La estrategia de la Reina Roja

La discusin biolgica sobre la evolucin y el progreso y sus efectos en la Psicologa1

Jaime Yez Canal2

no hay que correr para avanzar...

sino para permanecer en el mismo lugar

Introduccin
En la poca de la Ilustracin la propuesta de contemplar el progreso como parte de una
tendencia necesaria y natural se hizo posible.

La accin humana descrita como auto-

conciente, autnoma y libre respecto a determinaciones externas, se propuso como el logro

mximo de la historia y el punto culminante de la naturaleza.
La razn humana que inicialmente se propuso como poseedora de cualidades antiguamente
atribuidas a la divinidad, se describa en trminos valorativos como opuesta a los impulsos
instintivos, animales o salvajes a los que habra que dominar para alcanzar la libertad y
determinar el rumbo de la historia y de todas las potencialidades de la humanidad.
Si el pasado estaba vinculado a ideas religiosas o a instintos no trascendentes, la razn habra
de operar independientemente de determinismos naturales, de influencias ideolgicas y
culturales, de vnculos contingentes y personales. Slo una razn entendida como forma pura,
sin limitaciones de lo accidental, podra analizar la historia pasada, proponer utopas de
1

Agradezco los muy valiosos comentarios que me permitieron mejorar este texto. Especialmente agradezco a
Jairo H. Gmez Esteban, Cynthia Linero y a Eduardo Aguirre, quienes con una juiciosa y detallada lectura me
ayudaron a corregir muchas limitaciones de este artculo.
2
Profesor Departamento de Psicologa, Universidad Nacional de Colombia.

mundos posibles, o descifrar las potencialidades humanas an no realizadas. Igualmente

una razn pensada como independiente de las determinaciones culturales, de las necesidades
instintuales y de los vnculos grupales o personales, podra pensar de manera neutral y
asegurar la igualdad de los seres humanos, la justicia y el trato equitativo de todos los
hombres.
Esta concepcin de la razn posibilit en el mundo moderno el desarrollo de propuestas
totalizadoras en el plano poltico, propuestas que sugeran una serie de mtodos y
procedimientos para el establecimiento de la verdad, la justicia y el develamiento de las leyes
ocultas de la naturaleza.
Una razn que pretende describirse como liberada de todo vnculo con lo contingente, se
propone a s misma de acuerdo a cualidades trascendentes, abstractas, universales, autnomas,
etc. Todo pensamiento que no coincida con estos supuestos, sera interpretado como juicio
valorativo y habra de ser depreciado y estigmatizado con toda clase de eptetos y anatemas.
Lo animal, lo salvaje, lo primitivo, lo afectivo, lo ideolgico, lo mgico, lo concreto, lo
religioso, lo heternomo, sern los adjetivos que se emitirn cuando se trate de identificar las
formas de ser diferentes y opuestas a ese pensamiento ilustrado.
La separacin entre las formas de entender la realidad se jerarquiz en categoras dicotmicas
cargadas de una serie de juicios valorativos. Esta oposicin se vincul en trminos temporales
con la categora de progreso. El cambio ya mostraba una direccin particular hacia un estado
de mayor perfeccin que irremediablemente sealaba el devenir de la naturaleza.
Al siglo XVIII, cuando se propuso la nocin de progreso social, se puede remontar la idea de
entender el cambio segn una direccionalidad siempre ascendente y progresiva. Esta idea que
ha marcado el pensamiento moderno se extendi incluso hasta el siglo XIX y XX. En
diferentes disciplinas se mantuvo este esquema de progreso para establecer diferentes
jerarquas entre los seres vivos y entre las culturas humanas. Se propuso un orden ascendente
que podra partir de los microbios hasta el ser humano, o de los salvajes o pueblos

primitivos hasta el hombre europeo, o desde un pensamiento mgico y heternomo, hasta un

pensamiento cientfico y autnomo.
En el siglo XX, sea a travs de los planteamientos postmodernos3 o post-estructuralistas4, se
puso en cuestin esta particular idea de progreso al proponer la posibilidad de entender el
desarrollo segn mltiples vas, sin que el criterio particular de alguna de ellas hubiera de
proponerse como un estadio superior de un camino inexorable de perfeccionamiento.
La crtica a la idea de progreso y con ella a las ideas de direccin en el desarrollo hacia formas
ms abstractas, ms independientes del medio, o de las determinaciones contingentes, se ha
presentado en variadas disciplinas.

En la Antropologa, la Sociologa, la Historia, la

Lingstica, la Historia de la Ciencia, la Biologa y la Psicologa se han formulado teoras que,

cuestionando las ideas de progreso, proponen otros modelos para describir los procesos
estudiados al igual que sugieren mltiples vas en todo proceso de cambio, sin que
necesariamente se disponga de un parmetro nico para comparar estas vas de trasformacin
y mucho menos para establecer entre ellas una jerarqua propuesta desde un particular criterio
de optimizacin.
En la Biologa la discusin sobre el progreso se ha asociado con ciertas preguntas
fundamentales para abordar todo proceso de cambio y evolucin: la evolucin es un proceso
gradual o de cambios bruscos?, este proceso puede ser explicado como un proceso de
progresiva adaptacin?, los mecanismos explicativos del cambio son la mutacin al azar y la
seleccin natural?.

Las maneras en como se resuelvan estas preguntas nos permitirn

caracterizar las posiciones ortodoxas de la Biologa, como sus posturas crticas. Los diferentes
3

No hay que desconocer que antes de las propuestas postmodernas como las de Foucault, Vattimo, Rorty o
Lyotard, ya las propuestas de Lukacs, Adorno, Horkheimer y la primera generacin de la escuela de Frankfurt, al
igual que algunos pensadores existenciales llamaron la atencin del pensamiento nico y totalizador de la
filosofa y la poltica modernista. El fascismo y el stalinismo fueron ejemplos que se analizaron en la primera
mitad del siglo XX para ilustrar los peligros de un pensamiento que se considera el final de la historia y el culmen
de la autoconciencia y la orientacin planeada de la historia.
4
Independientemente de que autores como C. Geertz y Clifford cuestionaron las maneras de hacer el anlisis de
los procesos de pensamiento o de la cultura (bsicamente los modelos formales para entender las mentalidades o
las culturas segn reglas o normas culturales) es conveniente recordar que las ideas progresionistas en los anlisis
de la cultura y las sociedades fue criticada inicialmente por Levi-Strauss, Malinovski, Margaret Mead y la escuela
de los Annales.

autores darwinianos, aunque no coincidan respecto a la nocin de progreso (e incluso en

algunos casos se opongan a introducir este concepto en la teora de la evolucin), comparten la
idea gradualista del cambio evolutivo y la defensa de los mecanismos explicativos de la
mutacin al azar y la seleccin natural.
Algunos autores crticos, al contrario, se resisten a entender la evolucin como un proceso de
cambio gradual y a explicar sta con los mecanismos darwinianos de la mutacin y la
seleccin natural.

Hay una serie de datos paleontolgicos y algunas experimentaciones

biolgicas que sugieren que la evolucin ha tenido una serie de cambios bruscos, que habran
de explicarse segn procesos de organizacin dinmica del sistema gentico y de ciertas
funcionalidades de diseo que no necesariamente habran de interpretarse como cumpliendo
una determinada funcin adaptativa.
En nuestro artculo se habr de abordar algunas de estas discusiones y algunas nuevas
posibilidades que ofrecen nuevos caminos para pensar el desarrollo y la evolucin. Nuestro
anlisis se habr de concentrar sobre la discusin de la idea de progreso, sobre las discusiones
alrededor del concepto de adaptacin, el gradualismo evolutivo y sobre el concepto de
seleccin natural como mecanismo explicativo.
Despus de presentar algunos debates contra la obra darwiniana, habremos de discutir algunas
implicaciones que tienen estos debates en la Psicologa. Habremos de analizar la Psicologa
evolucionista (una propuesta con un espritu abiertamente darwiniano) y a proponer algunos
puntos para entender el desarrollo psicolgico. Intentaremos en este ltimo problema de
trabajo psicolgico presentar las posibilidades que traera para el estudio del desarrollo
humano la crtica del concepto de progreso y la ampliacin de los niveles y tiempos de
anlisis de todos los procesos de cambio.
El artculo consta de los siguientes apartados:
1.

Algo de historia sobre el evolucionismo.

En este apartado se expondr la visin

teleolgica de Lamarck, que vincul estrechamente evolucin con progreso y la teora de

Darwin. La teora de Darwin a pesar de reconocerse como una postura que intentaba separar
4

la nocin de evolucin de la de progreso, al proponer mutaciones genticas al azar y sin

ninguna direccin, expresa una posicin bastante ambivalente, ya que considera que en el
desarrollo puede observarse diferencias entre las especies en trminos de mayores ventajas
adaptativas.
La historia de las teoras evolucionistas puede caracterizarse segn la diferenciacin o
integracin de la nocin de evolucin y progreso. Las teoras darwinistas en sus versiones
mas extremas se oponen a incorporar en el desarrollo filogentico la idea de la direccionalidad
y el progreso (Hull, D.L.1998; Ruse, M. 1998; 1983). Las teoras vitalistas en sus versiones
ms radicales (Bergson, H. 1985; Teilhard de Chardin citado por Hull, D. L. 1998) al
contrario, proponen una veccin en la naturaleza que conduce necesariamente a formas ms
desarrolladas y espirituales. En posiciones intermedias estn la mayora de las teoras
evolucionistas, que a pesar de que hagan referencia a mecanismos como la mutacin al azar, o
a procesos de seleccin de un ambiente variable y con una historia igualmente azarosa,
sugieren tendencias evolutivas que pueden ejemplificar unos movimientos o direccionalidades
particulares en la historia filogentica.
Los debates entre stas posiciones son los que van a permitir seguir el desarrollo de los otros
apartados de nuestro texto:
2. El darwinismo, el cambio evolutivo y los mecanismos explicativos. En este apartado se
discutirn las propuestas explicativas de Darwin y se mostrar que los mecanismos de la
mutacin al azar y la seleccin natural no pueden dar cuenta de ciertos fenmenos de la
naturaleza viviente. La crtica a Darwin puede dar la impresin en un primer momento de que
estamos defendiendo la idea de que existe una direccionalidad en la evolucin filogentica.
Esta primera impresin, nos permitir presentar de manera somera una serie de propuestas
postdarwinianas que sugieren otros mecanismos para explicar el cambio en la filognesis.
Pero si aceptamos la necesidad de buscar otros mecanismos explicativos en los estudios
evolucionistas, no necesariamente debemos aceptar la direccionalidad en la evolucin, que en
algunos casos se sugiere como corolario necesario de las crticas a las teoras tradicionales de
la biologa evolutiva. El separar en las discusiones tericas los anlisis sobre los mecanismos
5

del cambio de aquellos aspectos referidos a la direccionalidad y al progreso nos permitir

entender mejor los argumentos de los apartados posteriores y cambiar los niveles y tiempos
de anlisis que usualmente se esgrimen para defender la direccionalidad en la evolucin.
3. Las nociones de progreso y algunos debates en torno a ellas y 4. La marcha del
borracho,

presentaremos las crticas a algunas nociones de progreso y direccionalidad

partiendo de otros criterios y niveles de anlisis del proceso evolutivo. Un mayor detalle en la
consideracin de lo viviente, al igual que una ampliacin de los tiempos que se consideran
para estudiar el cambio permitirn colocar en el escenario a los microorganismos, con los
cuales se ilustrar la ausencia de toda direccionalidad en la historia de la vida.
5. El evolucionismo y la Psicologa, se intentar utilizar lo expuesto sobre las teoras
evolucionistas para ofrecer algunas ideas que pueden sealar nuevos caminos investigativos a
la Psicologa. Analizaremos especialmente el rea de la Psicologa del desarrollo y algunas
aplicaciones directas del pensamiento darwiniano en la disciplina psicolgica. Se presentarn
algunas concepciones sobre el desarrollo y sobre la explicacin del comportamiento,
dejndonos orientar por las reflexiones expuestas en los apartados anteriores, con el fin de dar
cuenta del desarrollo, cambio o evolucin de los sujetos
Despus de expuesto todo el contenido del texto habr de quedar claro, esperamos, el ttulo del
artculo y el sentido del epgrafe presentado al inicio del mismo. El personaje de la Reina
Roja en Alicia a travs del Espejo se ha utilizado en las discusiones evolucionistas con
anterioridad. L. Van Valen un paleontlogo holands utiliz esta misma metfora para
sealar que cualquier especie novedosa en la evolucin tiene las mismas probabilidades de
sobrevivir que una ms antigua. Es decir, ninguna especie nueva mostrar mayor capacidad
de adaptacin, ni ilustrar ningn proceso progresivo. Para este autor la seleccin natural es
un agente de adaptacin local que no explica ningn proceso de aparicin de nuevas especies,
ni mucho menos puede dar cuenta de clases, ordenes o Phylums propuestos en las
clasificaciones biolgicas.

La Reina Roja nos permitir avanzar para demostrar lo que en estas pginas iniciales ya
formulamos:

el proceso de evolucin y cambio no contiene necesariamente un proceso

progresivo y el concepto de adaptacin no ofrece una medida precisa para decidir la mayor
complejidad y desarrollo de ninguna forma de vida ni de comportamiento. La evolucin y el
cambio circulan por mltiples vas, sin que ninguna de ellas pueda proponerse como final
nico, al que deban dirigirse todas las otras alternativas posibles.
1. Algo de historia sobre el evolucionismo
Independientemente de las formulaciones romnticas de la Naturphilosophie, la primera teora
sobre la evolucin fue formulada por Jean Baptiste Lamarck (1809, citado por Ruse, M. 1998).
Lamarck propuso ordenar los organismos segn una secuencia ascendente, desde los gusanos
ms simples hasta el hombre, pasando por el orangutn y otros seres inferiores. Este autor
propona una fuerza innata que impulsaba a los organismos a escalar posiciones en una cadena
de formas cada vez ms complejas. A diferencia de teoras posteriores, Lamarck no crea en
un rbol de la vida que representara como todos los organismos se originaban a partir de un
tronco o punto comn, sino que cada grupo de organismos (plantas, animales, etc.) se
originaba independiente y constantemente a partir de procesos de generacin espontnea.
Segn Jordanova (citado por Ruse, M. 1998) Lamarck comparta las ideas de Turgot,
Condorcet y Cabanis de que es posible un progreso social y humano a travs del conocimiento
y de un esfuerzo adecuado. Su teora de la evolucin vinculaba de manera estrecha este
significado de progreso social a los fenmenos de transformacin de la naturaleza, a los que
anexaba una fuerza que orientaba el cambio en una determinada direccin.
Como era de esperarse la doctrina de Lamarck despert muchas resistencias tanto por la falta
de pruebas empricas, como por algunas razones religiosas que, habiendo perdido espacio en
la defensa de algunas ideas polticas, se hicieron fuertes en la disciplina biolgica. La idea de
progreso en la naturaleza atentaba contra la idea de un orden natural establecido por fuerzas
divinas.

Darwin, a pesar de que es presentado como el primero que desvincul los conceptos de
evolucin y progreso y de que se preocup por no emplear palabras como superior e inferior
(Ospovat, citado por Ruse, M. 1998), expuso de manera ambivalente la relacin entre estos
dos conceptos. Algunos argumentos y citas presentados por Michael Ruse para mostrar el
aspecto progresionista de Darwin podran ilustrar esta ltima afirmacin.
Ruse cita el siguiente prrafo del Origen de las Especies:
Es interesante contemplar una ribera cubierta de vegetacin, con plantas de muchas clases,
aves cantando entre los arbustos, insectos diversos revoleteando y gusanos reptando en la
tierra hmeda y pensar que estas formas de diseo elaborado, tan diferentes unas de otras y
con una dependencia mutua tan compleja, han sido todas producidas por leyes que actan a
nuestro alrededor. Estas leyes, en su sentido ms amplio, son la reproduccin, la herencia, que
es casi una implicacin de la anterior, la variabilidad a partir de la accin directa e indirecta de
las condiciones de vida externas, junto con el uso y el desuso, una tasa de crecimiento lo
bastante alta para conducir a una lucha por la vida y como consecuencia de ello a la Seleccin
Natural, todo lo cual acarrea una divergencia de caracteres y la extincin de las formas menos
avanzadas. As, de la guerra de la Naturaleza, del hambre y la muerte, se deriva directamente
el objeto ms sublime que somos capaces de concebir, a saber, la produccin de los animales
superiores. Hay grandeza en esta visin de la vida, con sus diversas fuerzas, que tuvo su
origen en unas pocas formas o quiz una, y que desde aquel comienzo tan simple, mientras
este planeta ha seguido sus ciclos de acuerdo con la ley fija de la gravedad, ha producido y
sigue produciendo, innumerables formas cada vez ms bellas y maravillosas (Darwin, 1859,
pginas 489-490. Citado por Ruse, M. 1998. pgs. 77-78).
Segn Ruse, Darwin estaba firmemente comprometido con la idea de progreso, pero
conociendo los efectos negativos que tendra el defender abiertamente esta concepcin evit
exponer de manera extensa sus personales ideas.

Sus implcitas versiones del cambio

evolutivo, siguiendo la exposicin de Ruse, fueron expresadas de manera ms abierta en la

tercera edicin del Origen de las Especies (1861) al notar que la mayora de la gente las
identific con la idea de progreso. En esta edicin sugiri una especie de progresionismo
comparado, lo que hoy se conoce con la denominacin de carrera de armamentos.
8

La carrera de armamentos se refiere a mecanismos de cambio dados por la competencia

entre las especies. Por ejemplo, si dos especies establecen entre s una relacin de presapredador, cada uno debe desarrollar ciertas caractersticas para asegurar la supervivencia en un
ciclo repetitivo que puede mostrarse como un progreso comparado. Este nivel de anlisis
mostrara variaciones cuantitativas que con el transcurrir del tiempo posibilitara la aparicin
de nuevas especies.
Su carta me ha interesado sobremanera; pero cun inextricables son los temas que estamos
discutiendo!. No creo que yo haya dicho que para m las producciones de Asia fueran
superiores a las de Australia. Me cuido mucho de evitar esa expresin porque no creo que
nadie tenga una idea definida de lo que significa, excepto en las clases que se pueden
comparar lejanamente con el hombre. Segn nuestra teora de la seleccin natural, si los
organismos de cualquier rea del Eoceno o la era Secundaria tuvieran que competir con los
ahora existentes en esas mismas reas (o probablemente en cualquier parte del mundo), los
antiguos seran vencidos y exterminados; si la teora es cierta esto debe ser as...No veo en que
forma podramos evaluar esta altura competitiva. Y me siento confortado cuando comparo
mentalmente los organismos del Silrico con los ms recientes.
No me cabe duda de que una larga trayectoria de altura competitiva har que al final se
tenga una organizacin superior en todos los sentidos imaginables; pero, por lo que parece,
probar esto es de lo ms difcil (Darwin, citado por Ruse, M. 1998. pg. 80)5.
Incluso Ruse va ms lejos al afirmar que Darwin defiende la idea de que la seleccin est
orientada por una suerte de progreso absoluto, hacia nuestra propia especie:
Si contemplamos la diferenciacin y especializacin de los diversos rganos de un ser en
estado adulto (y esto incluira el desarrollo del cerebro para fines intelectuales) como el mejor
indicativo del grado de organizacin, est claro que la seleccin natural conduce a una
5

La cita es del texto de Darwin, The correspondence of Charles Darwin,

Cambridge, 1985.

Canbridge University Press,

organizacin cada vez ms elevada;

porque todos los fisilogos admiten que la

especializacin de los rganos, al permitir un mejor desempeo de sus funciones, es una

ventaja para todo ser; la acumulacin de variaciones tendentes a la especializacin est, por lo
tanto, dentro de la esfera de la seleccin natural (Darwin, citado por Ruse, M. 1998. pg.
81)6.
La progresiva aceptacin de la idea de progreso en el pensamiento de Darwin se hace
completamente notoria, adems de extrema, en sus ltimos textos, especialmente en La
ascendencia del hombre(publicado en 1871).

En este texto no slo afirma que existe una

progresin ascendente en el mundo animal, sino que adems sugiere que en la especie humana
se puede establecer una similar jerarqua donde los europeos seran ms avanzados que los
salvajes, y dentro de los europeos los britnicos de sexo masculino, instruidos y capitalistas
estaran en el lugar ms alto de la jerarqua (Ruse, 1998).
A esta concepcin valorativa del progreso se sumaron muchas otras que procuraban especular
sobre el sentido de la vida y los propsitos divinos y naturales. Thomas Henry Huxley y
Herbert Spencer (citados por Ruse, M. 1998) ayudaron a popularizar el sentido progresionista
de la teora de la evolucin y a proponerla en reemplazo de una tica cristiana, ya que la
teora de la evolucin daba un fundamento natural al progreso, a la libre competencia y al
desarrollo como una lucha por la supervivencia.
Independientemente de las justificaciones ideolgicas de la teora evolucionista o de su
inicial vnculo con discursos sociales y polticos, es importante resaltar que el pensamiento
progresionista ha estado contenido desde sus inicios en buena parte de los tericos
evolucionistas y en sus desarrollos ms significativos.
La historia reciente de la Biologa evolucionista estuvo determinada por dos tipos de
planteamientos intelectuales, por un lado, estaban las propuestas de la Nueva Sntesis (con
sus mltiples versiones), que intentaban integrar la teora darwiniana y la gentica mendeliana,
6

Ruse toma este prrafo del texto de Peckham, M (Ed.) The Origin of the Especies by Means of Natural
Selection, (Antologa de Textos). University of Pennsylvania Press, Filadelfia, 1959.

10

y por otro lado, las teoras de Henry Bergson (1970) y Teilhard de Chardin (citado por Ruse,
M. 1998), quienes buscaban proponer una fuerza vital en la evolucin que conducira la
filognesis desde las formas ms elementales hasta el ser humano.
Estas dos posiciones que de manera esquemtica podran diferenciarse por la defensa o
distancia con las explicaciones teleolgicas, y de alguna manera con la idea de progreso, han
ejercido su impronta de diferentes maneras en muchos de los autores ms reconocidos en la
investigacin evolucionista. La tensin entre un inters de hacer de la Biologa una ciencia
respetable y alejada de toda idea teleolgica chocaba con la simpata generada por las obras de
Bergson y Teilhard de Chardin.
En algunos casos estas dos concepciones evolucionistas se mantenan separadas
producindose los discursos progresionistas en espacios y textos de divulgacin que no
comprometan el apoyo de grandes proyectos investigativos. Otros en cambio como Henry
Huxley y J.B.S. Haldane

(citados por Ruse, M. 1983; 1998) en cambio, defendan

abiertamente sus ideas progresionistas. Estos autores a pesar de aceptar la aletoriedad de las
mutaciones mendelianas, incorporaban la nocin de progreso en la seleccin natural y
especialmente en la carrera de armamentos. Igualmente Th. Dobzhansky (1975; 1983) con
su propuesta sinttica y la incorporacin de la gentica de poblaciones, la que permitira
proponer mecanismos de estabilizacin dentro de la variabilidad gentica de las poblaciones,
sostena que a pesar de que la mayora de las trayectorias evolutivas no son progresivas (e
incluso pueden ser regresivas) el cambio en su conjunto muestra un proceso ascendente, que
pudiendo ser mnimo conducira a formas cada vez ms complejas siendo la humanidad el
punto final de ese proceso.
Aparte de los ya citados son muchos los bilogos que defienden de alguna manera las ideas
progresionistas. Ejemplos de stos son G.G. Simpson (citado por Taylor 1983), Ernst Mayr
(1968), E. Wilson (1980), Piaget, J. (1975), Bertalanffy, L. (1976), Maynard- Smith (1958),
Ayala (1983), E. Morin (1981), C. Sagan (1977), Lorenz, K. (1979), Wagensberg (1998) y
muchos otros.

11

La defensa del progreso y la direccionalidad en la evolucin no es parte de un grupo

minoritario y con poco reconocimiento acadmico, sino ha estado presente en muchos autores
que a pesar de sus reticencias se ven impulsados a sostener una idea progresionista debido a un
sinnmero de problemas presentes en la teora darwiniana.
En nimo de evitar soluciones fciles que aspiren a saltar rpidamente a conclusiones
generales, creemos necesario primero exponer ciertas ideas que aparentemente sugeriran una
direccionalidad en la evolucin, por haber formulado una fuerte crtica al pensamiento
darwiniano. Usualmente las posturas darwinianas, con ese espritu de secta que caracteriza a
las posiciones hegemnicas, creen justificar la oposicin a toda nueva formulacin en los
temores existentes con el fantasma del creacionismo. La crtica a los mecanismos explicativos
darwinianos (la mutacin al azar y la seleccin natural) no conduce necesariamente a defender
el creacionismo, ni las posturas que alegaban por una fuerza motriz en la evolucin. Puede ser
cierto que en algunos casos algunas posturas que proponen otros mecanismos explicativos
para la evolucin, sugieran incorporar en sta la nocin de progreso y direccionalidad, pero
este vnculo no tiene porque darse necesariamente.

De la misma manera que en el

pensamiento darwinista es posible encontrar defensores del progreso, e incluso, una visin
cristiana del mismo; no podemos concluir que la crtica a la teora de Darwin nos habr de
llevar irremediablemente a sustentar el progresionismo o cualquier deismo que proponga
fuerzas no naturales en la historia de la naturaleza.
En la obra de Darwin debemos diferenciar los puntos que refieren a los mecanismos
explicativos de las concepciones sobre la direccionalidad y el progreso.

Cuando

hablamos de mecanismos explicativos nos referimos a las maneras como se intenta dar
cuenta del cambio y la aparicin de nuevas especies.

Cuales son las causas, para que

aparezcan nuevas formas de vida y se impongan o mantengan durante un tiempo significativo

en la historia de la vida.

El concepto de direccionalidad, en cambio, se refiere a la

posibilidad de que en la evolucin exista una orientacin particular, una direccin o un

sendero que sigan las diferentes especies. El concepto de progreso, hace referencia a una
mtrica particular de perfeccionamiento, que podra establecerse para evaluar las diferentes

12

vas sugeridas en el concepto anterior, que permita determinar si alguna de ellas es ms

adecuada, compleja, o mejor, segn sea el parmetro utilizado para la comparacin.
Aunque en muchos casos estos tres conceptos han estado estrechamente vinculados, en
algunos autores, creemos que pueden separarse, tanto para analizar la obra de Darwin como
para poder evaluar todas las posibilidades que ofrecen las discusiones evolucionistas. En este
artculo habremos de mostrar algunas debilidades de las explicaciones darwinianas sobre el
desarrollo e igualmente habremos de establecer una distancia con las teoras que proponen una
direccionalidad y un progreso en los procesos histricos y de cambio.
Despus de exponer los argumentos crticos contra la versin oficial de la teora de Darwin y
sugerir la necesidad de otros modelos que expliquen el cambio evolutivo, pasaremos a debatir
algunas concepciones sobre el progreso.

Posteriormente

podremos volver nuestra

argumentacin sobre la idea de direccionalidad y mostrar como sta puede ser cuestionada
sin necesidad de sustentar el anlisis crtico en el pensamiento darwiniano oficial.
2. El darwinismo, el cambio evolutivo y los mecanismos explicativos.
A pesar de la expuesta ambivalencia de Darwin con la idea de progreso su obra es presentada
usualmente como la primera teora formulada en contra de las ideas teleolgicas del
progresionismo.

Las mutaciones al azar y los procesos de seleccin dependientes de

condiciones ambientales, siempre variables, haran del cambio evolutivo un proceso sin
direccin y carente de una mtrica nica de comparacin.
Pero aparte de este posible sentido del concepto darwiniano de ausencia de direccin, los
mecanismos propuestos por este autor para explicar el cambio han generado infinidad de
polmicas y desacuerdos. A continuacin presentaremos algunos de estos debates contra la
obra de Darwin, que de manera resumida se concentran sobre el gradualismo, la imprecisin
del concepto de adaptacin y la dificultad de explicar una serie de fenmenos vivientes de
cierta complejidad.

13

El primer problema que podra presentrsele a una teora que intenta explicar el cambio a
travs de mutaciones mnimas debidas al azar y su posterior seleccin por un determinado
ambiente es la aparicin del primer organismo eucariota7. Los primeros organismos vivientes
fueron las bacterias, que posiblemente aparecieron 500 millones de aos despus de creada la
tierra y que desde esa poca hasta el presente (4.000 millones de aos) han sobrevivido (a
pesar de que hubieran aparecido otras formas de vida en la tierra), y han dominado todos los
espacios posibles del planeta. A pesar de su ubicuidad casi el 100% de estas bacterias
mantienen el mismo grado de complejidad y de organizacin que sus primeras formas
ancestrales.
Las bacterias son organismos procariotas, es decir, organismos que no tienen ncleo y cuyo
sistema de informacin gentica circula por toda la clula, sin membrana que la separe de
otros componentes. Las eucariotas al contrario son clulas con ncleo, donde se almacena la
informacin gentica. Igualmente en estos organismos se encuentran orgnulos, como las
mitocondrias, que procesan elementos qumicos para producir energa necesaria para el
metabolismo de toda la clula.
Estas dos formas de vida son la base sobre la que se ha estructurado la vida. Toda la vida sobre
la tierra se puede clasificar en estas dos formas bsicas, siendo las eucariotas a su vez
subdivididas en organismos unicelulares y pluricelulares. Las procariotas reinaron solas en la
tierra por 2.000 millones de aos y slo despus de este tiempo apareci la primera clula
eucariota. La pregunta es cmo apareci este primer organismo eucariota?.
Cualquier solucin darwiniana que se proponga enfrenta una serie de dificultades como la de
que no se han encontrado evidencias de que la aparicin se hubiera debido a un proceso

La aparicin de la vida realmente sera el primer gran problema para la teora darwiniana. Cualquiera sea la
caracterizacin que se haga de la vida (la capacidad de reproduccin, la autopoiesis, la organizacin, el ser un
sistema abierto, o cualquier otra propuesta, Maturana & Varela, 1975; 1976 ; Piaget, 1975; Bertalanffy, 1976;
Kauffman, 2003), su aparicin implic o un cambio drstico de ciertos fenmenos fsicos, o un mecanismo
regular con cierta pauta de organizacin constante en el mundo inanimado. Cualquiera sea la solucin que se
proponga, sta se opondra o al gradualismo darwiniano o a su formulacin del proceso como guiado por una
serie de fuerzas externas siempre variables. Esta temtica va a ser dejada de lado, porque implica una serie de
discusiones alejadas de la Biologa y de los terrenos que preocuparon al darwinismo y las teoras evolucionistas.

14

gradual, con intermediarios que se habran conservado hasta ahora ( como lo han hecho las
procariotas y eucariotas ms elementales) o que se hubieran descubierto con las cada vez ms
finas tcnicas de registro paleontolgico (Margulis, L. & Sagan, D. 1995).
La tesis de que la aparicin de la eucariota fue producto de un proceso brusco fue formulada
por Lynn Margulis, quien adems sugiri que este proceso fue un producto de la cooperacin
y simbiosis de tres especies, -o ms- diferentes de bacterias. La fuerza que gener esa
novedad evolutiva fue la suma cooperativa de bacterias previamente funcionales (Margulis,
L. & Sagan, D. 1995).
Margulis propuso que las eucariotas se formaron por la fusin de varios tipos de bacterias con
sus respectivos genomas. El aporte de una de estas bacterias constituira el ncleo y sus
microtbulos, otra aportara ciertas capacidades metablicas, la tercera constituira las
mitocondrias y la ltima, que posiblemente fue otro producto de integracin simbitica,
conform los cloroplastos.
Esta teora, que ha sido comprobada estableciendo las similitudes del ADN de las bacterias
actuales y el de los diferentes orgnulos de la eucariota (Sampedro, J. 2002), pone en cuestin
algunos de los postulados darwinianos, como el de la evolucin gradual y el de la competencia
como mecanismo de seleccin y desarrollo.
Otro caso que se cita en las discusiones evolucionistas en contra de la propuesta gradualista es
la explosin cmbrica. Este perodo que se calcula empez hace ms de 540 millones de
aos se considera como la aparicin de la primera vida animal, ya que antes de este perodo la
tierra estuvo poblada por microbios. Este perodo de explosin cmbrica dur cerca de diez
millones de aos, lo que representa apenas el 0.2 por ciento de la historia de la vida en la tierra
desde la aparicin de las bacterias (Sampedro, J. 2002).
Pero lo sorprendente de esta explosin no es su corta duracin, sino que durante este lapso
aparecieron la gran mayora de planes generales de diseo animal, o Phylum, que siguen
existiendo actualmente en la tierra. Aparecieron los artrpodos (donde incluimos el diseo de
15

la mosca), moluscos (el diseo de la almeja), anlidos (el diseo de la lombriz de tierra),
cordados (el diseo de los peces y vertebrados terrestres), y posiblemente otras ocho grandes
clases muy dispares (Sampedro, J. 2002).
Obviamente esto no quiere decir que las moscas o los primates hubieran aparecido en ese
perodo, sino que aparecieron los primeros representantes de estos grandes grupos a los que
pertenecen algunas especies actuales, como nosotros los humanos. Estos Phyla, o planes
generales de diseo que dan cuenta de casi toda la diversidad de la vida animal sobre la tierra,
aparecieron en un tiempo equiparable al que se necesit para que los hombres se diferenciaran
de otros simios como el chimpanc y el gorila (Sampedro, J. 2002).
Posiblemente el perodo cmbrico se haya iniciado algunos millones de aos antes (lo que en
el tiempo geolgico seguira siendo insignificante), incluso antes de este perodo pudieron
existir animales pluricelulares como la Urbilateria8, el nico posible ancestro comn de todos
los animales existentes actualmente. El que este perodo se hubiera iniciado un poco antes, o
que hubiera existido una forma antecesora de todos los Phylum, no resuelve el interrogante
sobre la sbita creacin de diversidad y la creacin de los troncos sobre los que se ha
construido toda la diversidad actual del reino animal.
Igualmente los casos de rganos de extremada perfeccin como los ojos, el odo o la
formacin del sistema circulatorio son casos polmicos para la teora de la seleccin natural.
Los ojos por ejemplo, han evolucionado en una docena de ocasiones diferentes aunque con un
plan y una estructura algo diferente. En muchas criaturas marinas, como por ejemplo las
medusas, los rganos de la visin tienen una funcin y estructura completamente particular.
Estas criaturas tienen un ocelo que consiste en un grupo de clulas sensibles a la luz,
protegidas en todas las direcciones menos en una, lo que les permite ubicar la direccin en que
8

Suponiendo que todos los Phylum sean variaciones secundarias sobre la Urbilateria (organismo que al igual que
todos los animales actuales invent las tres capas germinales de los embriones-endodermo, ectodermo y
mesodermo- , las simetras bilaterales, un cuerpo dividido en cabeza, tronco y al menos abdomen, una cuerda
nerviosa central, un sistema digestivo que atraviesa el cuerpo, las extremidades y varios rganos internos), con
este caso aparece una gran discontinuidad evolutiva igualmente complicada para las teoras gradualistas: el paso
de los organismos diploblsticos a los bilaterales. Este paso no ha dejado ningn tipo de resto fsil, ni evidencia
de organismos intermedios (Sampedro, J. 2002).

16

viene la luz y posiblemente su intensidad. Esto les ayuda a ubicar el arriba, ya que la luz en el
mar viene de esta direccin, y adems les permite discriminar a que distancia se encuentran de
la superficie (Taylor, G. R. 1983).
El mecanismo inicial que emple una mezcla entre la sensibilidad y el uso de la ptica fue el
ojo de los trilobites y los camarones. Los lentes de los ojos de los trilobites (organismos que
sobrevivieron hasta el perodo prmico) consistan en cristales de calcita alineados con
precisin, que producan una imagen clara a distancias que iban de unos pocos milmetros
hasta dimensiones sorprendentemente grandes sin necesidad de enfocar (Towe, K. citado por
Taylor, G. R. 1983). Los trilobites haban desarrollado una lente similar a la propuesta por
Descartes y Huyghens para describir fenmenos pticos que no presentaban ninguna
aberracin esfrica (Clarkson, E. N. K. citado por Taylor, 1983).
En defensa del Darwinismo podramos aceptar que una mutacin azarosa hubiera producido el
aumento de puntos sensibles en los trilobites, e incluso que estos puntos fueran ubicados en
determinado lugar del sistema perceptivo de este organismo elemental. Lo que es mas difcil
para una explicacin darwiniana es explicar por qu los tubos no se ordenaban de manera
paralela, lo que sera la forma obvia si se invocara un mecanismo de replica y duplicacin,
sino ligeramente divergentes. De la misma manera es confuso implicar mecanismos de azar
para explicar que los trilobites hayan acumulado el nico material del universo (la calcita) que
posee ciertas propiedades pticas requeridas para su tan complejo sistema de visin y que
adems este material hubiera tomado la nica forma geomtrica que permitira producir ciertos
procesos de correccin ptica.
En el caso de los ojos de los vertebrados igualmente hay una serie de enigmas ya que estos
aparecieron de manera repentina, de forma independiente y con unos rasgos que no presentan
antecedentes en la evolucin. A pesar de que las clulas fotosensibles del ocelo puedan
proponerse como antecedentes del ojo de algunos animales superiores no hay rastros de
procesos que precedieron al cristalino.

17

Un gran enigma de la evolucin del ojo es el como apareci este rgano en las serpientes. Las
clulas visuales en estos animales no son semejantes a la de los lagartos, a pesar de que estos
ltimos dieron origen a las serpientes. El origen de las serpientes puede remontarse a lagartos
que vivieron en madrigueras oscuras y los que teniendo ojos los perdieron ya que no tenan la
necesidad de un iris o de msculos para enfocar los objetos percibidos. Igualmente las clulas
visuales de estos animales perdieron pigmento al igual que perdieron sus glndulas lacrimales.
Posterior a esta prdida y en pocas posteriores, los pitones tuvieron que reinventar el ojo de
los vertebrados, aunque de una manera distinta a como se haba realizado este proceso
anteriormente (Taylor, G. R. 1983).
Los evolucionistas darwinianos proponen explicar este proceso como una sumatoria de
cambios menores que conduciran el desarrollo, segn un proceso azaroso, desde una clula
pigmentada hasta llegar al ojo perfeccionado de los mamferos. Pero el nmero de mutaciones
necesarias para producir todos estos cambios es incalculable, al igual que sera imposible la
explicacin de la creacin de estructuras nuevas como el iris, e incluso de la aparicin del
prpado. Adems, si los cambios se han realizado de manera azarosa se necesitara un perodo
de tiempo demasiado largo para que el ojo llegara a ser razonablemente eficaz, hecho que se
desmentira al observar la gran complejidad que posean los sistemas visuales de los trilobites
(los que se extinguieron, sin dejar rastro de su sistema visual, hace muchos millones de aos) o
los primeros peces.
Suponiendo, en nimo de escuchar cualquier defensa al darwinismo, que estos argumentos son
fcilmente criticables, permanece la pregunta abierta sobre si las mutaciones al azar podran
explicar el que la visin hubiera aparecido en lneas evolutivas completamente independientes,
o si la alta frecuencia de este fenmeno obedece a algunas pautas arquitectnicas constantes en
los procesos de cambio y evolucin.
En el caso del odo, es igualmente misterioso el que unas estructuras ya existentes se hayan
modificado sustancialmente o que hayan pasado a ocupar otra posicin. Las propuestas de
cambios menores de tipo azaroso presentan variadas dificultades cuando se trata de explicar
por qu el odo interno adquiri forma de hlice, por qu otros tubos formaron canales
18

semicirculares colocados unos respecto a los otros en ngulo recto, por qu se crearon
depsitos de minerales en el nico sitio en que se iba a registrar la gravedad, e iba a permitir el
sentido de orientacin9.
Igual de sorprendente es la aparicin de la hemoglobina.

sta se encuentra en algunas

especies de paramecios, en gusanos, insectos, moluscos e incluso en las races de las plantas
leguminosas. Las funciones que realiza en todos estos organismos son variadas y en muchos
casos sigue siendo un enigma.
Otros muchos ejemplos bastante misteriosos para las teoras evolucionistas son la aparicin
del hueso, la aparicin de una piel impermeable en los animales terrestres que impide que sus
cuerpos se sequen, la aparicin de las glndulas lacrimales que cumplen similar funcin con
los ojos de los animales terrestres, la aparicin del vuelo, la aparicin de los huevos como
forma de reproduccin, la termorregulacin y el paso del reptil al mamfero (Taylor, G. R.
1983; Sanpedro, J. 2002; Kauffmann, 2003).
Para insistir en la argumentacin basta ejemplificar el caso del vuelo en las aves. Algunos
paleontlogos suponen que las plumas se habran originado a partir de las escamas de los
reptiles, lo que exigira un tiempo demasiado grande para que un cambio tan complejo pudiera
explicarse por azar. Pero aceptando que ste sea un problema menor, refirmonos al conjunto
de cambios adicionales necesarios, adems de las plumas que el ave debi desarrollar para
poder volar. La primera modificacin y la ms evidente que se logr, fue que los huesos se
hicieron huecos, lo que propici la reduccin del peso del animal; el crneo se volvi muy
fino, la mandbula se sustituy por un pico ligero y rgido, el cuerpo se condens en forma
compacta y se elimin la cola y el hocico de reptil. En las aves el centro de gravedad ha sido
cambiado, la pelvis ha sido fortalecida facilitando el choque del aterrizaje, las patas han
quedado reducidas al mnimo, los msculos han sido remplazados por otros que estn dentro
del cuerpo. El cerebro fue modificado, ocupando el cerebelo un espacio ms grande para
resolver los problemas de equilibrio y coordinacin, y el cortex visual se ha ampliado ya que
9

Lo ms asombroso es que en el caso de algunos peces no se secreta ningn mineral sino que incorporan un
poquito de arena o de piedra para realizar la misma funcin de orientacin y equilibrio.

19

en las aves el sentido de la vista se ha hecho ms importante que el olfato. As mismo el

metabolismo corporal ha cambiado notablemente. Las aves necesitan consumir ms alimento
para producir la energa necesaria para el vuelo. Las aves no slo comen mucho sino que
tienen un sistema digestivo que les permite almacenar alimento. Los pulmones igualmente no
slo han aumentado de tamao, sino que se complementan con sacos areos. De la misma
manera el sistema de respiracin del ave le permite cambiar cada vez que respira todo el aire
que contiene en sus pulmones, lo que le permite igualmente disipar el calor generado por los
msculos durante el vuelo.
Por ltimo el cambio ms notorio en las aves fue la aparicin de la termorregulacin10. La
capacidad de mantener una temperatura elevada, lo que es de incalculable valor para animales
que se remontan hasta capas de aire fro o que realizan sus travesas en pocas invernales,
sigue siendo un misterio.

En todas las aves existentes actualmente, el mecanismo de

termorregulacin es completamente similar y exactamente eficiente, lo que deja en duda el

proceso de creacin de este proceso y pone en cuestin el intento darwiniano de explicar la
evolucin por las variaciones y sumatoria de cambios mnimos en las especies.
Con estos casos parece que en la evolucin los organismos tendieran a ser estable durante un
perodo largo de tiempo y repentinamente se presentaran cambios o saltos bruscos que
generaran una diversificacin de las formas anteriores de vida.

Las bacterias reinaron

totalmente solas durante 2.000 millones de aos, con casi la misma diversidad de especies
existentes actualmente. Las primeras eucariotas unicelulares igualmente tuvieron un largo
perodo de existencia antes de la constitucin en organismos pluricelulares y los Phylum
existentes actualmente tienen una existencia de ms de 540 millones de aos.

Esta

estabilidad va acompaada de cambios bruscos que parece no presentaran formas

intermedias. La aparicin de la eucariota, los organismos bilaterales, la termorregulacin, la

10

La endotermia o termorregulacin apareci de manera independiente en tres lneas evolutivas completamente

independientes: las aves, los mamferos, y los pterosaurios. Este proceso de evolucin paralela es similar a casos
como el ojo, el odo, la hemoglobina, la encefalizacin y otra serie de fenmenos que parece exigieran la
formulacin de planes internos en la evolucin, en contra de los mecanismos azarosos y sin ningn tipo de
estructuracin formulados desde el darwinismo.

20

aparicin de las plumas y los otros ejemplos arriba citados, ilustraran ese proceso de cambios
rpidos.
Respecto a los fenmenos de estatismo en la evolucin se pueden ejemplificar, adems de los
casos expuestos sobre los grandes troncos taxonmicos, o las primeras formas de vida en la
tierra, en infinidad de especies particulares, incluso existentes actualmente.
Por ejemplo algunas abejas encontradas en mbar que pertenecan al perodo Terciario son
casi idnticas a nuestras abejas actuales. El celacanto que se supona se haba extinguido hace
130 millones de aos fue encontrado viviendo en las costas de frica del Sur en el ao 1938.
Los tiburones presentan pocos cambios en los ltimos 250 millones de aos. Las Lampreas
que supuestamente se parecen a peces sin mandbulas extintos hace millones de aos se
conservan con total xito reproductivo, lo que cuestiona las interpretaciones sobre la mayor
riqueza adaptativa de las mandbulas en los peces mas recientes. (Taylor, G. R. 1983. pg.33).
Estos ritmos variables en la evolucin parecen sugerir, antes que un proceso azaroso en la
evolucin, un plan de diseo originado sobre ciertas estructuras generales que en cada lnea
evolutiva pueden tener algunas particularidades; esto podra explicar no solamente
determinadas regularidades evolutivas, sino la presencia de fenmenos convergentes en la
evolucin.
La posibilidad de explicar el cambio evolutivo como un producto de dependiente de estructura
interna puede ejemplificarse de manera adicional en variados fenmenos de la naturaleza.
Uno de estos casos es el mimetismo. Los fenmenos de mimetismo pueden ser tanto visuales,
como olfativos y auditivos. Por ejemplo hay insectos que parecen palos, otros que parecen
hojas o espinas, mariposas que pasan por excrementos de pjaros y ranas que se mimetizan en
forma de hojas. Incluso se encuentran peces que parecen hojas muertas e insectos que
simulan una ramita partida. Algunos pjaros que anidan en agujeros, como los herrerillos,
imitan el sonido de una serpiente cuando son molestados o sienten la presencia de un intruso.
Algunas mariposas imitan en sus alas la figura de unos ojos, los que muestran cuando sienten
algn tipo de amenaza, los huevos de los cuclillos se parecen a los de otras especies donde el
21

cuclillo habr de depositar sus huevos, los que sern de esta forma cuidados por la madre
adoptiva.

Algunos animales copian algunos rasgos de especies cercanas que no son

atractivas para los predadores, por su olor, por su sabor o por expeler algunas sustancias
txicas, sin que estas armas defensivas sean igualmente copiadas.
La direccin del cambio o las particularidades a ser imitadas son bastante selectivas y no hay
una explicacin clara de por qu alguna imitacin puede ser necesaria11, puede ser incluso
demasiado compleja de manera innecesaria12, puede darse en especies cercanas o distantes sin
ningn antecedente evolutivo, puede darse tanto para los animales predadores como sus
presas, puede darse de manera diferencial para los machos y las hembras de la misma especie
(lo que llevara a dudar de su funcin adaptativa, ya que la habilidad mimtica estara
asegurando nicamente la supervivencia de un gnero en particular), puede darse con
determinados estmulos del ambiente (el verano o el invierno) e incluso puede darse como
estrategia de engao dentro de los animales de la misma especie13.
Cualquier cambio mimtico en especies distantes exige un cambio demasiado complejo para
que sea explicado como un aumento progresivo de caractersticas aparecidas por azar. Por
ejemplo, un insecto que imita un palo o una hoja, debe volverse plano, verde, ovalado, debe
imitar las venas de las hojas y en algunos casos debe imitar el tallo de una hoja, adems de
quedarse completamente quieto. ste y los anteriores ejemplos llevan a algunos autores
(Grasse, 1977; Monod, 1977; Jacob, 1983; Taylor, 1983) a proponer que la evolucin exige
un desarrollo coordinado que exige la modificacin de varias estructuras de forma ms o
menos simultnea, segn un plan particular, que seala que en las especies animales deben
operar algunas leyes comunes sobre las formas de organizacin.
11

Muchas especies similares sobreviven sin haber copiado aquellas caractersticas que ante nuestros ojos parecen
ms efectivas para asegurar la adaptacin y la proteccin ante los predadores. Igualmente podra ser ms
sencillo y ms probable que el animal adquiriera un sabor desagradable para el predador, que imitar las
caractersticas fsicas del animal que tiene ese efecto defensivo.
12
Por ejemplo los pjaros no tienen un gran poder de discriminacin sobre las mariposas adecuadas e
inadecuadas para su alimentacin. Mariposas con grandes variaciones, e incluso creadas artificialmente
pueden generar el mismo efecto que las mariposas rechazadas por su desagradable o txico sabor. (Brower, J.
Citada por Taylor, 1983)
13
Hay casos de peces que en el proceso de apareamiento los machos imitan el comportamiento femenino para
lograr seguir a una hembra a un territorio ya delimitado por otro macho competidor y as poder fecundarla
(Tinbergen, 1979)

22

Darwin y muchos darwinianos presentan muchos argumentos para cuestionar que nuestros
ejemplos y argumentos sean concluyentes. El que no se presenten formas intermedias entre
diferentes especies, podra deberse a las dificultades en el registro fsil o a que el rpido
predominio de alguna forma de vida particular llev al exterminio de sus antecesoras (Darwin
citado por Sampedro, J. 2002). Incluso la aparicin de una determinada forma viviente pudo
deberse a un inicial aislamiento geogrfico de una especie que propici la variacin rpida,
antes de su extensin por otras regiones donde habra de imponer su total dominio y habran
de mostrar su mayor poder adaptativo. En el perodo de cambio, las formas intermedias,
todava no muy efectivas pudieron mantenerse en un espacio restringido, lo que dificult su
registro fsil (Mayr, E. 1968).
Respecto a lo que tiene que ver con los datos de la paleontologa, es claro que Darwin no
tendra porque prever como sera el desarrollo tcnico de esta disciplina, ni los logros por ella
alcanzadas en las ltimas dcadas. En los registros fsiles la informacin actual es ms rica y
se puede suponer, sin riesgos, que la ausencia de formas intermedias no es un problema de
tcnica, sino un hecho que reclama una explicacin diferente.

Igualmente en contra de

muchos neodarwinistas14, los cambios de rasgos particulares, como el caso de las aves descrito
ms arriba, siempre van acompaados de unas variaciones que sugieren un funcionamiento de
sistema global e integrado del sistema gentico.
Respecto a la seleccin natural y al concepto de adaptacin, no dudamos que un darwiniano,
sin esfuerzo, podra dar explicaciones al por qu alguna caracterstica de un organismo es
adaptativa. Si el anlisis se hace a posteriori (lo que necesariamente tiene que hacerse si se
trata de analizar el por qu de la existencia de ciertas especies) es slo cuestin de ingenio
encontrar alguna condicin del ambiente que favorezca cualquier tipo de cambio o al menos
que no afecte la supervivencia de una determinada especie.
14

El neodarwinimo intenta integrar las formulaciones gradualistas de la evolucin darwiniana, con los
descubrimientos de Mendel que proponan un mecanismo de la herencia como cualidades discretas que cambian
de manera brusca. La gentica de poblaciones (un manejo estadstico que permitira calcular los tiempos y
distribuciones de un rasgo especfico en una poblacin) posibilit esta integracin y de paso sostuvo el
gradualismo darwiniano.

23

Gould y Lewontin (1979) se referan a esta forma de argumentacin evolucionista como

adaptacionismo panglosiano. Pangloss era el personaje que Voltaire utilizaba para ridiculizar
a Leibniz en su novela el Cndido. El doctor Pangloss era un personaje que encontraba en
todo hecho, por ms horrible que fuera, algo bueno y positivo. La metfora de Pangloss para
cuestionar el pensamiento darwiniano se utiliza para mostrar que las teoras evolucionistas
siempre habran de encontrar una ventaja adaptativa en todos los rasgos o comportamientos
que posean todas las especies. El concepto de adaptacin, aparte de ser circular, es un
concepto irrefutable, ya que para cualquier circunstancia puede encontrarse una justificacin.
Si una especie presenta una caracterstica poco comn, (e incluso si no se presenta esta
caracterstica) se afirma que sta representa una ventaja adaptativa aunque ello no pueda
demostrarse.
El mismo problema de ambigedad se puede observar en la palabra nicho o ambiente, que sin
describirse ni caracterizarse de ninguna manera se utiliza como tribunal ltimo para explicar
las razones que pudieron llevar a que cierta caracterstica o comportamiento se hubiera
impuesto en una determinada especie.
Pero si adaptacin es una palabra engaosa, la palabra nicho es algo todava peor. La
idea es atractiva. Lo normal es que una roca pelada perdida en el Atlntico no ofrezca un
nicho para los mamferos, pero puede formar parte del nicho ocupado por aves que se
alimentan de peces. Lo malo es que slo sabemos que existe un nicho cuando vemos que est
ocupado. Algunas bacterias han aprendido a digerir materiales plsticos, con lo que han
revelado la existencia de un nicho. Algunas zonas profundas del ocano son tan altamente
radioactivas y otras estn tan cargadas de metales pesados, que uno creera que no ofrecan
ningn nicho, pero a pesar de eso algunas especies han desarrollado mecanismos para poder
soportar esos inconvenientes y vivir en ellas. No podemos decir cuando un nicho est lleno y
hasta donde se extiende.

Los nichos pueden aparecer y desaparecer, algunas veces

rpidamente, como cuando se produce una erupcin volcnica y otras muy despacio. El valor
de la palabra nicho es puramente lingstico. Hace posible escribir sobre adaptacin sin
definir las circunstancias en las que la adaptacin se est produciendo. Y como la palabra
24

adaptacin evita la necesidad de definir el proceso, es posible escribir mucho sin tener que
decir demasiadas cosas (Taylor, G. R. 1983. pg.138).
Obviamente no desconocemos que el ambiente ejerce un grado de influencia y pueda afectar la
supervivencia de una determinada especie, pero ste obra solamente en casos extremos cuando
una determinada variacin presenta cambios aberrantes o completamente inusuales. En los
casos usuales el medio ambiente es
infinidad de formas vivientes y

un lmite demasiado amplio que puede contener

no permite establecer unas caractersticas que puedan

precisarse de antemano.
En las situaciones usuales en cualquier ambiente pueden sobrevivir las formas ms opuestas,
sin que necesariamente la competencia entre ellas sea la constante y sin que ninguna de ellas
ponga en peligro la supervivencia de las restantes. El concepto de adaptacin es como un
concepto lmite o como un corrector de pruebas que opera cuando el producto es
notoriamente aberrante, pero no participa en el proceso de creacin y constitucin de nuevos
productos (Kimura citado en Yez, C. J & Ortega, en prensa).
Si los conceptos de Adaptacin y Nicho se consideran elementos de una teora
explicativa, que a la par de la nocin de mutacin al azar,15 seran los responsables de dar
cuenta del cambio en las especies, es claro que fenmenos de cierta complejidad, como la
aparicin de nuevas especies, sern un enorme problema para las teoras darwinianas. Por esta
razn se sugieren explicaciones alternativas, que incluso al proponer la consideracin de
sistemas altamente organizados, tanto a nivel gentico como fenotpico, consideran que los
cambios se someten a ciertas restricciones y a ciertas posibilidades que determinan el
recorrido evolutivo de las especies.

15

Adems de la concepcin darwiniana del sistema gentico como un conjunto de caractersticas independientes
responsables de rasgos particulares que habran de cambiar de manera azarosa y acumulativa, que es el otro
componente de la explicacin evolucionista de Darwin. Obviamente la caracterizacin del sistema gentico ha
ido cambiando, considerndose como un sistema holstico que habr de admitir el cambio dentro de ciertos
lmites posibles por las particularidades organizativas de cada especie.

25

Pero antes de sacar cualquier tipo de conclusin sobre lo expuesto debemos diferenciar dos
niveles de anlisis:
a. Los aspectos referidos a explicar por qu aparece una determinada especie o al por qu
se dan los cambios evolutivos.
b. Los aspectos que se refieren a sostener que hay una direccin en la historia
filogentica, que puede ser progresiva.
Respecto a la necesidad de cuestionar los mecanismos darwinianos los argumentos hasta aqu
presentados seran suficientes para invitar al lector a buscar nuevas teorizaciones que intenten
ofrecer otras explicaciones del cambio y la evolucin, ya que este tipo de problemtica est
algo alejada de los propsitos de nuestro escrito.

Dentro de estas nuevas vas tericas

podemos referirnos como importantes, a aquellas que consideran el sistema gentico16 como
una totalidad que impone ciertas restricciones para el cambio y la transformacin y como una
serie de cdigos que deben interpretarse bajo las influencias variables del ambiente.
Igualmente podemos citar la consideracin del cambio bajo esquemas y modelizaciones
matemticas no-lineales y que incorporan algunos desarrollos de las teoras de los sistemas
dinmicos, disipativos y sinergticos (Haken, H. 1981; 1982; Prigogine, I. 1984; Roth &
Schwengler, 1990; Goodwin, B. 1998; Jantsch, 1980)17.

16

La gentica y la biologa molecular sostienen que el funcionamiento gentico guarda unos procesos comunes
en todas las especies. Casos llamativos son el Splicing (el proceso de seleccin de la informacin relevante en el
sistema gentico, que permite borrar los intrones informacin no aceptada por la especie- y operar con cadenas
de exones que guardan la informacin propia de la especie) y los genes Hox. Los genes Hox, son una especie de
genes reguladores que controlan el trabajo de genes especficos, a pesar de que ellos mismos no determinan
ninguna caracterstica. En este ltimo caso un gen Hox humano, cuya tarea es regular la produccin de una parte
del cuerpo, puede ser utilizado para asumir la misma funcin en una parte similar de una mosca, que no posea de
manera funcional este mismo gen. Obviamente este gen obrar para regular la produccin de la parte
correspondiente del cuerpo de la mosca (por ejemplo su cabeza) y no producir una cabeza humana. Estas
formulaciones genticas llevan a sugerir un proceso comn y estable en la evolucin filogentica, que
posibilitara entender cmo la evolucin es el producto de recombinaciones de partes funcionales existentes y no
la creacin de formas o partes completamente novedosas (Sampedro, J. 2002).
17
Dentro de estas teoras existen desacuerdos en cuanto a la consideracin del progreso y la direccionalidad.
Desacuerdos que no nos interesa sealar, ya que para mantener el norte de nuestra argumentacin solo
retomaremos aquellas formulaciones que nos permitan desarrollar nuestra exposicin. Esta licencia que nos
tomamos creemos es lcita, tanto por la necesidad de garantizar una secuencia ordenada en la exposicin, como
por evitar mezclar niveles de anlisis que impediran que pudiramos arriesgarnos con ciertas formulaciones.

26

La necesidad de sugerir otras teoras que expliquen el proceso de cambio puede ser una
conclusin aceptable de lo expuesto en este apartado; incluso puede ser aceptada la
consideracin del cambio como un proceso sometido a ciertas restricciones y posibilidades.
Lo que no necesariamente se deriva de esta aceptacin es sugerir en la evolucin una va o
una direccin determinada, que nos conduzca a establecer unos nicos criterios para proponer
una jerarqua en el mundo viviente.
Sobre el segundo punto, podramos aceptar que desde niveles y tiempos de anlisis estrechos y
bastante cercanos a la especie humana, una rpida mirada nos conducira a encontrar en la
naturaleza una direccionalidad. En todo proceso de reconstruccin de la historia filogentica
de un conjunto de especies o familias, es usual que al buscar similitudes morfolgicas se
establezcan mecanismos de desenvolvimiento y filiaciones, que conduciran a evidenciar
secuencias y continuidades. Los datos que se buscan en una reconstruccin llevan a que se
seleccione la informacin y los hechos similares y cercanos. Las similitudes forzadas
por los propsitos reconstructivos conducen necesariamente a concluir que existe un vnculo y
una direccionalidad en el proceso evolutivo18.

De esta manera las posibilidades de

reconstruccin, al restringir los tiempos, las formas y niveles de anlisis, concluyen que en la
evolucin se presentan tendencias particulares y en algunos casos estas tendencias reflejaran
una flecha hacia el progreso.
Para cuestionar la consideracin de tendencias o direcciones en la evolucin, tenemos que
ampliar las perspectivas, niveles y tiempos de anlisis e igualmente tenemos que diferenciar en
el anlisis los conceptos de direccin de los de progreso. Esta diferenciacin nos conduce
a una ms precisa argumentacin que a continuacin desarrollaremos.

18

Nuestra argumentacin no se dirige contra las obras de Brian Goodwin (1993; 1998) y otros tericos de la
autoorganizacin y de los sistemas dinmicos (Haken, 1981; Jantsch, 1980; Krohn & Kppers, 1992;
Waddington, 1976) que posibilitaran explicar fenmenos de convergencia evolutiva. Estas teoras refieren a
aspectos explicativos del cambio y de las similitudes morfolgicas de especies distantes que no es abordado en
nuestro trabajo. Nuestro anlisis se centra en los anlisis que intentan reconstruir el proceso filogentico de una
especie o de una familia de especies. Los fenmenos de convergencia evolutiva y la estructura bsica del sistema
gentico, son los casos que hacen ms necesaria una explicacin diferente del proceso evolutivo. Pero
independientemente de los mecanismos que puedan explicar las similitudes de formas distantes evolutivamente,
las comparaciones no pueden conducir a aceptar un vinculo histrico ni una tendencia evolutiva.

27

3. Las nociones de progreso y algunos debates en torno a ellas

Son variadas las definiciones propuestas para la palabra progreso. A continuacin
expondremos algunas de ellas, tanto aquellas que han gozado de poca aceptacin como
aquellas que recientemente se han formulado para reintroducir la nocin de progreso en la
evolucin:
1. ...progreso es el aumento de la capacidad de sobrevivir (Thoday, J. M. 1982). Si la
unidad de la evolucin es el grupo de individuos capaces de tener descendencia en
comn, el parmetro que ordenara los estados de progreso se formulara como la
probabilidad de que la unidad sobreviva un tiempo t. Una sencilla refutacin de este
concepto de probabilidad sera el argumentar que entre ms tiempo haya sobrevivido
una especie, entre ms antigua sea, ms alta ser la probabilidad de que alcance el
plazo prefijado para su supervivencia. Igualmente se podra argumentar que esta
definicin no es operativa ya que no habra manera clara de calcular estas
probabilidades.
2. progreso es el aumento de la cantidad de informacin gentica almacenada en el
organismo (Kimura, M. 1961, citado por Wagensberg, 1998 .pg. 19). Esta propuesta
tiene ciertas dificultades ya que en el sistema gentico existe cierta informacin
redundante que hace que animales que bajo nuestros parmetros son calificados como
inferiores posean mas bits de informacin gentica.

La salamandra sera ms

progresiva que un ser humano y un murcilago a su vez sera superior a una ballena
(Wagensberg, J. 1998).
3. Una perspectiva moderna del progreso sugiere que la evolucin muestra la tendencia
hacia la diversificacin biolgica. A lo largo de la evolucin la diversidad de formas
biolgicas mostrara una tendencia incremental. La pauta general de la diversidad de
la vida se constata por el incremento en el nmero de especies. Esta propuesta
tambin es criticada ya que la historia de la vida presenta altibajos en cuanto al
aumento progresivo de diversidad (Agust, 1998b). Igualmente el problema de esta
28

propuesta es que se sustenta sobre ciertas limitaciones en la recuperacin de formas

ms antiguas, ya que es ms fcil recuperar fsiles de formas de vida ms reciente, lo
que no nos permitira concluir que la mayor cantidad de fsiles de pocas ms cercanas
demostrara la mayor diversidad en las pocas recientes. Adems, si consideramos las
formas de vida a nivel bacterial podramos reconocer la enorme diversidad biolgica
en las primeras formas de vida. (Wagensberg, 1998; Gould, S. J. 1997).
4. Progreso sera la progresiva independizacin del medio y con l la mayor anticipacin
de las posibles condiciones del ambiente. Progreso sera el proceso de complejizacin
estructural, entendida como el aumento de los mecanismos que aseguran el
mantenimiento de una estructura biolgica y que posibilita una mayor independencia
de las fluctuaciones del ambiente (Wagesnberg, 1998; Mayr, 1968; Piaget, 1975;
Morin, E.,1981). La evolucin del sistema nervioso y de la fisiologa de la percepcin
se proponen como ejemplos que ilustraran este proceso de independizacin del medio.
Igualmente el caso de la endotermia mostrara una tendencia progresiva, ya que esta
nueva cualidad les permiti a los mamferos, aves y pterosaurios colonizar ms
espacios y sobrevivir con una mayor independencia de las condiciones ambientales
(Agust, J. 1998b). Dentro de esta conceptualizacin se evidencia el uso de modelos
sistmicos y complejos para dar cuenta del desarrollo y dentro de ste de la idea de
progreso.
El concepto de complejidad19 tiene un sentido tcnico ya que con l se hace referencia a
modelos matemticos que intentan dar cuenta de la cantidad de elementos y relaciones
contempladas para describir un proceso. Estos modelos son parte de una discusin que intenta
integrar modelos termodinmicos y de la informacin con propuestas evolucionistas. En esta
19

El concepto de complejidad utilizado en las teoras evolucionistas ha tenido diversos significados y

aplicaciones. Si se entiende la complejidad como ms clases de algo (Oneil citado por McKinney, 1998),
podemos ver que el concepto se ha utilizado para analizar las variaciones morfolgicas (siendo el anlisis de tipos
celulares una de las formas de anlisis ms utilizadas, o el tamao corporal o la tabulacin de partes
morfolgicas), comportamentales, genticas o la variaciones en la ontogenia. Las variaciones en la ontogenia
recuperan, sin las concepciones de adicin terminal, las intuiciones de la teora de la recapitulacin de Haeckel
(McKinney, 1998). En este apartado sobre el desarrollo de la complejidad haremos nfasis en las posturas que la
entienden en trminos de variaciones comportamentales, por ser ms cercano a nuestro discurso psicolgico y por
ser un abordaje del que tenemos ms informacin.

29

discusin se propuso a lo viviente como una negacin parcial de la segunda ley de la

termodinmica, que describa como todos los sistemas cerrados tendan a degradar la energa
hasta alcanzar un estado entrpico20. Los fenmenos vivientes al contrario iran en contra de
la segunda ley de la termodinmica ya que el sistema no se dirige hacia la degradacin, ni
hacia un nivel de mxima entropa sino que, a pesar de ser un sistema inestable, se dirige a
conservar su nivel de organizacin y de alejamiento de un estado de equilibrio estacionario.

La caracterizacin de la vida en estos trminos asegura entender el fenmeno viviente como

un sistema con relativa independencia respecto del ambiente y entre mayor sea la complejidad
de este sistema mayor habr de ser su independencia y su capacidad de anticipacin.

Con palabras de Wagensberg: la clave est en la palabra independencia: independencia

respecto del tiempo transcurrido (mantener una estructura) e independencia respecto del
espacio circundante (mantenerla a pesar de los caprichos de ste). La termodinmica del no
equilibrio se ocupa de ambas cuestiones. Se ha dicho, y es bien cierto, que un ser vivo se
ajusta a la idea de un sistema termodinmico que intercambia materia y energa con el resto
del universo para aferrarse al as llamado estado estacionario de no equilibrio. La clase de
estado estacionario depender de las ligaduras termodinmicas impuestas en la frontera del
sistema, lo que a su vez depende tanto del entorno como de las condiciones de frontera del
sistema. Si el entorno flucta poco, no hay demasiado problema para que el sistema se
conserve igual a s mismo. Pero cuando el entorno es incierto hay que manejar las ligaduras
impuestas para que cambios en el entorno no se traduzcan en azarosos cambios en el sistema.
Ningn pedazo de naturaleza inerte (inanimada) es capaz de algo as. sa es la diferencia.
Parece claro pues, que para estar vivo no basta intercambiar materia y energa, que para
describir la vida no basta la termodinmica.

Manejar las ligaduras supone dos cosas:

capacidad para detectar las variaciones exteriores y capacidad para actuar en consecuencia:
20

El concepto de entropa tuvo algunas variaciones en su significado, desde el sentido de aleatoriedad en las
diferentes posiciones de un conjunto de molculas de gas, hasta el concepto de informacin de Shanon que lo
entenda como la imposibilidad de prediccin de un determinado sistema comunicacional. El modelo se
incorpor en la Biologa para modelar un sistema que posea un sistema de codificacin que permita escoger
ciertos eventos significativos del ambiente (Haken, 1981; 1982; Morin, E. 1981; Andrade, citado por Ortega, L.
2003).

30

cambiar para que nada cambie. En este punto, justamente, entra el nuevo concepto, una
tercera magnitud fundamental: la informacin. (Wagensberg, J. 1998, pg. 21-22).

Esta caracterizacin de la vida como sistemas organizados o como sistemas temodinmicos de

No-equilibrio se basa en las conceptualizaciones de Prigogine (1984), Manfred Eigen(Citado
por Haken, 1981), Hermann Haken(1981; 1982) y Ludwig Bertalanfy(1976).

Bajo esta

concepcin cualquier sistema que aumente en tamao y complejidad se hace inestable,

siempre y cuando este sistema sea no-vivo. Los seres vivos al contrario pueden reorganizarse
y pueden crear condiciones que violenten, aunque sea transitoriamente, la generacin de
desorden.

Los organismos seran sistemas abiertos que incorporan energa del ambiente y que tienen
unas particulares formas de organizacin para transformar esta energa en trabajo o para
seleccionar la informacin del ambiente que pueda ser significativa. Esto explicara por qu
los sistemas ms complejos entendidos como organizaciones compuestas de mayor nmero de
sistemas y de relaciones y coordinaciones de estos subsistemas podrn aprovechar mejor las
condiciones del ambiente y podrn lograr mejores formas de equilibrio.

Esto podra explicar las ventajas que tendra un sistema unificado mayor, en comparacin con
un conjunto de entidades menores en que ella pudiera ser subdividida. Esto lleva a suponer a
algunos autores (Margalef 1998, Bertalanfy 1979, Piaget 1975, Morin, 1981) que en los
seres vivos debe de primar la estrategia de construir sistemas ms grandes, unificados y con
mayor capacidad para almacenar y manejar informacin.

Este aumento de complejidad se puede reflejar de diferentes formas tales como el aumento de
tamao (Margalef, 1998;

Agust, J. 1998; 1998b)21, la aparicin de la locomocin, la

21

Una de las propuestas ms antiguas expuestas para defender la idea de la ortognesis de Osborn, o
direccionalidad en el desarrollo fue la que hoy es conocida como la ley de Cope. Henry D. Cope formul la ley
que afirma que todo en la evolucin fue hacindose cada vez ms grande (Margalef, 1998; Agust , 1998 a y b).
Esta formulacin que se hizo a finales del siglo XIX cuenta actualmente con pocos defensores. Agust aunque

31

flexibilidad adaptativa, la aparicin de formas ms anticipadoras, la independencia progresiva

de las demandas presentes del ambiente, la complejizacin de la vida social, la complejizacin
de los procesos de aprendizaje, etc (Piaget, 1975; Tinbergen, N. 1979; Lorenz, K. 1979;
Hinde, R. 1977 ; Wilson, E. 1980; Bonner, R. 1982)22.

Este proceso progresivo usualmente se establece como una secuencia nica y ordenada de
estadios claramente diferenciados, tales como: la aparicin de la vida, la aparicin de la clula
procariota, la clula eucariota, los organismos pluricelulares, las algas y las plantas, los
animales acuticos, los animales terrestres, aves, mamferos etc. (Maynard-Smith, 1958;
Torres, M. 1984; Piaget, 1983; Morin, 1981; Ayala, 1983; Dobzhansky, 1975; 1983).
Siendo lo comn, en muchas de estas posturas que defienden una idea del progreso, el
concepto de complejidad y organizacin, podemos centrarnos en algunos de estos conceptos.
Las diferentes concepciones que pueden proponerse a partir del trmino complejidad hacen
bastante polmico el concepto, no slo por la no unificacin del mismo (lo que es una
dificultad de cualquier empresa intelectual) sino porque en algunos casos la definicin y el uso
de lenguajes abstractos para modelizar el proceso son tan generales que pueden ser utilizados
igualmente para representar fenmenos fsicos, la historia de las tranformaciones de la tierra, e
incluso para representar las variaciones en el Dow Jones.
.
Brian Goodwin (1998) en el coloquio de discusin reseado en el libro El progreso, un
concepto acabado o emergente?, comenta sobre el modelo de la complejidad de Wagensberg
(que podra ser el modelo de cualquier autor): dado que tu formulacin emplea conceptos que
cuestiona que el aumento de tamao pueda aceptarse en la evolucin de los caballos afirma que en el caso de los
roedores puede aceptarse. Cope bas su propuesta en el aumento progresivo de los reptiles, de los caballos y
otros animales. Realmente este proceso no ha sido una constante en la evolucin, ya que por ejemplo el tigre
actual es ms pequeo que el tigre dientes de sable, los marsupiales aumentaron inicialmente de tamao para
despus volver a disminuir su talla, los caracoles y las ostras de principios del cmbrico y del perodo terciario,
respectivamente, eran gigantescos en comparacin con los existentes actualmente (Taylor, 1983; Gould, S.
J.1997). E igualmente los caballos, los roedores y sus dientes han aumentado y disminuido su tamao sin que se
presente una tendencia constante (Gould, 1997).
22
Teilhard de Chardin fue el primero que sugiri la idea del desarrollo de la complejidad entendida como la
progresiva independizacin del medio. Incluso autores como Bertalanffy, Morin y Piaget siguiendo este esquema
afirman que la libertad humana, la conciencia y la moral son el producto evolutivo de una tendencia donde la
naturaleza ejerce control sobre s misma.

32

proceden de la teora de la informacin y la mecnica estadstica, en principio debera ser

aplicable tambin a procesos fsicos....Supongamos que un sistema pasa de estar en fase
lquida a estar en fase gaseosa y que tu formulacin puede aplicarse rigurosamente en trminos
de informacin mutua, independencia del movimiento de las molculas, etc.

Entonces,

puedes ofrecer una respuesta a la cuestin de cul es el progreso direccional de la fase lquida
a la fase gaseosa, o de la fase gaseosa a la liquida, en trminos de libertad, estabilidad e
independencia, que son algunos de los criterios que empleas? (1998, pg. 60).
McShea (citado por Gould, 1997) llega incluso a afirmar que un montn de basura puede ser
morfolgicamente muy complejo (puesto que est integrado por un nmero de partes dispares
e independientes entre s) pero funcionalmente muy sencillo: pura bazofia, intil y molesta.
Adems esta funcionalidad puede variar dependiendo de la perspectiva adoptada, ya que el
mismo montn de basura puede resultar muy compleja para una gaviota, u otro tipo de animal
que encuentre en el montn de basura un depsito de manjares.
David Hull (1998) establece la comparacin entre la bsqueda de tendencias evolutivas
planteadas desde modelos de la complejidad y el indice del Dow Jones. El que algunos
indicadores estadsticos muestren una variacin en un perodo particular de tiempo en las
mediciones de la bolsa de estados unidos no nos lleva a concluir que en sta se pueda observar
una tendencia progresiva. De la misma manera el que se puedan establecer variaciones en
algn rasgo en la evolucin en un tiempo delimitado no nos puede llevar a afirmar que existe
una tendencia natural progresiva en la naturaleza.
El concepto de organizacin que fue inicialmente propuesto por Bertalanfy (1976) para
diferenciar la vida de los entes inanimados es igualmente polmico, ya que los procesos
descritos bajo este trmino pueden ser observados en fenmenos fsicos y qumicos. Prigogine
(1984) muestra procesos autoorganizativos en estructuras qumicas. Haken (1981; 1982)
observa estos fenmenos de autoorganizacin, que el llama sinergticos, en experimentos
fsicos como los rayos lser y en fenmenos econmicos, sin que se puedan contemplar
maneras diferenciales segn parmetros particulares de progreso.

Igualmente E. Lorenz

33

(citado por Capra, 1999) observ que estos hechos de autoorganizacin pueden observarse en
los aparentemente caticos fenmenos climticos.
Las similitudes que posibilitan estos modelos matemticos de organizacin y complejidad en
los niveles fsico, qumico, biolgico, econmico (e incluso se ha propuesto para dar cuenta de
fenmenos sociales, Haken, 1982; Hejl, P. 1987; Krohn & Kppers, 1992) parecen sugerir
que el nivel de precisin que permita diferenciar estos niveles es todava un proyecto que
espera ser desarrollado. Y si los mismos procesos se sugieren para dar cuenta de fenmenos
vivientes como no vivientes, cuesta trabajo aceptar que pueden sugerirse para diferenciar
niveles de mayor desarrollo en la historia de la vida23.
Despus de cuestionar algunas de las formulaciones ms comunes sobre el progreso podemos
volver a discutir las ideas generales sobre la direccin en la evolucin y los supuestos que han
determinado que en la biologa se haya propuesto tan particulares concepciones sobre el
desarrollo.

4. La marcha del borracho...

La concepcin de un progreso evolutivo implica:
1. La presencia de una direccionalidad en la evolucin, direccionalidad que mostrara una
secuencia ordenada de pasos en una va de desarrollo.
2. La existencia de una mtrica universal o una unidad de medida estable para comparar entre
s los diferentes organismos o fenmenos de la evolucin. La nocin de progreso presupone
una realidad constante que posibilitara determinar cual de los organismos analizados puede
ser seleccionado por ella. Sea cual sea el parmetro para medir la mayor adecuabilidad o
progreso de una determinada especie, es necesario que se proponga una medida de
23

Al contrario de Bertalanfy, Piaget, Morin y Wagensberg, los autores que sugieren los procesos de
autoorganizacin, estructuras disipativas, o Sinergticas (Haken, Prigogine, Roth, B. Goodwin etc) no buscan
defender una idea de progreso sino describir unos procesos similares que mostraran los mecanismos de
coherencia y transformacin de la naturaleza. Son estas ideas las que podran explicar los fenmenos de
evolucin convergente en la naturaleza, como lo afirmamos en una nota anterior, ms no justificaran una visin
progresionista de la naturaleza. Insisto nuevamente que una particular concepcin sobre los mecanismos de
cambio no necesariamente conduce en todos sus defensores a asumir una nica posicin sobre el progreso.

34

perfeccin o mejoramiento particular, donde cada momento o estadio se comparar con su

antecedente o su sucesor siendo cada caso descrito como inferior o superior. Obviamente
bastar que el incremento se establezca sobre el promedio, sin que los casos reducidos de
estancamiento o involucin tengan por qu afectar la idea general del progreso.
Cuando se sugiere una va nica de desarrollo es usual ver el proceso de cambio como una
reconstruccin hecha desde la cspide o el punto considerado final o superior en este esquema
de progreso. Es claro que si el hombre es representado como el punto ms alto de este proceso
direccional, las valoraciones establecidas para describir los momentos de esta secuencia se
harn por la cercana o lejana con las condiciones de vida del ser humano. Por ejemplo la
conquista de la tierra de los organismos acuticos se considera como ms progresiva a pesar
de que las posibilidades de vida en el ocano sean ms ricas. Igualmente la vida de los
insectos e incluso de las bacterias, se considera como una desviacin o un escao previo
secundario del tronco principal que conducira a la vida humana (Alberch, P. 1998).
De la misma manera cualquier escala mtrica para medir la capacidad de adaptacin y con ella
el nivel de progreso de la especie es bastante polmica, ya que estas supuestas diferencias
adaptativas no son evidentes. Todas las especies estn adaptadas a su entorno y no puede
establecerse un nico parmetro para evaluar su capacidad de percibir o aprovechar
determinadas condiciones del ambiente.

No podramos, por ejemplo, decidir que la

percepcin sonora de un murcilago sea menos o ms eficaz para orientarse en el espacio que
la visin nocturna de una lechuza. O que la velocidad de un guepardo sea ms efectiva en la
conducta de caza que la ejecucin colectiva de esta actividad de un grupo de leonas o de un
grupo de lobos. O que los instintos y conductas de emigracin, o establecimiento de pareja en
algunos animales sean menos anticipadores que la conducta de hibernacin, o la ausencia de
vnculos duraderos en otros animales.

Cada caracterstica representa unas ventajas de

supervivencia para las especies mencionadas y no puede establecerse un parmetro para

clasificar a todas las diversas formas de vida.
Igualmente el cambio evolutivo no se debi necesariamente a una mayor capacidad adaptativa
o a un mayor xito competitivo. El predominio de los mamferos sobre la tierra se debi a
35

hechos casuales que condujeron a la extincin y fin del dominio de los reptiles y dinosaurios
sobre la tierra, no a una mayor habilidad ni a una nica va necesaria en la evolucin. Parece
que no existe ninguna prueba que pueda demostrar que la extincin de las especies y su
reemplazo por evolucin gradual se deba a una superioridad adaptativa (Alberch, P. 1998).

Los otros conceptos utilizados para sustentar la idea de progreso, y que nos permitimos repetir,
presentan similares dificultades. Si nos referimos por ejemplo a la progresiva capacidad de
adaptacin a distintos entornos, longevidad evolutiva o niveles de diversificacin y
variabilidad de especies, los organismos inferiores podran presentarse como refutacin
evidente. Los virus y las cucarachas son los casos ms exitosos de adaptacin ya que pueden
sobrevivir en los ms variados ambientes y bajo las condiciones ms extremas. De la misma
manera los insectos son los que muestran una mayor variabilidad de especies e incluso junto
con las bacterias, presentan una mayor flexibilidad en las variaciones genticas y
comportamentales.

Este ltimo hecho ha llevado a autores como Gould (1997) y Margulis y Sagan (1995) a
afirmar que vivimos en la era de las bacterias ya que en muchos aspectos estos organismos son
los reyes de la vida en la tierra. Los criterios que llevan a Gould (1997) a hacer semejante
afirmacin son los siguientes:
1. Longevidad. El registro fsil de las formas ms elementales de la vida se inicia con las
bacterias hace 3.500 o 4.000 millones de aos. A la mitad de ese tiempo, es decir hace
1.800 a 2.000 millones de aos hace su aparicin la clula eucariota. Los primeros
animales pluricelulares slo aparecen hace 540 o 580 millones de aos. Los primates y
humanos no aparecieron ms que hace unos cuantos miles de aos.
2. Indestructibilidad.

Las bacterias poseen una notoria superioridad numrica y una

variedad inabarcable. Estos organismos habitan una amplia gama de ambientes y

funcionan con modos metablicos tan dispares como variables. Es muy poco probable
que la supervivencia de estas formas de vida se vea amenazada, incluso si pensamos en

36

cualquier forma de tragedia causada por la accin humana, como sera una
contaminacin radioactiva.
3. Taxonoma. Las propuestas taxonmicas se han establecido a partir de parmetros
cercanos a nuestra perspectiva del mundo viviente y a nuestras escalas de tiempo y
espacio. Poco a poco estas taxonomas se han ido cambiando otorgndole un lugar
privilegiado a los organismos unicelulares y dems organismos inferiores.

En

palabras de Gould: Durante buena parte de la historia occidental prevaleci el punto

de vista, sancionado por la Biblia, que propugnaba una divisin dual de los organismos
en plantas y animales... Bajo este sistema, todos los organismos unicelulares deban
hallar acomodo en uno u otro campo, por forzado que resultara y muy mal que les
sentara el traje. As, los paramecios y las amebas se convirtieron en animales por que
se movan e ingeran alimentos. Los organismos unicelulares fotosintticos pasaron
por supuesto a formar parte de las plantas. Pero, qu hacer con los fotosintetizadores
mviles?, y sobre todo, qu hacer con los procariotas bacterianos, desprovistos de
cualquier rasgo clave que permitiera su adscripcin a uno u otro grupo? (Gould,
1997, pg. 190-191).
Hoy en da las clasificaciones propuestas invierten el esquema y establecen una
diferencia entre bacterias, arqueos y eucariotas ocupando las especies animales en esta
ltima rama tan slo un lugar minsculo en variedad y complejidad evolutiva (ver
grfico 1).

37

Grfico 1. rbol evolutivo de la vida (tomado de Gould, S.J. 1997 pg. 193)
4. Ubicuidad numrica y espacial. Las bacterias se encuentran en casi cualquier espacio
posible para la vida. Tan slo en un centmetro cuadrado de la piel humano se
encuentran 100.000 bacterias. En una cucharada de tierra podemos encontrar 10.000
millones de bacterias y an ms impresionante el 10 por ciento de nuestro peso
corporal corresponde a bacterias, algunas de las cuales, pese a no ser ingredientes
congnitos de nuestro cuerpo son indispensables para nuestra existencia (Margulis y
Sagan, 1986).
Igualmente sorprendente es el encontrar bacterias en los lugares ms insospechados, y
anteriormente pensados como completamente inhspitos para cualquier forma de vida.
Las bacterias pueden sobrevivir en glaciares, en los hmeros ocenicos por los que el
agua brota del interior de la tierra a 250 grados centgrados, con una presin de 265
atmsferas. Se han hallado bacterias en yacimientos petrolferos a 3,2 kilmetros de
profundidad por debajo del lecho del mar e incluso en una exploracin petrolera sueca
se encontraron bacterias a 6,5 kilmetros de profundidad. Por todo esto Gould escribe:
No slo la Tierra alberga a un nmero mayor de organismos bacterianos que del resto
de organismos juntos; no slo las bacterias viven en ms lugares distintos y funcionan
bajo una mayor variedad de regmenes metablicos; no slo las bacterias llenan por s
solas la primera mitad de la historia de la vida, sin perdida alguna de diversidad desde
entonces; sino que tambin, y para mayor sorpresa, cuando incluimos en el clculo a
los organismos subterrneos, la biomasa bacteriana total puede superar el peso total del
38

resto de los organismos vivos, incluidos los rboles de los bosques24. Es necesario
aportar ms argumentos en defensa del papel de la bacteria modal como constante
centro de gravedad de la vida, como capital inapelable del planeta de lo orgnico?
(Gould, S. J. 1997, pg. 207).

Por si no fuera suficiente lo anterior para cuestionar las propuestas progresionistas y con ella
las ideas de una direccionalidad constante en la evolucin, podra igualmente argumentarse
que en la naturaleza existen muchos ejemplos donde la evolucin muestra una direccin hacia
la simplificacin como estrategia adaptativa. Si la seleccin natural se refiere a ambientes
locales cambiantes sera ms adecuado invocar el azar en el desarrollo, e incluso un proceso de
simplificacin, ya que las variaciones climticas y fsicas del mundo no manifiestan tendencia
temporal alguna.

Una forma ms compleja puede ser un obstculo mayor ante las

imprevisibles variaciones ambientales, ya que el organismo habra de poseer ms partes

susceptibles de avera y se exigira una mayor coordinacin de sus partes lo que acarreara una
menor flexibilidad.
Un ejemplo de esta estrategia de disminucin de la complejidad, que por cierto es muy
exitosa, es el estilo de vida adoptado por los parsitos (Gould, S. J.1997). Los parsitos no
conforman un grupo minoritario sino incluyen cientos de miles de especies. Las diversas
formas de vida parasitaria, dentro de las que podemos incluir a los virus, muestran una
tendencia hacia la simplificacin estructural e incluso a una prdida de algunos componentes
que hacen incluso que su proceso reproductivo sea un producto de su vida parasitaria (Gould,
1997).
El que estos ltimos hechos no fueran contemplados por la postura ms tradicional del
evolucionismo puede deberse a que el anlisis y la recoleccin de los datos se han realizado
desde miradas y perspectivas espaciales, anatmicas y comportamentales cercanas al ser
humano. La diversidad de las formas mas elementales de vida, la complejidad de algunos
24

Gould (1997) cita a Gold un autor que calcul que la masa potencial de bacterias (incluyendo dentro de sus
clculos la vida posible hasta 140 grados centgrados y a una profundidad de 9,4 kilmetros) equivaldra a una
capa de 1,5 metros de espesor que cubrira la totalidad del suelo del planeta.

39

organismos calificados como inferiores, la capacidad adaptativa de especies anteriores no

son visualizadas porque el criterio de anlisis sugerido se adecua ms fcilmente para analizar
las especies y organismos ms cercanos a nuestra perspectiva.
El peor pecado que puede hacer un historiador es el presentismo.

Las historias

presentistas se escriben poniendo nfasis en los vencedores, los grandes nombres, las
grandes batallas.

La narrativa resultante puede parecer direccional, pero esta aparente

direccin slo puede generarse ignorando la gran mayora de gente que ha vivido, por no
mencionar la gran mayora de hechos ocurridos...
Pienso que esta misma predileccin tiende a sesgar nuestra visin de la evolucin. Echamos
una mirada retrospectiva a la historia de la vida desde la perspectiva de los vertebrados. Si nos
ceimos a los linajes que condujeron a los vertebrados, la filogenia ciertamente parece tener
una direccin. Los organismos se van haciendo cada vez ms grandes, ms complejos, etc.
No es accidental que todas las pretendidas trayectorias en la evolucin, cualquiera sea el
criterio utilizado, acaben siempre con los seres humanos en la cima de la creacin. (Hull,
1998, pg. 114.).
El mejoramiento en las tcnicas de anlisis paleontolgico ha ido subsanando este sesgo de lo
reciente y ha permitido acumular nuevos datos de organismos microscpicos y de pocas
bastante distantes en la historia de la tierra. Anlisis que permitirn ver la historia de los
animales superiores como una ramita de un rbol lleno de casualidades y accidentes poco
probables.
No pongo en tela de juicio la afirmacin de que el organismo ms complejo ha tendido a un
grado de complicacin creciente a lo largo del tiempo, pero niego rotundamente que este
pequeo y limitado hecho pueda suministrar un argumento de orden general a favor del
progreso como fuerza motriz definitoria de la historia de la vida.

Tan grandilocuente

concepcin no es sino una ridcula defensa de la cola que menea al perro, o lo que es lo
mismo, la falaz elevacin de una consecuencia menor y epifenomenal a la categora de causa
medular y directriz (Gould, 1997, pg. 180).
40

Esta cita de Jay Stephen Gould nos permitir hacer nfasis en su argumentacin y mostrar a
manera de sntesis las conclusiones de la posicin que asumimos en este artculo. Gould
presenta siete proposiciones para mostrar como en la historia de la vida no puede observarse
ninguna tendencia progresiva (1997):
1. El necesario principio de la vida en el muro izquierdo. Si nos representamos todas
las formas vivientes en un plano de dos dimensiones ordenado por la variable tiempo y
cualquier otra variable que se estime, es claro que en el muro izquierdo, con el valor
mnimo, habra de ubicarse la primera forma viviente. En virtud de las leyes fsicas y
qumicas es evidente que la vida tuvo que originarse en el muro izquierdo de la
complejidad mnima, en forma de la ms diminuta gotita microscpica.

Sera

imposible que a partir del caldo primordial se hubieran generado formas de tamao o
complejidad descomunal.
2. Estabilidad a travs del tiempo de la moda bacteriana inicial. Ms de la mitad de la
historia viviente ha estado dominada por las bacterias. En trminos de la anatoma
preservable en el registro fsil, la bacteria sera el organismo menos complejo y ms
cercano al muro izquierdo del inicio de la vida. La moda (como medida de tendencia
central adecuada para analizar el fenmeno evolutivo) inicial de la vida, estuvo
representada (al igual que en los momentos actuales) por las formas bacterianas. El
completo dominio y la mayor presencia de la bacteria, desde los primeros momentos
de la vida hasta el presente, nos llevara a representar la distribucin normal sin
ningn cambio en toda la historia evolutiva.
Y la vida sigue conservando la moda bacteriana en idntica posicin. As fue en el
alba de los tiempos, as es hoy y as ser siempre. Cmo es posible, pues bajo el
adecuado criterio de la variacin en la casa repleta de la vida, sostener que el progreso
constituye el impulso central y definitorio de la evolucin, cuando la moda de la
complejidad de la vida no se ha modificado en ningn momento? (Gould, 1997,
pg.182).
41

3. La fructfera expansin de la vida tiene que formar una distribucin progresivamente

sesgada a la derecha. La diversificacin de la vida no poda realizarse ms que en una
direccin, la de la complejizacin. La moda bacteriana ha conservado su posicin de
partida e incluso ha crecido continuamente en altura. A la derecha del muro, es decir
en la direccin de una mayor complejidad, se presenta el nico espacio posible para la
aparicin de nuevas especies que pueden otorgarle un sesgo a la derecha a la campana
an hoy dominada por la moda bacteriana. (ver grfica 2.).

Grfico 2. Distribucin de frecuencias de la complejidad de la vida. (tomado

de Gould, S.J. 1997. pg.183).

4. La miopa de caracterizar una distribucin completa por un producto extremo,

residente en una de las colas.

Representada la totalidad de las formas vivientes

(como en la figura anterior) como una campana con una pequea cola al extremo
derecho, los defensores del evolucionismo creen encontrar la existencia de un impulso
ascendente hacia la complejidad. Gould se refiere a esta manera de pensar utilizando
la figura de un perro que es meneado por su cola. Para Gould (1997) el absurdo de
42

esta manera de pensar se hace ms evidente si observamos que la cola derecha es

completamente raqutica ya que no tiene ms que un minsculo porcentaje de las
especies (ms evidente se hace la imagen de Gould si pensamos que el 80 por ciento de
los animales pluricelulares son artrpodos, un phylum considerado rudimentario y
poco progresivo).

5. La causalidad radica en el muro y en el crecimiento de la variacin, la cola derecha

es una consecuencia, no una causa. La forma que toma la curva de las especies y los
cambios de sta, se deben primero a que los orgenes de la vida necesariamente se
ubican cerca del muro izquierdo y segundo, a que el incremento en el nmero y la
diversidad de tipos generar necesariamente una distribucin sesgada a la derecha. De
acuerdo con esto se puede afirmar que la cola derecha casi tena que desarrollarse y
ampliarse. Pero la expansin de la cola derecha de la curva es una consecuencia
accesoria, no un impulso bsico que mostrara la superioridad de las formas complejas.
El aparente progreso de la vida es ms un producto casual de distanciamiento del muro
izquierdo de la vida, que estara representado por los organismos primeros y ms
simples en la historia de la vida.
6. El nico camino que permitira la reintroduccin clandestina del progreso al interior
de semejante sistema es lgicamente posible, pero empricamente falso con toda
probabilidad. Olvidando el argumento del inicio de la vida en el muro izquierdo y la
necesaria consecuencia de la expansin de la cola derecha, podramos enfrentar la
argumentacin - dice Gould- a la posibilidad de hacer el anlisis desde una posicin
intermedia y ver su posterior distribucin en las generaciones que le siguen.

Si

examinramos los linajes menores (por ejemplo, la primera planta con semillas, el
primer bivalvo o el primer mamfero), que por estar en una posicin intermedia
tendran mayor libertad de desplazarse en cualquier direccin de la curva, podramos
observar si es predominante la tendencia en una particular direccin. Gould (1997), a
pesar de que no considera muy convincente esta estrategia argumental, concluye que
no existe ningn ejemplo demostrado de preferencia en la evolucin por un
43

movimiento a la derecha, segn el esquema de la seleccin natural, ya que el ambiente

en s mismo no muestra ninguna direccionalidad, pues es constantemente variable. El
mismo autor afirma que, al contrario de esta propuesta, s se puede encontrar una
tendencia hacia la izquierda, si se piensa en que el parasitismo es una estrategia
evolutiva muy comn y que los parsitos tienden a ser ms simples anatmicamente
que sus propios antepasados. Este proceso de simplificacin puede observarse a nivel
de los virus o de otros animales pluricelulares de mayor complejidad.25
7. Ni siquiera la provinciana decisin de centrarse exclusivamente en la cola derecha
podra deparar la nica, tan deseada conclusin, alimento psicolgico de nuestros
desvelos en pos de un progreso general, a saber: la lgica y predecible evolucin
hacia el reinado de un organismo como nosotros, dotado de conciencia.

Sin

preocuparnos por discutir si la conciencia humana es o no el fenmeno ms complejo

de la naturaleza, podramos insistir en que su aparicin es slo un producto
completamente casual que no demuestra ninguna direccionalidad en la naturaleza. La
cola derecha de la curva tiene que existir, pero las caractersticas de los organismos
ubicados en este lugar de la distribucin normal, es completamente un producto del
azar y de una serie de eventos contingentes26. Si se pudiera reiniciar el proceso de la
vida y su evolucin una y otra vez, encontraramos siempre diferentes y variados
habitantes en la cola derecha.

Y lo ms probable sera que no se presentara

nuevamente un ser dotado con conciencia. El ser humano es slo un producto de una
serie de casualidades difcilmente repetibles.
La mejor metfora que Gould (1997) cree se puede ofrecer para representar el movimiento
evolutivo es la que l denomina la marcha del borracho. La evolucin sigue un camino
25

Gould (1997) resalta estos ejemplos porque muchos otros casos que se han presentado para defender la ley de
Cope, o la idea de un desarrollo de la complejidad en cualquiera de sus variados sentidos, claramente se han
refutado. El mismo Gould demuestra que los caballos, los roedores, las foramniferas (una especie de plancton) y
otros casos no muestran una tendencia constante. Ya que se pueden encontrar fsiles de mayor tamao o
complejidad, o lo contrario, sin que se presente una tendencia constante. Es claro que las comparaciones se
hacen sobre unidades de tiempo enormes ya que las tcnicas de registro paleontolgico se han hecho ms precisas
y con ms capacidad de analizar los organismos elementales.
26
Recurdese que se critic el azar en la explicacin del cambio, pero se propuso que el azar, como concepto
evolutivo, permite cuestionar la direccionalidad en la evolucin.

44

similar al que toma un borracho al salir de una cantina ubicada en la mitad de una calle. Si
analizamos el caminar del borracho por la calzada vemos que tiene solamente dos
posibilidades de desplazamiento, o dirigirse hacia el muro el cual sera un lmite izquierdo que
no podra traspasar, o caminar hacia la derecha, direccin que tarde o temprano lo conducira
de bruces a la calle.

Si suponemos que el borracho no se cae en su primer paso es ms

probable que su humanidad termine en la carretera donde no habra de encontrar el apoyo

ofrecido por el muro izquierdo. No queriendo decir que su marcha se dirige necesariamente
hacia la derecha, sino que esta es la direccin donde la marcha del borracho no habr de
encontrar una barrera.
La metfora de Gould nos permite ver la evolucin como un movimiento azaroso con
determinadas restricciones en el muro izquierdo de la complejidad. Si pensamos el sistema de
la naturaleza en su rica y variada diversidad, al igual que en unidades de anlisis temporales
mayores y espaciales menores, podemos observar que en la naturaleza no hay vas nicas, ni
una direccionalidad particular. Slo si ampliamos los esquemas de anlisis podemos ver que
nuestra existencia es parte de la suerte que suele acompaar a los borrachos.
5. El evolucionismo y la Psicologa
En este ltimo apartado habremos de intentar pensar en la disciplina psicolgica y los aportes
que podramos recibir de las ricas reflexiones biolgicas. El anlisis puede hacerse a muchos
niveles y nuevamente ac es necesario resaltar que nuestra particular orientacin disciplinar
habr de determinar las maneras y los problemas en que se ha de concentrar nuestra
preocupacin argumental y nuestras reflexiones.
El anlisis sobre las implicaciones para la Psicologa de lo expuesto hasta ahora se va a
realizar sobre dos puntos.

En el primero analizaremos algunas explicaciones sobre el

comportamiento humano y especialmente aquellas posturas que reconocindose como

evolucionistas intentan dar cuenta de ciertos comportamientos a partir de una supuesta
historia adaptativa de la especie. En la segunda parte presentaremos algunos puntos que
podran generar nuevas posibilidades para los estudios sobre el desarrollo humano. En el
45

anlisis sobre el desarrollo presentaremos las posibilidades heursticas que ofreceran las
concepciones discutidas sobre la direccionalidad y el progreso.

46

5.1. La Psicologa evolucionista

Una primera reflexin, que nos posibilita lo expuesto sobre las teoras evolucionistas, se
realizar sobre las maneras como se ofrecen explicaciones apoyadas en ciertas concepciones
de lo que sera un abordaje biolgico, o cierta vinculacin con teoras evolucionistas.
Independientemente de las triviales formulaciones sobre el concepto de adaptacin o las
bsquedas de apoyo retrico en la teora de Darwin27 existen una serie de formulaciones
recientes en la Psicologa que, recurriendo a alguna idea darwiniana, se han propuesto para dar
cuenta de un sinnmero de fenmenos de vital importancia en los estudios psicolgicos. Nos
referimos a la Psicologa evolucionista 28.
La Psicologa evolucionista es el intento ms claro en la Psicologa para aplicar la teora
darwiniana.29 En esta perspectiva la evolucin habra conducido a que ciertas variaciones
comportamentales hubieran sido desarrolladas en la especie humana por las ventajas que le
ofrecan a los primeros hombres, que eran en esencia recolectores-cazadores.

27

Skinner , Piaget, y algunos psicoanalistas, por poner los ejemplos ms opuestos, recurren a Darwin para
sustentar o justificar algunas de sus formulaciones. Por ejemplo Skinner, cree ser continuador de la teora de
Darwin al sugerir una teora del comportamiento humano compuesta por dos niveles de anlisis: el primero sera
parte de unas cualidades propias de la especie que no se pueden delimitar de antemano (sino despus de un
trabajo exhaustivo de recopilacin de datos independientes). Y segundo, un proceso de seleccin (llmese
reforzamiento o castigo) de cualquier conducta que un organismo haya emitido. Este ltimo proceso se realizara
de acuerdo a las consecuencias que tuviera la conducta en un ambiente particular. Esta teora se correspondera
con la mutacin al azar y la seleccin natural. Obviamente las capacidades de una determinada especie seran un
problema para abordar desde una teora biolgica o sera slo el resultado de un proceso de descripcin
conductual. Las capacidades o caractersticas de una especie (lo que puede ser esencial en un anlisis
darwiniano) es ignorado y si llegara a considerarse sera un problema que los psiclogos no tendran porque
asumir. Igualmente el concepto de adaptacin en Piaget es completamente vago e impreciso y a pesar de que
su significado es completamente diferente al propuesto por Skinner, tambin le atribuye un origen darwiniano.
28
Que algunos de manera confusa denominan Psicologa evolutiva. El trmino de Psicologa evolutiva se ha
usado normalmente para referirse a la Psicologa del desarrollo. Este uso de la palabra evolutiva para
denominar la Psicologa del desarrollo me parece ms adecuado, as que para referirme a la nueva
conceptualizacin utilizar la expresin Psicologa evolucionista.
29
Incluimos dentro de esta postura, a pesar de que puedan aparecer voces que se opongan, a algunas teoras
formuladas desde la Etologa, la Sociobiologa y la Psicologa comparada. A pesar de algunas diferencias, lo
comn de estas reas de estudio, es la explicacin del comportamiento en trminos de procesos de seleccin
natural y mecanismos de variacin gentica que funcionan segn el azar.

47

Dentro de estas cualidades se podran enumerar las diferencias de las mentes entre los
hombres y las mujeres30 debido a sus distintas funciones reproductoras. Los hombres al ser
capaces de engendrar un sinnmero de descendientes y al tener que gastar una mnima
cantidad de energa en la procreacin, seran ms proclives a la promiscuidad. Igualmente
para garantizar la unidad del grupo y la cohesin social, las mujeres habran de ser ms
propensas a la fidelidad que los hombres. Igualmente por estas razones el hombre sera ms
proclive a sentir atraccin por cualidades fsicas de las mujeres, cualidades que estuvieran
relacionadas con la fertilidad. Mientras que las mujeres se sentiran atradas por las cualidades
que le garantizaran un futuro seguro a ellas y a sus familias. (Lorite-Mena, 1982; D. Morris,
1968; Cosmides &Tooby citados por Horgan, J. 2001; Ardrey, R. 1983).
El sexo, la posibilidades de dejar descendencia, seran los argumentos que siempre se
esgrimiran en esta posicin para explicar todas las particularidades del comportamiento
humano. El lenguaje por ejemplo, se desarroll porque ste permiti a los hombres primitivos
fabricar herramientas, establecer alianzas y asegurar un mayor xito reproductor (Pinker,
1994). La msica, se desarroll porque facilit la reunin de los miembros de una comunidad.
30

La preocupacin de esta Psicologa evolucionista era establecer las similitudes entre los seres humanos. La
relacin entre el sistema gentico y el comportamiento es entendida de manera diferente a como esta relacin es
entendida en la gentica conductista. Para esta ltima posicin la preocupacin fundamental era establecer las
diferencias entre las personas debidas a genes especficos. De acuerdo a esto se estudiaban bajo esta perspectiva
gemelos idnticos con el nimo de determinar los genes causantes, por ejemplo de la esquizofrenia, la orientacin
sexual, la enfermedad maniaco-depresiva, la orientacin religiosa o poltica, la predisposicin al divorcio, la
satisfaccin en el trabajo, etc. El estudio ms famoso desde esta perspectiva fue el realizado por Thomas
Bouchard (citado por Horgan, J. 2001), quien despus de examinar ms de 50 pares de gemelos homocigticos
concluyo que la inteligencia es heredable en un 70%, e igualmente en un alto porcentaje de influencia gentica
se encontraban la religiosidad, el tipo de ocio preferido, la satisfaccin laboral, etc. Sobra decir que estos
resultados no fueron confirmados en posteriores estudios. Lo nico que se confirm en este tipo de estudios fue
que los gemelos, supuestamente separados durante la infancia, establecieron contacto antes de participar en el
estudio de Bouchard y que eran convocados a travs de los medios masivos a participar en el estudio. Eran tan
asombrosas las coincidencias entre estos gemelos separados, que la sospecha no tard en ser demostrada. Por
ejemplo, dos gemelos que tenan exactamente el mismo nombre (James) se casaron dos veces con mujeres que
tenan exactamente los mismos nombres. Igualmente estos dos gemelos desconocidos coincidan en los nombres
otorgados a sus hijos y a su perro. Estas asombrosas coincidencias se convirtieron en un negocio, encontrndose
que varios de los sujetos que participaron de la investigacin contaban con agentes y manager que les
organizaban la rentabilidad por la divulgacin de sus casos y que les preparaban sus casuales coincidencias.
Estos detalles no controlados no slo demuestran las dificultades de las propuestas genticas en la explicacin
psicolgica, sino los riesgos de este procedimiento que busca indagar de manera indirecta la relacin entre
sistema gentico y comportamiento. Los estudios sobre la esquizofrenia en gemelos homocigticos, que es otro
caso constantemente citado, es igualmente poco concluyente y los errores metodolgicos en ellos abundan. Por
ejemplo, la mayor presencia de esquizofrenia podra deberse a ciertas particularidades de los padres adoptivos
que en estos estudios no controlaron.

48

La literatura nos proporciona una serie de posibilidades que pueden ser utilizadas en el futuro
cuando las necesidades nos lo exijan.

E igualmente podra explicarse las conductas de

automutilacin de algunos pacientes y nios como un intento adaptativo de recuperar la

atencin y proteccin de sus padres o congneres. (Pinker, S. Citado por Horgan, J. 2001). E
incluso se ha llegado a sugerir que los senos y los labios carnosos de las mujeres adquirieron
un papel de indicacin y atraccin sexual en los seres humanos debido a su posicin erecta.
En los primates la seal sexual de las hembras era la parte posterior del cuerpo donde los
glteos y la vulva adquiran una coloracin particular, que era observada por los machos por la
locomocin no bpeda de estos animales. El ser humano al poder desarrollar su locomocin
sobre los dos miembros posteriores debi desarrollar otras seales sexuales, debido a que las
comunes en todos los primates no seran visibles. Los senos y los labios cumpliran este papel
sealizador, ya que respectivamente remplazaran las funciones de los glteos y la vulva
femenina (D. Morris, 1968; Lewis & Towers, 1970).
El altruismo, un problema clsico para la teora darwiniana se explica recurriendo a la teora
de la seleccin parental31 o a la teora de trivers del altruismo reciproco32. Igualmente la
conducta de cuidado parental, al igual que el sndrome del padre malvado33 son explicados
como producto del mismo mecanismo evolutivo (Horgan, J. 2001).
Unos ejemplos claros de hasta donde pueden llegar estas interpretaciones evolucionistas
seran los estudios sobre la agarofobia, el homosexualismo, el transtorno obsesivo31

Hamilton propuso una teora que fue el fundamento de la sociobiologa de Wilson (1980; 1997) y Dawkins
(1992). Esta teora propona que los genes eran esencialmente egostas en el sentido que buscaban dejar en la
descendencia el mayor numero de sus genes. El porcentaje de los propios genes vara segn si las nuevas cras
son los propios hijos o los de un pariente cercano. A la descendencia directa se le trasmite el 50% de los propios
genes, a los sobrinos el 25% de estos mismos genes. Por lo tanto el resultado ser el mismo si se tiene un hijo o
dos sobrinos. De esta manera se explica el altruismo por mis parientes como una estrategia del gen por
perpetuarse.
32
Al contrario Trivers (citado por Horgan, 2001) sugiere que el altruismo se propag en las especies por que
cualquier ayuda a un extrao traera una recompensa o una similar ayuda en el futuro. Esta propuesta al igual que
la anterior atribuyen mayores capacidades de planeacin y discriminacin a los genes y a ciertos animales que las
que estaran dispuestos a aceptar en los seres humanos. En realidad el altruismo, que el mismo Darwin reconoci
como problema, no se limita a la conducta de ayuda y sacrificio con los parientes, e incluso no se restringe
tampoco a los seres de la misma especie. El caso del delfn y su espontneo espritu de ayuda con el ser humano
sera un ejemplo de ello.
33
La conducta del infanticidio de padres a hijos se explica mostrando como en leones, ratones e infinidad de
especies los machos asesinan a las cras para preparar a las hembras para una nueva unin.

49

compulsivo, los conflictos filiales y hasta la reinterpretacin del complejo de Edipo. Veamos
las explicaciones propuestas para dar cuenta de estos fenmenos: Anthony Stevens y John
Price (citados por Horgan, J, 2001) afirmaban que en las mujeres se presenta con mayor
frecuencia la agorafobia (miedo a los espacios abiertos) porque stas en tiempos ancestrales
tenan que permanecer en casa mientras los hombres se dedicaban a cazar. Igualmente los
mismos autores explican el trastorno obsesivo-compulsivo como producto de la conducta de
nuestros antepasados de revisar constantemente el estado de las cercas y defensas construidas
para defenderse de los depredadores.

La homosexualidad se ha conservado, continan

nuestros sorprendentes investigadores, por que los homosexuales ayudaban a sus parientes a
cuidar a sus hijos y de esta manera cumplan una funcin necesaria para el grupo.
Margo Wilson y Martn Daly igualmente explican el complejo de Edipo (aparte de muchos
otros conceptos de la teora freudiana) en trminos darwinianos. Segn los autores, los
nios y nias primitivos deberan sentir muchos celos de las relaciones sexuales de sus
padres, porque como producto de stas se produciran ms nios y por lo tanto se reduciran la
parte que les correspondera de los recursos familiares.

De esta manera los nios exigen

mucha atencin por parte de los padres, para que stos agotados pierdan inters en el sexo.
Igualmente, debido a que en el padre es mayor la motivacin para seguir aumentando la
prole el conflicto de los hijos con l habr de ser mayor.
Otra teora igual de sorprendente es la propuesta por Frank Sulloway (citado por Horgan,
J. 2001) quien propone explicar las diferencias de personalidad segn el orden de nacimiento
de los nios.

Debido a que los hermanos mayores sobreviven ms tiempo y superan los

peligros de la infancia habrn de tener mayores probabilidades de propagar los genes de los
padres y por lo tanto de despertar en stos ms afecto y dedicacin.

De esta manera los

primognitos tienden a ser ms conservadores, a apoyar el statu quo y a rechazar la ideas

novedosas en la ciencia y la poltica34.

Sulloway defendiendo su idea no encuentra ningn

34

Sobra decir que Sulloway no era primognito y que todos sus crticos si lo eran como l mismo lo afirmaba.
Este juego retrico-culpabilizador es comn en todos aquellos que han formulado una teora o muy absurda, o
poco aceptada por el pblico. Freud, muchos darwinianos, e incluso muchos conductista que formulan muchas
de sus usuales trivialidades, acompaan su conceptualizacin con un discurso que defiende su espritu
revolucionario al haber atentado a las ms reaccionarias ideas narcissticas del ser humano.

50

empacho en blindarla de cualquier crtica y justifica las excepciones a su teora con otro tipo
de razones que obviamente no pueden ser incluidas en su formulacin terica. Por ejemplo,
Martn Lutero era primognito, pero su espritu revolucionario se explicaba por qu proceda
de las capas inferiores de la iglesia y por lo tanto su oposicin a ella era fcilmente
comprensible. Newton era igualmente un primognito, pero como fue criado por su padrastro,
al que odiaba, pudo romper fcilmente con ese vnculo paterno que hace poco innovadores a
los hijos primeros.

Freud fue tambin un primognito, pero al

vivir en una sociedad

antisemita siendo judo, tuvo muchas de las caractersticas de los hermanos menores.
Robespierre se considera como un ejemplo de la teora, ya que al ser primognito puede
explicarse su brutalidad y el derramamiento de sangre que l agenci, desconocindose en este
caso su espritu revolucionario.
Lo obviamente absurdo de estas teoras y sus maneras variables y gelatinosas de argumentar,
eximiran a cualquiera de hacer sobre ellas el ms mnimo de los comentarios, pero
posiblemente debido a un impulso de no-primogeneticidad es conveniente ampliar esta
exposicin con algunas aclaraciones.
El estudio de Sulloway se haba realizado a partir de informacin y resultados de evaluacin
realizados por sus mismos padres y hermanos.

Estas evaluaciones no coincidan con las

que realizaban otras personas ajenas a sus contextos familiares. C. Ernst y J. Angst (citados
por Horgan, J. 2001) despus de revisar varios estudios sobre la relacin entre el orden de
nacimiento y la personalidad, y de entrevistar 7.582 estudiantes de Zrich concluyeron,
adems de demostrar que no exista ninguna relacin entre estas dos categoras, que este tipo
de estudios eran una autntica prdida de tiempo y de dinero.
Pinker (1975) Lorenz, (1979) Hinde (1977) parten, para demostrar sus teoras, de un supuesto
progresionista no totalmente aceptado en la Biologa. Estas teoras suponen que en la medida
en que avanzamos hacia especies superiores en la escala evolutiva habremos de encontrar
comportamientos o capacidades psquicas ms complejas. Es decir, el que una especie haya
logrado ciertas destrezas debe ser un ndice para creer que en esta especie deben encontrarse
igualmente otras habilidades propias de especies con igual desarrollo. De la misma manera se
51

supone que especies emparentadas biolgicamente (por determinados rasgos fsicos que han
sido escogidos para llevar a cabo la taxonoma biolgica) habrn de compartir igualmente
ciertos rasgos psquicos. Valga slo anotar que en las taxonomas biolgicas es muy poco lo
que se puede afirmar (a pesar del propsito que hayan tenido los estudios etolgicos iniciales
de Lorenz, 1979; Klopfer, P. 1976; Eibl-Eibesfeldt, 1972; Callan, H. 1973; Barnet, S. A.
1967; Hinde , 1977) sobre los parentescos evolutivos y el comportamiento o la presencia de
ciertas capacidades psquicas. Por ejemplo en el manejo espacial puede encontrarse una gran
similitud , por su nivel de complejidad, entre las ratas, cierto tipo de araas cazadoras y el
hombre, sin que necesariamente este comportamiento nos lleve a pensar en cercanos vnculos
evolutivos. Las pautas de comunicacin sonora pueden verse notoriamente desarrollados en
especies distantes en la taxonoma, como los delfines, ballenas, algunos pjaros y en el
hombre, sin que esto pueda sugerir un proceso uniforme de desarrollo en la filogenia. Otros
ejemplos podran ser la inteligencia, la capacidad de engao, el manejo de instrumentos, la
percepcin de color y de sonidos, el establecimiento de parejas, la promiscuidad de las
hembras y los machos,

el altruismo, el infanticidio, etc.

En todas estas cualidades

psicolgicas igualmente podramos encontrar, en algunos casos, que las especies cercanas
difieren. Si comparamos diferentes especies de primates podemos observar que pueden diferir
en nivel de inteligencia, en la percepcin del color, en el estilo de vida social que mantienen,
en la promiscuidad de las hembras y de los machos, en los niveles de agresin, en la presencia
de conductas homosexuales, en las pautas de acercamiento sexual, en las conductas que
garantizan un mayor xito reproductor, en las jerarquas de poder y la herencia de stas, en la
apreciacin de la msica y hasta en las conductas de aseo y los hbitos para asegurar su
supervivencia.
A pesar de que es difcil tener una postura uniforme sobre la relacin entre ciertas
caractersticas fsicas o genticas y el comportamiento, los psiclogos evolucionistas
recurren de manera algo arbitraria a escoger los ejemplos animales que permitiran sustentar su
bien peculiar formulacin. La agresin masculina podra demostrarse en algunos casos donde
la fiereza del macho le ofrece ciertas ventajas reproductivas, desconocindose que en muchos
casos de primates el xito reproductor no est ligado a la fuerza, sino a las destrezas sociales
de los machos (Van Waalen , 1997); igualmente se justifica la mayor promiscuidad de los
52

hombres y la mayor pasividad de las hembras en algunos pocos casos no necesariamente

cercanos al hombre, ya que en primates como el chimpanc las hembras pueden asumir un
papel de liderazgo en la caza e incluso pueden mostrar iniciativas notorias en la escogencia del
macho y en su vida sexual.
Cuando no se cuenta con un ejemplo para ilustrar una afirmacin en el multivariado reino
animal, es comn que se argumente recurriendo a la supuesta originalidad del ser humano y su
primaca en la naturaleza. Ciertas conductas que supuestamente no se encontraran en el
catlogo etolgico pueden ser igualmente una prueba de la determinacin gentica del
comportamiento y de la fortaleza de las explicaciones darwinianas. La variable y curiosa
concepcin de lo gentico35 puede servir tanto para afirmar los vnculos de toda la especie
humana con sus parientes animales, como para demostrar sus particularidades y su
originalidad en la historia filogentica.
Obviamente la poca precisin del concepto de lo gentico y la vaga sustentacin que se
propone para explicar sus influencias sobre el comportamiento, facilita que cualquier
contradiccin sea sencillamente asimilable. De esta manera no hay ninguna dificultad en
encontrar una justificacin evolucionista para el cuidado parental como para el infanticidio,
para la agresin y el egosmo, como para el altruismo y el sacrificio, para la promiscuidad
como para la estabilidad de las parejas, para el xito reproductor como para el
homosexualismo, para las destrezas asociadas a la fuerza o a resultados relevantes en el corto
plazo, como para aquellas que habrn de ejercer su efecto en el largo plazo, para aquellas

35

La Psicologa evolucionista supone al contrario que la gentica conductista (ver una nota anterior) que la
Gentica sirve para explicar los comportamientos comunes de todos los seres humanos y que las diferencias son
producto de las influencias ambientales. Estas dos posiciones encontradas lo nico que demuestran es la
variabilidad de las teoras que intentan relacionar la gentica (o lo innato) con el comportamiento. En palabras de
David Lykken: los Psiclogos evolucionistas cometen el curioso error de presuponer arbitrariamente que toda la
diversidad gentica que permiti a la seleccin natural desarrollar el cerebro humano se ha agotado actualmente y
que las diferencias psicolgicas individuales que observamos hoy son en su totalidad producto del medio
ambiente...En otras palabras, que todos los bebes actuales, a diferencia de los paleolticos, tienen cerebros
parecidos a muchos ordenadores MacIntosh en espera de ser programados. Esto es algo sumamente improbable
por motivos evolutivos. Si hay abundante diversidad gentica en la Psicologa de los animales domsticos, como
observ Darwin, as como en la anatoma y fisiologa de los humanos, como puede observar cualquier nio, por
qu el cerebro humano es la nica excepcin? (citado por Horgan, J. 2001, pg. 263).

53

conductas que buscan una satisfaccin directa, como aquellas conductas de flagelacin y
autodestruccin.
Si la imprecisa concepcin de lo gentico y su relacin con el comportamiento genera las
licencias argumentales de muchos de los psiclogos evolucionistas cuando se retoman las
descripciones etolgicas, las imprecisas concepciones de la cultura y de los acontecimientos
sociales e histricos completan el cuadro de los bizarros ejercicios intelectuales de las posturas
evolucionistas. Son notorias las limitaciones que estos autores expresan cuando se refieren a
datos que resean la enorme variabilidad de la especie humana. Las enormes diferencias en
las culturas e incluso en los grupos sociales, respecto al comportamiento sexual de las mujeres
y los hombres, la variabilidad en las conductas agresivas, el comportamiento apreciado o
considerado valioso o exitoso, las formas variables en como se reglamente la prohibicin del
incesto, lo variable que pueden ser las jerarquas y los smbolos de poder, etc., seran ejemplos
que llamaran a la prudencia y a establecer unos lmites a este tipo de especulaciones, que en
algunos casos pareciera que reprodujeran las ideas religiosas del darwinismo social.
La poca atencin y consideracin a las teoras sociales que intentan sealar la enorme
diversidad humana se hace notoria en la escasez de referencias a estudios empricos propios de
estas disciplinas y en las particulares interpretaciones que realizan sobre ciertos
acontecimientos histricos o sobre ciertas experiencias cotidianas. Aparte de las referencias
histricas de Sulloway, (ms arriba expuesta) para sustentar su teora del orden del
nacimiento, un caso llamativo es el de Pinker, quien criticando los contraejemplos que
aparentemente falsearan su teora sobre las tendencias agresivas del ser humano retoma el
gusto del Dalai Lama, un reconocido pacifista, por los libros sobre las guerras. De la misma
manera una prueba esgrimida por este mismo autor para ilustrar las divergencias de gustos
sexuales entre hombres y mujeres es citar la frase de un dueo de un negocio de citas: Ellas
inspeccionan las formas de nuestro perfil; ellos se limitan a mirar las fotos (Pinker, citado por
Horgan, J. 2001, Pg. 249).
Obviamente estas frases sueltas pueden ser parte de estilos narrativos y de aderezos
expositivos, como los que yo me he permitido en este texto, y no deben tomarse como parte
54

de la argumentacin contra la Psicologa evolucionista.

Ciertas formas laxas de hablar

abundan en cualquier texto y no sera aceptable que stas se escogieran para generar un
sentimiento de complicidad con el lector. Pero si el lector me excusa por haber usado una
serie de frases que son notorias por su vaguedad y por su imprecisin para formular una serie
de preguntas a la Psicologa evolucionista, creo que podra reconocer que stas reflejan un
estilo que es propio de esta propuesta investigativa.
aclarado.

Lo gentico no es suficientemente

La relacin entre lo que sea que entiendan por el sistema gentico y el

comportamiento no es ilustrada en ninguna parte36. La concepcin sobre la particularidad del

ser humano o sus similitudes con otras especies animales no es presentada de manera que
podamos seguir una exposicin coherente. Los conceptos de adaptacin y de nicho (o de las
condiciones donde se dieron las conductas de los primeros homnidos) no son suficientemente
precisos para ver la funcionalidad de unas conductas particulares, ni como ellas garantizaron la
supervivencia del ser humano en tiempos remotos o actuales, adems que pueden utilizarse
para explicar conductas en muchos casos opuestas.
El que nuestro artculo se haya concentrado en criticar las propuestas evolucionistas no debe
llevar a pensar que intentamos en este texto defender las posiciones que se oponen a esta
concepcin en la disciplina psicolgica.

Igual argumentacin podramos presentar para

cuestionar las teoras ms radicales del ambientalismo y esas an ms vagas e imprecisas

posturas interaccionistas, que proponen modelos de integracin con conceptos bastante
generales y carentes de valor heurstico.

36
Esta relacin pretende establecerse de manera indirecta. Al comparar diferentes poblaciones, o recoger datos
de una muestra grande suponen que se pueden sacar conclusiones de la influencia gentica. Esta relacin no
puede concluirse necesariamente, ya que el que un comportamiento se presente en una poblacin numerosa puede
deberse a la posible uniformidad de las culturas analizadas, a que ciertas experiencias fsicas, u objetivas
restringen la variabilidad del comportamiento, a la manera de calificar las conductas, o a que la pauta a ser
analizada es completamente trivial. Es necesario anotar que muchas veces el comportamiento analizado no se
plantea como universal en todos los seres humanos, sino que, cambiando las pautas de anlisis, se propone como
presente en algunos grupos de todas las culturas humanas, lo que parece justificara la demostracin biolgica.
Ejemplos de este proceder analtico son los ejemplos sobre el homosexualismo, el comportamiento obsesivocompulsivo, el infanticidio, la autoflagelacin y otras conductas que siendo propias de ciertos grupos de
individuos, se presentan en todas las culturas. Lo comn y universal se entiende, al igual que sus otros
conceptos, de tan variadas maneras, que pueden utilizarse para describir procesos individuales, estilos de relacin
y pautas culturales.

55

No negamos que puedan existir otras posibilidades explicativas, las que nos excusamos de
analizar debido a que desbordan los objetivos del artculo, que fue planeado alrededor de las
teoras evolucionistas y sus propuestas de desarrollo.
Aparte de las propuestas explicativas del comportamiento humano el evolucionismo ha
ejercido alguna influencia en la Psicologa en aspectos relacionados con la direccionalidad del
desarrollo y la nocin de progreso. Es sobre estos ltimos aspectos que nos habremos de
concentrar en el siguiente apartado.
5.2. El desarrollo como un proceso de independizacin del medio
La Psicologa del desarrollo en sus perspectivas tradicionales ha entendido el desarrollo
humano como un proceso orientado hacia niveles progresivos de mayor abstraccin,
anticipacin e independencia del medio.
Piaget (1969), Vygotsky (1979), Wallon, (1979), Bruner, (1980; 1984), Kohlberg (1982),
han caracterizado los primeros momentos del desarrollo infantil en trminos de menor
capacidad de anticipacin, menor autonoma, mayor concrecin y dependencia de factores
contextuales irrelevantes, menor capacidad de anticipacin y una muy limitada capacidad de
formular hiptesis abstractas y universales. Slo con el desarrollo el nio progresivamente
habra de liberarse de estas limitaciones propias de un pensamiento primitivo, que
usualmente se describe como catico, dominado por los afectos y por un pensamiento mgico.
Esta visin del desarrollo, de manera complementaria, considera los procesos humanos como
funcionando de manera total e integrada.

Es decir, el desarrollo habra de verse como un

proceso de complejizacin de estructuras totales que garantizaran que los sujetos operen de
manera coherente y uniforme, independientemente de las variables situaciones contextuales37.

37

Piaget quien puede ser el ejemplo ms claro de esta manera de pensar tuvo una particular influencia de la obra
de Bertalanffy, quien aspiraba integrar las posturas darwinianas con las propuestas vitalistas. Bergson ejerci una
notable influencia igualmente en la obra de Piaget. Igualmente la lgica y otras disciplinas normativas se
consideraban, en las primeras pocas de las posturas desarrollistas, el ideal que debera orientar el desarrollo.

56

Estas estructuras totales, que usualmente se caracterizaban a partir de modelos formalistas de

la lgica, matemticas o lingstica, en su estadio de mayor complejizacin operaran como
procesos ausentes de significaciones o de valoraciones semnticas.
De esta manera al lograr operar segn determinados modelos formales, el sujeto podra
acceder al pensamiento cientfico, al pensamiento universal y a toda forma de pensamiento
que le posibilitara liberarse de todas las restricciones de la naturaleza y de la historia. El
hombre en ste su mximo nivel posible de desarrollo podra entender el pasado y planear el
futuro distante. Gracias al poder de su pensamiento el hombre podra trasformar la naturaleza
y podra dirigir su propio destino.
El mximo nivel de progreso contemplado por la Psicologa del desarrollo, al alcanzar la
posibilidad de trasformacin de su propio futuro, no vera como necesario describir o proponer
otros estadios posibles de nuevo desarrollo. Todo estadio posterior a ste sugerido sera tan
slo la complementacin secundaria de las capacidades ya contenidas en el ltimo nivel de
desarrollo psicolgico. De esta manera la Psicologa del desarrollo se ha limitado a estudiar el
desenvolvimiento del ser humano hasta el final de su proceso educativo, que usualmente se
corresponde con los 17 o 25 aos.
El estudio de edades posteriores se considera innecesario porque el pensamiento o las
capacidades humanas alcanzan su mximo nivel al final de la adolescencia o al inicio de la
vida adulta, momento que usualmente coincide con la terminacin de todo proceso de
capacitacin de las habilidades o conocimientos, que a travs del sistema educativo se han
considerado como ms valiosos.

Esta aspiracin de progreso llev a imponer la idea errada de que el pensamiento cientfico era un producto del
poder del pensamiento normativo y, de manera relacionada, como el punto final de todo posible desarrollo.

57

El acceso a una formacin cientfica38, considerada como el peldao ms alto del desarrollo
humano, lleva a estas posiciones a considerar irrelevante el estudiar posteriores formas de
conocimiento. La vida del adulto o del anciano no sera considerada parte de una Psicologa
del desarrollo porque los sujetos en estas edades no mostraran formas de pensar o de
comportamiento diferentes. Estos momentos del desarrollo seran considerados como parte de
un proceso de consolidacin o deterioro de esas capacidades ya constituidas al final de la
infancia.
La nocin de progreso dominante en la Psicologa del desarrollo se asemeja a la que en
pginas anteriores caracterizbamos en trminos de un desarrollo hacia la independencia del
medio y hacia la mayor capacidad de anticipacin. Al igual que con las posiciones sealadas
en la Biologa, estas concepciones de progreso se sostienen con el anlisis de cierto tipo de
conductas y sobre cierto tipo de fenmenos que se han considerado como ms complejos en
las concepciones occidentales.
La ciencia, las reflexiones sobre la libertad y la capacidad racional del ser humano de pensar
en trminos universales y no contingentes, se han propuesto en la cultura occidental como los
logros ms complejos de la historia natural y social. La Psicologa se limita a reproducir una
serie de supuestos que han determinado toda la actividad intelectual de las sociedades
modernas. El estudio del desarrollo necesariamente tendr como tarea el contemplar ese
proceso hacia las formas ms complejas de pensar y actuar humanas.

La disciplina

psicolgica se habr de encargar de revelar ese camino que inexorablemente habra de

conducir hacia esos niveles de pensamiento que en nuestra tradicin se han entronizado como
ms complejos, ms desarrollados, ms cercanos a esos ideales de completa autonoma y
autocontrol39.
38

Sobra aclarar que sta concepcin de la ciencia puede ser parte de una concepcin ilustrada que se ha
expresado en las propuestas del positivismo, el racionalismo critico y algunas posturas estructuralistas. La
concepcin de la ciencia como un proceder metodolgico sostenido en ciertos procedimientos lgicos o en
requerimientos formales no es totalmente aceptada en todas las propuestas epistemolgicas. Algunas de estas
posiciones, en las que podramos incluir a Kuhn, Feyerabend, al cuestionar las aspiraciones de unificacin en
exigencias metodolgicas y lgicas, ponen en duda el ideal de progreso, que en la ciencia se ha entendido como
la paulatina develacin de las leyes naturales.
39
Obviamente la crtica al progreso no conduce a una propuesta romntica que abogue por otra forma de
pensamiento no racional. En realidad la crtica a la idea de progreso racional conduce a cuestionar la actividad

58

Pero como lo exponamos en las primeras pginas de este artculo las concepciones de
progreso han sido cuestionadas en la filosofa, la antropologa, la sociologa, la Biologa y la
Psicologa. La discusin biolgica sobre la direccionalidad y el progreso ya analizada, nos
permitir ilustrar los ejes sobre los que sta discusin se ha presentado de manera
convergente en la disciplina psicolgica.
5.2.1. Otras formas de conocimiento y sus vas de desarrollo
La Psicologa del desarrollo en sus posturas clsicas consideraban el desarrollo como un
proceso de una sola va donde el final habra de ser la forma de conocimiento ms valorada,
que podra ser la ciencia, la reflexin filosfica o cualquier forma de conocimiento entendida
en trminos de abstraccin e imparcialidad. Bajo esta concepcin toda manera diferente de
pensar o comportarse habra de evaluarse bajo una nica medida de progreso, quedando en la
mayora de los casos clasificadas en estadios ms atrasados del desarrollo. El pensamiento
artstico, el pensamiento social y la capacidad de interaccin, la preocupacin por el bienestar
del otro y los sentimientos altruistas, seran considerados como ms elementales en la escala
nica de desarrollo.
Si en la discusin biolgica se puso en duda una medida de adaptabilidad, que se adecuara a
toda forma de comportamiento animal y que posibilitara clasificar toda forma de percepcin y
comportamiento en trminos de mayor capacidad de anticipacin, en la discusin psicolgica
es igualmente problemtico sugerir una nica escala de progreso en el conocimiento y en la
anticipacin o conocimiento de la realidad. Las formas de conocimiento humano son tan
racional del ser humano en trminos formalistas o procedimentales. La critica no es contra la ciencia, es contra la
idea positivista de ver la ciencia como una serie de procedimientos formales que han logrado liberarse de toda
contaminacin del contenido y de las significaciones particulares. La ciencia, como toda actividad humana no se
puede analizar en trminos de las usuales dicotomas del pensamiento occidental. La ciencia no es el mximo
desarrollo de las formas puras y su diferenciacin del contenido. La ciencia no es el punto logrado de separacin
de lo universal y lo particular. La ciencia es simplemente un tipo de conocimiento propio de una tradicin que
construye formas de interpretacin de acuerdo a una serie de presupuestos que determinan todo acto de
conocimiento e interaccin. La nocin de progreso est estrechamente vinculada a una particular concepcin de
conocimiento, que pretende construir unas formas que se habrn de independizar de todo tipo de determinacin.
Esta concepcin liberadora de la razn no va a ser abordada con mayor detalle en este artculo, pero esperamos
que con las ideas que a continuacin habrn de ser expuestas quede claro todo el universo conceptual que va
asociado a la idea de progreso y a las posturas que se puedan sugerir como alternativa.

59

variadas como variadas son las escalas para evaluar su desarrollo.

El conocimiento, las

pautas comportamentales del ser humano son tan diversas que hay que proponer un conjunto
de subsistemas funcionales, que tengan cierto tipo de reglas de funcionamiento difcilmente
unificables40.
De esta manera el desarrollo podra seguir diferentes caminos dependientes del tipo de
conocimiento o conducta a ser considerada. El desarrollo del conocimiento matemtico habra
de seguir un camino de desarrollo diferente al que siguen los conocimientos o
comportamientos sociales, artsticos, espaciales etc. (Gardner, 1999).

Cualquiera sea la

concepcin de conocimiento o el dominio de comportamiento analizado, lo fundamental de

esta concepcin est en que el desarrollo est orientado por destrezas, habilidades o
conocimientos particulares y no por un proceso formal que supuestamente abarcara toda
manifestacin humana. El desarrollo no estara orientado por una veccin hacia la abstraccin
y capacidad de operar de manera descontextualizada, sino por el contrario sera un proceso
hacia la especializacin y la diversificacin contextual (Yez, C. J. 1993, 2000a; 2000b).
El proponer diferentes formas de conocimiento y diferentes vas de desarrollo para estas
particulares formas de conocimiento no tiene la intencin de sugerir maneras diferentes de
abordar el mundo en franca oposicin al conocimiento cientfico. La idea central de proponer
nuevas formas de conocimiento y el desarrollo como especializacin, es el de sealar que el
conocimiento est ligado a contextos especficos, y a una serie de presupuestos que
determinan como habra de operar la actividad de conocer.
Si se propone separar diferentes tipos de conocimiento es para resaltar que toda actividad
humana se desarrolla en relacin estrecha con la tarea, o contenido especfico, al igual que en
estrecha dependencia con los supuestos que determinan sus lmites y maneras de operar. La
actividad artstica y el conocimiento social, no se diferencian de la actividad cientfica en los
procedimientos explcitos, ni en las reglas formales para determinar un argumento vlido, sino
40

En la Antropologa se desarroll una discusin similar. Las primeras posiciones que oponan al pensamiento
racional un pensamiento mgico y animista (en su concepcin ahistrica, o segn un proceso progresivo de
complejizacin) fueron cediendo su lugar de aceptacin a posiciones que cuestionaban este ideal desarrollista y
que proponan mltiples posibilidades a las formas de conocimiento humano y a las variaciones culturales.

60

en el tipo de fenmenos contemplados, al igual que en el tipo de discurso permitido para

provocar la aceptacin y el reconocimiento.
Todo tipo de conocimiento opera bajo un universo de presuposiciones que determinan en que
momento un argumento es reconocido como vlido y cuando un problema de trabajo habr de
ser considerado relevante. Slo si se establece una similaridad en toda actividad humana, en
cuanto a sus procesos de constitucin y legitimacin se puede aceptar que ninguna forma de
conocimiento habr de ocupar una posicin de preeminencia.
Pueden existir temticas, o problemas de investigacin ms relevantes y ms valorados en una
determinada tradicin o poca histrica, los que no nos llevan a concluir que ellos mismos
representan un estadio de mayor evolucin y mayor complejizacin racional, por ms que se
presenten con todo el ropaje retrico de que ellas son un ejemplo de la liberacin de todas las
determinaciones de la historia y de todos los atavismos humanos.
Toda forma de conocimiento tiene un proceso de desarrollo similar, donde las determinaciones
y los sentidos habrn de marcar su rumbo y sus variadas aspiraciones. Por ms que a la
ciencia se le haya encomendado la tarea de descifrarla realidad, no puede atribursele un
poder de autoliberacin y de trasgresin de toda forma de determinacin. La ciencia no ha
logrado liberarse de todo proceso humano de constitucin de sentido. La ciencia como toda
actividad humana es producto de una historia de desarrollo que habr de seguir producindose,
por ms que en algunos momentos aparezcan discursos de trascendencia y de total
iluminacin.
Entendiendo el conocimiento como parte de un horizonte de presupuestos y sentidos, nunca
delimitable, podr cuestionarse el que una particular manifestacin se proponga como el
camino ms adecuado y como el paradigma de todo progreso. Las mltiples vas de desarrollo
humano sealan las variadas posibilidades de la historia y facilitan que el camino de
renovacin y crecimiento est completamente abierto a la sorpresa y la constante renovacin
del espritu humano.

61

5.2.2. La unidad temporal de anlisis del desarrollo debe ser ampliada

Si las diferentes formas de conocimiento siguen vas diferentes de desarrollo, igualmente la
ampliacin de la unidad temporal propuesta para estudiar el desarrollo nos conducir a
cuestionar la idea de progreso.
En la Psicologa del desarrollo los tiempos de anlisis son bastante restringidos. Usualmente
el proceso de crecimiento o desenvolvimiento psicolgico se extiende desde el nacimiento
hasta los 17 o 25 aos de edad. La edad lmite propuesta se establece de acuerdo al tipo de
problema o categora psicolgica propuesta para estudiar el desarrollo. Cualquiera sea la
categora de anlisis propuesta, sta se presenta en un estado supuesto de mayor
complejizacin o, de acuerdo a un parmetro previsto de antemano, como correcto o ms
adecuado. Definida la manera en como un problema se resuelve de manera correcta, o
delimitado el tipo de proceso requerido para abordar una tarea, sta se propone como estado
final hacia el que se deben dirigir todas los seres humanos.
Una vez propuesto el estado final sugerido como ideal o simplemente como el ms adecuado
para cierto tipo de tareas o problemas, el desarrollo habr de verse como una secuencia de
momentos que habrn de ser evaluados de acuerdo a su distancia con respecto a dicho estado
final. Desde esta perspectiva todo anlisis del desarrollo sera una reconstruccin desde un
estado final ya logrado. Si la manera de resolver una tarea se ha establecido de manera clara y
sin ambigedad, todo proceso que intente abordar este problema debe evaluarse en trminos
del uso de los procedimientos utilizados para describir la tarea. En otras palabras, delimitado
cierto tipo de tareas, que bajo ciertos supuestos sociales se han considerado como de mayor
complejidad, y las maneras correctas en como deben ser abordadas, el trabajo reconstructivo
de la Psicologa del desarrollo consistir en analizar que pasos o componentes del proceso

62

hacen parte de l y de acuerdo con eso, establecer una escala de complejizacin que se
corresponder con las expectativas de progreso41.
Si la tarea se ha delimitado de esta manera, si se ha establecido una manera correcta o
adecuada de abordarla y si los tiempos esperados para su resolucin correcta no desbordan los
plazos de la escuela, es claro que el proceso habr de seguir una direccionalidad y una lnea
particular de progreso.
El sistema educativo al que ha estado vinculada la Psicologa del desarrollo, se ha establecido
segn una escala nica de logros y retos progresivos que habran de conducir hasta un punto
que coincidira con la culminacin de los aos de escolaridad y la integracin en el mundo
social y en las demandas laborales. El sistema educativo se ha implementado con la misin
especfica de alcanzar ciertos logros valorados socialmente. El nio o el sujeto en formacin
debe pasar por ciertos momentos previamente estipulados hasta alcanzar ese estado que le
habr de otorgar el estatus de adulto. Este estado final se establece de acuerdo con ciertas
tareas que el sujeto habr de contestar de manera correcta segn los parmetros disciplinares o
sociales previamente establecidos.
Si consideramos plazos mayores en el desarrollo humano, necesariamente nos alejamos de los
tiempos, espacios y problemas delimitados por el sistema escolar y nos aventuramos en un
mundo de incertidumbre y de mltiples posibilidades. El adulto no est sometido a los
contextos educativos donde unas determinadas habilidades de razonamiento o de decisin
personal son las esperadas socialmente. El adulto est enfrentado a una serie de problemas
personales y de significados vivenciales que difcilmente podran delimitarse de acuerdo a
parmetros universales o de acuerdo a una mtrica comn y unificada. Las historias de vida
pueden marcar rumbos variables, no necesariamente progresivos ni ascendentes, suponiendo
que alguien pudiera establecer una escala para evaluar su desarrollo.

41

Tanto Piaget, Vygotsky, Luria, y la Psicologa del procesamiento de informacin (sin desconocer que el tipo de
tarea y anlisis vara de autor en autor) parten de una tarea o un proceso considerado como ms representativo de
las capacidades desarrolladas del ser humano para describir en trminos formales el proceso lgico o formal
necesario para abordar esa tarea.

63

En la consideracin del ciclo vital, podramos cuestionar el proceso de desarrollo como una
secuencia de desenvolvimiento de estructuras formales y como un proceso progresivo que es
recorrido por una sola va de complejizacin. Las teoras del ciclo vital proponen tanto una
ampliacin de los tiempos de estudio del crecimiento, como una consideracin de otras
temticas fundamentales para la vida y el desarrollo humanos. Algunas de estas propuestas,
que nos permitirn ampliar nuestra comprensin del desarrollo, pueden ser ilustradas en la
obra de Erik Ericsson, quien puede ser expuesto tan slo como un ejemplo del desarrollo como
especializacin, ya que su formulacin slo aborda los procesos de interaccin social.
Es claro que en las versiones clsicas del psicoanlisis no se contemplaba el desarrollo como
problema ya que la historia de los seres humanos estaba condenada a la tragedia de la
repeticin de las mismas experiencias infantiles.

Las maneras en como los sujetos se

enfrentaban a la realidad estaban determinadas por los mismos procesos psicolgicos que se
turnaban en su dominio o en la fiereza en que imponan sus deseos y designios. Los procesos
primario y secundario en su oposicin, determinaban los significados repetitivos de la
historia, mantenindose a s mismos de manera invariable.
Con el desarrollo de la Psicologa del Yo, algunos psicoanalistas sugirieron la consideracin
del desarrollo y con l posibilitaron el establecimiento de parmetros de evaluacin y de
progreso para este proceso y para cualquier intervencin teraputica
Hartmann, 1975; Loevinger, J. 1980).

(A. Freud, 1973;

Pero si con el concepto del Yo apareci la

posibilidad en esta escuela de contemplar el desarrollo, esta instancia psquica fue entendida
nuevamente como un proceso ligado a parmetros de adaptacin que se relacionaban con las
demandas escolares o con cierto tipo de exigencias establecidas socialmente como indicadores
de adecuabilidad, madurez o buen desempeo social. No es extrao este vnculo del
psicoanlisis con criterios propios de la Psicologa del Desarrollo, debido a que la Psicologa
del Yo recurri expresamente a los autores ms representativos de ese campo como Piaget.
Pero dentro del psicoanlisis o la Psicologa clnica se desarrollaron otras propuestas que se
alejaron tanto de las concepciones freudianas como de los planteamientos piagetianos. Los
ejemplos ms claros de esta nueva perspectiva fueron H. S. Sullivam y Erik Erikson. En esta
64

perspectiva el desarrollo segua considerndose como un proceso ascendente, pero al contrario

de la perspectiva piagetiana, cada estadio o fase del desarrollo no tena que ser superada para
acceder a una fase superior. Cada fase era entendida como una totalidad que reflejaba los
conflictos de sujetos sobre su vida, sobre sus relaciones y sobre el sentido de su presente,
pasado y futuro.
Aparte de esta nueva concepcin de totalidad expresada en un sentimiento ntimo de unidad y
coherencia42, Erikson (1980), sugiri una ampliacin de tiempos en el desarrollo, estudiando
el proceso de crecimiento desde el nacimiento hasta la vejez y la muerte. La consideracin de
toda la vida como preocupacin de los estudios del desarrollo posibilit que en la Psicologa
dejaran de utilizarse los clsicos criterios de optimizacin y progreso. Cada momento del
desarrollo ofrecera unas posibilidades de interaccin con el mundo y permitira entender el
desenvolvimiento progresivo en trminos de conflictos, donde la flexibilidad y la esperanza
eran una opcin positiva, presente en todo momento o ciclo de la vida.
La sabidura podra ser parte del ltimo momento del desarrollo, donde el sujeto evala su
vida y sin miedo enfrenta a la muerte al reconocer en su vida toda una historia llena de
sentido. La sabidura es un ltimo ciclo que no necesariamente estara garantizado por la
resolucin positiva de los anteriores conflictos. Slo la consecucin de este momento se hace
posible cuando el sujeto ha logrado una total armona entre las demandas del mundo y la
responsabilidad de su accin ante l. A pesar de que esta manifestacin sea considerada la
ideal y el punto culminante de una vida satisfactoria, la caracterizacin de esta direccin est
abierta a la incertidumbre, ya que no se proponen criterios explcitos para evaluar lo que
podra ser un proceso creativo y generador de riqueza y novedad.
A pesar de que la sabidura se propone como un ejemplo del proceso de especializacin a nivel
social, nos permite ilustrar de otra manera lo que ya hemos venido argumentando.

El

42

Esta perspectiva de totalidad es compartida por las perspectivas del construccionismo social, los estudios de
identidad, los abordajes existenciales y algunas posturas novedosas en el estudio de la conciencia. Estos
diferentes abordajes no van a ser analizados en el texto, por los propsitos y extensin que debe tener el mismo,
como porque en la mayora de estas posturas no es explcita una concepcin de desarrollo. Creemos adems que
es suficiente referirnos a un autor que en su funcin de prototipo nos permita identificar una particular
concepcin.

65

desarrollo no est marcado por una direccin hacia la abstraccin e independencia de

componentes vivenciales, sino todo lo contrario es un proceso que conduce a la ampliacin de
universos de sentido, donde la persona goza de ms riqueza interpretativa y de mayor
flexibilidad para interpretar los contextos y la riqueza presuposicional del comportamiento e
interaccin humana.
Independientemente de que la Sabidura se entienda en relacin estrecha con la conciencia
de s- mismo, o con sentimientos de identidad (que deben ser parte imprescindible de toda
teora del desarrollo), su estudio nos permite comprender como el desarrollo tiene que ver con
procesos de reorganizacin de un horizonte de sentidos y con la ampliacin de particulares
lmites que restringen nuestra atencin hacia ciertos parmetros o percepciones particulares.
El desarrollo no es un proceso de complejizacin en la argumentacin, ni un proceso
progresivo de abstraccin de las vivencias personales, sino un proceso de reorganizacin
permanente de los supuestos que determinan nuestro horizonte de comprensin y que
delimitan las maneras en como habremos de identificar los problemas relevantes y sus
posibles soluciones. Todo universo presuposicional delimita un campo de percepcin y una
posibilidades de combinacin y de desarrollo. Cualquier va tomada de desarrollo es producto
de una serie de conflictos y tensiones que solo a posteriori pueden ser reflexionadas, sin que
esta posibilidad evite el recorrer repetitivamente por los mismos caminos ya recorridos.
El considerar todo el ciclo vital, no es nicamente para ampliar la consideracin de nuevos
momentos del desarrollo, ni para sugerir nuevos estadios dentro del mismo esquema de
progreso. La consideracin del ciclo vital nos posibilita pensar en contextos diferentes a los
que usualmente se han considerado en la Psicologa del desarrollo y en estados que
socialmente no se han delimitados como ideales. La incertidumbre de la vejez y de la muerte
nos posibilita considerar el desarrollo como un proceso abierto a la incertidumbre y que
conduce a un estado no necesariamente pensado como ideal.

66

5.2.3. Las rupturas y las continuidades en el desarrollo.

Al igual que en el desarrollo biolgico, donde no se puede establecer un parmetro de
adaptabilidad general que permita clasificar todas las conductas de los organismos, en el
desarrollo psicolgico no se puede establecer una nica escala de progreso bajo la cual sean
analizadas todas las conductas humanas.
A nivel biolgico encontramos procesos de especializacin, que hacen que los animales se
diferencien por sus particulares destrezas que les permiten aprovechar la inmensa variabilidad
del ambiente. En algunos casos este proceso de especializacin exige una simplificacin
anatmica o comportamental, en otros casos la recombinacin de antiguos componentes y en
otros el desarrollo de destrezas para un nmero reducido de contextos.
De la misma manera el desarrollo humano puede contemplarse como un proceso de
especializacin, que en algunos casos consiste en la simplificacin de ciertos sistemas de
percepcin y significacin43, en la riqueza y ampliacin de supuestos necesarios para
desempearse adecuadamente en un dominio del conocimiento44, o en el desarrollo de
destrezas especficas que posibilitan la rapidez o la precisin en una determinada ejecucin45.

43

La percepcin de caras de diferentes especies o la discriminacin de tonos y sonidos puede ser muy amplia y
rica en los nios ms pequeos. Habilidad que se va reduciendo para concentrarse en caras humanas o en sonidos
relacionados con el lenguaje materno.
44
El conocimiento social es un buen ejemplo donde se ilustra la idea. El funcionar adecuadamente en una cultura
significa poder discriminar las demandas propias de cada contexto y dominar los supuestos que delimitan el
espacio de cada interaccin y las maneras de participar en ellas. Si el dominio social es un ejemplo claro de este
proceso de especializacin, las reas de conocimiento no sociales son igualmente claras en las exigencias de
supuestos e implcitos. Por ejemplo el conocimiento cientfico consta de una infinidad de supuestos que de
manera ms evidente son dominados por los expertos. El experto en una disciplina cientfica no posee nuevas
formas lgicas, ni su razonamiento es ms rico en procedimientos, ni es ms inteligente, en el sentido tradicional
del trmino, sino que posee un horizonte de casos y supuestos ms amplio y rico que le permite combinar de
manera ms acertada la informacin e igualmente le posibilita determinar la novedad y relevancia de una
particular idea o propuesta que se pueda presentar en un problema o situacin particular. El artista, igual que el
cientfico creador de nuevas propuestas, no posee una mayor riqueza procedimental, sino que goza de una mayor
riqueza de estilos y casos para ofrecer integraciones y novedades combinatorias.
45
El caso del deportista de alta competencia o del ejecutor de tareas precisas y repetitivas puede ejemplificar esta
otra va de especializacin. Un deportista, como por ejemplo un boxeador, debe desarrollar destrezas en sus
movimientos y en sus capacidades de anticipacin que le permitan producir unas acciones que para el ojo no
entrenado sern siempre sorprendentes.

67

Cada una de estas vas de especializacin establecen criterios de adecuabilidad que

permitiran juzgar como adecuadas ciertas formas de comportamiento. El experto en una
determinada disciplina cientfica, al dominar una significativa cantidad de supuestos y gozar
de cierta riqueza argumental, podr ser calificado de genial y revolucionariamente innovador
en la medida en que pueda recombinar los elementos existentes en su particular universo de
conocimiento.

Las creaciones de teoras revolucionarias o la formulacin de ideas

llamativamente innovadoras, son producto de recombinaciones de elementos, componentes o

supuestos previamente existentes.
La completa novedad, que no mantiene un vnculo de continuidad con las ideas anteriores,
despierta completa extraeza y total rechazo. Una propuesta que rompa totalmente con los
supuestos de una determinada comunidad de conocimiento, es ignorada por que no goza de un
horizonte que permita interpretarla. Si una idea no posibilita la construccin de puentes con
una tradicin, rompe la posibilidad de establecer vnculos de analoga que son los que habrn
de determinar qu de lo propuesto es verdaderamente novedoso. Una propuesta sin conexin
con un universo de supuestos anteriores es o completamente incomprensible o totalmente
invisible.
El humor y el chiste pueden ser unas metforas adecuadas para lo expuesto anteriormente. Si
un comentario se hace repetitivo y representa lo ya conocido, produce el fastidio de su
receptor. Si el comentario es completamente alejado de los supuestos conocidos por una
determinada comunidad, la sensacin que puede producir es en el mejor de los casos de
indiferencia. Si el comentario por el contrario, combina de manera original algn hecho o
evento por todos conocido, la sensacin que logra generar es de gracia, humor o admiracin.
El conocimiento cientfico opera y se desarrolla de la misma manera a pesar de que los que
desarrollan una determinada rea del conocimiento crean que sus formulaciones son producto
de una cada vez ms rica capacidad de abstraccin y de una cada vez ms potente habilidad de
combinacin lgica y formal.

Cuando los miembros de una comunidad comparten un

universo de sentidos, cuando la informacin relevante es parte de un conjunto de supuestos no

necesariamente explcitos, la comunicacin

debe desarrollarse sobre aspectos de

68

procedimientos y cdigos que cumplan la tarea de invitar al entendimiento y despertar los

supuestos correspondientes al contexto.

Esta informacin de cdigos y procedimientos es

necesariamente explcita y genera la sensacin, en los participantes de la comunicacin, que en

ellas est la orientacin y el develamiento del proceso de constitucin de conocimiento. Los
cdigos y procedimientos propios de todo acto de comunicacin slo son seales explcitas
que operan sobre una serie de acuerdos, y que cumplen la funcin de sealar los aspectos que
deben ser recuperados de la memoria compartida para hacer comprensible la comunicacin.
En la ciencia, en el conocimiento y en la interaccin social, la novedad y la formulacin de
ideas transformadoras es parte de un proceso de cambio no gradual, que se expresa por la
recombinacin de supuestos existentes previamente. Toda idea o propuesta novedosa debe
constituirse sobre los elementos existentes anteriormente, para garantizar la continuidad de un
proceso de desarrollo y para poder determinar exactamente en que consiste su sorprendente
novedad.
Toda idea novedosa es parte de una historia que contiene de manera no integrada sus mismos
componentes.

La recombinacin de diversos universos presuposicionales posibilita la

ampliacin de determinadas perspectivas, o la creacin de nuevas formas de interpretacin

para antiguos problemas.
Cada programa de investigacin y de conocimiento establece un limite que determina las
preguntas relevantes y las posibles relaciones con otros universos de conocimiento y creacin.
Estas restricciones existentes en toda forma de conocimiento permiten delimitar las vas
adecuadas y permitidas para su exploracin y conducen a sellar nuevos caminos que se
perciben como ciegos. Todo periodo de crisis, como el que actualmente estamos viviendo en
la Psicologa del desarrollo, conduce a la bsqueda de nuevos paradigmas y nuevos modelos
de otras disciplinas y campos de conocimiento, que permitiran ampliar el universo
presuposicional y ofrecer otras vas para la indagacin y la investigacin.
Los avances y ricas discusiones de otras disciplinas, como la Biologa, pueden ofrecer nuevas
metforas, nuevos argumentos que posiblemente enriquezcan el discurso psicolgico y
69

posibiliten un trabajo ms especializado que pueda dar cuenta de todo el desarrollo, incluido
aquel que pretendemos seguir todos los estudiosos de la Psicologa del Desarrollo.
Con la esperanza que la bsqueda de argumentaciones y formulaciones de las disciplinas
vecinas nos permita reorganizar nuestro discurso psicolgico, termino esta veloz carrera que
en sus ltimos pasos nos conduce, como siempre cuando se intenta correr para avanzar, .... a
todos los comienzos...

70

BIBLIOGRAFA

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