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AS CRTICAS DE AXEL HONNETH

E NANCY FRASER FILOSOFIA
POLTICA DE JRGEN HABERMAS
Jorge Adriano Lubenow*
RESUMO O artigo apresenta os argumentos centrais da poltica
deliberativa de Jrgen Habermas (1), e as perspectivas crticas de
Axel Honneth (2) e Nancy Fraser (3) de forma a conferir poltica
habermasiana uma dimenso mais realista, um contedo poltico de
vnculo mais concreto com a orientao emancipatria da prxis, e
capaz de lidar melhor com a diferena, a diversidade e o conflito.
PALAVRAS-CHAVE Axel Honneth. Jrgen Habermas. Nancy Fraser.
Poltica. Reconhecimento.

ABSTRACT The article presents the central arguments of Jrgen

Habermass deliberative politics (1), the critical standpoints offered by
Axel Honneth (2) and Nancy Fraser (3) so as to provide Habermasian
politics with a more realistic dimension, a political content with a more
concrete orientation of emancipatory praxis, and enable it to cope with
difference, diversity, and conflict.
KEYWORDS Axel Honneth. Jrgen Habermas. Nancy Fraser. Politics.
Recognition.

1. A poltica deliberativa de Habermas

Na obra Faktizitt und Geltung (1992),1 Habermas elabora um amplo
conceito de poltica deliberativa, ancorado num modelo de circulao de
poder denominado de eclusas, e com nfase na institucionalizao.
Neste modelo, os processos de comunicao e deciso do sistema poltico
esto ancorados no mundo da vida por uma abertura estrutural, permitida
por uma esfera pblica sensvel, porosa, capaz de introduzir no sistema
poltico os conflitos existentes na periferia.
A concepo de poltica deliberativa uma tentativa de formular
uma teoria da democracia a partir de duas tradies terico-polticas: a
* Doutor em Filosofia pela UNICAMP. Professor Adjunto I da UFPI. Professor Permanente junto ao Mestrado em tica e Epistemologia da UFPI e Pesquisador DCR/
CNPq 1C (2007-2010). E-mail: lubenow@ufpi.edu.br
1 Jrgen Habermas, Faktizitt und Geltung. Frankfurt: Suhrkamp, 1992, 2v.

Veritas

Porto Alegre

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n. 1

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concepo de autonomia pblica da teoria poltica republicana (vontade

geral, soberania popular), com a concepo de autonomia privada da
teoria liberal (liberdades individuais, interesses particulares). Ela pode
ser concebida, simultaneamente, como um meio-termo e uma alternativa
aos modelos republicano e liberal.2
Para Habermas, dois modelos normativos de democracia dominaram
o debate at aqui: o liberal e o republicano. Diante destes, prope
um modelo alternativo, o procedimental-deliberativo.3 A dimenso
poltica comparativa tomada pelo autor a formao democrtica da
opinio e da vontade;4 alm disso, o entendimento distinto do processo
democrtico carrega tambm compreenses normativas distintas de
estado e sociedade, e para a compreenso da legitimidade e da soberania
popular.
O modelo deliberativo acolhe elementos dos modelos liberal e
republicano e os integra de uma maneira nova e distinta num conceito
de procedimento ideal para deliberaes e tomadas de deciso. Esta
compreenso do processo democrtico tem conotaes normativas mais
fortes que o modelo liberal, mas menos normativas do que o modelo
republicano. Como o republicanismo, a teoria discursiva da democracia
reserva uma posio central ao processo poltico de formao da opinio e
da vontade, entretanto sem entender como algo secundrio a constituio
jurdico-estatal.5 Como o modelo liberal, tambm na teoria discursiva
da democracia os limites entre Estado e sociedade so respeitados.
Todavia, aqui, a sociedade civil, como base social das opinies pblicas
autnomas, distingue-se tanto dos sistemas de ao econmicos quanto da
administrao pblica. Dessa compreenso do procedimento democrtico
resulta normativamente a exigncia de um deslocamento dos pesos que
se aplicam a cada um dos elementos na relao entre os trs recursos, a
saber, dinheiro, poder administrativo e solidariedade, a partir das quais
as sociedades modernas preenchem sua necessidade de integrao e
de regulao. As implicaes normativas so evidentes: a fora sociointegrativa da solidariedade, que no pode mais ser obtida, mas ser
extrada apenas das fontes da ao comunicativa, precisa desenvolver-se
em espaos pblicos autnomos diversos e procedimentos de formao
democrtica da opinio e da vontade poltica institucionalizados jurdico Jess Souza. A singularidade Ocidental como aprendizado reflexivo: Jrgen
Habermas e o conceito de esfera pblica, in ___, A modernidade seletiva. Braslia:
Ed. UnB, 2000, p. 59.
3 Jrgen Habermas, Drei normative Modelle der Demokratie, in ___, Die Einbeziehung
des Anderen. Suhrkamp, 2006, p. 277.
4 Habermas, Drei normative Modelle der Demokratie, p. 285.
5 Habermas, Drei normative Modelle der Demokratie, p. 287.
2

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estatalmente; e ser capaz de se afirmar contra os outros dois poderes,

dinheiro (mercado) e poder administrativo (estado).6
Deliberao uma categoria normativa que sublinha uma concepo
procedimental de legitimidade democrtica. Esta concepo normativa
gera uma matriz conceitual diferente para definir a natureza do processo
democrtico,7 sob os aspectos regulativos (exigncias normativas) da
publicidade, racionalidade e igualdade.8 O princpio procedimental
da democracia visa amarrar um procedimento de normatizao (o que
significa: um processo de institucionalizao da formao racional da
opinio e da vontade), atravs do carter procedimental, que garante
formalmente igual participao em processos de formao discursiva da
opinio e da vontade e estabelece, com isso, um procedimento legtimo
de normatizao. Nesse caminho via procedimento e deliberao, que
constitui o cerne do processo democrtico, pressupostos comunicativos
de formao da opinio e da vontade funcionam como a eclusa mais
importante para a racionalizao discursiva das decises no mbito
institucional. Procedimentos democrticos proporcionam resultados
racionais na medida em que a formao da opinio e da vontade
institucionalizada sensvel aos resultados de sua formao informal da
opinio que resulta das esferas pblicas autnomas e que se formam ao
seu redor. As comunicaes pblicas, oriundas das redes perifricas, so
captadas e filtradas por associaes, partidos e meios de comunicao,
e canalizadas para os foros institucionais de resoluo e tomadas de
deciso:
A chave da concepo procedimental de democracia consiste precisamente no
fato de que o processo democrtico institucionaliza discursos e negociaes
com o auxlio de formas de comunicao as quais devem fundamentar a
suposio de racionalidade para todos os resultados obtidos conforme o
processo.9

A concepo deliberativa da democracia considera a participao

dos cidados nas deliberaes e nas tomadas de deciso o elemento
central da compreenso do processo democrtico. Nesse sentido, focaliza
os elementos formais e normativos, como a exigncia do aumento da
participao dos cidados nos processos de deliberao e deciso e
o fomento de uma cultura poltica democrtica. O procedimento da
deliberao no apenas uma etapa de discusso que antecede a tomada
de deciso. Mais do que isso, ela tem o objetivo de justificar as decises


8
9
6
7

Habermas, Drei normative Modelle der Demokratie, p. 288-289.

Habermas, Drei normative Modelle der Demokratie, p. 277.
Habermas, Political communication in media society, p. 4. (manuscrito, 2006)
Habermas, Faktizitt und Geltung, p. 368.
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a partir de razes que todos poderiam aceitar. Esse o procedimento

deliberativo da razo pblica: fornecer um espectro de razes que
poderiam ser aceitas por todos os possveis atingidos, ainda que nem
todos compartilhem com o tema ou assunto em questo, ou com a mesma
filosofia de vida. Segundo Marcos Nobre:
O procedimento, para Habermas, formal, mas no em oposio a contedos
determinados, de que ele seria a abstrao, ou em relao aos quais ele seria
vazio, mas o processo capaz de permitir o surgimento do maior nmero
possvel de vozes, de alternativas de ao e de formas de vida, garantindo seu
direito de expresso e de participao. Ele formal tambm no sentido de que
o processo de deliberao poltica no pode ser orientado por nenhuma forma
de vida determinada, por nenhum modelo concreto do que deva ser a sociedade
ou os cidados que vivem em um Estado Democrtico de Direito.10

Como podemos ver, a deliberao um procedimento que indica quem

deve participar e como, mas no tem nada a dizer sobre o preenchimento
dos contedos normativos, sobre o que deve ser decidido. Ou seja,
as regras do jogo democrtico eleies regulares, princpio da maioria,
sufrgio universal, alternncia de poder no fornecem nenhuma
orientao nem podem garantir o contedo das deliberaes e decises.
Os pressupostos idealizadores de incluso, acesso universal, direitos
comunicativos iguais, participao sob igualdade de direitos, igualdade
de chances para todas as contribuies, ausncia de coaes apenas
tm o carter de garantir formalmente uma pressuposio ftica para
gozar chances iguais.11 Por esse modo, o princpio formal da deliberao
democrtica no pode ser confundido ou reduzido a outros bens,
tambm valiosos, como justia social, Estado de direito, direitos
sociais e direitos culturais, mais prximos das teorias explicativas da
democracia, fundados nos interesses e nas preferncias dos indivduos
(preferncias e interesses substantivos: ou sociais, ou materiais, ou
culturais, ou ainda outros). Os procedimentos deliberativos escapam
das restries de uma nica dimenso da razo prtica, seja moral,
tica ou pragmtica.12 Nesse sentido, os aspectos procedimentais do uso
pblico da razo, ao confiarem mais no procedimento deliberativo de uma
formao da opinio e da vontade, podem deixar questes em aberto.13
Marcos Nobre, Introduo, in: Marcos Nobre & Ricardo Terra. Direito e democracia:
um guia de leitura. Malheiros, 2007, p. 18.
11 Habermas, Anhang zu Faktizitt und Geltung, in: Die Einbeziehung des Anderen,
p. 340-341.
12 Denlson Werle, Democracia deliberativa e os limites da razo pblica, in: Marcos
Nobre & Vera Coelho. Participao e deliberao. Editora 34, 2004, p. 148-149.
13 Segundo Habermas, no possvel estabilizar definitivamente expectativas de
comportamentos sociais, que dependem de solues falveis e precrias, in:
Faktizitt und Geltung, v. I, p. 57.
10

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Esta compreenso falvel do paradigma procedimental tem implicaes

sobre a compreenso da justia e o sentido da igualdade. A compreenso
procedimental habermasiana visa explicitar, em forma de crtica, as
debilidades normativas dos modelos liberal e republicano, que, por
exemplo, fixam de antemo a escolha sobre o sentido da igualdade
jurdica; ou fixam de antemo quais assuntos so privados e quais
so pblicos. Com o paradigma procedimental, a determinao do
sentido da igualdade lanado no campo poltico de comunicao
pblica. O contedo da igualdade jurdica deve ser considerado objeto
de uma disputa poltica. Um conflito no qual o sentido da igualdade
decidido num processo de comunicao pblica, conduzido pelos prprios
participantes e possveis afetados por meio do exerccio pblico de
formao democrtica da opinio e da vontade. O modelo deliberativo
considera os prprios concernidos como responsveis pela definio dos
critrios de igualdade a serem aplicadas ao sistema de direitos.
Com isso, a fundamentao de igualdades materiais incorporada na
teoria democrtica como uma disputa poltica em torno do que precisa
ser reconhecido. Uma luta pelo reconhecimento jurdico de necessidades
e exigncias normativas peculiares em relao ao conjunto de toda a
comunidade jurdica, na qual os grupos interessados procuram apresentar
aos demais as experincias particulares de excluso social, discriminao
e carncias em vista do convencimento sobre a necessidade de um
tratamento jurdico formalmente diferenciado. Segundo o princpio amplo
da igualdade do contedo do direito, aquilo que igual sob aspectos
relevantes deve ser tratado de modo igual, e aquilo que diferente deve
ser tratado de modo diferente.14
Esta perspectiva procedimental abre a possibilidade de avaliao
motivada pela prpria experincia sofrida com a no realizao de
direitos, das alternativas existentes em relao permanncia no
paradigma social ou um retorno ao paradigma liberal. Nesse sentido,
Habermas encontra a emergncia do paradigma procedimental j
enraizada em algumas vertentes da prtica jurdica contempornea,
que se v encurralada entre a crtica ao modelo social e a rejeio do
retorno ao modelo liberal. No entanto, em certos desenvolvimentos de
movimentos feministas de esquerda norte-americanos que Habermas
encontra a melhor expresso das exigncias normativas, da necessidade
de uma orientao procedimentalista da prtica jurdica contempornea:
o movimento feminista, ao ter experimentado as limitaes especficas de
ambos os paradigmas anteriores, estaria agora em condies de negar
a cegueira em relao s desigualdades factuais do modelo paternalista
Habermas, Faktizitt und Geltung, p. 494-99.

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social. Nesse caso, as diferentes interpretaes sobre a identidade dos

sexos e suas relaes mtuas tm de se submeter a discusses pblicas
constantes, no qual as prprias concernidas podem reformular o tema ou
assunto em questo a ser reconhecido, e elas mesmas decidirem quais
as necessidades que precisam ser corrigidas pelo medium do direito.15
Os argumentos em favor da concepo deliberativa de esfera pblica
e de poltica tm sido alvo de muitas crticas. Muitos tericos que
se ocupam com teorias democrticas tm questionado as assunes
bsicas da teoria poltica deliberativa que resulta da obra sobre direito
e democracia, apontando vrios pontos frgeis: o seu incansvel
procedimentalismo; o carter idealista; de que a proposta de uma reforma
democrtica das instituies no seria to radical assim; a incapacidade
de fornecer princpios substantivos de justia social; de que, apesar da
intencionalidade prtica, Habermas no explicita nenhum destinatrio
em particular; que as caractersticas ou pressupostos deliberativos
se manifestam apenas em formas especficas e restritas. A nfase da
deliberao nos elementos normativos e consensuais do modelo
deliberativo ou uma nfase realista os interesses e no potencial de
conflito neles contido? O modelo deliberativo consegue neutralizar e
suspender disparidades econmicas, sociais, culturais, cognitivas, entre
outras, e promover um resultado satisfatrio, de igualdade e justia?
Seu aspecto cognitivo realmente introduz uma gradual abolio destas
desigualdades e disparidades, promove igualdade e produz resultados
polticos justos? Enfim, trata-se de processos de deliberao ideal ou de
deliberao efetiva?
No podemos acompanhar em sua amplitude a bibliografia crtica
sobre poltica deliberativa16. Para nossos propsitos, vamos aqui nos
Habermas, Faktizitt und Geltung, p. 504-15. Sobre o debate feminista, ver: Young.
Justice and the politics of difference. Princeton Univ. Press, 1990; Young. Inclusion
and democracy. Oxford Univ. Press, 2000; Fraser. Justice interruptus. Routledge,
1997; Benhabib. Democracy and difference. Princeton Univ. Press, 1996; Benhabib.
The claims of culture. Princeton Univ. Press, 2002; Landes. Jrgen Habermas,
the structural transformation of the public sphere: a feminist inquiry, in: Praxis
International, 12 (1992), p. 106-127.
16 Sobre as vantagens e desvantagens da deliberao, ver: W. Scheuerman, Between
radicalism and resignation: democratic theory in Habermass Between Facts
and Norms, in: Dews, Habermas: a critical reader, 1999, p. 153; A. Bchtiger
et al., Empirical Approaches to Deliberative Democracy, in: Acta Politica
40, n. 2-3, 2005; J. Fishkin. Democracy and deliberation. Yale, 1995; Gutmann &
Thompson. Democracy and disagreement. Harward Univ. Press, 1994; Bohman & Regh.
Deliberative democracy. MIT Press, 1997; J. Elster. Deliberative democracy. Cambridge
Univ. Press, 1998; Rosenfeld & Arato. Habermas on law and democracy. Univ. of
California Press, 1998; J. Dryzek. Deliberative democracy and beyond. Oxford Univ.
Press, 2000; Fishkin & Laslett. Debating deliberative democracy. GB Verlag, 2002;
J. Parkinson. Deliberating in the real world: problems of legitimacy in deliberative
15

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limitar apenas os comentrios crticos sobre a poltica habermasiana de

Axel Honneth e Nancy Fraser,17 por manterem uma relao estreita com
o campo terico da Teoria Crtica.
2. A poltica do reconhecimento de Honneth
Axel Honneth, que sucedeu Habermas em seu posto na Universidade
de Frankfurt a partir de 1996, desenvolve uma variante poltica
significativamente diferente de Habermas, focada, no no entendimento
e no consenso, mas nas dimenses psicolgicas e pessoais da dominao
e da emancipao; no numa concepo procedimental de poltica e de
lei, mas numa concepo formal da vida tica, cujo conceito central do
reconhecimento.18
O cerne da crtica de Honneth a compreenso habermasiana de
sociedade em dois nveis: sistema e mundo da vida (que nada mais
seria que um alargamento do conceito de racionalidade e de ao social,
acrescentando dimenso sitmica uma outra, o mundo da vida), dois
plos opostos e nada a mediar entre eles. Este seria o dficit sociolgico
democracy, Oxford Univ. Press, 2006; S. Macedo. Deliberative politics: essays on
democracy and disagreement. Oxford Univ. Press, 1999; B. Lsch. Deliberative
Politik. Moderne Konzeptionen von ffentlichkeit, Demokratie und politischer
Partizipation. Westflisches Dampfboot, 2005; R. Talisse. Democracy after liberalism:
pragmatism and deliberative politics. New York Univ. Press, 2005; Nobre & Coelho.
Participao e deliberao. Ed. 34, 2004; Werle & Melo. Democracia deliberativa.
Singular, 2007; Lubenow. A categoria de esfera pblica em Jrgen Habermas:
para uma reconstruo da autocrtica, in: Cadernos de tica e Filosofia Poltica
(USP), 10, 1 (2007), p. 103-123.
17 Axel Honneth. Kritik der Macht. Suhrkamp, 1985; Honneth. Kampf um Anerkennung.
Suhrkamp, 1992; Honneth. Pathologien der Vernunft: Gesichte und Gegenwart der
Kritische Theorie. Suhrkamp, 2007; Honneth, The social dynamics of disrespect:
situating critical theory today, in: P. Dews. Habermas: a critical reader. Blackwell,
1999, p. 320-337; Honneth, The other of justice: Habermas and the ethical
challenge of postmodernism, in: S. White. The Cambridge companion to Habermas.
Cambridge Univ. Press, 1995, p. 289-323; Fraser & Honneth. Umverteilung oder
Anerkennung? Eine politisch-philosophische Kontroverse. Suhrkamp, 2003; Fraser,
Rethinking Recognition, in: New Left Review 3, 2000, p. 107-20; Fraser. Rethinking
the public sphere: a contribution to the critique of the actually existing democracy,
in: Calhoun. Habermas and the public sphere. MIT Press, 1992, p. 109-42. Alm
disso, ver: Chambers, The Politics of Critical Theory, in: F. Rush. The Cambridge
Companion to Critical Theory, 2004, p. 219-47; Hanks. Refiguring critical theory:
Jrgen Habermas and the possibilities of political change. Univ. Press of America,
2002; Freundlieb. Critical Theory after Habermas: encounters and departures. Brill
Verlag, 2004; Marsh, Whats critical about critical theory?, in: Hahn. Perspectives
on Habermas. Open Court, 2000; Nobre, Luta por reconhecimento: Axel Honneth
e a Teoria Crtica, in: Honneth. Luta por reconhecimento. Ed. 34, 2003, p. 7-19;
Nobre. A teoria crtica. Zahar, 2004.
18 Honneth. Kampf um Anerkennung. Suhrkamp, 1992.

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da teoria crtica da sociedade de Habermas.19 Em outras palavras:

haveria uma insuficincia sociolgica na teoria habermasiana, apesar
do grande peso da Sociologia em sua primeira obra (Strukturwandel
der ffentlichkeit, 1962), algo que tambm no teria sido corrigido
nas duas obras posteriores mais representativas do arcabouo terico
habermasiano: Theorie des kommunikativen Handelns (1981) e Faktizitt
und Geltung (1992).20 Por isso a sugesto honnethiana da ao social
como mediador necessrio. A distino habermasiana entre sistema e
mundo da vida seria mais analitica que emprico-descritiva, e o domnio
social da ao comunicativa tornaria incapaz de pensar o prprio sistema
e sua lgica instrumental como resultado de permanentes conflitos,
capazes de mold-lo conforme as correlaes de foras sociais e polticas.
Ou seja, para Honneth, Habermas se esquivou da base da interao
social, que no o entendimento e o consenso, mas o conflito, e sua
gramtica a luta por reconhecimento. Habermas seria por demais abstrata
e mennica, ignorando largamente o fundamento da ao social, que
o conflito social. Por isso, Honneth vai partir dos conflitos sociais para
construir uma teoria com implicaes mais prticas, empricas. Por isso
lhe interessam aqueles conflitos que se originam de uma experincia de
desrespeito social, de um ataque a identidade pessoal ou coletiva, capaz
de suscitar uma ao que busque restaurar relaes de reconhecimento
mtuo ou desenvolv-las num nvel evolutivo superior. As dimenses
experienciais tomadas por Honneth e que tambm servem como critrios
normativos so a esfera emotiva, a jurdico-moral e a da estima social.21
Dados estes argumentos, preciso perguntar: a crtica de Honneth a
Habermas basicamente uma crtica poltica? A interpretao honethiana
A crtica de Honneth distino habermasiana entre sistema e mundo da vida
desenvolvida na obra Kritik der Macht. Suhrkamp, 1985.
20 Apesar do pano de fundo sociolgico em sua primeira obra (Strukturwandel der
ffentlichkeit, 1962), a partir da dcada de 70 Habermas busca remover a crtica
social arraigada nas condies historiogrficas para as caractersticas universais da
ao comunicativa intersubjetiva (cf. Theorie des kommunikativen Handelns, 1981).
Esta reorientao uma estratgia para ampliar a capacidade explicativa de sua
teoria e dar conta das novas dinmicas e fenmenos que surgem e que desafiam a
compreenso do vnculo teoria-prxis. Nesse sentido, importante a reformulao
da categoria de esfera pblica, o resgate da importncia da sociedade civil e a sua
nfase institucional no quadro da teoria deliberativa da democracia nos anos 90 (cf.
Faktizitt und Geltung, 1992). Mas, apesar disso, e essa a crtica de Honneth
e Fraser as implicaes prticas para uma extenso da categoria deliberativa
de poltica se tornaram problemticas nas sociedades funcionalmente complexas
e culturalmente pluralistas, e exigem uma anlise mais realista, um vnculo mais
concreto com uma orientao emancipatria da prxis.
21 Honneth. Kampf um Anerkennung, especialmente cap. 2 e 3. Ver tambm: Nobre,
Luta por reconhecimento: Axel Honneth e a Teoria Crtica, p. 13-18; Werle & Melo,
Reconhecimento e justia na teoria crtica da sociedade em Axel Honneth, in:
Nobre. Curso livre de Teoria Crtica, Papirus, 2008, p. 183-198.
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de Habermas toma como ponto de partida a postura poltica habermasiana?

Enfim, qual o cerne da poltica de Honneth? E qual o cerne da crtica
de Honneth poltica de Habermas? Parece-me que ela indireta. A crtica
teoria da sociedade (argumento direito) e, por consequncia, teoria
poltica (argumento indireto). Ou seja, a crtica de Honneth Habermas dse pela via da teoria social (e no pela via da poltica).22 Essa a tese.
Por conseguinte, preciso saber se a noo de luta por reconhecimento
realmente consegue preencher o dficit sociolgico diagnosticado em
Habermas? E de que modo as reivindicaes por reconhecimento so
justificados (incorporados) no plano poltico?
Para Chambers, apesar da perspectiva de Honneth querer ser mais
prtica, historicamente situada, embora busque caracterizar a injustia
e o conflito de modo mais concreto (do que Habermas), as implicaes
polticas da teoria do reconhecimento no so mais claras no sentido
de dizer o que deve ser feito? e, nesse sentido, Honneth no seria
mais poltico que Habermas.23
Essa crtica insuficincia poltica da teoria do reconhecimento
de Honneth tambm colocada em questo por outros autores. Para
Werle e Melo, talvez a teoria crtica de Honneth esteja cometendo um
dficit poltico, pois no h a explicitao fundamental de um princpio
de justificao pblica, em que os prprios cidados possam decidir
quais formas de reconhecimento e princpios de justia so legtimos
ou ilegtimos. Em contrapartida, tal problema dos critrios normativos
Essa hiptese corroborada pela ordem cronolgica das publicaes envolvidas.
preciso notar que o argumento de Honneth sobre o dficit sociolgico de Habermas
aparece na obra sobre a crtica do poder (de 1985), e sua contraproposta aparece
na obra sobre o reconhecimento, de 1992. O problema e isso refora a hiptese de
que Honneth tem um dficit de argumentos polticos habermasianos que estas
duas obras, centrais na crtica Habermas, no tomam como ponto de partida a
postura poltica madura de Habermas formulada e publicada na obra sobre direito
e democracia, em 1992. curioso que em nenhuma das obras posteriores a luta por
reconhecimento Honneth busca sanar essa deficincia e incorporar os argumentos
e questes da obra poltica de Habermas (Faktizitt und Geltung, 1992): nem em
Leiden an Unbestimmtheit (2001), que uma reatualizao da filosofia do direito de
Hegel com o propsito de fundamentar uma teoria da justia vinculada perspectiva
da Teoria Crtica, capaz de fornecer um diagnstico do tempo, do sofrimento de
indeterminao como uma patologia que resulta da realizao incompleta ou
insuficiente da vontade livre em mbitos institucionais da sociedade moderna no
estruturados conforme a eticidade; nem em Verdinglichung (2005), que redefine, da
perspectiva de uma teoria do reconhecimento, a reificao como conceito-chave
da filosofia crtica; nem em Pathologien der Vernunft (2007), que trata da histria e
atualidade da teoria crtica; nem em Disrespect: the normative foudations of critical
theory (2007), que explora os limites de uma teoria procedimental da justia, as
relaes sociais e as condies polticas de sua realizao.
23 Chambers, The politics of Critical Theory, in: Rush. The Cambridge Companion
to Critical Theory, 2004, p. 238.
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prprios de um contexto poltico que seriam capazes de avaliar as lutas

por reconhecimento nesse campo talvez pudesse ser sanado se Honneth
propusesse uma outra esfera de reconhecimento, junto com as outras
amor, direito e solidariedade uma forma propriamente poltica de
reconhecimento intersubjetivo, que estivesse em consonncia com a
concepo liberal igualitria da cidadania democrtica:
(...) a proposta de Honneth de uma Teoria Crtica fundamentada nas relaes
intersubjetivas de reconhecimento e de luta por reconhecimento, se, por um
lado, consegue fornecer meios para sanar o dficit sociolgico da Teoria Crtica
em geral, e das teorias da justia em particular, por outro, deixa em aberto uma
questo que no menos fundamental: a poltica. (...) a poltica no tem um
estatuto especfico na obra de Honneth. No se coloca no horizonte de suas
preocupaes a questo do critrio normativo fundamental que poderia regular
a formao imparcial de acordos polticos para as lutas por reconhecimento.24

Para Saavedra e Sobottka, faz-se necessrio, hoje, o pensamento

crtico das instituies do estado democrtico de direito: Como
possvel combinar a idia hegeliana de luta por reconhecimento com as
instituies de um estado democrtico de direito?, e tambm como
possvel pensar instituies a partir do conceito de reconhecimento, dado
que Honneth, desde o incio, e ainda hoje, pretende desenvolver esse
conceito sem se fazer valer, como Habermas, da teoria dos sistemas?25
Trata-se, de certa maneira, de uma questo que no diz respeito apenas
a teoria de Honneth, mas ao estatuto atual da teoria crtica mesma, da
sua capacidade propositiva em relao aos problemas e obstculos
emancipao nas sociedades contemporneas, em compreender e avaliar
formas de pensamento e ao, na apresentao de potencialidades
prprias das instituies democrticas.
3. A poltica dos subaltern counterpublics de Fraser
Para Nancy Fraser, a poltica da Teoria Crtica (Horkheimer, Habermas,
Honneth) teria se afastado dos movimentos sociais.26 Em contrapartida, o
Werle & Melo, Reconhecimento e justia na teoria crtica da sociedade em Axel
Honneth, in: Nobre. Curso livre de Teoria Crtica. Papirus, 2008, p. 197. Grifo meu.
25 G. Saavedra & E. Sobottka, Introduo teoria do reconhecimento de Axel
Honneth, in: Civitas, Porto Alegre, 8, 1 (2008), p. 17-18.
26 A bibliografia bsica : Nancy Fraser, Que crtico na teoria crtica? O argumento
de Habermas e o gnero, in Benhabib & Cornell. Feminismo como crtica
da modernidade. Rosa dos Tempos, 1987. Ver tambm: Fraser, Rethinking
Recognition, in: New Left Review, 3 (2000), p. 107-20; Fraser. Justice interruptus.
Critical reflections on the postsocialist condition. Routledge, 1997; e o debate com
Honneth, in: Fraser & Honneth. Umverteilung oder Anerkennung? Eine politischphilosophische Kontroverse. Suhrkamp, 2003. Ver tambm: F. Silva, Iris Young,
Nancy Fraser e Seyla Benhabib: uma disputa entre modelos crticos, in: Nobre.
Curso livre de Teoria Crtica, Papirus, 2008, p. 199-226.
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debate americano busca religar o que estava separado desde Horkheimer:

reintroduzir o elo com os movimentos sociais.27
O que Fraser critica aqui a inexistncia de um projeto emancipatrio
que pudesse reagregar adequadamente novas frentes de luta (desde
Horkheimer e Habermas), mas tambm nos debates atuais dos representantes da Teoria Crtica em torno das polticas de identidade, das
polticas culturais, do reconhecimento das diferenas (especialmente
em Honneth e Young),28 em detrimento ou substituio (antiga)
preocupao com a redistribuio, a igualdade, as polticas sociais
e polticas de classe (postura que caracterizada em Fraser pela
expresso condio ps-socialista, cf. Justice interruptus. Critical
reflections on the postsocialist condition. Routledge, 1997). Para Fraser,
ao contrrio, a poltica da Teoria Crtica deve indicar a resoluo dos
conflitos. Ela precisa discutir e resolver casos concretos. Algo que at
agora a Teoria Crtica no conseguiu dar uma soluo.29
Mas, qual o ponto de referncia emprico que serve de anlise da
poltica de Fraser? A poltica vai virar consultoria de movimento social?
Este o gancho da crtica de Nancy Fraser ao conceito-chave da poltica
de Habermas: est na crtica feminista ao entendimento elitista e burgus
da dinmica interna da esfera pblica. Tendo como pano de fundo sua
preocupao com a redistribuio e a igualdade, Fraser acentua as
disparidades sociais e a excluso das mulheres da esfera pblica poltica
habermasiana.30
Para Fraser, a teoria da esfera pblica de Habermas, como ponto de
partida, um recurso indispensvel. Entretanto, requer uma interrogao
e reconstruo crtica.31 Para a autora de Justice Interruptus, o modelo
habermasiano de esfera pblica formulado em Strukturwandel der
ffentlichkeit, interessa para a compreenso de uma poltica feminista.
Algo no tomado tambm por Honneth, apesar deste reconhecer e depois acabar
se curvando ao debate americano (cf. o debate Honneth & Fraser. Umverteilung
oder Anerkennung? Suhrkamp, 2003). No entanto, Honneth no vai dizer como
resolver conflitos (quem o destinatrio da teoria crtica de Honneth?).
Este questionamento de Fraser do deslocamento da redistribuio para
reconhecimento operada por Honneth.
28 Especialmente Axel Honneth. Kampf um Anerkennung. Suhrkamp, 1992; e Iris
Young. Justice and the politics of difference. Princeton Univ. Press, 1990.
29 Veja-se o que diz Fraser no artigo Que crtico na teoria crtica?, p. 38: A meu
ver, ningum aperfeioou ainda a definio de Marx, de 1843, de Teoria Crtica
como o auto-aclaramento das lutas e desejos de uma poca. O que to atraente
nessa definio seu carter francamente poltico.
30 Fraser, Rethinking the public sphere: a contribution to the critique of the actually
existing democracy, in: Calhoun. Habermas and the public sphere. MIT Press,
1992, p. 109-42.
31 Fraser, Rethinking the public sphere, p. 109-11.
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Em outras palavras, a categoria de esfera pblica til para descrever

o significado poltico de novas formas de prxis que emergem com
o movimento feminista nas dcadas de 1970 e 1980. Atividades
polticas que operam com estruturas no-institucionais e que tm
gerado projetos coletivamente descentralizados, tais como grupos
e publicaes feministas.32 Esses fenmenos, se articulados com a
esfera pblica discursiva como categoria poltica central, adquirem um
carter emancipatrio, embora a categoria de esfera pblica, ou seu
desenvolvimento histrico, sempre tenha funcionado como instrumento
especfico de represso e distino;33 o princpio formal burgus da
igualdade de participao, que busca suspender ou eliminar a diferena
de status, sempre foi problemtico. Por isso, Fraser no concorda com a
concepo (sociolgica) da esfera pblica habermasiana e, nesse sentido,
invalida o modelo liberal burgus de comunicao e participao pblica,
que se assentaria sobre uma base social desigual, e que marginaliza
mulheres e classes plebias.34 Esse diagnstico lhe permite fazer uma
crtica da excluso. Para Fraser, o que se faz necessrio eliminar as
disparidades sociais e as diferenas de gnero.
A condio necessria para igualdade participativa que as desigualdades
sociais sejam eliminadas. Isso no significa necessariamente que todos
devam ter exatamente a mesma renda, mas requer um tipo de igualdade
que inconsistente com relaes de dominao geradas sistmicamente [...]
Democracia poltica requer substantiva igualdade social.35

Como contraproposta, Fraser sinaliza a necessidade do reconhecimento

efetivo de certos pblicos alternativos, subversivos, ou subaltern
counterpublics, nos quais circulam discursos de oposio de alguma forma
discriminados e excludos da esfera pblica oficial. E, nesse sentido,
recusa a idia de que esses discursos alternativos e de oposio deixem
se abarcar em uma esfera pblica homognea, mas sim em vrias
esferas pblicas, autnomas, informais, que organizam e trazem cena
pblica temas e contribuies politicamente relevantes. Uma sociedade
cada vez mais pluralista, de enorme pluralizao da sociedade civil, de
fragmentao das estruturas de sociabilidade e solidariedade, na qual
as aspiraes emancipatrias vo sendo transferidas para outras (sub)
bandeiras, enfrenta tambm o problema da orientao comum dessas
Fraser, Rethinking the public sphere, p. 123. Ver tambm: Nancy Fraser, Que
crtico na teoria crtica? O argumento de Habermas e o gnero, in: Benhabib &
Cornell. Feminismo como crtica da modernidade. Rosa dos Tempos, 1987.
33 Fraser, Rethinking the public sphere, p. 115.
34 Fraser, Rethinking the public sphere, p. 117-119.
35 Fraser, Rethinking the public sphere, p. 121.
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esferas autnomas, com as dificuldades de se constituir uma esfera

pblica comum.36 Da a introduo fraseriana da distino entre weak
publics e strong publics.37
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