El evolucionismo

Antropologa

NDICE
1.
2.
3.
4.

Introduccin al evolucionismo
Caractersticas.
Herbert Spencer
El evolucionismo de Morgan y Tylor
4.1.Patterns of cultura
4.2. Primitive cultura
4.3. Ancient society
4.4. Anthropology

5. Crtica de la antropologa
6. Influencia del evolucionismo
7. Bibliografa
8. Glosario

1. INTRODUCCIN
El evolucionismo social es el trmino que define el cambio de una
sociedad a otra ms compleja. Est formado por ideas como las de
Charles Darwin, Herbert Spencer y Lewis Henry Morgan. Estos dos
ltimos basan sus pensamientos con la teora evolutiva de Darwin.
Esta teora nace en el ltimo tercio del siglo XIX. La idea del
evolucionismo era que es posible pasar en estadios con diferentes
modos de supervivencia las formas de vida natural y consideraba que
todas las culturas siguen una evolucin lineal y pasarn o se
encontrarn en algunos de estos estadios, es decir, que en las
sociedades se produce un cambio paulatino de las sociedades hacia
formas considerablemente ms perfectas. Sin embargo, es en este
siglo cuando aparecieron las distintas teoras evolutivas.
Son varios los motivos que hacen surgir esta teora en este momento
histrico. El clima intelectual evolucionista de la poca, con el
desarrollo de la filosofa de Hegel, el materialismo histrico de Marx y
el evolucionismo biolgico de Darwin, es uno de ellos. Otro de los

factores que influy en el surgimiento de esta teora es la segunda

revolucin geogrfica y colonial, que tiene lugar en el mismo siglo. La
segunda expansin europea que supone, por una parte, es un nuevo
contacto de occidente con culturas diferentes y extraas y hace surgir
la necesidad de conocerlas para dominarlas. Por otra parte, aparece
la ideologa evolucionista con el fin de legitimar la empresa colonial.
Los evolucionistas que destacaremos son: Herbert Spencer, Lewis
Henry Morgan y Edward BurnettTylor.

2. CARACTERSTICAS DEL
EVOLUCIONISMO
El evolucionismo es la primera teora antropolgica en el siglo XIX
influido por el pensamiento ilustrado partiendo de la idea del
progreso.
Los antroplogos que estudiaron esta teora fueron Morgan y Tylor. Su
idea principal es que todos los seres humanos deben pasar por los
mismos procesos evolutivos progresivamente, pero no de forma
simultnea.
Esta teora es universal, es decir, es igual para todos los seres
humanos.
Se utiliza el mtodo deductivo, adems, es una teora diacrnica, ya
que piensa a travs del tiempo y de sus transformaciones.
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Antropologa

El evolucionismo social est influenciado por la teora evolucionista

biolgica de Darwin, el cual explica la evolucin biolgica humana,
mientras que el evolucionismo social explica la evolucin cultural del
hombre.
Las culturas inferiores pueden llegar a ser igual de superiores que
las superiores.
El objeto de estudio de los evolucionistas es la cultura.
Sus rasgos ms notables son:
-Naturalismo anti creacionista.
-Progreso indefinido.
-Seleccin natural.
-La evolucin parte de lo simple a lo complejo.

3. HERBERT SPENCER
Uno de los primeros autores que se alejan de los principios filosficos
y define la necesidad de estudiar el progreso de las sociedades desde
un punto de vista cientfico es Herbert Spencer, ste se adelanta a
Darwin en cuanto sus postulados evolutivos. Darwin instaur el
darwinismo social en Gran Bretaa y fue uno de los ms ilustres
positivistas de su pas.
Herbert Spencer (Derby, 27 de abril de 1820 Brighton, 8 de
diciembre de 1903) fue naturalista, filsofo, psiclogo y socilogo
britnico. Spencer instaur el Darwinismo social en Gran Bretaa y
fue uno de los ms ilustres positivistas de su pas.
Herbert Spencer concibi la sociologa como un instrumento dinmico
al servicio de la reforma social. Dedic su vida a elaborar su sistema
de filosofa evolucionista.
Coincidi con Charles Darwin en su teora fundacional para la biologa
moderna en la cual sostena que los organismos biolgicos
evolucionan adquiriendo nuevos rasgos por adaptacin al medio
ambiente y estos se hacen hereditarios. Tambin fue influido por las
teoras de Lamarck.
Para Spencer nada debe de interferir en las leyes naturales. Esto
implica que los ms aptos son quienes tienen que sobrevivir y los que
no consigan adaptarse, perecern. Sin embargo, Spencer no acepta la
teora de Darwin, proponiendo una versin del lamarquismo por la
cual los rganos se desarrollan por su uso y estas caractersticas se
heredan. Para l, la sociedad tambin es un organismo y por lo tanto
tambin evoluciona hacia formas ms complejas de acuerdo a la ley
de la vida.
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Antropologa

En consecuencia, Spencer se opona a las manifestaciones de

socialismo puesto que este interfera en la mencionada anteriormente
ley de la vida.

De su bibliografa cabe mencionar:

-

La esttica social (1850)

Principios de psicologa (1855)
Primeros principios (1862)
Principios de biologa (1877-1896)
El individuo contra el Estado (1884)

En lo poltico, Spencer ingres desde la dcada de 1880 en la Liberty

and PropertyDefence League, la cual estaba influenciada por sus
ideas.
Desde el punto de vista sociolgico, la define como la historia
natural de las sociedades, o lo que es lo mismo: un orden entre los
cambios estructurales y funcionales que experimentan las
sociedades. Su sociologa se centra en los fenmenos macrosociales
al igual que en sus funciones.
Spencer fue criticado por varios autores por su, a veces, extremado
realismo. Entre ellos cabe destacar al filsofo y psiclogo Alexander
Bain.
A pesar de que no consigui crear escuela, su intento de sistematizar
el conocimiento dentro del marco de la ciencia moderna y en especial
en trminos de la evolucin, le hace merecedor de ser uno de los
principales pensadores de finales del siglo XIX.

4. EL EVOLUCIONISMO DE MORGAN Y
TYLOR
Ambos autores se basan en la unidad psquica de cada persona, la
supervivencia de sus costumbres y su progreso.
Utilizaron el mtodo comparativo con una lgica comparativa para
sus construcciones de los diferentes estadios de cambios
socioculturales porque crean que las culturas presentes tenan
semejanzas con las desaparecidas.
Recopilaban datos descriptivos y ejemplos etnogrficos para
descubrir las leyes que regan esa evolucin cultural y las distintas
etapas del progreso: salvajismo, barbarie y civilizacin.
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Antropologa

Para caracterizar cada estadio tuvieron en cuenta la innovacin

tecnolgica, el derecho a la propiedad, el parentesco y sistema
poltico como la causa ms importantes.

5.

CRTICA DE LA ANTROPOLOGA

Para los crticos, el evolucionismo considera que la sociedad evoluciona de

una manera puramente biolgica; pensando en la evolucin como un
modelo nico y global, los evolucionistas no pueden ver lo que vara de una
cultura a otra: deben tomar el tiempo para describir, hacer comparaciones
de sus estructuras. Las mejores crticas son las que permiten que los
trabajos ayuden a percibir y entender las sociedades siguiendo el pasado .
Cuando tengamos tiempo de describir las estructuras podremos entender
las evoluciones, sin decir que es un camino que siempre es igual y con
referencias demasiadas sencillas, como el nico progreso tcnico. Adems
algunos evolucionistas no dudaban en decir que gracias a esta teoria,
podrian descubrir leyes universales del dessarrollo de la humanidad. Y para
justificar esta teora utilizaban ejemplos etnogrficos pero eso fue
solamente para ilustrar el proceso que conduce las sociedades primitivas a
volverse sociedades civilizadas. Los evolucionistas consideraron los
fenmenos como la magia, el culto de los antepasados etccomo
costumbres que servan para justificar cada estado de la evolucin. Y
cuando no hay documentos para justificar algunos aspectos de la teorias
algunos como Frazer, reconstituyeron eslabones que faltaban con su
intuicin.

Pero hoy es muy fcil desacreditar las bsquedas de estos hombres, es muy
fcil denunciar el etnocentrismo frente a las tribus primitivas, aunque sin
eso ahora no estaramos a un nivel superior de conocimientos sobre la
evolucin de los hombres, tambin los antroplogos han aprovechados los
errores de Tylor, Spencer, Frazer etcpara dar un paso adelante en el
conocimiento antropolgico.

6.

INFLUENCIA DEL EVOLUCIONISMO

El evolucionismo ha influenciado a lo que llamamos el Darwinismo social,

esta corriente afirma que podemos explicar la evolucin social con las leyes
de la evolucin biolgica .
"aquella teora que afirma que las leyes sociales forman parte de las leyes naturales, y que
pone en primer plano la lucha entre individuos o grupos humanos como fuente de progreso
social y biolgico. Eso quiere decir que el progreso y el cambio social son fundados en las
ideas y percepciones de Darwin.

Leslie White es el que a principios de los aos treinta elabora una doctrina
de la evolucin cercana de la de Tylor y Morgan. White es interesado por el
desarrollo de la cultura universal y lo vio como una progresin
unidireccional. l pensaba que la tecnologa ayudaba a la evolucin de una
sociedad. No es lo mismo que el evolucionismo, pero hay cosas distintas. Y
querian aplicar las leyes biolgicas a la sociedad. Cuando estaba
investigando sobre las leyes evolucionistas del desarrollo cultural, l
pensaba que el desarrollo de la cultura tena el mismo proceso que la
evolucin natural de Darwin.
En la teora de Marx sobre la evolucin cultural, l dice que toda sociedad
tiene estados evolutivos, pero son estados simplemente serie de fases
cclicas o repetitivas.

TRABAJO REALIZADO POR:

Gloria Mara Gonzlez Soares
Mario Ortega Delgado
Beatriz Navarro Herrera
Solenn Le Franc Marquet