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LE MTA- ET L' AU-DEL CHEZ FREUD
Fernand Cambon
Centre Svres | Archives de Philosophie
2012/4 - Tome 75
pages 597 621
ISSN 0003-9632
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Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Cambon Fernand, Le mta- et l' au-del chez Freud ,

Archives de Philosophie, 2012/4 Tome 75, p. 597-621.
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Archives de Philosophie 75, 2012, 597-621
Le mta- et l au-del chez Freud

F E R NA N D C A M B ON
Il y a longtemps que je lis et entends, en allemand et en franais, le mot

mtapsychologie , en rapport avec Freud, ayant quelque vague ide de ce
quil dsigne et recouvre. Mais cela restait pour moi nimb dun flou trs
artistique. Surtout, je ne parvenais pas rassembler, unifier les diverses
ralits auxquelles ce mot semblait renvoyer. Cest donc dabord pour satisfaire une curiosit [Wissbegierde = dsir de savoir] personnelle que jai
entrepris lexploration dont je vais livrer ci-dessous les rsultats. Si jai
adjoint dans mon titre au prfixe mta- la locution prpositionnelle audel [jenseits], cest parce que, lvidence, la smantique les rapproche.
Cest aussi parce que cela fait belle lurette que je suis port considrer que
lessai intitul Au-del du principe de plaisir 1 est peut-tre le texte majeur
de Freud. On comprendra pourquoi le moment venu.
Mtaphysique et mtapsychologie
Bien sr, mme en toute ignorance de cause, on incline oprer un rapprochement entre le terme traditionnel de mtaphysique et le nologisme,
qui semble tre une invention de Freud, de mtapsychologie . Lintuition
nave ne nous guide pas mal, puisque cet apparentement peut sautoriser de
dclarations expresses de Freud lui-mme. Cest ainsi quon peut lire dans
la lettre quil adressait le 2 avril 1896 son correspondant Wilhelm Flie :
Jespre que tu vas me prter aussi ton oreille pour quelques questions
mtapsychologiques. [] Jeune homme, je nai pas connu dautre ardent
dsir [Sehnsucht] que celui de la connaissance philosophique, et je suis
actuellement sur le point de laccomplir en me reconvertissant de la mdecine la psychologie. Cest contrecur que je suis devenu thrapeute 2
1. GW 13, 3-69.
2. FREUD (2006), p. 233.
Paris
Fernand Cambon
Certes, les mots mtapsychologiques et philosophique nentretiennent dans ce fragment de lettre que des rapports de contigut. Mais cette
contigut plaide aussi en faveur dun rapprochement smantique. On y
notera galement lincidence dnie de la mdecine, dont on peut considrer que la marque dorigine perdurera dans le caractre scientifique et
exprimental de la psychanalyse, inflchissant par l et la philosophie et
la psychologie, ici convoques. Enfin, que Freud rcuse expressis verbis toute
vocation thrapeutique ne doit pas amener penser, comme certains du reste
en tireraient de nos jours argument contre la psychanalyse, quil sest toujours perdument moqu de gurir ses patients ; mais cela doit rendre au
minimum attentif au fait que lexigence pistmologique est pour lui demeure de part en part nodale, cruciale.
Toutefois, on aperoit demble, par induction, qu enfoncer ainsi son
coin mtapsychologie entre mtaphysique et psychologie, Freud va
produire un mouvement de double torsion. Car, sil appelle par l de ses
vux une psychologie qui irait au-del de la psychologie classique, il ne
manque pas de se retourner simultanment contre la discipline vnrable
dont il invoque le patronage. Autrement dit, en transportant hardiment le
prfixe mta- , il ne se contente pas de postuler une analogie. Couplant
mta- et psychologie, il prtend, fidle sa Sehnsucht de jeunesse, simmiscer en retour dans la mtaphysique elle-mme et y oprer ce quil faut
bien appeler dj une subversion. Il convient, sur ce point, de relire un passage clbre de la Psychopathologie de la vie quotidienne :
Je crois en fait quune grande partie de la conception du monde mythologique, qui stend jusque profondment dans les religions les plus modernes,
nest rien dautre que de la psychologie projete dans le monde extrieur.
Lobscure aperception [Erkenntnis] (pour ainsi dire perception endopsychique) de facteurs et corrlations de linconscient se reflte [] dans la
construction dune ralit suprasensible, qui doit tre transforme rebours
par la science en psychologie de linconscient. On pourrait se risquer
dcomposer de cette manire les mythes du paradis et du pch originel, du
bien et du mal, de limmortalit, etc., transmuer la mtaphysique en mtapsychologie 3.
Le philosophe de mtier tiquera peut-tre devant ce qui peut apparatre

comme une voltige conceptuelle aventureuse. Si lon tente dtablir ici une
sorte de logique dquivalences luvre, il conviendra de confrer une
valeur axiale au concept du suprasensible . Cest en effet ce qui peut se
prsenter comme prdicat commun aux mythes, linconscient en tant
quil chappe toute perception claire immdiate et la mtaphysique.
3. GW 4, 287-288.
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Bien sr, cela ne peut faire sens que si lon use de manire quasi pjorative
du mot mtaphysique , usage qui ne sest introduit dans lhistoire de la
pense occidentale qu partir dune certaine poque. Et il ne faudra pas se
laisser surprendre par ces apparents retournements de la position, subjective et thorique, de Freud lendroit de la philosophie. Nous essaierons
pour une part de rendre compte de ce qui se donne ici comme contradiction.
Tchons, cela dit, de bien entendre ce que Freud veut avancer dans ces
phrases. En subjectivant le suprasensible, qui nest, selon lui, que projection dans le monde extrieur de formations inconscientes, en le rapatriant
au sein du sujet, sa vraie origine selon lui, il veut faire uvre de Lumire
par rapport la superstition. Et de fait, cest bien ce concept qui apparat
sous sa plume avant et aprs le passage linstant cit. Poussons les choses
au pire ou au meilleur ? : transmuer la mtaphysique en mtapsychologie est, ni plus ni moins, chasser la superstition au nom des Lumires !
La psychanalyse comme mtapsychologie
Mais, en un lgitime mouvement de balancier, revenons au mot mtapsychologie pris en lui-mme. Si Freud revendique ce nom nouveau pour
dsigner ce quil est en train de dcouvrir et de construire, cest sans doute
pour indiquer par ce prfixe lide que sa psychologie lui irait, par
quelque biais, au-del de la psychologie dont il a connaissance autour de lui.
De fait, cest bien cette pense qui sexprime, une nouvelle fois, dans sa correspondance avec Wilhelm Flie. Voici ce qui se dessine dans une lettre en
date du 10 mars 1898 : Je te demanderai du reste srieusement si je suis
autoris utiliser le nom de mtapsychologie pour ma psychologie qui
conduit derrire la conscience 4. On notera la relative tranget de la prposition hinter [derrire] , que je traduis littralement. On peut ce propos penser lorigine aristotlicienne du mot mtaphysique , o meta
a en un premier temps dsign seulement la postriorit en quelque sorte
spatiale du trait qui faisait suite celui de la physique, avant dtre lest
par la tradition de tous les sens cels dans ce riche prfixe. Mais plus important sera sans doute, du point de vue du geste fondateur encore suspendu
en une interrogation et demande dautorisation , le fait quimplicitement
cest proprement linconscient comme tel qui constitue aux yeux de Freud
lau-del de la psychologie assimile une psychologie de la conscience.
Le propos du prsent article nest pas de dduire et de dconstruire la
dcouverte freudienne, mais seulement dy donner accs sous un certain
4. FREUD (2006), p. 384.
Mta et au-del chez Freud
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Fernand Cambon
La supposition psychanalytique de lactivit psychique inconsciente nous

apparat dune part comme un nouveau prolongement de lanimisme primitif, qui nous fait partout miroiter des images limitation de notre conscience,
et, dautre part, comme la continuation de la correction que Kant a applique
notre conception de la perception extrieure. De mme que Kant nous a
avertis de ne pas perdre de vue le conditionnement subjectif de notre perception et de ne pas tenir celle-ci pour identique au peru connaissable, de mme
la psychanalyse nous invite ne pas mettre la perception de conscience la
place du processus psychique inconscient, qui est son objet. De mme que le
physique, il nest pas ncessaire non plus que le psychique soit en ralit tel
quil nous apparat. Mais nous nous prparerons avec satisfaction faire lexprience que la correction de la perception interne ne prsente pas une aussi
grande difficult que celle de la perception externe, que lobjet intrieur est
moins inconnaissable que le monde extrieur 6.
Ce passage longuement cit appelle quelques commentaires.

(1) On saperoit qu linverse dune citation prcdente le parallle que
trace ici Freud entre philosophie et psychanalyse na rien de dsavantageux
pour la premire. Kant est du reste un philosophe quil invoque volontiers.
(2) Dans une courte phrase, les mots physique et psychique sont
bien mis en quivalence, comme dans le rapprochement des mots mtaphysique et mtapsychologie .
(3) Il ne faudrait pas oublier pour autant que Kant nest justement pas
un mtaphysicien, que sa critique a prcisment pour objet la mtaphysique traditionnelle comme telle, que ce que Freud appellerait le suprasensible parce que justement hors dune intuition possible ne subsiste plus
chez lui quau titre dide rgulatrice de la Raison. En un mot, ce que Freud
met en jeu ici est un transcendantalisme, mettant presque linconscient en
5. GW 10, 264-303.
6. Ibid., p. 270.
angle. Sans donc faire tat ici de largumentation affrente, je rappellerai

que, dans son essai intitul prcisment Linconscient 5 , lequel fait justement partie dune srie de textes proprement mtapsychologiques , Freud
pousse les choses trs loin, allant jusqu faire de la conscience une sorte
de fonction adventice, inessentielle et intermittente en son fonctionnement :
Il ne nous reste absolument rien dautre en psychanalyse qu dclarer les
processus psychiques en eux-mmes inconscients et comparer leur perception par la conscience la perception du monde extrieur par les organes des
sens. Et puis, en un geste de rvrence hardie lgard de la philosophie,
il invoque, en le dplaant, le modle kantien face cet objet de perception nouveau :
601
position de chose en soi . Et cest peut-tre pour cette raison mme quil
peut frquenter Kant tranquillement 7.
Mais nous ne pouvons en rester l. En effet, oprant un nouveau glissement mais dplacement et substitution ne sont-ils pas des procdures
axiales de la psychanalyse ? , Freud ne se contente pas den quelque sorte
assimiler psychanalyse et mtapsychologie. Sautorisant du sens reu du mot
mtaphysique , et en une sorte de jeu de poupes russes, il va assigner au
concept mtapsychologie une fonction spcifie dans le champ de la psychanalyse. Relisons ce sujet Schopenhauer, philosophe quil cite volontiers :
Par mtaphysique, jentends toute prtendue connaissance qui va au-del
de la possibilit de lexprience, donc de la nature, ou de lapparence donne des choses, pour fournir des claircissements sur ce par quoi celle-ci
serait dtermine 8 Certes, on pourrait avoir ici la fcheuse impression
dune certaine incohrence, puisque je mets en avant une citation qui nest
pas le fait de Freud, rintroduis une dfinition de la mtaphysique qui est
prsente comme ngative, lempruntant de surcrot un philosophe qui a
souvent par ailleurs les faveurs de Freud 9. Sur ces difficults qui ont donn
du fil retordre lauteur de la psychanalyse lui-mme, je reviendrai vers la
fin de cet article.
Je cherche simplement ici faire entendre les diverses valences du prfixe mta- qui, comme flottant dans la langue, ont pu guider Freud dans
lusage quil faisait du mot mtapsychologie . Or, de cette dfinition philosophique on trouve comme un cho mtapsychologique direct dans une
note du bref essai Complment mtapsychologique la doctrine du
rve 10 . Celui-ci sinscrit dans le projet intitul Pour prparer une mtapsychologie, dont nous reparlerons, et qui devait comporter une douzaine de
textes. la fin de cette note on peut lire : Lintention de cette srie est
dclairer et dapprofondir les suppositions thoriques quon pourrait met7. Petite remarque corollaire. Un ami analyste lacanien qui je rappelai un jour ce passage
sourit face lattente de Freud selon laquelle lobjet interne devrait tre plus facile daccs
sans doute pour cause de proximit que lobjet externe. Il discernait l quelque chose comme
une navet. De toute faon, si lobjet interne prsente des analogies avec la chose en soi , on
peut toujours courir
8. Cit in LALANDE (1983), p. 613. (SCHOPENHAUER, Die Welt, livre I, suppl., ch. XVII ;
d. Grisebach, II, 201.)
9. Freud cite souvent des passages de Schopenhauer en relation avec la sexualit humaine.
10. GW 10, 412-426.
La mtapsychologie dans la psychanalyse
602
Fernand Cambon
Jetons encore la fin un coup dil sur la signification que revt une topique
du processus du refoulement pour notre aperception du mcanisme des troubles psychiques. Dans le cas du rve, le retrait dinvestissement (libido, intrt) concerne tous les systmes de manire gale, dans le cas des nvroses de
transfert, cest linvestissement pcs qui est retir, dans le cas de la schizophrnie, celui de lics, dans le cas de lamentia celui du cs 12.
Dans le cadre de la prsente tude, ce nest pas tant le contenu thorique

de ce paragraphe qui nous retiendra que sa forme. Se manifeste ici, semblet-il, clairement la volont de systmatiser formellement un rsultat, de livrer
en quelque sorte une clef quasi axiomatique qui permettrait la fois dembrasser et de distinguer, de classifier aussi, selon une logique diffrenciante
et unifiante, tous les cas de figure cliniquement envisageables. Il est sans
doute par ailleurs significatif que Freud lui-mme mette en jeu ici le mot
systme comme lment de sa terminologie thorique : cs, pcs, ics.
ce titre, ce petit complment est donc mtapsychologiquement
exemplaire. Publi en 1916, sa formulation est remarquablement dcide et
tranche. Mais, en fait, le filon mtapsychologique court travers toute
luvre de Freud. Lun des premiers grands textes qui mritent ce prdicat
est la fameuse section VII de Linterprtation du rve 13. Ds lors, il
convient de distinguer, sans en perdre la pertinence une, entre des essais qui
revendiquent expressment le titre de mtapsychologiques et des considrations du mme ordre qui peuvent apparatre au dtour dun texte qui
relve plus directement de lexprience et de lobservation cliniques.
On peut considrer que la logique de la prsente recherche nous invite plutt concentrer notre attention sur le premier des deux corpus ainsi dfinis.
11. Ibid., p. 412 note 1.
12. Ibid. p. 426. Les abrvations pcs, ics et cs dsignent respectivement les systmes prconscient, inconscient et conscient.
13. GW 2/3, 513-626.
tre au fondement dun systme psychanalytique 11. On voit du reste par l

que le mta- , que ce soit en philosophie ou en psychanalyse, nest pas forcment entendre comme une mtaphore qui viserait un au-del de futur
inaccessible, comme dans la figure religieuse triviale, mais quil est plutt
chercher dans une antriorit de structure, dans un pralable, une prsupposition, un fondement , quels quils soient. Plutt un en de au total
donc. Or, cette structure, quon peut dire rgressive , est de part en part
essentielle la dmarche freudienne.
En un grand cart assum, portons-nous maintenant au tout dernier
paragraphe de ce bref essai :
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Le vicissitudes de la mtapsychologie dans la psychanalyse
Mon travail prend maintenant forme. Jai termin 5 traits : celui sur Pulsions
et destins des pulsions 15, qui est sans doute un peu aride, mais indispensable
comme introduction, et qui trouve dailleurs sa justification dans les suivants,
ensuite le Refoulement 16, lInconscient, Complment mtapsychologique
la doctrine du rve et Deuil et mlancolie 17. Les 4 premiers seront publis
dans la srie annuelle de la Zeitschrift qui vient de commencer ; je garde tout
le reste pour moi. Si la guerre dure assez longtemps, jespre pouvoir runir
peu prs une douzaine de travaux semblables, et les livrer ensuite en des
temps plus sereins lincomprhension du monde sous le titre : Traits prliminaires la mtapsychologie 18. Je crois que, dans lensemble, ce sera un
progrs. Genre et niveau de la VII section de Linterprtation du rve 19.
Une fois de plus, je ne mattarderai pas sur le contenu des textes nomms ci-dessus. Encore que les titres, nodaux, parlent deux-mmes et que
leur liste, mme partielle, ait dj soi seule quelque chose de programmatique . En effet, cela reviendrait exposer presque lessentiel du corps
thorique de la psychanalyse ; et, outre que cela excderait forcment le
cadre de cet article, je ne pourrais que rsumer des choses dj connues de
la plupart.
Cette fois, je parlerai dhistoire. Je narrerai les vicissitudes de cet ambitieux projet, la fois important, fondamental et inabouti. Le lecteur sapercevra quau-del des contingences et travers elles ces mandres seront rvlateurs de dimensions essentielles de la mtapsychologie comme telle.
Nous venons de parler dun projet ambitieux, de cinq essais dment
crits et fort connus ; nous en avons cit les titres. La question se pose, bien
14. FREUD et ABRAHAM (2006), p. 355.
15. GW 10, 210-232.
16. GW 10, 248-261.
17. GW 10, 428-446.
18. La traduction de ce titre gnrique varie dautant plus que le choix de Freud varie lui
aussi : tantt, comme ici, Abhandlungen zur Vorbereitung der Metapsychologie, tantt Zur
Vorbereitung der Metapsychologie.
19. FREUD et ABRAHAM (2006), p. 383-384. Soit dit en passant, si la guerre permit Freud
de rdiger nombre de ces textes, pour la raison quelle le privait de patients, on verra aussi comment cest elle qui fut sans doute en un second temps responsable de linachvement du projet. On apercevra comment.
Dans sa correspondance avec Karl Abraham, aprs une brve allusion

annonciatrice dans sa lettre du 25 novembre 1914 ( jai commenc un ample
travail rcapitulatif 14 ), Freud, la date du 4 mai 1915, fait part son correspondant des dtails de ce projet :
Fernand Cambon
sr, de savoir ce quil est advenu des sept restants, susceptibles de complter la douzaine annonce 20. On sait que Freud les a rdigs, mais que, mystrieusement, sauf un dont nous allons parler en dtail , tous ont disparu
sans laisser de traces. On suppose gnralement que Freud les a dtruits,
pour des raisons que nous allons tenter dlucider par conjectures. Prcisons.
En 1963, lors de travaux prparatoires la publication de la correspondance entre Freud et Ferenczi, Ilse Grubrich-Simitis, ditrice connue et trs
comptente de Freud, dcouvrit Londres lesquisse du douzime essai
mtapsychologique. Le manuscrit se trouvait dans une enveloppe adresse
Sndor Ferenczi. cette circonstance particulire deux raisons : premirement, en 1915, Freud a longuement dbattu dans sa correspondance avec
Ferenczi de son grand projet mtapsychologique ; deuximement, la seconde
partie de cette esquisse, dont le titre gnrique tait Vue densemble des
nvroses de transfert , est de lordre dune mditation dite spculative
et phylogntique , du reste fort semblable aux sections finales de lAudel du principe de plaisir ; or, parmi les disciples de Freud, Ferenczi tait
le biologiste le plus comptent, et il avait crit lui-mme un livre haute
teneur phylogntique .
Ce texte tardivement dcouvert, Ilse Grubrich-Simitis la publi dans le
gros volume qui a pour titre Nachtragsband et qui est venu sajouter en tant
que complment ldition dj existante des Gesammelte Werke (p. 634651). Dans les paragraphes qui suivent, je ne vais pas tant mattacher au texte
lui-mme qu lintroduction 21, la fois dense et fournie, dIlse GrubrichSimitis, moins du reste pour les claircissements quelle prodigue sur lessai lui-mme que pour les hypothses quelle formule sur le destin du projet inabouti et pour le remarquable appareil de citations sur lequel elle prend
appui cette fin.
Quant la destruction probable des sept essais moins un, Ilse GrubrichSimitis note dabord quils ont bien t rdigs en 1915, mais que la guerre
alors en cours a empch matriellement leur publication (ne serait-ce que
par manque de papier !). Ensuite intervient le point dcisif : au moment o
la possibilit matrielle souvre, soit nettement plus tard, ces textes apparaissent Freud, emport dans le processus de ses recherches, comme thoriquement dpasss. Il est notamment en train dlaborer alors le dualisme des pulsions de vie et de mort, qui formera lossature de lAu-del
du principe de plaisir, et que nous analyserons bientt.
20. On a pu avoir connaissance des thmes dont ils auraient trait : la conscience, langoisse,
lhystrie de conversion, la nvrose obsessionnelle, la sublimation et la projection. On verra sous
peu de quoi il retournait dans le douzime et dernier de la srie.
21. GW Nachtr., 627-633.
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Il est pour notre propos trs intressant de noter que Freud, tout de suite
aprs la guerre, semble mme en venir passagrement douter du sens dune
telle synthse dans son principe. Cest ainsi quil crit le 2 avril 1919 Lou
Andreas-Salom : Travailler de manire systmatique sur une matire ne
mest pas possible ; la nature fragmentaire de mes expriences et le caractre sporadique de mes ides incidentes ne le permettent pas 22 .
Ceux qui sont plus ou moins familiers de la psychanalyse et que la
volont de systme affiche jusquici par Freud pouvait plonger dans le
malaise et la perplexit peuvent sy retrouver, tre enfin rassurs par un
tel propos et ramens leurs points de repre.
En mme temps, comme souvent chez Freud, le constat dinachvement
ne le fait pas pour autant renoncer. Cest--dire que, non seulement il plaide
en faveur dun appareil thorique en mutation permanente, mais quil renvoie aussi un avenir toujours fuyant (mythique ?) o la synthse espre
adviendrait enfin. Cest ainsi que, dans la Selbstdarstellung, en un passage
o il parle de ses douze essais, il formule : Cette tentative resta ltat de
fragment [] car le temps dune telle fixation thorique ntait pas encore
venu 23.
Continuons suivre lexpos dIlse Grubrich-Simitis. Sil arrive Freud
nous le verrons encore de dfendre les vertus heuristiques de ce quil
appelle spculation et imagination [Phantasie] , il assortit toujours
aussi cela de rserves, qui peuvent confiner une sorte de contestation intrieure. Et donc, dans un courrier Ferenczi son complice en spculation postrieur de trois jours seulement lenvoi de la Vue densemble, il
ne peut sempcher de glisser le commentaire suivant : Je tiens quon ne
doit pas fabriquer [machen] des thories ; il faut quelles dboulent dans
votre maison comme des htes non invits, pendant quon est occup des
investigations de dtail 24
Cette citation est blouissante, condensant en une image lessentiel de la
psychanalyse ! Gniale et paradoxale synthse de ce qui, justement, ne se
laisse jamais synthtiser ! Tchons desquisser partir de l quelques traits.
(1) Il faut quelles dboulent dans votre maison comme des htes non
invits . Je tiens que cest bien ainsi que Freud a effectivement opr la
dcouverte de la psychanalyse, soit de linconscient. Il a trouv quelque
chose quil ne cherchait pas, et dabord par rapport lui-mme. Il la trouv
malgr lui, si jose dire, son corps dfendant ; cela sest impos lui, sou22. GW Nachtr., p. 632. ANDREAS-SALOM (1970), p. 122.
23. GW Nachtr., p. 632. GW 14, p. 85.
24. GW Nachtr., p. 632. FREUD et FERENCZI (1996), p. 86.
Fernand Cambon
vent dans la douleur, la honte et le dplaisir. Vrit drangeante comme lintrus qui dbarque sans tre attendu. Cela scelle selon moi lauthenticit radicale de la psychanalyse : trouver ce quon ne cherche pas et quon naimerait
pas trouver. Consubstantialit de la dmarche et de lintrouvable objet
trouv.
(2) Do, entre autres, le concept de rsistance. Rsistance de Freud luimme, par exemple dans son aveuglement initial lendroit du transfert
de Dora, prix payer pour une dcouverte . Rsistance du patient dans la
cure. Enfin rsistance ubiquitaire du public, lintellectuel et le grand , qui
na trangement jamais t aussi forte quaujourdhui, alors quon pourrait
croire nos contemporains revenus de tout
(3) Pendant quon est occup des investigations de dtail . Encore
une dimension essentielle. Cette attention du psychanalyste linfime, la
surprise et linsistance de l insignifiant , quil sagit justement de faire
signifier : acte manqu, lapsus, rve, etc. Si une synthse thorique a une
chance dune fois voir le jour, ce ne peut tre que sur la base friable du disparate du minuscule, rtif la totalisation.
Cependant, poursuit Ilse Grubrich-Simitis, ce texte condamn par
Freud est aujourdhui intressant [] parce quil donne un aperu de la
ncessit de limagination [Imagination] dans le processus de cration scientifique 25 . Et Freud de dcrire le 8 avril 1915 dans une lettre Ferenczi le
mcanisme de la crativit scientifique comme une alternance de jeu
hardi de limagination [Phantasie] et de critique raliste impitoyable 26 .
La seconde partie de la Vue densemble serait un exemple dun jeu hardi
qui na pas rsist la critique subsquente.
Force est donc de rcapituler en disant que Freud fut sans cesse tiraill
entre ces deux ples : celui de la ncessaire formalisation thorique et celui
du foisonnement imprvisible de lexprience concrte. En consquence, si
fondamental que soit ce passage o il parle de thories authentiques comme
d htes non invits , Freud nabandonna jamais sa vise dune mtapsychologie. Or, on aperoit dsormais que cette vise, en tant mme quelle
reste toujours hors datteinte, a une fonction : celle dun moteur. En effet,
couple cet autre moteur quest ce quimpose lexprience clinique, elle est
l pour ne jamais laisser le chercheur quil est en repos. Autrement dit, nous
en viendrions donner au prfixe mta- encore un sens nouveau : la mtapsychologie, cest la psychanalyse comme toujours au-del delle-mme. Par
quoi nous introduisons le concept dau-del. peu prs synonyme de
25. GW Nachtr., p. 632.
26. GW Nachtr., p. 633. Freud et Ferenczi (1996), p. 66.
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mta- , il sen distingue littralement et pourrait bien signifier comme une

discontinuit dans le continuum de la mtapsychologie. Sorte de cran de
plus et de radicalisation aussi. Le moment semble venu daborder lanalyse du texte fameux Au-del du principe de plaisir.
Cet essai, essentiel, date de 1920. Il va dabord y tre question, bien sr,
du plaisir, comme concept. Or, ds la premire page (p. 3), Freud fait appel
la mtapsychologie au sens classique. Manire de dire que, si lAu-del
va oprer diverses mutations et torsions, il nadvient pas pour dcrter
labandon des acquis mtapsychologiques qui, dans certains de leurs termes,
perdureront chez Freud jusquau bout. On naura donc pas affaire ici
quelque sursomption , figure du reste trangre la dmarche freudienne.
Mais faisons retour, ce propos, une lettre dj invoque de Freud
Karl Abraham, en date du 4 mai 1915. En fait, Freud y objecte la prsentation et interprtation que son jeune collgue lui a faites dun cas, au nom,
prcisment, de la mtapsychologie. Je cite un peu longuement :
rotisme anal, complexe de castration, etc., sont des sources dexcitation ubiquitaires qui ont ncessairement leur part dans tout tableau de maladie. Une
fois, on fait ceci, et ailleurs, quelque chose dautre ; cest, bien sr, aussi lune
de nos tches que de reprer quoi est advenu partir de quoi ; mais lexplication de laffection ne peut tre donne que par le mcanisme, considr dun
point de vue dynamique, topique et conomique. Je sais que vous me donnerez bientt votre assentiment 27.
Comme par hasard, cest dans le paragraphe suivant que Freud fait part
du grand projet de douze essais dont nous avons dj parl. Interprtons
peine : rotisme anal, complexe de castration, etc. sont bien des dcouvertes majeures de la psychanalyse ; mais cest comme si seule la dimension
mtapsychologique, linstant dfinie, permettait en quelque sorte darracher la psychanalyse la psychologie.
Or, cest bien dans des termes expressment mtapsychologiques, soit
conomiques, que Freud dfinit demble son concept de plaisir . Et de
commenter aussitt : Nous sommes davis quune prsentation qui tente
de prendre encore en compte, outre les facteurs topique et dynamique, ce
facteur conomique est la plus complte que nous puissions actuellement
nous reprsenter et qui mrite dtre mise en relief par le nom de mtapsy27. Op. cit., p. 383.
Au-del du principe de plaisir
Fernand Cambon
chologique 28. (Cet conomique sera aussi qualifi, ds les pages suivantes, de quantitatif .) Soit ; ceci prs, bien sr, que, sans quitter le terrain de la mtapsychologie, il va sagir dessayer daller, pour les raisons que
nous verrons, au-del de cette conomie du principe de plaisir.
Si celui-ci est dfini comme la tendance dominante rgulatrice des processus psychiques qui vise y rduire toute tension zro ou un seuil minimal, Freud va se mettre demble en qute de son au-del , soit de quelque
chose qui le contredirait et/ou lui chapperait. trangement, il ne nous dit
pas pourquoi il cherche dans cette direction. Cela ne se dvoilera que peu
peu. Nous ne savons pas ce qui le motive et le fait en quelque sorte postuler
lexistence de ce quil recherche ; nous nentrevoyons pas davantage en quoi
cela peut au juste consister. Nous nous apercevrons quil y a lorigine de
cette qute et des raisons de principe et aussi laccumulation, pour une part
contingente, dun certain nombre de faits dobservation.
En ce dbut de texte, Freud est donc systmatiquement attentif tout
ce qui peut sembler contredire le principe de plaisir, lentraver, le mettre en
difficult ou en chec ; on serait presque tent de dire : tout ce qui pourrait tre justement susceptible de remettre en cause ce systme . Sans suivre pas pas linventaire argument quil dresse, faisons-en plutt ressortir
quelques moments et articulations essentiels.
Le principe de plaisir vient dabord massivement buter sur les cas dits
de nvrose traumatique , laquelle peut tre due un simple accident, mais
que la Grande Guerre rcente a galement suscite en masse. Freud y a eu
notamment directement affaire sous les espces de son propre gendre : Max
Halberstadt.
Ce type de nvrose est paradoxal plus dun titre. Et cest dessein que
jutilise et souligne ici ladjectif paradoxal . Il est peine besoin de rappeler quest ainsi nomm ce qui va contre la doxa . Or, napprend-on pas
que cest la dmarche initiale oblige de toute philosophie qui se respecte ?
En une incise rflexive, jose ajouter que, justement, tout mtapsychologique
quil est, le principe de plaisir va plus dans le sens de lvidence commune
que du paradoxe ; do lon peut tirer la consquence que cest dans le prsent essai que Freud accomplit le pas dcisif qui lui fait quitter toute psychologie .
La nvrose traumatique, donc, est dabord nigmatique quant sa
source. Mais elle lest surtout dans sa phnomnalit. Cest ainsi, crit Freud,
que la vie onirique de la nvrose traumatique prsente ce caractre, quelle
ne cesse de ramener le malade la situation de son accident, dont il sveille
28. GW 13, p. 5.
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avec une nouvelle frayeur. [] Le malade serait pour ainsi dire psychiquement fix au trauma 29. Freud note alors que le patient se comporte dune
manire exactement oppose et plus normale dans la vie veille : il y
vite par tous les moyens ce qui pourrait lui rappeler laccident lorigine
de ses maux. Il remarque de surcrot que tout cela contredit la nature mme
du rve, dont il a jusquici tabli quil pouvait tre ramen dans tous les cas
laccomplissement dun souhait. On relvera, bien sr, au passage que cette
nature du rve est elle-mme homologue au principe de plaisir.
Le paradoxe est donc le suivant : si le principe de plaisir est ce qui rgule
notre vie psychique, comment se fait-il que des rves puissent nous ramener
de manire rptitive une situation de pur dplaisir ? Cest intentionnellement que je souligne ladjectif rptitive , lequel anticipe la suite.
Mais, comme souvent dans cet essai hors du commun, Freud ne va pas
se colleter directement avec lnigme, plutt bifurquer immdiatement vers
une autre observation, dans lespoir quelle apporte son tour, comme de
biais, quelque lumire.
Cest vers le jeu denfant que Freud se tourne prsent, ce qui donne
lieu de trs clbres pages sur son petit-fils hambourgeois ( Ernstl
Halberstadt), quil a vu jouer avec une bobine, lectivement dans les cas o
sa mre sabsentait. Lpisode est si connu quil nest pas ncessaire de le
rappeler. Mais ce qui frappe Freud, et qui favorise subrepticement le rapprochement entre cette pratique enfantine et la parfois terrible nvrose traumatique, cest dune part la rptition, dautre part le fait que celle-ci sapplique
pareillement une exprience vcue pnible .
Cela dit, au terme de lanalyse, Freud va se dclarer du, finissant par
considrer que, malgr les apparences, ce phnomne ne prouve rien de
manire dcisive quant lexistence effective dun au-del du principe de
plaisir . En effet, il avance quon peut voir dans cet exercice la manifestation dune pulsion demprise , que lenfant peut en tirer un gain de plaisir secondaire, par exemple un sadisme de rtorsion. Il rappelle comment
la tragdie peut nouer culturellement une souffrance et une jouissance et
quelle est ce titre sa fonction . Bref, il conclut quon voit ici surtout comment une exprience de dplaisir peut tre finalement mise au service du
rgne du principe de plaisir. Ce qui nous retiendra surtout, cest que cest
loccasion pour Freud, mme sil utilise ces termes assortis dune ngation,
de serrer de plus prs ce quil entend au juste par au-del du principe de
plaisir . Ils se rpartissent sur deux pages. Il est nommment la recherche
de quelque chose qui puisse se manifester de manire primaire et indpen29. Op. cit., p. 10.
Fernand Cambon
dante du principe de plaisir 30 , pareillement de tendances qui seraient

plus originaires que celui-ci et indpendantes de lui 31 .
Spcifions peine :
L indpendance vise une htrognit quant au rgne du principe de plaisir, quelque chose qui lui chappe, y fasse entame. Nous dcouvrirons peu peu le caractre primordial pour Freud de cette postulation
structurale .
Il est intressant de noter lquivalence de lau-del et du plus originaire . Cest--dire, nous lavons dj suggr, que l au-del est plutt
entendre comme un en de , comme quelque chose qui est plus loin
en arrire ; dautre part, laspect corollaire de len quelque sorte pralable rejoint une des lectures que nous avions faites du prfixe mta- .
Aprs la nvrose traumatique et de guerre, aprs le jeu denfant, et toujours relativement bredouille dans sa qute, Freud envisage prsent lexprience clinique analytique directe, faisant observer que, si la cure sappuie
souvent sur des rminiscences, le travail de remmoration affrent revt
gnralement deux formes concurrentes : celui de remmoration proprement
dite [Erinnern] et celui de la rptition [Wiederholen] 32. Le matriau en
cause est en gnral du vcu infantile qui resurgit loccasion du transfert . Il veut signifier par l que, dans le premier cas, le patient se contente
de faire passer le remmor dans la reprsentation et la parole et que, dans
le second, le retour du refoul se manifeste plutt sous la forme d actes
et/ou de comportements, vis--vis de lanalyste, ventuellement aussi hors
du cabinet de lanalyste. Il va de soi que le praticien prfre le premier
mode au second, parce quil est plus conomique et fait gnralement
moins de dgts . Or, constate Freud, la pratique enseigne quil y a dans
toute analyse une part de rptition invitable et irrductible. On notera
au passage quici le mot rptition prend un sens trs spcifique (acte
contre reprsentation), lgrement diffrent de celui quil avait lors de ses
prcdentes occurrences. Encore quil ne soit nullement exclu que le retour
en acte de linfantile se mette secondairement dans la cure se ritrer.
Cest pour dsigner cet irrductible que Freud invente alors le mot de
compulsion de rptition [Wiederholungszwang] 33 , quil nonce une premire fois entre guillemets.
Freud se livre ce sujet une analyse vritablement mtapsychologique.
Il prcise demble que ce qui pousse ainsi rpter, cest linconscient lui30. Op. cit., p. 14.
31. Op. cit., p. 15.
32. Op. cit., p. 16.
33. Op. cit., p. 17.
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mme, et que ce qui sy oppose peut tre bon droit qualifi de rsistance .
Mais il se met bousculer la rpartition attendue en cette configuration du
moi, du refoul et de linconscient, annonant ainsi les surprenants remaniements qui seront oprs dans Le moi et le a 34 (1923). Le lecteur doit
avoir une bonne boussole. Cest ainsi quil est dit que la rsistance est ellemme inconsciente, de mme que le moi, y compris en son noyau mme.
Commentaire possible : plus il y a dinsu, et plus il y a de rptition, compulsionnelle. On voit que ce rordonnancement, topique, est en lui-mme
trs mtapsychologique. Cependant, mme si la carte de linconscient est
pour ainsi dire brouille, reste que nous sommes face un schme o un
moi, dit consistant [zusammenhngend] 35 , rsiste un refoul dplaisant , ce qui nous ramnerait presque la toute premire topique, o les
pulsions d autoconservation refoulaient les pulsions sexuelles
gnantes, et nous reconduirait au rgne sans partage du principe de plaisir.
Mais nous revenons inopinment limplacable logique du prsent essai :
Le fait nouveau et remarquable [], cest que la compulsion de rptition
ramne aussi des expriences vcues du pass qui ne contiennent aucune
possibilit de plaisir, qui ne peuvent pas avoir t alors non plus des satisfactions, mme pas des satisfactions de motions pulsionnelles refoules
depuis 36 .
Freud est donc contraint de tourner le dos son schma le plus classique : celui qui veut que lhomme soit perptuellement en qute de la rptition dune premire satisfaction rvolue. Comment expliquer ce relatif
mystre ? Il faut supposer que, ds la protohistoire de lindividu, certaines
pulsions nont pas trouv se satisfaire, ont t mises en chec, mais que
tout se passe comme si la personne nen tirait pas de leon , quelle tait
pousse rpter cet chec originel mme. Cette exprience est malgr tout
rpte, une compulsion y pousse 37 .
Freud rappelle alors lobservation de ce quon peut reprer comme
nvroses de destin o, par exemple dans sa vie amoureuse, tel homme ou
telle femme est immanquablement reconduit rpter le mme chec, trs
largement son insu, souvent mme alors quil ou elle veut le fuir.
Sans citer le nom de Nietzsche, il avance alors, entre guillemets, lexpression ternel retour du mme [ewige Wiederkehr des Gleichen] 38 , pro34. GW 13, 237-289
35. Op. cit., p. 18.
36. Ibid.
37. Op. cit., p. 20.
38. Op. cit., p. 21.
Fernand Cambon
pos de laquelle on peut remarquer que Nietzsche utilise plus volontiers dans
ce contexte le mot synonymique de Wiederkunft, tandis que Wiederkehr est
le mot que Freud emploie quand il parle du retour du refoul . (Il nest du
reste pas certain que tel ait t le contenu vis par Nietzsche travers ce
concept ; dans -kunft , il y a quelque chose dun avnement).
Toujours est-il que Freud, en cette fin de troisime section, a limpression de tenir enfin et de pouvoir nommer mais nest-ce pas la mme chose ?
cet impossible au-del quil cherche : la compulsion de rptition nous
apparat plus lmentaire, plus pulsionnelle que le principe de plaisir quelle
pousse de ct 39 (je souligne).
La section IV de lessai commence par une phrase lapidaire et abrupte :
Ce qui suit prsent est spculation, souvent une spculation qui remonte
loin 40 . Cela va durer de fait jusqu la fin du texte, qui en comporte sept.
On peut reconstituer larticulation elliptique ainsi : jusquici, Freud a recherch un au-del du principe de plaisir dans ce que pouvait lui fournir lobservation et lexprience. Il en a tir in fine un concept nouveau, la compulsion de rptition , qui parat correspondre lobjet de sa qute. Dans
les lignes suivantes de la quatrime section, il prononce le mot mtapsychologique et introduit du mme pas une mditation sur le moi comme
systme . On peut donc affirmer, ce qui tait prvisible, que, dans une certaine mesure, ce quil appelle spculation sera coextensif des considrations dordre mtapsychologique ; on pourra mme anticiper de manire
conjecturale en disant quil va peu peu procder des remaniements de sa
mtapsychologie pour mettre celle-ci au diapason de la dcouverte de la
compulsion de rptition.
Pour ce faire, il prend un point de dpart extrmement classique, soit
lexposition dtaille du systme P-Cs, cest--dire perception-conscience,
topique qui remonte la section VII de Linterprtation du rve, voire
lEsquisse 41, le premier de ses crits proprement psychanalytiques. Pages
26 32, aprs avoir relev que lessentiel du systme P-Cs est dtermin par
sa position de frontire entre mondes extrieur et intrieur, et selon des schmas toujours trs classiques, il met en place la ncessit dun pare-stimulus [Reizschutz] 42 , destin protger le moi dagressions du monde extrieur, en mettant surtout en avant des considrations quantitatives. Il a
recours pour faire entendre son propos la comparaison avec un organisme
39. Op. cit., p. 22.
40. Op. cit., p. 23.
41. FREUD (2011).
42. Op. cit., p. 26.
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primitif qui consisterait en une sorte de vsicule unicellulaire, envisageant

ensuite sa complexification au cours de lvolution.
On notera dans ces mmes pages la rcurrence des mots Bindung et binden, gnralement traduits par liaison et lier . En effet, il ne sagit pas
et il ne peut sagir pour lappareil psychique de se fermer toute excitation,
dautant plus que cela est tout spcialement impossible vis--vis des excitations qui viennent de lintrieur. Sa tche requise est donc de rduire les
quantits opration dj dcrite dans lEsquisse et, dans le mme but,
de les lier , parce que, ne circulant plus alors librement , elles seront
moins nocives, plus contrlables , pourrait-on dire, mme si ce mot nest
pas de Freud. Ce terme de liaison sera progressivement mieux dfini dans
la suite.
partir de ce schma, Freud peut faire retour au problme prcdemment abord de la nvrose traumatique, dont on peut considrer, la lumire
des prsents dveloppements, quelle est la raction un choc dont la puissance a eu raison du pare-stimulus, la dbord. La dimension de la frayeur
[Schreck] rentre aussi dans ses droits, puisque cest surtout la soudainet
qui a pris les pare-stimulus de court, les empchant de dclencher une
angoisse qui a pour fonction positive de mettre la psych en tat dalerte.
Do une premire approche possible de lnigme de ces rves, dj signals, o cest la situation traumatique elle-mme qui ne cesse de se rpter. Il
convient de citer ici longuement :
Si les rves des nvross pour cause daccident ramnent si rgulirement les
malades la situation de celui-ci, il est vrai quils ne servent pas accomplir
un souhait []. Mais nous sommes autoriss supposer quils se mettent ainsi
la disposition dune tche qui doit tre pralablement rsolue, avant que le
principe de plaisir ne puisse commencer son rgne. Les rves cherchent rattraper lopration de domination du stimulus accompagne de dveloppement
dangoisse, dont le dfaut est devenu la cause de la nvrose traumatique. Ils
nous donnent ainsi un aperu dune fonction de lappareil psychique qui, sans
contredire le principe de plaisir, est cependant indpendante de lui et semble
tre plus originaire que lintention du gain de plaisir et de lvitement du
dplaisir 43.
Continuons citer avant de conclure : Ainsi, la fonction du rve, qui

consiste liminer des motifs dinterruption du sommeil par laccomplissement des souhaits des motions perturbatrices, ne serait pas sa fonction originaire ; il na pu sen rendre matre quaprs que la vie psychique dans son
ensemble eut accept le rgne du principe de plaisir. Sil existe un Au-del
du principe de plaisir, il est alors consquent dadmettre aussi un temps
43. Op. cit., p. 32.
Fernand Cambon
antrieur la tendance du rve accomplir des souhaits. Il nest pas ainsi

contredit sa fonction ultrieure 44.
De ces longues citations tirons quelques enseignements :
(1) Nous retrouvons ici les adjectifs dcisifs, dj souligns : originaire
et indpendant .
(2) Cela confirme une fois de plus que l au-del freudien pourrait tre
plus justement dsign comme un en de .
(3) Toutes ces donnes se trouvaient dj prsentes dans la section prcdente, mais elles sont ici augmentes dune prcision, qui est aussi bien
un dplacement logique : cet ensemble tout la fois chappe au principe de
plaisir et ne le contredit pas. Antriorit et indpendance ne signifient donc
pas contradiction, incompatibilit.
(4) Enfin, dans le mouvement de toute cette avance, cest la fonction
canonique mme du rve qui doit tre redfinie. Nous avions du reste dj
attir lattention sur lhomologie entre accomplissement de souhait et
rgne du principe de plaisir .
En une premire partie de la cinquime section, Freud va assez largement
rcapituler tous les acquis antrieurs de lessai, en les articulant entre eux,
mais surtout en introduisant au centre du dispositif la notion de pulsion. Il
annonce demble que les pulsions sont llment le plus important ainsi
que le plus obscur de la recherche psychologique 45 , soulignant par l une
fois de plus le caractre invitablement conjectural de la mtapsychologie.
Premire hypothse : les motions manant des pulsions ne se rattachent
pas au type du processus nerveux li, mais celui qui est librement mobile
et pousse la dcharge 46 . Autre postulat, thorique mais fond sur lexprience : on peut identifier linvestissement librement mobile ce qui est par
ailleurs appel processus primaire , et coupler le processus dit secondaire avec les modifications qui surviennent dans linvestissement li et
tonique 47 .
Muni de ce nouveau montage, Freud peut reformuler certains constats
antrieurs : La tche des couches suprieures de lappareil psychique serait
[] de lier lexcitation des pulsions qui affluent dans le processus primaire :
cest seulement une fois la liaison russie que le rgne du principe de plaisir pourrait simposer sans entrave 48 . Et, commente Freud, jusqu ce que
44. Op. cit., p. 33.
45. Op. cit., p. 35.
46. Ibid.
47. Op. cit., p. 36.
48. Ibid.
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ce point et ce moment soient atteints, cest la tche de liaison pralable qui

est prioritaire. La stratgie de lAu-del est dcidment faite de petits pas
puisque, sil prouve le besoin de dire une nouvelle fois que ce processus est
indpendant du principe de plaisir, il ajoute ici quil seffectue aussi en
partie sans gard pour lui , une telle affirmation thorique ntant pas
dpourvue de pendant dans le rel psychique.
Cest peut-tre linstant dindiquer un parallle possible entre lAu-del
freudien et ce que Nietzsche crivit sous le titre Par-del le Bien et le Mal
(Jenseits dans les deux cas), condition de placer laccent un peu diffremment. Les deux pourraient partager une commune audace aventureuse. Et
cest une rfrence que je convoquerai une nouvelle fois ultrieurement.
Nouveau nouage, dallure presque syllogistique : Freud revient alors sur
la compulsion de rptition, dont nous avons dj fait la connaissance, pour
en souligner le caractre hautement pulsionnel, voire dmonique 49 dans
les cas o elle entre en conflit avec le principe de plaisir. Parcourant les
champs explors dans les sections plus cliniques , il relve que, si le jeu
denfant peut ne pas entrer en contradiction avec le principe de plaisir, ce
nest pas le cas de la rptition dans la cure analytique, qui passe de toutes
les manires outre audit principe. Ce dernier constat permet de conclure que
les expriences vcues infantiles qui reviennent ainsi au jour nexistaient pas
ltat li, voire taient inaptes tout processus secondaire.
Mais se pose alors la question de savoir comment on peut thoriquement
rendre compte de la corrlation ainsi constate entre la compulsion de rptition et le pulsionnel. Freud pressent quil se trouve l, dans le cours de sa
spculation , au seuil dun remaniement considrable de sa conception
mme des pulsions. On sait que lanalyse qui suit est reste clbre et na
jamais cess dtre lobjet de commentaires. Il lintroduit ainsi : Ici ne peut
que simposer nous lide que nous avons dbusqu un caractre des pulsions universel, peut-tre non clairement reconnu jusque-l, peut-tre un
caractre de toute vie organique en gnral 50 . Quil soit remarqu au passage, avant de poursuivre, quil est probable quici et dans la suite Freud fait
sans le dire un usage du mot Trieb qui remonte sa source smantique plus
indtermine d instinct , ou en tout cas ne lexclut pas ; tandis que la traduction par pulsion juste titre adopte en franais se prte moins un
maniement conceptuel souple.
Jouant sur le prfixe wieder-, plus audible et marqu en allemand quen
franais, Freud conclut de la r-ptition au r-tablissement : Une pulsion
49. Ibid.
50. Op. cit., p. 38.
Fernand Cambon
serait donc une pousse immanente lorganique anim, qui tend au rtablissement dun tat antrieur 51 . Il parle ce moment-l dune manifestation dinertie dans la vie organique , galement de la nature conservatrice du vivant . Un peu plus loin, il utilisera aussi le mot rgression 52 .
En cela, et jusqu ce point, nous ne sommes pas trop surpris puisque, nous
lavons dj soulign, le mouvement du retour, dun retour au commencement et lavant est une, sinon la structure dominante de toute la dmarche
freudienne. Ce qui est nouveau, cest sa radicalisation et son universalisation : hypothse que toutes les pulsions veulent rtablir de lantrieur 53
Ce qui peut troubler aussi, cest que le schme ici mis en jeu nest pas si diffrent de celui qui prside au principe de plaisir, alors que la compulsion de
rptition tait justement cense emblmatiser ce qui lui chappe. Mais cest
une contradiction apparente qui sera leve plus loin.
Freud ne mconnat pas quil est ici au comble de la spculation , quil
encourt mme le grief de mysticisme 54, au sens pjoratif du terme. Il
nignore pas non plus le caractre paradoxal de ce quil avance. Notamment,
si tout tend linertie et au retour, il ny a gure que des perturbations extrieures qui puissent susciter quelque chose comme une volution . Et
Freud en arrive une conclusion qui heurte violemment le sens commun, et
selon laquelle la vie ne peut avoir pour but que de revenir son point de
dpart, soit, aussi bien, la mort ! Formule clbre : Le but de toute vie
est la mort 55 .
partir de l, force lui est de constater quil en est ainsi venu contredire de front lune de ses toutes premires thses, celle des pulsions dautoconservation. Et que faire alors des pulsions sexuelles qui leur taient
couples ? Il ordonne ces dernires, assez naturellement la reproduction.
leur manire, les cellules germinales travaillent en partie contre-courant de la substance vivante. Mais on nen est pas pour autant quitte avec le
paradoxe, puisquelles sont en fait encore plus conservatrices que les autres,
plus rsistantes [resistent] aux influences extrieures. Freud dcide de les
appeler les pulsions de vie proprement dites 56 , les autres pouvant continuer tre dites pulsions du moi .
Et pour clore cette cinquime section, il persiste et signe : rien noblige
cder au bon sens , malmen, et postuler quelque pulsion qui ferait
51. Ibid.
52. Op. cit., p. 39.
53. Ibid.
54. Ibid.
55. Op. cit., p. 40.
56. Op. cit., p. 43.
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aller de lavant et vers le haut ; refoulement et sublimation suffisent amplement linstauration et au dveloppement de la culture .
La sixime section prend son point de dpart des derniers acquis de la
prcdente : Freud pense pouvoir rcapituler en disant que les pulsions du
moi poussent vers la mort et les pulsions sexuelles vers la continuation de la
vie. Cela implique une rvision drastique de la premire topique, pas tant
du point de vue de la rpartition que de celui du contenu. Il nest pas, bien
sr, sans ressentir lui-mme quelque embarras face au paradoxe heurtant de
sa thse. Cela lentrane aller en chercher quelque confirmation ou infirmation du ct de la biologie de son temps. Il pense pouvoir conclure de son
exploration quau minimum rien ne vient exclure son hypothse 57, quil
peut donc continuer la mettre au travail. Il constate quil est ainsi conduit
une conception de la vie pulsionnelle lectivement dualiste 58 . Ce terme
reviendra sous sa plume et nous devrons le serrer de prs. Autre traduction
de ce dualisme : deux processus qui agissent en direction contraire, les uns
qui construisent en vue dune assimilation, les autres qui d-construisent
en vue dune dissimilation. Pourquoi ds lors ne pas parler de pulsions de
vie et de pulsions de mort 59 ? Il note alors sa convergence sur ce point
avec Schopenhauer. Et, ne lsinant pas sur les rfrences culturelles, il propose dappeler, conjointement avec les potes et les philosophes, ros lensemble des pulsions de vie.
Sensuit alors une discussion essentielle o Freud va dune part retracer
les remaniements successifs de sa topique pulsionnelle et se confronter paralllement ce quon peut appeler la question du monisme et du dualisme.
Cest son essai Pour introduire le narcissisme 60 qui a le premier bouscul la thorie premire du conflit psychique comme affrontement entre les
pulsions du moi ou dautoconservation et les pulsions sexuelles. En effet,
celui-ci revenait pour lessentiel poser quil y avait aussi un investissement
libidinal du moi, dit narcissique. Le danger tait ds lors dans une sorte
dindistinction, puisquil y avait de la libido partout. Le seul recours fut
alors, comme il sexprime, de substituer une diffrence topique une diffrence qualitative : de distinguer une libido dite narcissique dune libido
objectale. Or, la postulation dun ros englobant peut aviver le danger dindistinction en submergeant tout de libido. Freud ne mconnat pas quil
risque de se retrouver dans une position jungienne, par essence moniste.
57. Op. cit., p. 53.
58. Ibid. Je souligne.
59. Ibid.
60. GW 10, 138-170.
Fernand Cambon
lautre extrmit, il peut pour de bon prter le flanc la critique qui reproche
la psychanalyse de vouloir tout expliquer partir de la sexualit 61.
Cest alors quil revient avec insistance son actuelle distinction tranche entre pulsions du moi = pulsions de mort et pulsions sexuelles = pulsions de vie 62 . Il remet rsolument en avant le terme de dualiste , quil
souligne. Il tente aussi un parallle entre vie et mort dune part, amour et
haine dautre part, et met de surcrot en jeu sadisme et masochisme, postulant en ce point lexistence dun masochisme primaire, cest--dire au-del
de celui quon peut dduire du sadisme, ce quoi tentera de rpondre son
essai ultrieur Le problme conomique du masochisme 63 .
Cependant, la postulation des pulsions de vie confronte Freud une vritable difficult logique, quon peut tenter de formuler ainsi. En effet, il sagit
de marier le dualisme pulsionnel son affirmation universelle concernant
les pulsions, savoir quelles tendent toutes par essence rtablir une sorte
dtat originaire. Autrement dit, comment ordonner les pulsions de vie la
compulsion de rptition, qui nous a conduit dabord dbusquer la pulsion de mort 64 ? Biologiquement, la question est en gros de savoir si lon
peut supposer un quivalent de la copulation sexuelle dans les organismes
les plus archaques. Lexigence est alors tout le moins la suivante : Si lon
ne veut donc pas abandonner la supposition de pulsions de mort, il faut leur
associer [zugesellen] ds le dbut des pulsions de vie 65 . La science noffrant plus ici aucun recours sr, Freud fait alors appel au mythe, mais un
mythe forg par un philosophe, Platon. Il rappelle le fameux rcit fait par
Aristophane dans Le Banquet 66 du corps humain concu dabord comme
double, ensuite coup en deux par Zeus, et dont les deux moitis sont dsormais possdes par lardent dsir [Sehnsucht] de retrouver lunit perdue.
Dans la foule, Freud qualifie Platon de pote-philosophe 67 , ce qui naurait pas trop t du got de ce dernier.
Se conformant aux citations ci-dessus produites par Ilse GrubrichSimitis, ainsi parvenu au comble de lenvole de limagination, Freud
prouve alors la ncessit dun temps de lucidit critique. Et nous allons, en
cette occurrence, en apprendre beaucoup sur ce quil en est de la mtapsychologie en ce nouveau paysage. Freud affirme ne pas tre lui-mme
61. Op. cit., p. 56.
62. Op. cit., p. 57.
63. GW 13, 371-383.
64. Op. cit., p. 60.
65. Op. cit., p. 61 sq.
66. Op. cit., p. 62.
67. Op. cit., p. 63.
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convaincu par ces dveloppements et ne pas appeler y croire. Il nest pas

sr dy croire lui-mme 68.
Il se livre lors une passionnante rcapitulation chronologique des rapports entre observation et doctrine en psychanalyse. Nous avons dj vu
avec lui en quoi ces sections de lAu-del du principe de plaisir constituent
une troisime doctrine des pulsions. Les deux premires, dit-il, taient des
traductions directes de lobservation en thorie 69 . Cependant, objecte-til sa propre objection, sa prsente nouvelle doctrine repose aussi sur du
matriel observ, soit les faits de la compulsion de rptition (je souligne).
Laudace et le risque indits tiennent toutefois ceci que, pour aller juquau
bout de cette ide, sans autre choix possible, on combine plusieurs fois du
factuel du purement construit par la pense [blo Erdachtem] et sloigne
beaucoup, ce faisant, de lobservation 70 .
En ce point, ce nest pas limagination qui prend le relais, mais une
rflexion de haut vol, qui vaut quon sy arrte. Il y va, si je puis dire, de rien
de moins que de la subjectivit du scientifique ; cest--dire, aussi bien, des
limites de toute rgulation possible de lincontournable imagination scientifique . Suivons Freud pas pas : ceci prs quon est malheureusement
rarement impartial l o sont en jeu les choses dernires, les grands problmes de le science et de la vie 71. Et lon sait que ces choses dernires
pouvaient pour Freud tre figures par la fresque de Signorelli Orvieto. Il
ajoute : Je crois que chacun est domin par des prfrences dont le fondement intrieur est profond, et dont il fait son insu le jeu avec sa spculation 72 .
***
Quon me permette ici de faire entendre ma propre voix, la suite de
celle de Freud. Je crois en effet que la plupart des grandes thories et dcouvertes scientifiques sont trs secrtement guides par des fondements subjectifs derniers, qui chappent ceux quils habitent. Faut-il les baptiser
inconscients ? Je ne sais ; il sont en tout cas de structure et se mettent
sans doute en place trs tt chez le sujet . Je veux dire que le dualisme de
Freud est quasi donn chez lui antrieurement toute exprience. Il ne peut
observer et penser quen termes dualistes. Et son Au-del du principe de
plaisir est peut-tre dabord l pour prouver que, ds quun monisme
menace, il faut tout prix le mettre en chec. Do lincompatibilit radi68. Op. cit., p. 63 sq.
69. Op. cit., p. 64.
70. Ibid.
71. Ibid. Je souligne.
72. Ibid.
Fernand Cambon
cale avec Jung. Pourquoi Jung tait-il moniste, pourquoi Freud fut-il dualiste ? Parce que ctait lun, parce que ctait lautre Et aucun des deux
ne pourra jamais convaincre lautre. noter ce propos que Freud ne cite
en tout Hegel que deux fois !
Cest encore lun des points sur lesquels les deux Jenseits, celui de Freud
et celui de Nietzsche, peuvent se rejoindre. En effet, cest ainsi que je suis
tent de lire lexigence que formule ce dernier dans ce livre dune psychologie des philosophes . Il appellerait par l sonder leurs assises subjectives
dernires et premires, bien sr.
nonant tout cela, je ne suis pas infidle mon titre, puisque ce que je
pointe travers la rcurrence du mta- , avec son extrmit d au-del
nest que le mode axial selon lequel se monnaie justement le dualisme freudien. Ces deux mots disent bien la coupure inhrente au dualisme. Et ce dispositif ne va pas sans vhiculer dailleurs une sorte de variante de transcendantalisme radical o sentrecroisent singularit et universalit. En effet,
note Freud, sans un appareil langagier et conceptuel minimal de dpart, et
avant toute laboration ultrieure, nous naurions mme pas pu percevoir
les phnomnes observs dcrire 73.
Eh bien, je suis freudien ; cest donc sans doute que je suis dualiste .
Sans cette structure et hors delle, je ne pourrais ni vivre ni respirer ni penser. On dit Lacan ternaire. Est-ce dire que cela me conduirait jouer Freud
contre Lacan ? Nullement : je suis lacanien aussi. Mais le ternarisme lacanien naurait jamais pu sdifier sans le socle du dualisme freudien, sans
cet en de fondateur, auquel Lacan fit retour
BIBLIOGRAPHIE
Je traduis de lallemand toutes les citations de cet article, ceci dans un souci de
littralit qui donne le meilleur appui possible mes commentaires hormis la correspondance entre Freud et Karl Abraham, dont je suis le traducteur. Par ailleurs,
sauf mention expresse, je suis lauteur des soulignements dans les citations.
Pour les ouvrages thoriques de Freud, il est renvoy aux Gesammelte Werke
(Fischer), de la manire suivante : GW 13 dsignera par exemple le tome XIII des
Gesammelte Werke. Je nindique pas de traductions franaises, dune part parce
quelles sont souvent trop nombreuses, dautre part parce que les traductions
Gallimard et les uvres Psychanalytiques Compltes parues aux PUF portent
presque toujours la pagination des Gesammelte Werke en marge.
73. Op. cit., p. 65.
620
621
ANDREAS-SALOM, L. (1970) : Correspondance avec Sigmund Freud. Trad. L. Jumel, Paris,

Gallimard.
FREUD, S. (2006) : Lettres Wilhelm Flie 1887-1904. dition complte, Paris, PUF.
FREUD, S. (2011) : Esquisse dune psychologie Entwurf einer Psychologie. Texte rdig par
Freud en 1895. Trad. S. Hommel, J. Le Troquer, A. Ligeon, F. Samson, Toulouse, rs
dition bilingue.
FREUD, S. et ABRAHAM, K. (2006) : Correspondance complte 1907-1925. Trad. F. Cambon.
Paris, Gallimard.
FREUD , S. et FERENCZI, S. (1992, 1996, 2000) : Correspondance en 3 tomes. Trad. groupe du
Coq-Hron, Paris, Calmann-Lvy.
LALANDE, A. (1983 [1926]) : Vocabulaire technique et critique de la philosophie, Paris, PUF.
LAPLANCHE, J. et PONTALIS, J. B. (1967) : Vocabulaire de la psychanalyse, Paris, PUF.
NIETZSCHE, F. (1981) : Jenseits von Gut und Bse [Par-del le Bien et le Mal] in Werke III,
hrg. von Karl Schlechta, Ullstein Materialien.
Rsum : Je tente doprer un rapprochement chez Freud entre le prfixe mta- dans mtapsychologie et la prposition synonymique au-del dans le titre Au-del du principe
de plaisir. Aprs une exploration notionnelle et chronologique de la mtapsychologie
dans le corpus freudien, je me livre une analyse serre de lessai Au-del du principe de
plaisir, y faisant notamment ressortir les notions de compulsion de rptition, de pulsions
de vie et de mort et de dualisme pulsionnel.
Mots-cls : Mtapsychologie. Au-del. Compulsion de rptition. Pulsions de vie. Pulsions de

mort. Dualisme.
Abstract : The study aims to connect the prefix meta- in the Freudian metapsychology
with the synonymical preposition beyond in the title Beyond the Principle of Pleasure.
After an inquiry into the notions and chronology of the metapsychology in the corpus
of Freuds works, I engage in a close study of Beyond the Principle of Pleasure, especially
highlighting the notions of compulsion of repetition, life and death instincts and instinctual dualism.
Key words : Metapsychology. Beyond. Compulsion of repetition. Life instinct. Death instinct.
Dualism.
GW Nachtr. dsigne le Nachtragsband, volume additionnel aux Gesammelte

Werke, publi en 1987. Lintroduction dIlse Grubrich-Simitis la Vue densemble
des nvroses de transfert ma rendu des services inapprciables. Le mme auteur
sest exprim plusieurs reprises sur cet essai de Freud, y compris directement en
franais. Si jai choisi ce texte-l, cest parce quil renferme des citations qui mont
t trs prcieuses.
Outre les ouvrages thoriques de Freud, voici la liste des ouvrages cits et/ou
consults pour le prsent article.

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LE MTA- ET L' AU-DEL CHEZ FREUD

Article disponible en ligne l'adresse:

Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Cambon Fernand, Le mta- et l' au-del chez Freud ,

Distribution lectronique Cairn.info pour Centre Svres.

Archives de Philosophie 75, 2012, 597-621

Le mta- et l au-del chez Freud

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ce point et ce moment soient atteints, cest la tche de liaison pralable qui

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convaincu par ces dveloppements et ne pas appeler y croire. Il nest pas

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ANDREAS-SALOM, L. (1970) : Correspondance avec Sigmund Freud. Trad. L. Jumel, Paris,

Mots-cls : Mtapsychologie. Au-del. Compulsion de rptition. Pulsions de vie. Pulsions de

GW Nachtr. dsigne le Nachtragsband, volume additionnel aux Gesammelte

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