Universidad Nacional de San Agustn

Facultad de Ingeniera de Procesos

Escuela Profesional de Ingeniera de
Materiales

Impacto Ambiental
Dr. Cs. Ing. CIP. Paul K. Huanca Ziga

CAPITULO III
CONTAMINACIN ATMOSFRICA
3.1 Definicin
3.2 Inversin Trmica
3.3 Contaminantes Atmosfricos
3.4 Sinergia contaminante
3.5 Reduccin de
Contaminantes
3.6 Tratamiento de
contaminantes atmosfricos
3.7 Aspectos Meteorolgicos

3.1 Definicin
La contaminacin atmosfrica es un fenmeno
natural o provocado intencionalmente o no, que
incide en la composicin normal fsico-qumica
y biolgica de la atmsfera, hacindola hostil a
las actividades humanas, en sus mltiples
facetas y a la vida misma.

La contaminacin del aire ocurre cuando uno o

muchos contaminantes estn presentes en
tales cantidades y por tales periodos en el aire
ambiental que son nocivos a los seres
humanos, animales, plantas, y contribuyen a
daar la atmsfera.

CONTAMINACIN ATMOSFRICA

Alteracin de los factores

qumicos, fsicos y
biolgicos

3.2 Inversin Trmica

Normalmente, la temperatura del aire disminuye con la
distancia, de tal manera que en una atmsfera normal hay
una disminucin de 0.64 a 1 C cada 100 metros en la zona
ms prxima a la superficie de la tierra, llamada troposfera;
por encima de ella la temperatura disminuye mas
rpidamente.
Este seria el gradiente trmico normal, pero bajo
determinadas condiciones geogrficas y climatolgicas este
gradiente puede alterarse de tal manera que a una
determinada altura la temperatura del aire es superior a la de
una altura inferior.
El problema que esto crea es impedir la dispersin vertical de
los humos y de otros contaminantes emitidos a la atmsfera
por las industrias, calefacciones, motores de explosin,
actividades urbanas etc.

Las causas que determinan la aparicin de una

inversin trmica son diversas, pero normalmente
son causadas por uno de los siguientes procesos:
1. Superposicin de masas de aire que se
encuentran a diferentes temperaturas. Un
ejemplo caracterstico es el paso de un frente
fro o clido.
2. Alteracin de una masa de aire que
originalmente era homognea, modificndose
la estructura vertical de los niveles bajos de la
atmsfera. Este caso es debido principalmente
al enfriamiento de la superficie de la tierra
durante la noche.

3.3 Contaminantes Atmosfricos

Los contaminantes atmosfricos son sustancias que
alteran la composicin del aire se originan en fuentes o
en procesos naturales como, por ejemplo, en:

Los ocanos en los que se producen gases o vapores como: CO,

CO2, CH4, N2O, CS2, COS, CH3Cl, etc.
Los volcanes cuyas erupciones emiten a la atmsfera xidos de N y
S, H2S, COS, HCl, HF as como tambin cenizas y partculas
slidas.
En algunos vegetales que emiten compuestos orgnicos como
terpenos.
Los incendios forestales que vierten cantidades importantes de
CO2, CO, NOx, SO2, HCN.
En las descargas elctricas que generan xidos de N y O3.
Esta contaminacin es perfectamente asimilada por la naturaleza, la
cual, mediante mecanismos fsicos y qumicos, transporta y
transforma los contaminantes en ella generados.

Los
contaminantes
de
origen
antropognico,
procedentes de las ciudades e industrias, que se vierten
de manera incontrolada, continua y amplia, son emitidos
en un 80% por procesos de combustin de sustancias
fsiles.
Los combustibles fsiles (gas natural, petrleo y carbn)
son mezclas de hidrocarburos, sustancias azufradas
nitrogenadas, oxigenadas y otras.
La combustin completa de los hidrocarburos los
transforma en CO2, vapor de agua y calor.
Esta combustin, que es una rpida reaccin con O2, se
pueden representar por la siguiente ecuacin para el
caso de un hidrocarburo de frmula CnH2m.

2n m
CnH2m +
O2 nCO2 + mH2O + calor
2

CONTAMINANTES GASEOSOS
Existen infinidad de
gases que se liberan a
la atmsfera y que
pueden ser calificados
como contaminantes.
Estos gases se pueden
clasificar
como
derivados
de
sus
elementos
ms
caractersticos,
as
pues
tenemos
compuestos derivados
del carbono, azufre,
nitrgeno etc.

Tabla 2 : Estndares de la Calidad del Aire para

contaminantes atmosfricos
Componente
Ozono O3

Lapso de
tiempo
8 horas

Dixido
Azufre

de

8 horas
1 hora

30000 g/m3

anual
24 horas

Dixido de
nitrogeno

1 hora
anual

PM 2,5
Plomo

24 horas
3 horas

EEUU

120 g/m
0,06 ppm

10000 g/m3
8,7 ppm
30000 g/m3
26,1 ppm
80 g/m3
0,03 ppm
365 g/m3
0,14 ppm
100 g/m3
0,05 ppm
200 g/m3
0,10 ppm

24 horas
Mensual
3 meses

100 g/m3
0,05 ppm

150 g/m3
160 g/m3
0,24 ppm
75 g/m3

anual
anual
24 horas

160 g/m
0,08 ppm
3
240 g/m
0,12 ppm
10000 g/m3
8,7 ppm
40000 g/m3
34,8 ppm
80 g/m3
0,03 ppm
365 g/m3
0,14 ppm

350 g/m3

1 hora

Hidrocarburo
Como
metano
Partculas en
suspensin
PM-10

PERU

100120 g/m
0,050,06 ppm
3
150 200g/m
0,075-0,1 ppm
10000 g/m3

1 hora
Monxido de
carbono CO

OMS

50 g/m3
150 g/m3
3
65 g/m
1.5 g/m 3
1.5 g/m 3

LOS COMPUESTOS GASEOSOS DEL

CARBONO
a)
Los hidrocarburos
El principal gas de estas caractersticas que poluciona la
atmsfera es el metano. En un estudio realizado en la
ciudad de Los Angeles entre 1970 y 1972 indico que en
la contaminacin por hidrocarburos el metano
representaba el 85% del total, los alcanos el 9%, los
alquenos el 2.7%, los alquinos el 1% y los aromticos el
2.3 %.
Los hidrocarburos presentan en general, una baja
toxicidad, el problema principal que tiene, es la
reactividad fotoqumica en presencia de la luz solar para
dar compuestos oxidados.

b)Los hidrocarburos oxigenados

En este grupo se incluyen los alcoholes, aldehdos, cetonas,
teres, fenoles, esteres, perxidos y cidos orgnicos.
La principal causa de su presencia en el aire esta asociada a los
automviles, aunque tambin pueden formarse por reacciones
fotoqumicas en la propia atmsfera.
c) El monxido de carbono
Esta considerado como un peligroso gas asfixiante porque se
combina fuertemente con la hemoglobina de la sangre
reduciendo la oxigenacin de los tejidos celulares.
Se produce en la combustin incompleta del carbn y de sus
compuestos, y una de sus principales fuentes de emisin son los
automviles, aunque tambin se produce en la naturaleza,
fundamentalmente por la actividad de algas.

d)

El dixido de carbono

La mayor parte del CO2 se produce en la respiracin de

las biocenosis y, sobre todo, en las combustiones de
productos fsiles (petrleo y carbn), el CO2 es un
componente del aire es utilizado por los vegetales en la
fotosntesis.
El nivel de CO2 en la atmsfera esta aumentando de
modo alarmante durante los ltimos decenios, debido el
desarrollo industrial. Por otra parte se sabe que al
aumentar la concentracin de CO2 en la atmsfera
aumenta la energa que queda en la tierra procedente
del sol, y ello lo hace en forma de calor, este efecto se
conoce como el efecto invernadero, es causado por la
transparencia del CO2 , que por una parte permite pasar
mejor la radiacin solar y por otra provoca una mayor
retencin de la radiacin IR emitida desde la tierra.

LOS COMPUESTOS GASEOSOS DEL

AZUFRE
a)
Los xidos de azufre
De los posibles xidos de azufre que existen solo el
dixido y el trixido son importantes contaminantes del
aire.
El SO3 se emite conjuntamente con el SO2 en una
proporcin del 1 a 5 % , pero se combina rpidamente
con el vapor de agua para formar cido sulfrico.
El SO2 es un gas incoloro y de olor irritante, las
emisiones de este gas provenientes principalmente de la
combustin de petrleo y carbn, y de una manera
especial de las calderas de calefaccin y de las
instalaciones industriales.

b)
Sulfuro de hidrgeno
El sulfuro de hidrgeno es toxico y de olor
caracterstico a huevos podridos. Son
emitidas a la atmsfera por fuentes
contaminantes,
principalmente
de
papeleras que lo utilizan para extraer
celulosa de la madera.
En la atmsfera el sulfuro de hidrgeno es
oxidado a dixido de azufre en pocas
horas, aumentando el nivel de ste.

LOS COMPUESTOS GASEOSOS DEL

NITROGENO
El nitrgeno forma un gas diatmico muy estable que es
el principal componente del aire con un 78%. Por otra
parte, forma un gran numero de compuestos gaseosos,
algunos de los cuales tienen origen en el desarrollo de la
actividad humana.
a) Amoniaco
El amoniaco (NH3) esta considerado un contaminante de
poca importancia. Su presencia en la atmsfera se debe
principalmente a la accin de las bacterias, el tiempo de
residencia esta estimado en 7 das no conocindose
efectos dainos para la salud.

b) xidos de nitrgeno
Los xidos de nitrgenos incluyen los siguientes compuestos:
oxido nitroso (N2O), oxido ntrico (NO), trixido de nitrgeno
(NO3), sesquixido de nitrgeno (N2O3), tetroxido de
nitrgeno (N2O4) y pentoxido de nitrgeno (N2O5), tambin
pueden encontrarse en el aire los correspondientes cidos: el
cido ntrico ( HNO3) y el cido nitroso (HNO2).
De todos ellos son los tres primeros los que se encuentran en
cantidades apreciables.
El NO es producido por accin biolgica y en los procesos
de combustin. Es oxidado por accin del ozono para
producir NO2 y el tiempo de residencia es de solo 5 das.
El NO2 es uno de los contaminantes ms peligrosos, en
primer lugar por su carcter irritante y, en segundo lugar,
porque se descompone por medio de la luz solar segn la
reaccin:
NO2 + hv = NO + O
La formacin de oxigeno atmico, que es muy reactivo,
convierte al oxigeno en ozono.

LOS GASES HALOGENADOS

En este grupo se consideran los derivados del fluor,
cloro y bromo.
De todos ellos el cloro, el fluoruro, el cloruro de
hidrgeno, los freones, los pesticidas y los herbicidas
halogenados son los que se encuentran con mayor
frecuencia. Los ms peligrosos para el medio ambiente,
por sus efectos nocivos en animales y plantas, son los
herbicidas y plaguicidas, as como los fluoruros, que, a
su vez, son altamente corrosivos en presencia de vapor
de agua. Por otra parte, los freones deben tenerse en
cuenta debido a su posible capacidad de destruir la capa
de ozono.

EL OZONO
El ozono (O3) se forma en la atmsfera a partir
de la reaccin entre el oxigeno molecular y el
atmico por reaccin fotoqumica catalizada por
la luz solar. Cuando hay acumulacin de este
gas o bien de otros oxidantes, como perxidos,
en las capas bajas de la atmsfera se producen
efectos nocivos para la salud: irritacin en los
ojos y membranas mucosas, la primera vez que
se observ este fenmeno fue en Pasadena, un
suburbio de los Angeles EEUU.

METALES
Algunos metales y sus derivados presentan
valores suficientemente altos de presin de
vapor y, por lo tanto, pueden existir como gases
en la atmsfera. Un ejemplo tpico es el
mercurio, cuya emisin a la atmsfera se debe
principalmente a los procesos de obtencin del
metal y, en segundo termino, a la combustin de
fuel con un elevado contenido de mercurio.
Otro ejemplo es el plomo, principalmente en
forma de sus alquil derivados utilizados en las
gasolinas y emitidos a la atmsfera por los
motores de automviles.

PARTICULAS Y AEROSOLES
En una atmsfera urbana pueden identificarse partculas de
diferentes caractersticas, polvo debido a la desintegracin
mecnica, con tamao entre 0,1 y 0,5 micrones, humos que
se forman por la condensacin de vapores sobresaturados,
por sublimacin o bien producidas en las reacciones
qumicas, con un tamao aproximado de 1 micrn, brumas
formadas por la suspensin de goticulas procedentes de la
condensacin de gases o vapores sobre ncleos adecuados,
el tamao de estas partculas son aproximadamente de 10
micrones.
Cada partcula es diferente en forma, tamao y composicin,
al mismo tiempo tiene su historia particular si nos fijamos en
su origen, crecimiento, interaccin y desaparicin. El proceso
de generacin de partculas y su posterior eliminacin es
continuo y depende de las especificas fuentes contaminantes,
ya sean naturales o antropognicas, interviniendo de manera
importante la meteorologa y la topografa de la zona en
estudio.

Al conjunto de partculas que pueden

encontrarse en la atmsfera se conoce con el
nombre de aerosoles. El aerosol de las zonas
urbanas
contaminadas
esta
formado,
generalmente, por polvo de slice, no obstante
otros compuestos qumicos de diversa ndole
pueden encontrarse en la atmsfera en forma
de aerosol; este es el caso de los sulfatos.
Hay tres mecanismos posibles por lo menos:
a) Foto-oxidacion de SO2 en presencia de
hidrocarburos insaturados y NO2
b) Oxidacin de SO2 en presencia de gotas de agua
catalizada por iones metlicos.
c) Oxidacin cataltica de SO2 adsorbido en partculas
slidas.

Contaminante
SO2

NOx (NO, NO2)

Ozono (O3)

CO

Generacin
Combustin de combustibles con
compuestos azufrados (carbn,
petrleo)
Durante la combustin, por
reaccin del N2 y O2 (motores,
procesos industriales)
Accin de la radiacin solar sobre
capas de la estratosfera y en
algunos procesos industriales
(oxidacin, blanqueo,
desinfeccin)
Combustin incompleta (motores,
calderas)
Combustin, basurales (CH4)

Hidrocarburos
(HC)
Solventes clorados Evaporacin

Partculas

Oxidos metlicos

Accin atmosfrica, procesos

industriales.
Combustin de combustibles de
petrleo

Efectos materiales
Corroe metales, ataca algodn,
recubrimientos, muros,
pigmentos
Ataca colorantes, pigmentos,
pinturas
Ataca gomas, pigmentos,
pinturas. Produce oxidacin de
material oxidable. A nivel
troposfrico altas
concentraciones tienen efectos
nocivos para la salud.
Ataca muros y construccin en
general
Se absorbe y transforma la
materia orgnica
Producen cloro atmico que
destruye el O3 estratosfrico
Deteriora y reduce la vida til
de materiales (>10 micrones).Se
deposita en pulmones (<10
micrones)
Ataca materiales, cataliza
reacciones, produce corrosin.

Contaminantes atmosfricos industriales. Qumica orgnica

Actividad
Producto
Contaminantes
Emisiones tpicas
principales
(Kg/ton)
Bebidas alcohlicas
Cerveza, vino
Partculas
1,5 2,5
HC
0,024
Aserraderos
Madera laminada
Condensables
1,9
Voltiles
1,1
Pulpa Kraft
Partculas
1,5 7,5
CO
1 30
SO2
0,005 2,5
Pulpa de celulosa
H2S
0,005 6
Mercaptanos
0,1 0,75
Pulpa de sulfito
Partculas
02
SO2
0 33,5
Rayn
HC
3,5
CS2
27,5
Fibras y caucho
H2S
3
Vapores de aceite
3,5 7,5
Caucho sinttico
HC
0,5 20
Pinturas y barnices
Revestimientos
Partculas
1
HC
10 80
Anhdrido ftlico
Partculas
< 0,1 69
Qumica orgnica
SO2
0 4,7
HC
05
CO
0 151
Impresin grfica
Tintas
COV
Jabones y detergente Artculos de limpieza
Partculas
1,5 45

Petrleo

Refineras petrleo

Plsticos varios

Gas natural
Plsticos
Carburo de Ca

Acetileno
Carbn bituminoso

Petrleo, querosene
Combustin

Gas licuado
(propano+butano)

Madera y desechos

Partculas
SOx
CO
HC
NOx
Aldehidos
Amoniaco
SOx
Partculas
Gases
Partculas
SOx
Acetileno
Partculas
SOx
CO
HC
NOx
Aldehidos
Partculas
SO2
SO3
CO
HC
NOx
Partculas
SOx
CO
HC
NOx
Partculas
SOx
CO
HC
NOx

Mx 0,65 Kg/10-3 lt
Mx 32(S)Kg/103 m3
Mx 39 Kg/103 lt
Mx 0,63 Kg/103 lt
Mx 3,7 Kg/103 m3
Mx 0,054Kg/103 lt
Mx 0,155Kg/103 lt
Mx 27(S)Kg/103 m3
1,5 17
0,35 8.5
1 13
1,5
9
1 8 (cenizas)
19 (S)
0,5 45
0,15 10
1,5 27
0,0025
0,31 3,7 Kg/m3
17 19 (S) Kg/m3
0,25 (S) Kg/m3
0,65 Kg/m3
0,12 Kg/m3
2 12 Kg/m3
0,2 0,23 Kg/m3
0,01 (S) Kg
0,18 0,24 Kg/m3
0,036 0,096Kg/m3
0,8 1,5 Kg/m3
2,5 37 Kg/ton
0,75
1 30
1 35
5

Contaminantes atmosfricos industriales. Qumica inorgnica

Actividad
Producto
Contaminantes
Emisiones tpicas
Principales
(Kg/ton)
Explosivos
Partculas
0,015 63
SO2
0,025 88
Minera
NOx
0,5 68
HNO3
0,005 137
H2SO4
0,15 94
Amoniaco
CO
0 100
HC
45
NH3
1,5 100
Cloro-soda
Cl2
0,5 8000Kg/100ton
Qumica Inorgnica
Hg
0,75 Kg/100 ton
bsica
Acido clorhdrico
HCl
0,1 1,5
Acido ntrico
NOx
0 27,5
Carbonato de sodio
Partculas
3
NH3
3,5
Acido sulfrico
SO2
0 48 (H2SO4)
Azufre
SO2
2 162 (S)
Nitratos
Partculas
0,2 6
NOx
0,45 1,5
Fertilizantes
NH3
0,25 1
Fosforados
Partculas
1 40
Fluoruros
0,02 0,075
Fabricacin
Partculas
1
Fluoruros
2 (F)
Fibra de vidrio
Partculas
0,3 29
Vidrios
SOx
0,02 15
CO
0,03 1
NOx
0,1 14,6
Fluoruros
0,01 6,3

Ladrillos refractarios
Cermica arcilla
Cemento Portland
Materiales de
construccin

Minerales no
metlicos

Yeso
Cal

Arenas y ripios
Hormign
Limpieza carbn
Perlita
Roca fosfrica
Canteras
Siderurgia

Coke metalrgico

Metalurgia

Fundicin fierro
Ferroaleaciones
Fundicin acero
Fundicin cobre
(concentrados)
Produccin bronce
Fundicin plomo
Fundicin zinc

Partculas
Partculas
Partculas
SOx
NOx
Partculas
Partculas
SOx
NOx
CO
Partculas
Partculas
Partculas
Partculas
Partculas
Partculas totales
Partculas suspencin
Partculas
CO
Fluoruro (gas)
Fluoruro (partculas)
Partculas
SOx
CO
HC
NOx
NH3
Partculas
CO
Partculas
Partculas
NOx
Partculas
SOx
Partculas
Partculas
SOx
Partculas
SOx

0,1 60
3,5 3,8
16 48
2,1 5,1 (S)
1,3
0,0005 45
0,05 170
trazas
trazas 1,5
trazas 1
0,05
0,012 0,12 Kg/m3
8 12,5
10,5
1 20
13
0,05 2,25
0,01 25,5
9 70
trazas 0,05
0,0003 0,12
0,05 100
0,01 2
0,035 0,5
0,1 4
0,005 0,015
0,01 1
0,1 8.5
72
22,5 100
0,05 20
0,005 0,1
5 68
30 625
1 - 37
0,8 193
trazas 110
1,5 60
550

SINERGIAS ENTRE CONTAMINANTES

ATMOSFERICOS
Los agentes contaminantes que se vierten a la atmsfera
pueden reaccionar entre s, al menos muchos de ellos, y
dar lugar a compuestos de actividad ms o menos intensa
y de mayor o menor nocividad.
Esta sinergia o aumento de la perturbacin entre
compuestos se agudiza sobre todo en las ciudades o en
los polgonos de desarrollo industrial, lugares en los que
las emisiones son diversas y los agentes se mezclan al
difundirse en el aire.
Las interacciones entre los productos vertidos a la
atmsfera se deben a mecanismos de accin complejos,
como pueden ser reacciones fotoqumicas, oxido
reduccin, catlisis, polimerizacin, etc.
A titulo de orientacin indicaremos los casos de sinergias
ms caractersticos:

Reduccin de contaminantes atmosfricos

Desde el punto de vista del impacto ambiental, la reduccin y
eliminacin de contaminantes atmosfricos poseen dos
aspectos.
Uno es la accin motivada por el propio deseo de reducir el
impacto y
El otro es la obligada por la normativa.
Para reducir los contaminantes es preciso evitar o disminuir el
uso de combustibles con impurezas generadoras de aquellos,
tales como los combustibles que contienen compuestos de
azufre. Petrleos crudos con alto contenido de azufre dan
origen a los petrleos combustibles N 5 y 6, que poseen alto
contenido de azufre.
Esto supone una contaminacin atmosfrica importante
cuando se emplea en calderas industriales, an cuando stas
operen en forma ptima.

Efectos globales de la contaminacin atmosfrica

Cada vez est ms admitida la
necesidad de realizar estudios sobre
los posibles efectos que a largo
plazo
puede
producir
la
contaminacin atmosfrica sobre
los distintos ecosistemas, sobre el
clima y sobre la estratosfera.
Tanto las modificaciones de las
caractersticas de los suelos,
debidas al lavado de los elementos
del mismo por las lluvias cidas,
como los cambios producidos en
las grandes masas de agua por el
aumento de la concentracin de
metales txicos, pueden tener
consecuencias
ecolgicas
irreversibles.

El aumento de las concentraciones de dixido de carbono y

de otros contaminantes en la atmsfera puede dar lugar a
una elevacin general de la temperatura del globo, por
efecto invernadero, que modificara el rgimen de lluvias, lo
que producira alteraciones sobre las tierras cultivables y la
extensin de los desiertos.

Casa Grande - Per

Por otra parte, los sulfatos

y las partculas finas que
disminuyen la visibilidad
pueden
igualmente
reducir la intensidad de la
radiacin solar.
Los
hidrocarburos
halogenados y los xidos
de nitrgeno emitidos por
los aviones supersnicos
pueden provocar una
disminucin de ozono en
la estratosfera con el
consiguiente aumento de
la radiacin ultravioleta
que llegara a la Tierra.

Efecto de lluvia cida.

Los primeros efectos producidos por las precipitaciones cidas se
detectaron en cientos de lagos de Escandinavia, alrededor de los
aos 60.
En la actualidad, ms de 18,000 lagos estn acidificados, en Suecia
alrededor de 6,000 de ellos muestran graves daos sobre la biologa
acutica, y unos 2,000 de los situados en la zona meridional y
central han perdido sus poblaciones pisccolas.
La acidificacin de las aguas interiores tiene efectos muy graves
sobre los ecosistemas acuticos.
Se ha demostrado que todos los tipos de organismos integrantes de
los ecosistemas de agua dulce son sensibles a la acidificacin,
producindose cambios en todos los niveles trficos.
La acidificacin de los lagos y de las masas de agua se est
extendiendo progresivamente cada vez a mayor nmero de pases,
afectando da a da a ms extensas reas.

Lo peor es que muchas

veces las deposiciones
de la lluvia cida caen
a
kilmetros
de
distancia de donde se
han
producido
los
contaminantes, as que
un pas puede ser
altamente
contaminante, pero los
efectos nocivos se
pueden sentir en la
nacin vecina.

Las zonas ms propensas a la acidificacin del agua tienen

suelos cidos de poca profundidad, superpuestos a rocas
granticas o son suelos arenosos muy erosionados.
El aumento de la acidez del agua de los lagos y ros provoca
un fuerte aumento del contenido de iones aluminio disueltos
en el agua.
El in aluminio es muy txico para la mayor parte de los
organismos y se cree que la causa ltima de la muerte de las
poblaciones de peces en los lagos acidificados se debe al
envenenamiento por aluminio.
Otros metales tales como el cadmio, zinc y plomo tienen
igualmente una mayor facilidad para disolverse, por lo que
son ms accesibles para los animales y plantas acuticas.

Los suelos presentan, por lo general, una mayor

resistencia a la acidificacin que el agua.

No obstante, el grado de sensibilidad puede variar muy

ampliamente de unas zonas a otras dependiendo,
principalmente, del espesor de la capa de humus, de la
consistencia del sustrato, as del tipo de rocas y suelo.
Uno de los efectos ms importantes de la acidificacin
de los suelos es, probablemente, el incremento de la
movilidad con las consiguientes prdidas por
lixiviacin de ciertos cationes metlicos de carcter
bsico tales como el calcio, magnesio, potasio y
aluminio.

En Europa Central, las altas deposiciones de

compuestos de azufre y nitrgeno han
producido graves daos sobre amplias reas
de suelo y bosques.
El dao a los bosques probablemente ha sido
causado por la accin combinada de cidos
y metales en el suelo y por las altas
concentraciones de SO2 presentes en el aire
de estas zonas.
La combinacin de un bajo pH en el agua
del suelo unido a la presencia de metales,
principalmente aluminio, produce daos en
las races de los rboles, a travs de las
cuales absorben gran cantidad de nutrientes.
Este hecho produce una prdida de vitalidad
hacindolos especialmente sensibles a las
plagas.

La lluvia cida se forma gracias a reacciones como:

O2 + H2O <========> H2CO3

SO2 + H2O --------> H2SO3

2 SO2 + O2 --------> 2 SO3

SO3 + H2O -------> H2SO4

Las reacciones qumicas directas del nitrgeno generalmente

requieren altas temperaturas, debido a su poca reactividad qumica.
Su reaccin con el oxgeno puede efectuarse usando una descarga
elctrica de alto voltaje:
N2 + O2 -----> 2 NO. (xido ntrico, gas incoloro).
2 NO(G) + O2(G) -----> 2 NO2(G) . (Bixido de nitrgeno, gas caf).

El bixido de nitrgeno existe en equilibrio con su dmero, el tetrxido de dinitrgeno,

N2O4 , que es un gas incoloro y se licua a 21.3C.
NO2 (G) <========> N2O4 (G).
El dixido de nitrgeno se descompone por la accin de la luz solar en xido ntrico y
oxgeno atmico (es muy reactivo).
NO2 (G) + hv (radiacin solar) -------> NO(G) + O (G).

El bixido de nitrgeno se combina con el agua produciendo cido

ntrico y xido ntrico o cido ntrico y cido nitroso, segn la
cantidad de bixido de nitrgeno que reaccione con el agua:

3 NO2 (G) + H2O(V) --------> 2

HNO3(L) + NO(G) .

2 NO2 (G) + H2O(V) ---------> HNO3(L)

+ HNO2 (L).

Efecto Invernadero
Durante los ltimos aos se ha venido
poniendo
de
manifiesto
una
preocupacin creciente por los
posibles efectos que sobre el clima
pudiera causar el aumento progresivo
de contaminantes en la atmsfera
como consecuencia de las actividades
humanas.
Observaciones realizadas en Suecia,
Australia, Alaska y Hawai muestran
que la concentracin de CO2, que
oscilaba entre 265 y 290 ppm antes de
los aos cincuenta, lleg a ser de 330
ppm en 1976, aumentando a un ritmo
de alrededor de 1 ppm en el curso de
los ltimos aos.

Se cree que el incremento de CO2 en la atmsfera es debido

a las alteraciones que las actividades humanas producen en
el ciclo biogeoqumico del carbono
Ya que, por una parte, en la combustin de combustibles
fsiles y en los incendios forestales se producen grandes
cantidades de CO2.

Estos mismos incendios y la tala progresiva de bosques, que

produce una disminucin de las masas forestales mundiales,
la degradacin del suelo y la creciente desertificacin.
Producen una disminucin de la tasa de la absorcin total
del CO2 presente en la atmsfera por la vegetacin.

El incremento de la concentracin del CO2 en la

atmsfera puede alterar la temperatura de la Tierra
debido a que el CO2 es transparente a la radiacin solar
recibida del sol, dejndola pasar libremente, pero
absorbe la radiacin infrarroja emitida desde la tierra.
El efecto total es que cuanto mayor sea la
concentracin de CO2 en la atmsfera, mayor es la
cantidad de energa recibida por la Tierra desde el Sol
que queda atrapada en la atmsfera en forma de calor.

Este fenmeno que se conoce con el nombre de efecto

invernadero producira un recalentamiento de la
atmsfera.

Se ha estima que, de duplicarse la concentracin actual de

CO2 en la atmsfera, podra aumentar en dos o tres grados
centgrados la temperatura de la misma.
En las zonas lluviosas se incrementarn las
precipitaciones y las zonas ridas sern an ms ridas,
mientras que los hielos polares comenzarn a derretirse.
Los sulfatos y las partculas finas presentes en la
atmsfera pueden tener igualmente efectos sobre el clima.
Las partculas finas tienen una doble accin sobre la
radiacin solar: por una parte, difunden la luz incidente y,
por otra, absorben una parte de esta radiacin, lo que
produce un calentamiento de las partculas y la emisin
de radiacin infrarroja.

Los efectos atmosfricos que producen dependern de la altitud a que

las partculas se encuentre.
Las de baja altura disminuyen el flujo solar sobre el suelo, pero
contribuyen a aumentar el efecto invernadero.
A ms alta temperatura, el efecto de barrera solar es preponderante,
produciendo un enfriamiento de la baja atmsfera y un calentamiento
en la estratosfera.
Las partculas pueden causar tambin efectos sobre el clima de forma
indirecta al actuar como ncleos de condensacin del vapor de agua y
jugar ste un importante papel en los cambios de calor atmosfrico.

Otro tipo de contaminantes vertidos a la atmsfera que pueden afectar

el clima son los clorofluorcarbonos, debido a su accin sobre la capa de
ozono ya que, el ozono es el principal absorbente de la radiacin solar
ultravioleta en la estratosfera, regulando la temperatura de la misma.

Concentraciones histricas y proyecciones de los principales gases de efecto invernadero

Efectos sobre la estratosfera

La presencia en la estratosfera de determinados
compuestos, especialmente los clorofluorocarbonos,
puede provocar una disminucin de la concentracin
de ozono en la estratosfera.
La capa estratosfrica de ozono protege la superficie
de la tierra de una exposicin excesiva a los rayos
solares ultravioletas actuando como filtro.
Una disminucin sensible de esta capa protectora
tendra efectos perjudiciales para la salud humana y
para la biosfera.
Este incremento de la radiacin producira un aumento
apreciable de casos de cncer de piel en los seres
humanos y efectos negativos sobre los organismos, al
ser ciertos tipos de plancton vegetal, animales
invertebrados y algunos vertebrados en determinadas
etapas de su ciclo vital, especialmente sensibles a la
radiacin ultravioleta.

Mecanismo de destruccin del ozono

Las substancias como los
CFCs, y las otras que se
citan, que disminuyen la
capa de ozono no destruyen
el ozono ellas directamente.
Primero sufren fotlisis,
formando
cloruro
de
hidrgeno (HCl) o nitrato de
cloro (ClONO2)
Molculas que tampoco reaccionan con el ozono directamente, pero
que se descomponen lentamente dando, entre otras cosas, una
pequea cantidad de tomos de cloro (Cl) y de molculas de
monxido de cloro (ClO) que son las que catalizan la destruccin del
ozono.
Desde 1979, la concentracin de ozono disminuy hasta alcanzar su
mnimo alrededor de 1994.NASA.

Las reacciones envueltas en los procesos de destruccin son

ms de 100, pero se pueden simplificar en las siguientes:
Cl + O3 -----> ClO + O2

ClO + O -----> Cl + O2
Efecto neto: O3 + O -----> 2 O2
El tomo de cloro acta como catalizador, es decir, no es consumido en la
reaccin, por lo que destruye miles de molculas de ozono antes de
desaparecer.
El tomo de bromo es an ms destructivo que el de cloro (unas 10 o 100
veces ms).

Agujero de ozono de la Antrtida

Desde hace unos aos los
niveles de ozono sobre la
Antrtida han descendido
a niveles ms bajos que lo
normal.
Se habla de agujero
cuando hay menos de 220
DU de ozono entre la
superficie y el espacio.
(La Unidad Dobson (UD)
es un espesor terico de
la capa de ozono y se usa
como una medida de la
cantidad de molculas de
ozono en la estratsfera.)

La palabra agujero induce a confusin, y no es

un nombre adecuado, porque en realidad lo que se
produce es un adelgazamiento en la capa de ozono, sin
que llegue a producirse una falta total del mismo.

En la Antrtida est comprobado que cada primavera

antrtica se produce una gran destruccin de ozono, de
un 50% o ms del que existe en la zona, formndose un
agujero.
Los niveles normales de ozono en esta zona son de 300
DU y suele descender hasta las 150 DU, habiendo
llegado, en los momentos ms extremos de destruccin
de ozono, a disminuir hasta las 100 DU.

Historia y extensin
El agujero de ozono de la Antrtida fue observado por vez primera durante los
aos 1980-84.
Una vez detectado se puede comprobar como, desde alrededor de 1976, ya
haba datos que indicaban su aparicin, pero fue en la dcada de los ochenta en
la que su crecimiento se hizo mucho mayor.
Entre los aos 1978-1987 el agujero creci tanto en profundidad (ozono
perdido en la columna) como en extensin, aunque con oscilaciones de unos
aos a otros.

En 1988 el agujero disminuy drsticamente, pero entre 1989-1991 volvi a

ser tan grande como en 1987, y en 1992-95 fue aun mayor.
En 1987 y 1989-95 cubra el entero continente Antrtico y parte del ocano
que lo rodea, llegando, en algunas pocas ocasiones a afectar al extremo de
Sud Amrica, Australia o Nueva Zelanda.

Datos
Agujero de Ozono del
10 de Setiembre
del 2009
rea 23 millones de
kilmetros
cuadrados
Ozono mnimo 141
Unidades Dobson
Temperatura
estratosfrica 180 K

Causas del agujero de ozono en la Antrtida

La
especialmente
fuerte
destruccin de ozono en la
Antrtida se produce, por las
condiciones
que
luego
detallaremos, gran parte del cloro
contenido en las molculas no
directamente destructoras del
ozono se convierte en radicales de
cloro destructivos.
Hay seis procesos que, sucediendo
uno tras otro o simultneamente,
influyen en este resultado:

Hay seis procesos

a) El vrtice polar.
b) Nubes polares estratosfricas.
c) Reacciones en las nubes polares estratosfricas
d) Sedimentacin y desnitrificacin.
e) Fotlisis de los compuestos de cloro activos.
f) Destruccin cataltica del ozono por el Cl activo

a) El vrtice polar.El aire de la Antrtida se enfra durante el

invierno por lo que desciende.
El efecto Coriolis hace que este aire en
descenso forme una fuerte corriente en
direccin oeste alrededor del polo (vrtice
polar) que asla (no est claro si casi
totalmente o hay una cierta comunicacin con
las zonas vecinas) el aire de la Antrtida
durante todos estos meses.
Cuando llega la primavera, a pesar de que el
aire comienza a calentarse, permanece el
vrtice polar hasta noviembre.

b) Nubes polares estratosfricas.Las temperaturas en la parte baja

de la estratosfera llegan a ser
extraordinariamente fras, por
debajo de - 80C.
En estas condiciones se forman
numerosas
nubes
en
la
estratosfera,
compuestas
principalmente de cido ntrico y
agua en estados cristalizados.

c) Reacciones en las nubes polares estratosfricas.

El cloro que est en las molculas no destructoras del
ozono como cloruro de hidrgeno o nitrato de cloro
reacciona sobre las superficies de las partculas que
forman las nubes polares estratosfricas.
El HCl se va disolviendo en las partculas conforme ellas
se van formando

El ClONO2 se va absorbiendo con reacciones como:

ClONO2 + HCl ------> Cl2 + HNO3
ClONO2+ H2O ------> HOCl + HNO3

El HNO3 permanece en las partculas de la nube.

Adems, las nubes facilitan una reaccin cataltica que retira
xidos de nitrgeno (NOx) a base de reacciones como:
N2O5 + H2O ------> 2 HNO3
N2O5 + HCl -------> ClNO2 + HNO3
Y como el N2O5 est en equilibrio con el NO2:
2 N2O5 <-> 4 NO2 + O2
El efecto final es que el NO2 se elimina de la fase gaseosa y va
quedando "secuestrado" en las nubes en forma de cido ntrico.

d) Sedimentacin y desnitrificacin.
A veces las nubes se hacen tan grandes que descienden de la estratosfera, arrastrando el
cido ntrico (desnitrificacin). La desnitrificacin aumenta la denoxificacin.
e) Fotlisis de los compuestos de cloro activos.
El Cl2 y el HOCl producidos se fotolisan con facilidad, incluso en el invierno antrtico
en el que hay pocos rayos UV porque el sol est muy bajo y sus rayos han tenido que
atravesar una gruesa capa de atmsfera que retiene a muchos rayos UV. Las molculas
de Cl2 absorben rayos UV-A y visibles:
Cl2 + hv -------> 2 Cl
Cl + O3 --------> ClO + O2
As se producen grandes cantidades de ClO que reaccionaran con el NO2 formando
ClONO2 que vuelve a formar parte de la reserva de molculas no destructoras del
ozono que contienen Cl. Pero los procesos de denoxificacin y desnitrificacin
estudiados antes impiden que esto suceda al haber retirado NO2.

f) Destruccin cataltica del ozono por el Cl activo.

Como se ha visto, el Cl y el ClO originan un eficaz ciclo cataltico de
destruccin del ozono.
Sin embargo este ciclo usa tomos de oxgeno libres que slo son
suficientemente abundantes como para justificar el proceso en la parte
alta de la estratosfera.
Pero no hay suficiente nmero en la parte baja de la estratosfera como
para explicar el proceso de destruccin del ozono que tiene lugar en
ella.
Parece que aqu el mecanismo principal implica al perxido de cloro
(ClOOCl), en reacciones:
ClO + ClO -------> ClOOCl
ClOOCl + hv ----> Cl + ClOO (a)
ClOO -------------> Cl + O2

2 Cl + 2 O3 ------> 2 ClO + 2 O2
------------------------------Efecto neto: 2 O3 -> 3 O2

A las temperaturas a las que tiene lugar esta reaccin es

muy rpida y domina el proceso de destruccin del ozono.
El paso (a) de la reaccin necesita radiacin UV que slo
llega a ser abundante en la parte baja de la estratosfera en
la primavera.
As se explica que durante el invierno tiene lugar una gran
acumulacin de ClO y ClOOCl que es seguida de una
masiva destruccin de ozono en primavera.
Se cree que este mecanismo es responsable de alrededor
del 70% de la prdida del ozono.

Otro mecanismo que se ha identificado emplea cloro y bromo:

ClO + BrO -----> Br + Cl + O2
Br + O3 ---------> BrO + O2
Cl + O3 ---------> ClO + O2
----------------------Efecto neto: 2 O3 -> 3 O2
Se cree que este conjunto de reacciones es responsable de
alrededor del 20% de la prdida de ozono de la Antrtida.

Se conocen otros mecanismos, aunque se considera que su

papel es menos relevante que los explicados

Tratamiento de los contaminantes atmosfricos

Tratamientos de gases
El tratamiento de gases contaminantes que se desprenden en procesos
industriales y que no implican combustin, se puede lograr por:
Solubilizacin
Absorcin, mediante reaccin qumica bajo la lluvia de un lquido
apropiado.
El material particulado se trata en equipos retenedores de partculas.
Muchos gases se neutralizan con bases o se oxidan con reactivos adecuados.
Un reactivo apropiado y barato es la solucin de hipoclorito de sodio, porque
es alcalino y oxidante a la vez.

A.- Procesos de absorcin

La absorcin de los gases en los lquidos es una de las tcnicas mas
utilizadas para controlar la composicin de los gases residuales en la
atmsfera.
En general los gases residuales son mezclas de componentes
gaseosos, algunos de los cuales son solubles en una fase liquida
seleccionada, la mayor parte constituye un gas portador
prcticamente insoluble.
El contacto directo del gas con el lquido hace que la transferencia
de materia ocurra entre las dos fases en direcciones controladas
bsicamente por los gradientes de concentracin de los componentes
individuales.

Los tipos de unidades de absorcin utilizados

comnmente son los siguientes:
-

Torre de relleno (Sillas Bert, anillos

Raschig, rejas de madera, etc.)

Torres de plato (Campanas de burbujeo,

platos perforados, etc. )

Dispersin
hidrulica
(Pulverizacin,
cicln, lavador tipo venturi )

Dispersin mecnica (Tanques agitados,

lavador de Feld)

Lecho fluidizado (Lecho turbulento de

esferas huecas, bolas de vidrio)

Gases tpicos a separar por absorcin:

H2S, CO2, NH3, SO2, NO, NOx , HCl,
HBr, HCN, Benceno, Tolueno, Metanol

HF,

Tratamiento de material particulado

El tratamiento del material particulado depende de
su naturaleza, pero principalmente de su tamao.

Las partculas de 0,001 a 10 micrones (m) se

suelen tratar en lavadores y las de 10 500 m en
ciclones. Los ciclones, que son los colectores ms
ampliamente usados, operan por el principio de
separacin centrfuga.
En un cicln de forma cilindro-cnica la mezcla
aire-polvo entra tangencialmente por su parte
superior, desplazndose hacia abajo en espiral.
Las partculas, que poseen mayor fuerza centrfuga,
se acumulan en las paredes y por ellas descienden.
En la parte inferior cnica el aire se separa de las
partculas y asciende en una espiral ms pequea
para salir por arriba.

Los ciclones en general

son equipos que se pueden
construir con material
refractario en su interior,
por lo que se pueden
trabajar hasta 950.

Pueden ser diseados para

alta capacidad de material
particulado, pero con
menor eficiencia. Mayor
eficiencia se logra con
dimetros ms pequeos y
con
alta
velocidad
tangencial.