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de
la
que
consumen.
Respecto a demografa, el mundo camina hacia una poblacin que superar los 10.000 millones de
almas en 2050. Hoy, las personas ocupan ms espacio sobre el planeta que hace 30 aos y
presionan en exceso el medio ambiente de la Tierra, especialmente por las necesidades de
energa, agua potable, aire limpio y eliminacin segura de residuos. Durante los ltimos 30 aos, el
calentamiento global gradual ha afectado profundamente a ms de la mitad de la poblacin
mundial que vive a menos de 80 kilmetros de las zonas costeras. Estas zonas se han vuelto
lugares mucho ms duros para vivir debido al ascenso del nivel del mar, al incremento de la
actividad de las tormentas y a la mayor susceptibilidad de inundaciones. El crecimiento de la
poblacin, la disminucin de los recursos y el cambio climtico han llevado la sostenibilidad al
primer
puesto
de
los
problemas
que
requieren
una
atencin
global.
Veinticinco aos despus de la promulgacin de las Metas de Desarrollo del Milenio, se han
realizado algunos avances, pero las propias metas continan en su mayor parte sin cumplirse
contra un teln de fondo de una demanda mundial cada vez ms urgente de seguridad y
restauracin ambientales. La mejor comprensin del medio ambiente y la aceptacin de valores
ambientales ampliamente compartidos se han traducido en un mayor entendimiento de que los
problemas ambientales globales se deben resolver mediante soluciones globales. Las naciones
que no estn dispuestas a aceptar estos valores se enfrentan a la presin mundial para que
adapten sus normas generales a la sostenibilidad con el fin de mejorar la calidad de vida en todo el
mundo.
La demanda de energa sostenible, agua potable, aire limpio y eliminacin segura de residuos
impulsa el desarrollo de las infraestructuras a escala global. La limitacin de los recursos y la
creciente demanda de energa han impulsado la necesidad de priorizar los recursos energticos y
utilizar combustibles alternativos. La utilizacin de carbn limpio junto con el secuestro del
carbono, la energa nuclear y de fuentes renovables como la elica, la solar, la undimotriz
(electricidad a partir de energa mecnica generada por el movimiento de las olas, P.D.M.) y la
geotrmica
han
hecho
posible
satisfacer
la
creciente
demanda.
de
combustible
recursos
renovables,
como
el
etanol.
La necesidad de agua potable contina siendo un problema mundial. La rpida urbanizacin en los
pases en desarrollo ha convertido en un desafo satisfacer la siempre creciente demanda de agua
potable. La mejora de los mtodos de purificacin del agua, las tecnologas de desalinizacin y el
aumento del uso de sistemas de circuito cerrado han contribuido a satisfacer las necesidades.
Cada vez se utilizan ms sistemas de aguas grises y una filosofa de cambio para purificar el agua
en el punto de uso, en sistemas descentralizados. Esto ha reducido la necesidad de tratar grandes
cantidades de agua a los niveles de agua potable para consumo humano. Tambin se ha traducido
en
ahorros
de
energa
en
el
tratamiento
del
agua.
Los principios de sostenibilidad estn impulsando asimismo las demandas de eliminacin segura
de residuos y de aumento del reciclaje y la reutilizacin para producir reducciones sustanciales del
caudal de residuos. Los avances en la tecnologa nuclear han modificado los requisitos de
eliminacin de residuos nucleares altamente radioactivos. Las filosofas de diseo de vida til han
tomado el relevo, lo que se ha traducido en prcticamente cero residuos netos y grandes ahorros
de energa consumida para la eliminacin de residuos. Prcticamente todo se recicla y se reutiliza.
Se han implantado nuevas normas globales de diseo sostenible, promulgadas por organizaciones
necesidad
de
la
sostenibilidad
integridad
de
los
proyectos.
Una de las claves de la estabilidad en el mundo es una mayor igualdad entre niveles de vida. Antes
de lo previsto, el liderazgo y la colaboracin con las principales partes interesadas de todo el
mundo han cerrado la brecha entre naciones avanzadas, en desarrollo y subdesarrolladas. Los
planteamientos innovadores se han traducido en incorporacin, supresin, reparacin o reemplazo
de
infraestructuras
sobre
la
base
de
exigencias
sociales
diferentes.
Se contempla a los ingenieros como lderes, maestros y alumnos de una amplia serie de temas
ambientales y de infraestructuras. La financiacin de las infraestructuras entraa de manera
rutinaria anlisis del coste del ciclo de vida til con un debate pblico en cuanto a los equilibrios
para diferentes cuestiones.