CONSTITUCIN POLTICA DE COLOMBIA 1991

Derechos constitucionales

Por: Biblioteca virtual Luis ngel Arango.

Quienes conocen la Constitucin de 1886 saben que, en ella, los derechos
ocupaban un lugar secundario, y que lo que ms importaba era la organizacin,
separacin y coordinacin de las ramas del poder pblico. De hecho, al observar
las sentencias de la Corte Suprema de Justicia que antes de 1991 realizaba el
control de constitucionalidad frente a las leyes se puede ver que casi todos los
anlisis se relacionan con cuestiones de tipo formal, como la observancia de las
formalidades o el respeto por las competencias, y que la preocupacin por los
derechos rara vez sale a la luz.

Frente a esta situacin, la Constitucin de 1991 dio un viraje radical. En ella no

slo se ampli la Carta de Derechos, destinando 3 captulos y 72 artculos a la
consagracin expresa de los derechos, sino que hubo una sentida preocupacin
por que stos tuvieran una aplicacin verdadera. Adems de esto, se cre la Corte
Constitucional, que se ha preocupado desde el principio por dejar atrs el enfoque
formalista y sustentar todas sus decisiones en torno a la proteccin de los
principios y los derechos.

El nfasis de la Constitucin del 91 recae en los derechos. As, cuando el primer

artculo establece que Colombia es un Estado social de derecho fundado en el
respeto de la dignidad humana est dando a entender que el Estado ha sido
creado en funcin de los derechos individuales, a travs de los cuales se hace
efectiva la dignidad humana. La propia Corte Constitucional ha afirmado que el
aparato [estatal] no tiene sentido si no se entiende como mecanismo encaminado
a la realizacin de los derechos (Sentencia C-406/92). En efecto, el Estado que
se cre con la Carta del 91 es un instrumento al servicio de las personas, cuyo fin
esencial es garantizar la efectividad de los derechos y deberes consagrados en la
Constitucin (CP Art. 2).

La consagracin expresa de los derechos es una gran conquista de la humanidad,

que se ha dado en diferentes etapas. Los primeros derechos en ser reconocidos
fueron aquellos que buscaban proteger la libertad. Se trata de los derechos civiles
y polticos, plasmados en las primeras declaraciones universales, y encaminados
a evitar que la libertad de los ciudadanos se vea limitada de forma arbitraria.
Durante muchos aos, las constituciones de nuestro pas se limitaron a consagrar
estas libertades fundamentales, asumiendo que al imponerle unos lmites muy
claros a la accin de los gobiernos la sociedad alcanzara sus principales
objetivos.
Pero con la Constitucin del 91 esta visin se amplio de varias formas. Primero,
porque se asumi que el Estado no debera limitarse a respetar las libertades
individuales, sino que debera hacer algo para corregir las desigualdades y
garantizar que todos tuvieran acceso a una vida digna. Y para eso se consagraron
los derechos econmicos, sociales y culturales (tambin llamados DESC o
derechos de segunda generacin), que le dan a cada ciudadano la posibilidad de
solicitar ciertas prestaciones o servicios sociales al Estado y a la sociedad. Los
DESC son garantas sociales, como la educacin, la salud o el acceso a la cultura,
que buscan garantizar unas condiciones mnimas de bienestar para todos los
ciudadanos, y proteger especialmente a los grupos que se encuentran en una
circunstancia de desventaja o debilidad manifiesta.

Segundo, porque se garantiz la proteccin de ciertos bienes jurdicos de orden

colectivo que, por no estar radicados en cabeza de individuos determinados,
solan verse desprotegidos. Se trata de los derechos colectivos y del medio
ambiente (tambin llamados derechos de tercera generacin), que estn
relacionados con los bienes pblicos, las riquezas naturales, la seguridad, el
medio ambiente, la salubridad y el espacio pblico, entre otros.

En sntesis, la Constitucin de 1991 acogi una extensa Carta de Derechos que

recoge tres preocupaciones principales del Estado. La de garantizar la libertad de
los ciudadanos para vivir una vida libre de impedimentos arbitrarios; la de proveer
un acceso igualitario a ciertas garantas sociales mnimas, que buscan combatir
flagelos como la enfermedad, la ignorancia y la pobreza; y la de proteger intereses
colectivos que por ser de todos, corran el riesgo de que nadie los asumiera como
suyos.