258

Primera parte: Un luoar en fa tierra

cropolis evoca una jerarquia preestablecida en rclacion con la llanura de debajo, y la

unica jerarquia tolerable en la Grecia clasica era la existencia entre los h u manos, que
o n m ortales, y los dioses, que no 10 son.

Atenas: (cEI ojo de Greciai

ciudad de Arenas nos servira como ejernplo para el estudio de la polis anngua e
irregular (Fig. 7.3). Puesro que tuvo vida u rbana desde los tiernpos de M icenas en
adelante, la revision de Arenas puede darnos u na cronica de la his toria del asenram icnto desde la prirncra fase de la culrura griega bas ta el Periodo Clasico. En sucesivas
cxcavaciones se ha revelado 10 suficicnre de su tejido urbane como para darnos un
buena oportunidad de contemplar las dis tribuciones urbanas y los ripos construc riv
dis tintos del remplo y la sroa. Finalrncnre, u na vista de la Acropo lis de Pericles pued
resumir la escncia de la arquirectura clas ica antes de F3sar a los pcriodos posteriores,
porq ue en esre complejo de edificios te nemos q u izas e mejor espec imen sobrevivienre
del disefio griego y la rnarcrializacion de una vision q ue se conside r6 internporal
incluso en la anriguedad. Es tal la floracion de pe rpetua novedad, co mo 10 era en
obras de Pericles, escribia Plu tarco en su biografia de estc esradisra, ((que las bace
pa recer fue ra del alcance del riern po, como si se les hubiera intundido el ti rrne alienro
de un espiriru inremporal.
a dud

';CC,I;C

Arenas no ha sido siem pre g rande y famosa. Probablernente la ci udadela que en 1

Edad de Bronce habia en la Acro polis fue romada por los dorios par no ser 10 suficienternente imporra n rc 0 rica. ~ I emFlaz~mie nto, sin embargo, era soberbio. La Acropo lis
se eleva, escarpada, en medio de Arica , una lla nura en cuenca rodeada de montafias
par todas partes excepto al su r. En esta d ircccion se abre hacia el mar, con una lengu
q ue sobresalc al golfo de Eg ina pe rrnitiendo la cxisrencia de numerosos puerros na tur..les. Pero no hay evidencia de q ue Are nas fuera consciente de csra venraja, 0 10 suficientcm cnrc fue rte como pa ra explo rarla, hasta el siglo VI a.C., cua ndo csta lengua sobres..liente fue fo rtificada por primera vez dando lu gar al nacimiento del puerto del Pi re.....
a ciudad micenica ocu paba la cumbre de la Acropolis y se exrendia po r su ladera
sur oc upando u n trecho corto de la lla nura dc debajo. U n poco mas lejos, en' el g rupo
de montafias del oes te -el Pnyx, la col ina de las Musas, el Areopago-e- vivian
pequefias aldeas 3 13 so mbra de la ciudadela, Esta ag lorneracion estaba lirnirada al norte
y al sur, por los rios Eridano e Iliso. Un ca mino de ro nda (el Peri patos) rodeaba la base
de la ciudadela, y en esre foco central de la lla nu ra converzian u na serie de camino
que cruzaban los pasos de las monrafias 0 circu nda nre...
La ciudadela tenia u na porcnre m u ralla ciclopea a su alrededor que daraba de
fina les del siglo XIII, de la que aun q ucda n pequcfios fragmentos . Fu era de esta, o rr
muro m as bajo defendia el acceso occidental a la roca, la unica cara que admitia una
entrada facil. En la cumbrc estaban los eleme ntos pri ncipales de las ciudadelas miccnicas: el pabellon de entrada forti ficado en cl saliente su roccidental de la roca, el palacio
en m egaron en el lado norte, y la escalera ra llada en la roca q ue llevaba desdc aq ui a un
mana ntial secreta fuera de las m urallas.

Polis}' acrooolis

25

transicion de la ciudadcla micenica a la celebrada polis de Palas Atenea es

oscura. La ciudadela perdio importancia con el fin de la Edad de Bronec, y por eI siglo
VIII ya se habia construido un pequefio temple a la diosa sobre el palacio del principe.
as 0 menos por esre tiernpo se unieron a Arenas una serie de pequefias ciudadcs
indcpendientes de la llanura del Atica, convirtiendose en la ciudad-esrado de un vasto
territorio. Se crcia que esta consolidacion habia sido obra de Teseo, el mismo re
legendario de Arenas de quien se decia que habia matado al Minotauro. Tucidides. el
historiador del sialo V 10 describe asi:
Tesco abolio las carnaras de Consejo y Magisrraruras de las orras ciudades
las fundi6 en la ciudad presente estableciendo una carnara de consejo unica
una carnara municipal unica. Los individuos podian aun disfrurar de la prpiedad privada como anreriorrncnte pero de cntonccs en adclanre se les insto a
tener un unico centro politico, Arenas, que conraba asi entre sus ciudadanos a
todos los habitantes del Atica.
d~ri(ios

de la asamole

La palabra que utiliza Tucidides en el original griego para referirse a la Camara de

Consejo es bouleuterion, y para la Camara Municipal, prytaneion. La localizacion de
estos edificios es incicrta, pero no estaba Icjos del agora demarcada por Tcseo a 10 largo
de la pendienre norte de la Acropolis. EI centro de la ciudad, pues, quiza como un
esto hacia las ciudades incorporadas, se traslado hacia el norte mirando hacia el Atica
en lugar de hacia el mar, mienrras que el nucleo del area residencial continuaba en el
ur, donde estaba antes, entre la Acropolis y el rio Iliso.
n los dos siglos siguientes, Arenas aumenro su ramafio y paso como otras ciudades
griegas, de la monarquia, ya rraves de la oligarquia, a un sistema de plena democracia.
EI agora se rraslado ahora a un gran espacio llano mas al norte, anteriormenrc un gran
cernenrerio, que esraba dominado por una suave elevacion en su lado occidental. Aqui
iba a pem1anecer a 10 largo de coda la antiguedad. La popular asamblea de atenienscs, 0
ernos, debio reunirse en esta nueva agora al principio. Cuando la poblacion de
ciudadanos libres crecio hasta ser demasiado grande para este espacio, se recompuso la
asamblea en el Pnyx. Pero incluso entonces algunas decisiones imporranres y masivas,
como el voro de osrracismo que amonesraba al ciudadano individual por conducta
deshonorable, eran tomadas en el agora. El consejo representative elecro, 0 boule,
tenia sus reuniones en un edificio siruado en cl monticulo occidental del agora
(Fig. 7.15). Una estrucrura complernentaria acruaba como ancxo de prytaneion; el
verdadero prytaneion de Teseo, demasiado venerado COll10 para cambiar su localizacion, perrnanecio donde sicrnpre habia estado, en algun lugar del borde norte de la
Acropolis.
En eI riernpo de la invasion persa, ambas csrructuras administrarivas del agora, el
bouleuterion y cl anexo del pryraneion, Ilarnado skias, fueron reconstruidos. El skias
era un editicio circular, una forma muy poco corriente en la arquirectura griega
postmicenica, que no tenia ninguna aficion al disefio curvilineo (Fig. 7.11): Unos
edificios circulares supervivientes llarnados (110/05, son en Sll mayoria postenore
parecen haber scrvido para funciones muy espccialcs. Evidcncias fragmenrarias aplln-

260

Primera parte:

ig. 7.11
interior.

UtI

fugar en fa tier

Arenas, Agora, el edificio redondo llarnado skias (mi m. 7 en Fig. 7. 15). ca. 465 a. C.; reconstruccion del

tan a cultos de ulrrarumb

nterramiento. H abia un famoso tholos en Delfos, y otro
e.n Epidauro, relacion
n los culros de Apolo y el dios-sanador Asclepios, respectiva mente.
El skias consisria en un solido mu ro circ ular cuya puerta daba al este, abriendose al
ora, y probablemente con una segunda puerta al no rte que comunicaba con un
cocina adosada y con el bouleuterion situado justamentc dctras , La cubierta de tejas
descansaba en seis columnas internas espaciadas en grupos de tres a ambos lados del ej
norte-sur del tholos. En el circulo interior se disponian divanes y mesas y qui
tarnbien en el espacio central definido por las columnas. La principal funcion del ski
es de hecho la de comedor. Los presidentes del consejo (0 pry tatle;s) , tomaban aqUl
todas sus comidas durante su reunion mensual, j unto con alaunos otros funcionario
del estado.
El resto de las funciones de un prytaneion griego normal sc dcscmpciiaban todavi
en el cdificio de Teseo original. Esras incluian el manrenimiento de la llama eterna del
fuego de la ciudad; la convocatoria de un tribu nal de j usticia especial que rraraba los
casos de ascsinato, la represe ntacion de ceremonias solemnes como la incorporaci6n de
jovenes arenicnses a la ciudadania; la preservaci6n de los doc urnenros hisrori
las estaruas de figuras hist6ricas y alegoricas; el recibimiento oficial de crnbajadores
exrranjcros; el reconocirnicnto a ciudadanos prorninentes y benefactores, a los que sc
xtendia el privilegio de cenar diariarnente alli.
EI bou lcuterion era rectangular. Una division a 10 largo de uno de sus lados daba
luzar a un vesnbulo . La sala interior tenia capacidad para 700 personas. Los oradores

7. Polis

rooolis

261

c siruaban enfrente del centro de pared que fonnaba la division, mienrras que los
miembros del consejo se sentaban en gradas con bancas paralelas a los orros rres mur
n la mayoria de los primeros edificios de asarnblea se empleo una version de est
onna basica, que pudo haberse originado en la gran sala de los rnisrerios del Santuario
e Eleusis, a poca distancia de Arenas. La preocupacion principal de disefio era asegurarsc de que los postes interiores necesarios para soportar cl techo obsrruveran 10
menos oosible la vision.
inal del siglo V se erigio un nuevo bouleuterion al oeste del ya existente. Su
rr~ncipal_innovaci~n fu.e .encajar un a~ditoriu.m semici~cular en un rect~ngulo exterior
(FIg. 7.1:J). Esta disposicion de los asientos V1l10 sugenda por la elevacion del rerreno,
que pudo haberse rallado para crear las gradas; de heche, representa un inrcnto de
llevar al interior la formula que se habia desarrollado local mente durante los cien an
nteriores para las asarnbleas exterior
Seguramente la idea de urilizar las pendienres naturales como auditorios es arnbiua. Fue en Arenas, sin embargo, hacia finales del siglo VI a.C. donde comenzo la
isrernatizacion arquirecronica de esta idea sencilla cuando el Demos rraslado sus reuniones del agora al Pnyx. La cara norte de la colina, que daba hacia la ciudad y qu
estaba suavemenre inclinada, fue invcntada en esre momento para alojar a los miembros asisrentes, y en el lado norte de este auditorio al aire librc se edifice un muro recto
de conrencion para separarlo de la plataforma del orador, un lugar plano creado con
elleno de tierra. (Hasta el 403 a.C. no se revise esre esquema cambiandose la direccion del audicorio).
ienrras tanto, en la ladera sur de la Acropolis, se aplico una solucion similar a un
...ooosiro difercnre, Aqui estaba el antiguo Sanruario de Dionisos, y se interpreraban
canciones corales como parte del festival del dios del vi no. EI gran teatro
riego, evocado por los grandes nombres atenienses de Esquilo, Sofocles y Euripides,
parecio en algun momenro a partir de estas acruaciones piadosas, A mcdida que se
hacian mas elaborados los aspectos recnicos y lirerarios de las obras, se fue modificand
el reatro para mantenerse a tono (Fig. 7.17, mirn. 4; 7. 18, nurns, 5-6).
I principia no habia mucho mas que la rnisma pendiente para la audiencia y un
ucla circular de tierra bacida al fie de la colina, llamado orchestra, al sur de la cual
habia un muro de contencion y e pequefio temple de Dionisos. A rnediados del siglo
V un edificio que actuaba a veces como parte del conjunto, fue colocado derras de 1
rchestra basicarnenre como alrnacen. Los acrores entraban y salian par rampas siruadas a ambos lados de el. En este temple los espectadores se sentaban en gradas conrinuas de piedra, y los sacerdotes de Dionisos y otros dignatarios 10 hacian en elcganres
tronos que rodeaban el hemicicIo norte de la orchestra. Junto al tearro, Pericles tuv
un Odeion erigido para acruaciones musicales (Fig. 7.18).
I tearro de Arenas, en uso hasta los riernpos de los romanos, sufrio transformaciones consranres, pero un ejernplo puro del ripo clasico es el tearro de Epidauro, con
capacidad para mas de 14.000 especradores, cuya notable acusrica sorprende todavi
hoy a los visitanres (Fig. 7.12). U nas escaleras radiales dividian las gradas de piedra del
uditorio en segnlenros en Iorma de cufia, y un pasillo siruado ados rercios de la alrur
total posibiliraba la circulacion en horizontal. Este tipo constructive permanecio CSl--'ble hasta el 300 a.C, Dcsdc cntonces el coro, una parte integrante de las obras tearral
clasicas, qucdo como algo separado de la acruacion, y se Ie asignaban sus propi

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Priene (TUrqUl3). rearro, t1 n3les del sldo 11

<1 . l..;

Po/is y atronolis 263

reccnstruccron.

canciones indepe nd icnrcs. Quiza esta separacion de actores y co ro fuera dec isiva para
la inrroduccion de un nu evo rasgo en el dise fio del tearro: un esrrado alto y poco
profu ndo donde las principales escenas pod ian eleva rse f or encima de los interludio
corales q ue tertian luga r en la orchestra (Fig. 7 .13) . E mis mo teatro de Ep idaur
construido poco despues del 300 a.C ., tenia este esrrado. Estaba j usta men te por fuera
del circulo de la orc hestra y tenia unas breves prolongaciones en sus dos cxtrcmos,
1 po dium de esre esrrado, llarnado prosceniu m, se decoraba normal mente con
col umnas adosadas; entre ellas podian insertarse paneles de madera con pintu ras de
escenarios adecuados para traged ias 0 para la Nueva Corned ia de Menandro y otros.
Un seg undo piso, el episccnium, forma ba ahora el telon de fo ndo para la accion en
escena. Con su amor a la extravaganc ia reatral, la epoca helenistica dedico una enorm
te ncion al disefio de estos dos aparatos arquitectonicos, proscenio y episcenio,

ciudad tldsic
H acia cl 40 0 a.C. csraban ya fijadas las lineas pr incipales de la forma de la ciudad .
La ciudad vieja era el dis trito de Ilisos, al su r de la Acropolis, donde ruvo su comienzo
la ciudad micenica. A 10 largo de su limi te norte, al borde de la ladera de la Acropolis,
estaba el teatro de Dionisos v el Odeion. EI barrio mas dcnso, el Koile, ocupaba el

264

Primera parte: Un Lugar en La tierra

nyx . Entre esta colina y la Acropolis, sobre el Areopago , se celebraban las sesiones del
jurado de la Corte de Justicia al aire libre (Fig. 7.3).
La Acr6polis propiamenre dicha, estaba enrerarnente dedicada a los dioses, y primordialmente a Arcnea en sus varias manifestaciones. A la entrada, Atenea era N ike,
la aseg uradora de las victorias ate nienses. Una colosal estatua de bronce la representaba
como promathos (<<La Campeona), con aruendo de batalla, con la punta dorada de su
lanza visible desde c1 mar. Los dos rern plos principales de la cirna de la colina, el
Parrenon al sur y cl Erection al norte, estaban dedicados a Atenea Par thenos y Atenea
Polias, dos aspec to s de la diosa como guard iana de la ciudad : uno, como presencia
intelecrual izada que personificaba cl duro caracrer moral de la polis triu nfante, y
otro, una imagen IUaS blanda, mas hogarefia y mas antigua de la comunidad. EI
momenta ceremonial culrnina nre de esta brilla nte cima sagrada tenia lu gar en el anive rsario de la diosa virgen, el 28 del mes de H ekat ombaio n (n uestro j ulio /agosro) ,
cuando se llegaba al punto maximo de l climax del festiva l de las Panaten eas con la
procesion de ciudadanos que subia a la Acropolis solemnemente para desfi lar ante sus

tem ples.
La vida publica se desarrollaba en el agora (Fig. 7.14). C erca de la cumbre de esta
suave elevacion occidental , Atenea comparria un nuevo rernplo con ellisiado H efaistos,
el dios del fuego, del yunque y de la forja . EI area del suroesre de esta zona habia sido

Fig.7. 14 Arenas , Ago ra. tcrnplo de Hefaisros (nurn. 4 en Fig. 7.15). 449 -444 a.
unos vcin te aiios dcspucs: vu t;l general del lugar.

c.. con detalles finales afiadidos

7. Polis y acropolis

265

habitada durante mucho tiernpo por los artesanos del propio Hefaistos, los cortadores
de marmol y trabajadores de metal que embellecieron a Atenas y la equiparon para la
g. uerra. El temrlo, que ha sobrevivido casi intacto, puede verse con toda claridad y de
frente desde e agora a sus pies. En la repisa existente entre el temple y el espacio
abierto, se alineaban edificios rublicos, tanto municipales como administrativos: EI
skias y el bouleuterion y, en e angulo noroccidental, la stoa de Zeus, un edificio de
dos naves con breves alas laterales, y la anrigua y diminuta stoa Real, que servia de
sede para ju~cios especiales de impiedad y que alberga~a la ofic~n~ del archon ba~ileus
un dignatario que habia heredado algunas de las funciones religiosas de los annguos
reyes.
Habia dos stoas mas en el lado norte del agora, una de las cuales, la stoa Poikile era
famosa por sus pinturas murales de temas historicos y mirologicos, como la batalla del
Maraton 0 la caida de Troya (Fig. 7.15). Otra stoa mas, a 10 largo dellado sur, tenia
una serie de comedores en su parte trasera. Este era un popular lugar de encuentros
para los hombres atenienses y subrayaba ellugar especial que ocupaban los comedores
publ icos en la vida diaria de Atenas. En este lado estaba tambien la ceca del estado y el
Teseion donde se habia enterrado al gran rey, de acuerdo con su vieja tradicion que
sancionaba el enterrarniento dentro de las murallas para el fundador de una polis 0
para algun heroe local extraordinario. En medio del espacio abierto, atravesado diagonalrnente por la calzada de la procesion de las panateneas, cstaba la orchestra y los
'yranicidas, el gran grupo escultorico conmemorarivo de Harmodio y Aristogiton,
que habian matado al tirano Hiparco, en este lugar en el 514 a.C.
Los visitantes de la Atenas de Pericles llegaban por tierra y por mar. Las principales rutas tcrrestres incluian el Camino Sagrado de Eleusis, que se prolongaba mas all '
del gran Santuario de Demeter para unir a la ciudad con la llanura de T riasia y el
Pe loponeso. Un anillo de templos alejados, construidos por las mismas decadas que el
complejo de la Acropolis, rendia honores a los cultos locales y anunciaba la vista
panorarnica de Arenas (Fig. 7 .3). En Ramnos, en la costa norte del Atica , un temple de
Nemesis, 0 los Hados, se asentaba sobre un alto acantilado que dcscendia hasta el mar.
En un promontorio escarpado parecido, hacia el sur, en Cabo Sunion, era venerado el
dios del mar, Poseidon, con un ternplo que constiruia eI primer faro notable de la
ciudad de Atenas para los barcos que venian navegando desde cl cste. El puerto de
lIegada principal para los barcos era eI Puerto del Pireo, con nueva planta a la manera
hipodarnica. Mientras que las mercancias y algunos pasajeros proseguian despues hasta
la ciudad propiamenre dicha por un camino seguro en el interior de las murallas
largas, una carretera fondeaba el exterior del muro norte para llegar a la eiudad por el
oeste.
Cualquiera que fuese la via de acceso, la primera vista de Arenas era la de sus
murallas. Habian sido construidas precipitadamente despues de las guerras persas para
reernplazar a otro eireuito menor, mas antiguo. Consistia en un foso seeo y, como en
la manera griega normal, murallas defensivas constiruidas por un muro de ladrillo
sobre una base de piedra. Como en otras eiudades de la confederacion, las murallas
envolvian vagamente el area urbana sin deterrninar su organizacion interna. Algunos
barrios importantes quedaban en el exterior, y entre ellos el elegante distriro posterior
de la Akademeia, eI ernplazarniento idilico de un gimnasio en torno al cual se esrablecieron una serie de escuelas y orras instiruciones, incluida la famosa Academia de

7.

Polis)' acropolis

267

Platen. Estos gimnasios extramuros situados en arboledas combinaban en su arquitecrura las insralaciones para competiciones atleticas con aulas y bibliotecas para la instrucci6n de la meme.
La muralla esraba horadada por quince puertas. La puerta principal de la ciudad
llamado Dypilon 0 doble puerta, esraba en el noroeste, en el area llarnada Kerarneikos que quedaba dividida en dos por las murallas nuevas. En cl exterior se exriende un
cerncnrerio grande y lujoso que incluia un lugar de enterramienro oficial para los
politicos atenienses caidos en guerra. Aqui habia tarnbien una cisterna en la que drenaban las principales cloacas de Arenas; desde aqui, las aguas residuales eran conducidas
por una serie de canales a los canlpos cercanos a la ciudad. La zona interior de Kerameikos era el barrio de los ceramistas,
En Dypilon se fonnaba la procesion panatenaica en el aniversario de Atenea,
despues de varios dias de cornpeticiones atleticas, de carros, y orras. Habia algunos
templos de culto, entre ellos uno de Afrodita, y el Pompeion, la esrrucrura de alrnacen
para el equipamienro de las panatenaicas, siruados entre la puerta y el agora, a 10 largo
de la linea del camino de los panarenaicos conocidos como Dromos.
Estos edificios de culro coexistian inforrnalmente con los cerarnisras asi como los
mercados de carne, pescado, hortalizas y aceite cercanos, La disposicion demostraba
que, en la ciudad, las funciones religiosas y las seculares, las adrninisrrativas y las
cornerciales, no esraban claramente separadas. Solamente ya a finales del siglo IV,
Arisroreles defendi6 dos agoras separadas, la una lejos de la otra y claramente distinguidas : una exclusi varnente para los asuntos publicos y otra para el comercio. Por el
mismo tiempo se suprimieron rambien en Roma las funciones comerciales del espacio
publico original, el Foro Ro m ano , y se trasladaron a lugares adyacentes.

La Acropolis
En el dia sefialado los ciudadanos sc reunian en el Kerameikos Exterior entre las
rumbas de sus muertos prominentes, como si la procesi6n panarenaica anual hubiera de
ser la vanguardia de generaciones de atenienses, pasadas y recientes. Poco despues del
arnanecer pasaban por Dypilon y por el amplio Dromos que llevaba directarnente al
agora. A la cabeza iba el peplos, la tunica ritual de Atenea tejida durante el afio pOl' un
grupo de escogidas doncellas de la ciudad y decorada con escenas de la baralla de los
dioses contra los gigantes; viajaba en u n carro construido de manera que pareciese un
barco, prendido al mastil como una vela. El Dromos cortaba diagonal mente el agora y
despues comenzaba su escarpada ascension a la Acr6polis. La procesi6n daba un giro
hacia la izquierda para ir por el antiguo agora de Teseo y el Prytaneion, y despues
bordeaba la Acropolis por el oeste. Aqui anclaba el barco. El peplos era desatado )
tornado por las doncellas, que 10 llevarian pendiente arriba. Estas eran seguidas poria
caballeria y por los carros, que pronto se desrnontarian; los mas viejos llevaban ramos
de olivo, cl arbol de Arenea; despues venian los rnusicos, muchachos jovenes con
tinajas de aceite y vino, y los anirnales de sacrificio entre los que habia ovejas y novilIos.
La distancia recorrida desde Dypilon hasta este punta era aproxirnadamente de
1.000 m. Aroda 10 largo de la calzada procesional, los rernplos de marrnol desplega-

268

Primera parte: Un lugar en fa tierra

ban sus masas par encima de la roca, co mo m arcadores de la meta del avance ritual. Al
Ilegar a los pies del esca rpa m iento, los rern plos q uedaba n poco a poco por debajo del
campo de vision, para volve r a recupcrarlos en la cumbre. Las doncellas cornenzaban
ahora a caminar por la ram pa recta , q uiza incluso una escalera, que habia reernplazado
a la calzada eXp'uesta al vienro de la epoca ante rior a Pericles : los fieles habian alcanzado su destine (Fig. 7.16) .
Cuando se llega al pabel lon de entrada de los Propileos, pu ede verse a un lado la
arract iva siluera del templo de Arenea Nike . Con solo cua rro columnas en cada uno de
sus dos fre ntes y ninguna en los flancos, esta d iminura y elegance estrucrura jonica
acruaba al mismo tiempo co mo una absrraccion de la Victoria, la dama frecuentemcntc
represenrada arristicamenre en un memento de agitacion, bajando desde 10 alto,
como un definidor del espacio, una pared, para el camino encajado que llevaba a la
entrada de los Propileos.
EI primer altar a Atenea co mo diosa parrona de las Panareneas fue consagrado en
este lugar en 566 a.C. , el afio en que se instiruyo el festival. Alii se erigi6 un ternplo
poco despues de la baralla de M araro n el 490 a.C., en conmernoracion de esra nueva
mas espectacular vic toria comunitaria . Esre pequefio sanruario sufrio el saqueo persa

ig. 7.16

Arenas, Acropoli s: acceso oriental con los Propileos "isms desde abajo.

7.

Polis)' acropolis

269

del 480 a.C., junto con los precedentes en caliza del Partenon y del Erectcion. EI
nuevo santuario de la epoca de Pericles, del arquitecto Calicrares que tambien partieip6 en la prirnera fase del Partenon, era de marmol. Las volutas exageradamente apuntadas de los capireles -de tamafio mayor que el habitual- de la esquina, segun se ha
sugerido, ternan la intencion de conducir nuestra vista hacia el mar, hacia Salamina, el
lugar de la heroica batalla naval contra la poderosa flora de Jerjes en cl 480 a.C., que
liber6 a Arenas y a la Grccia continental (Fig. 6.21).
Los Propileos eran una construcci6n muy poco cornun. Fue una inteligente reconsrruccion, del arquitccto Mnesicles, del antiguo pabellon de entrada que esraba en
angulo oblicuo noresre-suresre (Fig. 7.17, 7.18). En la curnbre de la amplia rampa de
acceso axial, se pasaba por un atria 1anqueado par dos alas iguales. El ala norte, una
parada de refresco para los peregrinos can los acostumbrados divanes para comer,
esraba profusamente decorado con pinruras; el ala sur era una pequefia carnara que
daba acceso al rernplo de Nike. Probablemente nunca se pens6 en la simctria mas alia
de las fachadas doricas de las dos alas que miraban hacia el patio. La unidad central de
los Propileos tenia un p6rtico de seis columnas, tarnbien doricas pero de proporciones

.---.
..,

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--

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-.0;

-- -

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......

. . -. -..::::- ~-- -=:=--.

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1 Templo de Alenec
2 Parten6rl
3 Propo1eos
Santuaoo de o.on.sos

P05000

"
Fig. 7. t 7

La Acropolis arenicnsc durante el siglo Via.

300

.. -----'
. . ,

c., plano

600

50

general.

100

200

270

Primera parce: Un fugar en fa lien

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Fig. 7.18

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300
50

'00

6CO

200

La Acropolis 31 fin~1 del siglo v a.Cr ; plano general.

mas imponentes, con la apertu ra central considerablemenre mas ancha que las dernas.
Esra apertura llevaba al pasil lo central, mientras que las dos puertas de ambos lados
daban acceso a arnplias naves.
M as alla de esra apertura, la escala vuclve a carnbiar . La procesion pasaba a un
espacio interior fre sco y sornbrio que parecia dis pa ra rse hacia arriba al mismo tie rn po
q ue su volu men sc cstrechaba (Fig. 7 .19). H abia luz al final del pas illo, y luz al
principio de &1. Columnasj6nicas altas y esbelras a ambos lados sostenian un techo de
travesafios de marrnol . Al final del pasillo habia u n porche con una fachada co lurnnada
haciendo parej a con la de la entrada. EI mome nto de conr r icion habia pasado y, de
nuevo, con reso nan re irnpacro d rarnarico, la procesi6n se exponia a la luz del sol
res plandeciente de u n agosto del Atica, co n los dos ternplos pri nc ipales del 1ugar
d ispu randose su atencion (Fig. 7 .20).
El paso par los Propileos habia pu rificado y alterado a los ciudadanos adoradores .
Ahora esraban en u n espacio abierto y especial, di feren re al q ue h abian dejado arras al
enrrar al pabellon de acceso monumenta l, D irecra rnenre enfrente, un poco ladeada,
esraba Arenea Promachos. A medio camino e ntre los dos tem ple s estaba el altar do nde

Fig. 7.19

La Acropolis. Propileos (mim. 3 en

Fig. 7.18). 437-432.1. c.; Uncsiclcs, vista del pasillo

central. rmrando hacia el esre.

Fig.7.20 La Acropolis, VISU desde cl trcntc

de los Propilcos, con el Erecrcron (izquierda) y
el Partenon (derecha). Reconstruccion: 1.1 estarua alta del cen tro represenu a Arenea Prorna chos (1.1 Campeona], 1.1 colosal estarua de bron ce de Fidias. ca. 460 a.

272

Primeta parte: Uti fuga r en fa tierra

serian sacr ificados los ani ma les. U n poco mas a la de recha y der ras de este estaba el
recin to de Z eus, do nde se co ndenaria a mucrte a los animales .
En el esq uema anterior a Peri cles, los antecesores del Partenon y el Erecteion eran
te m ples no rmales y parecidos , cada uno con u n fre nre de seis columnas (Fig. 7.17). El
temple del norte era el menor de los dos y tenia una compleja div isi6n de la cella, a
j uzgar por el hecho de q ue Arenea cornpartiera el lugar co n Poseido n, H efaistos, el rey
lege ndario Erccrco, cuyo palacio habia csrado en otro tiempo en este mismo lugar, y el
he roe Bo ures . Por orra parte, las dos fachadas occidenrales de ambos tem plos se
alineaban de torrna basta nte redundan te a ambos lados del estrecho vacio central.
La reconstrucci6 n de Pe ricles cambi6 codo esto (Fig. 7.18). Los dos tem ples serian
ahora basranre diterentes. EI Part eno n, come nzado an tes de Per icles co n las fachadas
npicas de seis columnas, se desarrollo bajo el arquirecto Icrino hasra convertirse en un
imponenre rn asa q ue aparecia con no menos de ocho columnas en los frentes y diecisiere en los laterales. 1 Ercctcion era una del icada estrucrura de una forma irregu lar
unica, situado lige ramente al norte de su predecesor y aumenrando asi el vacio central.
Los nuevos Propileos daban su [rente a esre vacio en vez de Iavorecer a ninguno de los

F ig . 7. 2 1 La Acropo lis. Part cnon [num . 1 en FIg. 7. 18). 447 -432 a. C. lcn no y Cahcratcs: vista cercaria desde el
noroeste. Reconsrruccion .

Polis y acropolis 273

dos temple s. Las dos naruralezas de Atenea esraban ahora visualmente separadas, pero
se accedia a ambos tempios de forma no axial, ajusrandose a su variada composicion y
escala.
Probablemente el Partenon fuera el primero en ser visirado por la procesion. El
suelo rocoso de la Acropolis estaba en pendiente subiendo desde los Propileos hasta la
plataforma en la qu e se levantaba el poderoso ternplo, resultante de una vasta operacion de nivelado y rellenado (Fig. 7.21). Las escaleras monumentales subian hasta el
frente occidental, en cuyo fronton, Atenea y Poseidon luchaban en presencia de otros
dioses para dererminar quien tendria cl poder supremo sobre el Atica. En las metopas
de debajo , los eternos adversarios se enzarzaban en parejas inseparables: Lapitas y
Centauros, griegos y amazonas, griegos y troyanos en el lado norte, en direccion a
Troya; gigantes y dioses en el sur (Fig . 7 .22). En muchas de las metopas se presentaba

F ig. 7.22

Parteno n, rnctopa representando a un lapita barallando con un ccntauro (Musco Bnraruco, Londres).

274

Primeta parte: U" lugar en fa tierra

ig. 7 .23

Parreno n. friso de las Panarcncas. j ine res (M usco Briramco, Lond res).

Fig.
7.24 Partcnon, friso de las Pana te neas,
por j ove nes, (Musco Brirdruco. Lo n dres).

UIU

vaquilla sacrificial conducida

Polis y acropolis 275

la lucha a medio transcurrir: no habia vencedor ni vencido, Los adversarios guerreros

se complernenraban mutuarncntc en grupos intrincados, casi heraldicos; y esre es quiza
orro aspecto esencial del rerrnino clasico, Evoca la frialdad, un sentido de idcalismo
intemporal; pero rarnbien el compromiso - y esre estricto sentido del compromiso es
parte inregrante del espiriru clasico-e--. I nel uso el artista opta por no tomar partido
bicrramente, reconociendo que la grandeza del vencedor es direcramenre proporcional a la habilidad e inflexibilidad del enemigo, que el heroc necesira al villano para
ganar su idcntidad, que cl equilibrio reside en el fragor de la batalla.
La procesion se colocaba ahora un poco mas cerca, subiendo los escalones occidentales del Parrenon, esperandole una nueva .del oeri Un friso continuo, a 10 largo de la
parte superior del nuclco interior de detras de peristilo, representaba, I?or rrimera vez
en la historia griega, a los mismos ciudadanos en el temple (Fig. 7 .23). E gran friso,
probablernenre ejecutado in situ, represenraba la misma procesion que les habia llevado
a ellos a la Acropolis. EI friso, de 160 m de largo y 1 m de alto, comenzaba en el
angulo surcste y se desarrollaba en dos sentidos, a 10 largo de los lados oeste y norte y
del lado sur, terminando en una gran asamblea de dioses en el frente oriental del
nucleo interior del temple, sobre las cinco columnas del pronaos. La parte superior del
friso estaba rallada en un relieve mas profundo que el resro, para compensar el angulo
de vision y la oscuridad de la zona alta. El fondo debia esrar pinrado de azul y los
aspectos principales de la procesion estarian resaltados con color y accesorios de metal.
Lo que se habia prerendido en este bello y largo friso no era la represenracion de
todos y cada uno de los mementos de la procesion. A carnbio, podernos seguir las
variadas etapas de las acrividades del dia, dispuesras secuencialrnente: los preparatives,
la colocacion y la aceleracion gradual del paso, los de a caballo en la ciudad de abajo,
los que marchaban a pie. Aqui esraban rodos: los jincres de Arenas, que, en palabras de
Sofocles, eran
nunca vencidos.

Ellos honraban a aquella cuya gloria conocen rodos los hombres.

Y honraban al dios del mar, que siempre ama al fuego femenino que la
carcome desde mucho riernpo atras.
A conrinuacion seguia el paso lenro de los mas ancianos; y detras de los jovenes que
llevaban el jarro y las bestias para el sacrificio, una de ellas levantando la cabeza como
una anricipacion del inevitable resoplido -esre novillo mugiendo al cielo, como 10
describe Keats en su Oda a una burra griega (Fig. 7.24). Y seguidamenre las doneellas con el peplos de color azafran, carninando en parejas, pausada y solemnemenre, con
sus tunicas largas como columnas estriadas (Fig. 7.25) . Despues carnbiaba la esccna
dejando de tener como foco central a Atenea, para pasar al Monte Olimpo donde los
dioses y diosas del mundo griego esraban reunidos en asamblea para aclarnar a uno de
sus miembros.
Debajo, los fides daban unidad a esta cornposicion episodica de desfilar a 10 largo
del friso. Eran el contenido humane de la polis, aquel lo de 10 que se cornponia la polis;
Atenea y su encarnacion sagrada. Optaron valienremente por autorretratarse en el
rcmplo de la diosa en el acto de rendirle homenaje porque en cierto sentido, ellos eran

276

Primera parte: UrI fugar en fa tierra

F ig . 7 .2 5

Partenon, fnso de las Pana rcncas, muchachas dcsfilando en parejas (Museo Briranico de Londres).

F ig.7.26 Part enon, interior de la cella con 13 estarua

de oro y ma rfil de Arenea Parthenos (La Virgen), de
Fidias: reconstruccio n.

Polis y acropolis

277

la diosa : Nuestra propia h ija qucrida q ue esra entre nosotros, como decia Plate n de
ella.
Venerar a los inmortales y ser un miembro de u na polis: estos eran los cornpro rnisos de la humanidad gricga. N in guno de los logros 0 de las aspiraciones huma nas
podia concebirse fue ra de este doble compromiso. Los dioses tenian viejas obligaciones
hacia las fuerzas de la naturaleza, siendo su deber apacig uarlas. Y en e1 marco de la
polis el ciudadano encon traba la satisfacci6n de la vida humana: la realizacion del valor
moral y la identidad filos6fica, politica y artisrica . No rencr ciudad propia era esrar
perdido 0 haber vivido can deshonor. Algo de esto se canraba en el programa del
Parrenon y en el elocuente entrelazarse de Arenea, Atenas y los arenienses que esre
programa Fretendia.
En el front6n orienral se rc prescnraba el nacimiento de Arenea: la diosa virgen que
nunca conoci6 las d ificu lrades del pa rro y que no naci6 de una matriz , sino que broto
plenamente crecida de la frente de su padre Zeus. Los po rroncs o rientales de la cella
deberian permanecer abierros en este dia sagrado, y la procesi6n culminaria ahora su
veneracion a una de las naruralezas de la patrona de la ciudad al entrever, al fina l de u n
runel de espacio limitado por dos h ileras de columnas doricas, la enorrne esrarua de oro
marfil de esra doncella guerrera tocada can casco, v con lanza v escudo en ma no
(Fig. 7 .26) .
1 peplos no esraba des tinado a esta obra maestra de Fidias sino a la vieja esrat ua de
culro de madera del Erec teion. Ahora la procesion se dirigia a esre otro rern plo, tan
diferente del abrumador Parten on que le habia arrebatado toda la atencion desde la
entrada allugar, invirando a acercarse y dirigiendo a la genre a sus flancos (Fig. 7 .27) .
En el Erec teion, Atenea era otra modalidad de felninidad: calida, refinada, domesrica .
Un exquisito orden j6nico reflejaba exrernamenre su caracrer y jugaba con la severidad
rnasculina del Parteno n al orro lado del camino.
I trazado del Ercctcion era algo poco comun, Fue construido como los Propileos,
en varios niveles. EI [rente o rienta l, en el nivel del Par teno n , tenia seis colu rnnas. EI
lado norte se h undia a 10 largo de una lisa pa red de marrnol y acababa en un porche
saliente columnado que cobijaba la h uella del tridente q ue dejo Poseidon cuando
extrajo ag ua salada de la roca durante su cornpericion con Atcnea. Ella rcspondio
trotando la roca con su lanza y produciendo el olivo, y siempre hubo un olivo - y 10
hay hoy en dia - en el irregular lado oeste del temple. Esra elevacion del oeste subi
en dos fases desde el nivel del porche norte hasra el nivel del Partenon, a 10 largo de
un muro con cuarro col umnas jonicas adosadas . Un pequefio porche en el lado sur
conrrapesaba el alto y esbelto porche norte, pero en lugar de columnas tenia seis
doncellas esc ulpidas que soportaban el peso del entablamento sobre sus cabezas: la
cariarides (Fig . 7.28) . Estan en pic con una pierna adelantada, comenzando asi un eje
transversal que corre par el vacio ent re los dos temples y llega al lanco norte del
Parrenon, a un tercio del camino dcs dc la esq uina oes te .
Tarnbien habia una fig ura de la d iosa de la tie rra, Gaia, en esre vacio del eje
transversal, elevandose desde su propio . suelo cerca del al tar de Atcnca. Pcro este
espacio perrenecia esencialmenre al ate niense. Aqui esraba cl en pic. La mcdida de
todas las casas, entre mo numentos q ue inm o rral izaban las dos na ru ralezas de Palas
Atenea y a traves de ella a la propia pol is. La polis era fuego de hagar y era in tclecto,
trad ici6n e invencion irn pe ruosa, segu ridad y re ro. EI ciudadano era el vinculo q ue 10

':J

...

280

Primera parte: Un /ugar en la tierra

retenia rodo en su lugar. Cuando llenaba el centro de esre elaborado orden en la

Acropolis can su propia humanidad, el ateniense veia extenderse la ciudad al esre y al
sur, y mas alla de las murallas, la tierra duramente labrada que los mantenia. Al oeste,
podia mirar haci a los Propileos por los que habia entrado a este orgulloso santuario de
roca, y mas alla, la calzada par la que el habia pasado, atravesando el agora , para lIegar
hasta aqui. Todavia mas lejos, el mar y los recuerdos recientes de las victorias alli
obtenidas contra grandes enernigos.
Esre era el marco fisico y temporal de la polis, y las formas arquitectonicas de su
ento rno inmediato - los Propileos , el Erecteion y el Partenou-e- contenian su verdad
en piedra. H oy se erigen asi como se erigian entonces, milagro debido solamente al
marmol pentelico, a la resplandeciente luz del Atica sobre el y al concepto de co lumna
razonable y obvio: un fuste de piedra asentado sobre su pavimento de piedra. Este es el
secreto del arte clasico, si podemos pensar que tenga un secrero: que 10 visible es la
realidad principal; qu e 10 qu e es real debe expresarse de la manera mas simple .
honesra; qu e los contrari os coexisten, y so n inrerdependientes; y que de esta vision del
mundo em erge un orgullo floreciente par los logros de los humanos , y el corolario de
este orgullo es el gozo. En palabras de Esquilo:
Alegraos, alegraos por vuesrras riquezas justamente nombradas.
Alegrese to do el pueblo, bendecido .
C an el amor de la Virgen, qu e se sienta cerca del trona de su padre.
AI fin , habeis aprendido la sabiduria recogida bajo el ala de Palas.
AI fin , vuestra la gracia de Zeus.

Lecturas adicionales
C. M . Bo w ra: Periklean Athens (La Arenas de Pericles). (Lo ndres: W eindenfeld and N IColson. 197 1).
R. Carpenter: The Architects of the Parthenon (Los Arq uirecros del Part cno n). (Harrnondsworrh V Baltimore: Pengu in, 1970).
F. Casragnoli: Orthogotlal T own Plantlirlg ill AlIliqllity (Planificacion orrogonal de ciudades en la An riguedad); trad. V. Caldiandr o (Cambridge, M assachusetts: MIT Pres, 1971).
J. J. Coulton: The Architectura! Development of tht' Creeie Stoa, (1 desarrollo arq uirecronico de la Stoa
G ricga). (Oxford: Clarendon, 1976).
1. T. H ill: T lie A,uil'llt City of Ath ens, Irs Topography and Monuments (La C iudad Anti gua de Arenas, Su
T opo grah a V Monu mentos]. (Chicago: Argonaut, 1969).
S. G . M iller: The Prytaneion. Its Function and A rchitectural Form (1 Prytan eion. Su fun cio n y su forma
arq uirecro nica) (Berkeley: U niversi ty of Californi a Pr ess. 1978).
J. Travlos: Pictorial Dictionary of A ,weut Athens (Diccionario en Im:igen es de la Antigua Aren as). (N ueva
York: Praeger, 197 1).
- _
R. E. W ych erl ey: How Greeks Built Cities (Como edificaba n ciudades los griegos) . 2. a edt (London.
M acmillan . 1963).
The Stones of A rhens (Las piedas de Arenas] (Princeton : Princeton University Press, 1978).