Hardware. Trmino que designa a los elementos fsicos de una computadora.

Clasificacin de Hardware
Se clasifica generalmente en Perifricos de Entrada, Salida, Entrada y Salida.
Entendiendo por perifrico todo aquel que se conecta a una PC para optimizar su
funcionamiento.
Perifricos de entrada:
Son los que permiten que el usuario aporte informacin exterior. Estos son:
Cmara, etc.
Escner
Ratn o Mouse
Tarjetero flash
Teclado
SAI (Sistema de Alimentacin Ininterrumpida)
Micrfono
Cmara Web (Webcam)
Conversor Analgico digital/Capturadora de datos
Escner de cdigo de barras
Joystick
Lpiz ptico
Pantalla tctil
Tableta digitalizadora
Perifricos de salida:
Son los que muestran al usuario el resultado de las operaciones realizadas por el
PC. En este grupo se encuentran:
Impresora
Pantalla o Monitor
Altavoces o Parlantes
Audfonos
Perifricos de entrada/salida:
Son los dispositivos que pueden aportar simultneamente informacin exterior al PC
y al usuario. Aqu se encuentran:
CD Rom
DVD Rom
HD-DVD
Modem (Modulador/Demodulador) o Fax-Mdem
Tarjeta de red
Controladores de puertos (seriales, paralelos, etc.)

La clasificacin evolutiva del hardware del computador electrnico, est dividida en

generaciones, donde cada una supone un cambio tecnolgico muy notable. El origen
de las primeras es sencillo de establecer, ya que en ellas el hardware fue sufriendo
cambios radicales. Los componentes esenciales que constituyen la electrnica del
computador fueron totalmente reemplazados en las primeras tres generaciones,
originando cambios que resultaron trascendentales. En las ltimas dcadas es ms
difcil establecer las nuevas generaciones, ya que los cambios han sido graduales y
existe cierta continuidad en las tecnologas usadas. En principio, se pueden
distinguir:

1 Generacin (1945-1956): Electrnica implementada con tubos de vaco.

Fueron las primeras mquinas que desplazaron los componentes
electromecnicos (rels).
2 Generacin (1957-1963): Electrnica desarrollada con transistores. La
lgica discreta era muy parecida a la anterior, pero la implementacin result
mucho ms pequea, reduciendo, entre otros factores, el tamao de un
computador en notable escala.

3 Generacin (1964-hoy): Electrnica basada en circuitos Integrados . Esta

tecnologa permiti integrar cientos de transistores y otros componentes
electrnicos en un nico circuito integrado conformando una pastilla de silicio.
Las computadoras redujeron as considerablemente su costo y tamao,
incrementndose su capacidad, velocidad y fiabilidad, hasta producir
mquinas como las que existen en la actualidad.

4 Generacin (futuro): Probablemente se originar cuando los circuitos de

silicio, integrados a alta escala, sean reemplazados por un nuevo tipo de
tecnologa. 7

La aparicin del microprocesador marca un hito de relevancia, y para muchos

autores constituye el inicio de la cuarta generacin. 8 A diferencia de los cambios
tecnolgicos anteriores, su invencin no supuso la desaparicin radical de los
computadores que no lo utilizaban. As, aunque el microprocesador 4004 fue
lanzado al mercado en 1971, todava a comienzo de los 80's haba computadores,
como el PDP-11/44,9 con lgica carente de microprocesador que continuaban
exitosamente en el mercado; es decir, en este caso el desplazamiento ha sido muy
gradual.
Otro hito tecnolgico usado con frecuencia para definir el inicio de la cuarta
generacin es la aparicin de los circuitos integrados VLSI (Very Large Scale
Integration), a principios de los ochenta. Al igual que el microprocesador no supuso
el cambio inmediato y la rpida desaparicin de los computadores basados en
circuitos integrados en ms bajas escalas de integracin. Muchos equipos
implementados con tecnologas VLSI y MSI (Medium Scale Integration) aun
coexistan exitosamente hasta bien entrados los 90.

Software. Es el conjunto de programas e instrucciones asociados a una

computadora. La parte intangible que hace funcionar un sistema informtico y que
puede ser modificada con facilidad, como concepto opuesto a la circuitera,
hardware, o parte slida del equipo. Gracias al software, una misma circuitera, es
decir, un cierto equipo, puede realizar tareas diferentes, segn el programa que
ejecute.
Estas son las categoras de software.
Software de sistema: Su objetivo es desvincular adecuadamente al usuario y al
programador de los detalles de la computadora en particular que se use, aislndolo
especialmente del procesamiento referido a las caractersticas internas de: memoria,
discos, puertos y dispositivos de comunicaciones, impresoras, pantallas, teclados,
etc. El software de sistema le procura al usuario y programador adecuadas
interfaces de alto nivel, herramientas y utilidades de apoyo que permiten su
mantenimiento. Incluye entre otros:
o
o

Sistemas operativos
Controladores de dispositivos

Herramientas de diagnstico

Herramientas de Correccin y Optimizacin

Servidores

Utilidades

Software de programacin: Es el conjunto de herramientas que permiten al

programador desarrollar programas informticos, usando diferentes alternativas y
lenguajes de programacin, de una manera prctica. Incluye entre otros:
o
o

Editores de texto
Compiladores

Intrpretes

Enlazadores

Depuradores

Entornos de Desarrollo Integrados (IDE): Agrupan las anteriores

herramientas, usualmente en un entorno visual, de forma tal que el
programador no necesite introducir mltiples comandos para compilar,
interpretar, depurar, etc. Habitualmente cuentan con una avanzada
interfaz grfica de usuario (GUI).

Software de aplicacin: Es aquel que permite a los usuarios llevar a cabo una o
varias tareas especficas, en cualquier campo de actividad susceptible de ser
automatizado o asistido, con especial nfasis en los negocios. Incluye entre otros:
o

Aplicaciones para Control de sistemas y automatizacin industrial

Aplicaciones ofimticas

Software educativo

Software empresarial

Bases de datos

Telecomunicaciones (p.ej. internet y toda su estructura lgica)

Videojuegos

Software mdico

Software de Clculo Numrico y simblico.

Software de Diseo Asistido (CAD)

Software de Control Numrico (CAM)