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De esta forma se han encontrado infinidad de indicios, como los mapas primitivos de
los nativos de las islas Marshall, formados por conchas dispuestas sobre un enrejado
de fibras de palma, o los mapas esquimales que detallaban amplias zonas insulares
del rtico. Los mapas aztecas indicando hechos histricos, son muy realistas debido a
que dibujaban los ros, los bosques y los templos con figuras reales.
Entonces las primeras formas de expresin grfica de los pueblos, fueron los mapas,
incluso de aquellas tribus cuya subsistencia dependa de la caza y la pesca; de
algunos pueblos Asiticos, as como de los Incas y Aztecas de Amrica, es conocida
la habilidad en la elaboracin de mapas rudimentarios sobre piel de oveja, papiro
tablillas de barro cocidas y otros materiales para comunicarse entre s (la direccin y
distancias de sus recorridos). Estos mapas eran solo bosquejos que representaban
elementos del terreno que les eran de alguna utilidad; sin embargo satisfacan la
necesidad primara de orientacin y ubicacin.
Uno de los primeros conocidos fue el mapa elaborado sobre una porcin de arcilla en
forma aplanada que data del ao 2300 a.C. en Babilonia.
Los antiguos griegos le dieron a la cartografa un alto nivel cientfico. Ellos fueron
quienes sentaron las bases y establecieron los principios sobre los cuales se
fundamenta la cartografa actual; definieron los polos y el ecuador terrestre; calcularon
la circunferencia terrestre, con notable precisin; idearon el sistema de longitud y
griego,
calcul
con
alguna
exactitud
la
Los programas de ordenador (computadora) y los datos para realizar este tipo de
mapas son cada vez ms accesibles al pblico. Debido a todas estas razones existen
ahora ms mapas que nunca, y estos mapas los realizan a menudo personas que no
tienen ninguna preparacin cartogrfica.
Los mapas generados por sistemas informticos tambin pueden reflejarse en una
pantalla de ordenador, en la que un operador puede realizar fcilmente modificaciones
sobre su contenido. Debido a que estos mapas y todos los cambios que se incorporan
en ellos pueden almacenarse en el ordenador o computadoras, es posible obtener
-una representacin animada de los cambios que han tenido lugar en un periodo de
tiempo determinado con programas multimedia.
Algunos de estos mapas se alejan mucho del antiguo estilo de mapa lineal. Las
distorsiones geomtricas de la fotografa area y de las imgenes de satlite pueden
corregirse ahora con programas informticos y obtener una resolucin excelente para
algunos lugares en los que los mapas anteriores se haban quedado anticuados, por
no reflejar los cambios producidos, o para ciertos tipos de paisajes como estuarios y
otros humedales.
La informtica y en particular la cartografa automatizada y los sistemas de
informacin geogrfica CSIG, constituyen una herramienta muy valiosa en el anlisis y
tratamiento de la informacin que amplia de manera notable las posibilidades de
investigacin no solo de la cartografa, sino de muchos campos del conocimiento
humano.
Las Proyecciones: La superficie de la Tierra es curva y los mapas son planos, tanto
si estn impresos como si son imgenes en la pantalla de un ordenador. Por tanto,
todos los mapas, excepto los globos y las imgenes de stos, estn distorsionados,
pues no muestran el aspecto real de la Tierra. Si se trata de zonas pequeas la
distorsin es insignificante porque, en el globo, las zonas pequeas parecen una
superficie plana, pero si se trata de zonas grandes o se busca una gran precisin, la
distorsin puede desempear un papel muy importante. Por qu un mapa contiene
informacin distorsionada? Una forma sencilla de explicarlo es el caso de la piel de
una naranja, al separar la cscara e intentar dejarla plana, sta se rompe en varios
trozos. Los cartgrafos se enfrentan al mismo problema cuando elaboran mapas de la
superficie terrestre, tienen que quitar trozos o ensamblarlos de manera que se pueda
elaborar un mapa plano.
Para preparar una proyeccin cnica debe colocarse un cono en el extremo superior
del globo terrqueo. Tras la proyeccin, se supone que se corta el cono y se
desarrolla hasta quedar como una superficie plana. El cono es tangente al globo en
uno o varios paralelos base; el mapa que resulta de ello es muy preciso a lo largo de
estos paralelos y reas prximas, pero la distorsin aumenta progresivamente a
medida que nos alejamos de ellos. La proyeccin cnica conforme de Lambert, con
dos paralelos base, se utiliza frecuentemente para cartografiar pases o continentes
pequeos como Australia o Europa.
Se realiza entonces sobre la superficie desarrollable de un cono tangente a la esfera.
Estas proyecciones en general conservan las reas pero no los ngulos, por lo cual
los cartgrafos las denominan equivalentes. Sin embargo, tambin hay proyecciones
cnicas conformes, es decir, que conservan las reas, como la proyeccin de
Lambert, (Juan Enrique, fsico y matemtico francs. (1728-1777).
La proyeccin polifnica: Es una proyeccin mucho ms complicada en la cual se
suponen una serie de conos, cada uno de los cuales toca la superficie del globo
terrqueo en un paralelo diferente y slo se utiliza el rea que se halla prxima a ese
paralelo. Compaginando los resultados de una serie de proyecciones cnicas
limitadas, se puede representar en un mapa un rea extensa con una exactitud
considerable. Este tipo de proyeccin resulta adecuado para los mapas de gran
extensin latitudinal.
Proyeccin azimutal: Se hace sobre un plano tangente a la esfera. Las direcciones
son correctas para las lneas trazadas desde el centro del mapa o punto comn.
proyeccin azimutal se emplean para representar las regiones polares, ya que los
polos aparecen normalmente cerca del centro, con los meridianos que se unen en
ellos y se separan unos de otros al irse alejando de los polos. Las regiones polares
aparecen relativamente sin distorsin, pero sta crece segn se van acercando los
meridianos a las reas ecuatoriales.
Este grupo de proyecciones cartogrficas, denominadas algunas cenitales, se origina
al proyectar el globo terrqueo sobre una superficie plana que puede tocarlo en
cualquier punto. Este grupo incluye las proyecciones gnomnica, la equivalente de
Lambert, la equidistante, la ortogrfica y la estereogrfica. La proyeccin gnomnica
posee la propiedad nica de que todos los arcos de los crculos mximos estn
representados como lneas rectas. Es muy til para la navegacin pero, puesto que la
escala aumenta a medida que nos alejamos del centro, es poco prctica desde los
polos hasta los 45 de latitud.
La proyeccin azimutal equivalente se caracteriza porque el espacio entre los
paralelos de latitud disminuye a medida que aumenta la distancia al centro de la
proyeccin, permitiendo as la equivalencia.
Proyeccin de Mercator o proyeccin cilndrica: La superficie de la esfera se
proyecta sobre la superficie desarrollable de un cilindro tangente a la esfera. Es una
proyeccin conforme, porque conserva las formas.
La proyeccin de Mercator, desarrollada por el gegrafo flamenco Gerardus Mercator,
es una proyeccin cilndrica y, a la vez, conforme. Un mapa de proyeccin Mercator
es muy exacto en las regiones ecuatoriales, pero se distorsiona bastante en las reas
de las latitudes altas. Sin embargo, las direcciones se representan con gran fidelidad y
esto tiene especial importancia para la navegacin (con este fin concibi Mercator su
mapamundi en 1569).
Toda lnea que corte dos o ms meridianos con el mismo ngulo se representa en el
mapa de Mercator como una lnea recta. Una lnea con estas caractersticas, que se
denomina lnea de rumbo, representa la trayectoria de un barco o avin con rumbo
magntico constante. Al utilizar un mapa Mercator, el navegante puede trazar una ruta
o derrotero dibujando simplemente una lnea entre dos puntos y leer la direccin de
los puntos cardinales en el mapa. La proyeccin de Mercator permite introducir otra
variante muy utilizada en cartografa: la proyeccin UTM (Universal Transversa de
Mercator), una proyeccin cilndrica transversal secante. Se basa en la proyeccin
Mercator, en la que el cilindro es tangente a un meridiano; pero su universalidad se
consigue empleando distintos cilindros tangentes a varios meridianos, separados
entre s 6. En cada proyeccin, slo el meridiano de origen de cada huso de 6 y el
ecuador aparecen como lneas rectas. Las regiones que se encuentran por encima de
los 80 de latitud no se suelen representar en la proyeccin UTM. Ver Figura.
TCNICAS DE REPRESENTACIN
Cuando ya se han capturado los datos (fase de compilacin), el mapa debe
planificarse con cuidado, teniendo en cuenta su finalidad, para que la
representacin sea clara y precisa. Los datos obtenidos se transfieren en forma de
puntos a una cuadrcula de coordenadas que se corresponde con el tipo de
proyeccin que se ha escogido para el mapa. Se definen las altitudes y las curvas
de nivel, en caso de que se utilicen, y se trazan directamente a partir de pares
estereoscpicos de fotografas en restituidores fotogramtricos, donde el operador
sigue, con una marca flotante, un modelo tridimensional. Hoy da los restituidores
analgicos han sido sustituidos por restituidores analticos y digitales.
longitud y latitud. Esta carta fue de gran utilidad para la elaboracin posterior del
mapa general de Colombia y sus 12 provincias, publicado en 1827, por Don Jos
Manuel Restrepo y los mapas publicados en 1847 por el general, Toms Cipriano
de Mosquera, Don Joaqun Acosta y otros.
La Comisin cortogrfica: En 1839, se dict una ley que ordenaba levantar la
carta geogrfica del territorio de La Nueva Granada y de cada una de sus
provincias. Ley que solo se cumpli 10 aos despus con La Comisin
Cartogrfica y la contratacin del Ingeniero Italiano Coronel Agustn Codazzi como
jefe de dicha comisin. Los trabajos se iniciaron en 1850, durando 10 aos con
mucha constancia hasta cuando muri Codazzi en la aldea del espritu Santo hoy
Municipio de Codazzi en el departamento de Magdalena, el 7 de febrero de 1859
dejando el trabajo inconcluso.
El Atlas geogrfico: La obra de esta comisin fue la base para que los discpulos
colaboradores de Codazzi, los Coroneles Manuel Mara Paz, dibujante y Manuel
Ponce de Len, publicaran en 1864, la primera carta general de la Repblica y sus
estados. Las descripciones de las zonas visitadas fueron publicadas en varios
volmenes por Felipe Prez en 1883. De las 152 lminas y mapas de la comisin
se form el Atlas Geogrfico e Histrico de la Repblica de Colombia, publicado
en Pars en 1889 por Manuel Mara Paz y Felipe Prez.
La Carta general de La Repblica: En 1902, por decreto 930, se cre la primera
oficina de longitudes con el objetivo de levantar la carta general de la Repblica y
determinar las coordenadas geogrficas de las principales poblaciones
refirindolas al meridiano que pasa por el Observatorio Astronmico Nacional
situado en Bogot.
En 1918 se publicaron los mapas de los 14 departamentos y la intendencia del
Choc, el ro Magdalena desde su nacimiento hasta su desembocadura, un mapa
de Colombia de escala 1: 1.000.000, para la enseanza y un mapa de la red
telegrfica. Esta oficina de longitudes tambin estaba encargada de todos los
asuntos relacionados con los lmites de los pases vecinos y la direccin y
supervisin de las delimitaciones fronterizas. (Pardo P. Alberto, 1972.)
Sociedad Colombo Alemana de Transportes Areos (SCADTA): En 1919 se
instal en Colombia la SCADTA, la cual cre una seccin tcnico-cientfica para
elaborar planos aerofotogrficos siendo la primera en el continente. Estos planos
con base en la aerofotografa, efectu levantamientos fronterizos con Panam y
Venezuela, demarcacin de la zona bananera, varios otros puntos de importancia
nacional como Bocas de Ceniza, Medelln, Barranquilla y los Llanos Orientales
entre otros. Cundo sobrevino la segunda guerra mundial fueron retirados los
aviones, se cre AVIANCA, pero se acab la divisin cientfica.