ISSN:1576-2270

Ontology Studies / Cuadernos de Ontologa 12, 2012 253-259

www.ontologia.net/studies

Racionalidad cientfica y racionalidad filosfica en aristteles

Albert Aris Cruz
Universidad de Barcelona
Resumen.
Se propone un examen de la teora de la ciencia aristotlica alejado de enfoques parciales, ya sean
formales o materiales, para tomar en cuenta el conjunto del Corpus. Slo de este modo se clarifica el
modo de racionalidad que supone el saber filosfico en Aristteles.
Palabras clave: Aristteles, ciencia, filosofa, teora, racionalidad, principios.
Abstract.
We propose an exam of aristotelic science theory far from partial points of view, either formal or
material, in order to take into account the whole Corpus. Only in this way we will be able to make
clear the type of rationality that the philosophical knowledge means in Aristotle.
Key words: Aristotle, science, philosophy, theory, rationality, principles.

La distincin entre racionalidad cientfica y racionalidad filosfica nace en el interior

mismo de la investigacin aristotlica dirigida a establecer las modalidades de saber.
Cuando estudiamos el silogismo y sus figuras en los Analticos Primeros, la teora
del saber cientfico parece estar bien delimitada: nos encontramos ante la estructura ya
acabada, el orden de justificacin formal, de una teora de la verdad cientfica, mientras
que los tratados fsicos y biolgicos aristotlicos son los caminos materiales que revelan, en
terminologa de Reichenbach,1 el orden de descubrimiento.
Pero la teora de la ciencia aristotlica adopta otro significado si tenemos en cuenta el
canon de racionalidad cientfica que seguir Aristteles en los Segundos Analticos, fundado
en este caso en la ciencia geomtrica. La ciencia geomtrica que se establece en la antigua
Grecia proviene del conjunto de tcnicas de la agrimensura egipcia. Gracias al surgimiento
de instituciones como la Academia o el Liceo, lleg a consolidarse en epistme: un saber
transmisible y demostrable tras un proceso de aprendizaje y enseanza que cualquiera
puede recrear. La teora del silogismo se nos muestra, en ejercicio, como algo ms que un
conjunto de reglas formales aplicadas a una materia exterior. Es en trminos de procesos
1

Experience and Prediction

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operativos de composicin y descomposicin apoyados en una materia, que por su origen

es geomtrica,2 como a travs de diagramas y componentes pragmticos se presenta el
ejercicio de los silogismos.3
La demostracin, en efecto, consistir en un acto que sigue un mtodo de construccin
determinado. En Metafsica IX 9, 1051a21-31 se definir la actividad del gemetra,
cuando realiza construcciones geomtricas, de este modo: Por otra parte, tambin los
teoremas4 se descubren al realizarse en acto. Se hallan, en efecto, al realizar las divisiones
correspondientes. Un acto que incluso pasar por la referencia dectica5 (kthesis), donde
el functor proposicional es6 tendr el papel de actualizador, en la existencia espacio
temporal, de los trminos de una demostracin. Este momento operativo y demostrativo
no puede dejarse de lado en aras de interpretaciones dualistas, en las que la forma silogstica
vendra a informar una materia amorfa. Ambos enfoques, el formal y el material, tomados
aisladamente, renuncian a comprender el proceso constructivo imbricado originariamente
en la materia conformada por las operaciones de las distintas techns.

La

2
teora de las ideas de Platn

Aristotles System of the

Physical World: A Comparison with his Predecessors
3 Por ejemplo, en Analticos Segundos
con Euclides en los Elementos

4 Diagrmata
Metafsica
5

Categoras
(kthesis)

Analticos Primeros
Menn

Menn
6 En el tratado Sobre la interpretacin
(snthesin ka diaresin). Sobre la interpretacin
logos apophantiks sea susceptible de verdad y falsedad en

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Estos saberes institucionalizados establecern dominios especficos ya no slo frente a

otros saberes (retricos, teolgicos o sofsticos), sino tambin frente a otras ciencias. En el
interior de cada dominio cientfico no se tratar tanto de la bsqueda de unos principios
formales, independientes y aplicables a cualquier materia como de aislar los principios
para que la verdad que resulte en cada caso sea consecuencia de operaciones sobre trminos
internos al campo estudiado. En el anlisis y sntesis de figuras especficas se vertebra el
dominio genrico de partida y se desprenden los teoremas y los principios propios. Por
ejemplo, en geometra, los puntos y rectas de la geometra son principios elementales pero
de facto el matemtico partir de configuraciones: tringulos y crculos. El punto y la recta
aparecern slo despus, en la misma construccin, como principios o elementos ltimos.7
Los primeros pasos a la hora de abordar cientficamente un dominio, por ejemplo el
geomtrico, consistirn en destilar las figuras especficas, ni genricas ni particulares, como
simientes de posteriores construcciones.8 Sin un tringulo rectngulo, por ejemplo, no se
podra demostrar el teorema de Pitgoras, ni siquiera remitindolo a un polgono o un
tringulo general: porque la demostracin debe partir de ciertas premisas, referirse a algo
y demostrar algunas cosas.9
Pero cuando no slo nos interrogamos por el ejercicio de la racionalidad circunscrita a
un gnero determinado sino tambin por las condiciones mismas para que se establezcan
estos gneros con valor cientfico, la perspectiva cambia porque entramos en terrenos
no reducibles a una ciencia determinada. Aristteles continuar la tradicin racionalista
iniciada con Tales de Mileto. Como es sabido, Tales midi la altura de las pirmides a
partir de la longitud de la sombra que proyectaban. Hay varias versiones de cmo lo hizo:
Digenes Laercio10 (tomando como fuente a Jernimo) afirma que llev a cabo la medicin
observando la longitud de la sombra de su propio cuerpo en el momento en el que sta era
igual a su altura. Plutarco11, por su parte, comenta que Tales puso en relacin las figuras de
los tringulos semejantes obtenidos por la proyeccin de la luz solar sobre un palo y una
pirmide junto con las sombras que se determinaban.

7
Fsica
Partes de los Animales
8
9 Metafsica
10
11

Obras morales y de costumbres (Moralia) II, Banquete de los Siete Sabios,

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Hacemos notar dos cuestiones. La primera de ellas es que la racionalidad consiste en

relacionar series diversas de trminos. Por ejemplo, la racionalidad en aritmtica sern las
razones primeras de trminos numricos puestos en relacin, que recibirn precisamente el
nombre de nmeros racionales a travs de los cuales se establecen analogas de proporcin
como: a/b =c/d. Y la segunda cuestin es que el teorema de Tales supone experiencias que
ponen en juego la escala corprea y antrpica. Experiencias de este tipo son frecuentes, como
recuerda Ren Thom,12 en la ciencia de la hidrosttica, con el principio de Arqumedes que
supona la experiencia de sumergir el cuerpo propio en un lquido.
Ahora bien, cuando Aristteles examina la posibilidad de una ciencia de los principios
ltimos sugiere que los fsicos seran los encargados de llevar a cabo este proyecto por
ocuparse de los principios generales y no de una ciencia particular: Por esta razn ninguno
de los que examinan alguna parte de lo que es se preocupa de decir algo acerca de ellos, si
son verdaderos o no; <no lo hacen> ni el gemetra ni el aritmtico, pero s algunos fsicos,
y es razonable que stos lo hagan, ya que son los nicos que han credo que investigaban
acerca de la naturaleza en su totalidad, por tanto, acerca de lo que es.13
Pero si nos atenemos al modelo de racionalidad cientfica aristotlico, cada ciencia se
constituye como tal en el interior de su gnero propio y, por lo tanto, no cabe una ciencia
de las ciencias. sta englobara en un gnero ltimo aquellos gneros supremos que son
las categoras, con lo que, al desembocar en la abstraccin de un Ser genrico que nada
determina, se perdera la especificidad y la necesidad que aparece en el interior de un
gnero determinado. El Ser no es un gnero, afirma claramente Aristteles.14
El papel que asigna Aristteles a la razn filosfica consistir en constatar la especificidad
de los dominios cientficos y la incomunicabilidad de gneros.15 Si, por ejemplo, nos
admiramos de que la diagonal sea inconmensurable con el lado de un cuadrado, atenerse
a la racionalidad es, precisamente, admirarse de esta admiracin y no verse tentado a
concebir una imposible unidad que eliminara las condiciones de ejercicio de esa misma
racionalidad.
De ah que Aristteles proponga una filosofa pluralista con mltiples niveles de
organizacin de la materia relativos a cada forma.16 Esta concepcin es clave para comprender
el rechazo al reduccionismo de unos elementos ltimos que fueran los principios a partir
de los cuales llevar a cabo una teora unificada y final de todo. Es otra la escala y el mbito
en el que se ejerce la filosofa aristotlica. Entre el acto puro de mxima determinacin
y la indeterminacin de la materia prima se encuentra el mbito del mundo sublunar
constituido por entidades naturales corpreas en movimiento junto con un postulado de
12
13
14
15
16

Parbolas y catstrofes,
Metafsica
Analticos Segundos
Metafsica
Analticos Primeros
Fsica

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localidad (aqu radica la importancia de su teora del lugar). Estas entidades mantienen
relaciones de interaccin por las que pueden separarse, unirse, alejarse, acercarse, generarse
y destruirse. Slo desde esta referencia se pueden entender los distintos modos en los que
se dice el ser a travs de las categoras de espacio, tiempo, cantidad, cualidad y el resto de
determinaciones categoriales.
Esta lgica de los entes, esta lgica material de cuerpos delimitados por lugares naturales
expresa una topologa, como interpretar Ren Thom,17 pero tambin una dinmica de
entidades en continuo cambio. Una entidad o sistema fsico puede cambiar hasta su lmite,
traspasado el cual se destruye o se incorpora como parte en otra entidad. La actual teora de
sistemas y las representaciones mediante espacios de estados posibles nos permiten modelar
esta dinmica.18
Es en la Fsica principalmente donde aparece todo un catlogo de nociones comunes
(lugar, tiempo, movimiento, etc.) que son interseccin de problemticas elementales y que
configuran un verdadero lugar de encuentro entre diversas disciplinas cientficas. Por otra
parte, si tenemos en cuenta sus tratados biolgicos en las Partes de los animales el nfasis se
pone en la gnesis misma del proceso de constitucin de una entidad animada y se somete
a crtica la clasificacin dicotmica que supone un sujeto atmico para la atribucin de
un predicado ya determinado. Se tratar de entrar en la gnesis interna de la entidad
considerando las partes, que estn conectadas por lazos de contigidad causales.

y sntesis se matizan y profundizan las divisiones (diaresis)

razonamiento impotente para aplicarse sobre una totalidad continua

17
18

Treatise on Basic Philosophy

19 Analticos Primeros
20

Partes de los animales

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particulares.
Acerca del Cielo
[] slo el
un todo.22
La filosofa como educadora de la humanidad
Recapitulando: la filosofa aristotlica se nutre, sin agotarse, de la dialctica entre las ciencias
de su poca, y a partir de esta polmica despliega toda una batera de nociones que tienen
como referencia una ontologa a escala de entidades corpreas animadas.
En el tratado de las Partes de los animales,23

al ciudadano de la plis

por su vocacin universal.

21 Metafsica
como sucede en el caso de un ro. En Fsica
es el de la evaporacin y condensacin.
22 Acerca del Cielo
23 Partes de los animales
24
entelecheia

hle, morph,
Logique et Mthode chez Aristote. tude sur la

recherche des principes dans la physique aristotlicienne.

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Bibliografa
Ediciones y traducciones de la obra aristotlica:
Metafsica (traduccin, introduccin y notas de Toms Calvo), Gredos, Madrid, 1994, vol. 200
de la B.C.G.
Metafsica (traduccin de Valentn Garca Yedra), Gredos, Madrid, 1970.
Tratados de lgica (rganon) I (Categoras, Tpicos, Sobre las refutaciones sofsticas) y II (Sobre
la interpretacin, Analticos primeros, Analticos segundos) (traduccin, introduccin y
notas de Miguel Candel), Gredos, Madrid, 1982-1988, vols. 51 y 115 de la B.C.G.
Fsica (texto y traduccin de Jos Luis Calvo), C.S.I.C., Madrid, 1996.
Fsica (traduccin, introduccin y notas de Guillermo R. de Echanda), Gredos, Madrid, 1995,
vol. 203 de la B.C.G.
Acerca del cielo. Meteorolgicos (traduccin, introduccin y notas de Miguel Candel), Gredos,
Madrid, 1996, vol. 229 de la B.C.G.
Partes de los animales. Marcha de los animales. Movimiento de los animales (introduccin,
traduccin y notas de Elvira Jimnez Snchez-Escariche y Almudena Alonso Miguel),
Gredos, Madrid, 2000, vol. 283 de la B.C.G.
Otras referencias bibliogrficas:
Treatise on Basic Philosophy
, traducidas y comentadas por LuisLogique et Mthode chez Aristote. tude sur la recherche des principes dans la physique
aristotlicienne.
Obras morales y de costumbres (Moralia) II, Banquete de los Siete Sabios,
Experience and Prediction
D. RoSS, La teora de las ideas de Platn
F. SOLSEM, Aristotles System of the Physical World: A Comparison with his Predecessors,
Nueva York, 1960.