Geografía General de Colombia

FRANCISCO JAlVIER VERGARA Y VELASCO
Laureado de la Sociedad Geogrfica de Pars
TEXTO
DE
GEOGRAFIA GENERAL
DE COLOMBIA
Arreglado para la enseanza elemental

(EXTRACTADO DE LA OBRA EXTENSA DEL AUTOR)
PRIMERA EDICION
LIBRERA COL0MBIANA
CAMACHO ROLDAN & TAMAYO
.1909
F. J. VERGARA Y VELASCO
GEOGRAFA GENERAL
GEOGRAFA GENERAL
Preliminares de Geografa General

1. El suelo sobre el cual viven y se mueven los hombres, aunque los
ojos no lo parezca, es la superficie parte exterior de un cuerpo
enorme, comparado con nosotros, pero insignificante en la realidad, el
cual cuerpo se llama TIERRA
2. La Tierra es redonda como una bola esfera, mide 40,000 ks. de
vuelta circunferencia, la envuelve una capa de gas (aire) invisible
llamada atmsfera y est aislada en el espacio, como una pompa de
jabn en el aire.
3. Se llama geografa la ciencia que se ocupa de la descripcin de la
superficie terrestre y de la explicacin de su aspecto fisonoma actual.
4. La Tierra en el espacio no permanece quieta; al contrario, est
animada por dos movimientos principales:
a) Gira sobre si misma en un espacio de tiempo que los hombres han
dividido en 24 horas, durante las cuales presenta sucesivamente al Sol
todas las partes de su superficie. La porcin expuesta al Sol es iluminada
por dicho astro y tiene da, en tanto que la opuesta tendr noche: lugo,
sucesivamente, todas las partes de la superficie tienen en 24 horas da y
noche, los que se siguen de una manera continua y regular, porque la
Tierra da vueltas sobre s misma. Este movimiento se llama de rotacin.
b) Gira al rededor del Sol, como la mariposa en torno de la luz, dando
una vuelta entera en torno de ese astro, en un espacio de tiempo que se
ha llamado ao, se subdivide en 12 meses y comprende 365 das, sea
otras tantas vueltas de la Tierra sobre s misma. El movimiento de la
Tierra al rededor del SI se llama de traslacin, y es el que produce las
estaciones, es decir, la sucesin de fro (invierno) y de calor ( esto), que
se observa cada ao en gran parte de la superficie terrestre.
5. Se llama eje de la Tierra la lnea imaginaria en torno de la cual
parece que ella gira cada da, sobre s misma, denominndose polos los
dos extremos de dicho eje: el un polo se llama polo Norte y el otro polo
Sur.
6. Dse el nombre de ecuador una lnea imaginaria que da la vuelta
la Tierra igual distancia de los polos, es decir, por la parte ms gruesa
de la esfera, porque la Tierra no es perfectamente redonda, sino
ligeramente achatada en los polos inflada entre ellos como una
naranja.
7. Se da el nombre de hemisferio (media esfera), cada una de las dos
mitades de la Tierra que quedan los dos lados del ecuador, el uno al
Norte y el otro al Sur. La mitad del Norte es el hemisferio Norte boreal.
porque comprende el polo Norte, y la mitad Sur, el hemisferio Sur
austral.
8. Adems, como tambin pueden trazarse crculos que den la vuelta
la Tierra pasando por los polos, stos se les ha dado el nombre de
meridianos (medio da) y gozan de la propiedad de ser todos iguales y
casi tan grandes como el ecuador, por cuya razn ste y aqullos se
denominan crculos mximos, fin de diferenciarIos de los paralelos
GEOGRAFA GENERAL
crculos menores, que son los que pueden trazarse al rededor del globo,
paralelamente y uno y otro lado del dicho ecuador. Los paralelos
sern, por lo mismo, tanto ms pequeos cuanto ms se acerquen los
polos, y de ellos cuatro tienen nombre especial: los dos crculos trpicos
y los dos crculos polares, de suerte que en cada hemisferio hay un
trpico y un crculo polar. De los trpicos se llama de cncer el del Norte
y de capricornio el del Sur; rtico es el primero de los polares y
antrtico el del Sur.
9. Los meridianos y los paralelos se cortan entre s; pero en tanto que
cada paralelo no corta los meridianos sino cuando pasan por su
hemisferio, cada meridiano corta todos los paralelos de ambos
hemisferios.
10. Como cualquier meridiano divide laTierra en dos partes iguales,
estas se llaman tambin hemisferios, que se denominan Oriental y
Occidental, para dierenciarlos de los polares: Oriental es el que queda
la derecha del meridiano mirndolo del polo Sur hacia el polo Norte, y
Occidental el de la izquierda.
11. La distancia del ecuador al polo, recorrida sobre un meridiano
cualquiera, se llama latitud: hay, pues, latitud Norte y latitud Sur. La
distancia contada sobre un paralelo (inclusive el ecuador) se llama
longitud, la cual ser Oriental en el hemisferio de este nombre y
Occidental en el otro; pero como son muchsimos los meridianos, en
tanto que no hay sino un ecuador, para evitar confusiones se ha
convenido en contar las longitudes partir siempre de un mismo
meridiano, el que pasa por Greemcich, Observatorio en un pas
denominado Inglaterra; meridiano que por tal motivo se llama inicial,
sea constituye para el objeto una especie de ecuador que pasa por los
polos.
12. Como todo crculo se divide ordinariamente en 360 partes
llamadas grado (0), tendremos que las longitudes se cuentan de 0
180 hacia la derecha (orientales), y hacia la izquierda (occidentales),
encontrndose el 0 y el 180 sobre el meridiano inicial; cuando las
latitudes no alcanzan sino de 0 (el ecuador) 90 (el polo), tanto al Sur
como al Norte, bien que en cada hemisferio s hay 180 grados, solo que
90 quedan de un lado del respectivo polo y 90 del otro, sobre el mismo
meridiano y en el mismo hemisferio polar.
Luego la posicin de cualquier punto de la superficie terrestre se
determina dando su latitud distancia al ecuador, con la advertencia de
ser Norte Sur, para saber el hemisferio en que est, y su longitud
distancia al meridiano inicial, advirtiendo ser oriental occidental por la
misma razn. La latitud y la longitud de un lugar son sus coordenadas
geogrficas.
Todos los lugares situados sobre un mismo meridiano tienen al mismo
tiempo el medio da ( la media noche) si pertenecen al mismo
hemisferio, en tanto que los del otro tendrn en ese momento la media
noche ( medio da). Los que les quedan al Oriente lo habrn tenido
antes y lo tendrn despus los que les demoran al Occidente. La
diferencia de hora es de 4 minutos de hora (tiempo) por cada grado de
GEOGRAFA GENERAL
longitud que medie entre ellos, esto para los lugares situados sobre un
mismo paralelo.
13. Para andar sobre la superficie de la Tierra sin riesgo de extraviarse,
es decir, de no ir al punto que se desea alcanzar, es preciso orientarse,
lo cual se consigue por medio de puntos de reconocimiento, que
tambin se llaman cardinales, y son cuatro, situados en cruz: NORTE (N.)
y SUR (S.) sobre un meridiano, y ESTE (E.) y OESTE (O.) sobre un
paralelo, por lo cual se les define diciendo que sirven para fijar la
posicin relativa de los lugares, unos con respecto otros, en lo cual se
diferencian de las coordenadas que dan la posicin absoluta de
aqullos. Adems, los cuatro puntos cardinales se hallan siempre en los
trminos del horizonte sensible, o sea del espacio visible que alcanza
en cualquier punto la vista del observador.
14. Como la Tierra gira de Occidente Oriente, resulta que el Oriente
es el punto cardinal situado del lado por donde parece que se levanta el
Sol, y el Occidente el que lo est del lado por donde parece ocultarse :
dando la derecha al primero y la izquierda al segundo, el Norte quedar
al frente y el Sur la espalda. El medio ms cmodo y seguro de
orientacin es la brjula, instrumento constitudo por un cuadrante
crculo dividido en cuatro partes, en cuyo centro gira una aguja imanada
y mvil, la cual tiene la propiedad de dirigir siempre al N. la misma de
sus dos puntas.
15. Para la mejor comodidad de la orientacin, entre los cuatro puntos
cardinales se han colocado otros cuatro intermediarios que se llaman
colaterales: el Sureste, entre el S. y el E.; el Suroeste, entre el S. y el O.;
el Noreste, entre el N. y el E.; Noroeste, entre el N. y el O. El conjunto de
puntos cardinales y colaterales se llama Rosa de los Vientos.
16. La Tierra, al girar en torno del Sol, inclina su eje, drigindolo
perpetuamente hacia los mismos puntos del espacio, lo que produce los
ms variados y notables fenmenos en la superficie terrestre. En efecto,
en Junio la Tierra presenta al Sol su hemisferio boreal, el cual recibe
entonces una mayor cantidad de luz y de calor, en tanto que luz y calor
son menores en el austral, porque en el uno es ms largo el da y en el
otro ms corto. En Diciembre sucede lo contrario: la Tierra presenta al
Sol su hemisferio austral, que entonces es el mis caldeado iluminado.
Los dos hemisferios tienen siempre y al mismo tiempo, pero
inversamente, calor y fro, llamndose estaciones, como se dijo, esas
variaciones anuales de temperatura en los dos hemisferios polares.
17. Considerada en su conjunto la superficie de la tierra y el modo
como la ilumina el sol, resulta dividida en cinco fajas o zonas que la
envuelven como los anillos al dedo: 1., sobre el ecuador, entre les 23
al N., y al S. de l, se encuentra la zona tropical, con temperatura clida
y en la cual todos sus puntos lugares ven dos veces al ao, al medio
da, el sol sobre su cenit, es decir, sobre la vertical prolongada hacia el
cielo; 2., dos zonas templadas, una cada lado de la tropical, en la cual
todos los aos hay una -poca muy clida y otra muy fra, siendo el da
largo (ms de 12 horas de luz) en la primera y corto (menos de 12 horas
de luz) en la segunda y el sol siempre cruza el cielo sin alcanzar hasta el
GEOGRAFA GENERAL
cenit; 3., en fin, entre las zonas templadas y los polos se encuentran las
dos zonas polares, situadas allende el grado 67, en las que el da y la
noche llegan durar cada uno seis meses seguidos, y en aqul el sol se
levanta poco en el cielo y da 180 vueltas en el horizonte sin ocultarse ni
un momento. En invierno sucede lo contrario.
18. A causa de estos fenmenos se ha dividido el ao en cuatro
estaciones: esto, que comprende los tres meses ms clidos; invierno,
los tres ms fros, que son las estaciones marcadas, y primavera y otoo
las estaciones intermediaras de transicin. Estas estaciones quedan
comprendidas -entre los momentos de los solsticios (da muy corto en la
una zona. templada y muy largo en la otra), 21 de Junio y 21 de
Diciembre, y los de los equinoccios (da de 12 horas igual la noche), 21
de Marzo y 23 de Septiembre. Mas debe observarse que si hay
estaciones en la zonas templada y polar, opuestas en los dos
hemisferios, no las hay en la trrida, siempre caldeada iluminada y en
la cual la nica huella de tales cambios es la sequedad o la humead, por
cuyo motivo se suele denominar errneamente invierno la poca de
lluvias y verano la de sequa.
19. Para representar la tierra se usan globos y cartas. Un globo es una
bola en que se pinta lo que hay en la superficie terrestre. Una carta es
un papel con la representacin de esa superficie de una parte de ella.
Como ni la bola ni el papel pueden ser tan grandes como la superficie
que deben representar, globos y cartas se construyen entonces
escala,es decir, en un tamao ms pequeo, pero que sea parte alcuota
del natural.
20. Las cartas geogrficas se pintan construyen de acuerdo con la
relacin que haya entre el tamao del papel y el de la porcin del
terreno representado, que es lo que se llama escala, y se expresa
diciendo cuntas veces cabe el papel en el terreno, tomando el papel o
una longitud medida en l por denominador. Si pinto el plano del
pueblo en la pizarra, es decir, sus calles y manzanas, y resulta 5.000,000
de veces ms pequeo que la superficie que ocupa el pueblo, la escala
del plano ser una pizarra: 5.000,0000 o 1/5.000,000, y cada lnea del
dibujo ser 5,000 veces ms corta que la natural (largo de una calle, de
la iglesia, la escuela, etc.).
21. Por regla general, la medida usual para la relacin de magnitud en
las cartas geogrficas es el milmetro, es decir, se indica en ellas cuntos
milmetros ( metros) de terreno estn representados por cada
milmetro del dibujo hecho en el papel:
O en otros trminos: ESCALA es, en Geografa, la relacin de magnitud
que exista entre las longitudes lineales reales medidas en el terreno, y
las lneas que deban representarlas sobre el papel. Esas lneas nunca
podrn ser sino una fraccin pequesima de las longitudes reales; pero
para que sea posible que nos figuremos con la mente lo que ellas
representan en la realidad, es preciso conocer dicha fraccin. Por
ejemplo, se trata de representar una longitud de 111,000 metros (un
grado) sobre una hoja de un metro; el dibujo resulta la escala de
GEOGRAFA GENERAL
1:111000, porque cada milmetro de papel equivaldra 111

metros, sea 111,000 milmetros del terreno natural.
22. Adems, teniendo en cuenta que el polo Norte se dirige siempre
haca los mismos lugares del Cielo, quedando, pr decirlo as, ms alto
que el polo S., si ambos los referimos nosotros mismos, y tambin que
el sol sale nuestra derecha cuando miramos al N., en toda carta
geogrfica el N. se sita arriba, el S. abajo, el E. la derecha y el O. la
izquierda.
23. La superficie de la tierra alcanza la para nosotros enorme cifra de
510 millones de kilmetros cuadrados: un kilmetro cuadrado equivale
ms de cien plazas como las que se hallan de ordinario en los pueblos
de la Repblica. La carta de toda esa superficie, repartida en dos crculos
que representan los dos hemisferios, se llama mapamundi.
24. La superficie del globo llamado Tierra est ocupada por tierras
(suelo) y aguas. Las aguas cubren las tres cuartas partes de esa
superficie y constituyen el ocano mar: las porciones ms grandes del
suelo tierra se llaman continentes.
25. El ocano forma una masa ininterrumpida, que ora se ensancha y
dilata, ora se reduce entre las tierras continentales. En esa masa el uso
distingue cinco partes principales ocanos: Ocano Glacial rtico,
Ocano Glacial Antrtico, Ocano Indico, Ocano Atlntico, Ocano
Pacfico. Mar es una parte de un ocano designada con un nombre
propio.
26. Puede darse la vuelta la Tierra navegando en el mar; pero no se
puede hacer lo propio caminando por los continentes, porque stos se
hallan separados unos de otros por los ocanos.
27. Las tierras forman, en medio del mar tres grandes masas
principales continentes. Y los continentes se subdividen su turno en
cinco partes llamadas las partes del mundo:
a) Los tres continentes son: el Antiguo Continente, el ms grande; el
Nuevo Continente; el Continente Austral, el ms pequeo.
b) Las cinco partes del mundo son: Europa, la ms pequena; Asia, la
ms grande; Africa, Amrica y Oceania, formada esta por varias tierras
sueltas.
28. El Antiguo Continente, el ms grande de los tres, comprende tres
de las partes del mundo: Europa, que ocupa el NO.; Asa, que ocupa el
NE; y Africa, que ocupa el SO. No hay separacin real entre Europa y
Asia; en tanto que Africa, que no toca con Europa, no se una Asia sino
por una lengua de tierra hoy cortada por los hombres.
29. El Nuevo Continente no comprende sino una parte del mundo,
Amrica; pero Amrica se compone de dos grandes masas distintas,
apenas ligadas por una tierra ms angosta, cuya parte ms conocida es
la llamada Panam, Esas dos masas se llaman Amrica del Norte y
Amrica del Sur.
30. El Continente Austral no comprende sino una parte del mundo,
Oceania, formada por multitud de tierras, una sola de las cuales,
Australia, presenta considerable extensin. De las otras, algunas son
1/111000
GEOGRAFA GENERAL
grandes, pero el mayor nmero son pequeas y aun pequeitas, y estn

como perdidas en la inmensidad del Ocano Pacfico.
31. El mar cubre Ias tres cuartas partes de la superficie del globo con
sus aguas, que son saladas y estn siempre en movimiento, agitadas por
el viento que las levanta en olas, por las mareas causadas por la
atraccin del sol y de la luna, y por las corrientes que las atraviesan
viniendo de los polos del ecuador.
La profundidad del mar vara mucho de un punto otro: lugares hay
en que no alcanza 100 metros y otros donde mide 8,000 y 9,000.
a) Los dos ocanos glaciales, uno en torno de cada polo, estn casi
todo el ao cubiertos por una capa hecha de gruesos trozos de hielo
soldados unos con otros y llamados banquisas, El Artico est casi en
todo su permetro limitado por una cintura de tierras y no comunica con
el Indico; el Antrtico, al contrario, se comunica ampliamente con los
otros tres ocanos.
b) El Atlntico se extiende entre Europa-Africa al E. y Amrica al O.,
es ms grande que esas tres partes reunidas y presenta profundidades
enormes.
c) El ndico se extiende manera de entrada entre Africa, Asia y
Australia, y es algo ms pequeo que todas ellas Juntas.
d) El Pacifico, que se dilata entre Amrica al E. y Asia-Australia al O.,
ocupa por s solo la tercera parte de la superficie del globo, de suerte
que en l cabran holgadas las cinco partes del mundo; es tambin el
ms profundo de los ocanos. Se le llama grande por su extensin, y
Pacfico porque un tiempo se crey que las tempestades eran en l
menos frecuentes que en los otros ocanos.
32. La superficie terrestre presenta desigualdades de varia
importancia, cuyo conjunto constituye el relieve del suelo, causa de que
cambie la fisonoma aspecto de la tierra de unos puntos otros, El
relieve comprende cuatro clases de formas principales: las montaas,
las llanuras, las mesas y las cuencas depresiones partes hondas
situadas entre las salientes elevadas. La altura de cualquier lugar de la
superficie se cuenta con relacin al plano nivel general del mar,
expresada en metros, y en tanto que quedar bajo dicho nivel si el
punto pertenece al fondo del mar, estar sobre el mismo si pertenece .
alguna de las cinco partes del mundo.
Como se comprende fcilmente, en la superficie de la tierra existen,
como en un rostro humano, diversidad de facciones, las que los
franceses llaman accidentes del terreno, para designar los cuales la
geografa tiene su vocabulario especial.
33. TRMINOS RELATIVOS AL OCANO: Una pequea porcin de tierra
rodeada de agua por todas partes se llama isla, pero si el agua no la
rodea ntegramente, sino que la deja unida una tierra mayor por algn
lado, se denomina peninsula, que es como decir casi isla; varias islas
prximas forman un archipilago; istmo es una angosta faja de tierra
estrechada por dos mares y que une una pennsula un continente
una parte del mundo otra. Al contrario, si la faja es de agua, oprimida
por dos tierras, se la llama estrecho canal. Cuando una porcin de
GEOGRAFA GENERAL
tierra a vanza en punta en el mar, se lIama cabo; al contrario, si es el

agua la que penetra en la tierra, se la llama golfo, si la entrada es
considerable, baha, si es pequea, y puerto, si, mejorada por los
hombres, puede recibir y abrigar los buques.
En fin, la parte en que toda tierra toca con el mar y que estar siempre
sealada por una lnea ms menos sinuosa, con entradas y salientes,
se llama litoral costa, el que se compondr por lo tanto de golfos,
bahas, cabos, pennsulas, etc.
34. TERMINOS RELATIVOS A LA TIERRA. Cuando la superficie de la
tierra se presenta plana y baja, poco menos, en alguna extensin, se
denomina llanura, la que ser baja si llega hasta el mar, alta si dista un
tanto del litoral. Si el suelo, en vez de ser llano presenta una masa
considerable de tierra ms elevada que el terreno contiguo, se llama
monte, montaa, cerro, y si no es muy grande, colina, otero, etc.
Una fila de montaas que se tocan, se llama cadena de montaas
cordillera. Cuando una porcin considerable del suelo tiene todos sus
puntos bastante altura, contada verticalmente en metros sobre la
costa el nivel del mar, se llama mesa, y si fuere plana, altillanura
altiplanicie, bien meseta si es pequea. Esta forma del relieve, es
decir, el realce bulto del suelo sobre el mar, es la ms importante de
las tres formas (llanura, montaa, mesa) fundamentales de dicho
relieve, y no excluye que sobre ella se levanten montaas, se
extiendan porciones llanas. En, fin cuando diversas cordilleras cadenas
de montaas se encuentran muy unidas unas otras, de suerte que
parecen partes de un mismo todo, se dice que forman un sistema de
montaas; al contrario, cuando en una cadena las moles grupos de
moles que la forman quedan separadas por porciones ms deprimidas
del lomo, dichas porciones ms altas y medio aisladas aisladas del
todo, constituyen otros tantos macizos. Y cuando en los lomos ms altos
se siguen con cierta regularidad, quedando entre ellas un tanto
deprimido el terreno; se las llama picos cabezas, segn que su forma
se aproxime ms los dientes de una sierra la de cabezas que se
destacan en una multitud. Cuchilla indica un relieve de lomo de casi
igual altura en una porcin de una longitud, y nudo designa el lugar
donde se renen dos ms crestas y se hace ms compacto el relieve.
35. En toda montaa, cresta, cumbre, cima, tope es la parte ms alta
del mismo; flanco, falda, es la parte inclinada que baja de la cumbre, y
base pie, la parte ms baja de la altura. Punto culminante se llama la
cima ms alta en una cordillera porcin dada de ella. En una cordillera
se denomina lnea de cumbres magistral, la lnea ideal que pasa por
las cimas montes ms elevados, y muchas veces, no todas, se
confunde con la lnea divisoria de aguas, sea aquella cuya derecha
izquierda bajan las aguas de la cima al pie de un relieve, rodando por las
faldas del mismo. Por esta razn se llaman vertientes en una cordillera
el conjunto de faldas pendientes que derraman vierten las aguas
corrientes hacia un mismo lado. En la magistral lnea de cumbres se
encuentran los cols, puertos boquerones, sea las partes deprimidas
de un relieve, las que se aprovechan para pasar de la una la otra
GEOGRAFA GENERAL
vertiente. Si el paso es hondo y angosto, se denomina garganta

desfiladero.
36. Se da el nombre de desierto un espacio de terreno plano
quebrado que por falta de agua permanece sin producir vegetales y por
ende inhabitado. Desierto no es, pues, lo mismo que despoblado. El
terreno cubierto de rboles se llama selva, bosque, segn su mayor
menor extensin y es un error denominarlo montaa, como se hace de
ordinario, porque de ello resultan gravsimas confusiones.
37. Las cordilleras y mesas presentan siempre una parte ms alta y
maciza, la que forma su cuerpo eje y de la cual arrancan ambos
lados series de alturas que parece como si sostuvieran dicho cuerpo:
son los estribos, contrafuertes, ramales, etc., separados unos de otros
por valles concavidades, que en este caso sern transversales,
denominndose longitudinales los que se forman al lado del cuerpo
mismo de una cordillera, y como que recogen al paso el tributo de los
transversales. Los valles angostos y espesos se llaman Quebradas y
Barrancos. De ordinario en toda cordillera el un flanco es ms corto y
empinado que el otro, como que ella proviene de un hundimiento del
suelo, es decIr, la corteza terrestre.
38. Se llama volcn una montaa que por una abertura boca (
varias) denominada crter, parece que vomita vapores, llamas, cenizas y
lava, sustancia que sale medio unda y cuando se enfra se endurece
como una piedra.
39. El estudio del relieve, mejor dicho, de las montaas que hay en
la tierra se llama OROGRAFA, el cual descansa sobre el conocimiento de
la altura de sus diversas partes sobre el mar, siendo grave yerro sentarlo
sobre la simple direccin de las aguas que las recorren.
40. c) TRMINOS RELATIVOS A LAS AGUAS DULCES. Como un valle es
un terreno encajonado entre dos alturas laterales de ordinario por el
fondo de dicha depresin (vaguada) bajar una corriente de agua dulce,
ms menos grande, segn el tamao de la concavidad, y originada por
las lluvias que caen en el valle, por la fusin de las nieves que se
depositan en las cumbres de las montaas (nevado) cuando son muy
altas.
Cuando la corriente es muy pequea se la llama arroyo si rueda con
lentitud, y torrente si baja precipitada entre montes (quebrada). La
reunin de varios arroyos torrentes forma un riachuelo, y la de varios
riachuelos un ro. Los ros, segn su caudal importancia, se dividen en
principales, secundarios, caudalosos y tributarios, Es caudaloso el que
desemboca en el mar y puede ser navegado por embarcaciones de
alguna magnitud; es principal el ro navegable que desemboca en uno
caudaloso; secundarios son los de menor categora, Tributarios son
todos los que no llegan directamente al mar. Todo ro que desemboca
en otro es su afluente, y se llama confluencia el lugar donde se unen sus
aguas.
41. En un ro se llama fuente ( fuentes) el punto donde brotan sus
primeras aguas; lecho madre, la zanja hondura por donde ruedan las
aguas; mrgenes orillas; el terreno que se encuentra uno y otro lado
GEOGRAFA GENERAL
de la madre, las que sern derecha izquierda, segn que queden ese
lado del observador cuando ste mira correr el ro, dando frente aguas
abajo (hacia donde corren) y no aguas arriba (de donde vienen).
Desembocadura se llama el lugar donde un ro desagua en el mar; si la
boca es muy ancha se denomina estuario ra. Cuando las bocas son
varias, se llama delta la isla comprendida entre los brazos cauces en
que entonces se divide el lecho del ro, nico de ordinario.
42. Como de ordinario los ros, sobre todo los grandes, nacen en una
montaa, bajan de eIla un valle longitudinal, y de ste salen una
llanura que colinda con el mar, se divide su curso en tres porciones: la
alta torrencial de denudacin, porque en ella arranca materiales
(piedras, tierra) al suelo, la central de engrosamiento, en la cual
recoge el mayor nmero de sus afluentes, y la baja inferior de
depsito, donde es ms bien un lago en movimiento. El caudal de un ro
(venaje) se mide por el nmero de metros cbicos de agua que pasa
cada segundo por el cauce en un punto dado. En todo ro se llama hoya
cuenca del mismo, el conjunto de tierras altas y bajas que le envan las
aguas lluvias all cadas, es decir, son regadas por l y por sus afluentes y
subafluentes: la cintura de la cuenca ser la serie de montes llanos
que la rodean y por la cual pasa la respectiva divisoria de aguas.
43. El conjunto de hoyas cuencas fluviales cuyas aguas desembocan
un mismo mar, formar la vertiente martima de dicho mar. El estudio
de los ros se llama HIDROGRAFA.
44. Una porcin de agua rodeada de tierra por todas partes se llama
lago cuando es grande, pues de lo contrario se denomina laguna,
estanque. Un pantano tremedal es un terreno en que el agua se
mezcla la tierra para formar fango. Se llama hoz un desfiladero
cruzado por un ro.
45. De acuerdo con la manera como el sol calienta ilumina en el ao
las diversas porciones de la superficie resulta sta dividida en grandes
regiones: la tropical, la desrtica, la templada y la polar, siendo dobles
las tres ltimas, de suerte que todas ellas se presentan en ambos
hemisferios.
.
46. La regin tropical es clida y hmeda todo el ao, sustenta una
vegetacin poderosa y da asilo los ms grandes temibles de los
animales terrestres. Las dos zonas desrticas tienen clima
extremadamente seco, en unas partes siempre clido por estar en la
zona trpica y en otras clida en otoo y yerma en invierno: el suelo
esta hecho de arenas y piedras desnudas, pero donde aparece el agua
nacen plantas, y tales puntos se Ilaman oasis, que semejan Islas de
verdor entre un mar de arenas. Las zonas templadas no son ni muy
clidas, ni muy hmedas, ni muy fras; en ellas varia la temperatura
dentro de ciertos lmites, con Ia poca del ao, y sustenta los principales
pueblos civilizados. Las regiones polares tienen clima rudo, helado los
tres cuartos del ao, y como casi nada producen, encierran pocos
habitantes.
GEOGRAFA GENERAL
47. Adems, la temperatura vara con la altura, de suerte que las

montaas se pueden cubrir y se cubren de nieve, pocos metros en la
zona polar, 2.000 en la temeplada, y en torno de los 5,000 en la
trrida. Considerada en el flanco de los montes hay por lo mismo tierras
calientes, templadas y fras, que lo son todo el ao, en lo que se
diferencian de los de las zonas templadas que lo son por causa de la
estacin. En fin, el mar dulcifica los climas, humedeciendo la atmsfera
de las tierras que no distan mucho de su orilla, lo cual impide que se
calienten enfren con exceso, y desde este punto de vista los climas
son martimos suaves y continentales rigurosos, es decir, presentan
bruscas y enormes variaciones de temperatura, veces en el da la
noche, siempre de una otra estacin.
48. La geografa se divide en varias ramas, pero las principales son la
fisica y la poltica. Se llama GEOGRAFA FSICA la descripcin de los
accidentes naturales de toda porcin de la superficie, tales como ros,
montes, costas, etc.
49. LA GEOGRAFA POLTICA discute la obra de la humanidad sobre el
planeta, y ensea cmo estn repartidos los hombres en la Tierra, y de
qu manera se entienden entre s, regulan sus diferencias y satisfacen
sus necesidades. Una porcin de territorio, grande pequea, cuyos
habitantes se mandan s mismos, es decir, tienen un gobierno
conjunto de autoridades propias y reconocidas por los otros anlogos
que existen en el globo, se llama Estado Pas; tambin Nacin, si
todos los habitantes son de la misma raza si hablan un mismo idioma
y tienen identidad de costumbres intereses. La ciudad poblacin
donde reside el Gobierno, es decir, el conjunto de las altas autoridades
de un pas, se llama capital, nombre que se extiende, las residencias
de las principales autoridades secundarias, es decir, los centros de las
divisiones polticas y administrativas que abarcan ms de un Municipio
pueblo con sus partidos.
Los Gobiernos son republicanos monrquicos. Repblica se dice
cuando la Nacin entera ejerce el poder por medio de autoridades
elegidas por ella. Monarqua, cuando las rige un solo hombre (soberano)
que por herencia recibe el poder que han ejercido sus antecesores.
Los Estados son centrales federales segn que Ia soberana reside
ntegra en unas solas manos se divide, lo menos en parte (rgimen
interno), entre un Gobierno principal y otros secundarios
subordinados aqul.
Colonia es un territorio posedo por un pas en otra parte del mundo,
fuera de sus lmites linderos.
50. En fin, se llama regin geogrfica natural, una porcin de la
superficie que tiene rasgos que revisten cierta semejanza, difiere de las
porciones vecinas, y presenta para la vida del hombre determinadas
condiciones desventajas.
*
*
GEOGRAFA GENERAL
De las partes del mundo la principal para los colombianos es Amrica,

y de Amrica la porcin ms importante es la del Sur, por cuanto en ella
est situada la patria Colombiana .
51. La Amrica del Sur, lo mismo que la Amrica del Norte, tiene
forma triangular, cuya punta meridional es el Cabo de Hornos, en una
isla del archipilago de la Tierra del Fuego, separada del Continente por
el famoso estrecho de Magallanes. El Cabo San Roque constituye la
punta oriental y la Punta Gallinas la setentrional. Al O. la saliente ms
notable es la Punta Paria.
52. La Amrica del Sur meridional tiene por lmites: al N., el mar de
las Antillas; al E., el ocano Atlntico, de que aqul es una parte con
nombre propio, desde las islas Antillas hasta el Cabo de Hornos, y al O.
el ocano Pacfico, del Cabo de Hornos al Istmo de Panam .
53. El relieve de Suramrica consiste en grandes montaas al O.,
dilatadas llanuras al centro y montaas ms bajas al E. Las montaas del
O. son la Cordillera de los Andes, esencialmente volcnica y cuyo punto
culminante es el Aconcagua (7.320). Las montaas orientales son las de
Guayana y del Brasil. La llanura central, aunque uniforme en su relieve,
vara de aspecto y de clima de acuerdo con su lejana proximidad al
ecuador.
54. La Amrica del Sur, en lo general muy hmeda, encierra tres
grandes ris: el Orinoco, el Amazonas y el Plata, todos los cuales
desembocan en el ocano Atlntico. El Amazonas es el ro ms
caudaloso del globo.
GEOGRAFA GENERAL
GEOGRAFA GENERAL
GEOGRAFA GENERAL
En Suramrica hay diez Estados independientes: al E. el Brasil; al SE.,

Uruguay, Paraguay; al S., Argentina, Chile; al O., Bolivia, Per y Ecuador;
al N., Colombia y Venezuela. Todos estos pases son repblicas.
REPUBLICA DE COLOMBIA
I-Nomenclatura fundamental de Geografa fsica
SITUACiN GEOGRFICA.- En el ngulo NO. de la Amrica Meridional,
desde el Amazonas hasta el istmo de Panam, ntegramente dentro de
la zona trrida. Costas en el Atlntico y en el Pacfico, y el derecho
perpetuo y gratuito al uso del Canal de Panam que unir esos dos
mares.
Situacin astronmica- 2 17' de latitud S. 12 24' de latitud N.; y de
66 7' 77 50' longitud O. de Greenwich.
PERMETRO muy Irregular: mide 8,000 kilmetros, un tercio de costas
y el resto de fronteras. El permetro con relacin la capital constituye
un polgono de cinco frentes: NO., 0., SO., SE. Y NE., ligeramente curvo
el segundo y acentuadamente cncavo el ltimo. Sus puntos ms
salientes son: Punta Gallinas, Punta Marzo, Cabo Mangles, seno de
Tabatinga (Amazonas), Piedra del Cocuy (Guaina) y boca del Meta; y los
ms prximos, baha de la Buenaventura y pramo de Tam, Los dos
primeros frentes sealados son martimos y continentales los otros tres.
SUPERFlCIE- 1.130,000 ks,
dentro de los lmites sostenidos por la
cancillera nacional, de los cuales 80,000 en Iitijio. Salvo 60,000, el resto
al N del Ecuador; mximas longitudes: 1,900 ks. de NO. SE. y 2,IOO de
N. S. La superficie de Colombia es la 1/500 ava parte de la superficie
del globo y la 1/42 ava de Amrica; diez pases la superan en su
extensin y treinta y siete son ms pequeos; veintiuno son ms
poblados, veinticinco lo son menos. Colombia en superficie es el doble
de Alemania Francia; el triple de la Gran Bretaa Japn, el cuadruplo
de Italia y equivale 36 Blgicas, pero es el cuarto de Rusia, el sptimo
de los Estados Unidos, el octavo del Brasil y slo la dcima parte de
China.
LITORAL, ISLAS- Las costas miden 1,300 kilmetros de desarrollo en el
Pacifico y 1,000 en el Atlntico. Cerca de la costa, Pacifica surgen las
islas Gorgona y Gorgonita ; al NO. de Cartagena las islas de San Andrs y
de Providencia, rodeadas de cayos, y cerca del litoral caribe la Fuerte, las
de San Bernardo las del Rosario, y la de Bar .
Golfos y Bahias- AI NO., en el Atlntico, el golfo de Urab Darien del
Norte; al N., el de Morrosquillo; parte del de Maracaibo al NE. bahas
Portete y Honda en la Goajira y Cispata en el Sin; al O. en el pacfico,
las bahas de Tumaco, Bueneventura y Cupica
PENNSULAS: La Goajira (mar de las Antillas).
GEOGRAFA GENERAL
CABOS: En el mar de las Antillas: Cabo Tiburn, Puntas Caric.

Mestizos, Barbacoas, Galerazamba, Augusta (boca del Magdalena),
Cabos Agujas, San Aqustin, La Vela, Punta Gallinas, Cabo Chichibacoa,
Punta Espada. En el Pacifico: Puntas Marzo, Arasi; Cabo Corrientes,
Puntas Charambir, Reyes, Cabo Mangles.
FRONTERAS: al NO., con Centroarnrica, 300 ks.; al S., con el Ecuador,
1,000, y con el Per 500; al SE., con el Brasil 1,000, y al NE., con
Venezuela, 2,270.
RELlEVE - Dos grandes regiones naturales: al NO., la de los Andes
Colombianos, que deben agregarse las serranas del Darin y Baudo,
que ya pertenecen la Amrica Central; al SE., la de las llanuras.
Los ANDES, forman un abanico de cresteras (Choc-Quindio,
Sumapaz), dividido en dos porciones por el gran valle del Magdalena;
porciones que encierran sendos rosarios de extensas mesas, ora de
grande, ora de mnima altura. Al O. de dicho valle culminan el Chiles, el
Cumbal, el Purac, el HUILA, el TOLIMA y el RUIZ; al E. del mismo lo hace
la sierra de CHITA. Todas estas cumbres son nevadas. Al E. de la boca del
Magdalena se alza aislado el macizo de la Sierra Nevada de
SANTAMARTA. En la regin de las llanuras, divididas en llanos y selvas,
no hay sino insignificantes relieves.
La regin quebrada mide 373,000 ks,
y la llana 57,000; en la
primera, la cordillera del Choc ocupa 76,000 la del Quindo 110,000, la
de Sumapaz 135,000, los montes de Baud 13,000, los de la Costa
abarcan 27,000 y los del Caquet 12,000. La llanura comprende: Choc
20,000; la Costa 99.000; ORIENTE, 638,000.
HIDROGRAFA - Tres vertientes. Al PACFICO (O.), el Mira, el Pata, el
Micay, el SAN JUAN- Al Mar de las Antillas (N.), el Sogamoso, y unos 500
ros (75 afluentes directos), y el Catatumbo (Maracaibo). - Al
ATLNTICO (E.). varios afluentes de la izquierda del ORINOCO
(GUAVIARE, Vichada, META, Arauca) y del AMAZONAS (Napo, Ia,
YUPUR, Ro Negro), - Lagos: La Cocha, Fuquene, Tota y en la montaa;
en la llanura, cinagas y lagunas: Santamara (litoral), Zapatosa.
La vertiente occidental mide 78,000 ks, la setentrional 380,000 y la
oriental 672,000.
CLIMA - Todas las regiones bajas son clidas y hmedas y en partes
malsanas; en los Andes se escalonan todos los climas, que se
denominan, segn su temperatura permanente, tierras Calientes,
templadas, frias y pramos. En general, hasta 800 de altitud la tierra es
caliente, hasta 2,200 templada, hasta 3,000 fra y las nieves eternas
principian a los 4,000.
Las lluvias son abundantes: el ao se prte en un semestre hmedo y
otro seco en las llanuras del N. y NE.; en dos perodos secos y dos
hmedos en las montaas; y es de continuo hmedo al SE. y al NO., en
especial en esta parte donde llueve casi todos los das.
Las tierras clidas abarcan 804,000, las templadas 175,000, Ias fras
106,000 y los paramos y nevados 45,000 ks, .
GEOGRAFA GENERAL
II Nociones histricas
1. Aun cuando Cristbal Coln descubri la primera tierra americana el
12 de Octubre de 1492, no fue sino hasta siete aos despus cuando
marinos europeos, guiados por Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa y
Amrico Vespucio, avistaron las costas de la Goajira, las primeras
conocidas del litoral colombiano en el mar de las Antillas. En 1500 Rodrigo Bastidas adelant el reconocimiento de esas costas hasta el Golfo
de Urab, y dos aos ms tarde el mismo Coln descubri el litoral de
Panam, donde intent, aunque sin xito, fundar la primera colonia en
Tierra firme, nombre dado al continente en oposicin las Antillas
tierras insulares.
2. En 1509 Alonso de Ojeda fue nombrado Gobernador de Nueva
Andalucia (costa de Goajira al Golfo de Urab), y Diego de Nicuesa de
Castilla del oro : ambos fracasaron en su intento de fundar poblaciones
en el litoral mencionado; pero los restos de las dos expediciones,
encabezados por Vasco Nez de Balboa, lograron establecerse en
Santa Mara, al O. de las bocas del Atrato, y de all partio Balboa para
descubrir el mar del sur (Pacfico), lo que logr el 25 de Septiembre de
1513. Santa Mara fue abandonada seis aos ms tarde y sus habitantes
se trasladaron Panam, primera fundacin espaola en tierra
colombiana llamada perdurar.
3. En 1525 Bastidas, nombrado Gobernador de Santamara (Costa de
Goajira las bocas del Magdalena), fund la ciudd de ese nombre el 23
de Febrero, Y Pedro de Heredia, quien se dio el gobierno de las tierras
situadas entre el Magdalena Y Urab, fund Cartagena el 1 de Junio
de 1533, y realiz en el interior expediciones que produjeron mucho
oro, llevaron lejos la fama de la nueva ciudad y atrajeron esas costas
gran nmero de aventureros y de piratas.
4. Ese mismo ao el alemn Alfinger penetraba por la hoya del Cesar
hasta la del Sogamoso, Y Herrera remontaba el Orinoco Y el Meta hasta
dar vista los Andes.
5. Antes Pascual Andagoya, en 1522, y Francisco Pizarro, en 1524,
haban recorrido el litoral colombiano del pacfico despus de que
Magallanes do por primera vez vuelta al mundo en 1520.
6. De Santamarta y Cartagena partieron lugo sendas expediciones
con rumbo al Sur: las que descubrieron los grandes valles y mesas de los
Andes, y en el interior del pas se cruzaron con otras venidas desde el
recin conquistado Per, la una, y de Venezuela, la otra. La expedicin
de Cartagena, al mando de Cesar y de Badillo, pasando por Antioquia
lleg al valle del Cauca, ya en poder de Belalczar; el conquistador de
Viviendas colombianas
GEOGRAFA GENERAL
Playas del Pacfico
Quito (Ecuador) y fundador de Popayn (24 de Diciembre de 1536).

Tambin este mismo jefe, cuando prosigui sus conquistas al Nordeste,
hall la tierra en poder de los Samarios, sucediendo lo propio al alemn
Federmn, quien trep la cordillera despus de explorar los Llanos.
7. Nombrado Fernndez de Lugo Gobernador de Santamarta, ese
lgar lleg con lucida expedicin al principiar 1536, y deseoso de
explorar las tierras donde naca el Magdalena, envi al interior una
expedicin de un mil de soldados, al mando de Gonzalo ]imnez de
Quesada, la cual sali de aquella ciudad el 6 de Abril siguiente, y tras
penaIidades y fatigas inauditas, reducida la quinta parte de la fuerza
pis la tierra de los Chibchas, por Vlez, en Febrero del siguiente ao .
La conquista de este territorio fue cuestin de unos pocos meses,
puesto que el 6 de Agosto del mismo ao se haca la fundacin de
Santafe de Bogot, ratificada con las formalidades legales y la presencia
de Belalczar y de Federmn el 6 de Abril de 1539. Subalternos de
Quesada fundaron despus Tunja (6 de Agosto de 1539) y Vlez, y
con esto pudo darse por terminada la conquista del Reino (cordillera de
Sumapaz de Bogot).
Tierras calienles hmedas
GEOGRAFA GENERAL
8. En 1550 (7 de Abril) se estableci la Real Audiencia en Santaf,

tribunal que deba gobernar la tierra en nombre del Rey, la que poco
tuvo mando no slo en el Reino sino en Popayn y la Costa, con lo cual
se esboz un principio de pas, acabado de delinear catorce aos ms
tarde, al elevar el territorio la categora de Presidencia, la cual fue
instalada, con Bogot como capital, el 21 de Febrero de 1564, da en
que por lo tanto se puso la primera piedra de la futura nacionalidad
colombiana.
9. La Colonia progres con lentitud pero de una manera continua, de
suerte que al comenzar el siglo XVIII ya contena medio milln de almas
sometidas normalmente al rgimen civil.
Dur la Presidencia 170 aos, y en tan largo perodo, aun cuando hubo
sus das de desorden y desgobierno, se realoz en el pas una labor
considerable: se asegur la conquista y se estableci la paz interior de
una manera defnitiva , se erigi el Arzobispado de Santaf; se hizo
frente los piratas, constantes salteadores de la Costa ; se fund el
Colegio del Rosario, y se organiz la vida municipal; se civilizaron los
indios, ensendose el espaol todos Ios reducidos, y se estableci la
red caminera que en sus lneas princpales an impera en el pas.
10. En 1740 se elev definitivamente la Presidencia la categora de
Virreinato, instalado ste en Cartagena el 24 de Abril por D. Sebastin
Eslava, quien sell la respectiva partida de nacimiento con el bautismo
de fuego de la homrica y victoriosa defensa de aquella plaza fuerte
contra los ingleses del Almirante Vernon (13 Marzo- 5 Mayo de 1741).
11. El gobierno virreinal fue una poca de marcado progreso para la
Colonia, debido las grandes dotes de la mayor parte de quienes lo
desempearon, como Sols, Mesias de la Cerda, Florez, Caballero y
Gongora, Espeleta y Mendinueta; en especial en el periodo de
Caballero, un tiempo Arzobispo. y Virrey, lo que le permiti realizar
obras impercederas, y entre ellas la reorganizacin de los estudios
pblicos y la fundacin de la clebre expedicin botnica, que tanto
contribuy la formacin de la conciencia nacional. En tiempo de
Flrez, por causas econmicas, fue turbada la tranquilidad pblica por
un alzarniento que se lIam de Ios Comuneros, por haberlo encabezado
principalmente las municipalidades comunes de muchos pueblos de la
provincia del Socorro.
12. El ltimo Virrey fue Antonio Amar y Borbn, anciano incapaz para
regir la Colonia en los momentos en que todo el mundo se hallaba
turbado con los acontecimientos de la Revolucin Francesa, y en
especial en Espaa por causa de la invasin de la Peninsula por las
tropas de NapoIen I. Los partidarios de que el pas tuviera un gobierno
propio, aprovecharon las circunstancias,y como ya Cartagena, Pamplona
y Socorro haban depuesto los mandatarios espaoles, tramaron un
alzamiento que estall victorioso en Bogot el viernes 20 de Julio de I8I0
depuso al Virrey y confi el gobierno a una Junta Suprema,compuesta
GEOGRAFA GENERAL
Tierras calientes secas
del Cabildo y de varios otros criollos notables.A partir de ese da la

antigua Colonia espaola (de Santaf quedo convertida en nacin
independiente y soberana.
13. La Junta Suprema, compuesta de 37 miembros, driigi un
manifiesto las 22 provincias del Reino, invitandolas que enviasen sus
representantes Bogot, para que el Congreso nacional arreglara
definitivamente el Gobierno del pas; pero Cartagena se opuso tal
medida, pretendiendo erigirse tambin en Estado soberano, y slo siete
atendieron lo solicitado. El primer Congreso nacional se instal en
Bogot el 25 de Diciembre de 1810, y nombr por primer Presidente de
la Repblica Jorge Tadeo Lozano. La paz interior fue turbada casi en el
acto por la lucha de dos partidos polticos nacidos desgraciadamente
entonces, el centralista y el federalista, conflicto que produjo la
renuncia de Lozano, la exaltacin de Antonio Nario, jefe de los
centralistas, al Gobierno de Cundinamarca, la traslacin del Congreso
la Villa de Leiva, encabezado por Camilo Torres, Jefe de los federalistas,
y por ltimo la guerra entre Cundinamarca y el Congreso; lucha que
permiti ganar terreno los realistas, tanto en el Sur como en la Costa,
donde en Cartagena tambin haba surgido conflicto idntico, cuya
consecuencia fue la ruina economica de la ciudad, y la cada de
Santamarta y del bajo Magdalena en poder de los partidarios del Rey.
14. En 1810 no se proclam por el pronto la absoluta independencia
de Espaa, no siendo sino en 1813 (Julio 15) cuando se dio este paso
decisivo, que hizo estallar la lucha armada entre patriotas (insurgentes)
y partidarios de la monarquia. En esa lucha sucumbi Nario en una
campaa al S. sobre Pasto, sucediendo lo propio Bolvar en
Venezuela, an despus de haber reconquistado Caracas. En 1815
vino Amrica una fuerte expedicin peninsular, la cual ocup
triunfante Venezuela y Colombia; pero su Jefe, el General Pablo
Morillo, levant patbulos en que pereci la flor de los granadinos, lo
que revivi en el acto el sentimiento de la independencia, el que casi se
haba extinguido por causa del desorden y de la guerra civil.
GEOGRAFA GENERAL
15. Los pocos patriotas granadinos que pudieron escapar la cuchilla

de Morillo se asilaron en Casanare y reconocieron la Jefatura del
General Francisco de Paula Santander, nombrado Jefe militar por el
Libertador Simn
Bolvar,
cuyo
gobierno cupaba
Angostura desde
que el General
Piar,en maravillosa
campaa,
haba
ganado la Guayana
y dado as abrigo
inexpugnable la
naciente repblica.
Para proseguir Con
xito la guerra
contra
los
espaoles,
se
convino en unir los
dos pases, lo que
permito Bolivar
en 1819 dirigir las
armas
patriotas
contra
Santaf,
cuyo
territorio
gan en corta
campaa
que
termino con
la decisiva batalla
de Boyac (7 de
Agosto),
que
asegur
para
siempre
la
independencia de
Nueva Granada,
nombre dado por
apcope al Nuevo
Campo de batalla de Boyac
Reino de Granada.
16. En Angostura, el 17 de Diciembre de 1819, el Congreso nacional
proclam legalmente la unin de Venezuela y Nueva Granada en un solo
pas que se llam Colombia en honor de Colon, del cual fue Presidente
Simn Bolivar y Vicepresidente el granadino Francisco Antonio Zea. Ese
Congreso, mejor, Junta compuesta casi exclusivamente de militares
venezolanos, cerr sus sesiones despus de convocar la fronteriza
poblacin del Rosario de Ccuta al primer Congreso generaI de
Colombia.
GEOGRAFA GENERAL
Y efectivamente, presidido por Nario, el mrtir de la Patria, se instal

el seis de Mayo de 1821 el Congreso constituyente que expidi la Corte
fundamental de la Gran Colombia (30 de Agosto), y cuya obra puede
compararse la de la Asamblea constituyente de Francia.
17. La lucha con Espaa continu con ventajas: Bolvar libert el
territorio de Venezuela con la victoria de Carabobo; su Teniente Antonio
Las tierras templadas
Jos de Sucre hizo lo propio en Pichincha con el Ecuador, que tambin

integr en la repblica de Colombia, y por ltimo, el Libertador en Junn
y Sucre en Ayacucho, consumaron la independencia del Per y del
Continente suramericano.
18. Empero, ni la misma gravedad de la lucha con Espaa pudo poner
trmino las rencillas interiores: la Repblica fue teatro de las
rivalidades de los altos personajes, hasta el extremo de que en 1826, ya
Pez encabez en Venezuela una asonada contra el Gobierno central de
la Repblica, contenida un momento merced, al regreso del libertador,
quien poco despus estuvo punto de ser asesinado en Bogot por un
grupo de conspiradores, (25 de Septiembre de 1828), al mismo tiempo
que Pez separaba definitivamente Venezuela, y haca que la nueva
Repblica decretara el ostracismo del Libertador. Al ao siguiente
pereca en una revuelta civil , Crdoba, uno de los bravos de Ayacucho,
y mora asesinado Sucre, el hroe en esa batalla inmortal, que acababa
de vencer en Tarqui una invasin de los desagradecidos peruanos. El
Libertador, en vista de la situacin, renunci la Presidencia y se
marchaba para el Extranjero, cuando le sorprendi la muerte cerca de
Santamarta, el 17 de Dicieinbre de 1830.
GEOGRAFA GENERAL
Las tierras frias
19. En medio de la guerra civil y de la anarqua se disolvio la Gran

Colombia, y los Departamentos del centro se agruparon para formar el
Estado independiente y unitario, de Nueva Granada (Noviembre 10 de
1831), cuyo primer Presidente fue el General Santander, En las
adlministraciones siguientes (Herrn y Mosqueraj, prosper bastante el
pas, no obstante una prolongada revuelta causada por los federalistas.
La calma social continu turbada, con accesos de lucha armada,
logrando al cabo el triunfo los enemigos del centrahsmo. En 1855 se
cre un primer Estado federal (Panam), y poco despus la Repblica de
Nueva Granada se transformaba en la Confederacin Granadina, de vida
efmera, porque insurreccionados los liberales lograron vencer los
conservadores, dueos del podr, en una guerra desvatadora de tres
aos: establecieron entonces un exagerado federalismo y dieron al pas,
con una nueva Constitucin, el nombre de Estados unidos de Colombia
(8 de Mayo de 1863).
Tipo general de puentes en las cordilleras
20. La federaci6n no trajo la paz por causa de las exageraciones

politicas de los vencedores, de suerte que el pas vivi en verdadera
anarqua organizada, y con las guerras de carcter general alternaron las
seccionales, lo cual produjo, al cabo de veinte aos. de desorden un
cambio en 1as ideas favorable al centrlismo; movimiento encabezado
por Rafael Nez, quien como Presidente y tras debelar una formidable
GEOGRAFA GENERAL
revolucin liberal, convoc la Constituyente que expidi la Carta

unitaria que hoy nos rige (Agosto 5 de 1886), y do la Nacin su
nombre actual de Repblica de, Colombia. Empero, este cambio
tampoco trajo la calma. y por fin en 1899 estall una nueva revolucin
liberal que, dur tres aos, agot al pas, permiti la separacin de
Panam (3 de Noviembre de 1903), y lo puso al borde de la disolucin,
de la cual lo salv la energa del General Rafael Reyes, actual Presidente,
el cual aun cuando llamado ejercer el Gobierno en las ms difciles
circunstancias, logr establecer un tiempo la paz pblica y la
tranquilidad social, abriendo as una nueva ra en la Historia nacional.
IlI-EL TERRITORIO
1. GENERALIDADES. Colombia, situada en el ngulo noroeste de la
Amrica Meridional, se compone de dos porciones muy diversas: al SE.,
inmensas llanuras, ardientes, baadas por los afluentes del Orinoco y
del Amazonas; al NO., grandes cordones montaosos, que constituyen
la parte setentrional de los Andes, ofrecen todos los climas, forman
valles de vario tamao, principalmente longitudinales, y mueren sobre
planicies ribereas del mar Caribe, despus de haber orillado el Ocano
Pacifico y de acercarse los relieves de la Amrica Central, la cual
ayudan as separar el Pacfico del Atlntico.
a) Las grandes LLANURAS ORIENTALES se subdividen su turno en
dos comarcas diversas por el aspecto de la vegetacin y el rgimen de
los ros: en la hoya del Amazonas no se encuentran sino inmensas selvas
vrgenes, verdaderos oquedales, por lo general sin otros moradores que
indios salvajes agrupados en tribus, de ordinario pequeas y miserables;
en la hoya del Orinoco el terreno se viste de gramneas (llanos), y los
pocos habitantes se dedican en especial la cra de ganados, es decir,
la vida pastoril, una vida que an tiene mucho de primitivo, no
apareciendo la agricultura sino al pie de los Andes.
b) En la REGIN MONTAOSA del NO., vive agrupada la casi
totalidad de los cinco millones de colombianos, y es all donde se
encuentran los veintisiete Departamentos en que se divide el pas para
su rgimen y administracin, y por ende todas las ciudades importantes
y el foco de la vida nacional. Mas esta regin no forma un solo todo sino
que se fracciona en varias porciones, al modo de las habitaciones de
una casa 1. Al centro se abre el amplio valle del Magdalena, que al N.
termina en la llanura atlntica,esmaltada al O. por las serranas de
Cartagena (Montaas de Mara),y al E., por la Sierra Nevada de
Santamarta. De ella puede mirarse como apndice oriental la pennsula
Goajira.
GEOGRAFA GENERAL
GEOGRAFA GENERAL
2 A la izquierda del valle del Magdalena, dos crestas de cumbres

(cordilleras del Quindo y el Choc) forman una especie de cajn en el
que ruedan parte de su curso el Pata (al, Sur), el Cauca (al Centro) y el
Sin (al Norte); quedando ms all, al occidente de esas montaas, el
Choco, faja de tierra en extremo hmeda, que tiene por lmite el Ocano
Pacfico y es regada por el bajo Patia, el San Juan y el .Atrato. En fin, en
el extremo noroeste de Colombia surge paralela la cordillera del
Choc la pequea Serrana de Baud, que geogrficamente mirada,
hace parte de la Amrica Central.
GEOGRAFA GENERAL
3 A la derecha del valle del Magdalena diversas crestas de montaas

forman una sola masa (cordillera de Sumapaz de Bogot), que
constituye los complejos valles y altiplanicies (sabanas) del antiguo
Nuevo Reino de Granada, pero que acaban por dividirse en dos brazos
que rodean la Cuenca de Maracaibo, zona de que no corresponde la
Repblica sino una pequea porcin de su parte meridional.
c) Tales son las ocho regiones geogrficas que constituyen el pas y
que han infludo de una manera decisiva en la marcha de su historia,
partir del momento en que el hombre lleg l por la primera vez. Y
resumiendo, puede decirse que la mitad sureste interior se fracciona
en Llanos y Selvas, y la mitad noreste exterior, en dos largas mesas
montaosas separadas por el Valle del Magdalena y rodeadas hacia el
lado del mar por la Cuenca de Maracaibo, la llanura atlntica y el Choc
litoral pacfico, el cual se enlaza al Istmo de Panam. Y como
consecuencia de ese fraccionamiento del terreno, una natural particin
de los habitantes en grupos que tienen hbitos sociales, comerciales
industriales peculiares, lo que ha introducido en el desarrollo de la
Nacin colombiana esa complexidad de reacciones, perturbadoras
veces, pero que han dado la historia del pas su hermosa variedad.
II. Relieve - Sabido es que la superficie terrestre presenta
desigualdades de varia importancia, cuyo conjunto constituye el relieve
del suelo conforme al cual cambia la fisonoma de los diversos pases. El
relieve comprende cuatro categoras de formas principales: las
montaas, las llanuras, las mesas y las cuencas depresiones, de suerte
que el estudio del relieve de un pas est regido por la altimetra, sea
la altura de los diversos puntos de su suelo sobre el nivel del mar.
Cualquier otro procedimiento de estudio, sobre ser falso y anticientfico,
conduce errores de fatales consecuencias.
1. En las escuelas del pas ha sido costumbre exponer la OROGRAFA
de Colombia de una manera artificial, basada casi exclusivamente en la
hidrografa, por tomar como ejes las divisorias de aguas; sistema
admisible como procedmiento memotcnico, siempre que en seguida
se restablezca la verdad en su punto, para que el alumno no adquiera
ideas errneas sobre el relieve del territorio de la Repblca, y resulte
menos orientado sobre lo que es el suelo patrio, que lo que lo estn los
habitantes de no pocos pases extranjeros, debido que stos aprenden
hoy racionalmente la geografa universal.
2. Segn ese sistema se dice que los Andes, su entrada Colombia,
viniendo del Sur (nudo de Huaca 0,30 latitud N.), se dividen en dos
cadenas o cordilleras, y luego en tres (Occidental, Oriental y Central), de
GEOGRAFA GENERAL
El Pamir Colombiano - 1: 800,000
las cuales la ltima va morir en Venezuela, la segunda termina en la

costa atlntica, y la primera sigue su curso por Panam. Esa gran masa
de montaas que encierra crecido nmero de volcanes, muchos de ellos
en actividad, es en su ncleo oriental de formacin relativamente
antigua, porque las aguas lluvias la han rodo y tallado hondamente,
pero an sustenta cimas muy elevadas, bien que inferiores las de la
parte occidental.
a) La CORDILLERA OCCIDENTAL del Choc es entonces la hilera de
cumbres (1 ,000 ks.) que no se aparta del Pacfico, cuyas aguas domina
directamente en su mitad S. Aun cuando al entrar al pas es bastante
elevada (volcanes Chles 4,790 metros, Cumbal, Azufral, y picos de
Mallama), lugo se rebaja para dar paso al Pata (Hoz del Guadual : 300),
pero torna realzarse (pramos de San Juan y Santa Ana), bien que con
marcados boquerones. En seguida se deprime hasta destacarse apenas
(Guayabo: 1,540) sobre el Valle del Cauca (1,000), pero de nuevo se
eleva y se mantiene mucho trecho con altitud media de 2,500, cimas
importantes (Frontino: 3,500; Paramillo: 3,800), veces fuera del eje
(Torr : 3,600), y boquerones (quiebras) acentuados (en torno de 2,000).
En esta parte la Cordillera se ensancha notablemente al O, sobre el
Atrato, formando all la mesa del Choc de complejas cresteras. En el
Paramillo se parte en tres brazos (Abibe, el occidental y ms largo, San
Jernimo. Ayapel), que corren entre el golfo de Urab y el bajo
Magdalena, dejando en medio los valles del Sin y el San Jorge. Aun
cuando la altura de esta cordillera no sea enorme, por lo extenso y
complicado de sus ramificaciones, en especial las de su ancha falda
occidental, hace difciles las comunicaciones entre el Pacfico y los valles
interandinos del Pata, el Cauca y el Sin.
Al frente de la cordillera del Choc, sobre la costa pacfica, desde la
baha de la Buenaventura (Pacfico) hasta el Cabo Tiburn (Atlntico), se
GEOGRAFA GENERAL
alza la baja serrana de Baud, bastante larga (500 ks.), la cual cierra por
el O, en toda su longitud, el doble valle del Atrato-San Juan, quedando
entre los dos ros el lomo llamado Istmo de San Pablo (110 metros) que
une la serrania la masa de los Ande,un
poco al N. del Torr; esta serrana, que en
varios puntos se reba ja muchsimo (150) y nunca alcanza 2,000,
remata en su extremo
N. (serana del Darin)
contra los releves de
Panam, con los cuales
puede decir se que se
une entre el Atrato y el
Tuira, para ayudar
dividir
aguas
del
Atlntico y el Pacifico.
En seguida de la
serrana
de
San
Jernimo, entre el bajo
Magdalena y el mar, se
encuentran los lomos y
cerros
bajos
que
forman las montaas
de Tierradentro de
Cartagena, en su parte
Norte convertida en
isla por el canal del
Dique, quedando al S.
de esta la masa
principal de ellas, las
montaas de Mara
(Manco o San Martn
1,300),que insignificante
lomo une en verano
la mencionada serrana
de San jernimo.
b) La. cordillera
CENTRAL del Quindo,
al contrario, desde el
citado nudo de Huaca
en adelante, hasta el 7
de latitud N (1,200 ks.),
es un solo erizamiento
de elevados volcanes y moles traquticas de aspecto derruido, muchas
de ellas nevadas. Al S. presenta el cerro San Francisco, los volcanes de
Pasto (4,250, al O. de la cresta principal), Las Animas (4,240), Petacas,
Sotar (4,430, situado como el Pasto, al O. de la cresterfa principal, y del
que se desprende el ramal del Tambo [1 ,800], que enlaza esta cordillera
la occidental, y divide el Patia del Cauca), cumbres todas que se alzan
GEOGRAFA GENERAL
sobre lomo de sostenida altura; surgen lugo el pramo del Buey

(4,550), la Sierra Nevada de los Coconucos (Pan de Azucar, Purac,
4.700), el Huila (5,550), el Santa Catalina, la gran Sierra Nevada del
Quindo (Tolima, 5.620 metros; Ruiz, 5,595; Santa Isabel, Cisne, Santa
Mara). que forma una alta mesa (El Placer) entre dos crestas nevadas,
desde el boquern del Quindio (400) hasta el del Aguacatal; mesa la
cual siguen los pramos de San Flix y Sonsn. Hasta aqu no ha
presentado ningn boquern inferior 3,000 metros. A partir riel
Sonsn, siempre enmarcada al O. por el Cauca y al E. por el Magdalena,
se ensancha y rebaja gradualmente todos lados, y como que se bifurca
en ramales que guardan los valles ms templados y calientes de la mesa
de Antioquia, dominados por los paramillos de Santa Rosa y Santa Ins
(2,900), y va morir en humildes grupas en la llanura aluvial, sobre el
pantanoso delta interior en que se funden en el Magdalena, el Cauca, el
San Jorge y el Cesar. En todo su trayecto esta cordillera, por su masa, su
altura 6 su fragosidad, es un grave obstculo las comunicaciones entre
el Paria y el Caquet, primero, y lugo entre el Cauca y el Magdalena.
e) LA CORDILLERA ORIENTAL de Sumapaz de Bogot (1500 ks, de
longitud), se desgaja de la anterior en el pramo del Buey, en el nudo de
Las Papas, centro de la enorme agrupacin de breas llamado Macizo
de Colombia (2 Lat. N.), origen del Patla, el Cauca, el Magdalena y el
Caquet. Al principio es tan alta como aquella otra (pramos de Las

Papas y Cutanga); lugo, mientras da la vuelta con que rodea por el S. la
hoya del Alto Magdalena, an sustenta pramos; pero lugo reduce por
largo trecho su altura, y aun cuando levanta algunas cimas tan altas
como las de la Occidental (Cerro Pardaos, 3,000), una y otra vez se
reduce menos de 2,000, siempre con anchas y fragosas faldas hacia la
llanura amaznica. En seguida se ensancha, eleva y complica, de suerte
que del 4. al 7. ocupa dilatada base, sobre la cual se yerguen
numerosas cresterlas, casi todas de escasa longitud, veces con altitud
notable (pramos), unas con el rumbo general del conjunto, otras
oblicuas o transversales de manera que el total representa una especie
GEOGRAFA GENERAL
de trozo de un enorme panal irregular, en el que las celdillas tuvieran

fondo de diversa altitud y muchas de ellas se reunieran de modo no
menos vario por portillos de los tabiques intermedios. Y es en el centro
de esa masa donde se dilatan, casi la misma altura, las altiplanicies de
Bogot (2550), de Fquene y de Tundama, y se excavan enormes
caones (menos de 500 mts.),como los del Sumapaz, el Bogot, el Ro
Negro, el Minero, el Saravita y el Chicamocha al occidente y del Ariari,
otro Ro Negro, y los del Upa al SE., de manera que resulta una especie
de reproduccin en miniatura de las mesas y sierras del Per
setentrional. En los extremos de esa masa se yerguen, al medioda, el
cerro de Sumapaz (4,310), nevado en invierno, y al setentrin la Sierra
Nevada de Chita (5,085), quedando al centro los cerros de La Colorada
(4,200 Tundama), que ocasionalmente tambin blanquea la nieve.
Hacia los 7 de latitud norte, al NO. de la Sierra de Chita, la masa de
la cordillera en cierto modo se bifurca, pues del gran macizo llamado
Pilar de Labateca (Pramo Santurbn, 3,900 y Mesa Colorada, 4,200); de
los pramos de Mlaga y Pamplona, arrancan algo as como dos brazos.
de los cuales el occidental, despus de formar las complejas breas de
Ocaa (Cachir 4.200), se transforma en una verdadera cordillera
(Motilones), que sigue al N., con altura media de 2,000 y culmina en
Cerro Pintado (3.000), poco antes de morir sobre el cuello de la
pennsula Goajira; en tanto que el otro, que inmediatamente penetra en
Venezuela, contina al NE., semejante al grueso de la cordillera por sus
mltiples crestas y cuencas, y si
primero reduce su altura, lugo la
recobra en los pramos del
Occidente de la vecina Repblica
(dominados por la Sierra Nevada
de Mrida), dilatada masa de
breas donde se funde con la
serrana litoral de Venezuela, que
forman los montes de Coro, con lo
cual se acaba de rodear por el E. la
cuenca de Maracaibo, que el otro
brazo (Motilones) envolvi por el
O. Esta cordillera oriental dificulta,
como
se
comprende,
las
comunicaciones entre el Magdalena y Ia llanura oriental y la cuenca de
Maracaibo.
GEOGRAFA GENERAL
GEOGRAFA GENERAL
Al O. NO de Cerro Pintado se levanta aislada, envuelta al N. por el

mar, por la llanura al E. y S. y por el Magdalena al O, la magnfica Sierra
Nevada de Santamarta (5, 300), que ocupa reducida rea, y es el tipo
perfecto del macizo: el llano intermedio entre ella y el Pintado solo mide
180 de altitud. En la pennsula Goajira surgen aislados algunos relieves
volcnicos, que forman tres diminutos cordones paralelos (Macuira,
700) separados por valles longitudinales.
Cuanto los relieves de las llanuras orientales, extendidos de los
Andes Pastusos Guayana, al S. del Meta, son al parecer restos de suelo
antes ms alto, tallado por la erosin en dilatados escalones, cuyos
frentes (100 300 metros), por causa del contraste, semejan, vistos por
delante, de E. O., pequeas serranas, y son los que llenan de raudales
angosturas los ros del Caquet.
IV - La Hidrografa colombiana tiene por rasgo fundamental la
existencia de tres vertientes: Occidental Pacfica, Caribe
Setentrional, y Atlntica Oriental, que es la mayor, as como la
segunda es la ms importante, y la primera la ms pequea, ya que slo
al medioda se ensancha un poco, debido que la hoya del Pata
tambin ocupa all la intercordillera.
a) La vertiente Pacfica (78,000 ks.
), comprende el Mira,
ecuatoriano en su parte alta, navegable en la llanura; el Patia, el
Iscuand, el Micay; el Dagua, por cuya hoya gira el ferrocarril de Cali la
Buenaventura; el San Juan y el Baudo. El Pata (400 kilmetros), que
recibe todos sus afluentes por la banda izquierda, se forma en la
intercordillera por la unin del alto Patia (N. S) y el Guitara (S. N.),
recoge en ella el Mayo y el Juanamb, grandes torrentes, y fura (E.
O), ya caudaloso, recibe el navegable Telemb. - EI San Juan (400 ks.),
verdadero ro por su caudal, aunque no por su longitud, y notable por su
posicin geogrfica, pues corre de N. S., se engruesa con varios
afluentes occidentales (Sip, Calima).
b) La vertiente central caribe, la ms importante para los
colombianos, comprende el Atrato, el Sin, el Magdalena, el Ranchera
y el Catalumbo, ros todos que, con excepcin del Magdalena, bien
pudieran llamarse costaneros. El Atrato (500 kilmetros) es un ro
verdaderamente cudaloso importante por su posicin geogrfica y sus
afluentes (Murri, Sucio); - el Sin, que nace en el paramillo y desagua en
el golfo de Morrosquillo, primero surca un caon, y luego, navegable,
riega un amplio y fecundo valle.
El Atrato, que recorre al occidente de los Andes, entre estas montaas
y los ltimos relieves de la Amrica Central, surca una cuenca tan
hmeda, que no siendo mayor que la del Sena, le da un caudal superior
al del Danubio( 4,200 metros cbicos), de manera que, relativamente
hablando, es el ms caudaloso del globo y aumenta su importancia con
el hecho de abrir un cmodo paso del Atlntico al Pacfico, por si y por
medio de homlogo el San Juan, de inverso rumbo.
GEOGRAFA GENERAL
.
El Valle del bajo Sin 1:800,00
El Calancala Ranchera, el ro de los goajiros, que se forma entre la

Sierra Nevada de Santamana y Cerro Pintado (parte N. del Valle de
Upar), pierde mucho de su caudal al orillar los arenales goajiros._ El
Catatumbo (300 ks.), navegable, que recoge las eguas de los montes de
Pamplona Ocaa, resulta de la unin de dos brazos principales, el
Zulia, que riega los va lles de Ccuta, y el Catatumbo, que cruza las
breas de Ocaa, y es la natural va de comunicacin de aquellos valles
con el lago-golfo de Maracaibo, en cuyo fundo desagua.
EL MAGDALENA (1,300 ks.,hoya 260,000 ks. ), que nace en la laguna
de su nombre, al pie del pramo del Buey, en el macizo de Colombia,
abre su valle entre las cordilleras del Quindo y de Sumapaz. En su parte
superior recoge el Suaza (d), el Pez (i), el Saldaa, el Coello, el
Lagunilla,el Cabrera, (d), el Sumapaz y el B, que riega la Sabana de
Bogot (N. S.), de la cual sale dando el Saito de Tequendama
Navegable desde Neiva, pero con varios (chorros) raudales, en el
llamado Salto de Honda pasa el Magdalena su Curso inferior (central),
entre las montaas de Antioquia, que le dan el La Miel, el Nare,el Regla
y el Simitarra, y en las mesas del Nuevo Reino que le envan al Negro, el
Carare, el Opn, el Sogamoso (600 ks.), formado por Ia unin del
GEOGRAFA GENERAL
Chicamocha y el
Saravita, de curso
inferior encaonado
tras
recorrer mansos
las altiplanicies
de Tundarna y de
Fquene, y el
Lebrija.
As
engrosado
el
Magdalena, y ya
navegable da y
noche, surca la
llanura atlntica,
donde recoge el
Cesar (d) que baja
del Valle de Upar
(N. S.), se divide
en dos brazos que
rodean la isla de
Momps, absorbe (i) su rival, el
Cauca, y al San
Jorge, paralelo al
anterior, y por
entre la Sierra
Nevada
de
Santamarta y los montes de Mara, orlado de cinagas, tan hermoso
como ancho y profundo, sale al mar, que corta durante cinco leguas, por
rodar ms de 7.000 metros cbicos por segundo. -EI Cauca, que tambin
nace en el macizo de Colombia (laguna del Buey), es un gran ro (1,000
ks.) que tras regar los valles de Popayn, que le suministran abundante
tributo, ya navegable sale al magnfico y feraz valle de su nombre,
desgraciadamente un kilmetro de altitud, en el cual baa Cali y
recoge infinidad de grandes torrentes, llamados en la comarca ros. De
stos, el mayor es el potico La Vieja, partir de cuya boca se ahocina
entre las dos cordilleras, es decir, entra al can de Antioquia, que
recorre lleno de raudales que no terminan sino en la boca deI Nech, su
mayor afluente (400 ks.), el cual recoge el Porce, que riega el alto valle
de Medelln y tiene, por lo mismo, curso semejante al del principal.
Lugo, en .Ia llanura rica en cinagas, forma el Cauca un delta interior,
cuya boca principal es la de Guama!.
El. Magdalena, apenas tan largo como el Rhin (1 ,200 k. ) tambin
entrega al mar un caudal enorme (7.200 m.'), el duplo del Volga,
recogido en una cuenca diez veces menor (230,000 k ); rueda entre
las dos mesas terminales de los Andes, del S. al N., .engrosndose con
GEOGRAFA GENERAL
gran nmero de afluentes, entre los cuales prima el Cauca (i), ms bien
su hermano, en longitud Igual al Po.
c) La vertiente oriental (634,000 ks. ), inmensa, pero casi desIerta,
distribuye sus aguas entre el Orinoco y el Amazonas. Al ORINOCO enva
el Arauca, que baja del pilar de Labateca; el Meta (1,000 k.), que nace al
respaldo de los pramos que dominan Bogot, el posible rival del
Magdalena como va de las montaas al mar, engrosado, entre otros
por el Casanare, el Upia y el Negro; el Vichada que rueda entre
sarrapiales ; y el caudaloso GUAVIARE (1,800 k), que geogrficamente
considerado es el verdadero origen del Orinoco, en la parte superior
recibe el Ariare, en la boca misma recoge sus dos mayores afluentes
(Inirida, Atabapo), y sera uno de los tesoros colombianos si llegara al
Orinoco abajo de los raudales que cortan la navegacin de este gran
ro.
Al Amazonas, cuya ribera
colombiana ha invadido el Per,
enva las aguas de 600,000 ks
por el Vaupes-guainia, que unidos
forman el gran Rionegro, cuyo
cursocentral es obstruido por ms
de cien raudales; el CAQUETA
(2,200 ks; hoya, 260,000 ks
)
considerable ro que recoge (i)
grandes
afluentes
(Yar,
Orteguaza),
pero
que
desgraciadamente tiene su parte
El Istmo de San Pablo
navegable cortada en dos por el salto de Araracuara; el Putumayo

(1,200 ks), nacido al respaldo de Pasto, algo menos considerable, pero
de fcil navegacin, y por lo tanto camino natural de la cordillera al ro
GEOGRAFA GENERAL
Monarca: el Napo, cuyo canal nos disputa el Ecuador. Todos estos ros
terminan en tierra brasilera.
El ORINOCO (2,254 k.), que surca las grandes planicies de Los Llanos,
describe Ios tres cuartos, de un circulo antes de caer al Atlntico, al cual
tributa por medio de un gran delta. Dentro del arco apenas recoge el
Caron, como l nacido en los monte, de Guayana; pero del lado de
afuera (i) recibe el al Atabapo,que abre camino hacia el Amazonas, el
Guaviare, el Meta (nacido al E. de Bgot), el Arauca, el Apure, grandes
y navegables ros, en especial el Guaviare, que nace al respaldo del alto
Magdalena y de Bogot, recibe el inrida y es ms largo y cauJaloso que
el ro al cual tributa. El Orinoco, antes de recoger el Atabapo, desprende
un brazo, tambin navegable, el Casiquiare, que va desenbocar en el
Ro Negro, afluente del Amazonas, de suerte que las dos cuenca; estn
comunicadas naturalmente por un canal siempre navegable por
pequeos barcos, lo que convierte la Guayana en una verdadera Isla. El
Orinoco, que desborda inunda Los Llanos en la estacin lluviosa, rueda
entonces un caudal enorme que semeja un brazo de mar, por sus
violentas tempestaJes, y en su cauce es notable la Angostura de Ciudad
Bolvar, en la que se reducen poco ms de 1 k. los 7 que mide el ro; en
esa, misma poca sumerge el delta, en el cual viven indios saIvajes en
casas edificadas sobre pilotes. Venezuela dificulta con sus leyes
Mezquinas la navegacIn de la gran red hidrogrfica del Orinoco.
El ro de las Amazonas Maran Solimoes (6,480 k.),como el
Congo recibe por medio de un amplio abanico de anchos ros casi todas
las lluvias que caen sobre los Andes ecuatoriales (cuenca:7.000,000 k.
). Nace el Amazonas en el corazn de los Andes peruanos (nudo de
Pasco) y rueda de S. N., muy cerca del Pacifico, por unos 500 ks., tras
lo cual cruza al E., rumbo que ya no abandonar ms, engrosndose
antes de salir de la serrana con el Huallagas y el Ucayal, que se
originan dentro de las mismas montaas, el segundo con la reunin de
dos brazos (Apurimac, Urubamba) que vienen del respaldo de la mesa
del Titicaca. En la llanura recoge diez enormes ros, mayores que los
mayores de Europa: por la izquierda el Napo, el Putumayo (la), el
Yapur Caquet, y sobre todo el enorme Ro Negro, que se engruesa
con el Blanco, originado en las serranas de Guayana, despus de que ha
recibido por medio del brazo Casiquiare parte de las aguas del Orinoco ;
y por la derecha el Yavar, el Jura ; el Pars ; el enorme, Madeira, tan
largo como el Volga, de curso central lleno de raudales y formado por
dos brazos dobles (Mamor-Guapore, Madre de Dios-Beni), nacidos en
los Andes de Bolivia; el Tapajos, de fuentes opuestas las del Paraguay;
el Xingu y el Tocantis, que lleva tantos aIuviones, que ha acabado por
medio separarse del Amazonas (isla Marajo) y en cierto modo llegar al
ocano por boca propia.
As engrosado el Amazonas, medida que en apretados giros surca la
llanura, casi bajo el ecuador, segn la estacin recibe crecidos ora los
afluentes del Norte, ora los del Sur, que le llevan una enorme masa
lquida,por lo que siempre est ampliamente alimentado, llena de islas y
brazos, y en ciertos puntos sus orillas distan 4 5 leguas, de suerte que
GEOGRAFA GENERAL
de la una no se ve la otra, en especial hacia la boca, donde se ensancha

hasta 12 leguas; el viento levanta en su seno tempestades como en alta
mar, y arranca de las orillas jirones enteros de selva, que bajan por el ro
como inmensas balsas singularmente aparejadas. En Obidos, donde se
estrecha slo 5 ks., mide 180 metros de profundidad, y rueda 120,000
m.s, la marea lo remonta 800 ks., produciendo una ola terrible (la
Proroca), diez veces mayor que el mascaret del Sena.
IV-Aspecto fsico
I - LA COSTA. La llanura atlntica es partida por el bajo Magdalena en
dos porciones desiguales en rea, relieve y clima, puesto que si la tierra
caliente y la llanura dominan casi en absoluto la izquierda del ro, no
sucede lo propio en la parte oriental.
La mitad occidental comprende grandes sabanas, con extensas
porciones que se inundan en el inverno, dilatadas cienagas y pocos
valles y montaas. En las partes un tanto elevadas (Mara y Sin), se
cultiva en vasta escala la caa, el tabaco, el cacao, el guineo, etc.; en la
costa misma ya la industria es importante. Las llanuras abundan en
excelentes pastos, ora de invierno, ora de verano (gamalotales,
playones), por lo cual prevalece la ganadera, la que por desgracia es
trashumante.
La mitad oriental en la zona contigua al gran ro es de idntico aspecto
la anterior; pero lugo se diferencia profundamente en la Sierra de
Santamarta y en la Goajira: en aqullla por sus nieves y sus complejos
valles, en sta por sus secos eriales. Entre las dos se abren los valles del
Cesar (Upar) y el Ranchera. An escasea la poblacin, la que por hoy se
acumula en el litoral y en las cabeceras del Valle de Upar, en donde
existe alguna agricultura (caf, caa): la parte baja de este Valle-un
tiempo lecho del Magdalena- encierra las cinagas ms notables del
pas. La ganadera es anloga la de la parte occidental, y en la regin
de Santamarta se ha desarrollado de un modo notable el cultivo del
banano de exportacin.
ll- EI Choc, caracterizado por su excesiba humedad, constituye una
larga faja que transversalmente comprende una zona quebrada (E.), de
clima fresco y fro, y otra baja y clida (O.). Adems longitudinalmente
comprende: al S. el bajo Choc, porque all las tierras bajas dan contra el
mar, en cuya orilla forman playones, y al N. el alto Choc, sea el largo
valle en que ruedan con rumbo opuesto el San Juan y el Atrato. El
Choc, an con poca poblacin, es rico en minerales (oro, platino),
hasta el punto de guardar en toda su longitud una gruesa cinta de
aluviones aurferos.
III- LA MESA INTERANDINA (Alto Pata-Cauca-Sin), que presenta una
faja de tierra con todos los climas, amurallada por dos zonas de tierra
fra, est poblada desigualmente y los habitantes forman diversos
ncleos. Esta porcin, extensa y muy variada en aspecto, relieve y
GEOGRAFA GENERAL
productos, se subdivide en tres zonas: meridional (Pasto), central

(Cauca) y setentrional (Antioquia). En la mesa andina hay regulares
cultivos, sobre todo en el Valle del Cauca (cacao), y en el Sur; la
ganadera prevalece en las partes llanas, en especial en el Pata y el
Valle; en Pasto y Medelln hay alguna industria. La minera presenta
gran desarrollo en la parte setentrional, cuyo suelo es muy arrugado y
se distribuye entre las dos porciones de Dabeiba y Aburr, separadas
por el can del Cauca; salvo pequeas zonas de altas montaas, que
son fras, el resto de ella es templado caliente. Aunque la minera se
atiende aqu en vasta escala, la agricultura no es menos considerada
(caf. caa), y los ganados surten ya hasta el interior. Por desgracia la
poblacin laboriosa de esta comarca, lo mismo que la de Pasto, est
rodeada casi ntegramente por una gran Caja de tierra virgen y le faltan
vas de fcil acceso al mar.
IV-El VALLE DEL MAGDALENA. Hacia el Sur encierra una porcin tan
hermosa como rica y prspera: all el cacao se cultva en grande y hay
climas de toda clase. En seguida se hallan extensas sabanas y prevalecen
la ganadera y extensos tabacales, los que tambien alcanzan la zona del
Norte; esta ltima es ante todo minera y agricultora. En el alto Saldaa
hay valiosos cafetales. Del raudal de Honda hacia abajo (S. N.) se
extiende la parte central del ro Magdalena (mitad N. del valle propio),
en el cual hay poca poblacin y subsiste an la naturaleza salvaje. El alto
valle, muy clido y sano en donde es seco, est rodeado por una
herradura de tierras frescas y fras, considerables sobre todo en la parte
occidental, pero ms pobladas y cultivadas en la oriental, por cuanto
estn cerca de la capital.
'
V-CORDILLERA DE BOGOT. Consiste principalmente en un lomo de
tierra fra que se adosan los lados tierras templadas, de ordinario
separadas de la regin clida inferior por crestas veces paramosas
como las del ncleo. La parte setentrional es ms fragosa y clida que la
meridional y carece de las altiplanicies frias que dan su carcter sta.
Los habitantes de aqulla se distinguen por su amor al trabajo, y la
industria local es la primera del interior del pas. Tampoco se desatiende
la minera, y en la capital de la Repblica la grande industria ha dado ya
sus primeros pasos, y la agricultura y la ganadera de la Sabana son las
primeras del pas desde el punto de vista cientfico. El caf y la caa de
azcar ocupan muchos brazos, Las siembras de menestras y la ganadera
prevalecen en las tierras fras. El cultivo de la papa y la cra de ovejas
tiene grande importancia en la regin de Tunja, lo mismo que la
fabricacin de batn. La masa social de los pramos es en extremo
pobre.
VI- CUENCA DE MARACAIBO. La parte de la cuenca de Maracaibo que
pertenece Colombia es de suelo muy fragoso. Compnese de una
herradura de tierra fra y sus pies valles en extremo clidos. El caf se
cultiva en vasta escala y hay alguna ganadera, pero sus difciles
comunicaciones con el mar son un obstculo su desarrollo econmico.
GEOGRAFA GENERAL
VII- COMARCAS ORIENTALES. En el ORIENTE del pas se dilatan llanuras

sin lmites, ora selvosas, ora cubiertas de gramineas, ricas en ros
navegables pero an casi desiertas; salvo al N. del Meta, donde se
encuentran sabanas ms pobladas y que alimentan bastantes ganados.
NOTA - Aun cuando es verdadera la usual divisin del pas, desde el
punto de vista climtico, en tierras calientes, templadas, frias y
paramosas, conviene recordar que las dos primeras en cierta manera
son dobles, es decir, presentan una zona de transicin en su parte
superior, en la cual la temperatura se suaviza un tanto, pero sin
modificarse de un modo sensible la vegetacin. Desde este punto de
vista puede dividirse el suelo en zona del cacao y de las palmeras
(clida), de los helechos arborescentes templada propiamente dicha,
de las quinas y la palma de cera templada de transicin, del roble y el
chusque frio, del frailejn del pramo suave y de la cebada y los
pajonales pramo propiamente dicho. Aritmticamente hay tierra
ardiente hasta 800 metros sobre el mar; clida, hasta 1,400; templada,
hasta 2,600, templada de transicin, hasta 2,400; fra, hasta 2,800;
pramo, hasta 3,400; pramo bravo, hasta 4,000, siendo inhabitable el
suelo mayor altitud.
V-La Nacin colombiana

1. La superficie de Colombia ascendera 1.426,000 kilmetros
cuadrados, incluyendo todos los territorios disputados con los pases
vecinos, y solo 1.000,000 sin contar aqullos, entre los cuales no hay
sino 400,000 realmente habitados (12 habitantes por kilmetro
cuadrado). Los habitantes son blancos (descendientes de los
conquistadores espaoles), indios, ora civilizados, ora salvajes, negros
(descendientes de los antiguos esclavos), menos numerosos cada da, y
mestizos de diversas categoras, que hoy por hoy constituyen la masa de
la poblacin. Solamente los indios salvajes no hablan espaol. La
instruccin pblica es mirada con desdn por el pueblo, pues no
concurren colegios y escuelas sino 120.000 alumnos (1/40 de la
poblacin), y las clases inferiores en lo general son bastante ignorantes
(entre 100 conscriptos de 90 . 95 analfabetas).
2. La Constitucin; vigente data de 1886: es una Repblica central, de
rgimen presidencial, y gobierno compuesto de tres poderes totalmente
distintos: Legislativo, Ejecutivo y Judicial. El Ejecutivo est confiado un
presidente (Presidente actual, General Rafael Reyes, posesionado por
diez aos el 7 de Agosto de 1904). El Legislativo es ejercido por la
Cmara de Representantes y por la del Senado: las dos Cmaras
reunidas forman el Congreso. El Judicial est cargo de una Corte
Suprema de Justicia, compuesta de dos Salas (Civil y Criminal).
GEOGRAFA GENERAL
3. La Repblica se divide en Departamentos (que se subdividen en

provincias compuestas de municipios dstritos), regidos por un
Gobernador nombrado por el Presidente.
4. La rligin de los colombianos es la catlica; pero hay libertad de
cultos.
5. Bandera: dividida en cuatro fajas de 30 centmetros, de las que la
inferior es roja, la siguiente azul y las dos superiores amarillas, todas al
palo; escudo de tres cuarteles: en el superior la granada (Nuevo Reino
de Granada), entre dos cornucopias rebosantes, una de frutas y otra de
metales; en el centro el gorro frigio, y en el inferior uno de los istmos
por donde dentro del territorio pueden comunicarse los dos ocanos
(San Pablo, Cupica, Panam, etc.).
6. Rige en el pas el sistema mtrico decimal; no hay moneda
metlica; el cambio sobre el Extranjero es alto, si se computa sobre el
papel moneda circulante, mas no sobre los productos del territorio, Y se
mantiene estable debido al Banco Central. La marina de guerra se
reduce la escuela del ramo; 3,000 hombres forman el ejrcito en
tiempos normales, y las instituciones militares se han renovado
completamente calcndolas sobre las alemanas. Las rentas del pas
ascienden 15.000,000 de pesos en oro, alcanzan para les gastos del
servicio pblico y el Gobierno atiende al pago de la deuda exterior, por
lo cual sta ya se cotiza en la bolsa de Londres. El cuerpo de
gendarmera vigila todos los caminos y poblaciones. Las continuas y
prolongadas guerras civiles haban arruinado y mutilado la Nacin; pero
el Gobierno actual ha restaurado el orden y la paz y trabaja
ahincadamente por lograr de modo estable la prosperidad econmica y
comercial.
7. Apenas la dcima parte del territorio se encuentra cultivada, y
produce caf, cacao, caa, cereales y ganados; de las selvas se extrae
caucho, tagua y otros artculos de exportacin. El pas es minero y
produce oro, esmeraldas y platino. El comercio, an reducido por
escasez de buenas vas de comunicacin, apenas excede de 25 millones,
sumando importaciones y exportaciones, que se hacen principalmente
con Inglaterra, Estados Unidos, Alemania y Francia. El ro Magdalena es
la principal arteria del trfico.
8. Las principales producciones son: 1 MINERALES: oro de mina y de
aluvin, al O. del Magdalena y en la regin de Bucaramanga (unas 500
minas y lavaderos que dan tres millones al ao, cuando podran
extraerse diez); plata, plomo, cobre, platino en el Choc, que decir
verdad no se benefician; esmeraldas, las ms finas del mndo (minas
de Muzo, 20 leguas al NO. de Bogot), hulla, asfalto, petrleo.
VEGETALES: selvas inmensas, palmeras, plantas tintreas, medicinales
industriales; maderas de todo gnero; caucho, tabaco de primera
calidad, cacao, caf, caa de azcar, agaves, algodn, etc. Agricultura
atrasada, que en algunos puntos apenas alcanza para satisfacer las
GEOGRAFA GENERAL
necesidades. ANIMALES: ganados abundantes; buenas tierras de cra;

fauna tropical. LA INDUSTRIA en ciernes: alguna fabricacin de tejidos,
calzado, mantas, etc, Hay escasez de carreteras y ferrocarriles, por lo
cual de ordinario una carga de 120 kilogramos cuesta por transporte 40
centavos en oro la legua; los objetos muy pesados resultan
recargadsimos. Debido estas malas condiciones, en parte hijas de lo
quebrado del territorio y lo innavegable de los ros en el interior, el
COMERCIO, como se dijo, apenas excede de 12.000,000 por
importaciones, y de otro tanto, si no menos, por exportaciones. Los
ferrocarriles emprendidos tienen por objeto unir las comarcas ricas del
interior con aguas navegables. La red telegrfica mide 17,000 kilmetros
y cruza todo el pas. En la actualidad el Gobierno hace grandes esfuerzos
por mejorar las vas de comunicacin y conclur las vas frreas en
construccion.
VI- Vias de comunicacin

1. A los puertos del Atlntico llegan los buques franceses de la
Compaia Transatlntica que parten de Marsella, Burdeos y SaintNazaire; los ingleses de la Mala Real que lo hacen de Southarnpton, y los
de la Compaa de las Indias occidentales que lo hacen de Liverpool; los
espaoles; los alemanes de Hamburgo; los italianos, y los americanos de
las lneas de Nueva York. El pasaje de primera, partir de Europa, vale
de $ 150 $ 200; el de segunda, 100 150, y el de tercera 80. De Puerto
Colombia Barranquilla hay una hora en ferrocarril (45 kilmetros). De
Barranquilla parten los barcos que incesantemente recorren el
Magdalena, y los que por los caos conducen la Cinaga para seguir
Santa marta. De Cartagena Calamar, en el ro Magdalena, se hace el
viaje embarcado por el Dique, bien por ferrocarril (105 ks.) en 4 horas.
En fin, de Cartagena zarpan los barcos que van al Sin, ro que remontan
15 leguas, al Atrato, por cuyas aguas suben hasta Quibd (115 leguas)
empleando un mes en ida y vuelta. De Santamarta hay ferrocarril la
regin bananera del pie de la Nevada (95 ks.), pasando por la Cinaga, y
comunicacin martima con Riohacha.
2. El Magdalena es, pues, la aorta del pas, como que de sus puertos
arrancan las vas del Valle de Upar y de las Sabanas; de Ocaa y de
Bucaramanga, utilizando en sta ultima la navegacin posible del Lebrija
y del Sogamoso; las de San Gil y V lez, haciendo lo propio con el Opn y
el Carare ; las de Remedios por el San Bartolom, y la de Medelln por el
ferrocarril de Puerto Berro, en construccin (100 ks.), por lo cual es
preciso seguir mula ($ 2) hasta pasar la Quiebra, de donde hay
carretera hasta Medelln (6 leguas). Antes se suba eI Nare, 30 leguas, y
en el puerto de Islitas se tomaba la cabalgadura por 5 das, pasando por
GEOGRAFA GENERAL
Marinilla y Rionegro. De Puerto Nio arranca el camino de Tunja,

llamado de Occidente, que pasa por la regin de Muzo, y remontando
un poco el La Miel se halla camino hacia el O. las montaas de Sonsn
y de Manizales.
3. En La Dorada, lmite de la navegacin dicha del Bajo Magdalena
(buques de ms de 100 toneiadas) en que se emplean 7 9 das, arranca
el ferrocarril de Honda (45 ks.), que contina hasta Ambalema (70 ks.)
en el alto ro navegable contingencialmente de Honda a Purificacin por
barcos de menos de 100 toneladas, y va principal de Ibagu y Neiva,
como que en sus orillas estn los puertos para las poblaciones del Valle;
de los occidentales siguen caminos para Manizales, Buga, Cali y
Popayn, unos regulares, otros malos, los cuales de N. S. son San
Pablo, el Quindio, Barragn, La Pradera, Silvia, Guanacas, Las Papas. Al
Oriente guan Zipaquir, Bogot, La Mesa, Fusagasug, Los Llanos por
Colombia, y el Caquet por Neva y Garzn. El camino de Bogot,
llamado de Honda, es de herradura hasta Agualarga, de donde sigue
carretero y donde se empalma con la ruta de Cambao, carretera hasta
este puerto del Magdalena. De Girardot arranca el ferrocarril de este
nombre hacia Facatativ (125 ks.) por las hoyas de! Bogot y el Apulo, y
tambin el del Espinal (20 ks.) en direccin contraria. El viaje de Honda
Bogot demanda 2 das de mula.
4. De Facatativ Bogot hay carretera y ferrocarril (80 ks.), De
Bogot siguen al SO. el ferrocarril de Soacha (30 ks.) y la carretera del
mismo nombre; y para el N., la carretera y el Ferrocarril del Norte (63
ks.); el ferrocarril que pasa por Zipaquir, llega hasta Nemocn, de
donde sigue va de herradura hasta Ocaa, pasando por Chiquinquir,
San Gil y Bucaramanga. La carretera, la gran carretera utilizable por
automviles, pasa por Chocont, Tunja y Santa Rosa, con ramal
Sogamoso, y pronto estar en Soat, con desarrollo de unas ochenta
leguas. De Soat sigue va de herradura Ccuta, por Pamplona, y de
esa ciudad contina la va para Venezuela, frrea (16 ks.) hasta la
frontera, y arranca el ferrocarril de Puerto Villamizar (55 ks.), puerto
sobre el Zulia, navegable, que lleva pequeos barcos al puerto martimo
de Maracabo. De Ccuta Ocaa corre una de las principales rutas de
herradura, y de Soat por Chita, y de Sogamoso por Labranzagrande,
arrancan dos grandes caminos Los Llanos, el primero va de Arauca,
puerto fluvial y Aduana interior, y el segundo va de Orocu, sobre el
Meta, centro de la vida de esas llanuras. En fin, de Bogot tambin sigue
va al Oriente, la que por Villavicencio gana el puerto de Barrign, sobre
el mismo Meta.
5. De Medelln parten al NO. el camino de Occidente que por
Antioquia conduce puerto en el Sucio, afluente navegable del Atrato,
con ramal de alll al puerto martimo de 'Turbo; y al S.; el gran camino de
la intercordillera, doble en lo general, es decir, un eje por cada banda
GEOGRAFA GENERAL
del Cauca, siendo el principal el de la Oriental. Esta va pasa por Sonsn,

Jeric, Manizales, Pereira, Cartago, Buga, Palmira, Cali y Popayn. De
ella arrancan el camino de Quibd (Jeric) y el de Nvita (Cartago),
llamados del Choc, y de Cali el del Pacfico, en su ltima parte
ferrocarril (70 ks.) que termina en el puerto de La Buenaventura. De
Popayn se desprende al O. el camino del Micay.
6. De MedelIn al N. siguen las vas de Zaragoza, puerto navegable en el
Nech, y de Cceres, en el Cauca, de donde arranca el camino de Ayapel,
que por las sabanas contina hasta Cartagena. El Cauca es navegable,
adems, en el Valle, de Cali, abajo de Cartago, como lo es el Pata en el
llano de la intercordillera. Del Banco arranca el camino del Valle de Upar
Riohacha, puerto de mar, y de Magangu la va navegable del San
Jorge, que alcanza hasta las cercanas de Ayapel.
7. De Popayn sigue la ruta, especialmente llamada del Sur, por Pasto,
Tquerres Ipiales, hasta la frontera ecuatoriana, pasada la cual
conduce Quito. De Pasto hay va de pie para Mocoa (Caquet) y de
Tquerres magnfica de herradura Barbacoas, puerto sobre el Telemb,
afluente del Pata, eje ste de los barcos que llevan al puerto martimo
de Tumaco.
Los caminos de herradura, malos en invierno, en lo general no son
transitables sino por fardos de 70 kilogramos mximum y 0.85 X 0.55 de
superficie. En los ltimos cuatro aos se ha hecho ms por la mejora y
ensanche de las vas de comunicacin que en el medio siglo anterior.
GEOGRAFA GENERAL
GEOGRAFA GENERAL
GEOGRAFA GENERAL
Departamentos y Provincias (94) llevan el mismo nombre que su

respectiva capital.
Los 760 municipios en que se ha!la dividido el territorio tienen, por
trmino medio, 5,700 habitantes en
800 kilmetros
, sin
contar los baldos orientales.
En la poblacin no se incluyen los salvajes, que se calculan en nmero
de 300.000.
NOTAS - Si se recuerda que hasta 1,000 metros la tierra es caliente,
hasta 2,000 templada, hasta 3,000 fra, y en seguida paramosa, resulta
que slo un Departamento (Ipiales) no tiene tierra caliente y dos
carecen de zona templada y fra.
Bogot es Distrito Capital, pero se considera como Departamento para
determipados efectos, es decir, cuando se trata del conjunto de las
Provincias que lo forman, la sola de Bogot mide 3,000 kilmetros con
122,000 habitantes. La ciudad de Bogot constituye un municipio.
El Departamento de Pasto, sin contar el territorio del Putumayo, es
decir, la faja que se extiende al oriente de los Andes, apenas mide 7,670
kilmetros
con 6 de densidad.
El Departamento de Popayn, sin el territorio del Caquet, es decir, la
porcin oriental, slo mide 29,837 kilmetros
con 6 de densidad.
La parte oriental del Departamento de Santa Rosa, es decir, Casanare,
mide 42,745 kilmetros
, y sin ella la densidad de la zona quebrada
sube 22.
La Goajira form una Intendencia, pero hoy hace parte integrante del
Departamento de Santamarta. El Meta es una Jefatura Militar en la que
parte que se puede llamar civilizada, principalmente riberea del Meta y
del Ariari, apenas alcanza 30,000 kilmetros .
Los Departamentos pueden agruparse de diversas maneras: por su
situacin sobre las costas las fronteras, en el interior; po ATLSTlCO
son: Santamarta, Barranquilla, Cartagena, Sincelejo, Antioquia y Quid;
los del LITORAL PACFICO: Quid, Cali, Popoyn, Tumaco; los
FRONTERIZOS con el ECUADOR: Tumaco, Ipiales, Pasto; -r su proximidad
al Magdalena; por orden alfabtico, etc. Los del LITORAL ATLNTICO
son: Santamarta, Barranquilla, Cartagena, Sincelejo, Antioquia y Quid;
los del LITORAL PACFICO: Quid, Cali, Popoyn, Tumaco; los
FRONTERIZOS con el ECUADOR: Tumaco, Ipiales, Pasto; -con el Per,
Brasil: Pasto, Popayn ; -con VENEZUELA ; Santa Rosa. Bucaramanga,
Ccuta, Santamarta.-Son ribereos del MAGDALENA: Neiva, Ibagu.
Bogot. Facatativ, Manizales, Zipaquir, Sonsn, Medelln, San Gil,
Momps, Bucaramanga, Ccuta, Santamarta, Sincelejo, Cartagena y
Barranquilla. En absoluto interiores: Buga y eric.
Los Departamentos de Santamarta. Momps, Barranquilla, Cartagena
y Sincelejo, los del NO. forman lo que se llama LA COSTA ; los de Ccuta,
Bucaramanga, San Gil, Santa Rosa, Tunja, Zipaquir, Facatativ y Bogot
los orientales, ocupan el territorio en antes llamado Nuevo Reino ; -Ios
de Antioquia, Quibd, Cali (parte), Popayn (parte) y Tumaco, ocupan EL
CHOC; -los de Medelln, Antioquia, Jeric, Sonsn, Manizales,
GEOGRAFA GENERAL
Buga,Cali, Popayn, Pasto Ipiales, constituyen el grupo ANDINO

propiamente dicho (valles del Cauca y el Pata) ; -en fin, los de Neiva,
Ibagu, Bogot (parte) y Facatativ (parte), ocupan el valle del ALTO
MAGDALENA, Para describirlos en este libro se adoptar su agrupacin
en tres grandes zonas: la Costa, el Reino y el Occidente colombiano,
Minas de esmeraldas de Muzo
VIII
GEOGRAFA GENERAL
Departamentos - poblaciones
La Repblica de Colombia no tiene nombre geogrfico sino desde hace

ochenta aos, tanto porque no poda tenerlo antes del descubrimiento
y colonizacin del Nuevo Mundo, como porque todo el tiempo en que
fue colonia de Espaa, oficialmente no se la llam sino con el nombre
que entonces llevaba la capital: Presidencia, Virreinato de Santa
Fe.Durante la guerra de Independencia hizo parte de la Gran Colombia,y
al disolverse sta, y constiturse definitivamente el pas, lo hizo con el
nombre de Nueva Granada, cambiado lugo por el de Confederacin
Granadina, despus por el de Estados Unidos de Colombia, y por ltimo
por el de REPBLICA DE COLOMBIA desde hace veintitrs aos.
La Repblica de Columbia, francamente unitaria y central, como la
francesa, se divide para la administracin del territorio en
Departamentos, subdivididos en provincias, cornpuestos de municipios,
cuya localizacin es la siguiente:
l. LA COSTA
1. SANTAMARTA: comprende este Departamento el magnfico y rico
macizo de la Sierra Nevada de Santarnarta, la gran cinaga del mismo
nombre, notable por la riqueza en peces, la mayor parte de los valles
de Ranchera y Upar, la valiosa y bien situada pennsula de la Goajira y

una cinta que llega al Magdalena en la regin de los grandes playones.
La capital, pequea y dormida poblacin, sobre una magnfica baha, es
aduana y trmino del ferrocarril que sirve la gran regin bananera que
le demora al Sur, en la cual se encuentra San Juan del Crdoba (La
GEOGRAFA GENERAL
Cinaga),
en
habitantes
superior la
capital, pero de
casero pajizo y
desparramado.
Cerca de Santamarta,
ciudad
episcopal
de
histricos
recuerdos, est la
quinta de San
Pedro Alejandrino
donde falleci el
libertador. Al NE.
De la Sierra se
halla Riohacha,
puerto, aduana y
desemboca- dero
de la regin
agrcola (caf) de
Upar, en la cual
se agrupan varias
poblacIones
(Barrancas
Fonseca,
Villanueva, San
Juan de Cesar,
Valle de Upar). La
parte S. de ese
valle, rida en
verano,
es
ganadera y tiene
su centro en
Chiriguan,
prxima la gran
cinaga de Zapatosa. Sobre el
Magdalena
se
hallan Tenerife,
de
mportancia
histrica, y Plato,
puerto escogido para trmino de la prolongacin del ferrocarril de
Santarnarta.
GEOGRAFA GENERAL
La Goajira, rica en ganados, tiene numerosos habitantes indgenas que

apenas comienzan entrar en la vida nacional, Santamarta cuenta con
100,000 almas en una superficie tan grande como la de Suiza.
2. BARRANQUILLA: caballo sobre la ltima porcin del gran ro
Magdalena, partir del Dique, abarca la izquierda una zona alta de
pastales y la derecha las lagunas, islas y caos que enlazan aque1
con la gran cinaga de Santamarta. La capital (35,000), en la margen
izquierda del ro, tres leguas del mar, con el cual no puede
comunicarse francamente por la barra de la boca de aqul, se enlaza
por medio de un corto ferrocarril con el puerto martimo de Puerto
Colombia, poblacin en ciernes, con un magnfico muelle, pero sobre
una rada amenazada por los aluviones del Magdalena. Barranquilla, de
rea enorme y casero pajizo muy abierto, con un ncleo de buenos
edificios que constituye la ciudad propiamente dicha, posee la primera
aduana del pas, servicios de tranva, alumbrado elctrico y hielo; gran
puerto fluvial con astillero y muelles, orillas de un cao (Canal del ro),
magnfico acueducto, fbricas de licores, tejidos de punto y jabones,
bancos, imprentas, considerable prensa peridica; etc., pero su
comercio es meramente de trnsito, Una carretera la enlaza Usiacur,
estacin balnearia entre colinas. El Departamento es esencialmente
ganadero, y de la cra son centros, Remolino, en la banda derecha del
ro, con mal puerto, y Sabanalarga, al SO. de la capital, poblacin
considerable y de regular casero. Barranquilla tiene 110,000 almas y
una superficie algo mayor que la de Brunswick.
GEOGRAFA GENERAL
3. CARTAGENA: Este Departamento comprende dos porciones

discontinuas: la setentrional, entre el mar y el Magdalena, caballo
sobre las montaas de Mara y la meridional, sobre la cuenca del Sin
Rincn de las Sabanas
La capital (20,000 con arrabales) es una antigua plaza fuerte, de

excelente casero pero calles angostas, sobre una isla, entre el mar y
una baha, la mejor del Caribe y una de las ms hermosas del globo. Los
arrabales son considerables y entre ellos se distingue La Manga, barrio
de placer. La ciudad, aduana importante, metrpoli comercial de una
extensa zona, posee bancos, imprentas, prensa importante, colegios,
fbricas de tejidos, calzado, licores, hielo y materiales de construccin,
magnfico mercado, servicio de coches y cementerio monumental.
Cartagena, sede arzobispal, la ciudad heroica, rodeada de castillos, es
clebre en los fastos de la historia. Un ferrocarril y un canal (Dique) la
enlazan Calamar, importante y provisto puerto sobre el Magdalena,
pasando aquel por Turbaco, estacin de veraneo y baos, y el segundo
por Sincern, gran ingenio de azcar. Al SE; de la capital se encuentra El
Carmen, poblacin importante y centro de una gran zona productora de
tabaco afamado. En la regin agrcola y ganadera del Sin se distinguen
Lorica, cerca de la boca y centro de la comarca; Montera, en la
cabecera de la sabana, poblacin en pleno progreso, y Cenaga de Oro,
que en invierno puede comunicarse por botes con el Magdalena, todas
ellas las mrgenes del Sn. A este departamento pertenecen las islas
de San Andrs de Providencia, que sustentan valiosos cocales.
Cartagena tiene 119,000 almas y una superficie anloga la del
Salvador.
4. SINCELEJO. Este Departamento, que se interpone entre las dos
porciones del anterior, y se extiende del golfo de Morrosquillo al
Magdalena por sobre la parte Sur de los montes de Mara, es agrcola y
ganadero. La capital (15,000), poblacin importante y en progreso,
220 metros sobre el mar, tiene prximo al N. Corosal, poblacin casi
tan importante como ella, unida por carretera al puerto de Tol sobre el
golfo de Morrosquillo. Hacia el S. continan las tierras que forman las
llamadas sabanas del Carmen y Corozal, todas con idnticas industrias
(agrcola y pecuaria) y numerosas poblaciones, entre las cuales
GEOGRAFA GENERAL
sobresalen Sinc, Sahagn y Chin. Tiene el Departamento 105,000

almas y superficie tan grande Como la de Crcega.
5. MONPS. Este Departamento, agrcola y ganadero, ocupa
principalmente la gran llanura lacustre, rica en cinagas, playones y
caos, que el Magdalena cruza dividido en dos brazos y donde se funden en
el ro, formando un delta interior, varios de sus grandes tributarios (Cesar,
Cauca, San Jorge). La capital,
Habitaciones lacustres en el Choc
en la orilIa derecha de la grande isla de su nombre, fue importante

metrpoli comercial cuando sus pies pasaba el mayor caudal de aguas
del gran ro, el que hoy lo hace al de Magangu, 30 ks. al O, que result
en su orilla izquierda, cuando al tiempo de su fundacin lo fue sobre el
Cauca. Al S. de Magangu se extienden el feraz valle del navegable San
Jorge, gran productor de arroz, dulce y ganados, en el que se encuentra
Ayapel, orillas de la cinaga de su nombre, importante etapa del
camino de la zona ganadera (Sabanas) las montaas de Antioquia, y el
del bajo Cauca, en nada inferior, que tiene por centros Sucre y
Majagual, orillas del ro. Al SE. de la capital se encuentra el Banco, en
posicin estratgica de primer orden, sobre un pen, entre el
Magdalena y el Cesar, puerta del Valle de Upar, al respaldo de la gran
cinaga de Zapatosa, criadero gigantesco de peces, que en el verano la
sequa lanza sobre el gran ro para formar la rivazn que lo remonta
para desobar en los playones de su parte central. Las poblaciones
ribereas de la Cinaga fabrican loza ordinaria y afamadas esteras de
paja llamadas de chngal. Cuenta Momps 87,000 almas y superficie
tan grande Como la de Dinamarca.
.
GEOGRAFA GENERAL
II. EL REINO
1. CCUTA. Este Departamento, situado ntegramente sobre las

tierras quebradas y los valles del SO. de la cuenca de Maracaibo, al N.
despobladas en parte, por el E. colinda con Venezuela, por el O. alcanza
al ro Magdalena, dominando, por tanto, una importantsima va de
comunicacin, y comprende al E. los ricos valles de Ccuta y al O. la
mesa de Ocaa. La capital, San Jos de Ccuta (12,000), en la margen
izquierda del Pamplonita, corta distancia de la frontera, fue un
emporio de riqueza antes de ser arruinada por un terremoto y de la baja
del caf, que era la
principal produccin de
la
comarca:
un
ferrocarril la une
Puerto Vllamizar, sobre
el Zulia, navegable,
afluente del lago-golfo
de Maracaibo. En los
valles
mencionados
pueden
citarse
Chincota y Salazar,
centros agrcolas, y el
Rosario, de histricos
recuerdos. La ciudad de
Ocaa (15,000), de
regular casero y bellas
mujeres, es importante
centro
agrcola
y
comercial
y
sede
episcopal.
Las
poblacione ribereas
del Magdalena son
puertos de depsito,
siendo el principal de
ellos La Gloria, Ccuta
tiene 132,000 almas y
la superficie de Hawa.
Camino de herradura
2. BUCARAMANGA. Este Departamento, como el anterior, se extiende
de la frontera venezolana al Magdalena caballo sobre las altas
montaas del Pilar de Labateca, comprendiendo su cada meridional
hacia la gran quiebra en cuyo fondo corre el Sogamoso Chicamocha.
La capita (20,000 htes., 1,000 ms.sobre el mar) sobre la margen derecha
del Caaverales, llamado lugo Lebrija, cuando es navegable, es una de
las principales ciudades del pas, notable centro comercial, prximo
los grandes cafetales de Rionegro construye un ferrocarril Puerto
Wilches sobre el Magdalena. Al S. de la ciudad se encuentra prxima
GEOGRAFA GENERAL
Piedecuesta, poblacin de buen casero y comercio; al O. se hallan San

Andrs y Mlaga, Importantes centros agrcolas, y al NE. Pamplona
(12,000 hbts.), ciudad antigua, sede episcopal, de clima fro, sobre el
camino de los valles de Ccuta. La aldea de Vetas es notable por su
altitud (3.220 mtrs.). Tiene el Departamento 200,000 almas y es tan
grande como el gran lago Salado.
3. SAN GIL. Este Departamento, s al O. colinda con el Magdalena, al
E. no llega sino hasta el corazn de la llamada cordillera de Sumapaz,
hasta la cresteria que
guarda por la izquierda la
hoya del Chicamocha, de suerte que comprende la mitad N. de la
cuenca del Saravita y la casi despoblada cada oriental de la gran mesa
sobre el Magdalena, junto con la hmeda llanura riberea de ste. La
capital es una poblacin importante, la izquierda del ro de su nombre
Fonce, sobre la va del noroeste (Bogot Bucaramanga y Ocaa).
Cerca y al SO. le demora el Socorro, poblacin importante, sede
episcopal (12,000), antigua capital de Estado, centro agrcola
industrial, clebre en la historia nacional, no lejos del Saravita. Centros
agrcolas y productores de dulce, dignos de mencin: Zapatoca, Charal,
Suaita y Vlez, fabricante de conservas y bocadilJos. Tiene el
Departamento 222,000 almas y es un poco ms grande que Sajonia.
4. SANTA ROSA. Este Departamento, por quedar la derecha del
anterior, comprende una parte de la mesa (Chicamocha), con las
mayores cumbres de ella (Sierra Nevada de Chita) y la cada de la misma
sobre las lIanuras orientales, casi despoblada, y tambin una gran parte
de dicha llanura, en esta seccin denominada Casanare, la que tanto
por el N. como por el E. colinda con Venezuela. La capital es una
pequea ciudad de clima fro, en un importante crucero de caminos,
sobre la gran carretera del Norte ( Bogot); al S. le demora Sogamoso
Margenes del bajo Cauca
GEOGRAFA GENERAL
poblacin importante, centro agrcola y comercial, cabeza de

frecuentado camino los Llanos por Labranzagrande. Al SO. est
Duitama y al N. se hallan Stiva y Tasco, y despus Soat y Cocuy,
centros importantes, aqul en la banda izquierda y ste en la derecha
del Chicamocha, al pie de la sierra que tambin se designa con su
nnmbre, en una de las zonas productoras de batn. En la llanura no hay
poblacin importante ninguna, siendo aduana Arauca, en la ribera
derecha del ro de su nombre. Es tan grande como Bohemia y tiene
226,000 almas.
Sogamoso Poblacin de la cordillera fra
GEOGRAFA GENERAL
5. TUNJA. Este Departamento es una angosta faja que va del

Magdalena la entrada de los Llanos, por sobre la cordillera: al centro
incluye las altiplanicies de Tunja y Chiquinquir, al S. las breas llamadas
valle de Tema y al O. la cuenca de Muzo, en parte despoblada, donde se
halla la clebre mina de esmeraldas de este nombre. La capital es una
pequea pero antigua ciudad, sede epscopal, centro agrcola y
ganadero no lejos del inolvidable campo de batalla que se llama Boyac.
Monumento en el campo de Boyac
Poblaciones principales:al O., Moniquir, Leyva, Chinquinquir, con un

clebre Santuario y ferias concurridas, y Samac, con fbrica de tejidos;
al S., Miraflores, Ramirqui y Tensa, estas ltimas en una de las regiones
mejor cultivadas del pas, seguidas por Guateque y Garagoa. El
Departamento cuenta con 275.000 almas y es tan grande como
Alsacia-Lorena.
6. ZIPAQUIR. En posicin anloga la del anterior, salvo que al O.
no llega hasta el Magdalena y al E. ocupa una pequea porcin de la
llanura, de suerte que en el centro comprende la altiplanicie de Ubat,
la parte N. de la Sabana de Bogot y el valle de Gacheta, La capital,
estacin del Ferrocarril del Norte, y notable por su salina de sal gema, la
principal del pas, es tambin centro
GEOGRAFA GENERAL
Poblacin de la cordillera fra
agrcola y comercial. Al O. le demora Pacho, con ferrera y minas de este

metal de excelente calidad; al N., Ubat, no lejos de la laguna de
Fquene, entre dehesas y cultivos; al E, Chocont, sobre la carretera del
Norte. y al SE., Guatavita, antes rns importante, productor de batan, y
Gachet, sobre una de las vas de los Llanos. Cuenta el Departamento
221,000 almas, y en superficie igual al del lago Titicaca.
7. FACATATIV. Este Departamento comprende la parte occidental de
la Sabana y la cada de la mesa sobre el Magdalena, hecha de mltiples
y fecundas cuencas, cruzadas por el camino de Honda y la carretera de
Cambao,
La capital, en la Sabana, asiento de mercados concurridos, sobre el
camino de Honda, es nudo donde se enlazan los ferrocarriles de la
Sabana y de Girardot.
Otras poblaciones: Anolaima, en tierra templada, no lejos del
ferrorarril de Girardot; Villeta y Guaduas, sobre el camino de Honda,
aqulla lugar de veraneo; La Palma, en una regin cafetera contigua la
de Pacho. Cuenta 138.000 almas y superficie igual la de la cuarta parte
de Sicilia.
GEOGRAFA GENERAL
8. BOGOT. El Distrito Capital, por su extensin, funcona como un

Departamento para ciertos efectos, y entre sus Provincias figura la de
Bogot, de la que es capital el Muncipio del mismo nombre, asiento de
los Altos Poderes nacionales. Comprende tierras desde el ro
Magdalena, al O., hasta la cada de la mesa sobre las grandes llanuras, al
E. En el centro est la sabana altiplanicie de su nombre, cuya mejor
parte (Centro y Sur) le pertenece; al E. queda la cuenca del Rionegro del
Meta, valles de
Cqueza, apellidados la
despensa de Bogot;
al S., los fros y altos
valles de Sumapaz; al
SO., la cuenca cafetera
de Cunday, la
de Fusagasug, anloga la de Cqueza, y
la valiosa del Bogot
Tequendama, por la
cual gira el ferrocarril
de
Grardot,
que
arranca del puerto de
este nombre, sobre el
Magdalena, y conduce,
trepando las montaas
del Apulo, Facatativ,
donde empalma con el
de la Sabana, la cual
entra al travs del

tnel de Zipacn.
Entre las bellezas
naturales
del
Departamento figura
el
Salto
de
Tequendama y el
Puente natural de Icononzo
puente natural de Icononzo.
La capital de la Repblica (85,000), situada al pie occidental del relieve
que por el E. enmarca la Sabana, 2,640 metros sobre el mar, es una
ciudad de mediana rea, regularmente trazada en su centro, con
arrabales desordenados en la falda de la serrana, caIles angostas en lo
general, alumbrado elctrico, lneas de tranvas en la parte plana, tres
estaciones de ferrocarril, nudo de otras tantas carreteras que les son
paralelas poco menos, y casero transformado la moderna en buena
parte de su extensin. Entre los edificios principales figuran numerosos
templos (Catedral, San Ignacio, etc.), el Capitolio, el Observatorio, los
Palacios Presidencial, Departamental y Arzobispal, etc, Posee la capital
varios Bancos, Plazas de Mercado, Teatros, Imprentas, Parques,
numerosos Colegios, Universidad, Escuela Militar, Biblioteca, Archivo
Nacional (el primero de Suramrica), numerosas Fbricas Comercio
GEOGRAFA GENERAL
considerable y vida intelectual de notable intensidad.Fuera de la capital,

las dems poblaciones son pequeas y simples centros agrcolas
(Madrid. Cqueza, Fusagasug, La Mesa) de tierra fra, templada
clida, algunos usuales sitios de veraneo: pero verdadera importancia
no la tiene sino Girardot, poblacin en progreso, el puerto de la capital
sobre el alto Magdalena. El Distrito Capital tiene 290,000 almas y una
superficie tan grande como la de Jamaica.
GEOGRAFA GENERAL
GEOGRAFA GENERAL
GEOGRAFA GENERAL
9. NEIVA. Este Departamento est formado por la casi totalidad de la

mitad Sur del valle del alto Magdalena, ro que en l comienza ser
navegable, y la que: se agrega al una porcin del Caquet, an
despoblada poco menos.
La parte poblada
consiste en un valle
nmarcado
por
serranas elevadas,
en especial la de la
izquierda,
con
flancos fragosos y
una
faja
de
porciones llanas y
clidas en el fondo.
La capital ( 8,000 ),
asiento
de
considerable
indus-tria agrlcola y
ganadera,
est
situada en la banda
derecha del ro, en
el punto donde
principia ser na
vega ble por vapor,
en una zona de
cacao- tales que
sigue hacia el Sur,
hasta el Gigante.
Ms al medio da
le demoran Garzn
sede episcopal y
centro
agrcola
importante,
y
Timana, antes ms'
considerable.
En
San
Agustin,
aldehuela no
distante de las
fuentes
del
Salto de Tequendama
Magdalena y de su cascada de Pea grande, existen las ruinas de un

antiguo santuario con dolos de piedra, de grosera construccin, pero
los ncos de su especie en la regin andina, El Departamento, tan
grande como Servia, cuenta 155,000 almas.
GEOGRAFA GENERAL
Puente de guadua en la tierra caliente
10. IBAGU. Este Departamento, geogrficamente contina al anterior

en su mitad occidental, sea se extiende de las cumbres de la mayor
cordillera colombiana hasta el Magdalena, en cuyo flanco se incluye la
cuenca del principal afluente (Saldaa) del alto ro, que es una de las
grandes zonas cafeteras del pas. La capital, al pie del Tolima y orillas
del Combeirna, ocupa el trmino oriental del famoso camino del
Quindo. Poblaciones principales: Chaparral, en la zona cafetera del
Saldaa; Guamo y Espinal, en la llanura riberea del ro, ganadera y
agrcola (tabaco); Lbano y Fresno, centros agrcolas de la cordillera, al
N. de la capital; y Ambalema y Honda , en la orilla izquierda del
GEOGRAFA GENERAL
Magdalena, notable aqulla por el tabaco que ha dado nombre, y la

segunda sobre el Saltinegro (ro Magdalena), por su posicin en el
trmino de la navegacin del alto y del bajo ro, lo que la torna puerta
Honda y El Gual
obligada del comercio del corazn del pas. Un ferrocarril la une la

anterior y otro La Dorada, puerto abajo de los raudales, Cuenta
202,000 almas y una superficie igual al doble de la de Puerto Rico.
III. EL OCCIDENTE COLOMBIANO

En esta seccin, esencialmente aurfera y andina, seencuentran
ubicados una docena de Departamentos.
1. IPIALES. El ms pequeo de los Departamentos esencialmente
agrcola, el nico que no posee en su territono tierra caliente,
GEOGRAFA GENERAL
comprende la elevada y fra mesa de Tquerres, el Pamir colombiano, y

parte de la cada occidental de ella hacia el Pacfico, al respaldo de los
Tipo de nevado andino tropical: El Cumbal
nevados Chiles y Cumbal. La capital, aduana y puerto seco, deriva su

importancia de su proximidad la frontera ecuatoriana,
La Cocha: tipo de lago andino
GEOGRAFA GENERAL
y de su posicin sobre el camino de la intercordillera andina. Al N. la

demora lTuquerres, importante centro agrcola, y al O. Cumbal, la
poblacin ms alta del Sur (3,160). Al SE. de Ipiales se encuentra, en el
flanco del cann del Guitara, abajo del puente natural de Rumichaca,
el santuario de La Laja, clebre en todas estas regiones. Encierra el
Departamento 100,000 almas y es tan grande como el Gran Ducado de
Luxemburgo,
2. TUMACO. Este Departamento, el menos poblado de todos,
ribereo del Pacfico, comprende la falda occidental y selvosa de los
Andes, y la llanura que le demora al pie, all donde es ms ancha, y la
cruzan mayor nmero de aguas navegables. La capital, sobre una islita,
en el fondo de la baha de su nombre, es aduana importante y puerto
comercial. Al E. le queda Barbacoas, puerto sobre la orilla izquierda del
Telemb, centro aurfero y trmino de un magnfico camino de
herradura la mesa de Tquerres. Aun cuando el Departamento es tan
grande como; Wurtemberg, no tiene sino 35,000 almas.
3. PASTO. Este Departamento comprende al O. una porcin de la
intercordillera andina con la cada de la mesa sobre la gran llanura
amaznica, y al E., una extensa faja plana que va hasta el Amazonas,
comprendida entre el Caquet-Putumayo y la frontera ecuatoriana. La
intercordillera, que es la parte viviente, abarca el macizo del volcn de
Pasto, la cuenca de La Cocha, los profundos valles del Guitara, del Pata
(parte), del Juanamb y del Mayo (parte S.) y la quiebra del Guadual. La
capital (32,000 hs.), sede episcopal, situada en un risueo y elevado
valle entre volcanes (la Galera de Pasto, Morasurco y Bordoncillo), es la
principal ciudad del Sur colombiano, centro agrcola, industrial
intelectual, sobre los caminos de Popayn Quito y de Tumaco al
Caquet. entre las varias poblaciones del Departamento, en lo general
agricultoras, pueden citarse La Unin y La Cruz, prximas al Mayo. En la
llanura oriental Puerto Sofa, sobre el Putumayo, y Mocoa no lejos del
Caquet. EI Departamento, aunque tan grande como la isla de
Mindanao, en la parte poblada apenas equivale la tercera parte de
Cerdea y tiene 130,000 almas.
GEOGRAFA GENERAL
El Puente de Juananb
4. POPAYN. Este Departamento se extiende desde la costa pacfica

hasta los lmites con el Per y el Brasil, pasando por sobre la mesa
andina, de cuya intercordillera ocupa buena porcin, en la cual se
incluyen los altos valles cabeceras del Pata, el Cauca y el Caquet,
quedando en la cada occidental de la mesa la hoya del Micay, por la
cual gira el camino de Popayn al Pacfico. Al Sur, en la cuenca del Pata,
se encuentran los llanos ardientes de ese nombre, criadores de ganado;
al N. llega hasta las cabeceras del feraz valle del Cauca. Al
Departamento pertenece igualmente la reginn llamada. Tierra
adentro, situada allende la cumbre de la cordillera del Quindo,
sea en el valle del alto Magdalena. La capital, bellamente situada la
GEOGRAFA GENERAL
vista del Nevado Purac, no lejos de la izquierda del Cauca, alli de aguas
aciduladas y prxima
la Cuchilla del Tambo, es
crucero donde se juntan
los caminos del Sur, el
del Valle- Antioquia, y el
de Girardot-Neva, pero
tal estratgica posicin
slo le ha procurado ser
campo de batalla treinta
y dos veces, partir de
1810. Popayn, la ciudad
sabia, sede arzobispal,
patria de caldas y de
Torres,centro
importantsimo durante
la colonia, ha perdido
mucho de su anterior
grandeza
por
la
emigracin de buen
nmero de sus familias
principales. Entre las
dems
poblaciones
pueden mencionarse: al
S., Timbo, tierra de
valientes soldados, y
Bolivar, rival vencedor
de Almaguer; al NE.,
Silvia, sobre el camino
usual Neiva, y al N.,
Caloto
y Santander,
importante
centro
Cascada de Peagrande (Ro Magdalena)
agrcola y minero, la
entrada del valIe del Cauca, El Departamento, tan grande como Corea,
apenas se iguala Sicilia en la parte poblada y cuenta 228,000 almas.
5.
CALI.
Este
Departamento se asemeja
al anterior en arrancar del
Pacfico y ocupar una parte
de la intercordillera, pero
no rebasa la alta cumbre de
la del Quindo. En la parte occidental se encuentra la hoya del Dagua,
por la cual gira el ferrocarril de la Buenaventura al clido valle del Cauca,
valle cuya parte ms amplia forma la parte oriental. La capital (30,000)
GEOGRAFA GENERAL
es la principal poblacin del SO., la metrpoli comercial del Valle, en

notable posicin geogrfica, lo que la ha hecho crecer y mejorar con
rapidez. Al opuesto lado del Cauca se encuentra Palmira (20,000), rival
de la capital, gran centro agricola (tabaco, o, zucar) en la porcin de
llanura Ilamada LLanogrande. Cuanto Buenaventura es una de las tres
aduans
de
primer orden
del pas y la
primera
del
litoral Pacfico.
Tiene 105,000
almas y una
superficie igual
la mitad de la
del
Lago
Ontario.
6. BUGA. Este
Departamento,
netamente
interior,
comprende la
porcin de la
intercordillera
que sigue la
del anterior,
sea la parte
norte del valle ,
del
Cauca,
agrcola (cacao)
y ganadera. La
capital, no lejos
de la orilla
izquierda
del
Cauca, sobre el
ro
de
su
nombre, es una
antigua ciudad
El Valle del Cauca-Vegetacin tropical
que se levanta
del letargo en que yaci muchos aos (20,000 hs.) Al N. le demoran
Roldanillo, centro agrcola en la banda izquierda, y en la derecha Tulu
y Cartago, esta ciudad antigua la orilla del hermoso ro de La Vieja, en
el extremo occidental del camino del Quindo, sobre la ruta ordinaria del
Valle Medelln. Cuenta 98,000 almas el Departamento y es tan grande
como la isla de Cuba.
GEOGRAFA GENERAL
7 MANlZALES. Este
Departamento, uno de los
que ms ha progresado
en los ltimos aos,
comprende al occidente
la
porcin
de
la
intercordillera que sigue
la del anterior, de la hoya
del La Vieja la del Arma,
la que en vez de fondo
plano es ya el comienzo
del fragoso Can del
Cauca. AI Oriente salva la
Cordillera del Quindo y
llega
hasta
el
ro
Magdalena por entre sus
afluentes los ros: Guarin
y
La
Miel.
El
Departamento es agrcola,
y minero tanto en la
banda occidental del
Cauca como en la oriental
del Magdalena. La capital,
nueva entre las ciudades
colombianas (25,000 hs.),
sede espiscopal, con vida
activa y notable centro
comercial, ocupa el lomo
de un estribo del Ruiz; al
S. se halla Pereira (20,000
Palmeras de tierra fra - EI Quindo
hs.), ciudada que tambin
se ha desarrollado con gran rapidez, centro agrcola y ganadero; al N.
queda Salamina, en una, regin agricola ; al O., Rosucio, en la zona
minera de Marmato y Supa, y al E., Manzares, agrcola, y San Agustn
entre ricos minerales. El camino de Manizales Honda es la mejor va
entre las que cruzan la Cordillera del Quindo. Tiene 242,000 almas y la
superficie del lago Athabaska,
8. SONSN. Este Departamento, encaramado sobre la Cordillera del
Quindo, se extiende del Cauca al Magdalena, comprendiendo al O. de la
magistral la otra mitad de Ia cuenca del Arma, y al E. de ella: la hoya del
Saman y una parte de la cuenca del alto Nare, en el tibio lomo de la
mesa antioquea. Es agrcola y minero, aun cuando ms lo primero que
lo segundo. La capital (28,000 hs.) es una poblacin importante, de
clima fro, no lejos de la izquierda del can de . Purima (Arma), en un
crucero de frecuentados camlnos. En la mesa se encuentran, muy
prximas, separadas por el ro, Rionegro y Marinilla, antiguas y 'rivales
ciudades, que han figurado mucho en la historia poltica del pas. Al O.
de la capital se encuentran Abejorral y Santa Brbara, poblaciones
GEOGRAFA GENERAL
importantes. Hay en el Departamento I35,000 almas y es tan grande

como el Oldemburgo alemn.
9. JERICO. Pequeo y rico Departamento, al O. del anterior, sobre
ambas bandas del can del Cauca, la izquierda aqu ensanchada con la
hoya de su afluente el San Juan oriental, notable por su riqueza
aurfera.La capital (20,000 hts.), centro comercial y agrcola importante,
queda no lejos de la izquierda del Cauca, y es, como Manizales, una
ciudad nueva y prspera. Entre las poblaciones del Departamento
deben mencionarse: Fredonia (20,000 hts.), cafetera, tan importante
como la capital, en la banda derecha del can; en esta misma se hallan
Amag y Titirib, prxima la clebre mina del Zancudo; en la opuesta,
Concordia y Bolvar, y en la hoya del San Juan, Andes, en pleno progreso.
Adems, debe citarse Carmen, por quedar en las cabeceras del Atrato,
al otro lado de la cumbre del Choco, sobre el camino de Quibd.
Encierra el Departamento 130,000 almas y es tan grande como Silesia.
10. MEDELLlN. Este Departarnento,
el ms importante del Occidente
colombiano, el segundo en poblacidn
y riqueza en la Repblica, ocupa la
mayor parte de la arrugada mesa
antioquea, con una porcin de su
cada occidental hasta el Cauca, y otra
mayor de la oriental, junto con la
parte de la hmeda llanura del valle
del Magdalena central que tiene al
pie, en tanto que el remate
setentrional de la mesa pertenece
Momps. En la parte occidental de la
mesa se forman el Porce y el Nech,
que unidos tributan al Cauca por
cauce navegable desde Zaragoza, en
tanto que la oriental enva al
Magdalena el Nare, el Regla y el
Cimitarra. El Departamento es, ante
todo, comercial y minero, y adems,
agrcola. La capital (40,000 hts.), sede
arzobspal, la segunda ciudad
colombiana por su casero y poblacin
aglomerada y rIval, de Bogot en
comercio, ocupa bella posicin en el
tibio valle de Aburr (Alto Porce),
recorrido por una carretera por la
derecha del ro, entre pueblecillos que
constituyen barrios de placer.
Medelln posee alumbrado, elctrico,
tranva, telfono, teatros, bancos, imprentas y prensa peridica
importante, Escuela de Minas, Fbrica de tejidos, etc. Para comunicar la
ciudad con el Magdalena, est en construccin el ferrocarril de Puerto
GEOGRAFA GENERAL
Berro, que arranca, del sitio de este nombre, en la ribera, occidentall

del ro, y busca la hoya del Nuz, afluente del Nar, para escalar por all
los montes, los que de seguro cruzar muy pronto para caer al valle de
Aburr. Entre las numerosas poblaciones del Departamento deben
mencionarse: Caldas, por su locera y ferrera, Itag, prximas y al S. de
La capital; al N. Santa Rosa, antigua ciudad e importante centro minero;

Carolina, Amalfi y Yarumal (20,000 hts), considerable poblacin en la
parte NO. de la mesa; Cceres, puerto sobre el Cauca; Zaragoza, que lo
es sobre el Nech, y Remedios, en una de las zonas ariferas ms ricas
del pas. Medelln, tan grande como Holanda, cuenta con 275,000
almas.
11. ANTIOQUIA. Este Departamento es una larga faja que se extiende
desde el caon del Cauca hasta el golfo de Urab, por entre el Atrato y
serrana de Abibe, de suerte que abarca ntegra la aurfera mesa del
Choc o Dabeiba, con las hoyas del Arqua, el Murr y el Sucio, afluentes
del Atrato, el Guacub y el Damaquiel, que desguan en el mar y las
cabeceras del Sin. La Capital, ciudad de las ms antiguas, queda no
lejos de la orilla izquierda del Cauca, y es punto de partida del camino
de Occidente, que cruza la cordillera y termina en Pavarandocito,
puerto sobre el Sucio. Al N. le demora Ituango; al frente, en la otra
banda del ro, all cruzado por soberbio puente colgante, est Sopetrn,
poblacin de real importancia; y al O., en la mesa, Frontino, centro
minero en las cabeceras del Sucio. Tiene 106,000 almas y la superficie
del Tirol.
GEOGRAFA GENERAL
12. QUIBD. Este Departamento est constituido, por decirlo as, por la
serrana de Baud, y lo forma una larga faja, de las bocas del San Juan
las del Atrato, entre el mar y la serrana dicha por un lado, y la cordillera
del Choc y el Atrato por el otro, de suerte que le pertenecen el notable
macizo del Torr, el istmo de San Pabl entre los dos ros mencionados y
el de Napip, entre el Atrato y el Pacifico. La capital est en la margen
derecha del Atrato, en el trmino de la navegacin de ste por vapor,
frente la boca del Quito, que nace en el istmo de San Pablo, en el cual
se halla la poblacin de Istmina, en la orilla derecha del San Juan del
Pacfico. Otras poblaciones: Nvita y Sip, sobre aguas que van al
Pacfico y riegan la regin platinfera; Riosucio, sobre el Atrato, y Turbo,
en el golfo de Uraba. Apenas viven 60,000 almas en este Departamento
tan grande como la isla de Formosa.
LA JEFATURA CIVIL y MILITAR DEL META, capital Villavicencio, al pie de

la cordillera; ciudad principal Orocu, sobre el Meta, comprende
ntegros los llanos de San Martn y la hoya del Uaups.

Geografía General de Colombia

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FRANCISCO JAlVIER VERGARA Y VELASCO

Laureado de la Sociedad Geogrfica de Pars

Arreglado para la enseanza elemental

Preliminares de Geografa General

1:111000, porque cada milmetro de papel equivaldra 111

grandes, pero el mayor nmero son pequeas y aun pequeitas, y estn

tierra a vanza en punta en el mar, se lIama cabo; al contrario, si es el

vertiente. Si el paso es hondo y angosto, se denomina garganta

47. Adems, la temperatura vara con la altura, de suerte que las

De las partes del mundo la principal para los colombianos es Amrica,

En Suramrica hay diez Estados independientes: al E. el Brasil; al SE.,

CABOS: En el mar de las Antillas: Cabo Tiburn, Puntas Caric.

Playas del Pacfico

Quito (Ecuador) y fundador de Popayn (24 de Diciembre de 1536).

Tierras calienles hmedas

8. En 1550 (7 de Abril) se estableci la Real Audiencia en Santaf,

Tierras calientes secas

del Cabildo y de varios otros criollos notables.A partir de ese da la

15. Los pocos patriotas granadinos que pudieron escapar la cuchilla

Y efectivamente, presidido por Nario, el mrtir de la Patria, se instal

Las tierras templadas

Jos de Sucre hizo lo propio en Pichincha con el Ecuador, que tambin

Las tierras frias

19. En medio de la guerra civil y de la anarqua se disolvio la Gran

Tipo general de puentes en las cordilleras

20. La federaci6n no trajo la paz por causa de las exageraciones

revolucin liberal, convoc la Constituyente que expidi la Carta

2 A la izquierda del valle del Magdalena, dos crestas de cumbres

3 A la derecha del valle del Magdalena diversas crestas de montaas

El Pamir Colombiano - 1: 800,000

las cuales la ltima va morir en Venezuela, la segunda termina en la

sobre lomo de sostenida altura; surgen lugo el pramo del Buey

Caquet. Al principio es tan alta como aquella otra (pramos de Las

de trozo de un enorme panal irregular, en el que las celdillas tuvieran

Al O. NO de Cerro Pintado se levanta aislada, envuelta al N. por el

El Calancala Ranchera, el ro de los goajiros, que se forma entre la

El Istmo de San Pablo

navegable cortada en dos por el salto de Araracuara; el Putumayo

de la una no se ve la otra, en especial hacia la boca, donde se ensancha

productos, se subdivide en tres zonas: meridional (Pasto), central

VII- COMARCAS ORIENTALES. En el ORIENTE del pas se dilatan llanuras

V-La Nacin colombiana

3. La Repblica se divide en Departamentos (que se subdividen en

necesidades. ANIMALES: ganados abundantes; buenas tierras de cra;

VI- Vias de comunicacin

Marinilla y Rionegro. De Puerto Nio arranca el camino de Tunja,

del Cauca, siendo el principal el de la Oriental. Esta va pasa por Sonsn,

Departamentos y Provincias (94) llevan el mismo nombre que su

Buga,Cali, Popayn, Pasto Ipiales, constituyen el grupo ANDINO

Minas de esmeraldas de Muzo

La Repblica de Colombia no tiene nombre geogrfico sino desde hace

de Ranchera y Upar, la valiosa y bien situada pennsula de la Goajira y

La Goajira, rica en ganados, tiene numerosos habitantes indgenas que

3. CARTAGENA: Este Departamento comprende dos porciones

Rincn de las Sabanas

La capital (20,000 con arrabales) es una antigua plaza fuerte, de

sobresalen Sinc, Sahagn y Chin. Tiene el Departamento 105,000

Habitaciones lacustres en el Choc

en la orilIa derecha de la grande isla de su nombre, fue importante

1. CCUTA. Este Departamento, situado ntegramente sobre las

Piedecuesta, poblacin de buen casero y comercio; al O. se hallan San

Margenes del bajo Cauca

poblacin importante, centro agrcola y comercial, cabeza de