JAMES MCKEE CATEL

James McKeen Cattell (25 de mayo de 1860 20 de enero de 1944) fue un

psiclogo estadounidense, el primero en dictar clases de psicologa en los Estados
Unidos, en la Universidad de Pensilvania. Est considerado como uno de los
psiclogos ms importantes de finales del siglo XIX y principios del XX,
representante de la llamada escuela americana de psicologa. Adems fue editor y
redactor de revistas y publicaciones cientficas, entre ellas la revista Science.
Catell ayud a establecer la psicologa como una ciencia fidedigna. Cuando Cattell
comenz su carrera, muchos cientficos consideraban la psicologa como un
campo de estudios menor, y en algunos casos como una pseudociencia.
Cuando muri, el New York Times lo aclam como el decano de la ciencia
Norteamericana. Cattell es recordado tambin por su pblica oposicin a la
participacin de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, postura que lo
llev a ser destituido de su cargo en la Universidad de Columbia.
Estuvo muy influido por el enfoque experimental de Wilhem Wundt, por el
pragmatismo de Francis Galton y por el funcionalismo.
Nacido en Easton, Pensilvania, en el ao 1860, Cattell fue el primognito de una
familia destacada. Su padre, William Cassady Catell, ministro presbiteriano, se
convirti en el presidente del Lafayette College, en Easton, Pensilvania, poco
tiempo antes del nacimiento de su primognito. Su madre, Elizabeth Lizzie
McKeen, heredera de una considerable fortuna, contrajo matrimonio con William
Catell en 1859. El hermano de James, Alexander Gilmore Catell, represent a
Nueva Jersey en el senado de Estados Unidos.
James Catell ingres a la edad de 16 aos en el Lafayette College, en 1876,
gradundose con honores cuatro aos despus. En 1883 la facultad en Lafayette
le concedi una maestra, una vez ms con los ms altos honores.
En la Universidad de Leipzig, Alemania, donde continu sus estudios de posgrado,
conoce a Wilhelm Wundt. Cattell deja Alemania en 1882 para estudiar en la
Universidad Johns Hopkins, pero retorna a Leipzig un ao despus para comenzar
a trabajar como asistente de Wundt. Junto a Wundt ayuda a establecer el estudio
de la inteligencia. En esa poca Cattell se convierte en el primer estadounidense
en publicar una disertacin en el campo de la psicologa, tratando de la
investigacin en el mbito de la psicometra.
Desde su retorno de Alemania con su PhD, Cattell comenz a trabajar como
profesor de psicologa en la Universidad de Pensilvania en 1888, Jefe del
departamento de psicologa, antropologa y filosofa de la Universidad de

Columbia entre los aos 1891 y 1905 y presidente de la Asociacin Americana de

Psicologa (APA) en el ao 1895.
Desde el comienzo de su carrera, Cattell trabaj para establecer la psicologa
como un campo digno de estudio al igual que cualquiera de las ciencias duras,
como la fsica o la qumica. Cattell sostena que la investigacin podra llevar a
establecer unidades de medida normalizadas para el intelecto.
Cattell introdujo el trmino test mental en 1890 y se dedic al diseo y aplicacin
de diversas pruebas de tiempos de reaccin, discriminacin sensorial, presin
dinamomtrica y memoria para las letras, entre otras. Cabe aclarar que los tests
haban sido creados por Alfred Binet, siendo Cattell quin les dio el nombre con el
que actualmente se conocen.
La finalidad de sus pruebas era determinar el mbito y la magnitud de los atributos
psicolgicos de una manera objetiva, en busca de leyes explicativas del desarrollo
de esos atributos. De su mano, el uso de los tests mentales alcanz gran impulso
en Estados Unidos.
Para J. M. Cattell los test mentales eran sistemas normalizados cuya virtud era
poner a disposicin del cientfico una informacin objetiva respecto al rendimiento
de las personas en tareas-tipo.
Muchas de las ideas de Cattell son una evolucin de lo planteado por Francis
Galton, suponiendo una continuacin en el estudio de la psicologa diferencial,
centrndose como l en el estudio de procesos simples y muy especficos.
Centr su inters en el estudio de las diferencias entre individuos basndose en
las respuestas que daban a los test. As, a diferencia de su maestro Wundt, Cattell
no crea en la introspeccin como mtodo de estudio, con lo que slo se basaba
en datos visibles.
Impuls el establecimiento de la psicologa como profesin, ya que defendi esta
vertiente sin olvidar que deba ser cientfica para tener validez.

FRANCIS GALTN
(Duddeston, 1822 - Haslemere, 1911) Antroplogo y gegrafo ingls. Estudi
medicina en el hospital de Birmingham, en Londres y en Cambridge. Terminados
los estudios en 1844, emprendi -como su primo el gran Charles Darwin, y
tambin como muchos estudiosos ingleses de la poca- una larga serie de viajes:
en 1845-46 estuvo en Sudfrica; en 1850 explor el Damaraland en el sudoeste
africano; fruto de tales andanzas fueron dos libros: Explorer in Tropical South
Africa (1853) y Arte de viajar (Art of Travel, 1855). En 1860 emprende nuevo viaje,
esta vez a Espaa.
Slo a partir de 1860 se dedica ntegramente a la investigacin cientfica, primero
a la meteorologa, y en 1863 publica Meteorographica, notable obra en la que se
contiene la primera exposicin de una teora de los anticiclones (l es el inventor
de este vocablo) y en la que se hace tambin por primera vez un uso sistemtico
de mapas meteorolgicos. Inspirado por la reciente publicacin del Origen de las
especies, de Darwin, se dedic a continuacin a la antropologa, teora de la
herencia y estadstica demogrfica, escribiendo sobre tales temas muchos libros,
de los cuales los ms notables son Hereditary Genius (1869) y La herencia natural
(1889).
Mientras su contribucin a la teora de la herencia (leyes de la regresin filial y de
la herencia ancestral), que gozaron de mucha popularidad en su tiempo, ha sido
modernamente superada por el desarrollo de la gentica mendelianaweismaniana, sus estudios de estadstica, por el contrario, dedicados sobre todo a
la investigacin de las correlaciones de los caracteres cuantitativos, conservan
todava un cierto valor.
Galton fue primo de Charles Darwin, se interes por la herencia y la biometra
despus de leer su obra, decidi aplicar estos conocimientos a la psicologa,
concretamente al estudio de la inteligencia. Fue el primero en utilizar la estadstica
en sus observaciones. Mide la inteligencia de muchas personas en Europa y hace
la media aplicando la Campana de Gauss, la mayora de personas estn en el
centro y alrededores, pero unos pocos estn muy por debajo o por encima de la
media. Para Galton el factor ms importante de la inteligencia es el gentico,
mucho ms que el ambiental.
Reuni estadsticas sobre la estatura, dimensiones, fuerza y otras caractersticas
sobre las personas. Desarroll tcnicas para las mediciones estadsticas. Segn
Galton, la proporcin de personas a la que se puede aplicar el calificativo de
"genio" es, aproximadamente de 1 sobre 100.000; ese porcentaje es confirmado
aos ms tarde por otro estudioso en los Estados Unidos, J. Mc. Keen Cattell.

Siempre en el campo de la antropologa, son tambin dignos de nota sus estudios

sobre las huellas digitales, hechos a finales de siglo. En los ltimos aos de su
vida se preocup mucho por los problemas de eugenesia, en conexin con sus
puntos de vista sociales, esencialmente maltusiano-conservadores. A este
problema dedic muchos escritos, entre los que resalta Essays in Eugenics
(1909); antes de morir dej establecido en su testamento un legado para la
fundacin en Londres de un instituto destinado al estudio de la eugenesia.
Adquiri gran notoriedad cientfica antes de que surgiese en l el inters por las
cuestiones relativas a la herencia. No slo public con gran xito una gua para
exploradores, sino que sigui siendo un miembro destacado de la Royal
Geographical Society. Adems de eso, su inters por los patrones meteorolgicos,
despertado durante sus experiencias en Namibia, le llev al descubrimiento del
anticicln, de modo que pronto se convirti en uno de los fundadores de la
meteorologa, contribuyendo a la forja de la ciencia de la prediccin del tiempo
atmosfrico.
Miembro de muy diversos organismos como la Geographical Society y casado
con la hija de un hombre notable, consigue que se le considere entre los
individuos activos del que entonces era el imperio ingls. Combina sus estudios
estadsticos y los de medicina para elaborar tablas de la evolucin de las buenas
familias inglesas (derivadas siempre de los mejores de las mejores universidades)
e intenta hacer clasificaciones de enfermos o criminales, que era lo que le
preocupaba dentro de lo que consideraba clases o estirpes inferiores.
Para justificar sus teoras realiz estudios biomtricos en colegios e instituciones
para averiguar, por ejemplo, las diferencias entre los escolares del campo y los de
la ciudad, que pensaba estaban ms degradados.

ALFRED BINET
Alfred Binet, nacido Alfredo Binetti (Niza, 8 de julio de 1857 - Pars, 18 de octubre
de 1911) fue un pedagogo, graflogo y psiclogo francs. Se le conoce por su
esencial contribucin a la psicometra y a la psicologa diferencial como diseador
del test de prediccin del rendimiento escolar, en colaboracin con Thodore
Simon, que fue base para el desarrollo de los sucesivos test de inteligencia. El test
tena como finalidad prctica y nica la de identificar a escolares que requeran
una atencin especial. Tena la esperanza de que su test se utilizara para mejorar
la educacin de los nios, aunque tema que se empleara para etiquetarlos y en
consecuencia se limitaran sus oportunidades. Binet jams hubiera aceptado que el
test que dise como una gua prctica para identificar a nios con aprendizaje
lento que necesitaban ayuda especial pronto fuera utilizado como una medicin
numrica de la inteligencia heredada.
Alfred Binet nace el 8 de julio de 1857 en Niza bajo el nombre de Alfredo Binetti
como el nico hijo de un mdico y una artista. stos se separan siendo Binet muy
joven y se traslada definitivamente con su madre a Pars.
Al final de sus estudios secundarios en el Liceo Louis-le-Grand de Pars, inicia sus
estudios en Derecho y obtiene su ttulo en 1878.
En 1884, Binet se casa con la hija del embrilogo Balbiani e inicia sus estudios de
Ciencias Naturales en La Sorbona bajo la direccin de su suegro. Sin embargo, no
estaba demasiado interesado en su educacin formal, por lo que acuda a la
Biblioteca Nacional de Pars para formarse por su cuenta. All comenz a leer
artculos y obras sobre Psicologa. Pronto qued fascinado por autores como
Charles Darwin, Alexander Bain o John Stuart Mill, cuya teora sobre la inteligencia
permita explicar las leyes del asociacionismo. A pesar de ser consciente de las
limitaciones de esta teora, las ideas de Mill siguieron influencindole.
Sus intereses en la hipnosis menguaron como consecuencia de su intento fallido
por lograr la aceptacin por la comunidad y por tener que retractarse de las
conclusiones obtenidas en sus investigaciones en el campo. Es entonces cuando
el nacimiento de sus hijas Madeleine (1885) y Alice (1887) le proporcionan un
nuevo tema de estudio, y los intereses de Binet comienzan a girar en torno al
desarrollo cognitivo.
En 1890 conoce a Henri Beaunis que haba creado un laboratorio de
psicofisiologa en 1889 y del que es director, ofreciendo a Binet el puesto de
investigador y director asociado del Laboratorio Experimental de Psicologa de La
Sorbona. De esta manera, Binet comienza a investigar sobre la relacin entre el

desarrollo fsico y el intelectual y pronto comienza a introducir estudiantes en el

campo de los procesos mentales.
En 1894 funda junto con Beaunis la revista anual francesa sobre psicologa
L'Annee Psychologique, ocupando el cargo de director y editor jefe de la revista.
Ms tarde asciende a director del laboratorio en sustitucin de Beaunis, cargo que
desempear hasta su muerte.
Fascinado por sus trabajos, Thodore Simon, psiquiatra interno en la colonia de
Perray-Vaucluse, establece contactos con Binet en 1892 con respecto a sus
estudios con los nios "anormales" de los que se encarga. Binet accede a tutotiar
la tesis doctoral de Simon en el tema, quien la consigue en 1900, siendo el
comienzo de su larga y fructfera relacin.
El nacimiento de sus hijas Madeleine (1885) y Alice (1887) proporciona a Binet un
nuevo tema de estudio. Durante estos 21 aos tras abandonar las investigaciones
de Charcot, Binet publica gran cantidad de libros y artculos sobre psicologa
experimental, evolutiva, social, educacional y diferencial.2
La investigacin que Binet realiz con sus hijas lo ayud a desarrollar su concepto
de Inteligencia, especialmente respecto a la importancia de la atencin y las
influencias en el desarrollo intelectual.
De la amplia variedad de campos que Binet abarc durante sus investigaciones y
publicaciones, las ms conocidas de sus aportaciones fueron las relativas al
estudio de la inteligencia.
Estas contribuciones hacen que sea considerado como uno de los pilares de la
psicologa diferencial. Junto con Victor Henri public un artculo en 1895 (La
psycologie individuelle) en el que presentaba esta naciente disciplina y proponan
su objeto de estudio.
Estos trabajos tuvieron influencia sobre Jean Piaget, quien en 1920 lleg a
estudiar con el antiguo colaborador de Binet, Thodore Simon.

CHARLES DARWIN
(Charles Robert Darwin; Shrewsbury, Reino Unido, 1809 - Down, id., 1882)
Naturalista britnico que formul sobre bases cientficas la moderna teora de la
evolucin, expuesta en su obra Sobre el origen de las especies (1859).
Era hijo de un mdico de buena posicin y nieto del famoso mdico, filsofo,
naturalista y poeta ingls Erasmus Darwin. A pesar de cursar estudios de medicina
en Edimburgo y de teologa en Cambridge (inducido al parecer por su padre, muy
preocupado por su futuro), su inters principal, estimulado entre otros motivos por
la lectura de las obras del alemn Alexander von Humboldt, se centraba en las
ciencias naturales.
Este inters le impuls a incorporarse, en calidad de naturalista de la expedicin,
al periplo alrededor del mundo del H.M.S. Beagle (1831-1836), al mando del
capitn Robert Fitzroy, lo cual lo llev a viajar por Amrica del Sur, las islas del
Pacfico, Australia, Nueva Zelanda y el sur de frica. Durante los viajes acopi
gran cantidad de materiales de todo tipo y realiz las detalladas observaciones
que le permitieron, a su regreso al Reino Unido, enunciar la llamada teora de la
evolucin, cuyos primeros esbozos comenzaron a tomar forma en 1837 y que
tardara ms de dos dcadas en ver la luz.
Aunque esta teora le vali el reconocimiento universal, sus investigaciones le
permitieron tambin confirmar la llamada teora uniformista del gelogo escocs
Charles Lyell (1749-1875), comprobar las relaciones existentes entre las rocas
plutnicas y la lava volcnica y establecer las bases de la llamada teora de la
deformacin. Formul asimismo la teora acerca de la formacin de los arrecifes
coralinos en vigor en la actualidad. Entre sus diversas observaciones tuvieron gran
importancia los estudios efectuados en las islas Galpagos acerca de la gran
diversidad de pinzones de aquellas latitudes, todos ellos perfectamente adaptados
a diferentes nichos ecolgicos.
La combinacin entre sus trabajos de campo y la lectura de una obra muy en boga
por entonces, Ensayo sobre el principio de la poblacin, de Thomas R. Malthus, le
inspir el desarrollo de la concepcin bsica de la teora de la seleccin natural. El
fruto de sus trabajos, basados en mtodos que han constituido autnticos modelos
para la investigacin cientfica posterior, lo plasm, esencialmente, en su obra
Sobre el origen de las especies, que se agot el mismo da de su publicacin (24
de noviembre de 1859) y fue traducida casi de inmediato a la mayora de los
idiomas cultos.

En dicha obra, Darwin propone, por un lado, que las especies no son inmutables,
evolucionan con el tiempo y descienden unas de las otras; y, por otro, que la
principal causa de la evolucin es la llamada seleccin natural, es decir, la
supervivencia de los mejor adaptados, que, gracias a dicha adaptacin, disponen
de mayor cantidad de oportunidades para salir airosos en la lucha por la obtencin
de unos recursos limitados (alimentos, etc.), imprescindibles para su
supervivencia.
La publicacin de su obra principal le granje la animadversin de amplios
sectores de la Iglesia Anglicana, opuestos a cuestionar la interpretacin literal de
la Biblia, y suscit innumerables polmicas acerca de la evolucin del mono al
hombre. Darwin, que haba reflexionado largamente respecto a la conveniencia o
no de publicar sus trabajos, y que los dio a conocer, en colaboracin con Alfred
Russel Wallace, impulsado por una comunicacin que le daba noticia de hallazgos
similares por otros investigadores, no particip directamente en las polmicas y
dej que fuera el bilogo britnico Thomas H. Huxley el encargado de asumir el
peso de la defensa de su teora de la evolucin. A su muerte fue enterrado en
Westminster, en el panten de hombres ilustres del Reino Unido.