CAPITULO I

INTRODUCCIN A LA GEOFSICA

La posibilidad de una localizacin basada exclusivamente en medidas

realizadas desde la superficie puede abrir las puertas a muchas aplicaciones
donde se den restricciones de coste y riesgo. La explotacin de la diferencia
entre las propiedades de materiales de inters econmico y el resto de suelo es
comn en la exploracin del subsuelo (petrleo, aguas subterrneas,
minerales, etc.). Tambin se realizan prospecciones de soporte a la Ingeniera
Civil, como el estudio de las condiciones de cimentacin de presas o edificios,
o de los materiales a extraer para la construccin de una nueva carretera.
Existen tambin otras aplicaciones, como la orientacin de excavaciones
arqueolgicas o la localizacin de galeras subterrneas.
2. Evolucin histrica de los mtodos geofsicos de prospeccin
Alrededor de 1640 la brjula magntica fue usada en la bsqueda de hierro.
Como primer instrumento especialmente apto para la exploracin
aproximadamente 110 aos atrs apareci la brjula minera de sueca, cuya
aguja magntica est suspendida de tal manera, que puede rotar alrededor de
su eje horizontal y de su eje vertical. Entre 1915 y 1920 entre varios

instrumentos para la prospeccin magntica Adolf SCHMIDT desarroll el

varimetro, que lleva su nombre y que todava ocasionalmente est en uso. La
Segunda Guerra Mundial empuj el desarrollo de los magnetmetros
aroportados basndose en el principio electromagntico, puesto que los
utilizaron para la deteccin de submarinos. Despus de la guerra los
magnetmetros aroportados estuvieron disponibles para la exploracin. El
magnetmetro nuclear apareci en 1955, el magnetmetro de absorcin
atmica (con vapor de cesio y rubidio) en 1961 y entre 1960 y 1970 el
gradimetro magntico aroportado.
En 1815 Robert Fox descubri, que algunos minerales exhiben polarizacin
espontnea. Un siglo ms tarde en 1913 Carl SCHLUMBERGER poda
localizar un depsito de sulfuros aplicando este mtodo. Adems introdujo los
mtodos de resistividad y de la lnea equipotencial aptos para aplicaciones en
el terreno. Durante la tercera dcada de este siglo 20 (1920-30) las
configuraciones de electrodos mltiples fueron aplicadas en la prospeccin y
Hans Lundberg introdujo los mtodos electromagnticos, que alrededor de
1947 fueron adaptados para ser usados en aviones. Despus de la Segunda
Guerra Mundial los mtodos magnetotelricos y de la polarizacin inducida
aparecieron, adems en este tiempo se registra avances grandes en los
mtodos de interpretacin, en particular con respecto a los mtodos
magnticos y electromagnticos.
El origen de los mtodos ssmicos aplicados en la exploracin como los
mtodos de refraccin y de reflexin es la sismologa o es decir la observacin
de las ondas ssmicas generadas por un terremoto. Los tiempos de llegada de
las primeras ondas ssmicas generadas por un terremoto y detectadas en
varios observatorios sismolgicos se utilizan para localizar el epicentro del
terremoto (proyeccin del hipocentro ubicado en la corteza terrestre a la
superficie terrestre, el epicentro se ubica en la interseccin del radio, que pasa
por el hipocentro, con la superficie terrestre) y para hallar el tiempo de origen
de este terremoto. En base de estas informaciones se puede presentar la
distribucin de las velocidades de las ondas ssmicas en funcin de la
profundidad de tal manera aclarando la estructura interna de la Tierra. En 1909
el sismlogo MOHOROVIVIC de Yugoslavia descubri el lmite entre la corteza
y el manto, la llamativa discontinuidad de Mohorovicic o slo Moho, que est
caracterizada por un aumento apreciable en la velocidad de las ondas ssmicas
p en una profundidad entre 5 (corteza ocenica) y 45 km (corteza continental).
En 1913 GUTENBERG, nacido 1889 en Darmstadt/Alemania calcul el valor
correcto de la profundidad del ncleo de la Tierra (2900km) con base en datos
obtenidos por la ssmica de refraccin.
Los mtodos ssmicos de exploracin fueron desarrollados a partir de la
exploracin petrolfera y de gas desde los aos 1920. En 1923 el mtodo de
refraccin fue introducido en la exploracin petrolfera en Mxico. Los mtodos
de reflexin se emplean rutinariamente desde 1927 en la exploracin petrolfera
(Maud field, Oklahoma) y ellos reemplazaron rpidamente los mtodos de
refraccin en este campo. Desde los aos 70s casi no se emplean los mtodos
de refraccin en la exploracin petrolfera.

3. Mtodos geofsicos
Hay diversos mtodos geofsicos que permiten la deteccin de estructuras
desde la superficie. (Griffiths y King, 1981; Kaufman y Keller, 1983; Orellana,
1974; Orellana, 1982; Patra, 1980;Sharma, 1986; Sumner, 1985; Telford et al.,
1990). Entre los ms importantes estn el gravimtrico, el magntico, el
ssmico, el georadar y los mtodos elctricos.
El mtodo gravimtrico mide las variaciones en el campo gravimtrico de la
Tierra con el fin de localizar masas de mayor o menor densidad que el medio
que las rodea. Normalmente las medidas se realizan cerca de la superficie.
Como las variaciones de densidad son bastante pequeas, los instrumentos
utilizados tienen que ser muy sensibles. Adems es necesario controlar de
manera precisa la elevacin y latitud del terreno. Se utiliza en exploracin
petrolera y, como mtodo secundario, en exploracin minera.
El mtodo magntico se basa en las propiedades magnticas de los
materiales. Las variaciones locales o anomalas en el campo magntico de la
Tierra son debidas principalmente por concentraciones de material
ferromagntico. Normalmente se utiliza en la deteccin de estructuras
minerales. Este mtodo es barato y es til para realizar pre-sondeos. Sin
embargo es muy sensible al ruido provocado por estructuras metlicas y no
permite diferenciar entre diferentes elementos.
El mtodo ssmico, a diferencia de los dos anteriores, es artificial, es decir,
necesita de una fuente generadora externa. Se basa en el cambio de las
propiedades acsticas entre dos capas de diferentes materiales, que provocan
la reflexin o refraccin de las ondas que se inyectan. Es de gran exactitud,
resolucin y penetracin, y se utiliza mayoritariamente en exploraciones
petroleras, en la bsqueda de aguas subterrneas y en Ingeniera Civil. A
diferencia de la sismologa de terremotos, el mtodo ssmico utiliza fuentes
controlables y movibles. Adems, la distancia entre la fuente y los puntos de
registro es relativamente pequea.
Ground Penetrating Radar (GPR), utiliza un radar cuyo objetivo es detectar e
identificar la estructura del subsuelo (Peters, Daniels y Young, 1994). La
energa electromagntica se radia verticalmente hacia el interior del subsuelo y
una antena receptora capta las seales rebotadas debido a la interfase de
materiales con propiedades elctricas diferentes. El GPR se usa sobre todo
para localizar objetos y estructuras en los primeros 10 metros del subsuelo. Su
utilizacin es relativamente reciente y se aplica entre otros a la deteccin
depsitos enterrados, tuberas, galeras y a la localizacin de huecos y bolsas
de humedad en puentes, tneles y carreteras.
El mtodo de potencial espontneo se basa en el hecho de que ciertos
potenciales naturales o espontneos se producen en el subsuelo debido a una
actividad electroqumica o mecnica. Se suele utilizar para la prospeccin de
sulfatos metlicos, grafito y xidos metlicos como la magnetita.

El mtodo electromagntico es usual en la exploracin minera, aunque

tambin tiene aplicacin en la localizacin de cables y tuberas subterrneas,
as como en la deteccin de minas explosivas y en la realizacin de mapas de
reas contaminadas. El mtodo se basa en la propagacin de campos
electromagnticos (continuos o transitorios) en el subsuelo. La generacin se
realiza por acoplamiento inductivo o introduciendo el generador en el subsuelo,
mientras que la deteccin siempre se realiza por acoplamiento inductivo.
En el mtodo resistivo se introduce una corriente (continua) en el terreno por
un par de electrodos y se mide la diferencia de potencial entre otro par de
electrodos. La relacin de estas dos magnitudes proporciona una resistividad
aparente que depende de la resistividad de los materiales presentes en el
subsuelo. El mtodo se aplica entre otros a la deteccin de reservas
geotrmicas, la localizacin de restos arqueolgicos y a la exploracin de agua
subterrnea. Su aplicacin es menor en la exploracin minera y petrolera.
Destaca el bajo precio de los equipos empleados y su fcil implementacin, si
bien requiere de un procedimiento laborioso (desplazamiento de los electrodos
y cables).
El mtodo de polarizacin inducida es similar al resistivo. Ahora la corriente
inyectada se interrumpe bruscamente. La diferencia de potencial medida no
cae a cero instantneamente, sino ms bien de una forma suave despus de
un primer descenso grande desde el valor inicial. Este tiempo de decaimiento
es del orden de segundos e incluso minutos. El mtodo se aplica en la
exploracin de metales y aguas subterrneas.
MTODO

PARMETRO A
MEDIR

PROPIEDAD DEL
MEDIO

AREA DE
APLICACIN

Gravimtrico

Anomalas del campo

gravitatorio

Densidad

Petrleo, arena-grava,
aguas subterrneas y
obras civiles

Magntico

Anomalas del campo

magntico

Permeabilidad
magntica y
magnetizacin
residual

Petrleo, minera y
obras civiles

Ssmico

Tiempo de
propagacin de ondas
ssmicas

Densidad y mdulos
elsticos

petrleo, arena-grava,
agua subterrnea

Conductividad
elctrica

Minera, arena-grava,
aguas subterrneas y
obras civiles

ELCTRICO
* Resistividad
* Polarizacin
Inducida

Resistividad
Susceptibilidad a la
polarizacin

Capacidad elctrica
Minera

Autopotencial

Potenciales elctricos
naturales

Conductividad
elctrica

Obras civiles

Electromagntico

Reaccin ante
estmulos
electromagnticos

Conductividad
elctrica e
inductancia

Petrleo y minera

4. Fases de una campaa geofsica

a.)
b.)
c.)
d.)
e.)
f.)
g.)

Recoleccin de informacin
Prospeccin de prueba
Estacado de la zona
Mediciones de campo
Anlisis e interpretacin de datos
Trazado de curvas anmalas
Representacin grfica del perfil geofsico

Para delimitar la anomala se debe cumplir los siguientes pasos:

- Mapa base (reconocimiento)
- Geologa
- Geoqumica (sed. Fluviales, suelos -------- anlisis de muestras)
- Perforaciones----------- evaluacin --------- sondajes
- Evaluacin reservas --------galeras
- Factivilidad
- Desarrollo (explotacin)
- Transporte y comercializacin