 de 30 en 30 segundos) y determinar la turbidez de tales
muestras. El tiempo transcurrido entre la abertura del drenaje y el instante de recoleccin de la
muestra que present turbidez en el lmite usual del agua filtrada en la planta corresponde al
tiempo de drenaje necesario para la preparacin del filtro.
La velocidad ascendente del agua de lavado vara de acuerdo con el tamao de la arena; si, por
ejemplo, fuera de 0,60 m por minuto, querra decir que en un minuto el agua de lavado debe
subir en el rea filtrante con una velocidad de 0,60 metros.
La expansin de la arena durante el lavado del filtro (expresada en porcentajes de la altura de la
capa de arena preparada) debe ser de
25 a 30%; es decir, si la capa de arena preparada es, por ejemplo, de 0,60 metros, la expansin
de la arena debe ser de 0,15 a 0,18 metros adicionales a su nivel normal.
En el caso de filtros con sistema de lavado mediante aire y agua, la expansin solo debe ser de
10%, porque en este caso la friccin de los granos de arena para desprender la suciedad adherida
la hace el aire comprimido y no el agua.
La tasa de filtracin (velocidad de filtracin) de un filtro rpido clsico, de arena, debe ser de
120 m3/m2/d; es decir, por cada metro cuadrado de rea filtrante debe pasar 120 m3 de agua por
da.
8.5 Determinacin de la expansin de la arena
Esta determinacin se puede realizar con la ayuda de un sencillo aparato que consiste en una
vara metlica (cuya longitud ser la que corresponda a la altura existente entre la superficie del
lecho esttico y el borde superior del muro de la caja del filtro), con cajitas intercaladas cada
0,05 metros a partir del extremo inferior

La varilla se debe fijar en la parte superior de la caja del filtro para que no se mueva durante la
prueba. Las cajas deben quedar en posicin horizontal.
1. Colocar la varilla sobre el nivel del lecho esttico (antes de que se inicie el lavado).
2. Iniciar la operacin de lavado y dejar dos a tres minutos la varilla en la posicin seleccionada.
3. Retirar con cuidado la varilla.
4. Volver a colocar la varilla de tal manera que la ltima plataforma quede a 15 centmetros de la
superficie anterior de la arena.
Para lograrlo se utiliza la medida grabada en la vara en el lado opuesto al extremo en el que
estn las cajas y se ajusta con el tornillo de ajuste.
5. Se abre nuevamente el lavado en la abertura convencional como para el lavado simple.
6. Cerrar el lavado. Cuando el agua deje de correr por la canaleta de lavado, se retira la vara
metlica con cuidado y se verifica hasta qu plataforma tiene arena.
Si la arena qued retenida en la primera y segunda plataformas y no en la tercera, se sabe que
esta se expandi hasta 25 centmetros de la superficie anterior de la arena.
De esta manera, con medidas sucesivas, es posible determinar la expansin real de la arena.
Varilla para medir la expansin del lecho
Clculo:
capa de arena preparada ...................... 0,575 m
expansin de la arena ......................... 0,25 m

expansin de la arena (en m) x 100 = % expansin

altura de la capa de arena (en m)
0,25 x 100 = 43% de expansin
0,575
El rango de expansin de la arena debe estar entre 30 y 50%.
Observacin: cuando el caudal y, por consiguiente, la velocidad del agua de lavado cambian, el
porcentaje de expansin de la arena tambin vara.
7. Cerrar la descarga de agua de lavado.
8. Abrir el efluente.
9. Drenar el filtro.
10. Abrir el efluente. El filtro est en funcionamiento.
Prdida de arena o antracita durante el lavado
Si despus de la operacin de lavado se encuentra material filtrante en las canaletas de lavado,
esto es signo de que la expansin es excesiva y si no tomamos medidas para solucionar el
problema, el lecho filtrante se ir perdiendo poco a poco. Debemos calibrar el caudal de lavado
hasta que la expansin se encuentre en el rango adecuado
Determinacin de la prdida de carga
Por lo general, los filtros poseen aparatos que indican la prdida de carga.
Para calibrar tales aparatos o para los filtros que no los poseen, se pueden adaptar tubos
piezomtricos como en la Figura 8.
Tales tubos pueden ser de vidrio o de plstico cristal (transparente).
Detrs de los tubos se debe colocar una regla de 2,80 metros, graduada en centmetros, para
poder medir la diferencia de nivel del agua entre los dos tubos.
Dicha diferencia, en metros, es la medida de la prdida de carga.
El filtro se debe lavar cuando la diferencia entre los dos niveles es de
1,80 a 2,50 metros.
8.9 Estado de un filtro
Es el conjunto de caractersticas que define las condiciones de funcionamiento de un filtro en un
momento determinado.
El estado de un filtro vara continuamente en el periodo de filtracin (entre un lavado y otro) y
se modifica lentamente con el paso de los aos.
El filtro comienza a funcionar mal cuando las condiciones normales no son las correctas.
Las causas de las perturbaciones en el lecho filtrante pueden ser causadas por los siguientes
factores:
a) Dosis incorrectas de coagulantes, mala floculacin y mala decantacin, que hacen que el
filtro reciba material gelatinoso y materia orgnica que van a obstruir el lecho filtrante.
b) Desprendimiento del aire que normalmente est disuelto en el agua, en forma de burbujas.
Este fenmeno se produce debido a la prdida de carga excesiva (es decir, una prdida de carga
que sobrepasa el lmite aconsejado) y podr causar efectos nocivos: irregularidades en la
filtracin y en el lavado, arrastre del material filtrante durante el lavado, etctera.
c) Formacin de bolas de lodo provenientes de material gelatinoso (organismos, hidrxido de
aluminio y arena). La dosificacin inadecuada, el lavado deficiente de los filtros y la excesiva
prdida de carga durante el funcionamiento producen la compresin del lecho filtrante y la
consecuente compactacin de las bolas de lodo.
d) Presencia de algas y otros microorganismos que llegan a los filtros y se reproducen en ellos.
Colmatacin de la arena. La colmatacin de la arena se produce cuando, debido a la deficiencia
en las operaciones, se da alguna de las siguientes situaciones:
a) No se usa la dosificacin adecuada de sulfato de aluminio (coagulacin deficiente).
b) El pH de floculacin no es ptimo; los cogulos se cargan elctricamente y, al repelerse, no
floculan de manera correcta
El tiempo de los floculadores o su agitacin es excesiva o escasa (los flculos no se forman o se
forman pero se vuelven a romper).
d) Hay corrientes preferenciales en los decantadores, decantadores sucios, alta velocidad del
agua en los decantadores, etctera.

 Gran parte de los cogulos o pedazos diminutos de los flculos atraviesan los decantadores y,
al llegar a los filtros,
1) se pueden adherir entre s y en los granos de arena debido a la fuerza centrfuga a la que estn
sujetos al atravesar la capa filtrante (en zigzag alrededor de los granos de arena);
2) debido a la friccin que ejercen al pasar por la arena, descargan su carga elctrica para poder
formar flculos en el filtro entre los granos de arena;
3) los flculos formados y arrastrados por las corrientes de agua en los decantadores, de tamao
mayor que los espacios intergranulares de la arena, quedan depositados en su superficie.
Tales fenmenos se producen por la colmatacin de la arena.
Los granos de arena quedan revestidos por una capa gelatinosa de hidrxido de aluminio,
materia orgnica y otros materiales absorbidos por los cogulos; en la superficie queda una
espesa capa gelatinosa y todo esto contribuye a aumentar la prdida de carga.
Si el filtro no est adecuadamente lavado, la acumulacin de esa suciedad hace que las
condiciones del filtro sean deficientes.
Al lavar el filtro, la arena colmatada, por quedar con menor densidad, puede ser arrastrada por el
agua de lavado.
Al poner a funcionar el filtro nuevamente despus de un lavado, como la presin del agua y los
granos estn envueltos con material gelatinoso y adheridos unos a otros, se produce una
reduccin de volumen, tanto vertical como horizontal, lo cual puede producir un desplazamiento
de la arena contra las paredes del filtro.
El agua pasar, de preferencia, por tales retracciones y perjudicar la calidad del efluente.
El aparato controlador de la prdida de carga se vuelve irregular.
El filtro no se lavar a la hora exacta.
El problema tiende a agravarse y la colmatacin de la arena llega a profundidades mayores.
Desprendimiento del aire. Cuando el filtro no se lava en el tiempo exacto es decir, cuando la
prdida de carga (1,80 a 2,50 m) es correcta, sucede lo siguiente:
Si se lava antes de tiempo, se consume mayor cantidad de agua.
Si se lava con exceso de prdida de carga, se puede producir lo siguiente:
a) La colmatacin de la superficie ofrece mayor resistencia y proporciona al agua una presin
negativa en el interior del lecho filtrante. Los gases son solubles en razn directa a la presin y,
con la presin negativa, los gases disueltos (O2,
CO2, etctera) abandonan el agua, primero en pequeas burbujas que se unen y luego tienden a
subir a la superficie del lecho filtrante.
Distribucin uniforme de la filtracin y del agua de lavado. Cuando se lava un filtro, al inicio de
la operacin de retrolavado, se debe observar si la suciedad retenida en la superficie de la arena
sube horizontalmente en toda el rea filtrante.
Cuando esto no sucede, es porque el sistema de drenaje del filtro es deficiente, o bien por un
error en el lavado:
formacin de aire en el lecho filtrante;
aire en la cmara bajo el fondo falso;
repentina abertura del registro de lavado;
las capas de grava se agitaron y no se encuentran en nivel.
Es posible comprobar esta imperfeccin con una varilla de fierro de
1/4 de pulgada de dimetro y dos metros de largo, graduada de 10 en 10 centmetros.
Se introduce dicho instrumento en la arena del filtro seco, hasta percibir que lleg a la grava. La
profundidad de la grava en relacin con el nivel de la arena se mide con las marcas del
instrumento.
Con cambios sucesivos en lneas predeterminadas y a distancias prestablecidas, se puede hacer
lo siguiente:
concluir si la capa de grava est o no nivelada;
levantar el perfil de la superficie de la grava en el filtro.
Donde existe depresin en la grava, tambin existen corrientes preferenciales de agua de
filtracin o de lavado.

Esta imperfeccin se puede corregir con la remocin, separacin (por tamizado) de los diversos
tamaos de piedras y arena y su reubicacin adecuada.
Las bolas de lodo se pueden acumular en la grava del filtro.
Evaluacin de la filtracin
En el control sistemtico del color y turbidez del agua filtrada en cada unidad de filtracin es
importante saber lo siguiente:
Un aumento del color y de la turbidez en una unidad filtrante puede significar:
necesidad de lavado;
filtro con grietas o desplazamiento de la arena contra las paredes, etctera.
La determinacin de la albmina residual en el agua filtrada es una confirmacin sobre el pH
ptimo de floculacin, pero la misma prueba en el agua de salida de cada filtro (albmina
soluble e insoluble) puede indicar el paso de flculos por el lecho filtrante y, de esa manera,
ayudar a evaluar las condiciones del filtro en estudio.
La eficacia del tratamiento se evala mediante la determinacin del
O2 consumido o el conteo de colonias de bacterias en una placa de agar patrn. Las mismas
determinaciones en las unidades filtrantes pueden controlar la eficacia de la filtracin de cada
una de ellas.
El tiempo transcurrido entre dos lavados del mismo filtro (controlado por la prdida de carga)
muestra la eficacia del tratamiento (coagulacin y decantacin).
Cuando ese tiempo comienza a disminuir, ello significa que las condiciones del tratamiento son
malas o que el lecho filtrante es deficiente.
El control y las determinaciones citadas anteriormente en relacin con la prdida de carga
ayudan a evaluar la filtracin y proporcionan al operador los medios para fijar
convenientemente el instante de lavado (el lmite de la prdida de carga para cada unidad
filtrante) con el fin de producir el mejor efluente.
El consumo de agua para el lavado del filtro debe ser del orden de
2% a 2,5% del caudal diario (mensual o anual) de la planta de tratamiento de agua.
Prdida de carga de 1,80 a 2,50 m;
O2 consumido menor que 1,80 ppm;
albmina residual total menor que 0,3 ppm, y
reduccin conveniente (90%) del conteo de colonias del agua
cruda/agua filtrada.

8. DESINFECCIN DEL AGUA (cloracin)

8.1 Introduccin
La desinfeccin del agua en las plantas de tratamiento de agua se realiza con cloro y, por ello, el
trmino desinfeccin comnmente se substituye por cloracin.
La desinfeccin es una medida que se debe adoptar en todos los sistemas de abastecimiento,
bien con carcter correctivo, bien preventivo.
Esto se debe a que toda agua pura o purificada en una estacin de tratamiento puede tener un
largo recorrido hasta el momento en que es consumida. Del mismo modo, los reservorios
pueden ocasionar su contaminacin.
La cloracin se puede realizar con los siguientes elementos:
a) cloro lquido
b) cal clorada
c) hipocloritos
9.2 Cloro lquido
Se suministra en cilindros especiales, bajo presin, con una pureza de hasta 99,99%, con pesos
de 40, 68 y 900 kilogramos.
Cuando se retira el gas del recipiente, la presin interior disminuye y se pierde calor. Para
conservar el calor y la presin, se necesita una fuente de calor externa que puede ser agua o un
irradiador en el caso de temperaturas bajas (fro).
La cantidad de cloro que se puede retirar de los cilindros a una temperatura de 25 oC sin
congelacin ser:

8 kg/da por cilindro de 40 kg;

16 kg/da por cilindro de 68 kg;
180 kg/da por cilindro de 900 kg.
En caso de que se necesiten cantidades mayores, se utilizan bateras de cilindros, pero cada
cilindro debe proporcionar solo la cantidad indicada anteriormente.
9.3 Precauciones sobre el uso del cloro lquido
Cuando el cloro se utiliza sin cuidado, es peligroso para las personas y puede destruir
materiales. Por ello, se necesitan cuidados constantes de parte de los operadores de las plantas
de tratamiento de agua, as como un mantenimiento eficaz en el equipo de cloracin:
Los cloradores se deben mantener en temperatura ambiente entre 10 y 30 oC. En ningn caso se
deben mantener sobre 65 oC.
Cuando el cloro es altamente txico, es indispensable usar una mscara.
El gas seco no es corrosivo; las tuberas que conectan los cilindros a los aparatos dosificadores
pueden ser de cobre, pero la solucin concentrada de cloro es altamente corrosiva, por lo cual
sus tuberas deben ser de material adecuado (caucho, tuberas de plstico PVC, etctera).
Para verificar y localizar pequeas fugas de cloro, se utiliza amoniaco en los cilindros o en los
dosificadores. La combinacin de amonio con cloro produce un humo blanco visible.
Nunca se debe aplicar agua en la fuga de cloro, porque se formar cido clorhdrico (cloro
hmedo), que es muy corrosivo y con lo cual aumentar la fuga.
La soda custica puede absorber rpidamente el cloro gaseoso: se necesitan 800 gramos de soda
custica para 500 gramos de cloro.
Once kilogramos de soda custica pueden disolverse en 38 litros de agua.
En resumen, se deben seguir las siguientes indicaciones:
1) El cloro puede ser utilizado solamente por una persona preparada y de confianza.
2) Se deben evitar los residuos. Tambin se debe garantizar que los recipientes no se golpeen,
pues se puede quebrar el tubo y se pueden daar las vlvulas.
3) Los recipientes se deben almacenar a temperaturas medias, lejos del calor.
4) Nunca hay que hacer una conexin de un recipiente lleno al tubo de enlace con otros
recipientes mientras las temperaturas y presiones no sean aproximadamente las mismas.
5) Conservar las tapas sobre las vlvulas de los recipientes cuando estos no estn en uso y
volver a colocarlas cuando estn vacos.
6) Cerrar la vlvula del recipiente cuando este vaco.
7) No aplicar fuego o soplete para calentar el recipiente.
8) Los cilindros de cloro, antes de ser conectados al aparato, deben tener sus vlvulas probadas
al aire libre. Cuando el cilindro no est en buen estado, debe ser rechazado y marcado.
9.4 Dosificadores para el cloro lquido
Existen dos tipos:
a) Alimentacin directa:
El gas se disuelve directamente en el punto de tratamiento.
b) Alimentacin por solucin:
El gas se disuelve en una corriente de agua menor y la solucin resultante se coloca en el punto
de tratamiento.
En la operacin y mantenimiento de los dosificadores (cloradores), se debe tomar las siguientes
precauciones:
a) Cerrar todos los extremos de las tuberas que estn desconectados con la tapa de jebe o
plstico para impedir que la humedad entre.
b) Mantener siempre ventilado el compartimiento de los cloradores o el del depsito de los
cilindros.
c) Manejar las vlvulas lentamente y sin forzarlas.
d) Controlar el flujo de cloro y la dosificacin de la respectiva aplicacin permanentemente en
funcin de los anlisis de cloro residual.
e) Prever la reparacin o sustitucin de todas las piezas gastadas o daadas.
f) Conservar el equipo limpio, bien preparado y seco.
g) Prever la sustitucin inmediata de los cilindros a medida que se vacan y tener siempre un
almacn adecuado para ellos.

Compuestos de cloro ms utilizados

Cal clorada (cloruro de cal). Polvo blanco con una proporcin de
25 a 30% de cloro disponible.
Cuando se almacena en un lugar seco y fro, se pierde poco cloro, pero cuando el lugar es
hmedo y caliente, se deteriora rpidamente.
Se utiliza en instalaciones pequeas, en casos de emergencia, fbricas y piscinas, con una
solucin de hasta 2,5% de cloro disponible.
Hipoclorito de calcio (Perchloron, HTC, etctera). Polvo blanco con aproximadamente 70% de
cloro disponible. En su empleo, se deben tomar las mismas precauciones que las del
almacenamiento de la cal clorada. Se aplica en una solucin de hasta 2,5% de cloro disponible.
Puede estar almacenado durante un ao o ms, siempre y cuando sea en un ambiente bien
acondicionado.
Hipoclorito de sodio. Se encuentra en forma de solucin a 10% de cloro activo almacenado en
reservorios metlicos de 40%.
Cuando es una preparacin reciente, dura tres meses y se debe guardar en un lugar oscuro y
fresco.
9.6 Dosificadores
Los dosificadores para la solucin de hipocloritos o de cal clorada son:
1) frasco de Mariote;
2) hipocloradores, y
3) dispositivos simples para instalaciones pequeas y servicios de emergencia.
Est formado por un tanque que contiene la solucin que va a ser dosificada. En su interior se
encuentra el recolector de la solucin formado por un simple tubo de plstico que atraviesa un
extremo situado debajo del nivel de la solucin. El tubo de plstico se une mediante un tubo
flexible (jebe) a una vlvula externa para la aplicacin del agua que va a ser tratada.
Demanda de cloro
La demanda de cloro se define como la diferencia entre la cantidad de cloro aplicado en el agua
y la cantidad de cloro (libre o combinado) que permanece al final de un periodo de contacto
especfico.
La demanda de cloro es la cantidad de cloro que consumen las impurezas en un determinado
lapso.
Prctica de la cloracin
1. Cloracin simple (marginal). Consiste en la aplicacin de la cantidad mnima de cloro para
obtener un residual pequeo.
Se aplica una determinada dosis de cloro (segn el pH) y, despus del intervalo recomendado, se
verifica el residual; si es necesario, se grada la dosis de cloro.
Cuando se trata de aguas filtradas:
cloro aplicado: 0,20 a 0,60 mg/L.
Cuando se trata de aguas no filtradas:
cloro aplicado: 1 mg/L o ms (segn el pH del agua).
El examen bacteriolgico frecuente demuestra la eficacia de la desinfeccin.
2) Precloracin. Es la aplicacin del cloro en el agua antes de cualquier otro tratamiento.
Como vimos en el captulo sobre represas de almacenamiento, el cloro se puede aplicar como
alguicida, solo o con sulfato de cobre.
La precloracin tambin se puede realizar en agua cruda, a la entrada de la planta, con los
siguientes objetivos:
a) Para controlar o limitar el desarrollo de microorganismos en los decantadores y filtros (es
decir, para evitar la proliferacin de algas y otras plantas en las paredes del decantador y del
filtro, adems de retardar la fermentacin del lodo).
b) Para mejorar las condiciones de coagulacin; en algunos casos, se utiliza menos coagulantes.
c) Para reducir el nmero de bacterias en una instalacin que trata agua muy contaminada
(cuando el nmero de bacterias asciende a 5.000 por 100 mililitros, se recomienda la
precloracin).
d) Reduccin de la concentracin del amonio libre en el agua.
e) Reduccin de la concentracin de fierro y manganeso.

Por lo general, la precloracin exige dosis elevadas (una ppm o ms) debido a la presencia de
grandes cantidades de impurezas concentradas.
3) Poscloracin. Consiste en la aplicacin de cloro en el agua despus del tratamiento.
Esta aplicacin completa la desinfeccin previa y proporciona el residual que se va a mantener.
4) Cloracin adicional. Es la aplicacin de cloro en el agua en uno o ms puntos del sistema de
distribucin despus de la poscloracin.
Se utiliza para asegurar el mantenimiento de un residual de cloro adecuado en el sistema de
distribucin y constituye una proteccin adicional para evitar que las bacterias ingresen en la
red de distribucin.

9.-CONTROL DEL SABOR Y DEL OLOR

Introduccin
Con frecuencia se asocia el olor con el gusto del agua. Ambas caractersticas se pueden derivar
de las mismas impurezas. El sabor constituye una asociacin de las dos sensaciones y en ella
predomina el olor, por ser ms perceptible. Por ello, el agua que recibe el consumidor debe tener
buen sabor y olor.
Causas del sabor y del olor
Los sabores y olores se pueden deber a los siguientes elementos:
a) algas (es lo ms frecuente);
b) descomposicin de vegetales;
c) lodos ricos en bacterias;
d) transformaciones bacterianas de ciertas sustancias inorgnicas;
e) residuos industriales arrojados a las fuentes.
Uno de los olores ms desagradables es el que producen los clorofenoles.
Los clorofenoles son producto de la reaccin de los fenoles que contienen los residuos
industriales, como el cloro aadido al agua.
Tratamiento
El tratamiento ms eficaz es el preventivo. Entre los mtodos preventivos podemos mencionar
el tratamiento del agua cruda con sulfato de cobre, cloro, carbn activado y el lavado de los
decantadores.
La cloramina se ha usado regularmente como tratamiento preventivo de sabores y olores,
principalmente de los fenlicos.
El carbn activado es uno de los medios que ms se utiliza para controlar el sabor y olor. Este se
puede aplicar en el agua cruda, en la capa de mezcla, en el tanque de decantacin y a la entrada
del filtro.
La cantidad de carbn que se necesita para este trabajo es, en la prctica, de 0,24 a 120 g por
m3, segn la concentracin de las sustancias productoras de sabor y olor.
La aeracin elimina el sabor y el olor que provocan las sustancias voltiles o la presencia de
H2S, pero es ineficaz para combatir los olores y sabores causados por algas y otros vegetales, o
bien por la descomposicin de microorganismos.

10.- CORRECCIN DEL pH

Introduccin
La correccin del pH es un mtodo preventivo de la corrosin de tuberas. Consiste en la
alcalinizacin del agua para remover el gas carbnico libre y formar una pelcula de carbonato
en la superficie interna de las tuberas.
Para formar la capa o pelcula protectora se eleva el pH del agua al punto de saturacin (o
incluso, una ligera sobresaturacin) con carbonato de calcio.
Control de la dosificacin de cal para evitar la corrosin o la incrustacin excesiva
1) Se toma una muestra del agua que se va a distribuir:
a) se determina el pH;
b) se determina la alcalinidad.
2) Se agrega un exceso de carbonato de calcio precipitado, puro (una cucharadita de carbonato
en cada 150 mililitros de la muestra) a una porcin de la misma agua tratada.
3) Agitar por algunos instantes en un frasco cerrado y dejar que el carbonato se deposite.

4) Filtrar una porcin y determinar el pH.

5) Repetir las operaciones (3) y (4) hasta que el pH sea constante.
6) Finalmente, filtrar una nueva porcin (con el pH constante) y determinar el pH y la
alcalinidad en el agua filtrada.
7) Comparar con el pH y la alcalinidad del agua inicial:
a) Si la alcalinidad o el valor del pH y m(a) y (b) es menor que en (6), entonces el agua no est
saturada con carbonato y se debe aumentar la cal de correccin.
b) Si son iguales, el agua est saturada de carbonato de calcio (est en el pHs).
c) Si es menor, el agua est sobresaturada de carbonato de calcio y se debe reducir la cal de
correccin. El pH de saturacin es el que se encuentra en (6) y es el que se va a utilizar.
En los casos (a) y (b), el pH de correccin debe ser ligeramente ms alto que el pH de
saturacin encontrado mediante la precipitacin de carbonato para formar la pelcula protectora
en la tubera.
Control en la red
Para formar la pelcula protectora interna en la tubera de distribucin mediante la precipitacin
de carbonato, se debe controlar y observar la tubera para que la incrustacin no sea mayor que
lo deseado (un milmetro). Para ello se deben observar los tubos retirados de la red por ruptura,
substitucin, etctera.

11.- FLUORACIN
La finalidad convencional del tratamiento de agua para el abastecimiento pblico es presentar
agua de buena calidad fsica, qumica y bacteriolgica.
Naturalmente, en un principio hubo oposicin al empleo de compuestos qumicos como el
sulfato de aluminio, el cloro, etctera, pero actualmente esto es de aceptacin general.
Hace algunos aos, cuando se reconoci que ciertas sustancias como el plomo, el selenio y el
cromo hexavalente e incluso el flor en exceso eran txicas, se trat de impedir el uso de tales
aguas o remover los ingredientes indeseables. El objetivo siempre ha sido ofrecer agua de buen
aspecto fsico y calidad sanitaria segura.
La idea de aadir al agua sustancias que podrn estar presentes tanto en esta como en los
alimentos con el propsito de asegurar el adecuado desempeo fisiolgico del cuerpo humano
constituye una nueva finalidad del tratamiento de agua.
Se sabe que muchas sustancias alimenticias bsicas son necesarias para la salud. Muchas veces
se desconoce que ciertos elementos que se obtienen del agua o de los alimentos tienen la misma
importancia en cantidades muy pequeas.
Por ejemplo:
Cada individuo necesita cerca de dos miligramos de cobre, de 6 a 10 miligramos de hierro, de
0,01 a 0,1 miligramos de yodo por da (necesario para la actividad normal de la glndula
tiroidea), etctera.
Recientemente, despus de polmicas exhaustivas, el flor pas a formar parte de esta lista de
elementos esenciales.
La fluoracin, por ejemplo, es un mtodo preventivo contra la descomposicin del esmalte de
los dientes (el cual, una vez daado, no tiene reparo). La caries dental ataca a cada 95 de 100
personas y, sin duda, es la enfermedad ms expandida.
La fluoracin de las aguas de abastecimiento pblico ayuda a que los dientes sean ms
resistentes y saludables.
Los dientes son huesos muertos y, obviamente, la accin benfica del flor tiene ms ventajas
durante el tiempo de su formacin. Se trata de un proceso de largo plazo (10 aos). Sin
embargo, la aplicacin del flor no debe ser discontinua para que se pueda lograr el efecto
deseado.
La accin del flor puede producirse por las siguientes razones:
1) aumento de la insolubilidad de la parte mineralizada del diente, con lo cual se vuelve ms
resistente a las bacterias;
2) mayor concentracin de fluoruro en la cavidad oral e inhibicin de los procesos enzimticos
que disuelven la sustancia orgnica prottica y el material calcificador del diente;

3) su presencia hace que el medio se vuelva inadecuado para el desarrollo de Lactobacillus

acidophillus.
La saliva tiene una gran accin protectora contra las caries dentales, la cual se refuerza cuando
se utiliza agua fluorada.
Compuestos de flor utilizados en la fluoracin del agua
En la fluoracin del agua se utilizan los siguientes compuestos:
fluoruro de sodio comercial;
fluosilicato de sodio;
cido fluosilcico;
fluosilicato amnico (en escala reducida), y
fluoruro de calcio o fluorita.
Fluoruro de sodio. Se presenta en forma de polvo fino o granulado, con una pureza de 95% y
con 45% de flor. Posee una solubilidad casi constante: 4,03% a 15 oC y 4,11% a 100 oC.
El pH de la solucin a 1% es 6,5 y el de una solucin saturada, entre
6,0 y 7,0, sin ser por ello corrosiva.
Fluosilicato de sodio. Es un polvo cristalino, blanco amarillento, no higroscpico, sin agua de
cristalizacin. Su solubilidad es muy baja:
0,54% a 10 oC y 2,45% a 100 oC.
El pH de una solucin saturada de fluosilicato de sodio es de 3,5, lo cual significa que es muy
corrosiva.
cido fluosilcico. De uso y transporte peligrosos.
Fluoruro de calcio o fluorita. Solubilidad: 0,0016%. Soluble en cidos y tambin en solucin de
sulfato de aluminio.
Aunque no se hayan superado las dificultades que impiden el uso del fluorito, se ha logrado una
concentracin de hasta 0,5 mg/L en el agua tratada mediante la aplicacin de su solubilizacin.
Es probable que en el futuro esta forma de fluoracin sea ms econmica.
Mtodos de aplicacin y uso
Fluoruro de sodio. Precauciones: evite respirar el polvo; bese despus de usarlo; limpie
inmediatamente cuando se derrame; utilice mscaras protectoras, guantes, lentes,
principalmente cuando el producto viene en polvo. Es preferible utilizar el fluoruro de sodio
granulado para correr menos riesgos.
Aplicacin:
Por lo general, se aplica una solucin de 2% a 3%. Es lo ms conveniente para las instalaciones
pequeas. La solucin de fluoruro de sodio se prepara con agua (se debe realizar con guantes),
en tanques con capacidad para 24 a 30 horas de consumo. La sal se deber pesar con el mximo
rigor y el agua se deber medir de la misma manera. Una vez que la concentracin de la
solucin se conoce con exactitud, la aplicacin de la dosis conveniente resulta ms fcil.
La solucin se podr aplicar mediante el sistema de aplicacin de nivel flotante, etctera. En
todos los casos, se recomienda medir la cantidad de solucin que se est aplicando
peridicamente.
Si se conoce el escurrimiento, la concentracin de la solucin, el porcentaje de pureza de la sal y
el volumen de agua en tratamiento, se puede mantener una dosificacin perfecta.
El ensayo de laboratorio se utilizar como confirmatorio.
Ejemplo:
V (en m3) = volumen de agua en tratamiento por minuto = sea 3 m3/minuto. v (en mL) =
escurrimiento de la solucin en mL/minuto = x
P = pureza de la sal = 95%
C = concentracin de la solucin = 2%
D = dosis de fluoruro que se va a aplicar = 0,8 mg/L
Clculo:
x = V. D. 10.000 = 3 x 0,8 x 10.000 = 126,2 mililitros por minuto
C. P 2 x 9,5
Solucin saturada. Es el sistema recomendable para ciudades que tienen una poblacin de hasta
80.000 habitantes, por ser sencillo, fcil de usar y por tener equipos de bajo costo.
Como la solubilidad del fluoruro de sodio es prcticamente constante

(4%), se obtiene una solucin aplicable por medio de dosificadores comunes con un saturador
donde se puede aplicar sal para varios das.
Suspensin. La suspensin se puede preparar en agitadores o mezcladores mecnicos y dosificar
mediante dosificadores similares a los que se usan para aplicar la lechada de cal.
Aplicacin al seco. El fluoruro de sodio se puede aplicar al seco, en grandes instalaciones,
mediante alimentadores comunes de tipo volumtrico o gravimtrico (observe el sulfato de
aluminio). Fluosilicato de sodio. El fluosilicato de sodio se utiliza directamente en polvo o en
suspensin, debido a su solubilidad variable ms baja.
La suspensin se prepara en agitadores o mezcladores mecnicos (hasta 20%) y se aplica con un
dosificador de lquidos que debe ser de material anticorrosivo y especial para suspensiones
espesas. Este sistema no funciona en instalaciones pequeas, aunque el fluosilicato de sodio sea
relativamente ms barato que el fluoruro de sodio.
Aplicacin al seco. Es semejante a la aplicacin del fluoruro de sodio.
Dosis requeridas de compuestos de flor
La cantidad o dosificacin del compuesto de flor, necesaria para la fluoracin de un agua
determinada, depende de los siguientes factores:
1) de la pureza del compuesto que se va a utilizar;
2) de la dosificacin del fluoruro natural del agua;
3) de la concentracin de ion fluoruro del compuesto;
4) de la concentracin deseada para el agua tratada.
Se cree que el consumo per cpita de ion fluoruro debe ser de 1,5 miligramos por da. No se
dispone de informacin segura sobre el consumo real de agua potable y hbitos de alimentacin
y bebidas, etctera. Sin embargo, McClure seala que el consumo promedio de agua potable es
de aproximadamente 1,2 a 1,6 litros per cpita por da.
Estudios realizados en California a inicios de los aos cincuenta demostraron que cada aumento
de grado de temperatura mxima del da, entre 10 oC y 38 oC, corresponde a un aumento de
ingestin promedio de agua, lo que fue calculado sobre la base de los datos climatolgicos de
dos ciudades.
Tales conclusiones hicieron posible establecer una frmula para determinar la concentracin
ptima de fluoruro para una colectividad, la cual se puede determinar simplemente con la
temperatura mnima durante un periodo de cinco aos o incluso mayor.
La mnima de las mximas temperaturas en oC es la nica medida que se puede utilizar para
determinar dicha concentracin. El mtodo se fundamenta en la siguiente ecuacin.
La frmula es la siguiente: mg/L de fluoruro = 0,34
E

12.- DUREZA
Introduccin
El agua pluvial, al caer, contiene pequeas cantidades de materia orgnica y gases disueltos.
Al escurrirse o correr por la superficie de la tierra, ejerce su accin disolvente sobre los
minerales y las sustancias orgnicas.
La corteza terrestre contiene una cantidad de sales minerales, como sulfatos de calcio y
magnesio, que se disuelven en el agua.
Cuando hay un aumento de CO2 en el agua, esa disolucin aumenta an ms.
El calcio es el principal causante de la dureza del agua, seguido del magnesio, que se encuentra
en las aguas naturales en una concentracin de 5 a 20% sobre la concentracin de calcio.
Tales elementos se encuentran en el agua como bicarbonatos y sulfatos y algunas veces como
cloruros y nitratos.
La dureza, conformada por bicarbonatos de calcio y magnesio, se denomina dureza temporal y
la conformada por sulfatos, cloruros y nitratos, dureza permanente.
La suma de las dos constituye la dureza total.
La dureza permanente est relacionada con los denominados incrustantes.
La dureza temporal puede removerse fcilmente con un simple proceso de ebullicin, mientras
que la dureza permanente solo podr removerse con un tratamiento especfico.
Ablandamiento

El ablandamiento del agua es econmico (se ahorra jabn y combustible); prolonga la duracin
de los materiales; reduce las prdidas, las reparaciones y la substitucin de piezas,
principalmente en los sistemas de agua caliente. Da comodidad a los hogares y facilita el trabajo
casero. Atrae industrias nuevas y hay menos quejas por parte del consumidor.
Existen pocas desventajas del ablandamiento del agua y se presentan solo cuando la reaccin de
ablandamiento es excesiva.
El agua muy densa puede ser corrosiva.
Si la proporcin sodio-calcio es muy alta, no se puede utilizar el agua sin perjuicio para irrigar
los sembrados.
Existen varios procesos para determinar la dureza del agua. El ms sencillo y rpido es la
trituracin de la muestra con una solucin de jabn (alcohlica), graduada de tal forma que un
mililitro de la solucin sea equivalente a un miligramo por litro de dureza, en trminos de
CaCO3.
Intercambio de cationes
El ablandamiento del agua mediante el proceso de intercambio de cationes depende de la
capacidad que tienen ciertas sustancias insolubles (principalmente los silicatos) para
intercambiar cationes con otras sustancias disueltas en el agua.
Cuando un agua dura pasa a travs de un intercambiador de cationes de sodio, el sodio del
dispositivo reemplaza el calcio y al magnesio del agua dura.
Cuando el intercambiador haya proporcionado todo el sodio (cuya proporcin se conoce por la
determinacin de la dureza del agua efluente), tendr que ser reproducido con una solucin de
cloruro de sodio (NaCl) en direccin contraria a la corriente y despus con agua blanda hasta la
remocin de los cloruros.
Nota: por lo general, son ms econmicas la reduccin de la dureza temporal con cal y la
reduccin de la dureza permanente con un dispositivo para intercambiar cationes. En algunos
casos, se puede utilizar una combinacin de ambos procesos para disminuir el costo.

13.-REMOCIN DE FIERRO Y MANGANESO

El fierro tiene ms demanda que el manganeso, aunque, por lo general, se utilizan
simultneamente.
Las aguas almacenadas en represas en cuyo fondo quedan sumergidas formaciones manganoferruginosas, tienden a acumular fierro y manganeso debido a que la descomposicin de la
materia orgnica acumulada en la parte ms profunda de la presa resulta en la eliminacin del
oxgeno y CO2, de tal manera que los compuestos de fierro y manganeso existentes en el suelo
y en las rocas sumergidas se convierten en compuestos solubles. Las aguas prximas a la
superficie de las represas probablemente tienen menos fierro y manganeso.
Las capas de agua en profundidades diversas permiten obtener agua del nivel ms adecuado.
En la aeracin, el fierro se puede oxidar, pero en la remocin del manganeso, la aeracin sola no
es suficiente.
Es necesario elevar el pH de 8,5 a 10,0, pero la precipitacin es mejor cuando la aeracin est
acompaada por un contacto de dixido de manganeso o un lecho de mineral de pirolusita.
El cloro oxidar el hierro y el manganeso.
La coagulacin convencional mediante el sulfato de aluminio, especialmente cuando se practica
la precloracin, remueve el fierro y el manganeso.
Se obtienen mejores resultados cuando se utiliza sulfato de hierro II clorado o sal de hierro III
con cal como coagulante para la coagulacin en valores altos de pH.

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Las aguas residuales pueden provenir de actividades industriales o agrcolas y del uso
domstico. Los tratamientos de aguas industriales son muy variados, segn el tipo de
contaminacin, y pueden incluir precipitacin, neutralizacin, oxidacin qumica y biolgica,
reduccin, filtracin, smosis, etc. En el caso de agua urbana, los tratamientos suelen incluir la
siguiente secuencia:
pretratamiento
tratamiento primario
tratamiento secundario
tratamiento terciario
Las depuradoras de aguas domsticas o urbanas se denominan EDAR (Estaciones Depuradoras
de Aguas Residuales), y su ncleo es el tratamiento biolgico o secundario, ya que el agua
residual urbana es fundamentalmente de carcter orgnico en la hiptesis que se han los
vertidos industriales se tratan aparte.
Tipos de tratamiento de aguas residuales de origen urbano[editar]
Pretratamiento. Busca acondicionar el agua residual para facilitar los tratamientos
propiamente dichos, y preservar la instalacin de erosiones y taponamientos. Incluye equipos
tales como rejas, tamices, desarenadores y desengrasadores.
Tratamiento primario o tratamiento fsico-qumico: busca reducir la materia suspendida
por medio de la precipitacin o sedimentacin, con o sin reactivos, o por medio de diversos
tipos de oxidacin qumica poco utilizada en la prctica, salvo aplicaciones especiales, por su
alto costo.

Tratamiento secundario o tratamiento biolgico: se emplea de forma masiva para

eliminar la contaminacin orgnica disuelta, la cual es costosa de eliminar por tratamientos
fsico-qumicos. Suele aplicarse tras los anteriores. Consisten en la oxidacin aerobia de la
materia orgnica en sus diversas variantes de fangos activados, lechos de partculas, lagunas
de oxidacin y otros sistemas o su eliminacin anaerobia en digestores cerrados. Ambos
sistemas producen fangos en mayor o menor medida que, a su vez, deben ser tratados para su
reduccin, acondicionamiento y destino final.
Tratamiento terciario, de carcter fsico-qumico o biolgico: desde el punto de vista
conceptual no aplica tcnicas diferentes que los tratamientos primarios o secundarios, sino que
utiliza tcnicas de ambos tipos destinadas a pulir o afinar el vertido final, mejorando alguna de
sus caractersticas. Si se emplea intensivamente pueden lograr hacer el agua de nuevo apta para
el abastecimiento de necesidades agrcolas, industriales, e incluso para potabilizacin (reciclaje
de efluentes).
Tratamiento de aguas residuales por medios biolgicos
Este tipo de plantas de tratamiento constan de un biodigestor anaerobio (que como su nombre lo
dice digiere las aguas negras) y un sistema de humedales artificiales que asemejan a la
naturaleza para terminar el proceso de limpieza del agua tal como sucede en el medio natural
por medio de plantas como carrizos o alcatraces que son muy eficientes al depurar el agua
despus del proceso de digestin biolgica. La eficiencia de este sistema para la remocin de
coliformes (fase biodigestor) en funcin de efecto filtro eliminando microorganismos patgenos
por exposicin de ambientes adversos, tiene una tasa de 80 hasta al 90 %, complementndose
con la segunda fase (humedales) al 100 % de eliminacin de bacterias patgenas.
Este sistema tiene grandes ventajas como el costo de construccin y mantenimiento que puede
llegar a ser mucho menor que el de una planta de tratamiento tradicional, tambin puede ser una
atractivo visual de la comunidad donde se encuentre y lo ms importante de todo es que el agua
que se obtiene es de una gran calidad que se puede utilizar para regar, cultivos, parques y
jardines
Las aguas residuales son provenientes de tocadores, baos, regaderas o duchas, cocinas, etc; que
son desechados a las alcantarillas o cloacas. En muchas reas, las aguas residuales tambin
incluyen algunas aguas sucias provenientes de industrias y comercios. La divisin del agua
casera drenada en aguas grises y aguas negras es ms comn en el mundo desarrollado, el agua
negra es la que procede de inodoros y orinales y el agua gris, procedente de piletas y baeras,
puede ser usada en riego de plantas y reciclada en el uso de inodoros, donde se transforma en
agua negra. Muchas aguas residuales tambin incluyen aguas superficiales procedentes de las
lluvias. Las aguas residuales municipales contienen descargas residenciales, comerciales e
industriales, y pueden incluir el aporte de precipitaciones pluviales cuando se usa tuberas de
uso mixto pluvial - residuales.
Los sistemas de alcantarillado que trasportan descargas de aguas sucias y aguas de precipitacin
conjuntamente son llamados sistemas de alcantarillas combinado. La prctica de construccin
de sistemas de alcantarillas combinadas es actualmente menos comn en los Estados Unidos y
Canad que en el pasado, y se acepta menos dentro de las regulaciones del Reino Unido y otros
pases europeos, as como en otros pases como Argentina. Sin embargo, el agua sucia y agua de
lluvia son recolectadas y transportadas en sistemas de alcantarillas separadas, llamados
alcantarillas sanitarias y alcantarillas de tormenta de los Estados Unidos, y alcantarillas
ftidas y alcantarillas de agua superficial en Reino Unido, o cloacas y conductos pluviales en
otros pases europeos. El agua de lluvia puede arrastrar, a travs de los techos y la superficie de
la tierra, varios contaminantes incluyendo partculas del suelo, metales pesados, compuestos
orgnicos, basura animal, aceites y grasa. Algunas jurisdicciones requieren que el agua de lluvia
reciba algunos niveles de tratamiento antes de ser descargada al ambiente. Ejemplos de procesos
de tratamientos para el agua de lluvia incluyen tanques de sedimentacin, humedales y
separadores de vrtice (para remover slidos gruesos).

El sitio donde el proceso es conducido se llama Planta de tratamiento de aguas residuales. El

diagrama de flujo de una planta de tratamiento de aguas residuales es generalmente el mismo en
todos los pases:
Tratamiento fsico

Tamizado
Remocin de gas.
Remocin de arena.
Precipitacin con o sin ayuda de coagulantes o floculantes.
Separacin y filtracin de slidos.
El agregado de cloruro frrico ayuda a precipitar en gran parte a la remocin de fsforo y ayuda
a precipitar bioslidos o lodo.

Tratamiento biolgico

Lechos oxidantes o sistemas aerbicos.

Post precipitacin.
Liberacin al medio de efluentes, con o sin desinfeccin segn las normas de cada
jurisdiccin.
Biodigestin anaerbica y humedales artificiales utiliza la materia orgnica
biodegradable de las aguas residuales, como nutrientes de una poblacin bacteriana, a la cual se
le proporcionan condiciones controladas para controlar la presencia de contaminantes.
Tratamiento qumico
Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover slidos como la
filtracin. La combinacin de ambas tcnicas es referida en los Estados Unidos como un
tratamiento fsico-qumico.
Eliminacin del hierro del agua potable
Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente transformacin del agua
clorada en una disolucin generalmente bsica utilizando cal apagada; oxidacin del hierro
mediante el ion hipoclorito y precipitacin del hidrxido frrico de la solucin bsica. Mientras
todo esto ocurre el ion OCl est destruyendo los microorganismos patgenos del agua.
Eliminacin del oxgeno del agua de las centrales trmicas
Para transformar el agua en vapor en las centrales trmicas se utilizan calderas a altas
temperaturas. Como el oxgeno es un agente oxidante, se necesita un agente reductor como la
hidracina para eliminarlo.
Eliminacin de los fosfatos de las aguas residuales domsticas
El tratamiento de las aguas residuales domsticas incluye la eliminacin de los fosfatos. Un
mtodo muy simple consiste en precipitar los fosfatos con cal apagada. Los fosfatos pueden
estar presentes de muy diversas formas como el ion Hidrgeno fosfato.

Eliminacin de nitratos de las aguas residuales domsticas y procedentes de la industria

Se basa en dos procesos combinados de nitrificacin y desnitrificacin que conllevan una
produccin de fango en forma de biomasa fcilmente vertible.
ETAPAS DEL TRATAMIENTO

Tratamiento primario
El tratamiento primario es para reducir aceites, grasas, arenas y slidos gruesos. Este paso est
enteramente hecho con maquinaria, de ah que se conoce tambin como tratamiento mecnico.
Remocin de slidos o Cribado
La remocin de los slidos habitualmente se realiza mediante el cribado. Los slidos que se
remueven son de gran tamao, por ejemplo, botellas, palos, bolsas, balones, llantas, etc. Con
esto se evita tener problemas en la planta de tratamiento de aguas, ya que si no se remueven
estos slidos pueden llegar a tapar tuberas o daar algn equipo.
Remocin de arena
Esta etapa (tambin conocida como escaneo o maceracin) tpicamente incluye un canal de
arena donde la velocidad de las aguas residuales es cuidadosamente controlada para permitir
que la arena y las piedras de sta tomen partculas, pero todava se mantiene la mayora del
material orgnico con el flujo. Este equipo es llamado colector de arena. La arena y las piedras
necesitan ser quitadas a tiempo en el proceso para prevenir dao en las bombas y otros equipos
en las etapas restantes del tratamiento. Algunas veces hay baos de arena (clasificador de la
arena) seguido por un transportador que transporta la arena a un contenedor para la deposicin.
El contenido del colector de arena podra ser alimentado en el incinerador en un procesamiento
de planta de fangos, pero en muchos casos la arena es enviada a un terrapln.

Tanque de sedimentacin primaria en una planta rural.

Investigacin y maceracin
El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas arregladas o rotatorias para eliminar
material flotante y materia grande como trapos; y partculas pequeas como chcharos y maz.
Los escaneos son recolectados y podrn ser regresados a la planta de tratamiento de fangos o
podrn ser dispuestos al exterior hacia campos o incineracin. En la maceracin, los slidos son
cortados en partculas pequeas a travs del uso de cuchillos rotatorios montados en un cilindro

revolvente, es utilizado en plantas que pueden procesar esta basura en partculas. Los
maceradores son, sin embargo, ms caros de mantener y menos fiables que las pantallas fsicas.
Sedimentacin
Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua residual se pasa a travs de
grandes tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son comnmente llamados
clarificadores primarios o tanques de sedimentacin primarios. Los tanques son lo
suficientemente grandes, tal que los slidos fecales pueden situarse y el material flotante como
la grasa y plsticos pueden levantarse hacia la superficie y desnatarse. El propsito principal de
la etapa primaria es producir un lquido homogneo capaz de ser tratado biolgicamente y unos
fangos o lodos que pueden ser tratados separadamente. Los tanques primarios de asentamiento
se equipan generalmente con raspadores conducidos mecnicamente que llevan continuamente
los fangos recogidos hacia una tolva en la base del tanque donde, mediante una bomba, se
pueden llevar hacia otras etapas del tratamiento.

Tratamiento secundario
El tratamiento secundario est diseado para degradar sustancialmente el contenido biolgico
del agua residual, el cual deriva los desechos orgnicos provenientes de residuos humanos,
residuos de alimentos, jabones y detergentes. La mayora de las plantas municipales utilizan
procesos biolgicos aerbicos para este fin.
Desbaste
Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua residual mediante una
reja, manual o autolimpiable, o un tamiz, habitualmente de menor paso o luz de malla. Esta
operacin no solo reduce la carga contaminante del agua a la entrada, sino que permite preservar
los equipos como conducciones, bombas y vlvulas, frente a los depsitos y obstrucciones
provocados por los slidos, que habitualmente pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc.
Fangos Activados o Lodos Activados
Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para usar oxgeno
disuelto y promover el crecimiento de organismos biolgicos que remueven substancialmente
materia orgnica. Tambin puede atrapar partculas de material.

Camas filtrantes (camas de oxidacin)

Filtro oxidante en una planta rural.

En plantas ms viejas y plantas receptoras de cargas variables, se utilizan camas filtrantes de
goteo, en las que el licor de las aguas residuales es rociado en la superficie de una profunda
cama compuesta de coque (carbn), piedracaliza o fabricada especialmente de medios plsticos.
Tales medios deben tener altas superficies para soportar las biopelculas que se forman. El licor
es distribuido mediante unos brazos perforados rotativos que irradian de un pivote central. El
licor distribuido gotea en la cama y es recogido en drenes en la base. Estos drenes tambin
proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la cama, manteniendo un medio
aerobio. Las pelculas biolgicas de bacterias, protozoarios y hongos se forman en la superficie
del medio y se comen o reducen los contenidos orgnicos. Esta biopelcula es alimentada a
menudo por insectos y gusanos.
Placas rotativas y espirales
En algunas plantas pequeas son usadas placas o espirales de revolvimiento lento que son
parcialmente sumergidas en un licor. Se crea un flculo bitico que proporciona el substrato
requerido.
Reactor biolgico de cama mvil
El reactor biolgico de cama mvil (MBBR, por sus siglas en ingls) asume la adicin de
medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer sitios activos para que se
adjunte la biomasa. Esta conversin hace como resultante un sistema de crecimiento. Las
ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:

1) Mantener una alta densidad de poblacin de biomasa

2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de incrementar la concentracin
del licor mezclado de slidos (MLSS)
3) Eliminar el costo de operacin de la lnea de retorno de fangos activos (RAS).
Filtros aireados biolgicos
Filtros aireados (o anxicos) biolgicos (BAF) combinan la filtracin con reduccin biolgica
de carbono, nitrificacin o desnitrificacin. BAF incluye usualmente un reactor lleno de medios
de un filtro. Los medios estn en la suspensin o apoyados por una capa en el pie del filtro. El
propsito doble de este medio es soportar altamente la biomasa activa que se une a l y a los
slidos suspendidos del filtro. La reduccin del carbn y la conversin del amoniaco ocurre en
medio aerobio y alguna vez alcanzado en un solo reactor mientras la conversin del nitrato
ocurre en una manera anxica. BAF es tambin operado en flujo alto o flujo bajo dependiendo
del diseo especificado por el fabricante.

Reactores biolgicos de membrana

MBR es un sistema con una barrera de membrana semipermeable o en conjunto con un proceso
de fangos. Esta tecnologa garantiza la remocin de todos los contaminantes suspendidos y
algunos disueltos. La limitacin de los sistemas MBR es directamente proporcional a la eficaz
reduccin de nutrientes del proceso de fangos activos. El coste de construccin y operacin de
MBR es usualmente ms alto que el de un tratamiento de aguas residuales convencional de esta
clase de filtros.
Sedimentacin secundaria
El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flculos biolgicos del material
de filtro, y producir agua tratada con bajos niveles de materia orgnica y materia suspendida. En
una planta de tratamiento rural, se realiza en el tanque de sedimentacin secundaria.

Tratamiento terciario
El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del efluente al
estndar requerido antes de que ste sea descargado al ambiente receptor (mar, ro, lago, campo,
etc.) Ms de un proceso terciario del tratamiento puede ser usado en una planta de tratamiento.
Si la desinfeccin se practica siempre en el proceso final, es siempre llamada pulir el efluente.
Filtracin
La filtracin de arena retiene gran parte de los residuos de materia suspendida. El carbn
activado sobrante de la filtracin retiene las toxinas residuales.
Lagunaje

Esquema de una depuradora por lagunaje.

El tratamiento de lagunas proporciona sedimentacin y mejora biolgica adicional por
almacenaje en charcos o lagunas artificiales. Se trata de una imitacin de los procesos de
autodepuracin que un ro o un lago somete las aguas residuales de forma natural. Estas lagunas
son altamente aerobias y se da a menudo la colonizacin por macrofitos nativos, especialmente
caas. Los invertebrados de alimentacin del filtro pequeo tales comoDaphnia y especies
de Rotifera ayudan eficazmente al tratamiento reteniendo partculas finas.
El sistema de lagunaje es barato y fcil de mantener pero presenta los inconvenientes de
necesitar gran cantidad de espacio y de ser poco capaz para depurar las aguas de grandes
ncleos.

Humedales artificiales
Los humedales artificiales incluyen camas de caa o una serie de mtodos similares que
proporcionan un alto grado de mejora biolgica aerobia y pueden utilizarse a menudo en lugar
del tratamiento secundario para las poblaciones pequeas, tambin para lafitorremediacin.
Un ejemplo es una pequea cama de caas (o camas de lmina) utilizada para limpiar el drenaje
del lugar de los elefantes en el parque zoolgico de Chester en Inglaterra.
Remocin de nutrientes
Las aguas residuales pueden contener tambin altos niveles de los nutrientes nitrgeno y
fsforo. Eso en ciertas formas puede ser txico para peces e invertebrados en concentraciones
muy bajas (por ejemplo amonaco) o puede crear condiciones insanas en el ambiente de
recepcin (por ejemplo: mala hierba o crecimiento de algas). Las algas pueden producir toxinas,
y su muerte y consumo por bacterias (decaimiento) pueden agotar el oxgeno en el agua y
asfixiar peces y otra vida acutica. Cuando se recibe una descarga de los ros a los lagos o a los
mares bajos, los nutrientes agregados pueden causar prdidas entrpicas severas perdiendo
muchos peces sensibles a la contaminacin en el agua. La retirada del nitrgeno o del fsforo de
las aguas residuales se puede alcanzar mediante la precipitacin qumica o biolgica.
La remocin del nitrgeno se efecta con la oxidacin biolgica del nitrgeno del amonaco a
nitrato (nitrificacin que implica nitrificar bacterias tales como Nitrobacter y Nitrosomonus), y
entonces mediante la reduccin, el nitrato se convierte en nitrgeno gaseoso (desnitrificacin),
que se enva a la atmsfera. Estas conversiones requieren condiciones cuidadosamente
controladas para permitir la formacin adecuada de comunidades biolgicas. Los filtros de
arena, las lagunas y las camas de lmina se pueden utilizar para reducir el nitrgeno. Algunas
veces, la conversin del amoniaco txico en nitrato solamente se hace como tratamiento
terciario.
La oxidacin anaerbica se define como aquella en que la descomposicin se ejecuta en
ausencia de oxgeno disuelto y se usa el oxgeno de compuesto orgnicos, nitratos y nitritos, los
sulfatos y el CO2, como aceptador de electrones. En el proceso conocido como desnitrificacin,
los nitratos y nitritos son usados por las bacterias facultativas, en condiciones anxicas,
condiciones intermedias, con formacin de CO 2, agua y nitrgeno gaseoso como productos
finales.2
La retirada del fsforo se puede efectuar biolgicamente en un proceso llamado retiro biolgico
realzado del fsforo. En este proceso, bacterias especficas llamadas organismos acumuladores
de polifosfato, se enriquecen y acumulan selectivamente grandes cantidades de fsforo dentro
de sus clulas. Cuando la biomasa enriquecida en estas bacterias se separa del agua tratada, los
bioslidos bacterianos tienen un alto valor del fertilizante. La retirada del fsforo se puede
alcanzar tambin, generalmente por la precipitacin qumica con las sales del hierro (por
ejemplo: cloruro frrico) o del aluminio (por ejemplo: alumbre). El fango qumico que resulta,
sin embargo, es difcil de operar, y el uso de productos qumicos en el proceso del tratamiento es
costoso. Aunque esto hace la operacin difcil y a menudo sucia, la eliminacin qumica del
fsforo requiere una huella significativamente ms pequea del equipo que la de retiro biolgico
y es ms fcil de operar.

Desinfeccin
El propsito de la desinfeccin en el tratamiento de las aguas residuales es reducir
substancialmente el nmero de organismos vivos en el agua que se descargar nuevamente
dentro del ambiente. La efectividad de la desinfeccin depende de la calidad del agua que es
tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo de desinfeccin que es utilizada, de la dosis
de desinfectante (concentracin y tiempo), y de otras variables ambientales. El agua turbia ser
tratada con menor xito puesto que la materia slida puede blindar organismos, especialmente
de la luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos. Generalmente, tiempos de contacto
cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfeccin eficaz. Los mtodos
comunes de desinfeccin incluyen el ozono, la clorina, o la luz UV. La Cloramina, que se utiliza
para el agua potable, no se utiliza en el tratamiento de aguas residuales debido a su persistencia.
La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de desinfeccin de las aguas
residuales en Norteamrica debido a su bajo historial de costo y del largo plazo de la eficacia.
Una desventaja es que la desinfeccin con cloro del material orgnico residual puede generar
compuestos orgnicamente clorados que pueden ser carcingenos o dainos al ambiente. La
clorina o las "cloraminas" residuales puede tambin ser capaces de tratar el material con cloro
orgnico en el ambiente acutico natural. Adems, porque la clorina residual es txica para
especies acuticas, el efluente tratado debe ser qumicamente desclorinado, agregndose
complejidad y costo del tratamiento.
La luz ultravioleta (UV) se est convirtiendo en el medio ms comn de la desinfeccin en el
Reino Unido debido a las preocupaciones por los impactos de la clorina en el tratamiento de
aguas residuales y en la clorinacin orgnica en aguas receptoras. La radiacin UV se utiliza
para daar la estructura gentica de las bacterias, virus, y otros patgenos, hacindolos
incapaces de la reproduccin. Las desventajas dominantes de la desinfeccin UV son la
necesidad del mantenimiento y del reemplazo frecuentes de la lmpara y la necesidad de un
efluente altamente tratado para asegurarse de que los microorganismos objetivo no estn
blindados de la radiacin UV (es decir, cualquier slido presente en el efluente tratado puede
proteger microorganismos contra la luz UV).
El ozono (O3) se genera al pasar oxgeno (O 2) por un potencial de alto voltaje, lo que aade un
tercer tomo de oxgeno y forma O 3. El ozono es muy inestable y reactivo y oxida la mayora
del material orgnico con que entra en contacto, de tal manera que destruye muchos
microorganismos causantes de enfermedades. El ozono se considera ms seguro que la clorina
porque, mientras que la clorina tiene que ser almacenada en el sitio (altamente venenoso en caso
de un lanzamiento accidental), el ozono es colocado segn lo necesitado. La ozonizacin
tambin produce menos subproductos que la desinfeccin con cloro. Una desventaja de la
desinfeccin del ozono es el alto costo del equipo de la generacin del ozono, y que la
cualificacin de los operadores deben ser elevada.
Plantas de paquete y reactores de la hornada
Se han producido las plantas del paquete y los reactores de la hornada para utilizar menos
espacio, tratar la basura difcil, ocuparse de flujo intermitente o alcanzar estndares ambientales
ms altos, un nmero de diseos de las plantas de tratamiento hbridas. Tales plantas combinan
a menudo todas o por lo menos dos o tres etapas principales del tratamiento en una etapa
combinada. En el Reino Unido, en donde una gran cantidad de plantas de tratamiento de aguas
residuales ayudan a poblaciones pequeas, las plantas del paquete son un alternativa viable a las
estructuras discretas del edificio para cada etapa de proceso.

Por ejemplo, un proceso que combina el tratamiento y el establecimiento secundarios es el

reactor secuencial de la hornada (SBR). Tpicamente, el fango activado se mezcla con las aguas
residuales entrantes crudas, se mezcla y se airea. La mezcla que resulta, ser un efluente de la
alta calidad. El fango colocado es escurrido y re aireado antes de que una proporcin se vuelva a
los trabajos. Las plantas de SBR ahora se estn desplegando en muchas partes del mundo
incluyendo North Liberty, Iowa, y Llanasa, North Wales.
La desventaja de tales procesos es ese control exacto de la sincronizacin, el mezclarse y se
requiere la aireacin. Esta precisin es alcanzada generalmente por los controles de
computadora ligados a muchos sensores en la planta. Un sistema tan complejo, frgil es
inadecuado a los lugares en donde tales controles pueden ser no fiables, o mal mantenidos, o
donde la fuente de alimentacin puede ser intermitente.
Las plantas del paquete se pueden referir como el colmo cargado o punto bajo cargado. Esto
refiere a la manera que se procesa la carga biolgica. En altos sistemas cargados, la etapa
biolgica se presenta con una alta carga orgnica y el material combinado del flculo y orgnico
entonces se oxigena por algunas horas antes de ser cargada nuevamente. En el sistema cargado
bajo la etapa biolgica contiene una carga orgnica baja y se combina con el flculo para un
largo plazo, relativamente.
El tratamiento de los fangos
Los slidos primarios gruesos y los bioslidos secundarios acumulados en un proceso del
tratamiento de aguas residuales se debe tratar y disponer de una manera segura y eficaz. Este
material a menudo se contamina inadvertidamente con los compuestos orgnicos e inorgnicos
txicos (por ejemplo: metales pesados). El propsito de la digestin es reducir la cantidad de
materia orgnica y el nmero de los microorganismos presentes en los slidos que causan
enfermedades. Las opciones ms comunes del tratamiento incluyen la digestin anaerobia, la
digestin aerobia, y el abonamiento.
La digestin anaerbica
La digestin anaerbica es un proceso bacteriano que se realiza en ausencia del oxgeno. El
proceso puede ser la digestin termoflica en la cual el fango se fermenta en tanques en una
temperatura de 55 C o mesoflica, en una temperatura alrededor de 36 C. Sin embargo
permitiendo tiempo de una retencin ms corta, as en los pequeos tanques, la digestin
termoflica es ms expansiva en trminos de consumo de energa para calentar el fango.
La digestin anaerobia genera biogs con una parte elevada de metano que se puede utilizar
para el tanque y los motores o las micro turbinas del funcionamiento para otros procesos en
sitio. En plantas de tratamiento grandes, se puede generar ms energa elctrica de la que las
mquinas requieren. La generacin del metano es una ventaja dominante del proceso
anaerbico. Su desventaja dominante es la del largo plazo requerido para el proceso (hasta 30
das) y el alto costo de capital.
Ventajas

Con respecto a la tecnologa, se puede decir que lo que influye es la soportabilidad, la

cual en este tipo de tratamiento puede sostener altas cargas orgnicas aun operando a tiempos de
residencia hidrulica muy cortos y el tiempo, ya que puede soportar altos periodos sin
alimentacin del proceso y tambin se puede llegar a obtener una alta concentracin de biomasa

contenida en los sistemas. Cabe destacar que la consolidacin de esta tecnologa, se basa en el
diseo y la operacin del mismo. Que a diferencia del sistema aerobio es necesario zonas
aerobias, y estabilidad de la sedimentacin.
Otro aspecto es el volumen, ya que en efectos anaerobios, la produccin de este
tratamiento se puede llevar a cabo utilizando el 80 % menos de lodo en comparacin con los
sistemas aerobios y tambin llegar a producir gas. Este tipo de gas se le denomina como el gas
metano, el cual tiene un aprovechamiento en la planta, ya que no requiere mucho consumo
energtico durante su operacin y sirve para que se pueda utilizar como una fuente de energa
alterna, usando la demanda de requerimientos nutricionales, los cuales son bajos y no la
demanda de los desechos industriales que necesita el sistema aerobio.
Y en base a la infraestructura en comparacin con los sistemas aerobios, no se requiere
de grandes espacios, ya que el tratamiento anaerobio se puede usar una infraestructura
relativamente pequea para la alta tasa de los sistemas.
La planta de tratamiento de aguas residuales de Goldbar en Edmonton, Alberta, Canad utiliza
actualmente el proceso. Bajo condiciones del laboratorio es posible generar directamente
cantidades tiles de electricidad del fango orgnico usando bacterias electroqumicas activas
naturales. Potencialmente, esta tcnica podra conducir a una forma ecolgica de generacin de
energa, pero para ser eficaz, una clula de combustible microbiana debe maximizar el rea de
contacto entre el efluente y la superficie bacteria-revestida del nodo, lo que podra disminuir
seriamente el rendimiento del proceso.
La digestin aerbica
La digestin aerbica es un proceso bacteriano que ocurre en presencia del oxgeno. Bajo
condiciones aerbicas, las bacterias consumen rpidamente la materia orgnica y la convierten
en el dixido de carbono. Una vez que haya una carencia de la materia orgnica, las bacterias
mueren y son utilizadas como alimento por otras bacterias. Esta etapa del proceso se conoce
como respiracin endgena. La reduccin de los slidos ocurre en esta fase. Porque ocurre la
digestin aerbica mucho ms rpidamente, los costos de capital de digestin aerobia son ms
bajos. Sin embargo, los gastos de explotacin son caractersticos por ser mucho mayores para la
digestin aerbica debido a los costes energticos para la aireacin necesitada para agregar el
oxgeno al proceso.
La composta o abonamiento
El abonamiento o composta es tambin un proceso aerbico que implica el mezclar de los
slidos de las aguas residuales con fuentes del carbn tales como aserrn, paja o virutas de
madera. En presencia del oxgeno, las bacterias digieren los slidos de las aguas residuales y la
fuente agregada del carbn y, al hacer eso, producen una cantidad grande de calor. Los procesos
anaerobios y aerobios de la digestin pueden dar lugar a la destruccin de microorganismos y de
parsitos causantes de enfermedades a un suficiente nivel para permitir que los slidos digeridos
que resultan sean aplicados con seguridad a la tierra usada como material de la enmienda del
suelo (con las ventajas similares a la turba) o usada para la agricultura como fertilizante a
condicin de que los niveles de componentes txicos son suficientemente bajos.
La depolimerizacin termal
La depolimerizacin termal utiliza pirlisis acuosa para convertir los organismos complejos
reducidos al aceite. El hidrgeno en el agua se inserta entre los vnculos qumicos en polmeros
naturales tales como grasas, las protenas y la celulosa. El oxgeno del agua combina con el
carbn, el hidrgeno y los metales. El resultado es aceite, gases combustibles de la luz tales

como metano, propano y butano, agua con las sales solubles,bixido de carbono, y un residuo
pequeo del material insoluble inerte que se asemeja a la roca y al carbn pulverizados. Se
destruyen todos los organismos y muchas toxinas orgnicas. Las sales inorgnicas tales como
nitratos y fosfatos siguen siendo en el agua despus del tratamiento en los niveles
suficientemente altos que el tratamiento adicional est requerido.
La energa de descomprimir el material se recupera, y el calor y la presin de proceso se acciona
generalmente de los gases combustibles ligeros. El aceite se trata generalmente ms lejos para
hacer un grado ligero til refinado del aceite, tal como algunos disel y aceites de calefaccin, y
despus se vende.
La eleccin de un mtodo de tratamiento slido de las aguas residuales depende de la cantidad
de slidos generados y de otras condiciones especficas del lugar. Sin embargo, generalmente el
abonamiento es lo ms a menudo posible aplicado a los usos en pequea escala seguidos por la
digestin aerobia y entonces la digestin anaerobia para grandes escalas como en los
municipios.
Deposicin de fangos
Cuando se produce un fango lquido, un tratamiento adicional puede ser requerido para hacerlo
conveniente para la disposicin final. Tpicamente, los fangos se espesan (desecado) para
reducir los volmenes transportados para la disposicin. Los procesos para reducir el contenido
en agua incluyen lagunas en camas de sequa para producir una torta que pueda ser aplicada a la
tierra o ser incinerada; el presionar, donde el fango se filtra mecnicamente, a travs de las
pantallas del pao para producir a menudo una torta firme; y centrifugacin donde el fango es
espesado centrfugo separando el slido y el lquido. Los fangos se pueden disponer por la
inyeccin lquida para aterrizar o por la disposicin en un terrapln. Hay preocupaciones por la
incineracin del fango debido a los agentes contaminadores del aire en las emisiones, junto con
el alto coste de combustible suplemental, haciendo esto medios menos atractivos y menos
comnmente construidos del tratamiento y de la disposicin del fango.
No hay proceso que elimine totalmente los requisitos para la disposicin de bioslidos. En
Australia del sur, despus de la centrifugacin, el fango entonces es secado totalmente por la luz
del sol. Los bioslidos ricos en nutrientes entonces se proporcionan a los granjeros para utilizar
como fertilizante natural. Este mtodo ha reducido la cantidad de terrapln generada por el
proceso cada ao.
La fotobiodepuracin de aguas residuales
La fotobiodepuracin de aguas residuales es un proceso que implica la presencia de luz solar y
organismos fotosintticos para en el proceso de depuracin. Generalmente la fotobiodepuracin
es llevada a cabo por microorganismos fotosintticos, como microalgas ycianobacterias,
en fotobioreactores, reactores especficamente diseados para aprovechar la luz solar y
favorecer el crecimiento de estos microorganismos. 1
El tratamiento en el ambiente de recepcin
La introduccin de aguas residuales que trata la planta influye en los procesos de muchos ros
pequeos, en una planta de tratamiento de aguas residuales se disean los procesos naturales del
tratamiento que ocurren en el ambiente, si ese ambiente es un cuerpo natural del agua o la tierra.
Si no se ha sobrecargado, las bacterias en el ambiente consumirn los contaminantes orgnicos,

aunque sta reducir los niveles del oxgeno en el agua y puede cambiar perceptiblemente la
ecologa total del agua de recepcin. Las poblaciones bacterianas nativas alimentan en los
contaminantes orgnicos, y los nmeros de microorganismos que causan enfermedades son
reducidos por condiciones ambientales naturales tales como depredacin, exposicin a la
radiacin ultravioleta, etc. Por lo tanto en caso de que el ambiente de recepcin proporcione un
de alto nivel de la dilucin, un alto grado del tratamiento de aguas residuales no puede ser
requerido. Sin embargo, la evidencia reciente ha demostrado que los niveles muy bajos de
ciertos contaminantes en aguas residuales, incluyendo las hormonas (de la agricultura animal y
del residuo de pldoras humanas del control de la natalidad) y los materiales sintticos tales
como phthalates, pueden tener un impacto adverso imprevisible en el medio natural y
potencialmente en seres humanos si el agua se reutiliza para el agua potable. En los E.E.U.U.,
las descargas incontroladas de las aguas residuales al ambiente no se permiten bajo ley, y los
requisitos terminantes de la calidad del agua han de ser conocidos. Una amenaza significativa en
las dcadas que vienen ser las descargas incontroladas de aumento de las aguas residuales
dentro de pases en vas de desarrollo rpidamente.
El dficit mundial del tratamiento
Visto de una perspectiva mundial existe capacidad inadecuada del tratamiento de las aguas
residuales, especialmente en pases poco desarrollados. Esta circunstancia ha existido desde, por
lo menos, los aos 70 y es debido a la superpoblacin, a la crisis del agua y al costo de construir
sistemas de tratamiento de aguas residuales. El resultado del tratamiento inadecuado de las
aguas residuales es un aumento significativo de la mortalidad (sobre todo) de enfermedades
prevenibles; por otra parte, este impacto de la mortalidad es particularmente alto entre los
infantes y otros nios en pases subdesarrollados, particularmente en los continentes de frica y
de Asia. Particularmente, en el ao 2000, los Naciones Unidas han establecido que 2.64 mil
millones personas tenan el tratamiento o disposicin de las aguas residuales inadecuado. Este
valor represent a 44 por ciento de la poblacin global, pero en frica y Asia aproximadamente
la mitad de la poblacin no tena ningn acceso cualesquiera a los servicios del tratamiento de
aguas residuales.
Potenciales impactos ambientales
Los contaminantes de las aguas servidas municipales, o aguas servidas domsticas, son los
slidos suspendidos y disueltos que consisten en: materias orgnicas e inorgnicas, nutrientes,
aceites y grasas, sustancias txicas, y microorganismos patgenos. Los desechos humanos sin
un tratamiento apropiado, eliminados en su punto de origen o recolectados y transportados,
presentan un peligro de infeccin parasitaria (mediante el contacto directo con la materia fecal),
hepatitis y varias enfermedades gastrointestinales, incluyendo el clera y tifoidea (mediante la
contaminacin de la fuente de agua y la comida). Cabe mencionar que el agua de lluvia urbana
puede contener los mismos contaminantes, a veces en concentraciones sorprendentemente altas.
Cuando las aguas servidas son recolectadas pero no tratadas correctamente antes de su
eliminacin o reutilizacin, existen los mismos peligros para la salud pblica en las
proximidades del punto de descarga. Si dicha descarga es en aguas receptoras, se presentarn
peligrosos efectos adicionales (p.ej. el hbitat para la vida acutica y marina es afectada por la
acumulacin de los slidos; el oxgeno es disminuido por la descomposicin de la materia
orgnica; y los organismos acuticos y marinos pueden ser perjudicados an ms por las
sustancias txicas, que pueden extenderse hasta los organismos superiores por la bioacumulacin en las cadenas alimenticias). Si la descarga entra en aguas confinadas, como un
lago o una baha, su contenido de nutrientes puede ocasionar la eutrofizacin, con molesta

vegetacin que puede afectar a las pesqueras y reas recreativas. Los desechos slidos
generados en el tratamiento de las aguas servidas (grava, cerniduras, y fangos primarios y
secundarios) pueden contaminar el suelo y las aguas si no son manejados correctamente.
Los proyectos de aguas servidas son ejecutados a fin de evitar o aliviar los efectos de los
contaminantes descritos anteriormente en cuanto al ambiente humano y natural. Cuando son
ejecutados correctamente, su impacto total sobre el ambiente es positivo.
Los impactos directos incluyen la disminucin de molestias y peligros para la salud pblica en
el rea de servicio, mejoramientos en la calidad de las aguas receptoras, y aumentos en los usos
beneficiosos de las aguas receptoras. Adicionalmente, la instalacin de un sistema de
recoleccin y tratamiento de las aguas servidas posibilita un control ms efectivo de las aguas
servidas industriales mediante su tratamiento previo y conexin con el alcantarillado pblico, y
ofrece el potencial para la reutilizacin beneficiosa del efluente tratado y de los fangos.
Los impactos indirectos del tratamiento de las aguas residuales incluyen la provisin de sitios de
servicio para el desarrollo, mayor productividad y rentas de las pesqueras, mayores actividades
y rentas tursticas y recreativas, mayor productividad agrcola y forestal o menores
requerimientos para los fertilizantes qumicos, en caso de ser reutilizado el efluente y los
fangos, y menores demandas sobre otras fuentes de agua como resultado de la reutilizacin del
efluente.
De stos, varios potenciales impactos positivos se prestan para la medicin, por lo que pueden
ser incorporados cuantitativamente en el anlisis de los costos y beneficios de varias alternativas
al planificar proyectos para las aguas servidas. Los beneficios para la salud humana pueden ser
medidos, por ejemplo, mediante el clculo de los costos evitados, en forma de los gastos
mdicos y das de trabajo perdidos que resultaran de un saneamiento defectuoso. Los menores
costos del tratamiento de agua potable e industrial y mayores rentas de la pesca, el turismo y la
recreacin, pueden servir como mediciones parciales de los beneficios obtenidos del
mejoramiento de la calidad de las aguas receptoras. En una regin donde es grande la demanda
de viviendas, los beneficios provenientes de proporcionar lotes con servicios pueden ser
reflejados en parte por la diferencia en costos entre la instalacin de la infraestructura por
adelantado o la adecuacin posterior de comunidades no planificadas.
A menos que sean correctamente planificados, ubicados, diseados, construidos, operados y
mantenidos, es probable que los proyectos de aguas servidas tengan un impacto total negativo y
no produzcan todos los beneficios para los cuales se hizo la inversin, afectando adems en
forma negativa a otros aspectos del medio ambiente.
Problemas socioculturales
Las instalaciones de tratamiento requieren tierra; su ubicacin puede resultar en la repoblacin
involuntaria. Es ms, las obras de tratamiento y eliminacin pueden crear molestias en las
cercanas inmediatas, al menos ocasionalmente. A menudo, las tierras y los barrios elegidos,
corresponden a los "grupos vulnerables" que son los menos capacitados para afrontar los costos
de la reubicacin y cuyo ambiente vital ya est alterado. Se debe tener cuidado de ubicar las
instalaciones de tratamiento y eliminacin donde los olores o ruidos no molestarn a los
residentes u otros usuarios del rea, manejar la reubicacin con sensibilidad, e incluir en el plan
de atenuacin del proyecto, provisiones para mitigar o compensar los impactos adversos sobre
el medio ambiente humano. Si no se incluye estas consideraciones en la planificacin del
proyecto, existe el riesgo sustancial.

Tecnologa apropiada
El concepto de la tecnologa apropiada en los sistemas de agua servida, abarca dimensiones
tcnicas, institucionales, sociales y econmicas. Desde un punto de vista tcnico e institucional,
la seleccin de tecnologas no apropiadas, ha sido identificada como una de las principales
causas de fallas en el sistema. El ambiente de las aguas servidas es hostil para el equipo
electrnico, elctrico y mecnico. Su mantenimiento es un proceso sin fin, y requiere de apoyo
(repuestos, laboratorios, tcnicos capacitados, asistencia tcnica especializada, y presupuestos
adecuados). Aun en los pases desarrollados, son los sistemas ms sencillos, elegidos y
diseados con vista al mantenimiento, los que brindan un servicio ms confiable. En los pases
en desarrollo, donde es posible que falten algunos ingredientes para un programa exitoso de
mantenimiento, sta debe ser la primera consideracin al elegir tecnologas para las plantas de
tratamiento y estaciones de bombeo.
En comunidades pequeas y ambientes rurales, las opciones tcnicas suelen ser ms sencillas,
pero las consideraciones institucionales se combinan con las sociales y siguen siendo
extremadamente importantes. Las instituciones locales deben ser capaces de manejar los
programas o sistemas de saneamiento; la participacin comunitaria puede ser un elemento clave
en su xito. Son importantes las acostumbradas preferencias sociales y prcticas; algunas
pueden ser modificadas mediante programas educativos, pero otras pueden estar arraigadas en
los valores culturales y no estar sujetas al cambio.
La economa forma parte de la decisin de dos maneras. No es sorprendente que las tecnologas
ms sencillas, seleccionadas por su facilidad de operacin y mantenimiento, suelen ser las
menos costosas para construir y operar. Sin embargo, aun cuando no lo sean, como puede ser el
caso cuando gran cantidad de tierra debe ser adquirida para los estanques de estabilizacin, un
sistema menos costoso que fracasa, finalmente sera ms costoso que otro ms caro que opera
de manera confiable.
Tratamiento de agua por procesos biotecnolgicos
El proceso natural de la limpieza del agua se consigue gracias a una bacteria que se alimenta de
los desechos que contienen las aguas servidas. Gracias a esta bacteria, aparecen los sistemas de
tratamiento de aguas por medios biolgicos de biodigestin, donde por medio de diversos
mtodos se pone en contacto esta bacteria con el agua para acelerar el proceso natural.
Utilizando una pelcula fija de bacteria en diversas piezas de ingenieras distintas (estudiadas
para tener mejor contacto con el agua a la hora de limpiarla) el agua se pone en contacto con la
bacteria para provocar una biodigestin mucho ms rpida que el proceso natural.
En presentacin de rodillos, empaques, mdulos o molinos, la pelcula fija tiene el mismo
propsito, la diferencia entre las tecnologas radica en la forma en la que se acelera el propio
proceso natural y desde luego, en el espacio necesario para construir una planta de tratamiento
de aguas con stas caractersticas.
En comparacin con otras tecnologas y mtodos para la limpieza de las aguas residuales, la
pelcula fija es sin duda una de las opciones ms fuertes gracias a su tamao, fcil utilizacin,
coste y espacio necesario para su construccin.

MTODOS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES

Analizaremos en este captulo los mtodos de tratamiento necesarios para poder verter, ya sea a
un sistema de alcantarillado con depuradora a final de lnea o a cauce pblico.
Se ha visto, por los datos manejados hasta el momento, la necesidad imperiosa de un sistema de
homogeneizacin. Este ser, debido a las caractersticas de las aguas y de los vertidos, uno de
los puntos fundamentales del sistema de tratamiento.
Por ltimo, aunque se pueda prever el vertido a cauce pblico, por las caractersticas de las
industrias existentes en Catalua, ubicadas en ciudades, con poco espacio disponible y pudiendo
verter a alcantarillado con posterior depuracin, nos centraremos en los tratamientos mnimos
para efectuar este vertido.
PRETRATAMIENTOS
1.1.1 DESBASTE
Es muy importante el desbaste en las aguas de tenera, se producen recortes y carnazas fciles
de ser arrastrados con las aguas, sean del mismo proceso o de las operaciones de limpieza de
planta.
Espordicamente en zonas con implantacin de las industrias de curtidos se producen atascos en
los colectores debidos a pieles que han escapado a las rejas de desbaste, sea por una falta de
control o por unos malos mtodos de limpieza. Es necesario pues para un buen funcionamiento
del sistema un primer desbaste con rejas de 3-5 cm. Por el tipo discontinuo de los vertidos
pueden ser de limpieza manual, pero necesitan un control constante, 1-2 veces por turno de
trabajo. Adems son necesarias unas buenas instrucciones del procedimiento de limpieza, con la
recogida de los residuos retenidos y su gestin con el resto de residuos slidos, no es la primera
vez, y no ser la ltima si no se dan estas instrucciones, que la limpieza de una reja se efecta
levantndola y dejando escurrir los slidos retenidos con el agua que se est vertiendo
TAMIZADO
Un desbaste ms intenso con rejas finas no es posible con este tipo de agua, el contenido en
pelos y virutas pasa a travs de ellas y no tienen ninguna utilidad, incluso algunas pieles o
recortes debido a su flexibilidad pueden pasar y escapar a la retencin.
En la depuradora de Igualada, ciudad con un alto nmero de empresas de curticin de piel
vacuna se tuvieron que cambiar estas rejas finas por tamices.
Es importante un buen tamizado, para eliminar pelos semihidrolizados y virutas de piel, ambos
tienen una gran superficie especfica, decantan con dificultad y dan un elevado valor en DQO Y
MES.
Los tamices ms usados son los de cuerpo esttico autolimpiantes o los rotatorios con una malla
de 0.5-1 mm, que se muestran en las figuras siguientes

A pesar que estos tamices se conocen como autolimpiantes, necesitan un mantenimiento como
mnimo semanal, dependiendo del contenido en grasas de las aguas tratadas. stas generan una
pelcula en la superficie que llega a obturar la luz del tamiz, el mantenimiento se efecta
limpindolo con agua a presin.
1.1.3 DESARENADO DESENGRASADO
Es una operacin que muchas veces no se realiza, depende de lo sucias que estn las pieles en
bruto y de la cantidad de grasa que lleven. En general las partculas en grasas en caso de ser
necesario (se inyecta aire y pueden flotar) se pueden separar en un compartimiento especial del
homogeneizador, con un vertedero flotante.
Normalmente se separan en el decantador primario.

1.1.4 OXIDACIN DE SULFUROS

Un caso ejemplar de separacin de baos y tratamiento especfico del contaminante lo
encontramos en esta operacin. Es necesario separar los baos de proceso y los primeros baos
de lavado de pelambre, son baos bsicos ricos en sulfuros (2000 ppm aprox.) que si se mezclan
con aguas cidas pueden provocar problemas por desprendimiento de H2S. Ms de un
accidente, alguno mortal, ha ocurrido al darse estas condiciones.
La oxidacin es simple, se efecta oxidando con aire y con sales de Mn como catalizador (entre
20 y 100 ppm), tiempos de retencin entre 3 y 4 h. Existe mucha literatura sobre el tema sobre
todo en revistas especializadas, muchas referencias las podremos encontrar en el captulo que
Portavella dedica a aguas residuales
(Portavella1995).
La cantidad de sulfuro residual despus del tratamiento est entre 5 y 10 ppm, y nos permite
mezclar las aguas sin ningn problema, otras ventajas de hacer este tratamiento por separado
son: la menor cantidad de energa gastada en los aireadores al tener un volumen inferior de agua
a tratar y la disminucin del contenido en sulfuro en el vertido al mezclar todas las aguas (0.5-1
ppm).
1.1.5 HOMOGENEIZACIN
Los procesos de tenera son discontinuos, por lo que los vertidos tambin lo sern. Es muy
importante, tanto para un buen tratamiento, como para evitar las puntas de carga y contener los
precios del canon de saneamiento, una buena homogeneizacin Los vertidos bsicos del
pelambre se neutralizan con los vertidos cidos del pquel, curticin y procesos de acabado.
TRATAMIENTOS PRIMARIOS, DECANTACIN
La homogeneizacin acta como un proceso fsico-qumico, mezcla los distintos efluentes del
proceso, los neutraliza y al mismo tiempo se comportan como coagulantes y floculantes (cal,
resinas, curtientes, sales de cromo,...). Por lo que despus de ella una decantacin se ver
potenciada. Adems el volumen necesario para el decantador es pequeo comparado con el
volumen de los homogeneizadores, suponiendo un tiempo de retencin de 2.5 h, y un vertido
nocturno de 22 a 06 h. Para una produccin de 5250 kg/semana tendremos un volumen de
decantacin de 10.5 m3 y para una produccin de
25000 kg/da el decantador ser de 447.5 m3 si el vertido es solo nocturno y de 186.5
m3 si el vertido es continuo usando 72 m3/t (Eggink y Kagei, 1971), para 40 m3/t los
volmenes de decantacin son 250 y 105. m3 respectivamente
Para los otros parmetros del canon no tenemos valores, pero podemos hacer las siguientes
suposiciones, escogiendo siempre un margen poco optimista o conservador:
Materia inhibidora (MI), la proporcionan bsicamente los sulfuros, la acidez, la basicidad y las
concentraciones elevadas. La homogeneizacin y posterior decantacin en los procesos
convencionales neutralizar el pH, diluir y eliminar contaminantes. En los procesos clsicos
los sulfuros se oxidaran (los tanques de homogeneizacin se han de mezclar, se usa aire para
ello, y se puede acelerar la oxidacin de sulfuros aadiendo sales de manganeso) hay que
prestar atencin a los desprendimientos de H2S. En los procesos modificados, ya se han
eliminado los sulfuros (txicos principales) la
homogeneizacin-decantacin neutralizar el pH y diluir ms los contaminantes. Se puede
suponer con un clculo conservador una eliminacin del 70% de la MI para un proceso
convencional y del 50% de la MI para un proceso modificado, siendo para este parmetro poco
importante el volumen de homogeneizacin, ya que se utilizan volmenes suficientemente
grandes.
Salinidad (SOL) no se modifica con estos procesos.
Fsforo (P), con la neutralizacin y la decantacin se llega a un pH superior a 7 por lo que parte
del P se eliminara bien sea por decantacin de SS o por precipitacin.
Podemos considerar una eliminacin conservadora del 20-25% similar a la del NTK.
Los parmetros de contaminacin quedaran despus de una homogeneizacin y posterior
decantacin.
TRATAMIENTOS SECUNDARIOS

Las aguas de curtidos una vez homogeneizadas y decantadas generalmente no presentan

problemas para un tratamiento biolgico, el nico puede estar en la gran cantidad de carga que
presentan. Por lo que una depuracin para verter a cauce publico requiere de instalaciones muy
grandes con tiempos de retencin elevados y ms an si se pretende una eliminacin de
nitrgeno.
Los procesos de alta carga con reducciones entre el 60 y el 85% son usuales, no presentan
problemas y pueden efectuarse tanto con fangos activados como con filtros percoladores.
Usando estos procesos el vertido ha de realizarse a alcantarillado con tratamiento final de lnea,
con ellos no tendremos problemas en las concentraciones de vertido excepto para aquellas
substancias que el tratamiento no modifica, salinidad, cloruros y sulfatos.

Estacion de Tratamiento Torrelaguna - Canal de Isabel II en Madrid