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Synaesthesia|general

general

Introduccin
La Sinestesia es un fenmeno por el cual la estimulacin en un sentido conlleva la activacin de otros (o la
aparicin de otros atributos de la misma modalidad no presentes en el estmulo, i.e. color aadido en un estimulo
visual acromtico). Los sinestsicos perciben el entorno de forma diferente que otras personas: la msica puede
tener colores, las letras y formas geomtricas pueden tener personalidad y gnero e incluso sabor, entre otras
cosas. Existen mltiples tipos de sinestesia en teora, cualquier sentido puede estar asociado con otros. La
percepcin sinestsica no es producto de la imaginacin o la alucinacin, es el resultado de conexiones neurales
distintasy/odeunaformadefuncionamientocerebraldistinta.[1]
Elestimulodesencadenante(i.e.laletraA)esllamado"inductor"ylapercepcinsinestsicainducida,esllamada
"concurrente" (haciendo una traduccin literal del trmino ingls concurrent). Esta relacin se describe
frecuentementedeestemodo:Letra>Color(laletrageneraunaexperienciadecolor).
SinestesiaGrafemaColor
Unadelasformasmscomunesdesinestesiaeslasinestesiagrafemacolor[2],enlacuallavisualizacindeuna
letra y/o nmero genera una experiencia de color. Slo el 2% de los sinestsicos encuestados respondieron que
nunca haban experimentado este tipo de sinestesia.[3] Es tambin el tipo de sinestesia ms estudiado hasta la
fecha[4]
Los colores percibidos en respuesta a las letras son especficos, presentando variaciones en caractersticas tan
concretascomo"forma,configuracinespacial,transparencia,gradodesaturacin,intensidadymatiz"[5].Algunos
lo describen como un "halo" [6] o: "una neblina que rodea a la letra o el nmero". Los colores que perciben los
sinestsicos son diferentes: uno puede ver la A roja y otro verla de otro color. Existen datos que sugieren que la
experiencia de color es ms intensa cuando las letras aparecen impresas sobre un fondo sobre el que resaltan
(elevado contraste formafondo) [7]. Parecen existir cierta regularidades en los colores asociados con ciertos
estmulos:lasfigurasmsaltassuelen"ser"msoscurasengeneralquelasmsbajas,ylosdgitos0y1suelen
serblancoonegro[8].Tambinsehanobservadotendenciasenloscoloresdelasletras.Porejemplo,parael43%
de los sinestsicos la A es roja [9]. Una encuesta realizada en Australia revel que los colores percibidos por los
sinestsicosdeestareginnoserelacionabanconlosdelasletrascoloreadasqueaparecenenloslibrosescolares
australianos[3].
Algunossinestsicospercibenloscoloresenloqueeninglssehallamado"mind'seye"yquepodrasertraducido
alespaolcomoespaciomental.Estetipodesinestsicossonllamadosasociadores,adiferenciadeaquellosque
proyectan los colores en el espacio real, los llamados proyectores [10] (aproximadamente el 10% de los
sinestsicos).
Paralossinestsicos,lasletras,ademsdecolor,puedentenergneroypersonalidad[11,12].Enmicaso,laAes
unasabiamujerazulyel3esunchicodescaradodecolorverde.Siunsinestsicodebedecidirsiunnombrees
masculino,tardarmstiemposilasletrasquelocomponenson"femeninas"[11].
Llegados a este punto debemos preguntarnos si el desencadenante de la sinestesia es a) la forma visual b) el
sonidooc)elsignificado.Unestudiosugierequeessteltimo,debidoaquegrafemasconformassimilaresson
percibidoscondiferentecolordependiendodecmosonpercibidos(i.e.siapareceunestimuloambiguoquepuede
serun5ounaS,elcolorasociadocoincidirconlainterpretacinsemnticarealizadaporelsujeto:verFigura1)
[13](veaimagen).
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Estudios ms recientes han encontrado activacin inusual en la regin humana

responsabledelapercepcindelcolor,V4,cuandolossujetosvisualizangrafemas
[1,14],reforzandolaideadequelasinestesiaesunfenmenoperceptivorealyno
pertenecientealaimaginacin[1].Estaideasehavistoreforzadaporloscasosde
prdidadelasinestesiacomoconsecuenciadeunalesincerebral[15].
Existen datos que prueban que los sinestsicos grafema color poseen una
anatomacerebralligeramentediferente.Parecenexistirregionesdesustanciagris
de mayor grosor en determinadas zonas del cerebro [16]. Mediante una nueva
tcnicadeneuroimagenllamadaTensordeDifusin(diffusiontensorimaging:DTI)
se han observado adems conexiones neuronales inusuales entre determinadas
regionescerebrales[17].
General
LapalabrasinestesiaprovienedelGriegoysignificaliteralmente"sentirjunto".Eltrminofueusadoporprimeravez
porMaryCalkinsafinalesdelsigloXIX[18].Tambinpodemosencontrarreferenciasalasinestesiaenlaliteratura
y otras artes, as como en las descripciones de algunas personas que han consumido drogas (i.e. LSD). Sin
embargo no debemos confundir la "sinestesia genuina" (descrita previamente) con su uso metafrico o las
sinestesiasinducidaspordrogas.Existendiversascaractersticasparadiferenciarquesrealmentesinestesia[15,
19]. La percepcin sinestsica es a) estable a lo largo del tiempo b) cada individuo la experimenta de forma
idiosincrsicac)consistente.Msall,lasinestesiad)esconsideradanormalporlospropiossinestsicosye)no
esaprendida.
Prevalenciaygentica
Laprevalenciadelasinestesiaenlapoblacinparecesermselevadadeloquesepensenunprincipio[20]:uno
decada23individuosenlapoblacingeneral(4.4%)parecerexperimentaralmenosalgntipodesinestesia[21].
Dos estudios llevados a cabo, uno en una Escuela de Bellas Artes [22] y otro en una escuela de secundaria [23]
revelaronquelasinestesiagrafemacolorpresentabaunaprevalenciadel23%.
Pareceserquelossinestsicossuelensercreativos.UnaencuestallevadaacaboenAustralia,determinqueel
24%delossinestsicosencuestadosejercanunaprofesinartstica,mientrasqueenlapoblacinnosinestsica
estosucedeenel2%deloscasos[3].Enotroestudio,seaplicaronpruebasdecreatividadasinestsicosysujetos
control.Sloenalgunostestslossinestsicosmostraronunrendimientosignificativamentemejor.Unanlisisms
amplio propone que podra existir una correlacin entre el nmero de sinestesias y el resultado de los tests de
creatividad[24].Ward(2008)consideraquelacreatividadnoesslounrasgodelarte,sinounelementonecesario
tambin en otros campos, como la ciencia. Por tanto, no slo los artistas pueden beneficiarse de la creatividad
parcialmentepotenciadaqueproporcionalasinestesia.
Un estudio sobre los rasgos hereditarios de la sinestesia fue realizado en 2008, mostrando que el 42% de los
participantestenanunfamiliardeprimergradoconsinestesia[25].Algunosinvestigadoresafirmanqueexisteuna
mayor probabilidad de que las mujeres presenten sinestesia [26], pero otros no han encontrado evidencia en este
sentido[21].
DurantelargotiemposecreyquelasinestesiapodaserheredadaatravsdelcromosomaX.Estacreenciasurgi
porqueenunprincipioseasumiquelasinestesiasedabamsentrelasmujeresyporqueenaquelmomentonose
conoca ningn caso de varn sinestsico que la hubiera heredado de su padre. Un nuevo estudio, en el que se
llevaron a cabo anlisis genticos a diversas familias, mostr que varias regiones relacionadas con la sinestesia
corresponden a los cromosomas 2,5, 6 y 12. El proceso por el cual la sinestesia es heredada parece ser ms
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complejodeloquesehabaasumido[27].
Losestudiosrealizadosengemelosmonocigticoscondiferentestiposdesinestesia,concluyeronqueexistenotros
factores implicados en el desarrollo de la sinestesia, adems de los genticos [28, 29]. Una teora sobre los
mecanismos implicados en el desarrollo de la sinestesia asume una inhibicin del proceso de "poda neuronal"
(apoptosis)duranteelperiodoneonatal,loquepodradarcuentadelaumentodeconexionesneuroanatmicas[30].
Los neurlogos opinan que el mundo de los recin nacidos es muy diferente del de los adultos. Algunos
investigadores van un poco ms lejos afirmando que el recin nacido slo posee un sentido, argumentando que
todossomossinestsicosalnacer,perosloalgunosmantienenlasinestesiaalolargodelavida[31].
Sentidosmultisensoriales
JamieWardproponeunaideainteresante:nuestroscincosentidosnotrabajandeformaaisladasinoque,encierta
medida,todosexperimentamosrealidadesmultisensoriales.Dealgunaformanuestrossentidossiempretrabajande
formarelacionada:lostonosagudossonpercibidoscomobrillantesylosgravescomomsoscuros[15].
Esta idea tambin se puede observar en nuestro uso del lenguaje. Un ejemplo tpico en espaol es la expresin
"color chilln". El hecho de que la informacin fontica puede tener un correlato visual se muestra en un famoso
ejemplo:CuldeestasformassellamaKikiyculBuba?.LamayoradelagentellamaKikialafigurasealada
[32](seefollowingimage).
Aspodemosobservarquetodosconcebimoslaformayelsonidodemanerarelacionada.
Enelcasodelossinestsicos,estahabilidadsedademaneramsacusada.Esposible
experimentar sensaciones similares a las sinestsicas mediante el consumo de LSD
(aunque no se manifieste una sinestesia genuina), sin embargo es poco probable que en
pocas horas puedan generarse conexiones anatmicas anmalas debido a la sustancia
ingerida. Ms bien parece ser que la droga acta desinhibiendo conexiones que
permanecen normalmente bloqueadas permitiendo as un incremento de la percepcin
multisensorial[15].

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TraducidodelinglsporHelenaMelero
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