Respiracin Celular

La respiracin celular es el proceso que utilizan las clulas para obtener energa
almacenada en hidratos de carbono, grasas y protenas. La glucosa y otras
molculas se descomponen, y la energa liberada se utiliza para hacer otra
molcula llamada trifosfato de adenosina (ATP), la "moneda energtica" de la
clula. Mientras que nuestras clulas puedan utilizar la fermentacin para
producir ATP sin el uso de oxgeno, la respiracin celular es mucho ms eficiente,
tanto es as que los humanos y la mayora de los animales mueren rpidamente si
se les priva de oxgeno

Cmo funciona la respiracin celular

La respiracin celular se inicia con la gluclisis, donde se separa una molcula de
glucosa en el citoplasma de la clula. Los pasos ms importantes en la respiracin
celular, sin embargo, tienen lugar en las mitocondrias, las centrales energticas de
la clula, donde los electrones pasan a lo largo de una serie de membranas
integradas de protenas denominadas cadena de transporte de electrones. Cada
protena utiliza parte de la energa a partir de esta transferencia para bombear
iones de hidrgeno en el espacio entre las membranas interna y externa de la
mitocondria. Al concentrar los iones de hidrgeno en este espacio, la mitocondria
crea un gradiente que puede utilizar para producir ATP, como elbombeo de agua
hacia arriba para que pueda accionar una turbina. El ATP est entonces disponible
para otros procesos en la clula para producir energa.

La funcin del oxgeno

Al final de la cadena de transporte de electrones en las mitocondrias, los electrones

son donados al oxgeno (O2), que se combina con los iones de hidrgeno para
formar agua. Sin las molculas de O2 para aceptar los electrones, la cadena de
transporte de electrones no podra funcionar.

Fermentacin
La respiracin celular se refiere generalmente a la respiracin aerbica, donde las
clulas utilizan el procedimiento descrito anteriormente para producir ATP. Si el
oxgeno no est disponible, las clulas todava pueden hacer una cantidad limitada
de ATP a travs de la fermentacin del cido lctico. En este proceso, la clula
utiliza la gluclisis para romper la glucosa (al igual que en la respiracin aerbica) y
dona electrones a una molcula de azcar llamada piruvato, que se forma cuando la
glucosa se descompone. Esta reaccin resulta en un subproducto llamado cido
lctico.

Fermentacin vs respiracin aerbica

La respiracin aerbica produce mucho ms ATP que la fermentacin del cido
lctico. En la fermentacin, el piruvato acepta electrones de la gluclisis, en la
respiracin aerbica, por otro lado, el piruvato se descompone an ms para hacer
ms ATP en la mitocondria. Como resultado, la respiracin aerbica puede generar
hasta 19 veces ms ATP por molcula de glucosa de la fermentacin del cido
lctico.

Por qu el oxgeno es importante

El oxgeno es importante porque hace posible la respiracin aerbica al aceptar
electrones de la cadena de transporte en la mitocondria. A veces el oxgeno no est
disponible en algunas de las clulas del msculo (normalmente durante el ejercicio

intenso), en momentos como estos, las clulas del msculo temporal se revertirn a
la fermentacin del cido lctico, lo que produce mucha menos energa.