BORBONES Y BRBAROS.

CENTRO Y PERIFERIA EN LA REFORMULACIN DE LA

POLTICA DE ESPAA HACIA LOS INDGENAS NO SOMETIDOS *

David J. Weber "

A mediados del siglo XVIII, dos siglos despus de la conquista espaola de Mxico y el
Per, los indgenas no sometidos controlaban aproximadamente la mitad del territorio que
actualmente denominamos Hispanoamrica. 1 Por cierto, Espaa no haba conquistado por
completo Amrica durante el perodo de la Conquista. Los indgenas no sometidos ocupaban
principalmente las zonas de bosque tropical o los territorios ridos en el norte de Mxico, las
tierras bajas de Amrica Central y del Golfo de Darin, las cuencas del Amazonas y del Orinoco,
el Gran Chaco, las pampas, Patagonia, y Tierra del Fuego. 2 Desde la perspectiva hispnica, los
grupos indgenas ocupaban las fronteras del Imperio espaol en el Nuevo Mundo y sus tierras
adyacentes; desde la perspectiva de los indgenas no sometidos, los espaoles ocupaban las
fronteras de las tierras que ellos controlaban, y el territorio circundante.

* Actualmente estoy dedicado a la preparacin de un libro, Spaniards and ' S a v a g c s ' in thc Age of Enlightcnmcnt que
profundiza los temas abordados en este artculo. Estoy en deuda nuevamente con mi colega Wiliam B. Taylor por su generosa
lectura y comentarios. Tambin me fueron provechosas la atencin y sugerencias de Alian J. Kucthe de Texas Tech Univcrsity,
Ral Mandrini de la Universidad Nacional del Centro, Tandil, Argentina, y de Sani Truett, Fellow (1997-98) en el Clcmcnts
Centcr for Southwest Studics de la Southern Methodist Univcrsity. Tambin agradezco a los organizadores de la South Central
Socicty for Eightcenth-Ccntury Studics ( E d m o n d , O k l a h o m a , M a r z o 1 , 1 9 9 7 ) , y a la 66th A n g l o - A m c r i c a n C o n f c r e n c e of
Historians (Londres, Julio 4,1997), quienes me impulsaron a escribir versiones preliminares de este trabajo. Michacl Rickcnbcrg,
en un ensayo que lleg a mi conocimiento cuando ya haba dado forma a este artculo, plantea sugestivamente que en Argentina
el centro colonial impuls el exterminio de os indgenas en la dcada de 1770 cuando las reformas borbnicas alcanzaron a
esa rea, y que las lites de la frontera se opusieron a la aplicacin de tal poltica; M. Rickcnbcrg, ' A n i q u i l a r hasta su
exterminio a estos indios...' Un ensayo para repensar la frontera bonaerense (1770-1830), Ibero-Americana Pragensia 30
1996, pp. 61-75.
Southern Methodist University.
1
Claudio Esteva Fabregat, Mestizaje en I b e r o - A m e r i c a , trad. John W h e a t , ( I a cd. 1 9 8 8 ) T u c s o n , Univcrsity of Arizona
Press, 1995, p. 232, estima que los indgenas no sometidos controlaban 3,9 millones de millas cuadradas. Las cifras para la
Latinoamrica continental incluyen M c x i c o (761.601 m.c.), A m r i c a Central (188.708 m.c.), y Amrica del Sur (6.875.000
m.c.), lo q u e hace un total de 7.825.309 millas cuadradas. El rea efectivamente controlada por los indgenas no sometidos
f u e m s extensa; Esteva Fabregat no toma en cuenta las posesiones espaolas en lo que h o y son los Estados Unidos.

J a m e s Lockhart y Stuart B. Schwartz, Early Latin A m e r i c a : A H i s t o r y of Colonial S p a n s h A m e r i c a and Brazii,

Cambridge, Cambridge Univcrsity Press, 1983, en su cap. 8 ofrecen una descripcin general de estas reas.

47

En la segunda mitad del siglo XVIII, cuando las fronteras de Amrica se constituyeron en
una preocupacin central para Espaa, los funcionarios borbnicos actuaron con renovada energa
con el objetivo de conseguir la lealtad de los indgenas no sometidos que vivan en la periferia
del imperio. Dichos funcionarios, formados en la poca de la Ilustracin, 3 aadi nuevos valores
y sensibilidades a la tarea de control de los salvajes, quienes asimismo haban desarrollado
nuevos valores, categoras, y tecnologas tomadas de los espaoles. A partir de la dilectica
entre el programa que surgi de los centros borbnicos y los imperativos de la periferia
hispanoamericana, las relaciones entre espaoles y salvajes asumieron nuevas modalidades. 4
*

Para los Habsburgos, quienes gobernaron Espaa hasta 1700, los beneficios de extender la
conquista territorial ms all de las tierras altas de Mxico, Amrica Central y Amrica del Sur,
en general, parecieron no merecer el esfuerzo. Con notables excepciones -tales como el rea
cacaotera de Venezuela, los valles de los ros Cauca y Magdalena en la actual Colombia, ciertas
zonas del Paraguay, y el Chile central al sur del Bo-bo- el rigor del clima, la inaccesibilidad, y
una aparente escasez de recursos valiosos en las tierras bajas no estimularon a los espaoles a
apropiarse de esas regiones. Tales impedimentos continuaron desalentando a los funcionarios
borbnicos que reemplazaron a los habsburgos en el siglo XVIII. 5 Como fuera expuesto por un
virrey del Per a mediados del siglo XVIII, Los pases no conquistados son unas selvas y

Utilizo el termino Enlightcnmcnt (traducido siempre c o m o Ilustracin [N.dcl t.]), en sentido amplio, para indicar q u e
ciertos funcionarios de la Espaa del siglo XVIII se hicieron c c o de los aspectos tpicos de la sensibilidad de la poca de las
luccs. Los ilustrados espaoles, al igual que los p h i l o s o p h e s franceses, adoptaron puntos de vista m u y divergentes y
generalmente contradictorios. Sin embargo, a travs de las tendencias particulares de la Ilustracin espaola subyaca una
fuerte creencia en el poder de la observacin humana y de la razn ajenas a la influencia de la revelacin divina o a la
autoridad de los ancestros. En Espaa, particularmente b a j o el reinado de Carlos II! (1759-1788), los funcionarios ilustrados
intentaron aplicar la razn a las polticas pblicas y de esc m o d o incrementar el comercio, la industria, la produccin agrcola
y, por supuesto, los ingresos de la Corona. Al m i s m o tiempo, el e n f o q u e racional y cientfico d a d o a los p r o b l e m a s sociales
prometa liberar a los sbdtos de la Corona de la pobreza, la ignorancia y la opresin, convirtindolos en contribuyentes m s
productivos tanto en las colonias americanas c o m o en la propia Espaa. Cf. las principales tendencias intelectuales de la poca
e n P e t e r G a y , T h e E n l i g h t e n m e n t : An Interpretaron, 2 vols., N e w York, Knopf, 1966, que ofrece una descripcin completa
y amena. En cuanto a la aplicacin de tales ideas en las relaciones entre Espaa y s u s colonias americanas ver R a m n
Ezquerra, La crtica espaola sobre Amrica en el siglo XVIII, Revista de indias, enero-junio 1962, pp. 159-283.
* En este trabajo utilizo los trminos frontera (fivalier), periferia (perphery) y zona fronteriza (borderlaitdy) c o m o sinnimos,
expresin de esas vastas zonas de interaccin entre las sociedades espaola y las de los indgenas no sometidos. Cf. David J.
W e b e r y Jane M. Rausch (cds.) W h e r e Cultures M e c t : Frontiers in Latn A m e r i c a n History, Wilmington, DE: Scholarly
R e s o u r c e s , ! 994, pp. xiii-xiv. Los centros b o r b n i c o s hacen referencia a quienes definan la poltica en Espaa (policy
makers) y a los funcionarios de alto rango que les servan de interlocutores en los centros del N u e v o M u n d o . Daniel R.
B r o w e r y E d w a r d J . Lasserini(eds.)Russia'sOrient: Imperial Borderlands and Peoples, 1700-1917, Boomington, Indiana
Univcrsity Press, i 997, Introduccin, pp. xiii-xiv, lamentan que la m a y o r parte de la literatura acerca de la experiencia
imperial de Rusia se haya concentrado en la poltica tal c o m o era definida desde el centro, sumada a generalizaciones y
conclusiones provenientes de los estamentos oficiales prestando poca atencin a, primero, la indiscutible tensin entre teora
y prctica, segundo, a la influencia de las circunstancias locales sobre la implemcntacin de las polticas...; y tercero, al rol de
las autoridades y poblaciones regionales y / o locales en la formulacin de la poltica efectiva y en su aplicacin. Esas mismas
falencias dificultan nuestra comprensin de la historia de America latina. Ver, tambin, Michacl B a u d y Willclm van Schcndcl,
Toward a Comparativo History of Borderlands, J o u r n a l of W o r l d History 8 (otoo 1997), pp. 211-242; y la nota 110
m s abajo.
5

Me concentro en los territorios continentales, dado que los espaoles haban aniquilado por completo a los indgenas en las
islas mayores de! Caribe, reemplazndolos con esclavos del Africa negra.

148

montaas de difcil trnsito y los llanos muy hmedos, cenagosos y ardientes, por lo que no
pueden mantenerse los espaoles. 6 La oposicin de los nativos de esas regiones era un motivo
adicional para disuadir a los espaoles que quisieran asentarse en ellas. En general, los espaoles
prefirieron conquistar a los pueblos campesinos de las tierras altas cuyo trabajo pudiera ser
explotado y cuyos gobiernos jerrquicos fueran susceptibles de un control que no implicara
sostener guerras prolongadas contra los grupos nmades o semi-nmades que vivan, por lo
general, en las tierras bajas. Como notara el mismo virrey del Per: Las naciones que all
habitan son brbaras. No cuidan de cubrir su desnudez y sus casas son tan pobres que nada
pierden aunque se las quiten... Reducirlos por armas se ha tenido siempre por imposible, respecto
de que con mudarse de un lugar a otro....
A mediados del siglo XVIII se torn ms difcil para los funcionarios borbnicos ignorar
el territorio indgena que circundaba al imperio. Incursionando fuera de sus tierras ciertos grupos
indgenas, con una audacia y experiencia que nunca haban demostrado hasta entonces, atacaron
a las haciendas y ranchos espaoles, destruyeron sus propiedades, los mataron, y obstruyeron las
arterias comerciales que vivificaban al imperio. Los espaoles conocan a estos indgenas no
sometidos por sus nombres locales, pero hacan referencia al conjunto de ellos como salvajes
{indios brbaros o salvajes), como indios bravos, como gentiles, o como indios no
sometidos, y as los distinguieron de los indgenas cristianizados, quienes reconocan la autoridad
espaola -indios sometidos, reducidos, domsticos, o tributarios.
En todo el mundo durante la poca moderna, las sociedades con organizacin estatal en
general encontraron difcil controlar a las sociedades tribales, especialmente a los pueblos
nmades o semi-nmades. 7 Para los espaoles en Amrica, la dificultad pareci crecer en tanto
los salvajes se constituyeron en adversarios ms efectivos. Un jesuta que evangeliz en el
Chaco Paraguayo a mediados del siglo XVIII describi el cambio:
Ante aquellos primeros espaoles que llegaron a Amrica, altivos sobre sus
caballos, provistos de hierro, con relucientes espadas, haciendo detonar sus
armas de fuego, y con grandes bigotes, los imberbes indios desnudos, dbiles,
armados slo con maderas se dieron a la fuga por aquel nuevo tipo de hombres
, cuyas costumbres desconocan, o... se dieron por vencidos ante ellos. Los
brbaros que hoy declaran la guerra a los espaoles ven a diario que son
capaces de vencerlos y matarlos, burlando sus ataques con caballos velocsimos
y lanzas de hierro, cuando no acometindolos con gran sagacidad cuando lo
creen conveniente.8

Esta cita, y la que le sigue, provienen del C o n d e de Supcrunda, citado por Manuel Luccna Giraldo en su introduccin al
libro de Francisco de R c q u c n a (ed.), Ilustrados y brbaros. Diario de la exploracin de lmites al A m a z o n a s (1782),
Madrid, Alianza, 1 9 9 1 , p p . 7-8.

Tilomas D. Hall,Civilization C h a n g e : T h e R o l e o f N o m a d s , C o m p a r a t i v e Civilization R e v i e w 24, primavera 1991,

p. 48.
8

Martn Dobrizhoffcr, An A c c o u n t of the Abipones. An Equestrian P e o p l e o f Paraguay, trad. Sara Coleridgc, 3 vols,,
London, John Murray, 1822, vol. 2, p. 405. En castellano en M. Dobrizhoffcr, Historia de los Abipones, Resistencia (Chaco),
Facultad de H u m a n i d a d e s , Universidad Nacional del Nordeste, 1 9 6 8 , 3 vols., trad. por Clara Vcdoya de Guillen, t o m o 11, p.
417. De m o d o similar, Teodoro de Croix expres cu un informe general a Jos de G l v c z fechado el 23 de enero de 1780,
Arizpe, oficio i 458, Archivo General de indias (AGI), Guadalajara, leg. 522: Los antiguos conquistadores pelearon con
gentes que no havian visto cavailos ni armas de fuego, p e r o los Apaches, los C o m a n c h c s , y los d e m s Indios del Norte,
manejan aquellos con destreza.

149

En todo el hemisferio, los indios brbaros estudiaron las tcnicas de combate de los
espaoles, aprendieron a defenderse de ellos, adoptaron el uso de las armas y los caballos espaoles,
y se reorganizaron a s mismos mediante nuevas formas de gobierno o asociacin. Los espaoles
comenzaron a sentir los efectos de estas transformaciones en el siglo XVI, a partir de la tan
conocida resistencia efectiva de los araucanos en el sur de Chile, los chichimecas en el norte de
la Nueva Espaa, y los chiriguanos en el sur del Per. 9 Las regiones colindantes donde los
espaoles encontraron a los indgenas indmitos haban llegado a ser ms extensas en la
medida en que tanto los espaoles como los indgenas se desplazaron hacia nuevas fronteras, as
como en cuanto estos ltimos obtuvieron pertrechos y armas de fuego a travs de los rivales
europeos de Espaa.
A mediados del siglo XVIII, quienes conducan la poltica de Espaa tenan motivos para
preocuparse no slo de la destruccin que los salvajes dejaban a su paso por las fronteras del
imperio, sino tambin de que los indios brbaros pudieran aliarse con el principal rival europeo
de Espaa, Inglaterra, y facilitar la expansin inglesa en tierras desde haca tiempo reclamadas
pero nunca ocupadas por Espaa. Escribiendo desde Madrid en 1762 al momento de la conclusin
de la Guerra de los Siete Aos, que terminara mal para Espaa, Pedro Rodrguez de Campomanes,
uno de los principales tericos borbnicos, siendo fiscal del Consejo de Castilla, explicaba esa
amenaza claramente.
En Amrica del Norte, el fiscal vea peligro por todas partes. Ingleses de las Carolinas y de
Georgia, junto a sus aliados indgenas, amenazaban los dominios de Espaa en la pennsula de
la Florida, cuya ubicacin estratgica a lo largo del canal de Bahamas les asignaban una
importancia para el Caribe espaol similar a la de Gibraltar en el Mediterrneo. 10 Mirando ms
al oeste, Campomanes tema que Inglaterra, al salir victoriosa de la reciente guerra contra Espaa
y Francia, pudiera convertirse en la nueva propietaria de Louisiana. Si los ingleses se aliaran
con los indgenas no sometidos en Louisiana, advirti que seran funestas las conseqencias
para el dominio espaol en la Amrica Septentrional.. 11 Tambin hizo indicaciones sobre la
costa del Pacfico en Amrica del Norte. Campomanes estimaba que con slo dos barcos de
guerra y 500 hombres, los ingleses podan entrar por el Pacfico, apoderarse de la Baja California, aliarse con los indgenas de la regin, y enlazar sus nuevas posesiones en el Pacfico a la
Louisiana. Por cierto, si un rival europeo ocupara la frontera norte de la Nueva Espaa, podra
con facilidad invadir su centro territorial, aduendose de la ms valiosa colonia espaola. 12
En la regin estratgica de Amrica Central, Campomanes seal que los ingleses se
haban asentado en la costa del Caribe y sellado alianzas con los Indios Mosquitos-Zambos, a
quienes haban librado del dominio espaol. 13 En Amrica del Sur, un pas europeo poda
9

U n a sntesis y una comparacin m u y bien logradas p u e d e n verse en Carlos Lzaro Avila, L a s fronteras de A m r i c a y los
F l a n d e s indianos, Madrid, C o n s e j o Superior de Investigaciones Cientficas, 1996. L a s limitaciones de espacio 110 me
permiten describir el proceso de etnognesis, para lo cual p u e d e consultarse, por ejemplo, el trabajo de Ncil L. Whitchead,
Tribcs M a k c States and States M a k e Tribcs: Warfare a n d thc Crcation of Colonial Tribes and States in Northcastcrn South
A m e r i c a , en R. Brian F c r g u s o n y N c i l L. W h i t c h e a d (cds.) W a r in thc Tribal Z o n c : E x p a n d i n g States a n d l n d i g e n o u s
Warfare, Santa Fe, School of A m e r i c a Research, 1992, pp. 127-150.
10
Pedro R o d r g u e z C o n d e de C a m p o m a n e s , R e f l e x i o n e s s o b r e ei comercio espaol a Indias [1762], edicin a cargo de
Vicente Llombart Rosa, Madrid, Instituto de Estudios Fiscales, 1988, p. 28.

11

I b i d . , p . 32.

12

Ibid.,pp. 27,32.

13

I b i d . , p . 53.

150

fcilmente establecer una colonia y aliarse con los indgenas en ese enorme territorio que se
extenda desde el sur de Buenos Aires hasta el Estrecho de Magallanes, una regin desprovista
de colonias espaolas. En el sur de Chile, Espaa enfrentara el peligro de que los araucanos
dejando la amnesta en que viven con nosotros se pasaran del lado de nuestros enemigos, los
ingleses. 14 Advertencias que provenan de diversas partes de Chile acerca de esta cuestin
llegaron a Madrid, y Campomanes tambin conoca la fanfarronada del almirante britnico
George Anson, quien calculaba que 1.500 ingleses podan expulsar a los espaoles de Chile y de
Per si Gran Bretaa obtena el apoyo de los araucanos.' 5
A lo largo de los mrgenes del imperio desde el norte hasta el sur, los indgenas no sometidos
amenazaron tanto la viabilidad comercial de las colonias espaolas como la integridad de los
territorios reclamados por Espaa. Aliados con los ingleses o con otros extranjeros, los indgenas
no sometidos podan facilitar la introduccin de contrabando dentro del imperio y retardar as el
crecimiento del comercio espaol. En contacto con los comerciantes ingleses, los indgenas no
sometidos accedieron a mercados donde vender los bienes robados a los espaoles. Pertrechados
por extranjeros, los indgenas no sometidos alcanzaron mayor poder de fuego para atacar a sus
vecinos espaoles.
En resumen, los indgenas no sometidos amenazaban la agenda de los Borbones para sus
posesiones americanas. 16 Los borbones espaoles necesitaban extraer ms rentas de Amrica si
queran revertir lo que vean como la declinacin econmica de Espaa. Con ese objetivo, buscaron
perfeccionar la administracin pblica, elevar la productividad y el comercio, y aumentar la
seguridad en Amrica. Ese proyecto, que comenzara a principios de siglo, no rindi frutos hasta
el reinado de Carlos III (1759-1788), el ms dinmico, innovador y atento a los problemas
americanos de todos los monarcas espaoles del siglo XVIII. Las presiones del conflicto
internacional forzaron al rey y a sus consejeros ilustrados, entre ellos Campomanes, a mirar ms
all de los centros provechosos del imperio, prestando atencin al desarrollo de sus periferias
vulnerables y potencialmente rentables, para lo cual era necesario ejercer algn tipo de control
sobre los salvajes que ocupaban esos territorios. 17
Un examen de las medidas a travs de las cuales los administradores borbnicos buscaron
lograr ese control nos dice mucho acerca de la forma en que las polticas evolucionaron en un
rgimen absolutista que pareci a ciertos historiadores separarse de la tradicin habsburguesa
del compromiso y gobernar a travs de demandas no negociables, trazando una lnea dura.18

14

l b i d . , p . 122.

15

C a m p o m a n e s tuvo acceso a una traduccin francesa de la obra de George A n s o n , Voyage round the World, L o n d o n ,
1748, publicada en G e n o v a en 1750 ( C a m p o m a n e s , 1988, p. 92, nota 33). A n s o n haba intentado cstablcccr una b a s e en la
costa chiicna en 1741; cf. H u g o O ' D o n n c l ! , E s p a a en el descubrimiento, conquista y defensa del m a r del sur, Madrid,
Editorial M A P F R E , 1992, p. 239. Para un trabajo que trata el p r o b l e m a desde el punto de visto chileno ver Leonardo Len
Sols, L o s araucanos y la a m e n a z a de ultramar, 1750-1807, Revista de Indias 5 4 ( 1 9 9 4 ) , pp. 313-322.
16
Ver, por ejemplo, el trabajo publicado en 1799 por Jos Corts, Views from the A p a c h e Frontier: Report on the Northern
P r o v i n c e s of N e w S p a i n by J o s Corts, L i e u t e n a n t in the Royal C o r p s of Engineers, 1799, editado y traducido p o r
Elizabcth A.H. John y John Whcat, N o r m a n , Univcrsity of O k l a h o m a Press, 1989, p. 40.

17

Alian J. Kuethe, Towards a Periodization of thc R e f o r m a s of Charles III, en Richard L. Garncr y William B. Taylor (eds.)
Iberian Colonies. N e w W o r l d Societies: Essays in M e m o r y of Charles Gibson, Univcrsity Park, Pa: Prvate Printing,
1985, pp. 103-117, provee una buena introduccin ai perodo c indica sus diferentes etapas.
18

Las citas estn tomadas respectivamente de John Lynch, T h e Institutional Framework of Colonial Spanish America,

151

Si las polticas borbnicas hacia los indios brbaros pueden condiderarse ejemplares, los
administradores borbnicos recurrieron al compromiso de tan buena gana como sus predecesores
habsburgueses. Nuevas polticas hacia los indgenas nacieron de las relaciones dialcticas entre
centro y periferia, tradicin e innovacin, pragmatismo e ideologa, venalidad e idealismo.
*

Para los administradores borbnicos que buscaban maneras de controlar a los indios bravos a lo largo de las periferias del imperio, la tradicin espaola ofreci dos soluciones obvias:
enviar militares para conquistar a los nativos recalcitrantes por la fuerza, o enviar religiosos
para conquistarlos mediante la persuasin. Pero los indgenas armados y provistos de caballos
no sucumbieron fcilmente a las dulces palabras de los evangelizadores, cuyos xitos parecieron
disminuir en el siglo XVIII. Del mismo modo, ejrcitos privados liderados por encomenderos o
de aspirantes a serlo, a quienes Espaa haba confiado previamente el avance de las fronteras, ya
no poda cumplir esos objetivos contra el creciente nmero de bandas mviles de atacantes
indgenas. Los Borbones reaccionaron, particularmente despus de la humillante ocupacin
inglesa de La Habana en 1762, reestructurando el ejrcito y la milicia en Amrica, con el objetivo
de lograr un ejrcito ms profesional para pacificar a los indgenas en reas donde los clrigos y
los ejrcitos privados haban fracasado. Se ha escrito abundantemente acerca de esta reforma
militar as como del empleo de tropas y fortificaciones en regiones donde los indgenas hacan
peligrar el control espaol, particularmente en la frontera sur del Virreinato del Ro de la Plata
y en la Comandancia General de las Provincias Interiores de la Nueva Espaa, ambas creadas en
1776 para dar impulso a la defensa y desarrollo de esas vastas reas que haban alcanzado un
nuevo valor estratgico. 19
Sin embargo, el pensamiento ilustrado y los ejemplos ingls y francs sugirieron otra
estrategia a los Borbones: controlar a los indgenas a travs del comercio ms que por medio de
la conquista fsica o espiritual. La ms clara exposicin de esa idea en la tradicin del pensamiento
espaol se encuentra en el bien conocido Nuevo sistema de gobierno econmico para la
Amrica, un pan maestro para el desarrollo econmico de las colonias espaolas. Los especialistas
discrepan- acerca d quin haya sido el autor del Nuevo sistema, publicado por primera vez en
1779, y acerca de su influencia sobre la poltica espaola. Pero si no fue la biblia de los reformistas,
el texto definitivo que inspir la revolucin en el gobierno borbnico, como ha argumentado un
historiador, s reflej claramente los puntos de vista de ciertos funcionarios liberales que
redisearon la estructura administrativa de las colonias espaolas en Amrica durante el reinado
de Carlos III.20

J o u r n a l o f L a t i n A m e r i c a n Studics 24, 1992, p. 78; y O r l a n d o Fals Borda, Historia doble de la costa, vo!,4; R e t o r n o a
la tierra, Bogot, Carlos Valencia Editores, 1986, p. 44.
19
Por ejemplo, Christon I. Archcr, T h e A r m y in B o u r b o n M x i c o , 1760-1810, A l b u q u c r q u c , Universiy of N e w M x i c o
Press, 1977; M a x L. M o o r h c a d , The Presidio: Bastin of (he S p a n i s h Borderlands, N o r m a n , Univcrsity of Ofclahoma
Press, 1975; Norbcrto Ras, C r n i c a de la frontera sur, B u e n o s Aires, A c a d e m i a Nacional de A g r o n o m a y Veterinaria,

1994.
20

La cita proviene de David A. Brading, M i n e r s and Merchants in B o u r b o n Mxico, 1763-1810, Cambridge, Cambridge
University Press, 197 , p. 25. Brading adhiere al p u n t o de vista segn el cual la versin manuscrita del N u e v o sistema f u e
escrita por Josc del Campillo y Cosso en 1743 siendo Ministro de Finanzas, de la Marina, de a Guerra y de indias, y Ministro
del Estado (a principios de su carrera Campillo haba pasado a Mxico y el Caribe durante seis aos), y sostiene que el trabajo
f u e m u y influyente pues el manuscrito circul entre los ministros borbnicos aun cuando no fuera publicado c o m o libro hasta

152

El autor del Nuevo sistema lament que Espaa hubiera perdido millones de pesos en
acciones de guerra contra poblaciones indgenas que tratadas con maa y amistad, nos daran
infinitas utilidades. 21 A principios del siglo XVI, argumentaba, los espaoles en Amrica no
tenan otra alternativa a la utilizacin de la fuerza militar porque haba unos pocos espaoles
en Amrica y muchos millones de indios que dominar. Pero Espaa cometi el error de
conservar intempestivamente el espritu de conquistas, y preferir el dominio las ventajas y
utilidades del comercio, y trato amigable con las Naciones brbaras. 22
As como la bestia ms feroz puede ser amansada mediante un trato bondadoso, el Nuevo
sistema planteaba por analoga que no hay hombre salvaje que no pueda dominar la industria
y hacerlo tratable... 23 pues establecer un comercio con los indios bravos... pide tiempo, maa
y paciencia, pero que no es imposible. 24 Otras naciones ya lo haban conseguido.
Sin embargo, los espaoles tenan una desventaja: se haban ganado el odio que tienen a
los Espaoles las Naciones confinantes. 25 Pero si los evangelizadores podan entrar a las tierras
de aquellos indgenas tratndolos con bondad, el autor argumentaba que otro tanto podan hacer
los comerciantes espaoles. Por cierto, el Nuevo sistema sugera que los comerciantes veran
ms allanado el camino en sus tratos con los indgenas, pues estos ltimos sabemos atienden
bien un hombre [misionero] que les amenaza con el infierno, si se emborrachan toman mas
de una muger, reprehendiendo con aspereza todos los dems vicios, que naturalmente son
inclinadisimos, y con ms razn reconoceran a los comerciantes quienes les proveen bienes

1789. J o s c del Campillo y Cosso, N u e v o s i s t e m a de govierno e c o n m i c o p a r a la A m r i c a , Madrid, imprenta de Benito

C a n o , 1789. D a v i d A.Brading, T h e First A m e r i c a : T h e S p a n i s h M o n a r c h , Crele Patriots, and the Liberal State,
1492-1866, Cambridge, Cambridge Univcrsity Press, 1991, pp. 469-70 y 486-87, sostiene esa misma posicin, en consonancia
c o n b u e n n m e r o de investigadores. Ver, p o r e j e m p l o , M i g u e l Artola, Campillo y las r e f o r m a s de Carlos III, Revista de
Indias 12,1952, pp. 692,711-14; Josefina Cintrn Tiryakian, Campillos Pragmatic N e w System: A Mcrcantile and Utilitarian
A p p r o a c h to Indian R e f o r m in Spanish Colonscs o f t h e Eightccnth Ccntury, History of Poltica! E c o n o m y 10, invierno
1978, pp. 234-35, 254-57; y A n t h o n y P a g d c n , L o r d s of all the W o r l d : Ideologies of E m p i r e in Spain, Britain and
F r a n c e ca. 1500-ca. 1800, N e w H a v c n , Yalc Univcrsity Press, 1995, pp. 121-22. Sobre la permanencia de Campillo en
A m r i c a p u e d e consultarse Jos del C a m p i l l o y Cosso [sic] D o s escritos polticos: Lo que h a y de m s y de m e n o s en
E s p a a / E s p a a despierta [ 1741] editado por Dolores M a t e o s Dorado, Oviedo, Junta General del Principado de Asturias,
1993, pp. ix-xxi. El N u e v o sistema apareci impreso por primera v e z c o m o la segunda parte del Proyecto econmico, que
el economista ilustrado Bernardo Ward escribiera en 1762, pero no fue publicado hasta 1779. Ward f u e acusado de plagiar el
N u e v o sistema y de h c c h o le realiz slo c a m b i o s m n i m o s (la parte segunda de su trabajo Sobre la A m r i c a incluye los
p a s a j e s s o b r e la obtencin de la lealtad de los indgenas no sometidos a raves del comercio, el tema que considero en mi
trabajo). Cf. Bernardo Ward, Proyecto econmico, editado por Juan Luis Castellano Castellano, Madrid, Instituto de Estudios
Fiscales, 1982, pp. 324-330. Otros investigadores, sin embargo, sealan las inconsistencias internas y errores que indicaran
que Campillo no p u d o haber sido el autor del N u e v o sistema y que el d o c u m e n t o no influy demasiado en cuanto reflejo de
los puntos de vista de los pensadores borbnicos. Para consultar acerca del contenido de esas crticas y referencias de otros
trabajos al respecto, ver Luis Navarro Garca, Campillo y el ' N u e v o Sistema': una atribucin dudosa, Temas americanistas
2 , 1 9 8 3 , pp. 22-29, y Luis Navarro Garca, El falso Campillo y el r e f o r m i s m o borbnico, Temas americanistas 12,1995,
pp. 5-14. Manuel Ballesteros Gaibrois, responsable de la edicin m s rccicntc del N u e v o sistema (Jos del Campillo y Coso,
N u e v o sistema de gobierno e c o n m i c o para la A m r i c a , Oviedo, G r u p o Editorial Asturiano, 1993), no se expide sobre la
cuestin de la atribucin de autora (p. 30).
2

' Campillo, 1789, p. 16.

22

l b i d . , p . 14.

23

Ibid., p. 211.

24

Ibid.,p.2i0.

25

I b i d , p. 212.

153

que necesitan y les regalan buenos tragos de aguardiente que tanto estiman, y adems nada les
demandan. 26
En esa formulacin ilustrada, los indgenas se constituan en el fundamento del
resurgimiento comercial y econmico de Espaa dejando de ser meros enemigos, pasando a
actuar de otra manera. All donde los espaoles del Renacimiento esperaron que los indgenas
adoptaran la fe cristiana en tanto les fuera revelada por sus evangelzadores, el Nuevo sistema
esperaba de ellos que se comportaran como racionales consumidores europeos cuando los
comerciantes desplegaran sus mercancas. Mientras los espaoles tradicionalmente perciban a
los indgenas como viciosos o indolentes por naturaleza, precisados por tanto de ser obligados
por la fuerza a trabajar en su propio provecho, 27 el Nuevo sistema argumentaba que los indgenas
seran sensibles a los beneficios de la nueva situacin y voluntariamente y siguiendo su propio
inters se convertiran en productores y consumidores. 28 En resumen, los indgenas podan
cambiar si el sistema cambiaba, y los beneficios econmicos para Espaa seran enormes. La
expansin comercial brindara a Espaa los beneficios del comercio sin los costos de un control
poltico y econmico formal sobre los indgenas. 29
Los administradores espaoles interesados en la poltica indgena no necesitaron leer el
Nuevo sistema para escuchar su mensaje. Los espaoles ilustrados, quienes generalmente
prefirieron buscar nuevas ideas en el extranjero, tuvieron abundantes oportunidades de aprenderlo
directamente de las obras francesas e inglesas que inspiraron al Nuevo sistema. Campomanes,
por ejemplo, se haba llenado de entusiasmo por el sistema comercial ingls en 1784, cuando
recibiera una detallada descripcin del mismo mientras era presidente del Consejo de Castilla.
Recomend el sistema britnico al Ministro de Indias, Jos de Glvez, como la mejor manera de
controlar a los indios bravos en el rea contigua a los nuevos Estados Unidos. Este mtodo
[britnico] puede ser conducente a nuestra situacin actual y un modo indirecto de mantener
aquellas naciones [indgenas] libres del dominio de la Repblica Americana, la qual de este
modo no podr poblar a las orillas del [ro] Misisipi ni de la Bellerivier [mrgenes del ro
Ohio]. 30
Por su parte, Jos de Glvez, el poderoso y activo Ministro de las Indias desde 1776 hasta
1787, no necesit que Campomanes le hablara de las polticas de sus rivales europeos en Amrica
del Norte.Tena sus propias fuentes de informacin, incluido un sobrino y protegido a quien
haba designado como gobernador interino de la Louisiana en 1776. A partir dess observaciones
en Louisiana, as como a travs de la experiencia previa combatiendo a los apaches, Bernardo de
Glvez urgi a su to a confiar en el comercio para controlar a los indios y no en guerras costosas

26

Ibid., pp. 212-213.

21

U n a idea que todava sostenan ciertos ilustrados espaoles, c o m o por e j e m p l o Antonio de Ulloa, marino, cientfico y
filsofo por excelencia quien haba llevado adelante una investigacin destacada j u n t o a Jorge Juan de Ulloa entre los aos
1736 y 1744 y fuera gobernador de la Louisiana de 1766 a 1768. Ulloa era un convencido de que los indgenas eran p o r
naturaleza haraganes, mentirosos y revoltosos, y de que por tanto los espaoles deban forzarlos a trabajar por su propio bien.
28

Tiryakian, 1978, p. 243.

19

Esta visin de un imperio informal result m u y difundida; los expansionistas americanos, por ejemplo, la defenderan en
las ltimas dcadas del siglo X I X . Ver Walter LaFcbcr, T h e N e w E m p i r c : An Interpretation of A m e r i c a n E x p a n s i n ,
1860-1898, Ithaca, Cornell University Press, 1963.
30

C a m p o m a n e s a Jos de Glvez, reservado, M a d r i d , 14 de septiembre de 1784, Archivo Histrico Nacional, Estado, Leg,
3.885,exp. 17,n4.

154

e ineficaces. Sostena que, a travs del comercio, el Rey dara gran contento a los indgenas
durante diez aos con la suma que gastaba anualmente en hacerles la guerra.31
Aparentemente persuadido por ese argumento, y acuciado por ahorrar recursos para
asignarlos a la preparacin de la guerra con Gran Bretaa, Jos de Glvez puso en marcha una
poltica de dul9ura, buen trato y beneficencia hacia los indgenas en las Provincias Interiores
de la Nueva Espaa en 1779. Instruy a sus funcionarios a realizar slo acciones defensivas,
para evitar matanzas, y para que los indgenas dependieran de los espaoles para obtener sus
provisiones, incluidos bienes de lujo y armamento: Conseguido esto no podrn vivir sin nuestros
auxilios. El rey, sostena Jos de Glvez, prefera una conquista lenta y pacfica. 32 Sin embargo, tres aos despus, cuando los apaches se resistieron a establecer relaciones comerciales y
siguieron realizando incursiones, Jos de Glvez dispuso el regreso a una modalidad de guerra
ofensiva atendiendo a los reclamos de los oligarcas ms poderosos quienes indignados demandaron
una poltica militar ms agresiva que protegiera sus disminuidas manadas de los depredadores
indgenas. 33
En 1786, cuando Bernardo de Glvez, favorecido por la predileccin de su to por el
nepotismo, fue designado Virrey de la Nueva Espaa, instruy a sus funcionarios en las Provincias
Interiores a aplicar nuevamente el tipo de poltica que su to haba enunciado en 1779. Si bien le
dio un mayor nfasis a la accin ofensiva contra los apaches, Bernardo de Glvez aspiraba al
mismo resultado que su to: forzar a los apaches a recurrir a la paz y a entrar en relaciones
comerciales con los espaoles. [C]on el tiempo -sugiri en su conocida Instruccin de 1786
[el comercio puede lograr que se] los ponga bajo de nuestra dependencia. 34 Al igual que otros
pensadores ilustrados de su poca, crea que el inters del comercio enlaza y estrecha las
voluntades de los hombres. En el caso de los apaches, una estrategia que los hiciera dependientes
de las provisiones, vestimenta y armamento espaoles y tambin los hiciera conocer las ventajas
de una vida racional. 35 En resumen, la presin militar combinada con el comercio lograra que
los apaches, o al menos sus nietos, se convirtieran en subditos tiles de la Corona. 36
No todos los funcionarios espaoles coincidan con Bernardo de Glvez en cuanto a que
para Espaa sera mas fructuosa una mala paz con todas las Naciones que la soliciten, que los
esfuerzos de una buena guerra.37 Sin embargo, con diversas modificaciones y agregados formales,
3
' Bernardo de Glvez a Jos de Glvez, [ N c w O r l e a n s ] , 24 de octubre de 1778, cit. c n E l i z a b e t h H o w a r d W c s t , Thc Jndian
P o l i e y of B e r n a r d o de Glvez, Proceedings of t h e Mississippi Valley H i s t o r i c a l A s s o c i a t i o n , 8, 1914, pp. 100-101.

32

Jos de G l v e z al C o m a n d a n t e General Teodoro de Croix, El Pardo, 22 de febrero de 1779. Fotocopia existente en la

Biblioteca de la Universidad de Texas, Archivo de San Francisco el Grande, vol. 33, XI, 1779,pp. 33-39. La localizacin de
esta copia de las instrucciones de Glvez lleg a mi conocimiento mediante la obra de Alfred B. T h o m a s , Teodoro de Croix
and the N o r t h e r n F r o n t i e r o f N e w Spain, 1776-1783, N o r m a n , University o f O k i a h o m a Press, 1941, p. 43.
33

Juan L u c a s d e L a s s a g a y el M a r q u e s de San M i g u e l de A g u a y o a [el Rey], Mxico, 20 de febrero de 1782; y [Glvez] a

Croix, San Ildefonso, 27 de j u n i o de 1782, A G I , Guadalajara 519. El contexto puede verse en David J. Webcr, T h e Spanish
F r o n t i e r in N o r t h A m e r i c a , N e w H a v c n , Yalc University Press, 1992, pp. 224-230.
34

Bernardo de Glvez, Instructions f o r G o v e r n i n g the Interior Provinees of N e w Spain [ 1786], editado y traducido por
D o n a l d E. Worccster, Berkclcy, Quivira Society, 1951, art. 24. Worccstcr incluye tambin la versin original en castellano.
C i t o los artculos y no las pginas, para facilitar la ubicacin del texto en cualquiera de los dos idiomas.
35

L a s citas se encuentran respectivamente en ibid., art. 47 y art. 52.

36

Corts, 1989, p. 31.

37

G l v e z , 1951, art. 29.

155

la poltica de Glvez, tal como se articul en su Instruccin de 1786, prevaleci en las Provincias
Interiores. Los funcionarios espaoles ms capaces cumplieron su dictamen y ofrecieron a los
indgenas no sometidos acceso a los mercados, regalos, cooperacin contra enemigos comunes,
y un tratamiento ms justo y consecuente que en el pasado. Conciliacin y negociacin,
previamente subordinados mediante el uso de la fuerza, se convirtieron en el sello de la poltica
borbnica hacia Amrica en su conjunto a fines de la dcada de 1780,38 y en la piedra angular de
una nueva poltica espaola hacia los indgenas.
En las Provincias Interiores de la Nueva Espaa, la poltica indgena conciliatoria incluy
la disposicin de reservas para los apaches que apelaran a la paz. En estas reservas, ciertos
funcionarios espaoles aspiraron a convertir a los apaches a las costumbres de los espaoles
catlicos de los pueblos que cultivaban la tierra, criaban ganado, y comerciaban habitualmente.
Dado que los Borbones necesitaban poblar las fronteras vulnerables del imperio con subditos
leales pero no disponan de suficientes colonizadores para alcanzar ese objetivo, cobr sentido el
intento de convertir a los apaches en espaoles. 39 Espaa haba dependido fuertemente de las
rdenes religiosas para alcanzar ese tipo de transformacin en las fronteras tempranas y, a pesar
de las crticas llenas de desprecio de algunos funcionarios borbnicos ilustrados, continuaran
hacindolo en aquellos lugares donde los indgenas parecan dciles, como por ejemplo en la
Alta California. Pero entre los pueblos que los evangelizadores no haban logrado convertir, los
soldados fueron los agentes preferidos del cambio cultural paternalista en las reservas indgenas
del norte de la Nueva Espaa a fines del siglo XVIII.''0 El plan de Glvez ignor-a los clrigos,
cuyo poder econmico y poltico en el norte de la Nueva Espaa haba disminuido durante el
reinado de Carlos III.41
Para Espaa, una poltica indgena conciliatoria prometa algo ms que ventajas econmicas
y estratgicas. Tambin ofreca un blsamo tranquilizador al escozor provocado por la reputacin
de sus antepasados por la cruel opresin a que sometieran a los indgenas durante y despus de
la Conquista. La humanidad es la ms excelsa caracterstica de la civilizacin. Todas las ciencias
y artes no tienen valor alguno si solamente sirven para hacemos crueles y altivos, escribi un
botnico espaol en Amrica, Jos Mariano Mozio, lamentando la forma brutal del trato dado
a los indgenas no sometidos por parte de ciertos espaoles menos ilustrados. 42 Por cierto,
algunos oficiales del ejrcito espaol prximos al terreno tambin celebraron las nuevas polticas
indgenas tanto por su carcter humanitario como por su efectividad. Escribiendo desde El Paso

38

Kuethc, 1985, pp. 115-117.

39

Cortes, 1989, p. 34.

40

L a s condiciones de los acuerdos de paz con los apaches fueron detalladas por Pedro de Nava en sus Instrucciones de 1791.
Nava puso m s nfasis en tas donaciones que en el comercio y aplic polticas no implcmcntadas por Bernardo de G l v e z en
1786. M o o r h c a d , 1975, pp. 260-65, analiza ias Instrucciones de N a v a . Para un estudio de caso, ver WilHam B. G r i f f e n ,
A p a c h e s at W a r and Peace: T h e J a n o s Presidio, 1750-1858, A l b u q u c r q u c , Univcrsity of N e w M x i c o Press, 988.
41

Luis Navarro Garca, El ilustrado y el brbaro: la guerra apache vista por Bernardo de Glvez, Temas americanistas 6,
1986, p . ! 5, apoya esc argumento en un minucioso comentario a las Instrucciones de 1786 de Glvez. Al respecto existe una
bibliografa ampla aunque fragmentaria. Un anlisis especialmente interesante de !a frontera norte de Nueva Espaa p u e d e
verse en Luis Navarro Garca, Poltica indgena de Espaa en el Noroeste, en Josc Luis Pcset (cd.) Culturas de la costa
noroeste de Amrica, Madrid, Turner Libros, 1989, c u y o contenido es ms amplio de lo que indica su ttulo.
42

J o s Mariano Mozio, Noticias de N u t k a : An A c c o u n t of N o o t k a S o u n d in 1792, editado y traducido por Iris Wilson,

Seattle, Univcrsity of Washington Press, 1970, p. 84.

156

en 1796, por ejemplo, el teniente coronel Antonio Cordero y Bustamante, veterano militar de la
frontera, subrayaba que las sabias providencias de un gobierno justo, activo y piadoso, la van
haciendo terminar [la guerra], debiendose advertir que no solo no aspira su sistema la destruccin
esclavitud de estos salvajes, sino que solicita por los medios mas eficaces su felicidad, dejndolos
poseer sus hogares en el seno de la paz, con la precisa circunstancia de que bien impuestos de
nuestra justicia y poder para sostenerla... cesaran de incursionar sobre los asentamientos
espaoles. 43
La poltica ms humanista que Cordero aplauda no podra funcionar, sin embargo, si los
apaches eran demonizados. Los funcionarios de frontera como Cordero, Glvez, y Corts
necesitaban un nuevo discurso si iban a redimir a los apaches -y encontraron uno. Estos
funcionarios ilustrados describieron a los apaches como feroces, valientes y grandes guerreros,
pero no como indolentes, indignos de confianza y ladrones por naturaleza, como los haba
caracterizado la generacin anterior de funcionarios que haba pretendido exterminar a los
apaches. 44 Los funcionarios ilustrados buscaron explicar la conducta de los apaches como
respuestas a fuerzas externas, ms que a caractersticas innatas. Si los apaches posean una
robustez extraordinaria era porque vivan a la intemperie y coman alimentos elementales; si
se movan con una asombrosa agilidad, velocidad y resistencia era a causa del ejercicio diario y
de su condicin de vida nmade. 45 Si los apaches mantenan una cruel y sangrienta guerra
contra los espaoles, la causa podra encontrarse en las infacciones [incursiones], excesos y
avaricia de los propios espaoles, como confes el teniente Cordero. J Si los apaches trataban
cruelmente a los espaoles, esto se deba segn Glvez, a que no nos deben bondad, y que si son
vengativos es por la justa satisfaccin de sus agravios. La verdad es -agregaba Glvez- que
son muy agradecidos y vengativos, y que esta ltima [la cualidad de vengativos] debemos
perdonarla en una nacin que no ha aprendido una filosofa que le permitiera dominar un
sentimiento natural... 47
Estas eran ideas vigentes en la poca, defendidas sobre bases pragmticas y compartidas
por funcionarios ilustrados que enfrentaban a los salvajes a travs de las fronteras del hemisferio.
En Chile, por ejemplo, Ambrosio O'Higgins (de origen irlands) en 1767 le expresaba al soberano
espaol que no podra defender su inmensa costa del Pacfico de la amenaza extranjera sin
ganarse la,buena voluntad de los indgenas. Los espaoles, deca, no lo conseguiran mientras
estemos a cada instante irritando y golpeando a los indios de las Fronteras hacindose de enemigos

43

Antonio Cordero y Bustamante, Noticias relativas a la nacin apache, que en el ao de 1796 extendi en el Paso del Norte,
el Teniente Coronel D. Antonio Cordero, por encargo del Sr. C o m a n d a n t e general Mariscal de C a m p o D. P e d r o N a v a , en
M a n u e l Orozco y Berra (cd.) Geografa d l a s lenguas y carta etnogrfica de Mxico, Mxico, Imprenta de J.M. Andrade
y F. Escalante, 1864, p. 379. U n a traduccin en A n t o n i o C o r d e r o y Bustamante, C o r d e r o ' s Dcscription o f t h e Apachc1796, N e w M x i c o Historical R e v i e w 32, oct. 1957, p. 350, articulo editado y traducido por Daniel S. Matson y Albcrt H.
Schroeder.

44

Ver, por ejemplo, Lafora, 1958, p. 79. U n a introduccin a la extensa bibliografa sobre el discurso c o m o racionalizacin, y
su aplicacin al perodo temprano en el norte de Mxico, puede verse en Charlotte M. Gradic, Discovering thc Chichimccas,
T h e A m e r i c a s 51, j u l i o 1994, pp. 67-88.
45

Cordero, 1864, p. 370. Asimismo, v e r E l i z a b c t h A . H . John (cd.y trad.) A Cautionary Excrcise in A p a c h e Historiography
[ ' N o t e s and Rcflcctions on thc War with thc A p a c h e Indians in thc Provinces of N e w Spain', por Bernardo de Glvez, ca.
1785-86], Journal o f A r i z o n a H i s t o r y 25, o t o o 1984, pp. 303-04.

46

Cordero, 1864, p. 379.

47

Citado en John, 1984, p. 304.

157

intestinos. 48 Los rivales europeos, adverta O'Higgins, sacaran ventaja de esa situacin para
aliarse con los indgenas no sometidos. Los imperativos de la frontera, entonces, forzaban al
estado borbnico a encontrar vas pacficas para conseguir la lealtad de los indgenas y, en
palabras de un historiador, convertirlos en soldados de frontera de la Corona. 49 Esa poltica
era consecuente con los esfuerzos borbnicos por ubicar otros grupos de originarios de Amrica,
criollos y mestizos, dentro de su sistema defensivo despus que la prdida de La Habana en a
Guerra de los Siete Aos revelara de qu mala forma Espaa poda ser derrotada en una de sus
propias colonias. 50
Sin embargo, por s solas las condiciones de la frontera no explican las polticas
conciliatorias de los Borbones hacia los "indios brbaros". Tanto en Amrica del Sur como en
Amrica del Norte, una mayor atencin de las sensibilidades europeas a los derechos humanos
se combin con consideraciones pragmticas para dar contenido a las polticas borbnicas. En
1799, cuando el gobernador intendente de Cochabamba sentenci a Sacuarao, lder de la rebelin
de los chiriguanos de ese ao, a ser bautizado y ahorcado, despert la ira de Victorin de Villava,
fiscal de la Real Audiencia de Charcas, quien consider la sentencia de bautismo y ahorcamiento
como un regreso a los tiempos de Atahualpa. Matando a Sacuarao y tomando revancha, expresaba,
los espaoles actuaron como salvajes.51 Villava criticaba al gobernador, Francisco de Viedma,
por tratar a los chiriguanos como a criminales, sin reflexionar sobre la naturaleza del crimen o
de la criminalidad. Un acto criminal, deca, consiste en la ruptura del pacto social dentro de una
nacin por parte de alguien que pertenece a esa nacin. Los chiriguanos no pertenecan a Espaa.
Vivan fuera del control espaol. Si no eran vasallos de la Corona, no podan considerarse,
entonces, como rebeldes. Sin embargo, podan -y lo hicieron- invadir el territorio espaol, y la
invasin de otra Nacin podra ser un atentado contra el derecho de gentes que podr vindicarse
con las armas pero no un delito que pueda castigarse con las leyes, deca Villava52, y volva a
rechazar la fuerza como una poltica efectiva contra los chiriguanos.

48

A m b r o s i o O ' H i g g i n s , Descripcin dct Rcyno de Chile... con algunas proposiciones relativas a la reduccin de los indios
infieles, y adelantamiento de aquellos dominios de Su Magcstad, 2 de septiembre de 1767, en Aurelio Gonzlez Santis, El
g o b e r n a d o r A m b r o s i o O ' H i g g i n s , Santiago, Editorial Salesiana, 1980, p. 37, citado por Len Solis, 1994, p. 326.
49

La expresin es de Carlos Lzaro Avila, El r e f o r m i s m o b o r b n i c o y los indgenas fronterizos americanos, en A g u s t n

G u i m e r (cd.) El r e f o r m i s m o borbnico, Madrid, Alianza, 1996, p. 286.
50

Alian J. K u e t h c y L o w c l l Blaisdcll, Thc Esquilachc Government and thc Rcforms of Charles 111 i n C u b a , Jahrbuch fr
Geschichte von Staat, W i r t s c h a f t und Gesellschaft L a t c i n a m e r i k a s 19, 1982, p. 119.
51

En opinin de Villava, Plata, 29 de j u n i o de 1800, en Expediente obrado a representacin del seor Govcrnador Intendente
de C o c h a b a m b a sobre haber m a n d a d o ahorcar al indio rebelde Sacuarao, Archivo General de la Nacin, Buenos Aires, IX,
Guerra y Marina, 1800, Icg. n 24.3.6. A g r a d e z c o su transcripcin a Silvia Ratto.
52

Significativamente, Viedma y sus seguidores no rebatieron el argumento de que los rebeldes no f o r m a b a n parte de la
sociedad colonial. Viedma al Virrey de Buenos Aires, 15 de octubre de 1800, en ibid. Un agudo anlisis de ese episodio puede
v e r s e en Josc Mara Mariluz Urquijo, El levantamiento chiriguano de 1799 y la controversia sobre la legitimidad de la
guerra, Investigaciones y Ensayos 1, B u e n o s Aires, A c a d e m i a Nacional de la Historia, oct. 1 9 6 6 - dic. 1966, pp. 309-330.

158

Es mejor poltica no escarmentarlos

sino atraherlos: por haberlos
escarmentado con azotes, nos han escarmentado ellos a flechazos y por no
saber tratarlos y reducirlos estamos en continua guerra con unos hombres
que no teniendo lugar, tierra ni domicilio jijo, es imposible vencerlos ni
sujetarlos.5*
* * *

Los indgenas no sometidos que obligaron a los lderes espaoles a realizar concesiones
retricas y tcticas tambin empujaron a los espaoles a abandonar sus reclamos de dominio
total sobre ellos, como la opinin jurdica de Victorin de Villava sugiere. En la prctica si no en
la teora, estos reclamos se remontaban a la conocida donacin papal de 1493 y al clebre
requerimiento de 1513, que emplazaba a los indgenas a someterse o atenerse a las represalias
militares. 54 Los espaoles continuaron manifestando esos reclamos aun en las representaciones
pictricas que mostraban a los indgenas salvajes dentro del mundo hispnico ms bien que
fuera de l.55
Durante la poca borbnica los funcionarios vieron cada vez con ms claridad los beneficios
prcticos derivados del reconocimiento de que ciertos grupos indgenas tenan derecho a vivir de
manera autnoma fuera de los lmites del imperio - u n reconocimiento que tuvo efecto,
irnicamente, al mismo tiempo que los Borbones extendan las fronteras efectivas del imperio.
En el siglo XVIII, el reconocimiento de los derechos a la autonoma de los indgenas fue tomando
de modo creciente la forma de tratados escritos. En Amrica del Norte, por ejemplo, los
funcionarios espaoles establecieron una serie de tratados de comercio, amistad y alianza con
indgenas no sometidos, luego de la adquisicin de la Louisiana en 1762.56 En el ao 1784, los
espaoles firmaron acuerdos en Mobile con los representantes de grupos alabamas, chickasaws
ychoctaws, y en Pensacola con los creeks. 57 En 1785 y 1786, respectivamente, los gobernadores
de Texas y de Nuevo Mxico firmaron tratados de alianza con los comanches: en 1786, el

" Ibid.
54

Patricia Sccd, Ceremonies of Possession in E u r o p e ' s C o n q u e s t of the N e w World, 1492-1640, Cambridge, Cambridge
Univcrsity Press, 1995, pp. 69-97, o f r e c e un detallado anlisis del c o n o c i d o requerimiento y una b r e v e introduccin a las
subsiguientes Reales Ordenes de 1573 que convertan a los indgenas en vasallos de la Corona espaola c instituan su
evangclizacin. Una interpretacin alternativa de esas disposiciones de 1573 puede verse en Abelardo Lcvaggi, L o s tratados
entre la Corona y los indios, y el plan de conquista pacfica, Revista C o m p l u t e n s e de Historia de A m r i c a 1 9 , 1 9 9 3 , p.
85.
55

Elena Isabel Estrada de Gerlero, Thc Rcprcscntation o f ' H c a t h c n Indians'in Mcxican Casta Painting, en liona K a t z c w
(cd.) N e w World Orders: Casta Painting and Colonial Latn A m e r i c a , N e w York, Amcricas S o c i c t y A r Gallcry, 1996,
pp. 4 2 - 5 4 .
56

L o s primeros intentos de suscribir tratados con las N a c i o n e s del norte y los C o m a n c h c s en la frontera entre Texas y
Louisiana, e m p r e n d i d o s por un comerciante pionero de origen francs, Athanasc de Mziercs en 1771 y 1774, encontr
oposicin p o r parte del Virrey Bucarcli y del f u n c i o n a r i o de m s alto r a n g o en el norte de N u e v a Espaa, H u g o Oconor,
m a y o r m e n t e porque los comerciantes provean de armas y municiones a esos nuevos aliados indgenas. Hcrbcrt E. Bolton (cd.
y trad.) A t h a n a s e d e M z i e r e s and the Louisiana-Texas Frontier, 1 7 6 8 - 1 7 8 0 , 2 vols., Cleveland, A r t h u r H . Clark, J914,
voi. 1, pp. 93-108, y docs. 8 3 , 1 2 0 y 123.
57

L o s textos espaoles de estos tratados pueden consultarse en Miguel G m e z del Campillo, Relaciones diplomticas entre
E s p a a y los Estados Unidos segn los d o c u m e n t o s del Archivo Histrico Nacional, 2 vols., Madrid, C o n s e j o Superior
de Investigaciones Cientficas, 1944, vol. 1, pp. 412-430.

159

gobernador de Nuevo Mxico tambin firm un tratado de alianza con los navajos. 58 En 1793,
los funcionarios espaoles en Louisiana firmaron un tratado de asistencia mutua con los alabamas,
chickasaws, choctaws y creeks quienes, si no efectivamente al menos en el papel, haban formado
una confederacin. 59
En estos acuerdos, los espaoles se refieren a los indgenas como naciones y reconocen
que su constitucin poltica es diferente a la propia. Ambas partes se comprometan a la paz, a
luchar contra los enemigos comunes y a establecer relaciones comerciales. 60 Al firmar tales
tratados, los indgenas usualmente aceptaron la proteccin de la Corona, tal como hiciera
Ecueracapa, el lder de los comanches occidentales en 1786 y las tribus de las inmediaciones de
la Louisiana y la Florida en 1793. Sin embargo, estos nativos no se convirtieron en vasallos o
subditos de la corona, ni cedieron su autonoma, ni aceptaron misioneros.61 Tampoco los espaoles
les sugirieron que lo hicieran. Ms que intentar imponer contribuciones a los indgenas, los
funcionarios espaoles regularmente ofrecieron regalos a sus lderes, como era prctica entre los
franceses e ingleses. Hacia 1794, los obsequios a los indgenas representaban el 10% de los
gastos de Espaa para el sostenimiento de la Louisiana y la Florida Occidental. 62
En resumen, los espaoles dieron a los indgenas un trato de naciones nativas en el
sudeste de Amrica del Norte en un sentido ms amplio que el de pueblo de origen comn (el uso
vulgar del trmino nacin en la poca), considerndolas como naciones-estado soberanas - d e
un rango inferior, seguramente, pero naciones-estado de todos modos. 63 Manuel Gayoso de
Lemos, gobernador del distrito Natchez de la Louisiana espaola, expres este punto de vista
claramente refirindose a los creeks, chickasaws y choctaws, cuando escribi en 1792 que tales
5

* O d i e Faulk (cd. y trad.) S p a n i s h - C o m a n c h c Rclations and thcTrcaty of 1785, Texana 2 , 1 9 6 4 , pp. 44-53, incluye lo
convenido en el tratado, segn la descripcin de Pedro de Nava a! virrey, Chihuahua, 23 de julio de 1799; el mismo documento
es reproducido casi en su totalidad en S i m m o n s , 1967, pp. 21-22. Alfred B. Thoraas (cd. y trad.) Forgottcn Fronters: A
Study of the S p a n i s h Indian Policy of Don J u a n Bautista de Anza, G o v e r n o r of N e w Mxico, 1777-1787, N o r m a n ,
Univcrsity of O k l a h o m a Press, 1932, incluye la traduccin de d o c u m e n t o s clave para N u e v o Mxico, entre ellos el notable
relato del propio G o b e r n a d o r Juan Bautista de Anza del proceso de negociacin de la paz con ios c o m a n c h e s (pp. 329-31), y
con los n a v a j o s (pp. 346-48).
59

El texto en castellano del Tratado de Nogales, 28 de octubre de 1793 se encuentra en Manuel Serrano y Sauz, Espaa y los
Indios Cherokis y C h a c t a s en la s e g u n d a m i t a d del siglo XVIII, Sevilla, Tipografa de la Gua Oficial, 1916, pp. 91-92.
Se firm a continuacin de los tratados de 1792 sellados con los crecks, chickasaws y choctaws. Un trabajo detallado realizado
a partir de fuentes espaolas: Jos Antonio Armillas Vicente, La gran confcdcracin india. Interaccin hispano-angloamcricana
con ias naciones indias del sudeste norteamericano a fines del siglo XVIII, Estudios de poltica indigenista espaola en
A m r i c a . S i m p o s i o c o n m e m o r a t i v o del V C e n t e n a r i o del P a d r e L a s Casas..., 3 vols., Valladolid, Seminario de Historia
de Amrica, Universidad de Valladolid, 1975, pp. 225-66.
6U

A n z a tambin negoci un a c u e r d o con grupos n a v a j o s en 1786, semejantes a aquellos otros tratados, pero no queda claro
a partir de los d o c u m e n t o s que se conservan si el m i s m o fiie f i r m a d o por los representantes de a m b a s partes. El documento
aparece traducido en Tilomas, 1932, pp. 347-48.
61

En la letra del tratado de 1784 los crecks se refieren a nuestro Soberano, el Gran R e y de las Espaas (art. 4), pero el
tratado tambin deja claro que los creeks estaban conviniendo la paz con sbditos y vasallos del Rey, una categora en la
que no se incluan. Cf. G m e z del Campillo, 1944, vol. 1, pp. 414-415.
62

Jack D.L. Holmes, Gayoso: T h e L i f e o f a Spanish G o v e r n o r in the Mississippi Valley, 1789-1799, Baton Rouge, L S U

Press for thc Louisiana Historical Association, 1965, p. 154.

45

Pedro A l v a r c z de Miranda, P a l a b r a s e ideas: El lxico de la ilustracin t e m p r a n a en E s p a a (1680-1760), Madrid,

Anejos del Boletn de la Real Academia Espaola, 1992, pp. 211-26, quien indica la importancia de! contexto en la determinacin
del significado del termino nacin en una poca en que era utilizado indistintamente c o m o equivalente de patria, pas,
estado o reino (p. 217).

160

grupos son naciones libres e independientes; aunque se encuentran bajo la proteccin de Su

Majestad, no podemos impedirles que firmen un tratado con los Estados Unidos. 64 El secretario
de Guerra de los Estados Unidos, Henry Knox expuso la cuestin en trminos similares en 1789:
las naciones independientes y las tribus de indgenas deben ser consideradas como naciones
extranjeras, no como los subditos de ningn Estado particular.65 La idea de que los indgenas
podan mantener su soberana al tiempo que se hallaban bajo la proteccin de Espaa era legtima
segn lo que se acostumbraba a considerar en la poca. Simples alianzas de proteccin, tributo
o vasallaje, que un estado puede establecer con otro, no perturban la continuidad de una soberana
completa, expresaba un jurista en 1788.66
A fines del siglo XVIII, la poltica indgena de Espaa en la mayor parte de Amrica del
Norte haba llegado a ser similar a las polticas francesas y britnicas, algo que era impulsado
desde el Nuevo sistema. Comerciantes o intrpretes al servicio de Espaa, muchos de ellos
mestizos que comprendan ias lenguas y las costumbres indgenas, con nombres tales como
Brashears, Thompson o Franchimastabe, vivan inmersos en las naciones indgenas para mantener
su amistad y comercio -tal como disponan los tratados sellados con las tribus del sudeste (as
como el tratado de 1786 con los navajos). 67 De esa forma, Espaa intent controlar a los indgenas
indirectamente a travs del comercio y no por medio de la dominacin directa.
Las circunstancias en el sudeste de Amrica del Norte en particular no le dejaban a Espaa
otra alternativa. Como advirtiera Campomanes en 1792, si Espaa trataba de imponer un control directo sobre los indios salvajes a lo largo del Golfo de Mxico o establecer puestos de
avanzada en sus territorios, los indgenas se desconfiaran y llamaran en su defensa a los
americanos. 68 As como el estilo de despotismo benevolente de la monarqua borbnica redujo
el poder de sus propios subditos -aristcratas espaoles, criollos americanos, y muchos de los
indios domsticos- paradjicamente limit sus reclamos de dominio directo sobre los indgenas
no sometidos de Amrica del Norte. 69
Los funcionarios espaoles confiaban en que los documentos escritos que reconocan la
autonoma indgena en Amrica del Norte representaban una innovacin. En el pasado, los

64

G a y o s o de L c m o s a Carondelet, Natchcz, 24 de m a r z o de 1792, citado en Holmcs, 1965, p. 157.

65

Citado en Dorothy V. Jones, License f o r E m p i r e : Colonialism by Treaty in Eirly A m e r i c a , Chicago, Univcrsity of

C h i c a g o Press, 1982, p. 166.

66
G c o r g Frederich v o n Martcns, S u m m a r y of the L a w of Nations, trad. por William Cobbctt ( I a cd. 1788, Philadclphia,
Tilomas Bradford, [1795], pp. 23-24. Ver, tambin, Flix S. C o h n , H a n d b o o k of Federal Indian Law, Washington,
G o v e r n m e n t Printing Office, 1942, p. 34. L o s antecedentes ibricos p u e d e n consultarse en Gibson, 1978, p. 5.

67

Frank Defina, Mestizos y blancos en la poltica india de la Luisiana y Florida del siglo XVIII, Revista de Indias, 1966,
p. 61.

6S
C a m p o m a n e s , Dictamen sobre los medios de asegurar el dominio de Espaa en la Florida y Luisiana y sobre el proyecto
para a u m e n t a r su comercio, San Lorenzo, II de noviembre de 1792, en Pedro Rodrguez C o n d e de C a m p o m a n e s , Inditos
polticos, cd. por Santos M. Coronas Gonzlez, Oviedo, Junta General del Principado de Asturias, 1996, pp. 311 -12. El texto
citado fue escrito por C a m p o m a n e s desde su posicin en el Consejo de Estado al final de su carrera. A principios de su carrera
haba b r e g a d o p o r expandir el d o m i n i o de Espaa en la Florida a travs del comercio. C a m p o m a n e s , 1988, p p . 29-30.

Ver los m e c a n i s m o s de ajuste del control, por ejemplo, en David A. Brading, Bourbon Spain and its American Empire,
en Leslic Bcthcll (cd.) T h e C a m b r i d g e History of Latin America, vol. 1: Colonial Latn America, Cambridge, Cambridge
Univcrsity Press, 1984, pp. 389-439; N a n c y M . Farriss, M a y a Society under Colonial Rule. T h e Collectve Enterprise of
Survival, Princcton, Princcton Univcrsity Press, 1984, pp. 355-65.

161

espaoles haban sellado acuerdos con los indgenas en diversos puntos del hemisferio, pero
generalmente para especificar los trminos de la subordinacin indgena, requiriendo a los nativos
el servicio a la Corona. Previamente, como expresara con acierto un historiador, los espaoles
consideraron a los pueblos indgenas como sbditos reales, a disposicin de la cristianizacin y
de la explotacin, pero no aptos para los tipos de pacto y de negociacin que dara por resultado
la firma de tratados. 70
Sin embargo, el recurso de los borbones a los tratados escritos que garantizaban la autonoma
de los indgenas en Amrica del Norte tena precedentes en Amrica del Sur, que se remontaban
a la poca de los Habsburgos. En Chile, los funcionarios espaoles haban mantenido
negociaciones formales, o parlamentos con los araucanos ya en 1606 y 1612, y hacia 1641 los
araucanos forzaron a los espaoles a reconocer al ro Bo-Bo como una frontera fija. AI sur del
mencionado ro los indgenas estaran libres de obligaciones de servicio personal a los espaoles,
pero permaneceran bajo la proteccin Real de Su Majestad. Este acuerdo escrito, segn el
cual los araucanos se aliaban con los espaoles para enfrentar a enemigos comunes, fue firmado
por el conciliatorio gobernador de Chile, el marqus de Baides, y lderes araucanos en el ao
1641 en QuiJh'n. La misma Corona aprob los trminos de ese tratado, que reconoci a los
signatarios araucanos derechos ms amplios que los que disfrutaban otros grupos indgenas
sobre los cuales Espaa reclamaba dominio directo.71 De acuerdo con una versin del tratado,
los araucanos reconocan vassallaje a la Corona espaola y al mismo tiempo permitan que

70

Gibson, 1978, p. 2, intenta encontrar las razones p o r las cuales los espaoles en Amrica generalmente
no enlabiaron
negociaciones formales mediante tratados escritos, c o m o s hicieran ingleses y franceses. Ver, tambin, Lawrence Kinnaird,
Spanish Treatics with IndianTribcs, Western Historical Quarterly 10, enero 1979, pp. 39-40, y Lcvaggi, 1993, pp. 8889, quienes remiten directamente a Gibson. Lcvaggi indica que los tratados de paz borbnicos no representaron una innovacin
sino m s bien una aplicacin m s consecuente de los incumplidos objetivos reales tal c o m o aparecan expresados en las
Reales Ordenes para los N u e v o s D e s c u b r i m i e n t o s de 1573. La intencin de tales leyes, segn mi parecer, sin embargo, era
persuadir a los nativos de convertirse en vasallos de la Corona, para reducirlos a la condicin de cristianos s u j e t o s a
tributacin, no para tratar con los indgenas c o m o naciones diferenciadas con dcrccho de disfrutar de autonoma. Ordenanzas
de su Magcstad h e c h a s para los n u e v o s descubrimientos, conquistas y pacificaciones [13 de julio de 1573], Coleccin de
d o c u m e n t o s inditos relativos al d e s c u b r i m i e n t o , conquista y organizacin de las antiguas posesiones espaolas de
A m r i c a y Oceana, 42 vols., Madrid, 1864, vol. 16, pp. 181-87. Ver, tambin, Secd, 1995, pp. 95-96. L c v a g g i destaca la
distincin entre tratados escritos y no escritos, argumentando que la costumbre de entrar en tratativas de paz se dio en toda la
frontera indgena, y durante todo el perodo colonial (p. 90). Sin embargo, el contenido y el espritu de los primeros acuerdos
parecen ser cualitativamente diferentes de aquellos cerrados a fines del siglo XVI11 en el sudeste de A m r i c a del Norte.
71

L o s antecedentes de los a o s 1616 y 1612, los cuales tambin reconocan a los araucanos un status jurdico especial,
p u e d e n verse en Andrea R u i z - E s q u i d e Figucroa, L o s indios a m i g o s en la frontera araucana, Santiago, Direccin de
Bibliotecas, Archivos y M u s c o s , 1993, pp. 25-28; y Horacio Zapatcr, Parlamentos de paz en la guerra de Arauco, 16121626, en Sergio Villalobos R. y Jorge Pinto (cds.) La Araueana. Temas de historia fronteriza, Tcmuco, Ediciones de la
Universidad de la Frontera, 1985. Distintas versiones del contenido del tratado de 1641 han llegado a nuestras manos, incluida
la de D i e g o de Rosales, Historia general del r e y n o de Chile, F l a n d e s indiano, cd. B e n j a m n Vicua Mackcnna, 3 vols.,
Valparaso, Imprenta del Mercurio, 1877, vol. 3, pp. 184-85, un testigo presencial de las negociaciones. Las diversas versiones
tienen variaciones de detalle, y son analizadas en un artculo de Carlos Lzaro Avila, La diplomacia fronteriza en la Araueana:
el precedente dei Marqus de Baides (1641) prximo a aparecer en la revista M a r Ocano. Por mi parte, he tomado la cita
del texto: Q u e no han de ser e n c o m e n d a d o s a los espaoles, sino que han de estar en cabera de su Magcstad; y debaxo de su
Real amparo, reconocerle vassallaje c o m o a su seor, de la versin del Pacto que aparece en Jos Abrcu y Bcrtodano,
Coleccin de tratados de paz, alianza, neutralidad, garanta... hechos por los pueblos, reyes y prncipes, repblicas y
d e m s potencias de Espaa... hasta el feliz reynado del rey N.S. don Felipe V, 12 vols., Madrid, Antonio Morin, Juan de
Ziga y la Viuda de Peralta, 1740, vol. 4, p. 416. La idea de sellar una alianza aparece en Felipe G m e z de Vidaurrc,
Historia geogrfica, natural y civil del reino de Chile, en J.T. Medina (cd.) Coleccin de historiadores de Chile y
d o c u m e n t o s relativos a la historia nacional, vols. XIV y XV, Santiago, Imprenta Ereilla, 1889, vol. XV, p, 240. Eugcnc H.
Kort, Spanish Policy in Colonial Chile: The Struggle f o r Social Justice, 1535-1700, Stanford, Stanford Univcrsity Press,
1968, pp. 175-76, errneamente sostiene que los araucanos consiguieron su independencia en esa ocasin.

162

los misioneros pasaran a sus territorios. Con todo, a fines del siglo XVIII los espaoles
implcitamente reconocan que el territorio araucano, el Estado de Arauco, gozaba de autonoma.
A partir de 1774, los araucanos enviaron embajadores a la capital espaola.72
La frontera entre espaoles y araucanos no se pacific de un modo permanente luego del
Pacto de Quilln de 1641, pero los parlamentos y los tratados redactados formalmente se
convirtieron en el mecanismo normal para dirimir las disputas. 73 Adems, los funcionarios
chilenos reconocieron el valor del comercio para controlar a los indgenas araucanos mucho
antes de que los philosophes o los funcionarios borbnicos elogiaran sus virtudes. Al sur del
Bo-Bo, a partir del siglo XVII, ios funcionarios espaoles establecieron agentes bilinges,
biculturales y generalmente biraciales (capitanes de amigos) para que vivieran entre los "indios
amigos" araucanos. Estos agentes, cuyos salarios salan del presupuesto militar y que tambin
participaban por su propia cuenta del comercio con los indgenas, tuvieron en relacin al
mantenimiento de la paz una influencia similar a la de los comerciantes franceses y britnicos
entre las tribus de Amrica del Norte. 74 Un franciscano en Chile lamentaba en 1783 que los
indios obedecen su capitn teniente y n otro alguno.75
A fines del siglo XVIII, influenciados por sus contrapartes en Chile, los funcionarios del
Ro de la Plata tambin comenzaron a emplear capitanes de amigos, 76 y los tratados escritos se
volvieron frecuentes, a su vez, en la Pampa y en el Gran Chaco. En contraste con aquellos
tratados de fines del siglo XVIII en Amrica del Norte que reconocieron la plena autonoma de
los indgenas, los tratados redactados en Amrica del Sur generalmente requirieron de los
indgenas la aceptacin de misioneros, asentados en reas especficas, el reconocimiento de su
vasallaje hacia la Corona, y la obediencia a los funcionarios reales. A diferencia de lo que
ocurra en Amrica del Norte, tanto en la Araueana, el Chaco, como en la Pampa, la ausencia
de una amenaza directa de otras potencias extranjeras dispuestas a establecer alianzas impidi a
los indgenas obtener mayores concesiones enfrentando a unas con otras.77
Los precedentes de Chile o del resto de Amrica del Sur parecen haber tenido muy poca o
ninguna influencia sobre la poltica espaola desarrollada en Amrica del Norte en las dcadas

12

Mariano Jos C a m p o s Mcnchaca, N a h u e l b u t a , Santiago, Editorial Francisco de Aguirrc, 1972, pp. 52-54.

13

Luz Mara M c n d c z Bcltrn, La organizacin de los parlamentos de indios en el siglo XVIII, Sergio Villalobos ct al. (eds.)
R e l a c i o n e s fronterizas en la Araueana, Santiago, Ediciones Universidad Catlica de Chile, 1982, pp. 107-73.
7J

Sergio Villalobos R. La vida fronteriza en Chile, Madrid, Edit. M A P F R E , 1992, pp. 363-82.

75

Un misionero franciscano a su superior, 22 de abril de 1783, citado en Claudio Gay, Historia fsica y poltica de Chile...
D o c u m e n t o s sobre la historia, la estadstica y la geografa 1, Santiago, M u s c o de Historia Natural, 1846, p. 384, citado
e n Villalobos, I 9 9 2 , p . 3 7 6 .
76

Abelardo Lcvaggi, Una institucin chilena transplantada al Ro de la Plata: El 'capitn de amigos', Revista de Estudios
Histrico-Jurdicos 13, 1989, pp. 99-107.

77

Una buena muestra de estos tratados puede verse en Abelardo Lcvaggi, Tratados entre la Corona y los indios del Chaco,
en Joaqun Salcedo Izu (cd.) H o m e n a j e a Ismael S n c h e z Bella, Pamplona, Biblioteca Jurdica, Universidad de Navarra,
1 9 9 2 , p p . 291-323. El autor cita libremente los tratados y afirma que no pudieron haber sido muy c o m u n e s durante el siglo
XVIII, sino que se trata de las fuentes de esc tipo m e j o r conservadas. Ver tambin Guillermo Furlong, Entre los p a m p a s de
B u e n o s Aires, s e g n noticias de los misioneros..., Buenos Aires, Talleres Grficos San Pablo, 1938, pp. 77-80 y 124.
Guillame Boceara, Notas acerca de los dispositivos de poder en la sociedad colonial-fronteriza, la resistencia y la transculturacin de los r c c h c - m a p u c h e del centro-sur de Chile (ss. XV1-XVIII), Revista de Indias 5 6 , 1 9 9 6 , pp. 682-90, destaca
correctamente que desde el punto de vista espaol, el control de los indgenas era el objetivo del comercio y los tratados.

163

de 1780 y 1790. Ms bien, el impulso para el cambio de estrategia en Amrica del Norte parece
haber nacido de los propios indgenas, quienes exigieron el tipo de tratamiento que haban
recibido en sus relaciones de parte tanto de franceses e ingleses como de funcionarios como
Bernardo de Glvez, quien desde el terreno de los hechos reconoca que Espaa necesitaba
aliarse a los indgenas para guardar sus fronteras de los americanos en el sudeste y de los apaches
en el sudoeste an si ello significara dar el paso extremo de dar a los indgenas amigos armas y
municiones. 78 En Amrica del Norte, entonces, las recomendaciones para cambiar la estrategia
parecieron fluir ms desde ias fronteras hacia la metrpoli, donde fueron recibidas con buena
predisposicin por los borbones educados en el pensamiento ilustrado, que desde la metrpoli
hacia las fronteras.
La misma dialctica se observ en la costa caribea de Amrica Central, donde los ingleses
ejercieran una poderosa influencia sobre los indios miskito. En 1778, por ejemplo, los miskitos
dictaron los trminos de un tratado de paz que negociaron con el gobernador de Panam, Pedro
Carbonell. Rechazando la idea del gobernador Carbonell, que propona visitarlos, los miskitos
le enviaron un representante. En junio de 1778 el hijo de un gobernador miskito, un capitn de
milicia llamado Fara, lleg a la ciudad de Panam con dos sargentos, un cabo, y plenos poderes
para firmar un tratado de paz. Fara demand concesiones, entre ellas que los espaoles no
obstaculizaran las actividades de pesca de los miskitos y que se les permitiera el comercio libre
en todos los puertos [espaoles] desde el Ro de San Juan hasta Chagres. 79 Urgido por sumar a
los miskitos a una expedicin que expulsara a los comerciantes ingleses de la Costa de los
Miskito, el gobernador Carbonell consinti en los trminos expuestos por Fara con la condicin
de que los miskito no comerciaran con extranjeros. Cuando el gobernador pregunt a Fara si
poda contar con la participacin de los miskito en una ofensiva contra los ingleses, Fara consinti
con la condicin de que el gobernador suministrara los pertrechos para la expedicin. A cambio
de la firma de un tratado de alianza y amistad con los espaoles, los miskito obtuvieron la
proteccin espaola y la promesa de que la Corona enviara maestros que los ensean a leer y
escribir, y otras artes mecnicas y liberales, un beneficio que Fara indic haban disfrutado en
tiempos de su asociacin con los ingleses. 80 Firmado en la ciudad de Panam el 16 de junio de
1778, el tratado fue posteriormente refrendado por Carlos III.81 Una dcada ms tarde, en el
Golfo de Darin, Cunas tambin utiliz sus vnculos con los comerciantes ingleses para obtener
concesiones del virrey de Nueva Granada, Antonio Caballero y Gngora.82

7S

C o m o virrey, Bernardo de Glvez respald la idea de proveer armamento tanto a los indgenas de las Provincias Interiores
de la Nueva Espaa c o m o a los del sudeste de America del Norte, c o m o han sealado los investigadores hace ya tiempo. West,
i 914, pp.96-98; Jane M. Bcrry, T h c ludan P o l i c y o f Spain in thc Southwest, 1783-1795, Mississippi Valley Historical
R e v i e w 3 , marzo 1917, p. 466. Ver en Wcbcr, 1 9 9 2 , p p . 271-85, el contexto y un ndice de la abundante bibliografa sobre las
relaciones entre espaoles c indgenas en el sudeste de A m e r i c a del Norte en esa poca.
79
P e d r o Carbonell y Pinto, G o b e r n a d o r de P a n a m , a J o s de Glvez, 4 de agosto de 1778, reservado n 4, A G I , Estado,
A u d i e n c i a de Guatemala, detalla los contenidos de los tratados de paz, que verificaron en esta plaza. U n a referencia al
contexto en Troy S. Floyd, T h e A n g l o - S p a n i s h S t r u g g l e for Mosquitia, Albuqucrquc, Univcrsity of N e w M x i c o Press,
1967, p. 127.

80

Ibid.

1,1

Floridabanca a Glvez, 4 de enero de 1779, en ibid.

82

E texto de este tratado de Turbaco ftic publicado en Pacificacin general de los indios de Darin, celebrada en 21 de julio
de 1787, Boletn de historia y a n t i g e d a d e s 13, j u n i o 1920, pp. 197-202. Su transcripcin en castellano indica que los

164

Si los funcionarios borbnicos ignoraron ios precedentes de Amrica del Sur al ocuparse
de la poltica indgena en Amrica del Norte y Amrica Central, ello pudo deberse a su tendencia
a mirar el presente y el futuro sin analizar con rigor su propio pasado. Como expresara John
Lynch: Carlos III y sus ministros conocan menos a la Amrica espaola que los historiadores
de nuestro tiempo. Los registros abundaban... Pero parece que no los hubieran ledo, o en caso
de haberlo hecho, parecen no haber comprendido su significado. El pasado era ignorado, casi
repudiado. 83
Los funcionarios espaoles habran encontrado particularmente fcil ignorar las relaciones
armnicas que existan en la frontera chilena en el siglo XVIII. En el mundo hispnico, la
araueana haba adquirido una reputacin de proporciones mticas como territorio de guerra, y
los jefes militares en Chile, ansiosos por mantener las asignaciones presupuestarias y sus
privilegios, mantenan viva esa reputacin exagerando en sus informes la ferocidad de los
araucanos. 84 Entonces, tambin, haba propuestas nativas que parecan hacer necesario a los
borbones el sello aprobatorio de las variedades extranjeras. El estudioso y marino espaol,
Alejandro Malaspina, lo entendi de ese modo. Malaspina haba visitado Chile en 1790 en su
pico viaje de exploracin por el Pacfico y all tom conciencia de que las negociaciones, el
comercio y los tratados haban conseguido un elevado nivel de armona en las relaciones entre
espaoles y araucanos. Sin embargo, al recomendar un enfoque ms pacifista de tales relaciones
en el norte de la Nueva Espaa, pona ms nfasis en el sistema ingls que en el chileno, quizs
suponiendo que producira un mayor efecto sobre lectores que, como l, tendan a buscar en el
extranjero las soluciones a los problemas espaoles. No obstante, Malaspina lamentaba el marcado
contraste entre las provincias del norte de la Nueva Espaa, donde la tierra era con frecuencia
manchada con la sangre espaola, y Chile, donde se halla tranquila nuestra frontera con los
araucanos, bajo un sistema casi semejante al que han seguido las colonias inglesas.85
As como los funcionarios borbnicos reconocan el derecho de ciertos grupos indgenas a
vivir de manera independiente bajo la proteccin de la Corona, otros funcionarios cuestionaban

c u n a s se h a b a n subordinado, declarndose vasallos de la Corona y consintiendo en la imposicin de no comerciar c o n

extranjeros.'Sin embargo, no parece que los cunas hayan considerado que al firmar el tratado se subordinaran. Obtuvieron
autorizacin para desplazarse por todo e! territorio espaol, incluidos los centros urbanos principales, y comerciar con sus
productos en d o n d e les fuera m s provechoso. Si no conseguan vender sus productos a los precios que hubieran recibido de
los comerciantes ingleses, el tratado les garantizaba que el comandante militar los adquirira con fondos de las cuentas reales.
El contexto p u e d e verse en A a n J. Kucthe, Mlitary R e f o r m and Society in N e w G r a n a d a , 1773-1808, Gaincsville,
Univcrsity of Florida Press, 1978, p. 143. A b u n d a n otros e j e m p l o s . Las concesiones hechas a los guajiros, por ejemplo, se
detallan bien en Alian J. Kucthe, T h c Pacificado C a m p a i g n on thc Riohacha Frontier, 1772-1779, Hispanic A m e r i c a n
Historical Review 50, agosto 1970, pp. 467-81 ;y Lance R. Grahn, Guajiro Culture and Capuchin Evangclization: Missionary
Failure on thc Riohacha Frontier, Erick Langcr y Robcrt J a c k s o n (eds.) T h e N e w Latn A m e r i c a n Mission History,
Lincoln, Univcrsity o f N c b r a s k a Press, 1 9 9 5 , p p . 130-56.
83

Lynch, 1992, p. 80.

84

J o s Perfecto Salas, Informe sobre el reino de Chile, 1750, en Ricardo D o n o s o , Un letrado del siglo XVIII. El doctor
J o s Perfecto de Salas, 2 vols., Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires, 1963, p. 119. Citado en Villalobos, 1992, pp.
263, 293.
85

A l e j a n d r o Malaspina, Reflexiones polticas sobre las Costas Occidentales de la Amrica al Sur del C a b o Blanco de
Martn de Aguilar y sobre las o c h o Provincias Internas de Oriente y Occidente, en Juan Pimentel Igca (cd.) La expedicin
M a l a s p i n a , 1789-1794, vol. 7: Descripciones y reflexiones polticas, Madrid, Ministerio de Defensa, M u s c o Naval y
L u n w c r g Editores, 1995, p. 146. Ver, tambin, p. 147. Malaspina basaba sus juicios acerca del norte de la Nueva Espaa en
fuentes escritas, y sus conclusiones estaban un poco atrasadas cuando las llev al papel en la dcada de 1790, antes de retomar

165

la justicia de los reclamos espaoles sobre las mismas tierras que los indgenas ocupaban. Hacia
mediados del siglo XVIII haba llegado a quedar claro a los pensadores ilustrados en Espaa que
la donacin papal de 1493 no asegurara la dominacin espaola sobre la totalidad del hemisferio,
de un polo al otro.86 A partir del Tratado de Madrid de 1750, mediante el cual Espaa intent
resolver diferencias de larga data con Portugal respecto de los lmites de sus posesiones en Asia
y Amrica, los funcionarios borbnicos se aplicaron con tesn a la ubicacin de las fronteras
naturales que pudieran ser delimitadas y demarcadas para separar claramente sus posesiones de
las de otras potencias, aun cuando aquellas nuevas fronteras representaran un retroceso respecto
a reclamos previos. 87
A fines del siglo XVIII Espaa continu importando colonizadores y fundando nuevos
asentamientos en reas estratgicas que deseaba conservar pero que no haba ocupado, tales
como la Patagonia, la Costa de los Miskito, la Louisiana, y California. 88 Y Carlos III, en particular, envi una oleada de cientficos a Amrica, quienes se apropiaron intelectualmente de
territorios -incluidas sus flora y su fauna, recursos naturales y habitantes- como una parte
integral de la toma de posesin efectiva de los mismos en la poca de la Ilustracin. 89 Pero en
medio de esa continua expansin y exploracin, la idea de insistir en los reclamos espaoles
sobre reas que carecan de valor estratgico lleg a ser considerada un anacronismo por ciertos
funcionarios ilustrados. La de stos fue una respuesta eminentemente racional a la evidencia
de que Espaa no podra defender o colonizar todo el espacio que reclamaba. En trminos
exclusivamente militares, pareca prudente, como expresaba un oficial del ejrcito, tratar de
controlar solamente aquellas regiones que los espaoles ya ocupaban - l o que debe llamarse
dominio y verdaderas posesiones del Rey. 90 Ciertos pensadores ilustrados dieron un paso ms

a la pennsula. Al indicar la simpata que despertaban en los Borbones las cuestiones francesas no pretendo convalidar la vieja
idea segn la cual las reformas espaolas fueron inspiradas enteramente por el modelo francs, y estoy atento a las advertencias
que expone Alian J. Kucthe y Lowcll Blaisdcli, Frcnch Influencc and thc Origins of thc Bourbon Colonial Rcorganization,
H s p a n i c A m e r i c a n Historical R e v i e w 71, agosto 1991, pp. 579-607.
86

Demetrio Ramos Prez, ' L n e a ' y 'Frontera': deTordesillasalaborbonizacindelimitadora, Boletn de la Real Academia
de la Historia 1 9 1 , 1 9 9 4 , pp. 197-214. Patricia Sccd, Taking Posscssion and Reading Tcxts: E s t a b l i s h i n g t h c Authority of
Ovcrscas Empircs, William and M a r y Quarterly 94, abril 1992, p. 207, indica que los espaoles dejaron de reclamar sus
derechos invocando la donacin papal a fines del siglo X V I , con el fin de la universalidad papal, pero h u b o espaoles que
.siguieron invocando la bula papal a fines del siglo XVII y principios dclXVIII. Ver Wcbcr, 1992, pp. 152 y 158. L o s juristas
espaoles distinguieron entre el derecho de posesin territorial y el derecho de soberana sobre los pueblos que ocupaban esos
territorios. En la s e g u n d a mitad del siglo X V I , los funcionarios espaoles en la poca de Felipe II llegaron a concebir el
alcance de la concesin papal de 1493 c o m o aplicable solo al territorio, y no a los indgenas que lo habitaban. A su vez,
pensaban que Espaa tena derecho a apropiarse del territorio sin permiso de los nativos. Lcvaggi, 1993, p. 85. El desarrollo
de este debate en Espaa p u e d e verse en James Muldoon, T h e A m e r i c a s in thc Spanish W o r l d O r d e n T h e Justification
for C o n q u c s t in the S e v e n t e e n t h Century, Philadelphia, Univcrsity of Pcnnsylvania Press, 1994, pp. 29-30 y 62-75.
87

Manuel Lucena Giraldo, El r e f o r m i s m o de frontera, en Agustn G u i m e r (cd.) El r e f o r m i s m o borbnico, Madrid,

Alianza, 1996, pp. 265-75.

88

N a v a r r o Garca, 1994, pp. 37-52.

89

La bibliografa sobre esa poca de redescubrimicnto es amplia; puede verse, por ejemplo, R. S. Wcddlc, Changing Tides:
Twilight a n d D a w n in the S p a n i s h Sea, 1763-1803, Coilegc Station, Texas Univcrsity Press, 1995; y Rcqucna, 1991.
90

M a r q u s de Rub, Dictmenes que de orden del c x m o . sor. marques de Croix, virrey de este reino, expone el mariscal de
c a m p o m a r q u s de Rub en orden a la mejor situacin de los presidios... 1768, en Mara del C a r m e n Vclzqucz (cd.) La
frontera n o r t e y la experiencia colonial, M x i c o , Secretara de Relaciones Exteriores, 1982, p. 30.

166

y criticaron los gastos militares consumidos por la defensa de las mismas verdaderas posesiones
de Espaa, cuando el costo exceda los beneficios. Alejandro Malaspina, quien consideraba
arriesgada la ocupacin espaola de la costa californiana, sostena que Espaa deba dejar de
esforzarse por defender el norte de la Nueva Espaa con soldados y fuertes: una frontera que,
consumiendo para su defensa un milln de pesos, no abriga mas que una propiedad de cien mil,
debe precisamente evitarse.91 En trminos econmicos, Malaspina parece haberse sentido atrado
por los puntos de vista de los philosophes quienes argumentaban que en esos climas remotos se
debe comerciar y no conquistar. 92 Tanto Campomanes como el misterioso autor del Nuevo
sistema habran coincidido, aunque probablemente no hubieran llevado el razonamiento al
extremo al que lo llevara el Conde de Aranda en su famoso informe a la Corona en 1783, segn
el cual con la excepcin de algunos puertos de escala o bases comerciales en islas como Cuba y
Puerto Rico, Debe V.M. deshacerse de todas sus posesiones en el continente de ambas Amricas,
conservando tan slo las islas de Cuba y Puerto Rico en la parte Septentrional, y alguna otra que
pueda convenir en la parte meridional, con objeto de que nos sirvan como escala o depsito para
el comercio espaol. 93
En los centros administrativos del imperio, aquellos funcionarios espaoles que buscaron
limitar los reclamos territoriales espaoles y hacer hincapi en la dominacin a travs del comercio,
redefinieron la forma en que el poder deba hacerse efectivo en las fronteras del imperio. Sus
planteamientos acerca de la nueva definicin de las relaciones de Espaa con sus territorios
americanos sin asentamientos o controlados sin firmeza, brindaron una razn de ser terica y
legal al reconocimiento de la autonoma de los indgenas (quienes, por supuesto, eran autnomos
de hecho). La nueva poltica tambin brind espacio ideolgico para establecer relaciones con
los indgenas no sometidos sobre la base del derecho de las naciones, ms que en el requerimiento
de la subordinacin de los indgenas como vasallos o en caso contrario atenerse a las consecuencias
de la guerra de pacificacin. 94
*

Las nuevas polticas, que no eran enteramente nuevas, no reemplazaron por completo a
las anteriores, ni en su letra ni en su implementacin. 95 La implementacin de polticas requera
la iniciativa de funcionarios individuales, muchos de ellos militares que generalmente ocupaban

91

Malaspina, 1995, p. 144; y pp. 113-15 para sus puntos de vista sobre California. Ver tambin A n g e l Guirao de Vicrna,
Notas para una comparacin entre las expediciones a la Patagonia y a las del Noroeste americano, en Jos Luis Pcsct (cd.)
Culturas de la costa N o r o e s t e de A m r i c a , Madrid, Turncr Libros, 1989, pp. 265-76.
92

Charles de Brosse, Histoire des navigations a u x T e r r e s australes [1756], citado en Pagdcn, 1995, p. 151.

93

Joaqun Oltra y Mara A n g e l e s Prez Sampcr, El c o n d e de A r a n d a y los Estados Unidos, Barcelona, PPU, 1987, pp.
237-38. Ver, tambin, P a g d c n , 1995, pp. 118-25 y 194; Ezqucrra, 1962, pp. 212-25; C a m p o m a n e s , 1988, p. 355.
54

Me refiera aqu, por supuesto, al famoso requerimiento y a las posteriores Reales Ordenes para los N u e v o s descubrimientos
de 1573, donde se enfatizaba en la bsqueda de soluciones pacficas.

95

Carlos Lzaro Avila, L o s tratados de p a z con los indgenas fronterizos de Amrica: evolucin histrica y estado de la
cuestin, Estudios de Historia Social y E c o n m i c a de A m r i c a 13,1996, pp. i 5-24, destaca las continuidades antes que
las rupturas en relacin al pactismo espaol, el cual hace remontar hasta Coln, p c o al hacerlo estimo que pierde de vista
la naturaleza innovadora de los tratados escritos espaoles que reconocan la autonoma indgena en Amrica del Norte. Cf.
Lzaro Avila, 1996 (El r e f o r m i s m o borbnico), pp. 277-92.

167

los puestos administrativos ms elevados en Amrica bajo los Borbones. 96 Algunos de estos
militares, acostumbrados a desconfiar de los "indios bravos", y a combatirlos, se oponan a la
propuesta de coexistir con ellos en lugar de destruirlos. 97 Tan es as, que el mismo sucesor de
Bernardo de Glvez como virrey de la Nueva Espaa, Manuel Antonio Flores, rechaz la estrategia
pacifista de Glvez e impuls, en cambio, una guerra sin cuartel.98 En el virreinato del Ro de la
Plata, Juan Jos de Vrtiz, caracterizado como un virrey ilustrado que deploraba la guerra y se
opona a la expansin sobre reas que Espaa no podra controlar efectivamente, inform que ni
l ni sus funcionarios le encontraban sentido a entrar en tratos con el jefe araucano Line, con
motivo de la propuesta de paz que este ltimo realizara en 1779. Vrtiz interpretaba la iniciativa
como una tctica de los indgenas para ganar tiempo y continuar con sus incursiones. Adems,
expres que el resultado sera dudoso no teniendo estos brbaros principios bastantes para
discernir la fuerza de estos pactos. 99 Del mismo modo que el largo debate acerca de la capacidad
de los indgenas para el trabajo sin coercin, el debate sobre los mritos de la utilizacin de la
diplomacia o el comercio en lugar de 3a fuerza para pacificar a los indios bravos continu
hasta el final del perodo colonial.' 00
Sean cuales fueran las ideas que inspiraban sus acciones, los funcionarios borbnicos en
los centros coloniales y en las fronteras respondieron con pragmatismo a las circunstancias
locales tal como haban hecho sus predecesores habsburgueses. Los funcionarios espaoles
realizaron concesiones sustanciales a aquellos indgenas que los forzaron a admitir que la conquista
sera ms costosa que la paz, as como a aquellos indgenas que podan recurrir al apoyo
extranjero. 101 En lugares como el sudeste de Amrica del Norte, la Costa de los Miskito, y la

96

En general, ios j e f e s militares suplantaron a los clrigos y autoridades civiles en quienes haban c o n f i a d o los H a b s b u r g o s
(Lockhart y Sehwartz, 1983, p. 361), y en provincias amenazadas por indgenas o por extranjeros, c o m o la de! Ro de la Plata,
los militares ocuparon las posiciones claves en el gobierno (John Lynch, Spanish Colonial Administration, 1782-1810.
T h e Intendant System in the Viceroyalty of the R o de la Plata, London, Athlone Press of thc Univcrsity of London, 1958,
pp. 36-37).

97

El fracaso de los funcionarios en !a aplicacin de las polticas puede ser analizado en distintos niveles. A u n q u e la Corona
m a n d que a los prisioneros apaches remitidos a la Ciudad de Mxico se les diera b u e n trato, por ejemplo, los funcionarios
responsables de su traslado temieron que pudieran escapar y que esto provocara un dao mayor. El traslado de los apaches
desde la frontera a la capital del virreinato termin siendo unhorrible castigo, en palabras de un historiador, p u e s lo que
encontraron los apaches fue muerte y no benevolencia. M a x L. Moorhcad, T h c Spanish Dcportation of Hostilc Apaches: Thc
Policy and the Practice, A r i z o n a and t h e W e s t 17, o t o o 1975, p. 210,
98

Ver Luis Navarro Garca, D o n J o s de G l v e z y la C o m a n d a n c i a G e n e r a l de las provincias internas del norte de

N u e v a Espaa, Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1964, p. 464; y M a x L. Moorhcad, T h e A p a c h e Frontier.
J a c o b o U g a r t e and Spanish-Indian Relations in N o r t h e r n N e w Spain, 1769-1791, N o r m a n , Univcrsity of O k i a h o m a ,
1968, pp. ! 35-42. Tambin funcionario, Flores era teniente general en la A r m a d a Real.
99

Vcrtiz a J o s de Glvez, B u e n o s Aires, 24 de octubre de 1780, A G I , AB, Jcg. 60; transcripcin

Universidad de Buenos Aires, carpeta J25. A c e r c a de Vrtiz, ver Ras, 1994, pp. 468-69.

en el Musco Etnogrfico,

l0U
Ver, p o r ejemplo, Francisco A n t o n i o Chiclana al Rey, B u e n o s Aires, 29 de diciembre de 1804, en Feliciano Antonio
Chiclana, Actuacin pblica de Feliciano A n t o n i o Chiclana [1804], Revista de la Biblioteca Nacional 1 3 , 1 9 4 5 , citado
por A l f r e d J. Tapson, Indian Warfare on thc P a m p a d u r i n g thc Colonial Pcriod, Hispanic A m e r i c a n Historical R e v i e w
4 2 , febrero 1962, p. 26; y el debate de mediados de la dcada de 3 7 9 0 entre Vietorin de Vijlava y Paula Sanz, en Ricardo
Lcvene (cd.) Vida y escritos de Vietorin de Villava, B u e n o s Aires, Instituto de Investigaciones Histricas, 1946.

101
L e n Sols, 1994, pp. 328-29; los debates en las Cortes de C d i z acerca de las cuestiones indgenas son analizados p o r
Maric Laurc Ricu-Millan, L o s diputados americanos en las Cortes de Cdiz, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas, 1990, pp. 107-46.

168

Araueana, los funcionarios espaoles, tal como en las fronteras europeas, pagaron tributo a los
nativos y reconocieron su autonoma. 102
A la inversa, con la ocupacin espaola de California a partir de 1769, los funcionarios
consideraron innecesario firmar tratados o establecer alianzas con pequeos grupos semi-nmades
que carecan de caballos, armas de fuego y una organizacin poltica capaz de ofrecer una
resistencia efectiva, y tenan escasas perspectivas de recibir ayuda de potencias extranjeras. En
California, como en otras reas alejadas como Tierra del Fuego, o los Llanos de la actual Colombia, donde los indgenas ofrecieron escasa resistencia, los Borbones encargaron a los misioneros
y a los cuerpos de guardia de las misiones la tarea de establecer el dominio, tal como haban
hecho los Habsburgueses. 103
Entre estos dos extremos hubo lugares donde los espaoles lograron aislar a los indgenas
de sus proveedores de armas y de sus aliados, los derrotaron, obligndolos a someterse por la
fuerza. Algunos prisioneros apaches, considerados incorregibles, podan ser encadenados y
mantenidos en una virtual esclavitud -una prctica tradicional. 104 Otros podan ser confinados
en reservas prximas a puestos militares, a travs de tratados formales a los que los funcionarios
borbnicos se atenan. Por ejemplo, el 17 de mayo de 1787 los espaoles obligaron a los lderes
de dos pequeos grupos diezmados de apaches mescalero a aceptar un acuerdo en Presidio del
Norte. Lejos de garantizar su independencia, el tratado exiga que las bandas de mescaleros
vivieran cerca del fuerte, y no lo abandonaran sin obtener el permiso correspondiente. 105
A nivel individual, las polticas borbnicas hacia los "indios brbaros" fueron fcilmente
obstaculizadas tanto por espaoles como por salvajes que prefirieron ignorar las disposiciones
establecidas. Individuos de uno y otro grupo atravesaban las porosas lneas que los separaban y
residan dentro de la sociedad del otro. Algunos lo hicieron por propia decisin y otros como
cautivos. Algunos pasaban de uno a otro territorio estacionalmente. Los indgenas salvajes,

102

Si bien los espaoles consideraban lo que ofrecan como regalos, los beneficiarios indgenas de sus donaciones probablemente
los interpretaran c o m o tributos pagados p o r los espaoles. Rolf Foerstcr G., Guerra y aeulturacin en la araueana, en Jorge
Pinto, Maximiliano Salinas y Rolf Foerstcr (eds.) Misticismo y violencia en la Araueana, Tcmuco, Ediciones Universidad
de la Frontera, 1991, pp. 200-201. Hall, 1991, p. 49. Acerca de los miskitos, cuyas relaciones con los espaoles no desarrollo
en el presente trabajo, ver Jos M o i n o y R e d o n d o C o n d e de Floridablanca, Instruccin reservada que la j u n t a de estado,
creada formalmente por mi decreto de este da, 8 de j u l i o de 1787, deber observar... en Antonio Fcrrer del Ro (cd.) O b r a s
originales del C o n d e de Floridablanca, Madrid, M. Rivadcncyra, 1867, p. 230, quien enfatiza acerca de las donaciones y
el buen trato; p o r su parte, p u e d e encontrarse una sntesis c indicaciones de bibliografa secundaria en C r a i g L. Dozier,
N i c a r a g u a ' s M o s q u i t o Shore: T h e Y e a r s o f B r i t i s h and A m e r i c a n Presence, Univcrsity o f A l a b a m a Press, 1985, p. 18,
quien destaca con acierto que luego de la Guerra de los Siete A o s , Espaa intent lograr el a p o y o de las tribus del interior
y a los Mosquitos, no por m e d i o de esfuerzos evangelizadores sino adoptando los mtodos que haban sido ya utilizados con
xito por los britnicos.
103
Wcbcr, 1992, eap. 9; F e m a n d o Casanucva, La evangelizacin perifrica en el reino de Chile, 1667-1796, N u e v a Historia.
Revista de Historia de Chile 5 , 1 9 8 2 , p p . 20-22; J a n e M. Rausch, A Tropical Piains Frontier: T h e Llanos of Colombia,
1531-1831, A l b u q u c r q u c , Univcrsity of N e w M x i c o Press, 1984, cap. 5.

M a x L. Moorhcad, T h c Spanish Dcportation of Hostilc Apaches: The Policy and thc Practicc, A r i z o n a and the West

17, otoo 1975, pp. 205-20.

105

El texto de las Capitulaciones firmadas p o r d o s mescaleros, Patuic y Quemado, alias Inddafmdilchi y Yl-lydc, 17 de
m a y o de 1787, aparece en el informe de Joscph Antonio Rcngcl, quien aparentemente extracta un informe del Capitn Domingo
Diaz. El d o c u m e n t o se encuentra en una extensa carpeta dedicada a los mescaleros en copia enviada a Arispc p o r Pedro
Garrido y Durn el 1 5 d c octubre de 1787, e n A G N , Provincias Internas, t o m o 112, cxp. 1, microfilm en la Universidad de
Texas, Austin. El contexto p u e d e verse en M o o r h c a d , 1968, pp. 209-10 y 212. E r r n e a m e n t e los a n g l f o n o s tradujeron la
palabra capitulacin c o m o traty. Cf. G i b s o n , 1978, p p . 3-4 y 9.

169

por ejemplo, entraban al mundo hispnico para trabajar temporariamente en las misiones o
como jornaleros en las haciendas, as como los comerciantes espaoles en busca de beneficios se
aventuraban en el territorio indgena y vivan entre los salvajes. 106 Algunos individuos
marginados -espaoles, indgenas o mestizos- convivan fuera de la ley en bandas multitnicas
como parias de ambas sociedades. 107 De estas diversas maneras, los individuos asentados en las
fronteras del imperio se ocupaban de sus propios intereses, prefiriendo por lo general comerciar
y negociar, antes que hacer la guerra, una preferencia que pusieron en prctica independientemente
de las polticas o filosofas de los funcionarios borbnicos ilustrados,108
En la poca borbnica, entonces, la poltica no fue consistente o no fue aplicada
consistentemente. Las directivas originadas en el centro del estado absolutista espaol
generalmente tomaron en cuenta las condiciones locales, y los pueblos de la periferia - y a fueran
nativos o europeos- moldearon y remoldearon las directivas reales de acuerdo a sus propias
necesidades, percepciones y poder. Al igual que en el caso de otros imperios modernos tempranos,
como mostrara Jack Greene, la autoridad en Espaa no fluy tan slo por la imposicin de
arriba hacia abajo o desde el centro sino a travs de un proceso complejo de negociacin entre
las partes involucradas -aun en situaciones donde las relaciones de poder fueran desiguales.109
Las diversas formas que asumi la relacin entre los espaoles y los indgenas no sometidos
a fines del perodo colonial, parecieron poco significativas debido a la tendencia de los estudiosos
norteamericanos por considerar la poltica espaola hacia los indgenas no sometidos como

106

Ver, por ejemplo, Carlos A. M a y o , El cautiverio y sus funciones en una sociedad de frontera. El caso de B u e n o s Aires,
1750-1810, Revista de Indias 45, 1985, pp. 235-43; Carlos A. M a y o y Amalia Latrubcsse, Terratenientes, soldadas y
cautivos: la frontera, 1736-1815, M a r del Plata, Universidad Nacional de M a r del Plata/Grupo Estado y Sociedad, 1993 [ I a
ed. 1986J, pp. 87-93; Cynthia Radding, W a n d e r i n g Peoples: Colonialism, Ethnic S p a c e s , and Ecological Frontiers in
Northwestern Mxico, 1700-1850, Durham, D u k e Univcrsity Press, 997, pp. i 09-112; Thicrry Saignes, Entre 'brbaros'
y 'cristianos': el desafio mestizo en la frontera chiriguano, A n u a r i o del 1 E H S 4 , 1 9 8 9 , pp. 13-51; P c t c r S t c m , T h c Whitc
Indians o f t h e Southwest, J o u r n a l o f t h e S o u t h w e s t 33, otoo 9 9 1 , pp. 262-81; Silvio Zavala, L o s esclavos indios en
N u e v a Espaa, Mcxico, El Colegio de Mxico, 1981 [ I a cd. i 9 6 8 ] , p p . 179-309; A n a A. Teruel, Zcnta y San Ignacio de los
Tobas. E! trabajo de dos misiones del C h a c o occidental a fines de la colonia. A n u a r i o d e l I E H S 9 , 1 9 9 4 , pp. 236-39.
107
William L. Merrill, Cultural Crcativity and Raiding Bands in Eightccnth-Ccntury N o r t h c m N e w Spain, en Williani B.
Taylor y Franklin Pcasc G.Y. (eds.) Violence, Rcsistance, and Survival in the A m e r i c a s : Native A m e r i c a n s and the
L e g a c y of Conquest, Washington, Smithsonian Institution Press, 1994.

108
Daniel Santamara, La iglesia en el J u j u y colonial, siglos X V I I y XVIII, en Marcelo L a g o s (cd.) Jujuy en la historia:
avances de investigacin II, Jujuy, Facultad de H u m a n i d a d e s y Ciencias Sociales, Universidad Nacional de Jujuy, 1995, p.
36, sostiene que en ci Chaco a guerra no fue lo normal, pero s el comercio y la negociacin p e r m a n e n t e entre europeos y
aborignes, y considero que el argumento es extensivo al conjunto de las fronteras en Hispanoamrica. Ver, tambin, Daniel
Santamara y Jaime Pcirc, Guerra o comercio pacfico? La problemtica intcrtnica del Chaco centro-occidental en el siglo
X V I I I , A n u a r i o de Estudios A m e r i c a n o s 5 0 , 1 9 9 3 , pp. 93-127.

109
Jack P. Grccne, Ncgotiated Authoritics: T h c Problcm of Govcrnance in thc Extended Politics of thc Early Modcrn Atlantic
World, Ncgotiated Authoritics: Essays in Colonial Political and Constitutional History, CharlottcsviUc, Univcrsity of
Virginia Press, 1 9 9 4 , p . 4, aplica esc modelo a Espaa al m e n o s hasta las r e f o r m a s borbnicas (p. 18). La idea de que los
pueblos de frontera incidan activamente en la poltica formulada puede parecer evidente por s misma, pero mcrccc destacarse
desde el m o m e n t o en que la teora del sistema m u n d o de Wallcrstcin subray con demasiado nfasis la importancia dei centro
c ignor el rol j u g a d o por las sociedades no estatales de la periferia en el condicionamiento a la imposicin unilateral de
polticas desde el centro. Ver, por ejemplo, las crticas de Wilma A. Dunaway, I n c o r p o r a r o n as an Interactive Proccss:
Chcrokec Rcsistance to Expansin of the Capitaiist Woi'Id-System, 1560-1763, Socological Inquiry 66, noviembre 1996,
pp. 455-70, y T h o m a s D. Hall, Social C h a n g e in the Southwest, 1350-1880, Lawrcncc, Univcrsity Press of Kansas, 1989.
Coincido aqu con la posicin segn la cual los Borbones tomaron en cuenta las realidades y necesidades de cada colonia y
no a b a n d o n a r o n la costumbre espaola de a v a n z a r c a m b i a n d o poco a poco, p r o c e d i e n d o por ensayo y error, c o m o
argumentaron Alian J. K u e t h e y G. Douglas Inglis, A b s o I u t i s m a n d E n l i g h t c n c d Rcform: Charles III, thc E s t a b i i s h m c n t o f

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homognea y atemporal, fijada desde el siglo XVI,110 tendiente a reducir sus prcticas pragmticas
y multifacticas a una caricatura. Sobresimplifcaciones conocidas resuenan en nuestra literatura:
la idea de que la poltica indgena de Inglaterra y Francia se bas en el comercio... y la de
Espaa se bas en el deseo vano de la conversin masiva al catolicismo;" 1 la generalizacin
segn la cual todos los indgenas que resistieron a la conquista fueron definidos [por los
espaoles] como brbaros, como seres naturales a ser conquistados y domesticados por sus amos;
el argumento de que el nomadismo o el semi-nomadismo los priv del derecho autnomo a una
frontera territorial;" 2 la nocin de que no existieron tratados entre espaoles e indgenas;" 3
el lugar comn segn el cual Mientras los franceses buscaron una alianza consensual con los
nativos, los espaoles buscaron la sumisin. An los ms benevolentes mtodos a travs de los
cuales fue ejercida la autoridad espaola nunca buscaron el consenso de ios nativos..." 4
Nunca digas nunca.

Traduccin: Anbal Minnucci

thc ' A l c a b a l a ' , a n d C o m m c r c i a l Rcorganization in Cuba, P a s t & Present A J o u r n a l o H i s t o r i c a l Studies, noviembre

1985, pp. 119 y 137. Ver, tambin, Alian J. Kucthe, La dcsrcgulacin comercial y la reforma imperial en la poca de Carlos
III: los casos de N u e v a Espaa y Cuba, Historia m e x i c a n a 162,1991, p. 288; L o c k h a r t y Schwartz, 1983, p. 315; y Felipe
Castro Gutirrez, Del patcrnalismo autoritario al autoritarismo burocrtico: los xitos y fracasos de Josc de Glvez, 17641767, en J a i m e E. R o d r g u e z O. (cd.) M x i c o in the A g e of D e m o c r a t i c Revolutions, 1750-1850, Bouldcr & London,
Lynnc Ricnncr Publishcrs, S 994, p. 32, quien encuentra una flexibilidad similar en la aplicacin de las polticas en las colonias.
Acerca de la interaccin entre la periferia y c! centro en la formulacin de las polticas, ver tambin Robcrt W. Patch, M a y a
a n d S p a n i a r d i n Yucatan, 1648-1812, Stanford, Stanford Univcrsity Press, 1993, p. 167, quien sostiene que las reformas
borbnicas en Yucatn f u e r o n posibles slo a causa de los cambios sociales y e c o n m i c o s en principio f u n d a m e n t a l m e n t e
internos.
,
110
El sofisticado antroplogo Edward Spiccr sostuvo la opinin corricntc de que en lneas generales, los puntos sobresalientes
del p r o g r a m a espaol para civilizar a los indgenas fueron los m i s m o s desde principios del siglo X V I I hasta principios del
XVIII, Reconoci lo que d e n o m i n ajustes del p r o g r a m a a los cambios que siguieron a la expulsin de los jesutas,
incluida la Instruccin de Bernardo de Glvez de 1786, a l a cual malinterpreta c o m o un d o c u m e n t o pesimista teido por el
convencimiento de que los apaches j a m s podran ser civilizados. Edward H. Spiccr, Cycles of Conquest: T h e Impact of
Spain, Mxico, and the United States on the Indians of the Southwest, 1533-1960, Tucson, Univcrsity of Arizona Press,
1962, p. 332.

111

Nicols L c m m a n , A Failcd Dominion, T h e Atlantic, noviembre 1992, pp. 151-52.

112
Ana Mara Alonso, T h r e a d o f Blood: Colonialism, Revolution, and G e n d e r on Mxico's Northern Frontier, Tucson,
Univcrsity of Arizona Press, 1995, p. 63. A l o n s o tambin sostiene que durante los siglos X VIII y X I X , una lgica de
conquista territorial y no la explotacin econmica sostena la sujecin de los indgenas de la frontera afirmando su exclusin
social, es decir, su exterminio o segregacin. (p. 56)

113
Gibson, 1978, p. 13, quien plantea esa posicin, pero sin embargo concluye su trabajo m e n c i o n a n d o dos excepciones en
America del Norte.

ll4
S c c d , 1995, pp. 97-98. Subrayado m o ( D W ) . El estudio de Sccd abarca los aos 1492-1640, pero su utilizacin del
lenguaje, especialmente la palabra nunca, le asigna una cualidad de permanencia a su descripcin de las polticas y las
prcticas espaolas.

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