http://www.bienvenidosalafiesta.com/index.

p
hp?
mod=Indices&acc=Inicio&acc2=Articulos&autI
d=000000010K&autLetra=&autPais=

EDUCACION MORAL NIOS

Itinerarios

morales

difciles

Este artculo fue publicado en la revista NUESTRO

TIEMPO
en
diciembre
de
2003.

Son
muchas
las
novelas
que,
directa
o
indirectamente, muestran las deficiencias que se
producen en el desarrollo moral de los nios. Debido
a que todas las buenas educaciones se parecen y
en cambio las malas educaciones se diferencian,
estas ltimas son las que normalmente tratan los
novelistas. En esta clase de relatos el punto de vista
ms habitual es el del nio, el de quien sufre y paga
los errores educativos. Y lo que normalmente
subrayan es que, cuando son tantos los factores que
influyen, para educar hay que dejar abiertos a la
comprensin todos los caminos, pues no hay un
sistema ptimo universal para dar la formacin
moral. sta es un traje a medida, como muestran las
novelas valiosas sobre las dificultades con las que
tropieza el nio al crecer, u otras que se detienen en
las consecuencias de haber recibido una educacin
defectuosa. A mi juicio son relatos que hacen pensar,
que ayudan a superar las limitaciones que muchas
veces los adultos tenemos para ponernos en el lugar
de los chicos, y que sealan con claridad que si
educar mal se puede hacer de muchos modos,
educar bien slo se puede hacer de una manera.
Como no es infrecuente que se intente atribuir a la
literatura, y ms an a la Literatura infantil y juvenil
(LIJ), una misin formativa que la sobrepasa, es
conveniente una precisin. Socializar al nio,
ensear historia, dar a conocer el funcionamiento de
un reactor, aclarar el sentido de la vida..., no son
misiones para las novelas, aunque de todo eso
puedan y deban hablar. Ningn relato sustituye las
enseanzas de un padre o un profesor, o las propias
de un tratado de fauna o de filosofa. Las ficciones,
del tipo que sean, sirven para ver las contradicciones
y para contrastar las teoras, para completar
conceptos y para gobernar las paradojas de una
realidad que tiene muchos matices. Por eso son tan
resistentes a entrar en los moldes de quien cree
tener seguridades, y por eso, aunque haya que
pedirles que se hagan cargo de la seriedad de las
preguntas, no hay por qu confiar en que den
respuestas,
pues pueden no
tenerlas. Con
frecuencia, las ficciones slo son capaces de apuntar
qu cosas son inaceptables y qu mtodos no son

vlidos o tienen inconvenientes. Y en no pocos casos

eso
ya
es
mucho.
I

Chicos

desconcertados

Al crecer, el nio va contrastando lo que ve con lo

que oye. Entre las influencias que le llegan no
siempre tiene fcil llegar a saber con claridad qu es
el bien y qu es el mal, y por qu lo bueno es bueno
y lo malo es malo. Con los ejemplos que tiene
alrededor, tampoco le resulta siempre sencillo llegar
a querer el bien como bien, y no por sus ventajas, y
a rechazar el mal por ser mal, y no por sus efectos.
E incluso en casos favorables, no siempre tendr
fcil hacer el bien y evitar el mal cuando llega el
momento de poner en prctica lo que sabe y lo que
quiere. Para mostrar luces y sombras en ese
aprendizaje, se podran citar escenas de sagas tan
conocidas y populares como, por ejemplo, las
de Guillermo Brown o El pequeo Nicols; o tiras
cmicas como las de Charlie Brown o Calvin y
Hobbes. En ellas veramos lneas bsicas del
desarrollo moral de los nios: qu criterios son
universales y cules circunstanciales, qu pautas y
talantes son adecuados, etc. Pero en este artculo
usar
otra
clase
de
historias.
Nada

es

normal

entre

la

niebla

Una de las mejores novelas acerca de la dificultad de

saber qu est bien y qu est mal esLas aventuras
de Huckleberry Finn. Huck escapa de su padre,
alcohlico y violento, y se une a Jim, un esclavo
negro que tambin se fuga; Huck piensa de continuo
que est obrando mal, por huir de su padre y por no
denunciar a Jim, y en su mente combaten
argumentos irreconciliables. Mark Twain muestra la
presencia en el interior del nio de las preguntas
clave, hace ver las consecuencias de una enseanza
religiosa que usa razones equivocadas para ensear
el bien, seala con agudeza cmo influyen las
convenciones sociales en la formacin de los criterios
morales. Todo el debate interior de Huck, cuando
entiende lo malo como bueno al aceptar el racismo,
o cuando entiende lo bueno como malo al verse
culpable por no denunciar a Jim, es una magistral
exposicin de cmo recibimos la educacin moral
dentro de la cultura en la que nos movemos, cmo el
juicio de la conciencia est mediatizado por una
presin social inconsciente y depende muchsimo de
la
educacin
y
de
la
experiencia.
Desde Huck Finn son muchos los libros que tratan
sobre chicos desamparados y perdidos que, como
Huck cuando se separa de Jim y est desorientado
en una balsa en medio del ro, manifiestan con
desaliento que no se pueden entender las voces en
medio de la niebla, porque nada se ve normal, ni se
oye normal entre la niebla. El problema bsico para
el nio, ayer y hoy, se plantea cuando los adultos
que lo rodean no saben qu est bien y qu est
mal. O no quieren preguntrselo a s mismos porque
1

prefieren su comodidad actual, por lo que acaban

empleando argumentos inconsistentes para justificar
lo bueno o atacar lo malo. Es lo que sucede cuando
se recurre a simplificaciones como sealar que
actuar bien es conveniente por el premio, y actuar
mal es estpido por el castigo, posible o inevitable.
No hace falta mucha experiencia de la vida para
saber que, al menos a simple vista, no pocas veces
actuar mal tiene premio y actuar bien parece causar
desgracias. De ah que, cargando un poco la mano,
Twain escribiese un irnico cuento, completamente
lineal, con el expresivo ttuloHistoria del nio malo
que
no
tuvo
contratiempos.
Ignorancia

inocencia

Son distintos los problemas que se presentan al nio

cuando tiene claro qu debe hacer pero los deseos
tiran en direccin opuesta. En una novela deudora de
Huck Finn, una ms, Los rateros, premio Pulitzer
ganado pstumamente por William Faulkner y
tambin traducida con el ttulo La escapada, la
conciencia del protagonista trabaja sin descanso. A
sus once aos, Lucius Priest se deja convencer por
dos empleados de su abuelo para, en su ausencia,
realizar con su coche un viaje que tendr episodios
realmente cmicos, dentro del mundo algo alucinado
de tantas novelas sureas estadounidenses. Igual
que Huck, Lucius se plantea continuamente la
moralidad de lo que hace, pero adems, como los
sucesos son narrados muchos aos despus a su
hijo, abundan reflexiones con un explcito propsito
formativo. Frente a visiones angelicales del nio, tan
frecuentes en la LIJ, Faulkner se alinea con San
Agustn al afirmar que cuando la gente mayor habla
de la inocencia de los nios no saben lo que dicen. Si
se les demuestra que no hay tal inocencia,
sustituirn la palabra por el trmino ignorancia. No,
el nio tampoco es un ignorante. No hay crimen que
un nio de once aos no haya podido prever. Su
nica inocencia consiste en ser demasiado joven
para desear sus frutos, lo cual constituye ms bien
cuestin de apetito y no de inocencia; su ignorancia
radica en el hecho de no saber cmo perpetrarlo, lo
cual no es ignorancia, sino mera carencia de
proporciones
fsicas
adecuadas.
La formacin moral no puede ignorar esa raz interior
del mal y, a la claridad en los argumentos, ha de
sumar ejemplos adultos que conduzcan a que lo
bueno atraiga y lo malo repela, en cierto modo igual
que lo hacen las obras de arte valiosas y las
psimas. Un educador puede saber qu est bien y
qu est mal, pero puede no ensearlo o ensearlo
mal, como sucede por ejemplo en casos de dejacin
o de abuso de autoridad. Puede ensearlo bien, pero
ser patentes las diferencias entre lo que dice que se
debe hacer y lo que hace o desea. Tarde o temprano,
el nio acaba percibiendo la diferente vara de medir
que a veces usan los adultos, y notando si buscan el
bien por inters o no hacen el mal slo por miedo.

Salir

de

la

manada

Puede ocurrir que un chico sepa lo que debe hacer y

quiera llevarlo a cabo, pero no pueda. As pasa en
una novela escolar completamente distinta de
cualquiera de nuestro entorno: Nuestro frustrado
hroe, del coreano Mun-Yol Yi. Con doce aos,
Pyong-The, se incorpora a una escuela de provincias,
a una clase dominada por un chico con unas
extraordinarias dotes para un liderazgo basado en la
manipulacin. Los intentos de Pyong-The de
rebelarse son infructuosos y le llevan a sufrir un
aislamiento cada vez mayor, hasta que capitula y,
entonces, empiezan a lloverle los favores... Esta
historia sugiere al lector que se pregunte si aceptara
el castigo corporal en la escuela si se fuera el
camino para evitar que los chicos sean manejados
por un tirano; le hace interrogarse sobre qu medios
son legtimos para formar futuros ciudadanos libres,
personas capaces de defender la convivencia
democrtica; le hace notar cmo educar para la
libertad es distinto a educar por medio de la
libertad... Pero, en lo que nos ocupa, toda ella es la
lucha interior y exterior de un chico que no puede
con la presin de su entorno de compaeros. Es muy
difcil para el nio o el adolescente chocar dentro de
su propio grupo, y ms an cuando sus padres y
profesores no entienden nada del ambiente interno
de los chicos: perd todas las ganas de hablarle de
nuevo de mis problemas personales, se lamenta
Pyong-The
de
su
padre.
Que un chico llegue a tener una personalidad
formada que le permita no ser fcilmente
manipulable, depende de que posea unas referencias
externas firmes: padres, profesores, amigos...
Cuando Alex, el protagonista de la novela de Enrico
Brizzi Jack Frusciante ha dejado el grupo, se
enamora y elige un comportamiento distinto al de
sus compaeros se pregunta: estoy loco? estoy al
principio de un camino que no lleva a ninguna parte?
Estoy al principio de un camino que lleva hacia
arriba? Estoy en el grupo? Estoy fuera del
grupo?.... En su caso, aunque ninguno de los
adultos tan mediocres que le rodean puede ayudarle,
el amor permite a Alex salirse de la manada. Las
situaciones de Pyong-The y de Alex, tan distintas,
muestran cmo el objetivo final de la formacin
moral es que un chico llegue a valorar como lo mejor
para l aquello que verdaderamente le conviene, y
tenga mpetu interior para realizarlo a pesar de las
dificultades. Pero a veces esto no se consigue sin
una ayuda externa: Alex la encuentra en su novia,
Pyong-The no la encuentra en sus padres y
profesores.
II

Chicos

desequilibrados

Otro modo literario de revelar los fallos en la

educacin moral es hacer notar las consecuencias de
no armonizar inteligencia, voluntad y afectos. Est
de acuerdo con la lgica del planteamiento que las
2

novelas que lo cuentan estn narradas por

personajes algo fuera de sus casillas: es un modo
inteligente de sealar a dnde conduce no hacer las
cosas bien y de subrayar la importancia de saber
escuchar a quien normalmente no tiene voz.
Habra que remontarse a tiempos ilustrados o a
tiempos enrgicos, pre o post-blicos, para encontrar
relatos en los que se d preponderancia a la
inteligencia o a la voluntad. Si en algo insisten hoy
las ficciones es en el carcter decisivo de los
sentimientos, si algo abunda en un mundo saturado
de imgenes son los estmulos dirigidos al estmago
y a las emociones. El pendulazo se nota, tambin, en
que muchas construyen un clich de los modos de
reaccionar muy cerebrales o poco afectuosos, para
poder despacharse a gusto y resaltar la importancia
del
corazn.
Inteligencia

sin

conciencia

Personas y enfoques que sobrevaloran la inteligencia

se ven en Flores para Algernon, de Daniel Keyes,
una novela con un planteamiento inicial de cienciaficcin en la que se alcanza una fortsima tensin
emocional. Despus de que se ha probado la eficacia
de un tratamiento para aumentar la inteligencia en
una rata de nombre Algernon, unos cientficos hacen
lo mismo con un chico subnormal llamado Charlie; l
mismo es quien cuenta la historia por medio de unos
informes que le mandan escribir acerca de sus
progresos y que reflejan la evolucin de su mundo
interior; el experimento es un xito pero, segn
avanza el tratamiento, Charlie enjuicia sus recuerdos
de modo muy distinto a como los vivi en su
momento y cuando alcanza una inteligencia
cumbre... se da cuenta de que su nuevo estado es
pasajero. Todo el relato es una llamada de atencin
sobre la insuficiencia del nivel intelectual para medir
a las personas: Charlie ver que su desarrollo
intelectual subraya las ineptitudes de los otros y, por
tanto, ahonda las diferencias con quienes conoca y
quera; descubre la falta de solvencia moral de
quienes han experimentado con l sin considerarlo
como una persona de igual dignidad que los dems;
aprende que cuando la inteligencia y el saber se
convierten en dolos que pasan por encima del
corazn
dejan
de
tener
verdadero
valor.
En mundos como los de la ciencia y de la economa
existe una racionalidad dominante que deja de lado
consideraciones ticas y reclama una libertad no
limitada por normas morales. Intentar reflejar esto
literariamente conduce a mostrar los choques que se
producen cuando esa mentalidad de dominio afecta a
las personas concretas. Una breve pincelada acerca
de lo mismo la encontramos en Harry Potter y la
piedra filosofal, cuando Hermione dice a Harry que
la amistad y la valenta son ms importantes que
los libros y la inteligencia. Pero es conveniente
advertir que dar relevancia a lo sentimental en la
esfera privada y a lo racional en la esfera pblica

tiene la misma base: sustituir los fines por los

medios, hacer en cada momento no lo que conviene
de verdad a las personas y a la sociedad sino lo que
me
interesa
a
m
aqu
y
ahora.
Demasiada

voluntad

Dar a la voluntad un papel dominante ser criticado

tambin hoy, precisamente atendiendo a tiempos,
lugares y personas donde se plante as la
educacin. En Leccin de alemn, Siegfried Lenz
pone voz a un desmadejado narrador de nombre
Siggi que intenta, en el reformatorio en el que est
ingresado, colocar en orden sus recuerdos de los
aos 1940-1945. De ellos va surgiendo, poco a poco,
la figura dominante de su padre, un funcionario de
polica con un obsesivo e inmoral sentido del deber.
Las conclusiones se imponen: no slo no se puede
aceptar el deber como norma absoluta, sino que el
deber es slo una ciega arrogancia. Al interrogante
implcito sobre los cimientos de una educacin moral
correcta de los chicos, se aaden los que se hace
Siggi expresamente al final de su redaccin: Pero
yo quiero preguntar algo: Por qu no hay
(reformatorios como ste) para ancianos difcilmente
educables? Es que acaso ellos no lo necesitan? (...)
Cundo termina el proceso educativo, es lo que
quisiera
preguntar?.
La versin casera de querer apoyar la moralidad en
el deber es la educacin formalista, del pasado y de
ahora, que pide a los nios que acten de un
determinado modo sin saber darles los motivos. Es
uno de los terrenos preferidos de la LIJ, en la que
proliferan desde hace dcadas los chicos y chicas
rompedores de moldes: cuando la profesora tiene
una
conversacin
con Pippi
Langstrump preguntndole si no quiere ser una
seora cuando sea mayor, de las que siempre
saben cmo comportarse y nunca dejan de ser
correctas y bien educadas, ella zanja la cuestin
dicindole que quiere ser pirata. En el origen de
tantas educaciones fallidas estn unas convicciones
firmes pero falsas, unas razones o formas
equivocadas para mandar lo correcto, la incapacidad
de razonar los fundamentos de lo que se manda y,
por tanto, de jerarquizarlo. Tiene su lgica que se
produzcan actitudes de rechazo y que se obtengan
personalidades
reprimidas.
Corazn

descontrolado

Son multitud las ficciones que conceden a los

sentimientos la primaca en las relaciones humanas.
Ms arriba he citado Alex Frusciante ha dejado el
grupo, un relato relativamente bien centrado, en el
que su protagonista dice al lector que quiere huir de
un
hedonismo
aburrido
y
discotequero
apoyndose en la importancia fundamental de los
sentimientos. Pero creo que hay que romper la
identificacin sentimentalismo-blandura y salirse de
cualquier tono rosa para mostrar con ms claridad a
3

dnde puede conducir una formacin que da una

importancia mxima a los afectos y minusvalora el
papel
de
la
razn
y
del
esfuerzo.
La soledad del corredor de fondo, de Alan Sillitoe, es
un relato contado por un chico de diecisiete aos,
interno en una prisin juvenil a consecuencia de un
robo. Por sus condiciones para correr, el director le
deja tiempo para que pueda entrenar. Su propsito
es que gane una prxima carrera nacional en la que
ser representante del reformatorio. Con gran
acritud, el joven narrador se rebela contra la
hipocresa de quienes intentan reconducirle a la vida
social normal, seores de cara de cerdo y narices
llenas de mocos que vienen y nos sueltan
discursos sobre que los deportes son lo adecuado
para que empecemos a llevar una vida honrada y
mantengamos las puntas de los dedos lejos de las
cerraduras de las tiendas y las cajas de caudales, y
de las horquillas de abrir contadores de gas. El
relato de Sillitoe es una feroz llamada a la rectitud
sin fisuras de los educadores, nico resquicio que,
incluso sin saberlo, algunos tienen para la esperanza.
El joven corredor no quiere ganar la carrera a pesar
de sus ventajas, por mantener una cierta honradez
consigo mismo que su mente ve compatible con el
rencor: y el planteamiento de la novela nos lo
presenta como justificado por los ejemplos que ha
recibido. Esto no es muy distinto, pongamos por
caso, a la chica que renuncia a ciertas ventajas
materiales por firmeza en su amor por un hombre
casado y de paso llevar la contraria a quienes se
oponen a su relacin: actitudes que tambin se nos
pueden presentar como comprensibles segn lo que
haya visto a su alrededor. Es decir, no es sentimental
quien cambia con facilidad de estados de nimo sino
quien renuncia a introducir racionalidad para
enjuiciar y ordenar sentimientos contrapuestos,
quien no pone voluntad para gobernarlos en la mejor
direccin. Obviamente, no es fcil esto cuando
durante mucho tiempo han faltado alrededor
argumentos y ejemplos de sensatez afectuosa, pues
entonces el mundo interior se construye a base de
sentimientos de afinidad o de rechazo. Las
condiciones de vida muy duras, y las muy blandas,
propician que el corazn termine ocupando el sitio de
la razn. Al faltar el contrapeso de personas que
tienen otros sentimientos y que ven las cosas desde
otras perspectivas, es costossimo llegar a verse uno
a s mismo y a la vida con una mnima objetividad.
III

Chicos

perspicaces

Las novelas citadas dan por supuesto que los chicos

tienen un cierto conocimiento espontneo de lo que
est bien y lo que est mal. Y cada una subraya
cmo ese conocimiento y el comportamiento
posterior puede verse deformado por distintas
razones. Huck est prisionero de las convenciones
morales de su entorno. Lucius experimenta cmo
ninguna mentira es inocente y cmo el sentido moral

puede cambiarse cuando uno disfraza sus acciones.

Pyong-The averigua que una vida se mide por esos
momentos donde primero se valora lo que hay que
hacer y despus se decide, y cmo las percepciones
morales pueden alterarse cuando uno cede. Charlie
comprueba que las normas morales no son clculos
de utilidad o de eficacia, que las cosas no son
buenas o malas porque alguien lo diga, que nada
justifica pasar por encima del respeto a las personas
pues sea cul sea su vala segn criterios
cientificistas todas tienen igual dignidad. Y tanto el
trato cruel que sufre Siggi por parte de unos padres
seguros de cumplir con su deber, como el trato de
favor dado al joven corredor para que gane la
competicin, sealan la falsedad de una tica
entendida como un sistema de reglas o un juego de
premios y castigos. A todos ellos, las leyes de la
realidad les han enseado que un comportamiento
tico universalmente vlido se tiene que apoyar en
cimientos ms slidos que cualquier clase de opinin
o
convencin.
Desde otro punto de vista, esas novelas tienen en
comn que no contienen personajes adultos que
puedan servir de referencia para unos chicos con
problemas. En un momento de su escapada, un
desalentado Huck Finn dice que no importa si haces
bien o mal, la conciencia de uno no tiene sentido
comn, y se lanza contra uno en todo caso. (...) La
conciencia ocupa ms sitio que todo el resto de las
entraas de uno, y adems no vale para nada. Tom
Sawyer es de la misma opinin. A m me parece
importante decirles, a Huck y a sus compaeros, que
su conciencia es la que les hace tan perspicaces, y
que todos los preferimos as. Sus historias nos
ensean que los itinerarios morales de los chicos
dependen de quienes tienen alrededor, y en
particular de sus educadores. Si stos manejan unos
conceptos morales difusos, la educacin que dan no
sabe a dnde va, y cuando cree saberlo, no sabe
cmo ir o llega a dnde no espera. Y cuando el
comportamiento adulto no tiene coherencia y
rectitud, en la conciencia de los chicos difcilmente
coincidirn lo que se quiere hacer con lo que se tiene
que hacer, que al fin es el nico modo de saber de
verdad
lo
que
se
hace.
NOTAS
Todas las novelas citadas estn o estarn reseadas
en el diccionario de la pgina web. Adems, el relato
citado de Mark Twain, Historia del nio malo que no
tuvo contratiempos, est contenido en Antologa de
cuentos de la Literatura universal (1953); Barcelona:
Labor, 1969, 3 ed., 2 reimpr.; estudio preliminar
de Ramn Menndez Pidal; seleccin y notas por
Gonzalo Menndez Pidal y Elisa Bernis.