Congresos ALAIC/IBERCOM 2004

La Plata, 12 al 15 de octubre de 2004

GT 18 - Internet y sociedad de la informacin
Coordinador: Octavio Islas

Pero, de qu hablamos cuando hablamos de Interactividad?

Alejandro Rost
alerost@hotmail.com
Docente e Investigador en la Universidad Nacional del Comahue (Argentina).
Mster y doctorando en Periodismo y Ciencias de la Comunicacin en la Universidad Autnoma de
Barcelona (Espaa)

Resumen
La interactividad es un concepto que, a pesar de su juventud, es de uso extendido. Hoy todos los
medios en la Web dicen ser interactivos, asignando a esta palabra un variadsimo repertorio de
significados. Entonces, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Este trabajo es un
intento por definir el concepto, rastrear su origen y evolucin, y demarcar sus modalidades,
poniendo nfasis en su aplicacin en el periodismo digital. Concebimos una doble modalidad: la
interactividad con los contenidos (Interactividad Selectiva) y la interactividad entre individuos
(Interactividad Comunicativa).
Palabras clave:
Interactividad. Periodismo Digital. Interactividad Selectiva e Interactividad Comunicativa.

El concepto de interactividad es de fundamental importancia en el estudio de

Internet y, particularmente, en el periodismo digital. Hoy todos los medios en la red se
ufanan de ser interactivos. Tanto es as que cadenas de referencia mundial como la CNN y
la BBC incorporaron el concepto como identificacin de marca para sus medios digitales:
el peridico digital de la CNN se denomina CNN Interactive y la BBC Online pas a
llamarse la BBCI (BBC Interactive)1.
No slo los medios se autocalifican como interactivos sino tambin las tecnologas
que han ido surgiendo: el cable interactivo, la televisin interactiva y el CD interactivo,
son algunos ejemplos de ello.
Varios estudiosos tambin le adjudican a la interactividad un rol fundamental en los
nuevos medios (Rice, 1984; Rogers, 1986) y especficamente en los sitios de noticias en la
Red (Kenney, Gorelik y Mwangi, 2000; Dibean y Garrison, 2000; Edo, 2000; Zeta de
Pozo, 2000; Outing, 2002; Pryor, 2002; Daz Noci y Salaverra, 2003).
1

Bajo la marca BBCI, la British Broadcasting Corporation agrup sus servicios de Internet (BBC Online), televisin
interactiva (BBC Interactive) y teletexto (BBC Text). El lanzamiento se hizo en noviembre de 2001 y el objetivo de la

Pero, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Alejandro Rost.

Un ltimo dato que da cuenta de este amplio uso (y abuso) de la palabra: hoy nueve
de cada diez editores de diarios en Estados Unidos considera que el futuro de la industria
depende de incrementar la interactividad con los lectores, segn un estudio realizado por el
Pew Center for Civic Journalism, institucin pionera en el llamado periodismo cvico o
periodismo pblico. El Pew Center evala que se est produciendo un cambio importante
en la forma en la que los diarios definen la cobertura de las noticias e incluso en cmo ven
su misin periodstica 2.
Sin embargo, la interactividad es un trmino al que se le asigna un variado
repertorio de significados. A pesar de la juventud del concepto, ya en la dcada del 80 la
francesa Franoise Holtz-Bonneau adverta que era una palabra mtica y maltratada
(Holtz-Bonneau, 1986: 85). Han sido muchos los autores que han puesto de relieve la
disparidad de acepciones que presenta y las dificultades que genera para definirla (Durlak,
1987; Rafaeli, 1988; Jensen, 1998; Sdaba Chalezquer, 2000; Schultz, 2000; Dholakia y
otros, 2000).

Origen del trmino

Ahora bien, cundo y cmo surge el concepto de interactividad? Si bien el uso
actual del trmino abarca a una variedad de disciplinas, su origen est vinculado con la
creacin de la informtica y de la telemtica (Holtz-Bonneau, 1986; Multigner, 1994).
Desde este campo, la interactividad es vista como la capacidad de las computadoras por
responder a los requerimientos de los usuarios.
Pero el concepto ha sido abordado tambin desde otros puntos de vista que no slo
aluden a esta relacin individuo-computadora sino tambin al vnculo mediado entre los
individuos. Otros autores de hecho se recuestan ms en el mbito de la comunicacin que
de la informtica al hablar del origen del concepto, aunque siempre relacionando ambas
disciplinas. El estudio de la interactividad es parte de la evolucin en la ontologa y
epistemologa de las nuevas tecnologas de comunicacin en general, y las computadoras
como medio en particular, indica Sheizaf Rafaeli (1988: 112), uno de los tericos ms
influyentes de la interactividad3.
Si bien, como seala Rogers (1986), los medios tradicionales permiten cierto grado
de interactividad, son los nuevos medios de comunicacin desde el teletexto y el
cadena pblica britnica fue que la marca BBCI sea sinnimo de contenidos interactivos interesantes. Vase para ms
detalles: Nafra, Ismael (2001).
2
El estudio fue realizado sobre 512 diarios con una circulacin de 20 mil ejemplares o ms en julio de 2001. Vase: Pew
Center for Civic Journalism (2001).

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videotexto hasta Internet y la WWW los que han originado el uso del concepto debido a las
opciones selectivas y comunicativas que presentan. Particularmente, la interactividad est
asociada en primer lugar, a la convergencia de tres sectores: telecomunicaciones,
informtica y medios de comunicacin (Sdaba Chalezquer, 2000).
En segundo lugar, est vinculada con la digitalizacin de los contenidos en los
nuevos medios, lo que abre las puertas a una manipulacin de las distintas morfologas de
la informacin sin restricciones fsicas y casi a la velocidad del pensamiento (Codina,
2000).
En tercer lugar, la interactividad se relaciona con un flujo de los mensajes que se
diferencia del predominantemente unidireccional y monolgico que plantean los medios de
comunicacin tradicionales. Como destacan muchos autores, los nuevos medios establecen
un nuevo modelo de comunicacin (Marchand, 1987; Silva, 2000). Si pensamos en la
nueva interaccin individuos-medio o individuos-contenidos, el flujo es ahora
bidireccional, en el sentido que los individuos preguntan y el sistema les responde
ofrecindole al lector ciertas posibilidades de actuacin sobre el contenido4. Pero si
pensamos en las mltiples interacciones entre individuos que permiten los nuevos medios
y, puntualmente, el peridico digital (lector-periodistas, lector-lectores, lector-lector,
lector-personajes de la actualidad), podemos hablar entonces de un flujo multidireccional
de mensajes5.
En las ciencias de la comunicacin, el trmino interactividad comenz a utilizarse
en forma incipiente en los aos 70, cuando surgieron los primeros medios de informacin,
entretenimiento y servicios que planteaban un cambio notable con respecto a los
tradicionales medios masivos. La creacin a fines de los 70 de los servicios de televisin
interactiva, teletexto y, sobre todo, de videotexto fueron construyendo el escenario para un
nuevo modelo de comunicacin que vena a cuestionar el flujo predominantemente
unidireccional que producan los medios tradicionales.
La primera experiencia de televisin interactiva fue lanzada en el Estado de Ohio
(Estados Unidos) en 1977. El sistema se llam Qube y su publicidad sentenciaba: La era
del telespectador pasivo est acabada6. Los primeros sistemas de teletexto fueron el
Ceefax (de la BBC) y su competidor Oracle (de la ITV), ambos surgidos en Londres en
3

[The study of interactivity is part of the evolution in the ontology and epistemology of new communication
technologies in general, and computes as media in particular].
4
Las conexiones hipertextuales, las modalidades de personalizacin y los motores de bsqueda son ejemplos de esta
actuacin del lector sobre los contenidos.
5
Autores como Patricia Bertolotti (2001) y Lucio Boggio (2001) hablan de un flujo multidireccional de mensajes en la
comunicacin que se establece en la Red.
6
[The age of passive viewing is over].

Pero, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Alejandro Rost.

1976. El primer sistema de videotexto tambin se cre en Inglaterra, se denomin Prestel y

estuvo a cargo de la British Postal Service. Los tres medios introdujeron distintas opciones
interactivas de seleccin y de comunicacin en diferentes grados.
Pero la interactividad fue relacionada no slo con medios de comunicacin pblica
sino tambin de comunicacin interpersonal, como los sistemas de audio y
videoconferencia (Vase Bretz, 1983). Dentro de los llamados nuevos medios (the new
media) que permitan la comunicacin interactiva, algunos autores incluyeron adems a
canales y soportes tecnolgicos como los satlites, los cables de fibra ptica y las entonces
consideradas microcomputadoras (Rice, 1984; Rogers, 1986; Williams, Rice y Rogers,
1988).
Durante los 80, el trmino interactividad cobr mayor relieve en los estudios de
comunicacin. Surgieron entonces las primeras definiciones del concepto e incluso las
primeras investigaciones que intentaron abordarlo y medirlo en sus distintos grados. Entre
los trabajos de la poca que sentaron las bases para una aproximacin al estudio de la
interactividad se destacan los de Rudy Bretz (1983), Ronald Rice (1984), Everett Rogers
(1986), Franoise Holtz-Bonneau (1986), Marie Marchand (1987), Jerome Durlak (1987),
Sheizaf Rafaeli (1988), Frederick Williams, Ronald Rice y Everett Rogers (1988), Carrie
Heeter (1989) y John Carey (1989).
El afianzamiento en el uso del concepto fue en paralelo a la consolidacin de los
nuevos medios que, si bien nunca llegaron a tener un pblico masivo, despertaron cierto
inters en los estudiosos de la comunicacin7. Y la principal caracterstica que diferenciaba
a los nuevos medios de los tradicionales era su (mayor) potencial interactivo, tanto en lo
que hace a las opciones de seleccin como a las posibilidades de expresin y comunicacin
que revelaban un flujo bidireccional y multidireccional en los mensajes.
A partir de los aos 90, el uso del trmino interactividad tom un nuevo impulso
con el rpido crecimiento de los servicios que ofrece Internet y, particularmente, con la
creacin de la world wide web. Se realizaron entonces investigaciones ms particularizadas
sobre las distintas opciones interactivas que iban ofreciendo los nuevos medios en Internet
(Sheizaf Rafaeli, 1997; Patricia Riley y otros, 1998; Ann Light e Yvonne Rogers, 1999;
Tanjev Schultz, 1999 y 2000; Keith Kenney y otros, 2000; Wendy Dibean y Bruce
Garrison, 2000; Adrienne Russel, 2001; Rosa Zeta de Pozo, 2002) y se avanz, aunque con
distintas perspectivas, en la definicin del concepto de interactividad (Nicoletta Vittadini,
7

A mediados de la dcada, Ronald Rice (1984) report 80 servicios de videotexto en el mundo, 35 de los cuales
funcionaban en Estados Unidos. Sin embargo, slo en Francia el servicio de videotexto obtuvo un xito masivo con el

Pero, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Alejandro Rost.

1995; Lucien Hanssen, Nicholas Jankowski y Reinier Etienne, 1996; Jens Jensen, 1998;
Mara Rosario Sdaba Chalezquer, 2000).
A pesar de estos estudios e investigaciones que hemos mencionado, el trmino
interactividad sigue siendo hoy un concepto que genera ms dudas que certezas. Y, como
ya sealamos al comenzar este apartado, resulta inexplorado en muchos de sus aspectos.

Hacia un concepto de la interactividad

Llegados a este punto, tenemos que preguntarnos de qu hablamos cuando
hablamos de Interactividad? Nuestra propuesta de definicin ser la siguiente:

La interactividad es la capacidad gradual y variable que tiene un medio de

comunicacin para darle a los usuarios/lectores un mayor poder tanto en
la seleccin de contenidos (interactividad selectiva) como en las
posibilidades de expresin y comunicacin (interactividad comunicativa).

Hablamos de capacidad gradual y variable porque, al igual que otros autores

(especialmente Rogers, 1986), concebimos diferentes grados o niveles de interactividad.
Pero apuntamos adems que hay tanto distintos grados de interactividad selectiva como de
interactividad comunicativa, y que ambos deben tomarse y medirse en forma separada
en cada medio.
Nos centramos en la interactividad que permiten los medios de comunicacin.
Otros autores han aplicado el concepto tambin a mquinas expendedoras de boletos,
cajeros automticos, e incluso medios de transporte8. Aqu nos referiremos a los medios de
comunicacin y, particularmente, a la interactividad que permiten los medios de
comunicacin digitales.
Las posibilidades de seleccin de contenidos refieren a la capacidad del medio
para responder a los requerimientos del usuario y ofrecerle un men de contenidos para
que el lector pueda elegir. O, para decirlo desde el lado del receptor, son las posibilidades
de control que tiene el usuario sobre el proceso de difusin de los contenidos: es decir, en
qu medida, puede ste elegir el ritmo y la secuencia de la comunicacin. De esta forma, el
lector construye su propio camino de lectura, arma su propia linealidad en la exposicin al

sistema Minitel. All se llegaron a instalar 6,5 millones de terminales que fueron utilizadas por uno de cada cuatro
hogares franceses y por un tercio de la poblacin adulta (Castells, 1999: 375).
8
Vase por ejemplo Holtz-Bonneau (1986), Vittadini (1995).

Pero, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Alejandro Rost.

medio. A este tipo de interactividad con los contenidos, la llamamos Interactividad

Selectiva.
Las posibilidades de comunicacin y expresin aluden a los espacios que abre el
medio para que el lector emita opiniones y pueda realizar intercambios dialgicos con
otros individuos (periodistas, personajes de la actualidad, otros lectores). Por un lado, son
las posibilidades que tiene el usuario de dialogar, discutir, confrontar, apoyar y, de una y
otra manera, entablar una relacin con otros a travs de los contenidos pblicos del medio
(comunicacin); y por otro, son tambin las posibilidades de expresar una opinin
individual o dar una informacin pero sin buscar deliberadamente un contacto
bidireccional o multidireccional con otros individuos (expresin). Algunas modalidades
interactivas apuntan entonces ms que nada a la comunicacin y otras se dirigen slo a la
expresin individual. A este tipo de interactividad la denominamos Interactividad
Comunicativa.
En la interactividad selectiva, hay un individuo que pregunta o elige una opcin y
el sistema le responde automticamente; en la interactividad comunicativa, hay un
individuo emisor y otro receptor que pueden intercambiar roles. En el primer caso, el
nmero de posibilidades que tiene el sistema de responder es por lo menos en la mayora
de los casos- limitado o a veces de una nica manera; mientras que en la segunda opcin,
la interaccin es imprevisible, es decir las posibilidades de respuesta son infinitas por las
caractersticas humanas de los interactuantes. El dilogo con la mquina conecta a un
productor de contenidos simblicos por un lado, con otros contenidos simblicos ya
semantizados, por otro lado; la interaccin entre individuos pone en contacto a productores
-o potenciales productores- de contenidos simblicos entre s.

La interactividad selectiva
La interactividad selectiva se expresa bsicamente a travs de tres propiedades de
los sitios en la web: hipertextualidad, documentacin y personalizacin.
El hipertexto es sin duda la principal herramienta que tienen los nuevos medios
para crear opciones interactivas de seleccin. A travs de esta organizacin multilineal del
discurso en la que el lector va definiendo los caminos de su lectura en dilogo con la
mquina, la red ofrece enormes posibilidades de acceso, gestin y distribucin de la
informacin. Las posibilidades interactivas de seleccin en el medio dependern en gran

Pero, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Alejandro Rost.

parte del tipo de estructura hipertextual y del men de hiperenlaces que se le propongan al
lector.
Muy asociado con el hipertexto, los distintos sistemas de bsqueda e indizacin que
presentan los medios digitales son tambin una forma novedosa de recuperar informacin
en bases de datos y de acceder incluso a capas ms profundas en los contenidos. Se
convierten as en una nueva opcin de interactividad selectiva.
La interactividad selectiva se expresa por ltimo tambin en la posibilidad de
personalizar los contenidos, al poder el lector seleccionar qu tipo de noticias prefiere que
el peridico le enve diariamente por correo electrnico.
En todos estos casos hipertextualidad, documentacin y personalizacin- la
interaccin consiste en que el individuo pregunta y el sistema informtico le responde
automticamente.
Se produce as una transferencia de poder desde el medio al lector, quien ahora
tiene ms posibilidades de elegir a qu contenidos exponerse. Pero su decisin no parte
nunca de cero. No es que pueda decidir sin ms los contenidos del medio. La transferencia
no es completa. Por el contrario, su capacidad de decisin comienza siempre sobre un
men de contenidos ya (ms o menos) predeterminados que ofrece el medio.
Hay dos factores que influyen en el grado de interactividad selectiva:
1) La extensin del men de contenidos. Cuanto mayor sea la oferta de opciones,
mayor ser el grado de interactividad que ofrecer el medio.
2) La pertinencia de esas opciones. Cuanto ms significativas sean cada una de
esas opciones, es decir cuanto ms respondan a las necesidades del usuario,
mayor ser tambin el grado de interactividad selectiva.
La interactividad selectiva mueve al usuario/lector a la accin, quien, moviendo su
ratn aqu y all, navega por las pginas, provoca modificaciones en textos y grficos
dinmicos, desplaza objetos, ejecuta audios o vdeos y ordena operaciones de bsqueda.
Esto hace que los medios deban pensar en qu cosas pueden hacer sus visitantes y no slo
qu cosas pueden leer (Outing, 2002).

La interactividad comunicativa
La interactividad comunicativa implica relaciones ms complejas debido a que los
actores son los individuos o grupos de individuos que entran en contacto en contextos
diversos. Se contribuye as a la constitucin de las llamadas comunidades virtuales, es
7

Pero, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Alejandro Rost.

decir esos nuevos espacios de produccin simblica colectiva de mundos representados y

compartidos. Estamos ante un nuevo escenario de las relaciones sociales, pero tambin
ante nuevos tipos de relaciones sociales, explica Jess Galindo Cceres (1997: 12).
Esta modalidad de la interactividad genera nuevos espacios de comunicacin ms
giles y dinmicos entre los lectores y los periodistas, las fuentes y los periodistas, los
lectores con otros lectores, los lectores con los anunciantes, y los lectores con los
personajes de la actualidad.
Estas interrelaciones se establecen a travs de distintas opciones interactivas como
los foros, los chats, las cartas de lectores, los correos electrnicos con la redaccin o con
periodistas especficos, las entrevistas en lnea y las encuestas9.
En cualquier caso, el lector es aqu ya no slo receptor (activo) como en la
interactividad selectiva- sino tambin productor de contenidos y participa en la
construccin de la actualidad. Su labor puede ir desde la mera eleccin de una opcin en
una encuesta hasta la redaccin fundamentada de una opinin en un foro de actualidad o la
publicacin de un ensayo en un espacio habilitado para los lectores. El producto de su
comunicacin adquiere relevancia pblica o, cuanto menos, semipblica (en los chats), es
decir, puede ser ledo por otros lectores.
La interactividad comunicativa puede darse en forma sincrnica (por ejemplo, en
chats o entrevistas online) o en forma asincrnica (foros, cartas de lectores, correos-e a la
redaccin). Esta diferenciacin es importante porque determina en buena parte las
caractersticas de la comunicacin: en un intercambio en tiempo real, se busca sobre todo
el contacto con otros individuos, y la rapidez en que transcurre todo hace que predominen
la fugacidad, los textos cortos y espontneos, y a menudo los participantes presentan
identidades cambiadas. Los intercambios diacrnicos son espacios utilizados tambin para
la comunicacin pero ms que nada para la expresin individual; aqu los textos se hacen
ms largos y meditados, y las intervenciones suelen ser ms responsables.
Tambin la interactividad comunicativa se da en distintos grados o niveles. Pero el
grado de interactividad comunicativa es ms difcil de medir que el de interactividad
selectiva. Qu intercambio comunicativo o qu posibilidad de expresin es ms
interactiva que otra? De qu factores depende? O, ms precisamente, qu opciones son
las que favorecen la construccin de un discurso pblico ms activo y participativo?

A diferencia de las otras modalidades interactivas de comunicacin, las encuestas no permiten un

intercambio de roles entre interactuantes y las posibilidades de respuestas son limitadas y predeterminadas.
Sin embargo, las incluimos dentro de este tipo de interactividad porque el lector es tambin aqu productor de
contenidos y puede de esta forma de expresarse y participar en la construccin de la actualidad.
8

Pero, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Alejandro Rost.

Una definicin bastante aceptada es la de Rafaeli, quien considera que cuanto ms

interrelacionados estn los mensajes, mayor es el grado de interactividad. Sin embargo,
cuantificar slo el grado de encadenamiento de mensajes nos dice poco sobre la calidad de
esa comunicacin y puede llevarnos a concluir -por ejemplo- que el chat es ms
interactivo que el foro, una opcin sta por naturaleza ms reactiva.
El alemn Tanjev Schultz (1999 y 2000) adhiere en general a los principios de
Rafaeli pero a la hora de comparar distintas opciones considera ms interactivo el mbito
del foro que el del chat o que el correo-e. Al mismo tiempo pondera positivamente la
participacin de periodistas o moderadores en los foros y chats, el agregado de preguntas
abiertas o informacin de background en las encuestas, o la publicacin extendida (y no
limitada) de correos-e de editores o periodistas. La profesora peruana Rosa Zeta de Pozo
(2002) si bien vara algunas puntuaciones, utiliza parmetros similares a Schultz para
evaluar los peridicos digitales de su pas.
El grado de interactividad comunicativa depende entonces de diversos factores que
estn en concordancia con la definicin de interactividad que adoptemos. En nuestro caso,
consideramos que una opcin es ms interactiva que otra cuando presenta mejores
condiciones para la expresin y el debate pblico de ideas. O, para decirlo de otra manera,
cuando ms favorezca la participacin activa y crtica de los lectores en la
construccin de la actualidad.
Los tres factores ms importantes que tomamos en cuenta son:
-

El grado de elaboracin de contenidos que permite al lector. En ocasiones el

lector participa sin ser consciente de ello (rnking de noticias ms ledas), otras
veces elige una opcin entre varias (encuestas) y en otras oportunidades puede
redactar contenidos sobre diversos temas (foros, cartas de lectores).

El grado de trascendencia pblica que puedan tener los contenidos aportados

por el lector. Esto depende del lugar que tienen asignado en el sitio, del espacio
que ocupan en la pgina y el tiempo que estn online para que otros puedan
leerlos.

El nivel de la discusin y el grado de aportacin al debate pblico de ideas. En

ocasiones, las opciones interactivas se remiten a la conversacin desordenada
sobre temas personales o privados (por ejemplo, chats), y en otras
oportunidades favorecen el abordaje de temas que tienen que ver con lo pblico
y que permiten una discusin razonada y fundamentada (foros, entrevistas en
lnea).
9

Pero, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Alejandro Rost.

De esta forma, mayor ser el grado de interactividad cuando la opcin permita una
mayor elaboracin, tenga mayores posibilidades de trascendencia social y ofrezca un
mbito de discusin de mayor calidad sobre los temas de actualidad.
Hilando ms fino, hay otros factores que inciden en la calidad del intercambio:
entre otros, el nivel de contextualizacin que ofrece una opcin interactiva; la
participacin o no de moderadores; el nivel de respuesta y compromiso del medio y los
periodistas con los lectores, etc.

Una dimensin individual y una dimensin pblica

Hay otra distincin que creemos que es fundamental para entender las posibilidades
interactivas del peridico digital. La participacin del lector puede reducirse a una
recepcin individual, como es en el caso de la interactividad selectiva, o puede adquirir
relevancia pblica, como sucede en la interactividad comunicativa.
Es decir, la participacin del lector puede limitarse a una particular recepcin
interactiva de los contenidos que ya ofrece el medio (por ejemplo, a travs de un recorrido
nico de lectura hipertextual, o una recuperacin interactiva de contenidos a travs de los
motores de bsqueda), o el lector puede aadir contenidos al discurso pblico del medio
(por ejemplo, a travs de un foro de discusin, una carta de lectores o hasta una encuesta).
En ambos casos, existe un lector interactivo pero el tipo de interactividad tiene una
relevancia muy diferente: en una, participa slo en una actitud de recepcin y en otra, es
tambin emisor.
A la distincin de interactividad selectiva e interactividad comunicativa
corresponde otras dos dimensiones de la interactividad:
Interactividad de dimensin individual. El lector recibe interactivamente los
contenidos del medio pero esta interaccin no adquiere relevancia pblica.
Interactividad de dimensin pblica. El lector participa interactivamente en la
construccin del discurso pblico de la actualidad que se moviliza en el medio. El lector es
productor de contenidos que adquieren relevancia pblica (Rost, 2001).
Las dos dimensiones de la interactividad son caractersticas del peridico digital y
lo definen como medio pero creemos que la dimensin pblica es particularmente
destacable debido a las posibilidades democratizadoras que genera para el discurso
pblico. Si bien en el diario impreso el lector puede participar activamente con las cartas
de lectores o comunicndose con la redaccin, el peridico digital tiene la posibilidad de
10

Pero, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Alejandro Rost.

abrir nuevas vas de interactividad que permiten profundizar esta participacin. De esta
manera, el lector ya no slo busca informarse, formarse o entretenerse. No es ese lector que
slo puede influir en los contenidos de los medios por su agregacin con otros, es decir
como audiencias que presionan para encontrar en el medio los contenidos que les resulten
ms interesantes. En el contexto de interaccin que permite el soporte digital, el lector se
puede transformar en cambio en un ciudadano activo que participa activamente en la
construccin de la actualidad del peridico digital, ofreciendo una informacin, dando una
opinin, interactuando con un personaje, requiriendo ms informacin a los periodistas,
dialogando con otros lectores. En todos estos casos, su participacin no se resume en el
proceso de recepcin individual sino que se hace pblica en el peridico: es decir, los
dems lectores pueden acceder a sus contenidos.
Por ltimo, es necesario hacer dos aclaraciones.
En primer lugar, la interactividad no surge de un da para el otro con la llegada del
nuevo medio y la digitalizacin de los soportes. Por el contrario, tanto la interactividad
selectiva como la interactividad comunicativa se han ido prefigurando en todos los medios
de una u otra manera: desde el clsico correo de lectores en los diarios impresos hasta los
micrfonos abiertos que suele ofrecer la radio, desde el zapping televisivo a travs del
control remoto hasta tecnologas ms nuevas como el videotexto, el teletexto o el audiotex.
Todo esto siempre abonado con la obsesin de los medios por conocer ms acerca de sus
lectores, saber sus gustos y preferencias, para poder tener una relacin ms directa que le
permita cumplir con sus dos objetivos permanentes de lucro e influencia (Borrat, 1989).
En segundo lugar, la frontera entre ambas dimensiones se hace difcil de reconocer
en algunos casos debido a que la tecnologa siempre est mediando en la interactividad.
Sin embargo, mientras la interaccin del individuo con el sistema remite al lector que est
buscando bsicamente contenidos simblicos, la interaccin entre los individuos alude ms
bien a los lectores que pretenden expresarse y/o conectarse con otros individuos.

Conclusiones
En sntesis, el concepto de interactividad tiene una corta historia vinculada con la
convergencia de telecomunicaciones, informtica y medios de comunicacin. Hoy es un
trmino muy utilizado por los propios medios y tambin por muchos estudiosos pero existe
una disparidad de definiciones y abordajes.

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Pero, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Alejandro Rost.

Por nuestra parte, concebimos a la interactividad como una capacidad gradual y

variable que tiene un medio de comunicacin de darle un mayor poder a sus
usuarios/lectores en la construccin de la actualidad ofrecindole tanto posibilidades de
seleccin de contenidos como de expresin y comunicacin.
Concebimos dos modalidades interactivas: una interactividad selectiva (individuocontenidos) y una interactividad comunicativa (entre individuos). Hemos resumido las
caractersticas de cada una en el siguiente esquema:

Modalidades de interactividad en el peridico digital

Interactuantes

Interactividad selectiva

Interactividad comunicativa

Interaccin de los individuos

Interaccin entre personas

con los contenidos

Un individuo pregunta y

Hay emisores y receptores que

el sistema le responde

pueden intercambiar roles

Nmero de posibilidades de

Infinitas posibilidades de

respuestas

respuesta limitadas

respuesta

Dimensin de la

La interaccin es de

La interaccin es de

Dimensin individual:

Dimensin pblica:

no adquiere relevancia pblica

adquiere relevancia pblica

El lector es un receptor

El lector es receptor y

(interactivo) de contenidos

productor de contenidos

Las conexiones hipertextuales,

Foros, correos de lectores,

las modalidades de

chats, entrevistas en lnea,

personalizacin, los motores de

encuestas, correo electrnico

bsqueda,

con periodistas

Grficos interactivos

o con la redaccin

En qu consiste
la interaccin

Previsibilidad de las

interactividad

Papel del lector

Opciones interactivas

12

Pero, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Alejandro Rost.

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