PENSAR LA PARTICIPACIN SOCIOPOLTICA INFANTIL

A PARTIR DE LOS PARADIGMAS DE INFANCIA

Ficha de Ctedra, Seminario Electivo No Permanente 2012

Autoras: IMHOFF, Dbora; MARASCA, Roxana; MARASCA, Micaela y RODRGUEZ, Roco.

1. INTRODUCCIN

En Crdoba, desde el equipo de Psicologa Poltica de la Facultad de Psicologa de la

Universidad Nacional de Crdoba hace varios aos venimos indagando acerca de la
participacin poltica de los ciudadanos cordobeses, principalmente centrados en el rango
etario de 18 a 65 aos. As, hemos constatado la presencia de bajos ndices de participacin
poltica incluso en acciones del tipo no convencional (Vaggione & Brussino, 1997; Brussino,
Rabbia & Hg, 2003; Imhoff, Gutirrez & Brussino, 2009). Este hecho es tambin
corroborado por otros investigadores, quienes advierten que la ciudadana asistira a una
apata y desencanto poltico caracterizados por la falta de participacin poltica y un fuerte
desinters y desafeccin por la arena poltica (Bonvillani, 2006; Garca Raggio, 2004).
En este escrito hemos decidido socializar ciertas reflexiones en torno a la
participacin social y poltica de los nios y nias. Entendemos a la participacin social y
poltica en tanto competencia sociopoltica que remite a la predisposicin a ejercer o al
ejercicio efectivo de acciones y recursos para intervenir en el mundo poltico. Los factores
que generalmente se vinculan con la participacin poltica remiten a distintos niveles de
anlisis que van desde los que apuntan al medio socio-cultural, hasta los que consideran las
caractersticas particulares del sujeto individual y el anlisis de variables psicopolticas para
su comprensin (Sabucedo, 1998). En relacin con la participacin social y poltica
especficamente infantil, sta constituye un mbito relativamente reciente de indagacin en
nuestro pas, dado que es tambin reciente la perspectiva que reconoce a los nios y nias

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como sujetos de derecho, y no ya como objetos tutelares del Estado o los progenitores. As,
cabe destacar que si bien la Convencin sobre los derechos del nio adoptada por NN.UU en
1989 fue ratificada por Argentina en 1990 (incluyndose en la reforma constitucional en
1994), fue recin en 2005 que se aprueba la Ley 26.061 de Proteccin Integral de los
derechos de las nias, nios y adolescentes (que reemplaza a la antigua Ley del Patronato de
la Infancia). Si bien la Convencin constituye un avance en el reconocimiento y la bsqueda
de garanta de los derechos de los/as nios/as, resulta ambigua en su abordaje de la nocin
de participacin, y entendemos que esto se vincula con el paradigma de infancia que
subyace a esta posicin.
Recordemos que la participacin est vinculada de manera central con el ejercicio de
la ciudadana. De acuerdo con Benedicto y Morn (2002), el trmino ciudadana comprende
vnculos que mantienen los individuos con el Estado, los derechos y obligaciones de aqullos
a cambio de ser reconocidos como miembros de una comunidad determinada, la naturaleza
de los actores que intervienen en la vida poltica de las sociedades modernas, etc. (2002:5) A
su vez, para poder hablar de un marco genuinamente democrtico de reflexin y
transformacin en el que los/as nios/as reivindiquen su dignidad y su derecho a ejercer la
ciudadana plena, es preciso considerar que sta forma parte de un proceso que implica una
permanente construccin de subjetividades individuales y colectivas, contempla
diversidades tnicas, culturales y generacionales, as como tambin principios de equidad,
tolerancia, justicia y participacin activa de los diferentes actores sociales (Caraveo & Linares
Pontn, 2007)
A pesar de la reciente aparicin de la participacin socio poltica infantil como objeto
de reflexin e investigacin, diversos autores (Corona Caraveo & Linares Pontn, 2007;
Liebel, 2007; Piotti & Lattanzi, 2007; Van Dijk Kocherthaler, 2006) coinciden en destacar
ciertas ventajas que conlleva la participacin de los/as nios/as, tales como: elevar la
dignidad humana, brindar verdaderas posibilidades de desarrollo, adems de ser un
indicador de inclusin e integracin social y reflejar el empowerment - obtencin de poder de las personas y de los grupos sociales a los que pertenecen.
A partir de lo hasta aqu expuesto, resulta relevante llevar a cabo una revisin acerca
de las distintas concepciones, representaciones socio-polticas y paradigmas sobre infancia

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que hoy prevalecen y su relacin con los derechos del nio/a y el ejercicio de la ciudadana,
partiendo de considerar que dichas conceptualizaciones implican un posicionamiento
ideolgico, un modo de abordaje y una forma de intervencin en esta etapa de la vida.
As pues, concibiendo a los derechos como prcticas configuradoras de subjetividad,
el reconocimiento y el ejercicio de stos convierten a los/as nios/as en sujetos activos, les
permite autoidentificarse como tales, as como tambin desarrollar su personalidad. Desde
esta perspectiva, la temtica planteada se encuentra ntimamente relacionada con la
Psicologa Poltica, formando parte de su respectivo campo de estudio.

2. INFANCIA E INFANCIAS
Existe cierta indefinicin sobre el concepto de infancia debido a la falta de consenso
sobre qu incluye esta etapa, cules son sus principales caractersticas y qu es lo que hace
pasar a la prxima instancia evolutiva. An ms, esta idea de etapa incita a pensar
errneamente en la idea de una transicin fija y determinada, llevando a postular lmites
inexistentes que resultan ambiguos, as como tambin referir a clasificaciones arbitrarias
(Martnez Muoz & Ligero Lasa, 2003). Dentro de los estudios sobre infancia es posible
visibilizar dos grandes tendencias que enfatizan aspectos diferentes.
Por un lado, una de esas tendencias enfatiza el anlisis de la infancia como fenmeno
individual, como etapa particular en la vida de cada sujeto que se inicia con el nacimiento y
se desarrolla hasta la aparicin de los primeros cambios hormonales, con manifestaciones
corporales y caractersticas psicolgicas propias. As, Jaramillo (2007) define a la infancia
como un perodo de la vida, de crecimiento y de desarrollo, comprendido desde la gestacin
hasta los 7 aos aproximadamente, del cual depende toda la evolucin posterior del hombre
tanto a nivel motor, como cognitivo, socio-afectivo y del lenguaje. Por otro lado, se enfatiza
la idea de la infancia como categora social, es decir, como una construccin del orden de lo
social y simblico, que asume caractersticas propias del contexto socio-histrico, poltico y
cultural en el cual surge. Esta postura hace hincapi en cmo la infancia es un producto del
desarrollo histrico humano y un resultado relativamente reciente en la historia de la
humanidad. En los primeros tiempos no exista la infancia como concepto o definicin de

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una etapa de vida, y tan pronto el/la nio/a poda caminar y valerse por s mismo, era de
inmediato incorporado al mundo adulto.
Siguiendo en esta ltima vertiente de anlisis, se evidencia que la concepcin de
infancia ha cambiado considerablemente a lo largo de la historia, al igual que los trminos
que han sido utilizados a travs del tiempo para nombrarla: nios y nias, menores, infancia,
niez, vocablos que aluden a conceptualizaciones que remiten a cuestiones legales,
histrico-sociales, polticas y psicolgicas particulares. En referencia a esto, el historiador
francs Aris (1987) postula que los cambios en la manera de comprender y pensar la
infancia se encuentran ntimamente relacionados con () los modos de organizacin socioeconmica de las sociedades, las formas o pautas de crianza, los intereses socio-polticos, el
desarrollo de las teoras pedaggicas, el reconocimiento de los derechos de la infancia en las
sociedades occidentales y con el desarrollo de polticas sociales al respecto (Grupo de
Trabajo Niez Equipo de Psicologa y Educacin U. de Chile, 2006:56)
Durante la Antigedad, la infancia no era entendida como una etapa con
caractersticas propias, no tena una entidad propia. Los/as nio/as eran considerados
adultos pequeos, hombres en miniatura que deban crecer, no distinguindose
especificidades de esta etapa. La niez slo se diferenciaba de la adultez por una cuestin de
grado y el infante slo tomaba nombre cuando adquira la capacidad de palabra, a travs de
la cual se incorporaba al mundo adulto y comenzaba a participar en la vida pblica (Piotti &
Lattanzi, 2007)
Antes del S. XVII las investigaciones y reflexiones sobre la infancia prcticamente no
existan, a excepcin de algunos realizados fundamentalmente por mdicos y filsofos. Se
parta del supuesto de que el hombre adulto estaba preformado en el/la nio/a, visin que
no permita disociar las transformaciones ocurridas durante la infancia como proceso del
ciclo vital, ni reconocer el impacto de diversos elementos que modifican el desarrollo infantil
(Delval, 1994, en Zanabria Salcedo, Fragoso Astorga & Martnez Esparza, 2007).
En la Edad Media, a partir de la determinacin del infanticidio como delito, se
produjeron algunos avances y en este momento histrico la infancia comienza a adquirir un
status propio. Al respecto, Alfageme, Cantos y Martnez (2003) coinciden en afirmar que es
posible identificar el descubrimiento de la infancia a partir del siglo XVIII, momento en el

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cual los adultos - especialmente los progenitores- comienzan a preocuparse por el porvenir
de sus hijos, a la vez que disminuyen las tasas de infanticidio. De este modo, al mismo
tiempo que apareca la nocin de infancia, se sostena la idea del nio/a como un ser sumiso,
subordinado, que deba estar bajo la tutela de un adulto.
Hasta aqu () es posible detectar una infancia que va desde la inexistencia o
invisibilidad social hasta una infancia meramente pasiva, receptora y objeto (Cussinovich,
1995, en Alfageme et al., 2003:21)
A partir del siglo XVIII se produjeron una serie de cambios y avances al reconocer el
valor intrnseco de los/as nios/as. Sin embargo, recin en el S. XIX el estudio sistemtico de
la conducta infantil despert inters cientfico (Zanabria Salcedo, Fragoso Astorga &
Martnez Esparza, 2007) En esta poca, ante los albores de la Modernidad se produce una
transformacin en las formas de existencia, as como tambin cambios en la subjetividad,
generndose una profunda escisin entre el mundo de lo pblico y el mundo de lo privado.
En este ltimo, el/la nio/a comienza a tomar protagonismo a partir del momento en que
empieza a ser educado y sometido a la disciplina, a los fines de lograr dominar su
salvajismo, dentro de instituciones - fundamentalmente la familia - que se caracterizaban
por ser jerrquicas y por reproducir la desigualdad. Es en esta poca en la cual la ciencia
comienza a hablar del nio/a y en la que se empieza a estudiar la etapa de la infancia.
La Revolucin Industrial y la Revolucin Francesa a finales del siglo XVIII dan lugar al
establecimiento del mundo burgus. Ante este nuevo orden social, nuevamente se
modifican las formas de vida y surgen desde el Estado una serie de prcticas que brindan a la
infancia un lugar central, ubicndola como una entidad lmite entre lo pblico y lo privado.
As, el Estado comienza a establecer controles respecto de la familia de modo tal que entre
el infante y su familia empiezan a surgir figuras por parte del Estado que pretenden
protegerlo, disciplinarlo y ampararlo. A partir de este momento histrico, el infante carente
de voz empieza a tener palabra, aunque la misma es asistida desde el Estado y la familia. En
esa lnea, Aris (1987) afirma que la infancia constituye un "invento de la modernidad,
debido a que en la poca premoderna no habra tenido lugar una concepcin de infancia, es
decir, un conjunto de espacios diferenciados, expectativas sociales hacia los/as nios/as y un

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estatus especfico que les otorgara una distincin frente a los adultos (Grupo de Trabajo
Niez Equipo de Psicologa y Educacin U. de Chile, 2006)
Es por las caractersticas especficas que determinan a este momento histrico que se
produce un cambio en el mbito prximo del nio, modificndose las relaciones
primordiales de ste, que pasan desde la comunidad y las tareas junto a los adultos, a la
familia y a la escuela como espacios de socializacin y formacin especficos. De este modo,
se empieza a percibirlo como un sujeto inmerso dentro de la institucin familia, en la cual
instaura sus lazos afectivos fundamentales (Alfageme et al., 2003)
Es a partir de este contexto y de aqu en ms que con la pedagogizacin de la infancia
se genera al mismo tiempo un proceso de infantilizacin del nio/a, abriendo una paradoja
respecto a su concepcin. Por un lado, se considera al nio/a como un ser autnomo y por el
otro se espera de ste obediencia, quedando sometido a una relacin de dependencia con el
adulto (Minnicelli, 2003)
Asimismo, a lo largo del tiempo tambin se pueden vislumbrar ciertos cambios en las
conceptualizaciones de la infancia originados desde y por la institucin escolar, a partir de la
reforma del sistema educativo y de la ampliacin de la escolarizacin obligatoria, fenmenos
que empiezan a retrasar la percepcin de la entrada a la adolescencia (Martnez Muoz y
Ligero Lasa, 2003). En este contexto, a mediados del siglo XX, surge como central la idea de
ayuda prioritaria a la infancia, siendo la Convencin en 1989 la manifestacin directa de esta
concepcin (Minnicelli, 2003)
Finalmente, siguiendo a Minnicelli (2003), con la consolidacin del sistema capitalista
y los Estados Neoliberales, junto a la creciente fuerza que adquirieron los medios masivos de
comunicacin, surge un nuevo orden social. En este sentido, tal como postulan Alfageme et
al (2003) en el siglo XXI es posible hablar de una globalizacin de la infancia teniendo en
cuenta que a partir de este momento histrico, los medios de comunicacin y las formas de
vida empiezan a transformar la concepcin del nio/a concibindolo como un gran
consumidor de ideas, productos y modos de vida. De este modo, la globalizacin ()
implica cierto grado de homogeneizacin () sobre cmo debera ser una adecuada
infancia, qu actividades deberan realizar y cules no (Alfageme et al, 2003:26) As, detrs
de esta homogeneizacin se invisibilizan procesos de segregacin y marginalizacin social

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debido a que no todos los sujetos pueden acceder a este estilo de vida impuesto
socialmente. Por ello, es preciso erradicar la idea de una infancia posible y reconocer que no
existe slo un modo de atravesar esta etapa de la vida, sino que las posibilidades son
mltiples. As, resulta imprescindible reemplazar el trmino infancia por uno ms amplio y
complejo, a partir del cual sea posible pensar en la coexistencia de las infinitas realidades
factibles en el imaginario social de los sujetos. Hablar de infancias en vez de infancia invita a
ello.

3. CONCEPCIONES SOBRE INFANCIA

Las diferentes formas de entender a la infancia estn ntimamente emparentadas con
las mltiples concepciones sociales que fueron emergiendo a lo largo del tiempo sobre esta
etapa de la vida. As, es preciso destacar que las diversas formas de conocimiento social se
gestan colectivamente de acuerdo a un tiempo y contexto determinado, y a partir de
procesos de interaccin social, mediante los cuales las personas construyen una imagen de s
mismos y de la sociedad en la que se encuentran inmersos. Es justamente este carcter
situado y co-construido lo que posibilita la modificacin de tales concepciones, dando lugar
a un proceso dinmico que las vuelve al mismo tiempo repensables y negociables (Alfageme,
Cantos & Martnez, 2003).
De este modo, respecto de la infancia es posible identificar cinco visiones distintas
(Alfageme et al, 2003):
1) El/la nio/a como propiedad familiar: representacin que parte de la cuestin filial y de
la familiarizacin. Concibe a los/as nios/as como posesin de los adultos, como seres que
se encuentran bajo el dominio de sus padres, que son de su pertenencia. En esta concepcin
de posesin-propiedad subyace la idea de alineacin social de la infancia.
2) El/la nio/a como grandeza potencial o como futuro ciudadano: representacin que
niega el presente de los/as nios/as, valorndolos socialmente por lo que sern o llegarn a
ser y no por lo que ya son. Le atribuye a la infancia un lugar singular, personal y privado, y de
este modo, la invisibiliza como fenmeno social, pblico y colectivo.
3) El/la nio/a como vctima-victimario: representacin que concibe a los/as nios/as
como seres indomables, conflictivos, e incluso como seres peligrosos. Esta idea lleva a

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reforzar su exclusin, a coartar su participacin, y a ejercer un excesivo control sobre los/as

nios/as, pudiendo frecuentemente derivar en la estigmatizacin de stos.
4) El/la nio/a como algo privado: representacin que relega a los/as nios/as al mundo
de lo privado, con lo cual implcitamente se produce un ocultamiento social de la infancia.
Concibe al nio/a como un actor individual y, de este modo, niega su participacin activa en
escenarios pblicos, sociales y polticos. Asimismo, esta imagen del nio/a refuerza la idea
de una produccin comercial destinada a hacer de ellos meros consumidores.
5) El/la nio/a como ser incapaz: representacin que concibe a la infancia como algo
natural, como un perodo evolutivo de la vida basado en la edad en la cual el/la nio/a se
encuentre. Desde esta mirada, son considerados incompletos, incapaces, fsica y
psicolgicamente dbiles, necesitados de la ayuda de los adultos y, por ende, como personas
manipulables e influenciables. As, esta concepcin termina configurando en los/as nios/as
una personalidad y una autoimagen de insignificancia, de autocensura, de prescindibilidad,
coartando su participacin en las distintas esferas y mbitos de la sociedad.
Para concluir con este apartado, es preciso destacar que las distintas concepciones
sociales de la infancia no se corresponden con una etapa histrica en particular, sino que
pueden coexistir. As, coincidiendo con Alfageme et al (2003), la infancia como hecho social
es tambin aquello que la gente dice, piensa, o considera que es, una imagen colectivamente
compartida, que va evolucionando histricamente pero en la que coexisten visiones ms o
menos contradictorias (2003:24)

4. HISTORIZACIN DE LOS DERECHOS DE LOS NIOS Y NIAS

En regmenes democrticos, la sociedad emplea un conjunto de mecanismos de
carcter permanente y obligatorio establecidos por el Estado, tales como leyes, reglamentos
y dems resoluciones que resultan tiles para regular la convivencia, resolver conflictos
intersubjetivos y as lograr la conservacin del orden social. Desde una perspectiva
sociolgica, algunos autores sostienen que las distinciones entre las etapas por las que
atraviesa un sujeto a lo largo de toda la vida guardan un fuerte paralelismo con la norma
administrativa o legislativa. Es as que resulta posible entender la legislacin social como
indicador del compromiso que la sociedad en general y especficamente los poderes pblicos

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adoptan respecto de la infancia. A travs de un recorrido histrico-analtico de las

legislaciones es posible vislumbrar las conceptualizaciones y representaciones que la
sociedad posee acerca de los/as nios/as (Corona Caraveo & Linares Pontn, 2007)
En Amrica Latina se establecen leyes destinadas a la infancia pobre, abandonada y
concebida como supuestamente delincuente, con objeto de dar un marco jurdico a la tutela
del Estado y de esta forma fundar una intervencin paternalista, con fines de
disciplinamiento y control social dirigido especialmente a las clases pobres y en situacin de
riesgo (Reartes, 2003). De este modo, en 1982 en Argentina surge el Patronato de la Infancia
con la finalidad de intervenir desde lo judicial y lo extra-judicial en todo lo concerniente a
nios/as en riesgo material o moral. Hasta ese momento, las instituciones privadas o
religiosas atendan a los infantes desamparados, pero an no se haba instrumentado en el
pas una poltica tutelar desde el Estado. An ms, tanto la familia como la escuela eran
consideradas ineficaces como instrumento. As, aquellos nios/as que quedaban fuera de
esta estructura moral impuesta por el poder eran considerados en "situacin irregular"
(Rafael, 2008)
La Ley de Patronato de Menores N 10.903, tambin conocida como Ley de Agote,
se dicta en el ao 1919. Su sancin acentu an ms la exclusin de la infancia y estableci
la situacin irregular del menor. Con esta ley el/la nio/a era entendido como un mero
objeto de intervencin, visto como un ser peligroso, inadaptado, al cual se debe socializar.
As, nace la necesidad de control de la infancia pobre y se crea el Juzgado de Menores. Aqu
aparece la figura del juez con plena potestad para disponer sobre el destino del menor, a
quien mediante el establecimiento de una causa asistencial y penal se lo enviaba
indeterminadamente a internados, en donde permaneca hasta cumplir la mayora de edad.
En este proceso no intervena ningn defensor, tampoco exista acusacin ni pruebas y el/la
nio/a ignoraba si haba cometido algn delito o cul era el motivo por el cual se lo acusaba
(Rafael, 2008)
En este sentido, la Ley de Patronato es antagnica al modelo legal que comienza a
promoverse desde organismos internacionales, a partir de los cuales surge una tendencia
mundial a acordar un conjunto de principios universales para la proteccin de los derechos

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de los/as nios/as. Se trata de un conjunto de instrumentos jurdicos, de carcter

internacional y garantista que expresan un cambio en la consideracin social de la infancia.
En este marco, la Sociedad de las Naciones en 1924 adopta el primer texto formal
conocido como la Declaracin de Ginebra. Posteriormente en 1959 la Asamblea General de
las Naciones Unidas adoptar la Declaracin Universal de Derechos del Nio. Incluso se
declara el ao 1979 como el Ao Internacional del Nio (Alfageme, Cantos & Martnez, 2003)
Sin embargo, los verdaderos cambios comienzan a darse a partir del modelo legal de
proteccin que se propone con los principios, derechos y garantas establecidos en la
Convencin Internacional de los Derechos del Nio, llevada a cabo en 1989, la cual se aplica
a todas las personas menores de 18 aos y jerarquiza los derechos humanos de la niez, a la
vez que orienta y limita a los Estados Nacionales al imponerles deberes como garanta de su
cumplimiento. As, para este motivo se crea el Comit de los Derechos de la Infancia que
funciona como un rgano de control respecto de las obligaciones asumidas por los Estados
Miembros. Segn Cillero Bruol (1998), la Convencin es un instrumento destinado a la no
discriminacin, a la reafirmacin del reconocimiento de los nios como personas humanas
() y responde a la necesidad de contar con instrumentos jurdicos idneos para proteger sus
derechos (p.2) No obstante, es importante aclarar que el estatus del nio/a como sujeto de
derechos conlleva efectos que trascienden los lmites del mbito jurdico. An ms, slo
constituye el punto de partida de todo esfuerzo de reflexin y concientizacin relativos a
los/as nios/as, su lugar en la sociedad y su relacin con los adultos (Laje & Cristini, 2010)
Asimismo, resulta pertinente destacar, a los fines de apreciar la importancia y
contribucin de estos hechos en la historia de los derechos de los/as nios/as, que una
Declaracin enuncia en trminos condicionales derechos futuros, es decir, lo que habra de
ser. Se trata de un compromiso tico que, aunque involucra la aprobacin de la
comunidad internacional, es de carcter no vinculante, por ello no obliga a los Estados
firmantes. En cambio, la Convencin es un documento de cumplimiento obligatorio al estilo
de un cdigo internacional, para los pases que participan en su ratificacin (Alfageme et al,
2003)
A partir de estos sucesos internacionales, se acelera una progresiva transformacin
en la concepcin de la infancia y se intensifica la lucha por adoptar la idea del nio/a como

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sujeto pleno de derechos. Prueba de ello en Argentina es la sancin de la Ley 26.061 de

Proteccin Integral de los Derechos de Nios, Nias y Adolescentes y la derogacin de la Ley
10.903 del Patronato de Menores. As, la nueva ley nacional se adeca a las pautas y
directrices previstas por la Convencin Internacional de los Derechos del Nio a la que
declara de aplicacin obligatoria. A pesar de que Argentina ratific su adhesin a dicha
Convencin y de que en 1994 le dio rango constitucional, esta innovacin legislativa recin
se materializa el 28 de septiembre de 2005 e implica el pasaje de la doctrina de la situacin
irregular a la doctrina de la proteccin integral, donde se aspira a dejar de considerar a la
infancia como objeto de tutela para reconocerla como sujeto de derecho. En este sentido, es
preciso destacar que slo se ha producido la adecuacin legislativa en algunas provincias
como Buenos Aires, Chubut y Mendoza (Rafael, 2008)
En lo que concierne a la provincia de Crdoba en particular, se establece la Ley 9.396
en junio de 2007, cuya promulgacin se atiene a los principios y disposiciones prescriptos
por la Ley Nacional 26.061. Es a partir de esta ltima que se le otorga al Poder Ejecutivo la
potestad para lograr su acatamiento mediante la aplicacin de medidas adecuadas.
Asimismo, con esta ley surge la figura del Defensor de los Derechos de Nias, Nios y
Adolescentes y se instaura un Sistema de Proteccin Integral de Derechos. Con
posterioridad, en diciembre del mismo ao se dicta la Ley 9.454 a partir de la cual se funda la
Secretara de la Mujer, Niez, Adolescencia y Familia, cuyo objetivo principal consiste en:
generar programas y polticas pblicas de acuerdo a lo establecido en la Ley 26.061,
basndose en valores tales como la inclusin social, a travs del involucramiento y
participacin en actividades que fomenten el desarrollo de la propia comunidad priorizando
a la familia y a la mujer (Berra, Pompilio Sartori, Laje & Ammann, 2009)
As, desde del marco que concibe al nio/a como sujeto de derecho, se produce un
pasaje respecto del concepto de patria potestad, ya no como poderes autoritarios que se
ejercen sobre un objeto, sino como un conjunto de deberes y derechos que tienen como
objetivo la proteccin y orientacin hacia el logro de la independencia de los/as nios/as.
(Tenti Fanfani, 2000).

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5. PARADIGMAS SOBRE INFANCIA

Ante nada, es preciso tener en cuenta que las diferentes concepciones y
caracterizaciones en relacin con la infancia implican una postura epistemolgica, una forma de
mirarla, de conocer, actuar e intervenir en esta etapa de la vida (Piotti & Lattanzi, 2007).

As

pues, segn Piotti y Lattanzi (2007), en un sentido amplio, el trmino paradigma constituye un
modelo terico y metodolgico, una construccin a la cual un grupo de personas adhieren, se
apoyan y mediante la cual intentan describir, explicar y actuar sobre cierta realidad. Las autoras
sostienen que de forma particular en las ciencias sociales el concepto de paradigma se
encuentra ntimamente vinculado a la nocin de cosmovisin y lo definen como una forma o
manera de entender al mundo, como un trmino que alude a un conjunto de experiencias,
creencias y valores que inciden en la forma en que un sujeto percibe la realidad y en su forma
de respuesta. Sin embargo, estos modelos o cosmovisiones no siempre son completos ni
informan acerca de todos los aspectos en que se manifiesta cierto fenmeno. En este sentido,
la evolucin histrica, el desarrollo terico-conceptual y las luchas sociales acompaadas de
praxis transformadoras posibilitan avances, retrocesos, marcan cuestionamientos y aspectos
an no resueltos dentro de cada paradigma (Piotti & Lattanzi, 2007, p.4)
A partir de los estudios revisados en este trabajo, se encontr que diversos autores
(Alessandro, C.; Ascaini, I.; Lucesole, N.; Melotto, M.; Odorizzi, E.; Prez, E.; & Tomaino, S.,
2008; Piotti & Lattanzi, 2007) coinciden en que es posible identificar tres grandes paradigmas
infantiles, teniendo en cuenta que cada uno de ellos posee una concepcin diferente acerca de
la infancia, atribuyndoles caractersticas tambin distintas:
1- Paradigma del Menor en Situacin Irregular, tambin llamado Paradigma del Control
Social de la Infancia.
2- Paradigma de la Proteccin Integral de la Infancia.
3- Paradigma del Protagonismo Infantil Organizado, tambin llamado Paradigma de la
Promocin / Rol Social de la Infancia.

5.1 Paradigma del Menor en Situacin Irregular o del Control Social de la Infancia
Con respecto al primero de los paradigmas, surge a partir del siglo XIX configurado
fundamentalmente en torno a la nocin de menor (Alessandro, Ascaini, Lucesole, Melotto,

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Odorizzi, Prez & Tomaino, 2008) Concibe a los/as nios/as como seres incapaces e
inmaduros, como sujetos pasivos y meros objetos de abordaje e intervencin, llamando
menores a todos aquellos nios/as cuyo grado de vulnerabilidad los coloca en una
situacin en la cual alguna institucin especial creada, organizada y dirigida por los adultos
debe hacerse cargo de ellos y de este modo se inicia el aislamiento para su socializacin
(Piotti, 2004) As, para algunos autores (Piotti & Lattanzi, 2007) la palabra menores es
utilizada por este paradigma de forma despectiva, peyorativa y estigmatizadora, siendo ste un
trmino asimilado tanto a nios/as, enfermos mentales e incapaces, as como tambin a
nios/as que viven y se encuentran en condiciones de pobreza y vulnerabilidad. De acuerdo
con estas autoras, desde el Paradigma del Control Social de la Infancia la opinin del nio/a no
tiene valor y su vida es una cuestin privada que nada tiene que ver con lo social.
En otras palabras, el Paradigma de la Situacin Irregular de la Infancia busca desde la
familia, la educacin y la sociedad en su conjunto homogeneizar, disciplinar y prevenir futuras
desviaciones de los/as nios/as, teniendo como principal meta su adaptacin y no la
problematizacin y el desarrollo de un espritu crtico por parte de stos (Fernndez Hasa,
2007) Para este paradigma son los mayores - padres, maestros, profesionales, jueces, entre
otros - quienes conocen cules son las necesidades de los/as nios/as y qu es lo que ms les
conviene, lo cual muchas veces puede llevar, de forma invisibilizada, al fenmeno de la
manipulacin y la dominacin. En ese sentido, no existe participacin del nio en lo social ya
que no es considerado ciudadano y no puede ejercer la defensa de sus derechos. Existe una
relacin jerrquica y asimtrica con los adultos.
De igual modo, Urmeneta Garrido (2009) postula que este paradigma se basa en una
concepcin de infancia que considera a los/as nios/as como seres pre-sociales o agentes
sociales incompletos. As, desde esta cosmovisin no slo se niega el potencial de accin de
estos sujetos, sino que tambin se termina subestimando su capacidad para interpretar,
construir e influir de manera activa en el mundo social en el que se encuentran inmersos y
del cual forman parte.
En este sentido, Piotti y Lattanzi (2007) sostienen que las polticas sociales que
promueve el Paradigma del Control Social son expresadas mediante leyes que judicializan las
problemticas de la infancia. El/la nio/a est sometido al adulto y queda bajo absoluto poder

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de las instituciones del Estado, la escuela y la familia. Son los adultos quienes deciden acerca de
la vida y proyecto de los/as nios/as, convirtindolos en objetos de intervencin de
profesionales, instituciones y polticas sociales y judiciales. Las intervenciones llevadas a cabo
desde el Estado generalmente aslan al nio/a de su medio, culpabilizando y responsabilizando
a la familia de todos sus problemas. Este aspecto del paradigma de la situacin irregular es
fuertemente criticado por Emilio Garca Mendez (1994, en Piotti & Lattanzi, 2007), quien seala
el carcter de actitud ingenua e hipcrita que subyace a este posicionamiento. Ingenua
debido a que se sustenta en el/la nio/a para que l apoye a su familia e hipcrita porque
culpabiliza principalmente a la institucin familia de las condiciones de pobreza, no haciendo en
ningn momento responsable al Estado o al sistema por esta situacin.
En este marco, tal como se mencion anteriormente la doctrina de la situacin
irregular se sustenta en la Ley del Patronato de Menores o Ley de Agote, que entiende al
nio/a como un menor, como un objeto de tutelaje del juez y de disciplinamiento, teniendo
en cuenta que frecuentemente propone dispositivos de encierro para el tratamiento de
stos. A partir de este modelo tutelar el Estado puede disponer de la vida de lo/as nios/as principalmente de aquellos que provienen de sectores ms vulnerados - a travs de su
guarda y cuidado, siendo el juez de menores la figura depositaria de este poder. De este
modo, el Estado se autodesigna como tarea la educacin y proteccin de los/as nios/as que
los propios agentes estatales consideran en peligro o peligrosos y mediante principios
ambiguos y arbitrarios. As, un juez puede disponer de un/a nio/a que se encuentre en
peligro material o moral y tomar la medida que crea conveniente.
Tal como postulan Piotti y Lattanzi (2007), el Estado a travs del Patronato de
Menores - juez de menores padre y patrn - se convierte en el tutor de todas aquellas
personas que an no habiendo cumplido los 21 aos de edad y por ausencia o defecto de
polticas sociales que no protegieron a su familia, clase o etnia, quedan ubicados en lo que se ha
dado en llamar "situacin irregular". De este modo, se decide reemplazar a la familia cuando los
agentes estatales consideran que sta no rene las condiciones materiales o morales para
atender al nio/a, y en lugar de brindarle posibilidades para su crianza, el Estado priva a los
padres de la patria potestad, autodesignndose tutor y padre del nio/a. Sin embargo, las
autoras sostienen que esta funcin es en realidad una falacia, debido a que difcilmente el

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Estado logre cumplir ese rol y debido a que el/la nio/a no necesita ser tutelado, sino respetado
y promovido. En este sentido, el Estado debera preguntarse cmo los/as nios/as construyen
su identidad y subjetividad y si realmente la institucionalizacin es lo mejor para su desarrollo.
De hecho, segn investigaciones realizadas (Gomes da Costa, 1995; Parlanti, 1998;
Fernndez Hasan, 2002, en Fernndez Hasan, 2007), la institucionalizacin en Latinoamrica
ha generado mltiples daos a los/as nios/as, trayendo como consecuencia efectos
negativos en su crecimiento psquico, fsico y social, tales como: autoestima baja; imagen
negativa de s mismo; restricciones en la interaccin con el mundo exterior; limitaciones en
la convivencia social y en las relaciones interpersonales; sentimiento de vigilancia continua;
sumisin, silencio y falta de autonoma; autopercepcin limitada y escasa capacidad de
autocontrol y logro; tendencia a la despersonalizacin y a contraer diversas patologas fsicas
y psquicas; entre otros, todo lo cual interfiere en el normal desarrollo de la personalidad de
los sujetos. De este modo, las nocivas consecuencias de este proceso - tanto para el
individuo como para la sociedad en su conjunto - muchas veces resultan secuelas
irreversibles.
Por otra parte, al reconocer al nio/a como diferente del adulto, como un ser que an
carece de la madurez fsica, psquica y cognitiva para hacerse cargo de ciertas cuestiones, otro
aspecto que oculta y penaliza este paradigmas es el trabajo infantil, an sabiendo que ste
existi siempre. Incluso antes de ser reconocidos como tales, los/as nios/as siempre tuvieron
valor econmico y aportaron a la produccin de bienes y servicios. Es sabido que stos han
trabajado y trabajan dentro de las unidades domsticas de produccin o fuera de ellas para
contribuir a su subsistencia, fundamentalmente en aquellos pases subdesarrollados, en los
cuales el grado de pobreza aumenta da a da. De igual forma, los/as nios/as
institucionalizados trabajan pero esta situacin no es regulada por el Estado, subestimando y
considerando a stos como meros recursos humanos para el futuro. Adems, al mismo tiempo
que este paradigma oculta y penaliza el trabajo infantil, no reconoce a los/as nios/as la
capacidad de organizarse legalmente (Piotti, 2004).
Para finalizar este aparatado, se considera preciso destacar en palabras de
Alessandro et al (2008) que hay un nuevo nio, un nuevo paradigma y una nueva ley que
buscan instaurarse en convivencia con el modelo anterior, a modo de un reciclado que no

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termina de encajar en el entramado social compuesto por aquellos que fuimos socializados
en y por las viejas categoras (p.23) Esto implica una transformacin socio-poltica, histrica
y cultural que incluye e incumbe a todos. Ms all de los avances realizados en los ltimos
aos a partir de las nuevas legislaciones en relacin con la infancia y los derechos de los/as
nios/as es imprescindible que se d una transformacin subjetiva, social y poltica, no slo
en los chicos/as, sino tambin - y especialmente - en los adultos, a los fines de que el cambio
sea efectivamente posible.

5.2 Paradigma de la Proteccin Integral de la Infancia

Un segundo paradigma en torno a la infancia, que tambin est regulado por un
marco normativo, es el de la Proteccin Integral. Se considera que este paradigma surge a
partir de la Convencin Internacional de los Derechos del Nio y es promulgado por
organismos internacionales tales como las Naciones Unidas y Unicef. Siguiendo a ODonnell
(2000), la Convencin es la culminacin de un proceso de construccin que llev diez aos,
perodo en el cual se llevaron a cabo arduas reflexiones y deliberaciones, a los fines de aunar
las diversas posturas. Inicialmente Polonia present un anteproyecto, el cual en 1978 fue
calificado por algunos gobiernos como una reformulacin de los derechos establecidos en la
Declaracin de 1959.
La importancia de la Convencin radica en el cambio de concepcin del nio/a, quien
deja de ser visto como objeto de derechos para comenzar a ser entendido como sujeto de
una amplia gama de derechos y libertades, sosteniendo la igualdad social de todos los/as
nios/as. En este sentido, el Paradigma de la Proteccin Integral de la Infancia considera que
el/la nio/a no slo debe ser protegido en sus necesidades bsicas, sino que se les debe
otorgar el derecho a la opinin y a la asociacin (ODonnell, 2000).
As, este modelo declara como uno de sus objetivos primordiales el inters superior
del nio/a, lo cual implica que ste debe ser considerado en todo lo que concierne a la toma
de decisiones e implementacin de acciones, enfocadas a preservar y promover su
desarrollo fsico, psicolgico, educativo, cultural, moral, espiritual y social sin discriminacin
de ningn tipo.

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Segn la Doctrina de la Proteccin Integral, las instituciones adecuadas para que se

desarrolle el proceso de socializacin de los/as nios/as son la familia y la escuela (Piotti,
2004) De ah que reconoce a la familia como grupo fundamental de la sociedad y medio
natural para el crecimiento y bienestar de sus miembros. Igualmente, se considera la
situacin de aquel que no puede gozar de estos derechos que le son inherentes. As, este
paradigma promueve el respeto por sus vnculos y deja de lado la vieja prctica de
encerrarlos tal como se oficiaba desde el paradigma tutelar. En este sentido y tal como
sostienen Misle y Pereira (s/d) es importante aclarar que el Paradigma de la Proteccin
Integral de la Infancia se opone a la nocin de proteccin que est vinculada a algn tipo de
incapacidad, lo que significa que la proteccin no puede quedar reducida a sectores
vulnerados, sino que debe abarcar a toda la poblacin infantil. Sin embargo, una crtica que
se le hace a esta postura seala que la nocin occidental de proteccin se origina en la idea
de incompletud del nio/a que necesita en su supuesta inmadurez, ser acabado y an ms
controlado por otro maduro (Piotti & Lattanzi, 2007)
A propsito de los derechos que se postulan en la Convencin, tal como postulan
Alfageme, Cantos y Martnez (2003), es posible establecer la siguiente categorizacin:
-

Derechos de Proteccin: que comprenden el derecho contra el maltrato, la

explotacin econmica y sexual y la discriminacin por raza, sexo, religin o edad.

Derechos de Provisin: entre los que se incluye el derecho a gozar de un

desarrollo ptimo, bienestar, educacin escolar bsica, asistencia mdica y
condiciones de vida dignas como seres humanos.

Derechos de Participacin: que implican el derecho a la libre informacin y a la

expresin de opinin, participacin en las decisiones para su bienestar y a
reunirse pacficamente y construir sus propias organizaciones.

Derechos de Prevencin: entre los que se encuentran el derecho a detectar

situaciones que pongan en riesgo el pleno disfrute de los derechos de los/as
nios/as.

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No obstante, la transformacin esencial que se origina a partir de la Convencin es que

mediante sta se establece que el/la nio/a tenga conocimientos de sus derechos y pueda
expresar y difundir sus ideas con independencia de los mayores. De este modo, se sita a la
participacin infantil como elemento fundamental en el ejercicio de los derechos de los/as
nios/as, obligando a los Estados a buscar los medios para que stos participen, su voz se
escuche y se tome en cuenta. Ello implica que los/as nios/as tendran la capacidad de
tomar decisiones en todos los asuntos que les afectan. Esto se presenta como un reto,
debido a que implica el establecimiento de un dilogo horizontal entre adultos e infancia, en
el que se reconozca el potencial de participacin de los/as nios/as en la toma decisiones de
acuerdo con sus capacidades de desarrollo, y en donde los adultos reconozcan la
responsabilidad de lograr, respetar y proteger los derechos de la niez (Zanabria Salcedo,
Fragoso Astorga & Martnez Esparza, 2007) Sin embargo, este paradigma mantiene vigente
una relacin asimtrica entre los adultos y los/as nios/as en trminos de poder que corre el
riesgo de caer en la dicotoma protector=activo / protegido=pasivo.
As, y a pesar de las grandes contribuciones propiciadas por la Convencin en materia
de derechos humanos, es posible encontrar como falencia la definicin de nio/a que
incluye a todos los seres humanos menores de 18 aos, invisibilizando de este modo las
diferencias entre infancia y adolescencia. Otra limitacin de este posicionamiento es que
opera bajo una ptica liberal que enfatiza que los derechos slo pueden ser ejercidos y
gozados individualmente, por ende, se ratifica la idea de una infancia individual, escindida de
su rol social y poltico colectivo. An ms, otra apreciacin que puede hacerse es respecto a
la necesidad de trascender la idea de participacin para obtener mayor autonoma y
reconocimiento de la infancia como un fenmeno social (Corona Caraveo & Prez Zavala,
2003)
Es a partir de esta serie de crticas y debilidades respecto del Paradigma de la
Proteccin de la Infancia que comienza a emerger un nuevo movimiento denominado
Paradigma del Protagonismo Infantil, que fomenta una real participacin socio-poltica de
los/as nios/as.

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5.3 Paradigma del Protagonismo Infantil Organizado de la Promocin / Rol Social de la

Infancia
Algunos autores representantes de este paradigma (Gaytn, 1998 en Alfageme,
Cantos & Martnez, 2003) definen al protagonismo como aquel proceso mediante el cual
los/as nios/as se ven implicados de forma activa y vinculante en su desarrollo y el de su
sociedad. Son los/as mismos nios/as los actores sociales que toman el papel principal para
defender sus derechos y hacer valer su opinin. Dicho proceso social posibilita una
visibilizacin de una infancia por momentos invisible, que a partir de la redefinicin de los
roles sociales, permitir poner en prctica el concepto de nio/a como sujeto de derechos.
Desde este paradigma se considera que la Convencin ha sido y es una cuestin de
adultos, ya que si bien aparece como un documento innovador buscando fomentar un
cambio para los/as nios/as, en realidad se halla impregnado de ideas y propuestas de los
adultos en las cuales subyace una posicin dominante y de control que se encuentra
naturalizada e invisibilizada. As, Cussinovich (2009) menciona que la Convencin proclama
al nio como sujeto de derechos pero termina en lo concreto histrico relacionndose con el
nio como un objeto (2009:12) Asimismo, Liebel (2007) plantea que la Convencin de los
derechos del nio no es un documento de los/as nios/as, sino un trabajo realizado por los
adultos pensando en ellos.
En esta misma lnea, es preciso destacar que tener derechos no significa poder
practicarlos, por lo que es preciso preguntarse si actualmente todos los/as nios/as tienen la
posibilidad de ejercerlos o qu aportes se ven logrados al reconocerlos como sujetos de
derechos, si no pueden salir de su situacin de marginalidad y de lo que la sociedad actual
les exige (Liebel, 2007). As, el Paradigma del Protagonismo Infantil surge en la dcada del
60 junto con la educacin popular en Amrica Latina, haciendo hincapi en una nueva
niez, en una niez de explotados y marginados, nios/as que deben defenderse solos y
desarrollar estrategias para sobrevivir de forma autnoma. Desde este enfoque se acentan
las capacidades y exigencias de los/as nios/as y la gran influencia que pueden ejercer en la
sociedad actual. Se los considera sujetos capaces y resistentes, con un rol activo en la
sociedad, aptos para llevar a cabo contribuciones y cambios en sta (Liebel, 2007)
Segn Liebel (2007) hay distintas formas de protagonismo infantil:

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 Protagonismo espontneo: que aparece en forma cotidiana, todos los das de forma
individual o en grupos y que es posible visualizar en las diferentes estrategias que
los/as nios/as llevan a cabo para sobrevivir a distintas situaciones.
Protagonismo organizado: que se da cuando los/as nios/as se organizan y agrupan
para defender sus intereses y derechos. Un claro ejemplo de este tipo de
protagonismo seran los movimientos sociales de los/as nios/as que trabajan desde
la participacin activa.

Desde este marco, Liebel (2007) argumenta que para que la participacin de los/as
nios/as sea verdadera sta debe implicar que los adultos escuchen aquello que los/as
chicos/as opinan y que sus opiniones realmente influyan en las decisiones que se tomen. Se
trata de generar una cultura de participacin a partir de la cual los/as nios/as puedan
reclamar activamente sus derechos. En relacin con este punto, Hart (1993) propone la
Escalera de la Participacin Infantil, mediante la cual intenta esquematizar ocho niveles de
participacin: los 3 primeros remiten a la manipulacin, decoracin y participacin simblica
y no son considerados por el autor como participacin verdadera; mientras que los otros 5
muestran un grado de intervencin cada vez mayor. El autor seala que estos ltimos
niveles, los ms ricos en apropiacin de la experiencia por parte de los nios, no se observan
frecuentemente dado que los adultos adoptan un rol directivo.
En esta misma lnea, Alfageme et al (2003) mencionan que la participacin
protagnica no puede ser reducida slo a una cuestin poltica, sino que adems implica una
ubicacin jurdica y social sobre la infancia que se ve expuesta en las formas de vida y en el
imaginario social. En este sentido, la participacin protagnica no slo conforma una nueva
mirada sobre la infancia, sino que es el eje sobre el que se establecern las interacciones
sociales y los procesos de reproduccin social. De este modo, la participacin protagnica se
convierte en un cambio de perspectiva cultural que implica un gran contenido tico.
Lla concepcin del Paradigma del Protagonismo Infantil no implica invertir la
situacin de dominacin y que los/as nios/as sean los nicos con la capacidad de decidir,
sino que se pueda generar un espacio a partir del cual estos ltimos puedan ser escuchados

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y su opinin sea respetada. Este paradigma no desvaloriza la funcin del adulto sino que la
modifica al fomentar una relacin ms simtrica entre el adulto y el/la nio/a, en la cual el
primero logre potenciar el desarrollo activo y la capacidad de los/as chicos/as. As, el lugar
del adulto no ser el del sujeto supuesto saber, sino aquel agente que promueva el cambio
y la autonoma por parte de los/as nios/as, privilegiando siempre el inters stos (Alfageme
et al, 2003)
Para concluir, es preciso rescatar que el protagonismo infantil brinda la posibilidad
de ingresar a un nuevo ordenamiento cultural, vale decir, al reto de una rearticulacin de las
estructuras polticas, sociales, econmicas del mundo simblico y de las relaciones sociales y
humanas que de dicha rearticulacin emanan (Alfageme et al, 2003:52) Implica
reconocerles a los/as chicos/as un papel protagnico en la sociedad, que les brinde la
posibilidad de una participacin no slo en asuntos infantiles sino tambin en todos los
aspectos de la sociedad, promoviendo el uso de su papel como verdaderos ciudadanos
(Liebel, 2007) Es decir, colocando a los nios y nias como actores sociales y no como
meros ejecutores o consentidores de algo (Alfageme et al, 2003:45).

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