Mdula Espinal

Se encuentra alojada en el conducto raqudeo donde alcanza una longitud variable

entre 40 y 45 cm; esto significa que se extiende desde la primera vrtebra cervical hasta
la primera o segunda vrtebra lumbar; evidentemente es ms breve que su continente. En
los comienzos del desarrollo embrionario, la mdula y la columna vertebral tienen la
misma longitud; paulatinamente, sta aventaja en su crecimiento a la mdula que, como
consecuencia es ms corta que el raquis.
Configuracin (fig. md01, md02, md03, md04, md05)
Aparece como un cilindro ligeramente aplanado en sentido antero-posterior,
presenta dos abultamientos a la altura en que emergen los nervios destinados a los
miembros; se los conoce como engrosamiento cervical y lumbar, respectivamente.
En la mdula espinal se describen: una cara anterior, una cara posterior y dos
caras laterales. La cara anterior presenta en su parte media, un surco llamado surco
medio anterior, que no alcanza la sustancia gris pues las separa una formacin
denominada comisura blanca.
La cara posterior, por su parte, ofrece un surco menos profundo conocido como
surco medio posterior.
Estructura
La mdula espinal est constituida por sustancia gris y blanca. La sustancia gris
est compuesta fundamentalmente, por cuerpos de neuronas, clulas gliales y
prolongaciones amielnicas; la sustancia blanca, a su vez, est formada, principalmente,
por fibras mielnicas. Se disponen de la siguiente manera: la parte superficial del cilindro
se compone de sustancia blanca, en tanto que la sustancia gris est situada en el centro.
a) Sustancia blanca: esta forma los llamados cordones de la mdula. La mdula espinal
se puede dividir, mediante un plano imaginario en dos mitades: derecha e izquierda; son
simtricas tanto desde el punto de vista morfolgico como funcional. Encontramos los
cordones, anterior y posterior divididos por mitades; conviene destacar que el cordn
posterior est dividido por una verdadera lmina sagital que se llama tabique medio
posterior y se extiende desde el fondo del surco homnimo hasta la sustancia gris. Los
cordones medulares estn constituidos por varios manojos de fibras que son los trayectos
o vas de conduccin del impulso nervioso; cada uno de ellos tiene una ubicacin y
funcin determinada. Estos haces, estn formados por fibras que van desde la periferia
hacia el neuroeje y comprenden las vas ascendentes o sensitivas; otras, en cambio,
corren desde los centros nerviosos hacia diversas zonas perifricas y constituyen las vas
descendentes o motoras.
HACES
PRINCIPALES

Cordn anterior
Haces
sensitivos

Cordn lateral

Cordn posterior
Haces
motores

Cordn anterior

Cordn lateral

Espino-talmico anterior
Espino-talmico lateral.
Espino-cerebeloso dorsal, directo o de
Flechsig.
Espino-cerebeloso ventral, cruzado o de
Gowers.
Interno o de Goll
Externo o de Burdach
Piramidal directo
Tecto espinal anterior
Retculo espinal anterior
Vestbulo espinal anterior
Piramidal cruzado
Rubro espinal de Von Monakow
Tecto espinal lateral

Haces
mixtos

Retculo espinal lateral

Vestbulo espinal lateral
Olivo espinal
Existen manojos de fibras que estn ubicados
entre los haces mencionados. Son mixtos:
espino-tectales; espino-reticulares, espinoolivares. Estos haces junto con el vestbulo
espinal constituyen lo que se conoce como
cintilla longitudinal posterior. Inmediatamente
por fuera de la sustancia gris, se encuentra el
haz restante antero-lateral; ponen en
conexin distintos segmentos de la mdula.

b) Sustancia gris: Est completamente rodeada por la sustancia blanca. En un corte

horizontal de la mdula, la sustancia gris aparece con forma de una letra H, en el centro
se aprecia la seccin que corresponde al conducto del epndimo. Los sectores de
sustancia gris situados por delante del conducto, se llaman astas anteriores y los
ubicados por detrs, son las astas posteriores, en tanto que la barra transversal, se
denomina comisura gris, anterior o posterior, segn su ubicacin respecto al mismo
conducto; en algunos segmentos de la mdula, la comisura gris se muestra abultada en
sus bordes externos, constituyendo las llamadas astas laterales.
Si trazamos un plano frontal imaginario que pase por el conducto del epndimo, dividimos
a la sustancia gris en un segmento anterior que tiene funcin motora y otro posterior con
funcin sensitiva; a su vez, estos se subdividen. Los pequeos segmentos de esta
sustancia situados prximos al conducto ependimario representan las bases de las astas
anteriores y posteriores, respectivamente; los fragmentos restantes, forman las cabezas
de las astas respectivas. Evidentemente, las astas laterales estn comprendidas en las
bases mencionadas. Desde el punto de vista funcional las cabezas pertenecen al
sistema nervioso voluntario, mientras que las bases integran el sistema nervioso
involuntario. Cualquiera sea el asta que se considere, presentan en su seno una serie de
columnas compuestas por agrupamientos neuronales conocidas con los nombres de
ncleos.
Ncleos de la cabeza de las astas posteriores o smato-sensitivos
Estos ncleos tienen funcin sensitiva. Existe una pequea fraccin de sustancia
blanca que separa las astas posteriores de la periferia medular, llamada zona marginal del
Lissauer. Inmediatamente por dentro de ella la sustancia gris se diferencia en una
formacin denominada capa zonal de Waldeyer; luego se encuentra un ncleo que por su
aspecto se conoce como sustancia gelatinosa de Rolando; en plena cabeza del asta
posterior se halla el llamado ncleo propio; finalmente, cerca de su base, el ncleo de la
columna de Clarke o ncleo dorsal de Stilling.
Ncleos de la comisura gris
a) De la base de las astas posteriores o vscero-sensitivos.
b) De la base de las astas anteriores o vscero-motores.
Se reconocen como ncleos intermedio laterales o intermedio mediales segn su
mayor o menor distancia de la lnea media.
Ncleos de la cabeza de las astas anteriores o smato-motores
Estos ncleos estn distribuidos ms o menos regularmente de modo que se
pueden distinguir, igual que los intermedios, en antero-laterales y antero-mediales, segn
sea la posicin que ocupan.