Discurso del mtodo

El Discurso del mtodo para dirigir bien la razn y buscar la verdad en las
ciencias(tal es su ttulo completo) no es solamente la obra fundamental del
filsofo francsRen Descartes; ha sido juzgada adems como el hito que
marca el final de la escolstica y el inicio de la filosofa moderna.
El Discurso del mtodo fue publicado annimamente por primera vez en
Leiden en 1637; en aquella primera edicin vena a ser el prlogo de los
tres tratados cientficos contenidos en el libro (La diptrica,Los
meteoros y La geometra), y, de hecho, no se public de forma
independiente de los tratados hasta el siglo XIX.
El Discurso del mtodo consta de un breve prefacio y seis partes. La
primera parte se ocupa de la ciencia de su tiempo; hay que observar que,
pese a ser una obra filosfica, no carece de elementos autobiogrficos, y
precisamente en esta primera parte Descartes constata la decepcin que le
causaron, en general, sus estudios en el colegio de los jesuitas de La
Flche, a excepcin de las enseanzas matemticas.
Para Descartes, ninguna de las materias que se estudiaban en su tiempo se
interesaba en la bsqueda de la verdad. O eran un pasatiempo placentero,
como la literatura o la retrica, o bien tenan un fin prctico, como las
disciplinas tcnicas. Y las diversas filosofas, contradicindose unas a otras,
mostraban no haber llegado a su objetivo. Slo las matemticas, gracias al
rigor de su mtodo, presentaban absoluta certeza.
La matemticas, sin embargo, no se aplicaban a la investigacin de lo real.
Y esta consideracin es la que determina su proyecto filosfico, que no es
otro que evitar las especulaciones sin sentido y los razonamientos sin
fundamento; en lugar de ello, es preciso encauzar la razn por los
deseados caminos del rigor y del buen hacer metodolgicos que
caracterizan a las matemticas, disciplina a la que el propio Descartes
realiz aportaciones decisivas. De este modo esta primera parte es a un
tiempo una autobiografa intelectual y una revisin, con conclusiones
deprimentes, de la ciencia de su tiempo.
La segunda parte (escrita probablemente en un principio como introduccin
a La geometra) quiere poner remedio a esta situacin de las ciencias
proporcionndoles una metodologa, un fundamento firme, unos cimientos
indiscutibles para cualquier mente racional. Su mtodo ser la duda, pero

su objetivo ser muy diferente del de la duda escptica. Si el escptico

duda para permanecer en la duda, Descartes dudar (o fingir dudar) para
alcanzar justamente lo contrario: la certeza, la ausencia de posible error, el
fundamento seguro. Es esta duda metdica radical la que le llevar al
establecimiento de un nuevo mtodo simple y claro.
La primera de las cuatro reglas de su mtodo est en ntima relacin con
esa "duda metdica": no admitir como verdadera cosa alguna sin conocer
con evidencia que lo es, evitando la precipitacin; es preciso partir de
principios racionalmente evidentes, es decir, claros y perfectamente
inteligibles.
Las tres reglas siguientes formulan el cauteloso procedimiento que lleva al
conocimiento cierto: dividir los problemas en sus elementos primarios, los
cuales se revelarn como verdaderos o falsos (anlisis); reunir y organizar
ordenadamente los conocimientos elementales as obtenidos para ir
ascendiendo poco a poco, como por grados, hasta el conocimiento de los
compuestos (sntesis); enumerar y revisar todas las verdades conocidas
para estar seguro de no omitir nada y comprobar si se relacionan las unas
con las otras (enumeracin y prueba).
La tercera parte del Discurso del mtodo contiene las denominadas
mximas de la moral provisional. Ello no contradice para Descartes la regla
de la duda metdica; ocurre simplemente que, mientras no se alcance la
verdad, es necesario establecer normas provisionales para dirigir nuestros
actos. Estas normas incluyen obedecer siempre las leyes y costumbres del
pas; permanecer fiel a las opiniones aceptadas como verdaderas, mientras
no se demuestren como falsas, evitando as las incertidumbres en la
investigacin; aceptar las verdades halladas y los hechos inevitables,
adaptndose a ellos en lugar de pretender que se adapten a nosotros; y,
por fin, aplicar nuestras vidas al cultivo de nuestra razn y adelantar todo
lo posible en el conocimiento de la verdad segn el mtodo expuesto
anteriormente.
Segn algunos autores, esta exposicin de una moral de respeto de las
situaciones existentes que constituye la tercera parte habra sido redactada
directamente para obtener el privilegio para la impresin y tranquilizar a los
censores. En todo caso, en ella se encuentra lo bsico de la aportacin
cartesiana en el dominio de la tica, bien poco relevante por cierto y
tachada a menudo de conservadora y neoestoica.

En la cuarta parte hallamos lo ms interesante y conocido del Discurso del

mtodo: el encuentro con la certeza, con la primera afirmacin indubitable.
La proyeccin de la duda sobre la forma en que percibimos el mundo, sobre
la fiabilidad de los sentidos (vemos doblarse una vara al introducirla en el
agua), sobre la misma existencia de este mundo exterior (imposibilidad de
distinguir la vigilia del sueo) e incluso sobre las mismas verdades
racionales (mediante la hiptesis de un genio maligno que deliberadamente
nos engaa) es la que llevar a la primera certeza, a la roca firme sobre la
que levantar el edificio del conocimiento humano.
Descartes nota que, en efecto, podemos dudar de todo, pero no podemos
dudar de que dudamos, y, como dudar es pensar, no podemos dudar de
que pensamos. El pensamiento es nuestra primera certidumbre, y nos lleva
a la certidumbre de nuestra existencia: "Pienso, luego existo". El hombre
existe al menos como cosa pensante, como res cogitans. La existencia del
pensamiento es un concepto claro y distinto, una verdad evidente que sirve
como punto de partida.
Cuando, tratando de llegar a una certeza, dudamos, estamos intentando
superar un estado imperfecto y alcanzar otro perfecto que an no
poseemos. Pero la idea de perfeccin (sin la cual el hombre no podra tener
idea de su imperfeccin en cuanto sujeto que duda, que se equivoca) no
puede venir del pensamiento, que es imperfecto, sino de un ser perfecto:
Dios. Dios es el ser perfecto que ha puesto en nuestro pensamiento la idea
de perfeccin. Se trata de la versin cartesiana del argumento ontolgico
de San Anselmo de Canterbury: la idea que tenemos de Dios encierra ya en
s misma su existencia, puesto que no podra poseer la suma perfeccin si
le faltase alguna cualidad; si le faltase la cualidad de existir, ya no sera
perfecto.
De nuestra propia existencia y de la existencia de Dios se desprende que el
mundo exterior, diferente de nosotros, tambin existe. Si el mundo no
existiese, Dios nos estara engaando, hacindonos aparecer como
existente un mundo que no existe; pero Dios, siendo como es perfecto, no
puede engaar: el engao y la falsedad son imperfecciones, y no pueden
ser atributos de un ente supremo perfectsimo. Por lo tanto, concluye
Descartes, el mundo exterior existe y podemos confiar (aunque
crticamente) en el testimonio de los sentidos.
En la quinta parte, Descartes expone algunas aplicaciones de su mtodo
cientfico a los estudios fsicos. La creacin, el universo, est gobernada por

leyes mecnicas que permiten dar cuenta de todos los fenmenos

materiales. Descartes concibe el cuerpo humano como un mecanismo, y
desarrolla aqu su explicacin mecnica del movimiento del corazn, as
como su concepcin de los otros seres vivientes como animales-mquina.
La sexta y ltima parte nos narra las incidencias en la elaboracin de la
misma obra, explicando las razones por las que retras tres aos su
publicacin (temor a provocar escndalo, como Galileo, y a ser turbado con
eventuales polmicas) y las razones que le inducen finalmente a publicarlo:
mostrar honestamente el resultado de sus estudios y dar a otros la
posibilidad de continuarlos.
Respecto a Galileo, se adhiere a las tesis contrarias al geocentrismo, y,
sobre la ciencia, destaca la funcin prctica, de dominio de la naturaleza,
que puede tener: el fin del conocimiento es la felicidad y no la mera
contemplacin; la medicina ejercer una funcin muy importante, puesto
que la salud del cuerpo es la primera condicin de toda actividad espiritual.
Encontramos tambin en esta sexta parte, escrita quizs como prefacio
a La diptrica y a Los meteoros, consideraciones sobre el trabajo cientfico
como una actividad de cooperacin a gran escala y reflexiones sobre la
ciencia como una obra colectiva de larga duracin, para la cual es
indispensable la constitucin de una verdadera comunidad de
investigadores.
Se ha afirmado repetidamente que el Discurso del mtodo de Descartes es
una de las obras que inauguran la filosofa y la ciencia modernas. Entre sus
virtudes sobresale la lucidez y simplicidad de su argumentacin, que
favorecera (junto al hecho de estar redactada en francs) la divulgacin de
las nuevas directrices de la filosofa racionalista. Este racionalismo, que
culminar en Spinoza, est sin embargo todava atemperado en la obra de
Descartes por el dualismo entre materia y pensamiento y por un
espiritualismo en el que perduran diversos aspectos del pensamiento
religioso, en especial de San Agustn.

EL DISCURSO DEL MTODO

El Discurso del Mtodo es considerada como la obra cumbre de Ren Descartes, consta de
seis partes que se resumirn a continuacin.
PRIMERA PARTE:

En este captulo Descartes parte de la afirmacin de que toda persona es poseedora de razn
y por tanto capaz de emitir juicios aunque no todos ellos sean correctos. No todos los juicios
son acertados pues cada cual sigue un camino concreto para razonar, es por esto que el autor
pretende mostrarnos un mtodo que nos permita conducir a la razn por el camino correcto
para que esta nos lleve a la emisin de juicios verdaderos o correctos.
Dice en esta primera parte que fue educado como hombre de saber, es decir, que en su
infancia y adolescencia pudo estudiar aunque esto no le report ms que dudas. Todas las
ciencias, a excepcin de las matemticas, estaban faltas para l de verosimilitud por
diferentes motivos y por ello, habindose quedado insatisfecho de su aprendizaje, decidi
recorrer mundo para observar distintas costumbres de diferentes pueblos as como los juicios
emitidos por sus gentes.
Cansado de buscar en el exterior, pues haba sido una bsqueda sin resultado, decidi
indagar en su interior hallando aqu frutos por fin.
SEGUNDA PARTE:
Encontrndose Descartes retenido en un edificio por la inminente llegada del invierno en
Alemania, se recluy en su habitacin donde se dedic a reflexionar durante largo tiempo.
Concluy con el paso de los das que las obras mejor hechas eran aquellas que haban sido
empezadas y acabadas por un mismo autor y que sin embargo, el saber no era ms que la
aportacin de diferentes ideas a otras que ya estaban concebidas, y que se tomaban como
ciertas, en fin, una suma de opiniones. No sabiendo en cual de dichas opiniones confiar,
decidi buscar dentro de si mismo pero a partir de las matemticas, nica ciencia para l
capaz de demostrar que sus ideas son verdaderas y a partir de ellas constituy su mtodo que
constaba de cuatro pasos:
1 La evidencia: No aceptar jams cosa alguna por verdadera que no supiese con evidencia
que lo es, es decir, evitar cuidadosamente la percepcin y la prevencin, y no comprender
jams en mis juicios lo que no se prestase tan clara y distintamente a mi espritu que no
tuviese ocasin de ponerlo en duda
2 El anlisis: Dividir cada una de las dificultades que examinar en tantas partes como
pudiera y que fuera necesarias para resolverlas mejor
3 La sntesis: Conducir por orden mis pensamientos, comenzando por los objetos ms
simples y fciles de conocer, para ascender poco a poco, como por grados, hasta el
conocimiento ms complejo; suponiendo incluso el orden entre aquellos que no se preceden
naturalmente
4 La comprobacin: Hacer en todo enumeraciones tan enteras y revisiones tan generales
que llegase a estar seguro de no omitir nada
Siguindolo al pie de la letra consigui entender y deducir por si mismo muchos aspectos
antes harto difciles para l de la nica ciencia verdadera. Sin embargo acab por darse
cuenta de que todas las dems ciencias partan de un fundamento filosfico no habiendo aun

encontrado l verosimilitud alguna en la filosofa en por lo que decidi adiestrar bien su mente
en el mtodo para poder abarcar cuando estuviese preparado dicho campo y as poder dar
definitivamente verosimilitud a las ciencias existentes.
TERCERA PARTE:
Como Descartes a travs de su mtodo se haba visto obligado a poner todo lo referente a la
razn en duda, decidi crear una moral provisional utilizndola como patrn de conducta
mientras no encontrase las ideas verdaderas. sta se sustentaba sobre tres pilares
fundamentales, deba obedecer las leyes y costumbres de su pas, deba ser consecuente y
llevar las decisiones hasta el final una vez que tomaba opiniones dudosas como seguras y
que siempre deba vencerse a si mismo antes que a la fortuna, alterar sus deseos antes que
ordenar el mundo y acostumbrarse a creer que sus deseos estn enteramente en su poder de
manera que si despus de haber obrado lo mejor que se ha podido no se ha logrado lo que se
deseaba es algo inalcanzable para nosotros.
As actu durante largo tiempo para poder continuar instruyndose. Su siguiente paso fue
desprenderse de todas aquellas opiniones preconcebidas que le haban inculcado y no
estaban dotadas den un principio de certeza por lo que se dedic a recorrer mundo como
espectador y a reflexionar y analizar las acciones de otros. Fue finalmente en el noveno ao
de su viaje cuando no sin temor se decidi a abordar el campo filosfico para buscar los
fundamentos de la filosofa.
CUARTA PARTE:
En este captulo Descartes nos demuestra la existencia de Dios a travs de la utilizacin de su
propio mtodo. Comienza su explicacin no aceptando como verdadero todo aquello que lleve
implcito la menor duda. Duda entonces de los sentidos alegando que estos son totalmente
subjetivos, duda luego de la existencia de la realidad ya que segn l somos incapaces de
darnos cuenta de si estamos soando o en estado de vigilia.
Sin embargo consigue encontrar aquello sobre lo que no existe ningn tipo de duda, algo que
constituir la base de su filosofa, no puede dudar de que est dudando y por tanto pensando.
Afirma adems que al dudar se convierte en un ser imperfecto y que debe haber un ser en
posesin de la certeza absoluta que no es otro que Dios. As mismo idear un patrn general
para distinguir entre aquellas ideas verdaderas y las que no lo son, considerando como ideas
certeras aquellas que sean claras y distintas basndose en que Dios las dota de certeza.
Por ltimo en este captulo sobre la afirmacin del primer principio de la filosofa pienso luego
existo Descartes fundamente su metafsica alegando que los seres humanos somos
sustancias y que en esencia somos seres pensantes y que como toda sustancia estamos
compuestos y por tanto somos imperfectos y de ah saca la conclusin de que dios debe ser
solamente esencia pues como ser perfecto no puede ser compuesto.
QUINTA PARTE:

En esta parte se nos presenta los fundamentos de la fsica cartesiana. Para Descartes el
mundo fue formado de la mano de Dios, quien tomando varias partes de materia de espacios
imaginarios cre un caos que conform la naturaleza y que est regido por unas normas ya
preestablecidas por el creador. De estas leyes derivan el movimiento y dems cualidades del
cielo y los astros.
Se explican tambin en esta parte del discurso las semejanzas y diferencias entre seres
humanos y animales. As encuentra que los seres humanos tienen una parte irracional que los
hace semejantes a los animales en algunos aspectos, estos son todas aquellas funciones que
realiza cada persona sin pensar en ellas como es el caso de la respiracin o del movimiento
del corazn (este ltimo es explicado minuciosamente en el libro).
En cuanto a las diferencias Descartes afirma que a pesar de que el ser humano sea capaz de
crear una mquina perfecta que se mueva y realice algunos trabajos mejor que nosotros
mismos, nunca tendr la facultad de hablar y mucho menos de pensar, siendo estas dos
facultades las que nos distinga tambin de los animales. Adems al contrario que el alma que
poseen los animales, la de los seres humanos es independiente del cuerpo y no est
destinada a morir como este.
SEXTA PARTE:
En esta ltima parte Descartes opina que sera buena editar su obra ya que a partir de esta,
otras personas podran continuar su tarea de investigacin y dar lugar as a nuevos adelantos
en medicina y nuevas invenciones, adems de esta manera y puesto que admite finalmente
necesitar de la experiencia alguien interesado en su trabajo podra realizar investigaciones
bajo sus ordenes.
Sin embargo luego de este razonamiento recapacita y de inclina hace la postura de no
publicar su libro pues segn l cree no estar exento de crticas y esto lo descuidara de su
labor de investigacin al igual que lo hara la llegada de cualquier ayudante, el cual adems,
no podra realizar el trabajo que se le encomendase tan bien como el propio Descartes ya que
el fue quien discurri todo el proceso y por tanto quien mejor lo conoce.
En ltima instancia reconsidera su decisin y se decide a publicarlo pues muchos conocan
sus intenciones de editar por lo que podran penar que las causas por las que se abstena de
publicarlo fueran desfavorables para l mismo. Tambin contribuy en esta decisin el retraso
sufrido en sus investigaciones pues eran muchas las experiencias que deba realizar y aunque
no le halagase que el pblico tomase gran parte en las cosas de su inters, quiz con ayuda
pudiese dejar un mayor legado de conocimientos para la posteridad.
VALORACIN PERSONAL
Es lgico que este libro haya supuesto una revolucin para su poca, entendido claro est,
que es se edit por primera vez en la etapa de auge del racionalismo y como se ha podido
observar, el autor hila una afirmacin tras otra basndose nicamente en la argumentacin
racional de cada una de sus afirmaciones, por mi parte esto es digno de admiracin.

Sin embargo y aunque comparto con el escritor los puntos de vista de varios aspectos, El
Discurso del Mtodo es un libro, segn mi opinin un tanto arduo.
Cierto es que todos erramos y razonamos de distintas formas pero estaramos en
condiciones de admitir que solo existe una nica verdad? Y si es as quien sabe cual es la
certera? Segn la teora cartesiana las ideas verdaderas, o dotadas de verdad son aquellas
que poseen como cualidades de claridad y distincin y se asume que son claras y distintas por
el hecho de haber demostrado la existencia de Dios. En cambio y gracias a la perspectiva de
futuro desde la que hoy puede hacerse este comentario crtico, hay suficientes pruebas como
para demostrar que la Tierra no ha sido creada a partir de nadie y si tuviese que existir una
causa incausada sera el Bigbang. Una vez hechas estas dos afirmaciones quien tiene el
poder o la sabidura necesaria para afirmar que ideas son verdaderas y cuales falsas? Esta es
una de las partes por las que no estoy de acuerdo con el pensamiento de Descartes, para m
es un pensamiento bien encuadrado en su poca pero insuficiente para la nuestra.
Tambin hay otras ideas con las que estoy de acuerdo como la diferenciacin que el autor
establece en la quinta parte del libro entre animales, mquinas y humanos ya que para bien o
para mal somos distintos a ellos en dos rasgos esenciales bajo mi punto de vista, en el
lenguaje y en la capacidad de la que hemos sido dotados para pensar como bien afirma
Descartes.
Como se ha podido observar discrepo sobre algunos puntos con este gran filsofo y
matemtico entre los que he dado un ejemplo y sin embargo estoy totalmente de acuerdo con
otros como arriba se menciona. A pesar de los distintos puntos de vista que pueda tener creo
sinceramente y a pesar de que como ya se dijo, el libro es un poco arduo, es una obra
maestra digna de su creador que quiz consiga hacernos pensar y plantearnos de nuevo tanto
nuestra existencia como nuestra forma de pensar.
EL DISCURSO DEL METODO
(Ren Descartes)