Ref em Do Am or Elizabeth Doyle

Refm do
Amor
Ttulo original: Beyond Paradise
Refm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE0
Em busca de aventura... e de amor!

Noiva de um homem por imposio dos pais, Sylvie, que
dona de um esprito aventureiro, anseia por ver de
perto um autntico pirata que est na priso local.
E convence um conhecido caador de piratas a
satisfazer seu desejo. Apenas no imaginava que se
interessaria por aquele atraente pirata loiro, como
jamais se interessara por outro homem antes.
A visita daquela linda jovem de cabelos ruivos deixa
Jacques perplexo.
e a curiosidade da filha de um escudeiro era grande,
para ele poderia representar sua nica chance de fuga.
Assim Jacques traa seu plano e induz Sylvie a soltar as
correntes que lhe dilaceram os pulsos e a carrega
consigo para seu navio como refm. Uma doce e rebelde
refm. Agora que a famlia e o noivo se unem para
resgat-la, Sylvie precisa decidir a quem pertence seu
corao!
Captulo Um
ARE1
St. Pierre, Martinica, 1662

De repente, aps o noivado de Sylvie, a ilha parecia estar
infestada de homens bonitos. Como ela no havia reparado
nisso antes? No conseguia entender. At pouco tempo ela nem
sequer pensava nos homens. Era descendente de aristocratas e
se orgulhava de sua famlia, apesar das dificuldades financeiras
que enfrentavam. Era uma boa filha e estava pronta para
aceitar um casamento com um homem que honrasse seu nome
e que lhe desse filhos para poder cri-los segundo as tradies
da nobreza.
O que poderia estar acontecendo em Martinica para atrair
tantos homens interessantes? Ou estivera to encerrada entre
as paredes de sua casa que nunca os vira at que seus pais
decidiram marcar a data de seu casamento?
Sylvie incitou sua montaria a trotar pelos campos que rodeavam a plantao de abacaxis. Com o movimento, a brisa
agitou seus cabelos cor de canela, emprestando-lhe ainda mais
formosura. Monique, sua gua, no tinha grande valor, mas era
dcil e saudvel. Sylvie a estimava e no a trocaria por nenhum
puro-sangue. No precisava de maior velocidade do que Monique era capaz de lhe oferecer. No tinha pressa de chegar a
lugar algum, da mesma forma que no tinha pressa de alcanar
o futuro.
Ao se aproximar do vilarejo, Sylvie se deteve antes que
pudessem v-la. Mas do local privilegiado onde se encontrava,
era possvel reconhecer alguns daqueles belos homens. Jervais
Tremblay, o caador de piratas, entre eles.
Um caador de piratas! Ele deveria ter coragem nas veias. Em
quantas batalhas deveria ter lutado? Quantos malfeitores
deveria ter vencido? O que fazia para ter braos to
musculosos?
Jervais Tremblay era o homem mais alto e forte da ilha. Sentiase pequena e frgil como uma criana em comparao a ele.
Cada vez que Jervais Tremblay a fitava com seus olhos escuros
e penetrantes, sentia as faces enrubescerem.
Os cabelos dele eram to escuros quanto os olhos e Jervais
ARE2
Tremblay os usava amarrados nuca com uma fita. Com o rosto

inteiro mostra, era fcil observar seus traos varonis e
admir-los. A pele era lisa e perfeita. Nenhuma batalha conseguira marc-la.
Jervais estava sempre com um sorriso nos lbios. Ele parecia
dizer ao mundo, sem palavras, que era seguro de si o bastante
para encarar com otimismo todas as situaes que a vida lhe
reservava. No era do tipo que flertava com as mulheres. Para
ele, flertar implicava pedir. Um homem de verdade no pede,
ele toma. Era esse, provavelmente, o motivo por ele no ter
dado demonstrao de que notara a presena de Sylvie. Porque
ele no queria que ela interpretasse qualquer gesto dele como
uma tentativa de conquist-la.
Com uma perna apoiada sobre o muro de pesca, Jervais se
conservou voltado para seus companheiros, tambm trabalhadores do mar, falando e rindo alto. Sylvie afagou Monique e
pensou que era uma tola por estar atrada por Jervais Tremblay.
Porque um homem sempre sabe quando uma mulher est interessada e ele a ignorava. Por que no a queria ou por que esperava que ela implorasse sua ateno? Se assim fosse, ele
estava perdendo seu tempo. A essa altura, ela no deveria
estar nem sequer olhando para outro homem que no fosse seu
noivo.
Com um suspiro, Sylvie procurou se distrair. Mas em todas as
direes que olhava, s encontrava mais homens bonitos.
Preferia os loiros, morenos ou ruivos? Essa era uma pergunta
que jamais lhe ocorrera at recentemente.
Por fim, Sylvie sentiu o corao aquietar. Depois de seus olhos
saltarem por uma ampla variedade de tipos elegantes e
msculos, ela acabava de encontrar um homem pelo qual no
cairia em tentao, mesmo que estivesse coberto de ouro.
Por ironia do destino, Sylvie estava olhando para o homem que
em breve seria seu marido.
Captulo Dois
Horrorizada com a idia de ser surpreendida por Etienne, Sylvie
ARE3
resolveu voltar imediatamente para casa. Seu movimento

brusco, porm, se no foi percebido pelo noivo, atraiu a
ateno de um outro homem. Jervais Tremblay era arrogante o
bastante para permanecer impassvel ao ser objeto do interesse de uma mulher bonita, mas no era tolo o suficiente para
deix-la escapar. No momento que a viu girar com a gua e
ensaiar o regresso para o campo, ele a chamou. Sylvie ordenouse a seguir em frente e permanecer surda invocao, mas
algo a fez olhar para trs e ter uma surpresa inesperada.
Porque no era Etienne, mas Jervais Tremblay quem estava lhe
sorrindo e provocando em seus lbios a mesma reao.
Aonde vai com tanta pressa? ele perguntou, amvel, como
se no fosse o mesmo que havia pouco a ignorara por
completo.
Para casa.
Permite-me acompanh-la? A mesura continha um toque
de sarcasmo, to artificial era o gesto para algum como ele,
mas alcanou o resultado esperado por satisfazer o apreo de
Sylvie pelas boas maneiras.
Em resposta, Sylvie apeou. Estava em dvida se deveria ou nao
contar a Jervais Tremblay que estava noiva. Enquanto enrolava
as rdeas ao redor do pulso para Monique no se afastar,
decidiu no mencionar que estava noiva. No no primeiro momento ao menos. Talvez existisse uma regra sobre uma jovem
solteira comprometida no se permitir conversaes com outros homens. Ou ao menos no prolong-las por mais de alguns
minutos sem notific-lo de sua condio para no ser acusada
tlcpois por lhe ter ocultado sua indisponibilidade. Mas se essa
regra existia, era-lhe desconhecida.
Voc tem uma linda gua ele observou.
De sua parte, Sylvie estava observando o modo como Jervais
Tremblay andava, com passos lentos, envaidecido pelo corpo
forte e pelas pernas firmes como rochas.
Disso eu sei Sylvie respondeu com aquele seu sorriso que
irradiava simpatia a quem o recebesse, desde o mais humilde
dos criados ao mais importante cavalheiro.
No foi diferente com o homem que a cortejava. No apenas o
ARE4
sorriso, mas os olhos azuis sombreados por clios e sobrancelhas escuras o fascinaram. Ao seguir Sylvie Davant, a inteno dele era tentar um breve flerte. Mas depois que a viu de
perto e lhe falou, reconheceu que estava diante de algum com
poder de atingir seu corao.
No deveria ser to exigente com ela ele sugeriu ao
mesmo tempo que acariciava o pescoo de Monique, sem imaginar que a observao fosse ofender sua interlocutora.
Sei como lidar com minha gua, senhor.
Melhor do que a maioria das mulheres, certamente, mas
montar uma prtica para homens.
Eles ho haviam trocado mais do que meia dzia de palavras e
j estavam em desacordo.
Por que me seguiu?Sylvie achou por bem no discutir. Ele
apenas sorriu em resposta, mas a firmeza e a intensidade
daqueles olhos azuis lhe disseram que no conseguiria se esquivar com a facilidade que pretendia. E como tambm no
podia confessar a verdade, que um homem sempre deseja seduzir uma mulher bonita, Jervais se viu dizendo:
Eu gostei de sua companhia quando nos conhecemos e
pensei que poderamos renovar aquele momento.
A resposta e a expresso de Jervais Tremblay pareceram to
forados que Sylvie descobriu que ele se sentia mais vontade
com o mar do que com uma mulher.
Voc mente muito mal ela acusou.
Mentiroso, eu? Ele levou a mo ao peito com afetao.
Sim Sylvie confirmou. No creio que esteja sendo
sincero comigo.
Sylvie Davant era uma pessoa especial. Apesar de pertencer a
uma classe superior dele, ele se sentia vontade a seu lado.
Sua beleza e seu perfume o fascinavam. Ao sopro de uma brisa,
os cabelos de fogo esvoaaram e o lembraram da essncia das
flores.
Como pode afirmar isso? ele se defendeu.
Com um estreitar de olhos e toques leves dos dedos no queixo,
Sylvie fingiu refletir.
Porque eu penso que deve haver um outro motivo para o
ARE5
senhor me seguir. Penso que quer algo de mim.

Dessa vez, o riso de Jervais soou nervoso.
Que outro motivo eu poderia ter?
Apesar de no possuir pernas longas, por ser de baixa estatura,
Sylvie era gil. Seus passos a afastaram dele com uma rapidez
surpreendente.
O sol, que para os nativos poderia parecer inclemente, danava
sobre seus cabelos. Assim como a brisa, que mal conseguia
refrescar o calor sufocante, mas que para ela era capaz de
erguer a saia marrom at os tornozelos delicados e ameaar
revelar os joelhos. Jervais nunca conhecera nenhuma outra
mulher que o fizesse se sentir to de bem com a vida. Ela era
to maravilhosa que at mesmo os elementos hostis da
natureza se tornavam seus protetores.
Talvez voc tenha se aproximado na esperana que eu lhe
desse algumas moedas.
A sugesto serviu como uma desculpa providencial.
A senhorita me poupou o constrangimento de pedir. Confesso que prefiro carregar um pequeno peso em minha bolsa do
que senti-la vazia.
O riso foi to espontneo e cristalino e revelou dentes to
brancos e perfeitos que Jervais ficou sem flego por um
instante.
Estou errado em querer uma reaproximao com a senhorita? errado eu querer conversar com uma moa bonita
depois de permanecer longe dos portos durante meses?
Ele no tinha por hbito seduzir as mulheres com lisonjas e
jias. O que queria, Jervais tomava. Mas seu instinto lhe dizia
que correria perigo com Sylvie Davant se forasse a situao.
Porque embora algumas mulheres gostassem de serem dominadas por homens fortes e decididos, outras esperavam ser tratadas com charme e gentileza.
Seu trabalho no mar o leva a caar muitos piratas? Sylvie
no resistiu curiosidade.
Sem saber, Jervais conseguira captar a ateno e o interesse de
Sylvie por um assunto sobre o qual ele tinha maior conhecimento do que a maioria dos outros: as aventuras no mar.
ARE6
Com efeito ele respondeu, satisfeito. As vezes pode

levar semanas at alcanarmos um navio pirata e abord-lo.
Outras vezes, a resistncia intensa e travamos batalhas
cruentas.
Sylvie viajara apenas uma vez de navio. Quando sua famlia se
mudara da Frana para as ndias Ocidentais. Ela se lembrava de
ter detestado a travessia, impedida que fora de sair ao convs
e respirar ar puro por causa do perigo oferecido pelos marinheiros freqentemente bbados. A monotonia imperara minuto a minuto. Ela se sentira como se estivesse trancada em
uma caverna escura, quente e abafada, no em pleno oceano.
Teria sido prefervel suportar o linguajar e o comportamento
inadequado dos homens. Encerrada na cabine, Sylvie s pode
se deixar embalar pelo movimento das ondas e imaginar o azul
profundo das guas e do cu que amanhecia claro e noite se
transformava em um manto negro de veludo salpicado de
estrelas luminosas. De olhos fechados, ela procurara fugir ao
tdio, acompanhando baixinho os marinheiros ao entoarem
suas canes. Um dia, ela esperava fazer uma nova viagem de
navio para ver tudo que perdera. No seria fcil, ela sabia, ter
seu sonho concretizado, mas no era mulher de se entregar
derrota sem lutar.
Como sua vida no mar? Sylvie perguntou curiosa. Aquela
era uma das poucas perguntas que Jervais no se sentia
confortvel em responder. Porque o procedimento de um
homem no mar e de sua tripulao no poderia ser descrito
como exemplar. Muitos podiam ser brutais e promover algazarras com conseqncias funestas.
Em geral muito ocupada com a perseguio a piratas para
sobrar tempo para outras coisas.
Sua misso traz-los para a terra para serem julgados?
Dessa vez o riso de Jervais soou irnico.
Quando eles se entregam pacificamente, o que raro. Nunca
esteve diante de um pirata, pelo que posso notar.
No Sylvie admitiu, desapontada.
Esse o problema do mundo civilizado Jervais declarou.
Recriminam nosso procedimento quando trazemos os corpos
ARE7
dos piratas vencidos, mas nunca tiveram de enfrentar um deles

quando o lema matar ou ser morto.
Sylvie suspirou.
Creio que por essa razo que o rei no convoca os nobres
para esse trabalho. Ele recruta homens mais fortes e menos
medrosos do que ns, os civilizados.
Sinto se a ofendi, mas at que possa fazer melhor do que eu,
no tente me ensinar como enfrentar os piratas.
Embora soubesse que poderia ser mal-interpretada, Sylvie no
se conteve.
No existe sada exceto mat-los? Eles so to terrveis
assim?
Corsrios no tm escrpulos. Roubam, assaltam, torturam e
matam qualquer pessoa por pura diverso. Se encontram uma
jovem bonita, eles a violentam.
Um estremecimento percorreu o corpo de Sylvie. Homens da
nobreza jamais pronunciariam essa palavra diante de uma
moa. Jervais era rude em suas maneiras.
Ele no escondia sua masculinidade por trs de gestos suaves e
palavras amenas.
Era mais autntico com os cabelos presos com uma fita na nuca
do que seu futuro marido com a peruca de ondas elaboradas.
Jervais estava todo vestido de preto. Nem os sapatos nem o
colete exibiam acessrios prateados como era costume entre
os homens de classes mais elevadas. At mesmo o coldre com
a pistola era simples. Em nenhum outro lugar do mundo, um
aventureiro como Jervais Tremblay se atreveria a abordar a filha
de um escudeiro. Na Frana, sob as ordens do rei, eles jamais
teriam a chance de manterem uma conversa como aquela.
Voc deve estar certo Sylvie concordou.
Lgico que estou! Jervais declarou convicto. - Mas eu
gostaria de conhecer um.
Jervais tentou identificar um brilho de zombaria naqueles olhos.
Para sua surpresa, percebeu que Sylvie Davant estava falando
srio.
De verdade?
ARE8
Sim. Como voc disse, no posso julg-lo sem conhecimento

prvio do problema. Por isso, peo-lhe que me apresente a um
deles.
Um pirata no algum que eu possa lhe apresentar
Jervais retrucou. No sou amigo desse tipo de gente. O que
espera? Que eu puxe um pela orelha e diga que uma adorvel
jovem gostaria de examin-lo de perto antes que o enforquem
por seus crimes?
Por que no?
A zombaria foi substituda por uma expresso preocupada.
A senhorita est brincando, no est?
No, no estou.
Jervais hesitou por alguns instantes antes de apontar para a
construo sem janelas, oeste.
Talvez eu possa lev-la ao local onde eles ficam detidos a
espera do julgamento, mas no prometo coloc-la atravs dos
portes.
Sylvie era proibida de se aproximar daquele lugar. Mas ouvira
os gritos que s vezes ecoavam pelo ar. Sentia arrepios de
pavor e averso. Ao mesmo tempo algo a impulsionava a
conhec-lo.
Acha que consegue realmente?
No vejo empecilhos. Jervais fez um movimento com os
ombros.
Os piratas so mantidos em correntes. No podero lhe fazer
nenhum mal.
Quando poderemos ir?
Era a primeira e ele seria capaz de apostar que seria a ltima
vez que uma jovem encantadora como Sylvie Davant lhe fazia
um pedido to incomum.
Amanh, se lhe for conveniente. Jervais queria conquistar
Sylvie Davant o quanto antes. No prazo de uma semana, ele
estaria de volta ao mar. Algo que ela no precisaria saber at a
vspera. As mulheres em geral no aceitavam bem a partida
dos homens que lhe faziam a corte.
Meus pais no aprovariam minha deciso. Peo-lhe, portanto,
para nos encontrarmos, ao nascer do sol, neste mesmo lugar,
ARE9
sob esta mesma rvore. Sylvie indicou uma casa de madeira.

ali que eu moro.
Como a senhorita quiser.
Sylvie estava feliz e empolgada como nunca se sentira desde
sua mudana para Martinica. Por causa de Jervais Tremblay e
de sua promessa de lev-la para conhecer um pirata. Ocorreulhe, naquele momento, que no seria correta com ele se lhe
pagasse esse favor com uma decepo.
Antes de nos despedirmos, eu preciso... Eu deveria ter lhe
contado logo, mas... Meu pai quer que eu...
Est prometida a algum, no isso? Jervais fitou-a com
um brilho estranho no olhar.
A um gesto afirmativo dela, ele se curvou e lhe beijou a mo
sobre a luva em um sinal de que a notcia no o abalara.
Captulo III
A falta de luxo era compensada pelo conforto e pela harmonia
entre os familiares. A casa dos Davant contava com trs
quartos, um a mais do que a deixada na Frana. O cho era de
terra batida e a construo de madeira e sap, mas apesar da
simplicidade abrigava membros da nobreza, pois inonsieur
Davant, o pai de Sylvie, era descendente de uma antiga
linhagem. Sylvie fora ensinada, desde pequena, assim como
sua irm caula, que era o comportamento que dignificava as
pessoas, no a quantidade e o valor de seus pertences. Sylvie
concordava com os pais. Para que desejar poder e opulncia
quando a natureza com suas rvores imponentes e frondosas
proporcionavam uma linda vista e frescor a sua feliz morada?
Ol, maman Sylvie saudou com a respirao acelerada por
ter corrido com Monique e depois a p, receosa de estar
atrasada para o jantar. Oi, Chantal. Como foi a aula hoje?
ARE10
Pensei que no chegaria a tempo. A comida est pronta.

Lave as mos e venha para a mesa a me ordenou, sria.
Que aula? No estamos na Frana para sua irm aprender o que
realmente importa. No existem bons tutores neste fim de
mundo.
Sylvie no respondeu. Sentia pena de sua me. Para ela nada
que no procedesse da Frana tinha algum valor. Sua me no
conseguia, ou no queria, se adaptar nova vida. A Martinica,
no entanto, lhe parecia to linda em recursos naturais com seu
mar azul e a brisa constante que ela mal se lembrava dos
campos de centeio amarelo-escuros do lugar de onde viera. Em
seu parecer, a me apagara a vida real que levaram no velho
continente e conservara em sua memria apenas as boas
lembranas.
Depois que se refrescou e ajeitou os cabelos, Sylvie se reuniu
me e irmzinha que adorava com seus cabelos loiros como o
trigo. A me pediu que a ajudassem com os guardanapos. As
duas irms se entreolharam. Chantal, apesar de ser mais nova,
era mais habilidosa nessa tarefa. A me sempre chamava a
ateno de Sylvie para que os dobrasse direito.
Mainan, se no est contente com o tutor de Chantal, por
que no contrata outro ou a coloca em uma escola? Ou no h
escolas na Martinica? Esperava-se que membros da nobreza
recebessem educao formal. Seus filhos precisavam aprender
a ler, a escrever e a contar. Apenas os meninos, contudo,
tinham o privilgio de se instrurem em suas prprias casas. As
meninas geralmente eram internadas em escolas dirigidas por
freiras.
A me se mostrou to chocada com a sugesto que quase
deixou cair a travessa que estava segurando.
Escola? A filha de um escudeiro no deve se mistura com
crianas plebias. Voc j deveria estar ciente disso, Sylvie.
Monsieur Davant demorou para se apresentar mesa de
carvalho paia procederem refeio. Ele fazia questo de se
apresentar impecvel todas as noites, com seus melhores
trajes, e peruca, o chapu com uma longa pena e a espada na
bainha. Sylvie no entendia o motivo dessa insistncia em
ARE11
manter a ii adio, se o pai usava culote e botas desde que o

sol nascia at se pr e assim era visto por todos. O casal, tanto
o pai quanto a me, parecia ter feito um juramento de trazer a
Frana para a Martinica, por mais que a razo lhes dissesse que
o passado deveria dar lugar ao presente e que a adaptao
teria ile acontecer mais cedo ou mais tarde.
Eis minha formosa filha! Thibault Davant beijou Sylvie no
rosto. Orgulhava-se da pele alva e acetinada de sua filha mais
velha e de seus brilhantes olhos azuis. Mais ainda de suas
maneiras dceis e gentis. Tanto que no se importava com suas
pequenas excentricidades e com o fato de ela olhar para todos
os homens da ilha, menos para o noivo.
Madame Davant serviu o peixe condimentado com alho, cebola
e cebolinha em uma travessa de prata como prato nico e um
abacaxi cortado em rodelas para a sobremesa.
Esto trazendo escravos da frica para trabalharem nas
plantaes madame Davant contou com ar grave. Ela sempre era direta em suas conversas. Como passava o dia inteiro
longe do marido, aproveitava para lhe falar s refeies.
Novos tempos respondeu monsieur Davant com entonao igualmente dramtica.
abominvel a mulher declarou. No quero que minhas
filhas presenciem essa crueldade.
Os burgueses so capazes de qualquer coisa por dinheiro
o pai lastimou. No concordava com aquela soluo desumana
para os problemas de mo-de-obra. Ao mesmo tempo, queria
se estabelecer permanentemente na Martinica e estava
comeando a perder a esperana de ver a esposa feliz com a
nova vida. Fazia cinco anos que se mudaram da Frana e nunca
ouvira dizer nem sequer uma palavra de otimismo.
Os camponeses sero os maiores prejudicados nada- me
Davant continuou. Onde encontraro outros empregos? Ns
precisamos deles e eles de ns. O que pretende fazer para
ajud-los?
O que sugere que eu faa? o pai perguntou impaciente.
Nada. No detemos o poder a me respondeu revoltada.
Somos inteis aqui. por isso que vivo repetindo que
ARE12
deveramos...
Voltar para a Frana marido e esposa falaram juntos.
No vim para c por minha escolha, mas a pedido do rei o
pai lembrou. O rei Lus precisava que o ajudssemos a
colonizar esta ilha antes que os ingleses a tomassem de nosso
povo com sua cobia ilimitada.
Mas por que tinha de ser voc? Nicolette Davant se
queixou pela centsima vez.
No sei. Algum teria de vir. Por que no ns? Sempre que
ficava nervosa, sua me tremia e sacudia a perna
sob a mesa. Sylvie pensou em trazer outro assunto conversa,
mas antes que o introduzisse, Chantal lhe fez a nica pergunta
capaz de deitar por terra seu entusiasmo.
Como vai Etienne?
Na tentativa de coibir a irm de prosseguir com o assunto
Sylvie fingiu que estava mastigando e se limitou a fazer u gesto
de descaso com a cabea.
J decidiu se o acha atraente? Est ansiosa pelo casamento?
As moas de nossa classe social casam para ajudar suas
famlias, Chantal a me explicou. No importa se os
pretendentes sejam ou no bonitos. preciso pensar em sua
posio social e em seu carter.
- Sim, verdade apoiou o pai. O casamento de sua irm
significar uma vida melhor para todos ns. Passaremos a ter
condies de comprar roupas mais bonitas e arrumar melhor
nossa casa. Voc, Chantal, parecer uma princesinha.
O pai piscou carinhosamente para Sylvie que lhe deu um
sorriso dbil em retribuio. Gostaria de falar com igual
entusiasmo sobre seu casamento. Vinha repetindo consigo
mesma que o prospecto era animador. Que ela se sentiria feliz
ao ver seus entes queridos felizes por poderem comprar trajes
elegantes e novos mveis e enfeites para a casa. S lamentava
que tivesse de ser Etienne o homem capaz de realizar os
sonhos de todos tios.
Por falar em atraente disse a me que parecia o reflexo de
Sylvie ao espelho, a no ser pelo modo severo de pentear e
prender os cabelos , voc deveria se apresentar com mais
ARE13
capricho mesa, Sylvie. Na Frana, embora fosse pouco mais

de uma criana, voc se penteava como uma lady. Por que a
vejo sempre com os cabelos soltos aqui?
Porque gosto de me sentir vontade Sylvie confessou. Gosto quando o vento os sopra em meu rosto. Alm disso,
no estamos mais na Frana.
Diante da expresso dolorida de sua me, Sylvie se arrependeu
de seu tom. No se lembrava dela como a mulher amarga que
tinha constantemente sob seus olhos. Continuava boa e
generosa, mas a alegria parecia ter ficado nos campos da
Frana e substituda por esse excesso de zelo e de rigor que
cobrava das filhas e de si prpria.
Por no estar mais na Frana deixou de ser francesa?
Tornou-se uma outra pessoa? ela acusou.
No foi isso que eu quis dizer Sylvie se defendeu.
Apenas notei que as mulheres da ilha no se preocupam com
os cabelos como ns.
Porque so simples e vulgares e no sabem o que tradio.
Ao contrrio de ns. Ao se negar a conservar nossos costumes,
voc envergonha seu pai.
O sermo era invarivel. Quando a me se envergonhava do
comportamento das filhas, ela as ameaava em nome do
patriarca.
Est bem Sylvie concordou. Amanh eu os prenderei.
Faa isso. Com a proximidade de seu enlace com Etienne
Peridot, tambm devemos marcar para amanh sua primeira
aula de culinria. Toda mulher casada precisa saber cozinhar.
Ora, maman Sylvie protestou. Etienne tem criados. No
serei eu a preparar suas refeies.
Seu noivo rico, mas no esquea que um burgus. Voc
poder ter quem cuide das tarefas da casa, mas ser sua
funo orientar os criados no servio mesa e na obedincia
etiqueta. Ningum dever criar seus filhos a no ser voc
prpria. No espera que seu marido, sem traquejo social, o
faa, espera?
No quarto, apesar de cansada, Sylvie no conseguia parar de
andar de um lado para o outro.
ARE14
No conseguia entender a necessidade de se recolher cedo.

No era mais criana. Para ela, a noite tinha algo de mgico. A
chegada da lua e das estrelas que falseavam tanto no cu
quanto no oceano escurecido, at mesmo os sons eram
diferentes aps o pr-do-sol. Sempre
' que precisava
se encerrar entre as quatro paredes do quarto, sentia que
estava perdendo algo de muito importante em sua vida.
O motivo da insnia naquela noite em especial era mais do que
justificado. Porque no dia seguinte ela viveria sua segunda
grande aventura. Que poderia chamar de primeira, a bem dizer,
tal fora sua decepo com a viagem de navio que a trouxera
Martinica. Cada vez que ela se lembrava de que teria um encontro secreto com um magnfico capito do mar e que veria
um autntico pirata de perto, sentia o corao bater to forte
que mal conseguia respirar.
Sentada na banqueta, diante do espelho, sua irm escovava os
longos cabelos. Aos quinze anos, ela era alta e bonita e seu
corpo j anunciava as curvas que a tornariam uma moa. Sylvie
desejaria ser loira como Chantal, por mais que todos elogiassem a cor avermelhada de seus cabelos. Principalmente a prpria Chantal que a considerava uma mulher feita em seus dezoito anos de idade, pronta para se casar e sair de casa,
quando ela ainda teria trs anos pela frente para conhecer
alguma ex-citao em sua rotina.
Aonde voc foi hoje? Chantal quis saber assim que as duas
ficaram a ss.
Viu Etienne?
Sim, eu o vi Sylvie respondeu sem olhar para a irm.
Sobre o que vocs conversaram? Chantal se atirou sobre
a cama, sentou-se com as costas apoiadas nos travesseiros e
abraou as pernas. J escolheram os nomes que daro a seus
filhos?
A ltima pergunta foi to descabida que Sylvie tentou, mas no
conseguiu sufocar uma risada.
No sabe que as pessoas solteiras no devem falar sobre
essas coisas?
ARE15
E antes que Chantal tivesse tempo de responder, Sylvie

comeou a se despir e mandou que a irm apagasse as velas.
Voc acha Etienne bonito?
Chantal insistiu.
Beleza no significa nada Sylvie resolveu mentir. Chantal
deveria crescer consciente da vida que a esperava para seu
prprio bem. Porque sonhos impossveis de concretizar
comprometiam a capacidade de ser feliz.
Mas eu espero que o marido que papa e maman arrumaro
para mim seja bonito.
Sylvie percebeu que seu argumento no convencera a irm.
Determinada a no perder aquela batalha, continuou com a
explicao.
Precisamos pensar em nossa famlia em primeiro lugar. Uma
boa filha coloca o bem-estar dos pais e dos irmos antes de seu
prprio. Sylvie deitou-se ao lado da irm e aconchegou-se a
ela. Veja esta coberta, Chantal. Ela foi feita por nossa bisav
que j no se encontra entre ns. No entanto ela continua nos
aquecendo e protegendo. Voc entende agora? A famlia nos
confere a imortalidade.
Por mais que se esforasse, Chantal no estava conseguindo
manter os olhos abertos e prestar ateno ao que sua irm
mais velha dizia.
Quando eu casar, papa poder comprar mais cavalos para
nosso estbulo e voc ter vestidos mais bonitos. Etienne
entrar em posse de um ttulo e nossos filhos tero uma vida
boa garantida por ele e tradio e prestgio garantidos por mim.
Percebe como importante pensar mais nos outros do que em
SI mesma?
Sim Chantal respondeu por que considerou que era o que
deveria fazer para tranqilizar sua irm e encerrar a conversa
para que ela pudesse ceder ao sono que a estava vencendo.
Porm, provavelmente pelo tom que ela empregou, Sylvie no
se convenceu de sua firmeza. Ou, talvez, porque ela prpria
no se sentia firme.
Maman s ter voc para lhe fazer companhia e auxili-la
nas tarefas da casa quando eu for embora. Por favor, seja uma
ARE16
boa filha para ela. E procure obedec-la mais do que eu fiz,

Sylvie falou com seus botes.
O silncio fez Sylvie suspeitar de que Chantal havia adormecido. Olhou para conferir, apesar da escurido e sorriu ao ler
certeza. No culpava sua irm. Nada lhe parecia mais
entediante do que cobrar obedincia a algum. E mais srio do
que planejar a criao da prpria famlia. Em sua ingenuidade,
Chantal lhe perguntara se j havia discutido com o noivo os
nomes que dariam aos filhos. Ela se sentiu estranhamente perturbada ao lembrar. Tratar daquele assunto com Etienne seria
quase o mesmo que falarem sobre a noite de npcias.
O prospecto fez Sylvie apertar as mos uma contra a outra. Ela
sabia como os bebs eram feitos. Mais ou menos.
E toda menina era criada para um dia casar e cuidar do marido
e dos filhos que iriam nascer. Mas nunca at aquele momento
lhe ocorrera que no suportaria a idia de faz-los com um
homem de quem no gostava. Ele lhe pediria para tirar a roupa
e tocaria no centro de sua feminilidade. Seria horrvel. Se
Etienne quisesse ter apenas um filho, talvez ela admitisse. Mas
e ele, de repente, quisesse ter cinco filhos? Precisaria se
entregar a ele cinco vezes?
Sylvie obrigou-se a parar de pensar. Queria dormir e esquecer o
medo e a apreenso. Quando o sol nascesse, ela teria tarefas
para realizar e no sobraria tempo para conjeturas.
Captulo IV
Jervais estava atrasado. Se ele acreditava que esse tipo de
comportamento era um sinal de sua superioridade perante uma
mulher deveria se preparar para enfrentar as conseqncias de
seu engano. Porque ao faz-la esperar, Jervais demonstrara sua
falta de considerao e lhe despertara uma irritao que no
precisaria ter lugar.
Se no tinha inteno de cumprir sua palavra, no deveria
ter concordado em vir me buscar ao nascer do sol Sylvie
protestou no primeiro instante.
Eu fiquei detido Jervais justificou.
ARE17
Pelo cano de um mosquete?

No.
Pela morte de algum da famlia?
No.
Por ter cado em um fosso profundo sem poder sair enquanto
no chegou ajuda?
No.
Ento o senhor no ficou detido, mas apenas dormiu mais do
que deveria. Agora teremos de nos apressar. Eu disse a minha
me que estaria de volta para o almoo.
Jervais pensou em responder altura da agressividade com que
fora recebido, mas ao ver o sol refletido nos cachos de ouro e
cobre que escapavam do chapu branco amarrado sob o queixo
com uma fita cor-de-rosa, sua indignao desapareceu por
completo.
Sylvie estava linda com os cabelos presos no alto para depois
carem sobre os ombros em uma cascata de anis. Com aquele
penteado, os traos de seu rosto ficavam realados e ele podia
admirar a radincia da pele de marfim, a formosura das faces, e
as sobrancelhas levemente mais escuras. Eram as sobrancelhas
de Sylvie que mais o atraam. Por serem acentuadas, elas
contrastavam magnificamente com os olhos claros. E emprestavam determinao ao conjunto. Ele tambm gostava da pinta
no canto da boca. Esperava que fosse natural.
A pontualidade uma virtude rara nas mulheres Jervais
observou ao mesmo tempo que a segurava pela cintura,
surpreendendo-a com seu atrevimento e levando-a a lamentar
que no fosse rico como seu noivo porque ela o trocaria por
Etienne sem pestanejar se lhe fosse dada a escolha. O que no
implicava que ela iria permitir um tratamento menos condizvel
com sua posio. Com um olhar de censura, ela retirou firmemente as mos que a abraavam.
Admiro quem sabe o que quer Jervais afirmou como se
pretendesse lhe fazer um elogio, mas ainda se dando ares de
importncia, o que ficou claro concluso de seu pensamento.
Ao mesmo tempo espero que o homem que seu pai
encontrou para se tornar seu genro seja capaz de domar a filha.
ARE18
Animais so domados, monsieur; mulheres so conquistadas.

Agora foi a vez de Sylvie toc-lo. Ela o segurou pelo brao
gentilmente em uma tentativa de restabelecer a paz.
Estavam se aproximando da praia. O marulhar das ondas lhes
chegava aos ouvidos como uma melodia. Logo eles se
deslumbrariam com o movimento incansvel do vai-e-vem das
guas e com suas cores em variados matizes de verde e de
azul entre as espumas brancas. Ela sabia que noite e em
tempestades o mar podia ficar cinzento e at mesmo negro e
se tornar letal.
Pretende me castigar, senhorita, ao se recusar a satisfazer
minha curiosidade? No ir me responder sobre o afortunado
homem que ser seu marido?
Como poderia responder se o senhor no perguntou?
Sylvie fitou-o com estranheza.
Muito bem. Estou perguntando agora.
Ele um cavalheiro e pertence a uma rica famlia. As
mulheres o admiram por seus modos finos e gentis.
Dessa vez Jervais no teve chance de se vangloriar sobre o
concorrente. Porque tinha conscincia sobre sua fora, mas
tambm sobre sua natureza rude. Ele poderia ser honesto e
cumpridor de seu dever, mas certamente no tinha os modos
nem o aspecto de um cavalheiro.
Como o descreveria?
Jervais insistiu na tentativa de descobrir alguma
caracterstica negativa no outro que fizesse Sylvie compar-los
e lhe dar a vantagem.
Sylvie olhou para o cu como se as nuvens fossem ajud-la a
refletir.
Sem graa, sem outros atrativos que no sejam aqueles que
mencionei. Ela suspirou com enfado. Gostaria de no ter
de despos-lo.
Nenhuma outra observao de Sylvie teria sido mais agradvel
aos ouvidos de Jervais. Um desejo imenso de beijar aqueles
lbios rosados o dominou. Resistiu ao impulso com receio de
ofend-la. Uma atitude dessa envergadura era to indita em
sua vida que ele mesmo no entendeu o que poderia estar
ARE19
acontecendo.
No pode recus-lo?
Sylvie moveu negativamente a cabea. Jervais hesitou. Era um
homem simples do povo, mas conhecia as regras e tinha
noes de que aquele era um procedimento normal entre as
famlias importantes. Restava-lhe esperar que Sylvie decidisse
continuar encontrando-o s escondidas.
Ele no estar a seu lado o tempo todo. Talvez possa
reservar uma ocasio ou outra para zelar por seus prprios
interesses.
A impresso de Sylvie era que Jervais lera seu pensamento. No
seria capaz de diz-lo em voz alta, mas j lhe havia ocorrido
que se Etienne podia ter amantes, no seria errado se ela
reclamasse iguais direitos. Apesar de sempre ter encarado uma
relao extraconjugal como algo vergonhoso. Principalmente no
que dizia respeito mulher. Porque por mais amantes que o
marido tivesse, a esposa deveria se manter fiel ao lar.
Uma mulher casada no pode perseguir outros interesses,
monsieur.
Por que no?
Uma ave cortou o cu naquele instante e Sylvie aproveitou para
fugir ao assunto.
Olhe! Acho que um falco.
Jervais sorriu. No era preciso ser brilhante para deduzir o que
a jovem ruiva pretendera com aquela observao intempestiva.
Eles estavam quase chegando priso. Ele no concordava em
absoluto com a presena de uma mulher, ainda mais jovem c
bonita como Sylvie, em um lugar sujo e perigoso como aquele,
mas comprometera-se lev-la na tentativa de conquistar seu
corao. Achou que deveria ao menos sugerir que cancelassem
os planos.
Tem certeza do que est fazendo, senhorita? Ns poderamos
prosseguir com nosso passeio para outro lugar mais agradvel.
Ele quase no dormira na noite anterior de tanto pensar no
capricho inusitado de Sylvie. No acreditava que fossem correr
riscos, propriamente, durante a visita, mas no conseguia se
livrar da impresso de que estava cometendo um erro ao levRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE20
la.
Est tentando voltar atrs em sua palavra? Sylvie o
desafiou.
Claro que no ele se apressou a responder.
Ainda bem.
A construo pde ser vista naquele instante. Erguia-se sobre
pedras em um canto do mar. Parecia um lugar como outro
qualquer: comum e inofensivo. Se ela no soubesse sobre os
segredos que aqueles altos muros encerravam, no o temeria.
Um cheiro de morte a fez hesitar no ltimo momento.
Homens so executados aqui?
Ao menos eu detestaria saber que aqueles que consegui
capturar e trazer para a terra para saldarem suas dvidas, conseguiram voltar para o mar e para seus crimes hediondos.
Acha que desejaro me matar quando me virem?
Os piratas? Jervais balanou a cabea e precisou sorrir
observao ingnua.
mais provvel que queiram possu-la.
A franqueza da resposta desnorteou Sylvie. No seria mais
prudente de sua parte recuar antes que pudesse ser tarde demais? Ou talvez no. O perigo lhe parecia mais excitante do
que a prudncia.
No tenha medo Jervais tranqilizou-a. Eles no lhe
faro nenhum mal presos s correntes.
No estou com medo Sylvie garantiu. Apenas ansiosa. O
senhor j deve ter visto centenas de piratas, mas ser a
primeira vez que chegarei perto de um.
Diante do porto de acesso priso mida e cinzenta, Sylvie
teve dificuldade para acreditar que estava prestes a conhecer o
local que descreviam como o inferno.
O carcereiro que lhes possibilitou o ingresso era to feio e malencarado que Sylvie no pde evitar o pensamento de que os
detentos no a assustariam em comparao.
A barba grisalha crescia em todas as direes, os olhos
estavam injetados de lcool.
Jervais! Saudaes! O homem bateu nas costas de seu
velho conhecido, caador de piratas, com satisfao. Sylvie
ARE21
imaginou que ele deveria estar sorrindo por trs de todos aqueles plos. O que o traz aqui hoje?
Jervais apertou a mo do brutamontes e indicou Sylvie cuja
presena ainda no parecia ter sido notada. Talvez por ela, to
pequena, ter ficado escondida s costas dele.
No trago um pirata comigo, mas uma jovem curiosa.
O que ela quer? o homem perguntou com desconfiana.
Ver como eu ganho a vida. Ela deseja ver um pirata de perto.
Apesar de sua inexperincia, Sylvie percebeu estar sendo alvo
da hostilidade daquele homem pelas mulheres em geral. Talvez
tivesse sido rejeitado alguma vez e transferido sua raiva pura
todas.
Ela quer ver um pirata? o homem zombou. Por que no
a embarca em um navio mercantil para a Frana? Ela no ter
de esperar muito para no apenas ver, mas ser abordada por
um bando!
Jervais relevou o riso sarcstico e sorriu com diplomacia.
Por favor. Deixe-me faz-la testemunha de minha mais
recente vitria.
Jervais estendeu o brao para apanhar um molho de chaves
pendurado em um gancho.
Voc vai me dar sua permisso, no vai?
Est bem. V em frente o homem finalmente concordou.
Jervais no perdeu tempo. Puxou Sylvie pela mo e j haviam
percorrido um bom trecho do corredor quando ela se deteve e
ergueu os olhos ansiosos.
Preciso de um motivo para entrar e v-los. No quero que
pensem que estou aqui por simples curiosidade.
Mas no foi por isso que veio?
Sim, mas eles no precisam saber.
Como pretende se apresentar? Jervais ironizou. Com
um buqu de flores?
Claro que no! Seria ridculo. Preciso de algo que transmita
meu interesse em ajud-los. Um jarro de gua, talvez.
Qualquer oportunidade para tocar em Sylvie era bem-vinda.
Jervais segurou-a pelo ombro.
Voc parece insegura. Se quiser desistir, eu...
ARE22
De jeito nenhum! Sylvie retrucou e estava olhando ao

redor em busca de inspirao quando teve a sorte de encontrar
um balde com uma concha. Eu me aproximarei e direi que
estou levando gua para lhes oferecer.
Sylvie fez meno de se abaixar para pegar o balde. No
imaginava que o carcereiro os tivesse seguido.
O balde est enferrujado ele os surpreendeu com sua voz
cavernosa. Fiquem avisados que a ala poder quebrar.
Jervais agradeceu pelo aviso, mas a um sinal de Sylvie apanhou-o mesmo assim. Com a outra mo, segurou Sylvie pela
cintura e juntos seguiram pelos corredores sombrios e cheios
de insetos atrados pelo calor e pela umidade. Com os braos
desnudos, Sylvie precisou esfregar vrias vezes a pele para se
proteger, mas assim mesmo levou algumas picadas.
No era aquilo que ela esperava da visita. Imaginara ver os
piratas atrs das grades, colocando as mos esqulidas para
fora em splica por po e pela liberdade. Andava por um imenso corredor, fracamente iluminado por tochas, e s havia uma
sucesso de portas pesadas e trancadas. Demorou alguns instantes at que lhe ocorresse que no deveria penetrar
nenhuma luminosidade nas celas.
Eles ficam o tempo todo no escuro? Sylvie perguntou com
um fio de voz.
Ficam Jervais concordou. As prises nestas ilhas
seguem o modelo das existentes na Frana.
A m impresso fez o corao de Sylvie bater mais forte. O
cho era escorregadio naquele trecho por causa do limo. Ela
poderia cair se no se acautelasse. Subitamente apreensiva,
ela se apoiou com mais fora em Jervais e respirou fundo na
tentativa de se abastecer daquela calma e segurana.
Ele parou diante de uma porta e introduziu uma das chaves na
fechadura. Sylvie sentiu as mos umedecerem e enxugou-as no
vestido cinza. Sua vontade era desistir e sair correndo daquele
lugar horrvel. Mas no podia fraquejar. Nunca mais teria
coragem para olhar Jervais de frente se o decepcionasse.
Vou abrir a porta. No tenha medo. Eles esto acorrentados e
eu no a deixarei sem proteo nem sequer por um segundo.
ARE23
No Sylvie surpreendeu-se dizendo. Quero entrar

sozinha.
Jervais no poderia ter olhado para Sylvie com maior espanto.
Ela prpria no entendia o que a levara a tomar aquela deciso.
Os olhos que a fitavam pareciam negros na penumbra. Eram
to escuros quanto os cabelos que emolduravam as feies
msculas.
Jervais, no entanto, considerou o pedido de Sylvie e respeitou
sua vontade. Ele, mais do que ningum, entendia quanto era
importante ter coragem diante das situaes que o destino
colocava em seus caminhos. Embora fosse a primeira vez que
ele via uma mulher demonstrar essa mesma necessidade de
senti-la.
Est bem. Ficarei esperando aqui fora. Ele abriu a pesada
porta. A escurido era to completa que no deu para ver nada
nem ningum. Jervais retirou uma tocha da parede e colocou-a
gentilmente na mo de Sylvie.
Ela sorriu em agradecimento, respirou fundo e se preparou para
entrar no que se assemelhava a uma caverna. Ao dar o primeiro
passo, engoliu em seco.
O ar viciado impregnou-lhe as narinas enquanto esperava que
seus olhos se adaptassem escurido.
A tenso estava flor de sua pele. Sua impresso era que a
qualquer momento um par de mos a agarraria pelo brao ou
pelo pescoo. E, subitamente, ela se sentiu presa. No por algum, mas por um pressentimento. O corao pareceu lhe
subir garganta. Ela estremeceu e a luz danou pelas paredes.
Deu um passo e tropeou. Ao se desequilibrar caiu de joelhos
ao lado de um homem. Nunca o vira antes, mas era como se j
se conhecessem. No foi amor o que ele lhe despertou, mas esperana primeira vista...
Captulo V
Posso lhe servir um pouco d'gua? O homem no respondeu.
Sylvie sentiu uma infinita pena. O prisioneiro estava to plido
que no deveria ter foras para falar. Era loiro e sua pele muito
ARE24
branca o fazia parecer um anjo. Aquele homem no podia ser

um pirata. Suas feies eram gentis. Ele no tinha o aspecto
sujo e rude de um mal feitor. Certamente fora vtima de um
terrvel equvoco.
Era preciso dar de beber a ele antes que sucumbisse de sede.
Mas como? Sylvie tornou a oferecer a gua e ele em vez de
fazer ao menos um gesto de recusa ou de agradecimento,
fechou os olhos. Ela insistiu. Apanhou uma concha pela metade,
aproximou-a devagar da boca crispada e entornou a gua em
gotas sobre os lbios, Sylvie retirou um pouco de gua com a
troncha e derramou algumas gotas nos lbios contrados. Ele
abriu os olhos e fitou-a com desconfiana enquanto a gua lhe
escorria pelo queixo obstinado.
Era a primeira vez desde que Sylvie entrara na cela que surgira
a oportunidade para uma anlise mais minuciosa daquele
homem. Ele era realmente lindo.
O peito desnudo exibia msculos bronzeados do sol. A pele
brilhava de suor. Os cabelos loiros contrastavam com o cobre
da pele. Os olhos castanhos eram intensos. Sylvie precisou
interromper o exame sbita onda de timidez que a inundou
ao se dar conta de que estava sendo alvo da mesma
curiosidade que a levara a adentrar aquela priso.
Os olhos do prisioneiro traduziam profunda amargura, mas ao
contrrio do que acontecera com o carcereiro, ela percebeu que
o sentimento no era dirigido a sua pessoa e que embora ele
devesse ter feito muitos inimigos durante sua vida, sabia
distinguir entre os bons e os maus.
Uma segunda tentativa de lhe dar gua foi igualmente intil.
Beba. Garanto que limpa e fresca. Dessa vez, Sylvie se
inclinou para frente de modo a posicionar a concha sob os
lbios do desconhecido de modo que ele pudesse beber a gua
sem se molhar. Seus olhares se encontraram. Uma sensao
estranha a invadiu. Ela aproveitou para garantir a qualidade da
gua. Talvez a demora em aceit-la fosse o receio de envenenamento. Pode beber sem medo. Eu s quero ajud-lo.
A deduo de Sylvie no poderia ser mais correta. Sem desviaiseus olhos dos dela nem sequer por um segundo, o prisioneiro
ARE25
cheirou a gua e se ps a sorv-la em pequenos goles. Tomou a

concha inteira e continuou com os olhos fixos nos dela. Sylvie
adivinhou que a sede ainda no fora saciada. Apanhou uma
segunda concha e ajoelhou-se diante dele para servir.
Ela sentiu vontade de chorar ao perceber que o pobre homem
ainda queria uma terceira concha. Ningum merecia sofrer tanta sede. Mesmo que fosse um pirata. Seu rosto estava sujo e
coberto de suor. Havia marcas de arranhes na testa e nas
faces.
Movida por um instinto sbito, ela ergueu a barra da saia e
rasgou uma tira da angua. S se deu conta do que fizera ao
dar com o olhar surpreso do homem.
Mas ao contrrio do que seria o esperado, Sylvie sentiu
excitao mais do que pudor. Voltou a si nesse instante e
escondeu os tornozelos. Em seguida mergulhou a tira de tecido
fino na gua que restara no balde e pressionou-a
delicadamente primeiro na testa e depois nas faces acaloradas.
No tenha medo ela murmurou ao v-lo encolher-se. No
irei machuc-lo.
Pouco a pouco, Sylvie percebeu que estava conseguindo ganhar
a confiana do desconhecido. Limpou delicadamente o rosto
escurecido pela barba por fazer e umedeceu os lbios carnudos
que ainda precisariam de muitos cuidados para se recuperarem
da sede que os maltratara. O sangue ameaou correr mais
depressa em suas veias, mas ela se obrigou a lembrar que,
apesar dos traos bonitos, estava diante de um criminoso. Por
um breve momento. Porque quando se deu conta do que fizera
j era tarde demais. As gotas d'gua em excesso escorreram
pelo canto da boca e ela usou o polegar para retir-las.
Perturbada, olhou nos olhos dele que a fitavam com fixao,
embora indecifrveis.
Decidida a no mais encar-lo, Sylvie transferiu sua ateno
para o peito e para os braos a fim de verificar se havia algum
ferimento que pudesse ser limpo. Ao encontrar uma mancha de
sangue em um brao, esfregou-a. No imaginara que fosse um
corte aberto e que em vez de alvio, provocaria dor.
Oh, perdoe-me. Sylvie afastou imediatamente o pano e
ARE26
precisou fit-lo apesar de sua deciso em contrrio. Ele tivera

de fechar os olhos e de apertar os lbios para no gritar ou
gemer. Ela tornou a pedir que ele a desculpasse. No cabia em
si de aflio pelo mal que causara. Perguntava-se o que poderia
fazer para se redimir quando ele teve uma reao inesperada
que a encheu de indescritvel prazer: ele lhe sorriu.
Uma fantasia absurda e impossvel atravessou a mente de
Sylvie. E se em vez de Etienne, fosse aquele homem que estivesse a sua espera no altar? Imaginou-se olhando para
aqueles olhos castanhos e trocando juras de amor e de
fidelidade diante dos pais, familiares e convidados. Depois
imaginou-o levando-a para a cama e se obrigou a voltar
realidade. Deveria ter enlouquecido. Como podia se entregar a
sonhos de romance e paixo com um homem acorrentado em
uma cela escura no aguardo de uma sentena? O que ele
pensaria a seu respeito se tivesse meios de saber o que se
passava em sua mente.
O corao de Sylvie batia acelerado. Algo lhe dizia que seu
interesse por aquele homem estava sendo correspondido. Por
outro lado, como poderia ser diferente? Ela era o nico ser vivo
naquele inferno a ter um gesto de bondade com ele. No
deveria ser motivo de surpresa que ele estivesse cogitando sobre a identidade de sua boa samaritana.
O impulso de toc-lo foi to forte que provocou uma espcie de
alheamento em Sylvie. Na tentativa de recuperar o controle, ela
respirou fundo. Tinha certeza de que jamais se arriscaria a um
gesto to ousado se estivesse diante de outro tipo de homem e
de outra situao. Mas aquele prisioneiro era to lindo e estava
to indefeso que ela se entregou ao impulso de lhe fazer uma
carcia. Nunca antes lhe ocorrera tentar adivinhar a textura de
uma barba. Seria spera como parecia? E se lhe desse um
beijo? Um beijo inocente no rosto? No estaria lhe fazendo
nenhum mal, certamente.
Sylvie no conseguia raciocinar. Parecia ter sido possuda por
foras sobrenaturais. No se lembrava nem sequer de quem
cru. O que poderia acontecer se obedecesse a seus instintos?
Ningum poderia testemunhar sua insensatez. Ningum sabe-i
ARE27
ia o que se passara entre Sylvie Davant e o pirata loiro.

Como por vontade prpria, sua mo tateou o rosto dele. Seus
dedos tremeram. Ele no tentou recuar. Apenas ficou olhando
para ela.
Um rudo a fez interromper o gesto e soltar o brao ao longo do
corpo. Virou-se instantaneamente para a porta. O corredor se
apresentou a sua viso e bloqueando a luz encontrou a figura
macia de Jervais.
Voc est bem? ele perguntou como se sua respirao
estivesse em suspense.
Sylvie sentiu que empalidecia de susto. Sua reao no teria
sido diferente em flagrante delito. Mas no foi a nica afetada
pela sbita presena de Jervais. O olhar antes gentil do prisioneiro se encheu de um dio mortal.
Oh, sim. Estava terminando de dar gua a ele ela
respondeu com um fio de voz.
Fiquei preocupado com sua demora Jervais explicou.
Tem certeza de que est bem?
Sim, sim.
Sem fazer o menor caso do olhar carregado de raiva do outro,
Jervais sugeriu que ela desse a visita por encerrada e que
voltassem para casa. Sylvie se apressou a obedecer, e sem se
atrever a se despedir, ou mesmo a dirigir um ltimo olhar ao
prisioneiro, acompanhou-o sob o terrvel impacto da porta ao
ser brutalmente fechada outra vez.
Os passos ecoaram, fnebres, pelos corredores, mas Sylvie no
ouviu. Seus pensamentos continuavam presos quela cela, no
por seu aspecto srdido, mas por causa da atraente figura ali
encerrada.
Jervais me contou sobre o casamento o carcereiro disse
passagem de Sylvie. Ela estava to absorta em seus
pensamentos que demorou alguns instantes para se dar conta
de que o brutamontes talvez no fosse to brutamontes quanto
ela supunha. Pestanejou e procurou sorrir. Casamento? Ele estaria imaginando que Jervais fosse seu noivo?
Casamento?
Sim. Aposto que mal pode esperar pelo grande dia. Sylvie
ARE28
balanou a cabea, olhou para o alto, tentou lembrar

a figura de Etienne, mas foi do pirata a imagem que se formou
em sua mente.
No consigo pensar em mais nada.
Captulo VI
No pude evitar seguir seus passos. Sinto-me mais atrado por
voc a cada dia. Sylvie no era a nica com problemas. Seu
noivo continuava NC comportando com as outras mulheres
como se no tivesse assumido um compromisso de casamento.
No certo abordar uma moa em uma via pblica
repreendeu-o a jovem de cabelos e olhos escuros.
- Como posso evitar? questionou Etienne, um mestre na arte
de dizer s mulheres o que elas apreciam ouvir. Como resistir
a sua beleza? Como manter meus lbios selados se meu
corao incapaz de calar?
A moa no queria corar, mas um rubor de prazer lhe tingiu as
faces. Porque deveria ser verdade ou Etienne Peridot, um dos
melhores partidos da Martinica, a quem no faltavam mulheres,
no se daria ao trabalho de persegui-la.
De qualquer modo, monsieur a jovem murmurou, tmida
, no certo nos falarmos sem termos sido apresentados. O
costume o cavalheiro levar sua famlia casa da moa e pedir
permisso ao pai dela para visit-la.
Etienne era homem experiente demais para cair em armadilhas
como aquela. O sonho de toda mulher era ser a nica na vida
de um homem, mas qual o homem que queria apenas uma
mulher em sua vida?
Proibido, logicamente, de dar aquele tipo de resposta, Etienne
usou de sua costumeira galanteria para mudar o rumo da
conversa.
Acredita que nossos encontros so obra do destino? Oh, no.
Eu no confiaria ao acaso a deciso de tornar a v-la. Eu a
segui. Tenho observado seus passos, to fascinado estou por
sua beleza e por sua graa.
A moa que se chamava Vernica era, agora, toda sorrisos. No
se lembrou mais de parecer tmida, enfeitiada pelas palavras e
pelos olhos azuis sedutores. Seu pretendente no era
ARE29
verdadeiramente bonito. Era sua autoconfiana e suas

maneiras gentis que lhe davam aquele charme especial.
No deveria me dizer essas coisas, monsieur. Ela deu uma
risadinha.
Eu no deveria fazer muitas coisas Etienne concordou com
um brilho malicioso nos olhos ao mesmo tempo que se
inclinava em uma mesura e levava a mo enluvada aos lbios.
O significado daquela mensagem no foi apreendido, mas os
olhos de Vernica faiscaram. Ela gostava do jeito daquele
homem. Gostava at mesmo do modo como ele movia a
cabea e os cachos da peruca lhe roavam os ombros. Mas por
mais que lhe agradasse a figura e o comportamento de Etienne
Peridot, ela preferiria que ele soltasse sua mo. Porque, de
repente, ele a estava apertando ao ponto de machuc-la.
Atnita, ela tentou se desvencilhar. Sem sucesso, notou que
seu pretendente estava olhando, estarrecido, por sobre o
ombro dela. Nesse instante ela reuniu foras e se desvencilhou.
Quando virou para trs, encontrou uma moa mirando-os com
as mos apoiadas na cintura. As sobrancelhas estavam
franzidas cm sinal de reprovao. Parecia uma camponesa pelo
modo como estava vestida. No a conhecia, mas algo em seus
olhos azuis lhe dizia que estava ligada de alguma forma ao
homem que lhe fazia a corte.
Etienne no cabia em si de perplexidade. Vernica parecia M ma
princesa em comparao a Sylvie com aquele vestido marrom e
avental branco que nunca a vira usar antes. Nem poderia,
porque Sylvie o encontrara entre as roupas velhas de sua me
resolvera us-lo para no chamar demasiada ateno durante i
visita que acabara de realizar. Ao mesmo tempo, ele precisava
pensar em uma desculpa plausvel para a cena que sua noiva
acabara de presenciar.
Sylvie! Que surpresa v-la por aqui. Etienne pretendia e
desdobrar em elogios, mas se deteve idia de que soaria
falso e at mesmo irnico nas circunstncias.
Por favor, deixe-nos a ss Sylvie pediu no moa com
quem Etienne estava flertando, mas ao prprio.
ARE30
Vernica no sabia o que estava acontecendo, mas sua intuio

lhe disse que era ela o motivo do constrangimento.
Quem ela? Vernica perguntou a Etienne com a lesta
franzida. E a demora dele em responder foi to grande que
Sylvie se sentiu no direito de faz-lo.
Sou a noiva dele informou com educao. Porque a moa,
afinal, no tinha culpa. Se havia algum traidor entre eles, era
Etienne.
Noiva? Vernica repetiu em choque. Em seguida, com a
voz impregnada de indignao, dirigiu-se a Etienne. Agora
entendo porque no se dispunha a conhecer minha famlia.
Ao ver Vernica se afastar. Etienne tentou det-la.
No precisa ir embora desse jeito! No cometi nenhum
crime!
Em silncio e desapontamento ele seguiu a linda Vernica com
os olhos. Sua angstia perdurou por longos momentos. Mas
assim que a figura graciosa desapareceu por entre as rvores,
ele decidiu que era preciso continuar com sua vida.
Minha adorvel noiva, sempre um prazer encontr-la.
Como se atreve? Sylvie pestanejou.
Etienne tentou se armar com uma desculpa. Em primeiro lugar,
fingiu inocncia. Depois reflexo porque realmente no
conseguia pensar em nenhuma justificativa nas circunstncias.
Passou para a inconformao quando percebeu que Sylvie no
acreditaria em nada do que dissesse, e, por fim, tomou para si
o papel de acusador.
Eu lhe fao a mesma pergunta. Onde esteve? Por que est
perambulando pelas ruas quando deveria estar em casa se
preparando para nosso casamento? Como acha que me sinto ao
descobrir que minha noiva vagueia pela ilha em vez de ficar ao
lado da me para aprender a cozinhar e a costurar? Alm disso,
por que est vestida como uma simples camponesa?
Sylvie se sentiu ofendida pela ltima observao. No era
segredo para Etienne que sua famlia era pobre e que no sobrava dinheiro para comprar vestidos elegantes. Mas naquele
momento ela no pretendia perder tempo com a provocao.
No permitiria que Etienne escapasse impunemente da afronta.
ARE31
Sei que no ir se casar comigo por amor.

Como pode dizer isso? Etienne procurou segurar a mo de
Sylvie, sem conseguir.
No tente negar. Assim como o senhor, no estou me
casando por minha vontade. Mas sou boa filha, cumpridora do
meu dever e primo por minha dignidade. Seria de esperar que o
senhor fizesse o mesmo.
No entendo o que est querendo dizer.
Mas ele entendia e Sylvie no estava disposta a prolongar a
discusso que s levaria a mais mentiras. Deu-lhe as costas icomeou a se afastar. Ele a seguiu com splicas e mais desculpas. Ela sorriu consigo mesma. Aquilo era um bom sinal.
Porque era uma confisso de culpa.
A caminhada at sua casa deu a Sylvie a oportunidade para
refletir e se acalmar. A brisa do mar trazia consigo o cheiro de
folhas tenras. Como de costume, o tempo estava perfeito. Os
canaviais se espalhavam a perder de vista. Vez por outra, um
trabalhador mais humilde se curvava a sua passagem. Ela aceitava a saudao por hbito, no por direito.
Filha de nobres. Que ironia! Seu pai no tinha dinheiro, nem um
ttulo importante. Eles nunca puseram os ps em Versailles. Ela
nem sequer saberia como se comportar se algum dia a convidassem para uma festa no palcio. O mais provvel era que
Vossa Majestade, o rei Louis IX a mandasse expulsar de seus
domnios, conhecido como ele era pelo rigor de seu protocolo.
Como simples escudeiro do campo, embora se igualasse aos
nobres que freqentavam a corte, seu pai no tinha acesso aos
sales reais e mal conseguia sustentar a casa. Da a
necessidade do casamento da primognita com um burgus.
No havia lugar para o orgulho. Por mais que lutassem, a
sobrevivncia estava difcil e a salvao de sua famlia estava
em seu poder. Um casamento era o recurso que estava ao seu
alcance. E, ao que ela sabia, eram sempre os pais quem
escolhiam os futuros cnjuges de seus filhos. Seu corao
romntico, claro, sempre se deixara embalar pela esperana
de um noivo bonito e gentil. No entanto, alm de no ser
atraente, Etienne estava to longe de se apaixonar por ela
ARE32
quanto ela por ele.

No fundo, ela no o culpava por procurar outras mulheres. A
verdade era que ela tambm gostaria de conhecer outros
homens. No se importaria se Etienne resolvesse manter um
relacionamento extraconjugal. Desde que ele soubesse respeit-la e fosse discreto.
Ao mesmo tempo, no lhe parecia justo que ele procurasse um
amor fora enquanto ela permanecia trancada em casa.
Era tarde da noite e a casa de Sylvie estava envolta em
silncio. Todos se recolhiam ao pr-do-sol e se levantavam
quando ele tornava a nascer. Ela e Chantal dividiam um quarto
simples e uma cama no terceiro andar da casa. Era
praticamente desprovido de mveis, mas o cheiro de madeira e
a pequena janela por onde elas miravam a lua o tornavam
acolhedor. Chantal no se importava que a irm tivesse
escolhido o lado da cama mais prximo da janela porque de
onde estava ela tambm podia ficar admirando o cu at ser
vencida pelo sono.
- Aconteceu alguma coisa com voc hoje Chantal adivinhou.
Por que diz isso? Sylvie ajeitou as cobertas sobre as duas.
Porque eu sei. Vi um brilho diferente em seus olhos.
Mesmo que tivesse acontecido, eu no poderia lhe contar.
Eu juro guardar segredo.
No seria certo. Voc ainda pequena demais para carregar
o peso de um segredo. A tentao poderia ser mais forte ii no
teria nem sequer o direito de me zangar se voc me trasse.
Eu sou capaz de guardar qualquer segredo. Por favor, confie
em mim.
Chantal era sua nica irm e elas sempre foram amigas e
confidentes. A decepo seria grande demais se ela insistisse
na duvidar.
Est bem, eu vou lhe contar. Sylvie fez um sinal para
Chantal guardar silncio enquanto ela se certificava de que os
pais no iriam ouvir. Conheci um pirata na priso. Os olhos
de Chantal dobraram de tamanho. Um pirata? Voc no ficou
com medo?
ARE33
No, bobinha. Sylvie deu uma risada. Foi ele quem teve
medo.
Ele estava com uma arca cheia de ouro e jias?
Claro que no! Ele estava acorrentado. Deve ter perdido iodo
seu ouro ao ser capturado.
Quem fica com o ouro dos piratas quando eles so presos?
Sylvie encolheu os ombros. Deveria ser bem mais interessante
conhecer um pirata em franca atividade, com sua camisa
decotada de mangas bufantes e correntes de ouro ao redor do
pescoo.
No sei.
Por que voc foi priso?
Senti vontade, de repente.
Agora que Chantal lhe fizera a pergunta, Sylvie cogitou se o
impulso tivera a ver com a proximidade de seu casamento, de
certa forma tambm um adeus liberdade.
No haver uma segunda vez, haver? A voz de Chantal
soou apreensiva.
No, claro que no. Foi a primeira vez que Sylvie mentiu
para a irm. O porqu disso, ela prpria no entendia. Porque
diante dessa pergunta ela se deu conta de que precisaria fazer
uma nova tentativa de ver o pirata loiro.
Chantal adormeceu logo depois, mas Sylvie permaneceu
acordada por um longo tempo ainda, lembrando daquele homem com os braos musculosos flexionados por causa das correntes que o prendiam parede. Imaginou-o acariciando-a por
todo corpo. As mos bronzeadas a seguraram com fora e ele a
beijou. Precisou respirar fundo. At seu noivado, nunca fora
dada a sonhos romnticos. No haveria nenhum mal se o objeto
de seus desejos fosse seu noivo. O problema era que no suportava a idia de Etienne toc-la, enquanto a imagem de um
pirata no lhe saa do pensamento...
Captulo VII
Ela queria voltar. Simplesmente no conseguia parar de pensar
no pirata. Mas dessa vez iria sozinha. Estaria sendo Ingrata com
ARE34
Jervais, pois sabia que ele concordara em lev-la paia ganhar

sua ateno, mas realmente no o queria a seu Indo.
No se reconhecia mais. Primeiro fora seu noivado, depois a
descoberta sobre a existncia dos homens, em seguida a atrao por Jervais e agora um pirata. A mudana acontecera em
um piscar de olhos. A curiosidade-antes ingnua e infantil,
agora se tornara atrevida e perigosa.
Sylvie se apresentou ao carcereiro com firmeza e confiana.
Soube representar to bem seu papel que ela mesma se
surpreendeu com seu sangue frio.
Jervais disse que no haveria problema caso resolvssemos
voltar aqui porque seu amigo de longa data.
Combinamos o encontro diante do porto, mas acabo de saber
por um mensageiro que ele ficou retido e que era para eu
entrar sozinha, sem medo, porque poderia me fiar em sua
proteo e em sua larga experincia com os malfeitores.
O homem obviamente ficou satisfeito com o elogio e no criou
nenhuma dificuldade para Sylvie embora no entendesse o
motivo de sua presena.
O que quer aqui novamente?
Visitar o prisioneiro e lhe dar gua. Sylvie trazia uma fruta
escondida no avental, mas no a mencionou com receio de que
fosse confiscada.
Todos eles recebem comida e gua o carcereiro declarou.
Est bem. No acho certo mentir a um amigo de Jervais.
Admito que estou aqui porque sou curiosa. No todo dia que
uma mulher tem a chance de ficar perto de um pirata sem
correr perigo.
A resposta pareceu to cmica e honesta que conquistou
definitivamente a simpatia do carcereiro.
Entre.
Sylvie disfarou um suspiro de alvio. No esperava que o
carcereiro fosse lhe confiar a chave da cela, mas ele o fez. No
minuto seguinte ela estava percorrendo o corredor abafado e
escuro. Pareceu-lhe cruel sentir o cheiro do mar, o smbolo do
poder e da liberdade, naquele lugar de confinamento e desesRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE35
perana. Era afortunada por estar ali apenas de visita.

A porta foi aberta com um guincho e a luz penetrou na
escurido com o impacto de um raio. Ela ouviu o protesto do
pirata e no pde reprimir uma onda de compaixo.
Ele lhe pareceu to bonito quanto sua lembrana. Ou ainda
mais. O queixo estava completamente coberto pela barba e os
cabelos desgrenhados lhe emprestavam uma aparncia jovial e
selvagem ao mesmo tempo.
Dessa vez, como carregara consigo uma das tochas que
iluminava os corredores, Sylvie fechou a porta para no serem
vistos nem ouvidos. Apesar da sujeira e da umidade, sentou-se
no cho, sem se incomodar com o desconforto.
Trouxe-lhe algumas fatias de abacaxi avisou-o. Espero
que goste.
Sylvie aproximou a fruta dos lbios do prisioneiro e sorriu. Os
olhos castanhos a fitaram com ateno. No pareciam olhos de
um malfeitor.
A desconfiana o havia abandonado. Dessa vez ele aceitou a
oferenda com gosto e avidez. Sylvie lamentou no ter trazido
nina quantidade maior.
Eu me esqueci de lhe dizer meu nome. Chamo-me Sylvie.
Sylvie Davant. Posso saber o seu? Ela deu uma pequena
risada diante do silncio que acompanhou seu pedido de
desculpa. Imagino que esteja aborrecido comigo por minha
ligao com Jervais Tremblay por ter sido ele a me trazer aqui.
Mas est enganado. Porque no existe nada entre mim e Jervais
e ele nem sequer me acompanha no dia de hoje. Enquanto
falava, Sylvie apanhou uma concha de gua e deu de beber ao
prisioneiro que comeava a dar mostras de um sbito interesse
na conversa. Jervais e eu somos apenas amigos. Eu estou
noiva, na verdade. No dele, mas de algum que meus pais
escolheram porque acreditam ser um bom partido para mim.
Espero que eles estejam certos e que eu seja feliz. E tudo que
me resta. Sei que devo obedincia a seus pais.
Sylvie serviu o homem at saciar sua sede.
Sou uma tola, no? As chances de felicidade so poucas
quando no existe amor entre um homem e uma mulher.
ARE36
Alguns dizem que o amor vem com o tempo, com a

convivncia, quando um aprende a conhecer o outro. Mas pelo
que sei sobre meu futuro marido, pouco provvel que eu
encontre a felicidade a seu lado. Sylvie fez uma pausa e
suspirou. Imagino que esteja estranhando meu
comportamento, mas no sofro das faculdades mentais. Apenas
sinto necessidade de viver, de conhecer o mundo e tentar
descobrir se existem pessoas que nos compreendam melhor.
Deve lhe parecer absurdo que eu esteja me abrindo em
confidencias com algum que nunca mais tornarei a ver, mas,
talvez, seja justamente esse o motivo para eu lhe confiar
meus desejos mais secretos. Sylvie tornou a suspirar. Em
que ficou pensando enquanto eu lhe falei sobre mim? No amor
que deixou no ltimo porto? Em sua famlia distante? Nos
crimes que cometeu? Ou se coincidncia ou um golpe do
destino a presena desta ilustre desconhecida em sua cela que
fala pelos cotovelos? Sylvie concluiu com um sorriso
esperanoso.
O inusitado aconteceu naquele momento. O prisioneiro olhou
para ela e retribuiu seu sorriso.
capaz de me perdoar por minha audcia? Pela curiosidade
que me fez vir aqui por duas vezes? Porque embora eu
realmente quisesse lhe dar gua e frutas, estava ansiosa por
ver um pirata de perto. Se quiser, sairei imediatamente.
Ele no disse sim nem no. Encostou a cabea na parede e
fechou os olhos. Foi nesse instante que Sylvie notou dois filetes
de sangue escorrendo pelos pulsos. Os grilhes o estavam
cortando. Ela precisava fazer alguma coisa.
Olhou ao redor como se algum pudesse vir em socorro.
Cogitou chamar o carcereiro, mas algo lhe disse que ele no a
ouviria quando se tratava de afrouxar as correntes. Pensou no
molho de chaves que o guarda lhe emprestara. E se uma delas
abrisse o cadeado? Estaria correndo perigo se o soltasse? Ele
eslava fraco e ferido. Alm disso, continuaria preso por um dos
braos.
O pirata gemia a cada tentativa fracassada at que ela finalmente encontrou a chave certa. Nesse momento, a alegria de
ARE37
Sylvie por seu sucesso foi substituda por um grito rouco e por
uma sensao de vertigem. Porque seu pescoo foi apertado
por dedos que pareciam tentculos. A fragilidade e os gemidos
haviam sido puro fingimento. Ela tentou se desvencilhar e a
presso em sua garganta aumentou.
Agora solte o outro brao o homem ordenou junto a seu
ouvido. Ela sentiu um arrepio. Ele falava de um jeito diferente,
mas que no chegava a ser um sotaque. Incapaz de falar, ela
fez um movimento de aquiescncia com a cabea e seus
cabelos roaram no peito dele. Seus olhares cruzaram nesse
momento e ela sentiu as faces corarem.
Soltas as correntes, o pirata manteve um brao ao redor do
pescoo de Sylvie e com o outro prendeu-a pela cintura.
Veio a cavalo?
Sylvie refletiu por um instante e decidiu mentir. Porque preteria
ficar merc daquele pirata a sacrificar sua querida Monique.
No.
Ele lhe apertou a garganta com mais fora. Provavelmente
deveria ter lido a verdade em seus olhos ou em sua hesitao.
No minta para mim, se no quer que eu lhe faa mal. Com
os olhos marejados ao se sentir sufocar, Sylvie precisou
reconsiderar sua posio.
Eu tenho uma gua do lado de fora, mas de estimao.
Promete que a soltar para que volte para casa e para mim
quando alcanar seu navio ou seu esconderijo?
Sylvie no esperava, realmente, que o pirata fosse responder
quase com galanteria.
No lhe roubarei sua gua. - Ele a soltou naquele instante e
ela precisou fechar os olhos de tanto tossir. De repente, sentiu
que era puxada com violncia. Abriu os olhos e foi arrastada
pelo corredor. O prisioneiro que antes parecia pequeno por
estar encolhido de dor, tornara-se alto e imponente.
Sylvie lembrou-se do guarda porta e acalentou a esperana
de escapar. Porque o pirata poderia percorrer os corredores sem
ser visto, mas ele nunca conseguiria passar pela porta e ganhar
a liberdade. A no ser que o porto estivesse desprotegido. E
ele estava. O que no poderia ter acontecido, aconteceu. O
ARE38
guarda pegara no sono e s se deu conta da tentativa de fuga

com tomada de refm quando era tarde demais.
No toque na arma ou eu quebro o pescoo dela! O pirata
avanou e se apoderou da pistola em cima da escrivaninha.
No nos siga se no quiser morrer!
O pnico dominou Sylvie ao ouvir a advertncia do pirata. Ele
pretendia rapt-la?
No teve coragem de question-lo enquanto corriam em direo ao local onde ela deixara Monique, mas assim que a
montaram, ela no pde mais se calar.
Por que vai me levar consigo? J no conseguiu sua liberdade?
Poupe seu flego. Temos um longo percurso pela frente.
Sylvie estremeceu autoridade daquela voz. Era estranho
sentir os braos daquele homem em cada lado de seu corpo
conforme ele segurava as rdeas. Ao pensamento de onde estavam encostadas as pernas dele, ela agradeceu mentalmente
a brisa que soprava em seu rosto afogueado. Por mais que se
esforasse, no conseguia evitar a excitao de ter as costas
encostadas ao peito musculoso e desnudo de um homem bonito. Verdade fosse dita, ela estava gostando de poder galopar
rumo ao norte da ilha que era uma regio deserta onde dificilmente os encontrariam.
Captulo VIII
A excitao de Sylvie perante a oportunidade inesperada de
viver uma aventura comeou a dar lugar ao medo. No podia
se queixar de maus tratos. No. Apesar de t-la prendido entre
seus braos na garupa de Monique, o fugitivo no a estava
ameaando nem com palavras nem com gestos. Mas a aflio
de se sentir impotente e merc de outro a fazia conjeturar
sobre um plano de escape. Enquanto permanecessem em
ARE39
cavalgada, no haveria a menor chance para ela. Mas assim

que ele resolvesse parar e apear, ela pretendia ao menos tentar
convenc-lo a solt-la para que pudesse voltar para casa. Ou
ento, caso ele no resistisse ao cansao e por acaso dormisse,
ela vigiaria seu sono e no momento oportuno pegaria Monique
e correria em disparada. At l, seu nico recurso e consolo era
rezar.
No incio Sylvie procurou se curvar para a frente de modo a
manter seu corpo o mais afastado possvel do dele. Mas a
cavalgada era dura e o cansao a venceu. De que adiantava,
afinal, se preocupar com pudores em uma hora como aquela? O
mnimo que o pirata lhe devia, depois de us-la para reconquistar sua liberdade, era servir de encosto.
Parecia incrvel que no o estivesse incomodando com seu
peso. Ele no se queixou e nem sequer tentou se acomodar
melhor quando ela, vencida pela exausto, deitou a cabea em
seu peito.
Uma viso bendita o fez parar. Eram bananeiras que surgiam
frente e saciariam a fome alm de propiciar descanso aos
msculos doloridos e uma sombra refrescante.
Por que fez isso comigo? Sylvie protestou. Eu s estava
tentando ajud-lo.
E ajudou. Por favor, aceite meus sinceros agradecimentos.
Sylvie balanou a cabea.
Como pde? Eu entenderia se no houvesse escolha, mas
uma vez fora da priso, voc poderia ter me soltado. Pagou o
bem com o mal.
Para espanto de Sylvie, o pirata a segurou com delicadeza pelo
queixo e olhou em seus olhos.
No sinto orgulho do que fiz, mas ao contrrio do que pensa,
eu realmente no tive escolha.
Isso absurdo! Sylvie retrucou. Eu...
Sabe o que absurdo? ele a interrompeu, brusco, de
repente. absurdo que no esteja com medo de mim. E
absurdo que seja to mimada e caprichosa que deixou a curiosidade venc-la a ponto de entrar sozinha em uma priso. O
que fez foi to absurdo que no lhe ocorreu nem sequer
ARE40
suplicar por sua vida e por sua pureza a caminho de meu navio.
Est enganado Sylvie respondeu, sria. No sou
inconseqente.
No? ele caoou. Abriu as correntes que me prendiam
confiante de que nenhum dano poderia advir. do tipo que
acredita em finais felizes.
Voc me enganou Sylvie acusou-o, sem perceber que o
estava tratando com intimidade. Fez com que eu acreditasse
que estava fraco demais para me atacar. Gemeu como se
estivesse sofrendo dores insuportveis. Eu o salvei e estou sendo tratada com desprezo por minha bondade.
No por sua bondade, mas por sua arrogncia. Julga-se
superior a mim.
No faria sentido negar. Sylvie procurou apelar pelo que
acreditava restar de bom naquele corao.
Talvez eu tenha pensado que qualquer um faria o mesmo em
seu lugar. Talvez algo esteja me dizendo que no ser capaz de
me matar e que, no fundo, est me abenoando por estar aqui
neste momento.
E talvez voc esteja sendo otimista demais.
O tom que ele usou a fez calar e baixar os olhos. A situao era
grave por mais que ela quisesse encar-la com tranqilidade. O
problema no lhe dizia respeito exatamente. Estava alm de
seu controle, de seu entendimento. No estava em seu poder
solucion-lo.
Sinto muito ela murmurou com um gesto de desalento.
Ele no respondeu. Em vez disso, comeou a apanhar algumas
bananas. Ela observou-o em silncio por alguns instantes. Fora
chamada de otimista em tom de ironia. No poderia dizer o
mesmo sobre o pirata? Ele estava de costas para ela. Embora
tivesse uma pistola na cintura, s contava com uma bala a seu
favor. Se atirasse, teria de acert-la para se ver livre do perigo
de delao. Mesmo assim, ficaria completamente desprotegido
e indefeso caso algum quisesse det-lo.
P ante p, Sylvie soltou o n com que ele amarrara Monique a
uma rvore. Espantou-se com a facilidade com que empreenderia sua fuga. Mas sua alegria teve curta durao. Porque
ARE41
Monique se assustou com o modo brusco com que ela tentou

mont-la, relinchou e empinou. Ela procurou acalm-la e faz-la
correr, mas o pirata foi mais rpido. Com uma das mos, apoderou-se das rdeas e com a outra puxou Sylvie pela cintura.
Assustada de verdade agora, Sylvie debateu-se com todas
suas foras. Certa de que ele iria mat-la pela tentativa de
fuga, gritou a plenos pulmes. Calou-se, aturdida, quando seus
olhos finalmente se voltaram para ele e o viu sorrindo. No
tanto pelo gesto, mas pela expresso. Porque em vez de
zombar, ele parecia estar lhe oferecendo uma proposta quase
amigvel de entendimento.
Boa tentativa : ele disse, divertido. Por pouco no a
perdi.
Sylvie no se conteve. De repente, esquecido o medo da morte,
ela sentiu a indignao borbulhar e clamar por liberao. No
sabia conhecer tantas palavras de baixo calo. Quando deu por
si, j o havia chamado por uma poro delas. At ser
interrompida por um riso que soou leve como o de uma criana.
Jamais passaria por minha imaginao que uma senhorita de
aspecto to fino e educado soubesse palavras to feias.
Sylvie pestanejou. Ele parecia admirado de seu comportamento, mas em um bom sentido. Como se naquele instante
tivesse comeado a enxerg-la sob um novo prisma.
Venha. Precisamos nos apressar. Ele ajeitou um cacho de
bananas sobre a sela de Monique.
Como pode ter certeza de que seu navio o espera? Ele pode
ter sido capturado como voc.
No. Dessa vez fui o nico imprudente. Meu navio e meus
companheiros esto a minha espera.
Como pode saber?
Sempre prorrogamos a partida quando um de ns
capturado. Uma semana normalmente. Duas ou trs em casos
especiais.
Estamos longe e no fomos seguidos Sylvie observou.
Voc no est em perigo. Por que no me deixa ir para casa? Eu
no contaria a ningum. Juraria que fui vendada e que no
tenho a menor idia da direo que voc tomou.
ARE42
Sinto muito, mas preciso de sua garantia caso algum me

surpreenda antes que eu chegue segurana de meu navio.
Enquanto isso, em casa dos Davant, Jervais transmitia a terrvel
notcia e contava os pormenores do desaparecimento da filha
primognita.
Oh, meu Deus! madame Davant se ps a gritar. No
pode ser verdade!
Por favor, madame, imploro que me perdoem suplicou
Jervais. Assumo inteira responsabilidade pelo que houve. Ao
ceder ao capricho de sua filha e permitir que ela visitasse um
detento na priso local, cometi o maior erro de minha vida. No
esperava que ela fosse decidir voltar l uma segunda vez. Muito
menos sozinha. Eu nunca poderia ter dado ouvidos a to nociva
curiosidade.
Principalmente sem nosso conhecimento completou o pai
de Sylvie.
O carcereiro que acompanhara Jervais naquela misso, o maior
culpado pelo acontecido, manteve-se calado durante todo
tempo.
Eu me comprometo a encontrar sua filha aonde quer que o
infame a tenha levado Jervais prometeu. Eu o capturei
uma vez e tenho condies de prend-lo uma segunda. O problema que me faltam recursos financeiros para a empreitada.
Precisarei contratar alguns homens com experincia de mar e
de caa a piratas.
Etienne Peridot, o noivo de Sylvie! lembrou madame
Davant entre lgrimas de temor e de esperana. A famlia
dele poder arcar com as despesas.
Jervais encontrou Etienne bastante ocupado. Estava acontecendo uma reunio de casais, namorados e apaixonados para
um passeio na praia, tradio herdada da terra-natal, quando
todos se apresentavam com suas melhores roupas e intenes
definidas.
Uma loira atraente acompanhava o noivo de Sylvie que lhe
dizia palavras poticas e lhe beijava repetidamente a mo.
bondade sua murmurou, enlevada, a moa que se
chamava Arlette.
ARE43
No, no. Etienne se deteve para desfazer imediatamente

o equvoco.
No se trata de bondade. a mais absoluta verdade. Meu
amor por voc to verdadeiro quanto o brilho de seus olhos
verdes e quase to magnfico quanto a beleza de seu delicado...
Ele pensou no busto voluptuoso. Mas como no podia
mencionar essa parte da anatomia feminina, procurou uma
alternativa. De seu delicado rosto.
O elogio trouxe um radiante sorriso aos lbios de Arlette.
Insisto que bondade sua. Porque no sou to bonita quanto
diz.
bonita como a luz prateada das estrelas que nos alcana. A
nova conquista de Etienne procurou evitar contatos em pblico.
Porque se seu admirador insistisse, o p-de-arroz cuidadosamente aplicado ficaria manchado e ela no queria que
seu pretendente descobrisse, a qualquer momento, que era
apenas uma mulher, no um raio estelar.
Eu gostaria de lhe fazer um pedido.
Um movimento enrgico agitou os cachos da peruca de
Etienne.
Por favor, no diga nada. No comprometa um momento to
mgico com palavras.
Mas eu realmente quero lhe fazer uma pergunta.
A vida coloca demasiadas perguntas para as quais ns,
pobres mortais, no temos respostas.
Dessa vez, palavras bonitas no surtiram o efeito desejado
porque a jovem parou e olhou para seu acompanhante com
desconfiana.
Mas para esta pergunta, desta vez voc ter de me dar uma
resposta. Quero saber por que razo sempre nos encontramos
na praia ou na praa em vez de voc ir me buscar em minha
casa? Se meus pais souberem de minhas escapulidas, ficaro
decepcionados e zangados comigo.
Etienne suspirou. A cobrana dessa vez demorara mais do que
das outras vezes. Mas embora tardasse, tampouco falhara.
Como de praxe, ele tentou ganhar tempo com um sorriso
ARE44
sedutor.
Porque o nosso um amor especial. Um amor que transcende as convenes, onde no temos a necessidade de obedecer aos ritos triviais de passagem.
Um amor especial que dispensa o respeito aos nossos
familiares?
Oh, sim. o tipo de amor mais especial que existe. do tipo
que leva os soldados a guerrearem por uma mulher, que fazem
prncipes abdicarem de seus tronos, do tipo que...
Obriga as mulheres a sarem da cidade para terem seus
bebs longe de olhares de curiosidade e censura? Arlette
especulou. Etienne, voc casado?
Uma risada ecoou pelos ares. Sua artificialidade alertou a
jovem.
Casado, eu? Que idia!
Pois eu acho que sim.
Est enganada Etienne insistiu e a deteve tentativa de
Arlette em deix-lo.
Nada poderia estar mais aqum da verdade.
O protesto a reconfortou. Embora no fosse um homem bonito,
nem alto, Etienne a fazia sentir feminina e desejada.
distncia, no lhe despertara atrao, mas quanto mais se
encontravam e conversavam, mais ela se sentia presa a seu
charme.
Jura que no casado?
Juro. Sou apenas comprometido.
A confisso no era a que Arlette esperava. Dessa vez ela
realmente quis escapar do fascnio que aquele homem exercia
sobre sua fraca vontade, embora mais uma vez ele a
impedisse.
Calma! Eu terei de me casar, mas isso no significa a morte.
No est em meus planos renunciar a voc.
Lgrimas de humilhao deslizaram pelas faces de Arlette e ela
exigiu que Etienne a soltasse, mas ainda uma vez ele insistiu
em ser ouvido.
O que as mulheres precisam entender que os homens no
so como elas. No faz parte de nossa natureza plantar a
ARE45
semente e esperar que cresa e d frutos. Essa a tarefa das

mulheres. contra nossa natureza plantar nossa semente em
um nico lugar. Fomos feitos para a conquista, para a
expanso, para a liberdade. As mulheres desejariam que
ficssemos permanentemente a seu lado. No as culpamos.
Mas preciso ser realista. Um homem de uma s mulher no
um homem por inteiro.
Por mais que Etienne tentasse convencer Arlette a aceit-lo, ela
deu por encerrada a relao.
Deixe-me. Quero voltar para casa antes que meus pais dem
por minha ausncia e descubram como fui tola.
Etienne tentou segui-la, mas acabou desistindo. Ao longe,
Jervais observava a cena com um sorriso irreverente nos lbios.
Esperou que o outro retomasse seu caminho para abord-lo.
Senhor, ns j nos conhecemos, mas permita-me
reapresentar-me. Sou Jervais Tremblay.
O caador de piratas. Sim, eu me lembro. Como vai?
Infelizmente no tenho boas notcias para lhe dar.
De que se trata?
Vim lhe falar sobre sua noiva, Sylvie Davant. Etienne contraiu
o cenho.
O que foi que ela fez agora?
Jervais inclinou a cabea, com vergonha de si mesmo perante
as circunstncias que o obrigavam a procurar o apoio do
homem com quem a adorvel Sylvie estava comprometida.
Sinto ser o portador de to terrvel notcia, mas sua noiva foi
raptada por um perigoso pirata.
A reao de Etienne no foi preocupada como a de um noivo
apaixonado. Revelou apenas indignao e desconfiana.
Ciente de que no poderia contar toda a verdade, sobre ter sido
o maior culpado pela situao ao concordar em levar Sylvie
para satisfazer um capricho e ganhar sua admirao, Jervais
inventou uma histria. Poderia tentar poupar o homem a sua
frente, caso o julgasse merecedor, mas no facilitaria a vida
daquele que estava prometido mulher que ele prprio deseRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE46
java e que no enxergava a preciosidade que o destino colocara

em seu caminho.
Houve uma fuga da priso e mademoiselle Davant foi levada
como refm. Temos razes para crer que ela se encontra em
alto-mar neste momento. Ser preciso organizar uma busca
para tentar resgat-la.
Etienne praguejou alto diante do escndalo de tal acontecimento. Porque todos saberiam em que condies Sylvie voltaria
para casa. Ele estava fadado a um casamento sem amor e sem
honra por causa de um maldito ttulo exigido por seus pais. No
que abominasse a idia de ter Sylvie nos braos. Ela era bonita
e interessante. Seria agradvel contar com sua presena
quando voltasse para casa depois de satisfazer na rua suas
necessidades de homem.
Nada de mal teria acontecido a ela se guardasse respeito ao
lar. Como casadoira, seria de esperar que permanecesse junto
me para aprender sobre as tarefas domsticas que logo lhe
cabero.
Jervais ouviu em silncio.
Eu diria que nada disso importa no momento. A questo
que sua noiva corre perigo e que est em suas mos zelar por
sua integridade.
Etienne ficou sem fala e Jervais aproveitou o ensejo para dar o
golpe de misericrdia.
Alm de no poupar despesas para salv-la, ao menos foi o
que os pais dela me garantiram, imagino que queira se juntar a
mim a minha tripulao em perseguio aos raptores.
Uma intensa palidez cobriu as faces de Etienne.
Eu... Eu tambm correrei risco de vida?
Sim. Todos ns estaremos jogando com nossas vidas nessa
operao.
Nunca fui um homem do mar Etienne declarou para
aumentar o desprezo que Jervais sentia pela fraqueza de seu
adversrio.
Meus homens e eu faremos o trabalho. Apenas acreditei que,
como noivo, quisesse participar da expedio.
Para qu? Etienne riu, nervoso. No estou com medo,
ARE47
claro, e no estou me negando a custear a misso de resgate,

mas, o que poderei fazer no meio do mar sem prtica nem
experincia em perseguies a piratas? Ao contrrio do senhor.
verdade. J capturei um grande nmero de piratas. Se
seu desejo me contratar, no pouparei esforos para trazer sua
noiva de volta em segurana. Significaria ganhar a gratido e
a admirao da prpria Sylvie e era isso que lhe interessava
realmente. Ele se tornaria um heri aos olhos dela. O idiota do
noivo no se dera conta da oportunidade que lhe fora oferecida.
Etienne Peridot no sabia que mulher nenhuma resistia ao
homem que provava sua fora e sua coragem em uma batalha?
Que mulher nenhuma voltaria para um noivo ausente quando
outro a salvara da desgraa?
Ento, est contratado.
Obrigado pela confiana. Agora resta-nos discutir sobre as
despesas.
No haver problemas nesse sentido. Falarei com meus pais
hoje mesmo.
Jervais se afastou com um sorriso de satisfao. Eleja estava
antecipando os resultados do resgate. Etienne Peridot seria visto como o tolo fraco que era e ele ganharia no apenas o reconhecimento de Sylvie Davant, mas seu amor. O nome dela
passaria a ser Sylvie Tremblay. Ele mal podia esperar para t-la
em seus braos.
Captulo IX
Ao avistar o navio ancorado na baa deserta, Sylvie ficou sem
fala. Era grande e quadrado em linhas gerais e suas velas
pareciam de ouro contra o sol poente. Os ventos trazidos pelo
entardecer pareciam ansiosos por faz-lo voar. As velas
insufladas subiriam ao cu no fossem o peso da ncora e a
ARE48
atrao poderosa das guas esverdeadas e das ondas cobertas

da mais alva espuma.
Aquele seu navio? Sylvie perguntou, assombrada.
Sim ele respondeu, surpreendendo-a mais uma vez pela
distino da pronncia.
lindo.
Eles ainda estavam cavalgando. Com as costas apoiadas no
peito de seu raptor, Sylvie se sentia estranha. Deveria estar
temerosa de seu destino, mas a oportunidade de viver a maior
aventura de sua vida era o que vinha a todo instante a sua
mente. Naquele momento, com os olhos voltados para a faixa
rsea e prpura que cortava o cu azul-cobalto, Sylvie abraouse ao xale e deu as boas-vindas aos dias que seguiriam.
Pretendia ao menos experimentar o sabor da felicidade antes
de encerrar essa chance pelas portas de um casamento de convenincia.
Com um suspiro, viu-se confessando ao pirata que de uma
maneira estranha e singular era um prazer para ela t-lo conhecido. Mas ele no pareceu ouvir. Estava atento descida de
dois botes que certamente viriam busc-los.
Eles me viram e logo alcanaro a praia. Assim que eu subir
a bordo e estiver a salvo, voc estar livre para regressar a sua
casa.
Um chamado ecoou no crepsculo. Ainda assim o pirata no se
moveu do lugar nem procurou se identificar. Esperou at que os
homens acenassem dos barcos para retribuir a saudao.
Ainda no me disse seu nome Sylvie lembrou no
momento de se despedirem.
Jacques. Jacques Dupree.
Foi uma surpresa para ambos ver um homem de porte imponente descer do primeiro bote. Ningum precisaria dizer a
Sylvie que ele era o capito do navio. Enquanto os outros se
vestiam com calas justas altura dos joelhos, camisas de algodo sem golas e sem mangas e lenos amarrados ao redor
da cabea, ele se vestia todo de preto e usava chapu. Seus
cabelos eram longos e naturais. Um espanhol, provavelmente.
Jacques se deixou abraar por ele e pelos companheiros que
ARE49
fizeram uma verdadeira festa ao v-lo.

Pensei que no escaparia desta vez disse o capito em
uma lngua que Sylvie no entendeu.
Sinto-me honrado por ter merecido sua ateno pessoal em
meu resgate, senhor, mas no era preciso. Eu teria embarcado
em tempo. Perdoe-me pelo trabalho que dei.
Fiz questo de vir at a praia quando descobri que no
estava sozinho. Confesso que desta vez temi por sua vida.
Como pode notar, estou bem. Apenas sinto sede.
justo que faamos um banquete esta noite em sua homenagem afirmou o capito de nome Roberto. Sentimos
sua falta. Chegamos a pensar em desistir de esper-lo. Felizmente no o fizemos.
Um dos homens fez um sinal para Jacques e ele correspondeu.
Sylvie julgou que fossem velhos amigos. Todos, alis, pareciam
gostar de seu raptor. Apenas o capito lhe despertava
desconfiana.
Sua intuio estava certa. O modo como ele a encarou, subitamente, a fez recuar. Ele parecia um gigante. Seus traos
deveriam ser bonitos sob o bigode e o cavanhaque. Mas o que
fez a seguir a obrigou a prender a respirao. Ele
desembainhou a espada com um movimento brusco e tocar a
ponta em seus cabelos.
Adorvel ele disse a Jacques naquele idioma que Sylvie
acreditava ser o espanhol.
Onde a encontrou?
Ela me ajudou a fugir disse Jacques. Eu prometi que
poderia voltar para casa assim que eu subisse a bordo.
De maneira nenhuma! respondeu o capito para
contrariedade de Jacques.
Ela fala o espanhol?
No, senhor.
Ao ouvir aquela resposta, o capito se dirigiu a Sylvie em
francs medocre.
Deixe-me olhar para voc. Ele a fez virar com auxlio da
espada e depois mandou que ela erguesse os cabelos. Lindo
pescoo.
ARE50
Quando continuou a falar, o capito se dirigiu a Jacques.

Faz um longo tempo que no encontro uma jovem to bela
apesar da modstia de sua roupa. Danarei com ela esta noite
antes de lev-la para minha cabine e despertar sua curiosidade
virginal.
O protesto de Jacques foi respeitoso, mas firme.
Senhor, eu devo minha liberdade a essa jovem e lhe prometi
a volta para os seus em segurana.
Nesse caso, sinto por sua quebra de palavra, mas houve uma
mudana de planos
afirmou Roberto com um sorriso que foi erroneamente
interpretado por Sylvie e retribudo.
Mas, senhor...
Basta! Eu a quero para mim! Homens, coloquem a moa no
barco!
O olhar preocupado que Jacques endereou a Sylvie foi interceptado pela tripulao que por um momento no soube como proceder. Mas se a amizade por Jacques era significativa, o
temor pelo capito era ainda maior.
Diante do olhar aturdido de Sylvie, que no sabia o que estava
acontecendo ao ser agarrada por dois tripulantes, Jacques
tentou apelar.
No pode fazer isso, capito! O espanhol estreitou os olhos.
O que disse?
No posso permitir que a tome, capito. Porque ela minha.
Eu reclamo sua posse.
Por que no disse logo? O capito sorriu com malcia.
Homens! Levem-na para Jacques!
Sylvie empalideceu ao ser obrigada a seguir em direo ao
barco. Procurou Jacques com os olhos e fitou-o, splice.
No preciso usar de fora Jacques avisou-os. Ela no
entende nossa lngua, mas eu lhe explicarei imediatamente que
recebemos ordens de conduzi-la a bordo.
O sorriso de alvio de Sylvie foi de curta durao quando os
homens lhe soltaram os braos. Pensou que desfaleceria ao ser
informada de que no poderia mais voltar para sua famlia.
Lamento. Tentei convencer o capito a solt-la, mas...
ARE51
Jacques no pde terminar. Em um arroubo de desespero,

Sylvie tentou correr para Monique.
Jacques e os companheiros se entreolharam.
Eu me enganei Jacques suspirou. Vocs tero de lev-la
fora.
Nunca antes Sylvie havia feito um escndalo, mas gritou a
plenos pulmes para que a soltassem. Esperneou ao sentir os
ps se afastarem da areia. Continuou gritando e se debatendo
mesmo depois que um homem a colocou sobre o ombro em
uma posio humilhante.
Sylvie s parou de gritar quando se deu conta de que estava
longe demais da praia para alcan-la a nado. Foi quando comeou a rezar.
O que sabe sobre o navio que estamos perseguindo?
perguntou o primeiro auxiliar a Jervais que estudava um mapa
aberto sobre uma mesa.
Piratas costumam trocar de embarcao para confundir seus
perseguidores, mas se ainda no assaltaram outro navio, ns o
encontraremos sob uma bandeira preta com estrelas vermelhas, comandados pelo capito Roberto Dominguez. O responsvel pelo desaparecimento de Sylvie chama-se Jacques
Dupree. Eu mesmo o prendi quando tentava negociar suas pilhagens na ilha de Cuba. Ele me garantiu um bom dinheiro.
Alm do prmio pago pelo rei, ganhei uma recompensa de um
lal Blanchet. O pirata j teria pago por seus crimes no fosse a
interveno de nossa linda, mas imprudente, mademoiselle
Davant.
Pobre menina lamentou o tripulante. Detesto pensar no
que pode estar lhe acontecendo neste instante.
A mera suposio fez Jacques perder o controle.
Nada! Nada acontecer a ela, voc entendeu? Porque ns a
encontraremos antes que aqueles malfeitores a desonrem.
No acha que j devem ter feito isso?
No! Jacques tornou a gritar. O outro balanou a cabea.
No ser suficiente devolvermos a moa com vida para
monsieur Etienne Peridot?
Talvez no estejamos tentando salv-la para ele exatamente
ARE52
Jervais murmurou, esquecido de que no estava s.

Captulo X
Sylvie foi conduzida para abaixo do deque. Suas mandbulas
estavam cerradas de tenso. Os degraus de madeira cheiravam
a mofo pela umidade perene. Uma fumaa ftida vinha da
cozinha e o cheiro de animais molhados impregnava o ar. Uma
porta foi repentinamente aberta e ela se surpreendeu ao
descobrir que a cabine era ampla e estava razoavelmente
limpa. No alto, fileiras de redes estavam presas por ganchos. A
luz era emprestada por lampies pendurados s paredes. De
dia, as escotilhas trariam a luz do sol para ilumin-los.
Voc disse que eu ficaria livre para ir embora Sylvie se
apressou a protestar no momento que ela e Jacques ficaram a
ss.
Era o que eu queria. Tentei cumprir minha promessa, mas o
capito se encantou com voc. Sinto muito.
Se o que diz verdade, por que foram seus amigos, no ele,
que me arrastou a este navio asqueroso? Por que voc que se
encontra aqui a minha frente, no ele? E no havia necessidade
de me machucarem, alm de tudo. Sylvie ergueu a manga
do vestido para mostrar o hematoma.
Jacques tentou examinar o brao de Sylvie, mas ao estender a
mo para toc-la, ela afastou-o com raiva.
Eu tive de dizer a eles que voc era minha para o capito
no reclam-la. Foi a nica sada que me ocorreu para protegla quando ele disse que a levaria para a prpria cabine.
No adiantou muito, no acha? Eu no poderia estar em pior
situao do que me encontro agora.
Jacques teve de rir da ingenuidade de Sylvie.
bvio que no conhece meu capito ou no diria isso. Por
favor acredite em minhas palavras. E melhor estar aqui comigo
do que com ele.
Melhor para quem? Para mim ou para voc? Sylvie o
desafiou. Eu o ajudei a fugir. No intencionalmente, mas com
ARE53
sucesso. No entanto, foi assim que voc retribuiu meu favor:

fazendo-me sua prisioneira. Diante do silncio de Jacques,
Sylvie prosseguiu: Se o que afirma verdade, sobre seu
capito querer me fazer mal, como pode ter me salvado
trazendo-me consigo a bordo deste navio? Como posso estar
mais segura sob sua guarda, cercada por dezenas de piratas
famintos de amor, do que nos aposentos de seu capito?
A acusao irritou Jacques. Por vrios motivos. Por ela ter
insultado os homens do mar como ele, por ter reclamado das
condies modestas que ele tinha a lhe oferecer, mas principalmente por ela no reconhecer seu esforo em salv-la.
Se ele a tivesse levado para sua cabine, ningum poderia
resgat-la quando chegasse a madrugada, por mais que
gritasse por socorro, porque ele o capito.
Jacques pensou que iria v-la corar diante do relato, mas Sylvie
manteve-se firme.
Devo supor que no far o mesmo que ele?
Eu no possuiria uma mulher contra sua vontade. Sylvie
queria acreditar na sinceridade de Jacques Dupree.
Que houvesse um cavalheiro sob a indumentria de pirata. Que
voltaria para casa s e salva, e intocada como embarcara naquela aventura. Mas como poderia confiar em algum que j
quebrara uma vez sua palavra?
Como far com que os outros acreditem que sou sua, como
protestou, se no partilhamos uma cama?
No ser uma cama, mas uma rede. Ter de se deitar comigo
para sua prpria proteo.
Posso confiar?
Jacques abriu um ba procura de uma muda de roupa.
No tem escolha, no acha? Sou sua nica esperana de
escapar deste navio.
Sylvie notou que Jacques estava se encaminhando para a porta
com uma camisa branca e uma cala escura nas mos.
Aonde voc vai?
Tentar encontrar gua para me lavar ele avisou. No
saia daqui. Se algum entrar, coloque-se atrs deste ba, cruze
os braos e finja estar envergonhada.
ARE54
Por que eu fingiria sentir vergonha? Sylvie perguntou,

surpresa.
Para que pensem que esteve em minha rede na ltima meia
hora.
Vergonha no seria a palavra apropriada caso isso fosse
verdade.
Jacques encolheu os ombros e no conteve um sorriso.
Talvez deva fingir cansao e satisfao. Voc escolhe.
Fingirei raiva, claro!
Como quiser.
Ele se foi com um sorriso que fez Sylvie se lembrar do quanto o
achara bonito no primeiro instante, preso aos grilhes. Talvez
pudesse realmente acreditar que ele era seu aliado naquela
enrascada em que se colocara. Porque oportunidade de seduzila no faltara. Essa era a verdade.
Sozinha, Sylvie sentiu-se assaltar pelo terror. No deque, o
barulho era enorme. Ela imaginou a multido de piratas querendo possuir seu corpo e por pouco no deu vazo s
lgrimas. Lembrou-se de casa com saudade e arrependimento
pelo que fizera. Os problemas do passado pareciam irrisrios
diante do que estava acontecendo. Faria um casamento sem
amor, mas ao menos moraria perto de seus pais e de sua irm
e poderia v-los sempre que desejasse. Sua vida quase no
sofreria transformaes. Por que a idia do casamento lhe
parecera to insuportvel a ponto de procurar voluntariamente
o perigo? Valera a pena arriscar sua honra, sua segurana e sua
reputao por uma intil rebeldia? Como fora infantil e
imprudente. Sem foras, Sylvie afundou a cabea nas mos.
Daria qualquer coisa para voltar atrs e estar no conforto de
sua casa.
Momentos depois, Jacques retornou cabine, mas no veio
sozinho. Quatro companheiros o seguiram, todos animados e
brincalhes. Sylvie reconheceu dois como estarem entre os elementos que a carregaram fora para o navio. Pareciam to
contentes com a volta de Jacques que no deram sinal de
terem notado sua presena. Ao menos no primeiro minuto.
Porque um deles, de cabelos e olhos escuros, se apresentou a
ARE55
ela com a mo estendida para cumpriment-la, como se

estivesse diante de um outro homem.
Ol. Sebastien a seu dispor. Quero pedir desculpa pelo mau
jeito. Jacques disse que ns a machucamos.
Sylvie no esperava encontrar delicadeza no comportamento
de um pirata. Admirou-se por ele nem sequer tentar atribuir-lhe
uma parcela de culpa por ter se debatido e provavelmente
machucado-o tambm.
verdade que seu pai um escudeiro? quis saber um
outro de cabelos vermelhos que j se acomodara em sua rede
de dormir.
Sim.
Ns detestamos todos os nobres ele confessou , mas
vamos esquecer que estamos diante de um membro da
aristocracia. A propsito, meu nome Laurent.
Sebastien e Laurent. Nenhum de vocs usa o nome de
famlia? Sylvie estranhou.
No respondeu Sebastien. Gostamos de ser ns
mesmos, sem que nos associem a nossos pais ou a nossa descendncia. O capito o nico que se apresenta com o nome
completo.
Por que disse isso? questionou Laurent. Prefere que a
tratemos por mademoiselle em vez de Sylvie? Sylvie refletiu
por um instante e decidiu se igualar aos homens porque seria
um erro se dar maior importncia.
No. Prefiro que continuem a me chamar de Sylvie.
Muito bem. Acho que no ser difcil nos entendermos
durante sua permanncia aqui.
No silncio que seguiu, Sylvie percebeu uma troca de olhares e
de sinais entre Jacques e Sebastien.
No a primeira vez que os vejo fazerem isso. O que
significa?
O homem moreno encolheu os ombros.
uma espcie de cdigo que inventamos h alguns anos.
Sylvie no insistiu. Que aquilo era como um jogo, ela sabia.
Outro detalhe que lhe chamou a ateno foi a elegncia de
Jacques aps o banho. De barba feita, cala justa, botas e caRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE56
misa marfim de mangas bufantes e gola em V. Era estranho que

tivesse cortado a barba quando todos os outros piratas a
deixavam crescer.
Quantos neste navio falam o francs? Sylvie se dirigiu a
Laurent.
Apenas ns cinco ele apontou para Jacques, Sebastien e
os outros dois que no disseram nem sequer uma palavra
desde que entraram. Tnhamos de nos tornar amigos, no
acha?
Ou ao menos fingirmos ser brincou Sebastien. Jacques,
voc no vai subir para comer? Deve estar faminto.
Sim, eu vou subir e pegar comida, mas jantarei aqui com ela.
Por que no jantamos todos aqui? props Sebastien.
Por que ela no sobe conosco? sugeriu Laurent.
Perdeu o juzo? protestou Sebastien. Acha que faria
isso no lugar da moa? Esqueceu como se comporta um bando
de homens bbados?
Ficou acertado que os amigos fariam seus pratos e voltariam
para a cabine para fazer companhia a Sylvie, com exceo de
Laurent. Deixada sozinha, Sylvie olhou a porta fechar e rezou.
Que Deus me ajude!
Captulo XI
A refeio consistia de peixe e arroz. Aproveite para se
banquetear enquanto estamos prximos praia aconselhou
Sebastien. Em alto-mar, a base de nossa alimentao
carne-seca.
Sylvie quase riu ao acreditar que aquilo fosse uma brincadeira.
O arroz estava empapado e o gosto do peixe estava forte
demais porque a pele no fora devidamente retirada.
Outros homens entraram na cabine enquanto eles jantavam,
mas no se demoraram alm do tempo necessrio para
apanharem roupas limpas. Alguns encararam Sylvie com
malcia, mas Sebastien a protegeu ao avis-los que ela
pertencia a Jacques.
Enquanto comiam com as mos, todos sentados no cho,
ARE57
Sebastien contou que no esperara mais ver Jacques com vida

depois de presenciar sua captura.
Cheguei a perder a esperana de escapar confessou
Jacques.
Meu corao quase parou disse o mais jovem do grupo e o
de barba mais longa.
Eu segui vocs para tentar salv-lo, mas o maldito caador
levava demasiada vantagem sobre mim.
Sylvie engoliu em seco ao sentir os olhos de Jacques fixos cm
seu rosto. No entendeu o porqu da hostilidade no primeiro
momento, mas logo se lembrou de que ele estava a par de sua
amizade com Jervais. De que ele sabia que fora Jervais quem
lhe possibilitara a visita priso. O fato de ela conhecer o
inimigo a tornava culpada perante aqueles homens.
No acredito que minha captura tenha sido uma coincidncia
disse Jacques para espanto geral. O caador no queria
qualquer pirata que encontrasse pelas ruas daquele porto. Ele
queria a mim.
Por que tem tanta certeza?
Porque acredito que Blanchet estava por trs da histria. O
silncio foi to absoluto aps a sugesto que Sylvie no
soube o que pensar. Mais ainda quando viu Sebastien tocar o
brao de Jacques em um gesto de consolo e de camaradagem.
No deve ter nenhuma relao com ele, meu amigo. Esquea
essa idia. Ningum sabe de Blanchet h tempos. Talvez de at
mesmo esteja morto.
A conversa foi acompanhada por Sylvie com interesse. Gostaria
de saber mais sobre o tal Blanchet que poderia ter sido o
responsvel pela priso de Jacques, mas no se atreveu a
perguntar.
Depois de alguns instantes, um outro pirata falou pela primeira
vez. Ele tambm era loiro, como Jacques, e usava um rabo-decavalo curto e espetado. Chamava-se Remi.
Todos ns ficamos muito contentes que voc tivesse conseguido voltar com vida.
O capito queria partir sem esper-lo resmungou Sebastien. Dois dias atrs ele disse que voc j deveria ter sido
ARE58
enforcado. Se no tivssemos insistido que a tradio manda

prorrogar por uma ou duas semanas a data prevista de partida,
acho que estaramos longe daqui neste momento.
Ele no um bom capito decidiu Remi.
Ningum quis alongar a conversa. Todos pareciam preocupados
em devorar a comida, a no ser Jacques que olhava para um
ponto perdido no espao em profunda reflexo.
Ele queria ficar com Sylvie.
Seria lamentvel disse Sebastien. O capito parece
charmoso com as mulheres quando est em pblico. Ele lhes d
de comer e de beber e se mostra galante, mas depois de
algumas taas de vinho ele sente prazer em maltrat-las.
Sylvie notou o sinal de Jacques para que o amigo se calasse.
Em vez de obedec-lo, Sebastien elogiou-o.
No tenha medo, Sylvie. Voc teve sorte. De todos os
piratas, Jacques o melhor. Ele no bate em mulheres.
Aqueles homens falavam como se fosse normal terem mulheres
a bordo, trazidas fora.
Deus, ela havia sido raptada e roubada dos seus! Deveria
agradecer a sua boa sorte, assim mesmo, por ao menos cinco
daqueles homens no serem os monstros que Jervais Tremblay
lhe descrevera?
Um vozerio interrompeu os pensamentos de Sylvie. O jantar
deveria ter terminado e o resto da tripulao estava descendo
para se recolher.
Depressa! chamou Jacques. Deite-se na rede e cubrase com o cobertor antes que eles criem problemas.
No tenha receio, Jacques. Ningum tocar em Sylvie porque
sabemos respeitar a mulher de um companheiro.
Eu gostaria que vocs parassem de dizer isso resmungou
Sylvie.
Jacques fez um gesto para que ela se calasse.
No seja teimosa.
Eu no posso dormir assim. Sylvie indicou o vestido.
Preciso de algo mais confortvel. E por quanto tempo terei de
ARE59
ficar na rede, coberta at o pescoo?

Pelo tempo que for necessrio. Parece que voc ainda no se
deu conta do perigo que corre. Se descobrirem que eu menti,
cada homem deste navio se revezar em sua posse. Por favor,
faa o que eu estou mandando.
Mas estas roupas...
Estar mais segura se dormir com elas.
Ns teremos de dividir realmente sua rede? Sylvie
perguntou com um fio de voz.
Sim. Agora cale-se e deite-se.
O recinto foi invadido um minuto depois. Os homens falavam
ingls, um idioma que Sylvie no dominava. Um deles tentou
avanar sobre a rede.
Soubemos sobre a pequena fada que o tirou da priso. Quero
dar uma olhada nela.
Sylvie puxou o cobertor at o queixo e virou de lado.
Lindos cabelos. Por que ela no nos mostra o resto?
No perca seu tempo disse Sebastien, ameaador. Ela
pertence a Jacques.
Ns sempre dividimos as pilhagens, no dividimos? Por que
no uma diverso? Em pouco tempo ns a traremos de volta
pronta para ser usada novamente.
De olhos fechados, Sylvie comeou a tremer. Sentia que estava
sendo observada e no era apenas impresso. A maioria dos
homens dormia do outro lado do poro e eles estavam em
condies de observar seu rosto.
Jacques enfrentou o olhar odioso com astcia e humor. Sabia
que precisava ser esperto para vencer aquela batalha ou
poderia ter quase toda a tripulao contra si.
Emprestar uma mulher no como emprestar jias. Seria
mais como emprestar um brao. Depois que voc o corta fora,
no consegue recuper-lo.
O homem encarou Jacques em silncio por um instante. Depois
se ps a rir s gargalhadas, imitado pelos outros bbados que
riam sem saber de qu.
Se ela sua, ela sua. Arrumarei outra para mim. Promovida
a paz, Jacques subiu na rede.
ARE60
No h mais perigo. Ao menos por enquanto. Feche os olhos

porque alguns homens esto se despindo. Eu dormirei vestido,
mas muitos preferem dormir sem nada.
Se Jacques conhecesse Sylvie melhor, teria omitido a informao. Porque bastou ele recomendar que fechasse os olhos
para ela fazer justamente o contrrio. Se antes se rendera
curiosidade de conhecer um pirata de perto, agora ela queria
ver um homem nu em plo.
Com as plpebras semicerradas para disfarar, Sylvie procurou
concentrar sua ateno no pirata que lhe pareceu mais bonito.
Um de cabelos longos e castanhos. Ela o viu livrar-se da camisa
e esperou, ansiosa, que tirasse a cala. Como se adivinhasse
que estava sendo observado, ele hesitou e olhou em direo a
sua rede. Rapidamente, Sylvie apertou os olhos para entreabrilos em seguida. E nesse instante, arregalou-os para tornar a
fech-los. No podia acreditar que fora capaz. Ela, uma jovem
donzela, acabara de ver o que apenas as mulheres casadas
deveriam ter a oportunidade: o membro de um homem.
O que ela no esperava era estar sendo observada por sua vez.
Ao virar para Jacques seu corao quase parou. Seus olhares
cruzaram e ele lhe sorriu e fez um gesto de que merecia uma
palmada.
Logo depois, os lampies foram apagados e Sylvie procurou se
acomodar na rede. Mas por mais que soubesse que iria dividi-la
com Jacques, no pensara que seus corpos fossem ficar to
juntos. Por mais que tentasse no encostar nele, acabava
escorregando para cima de suas pernas ou de seu peito. E Jacques, para no parecer abusado, lutava para no mexer os braos com receio de toc-la.
No adianta ele sussurrou no escuro. Temos de dormir
assim.
Sei que desconfortvel, mas no h outra maneira de se
acomodar em uma rede.
Jacques passara vrias noites de p, acorrentado a uma parede,
ansiando pelo conforto de sua rede. Agora que seu sonho se
transformara em realidade, ele no pretendia dormir feito uma
esttua.
ARE61
Desculpe importun-la, mas eu no consigo encontrar uma

posio. Posso esticar meu brao e coloc-lo sob sua cabea?
Jacques perguntou por fim.
Pode Sylvie respondeu baixinho e ele no se moveu. No
era a primeira vez que notava que Jacques no ouvia muito
bem. Fez que sim, ento, e ele sorriu.
Jacques no a estava importunando em absoluto. O brao
servia-lhe como um travesseiro e ela estava gostando de sentir
o cheiro de sabonete que se desprendia daquela pele dourada.
Em poucos instantes, Sylvie o ouviu ressonar. Jacques estava
realmente exausto. Ela, contudo, no conseguia conciliar o
sono, vencida pelas emoes.
No consegue dormir? ele perguntou aps o que pareceram horas para Sylvie. Ela fez que no. No de admirar! Uma moa com sangue nobre presa em um navio pirata!
No diga mais isso! Sylvie protestou. Sou um ser
humano como outro qualquer e natural que sinta medo quando no sei o que ser de mim, independente de quem sejam
meus antepassados.
Jacques mostrou-se srio. Ele parecia um homem de princpios.
Era difcil acreditar que fosse um malfeitor.
Confie em mim. Eu disse que poderia voltar para sua casa e
no descansarei enquanto no cumprir minha palavra. Poder
levar algum tempo, mas eu a tirarei daqui.
No uma questo de confiana, mas de ser realista. Temo
que voc no consiga. Por maior que seja sua vontade de me
tirar daqui, no vejo nenhuma sada para minha situao.
Eu a levarei de volta.
Assim como prometeu que no me traria a bordo?
No foi minha culpa que o capito se sentisse atrado por
voc.
Exatamente o que estou tentando dizer. Por melhores que
sejam suas intenes, no est em seu poder me libertar. E
esse pensamento me apavora.
No acredita que eu seja capaz de salv-la? Jacques
perguntou mais frustrado do que zangado.
Por mais que se esforce voc no onipotente. Jacques se
ARE62
sentou com tanto mpeto que eles quase caram da rede.

Estava zangado. Zangado pela capacidade de deduo de
Sylvie. Porque era verdade que ele queria proteg-la, que
estivera tentando convenc-la de que era capaz de salv-la de
qualquer perigo, mas ele sabia, no fundo, que grande parte de
sua atitude devia-se ao desejo infantil de conquist-la.
Era duro admitir, mas ele no se lembrava mais da ltima vez
que no medira esforos para impressionar uma mulher. Tolo
que era, estava correndo o risco de se apaixonar outra vez c
no ser correspondido. Porque uma nobre, mais do que as
outras, no iria aceitar as atenes de um pirata. Muito menos
de um pirata com dificuldade de audio que fora abandonado
em criana.
Jacques parou de respirar ao sentir a face macia roar em seu
peito. Queria que Sylvie parasse de se mover e tortur-lo, mas
no tinha coragem de acord-la. Sua sorte era ter jurado nunca
mais se envolver com mulheres ou no resistiria tentao.
Porque sabia muito bem o que aconteceria se ele tocasse nos
seios que descansavam no corpo dele, se erguesse a cabea e
pousasse seus lbios nos dela. Rejeio. E a ltima coisa de que
ele precisava na vida era mais uma cicatriz em seu corao.
No consigo acreditar que minha prpria me me chamou de
covarde Etienne se lamentou. Ningum parecia entender sua
deciso de esperar em casa at que os caadores de piratas
encontrassem sua noiva. Ele no sabia pegar em um arma. De
que forma poderia ajud-los?
De que outro nome eu deveria chamar um homem que busca
consolo nos braos de outras mulheres enquanto a noiva est
merc de piratas?
Cada um procura consolo para sua desgraa da maneira que
acha melhor Etienne protestou. Eu preciso me distrair para
aliviar minha dor.
Que dor, que nada! Um noivo decente tentaria ao menos
descobrir o paradeiro de sua futura esposa.
E arriscar a vida no mar para encontr-la?
A me de Etienne se levantou da cadeira com a pose de uma
rainha ao deixar seu trono. No era alta, mas parecia maior que
ARE63
o filho em sua altivez.

No se envergonha de humilhar seus pais?
Como acha que seu pai e eu nos sentimos quando monsieur
Davant bateu a nossa porta para saber quais tinham sido
nossos procedimentos na localizao de sua filha? Como acha
que eu me senti quando ele perguntou o que voc
pessoalmente estava fazendo para traz-la de volta e eu tive
de dizer absolutamente nadai
Que diferena faz o que o pai de Sylvie pensa? Ele vive como
um campons e...
Ele um nobre! a me exclamou. Algo que nosso
dinheiro no pode comprar! Voc nossa nica chance de conseguir um ttulo. Eu confiaria essa misso a um outro filho se o
tivesse, mas infelizmente voc a nica esperana desta famlia e se os Davant decidirem que voc no digno de receber
a mo da filha deles em casamento, passaremos mais uma vergonha por sua causa.
Mais uma vergonha? Etienne repetiu, indignado. Ah,
est se referindo ao episdio em que fui enganado quanto
idade daquela criatura? No tive culpa se ela mentiu para
merecer minha ateno e meus presentes.
A me fechou os olhos e balanou a cabea.
Tome juzo, meu filho. Comporte-se como um homem
disposto a lutar at a morte pela honra de sua noiva. Clame
vingana contra os piratas. Mostre-se furioso pelo que est
acontecendo e jure que no descansar enquanto no tiver sua
noiva de volta em segurana.
O mundo no justo com os homens Etienne reclamou.
As mulheres no precisam se preocupar com nada. Caminham
ao sabor da brisa na certeza de que tero os homens sempre a
seus ps para mim-las e proteg-las. A carga ficou inteira para
ns. Temos de sustent-las e no podemos medir esforos se
queremos que elas nos aqueam o leito. E o que ganhamos se
no queremos arriscar nossos pescoos para tir-las de uma
encrenca? Crticas e mais crticas. s vezes eu desejaria ter
nascido mulher. A preguia para elas uma virtude.
O que voc faz, meu filho, para ganhar a vida? Ele pensou
ARE64
por um instante e encolheu os ombros.

No momento nada. Mas a maioria dos homens...
Fosse a conversa da me ou a esperana que acalentara de ter
uma moa bonita como Sylvie todas as noites em sua cama,
mas Etienne passou a se sentir realmente mal com a situao.
Hle preferiria que Sylvie fosse loira ou morena, em vez de ter
aqueles cabelos entre o fogo e a canela, mas seus olhos azuis
eram deslumbrantes e mesmo a cor dos cabelos combinava
com sua pele alva e acetinada..
Captulo XII
Quando acordou, Sylvie estava sozinha na rede e em todo
poro. Todos os homens haviam se levantado para cuidar do
navio. Dava para ouvir suas vozes e as canes que cantavam
enquanto limpavam o convs e lidavam com as velas.
O dia estava escuro. Sylvie sentiu um arrepio ao espiar pelas
escotilhas e descobrir que chovia. Voltou rede e pegou o
cobertor para jog-lo sobre os ombros. Pensou nos homens
expostos ao vento frio e chuva e lamentou-lhes a sorte, embora fossem piratas.
Um pano branco no cho despertou sua curiosidade. Ela se
abaixou para peg-lo e viu que estava cheio de biscoitos.
Jacques colocara-o ali para ela.
Sylvie andou de um lado para o outro na tentativa de se
aquecer. Gostaria de um banho e de roupas limpas, mas entre o
querer e o poder havia uma grande distncia. Por outro lado,
era preciso ter coragem e reconhecer que sua situao poderia
estar pior. Todos aqueles homens haviam se levantado cedo e
estavam trabalhando expostos s intempries enquanto ela
continuara dormindo em uma rede.
Ela quase deu um pulo de susto quando a porta abriu. Mas era
apenas Jacques, molhado de chuva, trazendo-lhe mais alguma
coisa de comer.
Almoo? Sylvie espantou-se. Eu estava prestes a tomar
o desjejum que voc me deixou.
meio-dia Jacques informou. S acordou agora?
ARE65
Sim.
Imagino que seja difcil calcular as horas quando o dia
amanhece nublado. Jacques esfregou os braos. Est
fazendo frio.
Sylvie precisou conter um sbito impulso de ir at ele e enxuglo com o cobertor.
Obrigada por me alimentar.
Ele sorriu e pareceu ainda mais bonito.
No me agradecer depois de provar. Por que no se senta?
Eu lhe farei companhia.
Ele era gentil e delicado para um foragido da lei. Estendeu o
pano para servir de toalha e colocou sobre ele a carne-seca e
um pedao de po.
Ela se sentou sobre as pernas com feminilidade e tentou
entabular uma conversa.
Por que usa seus cabelos to curtos? .
No foi por minha vontade. Eles foram cortados na priso.
Acho que fazem isso para nos humilhar, mas eu confesso que
gostei e que passarei a conserv-los curtos.
Sylvie tambm preferia. Detestava a moda de perucas at os
ombros.
Por que corta sua barba? No gosta de us-la longa? Jacques
fez que no com a cabea.
D coceira.
Era a primeira vez que ocorria a Sylvie que barbas realmente
deveriam incomodar os homens.
Foi o carcereiro quem cortou seus cabelos?
No. Foi o caador.
A resposta deixou Sylvie perplexa.
Jervais?
Sim, seu querido amigo.
Sylvie percebeu um brilho de animosidade nos olhos de Jacques
e se apressou a contar a verdade.
Ele no meu amigo querido.
O que ele ?
O que ela poderia responder se no sabia? Se nunca pensara a
esse respeito?
ARE66
Admitia que se sentira atrada por Jervais e que se entregara a

fantasias para dar vazo ao aborrecimento de um noivado que
no desejava. E Jervais correspondera a seu interesse, apesar
de sua indisponibilidade. Mas se era preciso descrever o
relacionamento que existia entre eles, a resposta era nada.
Jervais Tremblay no significava nada em sua vida. Ele no era
seu amigo, nem seu amante, nem seu noivo.
apenas um morador da ilha de St. Pierre como eu. Somos
meros conhecidos.
Jacques no acreditou em Sylvie. Ela era bonita demais para ter
um envolvimento platnico com um homem. Porque qualquer
que fosse a camada social a que um homem pertencesse, era
sempre a atrao fsica que o levava a procur-las. Talvez fosse
verdade que Sylvie no o queria, mas ele no tinha nenhuma
dvida de que Jervais Tremblay a desejava.
Eu teria mais cuidado com minhas amizades em seu lugar.
Um sujeito que ganha a vida prendendo e matando pessoas
que nunca lhe fizeram nenhum mal em troca de algumas moedas de ouro no deveria fazer parte da lista de relacionamentos
de uma pessoa decente.
O que Sylvie poderia responder? Jervais sentia orgulho por seu
trabalho de livrar inocentes de viles. O problema era que ela
estava nas mos de um daqueles chamados viles e no fazia
nenhuma questo de julgar quem era o certo na situao.
Como voc se tornou um pirata?
Nasci em um palcio, mas me cansei de viver confinado,
atado s regras, sem nunca saber se as pessoas gostavam de
mim pelo que era ou pelo meu ttulo. Ento decidi buscar aventuras e tentar descobrir meu verdadeiro eu. Jacques no
conseguiu concluir a frase.
claro que mentira. Minha famlia era muito pobre e no
conhecia meios honestos de ganhar por seu sustento. Ele se
deteve e olhou para Sylvie. O que esperava que eu dissesse?
Que a primeira verso era real Sylvie respondeu e os dois
se puseram a rir. Estavam to alegres, de repente, que antes
que Jacques se desse conta, ele havia tocado a mo de Sylvie.
Ela parou de rir instantaneamente. Suas faces enrubesceram.
ARE67
Jacques ficou fascinado ao v-la assim. Sylvie estava adorvel,

ele gostava de ver uma mulher acordar, ao natural, com os
cabelos soltos, sem artifcios.
verdade que est noiva? Jacques perguntou em seguida.
Ou disse isso apenas para se proteger de meus supostos
avanos?
Sim, verdade Sylvie respondeu com um suspiro. Ele se
chama Etienne. o homem mais rico da ilha.
A confisso fez Jacques refletir. Sylvie no parecia ser do tipo
que casava por dinheiro.
Um noivado de convenincia?
Sim. Ela tornou a suspirar e dessa vez Jacques segurou-lhe
a mo entre as dele.
Por qu?
Porque meu dever como filha. A lembrana trouxe
rigidez ao semblante de Sylvie.
Minha famlia sagrada para mim. Eu faria qualquer coisa
por eles.
Ele j sabia que Sylvie no amava o noivo. O que no conseguia
entender era o papel de Jervais Tremblay na vida dela.
Ao menos ele ser um bom marido?
Tenho certeza de que no.
Mas no faz sentido...
O problema nossa situao financeira. Apesar do ttulo,
meu pai no tem dinheiro nem sequer para comprar sapatos
para minha irm ou rao para os cavalos. Quero lhes dar conforto por tudo que fizeram por mim e quero ser um exemplo
para minha irmzinha. Chantal uma boa menina, mas s
vezes desobedece nossa me.
Temo que sua personalidade lhe traga dificuldades no futuro.
Ela tem o esprito livre e sofrer se no aceitar a idia de que
no est em seu poder escolher seu destino. Eu quero lhe
provar que possvel ser feliz apesar dos deveres que temos a
cumprir.
A cada minuto, Jacques sentia que respeitava e admirava mais
a jovem que salvara sua vida. Porque alm de linda e
inteligente, ela era uma pessoa de carter e de bom corao.
ARE68
Qualidades que ele poucas vezes testemunhara nas pessoas.

Ela no percebia mas era capaz de trazer luz em meio s
sombras. Era lamentvel que uma pessoa sensvel como Sylvie
tivesse de casar por razes erradas.
A vida uma s. Tem certeza de que deve entreg-la a
algum que no merece nem ao menos seu respeito?
Quero o bem de minha famlia.
No h outra maneira de ajud-los?
Eu me tornar uma pirata e lhes oferecer um tesouro?
Ela sorriu. E voc? Quantas mulheres deixou a sua espera
em cada porto?
Nenhuma.
O tom e a fisionomia de Jacques endureceram. Parecia impossvel de ser verdade, mas Sylvie acreditou em sua palavra.
Gostaria de dizer que ele era bonito demais para no ter nenhum amor, mas no podia dar demonstraes de interesse.
No o que corre pela ilha a respeito dos piratas Sylvie
confidenciou. Mas ao desconforto de Jacques com relao
conversa, resolveu no insistir. Voc tem famlia?
Pelo modo abrupto como ele negou com a cabea, Sylvie
entendeu que havia tocado em um assunto ainda mais
delicado. Penalizada, tocou-o no brao e isso foi a perdio
dele. Porque entre a dor do abandono em um orfanato e a
atrao pela moa mais bonita e gentil que ele havia
conhecido, no resistiu ao impulso de provar aqueles lbios
rosados. Adivinhou que o receio, seno a surpresa, a faria
recuar e segurou-a rudemente pelos cabelos.
Sylvie fitou-o, assustada. Estavam to prximos que ela sentiu
o calor da respirao acelerada. No sabia se Jacques iria tornar
a beij-la. Ele poderia tornar a pux-la pelos cabelos e depositar
um outro beijo em sua boca. Jacques poderia fazer o que
quisesse porque ela no tinha para onde fugir. Estava ansiosa
por saber o que ele faria, quando o viu cerrar os dentes,
estreitar os olhos e se levantar.
Ela pestanejou, aturdida. Ao v-lo apoiar a mo no trinco da
porta, levantou-se por sua vez.
O que deu em voc? Jacques no respondeu e nem sequer
ARE69
se virou para encar-la. Indignada, Sylvie atirou-lhe um sapato.

No se atreva a sair daqui! E no se faa de surdo!
Em outras circunstncias ele teria rido, mas estava to frustrado por no poder se entregar ao desejo que Sylvie lhe despertara, que reagiu como nunca reagira antes.
Acontece que sou surdo ou quase.
A revelao foi to inesperada que Sylvie ficou sem voz por um
minuto.
Mas voc entende tudo que eu falo. Voc tambm conversa
com o capito em espanhol e com seus companheiros em
ingls! Como consegue?
Eu leio os lbios.
Deus, como voc inteligente! Sylvie exclamou, admirada. Mas em vez de agrad-lo com o elogio, deixou-o ainda
mais zangado. No v! Fique comigo ela pediu, dessa vez.
No posso. No quero ser consolado. Estou nervoso.
Por causa do beijo? Sylvie era sempre direta. No
pretendia mudar seu comportamento. Eu no fiquei zangada
com o que voc fez.
Por causa de tudo Jacques desabafou. Voc filha de
um escudeiro e est noiva de outro homem. No faz nenhum
sentido.
Sylvie olhou nos olhos dele.
No foi por causa de seu problema que eu no o beijei.
Talvez no...
Mas foi a primeira coisa que lhe passou pela cabea. Uma
sensao estranha se apoderou de Jacques. Um ardor
se instalou por trs de seus olhos e ele teve a impresso de que
ficaram molhados.
Tive uma infncia tenebrosa. Fui entregue a um orfanato,
espezinhado e maltratado. Fugi quando alcancei idade suficiente para sobreviver pelas ruas.
Nunca ningum o amou? Sylvie perguntou baixinho. Ele
tentou sorrir, mas foi mal-sucedido em sua inteno.
Digamos que nenhum pai quis entregar uma filha para mim.
Quando se sentia muito s, Jacques contratava uma mulher
para lhe fazer companhia, mas no era algo que ele pudesse
ARE70
contar a uma moa como Sylvie.

Como conseguiu escapar daquele lugar horrvel?
Um mercador precisava de mo-de-obra barata para trabalhar em seu navio e me tirou e a alguns outros meninos do
orfanato onde vivamos.
Sylvie se lembrou da conversa sobre o homem chamado
Blanchet.
Ele se chamava Blanchet, no?
Sim.
A vida com ele foi melhor? Jacques suspirou.
Ele nos surrava por tudo e por nada.
Estou certa ao deduzir que Sebastien, Remi e os outros dois
estavam entre esses meninos?
Sim. Ns escolhemos nos tornar piratas quando o navio de
Blanchet foi pilhado. No quisemos morrer como os outros.
Um estremecimento sacudiu Sylvie. Ento era verdade. Os
piratas matavam aqueles que se recusavam a segui-los. No
havia sada. No podia culp-los. Estivesse no lugar de Jacques, ela teria feito o mesmo.
Voc gosta desta vida?
Foi a melhor que conheci.
Nunca teve ningum que o amasse? Ele negou com a
cabea.
Eu apenas vivo. Um dia de cada vez. Procuro no pensar.
Sylvie recordou os momentos ao lado dele na priso e o
modo como fora usada como um mero instrumento de escape.
Mas recordou tambm que ele vinha tratando-a quase como um
cavalheiro quando isso estava ao seu alcance. Um ser que fora
criado sem amor, sem famlia. Que fora obrigado a se
transformar em um pirata. Deveria ser algo inato. Uma bondade interior que no precisara ser ensinada.
Sylvie estendeu a mo e tocou-o no rosto. Era algo que sentia
que devia fazer.
Sylvie, no quero sua piedade ele murmurou com tanta
tristeza no olhar que ela se viu corrigindo-o.
No piedade, admirao.
Sylvie no sabia beijar, mas se aproximou para que Jacques a
ARE71
ensinasse. Ele entendeu o convite, mas no se deixou, arrebatar pelo instinto.

Voc tem certeza?
Sylvie sentiu o ar ficar preso em seus pulmes. Jamais sentira
tanta atrao por um homem. De corpo e de alma. Sorriu e ele
sorriu tambm. Jacques queria acreditar que sua sorte poderia
mudar algum dia. Sylvie estava despertando uma nova
esperana em seu corao. Uma tola esperana em vista de
quem ela era e de quem era ele.
Voc sabe o que est fazendo? A que seu convite pode levar?
Os joelhos de Sylvie tremeram.
No exatamente respondeu sincera. Mas prefiro que
seja voc, no Etienne, a me ensinar.
Como um homem poderia resistir a um convite como aquele?
Jacques inclinou-se e pousou os lbios nos dela em um beijo
longo e suave, mas ao mesmo tempo ardente.
Captulo XIII
Sylvie exultou ao ser erguida no ar e carregada para a rede. Mal
podia esperar para descobrir o que aconteceria em seguida.
Naquele momento, no pensou em sua famlia nem em seu
noivo. No se sentia culpada. No estava traindo ningum. Ela
havia prometido desposar Etienne Peridot e cumpriria sua
palavra. Mas no se obrigaria a fechar os olhos para os outros
homens nem a esquecer sobre os prazeres que a intimidade
poderia proporcionar a um homem e uma mulher interessados
um no outro.
Aquela seria sua ltima chance de viver uma aventura. Antes
que perdesse sua liberdade para sempre, ela iria aproveitar sua
ARE72
estadia em um navio e conhecer um pirata de verdade. Em

pleno sentido da palavra.
Com uma desenvoltura de que nunca se julgara capaz, Sylvie
enlaou Jacques pela cintura e acariciou-o com a palma das
mos. Ele gemeu baixinho. Gostava do jeito que Sylvie o
tocava. Adoraria que ela continuasse acariciando-o durante horas, mas seu corpo clamava pelo dela com urgncia. Ele
perdera a conta do tempo que fazia que no possua uma
mulher.
Ajoelhou-se de modo a ficar sobre Sylvie.
Voc lindo ela disse e isso o surpreendeu e excitou.
Eu quem deveria estar elogiando-a.
Eu j sei que voc me acha bonita Sylvie confessou,
provocante.
Percebi pelo modo como me olha.
Se sou culpado, ao menos no o fiz com voc acorrentada a
uma parede.
Sylvie corou.
Eu no fiz isso!
Sabe que sim! ele retrucou e beijou-a de leve. O que
acha de eu fazer o mesmo agora? Com um movimento
inesperado, Jacques abriu o corpete do vestido e exps os seios
para sua apreciao e deleite. Pareciam frutos maduros cuja
doura ele ansiava por provar.
Com uma sensualidade de que no se julgava capaz, Sylvie no
disse nada ao ter a saia puxada para os ps. Ao contrrio. Ela o
provocou ao querer saber o que ele achava que deveria fazer
com uma mulher que se sentia atrada por um prisioneiro.
Jacques no a fez esperar pela resposta.
Eu acho que ela precisa ter sua curiosidade satisfeita.
E como ele prprio no conseguiria esperar muito tempo mais,
tocou-a entre as coxas. Foi o bastante para Sylvie mudar de
comportamento.
Espere!
Ele no a forou apesar da premncia em completar o ato.
Porque Sylvie, por mais excitada que estivesse, comeou a dar
sinais de arrependimento.
ARE73
Nunca fui tocada.

Jacques hesitou. Depois considerou a possibilidade de ela
prpria gui-lo at se sentir pronta para a penetrao.
Deixe-me acarici-la ele murmurou. Mas eu a tocarei
somente onde voc quiser. Conduza-me. Leve minha mo onde
eu tentei coloc-la h poucos instantes.
Sylvie aceitou a sugesto. Seu corao parecia querer saltar
dentro do peito.
Sente-se estranha?
A pergunta foi feita com um sorriso. Sylvie sentiu o sangue lhe
subir s faces. Era incrvel que aquilo estivesse acontecendo
com ela. Sua mo e a dele no centro de sua feminilidade. A
sensao era agradvel. De repente, porm, ele comeou a movimentar os dedos e algo inesperado aconteceu. Ela teve a impresso de que estava inchando.
No tenha medo. Jacques se deteve e sorriu ao perceber
sua hesitao.
normal voc se sentir assim.
Sem raciocinar, Sylvie abraou-o com as pernas. Ouviu-o
prender a respirao.
Est pronta agora? Porque eu acho que no posso esperar
mais.
Jacques despiu-se em um piscar de olhos. Mal podia esperar
pelos momentos que seguiriam. Depois de passar um longo
perodo sem sentir o calor e a maciez de uma mulher, ter uma
jovem linda e ardente nos braos parecia um sonho do qual no
queria despertar.
Ela poderia no ter experincia com os homens, mas seus
instintos de mulher clamavam por saciedade e por participao.
Beijou-o como nenhuma outra. Cobriu-lhe o peito com carcias
das mos e dos lbios. At que ele no pde mais e a segurou
pelo queixo para obrig-la a encar-lo.
Preciso ter voc agora, mas prometo ser gentil.
Posicionado para tornar Sylvie sua mulher, Jacques no pde
evitar o pensamento de que ela era to valente quanto generosa. Movido por uma sbita ternura, ele a beijou mais uma
vez antes de penetr-la com mpeto, esquecido por um instante
ARE74
da promessa que fizera. Mas se deteve ao senti-la contrair os

msculos e aninhou-a nos braos para lhe dar conforto e
segurana.
Sinto muito. Eu deveria ter sido mais cuidadoso. A primeira
vez sempre assim. Difcil e dolorida.
Sylvie demorou alguns segundos para recuperar a voz, mas o
tremor de seu corpo persistiu por mais algum tempo. Jacques
ficou imvel at receber um sinal de que ela estava bem. Nesse
momento beijou-a nos lbios, nas faces e na fronte. Mas s
voltou a se mover dentro de Sylvie quando a viu sorrir
novamente.
Irei bem devagar para no machuc-la mais. E assim cie
continuou com a penetrao em completo silncio, apesar da
rigidez e da tenso dos msculos que o envolviam. Porque no
adiantaria pedir que Sylvie relaxasse. Ele sabia que o entendimento sexual entre os casais acontecia aos poucos.
Antes, porm, do que Jacques esperava, Sylvie olhou para ele
como se estivesse assustada e segurou-o com fora pelos
braos. Ningum a preparara para a erupo que ameaava
tomar conta de seu ser. A respirao se tornou ofegante. Algo
imenso parecia estar prestes a ocorrer.
Solte-se. Deixe acontecer Jacques murmurou nos cabelos
de Sylvie. Ela abriu os olhos e olhou para ele. Parecia estar
dentro de um casulo, cercada de calor por todos os lados. Uma
das investidas tocou em uma parte especialmente sensvel
e um prazer indescritvel se apoderou de suas entranhas. Contagiado pela vibrao sexual de Sylvie, Jacques alcanou o
xtase em seguida.
Ele no saberia dizer quanto tempo fazia que no se sentia to
bem-disposto. Beijou Sylvie e agradeceu por ela ter lhe
proporcionado uma felicidade inesperada.
No me agradea Sylvie respondeu. Eu gostei. Contudo,
ao repousar a cabea no ombro de Jacques, foi em
Etienne que Sylvie pensou. Por mais que tentasse, no conseguia imagin-lo como seu marido, fazendo com ela o que Jacques acabara de fazer. No suportaria que Etienne a tocasse
como Jacques a tocara. Muito menos que ele conhecesse seu
ARE75
corpo por dentro. O que seria apenas uma questo de tempo

para acontecer...
No se arrependia de ter se atirado nos braos de Jacques.
Aquela tarde, ao som e ao balano do mar e da chuva, ela
vivera a aventura mais perfeita de sua vida. Nada nem
ningum poderia lhe roubar aquela experincia.
Jacques beijou-a e lhe deu um lindo sorriso.
Eu tambm ele confessou. E no se preocupe com o
que fizemos. No tenho muito para lhe oferecer, mas a partir de
agora voc minha mulher e minha responsabilidade.
Sylvie sorriu e balanou a cabea.
No estou lhe pedindo nada. No sei a que voc est se
referindo.
Ele segurou as mos de Sylvie e beijou-as.
Quero que seja minha esposa.
Captulo XIV
Sylvie andava de um lado para outro, segurando o decote do
vestido que Jacques havia rasgado no desvario da paixo.
Voc no est entendendo.
Jacques se levantou e ajeitou os cabelos como se tivesse
acabado de acordar.
No tenho nenhuma dvida de que a quero e que sou capaz
de sustent-la.
Mas o que est me propondo impossvel! Sylvie
protestou. Eu no posso me casar com voc. Eu j lhe contei
minha histria.
Jacques suspirou e deu sinais de tanto cansao que Sylvie
pensou ter vencido a batalha.
Voc quem no est entendendo. Ele logo a fez
perceber que errara em sua deduo. Ns vamos nos casar o
no h o que discutir a respeito.
Sem condies de continuar a recusar o que ela prpria queria,
Sylvie mudou de ttica.
Est falando srio?
Lgico que estou. Posso ser um pirata, mas no sou capaz de
ARE76
abandonar uma donzela a sua sorte depois de t-la feito minha.

Voc no teve culpa. Voc no me deve nada.
O espanto de Jacques aos poucos se transformou em indignao.
Foi apenas por curiosidade que me quis?
Sylvie percebeu que sua atitude poderia revelar uma inteno
perversa e procurou remediar seu erro.
Eu estou atrada por voc, sabe disso, mas no sou dona de
minha vida. Estou prometida a outro homem.
Desculpe, mas eu no sou do tipo que faz esse tipo de jogo
que voc est propondo. No possuo uma mulher para depois
atir-la ao mar. No que diz respeito a meu conceito de moral,
voc agora faz parte de mim. Ns j somos marido e mulher.
Mas eu no posso ser sua mulher! Sylvie retrucou. Voc
um pirata! Deveria estar exultante por se ver livre de mim e
disponvel para novas conquistas.
No coleciono mulheres! Quanto a voc, minha cara, deveria
ter me avisado antes que tudo que lhe importava era conhecer
os prazeres do sexo. Porque esto sobrando homens neste
navio dispostos a saciar os mpetos de donzelas curiosas e eu
no me encaixo nessa descrio.
A reao de Jacques foi to inesperada que Sylvie no conseguiu responder por um longo minuto.
Voc no pode me obrigar a despos-lo!
Como se no a tivesse ouvido, Jacques afivelou a cala e ajeitou
a faca na tira de couro presa perna. Quando ela perguntou o
que ele pretendia fazer, recebeu um sorriso misterioso em
resposta. Em seguida, ele vestiu uma camisa de algodo com
mangas bufantes e introduziu uma pistola na faixa amarrada
cintura. Como se no bastasse, outra faca foi colocada na bota
e Jacques se muniu de uma espada.
Vamos atacar um navio mercante esta noite ele explicou,
por fim. Perturbada, Sylvie tentou se afastar. Jacques a deteve.
Os piratas costumam matar o capito do navio capturado,
mas eu impedirei que o faam. Porque capites do mar tm
autoridade para celebrar casamentos.
Sylvie se desvencilhou e se colocou de costas.
ARE77
Eu j lhe disse que estou prometida para outro homem

gritou, descontrolada.
Preciso me casar com o homem que meu pai escolheu e ele
no escolheu voc.
Sylvie interrompeu as palavras, assustada com o silncio que
pairou entre eles. O paraso de repente se transformara em um
inferno. O que era para ser romntico e divertido, tornara-se
um drama srio.
Por favor, Jacques, eu no quero magoar voc. Por favor
entenda.
A splica de Sylvie era genuna. Ele podia ler a sinceridade em
seus olhos. Porque se ela o tivesse simplesmente usado e agora
quisesse jog-lo fora porque no suportava a idia de se unir a
um pirata, ele faria com que pagasse pelo erro. Mas se Sylvie
fora vencida pela paixo como acontecera com ele, ela no
precisaria se preocupar porque ele zelaria para que continuasse
a ser uma mulher honrada e respeitada.
O homem que estava diante de Sylvie parecia outro, austero e
autoritrio. O amante carinhoso de momentos atrs havia
desaparecido.
Vou para o deque e no sei a que horas tornarei a v-la. Mas
assim que o trabalho estiver terminado, mandarei algum para
busc-la. Encontrar um vestido naquele ba.
Jacques apontou para o outro lado do poro. Sebastien o
trouxe de uma das pilhagens. Talvez no seja seu tamanho
exato, mas certamente ser mais apropriado do que esse que
est usando. Prepare-se porque ainda esta noite estaremos
casados.
A contrariedade e a preocupao com os pais foram esquecidos. Ao olhar para Jacques, coberto de armas, Sylvie se deu
conta do perigo que representava cada ataque a um navio. O
medo de perder Jacques superou sua angstia pelo casamento
iminente. Pensou em pedir que ele no lutasse, mas a certeza
de que no seria ouvida a levou a um novo protesto.
E se eu me recusar a dizer as juras?
Isso est fora de cogitao. Que fique claro para voc de
uma vez por todas que fui o primeiro homem a toc-la e que
ARE78
serei o ltimo. No tente se negar a ser minha esposa diante do

capito. No estar fazendo nenhum bem a ns. Jacques quis
beij-la para promover a paz entre ambos, mas Sylvie se
afastou, zangada, e antes que ele pudesse insistir, foram interrompidos por Sebastien e Pierre.
Estamos atrapalhando? Pierre indagou.
Jacques aproveitou a oportunidade para divulgar a novidade.
De modo nenhum! Sero os primeiros a saber que esta noite
haver um casamento a bordo.
O que mais podemos desejar?
A comemorao ser dupla, nesse caso. A vitria e o
casamento de um dos nossos. Parabns aos noivos e que a luade-mel dure mais de uma semana.
Os piratas riram, mas Jacques permaneceu srio.
Nosso casamento ser para toda a vida. Se Roberto se
recusar a manter minha esposa a bordo, ento ele ter de nos
deixar no prximo porto.
Pierre e Sebastien riram alto. Era bvio que no estavam
acreditando na histria de Jacques. Para eles, o discurso tinha
apenas uma finalidade: ganhar o corao de Sylvie.
Ela no se importa de ter um pirata por marido? Ou a
cerimnia implicar em uma espada s costas da noiva no momento do sim?
Ao som de mais risadas, Jacques olhou significativamente para
Sylvie antes de sair, levando os dois companheiros consigo.
Sylvie acompanhou-os com os olhos em total silncio. Ocorreulhe, pela primeira vez, que Jacques estava parecido a um pirata
do jeito que ela sempre imaginara: camisa clara decolada no
peito e mangas bufantes, cala justa e botas.
Ele se virou antes de desaparecer de sua vista.
No suba ao convs em nenhuma hiptese. uma ordem.
Como em poucas horas farei de voc minha esposa, v se acostumando a me obedecer!
Em resposta, Sylvie poderia t-lo fulminado com o olhar.
Sozinha, por fim, gritou de raiva, empurrou o ba para a porta,
sentou-se sobre ele e se ps a chorar. No por medo do futuro
que a aguardava, no por estar sendo forada a um casamento
ARE79
com um homem que j se comportava como se fosse seu dono.

Que Deus a ajudasse, mas ela estava chorando de emoo enquanto rezava para que Jacques no fosse ferido ou morto durante a batalha.
Captulo XV
Impossvel descrever a excitao que se apodera daqueles que
esto em iminncia de assaltar um navio. to diferente de
qualquer outra sensao que apenas quem passa pela experincia capaz de faz-lo. Algo, talvez, como mergulhar no
fundo do mar e nadar entre peixes e vegetao desconhecidos.
A primeira etapa a identificao do navio cobiado no
horizonte. A partir desse momento, o alvo toma a forma de uma
realidade. A diverso durante os preparativos, que no deixa de
ser um escape s tenses, se transforma em ansiedade. Porque
a partir do instante que as duas embarcaes se atracarem,
tudo pode acontecer.
Medo e apreenso so os sintomas iniciais da grande operao.
Porque at mesmo os piratas so seres humanos e temem a
morte, a dor e o abandono da coragem. O medo uma das
emoes que mais rapidamente se infiltra pelo sangue e abre
caminho para outra, mais intensa e profunda que se chama
fria. E a fria a chave para a deflagrao da guerra. Um
homem que luta por sua vida tem um desempenho superior ao
de algum sem motivao. Mas um homem que odeia a quem a
vitria sobre o inimigo se torna mais importante do que salvar a
prpria vida, ser um conquistador a qualquer tempo.
Os piratas se empenham nesse exerccio. Eles depositam dio e
revolta no navio mercante que se aproxima e o mentalizam em
fogo. Porque precisam se desligar de todo e qualquer
sentimento de admirao e bondade para terem foras para
destru-lo.
Reunidos no convs, os piratas aguardavam. No alto, a bandeira vermelha e preta servia de alerta e desespero para a tripulao do navio mercante e de incentivo ao para Jacques
e seus companheiros.
ARE80
Lembrem-se de que no adianta falarem comigo sem que eu

esteja de frente para vocs
disse Jacques.
Eu nunca me esqueo Sebastien fez questo de responder.
Porque por trs longos anos, enquanto trabalhavam para
Blanchet, Jacques e ele se tornaram to amigos que ele quis
aprender a linguagem de sinais para melhor se comunicarem.
Voc pretende realmente casar com aquela moa?
Sebastien perguntou de modo que ningum pudesse ouvi-los. A
seu lado, Jacques observava a aproximao do outro navio com
as mos apoiadas na cintura.
Sim.
Por que motivo? Voc se apaixonou por ela? Jacques ainda
no havia se feito essa pergunta. Ele amava
Sylvie? Amor era mais do que afeio e desejo. Ele gostava de
Sylvie, desejava-a e queria proteg-la, mas amar...?
No.
Voc dormiu com ela quando esteve em terra?
No.
Nesse caso, o que lhe deu para tomar essa deciso?
Sebastien quis saber.
De repente, a situao lhe pareceu to absurda que Jacques riu
de si mesmo.
Acho que acabei de descobrir que sou ciumento. Agora que a
fiz minha, no suporto a idia de que outro possa toc-la.
Foi Sebastien quem riu dessa vez.
Esse seria meu terceiro palpite.
O grito do capito Roberto soou acima do rugido do vento, das
ondas do mar e do vozerio da tripulao. ordem de fogo,
todos os homens, com exceo de Jacques, taparam os ouvidos
contra o terrvel estrondo do canho. O brilho vermelhoalaranjado da plvora em combusto ofuscou os olhos j
acostumados escurido da noite. Tiros, disparos e centelhas
se sucederam. O revide no tardou. Todos os piratas sabiam
que o outro navio no iria se render. Eles transportavam uma
carga valiosa e a recomendao que receberam eram para lutar
contra o inimigo at a morte se necessrio.
ARE81
A coliso iria acontecer a qualquer instante. Jacques e Sebastien se prepararam para o momento, mas o impacto foi to
forte que Sebastien foi projetado sobre Jacques e por pouco os
dois no caram. A segunda ordem do capito Roberto no
demorou.
Atacar!
Os quarenta e trs homens designados para a batalha se colocaram em posio de saltar para o outro lado. Eles no esperavam que a batalha fosse difcil porque em um navio daquele porte no cabiam mais de duas dzias de tripulantes.
Mas o risco que Jacques e Sebastien correriam seria grande por
estarem na linha de frente.
Munido de um cutelo, a arma de sua maior confiana, Jac-ues
esperou que os companheiros lanassem as ncoras de
atracao sobre as bordas de madeira do navio conquistado.
Naquele instante, mais do que em qualquer outro, ele obrigouse a recordar as lutas que j travara. Porque nada emprestava
mais coragem a um homem em iminncia de um ataque do que
a raiva e o dio pelo inimigo que ousa contra sua vida.
Ele sabia que era um dos melhores lutadores a bordo. O capito
tambm sabia. Por esse motivo, sempre o designavam para a
posio de liderana. Ao mesmo tempo, no era fcil levar em
frente sua tarefa. Porque cravar uma faca no peito de algum
que ele nem sequer conhecia o perturbava. Preferia ser atacado
antes. O instinto de defesa o impulsionava, ento, a matar seu
inimigo sem que a conscincia o culpasse.
O caos imperava nessas situaes. O risco de atingir um
companheiro era grande. Homens se acotovelavam em duelos.
No havia espao suficiente para o brandir das espadas. A chuva voltou a cair. No incio, Jacques no conseguia ter certeza se
eram gotas d'gua ou de suor que pingavam sobre suas
plpebras e o obrigavam a piscar. Logo, porm, a camisa
grudou cm sua pele e ele comeou a lutar em defesa da vida
que s agora tinha esperanas de que seria melhor. Sorriu.
Porque um milagre parecia estar acontecendo. No meio daquela
confuso, ele ouviu gritos. Sua deficincia parecia estar dando
sinais de melhora.
ARE82
Um pirata caiu aos ps de Jacques e ele teve dificuldade para

se equilibrar e no tombar sobre o outro. O adversrio se
aproveitou dessa distrao e lhe teria acertado a cabea caso
seus instintos no o tivessem feito saltar para trs no momento
exato.
Como se tivesse surgido do nada, um outro tripulante o prendeu por trs pelo pescoo, imobilizando-o. Parecia-lhe azar
demais que dois homens concentrassem o ataque apenas nele
quando o navio mercante contava com to pouca defesa. Um
trovo sacudiu cu e mar subitamente e ele conseguiu se livrar
do brao que o estrangulava.
Sem flego, Jacques olhou para os lados procura de
Sebastien. Era quase impossvel enxergar algo em meio s
sombras e neblina. Eram tantos os homens que as faces se
confundiam. Jacques gritou o nome do amigo e surpreendeu-o
entre dois inimigos. Sebastien estava em situao pior do que a
dele. Com renovada energia, Jacques alcanou-o e derrubou um
dos opositores com um violento soco que lhe rendeu a vitria.
Em igualdade de condies, Sebastien conseguiu dar conta do
outro.
Obrigado.
Pena que voc no estava ao meu lado h pouco disse
Jacques.
Por pouco no estouraram minha garganta. Tambm tive de
lutar com dois ao mesmo tempo.
Os amigos s descobriram que o navio mercante havia sido
dominado quando olharam ao redor para continuarem a lutar e
no encontraram mais nenhum oponente. S piratas continuavam de p.
A vitria era deles, mas o cansao era tanto que ningum deu
vivas.
Jacques, em especial, no se sentiu animado com a vitria.
Tudo que queria era se sentar, respirar e descansar. O mximo
que conseguiu foi sorrir para cada companheiro que passava
por ele. Sabia que ficariam bem depois de se apoderarem da
comida e da gua que os outros estavam transportando.
Naquele momento, no entanto, ele s conseguia pensar que
ARE83
ainda estava vivo. Da pilhagem se encarregariam os outros que

no haviam lutado na linha de frente como ele. Deveriam estar
felizes. Em breve estariam dividindo o ouro e a prata guardados
nos pores.
No havia pressa. No havia necessidade de vigilncia. Os
piratas eram honestos entre eles. Seguiam regras feitas por
eles mesmos. Ningum se apoderava de um quinho maior do
que o do outro. Tudo era dividido em partes iguais.
Fraternalmente.
Ouro e riquezas no importavam a Jacques naquela viagem. O
que ele queria para si era a integridade fsica do capito
vencido.
Traga o capito para mim ele pediu a Sebastien. Depois
v buscar Sylvie.
A noite no estava propcia para um casamento. No havia lua
nem estrelas. A chuva havia passado, mas fazia frio e a neblina
estava densa. Jacques estava ciente de que seu aspecto estava
longe de ser o de um noivo comum. Mas quando Sylvie o viu,
com os cabelos molhados e colados ao lindo rosto, com os
msculos projetados quase obscenamente sob o tecido transparente e a respirao ofegante como quando eles se deitaram
na rede, ocorreu-lhe que, talvez, t-lo como marido no seria
(tio terrvel quanto estivera a pensar.
Est pronta? Jacques perguntou, ainda sentado e abraado
aos joelhos, como se ainda lhe faltassem foras para se
levantar.
Sylvie fez que no com a cabea.
Ela no havia nem sequer trocado de roupa como Jacques
mandara. Porque no lhe parecia certo desobedecer a vontade
de seu pai e se submeter aos desejos de um pirata. Tanto que
no teria subido voluntariamente ao deque.
Pierre precisara arrast-la para fora da cabine.
Foi por isso que no trocou de vestido?
Ela tornou a responder com um movimento de cabea, dessa
vez afirmativo. Jacques franziu o cenho.
Um vestido rasgado no impedir nosso casamento
Jacques resmungou. Ele no se deteria diante de nenhum obsRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE84
tculo para ter Sylvie. Sua sugesto de usar um vestido bonito

para a cerimnia fora uma tentativa de incentivo.
Eu no direi as juras Sylvie ameaou.
Jacques suspirou. Sylvie no podia entend-lo. Seu mundo
desprezava os piratas. Ela no o conhecia, na verdade. Ela no
sabia praticamente nada sobre ele. Mas isso no o demoveria
de sua deciso.
Alguns instantes depois Jacques se levantou e estendeu a mo
para que Sylvie o acompanhasse at o capito mercante que os
aguardava sob a mira de uma pistola.
Ao ver Jacques e a noiva se aproximarem, Franois obrigou o
capito a erguer a cabea que ele mantinha voltada para baixo,
vencido e humilhado e ainda receoso por sua vida.
O que querem de mim?
Que celebre um casamento.
Nunca fiz isso.
Para tudo h uma primeira vez. Improvise.
O capito no estava em condies de recusar. Ele no era
padre e nenhum casal resolvera se unir sob seu comando, m:
ele j havia assistido a alguns casamentos e recorreria a su
memria em busca das palavras adequadas.
O senhor aceita esta mulher como sua esposa, na alegria e
na tristeza, na riqueza e na pobreza, na sade e na doena, at
que a morte os separe?
Sim.
O capito olhou para Sylvie.
A senhorita aceita este...
No! Sylvie o interrompeu, brusca.
O pobre homem pestanejou. O que ele faria agora?
Prossiga ordenou Jacques como se Sylvie no estivesse
presente. No estava bravo nem surpreso. Sylvie o avisara que
procederia daquela maneira.
De acordo com a lei, se a noiva no quer, no pode haver
casamento o capito declarou.
Quem lhe pediu para seguir a lei? esbravejou Franois.
Faa o que o noivo diz!
Bem, nesse caso, o que querem que eu faa?
ARE85
Que nos case oficialmente.

Ento, oficialmente, eu os declaro marido e mulher. Est bem
assim?
Para Jacques estava perfeito. Ele agradeceu ao pobre homem,
deixou-o em poder dos companheiros e chamou Sylvie.
Venha, minha esposa. Vamos comemorar nosso enlace na
cabine principal que voc ainda no conhece.
No sou sua esposa. Ela se desvencilhou. Eu no disse
o sim. Aquele teatro no teve nenhum significado.
Jacques cruzou os braos e estreitou os olhos.
Ns iremos jantar agora. Depois, quando eu a levar para
minha rede, veremos se a cerimnia teve ou no um
significado.
Os olhos de Sylvie brilharam de lgrimas. No era assim que
deveria ser.
uma ameaa?
Por que diz isso?
Se voc me forar, ser um ato de violncia, no de unio.
Por que eu teria de for-la esta noite, se tarde no foi
preciso?
Esta tarde eu ainda no te odiava.
O modo como Sylvie falou fez Jacques sorrir.
Diga se estou enganado. Voc gostou de mim quando esteve
em meus braos pensando que seria abandonada no prximo
porto, mas depois que eu quis salvar sua honra, toman-do-a
como minha esposa, passou a me detestar?
No engraado! Sylvie protestou. Voc sabe porque
eu estou brava. Se esse casamento fosse vlido, ele teria
arruinado minha vida. Apesar da firmeza da declarao,
Sylvie no se sentia segura do que estava dizendo. E se estivesse realmente casada com Jacques? Um comandante era a
autoridade mxima no mar e apesar de sua convico, talvez
ela estivesse errada.
No concordo que seja eu o responsvel pela runa de sua
vida Jacques se defendeu e segurou gentilmente a mo de
Sylvie. Ele estava pensando no noivo dela. No homem sem
qualidades que no saberia amar nem honrar os votos matriRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE86
moniais. Admitia que o outro poderia oferecer mais a ela em

matria de conforto, mas ele queria dar a Sylvie o que o dinheiro no podia comprar: amor e fidelidade. E presentes tambm, claro. Quando possvel. Por isso, no permitiria que ela
repetisse aquela mentira sobre ele ter lhe arruinado a vida; porque ele a salvara.
A cabine principal reunia naquele momento quase todos os
homens a bordo. Jacques no a levara antes para conhec-la e
para participar das refeies porque temia por sua segurana.
Mas agora, como sua esposa, eles a respeitariam.
Sylvie no esperava encontrar paredes forradas de veludo
vermelho nem uma decorao luxuosa. Parecia um salo de
baile. A no ser pelos convidados, homens sujos e rudes, que
pareciam apenas saber beber e rir. Impressionou-a encontrar
tantos membros mutilados e adaptados com ganchos. Ela
sentiu um arrepio ao imaginar que uma desgraa como aquela
poderia acontecer com Jacques. Aconchegou-se a ele
instintivamente. Tudo ao seu redor era uma prova de que a vida
de um pirata era um perigo constante.
Por sua vez, Jacques interpretou o gesto como uma
reconciliao e sorriu.
Quer que eu lhe consiga um doce? Ele no sabia onde,
mas tinha certeza de que ouvira algum dizer que as mulheres
gostavam de doces.
Quero ir para casa Sylvie murmurou para sua desiluso.
No quero doce, no quero ficar neste navio. Quero que cumpra
sua palavra de me tirar daqui.
No houve tempo para reaes. Todos os olhares se voltaram
para a porta. O capito Roberto estava lvido.
Estamos sendo atacados! Tiros de canhes. Homens, a seus
postos!
Por quem? gritou um homem.
Caadores de piratas!
Sylvie levou impetuosamente a mo garganta. Jervais estava
vindo salv-la!
ARE87
Captulo XVI
No havia esperana de vitria. Os piratas haviam sido pegos
de surpresa. No tivessem se entregado aos deleites da
arrogncia, tivessem conservado a prudncia nas comemoraes em vez de se afogarem em bebidas como tolos, talvez
tivessem visto o navio em tempo. Mas at mesmo os vigias
estavam brios e grande parte dos outros ocupados demais em
examinar as mercadorias roubadas para considerarem a necessidade de defenderem as prprias.
Diante do perigo, Jacques se apressou a levar Sylvie de volta ao
poro onde ficaria mais segura. Fechou a porta sem nem
sequer dizer uma palavra de despedida ou de explicao. No
era preciso. Sylvie sabia que poderia ser a ltima vez que o
veria. Queria sua liberdade. Ao mesmo tempo no desejava
testemunhar a derrota dos piratas. Aprendera a gostar de
alguns deles e no suportaria a idia de v-los mortos ou
presos nas mos daqueles a quem deveria agradecer.
Uma onda de terror a invadiu. Jacques. E se algum golpe o
atingisse? Ao mesmo tempo, o que seria de sua vida se os
piratas vencessem? Ela passaria outra noite e todas as outras
em uma rede, submetida ao magnetismo e a autoridade de
Jacques? No. Jervais significava sua salvao. Por mais que ela
gostasse de Jacques, queria voltar para casa.
Foi o prprio Jervais quem irrompeu pela porta. Ela havia se
esquecido quanto ele era alto e forte. Sua figura era to
imponente que os batentes lhe serviam de moldura. Parecia
fazer um sculo que no o via. Mas nenhum estranho poderia
ser mais bem-vindo naquele momento.
Jervais!
Ela se atirou nos braos que a aguardavam e que a fizeram
girar de contentamento e alvio. Ele no disse nada. Jervais era
mais de ao do que de verbo. Lgrimas inesperadas
inundaram os olhos de Sylvie e foram to copiosas que
umedeceram a camisa de seda preta que Jervais trajava.
ARE88
Voc veio me buscar! Voc venceu os piratas!

Ns acabamos com eles Jervais afirmou orgulhoso, ainda
segurando Sylvie nos braos, embora no soubesse como
confort-la.
Podemos ir agora? ela perguntou, ansiosa. Voc me leva
para casa?
Ao v-la enxugar os olhos com o dorso das mos, Jervais
engoliu em seco. Sylvie era uma das moas mais bonitas que j
conhecera. Seu rosto era perfeito e os olhos azuis brilhavam em
contraste com as sobrancelhas um tom mais escuras do que os
cabelos. Sua compleio fsica era mimosa como a de uma
fada. Ele lutaria para t-la para sempre a seu lado.
Sim. Ns iremos o quanto antes porque meus homens tm
ordens para atear fogo neste navio.
O que ser dos piratas que sobreviveram? ela indagou
com um n na garganta.
Porque no esto todos mortos, esto?
Por mais adorvel que Sylvie se apresentasse, sua preocupao
causou estranheza em Jervais.
Importa-se com as condies de um bando de criminosos
depois de tudo que eles a fizeram passar?
A resposta a fez lembrar o nico modo de conseguir que Jervais
a obedecesse. Firmeza e altivez.
Eu lhe fiz uma pergunta. Por favor, responda. Aps um
instante, ele encolheu os ombros.
Algumas gargantas foram cortadas. Os que ainda esto vivos
sero levados para a praia e sero julgados pelos crimes que
cometeram. Os culpados, e eu no tenho dvida de que todos o
so, morrero por enforcamento.
O que houve com aquele que me trouxe para c? Voc se
lembra de seu aspecto, no?
Foi novamente capturado. Por qu? Jervais indagou com
raiva. Ele lhe fez nenhum mal?
No Sylvie se apressou a negar, receosa pela vida de
Jacques.
De modo algum.
Jervais respirou fundo, mas seus dentes continuavam cerrados
ARE89
de animosidade. Ele no estava com disposio para perdoar o

culpado pelo rapto de Sylvie.
Vamos sair logo daqui. Tudo ficar bem agora que est
comigo.
Ao se dar conta de que seria a ltima vez que veria aquela
cabine e a rede onde se deitara com Jacques, Sylvie sentiu o
corao bater acelerado.
Espere! ela pediu antes de sarem.
O que houve?
De repente, parecia de suma importncia para Sylvie levar
consigo uma lembrana de sua aventura. Seus olhos recaram
sobre o ba colocado sob a rede de Jacques. Cada pirata contava com um. Ali deveriam estar guardados todos os pequenos
tesouros que Jacques acumulara em sua vida. Seus objetos pessoais. Ela no suportaria que fossem consumidos pelo fogo.
Aquele ba. Ela apontou para a arca de madeira. Posso
lev-lo comigo?
Jervais calculou o peso. Parecia pesado demais para um s
homem, mas havia tanta expectativa nos olhos de Sylvie que
ele no quis desistir e ser encarado como um homem incapaz.
Uma cabine foi destacada para uso exclusivo de Sylvie, ao lado
da de Jervais. Ao atravessar o convs para embarcar no outro
navio, Sylvie manteve a cabea baixa, mas teve certeza de que
muitos pares de olhos a observavam, julgando-a uma traidora.
No podia culp-los por isso. Era por sua causa, afinal, que
muitos estavam mortos e os demais feitos prisioneiros.
Sylvie no encontrou coragem para olhar o navio em chamas.
Destruio por todos os lados em homenagem a ela. Como
algum podia se sentir honrado diante de um espetculo daquela natureza?
Sylvie se permitiu um momento de paz apenas quando se
fechou em sua cabine. Era maravilhoso ter sua privacidade
respeitada outra vez e respirar limpeza. Poder dormir aquela
noite em um colcho macio e ter uma cmoda com gavetas
para guardar alguma coisa. Tocou a madeira como se fosse
uma pedra preciosa. Sem pensar no que fazia, abriu a primeira
ARE90
gaveta e surpreendeu-se ao encontrar algumas de suas

prprias roupas. Seus olhos encheram de lgrimas. Sua me
havia separado algumas peas para Jervais lhe trazer. No
esperava encontrar alguns vestidos novos em outra gaveta,
comprados certamente pelo prprio Jervais. Jamais o imaginara
capaz de tanta generosidade e cavalheirismo.
Jervais fora o primeiro homem a povoar seus sonhos de moa
apesar da aparncia rude, Agora ela estava cogitando se no
existia um esprito sensvel sob aquele corpo intimidador. Fora
em Jervais que pensara quando seus pais lhe falaram sobre seu
noivado com Etienne. Porque em comparao com seu
prometido, Jervais era bonito e atraente. Nunca lhe parecera
recriminvel que acalentasse sonhos com outro homem se era
obrigada a casar com algum de quem no gostava. No considerava uma traio ser infiel em pensamento. Porque fidelidade de alma era para ser conquistada, no clamada.
O tempo passara, contudo, e os sonhos e as fantasias receberam um outro dono. Sylvie pensou em Jacques e escondeu a
cabea nas mos. Deus, ela estava realmente casada com
Jacques? No podia considerar vlido um casamento nos termos que fora feito. Ela no havia recitado as juras. Ningum iria
saber o que sucedera naquele navio. A no ser ela mesma. E
seu corpo.
Cenas da intimidade partilhada com Jacques lhe retornaram
memria. Sylvie estava prestes a se entregar a um profundo
desprezo pelo que permitira que acontecesse quando um cansao insuportvel a dominou. E no foi de escrnio o sorriso
com que adormeceu, mas de prazer. Porque assim que parou de
se recriminar, ela se viu lembrando do brilho daqueles cabelos
loiros ao sol do fim de tarde, do rosto bronzeado e dos olhos
sensuais que a fitavam de cima, dos braos musculosos que a
cingiram durante o ato do amor.
Por mais que sua conscincia a acusasse, ao acordar de um
breve cochilo Sylvie decidiu que no iria desprezar e maldizer a
experincia vivida com Jacques. Porque apesar de ser um
pirata, Jacques lhe dera emoo, prazer, conforto e at mesmo
proteo.
ARE91
Nunca seria capaz de esquec-lo. Jacques tocara seu corao.

Apesar da vida que o destino o obrigara a levar, ele era bom e
sincero. Sua selvageria mesclava-se a uma surpreendente
vulnerabilidade, fruto de sua infncia sofrida. Jacques no
merecia a morte. Gostaria de salv-lo se estivesse em suas
mos. Mas a sorte de todos aqueles piratas escapava de seu
alcance. Ela se encontrava em meio a uma guerra. Era difcil
aceitar que fora a causa de tanta destruio. Seu nico consolo
era saber que no poderia fazer nada para mudar as circunstncias. E agarrar-se ao sentimento de decepo com que se
despedira de Jacques. Porque depois de ador-lo, ele a trara ao
lhe negar o retorno para sua casa e obrig-la a permanecer
com ele como uma espcie de concubina.
Angustiada, Sylvie se levantou e ergueu as mos para o alto.
No tivera escolha. No queria se culpar por ter orado por seu
resgate. Pediria para ser ouvida durante o julgamento e tentaria
interceder por Jacques. Contaria que ele a tratara bem e a protegera dos outros piratas.
Uma batida porta interrompeu os pensamentos de Sylvie.
Posso entrar?
Jervais parecia outra pessoa. De banho tomado, cabelos
penteados para trs e perfume de sabonete. Em outra ocasio,
ela o acharia atraente, mas naquele instante no lhe despertou
nem sequer admirao.
Claro que pode. Por favor.
Jervais precisou abaixar a cabea para passar pela porta.
Voc est adorvel como sempre.
Sylvie sorriu, agradecida. Ela estava se sentindo bem melhor
depois de vestir uma roupa limpa e bonita.
No tenho palavras para exprimir minha gratido por seu
desvelo.
Antes que ela terminasse de falar, Jervais demonstrou mais
considerao ainda ao desdobrar um guardanapo e lhe
entregar um pedao de po fresco e cheiroso.
Est com fome?
Mesmo sem apetite, Sylvie no resistiria a um po de aspecto
ARE92
to delicioso.
Sim. Obrigada mais uma vez. Ela comeu antes de voltar a
conversar.
Em quanto tempo chegaremos em casa?
Jervais lhe pareceu estranhamente evasivo.
Navegaremos em baixa velocidade porque levaremos conosco o navio mercante e os ventos no esto a nosso favor.
Era mentira. Jervais havia dado instrues aos outros tripulantes para seguirem por uma rota mais longa de propsito
para permanecer mais tempo junto a Sylvie.
No tem importncia Sylvie respondeu, convencida de que
era verdade.
Agora eu estou a salvo com voc.
Incentivado pelo cumprimento, Jervais deu um largo sorriso e
aproveitou para ganhar mais alguns pontos na preferncia de
sua protegida.
Sinto muito que seu noivo no esteja aqui a seu lado.
Imaginei que ele fosse fazer questo de estar presente em seu
resgate, mas parece que o estmago delicado no suporta viagens por mar.
Sylvie no se deu ao trabalho de responder. Estava mais
interessada em saber sobre Jacques do que sobre Etienne. Jervais esperava ver raiva ou ao menos decepo pelo pouco-caso
demonstrado pelo noivo, mas aparentemente ele no merecia
nem sequer o desprezo dela.
Eu o alertei sobre a importncia de nos acompanhar nesta
viagem. Avisei-o que qualquer homem que se preze faria questo de ir ao encontro da noiva e de zelar por seu retorno em
segurana Jervais aproveitou para ressaltar as diferenas
entre eles.
Voc perdeu seu tempo. Etienne no um cavalheiro. Ele
acha que as mulheres so capazes de cuidar de si mesmas.
Ningum jamais poder acusar meu noivo de generosidade ou
coragem em excesso.
Jervais no cabia em si de satisfao. A conversa estava
tomando o rumo exato que ele esperava. A semente acabava
de ser plantada e deveria germinar e crescer durante o trajeto
ARE93
de volta.
Se voc fosse minha, ningum a teria raptado e afastado dos
seus Jervais murmurou inesperadamente.
Se eu fosse o qu? Sylvie no quis acreditar em seus
ouvidos.
Se voc estivesse sob minha proteo, isso no teria acontecido ele repetiu com outras palavras. Eu no teria permitido que fizesse uma tolice como essa.
Sylvie ainda estava em choque pelo modo como Jervais se
referira a ela. O que ele pretendia? Torn-la sua amante?
Conheo mulheres como voc disse Jervais e segurou-lhe
as mos antes que ela pudesse antecipar sua inteno.
Voc acha que quer fazer o que bem entende, mas em realidade espera ter um homem firme a seu lado, que lhe imponha
limites. Sylvie escutava, mas era para suas mos pequenas
com relao s dele que dedicara sua ateno. Talvez por notar
seu alheamento, Jervais a segurou pelo queixo de modo a olhar
em seus olhos. Voc no precisa se casar com Etienne, um
homem que no a merece. Voc pode escolher outro.
Sylvie tornou a baixar a cabea.
No. Eu no tenho escolha.
Sim, voc tem Jervais retrucou. Estou lhe dizendo que
agora voc tem escolha. Eu estou lhe dando essa chance.
Sylvie daria qualquer coisa para estar em outro lugar naquele
momento. Seus olhos procuraram instintivamente uma sada.
No lhe ocorria nenhuma palavra para dizer e no encontrava
meios de se furtar quela conversa.
Jervais, eu vou me casar pelo bem de minha famlia.
Eu tambm tenho dinheiro ele se apressou a explicar.
No sou rico como Etienne, mas tenho condies de ajudar
sua famlia. Com o tempo, eles iro me aceitar e...
No, Jervais. Lamento, mas no posso. Sylvie descobriu
naquele instante que suas palavras no correspondiam a seus
sentimentos. De repente, o motivo de sua recusa no era mais
a obedincia aos pais, mas o fato de no sentir mais nenhuma
atrao por ele. As fantasias que tivera com Jervais foram
benficas porque a mantiveram viva em meio ao pesadelo do
ARE94
sacrifcio que lhe fora imposto. Agora, porm, que lhe fora dada
a opo, que a proposta soava plausvel, ela acabara de
descobrir que no o queria a seu lado por uma noite, muito
menos pelo resto de seus dias. O que sentira por Jervais no
era forte o bastante para uma mulher abandonar sua famlia e
seu futuro. No era um desejo irresistvel como sentira por
Jacques.
Acho que sei de que se trata. Jervais suspirou. So os
piratas, no so? Sylvie quase perdeu o flego noo de
que Jervais havia descoberto a verdade, mas como seria
impossvel, ela afastou o pensamento de sua mente. Voc
receia que eu no a queira mais por causa do que eles lhe
fizeram a bordo.
Sylvie sentiu que corava, mas se controlou rpido.
Eles no me machucaram.
Ela parecia to sincera e to convincente com seu sorriso que
poderia enganar qualquer um que no a conhecesse como
Jervais a conhecia.
Tenho lidado com piratas h anos ele insistiu. Sei como
so e o que fazem.
Eles no fizeram nada comigo. Eu juro.
Foi o tapinha que ela lhe deu no joelho que mais o irritou. Ele
queria consol-la, no ser consolado. Ao ser informado sobre o
rapto de Sylvie, rezara para encontr-la antes que os piratas a
violassem com receio de que no fosse mais sentir o mesmo
desejo por ela depois de ter sido tocada. Mas sabia que estivera
apenas tentando se enganar. Seria impossvel que Sylvie viesse
para seus braos pura como subira naquele navio. As dvidas,
no entanto, perderam a razo de ser no momento que ele
escancarou aquela porta e a encontrou, to linda quanto a vira
pela ltima vez.
Voc foi corajosa. Agora deixe-me tirar toda essa carga de
cima de seus ombros. Serei corajoso por voc. Apenas me diga
qual deles...
Nenhum ela o interrompeu. Nunca seria capaz de acusar
Jacques pelo acontecido. Porque no seria verdade. Ela havia se
entregado a ele de livre e espontnea vontade.
ARE95
Jervais desistiu de arrancar uma confisso de Sylvie. Soltou-lhe

a mo e respirou fundo em busca de pacincia. Se tinha a
inteno de conquist-la, precisaria ser bom e compreensivo
com ela. Mas mal podia esperar para faz-la sua e ensin-la a
respeit-lo. Imporia regras. Em primeiro lugar Sylvie teria de
responder a todas as perguntas que ele fizesse. No admitiria
que sua esposa lhe mentisse, mesmo que fosse para
demonstrar coragem. Bastava um em uma casa para ter
coragem e o homem era ele. Assim que entendesse isso, Sylvie
desistiria de suas imposies de independncia.
Voc teve aventuras demais por um dia. Deve estar exausta.
Vou deixar que descanse.
Sylvie tentou no demonstrar o alvio que aquelas palavras
provocaram. Mas antes que pudesse imaginar o que a
esperava, Jervais dobrou-a para trs e lhe deu um beijo
apaixonado.
Boa noite.
Ela viu a porta fechar, mas no esboou nenhuma reao. No
conseguiu nem sequer agradecer. O beijo a deixara tonta.
Jamais esperara ter tantos pretendentes. No sabia se deveria
se sentir feliz, lisonjeada ou miservel.
Captulo XVII
Sylvie no conseguiu dormir. O leito era to macio que afundava e grande demais para uma s pessoa. Teria sido confortvel e excitante se deitar entre lenis de cetim e olhar para
o cu de estrelas se estivesse acompanhada.
O pensamento a perturbou. A ameaa deixara de pairar sobre
sua cabea. Ela estava a caminho de casa. Em breve poderia
ARE96
abraar sua me com seu olhar desconfiado, sua lngua afiada

e seu talento incontestvel para a culinria. Poderia rever seu
pai sempre forte e elegante, e principalmente Chantal. Era
Chantal quem mais lhe fazia falta. O que mais temera ao ser
levada para o navio pirata fora a possibilidade de no ver sua
irm crescer e se tornar a mulher fascinante que ela
certamente seria.
Um sorriso surgiu nos lbios de Sylvie ao imaginar que logo
estaria caminhando novamente pelas ruas de St. Pierre com a
brisa morna soprando sobre seus cabelos. Ela se casaria com
Etienne, mas continuaria a ter o mesmo estilo de vida. Com a
diferena de que seus pais e Chantal desfrutariam de maior
conforto. O sorriso aumentou ao se lembrar da proposta de
Jervais. Fora uma tola por t-la levado em considerao mesmo
que apenas por alguns minutos.
Um rudo estranho a fez aguar os ouvidos. Alis, ela achava
que era a segunda vez que o ouvia. Vinha de longe. Parecia um
grito. Teria sido a nica a ouvir uma pessoa gritando? A esse
pensamento, Sylvie saltou para o cho e abriu a porta com o
cuidado de colocar a mo sobre o decote da camisola para o
caso de encontrar algum. Porque sabia que provocaria um
escndalo ao ser surpreendida em trajes de dormir. Por outro
lado, no havia tempo para se compor. Era uma emergncia.
Um grito como aquele s poderia significar sofrimento.
Um gemido a fez seguir por um corredor e descer um lance de
escada. Sem saber para onde ir, Sylvie encostou-se a uma
parede e aguardou que o som se repetisse. Dessa vez, o grito
foi to potente que ela no teve dvida sobre a porta que
deveria abrir.
O que viu foi pior do que esperava. No se tratava apenas de
um ferido, mas de um bando. Os piratas estavam amarrados
uns aos outros, de braos e pernas. Colocaram-nos em posies
to desconfortveis que eles no estavam suportando as dores.
Deveriam se encontrar daquele jeito havia horas, desde sua
captura. Um havia sido destacado e sua condio era ainda
mais terrvel. Os companheiros de Jervais o haviam pendurado
em um gancho para tortur-lo com um ferro em brasa. Sylvie
ARE97
pestanejou e olhou ao redor. No viu Jacques em parte alguma.

Incapaz de se conter diante de um espetculo to tenebroso,
Sylvie tentou intervir.
O que esto fazendo?
Os homens a fitaram como se fosse uma entidade de outro
mundo.
Saia daqui. Este no lugar para mulheres. Ela no se
moveu.
Como podem tratar assim um ser humano?
Ele no humano, ele um pirata um dos tripulantes
respondeu e deu ordens para que outro a levasse de volta para
a cabine.
Solte-me! Sylvie protestou ao sentir a mo do homem em
seu brao.
Isso no est certo!
Eles so nossos prisioneiros. Teriam feito o mesmo conosco.
No justifica. Seria igualmente errado.
Seus protestos no adiantaram. Foi levada fora para fora do
inferno. Mas no instante que o homem se virou para fechar a
porta, ela aproveitou para se soltar e correr. No podia permitir
que a tortura continuasse. Colocaria um fim naquela tragdia
ou morreria tentando.
Deteve-se diante da cabine de Jervais e bateu com fora. Ele
no respondeu e ela tornou a bater. Resmungos anunciaram o
sucesso de sua misso. Jervais estava acordando. Sentiu vontade de invadir a cabine para ganhar tempo, mas controlou-se.
Ao v-la, Jervais no conteve a surpresa. Esperava dar com seu
imediato. Ao fitar o vazio, baixou a cabea e encontrou sua
pequena Sylvie usando a camisola de renda branca que ele lhe
havia trazido. Ela estava magnfica como ele imaginara que
ficaria. Mal podia esperar para apreci-la sem reservas e para
despi-la da sedutora indumentria.
Aconteceu alguma coisa? perguntou, solcito. Normalmente ele acordava mal-humorado. Ainda mais no meio da
noite, mas ser despertado pela mulher de seus sonhos, de
camisola, roupa que apenas os maridos tinham licena de ver,
fez toda diferena.
ARE98
Jervais, voc precisa vir comigo.

A urgncia do pedido terminou de acord-lo.
Voc est aflita! Algum a ofendeu?
Eu vi seus homens torturando os prisioneiros. Ouvi gritos e
cheguei ao local onde esto sendo chicoteados e marcados a
ferro.
A informao teve um efeito relaxante sobre Jervais. Quanto
mais nervosa Sylvie ficava com o relato, mais calmo ele
parecia.
Sinto, mas no suspenderei o castigo como voc quer. Mas
posso ordenar que os calem.
Voc se recusa a suspender o castigo? Sylvie protestou
com tanta veemncia que Jervais deu um passo para trs e
considerou a possibilidade de atend-la. No que houvesse algo
de incomum em disciplinar prisioneiros, mas a angstia da mulher que ele queria certamente devia ser alvo de sua ateno.
Est bem. Falarei com eles. Jervais foi at um ba de onde
tirou uma capa longa e escura que mandou Sylvie vestir por
cima da camisola.
Sylvie seguiu-o pelo corredor e pela escada. Ao chegarem
diante da sala usada como calabouo, Jervais abriu-a sem hesitao. Todos os olhares se voltaram para eles. Sylvie no se
amedrontou. No tinha de que se envergonhar. A seu lado,
Jervais se portava como um rei.
Senhores, nossa hspede foi despertada por seus descuidos.
Devo avis-los que procurem outro lugar para continuarem com
a lio.
Jervais no poderia ter escolhido piores palavras, mas Sylvie
teve o alvio de ver os tripulantes ao menos baixarem as mos
e interromperem os castigos. Mas o infeliz pirata continuava
amarrado parede com os braos para cima.
Por favor, mande que o desamarrem.
A contrariedade dos caadores era evidente. Sylvie duvidou que
seu desejo fosse cumprido. Surpreendeu-se ao ver Jervais dar
um passo e soltar pessoalmente o pirata.
Sua satisfao foi breve. Jervais cortou as cordas e deixou o
pobre cair como um fardo. Como se no bastasse, chutou-o
ARE99
com a bota para que se juntasse aos demais.

Satisfeita?
Incapaz de falar e com receio de abusar com suas exigncias,
ela fez um movimento afirmativo com a cabea.
Os homens comearam a desocupar o local e Jacques a conduziu para fora em seguida. Segurou-a pela cintura com intimidade. Mas se ele pretendia cobrar sua gratido, teria de desistir do propsito.
Como pode ser to impiedoso? Sylvie encarou-o. Como
pode permitir que seus homens se comportem desse modo
brbaro?
Jervais no respondeu. Ele era ainda mais brutal com os
prisioneiros. Ningum detestava mais os piratas do que ele.
Sylvie no fazia idia do que significava perseguir um criminoso. Quanto maior era a dificuldade, mais dio despertava.
Voc no est considerando o que os piratas fizeram antes
de serem presos.
Voc nunca viu os cadveres que eles largam pelo caminho
aps uma pilhagem, os navios que eles assaltam as mulheres
que violentam... Jervais se deteve e um lampejo de dor
percorreu seus olhos escuros. Voc nega, mas eu sei o que
eles lhe fizeram. Voc, mais do que os outros, deveria
concordar que eles devem pagar pelo mal que cometeram.
Eles no me maltrataram Sylvie tornou a afirmar. Por
que no acredita em mim?
O protesto serviu apenas para reforar a opinio de Jervais de
que Sylvie negava o acontecido por pudor.
Voc acha que me engana? Eu cao piratas para o rei ou
para quem quer que me pague bem h longos anos. Sei o que
eles fazem com as moas bonitas. Mas no sou como Etienne
Peridot que poder recus-la quando no encontrar uma mancha de sangue no leito nupcial. Eu no a desprezarei.
Sylvie empalideceu. Jamais lhe ocorrera que teria de sangrar
para provar sua pureza.
Minha me me contou que no so todas as mulheres que
sangram.
Pode ser verdade, mas seu noivo questionar o problema.
ARE100
Voc sabe disso.

Sylvie engoliu em seco. Etienne desfaria o casamento se
descobrisse que ela no era mais uma donzela? Pior ainda, ele
seria capaz de devolv-la a seus pais? Por que, afinal, Jervais
estava assustando-a? Para venc-la pela vergonha depois de
falhar com as promessas de devoo?
Irritada, Sylvie esbravejou e dirigiu-se a sua prpria cabine.
Eu j disse e vou repetir pela ltima vez que no fui
violentada. Quanto aos piratas, eles no tratam as pessoas com
mais crueldade do que voc e seus amigos!
Jervais no permitiu que ela desse mais de dois passos. Detevea pelo brao e a fez encar-lo.
Ningum fala assim comigo e me d as costas. Entendo sua
contrariedade, mas no se esquea de que sou homem e o
capito deste navio. Sylvie pestanejou.
O que est me dizendo? Que exige obedincia porque
homem?
Sim e porque enquanto estiver neste navio, voc me deve
respeito.
Jacques quis segurar a mo de Sylvie mas ela no permitiu.
Como se atreve a me ameaar? Acha que tem o direito de
mandar em tudo e em todos s porque o capito deste navio?
A resposta de Jacques seria sim, mas para no continuar com a
discusso ele tentou uma sada diplomtica.
Voc est nervosa. Por que no volta para sua cabine e tenta
dormir? Tenho certeza de que amanh estar se sentindo
melhor.
Sylvie afastou o rosto antes que Jervais pudesse toc-lo.
Vou me retirar, mas acordarei pela amanh to ansiosa
quanto estou agora por retornar a minha vida e esquecer que
conheci voc!
Dessa vez, Jervais no conseguiu det-la, mas seguiu-a com os
olhos e um sorriso venenoso. Eles estavam muito mais distantes de St. Pierre do que Sylvie pensava. No atracariam em
nenhum porto at que ela aceitasse ser sua esposa. A rebeldia
ARE101
de Sylvie contribura para firmar sua determinao de lhe provar que sempre conseguia tudo a que se propunha.
Captulo XVIII
Pela manh Sylvie sentiu dificuldade para se levantar. Estava
deprimida e angustiada. Sua garganta doa e profundas olheiras
marcavam sua expresso. Acordara diversas vezes durante a
noite com uma sensao de vazio porque no encontrava o
corpo acolhedor de Jacques onde se apoiar.
A idia de que Jacques estava amarrado com os outros piratas
lhe era insuportvel. Tentava afast-lo da mente e culp-lo pelo
desfecho da aventura. Ele no a havia levado fora para o
navio depois de prometer que iria libert-la? No trara suas
prprias palavras ameaando-a de ret-la a seu lado para sempre? Sim, a culpa era toda de Jacques pelo que estava acontecendo. Por que, ento, ela queria correr para o poro e solt-lo?
Atirar-se nos braos dele e pedir perdo por ser a causa de sua
provao? Ela deveria estar completamente fora de si.
Dentre os vrios vestidos que Jervais colocara a sua disposio,
Sylvie escolheu um modelo preto abotoado na frente com renda
branca ao redor do pescoo. As mangas chegavam apenas aos
ombros. Sua me jamais aprovaria aquele tipo de roupa, mas
Sylvie no se importou. No era to tmida a ponto de ocultar
os braos. E se o prprio Jervais o escolhera para ela, era
moderno o suficiente para no reprov-la e julg-la exibida. A
saia era ampla e a cintura apertada. Sylvie no tinha
dificuldade em se pentear sozinha. Separou os cachos em duas
partes e prendeu-os lateralmente com fitas brancas.
Estava pronta para se dirigir cabine principal. Sentia-se no
direito de tomar o desjejum no local apropriado. Seus pais e
Etienne certamente haviam pagado caro por seu resgate. No
se sentia em dbito, portanto, com Jervais. O fato de ela no
corresponder a suas intenes amorosas no era motivo para
permanecer trancada na cabine durante a viagem.
O navio de Jervais era diferente do navio pirata. Simples e
rstico, sem nenhuma decorao. Na cabine principal s havia
ARE102
mesas e cadeiras e os tripulantes no riam nem cantavam. Pareciam zangados e taciturnos. Jervais estava l, mas Sylvie o
ignorou. Preferiu sentar-se sozinha a um canto e comer seu
mingau em paz com um copo de leite. Na terceira colherada,
contudo, ela quase deixou cair o talher. Ficou rgida e trmula
ao mesmo tempo. Tinha certeza de que escutara Jervais mencionar o nome Blanchet.
Ele quer o pirata loiro vivo, no sei por qual razo. Por mim,
esse sujeito seria o primeiro a pendurarmos pelo pescoo.
Maldio! Se eu o tivesse matado quando o capturei da primeira vez, ele no teria raptado Sylvie Davant e ns no estaramos aqui agora. Mas o tal Blanchet muito rico e me ofereceu uma recompensa caso o levasse vivo em sua presena.
Subitamente nada mais pareceu importante a Sylvie.
Nem sua raiva por Jervais, nem o compromisso com seus pais e
Etienne. Nem sua prpria vida. Tudo perdera o significado
perante a descoberta que acabara de fazer. Perante a fora de
seu amor por Jacques.
A voz de Jervais invadiu o momento de intensa reflexo. Sylvie
reagiu como se tivesse sido surpreendida cometendo um crime.
Bom dia ela respondeu ao cumprimento com uma doura
que soou forada aos prprios ouvidos. Mas no havia
alternativa. Era preciso fazer o jogo de Jervais porque agora ele
deixara de ser o pretendente indesejvel para se tornar um
inimigo declarado. Ela detestava fingir, mas seus instintos lhe
diziam que aquele era seu nico caminho.
Acordou bem-humorada pelo que vejo.
Sim ela admitiu. Voc estava com a razo, afinal de
contas. Uma noite de sono era tudo de que eu precisava.
Embora no parecesse convencido da incrvel mudana de
atitude, da noite para o dia, Jervais puxou uma cadeira para se
sentar ao lado de Sylvie.
Aceita dar um passeio comigo pelo convs?
Sylvie refletiu por um instante. O convite lhe era deplorvel.
No queria ficar sozinha com Jervais. Queria desesperadamente
encontrar Jacques e verificar se ele estava bem. Algo que
ARE103
Jervais no poderia saber ou seu querido pirata sofreria as penas do inferno. No. Jervais no poderia nem sequer desconfiar
de sua afeio por Jacques. Por cime, ele seria capaz de torturar seu amado at a morte. Ela no tinha o direito de sacrific-lo. No podia manifestar nenhuma curiosidade pelas condies em que ele se encontrava.
Sim, eu gostaria de tomar um pouco de ar. Devo apanhar
uma capa?
A rapidez com que ela aceitou o convite reforou as suspeitas
de Jervais. Ele acreditava na possibilidade de Sylvie ter
reconsiderado sua proposta, com medo da reao do noivo
perda de sua virgindade, mas a mudana fora brusca demais.
Acho recomendvel. Quer que eu a apanhe para voc? Sylvie
fez que sim e lhe deu um sorriso que reforou sua
certeza de que algo deveria estar errado. A diferena entre Sylvie e a maioria das mulheres era seu sorriso franco e a honestidade no trato com as pessoas. O sorriso de agora era mecnico, falso.
Sylvie contraiu os lbios assim que Jervais se afastou. Ela sabia
que no se mostrara convincente. Perdida em pensamentos e
temores, tombou a cabea nas mos. Precisava encontrar
Jacques e lhe dar gua como fizera na priso. Precisava
aliment-lo e alivi-lo. Ele poderia estar ferido, poderia estar
morrendo...
As lembranas ricochetearam pela mente de Sylvie. Os braos
fortes e bronzeados que a seguraram no ato do amor. Os
meigos olhos castanhos que bebiam cada palavra que ela dizia.
Os beijos apaixonados. As roupas justas e sedutoras que usava.
As histrias comoventes que lhe contara. Um suspiro escapou
do fundo de seu peito. Como pudera supor que conseguiria
colocar uma pedra sobre o que acontecera? Que conseguiria
esquecer Jacques?
Mais uma vez Jervais se intrometeu em seus devaneios, trazendo-a de volta realidade com um sobressalto.
Oh, obrigada Sylvie se levantou e agradeceu quando ele
lhe colocou a capa sobre os ombros. Desconfiado, ele ergueu
uma sobrancelha, pousou a mo possessivamente nas costas
ARE104
de Sylvie e conduziu-a por entre seus tripulantes. O dia estava

ensolarado e soprava uma generosa brisa pelos mares do
Caribe. Mas Sylvie no conseguiu enxergar nem sentir a beleza
da ocasio. Ela no conseguia pensar em mais nada que no
fosse escapar da vigilncia de Jervais e encontrar Jacques.
incrvel que seu navio tenha fora para rebocar um outro.
Sylvie indicou o navio mercante ao chegarem popa. Ele
est em ordem ou precisa de reparos?
Jervais no demonstrou interesse pela conversa. Sylvie se
parabenizou pela escolha do assunto.
Acredito que esteja em condies de funcionamento. Ns o
entregaremos s autoridades e eles decidiro o que fazer.
Por que no o devolvem a seu capito?
Os piratas o mataram.
Uma sensao de nusea se apoderou de Sylvie. O capito no
navio mercante fora o responsvel pela celebrao de seu
casamento com Jacques. No fora um casamento de verdade,
mas seu celebrante era um ser humano como outro qualquer,
que no fizera nada de errado para merecer a morte. Jervais
percebeu a palidez que cobriu o rosto de Sylvie e ofereceu o
brao para ela se apoiar.
Est se sentindo bem?
Estou. Fiquei impressionada porque eu conheci esse homem
respondeu.
Voc o conheceu? Jervais estranhou. Como?
Eu subi ao convs e vi o navio depois que ele foi tomado. A
compaixo brilhou nos olhos de Jervais por um instante.
Ento agora voc consegue avaliar de que os piratas so
capazes.
Assim como seus caadores, Sylvie pensou com revolta.
Pelo que notei, quase no havia tripulantes naquele navio.
Quantos so necessrios para conduzi-lo? ela se obrigou a
prosseguir com a conversa.
Jervais esfregou o queixo enquanto fazia um clculo mental.
Uma dzia de homens, eu diria. A embarcao pequena e
no desenvolve grande velocidade. Navios mercantes costumam transportar mais carga do que pessoas.
ARE105
Sylvie estava pensando que o nmero era pequeno em comparao com o navio pirata que acomodava mais de cem, quando Jervais interrompeu os passos e tomou suas mos nas dele.
Sylvie, quero falar outra vez com voc.
Sobre o qu? ela continuou se esquivando para que ele
no pudesse adivinhar o que se passava em seu interior.
Voc sabe. No tente fugir ao assunto. Preciso que me diga
se est ao menos considerando minha proposta de casamento.
Sylvie no se atrevia a dizer a verdade para no enfurec-lo,
mas tambm no queria mentir. Ganhar tempo lhe parecia a
melhor soluo.
Eu estou comprometida. Minha posio difcil. Por outro
lado, concordo com voc sobre Etienne no ser um bom partido
para mim.
Isso significa que est pensando em meu pedido ou devo
entender que no tenho nenhuma chance?
Sylvie ergueu o rosto e dessa vez encarou-o.
Significa que estou tentando decidir o que fazer. Jervais
sorriu, satisfeito. Se Sylvie tivesse se desmanchado
cm amores, de um minuto para outro, ela lhe provocaria suspeitas. O fato de estar analisando sua proposta era exatamente
o que ele esperava que fizesse.
Bem, devo deix-la agora com suas reflexes ele se
despediu para alvio de Sylvie.
At mais tarde.
At mais tarde Sylvie respondeu com o corao aos saltos.
Porque ao menos por algumas horas ela poderia procurar
Jacques.
Assim que encontrou uma oportunidade, Sylvie correu para o
poro em direo aos depsitos de mercadorias e de armas.
Havia vrias portas fechadas. Atrs de uma delas Jacques deveria estar amarrado e ferido. Mas qual?
Sem se lembrar da prpria segurana, no caso de um pirata se
soltar e resolver atac-la, Sylvie girou uma maaneta. Obviamente a porta no cedeu. Como no adivinhara que ela estaria trancada? Por outro lado, por que Jervais e seus homens
se deram ao trabalho de trancar a porta se os piratas estavam
ARE106
acorrentados? Mas se a porta estava trancada, a chave deveria

estar pendurada em algum lugar prximo. Porque ela no acreditava que cada um deles tivesse uma cpia.
Com esperana renovada Sylvie se ps a procur-la. Talvez no
fosse uma, mas um molho. Mal pde acreditar quando tropeou
em algo e encontrou no cho justamente o que procurava.
Trmula de emoo, ela se abaixou e se ps a experimentar
cada uma das chaves at encontrar aquela que se encaixava
na fechadura.
Abriu uma fresta da porta e espiou. Os piratas haviam sido
transferidos para l e continuavam amarrados uns aos outros
em posies desconfortveis. Suas expresses traduziam dor e
sofrimento. Ela fechou os olhos e a porta, incapaz de continuar
presenciando a cena.
Encontrou Jacques no depsito vizinho. Jervais o deixara isolado
dos demais, provavelmente para poder extravasar com mais
liberdade seu dio e seus cime por ele. Jacques estava coberto
de hematomas. Um gemido de horror escapou de seus lbios
ao ver os olhos inchados e roxos, assim como a boca. Os pulsos
estavam amarrados s costas e ele estava sentado no cho
com a cabea tombada para trs, junto parede. Jervais o seus
homens deveriam ter batido tanto nele que Sylvie temeu que
estivesse inconsciente.
Ajoelhada ao lado dele, Sylvie anunciou sua presena. Apesar
do inchao, Jacques conseguiu erguer as plpebras o suficiente
para v-la.
Jacques, voc est me ouvindo?
Jacques no respondeu de imediato. Sylvie chorou por mais que
tentasse se controlar.
Jacques, por favor responda. Eu preciso saber se voc
consegue me ver e me ouvir.
Ele fez um ligeiro movimento afirmativo com a cabea. Ela
recuperou a esperana naquele instante e a capacidade de raciocinar. Tirou a faca que trouxera escondida na roupa e se
apressou a cortar as cordas que o machucavam.
Jacques estava to fraco que tombou para a frente. Sylvie o
amparou.
ARE107
Voc deve estar me odiando agora e eu no o culpo por isso.

Acho que eu me sentiria da mesma forma em seu lugar. Ela
recordou os dias de amizade e dos momentos em que cies
foram muito mais do que amigos. Lembrou o esforo de Jacques
em proteg-la quando a vida dele corria perigo. Deveria ser
terrvel para ele v-la saudvel e bem-arrumada como
passageira em um navio onde ele era prisioneiro. Mais do que
nunca, depois de t-la feito sua mulher, Jacques deveria consider-la uma traidora.
Jacques, quero que saiba que direi toda a verdade quando
voc for levado a julgamento. Direi que voc nunca me causou
nenhum mal e implorarei por clemncia. Se estivesse ao meu
alcance salv-lo, voc sabe que eu o faria. Eu no queria que
isso acontecesse. No gosto desses caadores mais do que de
piratas. No tomo nenhum partido. A nica coisa que me importa ir para casa. Por favor, no me odeie.
Jacques estava com os pulsos dilacerados e os olhos inchados a
ponto de impedir sua viso e ela se preocupava em afastar o
peso que a conscincia colocara sobre seus ombros? Naquele
momento Sylvie se deu conta do quanto estava sendo egosta.
Para ser sincera, Jacques, voc tem todas as razes do
mundo para me detestar. Talvez eu merea. No sei.
Para total surpresa de Sylvie, Jacques colocou a mo sobre seu
joelho por cima da saia. Ela pestanejou diante do gesto
carinhoso. Mais ainda quando Jacques, apesar da situao em
que se encontrava, esforou-se por falar.
Eu no odeio voc.
Com os olhos marejados, Sylvie ergueu-se sobre o joelhos e
limpou com a barra da saia o sangue que escorria do canto da
boca dele.
Deus, como bom ouvir sua voz ela murmurou.
Sylvie, eles vo me matar quando chegarmos praia. Ao
detectar uma tentativa de protesto, Jacques fez um novo
esforo e tocou-lhe os lbios com as pontas dos dedos.
Eles iro me enforcar. No quero que voc diga nada em
meu benefcio. Nada do que diga far diferena. Voc s atrair
ateno sobre si mesma e eu no quero isso. Poder ser
ARE108
perigoso.
Sylvie tremia ao responder.
Pare de falar assim. Eles no podem enforc-lo.
Jacques viu as lgrimas deslizarem pelas faces adorveis e no
pde conter o desejo de toc-las.
Sylvie, faa apenas o que tem de ser feito. Volte para casa e
esquea que me conheceu.
No posso ela soluou. No quero que voc morra.
V agora. V antes que eles a apanhem aqui.
Mas eu sou sua esposa, lembra-se? Ela riu por entre us
lgrimas.
Apesar da dor, Jacques tambm sorriu.
Como poderia me esquecer? Mas no conte a ningum.
Esse segredo apenas nosso. No existem testemunhas vivas
de nosso enlace.
Por que quer que eu ignore o que houve, se voc chegou n
me obrigar a dizer sim?
Antes eu acreditava que teramos um futuro. Agora que
chegou meu fim, quero que siga em frente e procure ser feliz.
Sylvie protestou.
Se verdade que eles o enforcaro como poderei ser feliz?
Porque voc merece Jacques respondeu. Nunca conheci
ningum com um corao mais generoso. No desperdice sua
vida por mim.
Voc no um desperdcio.
Mas este meu destino. Ele olhou ao redor. No h
nada que voc possa fazer para me salvar.
A desesperana no olhar de Jacques, a certeza de que no
poderia gostar de nenhum outro homem como gostava dele,
deu foras a Sylvie.
Eu encontrarei um jeito! Juro para voc que encontrarei um
jeito!
ARE109
Captulo XIX
Anoitecia e Sylvie nunca se sentira mais segura do caminho
que deveria tomar em sua vida. O brilho em seus olhos era to
srio e firme que nem mesmo Jervais se atrevera a continuar
alimentando suspeitas.
As mos que embrulharam pedaos de po e de peixe em
guardanapos e que esconderam facas e armas encontradas no
poro nas meias e no ba trazido do navio pirata no tremeram
em nenhum momento.
Ela nunca havia cedido tentao de investigar o contedo
daquele ba. No fora capaz de invadir a intimidade de
Jacques. No fizera com ele o que no gostaria que fizessem
com ela.
No havia estrelas aquela noite e o cu parecia negro. Sylvie
acompanhou a mudana de turno com um sorriso de escrnio
ao perceber que os marinheiros estavam mais interessados em
se vangloriar de suas aventuras amorosas e de se mostrarem
um mais importante do que o outro pelo nmero de mulheres
que enganaram com suas falsas declaraes do que em conduzir o navio na rota certa.
Senhores, peo que me perdoem o incmodo Sylvie
resolveu anunciar sua presena , mas algum poderia me
ajudar com meu ba?
Os homens a mediram da cabea aos ps antes de olharem
para a pea. Alguns poderiam t-la importunado com palavras
cruas e obscenas, mas Sylvie no se preocupou com isso. O lato
de saberem que o capito pusera seus olhos sobre ela deveria
ser suficiente para garantir o respeito.
No h nenhum cavalheiro por aqui um deles caoou e
virou uma garrafa na boca.
Trate de carregar seu ba sozinha porque estamos ocupados.
Sylvie no se deu por vencida. Colocou as mos para trs e
balanou o corpo de um lado para outro como se fosse uma
menina mimada.
Est bem. No quero atrapalhar. Vou pedir que Jervais me
ajude. Tenho certeza de que ele no se importar que eu o
ARE110
acorde quando souber que seus amigos no puderam me atender porque estavam ocupados.
A zombaria cessou de imediato. Sylvie virou-se e comeou a se
afastar. Havia um sorriso em seus lbios quando ouviu uma voz
pedindo que esperasse.
Algum quer dizer alguma coisa?
Sim disseram vrios homens ao mesmo tempo. Ns a
ajudaremos com o ba.
Acham que conseguem? ela no resistiu tentao de
desafi-los.
bastante pesado.
sbita manifestao de solidariedade somou-se a arrogncia
masculina. Dois dos homens flexionaram os braos para
exibirem os msculos.
Nada muito pesado para marinheiros como ns.
Sim, claro. Posso ver isso.
Para onde devemos levar o ba? perguntou um.
Para o poro. Ela pigarreou. Na verdade, eu precisarei
da ajuda de todos. H outros bas l embaixo que precisam ser
trazidos para cima. Jervais prometeu que se encarregaria da
tarefa, mas deve ter esquecido.
Algum ter de ficar para cuidar da navegao. A menos que
queira que amarremos o leme.
Daria para fazerem isso? Ser por poucos minutos, no
mesmo?
Por mais que tentasse, Sylvie no conseguiu convencer o lder a
deixar que todos os homens a seguissem. Ele deu ordens para
que um permanecesse. Pena. Ningum poderia dizer que ela
no se esforara por poup-los.
Os marinheiros a seguiram at que ela parou diante de uma
porta.
A? estranhou um deles. Seus bas esto guardados no
depsito?
Sylvie encolheu os ombros.
Percebem agora o porqu de eu ter insistido para que me
ajudassem?
Os homens tornaram a caoar da fragilidade de Sylvie. Ela, com
ARE111
o corao aos saltos, apanhou o molho de chaves e experimentou vrias at encontrar a certa e abrir a porta.
Alguns homens entraram. Outros ficaram parados olhando para
o escuro.
Precisamos de um lampio.
Podem entrar enquanto eu providencio a iluminao.
Sylvie agiu com presteza. Assim que o ltimo homem passou
pela soleira da porta, ela os trancou no depsito junto com os
prisioneiros e sem perda de tempo partiu para a segunda i-lapa
de seu plano que era encontrar a chave da cela onde Sebastien
fora amarrado com os outros piratas.
Finalmente! ela suspirou, aliviada. No temos muito
tempo. Assim que eu conseguir solt-los, subam para o deque o
mais depressa que puderem. H apenas um homem l cm cima
neste momento. Ser fcil domin-lo, portanto no o
machuquem. Confio que respeitaro minha vontade em troca
de lhes proporcionar a liberdade. Os piratas estavam mudos
de espanto. Encontraro um barco salva-vidas com provises
e armas. Levem-no para o navio que est sendo rebocado c
esperem por mim e por Jacques. Jervais me disse que ele ainda
est em condies de navegar. Ah, e levem tambm aquele ba
que contm todos os pertences de Jacques. As instrues
eram dadas conforme Sylvie ia cortando as cordas que
prendiam os piratas uns aos outros.
Terminada essa parte da misso, Sylvie correu para a cela de
Jacques. Todo seu corpo tremia. Ajoelhou-se junto a ele e
chamou-o. Naquele instante, ela entendeu que libertar Jacques
era mais importante do que tudo no mundo.
Como pretende conseguir isso? ele quis saber.
Vamos tomar o navio mercante e partir.
O que est dizendo? Jacques perguntou, aturdido.
Eu irei com vocs Sylvie afirmou. Minha vida no vale
mais que a sua e de seus amigos agora que os soltei.
No posso permitir que se sacrifique por ns.
Voc no tem escolha. Eu tranquei os tripulantes de planto
no depsito. Quando Jervais se der conta do que fiz, ele me
matar.
ARE112
Sylvie, por que est fazendo isso? Jacques se recusou a se

levantar.
Cada segundo perdido era uma chance a menos de vencerem.
Por que Jacques no se mostrava simplesmente grato em vez
de fazer tantas perguntas?
Porque gosto de voc mais do que voc mesmo. No suporto
a idia de que Jervais o mande para a forca!
E eu no suporto que voc corra perigo por minha causa.
Jacques se levantou, mas antes de seguir Sylvie, segurou-a e a
obrigou a sustentar seu olhar.
Est certa do que est fazendo?
Sylvie assentiu com um movimento de cabea.
Se Deus no quisesse sua libertao, Ele no teria permitido
que eu o visse.em sofrimento.
Pela primeira vez, a possibilidade de sobreviver parecia real a
Jacques.
Como poderei lhe agradecer?
Cuide de mim Sylvie murmurou. No conseguirei
enfrentar o mar sozinha.
Jacques sorriu como se estivesse diante de um anjo. Mais do
que nunca ele seria capaz de mover cu e terra pela felicidade
da mulher que arriscara a prpria vida para salv-lo.
Eu a protegerei at o ltimo de meus dias como prometi que
faria, minha esposa querida.
Captulo XX
O vento soprava sobre os cabelos de Sylvie e gotas do oceano
espargiam em suas faces. No alto, o cu se estendia ao infinito.
Ela jogou a cabea para trs e riu tomada de intensa euforia.
Estava to feliz que sentia mpetos de gritar aos ares sua
vitria. Quanto menor o navio de Jervais se tornava distncia,
maior era a sensao de triunfo. At mesmo o disparo de um
tiro de canho foi motivo para festejarem.
Eles esto tentando nos assustar, os tolos! Mas ns os
vencemos! Ns conseguimos.
Sylvie enlaou Jacques pela cintura e ele a ergueu nos braos
ARE113
para rodopiarem como crianas. Ainda no consigo acreditar!

Meu plano funcionou!
Jacques ria com a mesma exuberncia. Seus olhos fitavam
Sylvie com adorao. Ela parecia uma deusa com seus cabelos
brilhando ao luar. O ruivo Pierre e o moreno Sebastien reuniamse a eles depois de ajustarem as velas.
Uma fuga excepcional! Pierre e Sebastien exclamaram.
Pierre fez uma mesura a Sylvie. No temos palavras para
agradecer. Ns agora lhe devemos nossa vida.
Ns agora estamos todos no mesmo barco Sylvie tentou
brincar e foi naquele exato momento que se deu conta de que
se tornara uma pirata tambm.
Os trs amigos passaram a discutir a situao em que se
encontravam. O grupo sofrer perdas irreparveis.
Vocs acreditam que daremos conta de conduzir este navio?
Sebastien quis saber.
No ser fcil. Somos apenas doze agora.
Treze Sylvie corrigiu. Doze homens e uma mulher.
Jacques sorriu.
Um mulher que um anjo, mas que no tem conhecimentos
de navegao.
Ensine-me Sylvie desafiou-o. Os dois homens
entreolharam-se.
Suponho que poderei lhe dar algumas lies sobre as tarefas
mais leves concordou Jacques um tanto vacilante.
Eu os coloquei neste navio Sylvie protestou. Acho que
mereo algum respeito. No quero que me tratem como uma
intil. Voc, mais do que os outros, Jacques, deve dividir comigo
os problemas e as realizaes.
Sebastien ps um fim naquela conversa.
Por que no se recolhe, Jacques? Teve um dia ainda mais
difcil do que ns. Leve Sylvie consigo para que ela possa tratar
de seus ferimentos. Ns daremos um jeito aqui.
Jacques teria insistido em permanecer no deque se o cansao e
a dor no o atormentassem.
Tem certeza de que posso ser dispensado?
Estamos fora do alcance visual deles e navegaremos em
ARE114
ziguezague para confundi-los ainda mais.

Voc me chamam se surgir algum imprevisto?
O amigo balanou a cabea.
O melhor que pode fazer por ns agora, Jacques, ficar
bom.
Perplexidade e fria eram as palavras mais adequadas para
descreverem a expresso que se apoderou do rosto de Jervais.
Eles se foram? O que voc quis dizer com isso?
Foi o que me contaram senhor! repetiu o marinheiro
encarregado de informar o capito sobre a fuga dos
prisioneiros.
Jervais era do tipo que precisava de uma noite de sono
ininterrupto para levantar em forma e ter clareza de raciocnio.
Ele trabalhava duro o dia inteiro. A nica exigncia que fazia a
sua tripulao era que no o incomodassem em sua cabine
antes do amanhecer exceto em casos de extrema urgncia. A
questo ora que seus homens no sabiam qualificar o que era
ou no urgente.
O que voc est me dizendo? Repita porque ainda no
acabei de acordar e quando estou com sono minha capacidade
de pensar fica reduzida. O navio mercante simplesmente desapareceu? E ns no estamos rebocando nada mais do que um
pedao de corda?
No apenas o navio, senhor o marinheiro gaguejou,
assustado. Os piratas tambm se foram.
Os olhos de Jervais faiscaram e ele agarrou o informante pela
camisa.
Os piratas sumiram? Est me dizendo que eles fugiram do
meu navio e escaparam no navio mercante?
No todos, senhor. Uns doze.
Jervais atirou o jovem marinheiro contra a parede.
Quanto tempo voc levou para descobrir sobre a fuga? Por
que s agora me procurou quando o fato j est consumado e
tarde demais para eu fazer alguma coisa porque o navio em
que escaparam desapareceu de vista?
No sabemos como aconteceu, senhor. Todos os homens
foram trancados em um dos depsitos. Apenas Baudier se enRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE115
contrava no deque quando o plano de fuga foi colocado em

ao. Mas ele foi golpeado na cabea e caiu inconsciente. Acordou com o som de gritos e pancadas vindos de baixo e foi
verificar. Foi graas a Baudier que os homens do turno da noite
puderam voltar a suas funes e os demais ao merecido repouso. Pensamos em avis-lo sobre o ocorrido, mas ficamos com
receio de acord-lo no meio da noite. Como era preciso fazer
alguma coisa para tentar deter os fugitivos, eles tomaram a
iniciativa de disparar os canhes, mas a operao no teve sucesso. O outro navio estava fora de nosso alcance.
Seria atrevimento de minha parte querer saber como minha
tripulao inteira foi presa em um depsito e uma dzia de
piratas escaparam?
Claro que no, senhor! No seria atrevimento. Alis, o senhor
tem todo direito de...
Jervais poderia ter fulminado o jovem com o olhar.
Na verdade, senhor o marinheiro pigarreou , foi
mademoiselle Davant que...
Jervais tornou a agarrar o marinheiro pela camisa.
No me diga que eles tornaram a rapt-la debaixo de meu
nariz! Se isso aconteceu, eu juro que matarei...
No, senhor. No foi isso que aconteceu. Ao contrrio. Foi ela
que os ajudou a escaparem. Ela trancou os nossos no depsito
e libertou os piratas. Ela saltou com eles para o navio mercante.
Jervais parecia ter se transformado em uma esttua. No se
moveu nem falou por um longo minuto. A informao tivera o
efeito de uma dose de veneno instilada em seu sangue e ele .1
sentia circular por todo corpo. O veneno da traio. Sylvie
Iingira durante todo tempo sobre estar levando seu pedido em
considerao. Ela aceitara sua corte apenas para ganhar tempo
porque estava mancomunada com o inimigo desde o comeo.
Mas por qu? Teria se apaixonado por um deles? Jervais cofiou o
queixo. No era dado a reflexes, mas o que Sylvie lhe fizera
merecia uma anlise. Porque para uma atitude como a que ela
tomara s tinha um nome: traio.
Era difcil admitir um equvoco, mais ainda aceitar uma deRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE116
cepo, mas era preciso faz-lo. Como ele lamentava t-la cercado de atenes, ter sido paciente com ela. Deveria t-la submetido a seus desejos. Deveria t-la obrigado a am-lo como
ele a amava.
V chamar o primeiro oficial Jervais ordenou. No me
importa o tempo que leve, mas alcanaremos aquele navio
custe o que custar.
No era uma simples ameaa. No se tratava de uma vingana
como tantas outras contra os piratas, seus inimigos. Tratava-se
de uma vingana contra a mulher que partira seu corao.
Longe, muito longe, uma jovem loira de quinze anos chorava a
ausncia da irm mais velha. Chantal jamais se sentira to s
em sua vida. Ela idolatrava Sylvie, considerava-a a imagem da
perfeio, algo que nunca conseguiria ser, embora essa certeza
no a magoasse nem lhe provocasse inveja. Amava tanto Sylvie
que valorizava cada minuto passado em sua companhia. A vida
ao lado dos pais, sem Sylvie, era estranha. A casa parecia ter
ficado vazia, infeliz, silenciosa. Quando se sentavam mesa,
ningum sentia vontade de comer. Os trs pares de olhos
procuravam o lugar ausente e um n lhes fechava a garganta.
Vocs ainda no abandonaram a esperana de que encontraro Sylvie? Chantal perguntou uma noite.
O pai ficou como que petrificado. A me empalideceu.
Por que nos faz perguntas que no podemos responder? a
me indagou, angustiada.
Eu lhe pedi para no falar sobre assuntos que nos fogem ao
controle.
A discusso parecia ter sido encerrada, mas Chantal no se
conformaria ao silncio com tanta facilidade.
Por que Etienne no se empenha mais em localiz-la? E se os
piratas mataram Sylvie?
Marido e mulher trocaram um olhar de cumplicidade que no
escapou observao de Chantal. Significava que eles tambm
haviam cogitado sobre essa possibilidade.
O noivo de sua irm est fazendo tudo que est ao seu
alcance respondeu a me.
Devemos agradecer sua generosidade em custear as
ARE117
despesas com a busca. O que mais ele poderia ter feito?

Por que os piratas a levaram? Chantal insistiu apesar de
ter visto a me baixar a cabea em sinal de que no gostaria de
ser novamente incomodada.
Porque so piratas. Quem sabe por que fazem o que fazem?
Chantal no se deu por satisfeita.
Se eles so to maus, por que Sylvie quis visitar um deles na
priso?
Dessa vez a resposta foi dada pelo pai que no poderia ter se
mostrado mais zangado.
Porque ela foi tola e desobediente. A curiosidade lhe roubou
o bom senso. Sua irm confiou em quem no merecia sua
confiana. Essa era a nica explicao que ocorrera ao i.
Davant sobre o procedimento da filha. Ela deveria ter sido
ingnua e curiosa ao extremo. Por causa da tentao em ver
um pirata de perto, fora castigada e agora poderia estar
correndo perigo de vida. Deus, como ele no percebera essa
tendncia de Sylvie e a vigiara mais de perto? Sempre
acreditara que Sylvie fosse suave e bem-comportada. Ele no
teria ficado to surpreso se o problema acontecesse com
Chantal, com sua lngua afiada e seu temperamento rebelde
aos moldes da me. Sylvie sempre fora a filha com que todos
os pais sonham. Um modelo de perfeio. Se ao menos eles
tivessem pressentido seu nico deslize em tempo... Mas como
eles poderiam ter adivinhado?
Escute seu pai a me recomendou. isso que acontece
quando se desobediente.
Chantal, em uma postura tpica de seu temperamento, argumentou:
Talvez ele no a tenha raptado. Talvez Sylvie tenha par-lido
com ele de livre vontade.
Talvez ela esteja gostando de sua aventura e no queira ser
resgatada.
O pai deu um soco na mesa que fez os pratos tremerem.
V para seu quarto!
Chantal fitou a me em busca de apoio, mas encontrou maior
recriminao ainda em seu olhar. Levantou-se, ento, e saiu
ARE118
antes que um dos dois tivesse tempo de continuar a censur-la.

Teria ficado surpresa se permanecesse por perto durante mais
alguns minutos.
Voc foi duro demais com ela a me declarou. No
somos os nicos a sofrer com o desaparecimento de Sylvie.
Voc sabe quanto elas se gostam.
Como Chantal, a Sra. Davant se levantou de maneira a encerrar
a conversa. Levou um longo tempo, mas o marido tornou a
falar. Dessa vez em lamentos.
No tive coragem at agora de aventar a possibilidade, mas
temo pela volta dos caadores de piratas, caso eles no tragam
nossa filha consigo.
A me de Sylvie apoiou as mos na pia e baixou a cabea.
Eu tambm.
Ns precisamos estar preparados...
Eu sei.
Marido e mulher se abraaram. Casaram-se por convenincia
como era o costume, mas com o passar dos anos a unio se
tornou slida.
Rezo para que ela volte e espero que o noivo no a abandone.
Se Etienne a rejeitar, ento cortaremos nossas relaes com
ele e com sua famlia.
O marido afagou os cabelos da esposa.
Violette, voc acha que escolhemos um mau partido para
nossa filha? Ser que Chantal est certa e que Sylvie fugiu por
no suportar a idia de se casar com ele?
Ela seria uma tola a sra. Davant respondeu, indignada. Ele
rico e razoavelmente bonito. Sylvie deveria nos agradecer por
nossa escolha.
Mas ela no parecia feliz. Voc sabe disso.
Ela jovem demais para decidir sobre seu futuro. As moas
sonham com a lua e as estrelas. Se lhes fosse conferido
0 poder da escolha casariam com o primeiro que lhes dissesse
palavras romnticas. Passados os arroubos da paixo, no sobraria nada. responsabilidade dos pais zelar pelo futuro dos
filhos. Ns fizemos uma boa escolha.
ARE119
No consigo me esquecer da expresso de seu rosto no

momento que lhe contamos sobre a conversa que tivemos com
o pai de Etienne o pai murmurou.
Voc se lembra?
Sim a me admitiu , mas no podemos nos culpar pelo
erro dela. Fizemos o melhor que pudemos.
Espero que sim o pai respondeu. Espero que sim.
E eu espero que ela esteja bem.
Sylvie estava mais do que bem. No meio do oceano infinito c
prateado de lua, ela estava cuidando de Jacques e imaginando
que logo ele estaria recuperado dos ferimentos e beijando-a
outra vez e se movendo dentro de seu corpo. O modo quente e
especulativo com que Jacques a observava lhe dava a
impresso de que eram os mesmos os pensamentos que
povoavam sua mente.
Voc no est cansada? ele perguntou. Teve bastante
trabalho com minhas costas, mas dos braos eu mesmo posso
cuidar.
Eu cuido deles tambm, se voc no se importa.
Ele no se importava. Ao contrrio. Agradecia o zelo e o carinho
com que Sylvie o estava tratando embora ela nunca tivesse
aceitado a idia de estarem casados. O que aconteceria quando
ficassem a ss na cabine? Ela lhe negaria seus direitos de
marido? Ele no tinha muita experincia com as mulheres, mas
sabia o suficiente para interpretar seus rubores e toques. Sylvie
sentia atrao por ele. Suas mos trmulas, seus olhares
intensos e suas faces coradas a traam. Era prazeroso acompanhar seus movimentos e seu esforo para se conter.
Nesse caso, talvez voc pudesse cuidar de um outro ferimento que no d para ver...
Sylvie corou ainda mais e Jacques precisou rir. Estava
brincando para quebrar a tenso.
Jacques segurou o rosto de Sylvie e depositou um casto beijo
em seus lbios. Mas preciso realmente de um banho e se
voc no quiser olhar, meu conselho que se recolha cabine.
Sylvie baixou os olhos, tmida e excitada ao mesmo tempo.
Nesse caso, vou descer e arrumar nossas camas.
ARE120
Nossa cama ele corrigiu.

Sylvie tornou a fit-lo. Estava novamente tensa, mas precisava
encontrar coragem para esclarecer a situao de uma vez por
todas.
Por favor, Jacques, desculpe-me se o fiz pensar diferente,
mas o fato de eu t-lo salvado no significa que o reconhea
como meu marido. No suportaria que fosse enforcado diante
de meus olhos, mas no tenho inteno de receb-lo em meu
leito.
Voc pode no querer me reconhecer como seu marido, mas
eu sou Jacques afirmou, calmo e confiante.
Sylvie cerrou os dentes e os punhos.
Como se atreve a retribuir minha generosidade com
descanso sobre minha deciso? No foi por amor que o salvei.
Ainda no entendeu isso?
Voc me ama. No se deu conta ainda. Apenas isso.
Entregou-se a mim voluntariamente e s tentou negar nosso
casamento porque se sente presa a outro homem por um
compromisso feito por seus pais. Um compromisso que no tem
mais razo de ser. Porque alm de estar casada comigo, voc
se tornou uma infratora da lei e ser presa se insistir em me
deixar.
Sylvie no quis dar ouvidos.
Algumas horas atrs voc pediu que eu o esquecesse e que
seguisse em frente com minha vida!
Algumas horas atrs eu era um condenado Jacques
retrucou. O que queria que eu dissesse?
Mas voc s est vivo por minha causa!
Sim, e eu lhe serei eternamente grato por isso e a amarei at
o fim de meus dias, como prometi que faria.
Sylvie gritou e esbravejou. Depois que se acalmou, olhou para
Jacques com uma firmeza de que no sabia ser capaz.
No importa o que voc diga nosso casamento no foi
vlido. Posso ter salvo um pirata, mas certamente no...
No o aceitar como marido? No era inteno de Sylvie
magoar Jacques. Ao mesmo tempo no seria certo mentir.
ARE121
Goste ou no, voc j est casada com um pirata e eu exijo

que cumpra seus deveres.
Sylvie ficou corada e plida em seqncia.
- Voc no ousaria me obrigar!
Eu no seria capaz de maltrat-la, voc sabe disso, mas
quero-a ao meu lado todas as noites quando for dormir.
Mas...
No a obrigarei a nada, Sylvie. Enquanto voc no quiser.
Jacques era um cavalheiro nesse sentido, mas tinha certeza
de que no precisaria esperar muito para ter sua esposa nova
mente em seus braos. Sylvie, no entanto, permanecia deter
minada a evit-lo. O navio mercante dispunha de maior nmen
> de cabines. No havia mais necessidade de partilharem uma
rede. A bem da verdade, o que mais a preocupava era a certeza
de que a simples presena de Jacques a seu lado poderia derrubar sua resistncia.
Como poderei confiar em voc?
Como no confiar? ele zombou. Est comigo em um
navio no meio do mar e no tem para onde fugir.
Sylvie franziu a testa. Sabia que podia confiar mais em Jacques
do que em si prpria. Ainda assim, no quis dar o brao a
torcer.
Se voc tentar alguma coisa, juro que se arrepender.
No farei nada que voc no queira Jacques prometeu
solenemente.
Captulo XXI
Construdo para navegar com menos recursos operacionais, o
navio mercante contava com um nmero maior de cabines
exclusivas para passageiros. Sylvie escolheu a mais ampla e
bonita para seu uso e de Jacques. Era redonda a no ser pelo
contorno ovalado junto parede externa que lembrava uma
torre. Uma colcha xadrez branca e vermelha adornava o leito e
duas cmodas de madeira escura substituam os tradicionais
bas. O ambiente era to agradvel que Sylvie no se
importaria se tivesse de viver no mar por algum tempo.
ARE122
Ao entrar, com o torso nu e a cala colada pele molhada do

banho, Jacques estava irresistvel. Sylvie endireitou o corpo,
curvando no processo de afofar o colcho de penas, para
melhor admir-lo.
Gostei da cabine ele disse.
Eu tambm Sylvie admitiu. Suas roupas esto ali. Ela
apontou para uma das cmodas. Enquanto se vestia, Jacques
aproveitou para saciar sua curiosidade.
Por que mandou que meus amigos trouxessem meu ba para
este navio quando poderia ter escolhido algo mais valioso que
pudssemos vender em caso de necessidade?
Eram suas coisas Sylvie explicou. Eu quis guard-las
caso fossem objetos de estimao.
Ao perceber que o comovera com sua atitude, Sylvie evitou fitlo. No confiava em si prpria. Olhos sensibilizados e ternos
poderiam significar sua perdio.
Se acontecesse comigo, eu gostaria que algum se lembrasse desse detalhe.
Para que Sylvie no testemunhasse sua emoo, Jacques se ps
a vasculhar a gaveta. Ela era a melhor pessoa que j conhecera. Cada dia tinha mais certeza disso. Sylvie era generosa
como ele jamais seria. Pela primeira vez sentiu-se sinceramente
arrependido por t-la forado a se apresentar diante do comandante que tambm fora forado, por sua vez, a improvisar uma
cerimnia de casamento. Seu egosmo o movera a cobrar de
outros o que espontaneamente eles no teriam lhe dado. Seu
nico consolo era saber que Sylvie no agira de maneira muito
diferente ao torn-lo seu amante sem se lembrar de que ele era
um ser com vontade prpria e sentimentos, quando pretendia
desaparecer em seguida de sua vida.
Fosse como fosse, a verdade era que um pirata como ele no
tinha o direito de querer uma mulher como Sylvie. No para
sempre. Sua conscincia o impedia de obrig-la a acompanhlo at o fim de seus dias.
Ento, como se sente aps burlar a morte mais uma vez?
ARE123
Sylvie indagou ansiosa por mudarem de assunto.

Estou comeando a pensar que conto com sete vidas como
um gato Jacques confessou. Que tenho um anjo de
guarda.
Sim, voc tem e esse anjo sou eu Sylvie brincou.
No duvido Jacques respondeu com um sorriso que fazia
esquecer as marcas e o inchao que comprometiam seu
aspecto. Meu dbito de gratido ser eterno. Mas, diga-me, o
que meu anjo de guarda quer usar para dormir? Tenho duas
camisas mais largas que talvez possam fazer as vezes de
camisola
Qualquer uma serve.
Jacques atirou a pea e Sylvie apanhou-a com uma presteza c
uma agilidade que o surpreendeu e o incitou a test-la.
Agora tente pegar isso. Jacques atirou uma faca protegida
por um invlucro de couro que Sylvie tornou a segurar. Por
ltimo, com mais fora, ele jogou um sapato. Estou
boquiaberto ele confessou. Seus reflexos so rpidos.
Sylvie sorriu, orgulhosa. Jacques refletiu por um instante.
Voc disse que queria aprender a viver como um pirata
agora que se juntou a ns, no disse?
Sim Sylvie admitiu sem entender aonde Jacques queria
chegar.
Bem, estou pronto para ensin-la a lutar. No para participar
de nossas batalhas, claro, mas ao menos para se defender
em caso de necessidade.
Voc deve estar brincando.
No, no estou Jacques garantiu e se aproximou dela com
segundas intenes, na verdade. O que faria se algum a
agarrasse assim? Jacques puxou-a pela cintura ao encontro
dele e ela no lhe fez caso. Para provar que falava srio,
Jacques lhe ergueu rudemente a saia. Ento, o que faria para
se livrar se um homem a desrespeitasse?
Pare com isso! Sylvie protestou ao mesmo tempo em que
se esforava por se desvencilhar.
Quero que lute comigo, Sylvie. Faa de conta que sou um
desconhecido. Um inimigo.
ARE124
Para demonstrar a facilidade com que algum poderia

domin-la, Jacques deslizou a mo entre as pernas de Sylvie.
Pare! Dessa vez ela protestou com firmeza e Jacques
desistiu de lhe dar a primeira lio.
Percebe agora a necessidade de aprender a se defender?
De que adiantaria? Sylvie retrucou, zangada. Como
poderia me proteger de algum muito maior e mais forte?
H manobras que at mesmo uma mulher pode fazer
Jacques contou. Como acha que homens de menor estatura e
fora conseguem vencer os maiores? Porque homens no lutam
apenas de igual para igual. Eles se engalfinham sem pensar
duas vezes. A percia e a esperteza podem vencer a fora
bruta.
As palavras de Jacques pareciam sensatas. Ela crescera ouvindo
dizer que a mulher era frgil e dependente do homem. E se no
fosse verdade?
E se as mulheres tivessem tanta capacidade quanto os homens
de vencerem por si mesmas? De merecerem um tratamento
igualmente digno e respeitoso?
Est bem ela se viu aceitando o oferecimento e o desafio
proposto.
Excelente deciso Jacques cumprimentou-a com um
sorriso de satisfao. As aulas tero incio pela manh. Ele
movimentou o pescoo com expresso de dor. - Eu poderia
lhe dar algumas explicaes agora, mas o cansao pede uma
noite de sono primeiro.
E eu preciso de roupas adequadas como as suas que me
permitam movimentos. No terei condies de lutar de
espartilho.
Precisar de uma roupa que fique justa em seu corpo.
Nenhuma das minhas servir em voc Jacques respondeu,
preocupado.
Saberei improvisar algo se voc conseguir um corte de
tecido. Talvez de uma vela.
Sylvie encolheu os ombros. Ou ento, poderei apertar uma
de suas calas e levantar a barra.
A perspectiva entusiasmara Sylvie. Jacques alegrou-se com
ARE125
isso. Era mais um interesse em comum. Ela estava querendo

aprender a fazer algo que ele teria prazer em ensinar.
Bem, precisamos dormir agora. Ele olhou para o leito
convidativo e suspirou. Gostaria ao menos de olhar para sua
esposa enquanto ela se despia, mas como seu desejo seria impossvel, ele se colocou de costas e esperou que ela se acomodasse e o chamasse antes de se deitar.
Sylvie procurou se instalar na cama de modo que suas pernas
desnudas at os joelhos no encostassem em Jacques. Ele estava deitado de costas com as mos cruzadas sob a nuca e
seus olhos estavam fechados.
Jacques?
Sim? ele perguntou sonolento.
Quero que me ensine tambm os sinais que usa para se
comunicar com Sebastien.
Por qu?
No sei. Talvez possa ser til.
Acho que no.
Sylvie no esperava ser contrariada. Se fosse sincera consigo
mesma, admitiria que acreditava no amor de Jacques. Por que
outro motivo, afinal, ele faria tanta questo de se casar com
ela? Agora, contudo, acabara de descobrir que fora vaidade sua
se dar essa importncia. Porque Jacques s deveria ter insistido
em sua proposta por se sentir compelido a uma reparao. Se a
amasse, Jacques no se importaria de partilhar com ela uma
linguagem secreta.
Ela o ouviu ressonar em poucos instantes. Virou-se e aproveitou
para mir-lo sem reservas. Uma onda de emoo a fez
entender o que vinha relutando em admitir.
Jacques, eu fui uma tola. Tive medo de seu amor e agora que
sei que no havia razo para isso, talvez seja tarde demais para
arrependimentos.
Captulo XXII
Jacques acordou disposto. O repouso lhe fizera bem. Levantouse, vestiu uma cala justa e curta como de costume, uma
ARE126
camisa de mangas compridas e amarrou uma faixa preta na

cintura para prender a espada e as facas. Aproveitou para ensaiar alguns golpes enquanto Sylvie ainda dormia.
Ela acordou mas permaneceu em silncio. Queria aproveitar
para observar Jacques sem que ele notasse. Ele parecia um
jovem guerreiro em luta contra um inimigo invisvel.
Mas fosse a mudana de sua respirao ou seu sentido sempre
alerta, ele percebeu que ela j estava acordada.
Bom dia. Est pronta para a primeira lio? Ela sorriu e fez
que sim. Jacques no perdeu tempo. Atirou-lhe uma de suas
camisas, uma cala e uma faixa. No h tempo para voc
confeccionar uma roupa nova. Enrole as mangas da camisa e as
pernas da cala e use a faixa como um cinto. Separei uma faca
para voc treinar. Ela pequena e perfeita para sua mo.
Sylvie aceitou-a, admirada com sua delicadeza. O cabo de
bronze estava gravado com lees e flores. Pena que estivesse
escurecida pelo tempo. A inteno de Jacques era providenciar
seu polimento antes de oferec-la como presente, mas no fora
possvel esperar.
Estou com fome. Preciso comer primeiro. Voc j tomou o
caf?
Tudo que temos para comer o que voc trouxe Jacques
explicou. Assim que for seguro, teremos de aportar e nos
abastecer. Vamos subir e verificar o que sobrou.
Sylvie olhou para as roupas em suas mos.
Teria coragem para us-las diante dos homens? Com Jacques
era diferente. Com Sebastien, Remi Pierre e Franois ela
tambm se sentia vontade. Mas o que os outros pensariam a
seu respeito?
O que houve? Est com receio de que a faixa no segure?
No se trata disso. O problema eu me apresentar vestida
de homem.
Voc linda com qualquer roupa Jacques piscou, galante.
Bondade sua, mas eu sei que me sentirei desconfortvel.
Especialmente por causa dos movimentos. Sylvie ergueu as
mos altura dos seios para se fazer entender. Jacques sorriu.
A camisa larga. Tenho certeza de que ningum ir notar se
ARE127
eles pularem.
Sem poder evitar um sorriso de timidez, Sylvie se preparou
para se vestir. Jacques avisou que a esperaria no convs antes
que ela precisasse lhe pedir licena.
A tripulao folgou em v-lo. O dia estava bonito e o mar
calmo. Franois, com sua longa barba, foi o primeiro a saud-lo.
Pronto para o novo dia?
Sim, mas me sinto mal por no t-los ajudado. Sei que
passaram a noite inteira trabalhando.
Nem tanto Franois retrucou. Este navio navega
praticamente sozinho. Seu nico defeito ser lento. Sebastien
se encarregou do leme e Juan cuidou da vigilncia. Todos os
outros dormiram como voc.
Tem alguma noo de onde estamos?
Navegamos rumo ao leste. Quanto mais nos distanciarmos
da civilizao, menos riscos correremos de sermos apanhados.
E de nos abastecermos de gua e alimentos Sylvie
lembrou.
Parece que teremos de atacar outro navio se no quisermos
morrer de fome Jacques decidiu. No podemos aportar em
nenhuma ilha do Caribe. Seria muito perigoso. Jacques
ergueu os olhos para as velas. Ao mesmo tempo, no ser
fcil atacar outro navio quando restaram apenas doze de ns.
Remi interrompeu a conversa com um sorriso otimista.
Parem de se preocupar. Ontem estvamos presos e hoje
navegamos ao sabor do sol e do vento amigo em nosso prprio
barco. Por que deixar que pequenos obstculos ofusquem nossa
felicidade?
Pequenos obstculos como fome e sede? Jacques retrucou.
preciso confiar mais Remi insistiu. No nos tem
faltado sorte. E por falar em sorte, posso cumprimentar a jovem
princesa que nos libertou?
Ela no uma princesa.
para mim. Depois do que fez por ns, acho que deveramos
aclam-la a princesa do navio!
Jacques gostou que seu companheiro estivesse valorizando a
generosidade e o esforo de Sylvie em salv-los.
ARE128
Ela est na cabine tentando se adaptar situao. Enquanto

no pudermos parar em algum porto e fazer compras, ela ter
de vestir minhas roupas. Talvez esteja demorando por
vergonha. Ela me disse que temia a reao de vocs. Por isso
quero que prometam que no iro caoar...
Jacques no precisou concluir o pensamento. Sylvie surgiu
naquele instante e parecia ainda mais bonita, se isso fosse possvel. Os cabelos amarrados na nuca deixavam o rosto oval
mostra com sua pele de porcelana e olhos azuis e brilhantes
como safiras. O toque de agressividade era dado pela faca
presa na cintura pela faixa preta apertada.
Remi no conseguiu calar sua admirao e Sylvie agradeceu
sem o menor constrangimento. A roupa era confortvel. Na
verdade, ela nunca se sentira to vontade antes. Era maravilhoso ter liberdade de movimentos.
Para que a faca? Remi quis saber, curioso.
Jacques prometeu me ensinar a lutar Sylvie explicou.
Remi encarou o amigo como se tivesse perdido o juzo. Sylvie
percebeu a troca de olhares e se afastou. Debruada ao gradil,
sorriu para o vento e para o brilho no sol refletido na gua.
Respirou fundo e sentiu o ar puro e salino impregnar seus
pulmes de vida e de sade. Ela no se lembrava de ter se
sentido to grata antes pela vida.
Enquanto isso, Franois tambm queria saber por que Jacques
prometera ensin-la a lutar.
Por que no?
Voc enlouqueceu? o amigo acusou-o. No se pode
ensinar uma mulher a lutar! Elas no nasceram com a mesma
aptido que ns. Acabar matando-a.
Entendo que ela queira nos ajudar, mas precisamos lhe dizer
que j fez demais por ns quando nos salvou.
Jacques tentou acalmar o amigo.
No vou mand-la para nenhuma batalha. Lgico que no.
Apenas acho conveniente que saiba dois ou trs golpes para se
defender em caso de necessidade.
O outro balanou a cabea.
Est perdendo seu tempo. Se nos atacarem e no conseRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE129
guirmos defend-la, ela poder se deitar e fingir de morta. Ser

sua nica chance.
Isso ridculo! Jamais diria a um homem para que se
deitasse e fingisse de morto!
Homens so diferentes de mulheres. Eles no tm certas
partes proeminentes em sua anatomia. Franois fez um
gesto para indicar seios.
Sylvie tem reflexos rpidos e tima pontaria. Suas mos c
seus olhos trabalham juntos.
Ainda assim, ela continua sendo uma mulher!
Dessa vez, Jacques perdeu a pacincia com Franois e se
afastou. Aquele era um sinal definitivo de que a conversa entre
ele e seu opositor estava encerrada! Todos os piratas sabiam do
problema de audio do companheiro.
Pronta? Jacques abraou-a pela cintura ao se aproximar
por trs.
Sylvie sorriu em resposta e eles desceram para um
compartimento amplo e vazio onde poderiam treinar sem
serem incomodados.
Podemos comear com as espadas? Sylvie perguntou
ansiosa.
Jacques engoliu em seco, perturbado com as consideraes de
Franois, mas o entusiasmo de sua pequena e delicada aluna
logo o contagiou.
Espadas no so teis para ns, piratas Jacques contou
para surpresa de Sylvie. Os duelos travados com espadas
obedecem a um ritual que consideramos uma arte. No nosso
caso, as lutas so de vida ou de morte. Em navios no h
espao para grandes movimentaes. No momento de recuar
ou de se deslocar para aparar ou desferir um golpe, o lutador
certamente ir trombar com outro. por isso que preferimos
facas e cutelos. Basta a distncia de um brao.
Comearemos com a faca, ento?
No. Pode guard-la onde estava Jacques ordenou.
Vamos comear com nossos prprios punhos. Essa modalidade
de luta bsica para todos os combates.
E as armas de fogo?
ARE130
Ficaro para mais tarde, se voc quiser. Elas no servem no

calor da batalha. Pistolas disparam apenas uma vez e demoram
um longo tempo para serem recarregadas.
Pensei que voc tivesse dito que no permitiria que eu os
ajudasse em caso de uma batalha.
Jacques disfarou. Na verdade, nada lhe daria mais prazer do
que provar a Franois que ele estava errado sobre Sylvie. Para
no prolongar o assunto, ele se posicionou como se fosse
atac-la. Sylvie cruzou os braos por puro instinto de defesa.
No vai me machucar, vai?
Claro que no Jacques respondeu com um sorriso e a fez
descruzar os braos. Posso no ter prtica em ensinar, mas
sei o suficiente para no assustar minha aluna em sua primeira
aula. Alis, voc quem dever tentar me acertar primeiro
porque...
Sylvie fechou o punho e socou-o no estmago. Completamente
desprevenido Jacques levou a mo ao local atingido e protestou
alto.
Ei, por que fez isso? Eu ainda no havia terminado de talar.
Desculpe.
Faltou eu explicar como e onde atingir. Deixe-me ver como
fechou a mo. Sylvie estendeu-a e Jacques abriu os dedos,
um a um. Voc guardou o polegar dentro da mo. No faa
isso porque poder quebr-lo. O polegar precisa ficar sempre
para fora.
Sylvie tentou prestar ateno. Perdera-se, por um momento, no
prazer do toque daqueles dedos em sua mo.
Outro detalhe que precisa notar: nunca erga os ombros nem
vacile. O golpe deve ser direto.
Mas eu j vi homens lutarem nas docas. Eles pulam de um
lado para outro.
Eles no sabiam o que estavam fazendo. Apenas lembre-se
de ser rpida e direta.
Sylvie praticou no ar e Jacques observou-a como lutadora no
como mulher.
Flexione um pouco os joelhos para no cair caso o inimigo a
chute. E agora bata em mim sem muita fora e no na barriga.
ARE131
Est bem. Mas quando poderei usar a faca?

Jacques no pde conter um sorriso de satisfao. No conhecia
esse lado de Sylvie. Considerava-a um anjo, a mulher de seus
sonhos, desde o primeiro momento, mas jamais imaginara que
ela pudesse ser uma amiga e uma companheira.
Jantaram tarde da noite na privacidade da cabine. A fome era
maior do que a poro de carne-seca que lhes coubera. Para
aumentar a sensao de saciedade, eles a mastigaram
devagar. Sylvie estranhou o silncio de Jacques. A aula fora
divertida. Ela mal podia esperar pela prxima. Fora um dia
incrvel. Ela adorava o mar, adorava aquele navio e adorava o
respeito e a amizade que os piratas lhe ofereciam. Em sua
homenagem eles deram seu nome ao navio. Ela estava to
contente que a dor da saudade amenizou e tambm o temor
pelo futuro. Aprendera a viver o momento. O drama de perder o
controle sobre as circunstncias lhe mostrou que medo e
preocupao serviam apenas de acrscimo aos problemas.
Est doente? ela perguntou, por fim.
Ele pareceu acordar de um transe e voltou a mastigar.
No.
Como o silncio continuasse, Sylvie no pde suportar.
Voc parece triste.
Um resmungo que no concordava nem discordava da pergunta
foi a resposta. Sylvie perdeu o que restara de seu apetite.
Jacques estava ignorando-a e no havia mais ningum no mundo cuja afeio e boa vontade lhe importassem tanto. Incapaz
de calar o que lhe passava pela mente, Sylvie tomou a mo
dele na sua.
por causa do casamento?
Jacques no esperava por esse rompante de honestidade. No
estava preparado para discutir a respeito, mas sentiu-se
obrigado a responder com igual sinceridade.
Sim. Acho que sim. Sylvie suspirou.
Por favor, no se zangue comigo. Aconteceu de repente. Eu
no estava preparada. Voc no me deu tempo para...
Se eu tivesse lhe dado mais tempo sua resposta seria sim?
ele a interrompeu, magoando-a com seu sarcasmo.
ARE132
Como pode duvidar do que sinto por voc? Eu lhe dei minha
pureza...
As palavras no mudaram a disposio de Jacques.
Voc estava procura de excitao. Voc no se importou
comigo.
Eu salvei sua vida! Sylvie protestou. Perdi tudo por sua
causa!
Fez isso por compaixo, no por amor.
Ela queria tanto acalm-lo que disse uma mentira.
Jacques, eu acredito que teria aceitado casar com voc se
tivesse me dado mais tempo para me acostumar com a idia.
Voc sabia que eu era noiva de outro homem e que no queria
desapontar meus pais. Alm disso, no era uma questo de
vida ou morte. Em outras circunstncias eu acho que...
Bem, agora as circunstncias so outras Jacques tornou a
interromp-la. Por que continua se recusando a me aceitar
como seu marido?
Por mais que se esforasse por responder, a voz de Sylvie
simplesmente a abandonou. Como, afinal, poderia deixar
claro ;i Jacques, de uma vez por todas, que no queria um
pirata sem um vintm como marido? Que achava nobre salvar
algum da morte, que achava normal sentir atrao por um
homem bonito e que gostava de t-lo a seu lado, mas que isso
no significava que queria um compromisso pela vida inteira?
Nosso casamento foi uma farsa.
Em sua opinio, no na minha!
Voc no perguntou se eu queria ser sua esposa Sylvie
lembrou-o.
Pensei que no seria preciso. Em minha opinio, qualquer
mulher que se entrega a um homem, gostaria que ele a assumisse permanentemente.
Esse foi meu erro Sylvie admitiu. Eu no deveria ter
cedido tentao, mas voc to bonito... verdade! ela
enfatizou ao ver a dvida nos olhos de Jacques.
No justo que ande por a exibindo seus msculos e depois
se zangue com minha fraqueza!
A acusao foi to inesperada que Jacques no soube o que
ARE133
responder. Olhou para Sylvie, afastou o olhar e tornou a fit-la.

Vou dormir em outra cabine.
Sylvie pensou em det-lo. Havia muito ainda para ser dito. Era
queria esclarecer a Jacques que forar um casamento no era o
mesmo que declarar amor, que ela no acreditava que ele a
amasse mais do que ela a ele. Mas ele saiu batendo a porta
atrs de si deixando-a com uma horrvel sensao de vazio.
Com um suspiro, Sylvie moveu a cabea de um lado para o
outro e falou consigo mesma:
Quantas pessoas ainda terei de perder no decorrer deste
vero?
Captulo XXIII
Sylvie no saberia dizer por quanto tempo dormiu. Lembrava-se
de ter se deitado, completamente vestida, sem apagar n
lampio. Ficara imvel, de olhos fixos ora no teto ora nas
escotilhas em busca do conforto da lua no cu escuro,
esperando ouvir os passos de Jacques na cabine ao lado.
Lembrava-se tambm de ter cedido ao impulso de roer as
unhas, um vcio que sua me a ajudara a dominar, mas no
eliminar por completo. Bastava uma contrariedade para ele
voltar a atacar. Mas no foram os tmidos raios do sol nascente
que a despertaram. Sylvie tinha certeza disso. O que a acordara
fora o susto provocado por gritos e correrias. Seu primeiro
pensamento foi para Jacques, mas antes que pudesse tentar
averiguar o que poderia ter acontecido, um solavanco quase a
derrubou da cama. O tremor que se seguiu a fez lembrar um
terremoto, embora estivesse no mar.
Por sorte, ela havia adormecido com as roupas de Jacques.
Levantou de um salto e correu para a porta. Ao abri-la, recuou.
() barulho era ensurdecedor. Ela sentiu que empalidecia ao reconhecer os sinais inconfundveis de uma abordagem criminosa
Seu primeiro impulso foi voltar para trs e se trancar n cabine,
mas Jacques estava precisando de toda ajuda que pudesse
obter e ela preferia esquecer o bom senso sendo til do que se
ARE134
colocar em segurana sendo intil.

Sebastien a viu antes que terminasse de subir a escada que
levava ao convs. Olhou-a como se estivesse louca e ordenou
que voltasse para a cabine. Ela recusou e ele agarrou-a pelo
brao, o que tampouco adiantou.
O que est acontecendo?
Estamos sendo atacados! Proteja-se!
Por quem? ela indagou sem se deixar intimidar.
Piratas! Sebastien contou para total espanto de Sylvie.
D para acreditar? Sem uma bandeira para nos identificar,
fomos tomados por mercadores, quando estamos do mesmo
lado!
Apesar da catstrofe, Sylvie conseguiu manter a calma. Fingiu
acatar a ordem de Sebastien e se deixou levar de volta para a
cabine, mas no momento que ele se afastou, ela pegou a faca
que Jacques lhe dera e retornou para o local da batalha.
Jacques estava recuperado o suficiente para participar da luta.
Seu cutelo era desferido em golpes mortais e silenciosos. Ele
no gritava para intimidar o adversrio como os companheiros,
mas sua defesa era igualmente poderosa. Eles estavam em
menor nmero e precisavam, portanto, de muito mais fora e
agilidade para fazer frente ao ataque inimigo.
Por mais que ele se empenhasse em derrubar seu atacante,
contudo, um movimento inesperado o colocou sob a lmina
afiada. O metal frio em seu pescoo significava o fim. De olhos
voltados para o cu, ele se perguntou pela primeira vez se haveria vida aps a morte. Seu ltimo pensamento foi para Sylvie.
Gostaria de v-la para se despedir. No sentia vergonha por se
entregar a sentimentalismos. No agora. No quando estava
em iminncia de perd-la e prpria vida. No entanto, em vez
de cort-lo, a lmina deixou de exercer presso contra sua pele.
Sylvie havia se colocado atrs do atacante de Jacques e pressionado a faca por sua vez contra o pescoo dele.
Solte-o! ela ordenou.
O inimigo ficou imvel, mas no largou a arma nem Jacques.
Sylvie repetiu a ordem aos gritos sem nenhum resultado. Sua
voz fora reconhecida e considerada inofensiva por pertencer a
ARE135
uma mulher.
Pensa que estou brincando? Sylvie indagou trmula de
indignao e medo. A vida de Jacques estava em suas mos c
ela faria o que fosse preciso para salv-lo. Finalmente o homem
se virou, certo de que no teria nenhuma dificuldade em se
livrar dela, mas foi obrigado a rever sua opinio ao deparar com
o brilho determinado nos olhos azuis e ferozes.
Largue a faca! ela ordenou mais uma vez e foi ento que a
luta adquiriu uma nova perspectiva. Distrado pela viso nica
de uma mulher em combate, o pirata invasor foi desarmado e
nocauteado por um soco. E foi nesse instante somente que
Jacques viu Sylvie. Seus olhos dobraram de tamanho. Ele ficou
totalmente sem ao. O brilho da faca o trouxe de volta
realidade. Baixou a cabea e viu o inimigo cado a seus ps.
Sylvie o havia salvado mais uma vez. Aturdido, ele contemplou
o cenrio ao seu redor.
Encontrou a tripulao curvada de exausto. Havia corpos
espalhados pelo convs. Mas a vitria era deles. O que parecia
impossvel acontecera.
Como conseguimos? Jacques perguntou atnito, a Remi, o
companheiro que estava mais prximo.
No sei respondeu o pirata ferido no brao. Simplesmente aconteceu.
Franois se reuniu a eles naquele instante e sorriu para Sylvie.
Ns contamos com uma fada-madrinha. Ela nos traz boa
sorte.
Jacques olhou para Sylvie com absoluta adorao. Sylvie sorriu,
enternecida.
No sejam bobos. Fadas no existem.
Fadas talvez no, mas acredito em anjos. Devo-lhe outra de
minhas vidas.
Tentei afast-la contou Franois , mas no adiantou.
Tinha de fazer isso, Jacques Sylvie declarou com um fio de
voz. Eu no podia permitir que eles...
Jacques olhou para ela de um jeito diferente. Em seguida se
desculpou por seu comportamento infantil na noite anterior.
ARE136
Sylvie respirou fundo e corou.

No precisa se desculpar. Eu compreendo.
Jacques pensou em dizer a ela que lhe dedicara seu ltimo
pensamento ao se encontrar no limiar entre a vida e a morte,
mas no quis pression-la.
Sim, eu preciso ele insistiu. No tenho sido justo.
Por favor, no diga mais nada Sylvie o interrompeu. No
agora. Ela se atirou nos braos dele. Estou feliz demais por
voc estar vivo e intacto.
Nada mais importava para Sylvie naquele instante a no ser
sentir os braos fortes de Jacques ao redor de seu corpo,
sustentando-a e mimando-a. Ela queria sentir as batidas do
corao dele contra o seu. E ele lhe deu o que precisava. No a
afastou nem se limitou a ser abraado. Jacques a segurou com
fora e com carinho. Ele afagou-lhe as costas por um longo
tempo antes de beijar o alto de sua cabea e convid-la para
conhecer o outro navio. Mas havia algo que Sylvie precisava
fazer antes, enquanto ainda se sentia valente e corajosa.
Eu quero que voc saiba, Jacques, que eu... que eu... gosto
de voc de verdade.
Gostar e amar significam a mesma coisa?
No sei...
Ele a enlaou pela cintura.
Que tal nos colocarmos no meio do caminho? Eles se
fitaram e apenas sorriram, mas foi o suficiente para Sylvie
sentir um intenso arrepio pelo corpo.
Ao abordarem o outro navio, seguiram direto para os pores em
busca dos estoques de alimentos.
Vejamos se nossos inimigos transportavam comida e gua
suficientes para nos levarem Europa Jacques sugeriu.
A surpresa de Sylvie no poderia ser maior. Ela pensou
imediatamente em seu pas de origem. Quantas vezes sua me
desejara voltar para a Frana? Quantas vezes lhe falara sobre a
romntica Paris com seus cafs, sobre os jardins de Luxemburgo com suas luzes acesas noite adentro, sobre o palcio de
Versailles onde se reunia a noblesse de cour. As comparaes
entre as glrias de Paris e a vida medocre que levavam na ilha
ARE137
caribenha eram constantes e no encontravam respaldo em

Sylvie, mas a semente fora plantada nos resqucios de sua
memria e agora a idia de visitar o mundo civilizado a deixou
deslumbrada.
Paris? perguntou com voz trmula de excitao.
Sim Jacques confirmou. Acho que Paris a primeira
escolha da maioria de ns. A cidade grande o suficiente para
se tornar nosso refgio e populosa o bastante para nos
esconder dos caadores.
Os motivos de Jacques eram prticos, mas os de Sylvie se
reportavam a sonhos de infncia. Mal podia esperar para escrever a sua me e lhe contar que seus desejos de que a filha
pudesse retornar terra de seu corao foram concretizados.
Voc sabe jogar o jeu de paume? Sylvie perguntou,
entusiasmada. Minha me me contou que ele muito popular em Paris.
Jacques riu da ingenuidade de Sylvie. Como um pirata como ele
poderia estar familiarizado com os jogos e costumes da
nobreza? Fitou-a divertido ela percebeu imediatamente seu erro. Seguiram, ento, para o gradil e passaram a inspecionar o
navio. No era to bom quanto o que eles haviam perdido.
Mostrava sinais de desgaste feito pelo tempo, por repetidas
batalhas e por maus-tratos. Havia lixo espalhado pelo convs,
principalmente restos de tabaco e de comida. Mas o que importava realmente era ele oferecer boas condies de navegao com suas velas altas.
Se ns trocarmos de navio, Jervais no conseguir nos
localizar Sylvie sugeriu.
Exatamente o que eu estava pensando disse Jacques.
Nenhum dos dois comentou que a mudana significaria perderem o conforto e o luxo do navio ora ocupado. Estavam de
mos dadas e se sentiam felizes com o que tinham no
momento quando Remi os chamou. Parecia ter perdido a razo.
Pulava (.- ria ao mesmo tempo.
Venham comigo! Depressa! O navio est carregado de ouro e
jias! Jacques, ns estamos ricos!
ARE138
Captulo XXIV
A Sra. Davant abriu a porta como se lhe faltassem foras at
mesmo para erguer os olhos e identificar o visitante. No era
justo. A vida no estava sendo justa com ela. Seus olhos
brilharam de dor e de raiva quando reconheceu um dos
tripulantes contratados para procurar sua filha.
O que est fazendo aqui sozinho? Por que no trouxe minha
Sylvie consigo?
A hesitao do marinheiro lhe forneceu as respostas. Incapaz
de suportar a angstia, ela se ps a chorar como vinha
acontecendo desde o desaparecimento. Assustado com aquela
reao, o homem permaneceu em silncio at ser convidado
para entrar.
Ele deu alguns passos e se deteve entrada da sala. Segurava
o chapu que com ambas as mos e girava-o como se isso
fosse ajud-lo a encontrar as melhores palavras. Sabia que era
costume elogiar o bom gosto da dona da casa quando
convidado a conhec-la, mas aquela no lhe parecia hora
adequada para conversas. Tinha uma tarefa a cumprir e ela no
era das mais agradveis.
At deparar com aquele homem a sua porta, a Sra. Davant no
havia abandonado a esperana de ter sua filha de volta em
nenhum momento. Levantara-se cada manh dizendo a si mesma que antes que o dia acabasse ela poderia receber notcias
animadoras.
Agora era preciso admitir que promessas aos santos no
surtiram efeito. Tampouco adiantara jurar que no se importa-i
ia se sua filha no fosse mais uma donzela quando voltasse.
Indo que rogara fora pela vida e pela sade de sua filha. Mas I
teus, por algum motivo acima de sua compreenso, resolvera
no atender suas preces e ela nunca o perdoaria por isso.
Estou mais calma agora. Diga o que tem para dizer.
Trago-lhe uma carta do capito.
Leia, por favor.
O homem pediu licena para colocar o chapu em uma cadeira
e desenrolou o pergaminho.
ARE139
Senhor e Senhora Davant,

Lamento informar que falhei em minha misso. No peo
perdo por minha incompetncia porque sei que no mereo.
Perdi a filha dos senhores por um descuido imperdovel. No
me apresentei pessoalmente para lhes dar essa terrvel notcia
porque tenho razes para acreditar que ela continua viva e no
medirei esforos na tentativa de localiz-la mais uma vez. Ou
conseguirei tirar sua filha das mos dos piratas, onde ela
tornou a cair, ou morrerei nessa luta. Prometo segui-los aonde
quer que o oceano os leve. Minhas sentidas condolncias.
Capito Jervais Tremblay.
Uma profunda sensao de alvio obrigou a Sra. Davant a
recorrer ao auxlio de um leno. Em outras circunstncias ela
acharia um absurdo receber a informao de que sua filha continuava em poder de um bando de piratas e se sentir contente,
mas saber que ela continuava viva era quase uma bno.
A notcia exerceu um efeito surpreendente sobre Etienne que se
sentiu invadir por um intenso remorso. A vida sempre fora fcil
e benevolente para ele. Se algum problema surgia, seu pai o
resolvia. Desde sua infncia, nada lhe faltara. Bastava estalar
os dedos e seus desejos eram satisfeitos. Quebrasse um
brinquedo, outro surgia para substitu-lo. Os anos foram passando e os brinquedos adquiriram formas femininas. Ele colecionou mulheres, uma aps outra. s vezes mais de uma de
cada vez. Nada jamais abalara sua segurana e sua
estabilidade. At o presente.
Ele queria Sylvie. No dera o devido valor linda jovem de
olhos azuis que lhe fora prometida em casamento at que ela
lhe fora roubada. Mesmo assim, pensara em Sylvie, nos
primeiros momentos, como um de seus brinquedos quebrados
que seriam consertados e devolvidos. Pagara Jervais Tremblay
para traz-la de volta e fazer com que tudo ficasse bem outra
vez. Mas Jervais no conseguira reverter a situao. De repente, nem sua famlia nem ningum tinha meios de afastar os
obstculos de seu caminho. Por uma nica razo: ele havia
crescido. Ele agora era um homem. Sua me tentara alert-lo
para isso. Se ele a tivesse escutado ao menos da ltima vez,
ARE140
Sylvie poderia estar a seu lado naquele instante.

O amor que lhe dedicava poderia no ser o maior do mundo,
mas ele gostava dela e a queria em sua casa. Poderia no ser
muito, mas ao menos ele no tivera planos de viver com
nenhuma outra sob o mesmo teto.
No desistirei de encontr-la Etienne decidiu subitamente.
Vou alugar um outro navio e cruzarei o Atlntico procura de
Sylvie.
Captulo XXV
Olhe para todo esse ouro! Sylvie exclamou, extasiada,
enquanto as moedas deslizavam por seus dedos como gua.
Nunca vi tantas moedas em minha vida! Jacques estava
puxando a colcha para eles se deitarem. Era a mesma colcha
xadrez de branco e vermelho do outro navio. Eles trouxeram do
outro tudo aquilo que poderia ter alguma serventia. O novo
navio fora encontrado em condies deplorveis. Eles passaram
a tarde inteira limpando-o.
H o bastante para nos levar FranaJacques garantiu. Na
verdade, aquele ouro daria para sustent-los e comprar pequenos luxos pelo resto de suas vidas, desde que no
sofressem mais nenhum ataque.
Eles devem ter saqueado muitos navios antes de atacarem o
nosso. Continuo pasmo que tenhamos conseguido venc-los em
nmero to menor.
Provavelmente estavam cansados disse Sylvie. Parecia
estar sonhando acordada. Era bom demais para ser verdade.
Talvez ela pudesse dispensar agora o dinheiro de Etienne. Se
tivesse condies de suprir as necessidades de sua famlia, seu
pai desistiria de cas-la por convenincia.
Posso mandar um pouco para minha famlia? ela perguntou esperanosa.
Voc tem o direito de fazer o que quiser com sua parte.
Jacques afirmou.
Sylvie corou de excitao. Nada estava acontecendo de acordo
com seus planos, mas longe de prejudic-la, o destino parecia
estar ajudando-a de uma forma inesperada. A partir daquele
ARE141
momento ela fecharia seus olhos para o futuro e aguardaria

para saber o que ele lhe reservava.
No podemos nos queixar. Agora temos gua, provises e o
ouro. E por falar em comida lembrei-me de que estou com
fome. O que acha de jantar comigo?
Jacques no respondeu. Estava atento aos movimentos de
Sylvie ao se servir de um copo de vinho e de arroz com carne.
Espero que seus amigos tenham levado algo para os prisioneiros comerem Sylvie continuou. Eles no so diferentes de vocs, afinal de contas. Compreendo a necessidade
de mant-los trancados, mas isso no significa que devam ser
punidos.
Jacques esfregou o queixo com expresso divertida.
No?
Lgico que no! Como eu disse, eles perderam a batalha
para vocs assim como vocs perderam seu navio para Jervais.
K se voc gostou de ser salvo das torturas, por que os outros
piratas no podem ser tratados da mesma forma? Ser que preciso apanhar uma bblia para esclarec-lo a esse respeito?
O riso de Jacques soou pelos ares.
No existe a menor chance, Sylvie, de voc encontrar uma
bblia em um navio pirata.
Jacques precisou reconsiderar sua opinio aps alguns instantes
porque na gaveta da escrivaninha havia um exemplar das
escrituras sagradas.
Vejamos as passagens que foram destacadas Sylvie
sugeriu e comeou a ler. Aqui Jesus visto pelos fariseus e
escribas fazendo uma refeio com os publicanos e os pecadores. Os primeiros o censuram aos discpulos. Jesus os ouve e
diz: "Os sos no tm necessidade de mdico, mas sim os
enfermos". Sylvie folheou as outras pginas sem se importar
com a m vontade de Jacques pelo ensinamento evanglico.
Ah, eis uma passagem especial para voc: "Perdoe para serdes
perdoado. No julgue para no serdes julgado".
Jacques tentou arrebatar a bblia das mos de Sylvie.
Voc se esqueceu de que eles pretendiam nos roubar e
matar? Acredita realmente que eles iriam nos levar bandejas
ARE142
com comida e vinho se estivessem em nosso lugar?

Sylvie prosseguiu como se no tivesse escutado.
"Porque qual seria o mrito em amarmos somente os que
nos so caros? Os pecadores e criminosos tambm no amam
os seus?"
A insistncia de Sylvie finalmente convenceu ou venceu
Jacques. Ele gostava de satisfazer todos seus desejos, na medida do possvel. O sorriso que ela lhe dava, o modo como o
fitava era por demais compensador.
Est bem. Farei como voc quiser. Jacques separou uma
grande poro para os homens e se levantou para lev-la. Ele
apenas esperava que ningum de sua tripulao o visse.
Assim que Jacques se afastou, Sylvie ergueu a mo e tocou a
face. O beijo fora suave, carinhoso. Jacques era mais excitante
com um simples beijo do que outro homem em uma noite
inteira de amor.
Nesse nterim, Jacques andava pelos corredores p ante p,
mulo de si prprio pelo excesso de precauo. Mas preferia
exagerar no cuidado do que negar o pedido de Sylvie. Ou ser
flagrado pelos companheiros. No estava cometendo nenhum
crime, mas preferiria no ter de dar explicaes tripulao.
No mnimo eles exigiriam saber o motivo e quando descobrissem que Sylvie estava por trs de sua atitude, eles diriam que
ela o enfeitiara e talvez no estivessem longe da verdade.
Encontrou os homens acorrentados no brigue, um
compartimento que funcionava como priso no navio e que
deveria ter sido usado inmeras vezes no passado em vista das
condies que se encontravam as paredes, o piso, e as prprias
correntes. Diante de seus olhares revoltados, Jacques pensou
pela primeira vez, na humilhao que deveria ser paia eles
terem sido trancafiados nos pores sujos de seu prprio navio.
Certamente estavam arquitetando um plano de fuga e ao terem
sua privacidade invadida mais uma vez, olharam para Jacques
como se quisessem fulmin-lo. No conseguiam se lembrar de
que haviam sido os agressores, no as vtimas. Que no deveriam se queixar pelo feitio ter se virado contra o feiticeiro.
De sua parte, Jacques se comportou como Sylvie teria feito.
ARE143
Preparou os pratos, um a um, com pores de arroz e fatias de

carne e foi distribuindo-os pelo cho diante de cada prisioneiro.
Os homens continuavam zangados e olhavam para a comida
com desconfiana. Nenhum se atreveu a toc-la. Jacques, que
j havia passado por situao idntica, adivinhou o que lhes
passava pela mente.
sua prpria comida e no foi envenenada. Agradeam a
generosidade de minha esposa que me fez vir aqui. Sei que um
gesto altrusta algo difcil para cada um de ns entender.
Com essas palavras Jacques saiu e fechou a porta. Ele sabia
que em poucos instantes os homens trocariam idias e palpites
e logo estariam devorando cada gro de seus pratos. E essa
certeza lhe proporcionou uma sensao confortvel e indita.
Se fosse sincero consigo mesmo, alis, ele admitiria que se
sentia orgulhoso de seu feito.
Eles j foram servidos Jacques avisou Sylvie assim que a
encontrou. Ela lhe sorriu em resposta. Estava ocupada com a
improvisao de uma mesa feita com dois criados-mudos.
Sente-se ela convidou, satisfeita. Agora poderemos
jantar em paz e a ss.
Jacques apagou um dos lampies para criar uma atmosfera
romntica. Sylvie havia colocado uma tigela de prata no meio
da mesa para enfeit-la. Ele se sentiu quase um rei naquele
momento.
O dia foi atribulado. Pensei que poderia ao menos tentar lhe
oferecer um jantar especial.
Tocado pela considerao, Jacques baixou os olhos e apanhou a
colher. Sylvie chamou-o e lhe mostrou o garfo e a faca que
segurava para que ele a imitasse. A medida que comiam, ela
cogitou qual seria a melhor maneira de conversarem sobre o
futuro. O fato de Jacques ter apagado um dos lampies era uma
indicao de que continuava querendo-a. Ela, contudo, ainda
no se sentia segura do que pretendia para seu futuro. Jacques
comia com apetite. Ela o observou em silncio, cheia de
ternura.
Senti um medo terrvel de que voc pudesse ser morto confessou.
ARE144
Eu acredito. E era verdade. Ele vira a tenacidade de Sylvie

em luta contra o homem que por pouco no lhe cortara a
garganta.
Jacques ela murmurou, hesitante. Eu deveria ter
contado antes, mas acabei esquecendo. Quando estava no
navio de Jervais, eu o ouvi comentar que sua cabea foi
colocada a prmio. Que um homem prometeu uma recompensa
para quem o entregar vivo para ele. Voc o mencionou para
mim. Ele se chama Blanchet. O choque fez Jacques parar de
comer. Sylvie tocou-o, preocupada. O que isso significa? Por
que ele o persegue?
Todos os msculos e nervos de Jacques contraram lembrana
do homem que o maltratara durante anos por prazer. Ele no
gostava de se lembrar do passado, mas no podia recusar uma
resposta.
Porque nunca se conformou de perder seu saco de pancadas.
Ele se levantou e fez meno de retirar o prato de Sylvie.
Posso tirar seu prato?
Ela permaneceu encarando-o. Recusava-se a encerrar a conversa antes que ela comeasse. Jacques no teve escolha a no
ser enfrentar a situao. Mesmo que ela implicasse em olhos
midos de lgrimas.
Ele me espancava todos os dias. Acho que todas as horas.
Com ou sem motivo.
Quantos anos voc tinha quando ele o tirou do orfanato?
Doze. Passei quatro anos em seu navio.
E quando os piratas o dominaram, a tripulao teve de
escolher entre servir seus agressores ou morrer?
Sim. o que sempre acontece. Com o tempo, os dominados
se tornam piratas como os outros.
Pelo que entendi, aquele homem perdoou a tripulao, mas
voc foi julgado como traidor. Por qu?
Jacques esfregou a nuca e fitou-a, splice.
Sylvie, como posso lhe dizer que no quero falar sobre esse
assunto sem ofend-la?
Voc no pode ela respondeu, decidida. Conte-me o que
houve. Preciso saber por que ele continua at hoje em sua
ARE145
captura.
Eu j respondi essa pergunta.
Porque ele o estimava e sua fuga foi sentida como uma
ignbil traio?
Uma risada sarcstica ecoou pela cabine.
Estimar? Blanchet me tratava com desprezo! Jacques
bateu com os punhos fechados na mesa. Como se eu fosse
um ser desprezvel.
No consigo entender.
Jacques passou as mos pelos cabelos, frustrado.
Ele me controlava como se eu fosse seu marionete ele
resolveu desabafar por fim. O orfanato lhe concedeu plena
custdia. A tripulao inteira o desprezava. Ele surrava todos
que no trabalhavam com empenho. Tratava-os como
mercenrios. Comigo era pior. Ainda era pouco mais do que
uma criana e no passava de um animal em seu conceito. Ele
me ameaava constantemente. Eu no tinha ningum para me
proteger. Ele me amarrava na cama todas as noites para que eu
no fugisse.
No havia o que dizer. S lamentar.
Levei anos para entender o que signifiquei para Blanchet.
Porque representei tudo quando pensava que era nada. Depois
que a esposa o deixou e levou os filhos que ele nunca mais
tornou a ver, Blanchet passou a odiar o mundo como se todos
tivessem culpa de sua condio. Ele no procurou um rfo
para substituir os filhos perdidos, mas para fazer dele seu escravo. Por ter dificuldade em ouvir, tornei-me alvo de constante
sarcasmo. Quando o troquei pelos piratas, ele jurou vingana.
Afinal como poderia suportar que a mais reles das criaturas
tambm lhe desse as costas na primeira oportunidade?
E por causa disso ele est disposto a pagar uma fortuna para
o caador de piratas que o levar para a forca? Sylvie
indagou, aturdida.
o que parece.
A lealdade a Jacques aumentou na mesma proporo que a
sede de justia.
No podemos deixar que ele vena! Um homem odioso no
ARE146
pode levar a melhor sobre algum querido como voc!

Sylvie no pretendia deixar escapar a palavra que poderia ser
interpretada como uma confisso de amor. Mas mesmo que no
a proferisse, Jacques teria lido a mensagem em seu rosto.
Obrigado.
Voc no nem nunca foi um ser inferior, Jacques. Ele
estendeu a mo e tocou-lhe a face. Sylvie aconchegou-se
a ela em um gesto de reverncia. Mas Jacques encolheu-se em
vez de gostar.
No quero sua piedade.
No mesmo instante, Sylvie ergueu os olhos e uma das mos.
Segurou-o pelo queixo e respondeu com firmeza.
No pena, Jacques. Acho que estou me apaixonando por
voc.
Jacques fitou-a em um misto de esperana e de dor.
Gostaria de poder acreditar em voc.
Acredite Sylvie murmurou e ao sentir a hesitao de
Jacques, beijou-o at que ele no resistiu mais e a enlaou pela
cintura.
Captulo XXVI
O comportamento de Jacques ao abraar Sylvie era de um
homem que no admitiria um no como resposta, mas seu
olhos diziam que no era a resposta que esperava ouvir. Sylvie,
entretanto, no dava nenhum sinal de que o recusaria
conforme ele lhe tirava as roupas. Ao contrrio. Respirava,
ofegante, contra seu rosto e sorria cada vez que ele se detinha
para fit-la. De repente, com mos ansiosas, Sylvie abriu a
camisa de Jacques para sentir os msculos fortes e os plos
abundantes lhe acariciarem a pele delicada do peito e os
mamilos sensveis. Sentia-se inebriada de paixo. Saboreava
cada toque como se toda sua vida tivesse sido uma preparao
para aquele momento.
ARE147
Acho voc o homem mais forte do mundo ela disse com

sinceridade. Nunca conheci ningum mais valente. Sinto
orgulho de ser sua.
Foi mais, muito mais, do que Jacques esperava ouvir. Ele a
ergueu nos braos e carregou-a para o leito. Despiu-a das ltimas peas e admirou-a em toda sua perfeio e feminilidade.
Beijou-a infinitas vezes em cada centmetro de nudez. Nunca
antes ele vira um corpo to lindo. Era esbelto como uma
esttua antiga, porm vivo caloroso e vibrante.
Jacques, no sou sua primeira experincia, sou? Apesar de
despreparado para a pergunta, Jacques no hesitou na
resposta.
Voc a primeira mulher que eu adoro.
As outras no contavam. Elas haviam sido apenas uma aventura para ele, assim como sabia que ele servira de distrao e
de sustento para elas.
Voc tambm meu primeiro Sylvie contou, estremecendo de prazer ao receber um beijo provocador no umbigo.
Eu pude sentir Jacques respondeu com um sorriso
malicioso que a fez rir subitamente encabulada.
Beijaram-se. Jacques obrigou-se a ter calma. No queria assustar Sylvie com seu ardor; No esperava que fosse ela a
tomar a iniciativa de saciar o desejo que o consumia.
Possua-me agora.
Ele precisou respirar fundo para que o ar chegasse aos pulmes. Sylvie estava pronta para receb-lo e ele no a faria
esperar. Entregaram-se como seja conhecessem todas as
partes mais sensveis um do outro e quisessem se proporcionar
mtuo prazer. Ainda estavam se amando quando a luz do
lampio apagou e as sombras invadiram a cabine. Mas por um
breve instante apenas, porque a lua se mostrou ainda mais
prateada na escurido, emoldurando os amantes com uma
aura. Jacques pressentiu a iminente perda do controle e
abraou Sylvie com redobrada fora. Dominada por um intenso
tremor, como um vulco prestes a explodir, Sylvie fechou os
olhos e movimentou-se como se precisasse sentir Jacques mais
profundamente em seu corpo. Ele no resistiu. Gemeu alto e a
ARE148
levou consigo s alturas.

Permaneceram abraados at recuperarem o flego. Em silencioso consentimento, prometeram guardar segredo da intimidade que haviam compartilhado. E assim foram cedendo ao
sono, exaustos das sensaes. Sylvie no sabia at aquele momento que era capaz de amar sem reservas. Ela jamais fora
capaz de admirar algum a ponto de sentir o corao bater por
essa pessoa. No adiantava continuar negando. Ela amava
Jacques e no lhe esconderia sua descoberta.
Jacques, eu te amo.
A reao no poderia ter sido mais linda. Ele lhe deu um sorriso
e abriu os braos para acolh-la junto ao corao. Depois olhou
em seus olhos e lhe ofereceu a prpria alma.
Eu tambm te amo.
Ele se sentou, ento, e a colocou no colo. Pediu que ela lhe
desse a mo e colocou-a no prprio rosto antes de cobri-la de
beijos. Surpreendeu-a, em seguida, e lhe deu um presente inesperado ao posicionar seus dedos como ela o vira fazer com
Sebastien. Fitou-o, emocionada.
O que significa?
Eu te amo.
Ela o enlaou pelo pescoo. Jacques no tinha mais reservas.
Ele a queria e a julgava merecedora de seus segredos.
Sylvie ele murmurou. Sylvie, voc me perdoa por ter
sido rude e forado uma situao? Posso ter esperana de me
tornar seu marido de verdade quando chegarmos a Paris?
Os lbios de Sylvie tremeram, mas seus olhos nunca demonstraram tanta certeza.
Algum dia, talvez, quando eu recordar este momento, no
saberei descrev-lo como o marco de minha maior fraqueza, ou
de minha maior fora. Realmente no sei. Sylvie confessou.
Mas minha resposta sim, Jacques. Deixarei de lado tudo
que aprendi sobre o que certo. Sim, eu me casarei com voc
quando chegarmos a Paris. Sim, eu serei sua esposa. O abrao
que Jacques deu em Sylvie foi to apertado que ela pensou que
partiria ao meio se no se moldasse a ele. Foi o que fez. E eles
ARE149
se amaram outra vez e ficaram acordados at as primeiras

horas da amanh, imaginando que j eram marido e mulher.
Captulo XXVII
Etienne se encontrava a bordo do navio havia poucas horas e a
tripulao j ameaava armar um motim. O capito La Croix se
esforava por manter a disciplina.
Com o devido respeito, monsieur Peridot, sou eu quem est
no comando do Island Storm.
E quem Vossa Senhoria imagina que est pagando por esta
viagem?
O capito olhou para os homens espalhados pelo convs. Eles
fingiam no prestar ateno conversa enquanto executavam
suas tarefas, mas ele tinha certeza de que estavam a par de
seus problemas com aquele aventureiro irresponsvel e arrogante.
Sua famlia. Foi seu pai, monsieur que tambm me contratou
para comand-lo.
Ento neste momento estou destituindo-o do cargo
Etienne declarou com um movimento afetado que fez os cachos
balanarem de um lado para outro. Sou perfeitamente capaz
de conduzir um navio. No gosto de suas maneiras e no concordo com suas regras.
Tenho mais de vinte e cinco anos de experincia ha funo
o capito se defendeu.
E eu ajudava meu pai sempre que saamos de barco para
pescar. Portanto, se me der licena, pretendo assumir o comando deste navio imediatamente.
Um navio deste porte requer conhecimentos maiores do que
um barco de pea. Seus pais foram claros sobre...
Etienne no permitiu que o capito terminasse de falar. Humilhado, ele se afastou sob os olhares disfarados de seus homens. Etienne ergueu a cabea e convocou a tripulao.
A partir de agora, estou assumindo o comando deste navio.
Estou em busca de minha noiva. Quero me encarregar dessa
misso porque at agora ningum parece capaz de cumpri-la.
ARE150
Ao dizer isso, Etienne tentou consultar o mapa, mas ele enrolou

e foi arrebatado pelo vento. Etienne foi encontr-lo nas mos de
um dos marinheiros.
Jervais cruzou os braos musculosos sobre o peito avantajado.
Vestia-se inteiramente de preto como de costume. Ele gostava
de se destacar em meio tripulao.
Senhor chamou-o seu primeiro auxiliar, o nico que se
atrevia a lhe dirigir a palavra desde a fuga, ou rapto de Sylvie,
como Jervais preferia descrever o fato , ningum sabe
informar sobre o paradeiro deles. Verificamos todos os portos e
investigamos cada um dos navios que encontramos. Nada.
Jervais perdera a confiana na humanidade. Desde a traio de
Sylvie no se dignava a olhar nos olhos das pessoas. No
suportava falsidade. Para buscar consolo para seu corao partido, contemplava as nuvens no cu.
Prometi a mim mesmo que a encontraria e no vou desistir
ele respondeu.
Longe de mim sugerir isso, senhor. Apenas me ocorreu que
eles devem ter se afastado destas ilhas.
As palavras do marinheiro lhe serviram de alerta. Insuflado de
uma nova esperana, Jervais no escondeu seu interesse.
Acha que eles resolveram cruzar o oceano?
No creio que o navio possa agentar uma travessia mais
longa, senhor, mas o que parece porque se eles ainda estivessem pelas ilhas, algum certamente os teria visto, mesmo
que distncia.
Mas eles so piratas do Caribe. Estas ilhas so sua base.
Pode ser que eles tenham decidido buscar refgio alm-mar
para fugir perseguio. Talvez estejam esperando pela nossa
desistncia para voltarem.
Voc acha? Jervais torceu o nariz e traou no mapa com a
ponta do dedo uma nova rota que obedecia sugesto de seu
imediato. um percurso longo demais para quem no est
abastecido de gua nem de comida.
No podemos nos esquecer de que estamos lidando com
piratas, senhor. Abordar e saquear os navios que cruzam seu
caminho o modo de vida deles.
ARE151
Pois eu diria que eles precisariam parar em um porto para se

abastecerem ao menos no primeiro momento. Quanto tempo,
afinal, eles sobreviveriam sem gua e sem alimentos, at que o
acaso os colocasse diante do prximo alvo?
No foi o que aconteceu, senhor Pierre insistiu.
Ningum sabe deles.
Jervais suspirou, desanimado.
Odeio empreender uma viagem sem ter um destino em vista.
Como posso ordenar que cortem os mares sem saber para onde
devemos ir?
No obrigatoriamente necessrio encontr-los a nossa
frente, senhor. Bastar que algum os veja para obtermos uma
informao.
A certeza de Pierre no diminuiu a preocupao de Jervais. No
era o medo do perigo que correria o que mais o atormentava,
mas o desapontamento por ainda ter de esperar longas
semanas para reencontrar a dona de seus pensamentos.
E se eles estiverem escondidos por aqui e ns apenas no
conseguimos descobrir o local?
E se eles estiverem navegando rumo a terras distantes e ns
estivermos perdendo tempo enquanto rodeamos as ilhas?
A observao de Pierre tinha fundamento. Jervais acabou
deixando-se convencer.
Est bem. Faremos como voc diz.
Um rudo estranho chamou a ateno no s de Jervais e Pierre,
mas tambm dos demais homens. Todas as cabeas se viraram
para um lado e outro do horizonte.
Jervais estreitou os olhos.
Eu poderia jurar que...
O som se repetiu. Pierre gritou para o vigia para que investigasse o ponto de onde vinha o que parecia ser um grito de
socorro.
O que aquilo, em nome de Deus? O espanto de Jervais
fez os outios homens seguirem sua linha de direo e avistarem
uma minscula embarcao a oeste com uma figura curiosa e
agitada segurando o mastro.
ARE152
O grito tornou a ecoar pelos ares. No havia engano. Era um

homem com uma peruca longa e ondulada que agitava um
chapu de plumas.
Parece um navio naufragando anunciou Pierre. Deve ter
batido o casco em uma rocha submersa.
Jervais suspirou.
Isso eu sei. Estava me referindo ao dono do chapu! Pierre
deu uma risadinha e se apressou a tomar as providncias para
resgatar as vtimas.
Quando descobriu que o homem ridculo no era outro seno
Etienne Peridot, Jervais no pde conter uma gargalhada.
Ao subir a bordo, a primeira providncia de Etienne foi agitar as
plumas para livr-las da gua. Ele jamais poderia imaginar que
seu salvador fosse justamente o caador de piratas, Jervais
Tremblay.
Ento eu estava certo! exclamou Etienne, sem perder a
pompa. Quando ocorreu o dano, eu subi no mastro e comecei
a gritar por socorro. Como capito eu tinha de fazer alguma
coisa para tentar salvar minha tripulao.
Sua tripulao? O que o fez pensar que tinha condies de
comandar um navio?
Tenho uma vasta experincia em navegao, fique o senhor
sabendo! Alm disso, minha noiva que estamos procurando!
O homem a sua frente era to desprezvel que ele preferiria
perd-la para o pirata, Jervais pensou, se tivesse de escolher.
Que eu estou procurando! Jervais retrucou. Porque me
recuso a lev-lo neste navio. Pararei no primeiro porto e o
senhor ser devolvido terra, que seu lugar.
Mas eu acabei concordando em participar da busca de minha
noiva por sua causa e de minha me! Etienne protestou.
Isso foi antes quando eu aceitava a idia de seu casamento
com Sylvie disse Jervais.
Mudei de idia nesse meio tempo e no pretendo esconder
minhas intenes. Continuarei a busca e encontrarei Sylvie
custe o que custar porque a quero para mim.
Etienne ficou momentaneamente estupefato. Seus olhos desferiam protestos, mas como ele poderia proferi-los em voz alta
ARE153
quando seu fsico era to franzino em comparao com o do

caador de piratas?
Absurdo! Etienne reclamou sem alterar demasiado a voz
para no correr o risco de deflagrar uma luta corporal. Voc
no tem meios de sustent-la e famlia. Ela foi prometida a
mim. Os pais dela e os meus fizeram um acordo...
Eles no esto aqui. Agora estamos s ns dois e eu deixei
claras minhas intenes. Resta saber o que pretende fazer nas
circunstncias. Etienne olhou para a espada na bainha e
lamentou que servisse apenas de ornamento.
No renunciarei a ela Etienne limitou-se a responder.
Por que no? Jervais insistiu. Companhia feminina sei
que no lhe falta.
Realmente tive muitas mulheres Etienne concordou ,
mas nenhuma delas chega aos ps de Sylvie. Eu a quero. Existe
um compromisso entre ns.
Algo que Jervais no esperava aconteceu. Etienne Peridot
estava sendo sincero em sua declarao. Jamais lhe ocorrera
que ele tivesse se apaixonado pela noiva.
Est me dizendo que ama Sylvie?
Como se amar fosse um sinal de fraqueza, Etienne baixou os
olhos, mas no se omitiu a responder.
Acredito que sim.
Jervais soltou os braos ao longo do corpo e suspirou. Em
seguida gritou a plenos pulmes.
S me faltava isso! Quem mais neste navio est apaixonado
por Sylvie Davant? Com quantos homens terei de competir para
ficar com a nica mulher que me interessa?
Houve riso. Os mais atrevidos resolveram brincar.
Eu tambm a amo. Um pouco...
Ela bonita.
Agora que voc mencionou o assunto...
Jervais fez os companheiros calarem com um gesto. Em
seguida virou-se para Etienne.
Est bem. Deixaremos a escolha a critrio de Sylvie. Ela
decidir qual de ns ser seu marido.
A autoconfiana de Jervais era invejvel. Ele no temia a
ARE154
concorrncia de Etienne. Admitia que errara ao lhe fazer a corte

e que ela o rejeitara a ponto de fugir e levar consigo seus prisioneiros. Mas que mulher escolheria um fraco como Etienne
Peridot que nem sequer esperara pelo casamento para comear
a tra-la?
O que me diz? Jervais cobrou uma resposta imediata.
Voc permanece a bordo, ns continuamos a procur-la e
quando a encontrarmos ela far a escolha. Se voc ganhar, eu
os levo para casa. Se eu ganhar, voc far o comunicado aos
pais dela.
Etienne engoliu em seco. Os riscos eram enormes. Ele nunca
perguntara a Sylvie como ela se sentia com relao ao compromisso que eles assumiram por determinao de seus pais.
No fora necessrio. Ele dera como certo o casamento. Era rico,
afinal de contas. Os pais dela o elegeram como partido ideal.
Quem poderia troc-lo por um caador de piratas sem eira nem
beira? Que mulher iria preferir a lida diria e enfrentar o
desprezo e, talvez, a rejeio da famlia e dos conhecidos, a
desposar um cavalheiro bem-apessoado como ele? Aquela disputa estava perdida para Jervais desde o incio. Ele havia armado a prpria armadilha.
Eu aceito seu desafio.
Jervais no esperava que o outro fosse se render, mas enfrentou seu olhar arrogante de cabea erguida.
Que vena o melhor respondeu altivo.
Que vena o melhor o outro repetiu.
Jervais descansava com a nuca apoiada sobre as mos cruzadas. No conseguia conciliar o sono. Seus pensamentos se
voltavam a todo instante para Sylvie. A certeza de que no era
o nico homem a desej-la fortalecera sua deciso de t-la.
Queria-a tanto que poderia morrer se ela no o aceitasse. Ou se
nunca mais a encontrasse.
Raiva e paixo eram as disposies de sua alma com relao a
Sylvie. Porque ele no conseguia se conformar com sua fuga e
traio que o deixaram de corao partido. Por que motivo
Sylvie cometera essa vileza? Por mais que ele se fizesse essa
pergunta, a resposta no surgia. Seu palpite era que Sylvie
ARE155
agira daquela maneira intempestiva por piedade. Ao mesmo

tempo, ele temia que ela no fosse aceit-lo mesmo que no
houvessem piratas a separ-los.
Esse pensamento foi rapidamente afastado. Jervais preferia se
deixar dominar pela raiva. Assim que encontrasse Sylvie, ele
lhe daria um castigo por sua desobedincia. Porque Sylvie no
podia alegar ingenuidade sobre a captura. Ele lhe dera ordens
claras para no se aproximar dos piratas e ela no acatara sua
voz de comando. Por causa disso, Jervais pretendia lhe ensinar
uma dura lio. Uma lio que ela jamais esqueceria. Ele
precisava pr um fim naquela histria de uma vez por todas.
No queria ser bruto quando a encontrasse. No. Ele apenas a
levaria para a cabine e a submeteria a seu amor. Porque seria
certo. Porque ele no podia aceitar que um amor to poderoso
quanto o dele no fosse correspondido.
Captulo XXVIII
Conforme Jervais previra, Sylvie estava obtendo sucesso no
aprendizado da defesa pessoal. Ela estava conseguindo at
mesmo manejar um cutelo. No para golpear e matar como
faziam os piratas. A tarefa era difcil, mas o empenho dele era
grande. No queria comprometer a segurana de Sylvie em
nenhuma hiptese. Queria que ela soubesse bloquear eventuais
ataques, mas sem arriscar sua integridade fsica. A prpria necessidade o ajudou a inventar exerccios para seu treino. O
prazer e a satisfao que sentia com os progressos de sua
pupila eram indescritveis.
Bom trabalho! Excelente! Voc venceu!
Obrigada Sylvie agradeceu, entusiasmada. A beleza de
seu rosto estava completamente mostra com os cabelos
penteados para trs e presos em um coque. Eu receava
nunca conseguir segurar um cutelo. Voc estava certo. No
to difcil quanto parece.
Ele se derretia quando Sylvie sorria para ele. Incentivava-a em
seu progresso. No era do tipo que considerava a mulher
inferior ao homem. Ele no queria uma mulher submissa e
ARE156
ignorante, mas algum que gostasse de saborear, como ele, o

doce sabor do sucesso.
Folgo em ouvi-la Jacques respondeu mas por agora
basta de exerccios com espadas e cutelos. Est pronta para
aprender a lidar com uma arma de fogo?
Jacques desamarrou a faixa da cintura e soltou-a no cho junto
com a espada e o cutelo. Sentia-se exuberante de felicidade.
Sylvie lhe proporcionava prazer pela simples presena, com seu
rosto corado de sol e os cabelos e a pele midos e brilhantes de
suor.
Pronta eu estou Sylvie concordou , mas confesso que
estou com medo.
Medo de segurar uma pistola? Jacques estranhou.
No, Jacques. De no chegarmos a Paris.
Uma sensao desconhecida se apoderou de Jacques meno, mas sua resposta foi otimista.
J ultrapassamos a margem de maior perigo. Se era para
sermos alcanados e capturados, nossos inimigos perderam
uma grande chance.
Espero que sim. Sylvie suspirou. Estou ansiosa por
chegarmos a Paris. Meu corao continua cheio de esperana.
Ao mesmo tempo, a viagem longa e muitas coisas podem
acontecer...
Jacques teve de admitir que eles ainda corriam perigo.
Eu a compreendo. Na verdade, sinto o mesmo que voc.
Ele a enlaou pelo ombro em um gesto de carinho. Mas para
nosso prprio bem, devemos seguir em frente, confiantes em
nossa sorte. Talvez isso no sirva de consolo, mas o que est
ao nosso alcance. Infelizmente eu estaria mentindo se afirmasse que todas nossas preocupaes j ficaram para trs.
A pergunta que Sylvie fez a seguir era um reflexo de seu pior
receio.
O navio de Jervais mais rpido do que este, no ? Jacques
tentou brincar, apesar de tudo.
Qualquer navio mais rpido do que este.
No h nenhuma chance de encontrarmos um melhor?
Voc est querendo dizer roubar, no ? Jacques proRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE157
vocou-a. Depois balanou a cabea como se estivesse cansado.

Nossa tripulao pequena. Tivemos sorte ao no perdermos aquela batalha. No podemos nos arriscar a outra. As conseqncias poderiam ser desastrosas.
A voz de Sylvie soou trmula.
Tenho muito medo que eles nos encontrem.
A possibilidade existe, no posso mentir. Mas antes eles
teriam de nos achar no meio deste vasto oceano. Eu estou contando que o tempo esteja a nosso favor. At que eles
descubram que no estamos escondidos em nenhuma
reentrncia daquelas ilhas, ns estaremos longe. Tambm estou
contando com o palpite errado deles ao tentarem adivinhar a
rota que estamos seguindo. A voz de Jacques vibrou. E no
se esquea de que trocamos de navio. Este eles no conhecem.
Mesmo que avistem nossas velas a distncia, no imaginaro
que somos ns.
Resta a dvida de que eles podero nos alcanar, mesmo
que tenham a mera inteno de indagar sobre nosso eventual
paradeiro.
Sim Jacques admitiu , mas no h nada que possamos
fazer exceto seguir viagem. Nem toda preocupao do mundo
poder evitar o que estiver por vir.
Eu sei, mas...
Jacques atraiu-a ao encontro de si na tentativa de acalm-la.
Sinto o mesmo que voc, Sylvie. At mesmo desejaria que
nossas preocupaes servissem de alguma coisa. Mas elas no
podem nos ajudar. Alis, elas s atrapalham.
O aparte desanuviou as mentes preocupadas ao menos por
alguns minutos. Jacques aproveitou para beij-la. Adoro seus
lbios.
Ainda bem Sylvie respondeu coquete , porque eu adoro
que voc me beije.
Abraados sob o sol, eles no s pareciam, como tambm se
sentiam verdadeiramente marido e mulher.
Existe a possibilidade de eles terem afundado? perguntou
algum a bordo do navio de Jervais, no momento que o navio
ARE158
mercante foi avistado e descoberto vazio em seu balano

contra as ondas.
Ou de terem sido capturados? sugeriu outro.
Talvez tenham conseguido escapar em botes salva-vidas
aventurou outro.
Jervais estreitou os olhos em imediata anlise da situao.
Essa distncia no permitiria alcanarem a praia aventou
Pierre.
Vamos abord-lo decidiu Jervais aps concordar com a
opinio do companheiro.
Talvez eles tenham deixado algum sinal, alguma pista de sua
presena. Podem at mesmo terem se escondido para nos
atacarem de surpresa. Jervais cruzou os braos para
disfarar sua agitao. Porque, de repente, lhe ocorrera que
todos poderiam estar mortos, inclusive Sylvie. Ele no
suportaria se isso acontecesse. Que a maioria dos piratas
tivesse perecido, seria motivo de comemorao, mas se Sylvie
nunca mais pudesse ser dele...
Ele jogou a cabea para trs como se isso pudesse varrer os
pensamentos tenebrosos de sua mente. Rezou para que tivesse
chegado a tempo de salvar Sylvie, caso qualquer infortnio
houvesse se abatido sobre a embarcao e seus tripulantes.
At mesmo uma epidemia. Alis, talvez fosse uma vantagem
para ele se encontrasse Sylvie doente e indefesa porque ela,
ento, certamente o escolheria por sua fora em comparao
ao mulherengo fracote que no conseguiria nem sequer
carreg-la em seus braos para o outro navio.
A idia era to absurdamente egosta que Jervais fechou os
olhos e ordenou-se a expuls-la. Ele deveria estar rezando para
encontrar Sylvie s e salva, no o contrrio. O problema era
que essa disputa entre o Jervais que sabia o que era certo e o
Jervais que queria a vitria do prprio ego no lhe dava trgua.
Etienne, exagerado como sempre com sua peruca de longos
cabelos ondulados, chapu de plumas e sapatos de saltos e
fivelas, demandou ser inteirado das novidades. Desde que subira a bordo do navio de Jervais Tremblay ele vinha tendo a
ntida impresso de que estava sendo mantido
ARE159
deliberadamente margem dos planos e acontecimentos,

quase como se ningum se importasse com ele.
Ento, o que decidimos?
A vontade de ignorar o homem quase foi mais forte do que
Jervais, mas ele acabou respondendo.
Vamos abordar o navio. Seu aspecto sugere abandono, mas
tambm existe a possibilidade de estarem todos mortos,
dizimados por uma epidemia ou por um ataque pirata. Daqui,
ele parece vazio. Teremos a certeza em poucos instantes.
Bem pensado disse Etienne. Muito bem pensado. Eu
tambm abordaria esse navio, se a deciso me coubesse.
Jervais apertou as mandbulas em esforo de controle. No
conseguia entender como Sylvie pudera concordar em ficar
noiva e viver o resto de seus dias com um traste como Etienne
Peridot. Ele no conseguia entender, alis, como qualquer mulher podia se deixar enredar por aquele intil. Apesar das dificuldades que estava enfrentando, Jervais sorriu consigo mesmo ao imaginar que o melhor caminho para Sylvie romper o
noivado e escolher se tornar a sra. Tremblay, seria tranc-la em
uma cabine por uma hora na companhia nica e exclusiva
daquele homem.
Em que est pensando? Etienne perguntou. Jervais voltou
a si.
Que voc poderia ir para baixo e tentar encontrar algo para
fazer. Ou ento que poderia apenas sumir de minhas vistas, por
exemplo.
Etienne riu como se aquilo fosse uma piada. Os olhos de Jervais
escureceram.
Eu no estava brincando.
Eu estava Etienne retrucou. No pense que ficarei de
braos cruzados enquanto voc procede a investigao. Se
minha noiva est naquele navio, serei o primeiro a pisar l para
salv-la.
E se o navio no estiver vazio? Se os piratas esto escondidos e espreita para nos atacarem?
Bem, eu no quis dizer que seria o primeiro exatamente a
ARE160
saltar para l, mas que deveria assumir o comando pela investigao assim que alguns tripulantes averiguarem a rea e
garantirem a segurana da abordagem.
O absurdo era tanto que Jervais no respondeu. Deu um
tapinha de desprezo nas costas do outro e se afastou sem olhar
para trs.
Em poucos minutos um pequeno grupo de caadores de piratas
encontrava-se a bordo do navio-fantasma e vasculhava
corredores e compartimentos, com suas facas nas mos, caso
tivessem lhes preparado uma emboscada. Correram para avisar
Jervais ao depararem com um pirata ferido, tombado no deque
inferior.
Capito! Encontramos um!
Jervais no perdeu tempo. Saltou para o outro navio com
Etienne em seu encalo, procurando us-lo como escudo para
se proteger na eventualidade de um ataque. Esquecido de tudo
que no fosse Sylvie, Jervais encarou o pirata sem d nem
piedade.
Onde est a moa?
O pirata fez sinal de que no estava entendendo. Ansioso e
impaciente, Jervais chamou aos brados algum que falasse o
espanhol. Um jovem se apresentou e Jervais o fez ficar de
joelhos para servir de intrprete.
Ele pede gua. Est a morrer de sede.
Diga que ele ter sua gua depois que me informar onde
est Sylvie. Era mentira e isso estava escrito nos olhos de
Jervais. Sua inteno era matar qualquer pirata que
encontrasse a sua frente. Apenas Sylvie lhe importava.
Ele disse que no sabe de quem o senhor est falando.
Jervais pisou na mo do homem, arrancando-lhe um grito de
dor.
Pergunte se eu lhe refresquei a memria.
O jovem obedeceu.
No, senhor. Ele afirma que no faz nenhuma idia de quem
seja Sylvie.
Pergunte aonde est a moa que eles raptaram. Que o nome
dela Sylvie ele j deve ter deduzido.
ARE161
O marinheiro tornou a falar com o pirata e balanou a cabea

negativamente para o capito.
Sinto muito, senhor, mas ele disse que no viu nenhuma
moa. Disse que o navio foi atacado e que ele desmaiou. Acredita que o deixaram aqui porque o deram como morto.
Jervais sentiu-se dominar por uma forte excitao. Sylvie no
estava perdida ainda. Ela apenas trocara de navio.
Pea que descreva o tipo de navio e o formato das velas.
Diante da explicao, Jervais agitou a capa preta com ares
de triunfo e deu ordens para seus homens retomarem suas posies. Quando ouviu o pirata reclamando sua gua, cuspiu em
seu rosto e se afastou.
Depressa, homens! No h tempo a perder!
O jovem que servira de intrprete hesitou. No queria abandonar o ferido. Parecia-lhe cruel negar gua a algum. A brutalidade de seu capito era notria. Por outro lado, ele se mostrava competente e justo de vez em quando. Por isso, por sua
prpria conta, ele deu de beber ao ferido e ajudou-o a embarcar
em seu navio, onde o trataria s escondidas se necessrio
fosse.
Captulo XXIX
Na manh seguinte, Sylvie despertou nos braos do homem
que em breve poderia chamar realmente de marido. Um sorriso
surgiu em seus lbios. O sol estava iluminando a cama como se
os abenoasse. Como se o casamento deles tivesse sido
reconhecido pelo cu. Ela no se incomodava que seus cabelos
estivessem despenteados e que seus olhos estivessem
sonolentos. Beijou o queixo forte e as faces bronzeadas de
Jacques e afagou seus cabelos curtos e macios. Ao ser acordado, Jacques protestou de incio, mas logo seus olhos encheram
de amor e ele correspondeu ao sorriso. Sylvie era o melhor
incentivo para um homem acordar, to linda e natural como
toda mulher deveria ser. Ela no precisava de adornos como
jias e pinturas. Nem uma camisola que escondesse o que a
natureza criara perfeita. Jamais encontrara olhos to azuis em
ARE162
sua vida. Quantas vezes ainda os admiraria em total fascinao? Continuariam to intensos em vinte anos?
Voc est precisando cortar a barba Sylvie sugeriu ao
mesmo tempo que percorria o queixo com seus dedos cautelosos.
Ele resmungou.
Gostaria de cort-la para mim?
Tenho medo de cortar seu pescoo. A resposta divertiu
Jacques.
Bem, se voc no quer se arriscar, imagino que eu deva
respeitar sua vontade e no for-la.
Sylvie observou-o, enlevada. O riso de Jacques era contagiante.
Ela no sabia se ele ficava mais bonito srio ou alegre. No
resistiu a beij-lo.
Eu te amo. Jamais sonhei que um dia poderia gostar tanto de
algum. No suportaria se no o encontrasse mais a meu lado
ao acordar.
Jacques desejaria saber dizer palavras igualmente romnticas
Na falta delas, colocou todo seu amor em um beijo.
Quanto tempo falta para chegarmos em Paris? Sylvie
indagou.
Quanto tempo falta para deixarmos as preocupaes para
trs?
Um longo tempo Jacques foi obrigado a dizer. Ainda
falta muito.
Sabe o que eu penso? Ela se mostrou mais otimista do que
das outras vezes.
Que ns conseguiremos. Eu tinha muitas dvidas quanto ao
sucesso de nosso plano, mas agora estou sentindo que estamos
prximos a v-lo realizado. Chego a ter uma viso de ns dois
passeando de mos dadas por um jardim de folhagens
exuberantes e flores multicoloridas.
Espero que voc esteja certa.
Foi tudo que Jacques respondeu. No era o que Sylvie esperava
que ele fizesse. Ela queria ouvi-lo confirmar sua intuio, mas
aparentemente Jacques continuava temeroso. Ela no insistiu.
ARE163
Aconchegou-se ao peito dele e suspirou. No importava que

fosse a nica a nutrir esperanas. Negava-se a desistir de ser
feliz.
Por uma cruel ironia do destino, foi naquele mesmo dia que o
navio de Sylvie foi atacado. Ela estava em meio a uma de suas
aulas de defesa pessoal quando aconteceu. Nada poderia estar
mais longe de seus pensamentos do que a possibilidade de um
outro navio os abordarem novamente. Ela estava golpeando o
ar com o cutelo como a aluna prodgio que se tornara. Gritos
alarmados os afastaram da atividade, mas levou mais de um
minuto para entenderem a que Sebastien estava se referindo.
Ele s fazia repetir que o navio estava crescendo tal a
velocidade com que se aproximava. Depois, foi com olhos
quase saltando das rbitas que Sylvie se deu conta de que s
poderia ser Jervais quem tentava caar seus amigos piratas.
Mais especificamente, seu amado Jacques.
Ao susto seguiu-se no o terror, mas uma depresso profunda.
Sentiu que todas as foras a abandonavam e que precisaria
buscar a proteo dos braos de Jacques se no quisesse cair.
Por qu? ela murmurou chorosa. Por que isso teve de
acontecer? Por que no conseguimos ir at o fim? Por qu?
Jacques sabia exatamente como Sylvie estava se sentindo.
Embora estivesse acostumado a reviravoltas do destino, a
partir para lutas de vida ou morte que s vezes o arrancavam
do prprio sono, o impacto da adrenalina agora no era
suficiente para calar seus pensamentos e mov-lo ao. Era
desanima-dor. A oportunidade e a justia pareciam opostos em
polaridade. Ao ver Sylvie to triste e desesperanada, ele
prometeu a si mesmo que faria tudo, mas tudo mesmo, que
estivesse ao seu alcance para garantir que nada atrapalhasse
os planos que eles haviam traado. No seria fcil vencer
Jervais Tremblay e seus caadores de piratas, mas ele no
queria que Sylvie chorasse. Ele no permitiria que a chance de
um futuro juntos acabasse ali. Porque se ele e seus amigos
iriam para a forca, Sylvie no seria poupada de sofrimentos. As
conseqncias seriam funestas fosse qual fosse o resultado do
julgamento. Porque na melhor das hipteses, Sylvie seria
ARE164
declarada inocente e reclamada por aquele seu noivo de quem

ele lamentavelmente ouvira falar mais de uma vez e seria
obrigada a atur-lo, a lhe servir na cama e a lhe dar filhos. Seria
a morte para Sylvie. Uma morte em vida. E a morte para ele
tambm porque depois de ter conhecido o amor nos braos de
Sylvie, nunca mais seria capaz de olhar para outra mulher.
Ns iremos enfrent-los? quis saber Franois com voz e
semblante de quem optaria pela capitulao.
No temos escolha respondeu Sebastien. Se lutarmos,
ao menos teremos uma chance. Caso contrrio, seremos
levados para a forca. Coragem. Em condies ou no, precisamos tentar.
Contem comigo Sylvie informou para surpresa de Jacques.
Minha liberdade tambm est em jogo. Sinto-me no direito e
no dever de defender este navio.
Comovido, Jacques ergueu a mo e acariciou o rosto de Sylvie.
Ela viu orgulho nos olhos dele. Sabia que Jacques confiava em
sua habilidade e que a respeitava como uma parceira.
Houve uma correria geral. Cada um dos piratas se preparava
para a luta. Canhes e pistolas foram verificados. Armas de
fogo precisariam ser empregadas de forma macia para suprir a
falta de homens. Mas a demora para recarregar os canhes
implicaria na certeza de uma luta corporal. O navio de Jervais
se aproximava rapidamente. Em poucos instantes eles os dominariam.
Sylvie, esconda-se! aconselhou Sebastien.
De modo nenhum! Sylvie respondeu e ostentou o cutelo
que provocou um sorriso de incredulidade. Jacques decidiu
intervir nas circunstncias.
Dessa vez ela lutar a nosso lado.
Mas...
Trata-se da vida dela tambm Jacques explicou e Sebastien no tornou a insistir. A partir daquele momento, ele
passou a demonstrar um respeito por Sylvie que oferecia a
poucos.
Mas a hora no era propcia para reflexes de ordem particular.
Sylvie tinha uma misso. Em questo de minutos seu navio
ARE165
seria atacado e ela precisava incorporar sua personalidade de

guerreira. Do fundo de seu ser deveria emergir a determinao
frrea de alcanar a vitria, sua nica chance de emprestar
fora suficiente a seus braos e mos para manejar as armas.
Seria difcil esquecer que seu adversrio era algum como ela,
um ser humano. Mas Jacques lhe garantira que todas as
criaturas possuem o instinto de preservao e quando sua
sobrevivncia est em jogo, esse instinto aflora superfcie.
A abordagem era iminente. Os caadores de piratas se preparavam para saltar sobre o navio. Sylvie procurou no olhar
nos rostos deles. Jacques lhe ensinara a no pensar neles como
pessoas, mas como seres malficos cuja nica inteno era
mat-la. Ele avisou-a que uma simples hesitao movida por
um sentimento de piedade poderia significar um golpe mortal.
E foi assim que Sylvie procedeu. Ela focalizou a brutalidade da
inteno de ataque e no os atacantes em si.
Os caadores no perderam tempo. Saltaram sobre os primeiros piratas que encontraram pela frente. Todos passaram
por Sylvie sem lhe prestar ateno, como se no acreditassem
que uma mulher poderia lhes oferecer perigo. Mas no instante
que dois deles se uniram para lutar com Jacques, ela no
pensou duas vezes para se apresentar em combate. Foi a
salvao de Jacques. Ele ainda no havia se dado conta de que
um inimigo se preparava para atac-lo por trs. Aconteceu o
mesmo com o adversrio. Seu choque no poderia ter sido
maior quando se viu ameaado por uma mulher. A mulher que
ele e seus companheiros perseguiam havia tempos para
resgatar das mos dos piratas. A mulher que ele jamais
imaginaria ter se tornado uma pirata tambm.
Sylvie aparou golpe aps golpe. O que lhe faltava em experincia, sobrava em talento. Sua coordenao era to
perfeita que ela adivinhava cada um dos movimentos do
oponente a tempo de bloquear suas investidas. Faltou-lhe fora
e rapidez, porm, para desferir ataques e logo ela se viu presa
de um crculo de perptua defesa. Convencida de que no teria
chance de vitria nesse ritmo, Sylvie deixou cair a espada e
arrebatou o punhal de sua cintura.
ARE166
O adversrio deixou escapar um sorriso de escrnio ao se sentir

inatingvel. Ele no esperava que Sylvie fosse brandir o punhal
sobre ela. Por pouco no precisou solt-la. A hesitao durou
uma frao de segundo, mas foi o suficiente para Sylvie se
projetar sobre ele de maneira que espada nenhuma poderia
salv-lo, longas como elas eram.
Ela o atingiu no nariz com um soco. Antes que o tocasse com o
punhal, contudo, ele devolveu o golpe que no chegou a atingila. Rpida, Sylvie ergueu a mo e lhe deu um tapa que
amenizou o impacto e desviou-o para o brao, quando a inteno era alcanar o queixo. Sylvie tentou cort-lo com o punhal,
em seguida, mas no teve xito. Ocorreu-lhe, ento, que sua
maior chance seria usar as prprias mos.
Talvez em um pensamento instintivo de imit-la, o inimigo
espalmou as mos e mirou-lhe a garganta. Sylvie no teve dvida. Em vez de se proteger contra um provvel sufocamento,
viu surgir a chance de derrot-lo. O erro do caador foi justamente levantar as mos e deixar livre o acesso barriga. A
violncia do golpe, ele precisou se dobrar em dois. Sylvie acertou-o na cabea em seguida e ele caiu inconsciente.
Vencida a primeira luta, ela examinou o cenrio ao seu redor.
Uma enxurrada de caadores se movimentava pelo deque. O
quadro era francamente desesperador. Por um instante, Sylvie
ficou paralisada. Era como se comportas tivessem sido abertas
e as guas corressem com violncia, arrastando tudo a sua
frente. Tudo podia acontecer. A luta ainda no chegara ao fim.
Ela encontrou Jacques em meio aos agressores e seus olhares
se cruzaram como um relmpago. Ela viu preocupao nos
olhos dele. Isso no podia acontecer. Precisava lhe transmitir
confiana. Porque qualquer descuido poderia significar a morte
e ela queria ajudar, no atrapalhar.
Voltou luta mais uma vez para proteg-lo. Jacques estava
sendo atacado por dois homens ao mesmo tempo e
conseguindo enfrent-los, mas um terceiro se aproximou e isso
Sylvie no pde permitir. Pulou em seu pescoo e apertou-o
com toda sua fora. Sabia que no era preo para o adversrio,
ARE167
mas ao menos o conteria para que no atingisse Jacques

enquanto ele estivesse ocupado em se livrar dos outros dois.
Talvez tivesse conseguido seu intento e adiado a confrontao,
no fosse um toque em seu ombro distra-la. Porque ao se virar,
ela se deparou com uma figura vestida de preto que lhe tirou o
flego.
Jervais!
Sylvie precisou de alguns segundos para se recuperar do
choque. Nesse instante fechou o punho e tentou golpe-lo. Mais
gil e experiente do que seus homens, Jervais segurou-a pelo
pulso.
Por que, Sylvie? Ele falou com calma como se estivessem
sozinhos, como se no estivesse acontecendo uma verdadeira
guerra ao redor.
Deixe-nos em paz! Sylvie protestou. Deixe-nos seguir
nosso destino!
A reao de Jervais foi de franca perplexidade.
O que eles fizeram com voc? Que roupa essa que est
usando?
Sylvie procurou por socorro e descobriu que a batalha chegara
ao fim. A bem dizer, ela terminara antes de comear. Os poucos
que sobraram do ataque anterior no poderiam fazer frente
tripulao de Jervais. Ela sentiu as lgrimas lhe queimarem os
olhos ao ver os amigos de Jacques sendo novamente atados
uns aos outros.
Deixou escapar um grito quando localizou-o no meio do grupo.
Estavam amarrando-lhe os pulsos atrs das costas. Ele sorriu
para ela, mas precisou pestanejar de dor quando o n lhe
cortou a pele.
Angustiada, Sylvie chamou-o e quis correr ao seu encontro, mas
Jervais a impediu.
O que houve com voc? Quem lhe ordenou que lutasse
contra ns?
Antes de responder, Sylvie debateu-se na tentativa de se
desvencilhar, mas Jervais era muito mais alto e forte do que ela
e o esforo foi em vo.
Ningum me obrigou a lutar! ela esbravejou. Eu no
ARE168
quero ir com voc!

Assim que teve certeza de que a costa estava limpa, Etienne se
aproximou.
Sylvie, finalmente a encontramos! Eu sabia que conseguiramos!
Sylvie fechou os olhos. Encontrar Etienne ali, se possvel, era
ainda pior do que ver Jervais. Era um lembrete vivo e inexorvel
de que seu sonho, to real at poucos minutos antes, no
passara de uma quimera. De que ela seria levada de volta para
casa e de que sua chance de um futuro feliz lhe seria negada
por causa de um compromisso feito por outros.
Por favor, no diga mais nada Sylvie resmungou.
Ao contrrio. Devo alert-la de que sua situao atual no
nada boa.
Jervais e Sylvie ignoraram a presena arrogante. Ao menos
nesse particular os dois estavam de acordo. Mas a cumplicidade
teve curta durao. Jervais segurou Sylvie pelos ombros e sacudiu-a.
Que histria foi essa? O que deu em voc para fugir de meu
navio?
Deixe-os ir! Foi tudo que Sylvie conseguiu dizer. Eu
imploro.
Por mais que se esforasse, Sylvie no conseguiu se afastar de
Jervais. Ela estava quase chorando de raiva e desespero. Se
no conseguisse clemncia para Jacques, ele seria enforcado.
Ele e os outros piratas que, afinal, no eram piores do que seus
caadores. Estava disposta a se humilhar, se fosse preciso, pela
vida deles. O que Jervais pensava a seu respeito, o que o resto
do mundo pensava a seu respeito, tanto lhe fazia. Desde que
Jacques e seus amigos fossem poupados e ele os deixasse seguirem viagem. Porque ela preferiria morrer a v-los sentenciados forca.
Jervais quase a deixou escapar em um momento de distrao,
mas ao sentir que ela se retraa, puxou-a pela roupa. Antes a
tivesse rasgado, mas a deixado livre. Ao perceber o risco, ele
tornou a prend-la pelo brao e Sylvie tornou a espernear.
Foi conduzida para a cabine de olhos vendados a seu prprio
ARE169
pedido. Sua inteno era dificultar a tarefa de Jervais o mais

que pudesse. Quanto mais trombasse nos objetos e casse para
que ele tivesse de levant-la, melhor seria. No suportaria ficar
a ss com ele.
Eu a manterei trancada a partir de agora. No posso confiar
em quem me traiu Jervais declarou depois de empurr-la
para o interior do pequeno compartimento.
Trate de vestir uma roupa decente. Em meu navio, mulheres
devem se apresentar como mulheres.
A essa altura, nada mais importava a Sylvie que chorava
copiosamente.
No vou me vestir para voc. Prenda-me no calabouo junto
com os piratas porque eu me tornei um deles.
Jervais falou com Sylvie com tanta rispidez que o efeito foi de
um golpe.
Vista isto! Ele lhe atirou um vestido cor-de-rosa. E no
se esquea de colocar o espartilho por baixo. Quando eu voltar,
quero ver um sorriso nesses lbios e um comportamento digno
de uma lady. Se no a encontrar pronta para me acompanhar,
conforme ordenei, terei prazer em ajud-la a se compor.
Eu tambm disse Etienne que os havia seguido sem que
percebessem.
Jervais cumpriu a ameaa de trancar Sylvie na cabine. A ela s
restou gritar, chorar, golpear a porta e implorar que ele a
deixasse sair. Como essa ttica no surtisse efeito, Sylvie resolveu mudar seu discurso.
Jervais, maldito! Sei que est a fora me ouvindo! Eu odeio
voc. Nunca detestei algum em minha vida como detesto
voc!
Ningum veio em sua salvao por horas a fio. Etienne deveria
ter percebido que no levava nenhuma chance de vencer no
navio comandado por Jervais e se afastou. Ela insistiu por um
longo tempo, mas o cansao acabou vencendo-a e no lhe
restou mais nada a fazer exceto se deitar e rezar. Ela no poderia continuar sem Jacques. No queria viver. Preferia morrer
com seu amor a viver o resto de seus dias com outro homem.
No queria pensar. Estava sem foras. Mas seus pensamentos
ARE170
teimavam em procurar Jacques como se no houvessem paredes entre eles. Porque precisava se agarrar esperana de que
ele ainda estava vivo. Pela vontade de Jervais, e tambm de
Etienne, Jacques j poderia ter sido pendurado pelo pescoo.
Ele e os outros piratas. Enquanto ela era obrigada a esperar de
braos cruzados que o destino de todos eles fosse decidido por
algum que ela desejaria nunca mais ver a sua frente.
Maldito fosse Jervais! Malditos fossem todos os homens que a
tratavam como se fosse uma boneca. Que tripudiavam sobre
seus sentimentos, sobre sua vontade.
Em uma nova onda de desespero, Sylvie virou-se de braos,
afundou a cabea no colcho e chorou.
Oh, Jacques. Receio que desta vez no poderei salv-lo.
Jacques foi empurrado para dentro de uma cela com o resto dos
piratas. Com as mos amarradas, ele no teve como tentar se
equilibrar, ou se apoiar em algum lugar. Suas pernas vacilaram,
ele tropeou e caiu. Antes que tivesse chance de se levantar ou
ao menos de se colocar em uma posio mais confortvel, ou
menos desconfortvel, a porta foi bruscamente fechada,
deixando-os em completa escurido.
Trevas, dor, fome, nada disso importava a Jacques. Sua nica
preocupao era com o bem-estar e a integridade de Sylvie. Ele
no temia as privaes. Podia suportar o cho duro e sujo, o
cheiro estagnado e o cadafalso que o aguardava. Desde que
Sylvie no fosse inteirada da sentena. Porque ela o amava e
sofreria o que ele no queria que sofresse. Ele no tinha
dvidas de seu amor. Do amor que os unia. Se acontecesse
com Sylvie o que acontecera com ele, ele enlouqueceria.
Vrias horas transcorreram at que a porta fosse novamente
aberta e ofuscasse os homens cujos olhos tiveram de se
adaptar escurido. Apesar da sensibilidade que provocou dor,
Jacques forou a viso na intil esperana de enxergar Sylvie
do outro lado. Obviamente a figura que se recortava contra a
porta no poderia ser outra seno a de Jervais Tremblay,
vestido de preto da cabea aos ps, como gostava de se
apresentar. Alto e corpulento, o caador poderia impressionar
alguns homens, mas Jacques no o temia. Odiava-o demais
ARE171
para isso. E no se surpreendeu ao ouvi-lo ordenar a seus

escravos, pois era como um feitor que tratava sua tripulao,
que lhe trouxessem o pirata loiro. Suspeitara, desde o incio,
que Jervais, mais cedo ou mais tarde, desejaria inquiri-lo. Pelo
que Sylvie lhe contara, no fora difcil adivinhar que o miservel
estava apaixonado por ela.
Tragam-no a minha cabine Jacques ouviu-o dizer e dessa
vez se surpreendeu. Por sua experincia, jamais vira um pirata,
ou qualquer prisioneiro ser levado cabine privativa do capito.
Ele se levantou antes que os marinheiros se aproximassem e o
tratassem com maus modos. No olhou para eles. Fixou sua
ateno direta e ostensivamente sobre Jervais para lhe mostrar
que no sentia medo. O outro poderia fazer com ele o que
quisesse. Nada receberia em troca a no ser seu dio total e
permanente.
Por sua vez, Jervais no podia deixar de respeitar o homem a
sua frente. Coragem era uma qualidade que ele admirava em
qualquer um, mesmo nos viles. O que no implicava em amenizar o castigo. Assim que o pirata que o interessava foi retirado, ele tornou a trancar os outros no escuro, sem lhes
oferecer nem sequer uma concha de gua.
Dois marinheiros conduziram o prisioneiro a sua cabine. Assim
que foram deixados a ss, Jervais permitiu que Jacques se
sentasse e cortou a corda que lhe amarrava os pulsos em uma
demonstrao de confiana absoluta na superioridade de sua
fora. Jacques relaxou os braos, sem tecer nenhuma observao ou agradecimento.
Rape? Jervais ofereceu o p em um recipiente de prata.
Jacques franziu o cenho e recusou a oferta, certo de que a
inteno do outro era simplesmente provoc-lo. O que ficou
provado a seguir. Eu lhe ofereceria um copo Jervais caoou
enquanto se servia de vinho , mas imagino que prefira gua.
Sim.
Por maior que fosse seu orgulho, Jacques no pde recusar a
oferta do mais precioso dos lquidos.
Voc no de falar muito Jervais observou. Ele continuava
ARE172
de p embora tivesse mandado Jacques se sentar. Sua

determinao de mostrar autoridade em todos os sentidos era
inegvel. No o culpo. a terceira vez, afinal, que foi capturado. No me lembro de j ter ouvido sua voz. Imagino que
no tenha acontecido o mesmo com Sylvie. Naquele momento, pela primeira vez desde que os dois ficaram a ss, Jervais virou-se para que sua expresso no pudesse ser identificada. Sabe quem Sylvie, no sabe? A pequena e linda
jovem de olhos azuis que voc insiste em raptar?
O movimento brusco de Jervais Tremblay e o modo como
encarou Jacques o fez entender que era preciso dar uma resposta, fosse como fosse. Ele assentiu com um movimento de
cabea.
O que disse a ela? Jervais quis saber, mas como havia
tornado a ficar de costas, Jacques no entendeu ou teria percebido a mudana no tom de voz. Porque o outro agora parecia
realmente interessado em descobrir o motivo que levara Sylvie
a ajudar um pirata.
Ao ter sua pergunta ignorada, Jervais perdeu o controle agarrou
os braos da cadeira onde Jacques se sentara.
Sua vida est em minhas mos. Em seu lugar, eu tentaria me
lembrar de algumas das noes de educao que rece e
comearia a falar. Eu lhe fiz uma pergunta e espero ui resposta.
Jacques projetou o corpo para trs e cruzou os braos. Seus
olhos focalizaram os de Jervais com desafio.
O que quer saber?
Como fez?
Como fiz o qu?
Jervais quase se precipitou outra vez sobre seu prisioneiro Ele
parecia determinado a irrit-lo. Por outro lado, sua postura e a
calma de sua voz o faziam parecer tolo e infantil em contraste.
Como fez para que Sylvie o ajudasse a escapar? Despertou
sua compaixo? Ou voc a raptou pela segunda vez?
Jacques refletiu rpido. No faria nenhum bem a Sylvie se a
denunciasse como cmplice, mas Jervais a vira lutando contra
seus homens. Mentir, portanto, no faria sentido.
No, eu no a raptei. No da segunda vez, ao menos.
ARE173
Como aconteceu, ento? Jervais perguntou com mais

nfase.
Por que quer saber? Esquecido por um segundo da
situao em que se encontrava, Jacques cometeu o maior erro
que poderia.
Jervais estreitou os olhos e respondeu pausadamente.
Porque depois que seu corpo for pendurado no mastro como
exemplo para seus amigos, Sylvie ser minha! Mas antes de
afast-lo da vida dela quero que me diga como a convenceu a
solt-lo.
Jacques tornou a hesitar. Estava fazendo um esforo sobrehumano para controlar sua ira.
Digamos que meu segredo foi contar a ela a verdade sobre o
selvagem desumano que voc . Furioso Jervais cuspiu em
seu oponente. Em uma atitude admirvel, Jacques limpou o
rosto e deu um conselho ao outro. Eu mudaria esse
comportamento em seu lugar.
Por que eu deveria ouvi-lo? Jervais protestou ainda mais
furioso.
Porque no teria nada a perder Jacques respondeu com
calma. Restam-me poucas horas de vida. Se no existe sada
para mim, ao menos quero o melhor para Sylvie.
A declarao dessa vez despertou o interesse de Jervais.
Explique.
No deixe que ela tenha conhecimento sobre minha sentena. Diga a ela que me deixou ir.
Uma risada sarcstica ecoou no ambiente.
Lamento mas seu desejo no ser concedido. Farei com que
Sylvie esteja presente em seu enforcamento.
Isso s far com que ela o deteste.
Isso far com que ela me respeite Jervais retrucou.
Engano seu. Sylvie admira a fora empregada com
galanteria, no como arma de opresso.
Ela precisa aprender a pensar duas vezes antes de me
afrontar. Quero que fique gravado era sua memria que voc
poderia ter vivido se ela no me trasse. Que ajud-lo a escapar
foi como colocar a espada sobre sua cabea.
ARE174
Devo deduzir que meus companheiros e eu seremos condenados e mortos sem sermos julgados?
Vocs j me escaparam duas vezes. No escaparo a
terceira. No correrei mais riscos.
No fundo, Jacques sempre esperara por esse desfecho aps a
vida que levara. Sua nica preocupao era com Sylvie.
No permita que ela assista execuo. No deixe que ela
saiba.
A troco de qu? Jervais sugeriu.
Jacques engoliu em seco, mas estava disposto a qualquer
sacrifcio por sua amada.
Eu o ajudarei a conquist-la. Ferido em seu orgulho, Jervais
gritou:
No preciso de seus conselhos para chegar ao corao de
uma mulher. No foi para isso que o trouxe aqui.
Sim, foi.
Como ousa? Eu s quis ouvir de sua prpria boca o que foi
que fez para convenc-la a se tornar uma traidora.
Quem Sylvie traiu? Voc? Jacques fez uma expresso de
repdio. Sei do que capaz. Sei que seria capaz inclusive de
tomar Sylvie contra sua vontade. por isso que prefiro que ela
aceite sua corte.
Como eu j disse, no preciso de seus conselhos. Sylvie no
pode me desprezar porque a alternativa seria Etienne.
As risadas de escrnio foram interrompidas pela confisso
inesperada e do pirata.
Sim, voc precisa Jacques insistiu porque Sylvie est
apaixonada por mim.
Voc deve estar brincando. Ele voltou a sorrir.
Sylvie mulher e as mulheres no sabem amar. Precisam ser
ensinadas.
O nico temor de Jacques agora era por Sylvie. Ela ficaria nas
mos de um bruto. O homem no vivia apenas de matar
piratas, mas de desrespeitar as mulheres. Ele no teria
nenhuma considerao pelos sentimentos de Sylvie.
Se Sylvie, como todas as mulheres, no tm mente prpria e
se suas emoes so facilmente manipuladas, ela no teve
ARE175
culpa do que houve.

Ficou humilde de repente? Jervais caoou. Est
implorando misericrdia em benefcio de quem me traiu? Acha
que eu no sei o que os piratas fazem quando levam uma mulher a bordo? Louco de cimes, Jervais agarrou os braos da
cadeira e sacudiu-a. Voc tocou em Sylvie?
O silncio de Jacques foi a resposta de que Jervais precisava.
Amanh noite voc ser um homem morto e Sylvie ser
testemunha de minha vingana.
Decretada a sentena, Jervais abriu a porta e ordenou que os
homens que deixara de guarda levassem Jacques de volta para
a cela.
Jacques no protestou ao ser empurrado e jogado de volta
escurido. No deveria ter se calado, mas mentido sobre ele e
Sylvie. Ele sabia do que Jervais Tremblay era capaz. No
soubera defender o nico bem que tivera na vida. Saber disso
era pior do que morrer.
Captulo XXX
Era noite quando Sylvie ouviu a chave girar na fechadura.
Estava to afoita por notcias, por qualquer indicao de que
Jacques estava vivo, que no se importou que fosse Jervais
certamente o portador.
Onde esto? perguntou antes mesmo que ele tivesse
chance de entrar. O que fez com eles?
Com suas roupas pretas e expresso ainda mais sombria,
Jervais fez de conta que no sabia a quem Sylvie estava se
referindo, s para irrit-la.
Eles quem? Ele tirou devagar a chave da fechadura,
afastou Sylvie de seu caminho e fechou a porta atrs de si.
ARE176
Precisa perguntar? Os piratas, claro! Jacques!

Trancados em um dos depsitos, bvio! Precisava perguntar? ele imitou-a enquanto a percorria com os olhos da
cabea aos ps, furioso ao constatar que ela continuava usando
aquela horrvel vestimenta no apenas masculina, mas de pirata.
Eu mandei que o colocasse, no mandei? Ele indicou o
vestido sobre uma cadeira. Quando dou uma ordem, espero
ser obedecido.
Sylvie negou com um movimento de cabea.
No precisa me dar nenhum presente. Pelo modo como fui
tratada, sou uma prisioneira aqui, no uma hspede.
Jervais estreitou os olhos diante do atrevimento. Em seguida fez
um movimento de descaso com os ombros.
Nesse caso, como seu carcereiro, ordeno que coloque o
vestido.
Sylvie percebeu tarde demais o erro que cometera. Ficou to
zangada consigo mesma que sentiu mpetos de gritar de raiva.
Era a maior culpada daquela situao. Mas se Jervais acreditava
que iria domin-la por causa disso, estava enganado. Com
passos firmes e cabea erguida, andou at a cadeira, pegou o
vestido e atirou-o ao cho.
Ele olhou para a pea com tanta frieza que Sylvie cogitou se
no havia exagerado. Teve certeza disso ao v-lo levantar os
olhos para ela e descobrir que o gelo derretera e se transformara em fogo.
A escolha sua. Se no obedece por bem, obedecer
fora.
No minuto seguinte, Sylvie estava protegendo os seios expostos depois da violncia com que Jervais a puxou pela camisa
de Jacques, rasgando o tecido.
Pare com isso! Sylvie gritou, corada de vergonha e de
indignao. Bruto! Eu odeio voc!
Quer que eu pare? Jervais puxou, agora, a faixa amarrada
cintura. Basta fazer o que eu mando. Se quer cortesia,
aprenda a merec-la.
Ela estava beira das lgrimas de to furiosa e tornou a
ARE177
professar seu desprezo que no surtiu nenhum efeito. Longe

disso, Jervais estava atribuindo seu descontrole aos melindres
de uma criana.
Se eu sair desta cabine, posso esperar encontr-la vestida
como uma mulher quando voltar?
Sylvie olhou para as mos cruzadas sobre os seios e admitiu
sua derrota.
Sim respondeu sem olhar para ele. Usarei o maldito
vestido.
No pragueje. No fica bem para uma moa. Jacques se
preparou para deix-la. Antes de tornar a fechar a porta,
porm, avisou-a que voltaria em trinta minutos para jantarem
juntos.
Assim que ficou sozinha, Sylvie deu vazo s lgrimas. Era
cruel demais ser obrigada a fazer companhia e se mostrar
cordial com o homem que roubara sua vida, lhe tirando a
chance de amar e ser amada. No fosse o torpor que a invadiu,
provavelmente pelo esgotamento de emoes, ela no teria
resistido.
Jervais fez um sinal de aprovao quando tornou a entrar na
cabine. Estava bem vestido, com os cabelos pretos esticados e
amarrados na nuca de maneira a enfatizar a masculinidade de
seus traos. A cala e a camisa eram confeccionadas em veludo
preto, com debrum de renda branca. Sylvie no se deu a todo
esse trabalho. Limitou-se a colocar o vestido e a refazer o
coque, sem se preocupar se estava ou no bonita. Mas Jervais
ficou satisfeito com o resultado. A cor rosa realava o azul dos
olhos de Sylvie. Orgulhoso, ele lhe ofereceu o brao e conduziua ao salo que, para alvio de Sylvie, estava repleto.
Em pose de rei, Jervais puxou as cadeiras para eles se sentarem
e pediu que o jantar fosse servido.
Quero que saiba que eu entendo ele disse, baixinho. Sylvie
no acreditava em sua sinceridade e seus olhos deveriam ter
traduzido isso, pois Jervais insistiu.
Eu soube o que aconteceu e no a culpo.
Sabe? ela suspirou amarga.
Sim. Compreendo sua dificuldade em tocar nesse assunto,
ARE178
mas achei que voc deveria saber que eu sei de tudo.

De repente, Sylvie no conseguiu evitar o riso.
O que voc sabe?
O que o sujeito fez com voc que a deixou to... ligada a ele.
Sylvie pestanejou e Jervais se sentiu encorajado a prosseguir.
Sou homem, Sylvie, e o homem sabe ser esperto e
persuasivo quando se trata de conseguir o que deseja. Ele
apoiou os cotovelos na mesa e falou com ares de entendido.
Sei como ele procedeu. Fez com que voc se sentisse a
mulher mais importante em sua vida, a nica, cobrindo-a de
atenes e gentilezas, s para t-la nos braos.
Sylvie corou e empalideceu simultaneamente. Quando tentou
falar, Jervais pediu que conservasse silncio.
Apenas oua e raciocine. Ele usou-a, Sylvie. Ele se aproveitou
de sua inexperincia e de sua compaixo para brincar com seus
sentimentos, para satisfazer seus instintos carnais e lev-la a
lhe facilitar a fuga. Agora voc quer que eu o perdoe e liberte.
No a condeno por isso. Acho natural. Nenhuma mulher quer
ser deixada pelo homem a quem se deu. Mas preciso
considerar que ele no se aproximou de voc por amor e sim
por interesse. Em vez de pena, voc deveria sentir desprezo por
ele. Jervais segurou a mo de Sylvie apesar da relutncia
demonstrada. Mas no se preocupe porque eu no a abandonarei. Quero-a mesmo sabendo que foi violada por ele.
A perplexidade era grande demais para deixar espao para a
indignao.
Parece que voc realmente tem um vasto conhecimento
sobre o que se passa no corao das mulheres, embora nunca
tenha cortejado uma.
Aprendi com meu pai Jervais confessou, cheio de si.
Eu deveria ter imaginado...
Um pigarro chamou a ateno de Sylvie e Jervais que se
viraram para ver o recm-chegado que no poderia ser outro
que no Etienne Peridot, vestido como uma chama, inteiramente de vermelho, com jias penduradas por toda parte e um
chapu de plumas, tambm vermelhas, que o tornavam ainda
mais ridculo no meio de um navio onde os demais conservaRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE179
vam a cabea a descoberto.

Detesto interromper, mas ainda no havia tido a oportunidade de cumprimentar minha noiva por ela estar voltando
civilizao. Etienne segurou a mo de Sylvie e levou-a aos
lbios.
Minha querida, devo dizer que continua adorvel apesar de
tudo que sofreu.
Sylvie precisou sufocar uma nova vontade de rir. Nunca antes
parar para pensar como seu ex-futuro marido conseguia ser
to ridculo. Depois de conhecer Jacques, qualquer homem
como Etienne no poderia ter nenhuma chance com ela. A
presena dele, contudo, no estava sendo encarada como uma
diverso para Jervais.
Vejo que mandou preparar um verdadeiro banquete
Etienne observou ao se sentar, sem ser convidado, e se servir
de um pedao de carne. Vocs, homens do mar, sabem se
tratar.
A irritao de Jervais se fez sentir no mesmo instante.
Devo contar a Sylvie em que circunstncias voc embarcou
em meu navio?
Foi o bastante para Etienne mudar o tpico da conversa. Ao
mesmo tempo, ele procurou fazer valer sua posio de noivo
para demonstrar que tinha mais direito sobre Sylvie do que
Jervais.
Estou to feliz, minha querida, por podermos lev-la de volta
para casa. Foi terrvel perd-la quando estvamos to prximos
de nos casar. Mal posso esperar para dar a notcia a seus pais
de que conseguimos resgat-la.
Pela primeira vez, de fato, Sylvie se lembrou de sua famlia. Da
me sria e reservada, mas que a amava; do pai cujo orgulho
sempre a elevara, e de Chantal. Deus, que saudade de Chantal.
Como era possvel am-los tanto e ao mesmo tempo no querer
voltar para casa, mas para junto de Jacques?
Talvez Sylvie tenha mudado de idia sobre casar com voc
Jervais sugeriu irnico.
Ela teve, afinal, outra proposta a considerar.
Sylvie sentiu os olhares de ambos sobre si, mas no olhou para
ARE180
nenhum deles.
No verdade, ? Etienne quis saber. Voc no seria
capaz de esquecer nossos planos, de arruinar seu futuro e o
meu, para viver com um simples e comum marinheiro, seria?
O comentrio era irrelevante demais para merecer uma resposta. Em seu orgulho, Jervais manteve um digno silncio. A
voz de Sylvie, entretanto, no se fez esperar.
No me casarei com nenhum dos dois. Essa minha deciso
e nada me far mudar de idia. Amo Jacques e no me casarei
com nenhum outro.
Quem Jacques? quis saber Etienne.
Jervais no disse nada, mas seu olhar parecia querer penei im a
alma feminina. Era um homem de palavra e no revelaria o
segredo de Sylvie a um sujeito da laia de Etienne Peridot. Ele
no revelaria a ningum, alis, que Sylvie no era mais uma
donzela.
um homem maravilhoso Sylvie respondeu, mas foi para
Jervais que dirigiu seu olhar.
Permitir que eu o veja?
A esperana de Sylvie caiu por terra diante do movimento
negativo que Jervais fez com a cabea. Sem condies para
continuar mesa, e sem nenhum apetite para jantar, ela pediu
licena para se retirar, mas assim que tentou se levantar,
Jervais no s lhe negou a permisso, como a segurou pelo
brao e ordenou que se sentasse e comesse com ou sem
apetite.
Um homem maravilhoso? Etienne ainda no se recuperara
da surpresa.
Quem ele? O que est havendo com voc, Sylvie?
Voc est me tratando como se eu fosse uma criana
Sylvie protestou sem dar ateno ao antigo noivo.
Voc est se comportando como uma Jervais acusou.
Ser que de repente eu fiquei invisvel? Etienne perguntou
sem receber resposta.
Diante da cabine, enquanto Jervais procurava a chave no bolso,
Sylvie tentou escapar aproveitando que ele lhe soltara
ARE181
momentaneamente o brao. Mas ele tornou a det-la, dessa

vez com maus modos.
Aonde pensa que vai?
Sylvie chutou-o e se preparou para lutar como Jacques lhe
havia ensinado. No lhe ocorreu que faltava muito a aprender
antes que pudesse enfrentar um homem do porte e astcia de
Jervais.
Eu quero v-lo Sylvie respondeu enquanto se debatia para
se soltar.
Por que no permite ao menos que eu o veja?
As lgrimas que acompanharam o pedido enfureceram Jervais
ainda mais.
Porque ele um pirata. Esqueceu que capturar piratas meu
trabalho?
Por favor, deixe-me v-lo. No entende que ele o homem
que amo?
Rubro de clera, mas frio como gelo, Jervais respondeu.
Voc o ver em breve pendurado em uma corda. Sylvie
esmurrou a porta at se cansar e escorregar para o
cho onde dormiu sem perceber.
Jervais se deitou e passou a noite de olhos abertos na escurido, dominado pelos pensamentos. O que deveria ter sido um
dos dias mais felizes de sua vida, pela vitria de sua mais importante misso, fora o mais terrvel. Porque a nica mulher
que desejava, no o queria. Em outros tempos, isso no serviria
de empecilho. Porque o que ele queria, ele tomava. Mas ele vira
um brilho diferente nos olhos de Sylvie quando ela afirmara que
amava o outro. Um brilho que ele nunca vira nos olhos de
nenhuma mulher ao fit-lo. E pela primeira vez, desde que se
lembrava, ele sentiu os olhos arderem sem estarem irritados.
Captulo XXXI
Na manh seguinte, Etienne se props a ser o primeiro a dar
bom-dia a Sylvie e a competir por sua ateno. Ele ainda era o
noivo dela, afinal de contas, por determinao de suas famlias.
Tinha trunfos a seu favor. Experincia e charme com as
ARE182
mulheres, por exemplo. O brutamontes no sabia ser gentil.

No fazia outra coisa que no fosse exibir seus msculos. Se ele
no se empenhasse na tarefa de conquist-la, perderia no
apenas a linda esposa que seu pai lhe escolhera, mas a chance
de possuir um ttulo de nobreza.
Munido de uma cpia da chave conseguida atravs do imediato
de Jervais, mentindo que o capito dera ordens para que ele a
entregasse e ameaando acord-lo quando o sujeito se recusou
a atender seu pedido, Etienne abriu a porta, sem se lembrar de
que deveria bater antes.
Oh, queira desculpar! ele se apressou a dizer ao encontrar
Sylvie terminando de abotoar seu vestido.
No tem importncia Sylvie respondeu. Eu j estou
pronta.
Vim lhe desejar um bom dia Etienne murmurou, gentil.
E lhe trazer um presente. Ele colocou um frasco de cristal
com uma tampa dourada redonda na mo de Sylvie. o
melhor perfume que esto vendendo em Paris no momento.
Por qu? Foi tudo que Sylvie conseguiu dizer.
Precisa perguntar? Etienne tomou a mo de Sylvie e
beijou-a.
Voc nunca me deu um presente antes. Por que agora?
Para lhe dar as boas-vindas. Estvamos muito preocupados
com voc, Sylvie. Todos ns.
Sylvie no se sentiu tentada nem sequer a sentir o perfume.
Voc nunca se preocupou comigo antes, nunca demonstrou
afeio. Por que tenho a impresso de que seu comportamento
mudou porque est com medo de me perder?
Ele tentou rir, mas no teve sucesso.
Medo de perd-la? Para o marinheiro? Sei que voc
inteligente demais para querer um sujeito rude.
Voc no me conhece Sylvie retrucou sria. Devo ser a
nica mulher em toda Martinica por quem voc nunca se
interessou. Como pode saber se gosto ou no de homens
rudes? Sabe o que penso? Que voc s resolveu me fazer a
corte agora porque no quer se sentir humilhado com minha
ARE183
rejeio.
Mulher ingrata! Etienne deixou a mscara cair. Como
ousa se dirigir a mim nesses termos? Eu relevei sua tolice
quando se colocou nas mos dos piratas por absoluta
imprudncia. Eu tolerei seu erro inconcebvel quando fugiu do
navio de Jervais. Tolerei sua insensatez ao provocar o pedido de
casamento de outro homem. Como pode me fazer acusaes?
Sylvie baixou os olhos.
Est certo. Tenho sido uma terrvel desiluso para voc.
Ento continuamos noivos? Etienne indagou esperanoso.
No Sylvie respondeu ao mesmo tempo que devolvia o
perfume. No estamos apaixonados um pelo outro. No sei
como pude aceitar a felicidade de meus pais em troca de minha
infelicidade. Foi um grande erro. Tenho certeza de que eles no
sabiam realmente o mulherengo que voc era.
Incapaz de encarar Sylvie, Etienne tentou a ltima cartada.
Sei que mereo suas acusaes, mas prometo que tudo ser
diferente agora. O medo de que voc no fosse voltar me fez
enxergar que a amava.
O silncio de Sylvie o fez virar. Mas em vez de sorrir para ele,
ela estava movendo negativamente a cabea.
Voc no me ama. Apenas no quer ser trocado por outro
homem.
Mas eu descobri que a queria antes de saber sobre a
obsesso de Jervais por voc.
Voc s descobriu que me queria quando no pde me ter.
Isso no razo para gostar de algum.
Bom dia!
A chegada de Jervais fez Etienne franzir o cenho.
Estvamos apenas conversando, Sylvie e eu.
Folgo em saber Jervais respondeu para espanto de
Etienne. Quanto mais voc falar com ela, maiores sero
minhas chances. Dormiu bem, Sylvie?
No.
Um passeio pelo convs talvez melhore seu humor. Etienne
olhou para Jervais como se quisesse fulmin-lo. Sylvie suspirou.
Entre ficar sozinha com qualquer um daqueles dois ou andar
ARE184
pelo convs no meio de outros marinheiros, ela preferiu ter

testemunhas. No esperava encontrar o deque vazio enquanto
os homens tomavam o caf.
Antes que ela tivesse tempo para adivinhar o que Jervais
pretendia, ele a fez erguer o rosto e beijou-a. Tomada de surpresa, Sylvie demorou alguns instantes para reagir, mas o suficiente para ele atingir sua orelha, no sua boca, da segunda
vez.
Um beijo pedir demais? Jervais se fingiu de vtima.
Voc no pediu.
Se eu pedisse voc me daria?
No.
Era a resposta que eu deveria esperar de uma mulher.
No conseguir nada de mim insultando minha espcie.
Mulheres no so capazes de tomar uma deciso racional.
Voc, como homem, deveria saber, nesse caso, que cometeu
um erro ao me beijar. Sempre um erro forar uma mulher.
No usei de fora.
No? Voc o capito deste navio e eu sou sua prisioneira.
No tenho para onde ir. Assim mesmo, voc me tranca em uma
cabine. Isso no usar de fora?
Sem argumentos, Jervais cruzou os braos e depois prometeu
que s a tocaria depois que casassem.
Eu te amo, Sylvie. No pensei que fosse conseguir me
declarar a voc porque homens como eu no sabem dizer palavras bonitas. Diga que gosta ao menos um pouco de mim.
Serei um bom marido. No ter o que temer de mim. No a
magoarei como aqueles piratas. Serei gentil em nosso leito
nupcial.
Sylvie balanou a cabea.
Quantas vezes precisarei repetir que eles no me fizeram
mal? No posso me casar com voc porque amo Jacques e j
me comprometi com ele.
Sylvie nunca tivera oportunidade de assistir erupo de um
vulco. At aquele instante. A fria nos olhos escuros de Jervais
era mais assustadora do que a exploso de uma montanha. Se
fosse possvel, ela voltaria atrs no tempo e engoliria o que
ARE185
disse.
Ento voc est comprometida com um homem morto e
ocupar o lugar de honra esta noite no espetculo de seu enforcamento.
Uma palidez mortal cobriu as faces de Sylvie. Ela contara com
mais tempo para tentar encontrar uma sada para Jacques e os
outros piratas. Mas Jervais no lhes daria nem sequer a chance
de um julgamento. No havia nada que ela pudesse fazer
agora. A no ser...
Ela respirou fundo e se encaminhou para a escada.
Captulo XXXII
O enforcamento aconteceria ao pr-do-sol. Jervais no era um
homem culto, muito menos um poeta, mas o simbolismo da
coincidncia entre o aniquilamento de um bando de piratas
desprezveis com o final do dia lhe parecia perfeito. Sabia que o
acusariam por no ter esperado que chegassem a um porto
para o devido julgamento antes de execut-los, mas no estava
disposto a esperar. Inventaria um subterfgio qualquer para
justificar sua atitude. Diria que os piratas haviam tentado
atac-lo e a seus homens. Mas se alegasse isso, eles poderiam
desconfiar, porque no seria a primeira vez que dava esse tipo
de desculpa. Talvez pudesse dizer que no tivera como
aliment-los. Seria uma desculpa razovel. Afinal, a viagem
durara alm do calculado. claro que alguns protestariam
sobre a medida ter sido precipitada, mas ele no pretendia estragar a diverso daquela noite com preocupaes dessa
ordem. Enforcar piratas lhe dava prazer. E seu prazer seria
muito maior agora que ele tinha um motivo pessoal para fazlo.
As reflexes foram interrompidas por uma sbita batida porta
da cabine. Jervais jamais poderia esperar que fosse ver
Sylvie a sua frente. Ela caprichara na aparncia pela primeira
vez desde que subira a bordo de seu navio. Estava com o mesmo vestido cor-de-rosa, mas seus cabelos de canela estavam
cuidadosamente penteados em cachos sedosos que ela
ARE186
prendera com fitas de cetim. Sua feminilidade tambm foi

realada co um toque de rosa nas faces e nos lbios.
Est linda. Ele fez sinal para que Sylvie entrasse. El estava
parecendo uma boneca.
Sylvie foi diretamente ao assunto. - Cheguei a uma concluso
sobre sua proposta. Embora seu corao tivesse dado um salto,
Jervais cruzou os braos e tentou imprimir apenas curiosidade
ao olhar.
Posso saber qual foi ela?
Sylvie ergueu o queixo na tentativa de parecer digna e firme,
apesar da humilhao a que estava se obrigando.
Eu aceito, mas sob uma condio.
Jervais tentou no sorrir. Sua mente trabalhava clere: o prazer
que sentiria ao contar a Etienne que o havia vencido; ao
acompanhar os passos de Sylvie, toda de branco, vindo em
direo a ele no altar; ao despi-la e lev-la para sua cama na
noite de npcias.
Qual?
Deix-lo partir Sylvie declarou to sria que Jervais no
teve coragem de rir como pretendia pois antes que Sylvie lhe
dissesse, eleja havia adivinhado que a condio seria essa.
Isso no acontecer.
Sylvie resistiu ao impulso de morder o lbio. Sabia que seria
difcil convencer Jervais a soltar Jacques. No podia acus-lo,
contudo, de ter sido sarcstico. Ao menos ele no tivera o mau
gosto de responder que lamentava no poder realizar seu
desejo.
Nesse caso, eu escolherei Etienne ela afirmou com tanta
segurana que conseguiu derrubar, mesmo que fosse por
segundos, a arrogncia daquele homem. Pensei muito antes
de vir aqui, Jervais, e no estou aberta a negociaes. Somente
voc detm o poder de libertar Jacques. Se us-lo para
conceder meu pedido, eu terei certeza de seu amor e o
aceitarei como meu esposo. Mas se voc se recusar a me
atender, entenderei que no me ama o suficiente para respeitar
minha vontade e que eu seria uma tola se o trocasse por
Etienne e desapontasse minha famlia.
ARE187
Jervais no esperava que Sylvie fosse capaz de um raciocnio

to lgico. No incio, ele acreditara que a condio imposta
fosse apenas uma tentativa pattica de manipul-lo. Mas as
explicaes de Sylvie faziam sentido e se ele no refletisse a
respeito com extrema cautela, perderia para sempre a chance
de casar com a mulher de seus sonhos.
Quem poder me garantir que voc no mudar de idia
depois que o pirata estiver em liberdade?
Eu lhe dou minha palavra.
A palavra de uma mulher no uma garantia.
Se soubesse que declaraes que diminuam as mulheres
aumentavam a certeza de Sylvie de que jamais poderia amar
algum como ele, talvez Jervay pudesse ter omitido sua infeliz
opinio.
Se tem dvidas, no o solte at nosso casamento Sylvie
sugeriu. Desde que eu possa confiar em sua palavra.
Jervais no se sentiu ofendido porque ele sabia que Sylvie o
conhecia o suficiente para no duvidar realmente de sua honra.
Mas como no estava decidido ainda sobre o que fazer,
comeou a andar de um lado para outro.
Se eu concordar com sua proposta, e no estou dizendo que
concordarei, o que pretende dizer a seus pais?
Direi que meu senso de honra me levou a escolher voc
porque devo-lhe minha vida. E que eles devem aceit-lo porque
nenhum outro homem poderia ter sido to galante e merecedor
da gratido deles. Porm, para evitar que eles insistam em meu
compromisso com Etienne, proponho que nosso enlace se realize antes de chegarmos em terra.
Jervais contemplou-a com um brilhante sorriso. O alvio de
Sylve foi tanto que ela sentiu as lgrimas lhe assomarem aos
olhos.
Muito bem, minha querida. Eu aceito sua condio. Na
verdade, eu teria aceitado qualquer uma que voc me impusesse. Eu faria qualquer coisa, ou quase, por voc, Sylvie, tal o
poder que exerce sobre mim.
O poder de uma prece, Sylvie pensou com os olhos voltados
para o alto em agradecimento.
ARE188
Jervais seguiu para o depsito que servia de calabouo. O

cheiro da morte impregnava o local. Ele no havia se dado ao
trabalho de mandar darem gua e comida aos piratas, quando
eles seriam enforcados em poucas horas. Acorrentados uns aos
outros, estavam sentados ou deitados, dobrados sobre si, no
cho imundo.
Voc! Ele cutucou Jacques com o p para lhe chamar a
ateno.
Jacques lutou contra a luz que vinha de fora e que o cegava.
Sim?
Voc ganhar a liberdade.
A voz continha tanta frieza e desprezo que Jacques se preparou
para o que deveria ser uma brincadeira cruel de pssimo gosto
quando seu enforcamento e de seus amigos j fora anunciado.
De que est falando?
Em duas noites ser solto Jervais explicou. Para que
sobreviva at l, vou mandar que lhe sirvam as sobras de nossa
comida.
Trata-se de alguma piada? Jacques indagou certo de que
no havia a menor possibilidade de esperana quanto a sua
liberdade.
No o capito respondeu com dignidade para surpresa e
assombro de Jacques. Esta noite me casarei com Sylvie e sua
liberdade ser meu presente de npcias para ela. Ter seu
navio de volta e pouparei seus homens para que o ajudem a
mant-lo sobre o oceano em navegao.
A imagem de sua Sylvie se casando com Jervais Tremblay foi
um golpe terrvel demais para que Jacques o recebesse sem se
perturbar.
Acha que sou tolo? Jacques perguntou quando finalmente
conseguiu encontrar a voz.
Que vou acreditar nessa histria?
No me importa se voc acredita ou no. Mas ao menos
deveria me agradecer.
Eu agradeceria se acreditasse que voc disse a verdade, mas
no acredito. Tem alguma coisa por trs dessa sua repentina
magnanimidade. Jacques se calou por um instante e depois
ARE189
apertou os punhos e as mandbulas. Voc a chantageou, no

foi? Voc a ter em troca de poupar minha vida, no estou
certo?
No fiz nenhuma chantagem Jervais declarou, mas sua
hesitao fez Jacques perceber que sua deduo no estava
longe da verdade.
Seu miservel! Seu mentiroso! Voc disse que me enforcaria
se ela no concordasse em ser sua esposa.
Jervais decidiu que aturara demais a ingratido do pirata e se
dirigiu porta.
Isso no interessa. Tudo que importa que ser novamente
um homem livre e que deveria se mostrar grato a mim. Se eu
no prezasse minha honra, eu teria Sylvie e tambm o pescoo
que est sustentando sua cabea neste momento. Voc deveria
se considerar um homem de sorte por a mulher que salvou sua
vida ter feito a escolha certa e estar prestes a se tornar a
esposa de um homem honrado que no tem duas palavras.
Prefiro a morte a v-la casada com voc!
Voc no tem escolha. Eu prometi que o deixaria viver e
manterei minha promessa.
Mate-me agora e deixe que Sylvie siga seu caminho. isso
que eu quero.
Voc no tem querer.
Eu amo Sylvie Jacques gritou em protesto. No
permitirei que ela se sacrifique por minha causa.
Naquele instante, Jervais precisou se controlar para no pr
tudo a perder e fazer o que o pirata sugeria. Por que se o matasse, Sylvie estaria livre de seu compromisso com ele.
O que o faz pensar que nosso casamento ser um sacrifcio
para ela?
O pirata olhou com dio para Jervais.
No vou deixar este navio ele avisou. Diga a Sylvie que
eu serei enforcado apesar de seus esforos para me salvar e
que ela no ter de se casar contra sua vontade.
Estou comovido Jervais caoou. Sua devoo mulher
que logo se deitar em minha cama me deixa...
O movimento que Jacques fez para tentar estrangular Jervais
ARE190
com a corrente que lhe prendia as mos foi to rpido que o fez
estremecer contra sua vontade.
No perca seu tempo Jervais caoou. Prefiro solt-lo
para que viva perseguido pela imagem de Sylvie em meus
braos, do que morra e se torne um mrtir aos olhos dela. Portanto, voc queira ou no, ser expulso de meu navio, no em
gloriosa fuga, mas pela misericrdia do homem que lhe arrebatou a mulher amada. E se lembrar de mim cada manh
porque serei a razo de o sol ainda nascer para voc. Jervais
deu uma gargalhada e se retirou.
Etienne ficou vermelho com sua roupa e suas plumas ao ouvir a
notcia da boca da prpria Sylvie quando voltou a sua cabine
para lhe dar um outro presente e a encontrou em companhia de
Jervais.
Mas voc no pode estar falando srio... Jervais exibia um
abominvel sorriso de triunfo.
Voc perdeu Etienne. No tem o que fazer aqui.
Mas um absurdo! Sylvie, voc no pode...
Sim, ela pode. A disputa foi justa e eu venci. Admita sua
derrota.
Jervais estendeu a mo, como um cavalheiro, mas Etienne a
desprezou.
No vou permitir que faa isso comigo, Sylvie. Quando seus
pais souberem...
No ameace minha noiva Jervais interrompeu. Indignado,
Etienne puxou a espada, esquecido por um instante de que no
teria chance em um duelo com o outro.
Guarde sua arma Jervais aconselhou em tom benevolente.
No quero machuc-lo.
Etienne no estava pronto ainda para desistir.
No justo. Eu a queria.
Por que no volta para casa e escolhe uma dentre as muitas
que devem ter perdido a virtude para voc?
No quero nenhuma delas, eu quero Sylvie. Ela foi prometida
a mim.
Jervais decidiu no perder mais tempo com aquele imprestvel.
Ofereceu o brao a Sylvie e a levou para um passeio no convs.
ARE191
Etienne acompanhou-os com os olhos at que desaparecessem.

Era um mundo cruel e as mulheres no eram dignas de
confiana. Parecia-lhe um despropsito que Sylvie o tivesse
trocado por um homem do mar sem educao e sem dinheiro.
Ela iria se arrepender. Seria bem-feito!
Captulo XXXIII
Sylvie estava to agitada que no conseguia ficar parada, fosse
sentada ou em p. Andava de um lado para outro da cabine e
sorria consigo mesma. Porque no era medo nem aflio que a
moviam, mas o alvio e a alegria. No estava se importando
com sua sina que a levara para os braos de Jervais. Porque seu
casamento representaria a salvao de Jacques. Ela lhe
devolveria a liberdade. Ela o salvaria da morte por enforcamento.
V para bem longe, meu amor Sylvie falou alto, como se
Jacques pudesse ouvi-la.
No desista de nossos sonhos. Porque em pensamento eu
irei para a Frana com voc.
Jervais podia no ser um cavalheiro, mas era um homem de
palavra. Ele j havia mandado colocarem gua e provises na
embarcao para entreg-la a Jacques e os outros piratas. No
o ouvira mencionar o ouro nem sequer uma vez. Ele no deveria fazer a menor idia da riqueza que o outro barco carregava. Jacques e seus amigos no iriam receber a chance de
uma vida nova apenas, mas de uma vida nova e abastada.
Era tarde e Jervais j deveria ter se recolhido, mas certa de que
ele ainda no se deitara, Sylvie resolveu procur-lo para
agradecer mais uma vez e lhe professar sua afeio e
admirao pela nobreza de seu carter. Ela queria tranqiliz-lo
e garantiu que seria uma boa esposa e que jamais esqueceria o
bem de que ele fora capaz em nome do amor. Ele honrara sua
palavra e ela no o decepcionaria. Jamais se negaria a deitar
em sua cama. Iria para os braos dele sempre que a quisesse.
No haveria o que ela no pudesse fazer pelo homem que
salvam Jacques. Precisava certific-lo de suas intenes.
Jervais abriu a porta com expresso contrariada que suavizou
ARE192
no instante que viu quem era.

Desculpe ele disse e se apressou a abotoar a camisa
No estava esperando ningum. Entre. Ela o fitou,
emocionada.
Eu tinha de vir. Eu precisava agradecer outra vez por voc
ter...
No precisa agradecer disse Jervais, desconfortvel.
Ns fizemos um acordo.
Sim, eu sei, mas senti que deveria lhe prometer que serei
uma boa esposa, se puder. Que no o cobrarei sobre a base em
que foi feito nosso casamento.
Talvez a declarao de Sylvie devesse tranqiliz-lo, mas surtiu
o efeito contrrio.
Imagino que levar algum tempo at as recentes
atribulaes serem administradas e ns recuperarmos a
normalidade de nossas vidas...
No ela retrucou. Depois do que fez, quero que saiba
que me sentirei eternamente grata e que tentarei am-lo como
merece.
Enquanto falava, Sylvie segurou a mo de Jervais e levou-a ao
ombro. Perturbado, Jervais fez meno de se afastar, mas
Sylvie o deteve.
Tentar?
A escolha infeliz de palavra o teria aborrecido no fosse o
movimento que Sylvie fez para que ele sentisse agora o calor
de seus seios.
Se voc quiser Jervais, eu serei sua esta noite.
Ele no esperava por isso. Retraiu-se e virou de costas.
Ns ainda no estamos casados.
Ela se encaminhou para ele e tornou a toc-lo como imaginava
que teria de fazer pelo resto de sua vida quando quisesse
agrad-lo ou precisasse acalm-lo.
Falta apenas um dia para nosso casamento e eu pensei que
poderia lhe provar que estou sendo sincera.
Voc j provou.
Um delicado rubor de timidez tingiu as faces de Sylvie e ela
baixou a cabea.
ARE193
Por favor, me desculpe. Percebo que errei. No tenho

experincia nas coisas do amor. No direi mais nada. Voc
homem e lhe cabe a iniciativa.
Quando tornou a encar-la, Jervais a amedrontou.
Por que est fazendo isso? Por que est se oferecendo como
uma meretriz?
Sylvie pestanejou.
Mas ns iremos nos casar amanh! Eu j me considero
praticamente sua esposa! Por que me chamou por esse nome
horrvel?
Ainda esta manh voc no permitiu nem sequer que eu a
beijasse.
Sylvie tornou a baixar a cabea e deu uma risadinha nervosa.
Claro que no. Voc ainda no tinha...
Libertado seu pirata?
Exatamente.
Jervais respirou fundo na tentativa de manter o controle.
Espero que essa paixo por Jacques Dupree termine com
nosso casamento. No tolerarei ouvir sobre ele nunca mais.
Sylvie foi sbia o suficiente para no retrucar.
Eu te amo e sei que o tempo far com que tambm aprenda
a me amar Jervais continuou. Conheo um pouco as
mulheres. Elas so volveis como o vento. A meu lado voc
esquecer o que houve e ser feliz.
Naquele instante, Jervais acariciou gentilmente as madeixas
avermelhadas e engoliu em seco. Eu a ensinarei a me amar.,
assim como ele a ensinou.
Antes Sylvie no tivesse feito um movimento de aquiescncia.
Porque o que Jervais enxergou na transparncia e no brilho dos
olhos azuis a traiu. Uma onda de raiva o dominou ao perceber
que Sylvie estava mentindo. Que ela no acreditava em nada
do que ele acabara de dizer. Sentiu mpetos de estrangul-la.
Em vez disso beijou-a. Foi um beijo to brutal, to egosta, sem
a preocupao de agrad-la, que Sylvie comparou-o
imediatamente suavidade e gentileza dos beijos de Jacques. A
imagem que lhe ocorreu foi que Jervais era a arma e ela o alvo.
O modo como ele cravou as mos em suas costas a fez
ARE194
concentrar na dor, mais do que na presso em seus lbios. O

gesto no continha sutilezas, muito menos a doce mensagem
do que viria a seguir...
Jervais estava chocado com sua maneira de proceder. Em geral
ele exercia perfeito controle sobre suas emoes e sobre seus
sentidos e no se deixava arrastar pelas tentaes. Mas no foi
a tentao que o cegou e sim a mgoa. Um cime feroz o
corroia.
Embora soubesse que estava agindo contra seus princpios, de
repente quis ter uma prova da sinceridade das intenes da
mulher com quem iria se casar. Ergueu-a nos braos como se
fosse uma pluma. Queria impression-la com sua fora. Se o
conseguiu, o que fez a seguir afastou qualquer noo de romantismo. Porque Sylvie desabou na cama em estado de perplexidade, mas em vez de se resguardar, mesmo que instintivamente, como qualquer donzela, ela tornou a se oferecer.
Possua-me, Jervais. Eu nunca me negarei a ser sua.
O que o teria inundado de prazer em outras circunstncias,
acentuou o mal-estar.
Sua devoo no convence. Poucas horas atrs voc no
permitiu nem sequer que eu a beijasse.
Porque voc ainda no havia poupado a vida do homem que
eu amo e permitido que ele seguisse em paz com seus amigos.
Meu dbito com voc to grande que quero faz-lo feliz.
Jamais esquecerei sua generosidade para com o homem que eu
amo.
Pare de falar isso!
A surpresa fez Sylvie se sentar na cama. Jervais havia se
afastado e estava de costas, com as mos apoiadas sobre a
mesa, os braos esticados e a cabea baixa.
Quer que eu finja que no sinto nada por ele e que voc o
amor de minha vida? ela murmurou. Eu farei isso se o
que deseja. Basta dizer.
Se Sylvie estivesse vendo a expresso de Jervais ela se calma
de uma vez por todas. Tola e ingnua levantou-se e tocou-o.
Jervais, por favor, escute. Eu me comprometi a ser sua
esposa e a arcar com todas as conseqncias de meu ato. Mas
ARE195
acho que tem o direito de saber que o que houve entre mim e
Jacques no foi uma paixo passageira, um simples flerte. Foi
amor e ele permanecer para sempre em meu corao. Se
tentar se colocar em meu lugar talvez possa me compreender
ou nosso relacionamento ser difcil. Imagine que um dia
conhecer uma mulher que pensa como voc, que gosta das
mesmas coisas, que estar sempre de acordo com voc porque
so parecidos Poderiam se tomar grandes amigos, mas so
mais do que isso. Sentem prazer na companhia mtua e nunca
se cansam porque encontraram um no outro a luz que lhes
faltava. Alm de tudo existe a ntida sensao de que ela sente
por voc o mesmo que voc sente por ela, que ela precisa de
voc como o ar que respira que ela a prpria essncia de sua
vida. Depois imagine que cada vez que olhar para ela, voc se
sentir trmula nas pernas e fortalecido no corao. Que cada
vez que ela tocar, voc se sentir grato por estar vivo.
Basta! Jervais ficou to irado que Sylvie temeu que ele
fosse mat-la. Saia daqui!
Ele agarrou-a pelo brao e pelos cabelos sem se importar se
iria ou no machuc-la Sylvie tentou acalm-lo mas ele no lhe
deu ouvidos. Abriu porta, puxou-a e arrastou- a pelo corredor
at devolv-la prpria cabine.
Sem condies de pensar, de sentir ou de analisar o que havia
acabado de acontecer, Jervais voltou para a solido de seu
compartimento. Sentou-se e fechou os olhos. Ouviu Sylvie
chorar, mas o som parecia vir de longa distncia. O mundo
parecia ter parado ao seu redor.
Nem sequer o navio parecia se mover sobre as guas. Sua vida
era e continuaria sendo um vazio. Seu peito pesava como
chumbo. Sylvie no o amava e nunca o amaria. Nenhuma
mulher jamais o amaria da maneira que Sylvie descrevera seu
amor por outro. E ele fez naquele instante o que no fazia
desde menino. Dobrou-se sobre si mesmo e chorou.
Estava quase amanhecendo e Sylvie continuava parada junto
escotilha. No sentia sono. Procurara consolo nas estrelas que
pareciam revestidas de cores aquela noite como se representassem mundos misteriosos.
ARE196
Uma batida porta a fez estremecer. Alisou instintivamente a

saia e ajeitou os cabelos antes de responder:
Sinto, mas no posso abrir. S Jervais tem a chave.
Posso entrar? ele perguntou.
Ela hesitou. Por que Jervais estava pedindo licena se nunca
fizera isso antes?
Sim, claro respondeu, apressada e assustada o bastante
para recuar at o fundo da cabine.
Jervais entrou com expresso sria, mas um olhar surpreendentemente calmo.
Pode ir.
Sylvie no entendeu qual era a inteno de Jervais naquele
momento. Encarou-o inquisitivamente e ele lhe fez um sinal
com a cabea em direo ao alto.
Eles j subiram para o convs. Voc est livre para partir.
Sylvie arregalou os olhos. Depois piscou vrias vezes tal seu
aturdimento.
Estou liberando-a de nosso compromisso Jervais explicou.
V depressa antes que eu me arrependa do que estou
fazendo.
Sylvie correu para o outro navio deixando tudo para trs. No
levou consigo nem sequer uma muda de roupa. No momento
que seus olhos encontraram os de Jacques, ela sentiu que o cu
descera at eles. Apesar de sujo, amarrotado e ferido aps o
cativeiro, Jacques continuava o homem mais lindo que existia
sobre a face da Terra. Os sonhos que ela havia abandonado, o
amor que pensara perdido para sempre, estavam a sua frente e
esperavam por ser realizados e vividos. Sylvie atirou-se nos
braos de Jacques e chorou convulsivamente. Ele a recebeu
com calor e firmeza e embalou-a como se fosse uma criana.
Seus coraes pulsavam com uma louca alegria. No havia o
que dizer. Os sentimentos eram fortes e arrebatadores demais
para serem traduzidos em palavras.
Precisamos partir Jacques foi o primeiro a recuperar o
controle.
No consigo me afastar de voc Sylvie soluou. No
consigo acreditar que seja real.
ARE197
Jacques tinha um motivo para ser firme. Ele havia divisado a

figura de Jervais sobre o ombro de Sylvie e precisou afast-la.
Venha. Ele deixou seu olhar escapar para o outro navio e
foi nesse momento que ela entendeu a situao.
Obrigada, Jervais Sylvie no conseguiu calar seu afeto e
sua gratido. Mal posso acreditar...
No diga mais nada Jervais protestou. V embora de
uma vez.
Sylvie sentiu lgrimas ardentes deslizarem por suas faces.
Jervais era bom. Ele no sabia empregar palavras bonitas em
seus discursos. No estava acostumado a ser gentil. Mas ele
tinha um corao maior que o mundo.
Jacques no esperava que um dia fosse se sentir sinceramente
grato a um homem que ganhava a vida caando piratas como
ele. Ao se despedir do homem que antes detestava, no
estranhou ao ouvi-lo dizer que no fora por arrependimento que
resolvera coloc-lo em liberdade, mas por Sylvie. Jacques
agradeceu assim mesmo e se afastou com o anjo de mulher
que se transformara em pirata e que arriscara a prpria vida
por ele. Era uma devoo inexplicvel, irracional e sublime.
Com seu sorriso, Sylvie lhe dava foras para enxergar o bem.
Ela o salvara das sombras da morte e de um destino ainda pior.
Seu anjo cor-de-rosa parecia irreal com as mos pousadas
amurada e os cabelos agitados ao vento. Seus companheiros
riam e gritavam, inebriados com a recm-adquirida liberdade.
Quando o abraaram e cobriram de homenagens, Sylvie procurou fazer tambm sua ltima homenagem ao homem que lhe
dera essa chance de felicidade. Acenou para Jervais e gritou
bem alto que o amava. Surpreso, Jervais sentiu os olhos midos
de emoo. No era a forma de amor que ele queria receber de
Sylvie, mas regozijou-se porque ao menos ela lhe dedicava uma
sincera afeio. Ele permaneceu no convs at o navio de
Sylvie desaparecer no horizonte. Depois foi para a cabine mas
passou a noite toda acordado. Quando o cu comeou a
clarear, tomou uma resoluo. Um novo dia estava nascendo.
O dia que ele fizera algo de bom e que aprendera o significado
do amor verdadeiro.
ARE198
Captulo XXXIV
A alegria era geral entre os piratas a bordo do navio de origem
europia batizado recentemente de Anjo. Aps verem a morte
de perto, mais de uma vez, eles agora haviam passado a
acreditar em milagres.
No estamos decididos ainda se devemos ou no permitir
que voc leve Sylvie embora quando chegarmos em Paris. O
que ser do resto de ns? queixou-se Sebastien.
Quem resolver nossos problemas?
Vocs tero de encontrar um outro anjo Jacques brincou e
enlaou Sylvie pela cintura.
Minha noiva s minha.
Noiva? estranhou Franois que j havia bebido mais vinho
do que o razovel.
Pensei que voc j fosse casado.
Jacques e Sylvie trocaram um sorriso
No somos realmente casados Jacques admitiu , mas
logo seremos. Tornaremos nosso casamento oficial assim que
chegarmos em Paris. Ele beijou os cabelos de Sylvie.
E vocs, o que pretendem fazer com seu ouro?
Gastar tudo em uma semana, descansar para me refazer e
voltar a ser pirata respondeu Sebastien com o que vrios
homens concordaram.
Sentirei falta de vocs.
No acredito.
Est bemJacques admitiu brincalho. No sentirei.
Se eu tivesse Sylvie Sebastien ergueu o copo de vinho e
olhou para a noiva do amigo, tambm no sentiria sua falta.
Parem com isso, todos vocs Sylvie repreendeu-os.
Todos ns sentiremos saudade desta convivncia. Acho que
posso dizer em meu nome e de Jacques que sero bem-vindos
em nossa casa em Paris, sempre que desejarem nos visitar.
Cuidado com seus convites Jacques avisou. De repente
eles podem decidir ficar conosco para sempre e nunca mais nos
livraremos de sua presena.
Risos e tilintar de copos atravessaram a noite. A festa ainda
ARE199
estava animada quando o sol rompeu a madrugada. No havia

diferena entre a noite e o dia quando imperava a felicidade.
Ningum se sentia cansado. Ningum precisava parar e repousar. Ao menos at que tombassem de tanto beber. Com
exceo de Sylvie e de Jacques para quem a doura do vinho
no tinha termos de comparao com a oportunidade de
desfrutarem da companhia um do outro, sem medo, sem
ameaas, sem limites. Apenas quando Sylvie percebeu que
Jacques precisava se refazer dos maus momentos que passara
antes de ser salvo pela magnanimidade de Jervais, ela insistiu
em lev-lo para a cabine.
Venha. Vou cuidar de voc.
Ele se deixou conduzir pela mo delicada de Sylvie que o levou
at a cama e mandou que esperasse enquanto ela preparava o
banho. Ao regressar, ela ordenou que ele se despisse, o que ele
obedeceu sem reclamar.
Cubra-se com isto Sylvie ofereceu uma toalha, incapaz de
proibir que seus olhos procurassem apreciar a virilidade de seu
noivo.
Eu s fiz o que voc mandou Jacques respondeu com
malcia.
Sylvie se colocou s costas dele, mergulhou a esponja na gua
e apertou-a sobre os ombros. Ela adorou ver as gotas
deslizarem pela pele e pelos contornos dos msculos. Ela gostava de tudo a respeito de Jacques. Porque ele era, embora ela
no soubesse explicar como sabia, o homem com que sempre
sonhara.
Posso dar banho em voc tambm?Jacques perguntou aps
alguns minutos.
Ela corou, mas no parou de esfreg-lo.
No estou precisando de banho.
A questo no essa Jacques explicou insinuante, e teve o
prazer de v-la enrubescer ainda mais e de sentir a pulsao
acelerar quando deteve a pequenina mo e a encostou em seu
pescoo.
Amo voc.
Eu sei ele admitiu, no com orgulho, mas com recoRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE200
nhecimento.
Nunca fui to feliz em minha vida.
Ento tem de ser amor porque esta longa viagem no foi
exatamente de recreio. Jacques soltou a mo de Sylvie e
segurou seu queixo para poder contemplar o rosto que parecia
uma pintura, uma arte em sua forma mais natural. Sylvie,
no tenho o direito... No sei como lhe perguntar isto, mas
quando aceitou a proposta de casamento de Jervais, vocs...?
No ela respondeu antes que Jacques precisasse terminar
sua agonia.
Ele nunca tocou em mim. Ele nunca nem sequer tentou.
E era quase verdade porque Jervais fora um homem honrado
apesar da turbulncia da noite que precedera a cerimnia que
os uniria em matrimnio. Jacques no precisava saber sobre
todos os acontecimentos que os envolveram. No faria nenhum
bem a ele, nem a ela.
Um profundo suspiro se fez ouvir.
Eu tive receio de que ele a forasse.
Jervais tem um gnio violento, mas nada aconteceu.
O alvio de Jacques foi indescritvel. Ele entenderia se Sylvie
tivesse dormido com o outro nas circunstncias. No poderia
culp-la. No poderia evitar, contudo, a fisgada do cime que
talvez fosse mord-lo para sempre.
Est cansado demais?
Depende do que voc pretende propor ele respondeu aps
uma fingida considerao que obrigou Sylvie a rir.
D-me sua mo ela ofereceu para ajud-lo a sair da gua.
Ele se levantou e fitou-a, emocionado, ao ter a mo colocada
sobre os seios palpitantes.
Sylvie no precisou pedir. Ele entendeu o convite e a abraou e
beijou-a com paixo. Suas mos mergulharam nos cabelos de
seda e ele os usou cada vez que Sylvie jogava a cabea para
trs para traz-la de volta a seus lbios e sua lngua exigentes
que no conseguiam se fartar daquela doura de mel. Jacques
beijava-a sofregamente e a mantinha sob seu domnio para que
ela soubesse que podia confiar sua vulnerabilidade a ele sem
medo.
ARE201
Podemos ir para nossa cama agora?

Jacques sussurrou com sensualidade. Sylvie enlaou-o pelo
pescoo e fitou-o com provocao.
Desde que voc me possua sem perda de tempo.
Ento teremos que fazer isso, no acha?
Jacques ergueu-a nos braos e, rindo, jogou-a na cama.
Sylvie aterrissou entre risadas que cessaram assim que Jacques
se colocou sobre seu corpo e silenciou-a com um beijo faminto.
As mos se fizeram sentir em direo pele, sob o vestido.
Sylvie parou de respirar.
No to depressa ela pediu ofegante.
H demasiado tecido entre ns ele reclamou e ao v-la
sorrir novamente, puxou-o e rasgou o decote.
Jacques, podemos continuar com calma. Est bem? No h
necessidade de rasgar meu vestido.
Eu no faria isso com nenhum outro, mas nunca mais quero
v-la com esse que foi presente de Jervais.
Ela teve de concordar com essa teoria de Jacques e ajudou-o a
livr-la da indumentria. Mas ao se encontrar nua e sentir frio,
Sylvie cruzou os braos sobre o peito.
Muitas partes continuam expostas Jacques observou.
Quer que eu as aquea?
Ele soprou seu hlito quente na barriga e nas coxas de
Sylvie. Ela prendeu a respirao e Jacques continuou
provocando-a com beijos e carcias pelas pernas e pelo
abdmen. Ela implorou que ele no a fizesse esperar mais. E
ele no fez. Continuou explorando o corpo feminino com mos
e boca at sentir o corpo de sua amada explodir de prazer. Era
uma sensao diferente ver o rosto de uma mulher contrair ao
xtase.
Ele a cobriu carinhosamente depois. Sylvie sorriu e tocou sua
face.
E voc? E quanto as suas... necessidades?
Ele apoiou a cabea sobre o cotovelo e olhou nos olhos de
Sylvie.
Eu tenho o que preciso. Desta vez quis me dedicar inteiramente a voc.
ARE202
Ele sussurrou para que ela fechasse os olhos e em seguida

apagou o lampio.
A vontade de Sylvie era declarar seu amor a Jacques mais uma
vez. Dizer a ele quanto era especial e nico
No quero dormir ela protestou, embora o dia j estivesse
clareando.
preciso Jacques insistiu. Tivemos um dia atribulado.
Mas no esse o motivo principal de meu conselho. Quero que
a prxima vez que acordar, voc esteja descansada o bastante
para apreciar os famosos jardins de Paris.
Parece um sonho impossvel.
Ns o tornaremos possvel Jacques prometeu. Faremos
longos passeios s margens do Sena, sentaremos em cafs com
mesas nas caladas, dormiremos tarde e nos levantaremos
tarde porque no precisaremos nos preocupar nunca mais com
nosso sustento. Comprarei uma harpa e voc poder aprender
a toc-la no terrao de nossa casa. Poder ter amigas com
quem conversar e eu lhe darei jias e roupas finas. Faremos
uma grande festa todos os Natais e convidaremos sua famlia
para nos visitar sempre que quiser, a comear pelo momento
em que se recuperarem do susto que levaro ao receberem a
notcia sobre nosso casamento. Faremos piqueniques no campo
e...
Jacques sorriu ao notar que Sylvie havia adormecido sob a
influncia de seu conto de fadas. E o mais incrvel era que seu
conto de fadas iria se tornar real. A bordo de um navio me
cante, com os bas repletos de moedas de ouro e de prata, ei e
Sylvie iriam se apresentar na Frana como um casal de
estrangeiros ricos vindos de uma pequena ilha do Caribe. A vida
de pirataria pertencia ao passado. O presente seria a mulher
que ele amava. E o futuro, talvez, pudesse contempl-los co um
filho ou uma filha. Ele havia vencido. Era um homem com outro
qualquer. Inteiro e saudvel. A figura de Blanchet materializou
em sua mente, mas dessa vez no lhe provoco raiva nem
angstia.
Eu venci. Desaparea. Eu provei que voc estava errado
ARE203
Captulo XXXV
Seis meses depois...
Maman! Chantal entrou correndo pela porta do chal. Sem a
touca, seus cabelos dourados cuidadosamente penteados
soltaram do coque e algumas mechas esvoaaram ao redor de
seu rosto. Maman! Arfante Chantal agitou a folha de
pergaminho nas mos.
No corra! censurou a me. Quantas vezes j lhe disse
para ter modos. Voc j uma moa!
Mas maman\ uma carta de Sylvie!
Madame Davant se livrou do pano com que enxugava a loua e
se colocou imediatamente ao lado da filha.
Thibault! Venha depressa! ela chamou o marido aos gritos.
Mas no teve pacincia para esper-lo nem para saber a
novidade pelos lbios de sua caula. Tomou o pergaminho das
mos de Chantal e se ps a ler, afoita. At sentir os olhos azuis
como o cu pousados em seu rosto e entender que agira de
maneira precipitada. Sua filha queria ser a portadora da boanova. No seria justo de sua parte priv-la dessa nica
satisfao aps tantos meses de tristeza e desolao. Assim
como no fora justo sofrer e chorar tanto pela partida de uma
filha quando outra continuava a seu lado, necessitada de sei|
apoio e de seu amor.
Voc l a me pediu e devolveu a carta. Leia em voz
alta para seu pai e eu ouvirmos.
Monsieur Davant se aproximou delas com tanta afobao que
quase prendeu a peruca no vo da porta.
O que aconteceu?
Chegou uma carta de Sylvie. Vamos, Chantal. Leia logo para
ns.
A jovem baixou os olhos e seu rosto se tingiu de carmim.
No sei se irei conseguir. uma longa carta com muitas
palavras.
Sei que voc pode. Seu pai paga um tutor para lhe ensinar as
letras, no paga?
Monsieur Davant no cabia em si de expectativa. Apoiou oi
ARE204
brao no ombro da esposa e quis ouvir a resposta que

significaria a prova cabal de que sua primognita estava viva.
Nossa filha escreveu de prprio punho?
Sim, eu reconheci sua grafia a esposa, que no parecia l
mais a mesma mulher calada e severa, tranqilizou-o. Vamos
querida. No nos faa esperar mais.
Com um pigarro para preparar a garganta e acalmar as batidas
de seu corao, Chantal leu:
Maman, Papa e Chantal, meus adorados.
Amo demais todos vocs e sinto uma imensa saudade...
O longo suspiro da me obrigou Chantal a parar a leitura por
um instante.
Posso prosseguir?
A um assentimento da me, Chantal continuou:
Imagino que o capito Tremblay tenha lhes contado sobre as
circunstncias que me enredaram e que me impedem at hoje
de regressar ao nosso lar. Porque reconheo que meu
comportamento foi uma desgraa para minha famlia e ainda
sinto vergonha de procur-los.
Fomos to rgidos assim, meu marido? Madame Davant
consultou-o. Para ela temer tanto nossa reao?
No sei Monsieur Davant confessou.
Chantal olhou para os dois e esperou at ter certeza de que no
seria interrompida mais uma vez.
O nico conforto que talvez eu possa lhes dar a garantia de
que estou feliz.
Sei que fui motivo de terrveis preocupaes, mas espero que
de agora em diante a paz de esprito os acompanhe e
compense o passado. Maman, Paris como voc sempre
descreveu. Jacques e eu estamos morando em uma linda casa,
perto dos Jardins de Luxemburgo.
A noite, os casais podem passear, de braos dados, porque as
ruas so iluminadas. Voc estava certa. Paris no parece
pertencer a este mundo. Vamos ao teatro quase todas as noites
e depois tomamos uma xcara de chocolate na Confeitaria Saint
Germain-des-Pres antes de nos recolhermos. Voc no me
reconheceria se me visse. Os penteados que usam por aqui so
ARE205
to altos que s vezes penso que no conseguirei passar pela

porta. Parece incrvel, mas a moda. Voc ficaria surpresa com
a preocupao das mulheres, e mais ainda dos homens, de se
apresentarem sempre impecveis. A vaidade deve ter nascido
na Frana.
Maman, voc me contou que havia carruagens por toda parte,
mas no me preveniu que eu encontraria algumas delas
puxadas por mulheres e crianas! Fiquei chocada, mas acabei
compreendendo. H muitos miserveis pela cidade e a
necessidade de sobrevivncia os leva a aceitar qualquer tipo de
trabalho. Em resultado, os ndices de criminalidade beiram o
intolervel. No seguro para uma mulher passear sozinha
pelas ruas, o que eu lamento. Detesto pedir que Jacques me
acompanhe a todos os lugares. Mas a cidade cobra esse preo.
Sinto falta daqueles tempos em que era livre para usar a roupa
que me aprouvesse quando ningum reparava se era cara ou
no, ou se eu estava acompanhada ou sozinha.
Chantal, voc est cuidando bem de Monique? Sinto falta dela,
mas muito mais de voc! Gostaria de poder v-la. Imagino que
esteja mais alta e ainda mais adorvel. Vou lhe contar um
segredo. Voc sempre foi mais bonita do que eu e eu cheguei a
invej-la mais de uma vez. Maman, tambm sinto falta de sua
comida! Nossos criados fazem o possvel, mas no se
comparam a voc. Acho que gostar de saber que esto
usando gua de rosas no preparo das sopas. Se resolver tentar,
posso garantir que o sabor vale a pena. Papa, s vezes penso
ouvir seus passos no meio da noite e como se ainda fosse uma
garotinha, imagino que acordarei e correrei para a cozinha para
dividirmos uma merenda. Quanta saudade! Rezo muito para
que vocs, como eu, se lembrem dos momentos magnficos
que vivemos juntos, e no apenas das dores de cabea que
lhes causei.
Um pacote acompanha esta carta. Peam para que o capito o
entregue, caso ele ainda no o tenha feito.
Nessa parte da leitura, Chantal se deteve e olhou para os pais.
Fiquei to eufrica quando recebi a carta que corri para
avisar. No me lembro de ter visto nenhum pacote.
ARE206
Os pais apenas balanaram a cabea em sinal de desaprovao. Pareciam mais interessados em conhecerem o final da
carta.
Contm dinheiro. Quero que o aceitem, no como um gesto de
reconciliao, mas como um agradecimento pelos dias bons.
No podero devolv-lo em nenhuma hiptese, portanto, por
favor faam uso dele. Amo vocs. Sinto uma saudade imensa
de todos, mas no poderia estar mais feliz.
De sua filha e irm,
Sylvie Dupree.
Chantal olhou, com orgulho, para a me que suspirava com a
cabea recostada no ombro de seu pai.
Ela est feliz! A me tornou a suspirar antes de olhar para
a filha a seu lado.
V, Chantal. Procure o capito Tremblay e mostre a carta a
ele. Tenho certeza de que ele gostar de saber sobre sua irm.
Chantal correu para a porta, admiravelmente disposta a realizar
a tarefa. A me estava emocionada demais para se dar conta
de tal exuberncia.
Ela sente demais a falta da irm.
Mas Sylvie nos causou muitos dissabores.
No foi certo o que ela fez. Ningum deve fugir de casa. Mais
ainda uma moa. Mas como possvel que ela tema no ser
perdoada? Ns precisaramos ser uns desalmados. Principalmente quando ela teve o bom senso de escolher um homem
rico para se casar. Se verdade o que o capito nos disse, ele
um visconde.
Ela rompeu com o noivo que ns escolhemos o pai
lembrou. As razes para ela se desculpar perante ns so
muitas.
Eu sei, mas isso no me importa. Minha filha est em Paris,
vivendo a vida que sempre sonhei para ns. No faz parte da
corte de Versailles, mas seus feitos refletem minha segunda
melhor opo. Oh, Thibault, eu no poderia estar mais feliz por
ela.
O pai no disfarou a prpria satisfao.
Ento, Nicolette, o que faremos com o dinheiro que ela nos
ARE207
mandou? Devo dizer ao capito para que ele o leve de volta a

quem lhe recomendou a remessa?
Claro que no! a me se recuperou rapidamente do torpor
das emoes.
Ns vamos aceitar o presente!
Vamos?
Os olhos de Nicolette Davant brilharam.
De que outra maneira poderamos visitar nossa filha em
Paris?
O marido exibiu subitamente um largo sorriso.
Sim, de que outra maneira?
Ns levaremos nossas bnos a ela e eu lhe darei os
conselhos sobre a vida conjugai que toda noiva deve receber da
parte de sua me. Faremos de conta que esse o casamento
que ns escolhemos para ela e passaremos uma esponja no
que aconteceu.
Eu concordo.
A viagem far bem a nossa Chantal. Ela ter a chance de
conhecer Paris e de descobrir o tipo de vida que poder levar
caso aceite se casar com um homem que lhe garanta o
conforto que merece.
Ns no combinamos, minha cara, que no interferiramos
mais no futuro de nossas filhas e que caberia a elas prprias a
escolha de um marido?
Eu no disse nada sobre arranjar um casamento para
Chantal. Apenas penso que poderamos fazer algumas sugestes. Nicolette olhou, esperanosa, para o marido.
Talvez Sylvie e Jacques tenham algum jovem amigo para
apresentar a ela?
Marido e mulher se abraaram e riram como h muito no
faziam.
Chantal cavalgou o mais depressa que pde at as docas. Ela
adorava Monique tanto quanto Sylvie. A gua significava muito
para as duas irms. Era to esperta que soubera encontrar o
caminho de volta para casa quando Sylvie foi raptada. Ainda
mais por esse motivo, Chantal tratava dela como se fosse uma
parte de Sylvie. Olhava em seus olhos e cogitava quais segreRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE208
dos sua irm teria lhe contado cada vez que a tratava,
acariciava ou alimentava.
Com os cabelos loiros agitados ao vento impregnado do sal do
mar, Chantal sentia a velocidade aumentar a excitao que
vibrava em cada fibra de seu ser ao pensamento de que em
poucos minutos tornaria a encontrar Jervais Tremblay. E que ele,
como Monique, tambm era uma parte de Sylvie, porque havia
compartilhado de alguns momentos de sua vida no passado, e
muitos outros, secretos e intensos, mais recentemente. E, se
fosse sincera consigo mesma, admitiria que no se sentia
atrada pelo capito apenas por causa de seu amor por sua
irm, mas por ele ser um homem alto, forte e mais bonito do
que todos os outros que j vira.
Ela sabia exatamente onde encontr-lo. Jervais tinha um recanto predileto, longe da agitao e do burburinho das docas.
Quando antes ele era o centro das atenes e procurava se
divertir entre multides de marinheiros, agora preferia estar em
sua prpria companhia e das gaivotas. No parecia atormentado. Ela diria que ele havia conseguido encontrar a paz
interior.
Ao avist-lo, ela desmontou. Queria ajeitar a saia e os cabelos
antes que ele a visse. Em seguida endireitou o corpo e procurou
fazer uma expresso sria que a faria parecer mais madura,
mas que se transformou em um sorriso de prazer ao ter sua
presena notada.
Bonjour. Que bons ventos a trazem? Ele saudou-a com
uma elegncia que imediatamente a fez pensar em uma paixo
secreta.
Ol respondeu. O que est fazendo?
Nada que no possa ser interrompido pela visita de uma
jovem to adorvel ele respondeu e fez sinal para que ela se
sentasse a seu lado sobre as pedras.
Chantal pensou que derreteria sob o som daquela voz e do
fascnio daquelas palavras, mas reuniu foras o bastante para
assegurar alguns passos at o local indicado.
E voc, o que faz sozinha em um dia to lindo e ensolarado?
Nenhum jovem ainda mereceu a sorte de acompanh-la em
ARE209
seus passeios?
Sylvie hesitou porque no sabia o que responder. Se dissesse
que no tinha namorado, nem nenhum pretendente, Jervais
pensaria que ela no era to adorvel quanto aparentava. Por
outro lado, se mentisse que havia algum, no estaria disponvel caso ele estivesse cogitando demonstrar algum interesse.
Hoje no ela resolveu dizer.
Voc ainda muito nova.
Ainda bem que Jervais no viu a contrariedade estampada em
seu rosto.
No sou to nova assim.
Claro que no Jervais se apressou a corrigir a expresso ao
perceber que a havia ofendido. Ser apenas uma questo de
tempo at que algum afortunado a pea em casamento.
Meus pais disseram que eu poderei escolher o marido que
quiser Chantal anunciou, satisfeita.
De verdade? Jervais perguntou ctico.
Sim. Eles disseram que ser mais fcil aceitar minha escolha
do que precisarem mandar algum atrs de mim se eu resolver
fugir para as guas do Atlntico.
Parece sensato. Ele no pde evitar a lembrana de Sylvie.
Fui incumbida de lhe trazer algo. Chantal entregou a
desculpa para sua visita.
uma carta de Sylvie.
Jervais pegou-a gentilmente da mo de Chantal e desenrolou-a.
Chantal ficou observando os olhos escuros se movendo
enquanto ele lia. Sem querer, deixou escapar um suspiro. Jervais era to lindo.
Ele terminou de ler e devolveu a carta.
Obrigado por pensar em mim. Vou mandar uma mensagem
para ela para inteir-la de uma pequena histria que contei.
Que histria?
Nada importante.
Pensei em mostr-la para Etienne tambm Chantal
continuou , mas maman no o mencionou.
Jervais segurou o queixo enquanto refletia at que ponto
ARE210
poderia se abrir com uma mocinha de dezesseis anos.

Etienne anda muito ocupado desde seu regresso. Encontrou
uma senhorita a sua espera, zangada e com o ventre crescido.
A me o colocou para trabalhar para aprender a ter responsabilidade.
O que isso significa?
Significa que no deve beijar ningum antes de se casar.
Chantal fez que sim em um sinal de que entendera a moral
da histria e se apressou a olhar para a gua que pastava perto
dali, de repente tmida.
Gosta de cavalgar? ele perguntou. Ela fez que sim
novamente.
Maman disse que Monique agora minha.
Jervais se levantou e examinou o animal, tentando no pensar
na primeira vez que acompanhara Sylvie at em casa.
Ela especial ele elogiou. Voc monta bem?
No to bem quanto voc, talvez. Quero dizer, acho que eu
poderia cavalgar melhor se voc me ensinasse.
A resposta pareceu agradar Jervais.
A mulher no nasceu para comandar. Sua natureza ser
amvel. Esse o problema.
Voc est completamente certo! Chantal concordou
imediatamente com a opinio de Jervais embora ela lhe parecesse absurda. O que lhe custava agrad-lo, afinal? Um sorriso
estampou-se no rosto masculino.
Tenho certeza de que com um pouco de orientao voc se
sair muito bem.
A sugesto no poderia t-la agradado mais.
Ento voc aceita ser meu instrutor?
Ele inclinou a cabea para um lado e para outro.
Oh, por favor! ela implorou.
Pela primeira vez Jervais reparou nos lindos cabelos de Chantal.
Eram loiros e brilhantes e sua beleza era mais marcante do que
a de Sylvie. Seu corpo era mais exuberante e sedutor. Ela
tambm tinha olhos azuis, mas eles eram mais claros. Eram
tipos diferentes, mas Chantal tambm era adorvel.
Est bem. Eu lhe darei algumas aulas, se quiser.
ARE211
Oh, isso perfeito! O que mais voc sabe fazer bem o

bastante para me ensinar? Esperto e inteligente como ...
Obrigado, mas...
Tenho certeza de que voc pode fazer tudo que quiser. to
forte e corajoso...
Quantos anos voc tem? Jervais a interrompeu com
expresso divertida.
Tenho idade suficiente Chantal respondeu antes de se
desfazer em um sorriso que o surpreendeu. Idade suficiente
para saber o que quero.
Jervais correspondeu ao sorriso. Era verdade. Em um piscar de
olhos, a jovem se tornaria mulher. Talvez valesse apenas
esperar por ela.
Captulo XXXVI
A casa de Sylvie e Jacques ficava em uma rua movimentada, no
centro de Paris. Como eles gostavam. Sylvie queria ouvir dia e
noite as ferraduras dos cavalos baterem contra as pedras do
calamento. O som parecia msica aos seus ouvidos. No se
cansava de assistir ao espetculo das carruagens desfilando
pelas ruas em sua imponncia, principalmente quando chovia.
Passava horas debruada s janelas que permaneciam sempre
abertas brisa. O teto de sua casa de pedra era to alto que os
sons criavam ecos apenas abafados pelos espessos tapetes que
ela escolhera em cores vivas e alegres. Os mveis eram feitos
de madeira macia e escura, mas que jamais emprestavam um
aspecto pesado decorao em vista da profuso de janelas e
terraos que permitiam a entrada do sol e da luz.
noite, como gostava de se deitar tarde, muitas vezes Sylvie
se entregava glria de vigiar o sono de seu marido, enquanto
seus ouvidos captavam os rudos trazidos pela brisa atravs
das janelas. Era um privilgio poder residir em uma construo
ampla e alta, cujos cmodos eram vedados curiosidade alheia
por ficarem em andares fora do alcance dos transeuntes.
ARE212
Sylvie agora era uma respeitvel senhora casada vestida segundo a ltima moda parisiense. Apenas aqueles que a conheciam poderiam adivinhar um esprito rebelde sob a indumentria elegante e luxuosa. De acordo com os ditames sociais, ela
passara a pentear os cabelos em coques altos, maiores do que
seu rosto, em proporo. A pele parecia de porcelana graas
aplicao de cremes especiais. Espartilhos mantinham sua postura impecvel e adelgaavam suas formas j por si delicadas.
As peas ntimas eram confeccionadas na mais fina renda. Sua
cor preferida era a azul. No apenas porque realava a cor de
seus olhos, mas porque realmente lhe parecia a mais bonita. As
botas a incomodavam quando resolvia fazer uma caminhada
mais demorada. Mas o que podia fazer? Era a moda! E ela
nunca saa sem levar uma bolsa.
Voc est linda Jacques, que parecia mais bonito a cada
dia, elogiou-a. Quer que eu a ajude com o colar?
Ela entregou a jia e virou de costas. Como sempre, ao sentir o
contato daqueles dedos em sua pele, um arrepio lhe percorreu
o corpo.
Ela tornou a se virar. Aprendera a nunca falar sem antes olhar
para Jacques.
Obrigada, meu querido.
Jacques se revelara um cavalheiro. Ningum poderia dizer que
existira um ousado pirata sob aquelas roupas. Quanto a sua
virilidade, Jacques era to surpreendente com roupas coloridas
e bufantes, quanto vestido como um membro da nobreza. Um
casaco verde-oliva de corte militar se sobrepunha cala
altura dos joelhos usada com meias de seda que valorizavam
as panturrilhas volumosas e msculas. O chapu que ele
carregava sob o brao era rico em plumagens e nunca faltava
ao conjunto, apesar da relutncia de Jacques em us-lo. Jacques
no gostava de adornos na cabea. Por ele, continuaria a usar
os cabelos loiros cortados curtos, que achava mais pr tico. Por
pura imposio dos costumes, ele concordara em com prar uma
peruca que era tirada no instante que pisava em casa e
fechava a porta. Jacques detestava seguir as exigncias da
moda. Conformava-se apenas por aquele ser o nico inconveRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE213
niente em sua nova vida.

Acredito que minha famlia j tenha recebido minha carta a
esta altura disse Sylvie diante do espelho onde examinava,
satisfeita, suas prolas. O colar fora o primeiro presente que
Jacques lhe dera aps a cerimnia realizada em uma pequena
capela.
Voc acha que posso esperar que me perdoem?
Jacques fitou-a demoradamente.
Eu no os conheo. Essa pergunta voc mesma deve
responder. Acha que pode esperar que a perdoem?
Sylvie baixou os olhos, pensativa. Aps alguns instantes, tornou
a encar-lo.
Acho.
Ele a recompensou com um sorriso.
Ento eu tambm acho.
Ns iremos hoje ao teatro?
No vamos todas as noites? Um sorriso foi trocado.
Eu s quis confirmar Sylvie explicou, orgulhosa com o
tapete que estava bordando com um navio ao centro.
Vou sair para resolver uns assuntos Jacques avisou-a.
Quer algum dinheiro para fazer compras?
Sylvie ergueu-se na ponta dos ps e beijou-o.
No, no preciso de nada. Estarei pronta quando voc chegar
para irmos ao teatro.
Jacques encaminhou-se para a porta e virou-se ainda uma vez
para sua esposa. Essa era a vida com que sempre sonhara e
que parecia impossvel de ser conquistada. Relutava em sair e
deixar Sylvie, mesmo que fosse por algumas horas. Consolavao saber que sempre a encontraria em seu retorno. Para ele, era
um milagre.
Naquele dia, contudo, uma estranha sensao se apoderou dele
ao chegar rua. Parou aps dar alguns passos pela calada
para se certificar de que no havia se esquecido de nada. Verificou o bolso, o porta-moeda e a caixinha de rape. Tudo estava
em seu devido lugar. Um mendigo lhe pediu uma esmola e ele
lhe deu uma moeda. Nunca atirava dinheiro aos pedintes.
Parecia-lhe humilhante caso o pobre no conseguisse apanh-lo
ARE214
e precisasse procur-lo no cho. Ele sabia que se o destino no

tivesse sido to bom ao colocar um anjo em seu caminho, ele
poderia estar naquela mesma situao. Na verdade, muitos que
nasceram em melhores condies, no conseguiram um
sucesso que se aproximasse ao dele. Cada dia era uma festa. O
fato de sua fortuna ser fruto de uma pilhagem no incomodava
sua conscincia porque no a tirara das mos de quem de
direito. No acontecia o mesmo com os nobres? O dinheiro
deles por acaso no provinha dos altos impostos cobrados ao
povo?
Alguns conhecidos o esperavam em um caf. Jacques seguia
para o local do encontro com a mente repleta de pensamentos.
Por mais que quisesse se acostumar com a vida burguesa de
agora, de vez em quando sua situao lhe soava falsa. Um mau
pressgio o assombrava. Porque tranqilidade e riqueza no
haviam sido feitas para seres como ele.
As pessoas com quem iria falar em poucos minutos, por
exemplo. O que poderia esperar deles? Nenhum possua um
ttulo de nobreza. Todos exerceram algum tipo de profisso no
passado. Comerciantes na maioria, mas tambm alguns doutores. Cansados de ganhar dinheiro, resolveram desistir do trabalho e se ocuparem em gastar o que haviam acumulado. Era o
que pensavam que acontecera com ele e com Sylvie. Por isso
os receberam em seu pequeno grupo.
De onde estava, Jacques pde notar que os parceiros haviam se
adiantado e pedido suas xcaras de ch ou de chocolate. Ele
sorriu consigo mesmo ao perceber que haviam escolhido uma
mesa na calada, mas sob uma cobertura que no os faria
alvos dos terraos da construo acima. Jacques apertou o
passo para encontr-los, mas de repente parou, novamente
com aquela sensao de que havia esquecido algo em casa. O
que poderia ser que lhe parecia to importante?
Os amigos o avistaram e fizeram sinais para que se achegasse.
O assunto de hoje a teologia? Jacques sugeriu esquecido
de que aqueles homens no sabiam que ele aprendera a ler os
lbios.
O qu? espantou-se um. Voc nos ouviu de to longe?
ARE215
Jacques no respondeu. Fingiu estar distrado com o garom a

quem pedira uma xcara de caf. Ele sabia que ch era uma
bebida mais refinada, mas seu gosto ainda no estava apurado
para apreci-lo.
Realmente estvamos discutindo sobre religio concordou
um outro.
O que nos diz? Paulo contradisse ou no os antigos
ensinamentos bblicos sobre...
No sou a pessoa indicada para tratar desse assunto
Jacques se apressou a dar uma desculpa para no participar da
conversa. Vocs deveriam fazer essa pergunta a minha esposa que entende mais de igrejas e de santos.
Uma risada geral cercou a mesa.
Voc permite que uma simples mulher fale em seu nome
sobre Deus?
No exatamente Jacques vacilou. Ele preferiria tratar de
qualquer outro tema.
O problema que eu no consigo entender Deus. Porque se
ele onipresente e onipotente, se sabe tudo que se passa na
Terra e no Cu, se bondade e misericrdia, por que permite
que as pessoas sofram tanto?
Jacques estava enganado se pretendia colocar uma pedra sobre
o tema. Suas palavras tiveram efeito contrrio. Mais ainda
porque assim que comeou a discursar, ele se deu conta de que
no conseguiria parar at que chegasse ao fim de seu raciocnio.
Eu tenho trs teorias Jacques prosseguiu. Primeira:
Deus onisciente e misericordioso e conhece nosso sofrimento,
mas no tem o poder de nos ajudar. Segunda: Deus onipotente e misericordioso, mas no tem conhecimento de tudo
que nos acontece. Terceira: Deus onipotente e onisciente,
mas tem um estranho senso de humor. No acredito que ele
possa reunir as trs teorias. Minha esposa ficaria indignada se
me ouvisse, mas nem ela nem ningum discordaria de mim se
tivessem passado pelo dor e pelo sofrimento que passei.
Os companheiros de mesa se entreolharam. Jacques achou por
bem encerrar aquela conversa e amenizar o ambiente.
ARE216
Esqueam o que eu disse. Minha resposta sim. Eu concordo

que existe uma contradio no texto.
A animao retornou como em um passe de mgica. Jacques
tornou-se o centro do interesse, embora ele prprio se comportasse como se o nico motivo de sua presena fosse tomar
sossegadamente sua xcara de caf enquanto admirava as
lindas mulheres que desfilavam pelo calamento que no lhe
dignariam um olhar, que iriam, talvez, fugir apavoradas se o
tivessem visto um ano antes, um pirata maltrapilho foragido de
uma priso. O que no acontecera com Sylvie.
Ao se lembrar de sua adorada, Jacques sorriu consigo mesmo.
Ela era a mais linda de todas, no apenas por ter a pele mais
alva, mas o corao mais imaculado. Sylvie o amou quando o
resto do mundo o desprezava e temia. Os olhares curiosos de
agora no lhe despertavam desejo nem orgulho. No representavam nada. Sylvie o amara pelo que era, sem roupas bonitas, sem mscara. Devotar-se a ela e lhe jurar eterna fidelidade foram as decises que no necessitaram de tempo para
reflexo. Ele tinha certeza de que era o nico ao redor daquela
mesa a no manter uma vida dupla. No queria amantes.
Jamais as teria.
Aquela sensao estranha outra vez! Sylvie lhe veio ao pensamento. Teria se esquecido de lhe dizer alguma coisa antes de
sair? No. Ele no fora incumbido de lhe transmitir nenhum
recado urgente. Por que, ento, algo o fazia pensar em Sylvie e
em sua casa? Por que algo parecia lhe dizer que precisava estar
l com ela?
A conversa mudou para os negcios. Matthieu, que era mdico,
contou a razo de sua desistncia em exercer a profisso.
Cansei de esperar que me pagassem. O que eles pensavam?
Que eu era uma instituio de caridade? Ningum deixa de
pagar pela comida, pelos mveis e pelos tecidos que compram
para confeccionarem suas vestimentas. No entanto, aquele que
cuida de seus corpos no merece mais que um "obrigado,
doutor".
Olivier, que gostava de piadas, aproveitou para divertir os
companheiros.
ARE217
A propsito, Matthieu, estou com a garganta inflamada. Daria

para voc examin-la como um favor pessoal a mim?
Os outros riram. O mdico franziu o cenho.
Vocs entendem agora minha situao? exatamente assim
que acontece. Ei, Jacques, aonde voc vai? Matthieu indagou
ao ver Jacques se levantar e colocar algumas moedas sobre a
toalha.
Peo que me desculpem, mas preciso ir para casa.
Foi alguma coisa que dissemos? O mdico procurou
entender.
No, claro que no. Eu esqueci algo importante Jacques
mentiu. Ou no. Talvez ele realmente tivesse esquecido algo
importante.
Voc e sua esposa assistiro ao espetculo desta noite?
Sim. Nunca perdemos a oportunidade de freqentar o
teatro. noite nos veremos. At l. Jacques se inclinou em
despedida. Obrigado a todos pela companhia. Sinto deixlos. Sinto muito.
Ns entendemos. No se preocupe.
O grupo esperou que Jacques se afastasse para trocarem
olhares de curiosidade sobre seu estranho comportamento. Ma
como nenhum deles estava interessado de fato na vida e no
problemas uns dos outros, continuaram a conversar sobre
trivialidades pelo restante da tarde e logo se esqueceram do
companheiro que estava prestes a enfrentar mais uma terrvel
provao.
Sylvie estava quase cochilando sobre sua tapearia. Talvez
devesse interromper a tarefa e fazer uma soneca. Era bom poder fazer o que quisesse, sempre que quisesse. Com um sorriso
de satisfao, ela se sentou diante da penteadeira e soltou os
cabelos que lhe caram como uma cascata macia e ondulada
sobre os ombros. Seria agradvel abrir as janelas de seu
quarto, respirar fundo, fechar os olhos ao sol e sentir a carcia
da brisa nas faces. Seus dias eram sempre tranqilos e serenos.
A alegria e o jbilo eram mais prprios das noites.
Talvez devesse apressar sua deciso e se deitar de uma vez.
Quanto antes comeasse a se preparar, mais descansada e
ARE218
mais bonita estaria para receber Jacques quando ele voltasse

de seus afazeres. Mesmo que o sono se recusasse a chegar, ela
poderia relaxar o corpo e ouvir o canto dos passarinhos. O
bordado ficaria para o dia seguinte. Parecia incrvel que no
conseguisse acab-lo.
Muito menos torn-lo semelhante ao Anjo, o navio que ficaria
para sempre em sua memria como o maior presente que j
havia recebido,
Foi com um sorriso que Sylvie se espreguiou e comeou a
andar em direo ao leito. Era interessante como a vontade
sempre vencia a razo.
O colcho que ela dividia com Jacques era, provavelmente, o
mais macio de toda Paris. A escolha fora motivada pelas noites
dormidas em redes e beliches de navios durante meses a fio. O
leito foi a primeira pea de moblia que Jacques e ela
adquiriram sem se preocuparem com o preo. Sylvie disse a ele
que qualquer cadeira, qualquer mesa, qualquer armrio serviriam para acomod-los e a seus trajes, mas o conforto quando
se deitassem deveria ser completo. Ela queria se sentir no paraso a cada noite quando se recolhesse.
Ela se aconchegou sob a colcha. verde de cetim, sentindo que
seu corpo mergulhava em um mar de penas. Espreguiou-se e
contorceu-se at sua cabea alcanar as almofadas de ve-ludo.
Nesse momento fechou os olhos, mas conservou o sorriso nos
lbios. Sentiu alguns minutos depois o toque do sol em seu
nariz e em seu queixo. Apenas um pequeno raio conseguira
penetrar por uma fresta. Ela havia se esquecido de abrir as
janelas.
Com relutncia, Sylvie se levantou. Abriu com firmeza os trincos
de ferro e empurrou o vidro. Rudos diversos penetraram no
silncio do quarto. Ela no se importou. Gostava de ouvir os
passarinhos cantarem nas rvores e nos telhados e mesmo o
barulho caracterstico das rodas das carruagens e dos cascos
dos cavalos sobre as pedras. No podia dizer o mesmo,
contudo, sobre o ar de Paris porque ele nunca era agradvel,
com tanta gente e tantos animais percorrendo os caminhos.
ARE219
Mas atrs de sua casa havia uma viela que apesar de mida e
sombria de vez em quando a presenteava com perfumes de
flores e de campos distantes. Como naquele instante que ela
adivinhou um leve cheiro de chuva.
Sylvie se demorou alguns minutos janela. Quando pensou em
voltar para o leito, pensou ouvir um rudo estranho. Deteve-se e
aguou os ouvidos. Parecia uma disputa entre pssaros. Ela se
inclinou sobre o parapeito para tentar enxerg-los. Sorriu outra
vez ao v-los brigando por algumas migalhas de po.
O sorriso morreu nos lbios de Sylvie e ela prendeu a respirao
ao endireitar o corpo e ser brutalmente agarrada pelo pescoo
e avisada para no gritar. Aterrorizada, aquiesceu.
Agora afaste-se da janela o homem tornou a falar com sua
voz grave e rouca.
Com a mo livre ele fechou a janela. Sylvie conseguiu v-lo de
relance. Era velho. Seus cabelos eram to brancos quanto sua
pele e ele cheirava a sal.
Vire-se ele ordenou ao perceber que estava sendo
examinado e ande em direo porta.
Uma onda de coragem venceu o medo de Sylvie. Ela seguiu as
instrues at alcanar a porta. Em vez de sair do quarto,
desferiu um golpe brusco para trs com o cotovelo e o acertou
na barriga. Em seguida deu um salto, fechou o punho e atingiuo na face. O homem, contudo, apesar de aparentar uma idade
avanada, era mais forte do que ela e muito gil. Recuperou-se
em poucos instantes da surpresa e da agresso e dominou-a.
Porm, como ela continuasse a se debater na tentativa de
escapar ao jugo, o assaltante a jogou sobre a cama e pulou por
cima dela.
Ele no previra essa possibilidade. A mulher era linda. Com os
cabelos vermelhos espalhados pelos travesseiros verdes, parecia uma boneca de porcelana. Era pequena e sua pele parecia
de cetim como a colcha. Presa pelos pulsos, com os braos um
de cada lado do corpo, ela acabaria entendendo que no tinha
chance de escapar. Ele no era um criminoso e no viera
quela casa com a inteno de se aproveitar de sua dona, mas
acabara de descobrir que ainda era forte e viril o bastante para
ARE220
ceder s tentaes da carne.

Sylvie mal conseguia respirar. Os pensamentos ricocheteavam
por sua mente. Precisava encontrar um jeito de escapar
daquele homem, fosse ele quem fosse. Mas por mais que quisesse lutar, ele estava conseguindo venc-la. Com um movimento brusco, ele empurrou suas pernas com o joelho e nesse
instante ela se ps a gritar com todas suas foras.
No me obrigue a mat-lo, Blanchet.
Sylvie emudeceu e agradeceu mentalmente. Jacques estava ali.
Ele viera salv-la. A presso em seus pulsos diminuiu, o peso
sobre seu corpo comeou a se afastar. Devagar, o assaltante se
virou e olhou primeiro para a pistola apontada para sua cabea
e depois para o homem que a empunhava.
Jacques ele murmurou como se fosse uma maldio.
Plida, Sylvie olhou atentamente para o rosto de seu marido.
Ele estava rgido e nervoso. No encontrou o dio que esperava
em seus olhos, mas um profundo pesar.
Blanchet, quanta gentileza em nos fazer uma visita.
O velho senhor estreitou os olhos. Neles ela viu raiva e desprezo. Ele no era algum de boa ndole. Ningum precisaria
lhe dizer isso. Estava escrito em sua testa. Aquela era a expresso de quem estava determinado a se vingar e a matar, se
necessrio. Algo que Jacques tambm entendeu, pois reforou a
vigilncia.
Afaste-se de minha esposa.
Blanchet parecia ter perdido seu interesse em Sylvie. No
tomara a pousar seus olhos sobre ela desde a chegada inesperada de Jacques.
Voc no seria capaz de me matarele desafiou Jacques
medida que obedecia sua ordem.
Eu no disse que o faria. Apenas quero que deixe minha
esposa em paz. Ela no tem nada a ver com nossa histria.
comigo que voc acha que tem contas a acertar, no correto?
Uma risada hostil ecoou pelo quarto.
Se voc fosse homem para valer, j teria me matado.
Se voc fosse homem para valer, teria me procurado para o
acerto em vez de se vingar de mim por meio de minha mulher!
ARE221
Como me encontrou?
Poder de persuaso. Blanchet encolheu os ombros. No
consegui fazer com que o capito Tremblay desse com a lngua
nos dentes, mas com sua tripulao no tive nenhuma
dificuldade.
Por qu? Jacques suspirou. Por que continua a me
perseguir aps tantos anos?
Testemunha da avalanche de emoes que inundavam Jacques,
Sylvie se ofereceu para ficar com a arma. Ele hesitou, mas
acabou entregando-a e deixando Sylvie responsvel por suas
vidas, depois que ela o lembrou que a ensinara a us-la.
Com as mos livres, mas trmulas, Jacques passou-as pelos
cabelos.
Por que veio? Jacques insistiu. Por causa de minha
esposa?
Eu vim para acabar com voc Blanchet finalmente
respondeu.
Seria capaz de mat-la?
A ela e a criana que imagino que esteja esperando. Por que
outro motivo uma mulher se casaria com voc?
Jacques apertou os lbios, mas no se deixou atingir pelo
insulto.
Diminuir-me no o engrandece Jacques respondeu com as
palavras que esperara um longo tempo para dizer.
Impossvel torn-lo menos do que Blanchet ironizou.
Voc vale menos do que um papagaio. Porque papagaios
tambm aprendem a falar. Eu nunca deveria t-lo tirado daquele orfanato. Voc nunca ser um homem que se preze.
Sou mais homem do que voc. Uma gargalhada sinistra
cortou o ar.
Por que to importante para voc me humilhar? Jacques
protestou.
Por que no me esquece? Queria que eu fosse seu servo at
o fim de meus dias?
Voc me esqueceu?
A pergunta paralisou Jacques. Ele pensou nas surras que levara,
na crueldade com que fora tratado, primeiro no orfanato,
ARE222
depois por aquele homem. Por sorte Sylvie tirara a arma de sua
mo ou ele poderia t-la disparado.
No, mas espero esquecer.
Essa a diferena entre ns - afirmou Blanchet. Voc
gostaria de esquecer quem e eu insisto que voc se lembre.
No sou menos do que voc por mais que repita isto
Jacques se defendeu.
Um homem que se preze jamais entregaria sua arma a uma
mulher.
Ela to humana quanto eu! Jacques gritou e naquele
instante um pensamento novo lhe ocorreu. Agora eu finalmente estou entendendo. Jacques se ps a andar diante de
seu adversrio. Parecia ter crescido de um minuto para outro e
ganhado autoridade. Quando seus olhos encontraram os do
antigo senhor, competiram com os dele em fora, igualdade e
firmeza. Voc nega seu respeito aos outros porque em seu
raciocnio vivemos em competio e voc prefere desqualificar
os que o cercam do que se arriscar a perder para eles. Voc
to fraco que sabe que no ter chance de vitria se no esmagar alguns de ns. Acontece, meu senhor, que no estou competindo em nada e por nada. No me importa quem chegar
primeiro ou em ltimo lugar. Quem ocupa o posto mais alto e o
mais baixo. Eu s quero viver minha vida em paz. Minha nica
ambio ser feliz. Eu quero apenas aquilo que todo homem
deseja!
Mas voc no capaz de ouvir como os outros! o homem
tornou a lembrar.
No, no sou. Mas o que isso importa?
Ele estava sendo honesto consigo mesmo. Ele havia superado
seu problema. Ele no precisava convencer mais ningum de
que era to homem quanto qualquer outro. De repente, foi
como se um imenso fardo fosse tirado de seus ombros. Ele
enlaou Sylvie pela cintura e a fez baixar a arma.
Deixe-o ir. No vale a pena arriscarmos nossa tranqilidade
por ele.
Eu sabia que voc no teria coragem... Blanchet ainda
usou seu tom de desprezo.
ARE223
Voc est certo. Jacques trouxe Sylvie para mais perto do

peito. Tenho uma esposa e no pretendo deix-la viva nem
sozinha enquanto passo meus dias no fundo das masmorras.
No pretendo jogar minha vida fora por algum que no
merece nem sequer meu desprezo. V embora, Blanchet. No
quero v-lo nunca mais.
No vim at Paris para partir de mos vazias.
No poder ser de outra maneira.
No se livrar de mim to fcil quanto pensa.
Se tornar a me ameaar ou a minha esposa, serei obrigado a
voltar atrs em minha palavra. Custe o que custar, eu o mandarei para baixo da terra.
Pela primeira vez desde o incio da altercao, Blanchet se
voltou para Sylvie.
- Esposa. Como se sente casada com um animal? Como uma
mulher bonita pode aceitar uma unio com algum que no lhe
chega aos ps?
Jacques um homem maravilhoso. Ele nunca me magoou, ele
nunca tratou ningum com crueldade e eu me casei com ele
por amor. O senhor no pode entender o que sentimos um pelo
outro porque nunca encontrou uma mulher que o quisesse.
Jacques a teria impedido de defend-lo se pudesse adivinhar
que o protesto chegaria a esse ponto. Porque Blanchet fora
casado e jamais se recuperara do abandono da esposa. Tomado
de fria, ele tentou se apossar da arma e ela disparou. Assustada, Sylvie soltou-a e se desequilibrou. Jacques impediu que
batesse com as costas contra a parede. E Blanchet ficou imvel
e com os olhos muito abertos. Antes que Sylvie e Jacques se
recuperassem do susto, ele desabou no cho com as mos segurando o abdmen. Os trs estavam em choque. Blanchet
olhava para Jacques com incredulidade. Como se nunca o tivesse visto.
Isso no pode estar acontecendo ele murmurou. Jacques
abraou Sylvie e segurou sua cabea contra o ombro
para que ela no visse a cena. Ele tambm no podia acreditar
que o homem responsvel por tanto sofrimento em sua vida
pregressa, tivesse vindo a sua casa para tentar arruinar a feliRefm do Amor - Elizabeth Doyle
ARE224
cidade to duramente conquistada.

Eu o matei? Sylvie perguntou, angustiada.
No, Sylvie, voc no o matou. Ele est apenas ferido e eu o
levarei para um hospital. Tenho certeza de que lhe servir de
lio.
Sylvie continuou junto de Jacques, com a cabea encostada em
seu peito. Ouviu-o falar e percebeu que ele estava pensando
alto.
Ele no um cidado parisiense. Ningum o conhece por
aqui. Talvez ningum o tenha visto entrar. Darei um jeito de
tir-lo daqui da mesma forma. Para evitar perguntas, eu o
deixarei perto do hospital para que o encontrem.
Sylvie ergueu os olhos, decidida.
Ser como nos velhos tempos. Ns lutamos em nossa
defesa, mas pouparemos o inimigo porque somos melhores do
que ele!
Espere-me aqui. Voltarei assim que for possvel.
No se preocupe comigo, Jacques. Eu ficarei bem. Ningum
mais atentar contra nossa felicidade. Esta foi a ltima vez.
E Jacques acreditava que sim, que eles ficariam bem. Que as
ameaas e as sombras que antes ele encontrava a cada passo
haviam se transformado em esperana. Que o anjo que ele
acreditava no ser digno de acompanhar, que era Sylvie,
subitamente se tornara um anjo cuja confiana ele fizera por
merecer. Era estranho, mas glorioso.
Captulo XXXVII
Ele estava abraando-a por trs, afastando seus cabelos para
um lado e para o outro para poder lhe beijar o pescoo.
Sei que voc uma mulher, mas esta noite quero que faa
de conta que minha possesso. Jacques segurou-a pela
ARE225
delicada cintura e sussurrou na cascata perfumada de seus

cabelos.
Sylvie virou-se para fit-lo.
Amo voc.
Eu sei Jacques cochichou junto ao ouvido de Sylvie.
Esse seu maior encanto.
Sylvie fingiu um protesto e golpeou-o nas costelas. Jacques se
ps a rir e colocou a mo sobre o local ofendido.
Eu poderia exigir um duelo.
Eeu vou contar at cinco para que voc me diga algo mais
romntico do que isso ou irei para a sala e trocarei voc pelo
meu bordado.
Est bem, ter o que deseja Jacques cedeu ameaa.
Eu amo voc, Sylvie. Eu a amo pelo que e a amarei pelo
que ser daqui a vinte anos, e depois de mais vinte, e pelo que
voc sempre foi. Eu amo a mulher que sempre me valorizou e
que fez de mim o homem que eu no acreditava que poderia
ser.
Voc se fez sozinho, Jacques. Ela se soltou para poder fitlo e segurar-lhe o rosto com as mos. Voc se tornou o
homem que no percebera que era quando deixou Blanchet e
foi viver sua vida.
Mas eu s me senti realmente livre dele depois que esteve
em nossa casa e ousou contra a sua vida, Sylvie.
No, meu querido. Voc se libertou dele em definitivo
quando arrancou de seu corao o dio que o estava
destruindo.
Em um gesto que resumiu mais amor do que qualquer palavra,
Jacques colocou seus mais nobres sentimentos por Sylvie no
olhar e no beijo que lhe deu.
Voc sempre foi meu destino.
Ns construmos juntos nosso destino Sylvie declarou,
solene para surpreend-lo em seguida com um sorriso cheio de
malcia. Quando poderamos imaginar que encontraramos
nossa felicidade ao infringir leis e nos tornarmos perigosos
perante a sociedade?
Viva a anarquia! Jacques exclamou e cobrou de Sylvie um
ARE226
outro beijo que ela no deu. Surpreso, Jacques abriu os olhos

para entender o porqu de terem seus lbios encontrado um
dedo em vez de uma boca.
Aceito ser sua possesso esta noite, monsieur, para que faa
comigo o que quiser, mas sob uma condio.
Condio? Jacques piscou para ela. Eu no sabia que
esposas podiam impor condies a seus maridos.
Esta esposa pode.
A luxria impregnava os sorrisos.
Posso me atrever a esperar que a condio de minha esposa
seja eu beijar e tocar cada parte de seu corpo perfeito, sem
esquecer nenhum ponto?
Voc pode desejar o que quiser e torcer para acertar, mas
me diga quando estiver pronto para ouvir a verdade.
Jacques abraou-a e embalou-a como se estivessem brincando.
Mas no resistiu por muito tempo e confessou em seu ouvido.
Acho que estou pronto.
A condio esta: assim que terminar de me tratar como um
mero objeto de desejo, eu terei o direito de tambm fazer o que
quiser com voc.
Jacques soltou Sylvie no mesmo instante e comeou a se
afastar com as mos para o ar.
Oh, no! So casos completamente diferentes. No d para
comparar. Eu sou homem e tenho certas necessidades. E como
homem preciso ser alvo de respeito e adorao por parte de
quem prezo, e voc eu adoro, alm de prezar. Como pode
notar, no posso arriscar perder minha autoridade sobre um
aspecto to trivial como... bem, como direi? Como meus direitos
de marido e seus deveres de esposa?
Sylvie ouviu as queixas e os protestos em silncio. Quando
estreitou os olhos e apoiou as mos na cintura, Jacques no
conteve mais o riso.
Est bem. Pode fazer o que quiser comigo, mas prometa que
ser gentil.
Serei to gentil quanto voc for comigo.
Jacques a ergueu nos braos naquele momento e levou-a para o
leito conjugai onde cobriu seu rosto e seus cabelos de beijos.
ARE227
Ela suspirou.
No sei o que me espera esta noite, por isso, quero lhe dizer
algo antes que a manh possa me ver zangada. Voc foi o que
de melhor aconteceu em minha vida, Jacques. Casar com voc
foi a deciso mais acertada que j tomei. Eu no perdi nada por
voc. Eu ganhei tudo. Eu deixei a Martinica certa de que nunca
conheceria o amor. Se eu o ajudei a faz-lo se sentir um
homem, sinto-me gratificada. Porque seu amor por mim me fez
mulher.
Emocionado demais para falar, Jacques beijou-a e em vez de
iniciar imediatamente a prtica da seduo, como Sylvie
esperava que ele fizesse antes de tudo ele lhe agradeceu.
Eplogo
Chegou uma carta! anunciou Sylvie com jbilo. Uma carta
de minha me! A euforia de sua esposa era tanta que Jacques
abraou-a e a fez rodopiar em seus braos para provar que
compartilhava de sua emoo.
O que diz?
Diz que ela e meu pai esto orgulhosos e felizes Sylvie
contou, arfante por eu ter me casado com um... visconde?
Sylvie olhou, espantada, para o marido.
Um sorriso estranho surgiu nos lbios de Jacques. Sylvie
desconfiou que ele sabia de algo que no lhe fora revelado.
Parece que Jervais no me fez parecer pior do que sou.
Quieto! Sylvie censurou-o. Ainda no acabei de ler.
Subitamente, ela deu um salto e comeou a pular. Oh, meu
Deus! Eles viro nos visitar. Eles aproveitaro para matar a
saudade de Paris.
Jacques sorriu. Estava feliz pela esposa. Quem sabe a famlia
dela o aceitaria como um deles? Que ele, depois de adulto,
conseguiria finalmente ter uma?
Ela diz que viro em breve e que Chantal chegar acompanhada pelo noivo. Oh, cus! No incrvel? Minha irmzinha
cresceu e j est comprometida aos dezessete anos. Oh, eu mal
posso esperar para rev-la. Eu adoro minha irm. Tenho certeza
ARE228
de que voc gostar dela tambm. E... Jacques?

Sylvie, o que houve? Jacques perguntou, preocupado,
diante do sbito silncio.
Voc no vai acreditar. O homem com quem minha irm ir
se casar no outro seno...
Seno quem?
Jervais.
O espanto de Jacques foi to genuno que ele tirou a carta das
mos de sua esposa para ler a informao por si mesmo.
O Jervais que conhecemos?
Custo a crer Sylvie confessou. Talvez os ltimos
acontecimentos o tenham levado a entender melhor as
pessoas.
Tolice.
Bem, eu detesto ter de lhe dizer isto, Jacques, mas ele em
breve ser seu cunhado.
, Se Sylvie tivesse lhe dado um soco o efeito seria o mesmo.
Jacques franziu o cenho.
Sinto muito, mas no receberei esse homem sob meu teto.
Eu no suportaria...
Ele nos deu a liberdade! Sylvie interrompeu-o. Se no
fosse por Jervais ns no estaramos juntos agora. No esquea
que tambm contraiu alguns dbitos no passado. Entendo que
voc no possa esquecer o modo cruel como ele o tratou mais
de uma vez. Por outro lado, reconhea que esse mesmo homem
foi o autor de sua alforria.
Jacques suspirou, exausto.
Eles no ficaro hospedados aqui. Ele no, ao menos.
Se esse o problema, providenciaremos a hospedagem em
um hotel. Mas d uma chance a ele, Jacques. Talvez consiga
aprender a gostar dele com o tempo.
Uma risada sarcstica foi a resposta.
Talvez consiga aprender a no odi-lo? Sylvie insistiu e
teve a grata satisfao de ver Jacques fazer um leve movimento de concordncia com a cabea. Agora deixe-me ler o
restante da carta. Jacques cogitou que outras notcias ainda
poderiam afet-lo. No conteve um sorriso quando viu Sylvie
ARE229
levar a mo aos lbios e dar uns risinhos. Sabe o que mais

minha me diz? Que Etienne tambm se casou. A cerimnia
aconteceu h sete meses, mas ele j tem uma filhinha de dois.
No preciso ser um gnio da matemtica para efetuar o
clculo.
Sylvie tornou a rir.
Segundo minha me, comum que os primeiros bebs de
um casal sejam prematuros. O que no ser nosso caso.
No. Claro que no. Algo no tom de voz de Sylvie chamou
a ateno de Jacques. Ele se virou para ela com a respirao
suspensa. Como assim, no ser nosso caso? Ns temos um
caso?
Sylvie sorriu e apoiou as duas mos sobre o ventre. Jacques a
abraou e no mais a soltou.
Oh, Deus, um beb! Oh, Deus! Jacques a fez sentar,
ajoelhou-se a seus ps e lhe deu uma infinidade de beijos nas
mos. Ser um menino ou uma menina?
Foi a vez de Sylvie beijar as mos do marido.
Seu bobo. Como podemos saber?
Sylvie, quero que saiba que filhos de pessoas que tm um
problema como o meu no nascem obrigatoriamente com a
mesma caracterstica.
Sylvie o fez calar.
No pense nisso. No h nada errado com voc. Nem
comigo. Somos perfeitos porque somos capazes de amar. E
nosso beb ser perfeito porque viver cercado de amor.
Jacques sentiu os olhos midos de emoo. Apertou a mo de
Sylvie em silncio e com um sorriso que dizia mais do que mil
palavras, convidou-a para darem um passeio. Ele queria
caminhar ao longo do Sena e mergulhar na beleza da cidade
que agora era seu lar. A cidade onde ningum os conhecia e
que os aceitara como iguais. Caminhavam de mos dadas com
a cumplicidade de quem partilhava um segredo. Eles haviam
pregado uma grande pea no destino.
ARE230

Ref em Do Am or Elizabeth Doyle

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Ref em Do Am or Elizabeth Doyle

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Refm do

Ttulo original: Beyond Paradise

Refm do Amor - Elizabeth Doyle

Em busca de aventura... e de amor!

Refm do Amor - Elizabeth Doyle

St. Pierre, Martinica, 1662

Tremblay os usava amarrados nuca com uma fita. Com o rosto

resolveu voltar imediatamente para casa. Seu movimento

senhor me seguir. Penso que quer algo de mim.

Com efeito ele respondeu, satisfeito. As vezes pode

dos piratas vencidos, mas nunca tiveram de enfrentar um deles

Sim. Como voc disse, no posso julg-lo sem conhecimento

sob esta mesma rvore. Sylvie indicou uma casa de madeira.

Pensei que no chegaria a tempo. A comida est pronta.

manter a ii adio, se o pai usava culote e botas desde que o

capricho mesa, Sylvie. Na Frana, embora fosse pouco mais

No conseguia entender a necessidade de se recolher cedo.

E antes que Chantal tivesse tempo de responder, Sylvie

boa filha para ela. E procure obedec-la mais do que eu fiz,

Pelo cano de um mosquete?

Animais so domados, monsieur; mulheres so conquistadas.

De jeito nenhum! Sylvie retrucou e estava olhando ao

No Sylvie surpreendeu-se dizendo. Quero entrar

branca o fazia parecer um anjo. Aquele homem no podia ser

cheirou a gua e se ps a sorv-la em pequenos goles. Tomou a

precisou fit-lo apesar de sua deciso em contrrio. Ele tivera

ia o que se passara entre Sylvie Davant e o pirata loiro.

balanou a cabea, olhou para o alto, tentou lembrar

verdadeiramente bonito. Era sua autoconfiana e suas

Vernica no sabia o que estava acontecendo, mas sua intuio

Sei que no ir se casar comigo por amor.

quanto ela por ele.

Jervais, pois sabia que ele concordara em lev-la paia ganhar

perana. Era afortunada por estar ali apenas de visita.

Alguns dizem que o amor vem com o tempo, com a

guarda pegara no sono e s se deu conta da tentativa de fuga

cavalgada, no haveria a menor chance para ela. Mas assim

Monique se assustou com o modo brusco com que ela tentou

Sinto muito, mas preciso de sua garantia caso algum me

No, no. Etienne se deteve para desfazer imediatamente

semente e esperar que cresa e d frutos. Essa a tarefa das

java e que no enxergava a preciosidade que o destino colocara

claro, e no estou me negando a custear a misso de resgate,

atrao poderosa das guas esverdeadas e das ondas cobertas

fizeram uma verdadeira festa ao v-lo.

Quando continuou a falar, o capito se dirigiu a Jacques.

Jacques no pde terminar. Em um arroubo de desespero,

Jervais murmurou, esquecido de que no estava s.

sucesso. No entanto, foi assim que voc retribuiu meu favor:

Por que eu fingiria sentir vergonha? Sylvie perguntou,

ela com a mo estendida para cumpriment-la, como se

misa marfim de mangas bufantes e gola em V. Era estranho que

Sebastien contou que no esperara mais ver Jacques com vida

enforcado. Se no tivssemos insistido que a tradio manda

ficar na rede, coberta at o pescoo?

No h mais perigo. Ao menos por enquanto. Feche os olhos

Desculpe importun-la, mas eu no consigo encontrar uma

sentou com tanto mpeto que eles quase caram da rede.

o filho em sua altivez.

por um instante e encolheu os ombros.

Admitia que se sentira atrada por Jervais e que se entregara a

Jacques ficou fascinado ao v-la assim. Sylvie estava adorvel,

Qualidades que ele poucas vezes testemunhara nas pessoas.