REDESCOBRINDO A FAMLIA RURAL

Mauro William Barbosa de Almeida

Estudos realizados no campo da sociologia e da antropologia econmica na

ltima dcada trouxeram a famlia rural para uma posio de destaque indito.
Pesquisas inicialmente voltadas para temas como a natureza das relaes de produo
no campo desembocaram, s vezes com surpresa perceptvel, em descries
microscpicas e deleitadas da casa, do quintal, do roado. O resultado foi uma grande
quantidade de informao sobre a famlia rural, formada em boa medida como
subproduto de debates originrios de outras reas. Esse efeito de descoberta marcou
principalmente os estudos da chamada pequena produo agrcola, e esteve como pano
de fundo na polmica que se travou na ltima dcada acerca do papel dessa forma de
produo no capitalismo brasileiro. Dessa maneira, questes tradicionalmente
antropolgicas como padres de casamento, herana, famlia e parentesco surgiram em
cena revalorizadas pelos debates sobre os destinos do agrobrasileiro. verdade, por
outro lado, que a politizao das relaes domsticas tem atingido menos as discusses
sobre a famlia rural.
A viso que se tinha nos anos setenta acerca do papel das famlias camponesas
era, como se sabe, a de um elemento funcional para o processo de acumulao
capitalista. Abandonava-se a idia de um Brasil cindido entre a din mica industrial e a
estagnao agrcola. A ordem do dia era encaixar, dentro da dinmica da
industrializao perifrica, o resduo aparente constitudo pela produo agrcola em
escala domstica. A idia era que pequenas unidades agrcolas (eufemismo para famlias
camponesas) barateariam o custo dos bens consumidos pelas famlias urbanas, o feijo
por exemplo, tornando assim possveis reajustes salariais inferiores aos ndices de
inflao. Em termos bem concretos, o arrocho salarial seria mais suportvel pelas
famlias urbanas (e portanto politicamente mais vivel) na medida em que os preos do
feijo vendido pelas famlias rurais fossem reajustados a nveis tambm inferiores aos
da inflao. Dessa forma, famlias rurais estariam ganhando menos e subsidiando as
famlias urbanas. Como os pequenos produtores rurais no so empresas capitalistas
(como as que produzem soja, digamos), continuariam mesmo assim em operao. Por
qu? Exatamente por serem famlias. Esse raciocnio foi complementado por outros, que
introduzem diferentes mecanismos com a mesma conseqncia. Pequenos produtores

podem gerar lucros para uma camada de comerciantes e usurrios rurais; ou para as
agroindstrias; ou para especuladores de terra. Em todas essas variantes; cujos detalhes
no vm ao caso, pequenos produtores rurais constituiriam famlias para o capital:
espcie mgica de empresa que para sobreviver faz qualquer negcio, com lucro ou
prejuzo.
Mas .o que exatamente esse saco de pancadas da acumulao capitalista?
Buscou-se essa imagem demasiado passiva e entender a lgica de operao dessas
empresas familiares. A resposta objeto de polmica. Para alguns, a produo familiar
tem uma lgica prpria, distinta da lgica capitalista (Heredia & Garcia, 1971). A
capitalizao da produo rural (expressa na forma de preos capitalistas para a terra)
cedo ou tarde encontraria uma barreira na mera existncia dos pequenos produtores
familiares. Estes resistiriam, e assim famlias rurais - em virtude de sua lgica interna se constituiriam em unidades de confrontao contra o avano capitalista no campo,
tanto mais quanto grupos de vizinhos, parentes e compadres, extenso da famlia rural
por assim dizer, formariam grupos solidrios, equipes de trabalho e companheiros de
luta (Esterci, 1982, p.11-12). A posio contrria conhecida. Tambm se abandona a
viso passiva e funcional da famlia rural, mas agora enfatiza-se a existncia de
diferentes lgicas familiares. Haveria, em suma, uma dinmica capitalista prpria. ao
meio rural, na qual algumas famlias se enriquecem e aburguesam, enquanto outras se
proletarizam (Velho, 1976; Neves, 1981; Soares, 1981).
Nosso objetivo rever a contribuio emprica e terica ao conhecimento da
famlia rural no contexto desse debate e fora dele. A maioria dos estudos da ltima
dcada sobre o meio rural tratam de "famlias camponesas", isto , proprietrios ou
arrendatrios que utilizam prioritariamente a mo-de-obra familiar e utilizam pouco
capital (Santos, 1978; Heredia, 1979; Meyer, 1979; Moura, 1978; Neves, 1981; Garcia
Jr., 1983, Seyferth, 1985; Woortmann, 1984; Brando, 1982). So menos numerosos os
estudos de trabalhadores rurais que moram em cidades, tendo ou no acesso a parcelas
de terra (Stolcke, 1985; Sigaud, 1981; Oliveira, 1983). Quanto distribuio espacial,
os estudos acima focalizam o Nordeste (Heredia, 1979; Meyer, 1979; Neves, 1981;
Garcia Jr., 1983), o .serto do Sergipe, Bahia e Gois (Arames, 1975, Woortmann,
1984; Fukui, 1981) e o Centro-Sul (Moura, 1978; Fukui, 1979; Santos, 1978; Seyferth,
1979). reas de fronteira (Velho, 1976; Soares, 1981) foram menos estudadas, e com
um tratamento menos explcito da famlia.

Esses estudos tm dois focos analticos que correspondem a questes

econmicas e a questes extra-econmicas. Trabalhos centrados no primeiro foco esto
preocupados, a partir da idia de um modo de produo campons, com a natureza da
famlia enquanto esqueleto externo desse modo. Estudam como a unidade familiar se
reproduz no ciclo anual, combinando trabalho, recursos naturais e conhecimento
tradicional para atender ao consumo familiar e para repor os insumos necessrios ao
reincio do processo:trata-se do que se tem chamado de reproduo, mas de uma
reproduo de ciclo curto, anual. Outros estudos tratam de como a unidade familiar (ou
um conjunto delas) se reproduz no ciclo geracional, ou seja, como famlias se
perpetuam. Trata-se de um ciclo longo de reproduo. O foco na primeira perspectiva
a lgica econmica da famlia, que preserva famlias via trabalho e consumo; o foco da
segunda perspectiva a lgica de parentesco que perpetua famlias via nascimento,
casamento, morte e herana. Voltando contribuio geral desses estudos para o debate
sobre o agro, a mudana do problema ento a seguinte. No lugar da idia opaca de
funcionalidade macroeconmica da famlia rural para o capital, aparece a idia de
reproduo da famlia para si (no curto e no longo ciclo) articulada com sua insero na
sociedade capitalista. Uma maneira de expressar tudo isso dizer que famlias adotam
estratgias micro (de curto e de longo prazo) como resposta a presses
macroeconmicas e polticas (preos, leis) (1). Vamos colocar isso mais concretamente.
O avano da grande propriedade (para ocupar terras com pecuria, em resposta a
estmulos fiscais, com cana-de-acar, em resposta ao Pr-Alcool, digamos), preos
crescentes da terra (vinculados ao primeiro processo), relaes de troca deterioradas (o
adubo custa caro, mas o feijo se vende por nada) representam presses sobre a
capacidade de sobrevivncia de grupos domsticos. Outro tipo de presso a
fragmentao da terra por herana (dada a impossibilidade de comprar ou ocupar novas
terras para os filhos). A resposta da famlia camponesa pode ser, no ciclo curto, a
intensificao do trabalho (mais membros da famlia trabalham, e mais cedo) e a
disperso da unidade de trabalho familiar (membros da famlia trabalham fora como
assalariados), e ainda a reduo do consumo. Essas estratgias representam uma piora
na qualidade de vida familiar. Outras respostas so de longo prazo: filhos migram
precocemente, talvez haja controle de natalidade; pode ser que aumente o controle sobre
o patrimnio, excluindo-se herdeiros legais (mulheres e filhos homens, com exceo de
um) (Moura, 1978); famlias e grupos de parentes podem adquirir uma dimenso
corporativa (Woortmann, 1984); emergem famlias-tronco (Seyferth, 1985).

Dessa perspectiva, os problemas da economia de pequenos produtores e de

parentesco e propriedade se unificam, articulando-se ao campo externo (preos,
mercado, leis sobre a terra) para produzir famlias diversas e com qualidades de vida
distintas. E a compreenso dessa microproduo aponta para a convergncia das
perspectivas do economista, do sociolgo, do jurista e do demgrafo, bem como do
antroplogo e do historiador, doubls de todos.

Famlia, grupo domstico

Antes de comear a comentar a questo da reproduo de ciclo curto no campo,

ou seja, a economia familiar de pequenos produtores, acho inevitvel discutir os termos
utilizados. O que significa economia familiar, produo familiar, famlia como unidade
econmica, a que me referi acima? Para mim, que sou leigo em assuntos de famlia,
essas expresses soam mal definidas. Na prtica., as pesquisas de produo agrcola
familiar tomam como foco uma unidade domstica: uma casa, um lote de terra, um
conjunto de pessoas. Essas pessoas so descritas ento como uma famlia. O problema
de definio est em que famlia pode aqui significar pelo menos.duas coisas
diferentes.
(I) Numa primeira acepo, famlia so as pessoas que pertencem a uma unidade
domstica. So os que compartilham uma casa e uma cozinha; e que (como ocorre em
reas rurais) trabalham conjuntamente (grupo domstico).
(Ia) Pode-se restringir a definio I, exigindo que o grupo domstico para ser
famlia, constitua-se de parentes. necessrio ento definir parente. Parentes seriam,
digamos, pessoas ligadas, por uma linguagem de filiao e casamento.
O Censo Demogrfico de 1980, ao definir famlia, adota uma combinao das
definies I e Ia. Menos de cinco pessoas num domiclio constituem uma famlia para o
Censo, sejam ou no parentes (acepo I). Mais de cinco pessoas num domiclio so
uma famlia se, alm do mais, forem parentes (acepo Ia).
(II) Numa segunda acepo, porm, famlia algo intrnseco: refere-se a
um determinado conjunto de parentes, que previamente especificado em sua estrutura
interna: tipicamente a famlia nuclear (um casal e seus filhos, casamento mais filiao
numa unidade mnima) e h outros tipos (a idia subjacente que a famlia uma
unidade de produo de novas pessoas).

(IIa) Se acrescentarmos a II a exigncia de que a famlia (no sentido intrnseco)

seja tambm um grupo econmico (unidade de consumo, unidade de trabalho), temos
uma acepo mais restrita de II.
As acepes I e II so obviamente diferentes. Nas formas Ia e IIa elas podem
operacionalmente coincidir, mas a nfase explicativa distinta. Na perspectiva Ia, so,
digamos grosseiramente, interesses econmicos que recrutam parentes em uma famlia.
Na perspectiva IIa, ao contrrio, a famlia nuclear axiomtica, implicando relaes
econmicas. Usando a linguagem de um antroplogo que argumentou em favor da
segunda perspectiva, representando uma tradio tpica, as relaes de parentesco so
premissas morais a priori do comportamento social (Fortes, 1970, p. 53). Exemplos: um
menino trabalha para o adulto em cuja casa vive porque seu filho; uma mulher
trabalha para o mesmo adulto porque sua esposa; em vez de contrato de trabalho, h
certido de nascimento e de casamento. Por outro lado, pode-se argumentar da primeira
perspectiva que afilhados, agregados, empregados, tios e outros so recrutados para a
famlia sem que alguma regra axiomtica o diga necessariamente. Nesse caso,
a posteriori que essas pessoas so convertidas em famlia, talvez numa linguagem moral
e ritual.
Mais adiante, ao discutir a economia familiar, vou procurar mostrar que a
posio de Fortes tem marcado boa parte das pesquisas, e que alm disso a idia da
famlia como axioma (cultural) para a economia tem sido convertida na explicao para
a economia em escala domstica. Por enquanto, porm; vou continuar a pensar o
problema de definio e suas conseqncias.
Poder-se-ia pensar que, embora as definies de famlia I e II sejam diferentes,
como elas coincidem nas formas Ia e IIa indiferente o ponto de partida tomado. Isso
falso, pois a coincidncia no necessria. Um grupo de irmos que reparte uma casa e
trabalha em equipe (podendo incluir talvez empregados, que podem ser parentes ou no)
uma famlia na acepo I, mas no uma famlia na acepo II. Uma mulher que mora
com filhos pequenos na cidade, enquanto o marido e os filhos adultos (mais empregado)
moram e trabalham na floresta constituem uma famlia na segunda acepo, mas no na
primeira.
Se restringirmos as definies, adotando Ia e IIa, ento nenhum dos casos acima
descritos constitui mais um exemplo de famlia. Contudo, esses casos so muito comuns
na economia extrativa da Amaznia que estudei, e certamente em outros contextos. Se

no queremos deixar no limbo esse lado da realidade, preciso reconhecer que cumpre
optar entre as definies I e II.
Isso gera uma ambigidade horrvel na noo de unidade de produo familiar e
nas idias de reproduo, bem como na tipologia de famlias com base em informaes
censitrias. Na prtica, aquilo que uma ambigidade horrvel para o investigador
significa simplesmente flexibilidade estratgica para os investigados. Significa que a
unidade de consumo-residncia (de reproduo do ciclo curto) no idntica unidade
de casal mais filhos (de reproduo no ciclo longo), mesmo quando ambas esto
recortadas empiricamente.
Para o tipo de grupo definido em (I) acima, vou usar o termo grupo domstico
(unidade residencial e de consumo), e s vezes unidade tcnica (quando essa unidade
residencial e de consumo tambm unidade de trabalho) (Giannotti, 19?3). Reservo
ento o uso do termo famlia (de certo tipo) para grupos definidos na acepo (II), sendo
possvel haver, alm da famlia nuclear, outros tipos de famlia definidos
intrinsecamente. Ento, a correlao entre grupos domsticos (unidades tcnicas no
meio rural) e famlias nucleares torna-se urna questo emprica, e passa a requerer uma
explicao. possvel que, no exemplo amaznico que dei acima, a defasagem entre
grupo domstico e famlia nuclear tenha razes de ordem econmica e ecolgica,
resultando num padro distinto daquele encontrado no Nordeste, por exemplo. difcil
saber se esse o caso, porque muitos estudos de economia familiar sobre o Nordeste
parecem tomar a identidade entre grupo domstico e famlia nuclear como axiomtica.
A idia de famlia como axioma cultural para camponeses convertida idia de que a
famlia explica o funcionamento da economia do grupo domstico. A anlise passa a
operar num plano normativo, e comparaes do tipo sugerido acima no podem ser
feitas.
Outros problemas dizem respeito comparao entre tipos de famlia associados
a uma unidade tcnica. No plano emprico, a literatura sobre camponeses tem
confirmado a tese (Durham, 1973 e Fukui, 1979) de que predomina em unidades
domsticas camponesas a famlia conjugal de tipo neolocal. Por outro lado, estudos de
caso detalhados tm revelado a existncia, estatisticamente despercebida, de tendncias
localizadas formao de famlias extensas. Por outro lado, no tm sido estudados, no
meio rural, fenmenos que pesquisas em meio urbano chamam de famlias matrifocais,
quebradas, etc. No muito claro se isso refletiria uma diferena real (entre um desvio
para mais e um desvio para menos partir da famlia conjugal, no campo e na cidade

respectivamente) ou diferentes estratgias de pesquisa (nos estudos que chamei de

normativos, no hdados quantitativos sobre a composio efetiva de unidades
domsticas).
A noo de famlia (de tipo) extensa envolve um tipo de ambigidade
semelhante encontrada no caso de famlia conjugal. De um lado, subentende-se a idia
de uma unidade tcnica comum que aqui mais que uma casa: um lote de terra,
reciprocidade, cooperao econmica; mais residncias separadas e reas distintas de
cultivo (Woortmann, 1984; Seyferth, 1985; Moura, 1978). De outro lado designa um
conjunto de duas ou mais famlias conjugais vinculadas por laos de parentesco. O uso
habitual confunde os dois planos, e mais uma vez torna difcil a comparao; tende-se a
aceitar axiomaticamente que uma unidade tcnica (extradomstica) coincide com um
grupo de parentesco autonomamente definido, quando pode haver apenas superposio
parcial.
Famlias-tronco so um caso de famlias extensas (Seyferth, 1984),
onde as famlias conjugais agrupadas compartilham uma residncia e so ligadas por
filiao (aqui o conceito aponta claramente para a base residencial). O outro tipo, onde
famlias conjugais moram em residncias distintas e so ligadas tambm por
fraternidade, poderia ento ser chamado de famlia ramificada.
H, parece, duas maneiras de pensar a existncia de grupos extradomsticos
firmados (ou recrutados nas) famlias extensas, num contexto estatstico e normativo
onde predominam grupos domsticos constitudos de famlias conjugais (note-se,
porm, que uma famlia extensa para antroplogos seria contada como duas ou mais
famlias (grupos domsticos) pelo Censo). A maneira mais corrente nos estudos mais
recentes que as unidades tcnicas com famlias extensas (ramificadas ou tronco) so
conseqncia da escassez de terra. No so exatamente um axioma cultural, mas
resultado de estratgias ligadas questo fundiria. Assim, as famlias extensas
ramificadas so incorporadas numa unidade tcnica com a repartio de terra (limitada)
entre filhos durante a vida do pai ou depois de sua morte; elas surgem porque a
neolocalidade residencial no acompanhada por neolocalidade de rea de cultivo;
porque no h para onde ir. A estratgia acima, contudo, diminui a rea disponvel para
cada grupo domstico. As famlias extensas tipo tronco surgiriam numa unidade tcnica
como mecanismo de transmisso indivisa da terra; juntamente com a residncia do pai,
a um nico herdeiro (a residncia e a rea de trabalho passara a ser ento patrilocais)
(Seyferth, 1985) (2).

Outra maneira de pensar a situao, menos focalizada, que unidades tcnicas

compostas de vrios.grupos domsticos aparentados so conseqncia no da escassez
de terra, mas da escassez de braos. Esses agrupamentos capitalizariam laos j
formados na forma de equipes de trabalho, parceiros de troca, e cnjuges potenciais.
Desta forma, estariam compensando a crnica deficincia da famlia conjugal neolocal
como contedo de uma casa, em mo-de-obra estvel e adequada para momentos de
pico do ciclo agrcola, como j acentuou Eunice Durham. Esse o caso na Amaznica
extrativista, se correto generalizar minha pesquisa em seringais do rio Juru acreano.
L, unidades tcnicas formadas de dois a quatro grupos domsticos vizinhos mobilizamse para caar animais de porte, para derrubar grandes rvores no roado, para preparar
estradas de borracha, para festas locais. As unidades domsticas que integram esses
grupos locais so em muitos casos recrutadas nas famlias extensas (isto , incluem
grupos domsticos aparentados). Mas podem ser aparentadas ritualmente, ou sem
vnculos de parentesco. A tendncia recrutar membros por linguagem de parentesco
(primos, como termo de referncia para amigo; compadre, cunhados).
Do ponto de vista descritivo e terico, outra noo importante utilizada em
estudos recentes de famlias rurais a de ciclo de vida. Ela permite conciliar os desvios
estatsticos encontrados com a idia de que famlias conjugais so um modelo
axiomtico para a economia camponesa. Ao longo do ciclo vital, famlias (grupos
domsticos formados por uma famlia conjugal) se expandem com o nascimento de
filhos, e incham pela incorporao eventual de pais vivos e velhos ou de irms
solteiras ("famlias velhas", Moura, 1978); podem superpor-se no processo de
transmisso de patrimnio (caso das famlias-tronco); ou se ramificar numa variante do
mesmo processo (caso de famlias extensas ramificadas); finalmente, podem
fragmentar-se pela morte ou abandono por um dos cnjuges (famlias quebradas). A
idia que tudo isso so acidentes de viagem da famlia conjugal. Essa caracterstica
normativa e estatisticamente dominante de conjugalidade mais neolocalidade tem sido
apontada tambm para outros neocampesinatos sul-americanos (Gudeman, 1976), em
contraste com os protocampesinatos indgenas do altiplano andino por exemplo (Ossio,
1982) A distribuio estatstica pode ser exemplificada pelo estudo de Jos Vicente dos
Santos, de onde se depreende que 70 % dos grupos domsticos so formados por
famlias conjugais, enquanto os 30 % restantes se distribuem entre famliastronco, velhas e quebradas, havendo um grupo domstico formado por irmos. Estudos

censitrios, por outro lado, indicam uma freqncia para famlias nucleares (tomando os
domiclios rurais no Brasil como um todo) de 72 % (Souto Maior, 1984, Tabela- 12 )
A perspectiva do ciclo de vida, contudo, tende a obscurecer a possibilidade de que
hajam estratgias diferenciadas, relacionadas tanto com a composio interna do grupo
domstico, como com a composio externa de grupos extradomsticos que formam
unidades tcnicas em algum sentido, contribuindo para reificar a idia de famlia.
Resumindo, usaremos expresses como grupo domstico, grupo cooperativo ou
mais geralmente unidade tcnica para nos referirmos a um grupo de pessoas vinculado
por co-residncia, consumo e trocas ou trabalho, sem pressupor a composio interna
dessas unidades. Usamos o termo famlia de alguns tipos, ento, para designar um grupo
de pessoas que so vinculadas a priori por parentesco (2a), e que pode coincidir em
parte ou no todo com uma unidade tcnica (sendo necessrio especificar se se trata de
co-residncia, redistribuio, ou co-trabalho).

Economia domstica

Vou tratar agora de alguns pontos relacionados com o que chamei acima de ciclo
curto de reproduo camponesa. Na literatura, o foco a escala domstica (Heredia,
1979; Garcia Jr., 1983), identificado a uma famlia conjugal. H, como j indiquei
acima, dois lados nessa identificao. Um lado a norma cultural; o outro o vnculo
explicativo. esse segundo lado que quero comentar. A famlia (o grupo de parentes
que compartilha uma casa) tem um papel causal na teoria da economia camponesa no
sentido seguinte: ela determinaria variveis econmicas, a saber trabalho, terra e saber
tcnico. Esses elementos do processo de trabalho, sendo assim determinados
endogenamente, fechariam a unidade tcnica camponesa em si mesma.
Esse enfoque terico privilegia os pequenos produtores agrcolas que controlam
o prprio trabalho. Mas possvel que um grupo domstico seja uma unidade de
trabalho sem se constituir numa unidade autnoma de produo, como ocorre com
moradores ou colonos, recrutados enquanto equipes domsticas para trabalho em
fazendas (Stolcke, 1985; Sigaud, 1981); e h situaes intermedirias, onde unidades
domsticas fornecem insumos ou produtos acabados sob controle mais ou menos direto
do comprador. A pesquisa da economia camponesa tem privilegiado para a anlise o
caso em que, formalmente, o trabalho campons independente do capital. No plano
formal (a terminologia emprestada a Marx por alguns autores, para distinguir

camponeses subordinados no contedo e na forma ao capital, de camponeses

subordinados no contedo, mas independentes na forma), o processo de trabalho aqui
concentrado no chefe-de-famlia; num pai, que quem toma decises sobre o uso da
terra, o emprego de trabalho familiar, a comercializao do produto e o nvel geral de
consumo domstico (Moura, 1978, p. 2; Garcia Jr., 1983; Heredia, 1979; Esterci, 1982,
p. 11). Em outras palavras, uma posio na estrutura de famlia (o pai) que determina
quem dirige a atividade econmica do grupo domstico (composto por uma famlia
conjugal). verdade, por outro lado, que a prtica camponesa pode afastar-se dessa
norma, como Jos Tavares dos Santos observou: "o fato de a famlia camponesa ser um
trabalhador coletivo.. implica que, muitas vezes, a deciso sobre o trabalho seja grupal"
salientando que a mulher camponesa participa de decises de trabalho (Santos, 1978, p.
32 ). Lia Fukui observou que, no bairro rural que pesquisou, era voz geral que mulheres
"entendiam da lavoura tanto quanto os homens". Na minha prpria experincia,
declaraes autoritrias do chefe-de-famlia podiam no corresponder prtica efetiva.
Em certas casas, o perodo entre duas e cinco da madrugada, no domnio do quarto de
dormir, era a ocasio tpica para discusses domsticas democrticas sobre decises de
trabalho para o dia.
O papel principal atribudo estrutura do grupo familiar (o grupo domstico que
uma famlia) no porm o de determinar a direo do processo de trabalho, e sim, na
teoria da economia camponesa, o de determinar a fora de trabalho e o nvel de
consumo - derivando-se da o desempenho produtivo dessas unidades econmicas:
"...o tamanho e a composio da unidade so dados no pelas exigncias diretas do
processo de produo, mas, a priori, ao nvel da famlia" (Meyer, 1979, p. 78).
Essa a hiptese chayanoviana. Em Chayanov, essa proposio no tratada
como um axioma cultural campons, mas como uma proposio emprica. A idia
subjacente que a famlia regulada por leis demogrficas naturais (3) e que,
constituindo-se em uma empresa (unidade tcnica), o objetivo da famlia prover a
prpria subsistncia, utilizando seus prprios recursos. Dois pontos, pois, a considerar:
primeiro, em que medida a unidade tcnica camponesa fechada em si mesma do ponto
de vista do trabalho (isto , se limita famlia de algum tipo); segundo, em que medida
a composio da famlia determina o volume de produo.
Os estudos de economia camponesa no fornecem dados detalhados sobre a
composio dos grupos domsticos quanto a trabalhadores. Mas um estudo citado acima
(Meyer, 1979), e que coincide com observaes contidas em outros trabalhos sobre o

campesinato nordestino, afirma que o "trabalho do stio" realizado por: a) "membros

da famlia" (que no estritamente definida), (b) moradores (considerados como "uma
extenso da famlia"), (c) trabalhadores diaristas ou por empreitada, e (d) trabalhadores
permanentes que no moram no stio. Pensando-se as categorias (a) e (b) apenas, o stio
como unidade produtiva poderia ser visto como uma espcie de famlia. Nessa
"famlia", contudo, o "tamanho e a composio da unidade" no so dados a priori, e
sim provavelmente produzidos pelas exigncias da produo. Quanto aos itens (c) e (d),
eles indicam que a unidade tcnica no "familiar". Os dados censitrios transcritos por
Garcia Jr. mostram que o emprego de assalariados nas unidades de produo domsticas
camponesas no excepcional, mesmo nas menores unidades. Assim, nas propriedades
abaixo de 10 ha., 20% dos trabalhadores permanentes no tm vnculos de parentesco
com o chefe e so assalariados (dados do IBGE). Na faixa abaixo de 5 ha., 25 % dos
trabalhadores so no parentes (dados da FGV) Esses dados no se referem a
trabalhadores temporrios, que constituem o caso provavelmente mais freqente.
O outro aspecto do modelo chayanoviano que, sendo dada a priori a
composio da famlia, sua estrutura demogrfica fornece um estoque de trabalho
potencial. O problema aqui , em primeiro lugar, que esse estoque depende do padro
de participao de membros da famlia no trabalho Ora, a participao dos membros de
grupos domsticos camponeses no trabalho agrcola parece confirmar, por sua
uniformidade, essa idia. Lia Fukui descreve crianas entre 3 e 4 anos ajudando no
trabalho com o auxlio de ferramentas velhas (F'ukui, 1979, p. 154), e observao
corrente que crianas entre sete e dez anos participam regularmente da rotina
agrcola e/ou domstica como ajudantes, sem assumir tarefas integrais; de 10 a 14 anos
(tomando os pontos extremos indicados na literatura) os jovens tornam-se trabalhadores
completos, no sentido de assumirem rotinas integrais de trabalho domstico ou agrcola.
Faltam descries mais precisas desses ciclos, que so marcados por rituais (como a
enxada prpria, Fukui, 1979) e que terminam com a sada dos filhos da casa paterna.
Isso tudo resulta numa distribuio do trabalho de cada filho ao longo do tempo. Um
filho representa um quantum crescente de trabalho (quando tem entre 7 e 14 anos) e
um quantum constante e mximo de trabalho (quando tem entre 14 e 21 anos).
Esse parmetro necessrio para se passar de uma estrutura demogrfica para
um quantum de trabalho disponvel familiar. Mas esse ciclo no uma constante
"cultural" apenas, e sim uma varivel que se relaciona com a qualidade de vida. No
grupo estudado por Santos, jovens maiores de 14 anos estudam, alm de trabalhar em

tempo parcial na unidade domstica, e de se empregarem como assalariados em tempo

integral durante as frias escolares. Para camponeses que conheci, a falta de estudo para
os filhos, bem como de recursos mdicos, vista como privao. Estudos de campo,
bem posicionados para estudar essas variveis, so em geral inteiramente omissos
quanto a elas, vistas talvez como alheias ao universo cultural campons.
Aps esses comentrios sobre a hiptese chayanoviana inicial (o tamanho do
fator-trabalho na unidade domstica depende da idade da famlia), vamos tratar agora
das conseqncias econmicas dessa hiptese do modelo chayanoviano. A idia que,
tomando como dado a idade da famlia (isto , a fase que o grupo domstico, como
.famlia conjugal, atravessa em seu ciclo de vida), a composio demogrfica da famlia
determina, por um lado, a oferta de trabalho e, por outro lado, o nvel de consumo. Essa
proposio operacionalizada da seguinte maneira. A cada fase no ciclo de vida
corresponde um ndice que mede a proporo entre consumidores e produtores (estes
ltimos sendo os consumidores que esto no ciclo vital de trabalho). Esse ndice
significa, digamos assim, a quantidade de consumidores que cada trabalhador precisa
sustentar, incluindo a si prprio. Admitindo um nvel de consumo fixo, o ndice fixa
ento a intensidade de trabalho exigida de cada trabalhador, e juntamente com a
quantidade absoluta de trabalhadores fica determinado o quantum total de trabalho
efetivo na unidade e, em conseqncia, o produto total (4).
A pesquisa de Jos Tavares dos Santos registra dados suficientes para que essa
proposio seja testada Santos d o nmero de membros por domiclio (com a estrutura
etria e sexual correspondente), bem como o produto (renda) por domiclio, e calcula o
ndice consumidores/trabalhadores por "famlia" (grupo domstico). O objetivo de
Santos, porm, distinto do de Chayanov: medir a auto-explorao a que as famlias
produtoras de vinho so submetidas pelo capital, e toma o ndice como uma medida da
crescente participao da famlia no processo de trabalho. Em outras palavras, enquanto
para Chayanov o ndice consumidores/trabalhadores reflete a idade da famlia, para
Santos o mesmo ndice reflete incorporao da famlia no trabalho, no em funo da
idade, mas em funo da explorao externa. Isso acontece porque o ndice
consumidores/trabalhadores varia de fato, em funo de (a) distribuio etria e
tamanho do grupo domstico (idade); como de (b) padro de trabalho ao longo do ciclo
de vida individual (grau de auto-explorao). Assim, uma unidade domstica pode ter
um ndice alto por duas razes: (a) pelo excesso de membros jovens em relao a
membros adultos, sendo fixa a idade em que cada membro comea a trabalhar; (b) pela

idade tardia em que membros se tornam aptos ao trabalho, sendo fixa a estrutura etria
da famlia.
Santos afirma que a relao consumidores/trabalhadores tende unidade (cada
vez a famlia sustenta menos membros inativos), o que significaria que "todos os
membros da famlia tendem a inserir-se no processo de trabalho" (Santos, 1978, p. 31)
(5). Graas qualidade dos dados de sua pesquisa, pode-se ver que a mdia do ndice
de fato 1,2 (h um excedente de 20 % entre consumidores e trabalhadores), e em 40 %
dos casos o ndice de 1 (no h excedente de consumidores sobre trabalhadores). Mas
vejamos a distribuio:

O que o quadro indica de fato uma distribuio etria de famlias.

Verificando os dados de Santos, v-se que todas as "famlias" na classe A so
aquelas sem crianas (membros abaixo de 14 anos). Em contrapartida, todas as
famlias na classe D tm vrios filhos abaixo de 9 anos, incluindo alm disso
membros velhos que no trabalham.
Note-se que, ao calcular o ndice da tabela acima, Santos adotou um padro de
ciclo de trabalho: crianas entre 9 e 14 anos so contadas como 1/2 trabalhador, e a
partir de 14 anos so contadas como um trabalhador. Crianas at 9 anos de idade so
contadas como 1/2 consumidor, e como um consumidor a partir de 9 anos. Ora,
esse padro que contm (uniformemente para todas as unidades domsticas, por

definio) o aspecto que Santos queria medir, ou seja, o grau de participao do grupo
domstico no processo de trabalho (refletindo as variaes entre grupos domsticos, de
fato, as idades de cada grupo) (6). Seria o caso, ento, de comparar diferentes situaes
"camponesas" do ponto de vista do grau de participao da unidade domstica no
processo de trabalho, por um lado, e do ponto de vista da estrutura demogrfica do
grupo domstico, por outro.
Insisti na anlise de Santos porque seus dados so do tipo que permite
comparaes e reanlise, o que no muito freqente em nossos estudos camponeses.
Por .exemplo, podemos utilizar os seus dados para checar a proposio chayanoviana
que correlaciona a idade da famlia com o volume de produo. Isso, observe-se, a
operacionalizao da hiptese segundo a qual a famlia explica o desempenho
econmico campons. Tomemos apenas um caso: as famlias na categoria D na tabela
acima. Essas so as famlias com ndice mximo "consumidor/trabalhador", mas a
categoria inclui tanto a unidade domstica com maior rendimento (bruto e lquido) em
toda a amostra, como a unidade domstica com o (segundo) menor rendimento (bruto e
lquido) em toda a amostra. Claramente, no contexto de pequenos produtores de vinho,
a varivel familiar no explicativa do desempenho econmico, e por si s no explica,
quer o trabalho efetivamente empregado (a primeira unidade emprega assalariados, a
segunda no), quer o consumo (a primeira unidade provalmente mais capitalizada,
envolvendo assim investimento).
Embora no tenhamos dados comparveis para os "pequenos produtores
nordestinos", podemos conjeturar a respeito. Dados censitrios indicam que o tamanho
de unidades domsticas e de propriedades se reduz, juntamente com o nvel de renda per
capita. H certamente, ento uma correlao histrica entre tamanho de grupos
domsticos e nvel de renda. Mas em que sentido? O prprio Chayanov reconheceu que
a relao entre nvel de renda e estrutura familiar poderia se dar no sentido contrrio ao
proposto por sua teoria. Isto , o nvel de renda decrescente poderia ser a causa da
reduo de tamanho familiar e no seu efeito, via desnutrio infantil, mortalidade
neonatal e controle da natalidade (que Chayanov chamava de "malthusianismo prtico",
e seria praticado pelos camponeses franceses). claro que a famlia no sofre
passivamente essas conseqncias demogrficas, mas age sobre si prpria, utilizando
estratgias: maximizar filhos pode ser uma estratgia (Moura, 1978), mas outra
reduzi-los e redistribuir crianas entre famlias (Woortmann, 1984), e migrao precoce,

combinada a intensificao do trabalho, so alternativas adicionais. Dessa forma a

famlia se autoproduz, em face de restries que no pode controlar.
Essa inverso de perspectiva corresponde, se pensarmos demograficamente, a
tomar a varivel demogrfica como subordinada economia (Oliveira, 1983) (7).
Contudo, parece-me que no se trata simplesmente de inverter a tese de Chayanov.
preciso lembrar que Chayanov props uma tese verificvel, e que tinha sentido ao lado
de duas condies: terras livremente utilizveis por uma famlia em crescimento, e
inexistncia de barreiras "tcnicas" (capital disponvel escala familiar) (8). Assim,
Chayanov de fato mediu o volume do produto em termos da extenso de terra cultivada.
Essas condies se aplicariam em situaes de fronteira, mas obviamente no se
aplicam a situaes como as do Centro-Sul do pas, onde capitalizao e extenso de
terra so fatores limitativos. Assim, a teoria do ciclo familiar como determinante da
oferta de trabalho potencial (e do volume de produo, dada uma escala de preferncias
quanto ao consumo) explica melhor os fatos em famlias de seringais amaznicos.
Vamos tornar claro os pressupostos dessa situao, considerada a seguir.
Primeiro, a terra disponvel (grupos domsticos maiores podem simplesmente
expandir a escala de produo usando mais terra). O consumo distingue-se entre o
consumo de bsicos (estiva, mantimentos), de um lado, e bens de luxo ou investimento
de outro. Bsicos (a estiva) incluem por um lado itens de consumo direto como sal e
sabo, e por outro lado itens de consumo indireto como munio e enxadas. Assim, a
interdependncia entre a unidade tcnica camponesa e o mercado reconhecida aqui
explicitamente. O consumo de bens importados no questo de dependncia cultural,
mas est entranhado na matriz produtiva camponesa. Esse tipo de articulao tcnica
torna a operao da economia camponesa afetada pelo nvel de preos. Na situao
amaznica, por exemplo, quando h uma conjuntura favorvel de preos (relao de
troca entre bens manufaturados e a borracha vendida, a nvel do barraco), camponeses
substituem, por exemplo, casas de farinha manuais por casa de farinha a motor (mais
gasolina, leo lubrificante, velas e platinados). A economia camponesa funciona muito
maneira de economias de pases perifricos, inclusive quanto dvida externa. O
consumo, ento, tem um patamar rgido (os bsicos que compem a estiva), e uma parte
varivel. No estamos, portanto, pressupondo que todas as unidades domsticas
consomem um volume de itens socialmente necessrio. Finalmente, introduzimos como
varivel a taxa de explorao. Suponha que preos de manufaturados comprados pelo
patro no mercado, e de borracha vendida pelo patro (no mercado) sejam fixos (o que,

com os subsdios, ocorre). Ento, dizemos que h uma maior taxa de explorao sobre
os camponeses se o patro aumenta (para os camponeses) a relao entre preos de
manufaturados e preo da borracha (isto , se cobra mais e paga menos o trabalho). Essa
taxa aumenta tambm com a renda da terra cobrada a camponeses, e com os juros
cobrados por emprstimos e dvidas (essa definio no trata de nveis absolutos de
explorao, e sim de nveis relativos).
No o caso de apresentar dados concretos aqui, mas gostaria de indicar em
termos gerais o que acontece num seringal ao nvel da economia domstica dadas as
condies acima. Famlias conjugais (grupos domsticos formados de um casal e filhos)
com muitas crianas novas tero um alto ndice consumo/trabalho. A hiptese de um
patamar mnimo de bsicos deve, porm, aplicar-se a esses grupos domsticos, e
podemos supor que a renda per capita cobre esse mnimo nesses casos. Isto quer dizer
que nesses grupos os trabalhadores (uma famlia nuclear) esto realizando um mnimo
de trabalho por membro necessrio para obter a renda per capita mnima (domstica).
(Esse quantum significa um nmero de dias por ano em certas atividades). Passemos
agora a grupos domsticos onde h muitos adultos e poucas crianas - famlias extensas
maduras, grupos de irmos, possivelmente com empregados. Se os trabalhadores
operam com a mesma intensidade requerida da famlia conjugal no primeiro caso, o
grupo domstico do segundo caso ter uma renda total maior (h mais trabalhadores) e
tambm uma renda per capita maior (h menos consumidores por trabalhador). Esses
ltimos grupos domsticos tero ento uma renda per capita acima do mnimo de
bsicos: ganham um excedente que varivel.
Esse excedente pode ser convertido, por assim dizer, em coisas como (a) maior
consumo da faixa de "vcios" ou de "luxos" (acar, sapatos de borracha sinttica em
lugar de sapatos produzidos domesticamente, rdio, etc.); (b) investimento (um motor a
gasolina para a casa de farinha, um barco comprado a um arteso local, mercadorias
para revender); (c) acumulao (uma vaca, um segundo motor, um fogo a gs); (d)
lazer", ou reduo da intensidade de trabalho por membro trabalhador (talvez apenas
do pai), onde "lazer" vai entre aspas porque pode significar maior atividade de caa (que
no "trabalho"). claro que no se pode ter tudo ao mesmo tempo, e h grupos
domsticos em todas as situaes acima. No h uma lgica econmica familiar, mas
diferentes estratgias associadas em parte varivel idade familiar (em parte, j que h
estratgias de recrutamento de membros e parentes)

Lembremos mais uma vez que o raciocnio supe uma taxa de explorao
constante (na realidade, essa taxa objeto de uma luta e negociao constantes), e terra
ilimitada, alm de tcnica acessvel. Na situao nordestina, onde a terra limitada, por
exemplo, o aumento do tamanho da famlia conjugal no seria acompanhado por um
incremento proporcional do volume de produto, com a chegada idade produtiva desses
membros. A famlia estaria inchando, com rendimento decrescente per capita, e com
intensidade crescente de esforo per capita. essa precisamente a situao entre os
pequenos produtores nordestinos, conforme por exemplo Garcia Jr. Alis, Chayanov j
fizera uma comparao semelhante, contrapondo a Rssia Sua. Neste ltimo pas,
diz ele, "a unidade camponesa, limitada por sua rea de terra, aumenta forosamente a
intensidade do seu trabalho mais de trs vezes em comparao com a intensidade tima
para a unidade de produo capitalista..."(Chayan_v, p. 128). Aqui, a estratgia tima
do grupo domstico no seria o recrutamento de parentes, mas, ao contrrio, a expulso
de parentes, temporria ou permanentemente, para fora da unidade tcnica. J entre os
agricultores em escala domstica de reas do Centro-Sul, dependentes de um
comprador/fornecedor de insumo, como aqueles estudados por Santos, mesmo com o
tamanho da terra mantido constante (pela expulso de "parentes" da terra), o aumento da
taxa de explorao bastar para empurrar para baixo o nvel de vida familiar (tese de
Santos, 1978).
Estamos falando, ento, de um processo de microproduo da famlia que ocupa
uma unidade domstica, processo esse afetado por graus de liberdade vrias:
disponibilidade de terra, taxa de explorao. Unidades domsticas respondem com
variaes na intensidade, no ciclo e na diviso de trabalho, e recrutando/expulsando
membros na qualidade de parentes ou empregados, bem como com variaes no
consumo.

Modelos cognitivos

Uma contribuio importante dos estudos de famlia como unidade econmica

foi enfatizar a idia de racionalidade de camponeses. razovel supor que camponeses
no so meros empresrios preocupados em maximizar lucros. Como so tambm um
grupo domstico, supe-se que sua preocupao seja antes a de maximizar o bem-estar.
So mais como um pas socialista ideal, onde teoricamente princpios de redistribuio
guiados por alguma norma tica deveriam predominar sobre princpios de mercado. A

formulao da racionalidade camponesa em Chayanov a seguinte: o grupo domstico

utiliza os recursos disponveis (trabalho, varivel, e terra mais insueto) de maneira a
equilibrar consumo e esforo da maneira tima. (Continuando a analogia, esse pas
socialista no acumularia hidreltricas). Antroplogos, por outro lado, tendem a chamar
a ateno para o fato de que, na prtica, chefes-de-famlia seguem em suas aes
padres culturalmente dados para a combinao de trabalho, terra e tcnicas. Nessa
acepo, a racionalidade camponesa no individual, mas cristaliza-se em frmulas
coletivas ou padres culturais. Dessa forma, mudanas a curto prazo (por exemplo, no
preo de fatores ou de produtos) no seriam respondidas automaticamente com
mudanas no plano domstico. Isso, no somente porque a economia familiar precisa
usar de qualquer modo todo seu trabalho e sua terra (digamos), mas tambm porque
adota uma repartio de atividades guiada pela tradio. Como variaes a curto prazo
no mercado podem estar fora do alcance manipulativo de um campons isolado,
provvel que seja mais racional manter a tradio. (Exemplos de fome resultante de
estmulos do mercado encontram-se na literatura).
Vrias descries tm chamado a ateno para as categorias camponesas: as
regras, classificao e mapas que estruturam aes em prticas idealizadas. Esse um
programa de pesquisa ativo (Mota, 1983; Woortmann, 1983; Brando, 1981).
A existncia de tais mapas d visibilidade cultural s prticas camponesas. Assim, o
padro casa/roado (e, no mbito da casa, casa/quintal; e, no mbito da casa na segunda
oposio, sala/ cozinha, etc., etc. ), a escolha de cultivos, o consumo alimentar, e a
diviso de tarefas por sexo e idade aparecem na forma de oposies no mundo de
objetos, lugares e espcies naturais. Podemos ento ler em tais mapas o sentido de aes
camponesas. A preservao desses mapas que atribuem significado a pessoas, a coisas e
ao mundo em geral deve ento ser parte da qualidade de vida (9). No caso das
populaes da floresta, esses mapas extendem-se mais ainda numa valorizao cultural
(e econmica) do universo natural, prxima a uma cosmologia.
conveniente ento distinguir estratgias familiares de modelos cognitivos em
escala domstica. Os dois planos podem entrar em conflito, e o caso tipicamente citado
na literatura sobre camponeses o da participao de mulheres no campo agrcola.
Contradizendo supostos modelos camponeses de diviso do trabalho (mulher = casa =
consumo/homem = roado = produo, etc.), supe-se que essa participao seria vivida
como negativa pelos camponeses. Por outro lado, a mudana pode estar afetando
diferentemente homens e mulheres dentro da famlia. Usando um exemplo amaznico

(os Mundurucu), a estrutura social desse grupo foi profundamente alterada pela
introduo da produo de borracha em troca de artigos manufaturados. A casa comunal
masculina desapareceu, e a diviso sexual do trabalho tradicional (homens = caa,
guerra e ritual/mulheres = roados, farinha e servios domsticos) transformou-se, no
sentido de maior cooperao de homens e mulheres em tarefas agrcolas e fabrico de
farinha; a famlia conjugal (ou extensa) tornou-se a unidade de produo e consumo.
Quando perguntadas, as mulheres Mundurucu dizem preferir o novo estado de coisas:
no apenas porque agora os maridos as ajudam no trabalho cotidiano, mas tambm
porque os maridos convertem o trabalho deles (na borracha) em bens de consumo
domstico, em roupas, panelas. As mulheres, diz Yolanda Murphy (esposa do
antroplogo no caso, e que compartilhava o trabalho feminino, como em outros estudos
onde casais so a unidade de pesquisa), nada tinham a dizer sobre os "bons tempos",
mas os homens, sim, tinham, e lamentavam a perda do cerimonial, dos mitos e
tradies. Os "conservadores culturais" eram os homens. verdade que, para a autora,
se a mulher Mundurucu (do subgrupo que aderiu borracha) melhorou sua posio face
ao homem, porque a posio do prprio homem declinou (Murphy & Murphy, 1974).
Sobre a questo, refere-se tambm Paul Rivire (1984), para quem "a extenso e a
complexidade do preparo da mandioca" (tarefa feminina), sendo em parte "tecnicamente
indispensvel" (para eliminar o veneno), tambm um instrumento de controle
masculino sobre mulheres. Alm do fato de que mulheres so confinadas a um trabalho
rotineiro e repetitivo (e necessariamente domstico), so os homens que pem em
circulao o produto e o utilizam para fins rituais e polticos dos quais mulheres so
excludas. Numa direo oposta, a complexa anlise feita por Christine Hugh-Jones
(uma antroploga que pesquisou junto ao marido, especializando-se na rotina
domstica) tende a demonstrar que as atividades domsticas de preparo de alimento
replicam a cosmologia que os homens encenam explicitamente no ritual e na mitologia:
ambos os domnios, dessa maneira, expressariam um mesmo contedo cultural.
Tocamos assim na questo do papel ideolgico dos modelos cognitivos (K.
VVoortmann, 1984). Ao classificar o mundo do trabalho, camponeses naturalizam as
relaes familiares (Garcia Jr., 1983 e Heredia, 1979). Esse mapa naturalizado e
espacializado , alm de instrumento cognitivo, um elemento de poder familiar. um
mapa que faz coisas: como um mapa de terra, o mapa cognitivo cria direitos. Na
ideologia camponesa, o trabalho legitima o acesso terra e ao produto dela derivado.
Como indica, por exemplo, Margarida Moura, o fato de ser o homem quem trabalha a

terra lhe d direitos sobre ela, em oposio mulher que "no trabalha". Esse direito
justifica o controle da terra herdada por lei pela irm ou esposa, como mostra
brilhantemente Moura. Mas mulheres trabalham na terra (10). A contradio resolvida
no plano do modelo cognitivo. Atividades femininas (isto , trabalho domstico, de tipo
servios ou outros diretamente produtivos, mais trabalho agrcola) no so definidas
como trabalho. Isso no significa que sejam ignoradas: e sim que so contabilizadas
automaticamente como atividade masculina. Em termos concretos, uma entrevista com
camponeses (estou me referindo situao amaznica) sobre sua produo corrente
permite verificar o seguinte. A quantidade de trabalho (em dias) quantificada com
razovel preciso na maioria dos casos (com dias por tarefa), mas contabilizada como
dias de um homem. Essas tarefas, contudo, foram freqentemente realizadas por filhos,
ou com a ajuda da mulher, efetuando o campons a converso adequada. No caso da
troca de dias, essa contabilidade importante ( preciso saber quantos dias do vizinho
devem pagar dois dias de meus trs filhos, digamos).
As descries desse tipo de situao relacionam o fato com a unidade do
trabalho familiar. Mas ele pode ser visto como expresso de direitos que homens tm
sobre mulheres e filhos, incluindo servios, produto e terra valorizada. Aparece ento
uma estrutura de direitos sobre pessoas, cognitivamente formulada como um mapa
classificatrio (11).
Nesse sentido, alis, a famlia camponesa brasileira relativamente democrtica,
comparada com outras situaes imaginveis. Os trabalhos de Heredia e de Garcia Jr.,
em particular, evidenciaram a existncia de um feixe de direitos diferenciados,
distribudos pelos membros do grupo domstico (cf. tambm Meyer, 1979; Bastos,
1977). H um roado do pai (com trabalho de todos os membros, durante parte da
semana). H roados individuais de mulheres, rapazes, moas e crianas (com seu
trabalho durante parte da semana, e ajuda de outros membros). Essas esferas de trabalho
conferem direitos diferenciados sobre o produto. Assim, bens de luxo (roupas, sabonete,
perfume) e bens de valor (mquina de costura, gado) podem pertencer a esferas
individualizadas (de produo-consumo), enquanto bens de estiva (farinha) pertencem
esfera coletiva (masculina-paterna). Essas esferas demarcam individualmente animais
domsticos, rvores frutferas, etc. Uma mulher pode assim acumular gado
individualmente. Com seu falecimento, o marido volta a casar e tem novos filhos com a
segunda esposa. A descendncia das vacas possudas pela primeira esposa, contudo,
passar de direito aos filhos do primeiro casamento apenas. A transmisso da

propriedade feminina assim matrilinear. Um subproduto disso so fortes tenses

domsticas entre madastra e enteados (dados de minha pesquisa).
preservado o controle masculino em ltima instncia, j que a comercializao
cabe ao pai. Uma situao como a africana, em que mulheres se especializam no
comrcio, e podem acumular fortunas separadas, assim impossvel. Se o oramento
desequilibrado (o critrio paterno), reservas individuais podem ser utilizadas nessa
ordem de prioridade: da esposa, de filhos/filhas menores, de moas e, por ltimo, de
rapazes (Heredia; Garcia Jr.). No me parece suficiente invocar um princpio de
solidariedade domstica para explicar esse fato. Ao inverso, parece ser necessrio
invocar um princpio de hierarquia domstica para resolver conflitos. Garcia Jr.
transcreve, como ilustrao da aplicao do princpio de solidariedade domstica, o
dilogo com uma filha que justamente ameaa suspender sua atividade no roado em
represlia ao pai que a remunerou inadequadamente. Note-se que no se mencionam
situaes em que homens cooperam no trabalho domstico em decorrncia do princpio
de solidariedade. No se trata de afirmar a inexistncia de aes solidrias no interior do
grupo domstico, mas de demarcar essas aes de outras que indicam mais
propriamente a hierarquia e conflitos. Mulheres camponesas, e no apenas mulheres
urbanas, conhecem a dupla jornada de trabalho.
Um outro aspecto, sobre o qual no podemos nos alongar, o do consumo.
Bebida vcio masculino, assim como certos luxos e a carne so alimentos
preferencialmente masculinos, "porque" por um lado o homem o monopolizador dos
espaos pblicos (que so tambm de consumo ritual e ldico), e por outro lado
"quem trabalha" (Heredia, 1979; Woortmann, 1984).
Seria, claro, ilusrio buscar no plano domstico as razes da desigualdade
social. Desigualdades intradomsticas entre camponeses so provavelmente menores
que desigualdades intradomsticas entre grupos urbanos de classe mdia, e so
insignificantes comparadas com desigualdades entre famlias de diferentes classes
sociais, e particularmente entre famlias rurais pobres e urbanas ricas. Em todo caso, no
foram realizados estudos que permitam estudos do sex bias da pobreza rural do tipo
realizado por exemplo no caso hindu, onde se mostram os efeitos diferenciais por sexo e
idade da carncia alimentar (Sen, 1984)
Um estudo de Daniel Gross, citado por Klaas Woortmann, afirma que grupos
domsticos nordestinos, afetados pela proletarizao resultante da introduo do sisal
em reas sertanejas, privavam as crianas (principalmente as mais jovens), deixando

intata a rao calrica dos adultos, e a do pai em particular (Gross, 197I). Por outro
lado; a reprter de televiso Flvia Adalgisa realizou um documentrio em 1984 sobre
efeitos da seca em que mostrava um padro de distribuio de comida escassa que
privilegiava mulheres grvidas e crianas em ordem crescente de idade, numa situao
de elevadssima mortalidade infantil (12 ). Dados desse tipo permitiriam comparar
estratgias despticas e estratgias cooperativas adotadas por grupos domsticos rurais
face explorao e misria.
Quero concluir essa seo reenfatizando um ponto anterior. Vrios estudos sobre
a economia camponesa concordam sobre certas generalizaes: a existncia de um
modelo prtico e cognitivo que formula como ideal uma unidade autrquica, formada
por uma famlia nuclear neolocal, independente, hierarquicamente organizada sob a
autoridade paterna, comendo comida apropriada e realizando tarefas adequadas a uma
viso da natureza e das pessoas cristalizada num sistema classificatrio. conveniente,
paralelamente ao estudo dessa tradio cultural camponesa, investigar a qualidade de
vida domstica em suas vrias dimenses prticas, e em relao a processos econmicos
e polticos externos ante os quais as unidades domsticas no so passivas, constituindose ao contrrio em sujeitos de uma microproduo de si mesmas.

Grupos locais, parentesco, casamento

Um outro conjunto de questes ativamente pesquisadas e relacionadas com a

descrio da famlia rural diz respeito a grupos extradomsticos. Trata-se, se
continuamos preocupados em no reificar tipos de famlia, de entender como se
constroem para alm dos muros da casa e da cerca do quintal conjuntos de pessoas que
se pensam na linguagem do parentesco.
Uma maneira de descrever tais grupos indicar os contextos em que unidades
domsticas distintas se mobilizam em torno de fins ou interesses comuns expressando
os vnculos que as unem na linguagem do parentesco. Um contexto tpico a
cooperao num mbito local. Assim, vizinhos mobilizam-se rotineiramente em reas
rurais para troca de certos tipos de alimento, para troca de dias de trabalho, para
construo de casas, para caar grandes animais, para uma pescaria conjunta, para a
grande derrubada, para festas. Esses vizinhos so mobilizados entre pessoas prximas,
mas no basta morar perto para compor um grupo cooperativo. Nos seringais acreanos
isso formulado pelo uso do verbo vizinhar como verbo transitivo indireto. Eu vizinho

alguma coisa determinada com algum, e o grupo assim construdo tem um contedo
material. Por exemplo, eu vizinho um quarto por um quarto (de qualquer caa) com a
casa A, e o vizinho uma banda por uma banda com a casa B. Pode-se ocupar uma
mesma clareira na mata sem vizinhar, o que significa a existncia de hostilidade
potencial ou explcita. Numa situao destas, ento, um quarto de cotia seria visto como
suspeito, sendo provavelmente enfeitiado. Num contexto assim, o grupo local de
cooperao e reciprocidade tende a ser recrutado como um grupo aparentado. Ser
parente, contudo, no condio suficiente para ser parte do grupo de vizinhos (Fukui,
1972); e ser parente no condio necessria para integrar o grupo de vizinhos, j que
se pode ser parente a posteriori, via compadrio e casamento. O grupo cooperativo e de
reciprocidade imbrica assim um plano local e um plano de parentesco, cuja interseco
ideologicamente assimilada a uma grande famlia. A construo simblica desse grupo
enfatizada pelo fato de que mesmo pais, irmos e cunhados so convertidos em
compadres, afilhados e padrinhos, fechando-se assim uma teia de relaes sob uma
linguagem ritual (Arantes, 1975).
Outras reas de interesse, que no a cooperao e a reciprocidade, podem ser
focos de mobilizao e de construo de agrupamentos extradomsticos. Um desses
contextos o da poltica local, na qual tradicionalmente faces se organizavam como
parentelas, (Pereira de Queiroz, 1975), sob o comando de um coronel. Parentelas so
aqui coalizes polticas de grupos domsticos (famlias) ligados por parentesco, isto ,
por laos de consanginidade (que so bilateralmente reconhecidos). "Pirmides de
parentela" eram sujeitas a fisso e fragmentao, sendo sua identidade definida em
situaes de briga poltica e/ou armada com outras parentelas. As parentelas tinham
uma fonte potencial de clivagem em interesses econmicos e polticos competitivos. As
parentelas so, se alguma preferncia se revela, endgamas (o que contorna a
duplicidade de fidelidade que ocorreria quando algum casasse fora da parentela).
Outros estudos tm focalizado um contexto diverso e, que ao contrrio da
contexto poltico acima (que, como salientou Maria Isaura Pereira de Queirz, nolocal e interclasses), territorial e intraclasse. Tratam-se, para usar uma terminologia
anterior, de grupos extradomsticos mobilizados e reproduzidos em funo da
integridade de um territrio possudo conjuntamente. Assim, algumas pesquisadoras
tm mostrado que, paralelamente tendncia estatstica de reduo e atomizao das
unidades domsticas, ocorrem localmente, em situaes onde a terra escassa, grupos
estveis no tempo e no espao definidos como parentes, isto , auto-identificados por

uma linguagem de parentesco (bilateral) e casamento (endogmico). Casos onde h

direitos comuns sobre a terra so "terras de heru" em Sergipe (E. Woortmann, 1984 e
1983) e na Bahia (Arantes, 1975); o "Cafund" (Fry, 1982) em So Paulo e "Bom
Jesus" no Maranho (Soares, 1981).
Casos onde h um grupo vinculado terra, sem direitos comuns, so o de
migrantes alemes (Seyferth, 1985 e 1974) e migrantes italianos (Santos, 1978) do Rio
Grande do Sul, e de camponeses protestantes do sul de Minas (Moura, 1978). As
descries, especialmente ricas em detalhe e anlise nos estudos de Ellen Woortmann,
Margarida Moura e Giralda Seyferth, mostram uma srie de prticas e estratgias
essencialmente similares nesses dois casos do "contexto terra", de resto culturalmente
distintos - camponeses negros ou mestios, migrantes ou convertidos. como se no
primeiro caso o fator terra sobre a qual vrios grupos domsticos tm direitos
funcionasse como o exoesqueleto (Lvi-Strauss, 1984) que fora estratgias de
perpetuao expressas em regras de parentesco e de casamento; e como se, no segundo
caso, regras culturalmente dadas como esqueleto interno de um grupo criasse como
resultado uma terra sobre a qual o grupo tem direitos virtuais conjuntos.
O papel da terra limitada como explicao da transio de famlias conjugais
neolocais para grupos multifamiliares foi formulado por Eunice Durham assim:
...a organizao conjugal da famlia rural deve ser vista como decorrncia de
ajustamento ecolgico" (a terras livres mais agricultura de queimada), enquanto "a
ocorrncia de famlias extensas... parece estar associada necessidade de conservao
de propriedades economicamente suficientes, quando o solo valioso ou escasso. A
constituio de grupos domsticos que so tambm grupos de descendncia... impede a
fragmentao da terra entre os herdeiros" (Durham, 1973, p. 62) (13).
Dois mecanismos foram apontados, nos estudos acima, para a constituio de
grupos estveis com respeito ao uso/posse da terra entre camponeses. Um a
endogamia; outro a restrio da transmisso da propriedade entre descendentes
(primogenitura, minorato, controle sobre irms).
A presena da endogamia em grupos de parentes cognticos corrente na
literatura sobre kindreds (Freeman 1968). A endogamia uma espcie de soluo para a
constituio de um grupo de descendncia cogntico em uma unidade restrita, e dessa
forma foi uma estratgia bem conhecida na Europa. Em um exemplo dado por Jack
Goody, no final do sculo XVIII, "a aldeia de Pinon tornou-se clebre como exemplo de
explorao comunal do solo, com os diferentes ramos de uma famlia casando-se

entre

si"

(Goody,

1983,

p.

186).

Essa

prtica

de

casamento

chamava-

se cousinage (casamento de primos) e foi criticada por contemporneos como causa de

decrscimo na populao (cf., sobre a "endogamia territorial" no campesinato francs
contemporneo, Arago, 1982).
Cousinage (endogamia) reflete-se em vrios casos na literatura. Segundo
Margarida Moura, um bairro rural "composto de parentes" (Moura, 1978). O mesmo
ocorre no grupo estudado por Ellen Woortmann. O tipo de situaes em que casamentos
so, de preferncia, realizados tambm no grupo local, que se torna assim um grupo ao
mesmo tempo cooperativo, de posse/propriedade da terra e de obteno de
esposas/esposos, gera o que geneticistas chamaram de isolados (Salzano & Freire-Maia,
1967). O grau de isolamento matrimonial foi explorado na pesquisa de Lia Fukui
(1979). Endogamia no precisa ser vinculada ao controle da terra. A observao de que
"todos so parentes" (Heredia, 1979, por exemplo) ocorre tambm em reas camponesas
onde no h direitos comuns sobre a terra, e o fenmeno foi associado s parentelas
(no-territoriais) nordestinas (Carlos Alberto Dria, 1973). Em outras palavras,
"endogamia" pode significar endogamia territorial (casar num limitado raio
matrimonial, usando a linguagem dos geneticistas de populao), e pode ser endogamia
de parentela (casar num isolado matrimonial limitado, na mesma terminologia). Um
exemplo da segunda situao dado pelos seringueiros que estudei (cf.
sobre kindreds amaznicos, K. Woortmann, 1967 e Nugent, 1981). L o casamento
neolocal, freqentemente por rapto da noiva. O resultado so kindreds (mais ou menos o
que Maria Isaura chama de parentelas, mas sem o componente poltico-patrimonial)
em contnua expanso e fisso local. Torna-se ento uma estratgia conveniente
preservar grupos de irmos/irms como unidades cooperativas, resultando em uma
"preferncia revelada" por casamentos entre primos que preservam a unidade de grupos
fraternos no trabalho e na reciprocidade. No se trata apenas de funes cooperativas,
mas tambm, por assim dizer, micropolticas. Se sou mulher, morando longe de meus
pais conveniente ter um irmo como vizinho em apoio. Em teoria, por exemplo, um
marido pode considerar-se autorizado a matar ou a cortar a orelha de sua mulher que
dormiu em casa em quanto ele caava, deixando-o panema em conseqncia.
Tudo isso vai na direo indicada por Giralda Seyferth, que argumenta no ser o
"casamento de primos" ligado preservao da unidade territorial. Para o fim de
preservao dessa unidade, diz Giralda Seyferth, basta que haja controle sobre a
transmisso de propriedade, na forma de controle sobre os filhos em geral pelo pai, de

controle das irms pelos irmos, e algum princpio aceito de precedncia por ordem de
idade. Esses mecanismos foram detalhadamente estudados por Margarida Moura, e por
Giralda Seyferth, e supem essencialmente uma estru tura de autoridade domstica,
associada a compensaes vrias aos desfavorecidos (dotes, compensaes em estudo,
etc) (Moura, 1978; Seyferth, 1985). Um corolrio da restrio na transmisso da
propriedade a proletarizao dos filhos excludos. Filhas podem ganhar um dote e
casar, mas podem tambm ser convertidas em empregadas domsticas quando em
excesso face s oportunidades de casamento. Irmos podem ter acesso a uma parcela
reduzida de terra (que abriga apenas a nova casa, Seyferth, 1985), ou ser expulsos para
emprego assalariado urbano. Seyferth, particularmente, mostrou a associao entre
industrializao e formao de famlias-tronco (transmisso da propriedade mais casa a
um herdeiro que permanece na casa do pai em sua vida), de um lado, e proletarizao
(mais famlias neolocais conjugais) de outro. Essa relao - que significa a articulao
de proletarizao e reproduo camponesa numa nica estratgia - provavelmente
geral (Santos, 1978)
Texto recebido para publicao em janeiro de 1986.

NOTAS:
1 - A noo de reproduo social (de produo da sociedade) foi formulada em nvel macro por Marx.
Antroplogos enfatizaram que os tomos da reproduo so famlias. Fortes, em artigo de 1958, define
reproduo social como o processo de "manter, repor e transmitir o capital social de gerao para
gerao", sendo o grupo domstico seu mecanismo central, .o qual tem simultaneamente uma dinmica
interna e um "movimento governado por suas relaes com o campo externo" (Fortes, 1971, p. 87).
2 - Mais adiante, volto a comentar esses importantes estudos recentes do "longo ciclo" de reproduo
camponesa.
2a - Sobre o conceito de parentesco, ver a parte final deste artigo
3 - "... o tamanho do fator principal para a explorao domstica - a famlia que explora a unidade depende principalmente de sua idade (...) e seu crescimento, sujeito a leis biolgicas, e depende apenas
em pequena medida da situao econmica familiar" (Chayanov, 1974, p. 122).
4 - Referncias a Chayanov so freqentes nos estudos de "economia, camponesa", mas seus conceitos
no so explicitamente discutidos. A formulao acima no , estritamente, a de Chayanov, e sim a
formulao empregada implicitamente em certas pesquisas sobre o campesinato, nordestino em particular.
Nessas pesquisas, o consumo considerado fixado num nvel socialmente necessrio, oque no parte
do modelo de Chayanov.
5 - Com outra metodologia, e dados urbanos, Jos Pastore e outros confirmam essa tese de aumento na
"sobrecarga de trabalho familiar" para a ltima dcada (Pastore et al., 1983).
6 - De fato, Santos superestima esse grau, j que considera os rapazes de mais de 14 que estudam como
uma unidade integral de trabalho.

7 - No tive acesso tese de Coleta Oliveira, e refiro-me a um artigo seu em que a famlia camponesa
mencionada apenas. A sugesto de que a famlia se produz dadas restries econmicas externas
corresponde, talvez, idia de Coleta segundo a qual o salrio internalizado na prpria estrutura
familiar.
8 - "Em situaes de liberdade para adquirir a rea necessria de terra cultivvel e com a possibilidade de
dispor dos meios de produo necessrios, as unidades camponesas de explorao se estruturam para
ajustar-se ao grau timo de auto-explorao da fora de trabalho familiar" (Chayanov, 1974, p. 99).
9 - O ponto, lugar-comum na literatura etnolgica a propsito de populaes indgenas, pouco
explicitado no caso de camponeses. Cf. o artigo de Klaas Woortmann, que comenta a anlise de Afrnio
Garcia sobre a casa camponesa (1982).
10 - Sobre isso Eunice Durham j dizia que a oposio trabalho agrcola (=masculino) versus trabalho
domstico (= feminino) era mais "formal que real", e Lia Fukui j dizia que enquanto ocorre "dominncia
masculina" ao nvel da "opinio", ao nvel dos fatos h "simetria.
11 - A "famlia" vista aqui como uma corporao, isto , um grupo associado a um patrimnio. Esse
patrimnio pode ser terra, conhecimento, e pessoas. (Cf. Radcliffe-Brown, que primeiro chamou a
ateno para esse aspecto, e distinguiu direitos in personam edireitos in rem (1968). Isso significa
simplesmente que a famlia no uma entidade natural, e sim uma estrutura que inclui uma dimenso
jurdica costumeira.
12 - Esse documentrio, realizado para o ''Fantstico", no foi ao ar. Flvia Adalgisa trabalha atualmente
para o "Globo Rural".
13 - conhecida a tese de Ester Boserup segundo a qual presses demogrficas levam transio da
agricultura extensiva para a agricultura intensiva. A tese de Eunice Durham seria que presses
demogrficas levam transio de famlias intensivas para famlias extensivas (cf. E. Woortmann, 1983).
A tese corresponde idia de que a transio do padro famlia conjugal neolocal mais herana igualitria
para famlias-tronco patrilocais mais herana indivisa associa-se ao fechamento de uma fronteira agrcola.
(Cf. Giralda Seyferth, 1974 e 1985). Cf. Gamst, 1974 e Wolf, 1970 sobre a Irlanda.

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